UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

CURSO :
UNIDAD :
TEMAS :

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

SEGUNDA
EL MEDIO AMBIENTE
PRINCIPALES PROBLEMAS ECOLGICOS
Calentamiento global, efecto invernadero.
Lluvia cida.
Smog fotoqumico.

PRINCIPALES PROBLEMAS ECOL GICOS

CALENTAMIENTO GLOBAL Y EFECTO INVERNADERO
Calentamiento global es un trmino utilizado habitualmente en dos sentidos:
o Es el fenmeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio
un aumento en la temperatura de la atmsfera terrestre y de los oc anos en las ltimas
dcadas.
o Es una teora que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones
computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas.
Algunas veces se utilizan las denominaciones cambio climtico, que designa a cualquier
cambio en el clima, o cambio climtico antropognico, donde se considera implcitamente la
influencia de la actividad humana. Calentamiento global y efecto invernadero no son sinnimos.
El efecto invernadero acrecentado por la contaminacin puede ser, segn algunas teoras, la
causa del calentamiento global observado.
La temperatura del planeta ha venido elevndose desde mediados del siglo XIX, cuando se
puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo.

funcionamiento de la atmsfera.

Predicciones basadas en diferentes

modelos del incremento de la
temperatura media global respecto de su
valor en el ao 2000.Cualquier tipo de
cambio climtico adems implica
cambios en otras variables. La
complejidad del problema y sus mltiples
interacciones hacen que la nica manera
de evaluar estos cambios sea mediante
el uso de modelos computacionales que
intentan simular la fsica de la atmsfera
y del ocano y que tienen una precisin
limitada debido al desconocimiento del

La teora antropognica predice que e l calentamiento global continuar si lo hacen las

emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El cuerpo de la ONU encargado del anlisis
de los datos cientficos es el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC, por sus
siglas en ingls de Inter-Governmental Panel on Climate Change).
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

El IPCC indica que "[...] La mayora de los aumentos observados en las temperaturas medias
del globo desde la mitad del siglo XX son muy probablemente debidos al aumento observado
en las concentraciones de GEI antropognicas. Sin embargo, existen algunas discrepancias al
respecto de que el dixido de carbono sea el gas de efecto invernadero que ms influye en el
Calentamiento Global de origen antropognico.
El Protocolo de Kyoto, acuerdo promovido por el IPCC, pro mueve una reduccin de emisiones
contaminantes (principalmente CO 2). El protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de
injusto, ya que el incremento de las emisiones tradicionalmente est asociado al desarrollo
econmico, con lo que las naciones a las q ue ms afectara el cumplimiento de este protocolo
podran ser aquellas zonas menos desarrolladas.
El clima siempre ha variado, el problema del cambio climtico es que en el ltimo siglo el ritmo
de estas variaciones se ha acelerado de manera anmala, a t al grado que afecta ya la vida
planetaria. Al buscar la causa de esta aceleracin, algunos cientficos encontraron que existe
una relacin directa entre el calentamiento global o cambio climtico y el aumento de las
emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), provocado principalmente por las sociedades
industrializadas.
Un fenmeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo, el cambio
climtico, que ocupa buena parte de los esfuerzos de la comunidad cientfica internacional para
estudiarlo y controlarlo, porque, afirman, pone en riesgo el futuro de la humanidad.
Por qu preocupa tanto? Destacados cientficos coinciden en que el incremento de la
concentracin de gases efecto invernadero en la atmsfera terrestre est provocando
alteraciones en el clima. Coinciden tambin en que las emisiones de gases efecto invernadero
(GEI) han sido muy intensas a partir de la Revolucin Industrial, momento a partir del cual la
accin del hombre sobre la naturaleza se hizo intensa.
Originalmente, un fenmeno natural
El efecto invernadero es un fenmeno natural que permite la vida en la Tierra. Es causado por
una serie de gases que se encuentran en la atmsfera, provocando que parte del calor del sol
que nuestro planeta refleja quede atrapado man teniendo la temperatura media global en +15
centgrados, favorable a la vida, en lugar de -18 centgrados, que resultaran nocivos.
As, durante muchos millones de aos, el efecto invernadero natural mantuvo el clima de la
Tierra a una temperatura me dia relativamente estable y permita que se desarrollase la vida.
Los gases invernadero retenan el calor del sol cerca de la superficie de la tierra, ayudando a la
evaporacin del agua superficial para formar las nubes, las cuales devuelven el agua a la
Tierra, en un ciclo vital que se haba mantenido en equilibrio.
Durante unos 160 mil aos, la Tierra tuvo dos periodos en los que las temperaturas medias
globales fueron alrededor de 5 centgrados ms bajas de las actuales. El cambio fue lento,
transcurrieron varios miles de aos para salir de la era glacial. Ahora, sin embargo, las
concentraciones de gases invernadero en la atmsfera estn creciendo rpidamente, como
consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez mayores de combustibles fsiles y
destruye los bosques y praderas, que de otro modo podran absorber dixido de carbono y
favorecer el equilibrio de la temperatura.
Ante ello, la comunidad cientfica internacional ha alertado de que si el desarrollo mundial, el
crecimiento demogrfico y el consumo energtico basado en los combustibles fsiles, siguen
aumentando al ritmo actual, antes del ao 2050 las concentraciones de dixido de carbono se
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

habrn duplicado con respecto a las que haba antes de la Revolucin Industrial. Esto podra
acarrear consecuencias funestas para la viva planetaria.
La comunidad internacional se organiza
La comunidad internacional est reaccionando y para ello cre el Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climtico (IPCC) en 1988. Este Panel est constituido por expertos de todo el
mundo y su objetivo es dar a conocer a los gobernantes del mundo la informacin cientfica,
tcnica y econmica disponible sobre el cambio climtico, su impacto y las posibles soluc iones.
El IPCC es la Agencia especializada
de la Organizacin de las Naciones
Unidas creada para profundizar en el
conocimiento sobre el fenmeno del
calentamiento global. Este organismo
cientfico emite un informe peridico
a partir de la informacin disponible y
los avances en la investigacin
producidos en todo el mundo.
Cabe sealar que a la fecha este
panel de expertos es ya la principal
fuente de asesoramiento cientfico y
rene a cerca de tres mil expertos de
150 pases. El Primer Informe de Eva luacin del IPCC fue publicado en 1990, y form la base
cientfica para la negociacin del Convenio Marco de la ONU sobre Cambio Climtico, que fue
concluido en la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro en 1992.
El Segundo Informe de Evaluacin fue public ado en 1995, y su conclusin clave fue: "El
conjunto de las evidencias sugiere una influencia humana discernible sobre el clima global". El
informe fue decisivo en la negociacin del Protocolo de Kyoto en diciembre de 1997, el mayor
instrumento internacional para enfrentar el calentamiento global.
El Protocolo de Kyoto
ste es un pacto al que llegaron los gobiernos en la Conferencia de las Naciones Unidas
celebrada en Kioto, Japn, en 1997, para reducir la cantidad de gases de efecto invernadero
emitidos por los pases desarrollados en un 5.2 por ciento respecto a los niveles registrados en
1990 durante el periodo comprendido entre 2008 y 2012. Un total de 141 naciones han
ratificado el pacto.
El antecedente de este protocolo es la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro, celebrada en
1992. En este encuentro, los lderes crearon la Convencin Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico (UNFCCC), que estableci un objetivo de carcter no obligatorio
para estabilizar las emisiones a los niveles d e 1990 para 2000. El protocolo de Kyoto es el
primer acuerdo global legalmente vinculante para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero.
El protocolo de Kyoto vincula de forma legal a los pases que lo han ratificado a partir del 16 de
febrero de 2005 despus de que se han cumplido dos condiciones: el respaldo de al menos 55
pases y que estos pases representen al menos el 55 por ciento de las emisiones de dixido
de carbono de los pases desarrollados.

MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Es importante sealar que la segunda condicin se vio cumplida desde noviembre de 2004,
cuando Rusia ratific el protocolo. Actualmente los pases que lo respaldan representan el 61,6
por ciento de las emisiones.

Mencin aparte merece la reiterada negativa de Estados Unidos , el mayor contaminador

mundial, a firmar el tratado de Kyoto alegando que ste afecta su economa y omite incluir a
algunas naciones como China, con una creciente industrializacin y emisin de gases
contaminantes. Estados Unidos esgrime, adems, algunas dudas con base en argumentos
cientficos, acerca del papel del ser humano en el aceleramiento del calentamiento global.
El Grupo de los Ocho (G-8)
Sin embargo, los esfuerzos internacionales continan, sobre la base de los datos de los
cientficos de la ONU. Por ello, agrupados en el G -8, los lderes de los ocho pases ms ricos
del mundo, en su reunin del 31 de octubre al 8 de noviembre de 2005, trataron justamente el
calentamiento global, en un esfuerzo ms por hallar acuerdos slidos al respecto. Se anticipa
ya la negativa de Estados Unidos a firmar acuerdos al respecto, pero la presin internacional
sigue aumentando.
El Grupo de los Ocho se cre el 25 de marzo de 1973 y lo integran Alemania, Italia, Francia,
Reino Unido, Canad, Estados Unidos, Jap n y Rusia; mientras que los cinco pases invitados
son Brasil, China, India, Sudfrica y Mxico.
Durante esta reunin se busca disear estrategias para
combatir el problema, mediante polticas de fomento al
uso de tecnologas limpias para la generacin de energa,
as como crear condiciones favorables para
negociaciones futuras dentro del marco de la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU).
Con esta reunin, el tema del calentamiento global es
reconocido como uno de los grandes problemas
emergentes del mundo actual, que requiere de ms y
mejores acciones de la comunidad internacional. Como la
pobreza y la hambruna, la carrera armamentista, la paz
en Medio Oriente
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Nuestro planeta se est calentando. Los

ltimos 10 aos han sido los ms calurosos
desde que se llevan registros y los
cientficos anuncian que en el futuro sern
an ms calientes. La mayora de los
expertos estn de acuerdo que los humanos
ejercen un impacto directo sobre este
proceso de calentamiento, generalmente
conocido como el "efecto invernadero".
El efecto invernadero es una condicin
natural de la atmsfera de la tierra. Algunos
gases, tales como los vapores de agua, el
dixido de carbono (CO 2) y el metano son llamados gases inv ernadero, pues ellos atrapan el
calor del sol en las capas inferiores de la atmsfera. Sin ellos, nuestro planeta se congelara y
nada podra vivir en l.
A medida que el planeta se calienta, los casc os polares se derriten. Adem s el calor del sol
cuando llega a los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio. Al derretirse los casquetes
polares, menor ser la cantidad de calor que se refleje, lo que har que la tierra se caliente an
ms. El calentamiento global tambin ocasionar que se evapore ms ag ua de los ocanos. El
vapor de agua acta como un gas invernadero. As pues, habr un mayor calentamiento. Esto
contribuye al llamado "efecto amplificador".
LAS 10 C0NSECUENCIAS M S GRAVES DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
1. Crecimiento del nivel del agua por la f usin de porciones de hielo polar, lo que originara la
desaparicin de Holanda y los pases bajos, el sur del Estado de Florida y la Baha de San
Francisco en EU, as como los alrededores de Beijing y Shangai en China, Calcuta en la
India y Bangladesh, donde viven aproximadamente 60 millones de personas. Segn el
Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales (IDEAM) el nivel del mar en el
Caribe se aumentar para el ao 2060 en 40 cm, esto provocara que las aguas
subterrneas utilizadas para el abastecimiento sean invadidas por el agua salada del mar,
ocasionando problemas de disponibilidad de agua dulce para consumo humano,
actividades productivas y de turismo.
2. Aumento de las enfermedades respiratorias, cardiovasculares e infecciosas caus adas por
mosquitos y plagas tropicales, adems de la postracin y la deshidratacin debida al calor.
3. Las altas temperaturas generarn un aumento de la demanda del agua potable pero
reducir los niveles de los embalses, causando desabastecimiento.
4. Escasez de alimentos ante las dificultades de cultivo por la afectacin de los suelos y las
altas temperaturas.
5. Extincin de gran cantidad de especies animales a consecuencia de cambios en los
ecosistemas. Segn el IDEAM, el incremento de la temperatura del mar afectara
notablemente a los corales, los cuales constituyen una especie de salacunas para los
peces. Con ello, Colombia se vera afectada la actividad pesquera y la biodiversidad
representada en especies endmicas (nicas en el mundo).
6. Aumento de la intensidad y frecuencia de las lluvias, huracanes y tornados, ante un
ascenso en los ndices de nubosidad por el incremento de la evaporacin del agua.
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

7. Disminucin del nivel de agua de ros y lagos debido a la evaporacin causada por el
aumento de la temperatura.
8. xodo de ecosistemas: la regin tropical se extender hacia latitudes ms altas, y las
regiones de bosques y pinos se desplazarn hacia regiones que hoy forman parte de la
tundra y la taiga. Por su parte, los ecosistemas costeros tendrn cambios pro fundos, ya que
el alza del mar provocar la inundacin de las costas.
9. Los suelos se tornarn casi desrticos, perdiendo gran parte de sus nutrientes.
10. El aumento de las temperaturas permitir la reproduccin de ciertos insectos que le
causarn enfermedades a las plantas y afectarn los cultivos.
Soluciones domsticas para reducir la emisin de CO 2
Algunas de las soluciones que cada individuo de las sociedades ms avanzadas pueden
aplicar para controlar la produccin de CO2, siempre que sea posible, son :
o Cambiar las bombillas tradicionales por otras de bajo consumo (compactas
fluorescentes, o LED's). Las CFL, consumen 60% menos electricidad que una bombilla
tradicional, con lo que este cambio reducira la emisin de dixido de carbono en 140
kilos al ao.
o Poner el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados ms en verano.
Ajustando la calefaccin y el aire acondicionado se podran ahorrar unos 900 kilos de
dixido de carbono al ao.
o Evitar el uso del agua caliente. Se puede usar menos ag ua caliente instalando una
ducha-telfono de baja presin y lavando la ropa con agua fra o tibia.
o Utilizar un colgador/tendedero en vez de una secadora de ropa. Si se seca la ropa al
aire libre la mitad del ao, se reduce en 320 kilos la emisin de dix ido de carbono al
ao.
o Comprar productos de papel reciclado. La fabricacin de papel reciclado consume entre
70% y 90% menos energa y evita que contine la deforestacin mundial.
o Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10 veces m s
energa.
o Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura personal se
puede ahorrar 540 kilos de dixido de carbono al ao.
o Utilizar menos los aparatos elctricos; al menos, los encaminados exclusivamente al
ocio. Desconectar los aparatos de radio, televisin, juegos, etc. a los que no se est
prestando atencin en ese momento.
o Elegir un vehculo de menor consumo. Un vehculo nuevo puede ahorrar 1.360 kilos de
dixido de carbono al ao si este rinde dos kilmetros ms por litro d e combustible (lo
mejor sera comprar un vehculo hbrido o con biocombustible).
o Conducir de forma eficiente: utilizando la marcha adecuada a la velocidad, no frenar ni
acelerar bruscamente, y en general intentar mantener el nmero de revoluciones del
motor tan bajo como sea posible.
o Evitar circular en horas punta.
o Usar menos el automvil. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehculo y usar el
transporte pblico. Reducir el uso del vehculo propio en 15 kilmetros semanales evita
emitir 230 kilos de dixido de carbono al ao.
o Elegir una vivienda cerca del centro de trabajo o de educacin de nuestros hijos.
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

o No viajar frecuentemente ni lejos por puro placer. Desde hace unos 20 aos el hbito
de viajar en avin se ha extendido de tal forma, y en o casiones a precios tan bajos, que
las emisiones de gases debidas a los aviones se han incrementado en ms de un
200%.
o Revisar frecuentemente los neumticos. Una presin correcta de los neumticos mejora
la tasa de consumo de combustible en hasta un 3%. C ada litro de gasolina ahorrado
evita la emisin de tres kilos de dixido de carbono.
o Plantar rboles. Una hectrea de rboles, elimina a lo largo de un ao, la misma
cantidad de dixido de carbono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un
solo rbol elimina una tonelada de dixido de ca rbono a lo largo de su vida.
EL EFECTO INVERNADERO
Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases componentes de una
atmsfera planetaria retienen parte de la energa que el suelo emite p or haber sido calentado
por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo
con el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra
por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debida a la actividad
econmica humana.

Este fenmeno evita que la energa del Sol recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto si milar al observado en
un invernadero.
Se denomina gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a los gases cuya
presencia en la atmsfera contribuye al efecto invernadero. Los ms importantes estn
presentes en la atmsfera de manera natural, aunque su concentracin puede verse
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

10

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

modificada por la actividad humana, pero tambin entran en este concepto algunos gases
artificiales, producto de la industria.
La frecuencia con que se menciona el CO 2 en relacin con el efecto invernadero, hace que
muchos ignoren que el principal gas de invernadero en la atmsfera terrestre es el agua (en
estado de vapor). Los gases de invernaderos son, ordenados por un efecto decreciente, son:
o
o
o
o
o
o

Vapor de agua (H 2O).

Dixido de carbono (CO 2).
Metano (CH 4).
xidos de nitrgeno (NOx).
Ozono (O3), y
Clorofluorocarburos (artificiales).

La atmsfera, por el hecho de ser muy transparente para la luz visible pero mucho menos para
la radiacin infrarroja, produce para la superficie terrestre el mismo efecto que el techo de
cristal produce en un invernadero; la luz solar, que llega sin grandes obstculos hasta el suelo,
lo calienta, dando lugar a que emita rayos infrarrojos (ondas calorficas), los cuales, a diferencia
de los rayos de luz, son absorbidos en gran parte por el vi drio o la atmsfera. Al final la
cantidad de energa emitida al espacio tiene que ser la misma que la absorbida, pero la
superficie terrestre tiene que alcanzar la temperatura en que ambos flujos se equilibran, la cual
es ms alta en presencia de una atms fera (en un planeta) o de techos de cristal (en un
invernadero; aunque en realidad el cristal de un invernadero protege de la prdida de calor ms
porque interrumpe la circulacin del aire, que porque sea opaco a los rayos infrarrojos).

Es importante sealar que el efecto invernadero afecta a todos los cuerpos planetarios del
sistema solar dotados de atmsfera, porque aunque no todos los gases absorben radiacin
infrarroja, en ninguna de esas atmsfera s faltan los que s lo hacen. En la Tierra el efecto
invernadero es responsable de un exceso de 33C de la temperatura superficial (15C de valor
medio) sobre la temperatura de emisin ( 18C), pero en Marte la diferencia es de tan slo 3C
y en Venus la diferencia alcanza los 466C.
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

11

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

El efecto invernadero es un fenmeno natural, pero la alusin frecuente a l en relacin con el

calentamiento global hace creer a algunos que es en s indeseable, y una consecuencia
reciente de la contaminacin atmosfrica. Hay que aclarar que el calentamiento no es atribuido
a la simple existencia, sino al incremento del efecto invernadero por encima de sus valores
anteriores. Adems, la causacin del clima y de su variacin temporal depende de otros
factores, aunque la comunidad cientfica general est consid erando ahora que el calentamiento
actual, cuya existencia misma algunos niegan, se debe en su mayor parte a esta causa.

No todos los componentes de la atmsfera contribuyen al efecto invernadero. Los gases de

invernadero absorben los fotones infrarrojos emitidos por el suelo calentado por el sol. La
energa de esos fotones no basta para causar reacciones qumicas para romper enlaces
covalentes sino que simplemente aumenta la energa de rotacin y de vibracin de las
molculas implicadas. El exceso de energa es luego transferido a otras molculas, por las
colisiones moleculares, en forma de energa cintica, es decir de calor, aumentando la
temperatura del aire. De la misma forma, la atmsfera se enfra emitiendo energa infrarroja
cuando se producen las correspondientes transiciones de estado vibracional y rotacional en las
molculas hacia niveles menores de energa. Todas esas transiciones requieren cambios en el
momento dipolar de las molculas (es decir, modificaciones de la separ acin de cargas
elctricas en sus enlaces polares) lo que deja fuera de este papel a los dos gases principales
en la composicin del aire, nitrgeno (N 2) y oxgeno (O 2), cuyas molculas, por estar formadas
por dos tomos iguales, carecen de cualquier momen to dipolar.
LLUVIA CIDA
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno y
el dixido de azufre, emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn
o productos derivados del petrleo. En i nteraccin con el vapor de agua, estos gases forman
cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra
acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que da n origen a la lluvia cida pueden recorrer
grandes distancias, trasladndolos los vientos cientos o miles de kilmetros antes de precipitar
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

12

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve o niebla. Cuando la precipitacin se produce,
puede provocar importantes deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.6 (ligeramente cido) debido a la
presencia del CO 2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H 2CO3. Se considera lluvia cida si
presenta un pH de menos de 5 y p uede alcanzar el pH del vinagre, pH 3. Estos valores de pH
se alcanzan por la presencia de cidos como el cido sulfrico, H 2SO4, y el cido ntrico, HNO 3.
Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO 2, y el monxido de nitrgeno que se
convierten en cidos. Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en
grandes cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de
azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o prod uctos
derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico
y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas suben a la at msfera forman una nube
y despus caen a la tierra acompaando a las precipitaciones , constituyendo la lluvia cida.
Formacin de la lluvia cida
Una gran parte del SO 2 (dixido de azufre) emitido a la atmsfera procede de la emisin natural
que se produce por las erupciones volcnicas, que son fenmenos irregulares. Sin embargo,
una de las fuentes de SO 2 es la industria metalrgica.
El SO2 puede proceder tambin de otras fuentes, por ejemplo como el sulfuro de dimetilo,
(CH3)2S, y otros derivados, o como sulfuro de hidrgeno, H 2S. Estos compuestos se oxidan con
el oxgeno atmosfrico dando SO 2.
Finalmente el SO 2 se oxida a SO 3 (interviniendo en la reaccin radicales hidroxilo y oxgeno) y
este SO3 se puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el de las emisiones de SO 2 en
procesos de obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles contienen
azufre en unas cantidades variables (generalmente ms del 1%), y, debido a la combustin, el
azufre se oxida a dixidos de azufre:
S + O2 SO2
Hay otros procesos industriales en los que tambin se genera SO 2, por ejemplo en la industria
metalrgica.
Este SO3 se puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, en forma de H 2SO4. La reaccin
global es:
SO2 + OH + O 2 + nH2O HOO + H 2SO4 (ac)
Tambin se puede depositar sobre superficies hmedas.
El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno a alta temperatura:
O2 + N2 NO
Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones producidas en los vehculos
de los automviles y aviones. Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico:
O2 + 2NO 2NO2
Y este 2NO 2 reacciona con el agua dando cido ntrico que se disuelve en el agua:
3NO2 + H2O 2HNO 3 + NO

MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

13

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Efectos de la lluvia cida

La lluvia cida provoca graves efectos ambientales:
o La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida
acutica en estas aguas aumentando en gran medida la mortandad de peces.
Igualmente, afecta directamente a la vegetacin, produciendo daos importantes e n las
zonas forestales, as como acabando con microorganismos fijadores de N.
o La lluvia cida, por su carcter corrosivo, corroe a las construcciones y las
infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO 3, afectando
de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza.
o Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia
cida lixivian (arrastran) ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio,
aluminio, plomo, zinc, Como consecuencia se produce un empobrecimiento en ciertos
nutrientes esenciales y el denominado estrs en las plantas, que las hace ms
vulnerables a las plagas.
o Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, con tribuyen a la
eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras, deteriorando sus
condiciones ambientales naturales y afectando negativamente a su aprovechamiento.
o Un estudio reciente por Vincent Gauci de The Open University, sugiere que cantida des
relativamente pequeas de sulfato presentes en la lluvia cida tienen una fuerte
influencia en la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas
pantanosas, lo cual podra tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero.
Soluciones
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisin de los contaminantes
precursores de ste problema tenemos las siguientes:
o Reducir el nivel mximo de azufre en diferentes combustibles .
o Producir el cierre de refineras.
o Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias .
o Introducir el convertidor cataltico de tres vas .
o La conversin a gas en vehculos de empresas mercantiles y del gobierno .
o Ampliacin del sistema de transporte elctrico.
o Instalacin de equipos de control en dist intos establecimientos.
o No regar muchas sustancias qumicas en los cultivos.
SMOG FOTOQUIMICO
La palabra inglesa smog (de smoke: humo y fog: niebla) se usa para designar la contaminacin
atmosfrica que se produce en algunas ciudades como resultado de l a combinacin de unas
determinadas circunstancias climatolgicas y unos concretos contaminantes. A veces, no muy
frecuentemente, se traduce por neblumo (niebla y humo). Hay dos tipos muy diferentes de
smog:
Smog Industrial
El llamado smog industrial o g ris fue muy tpico en algunas ciudades grandes, como
Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos aos, se quemaban
grandes cantidades de carbn y petrleo pesado con mucho azufre, en instalaciones
industriales y de calefaccin. En e stas ciudades se formaba una mezcla de dixido de
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

14

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

azufre, gotitas de cido sulfrico formada a partir del anterior y una gran variedad de
partculas slidas en suspensin, que originaba una espesa niebla cargada de
contaminantes, con efectos muy nocivos pa ra la salud de las personas y para la
conservacin de edificios y materiales.
En la actualidad en los pases desarrollados los combustibles que originan este tipo de
contaminacin se queman en instalaciones con sistemas de depuracin o dispersin
mejores y raramente se encuentra este tipo de polucin, pero en pases en vas de
industrializacin como China o algunos pases de Europa del Este, todava es un grave
problema en algunas ciudades.
Smog fotoqumico
En muchas ciudades el principal problema de contaminacin es el llamado smog
fotoqumico. Con este nombre nos referimos a una mezcla de contaminantes de origen
primario (NOx e hidrocarburos voltiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo,
radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir
sobre los primeros.

Formacin del smog fotoqumico

Esta mezcla oscurece la atmsfera dejando un aire teido de color marrn rojizo cargado
de componentes dainos para los seres vivos y los mat eriales. Aunque prcticamente en
todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de contaminacin, es
especialmente importante en las que estn en lugares con clima seco, clido y soleado, y
tienen muchos vehculos. El verano es la peor estacin p ara este tipo de polucin y,
adems, algunos fenmenos climatolgico s, como las inversiones trmicas, pueden
agravar este problema en determinadas pocas ya que dificultan la renovacin del aire y la
eliminacin de los contaminantes.

MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

15

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Es el efecto que se produce cuando los contaminantes atmosfricos tales como xidos de
nitrgeno y los hidrocarburos emitidos por los escapes de los autos reaccionan con la luz solar ;
originando sustancias mucho ms toxicas como ozono ( O3) y PAN (Nitrato de
peroxiacetileno).
El smog fotoqumico es particularmente intenso durante los meses de verano en las ciudades
calidad y secas con parque automotor vetusto y numeroso.
En las proximidades de fotocopiadoras, televisores y otros aparatos modernos se forma ozono
a partir del oxigeno del aire, esto se debe a la radiacin intensa que hay en la cercana de
dichos aparatos.
Se denomina smog fotoqumico a la contaminacin del aire, principalmente en reas urbanas,
por ozono originado por reacciones fotoqumicas, y otros compuest os. Como resultado se
observa una atmsfera de un color marrn rojiza. El ozono es un compuesto oxidante y txico
que puede provocar en el ser humano problemas respiratorios.
Este tipo de smog se describi por primera vez en Los ngeles en los aos 40, y se suele dar
en ciudades con bastante trfico (emisin de xido ntrico, NO, y compuestos orgnicos
voltiles, COVs), clidas y soleadas, y con poco movimiento de masas de aire.
Formacin del smog fotoqumico
Contaminantes:
Los principales contaminantes primarios son los xidos de nitrgeno (NOx) y los compuestos
orgnicos voltiles (especialmente aquellos que tienen dobles enlaces C=C).
El xido de nitrgeno se forma a partir de la reaccin a elevada temperatura del nitrgeno
molecular con el oxgeno molecular:
N2 + O2 2NO
De forma que los vehculos son la principal fuente de xido ntrico. A su vez, este monxido de
nitrgeno se oxida en el aire en poco tiempo dando dixido de nitrgeno, NO 2, que es el que
puede dar una coloracin amarilla a la atm sfera. Los gases NO y NO 2 se denominan
genricamente NOx.
Entre los compuestos orgnicos voltiles
(COVs) se encuentran los hidrocarburos no
quemados que pueden ser emitidos tambin
por vehculos, as como disolventes o
combustibles que se pueden evapor ar
fcilmente. Tambin stos pueden provenir de
zonas arbreas, al emitirse de forma natural
hidrocarburos, principalmente isopreno, pineno
y limoneno.
Los contaminantes secundarios, formados a
partir de los anteriores, a travs de una serie
compleja de reacciones propiciadas por la
radiacin solar, son el ozono, el HNO 3, el
nitrato de peroxiacilo (PAN) y otros
compuestos.
MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

16

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Reacciones:
Durante el da el dixido de nitrgeno se disocia en monxido de nitrgeno y radicales oxgeno:
NO2 + h NO + O
El O se combina con oxgeno molecular generando ozono:
O + O2 O3
En ausencia de COVs este ozono oxida al monxido de nitrgeno de la etapa anterior:
O3 + NO O2 + NO2
Pero en presencia de COVs, stos se transforman en radicales peroxi que a su vez oxida n al
NO:
ROO + NO RO + NO 2
De esta forma el NO no est disponible para reaccionar con el ozono y ste se acumula en la
atmsfera.
Muchos de los radicales RO generados terminan formando aldehdos. stos, cuando la
concentracin de NO es baja (confor me avanza el da), pueden reaccionar con NO 2 dando
lugar a compuestos del tipo RCOOONO 2 (cuando R es un metilo se denomina perxido de
acetilnitrato, PAN, un compuesto txico).
La formacin del HNO 3 se produce al final del da por reaccin del NO 2 con radicales oxhidrilo:
NO2 + OH HNO 3

MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE

UNIVERSIDAD LOS NGELES DE CHIMBOTE

17

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Durante la noche los radicales OH pueden reaccionar con el NO dando cido nitroso, que se
disocia en presencia de luz, pero es estable durante la noche.
OH + NO HONO
HONO + h OH + NO
Durante la noche las reacciones de smog fotoqumico se ven muy reducidas al necesitar la luz
para funcionar, aunque stas pueden continuar a travs de otros compuestos.
Reduccin del smog fotoqumico:
Para reducir la formacin de smog fotoqumico es necesario disminuir la emi sin de los NOx y
los COVs.
Las cantidades de hidrocarburos voltiles en la atmsfera son bastante grandes comparadas
con las de NOx, por lo que suelen estar en exceso. De esta forma, una reduccin de stos
conduce a una disminucin del smog fotoqumico m enor de la esperada. Adems, los
hidrocarburos emitidos de forma natural pueden ser suficientes para que siga producindose
smog (aunque en reas urbanas no suelen ser stos los ms importantes). En cualquier caso,
sigue siendo importante la reduccin de l os niveles de estos hidrocarburos voltiles en la
atmsfera.
Una de las mayores fuentes d e NOx la constituyen los vehculos. La disminucin de las
emisiones de xidos de nitrgeno se hace empleando catalizadores de tres vas (los de dos
vas no tratan estos gases) que los reducen a nitrgeno y oxgeno moleculares. Estos
catalizadores, en el caso de los motores de gasolina, tienen una efectividad de entre un 80% a
un 90%, pero slo cuando estn calientes. Adems, el catalizador se va desgastando y con el
tiempo va siendo menos efectivo. En el caso de los motores disel, la efectividad es menor.
Otra de las principales fuentes de NOx es la emisin de las centrales elctricas. Tambin se
pueden disminuir los NOx mediante procesos de reduccin, aunque hay otros mtodos como
por ejemplo llevando a cabo la combustin en varias etapas o disminuir la t emperatura de la
llama.
REFERENCIA BIBLIOGRAFICAS Y WEBGRAFIAS
1. Asociacin Educativa ADUNI. 2004. Biologa Una perspectiva Evolutiva. 2da. Edicin.
Lumbreras Editores, Lima Per.
2. http://es.wikipedia.org/wiki/Calentamiento_global
3. http://sepiensa.org.mx/contenidos/2005/l_calenta/calentamiento_1.htm
4. http://www.bio-logia.com.ar/El%20Calentamiento%20Global.htm
5. http://www.nrdc.org/laondaverde/globalwarming/f101.asp
6. http://es.wikipedia.org/wiki/Cambio_clim%C3%A1tico
7. http://www.tecnun.es/Asignaturas/ecologia/Hipertexto/10CAtm1/350CaCli.htm
8. http://es.wikipedia.org/wiki/Smog_fotoqu%C3%ADmico
9. http://www.tecnun.es/Asignaturas/ecologia/Hipertexto/10CAtm1/3 30Smog.htm
10. http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/SmogFotoq.htm

ULADECH : JUNIO 2009 : versin 02.

MBLGO. LUIS ALBERTO SNCHEZ ANGULO

MBLGO. JOS LUIS GUTIERREZ APONTE