TEMA 3

3-1) Conductividad trmica.

En algunos aparatos metalrgicos, como los precalentadores, crisoles de coccin,
hornos de coque, etc., interesa que el material refractario presente una buena
conductividad trmica y una alta capacidad calorfica.

En general, los xidos ligeros (Al203, MgO) conducen mejor el calor que los xidos
pesados (SiO2, Cr203, Zr02), siendo mayor la diferencia a bajas temperaturas. Las
estructuras multicristalinas conducen peor que las cristalinas homogneas.
La porosidad y/o diaclasacin del refractario influyen notablemente sobre su
conductividad trmica, siendo la primera la base fsica de la capacidad de aislamiento de
calor.
El efecto de la porosidad sobre la conductividad trmica es debido a la diferente forma
de transmisin del calor que presenta la masa compacta o los huecos. En la primera la
transmisin es conductiva y volumtrica, en los poros y grietas es convectiva y por tanto
menos eficiente para un salto de temperatura dado.
3-2) Capacidad calorfica o calor especfico
La capacidad calorfica o calor especfico Q (Cal grad-1g-1) del material refractario es
un dato muy importante en aplicaciones a elementos refractarios intercambiadores y

regeneradores de calor, hornos de proceso o marcha discontinua. Este dato permite

estimar la absorcin de calor del refractario en el encendido del horno, o en los aparatos
intercambiadores.
3-3) Resistencia mecnica en caliente.
La resistencia mecnica de los materiales refractarios debe analizarse a altas
temperaturas. Anlogamente, la resistencia piroscpica o al fuego, caracterizada por el
trmino de refractariedad, es una propiedad sustancial del material refractario como tal
que sin embargo no dice todo lo necesario sobre su comportamiento, ya que su
capacidad para soportar elevadas temperaturas tiene que contemplarse con el material
sometido a los esfuerzos. En las bvedas y en los pilares de sostenimiento se presentan
adems de compresiones esfuerzos de flexin, por lo que se hace preciso comprobar en
caliente la resistencia del material.
Al ir calentando progresivamente la pieza refractaria bajo una carga constante, se
produce una dilatacin creciente hasta alcanzar una temperatura To, a partir de la cual
se inicia una contraccin rpida.
La estabilizacin trmica es uno de los fines de la coccin del material. No obstante, al
llevar el material refractario a altas temperaturas comienza a contraerse de forma
plstica si se superar la temperatura crtica To. A temperatura constante, la velocidad de
deformacin es inicialmente rpida tendiendo a hacerse uniforme o nula al cabo de un
cierto tiempo, debido a las fuerzas de viscosidad interna.
La resistencia mecnica en caliente del refractario depende de la cantidad y
comportamiento de la fase intergranular que se forme al elevar las temperaturas. Si la
vitrificacin es escasa y queda soportada por un esqueleto cristalino continuo, o si su
viscosidad es muy alta la resistencia mecnica en caliente ser aceptable.
La porosidad tambin es un factor influyente sobre la resistencia mecnica a elevada
temperatura, ya que los poros localizan las tensiones y reducen la seccin resistente. La
frmula que relaciona el lmite de resistencia: R, con la porosidad total: p, viene dada
por la expresin:
R = R0 (1-p)m
Los materiales refractarios resistentes a la comprensin en caliente se comportan bien a
la abrasin, en razn de su textura cristalina, por lo que los resultados de los ensayos de
compresin son una buena gua para conocer su resistencia al desgaste bajo rozamiento
con las materias primas y productos de la carga.