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(ADAPTADO)
I.
O liberalismo clssico uma filosofia sobre a limitao da soberania e do governo. No
conheo nenhum autor dos sculos XVII e XVIII que tenha desconsiderado a
necessidade de instituies que garantam tal limitao. A preocupao de filsofos
como Locke, Hume, Adam Smith, Montesquieu, Burke, Ferguson, Tocqueville, entre
outros, era a de demonstrar sua legitimidade fundada nos valores da liberdade
individual, da segurana e da propriedade privada, e, uma vez determinadas as razes
que levaram necessidade da sua instituio, criar as condies para que essas causas
originrias no fossem ultrapassadas pela natural vontade expansionista que
caracterstica de todo o poder poltico.
No h dvida de que, como Locke e Hume afirmavam, criamos o governo para
melhorar o nosso bem-estar em tudo quanto seja possvel. Mas entende-se que esta
melhoria depende da possibilidade que tenhamos de viver numa sociedade civil, na qual
a nossa vida, a liberdade e propriedade estejam protegidas, e onde nos sintamos livres
para perseguir a nossa felicidade.
II.
Nesta medida das coisas, a leitura de Locke, eventualmente o fundador do liberalismo
moderno, elucidativa quanto ao que pensam os liberais da necessidade do abandono
do estado de natureza, da instituio da sociedade poltica e do governo, e ainda sobre a
consequente necessidade da criao de mecanismos que refreiem a tentao natural da
soberania de ultrapassar as clusulas do contrato social originrio. Locke inspira-se nos
escolsticos tardios de Salamanca (Molina, Mariana, Soto, Suarez) no que se refere s
funes e legitimidade do estado, bem como quanto necessidade de impor limites
sua actuao, e, sobretudo, ideia da existncia de um direito natural inerente aos
indivduos que justifica as suas prerrogativas perante a autoridade dos poderes pblicos
e que dever fixar o alcance daqueles limites.
Sobre o estado de natureza e o contrato social, Locke, ao invs de outros contratualistas,
no dramatiza as condies que tero levado os homens a abandonar o primeiro e a
firmar o segundo, rejeitando tacitamente a guerra de todos contra todos de Hobbes,
embora reconhea que existem vantagens nas instituies polticas representativas,
tendo em vista que elas podem assegurar mais eficazmente a propriedade, a segurana e
a administrao da justia do que sucedia no estado anterior sociedade poltica. O
abandono do estado de natureza no se justifica, assim, segundo Locke, pela suposta
incapacidade das pessoas de viverem pacificamente em sociedade, mas porque existem
ganhos concretos para elas na criao de instituies que as representem e substituam
nalgumas dimenses da vida social. Isto no excluiu, bem pelo contrrio, a necessidade
de conter o poder do estado para alm da simples objetivao finalista da sua existncia
(que seria, mais tarde, assegurada pela Constituio escrita do estado de direito). No
basta, por conseguinte, declarar que ao estado cabe a garantia e a criao de condies
para a viabilizao dos direitos fundamentais dos indivduos para que ele se restrinja a
esse mbito de atuao. Para isso, Locke concebeu a separao de poderes (ainda que,
segundo Hayek, tenha sido John Lilburne o famoso Freeborn John , em 1645,
que tenha tratado pela primeira vez o tema) e, dentro desse arqutipo, a autonomia
integral da justia perante a poltica. Anos depois e noutro continente, as ideias de
Locke e de outros liberais clssicos (principalmente de Montesquieu) iriam inspirar a
fundao e a organizao poltica dos EUA, onde os pais fundadores se preocuparam
com as questes da natureza do estado, dos fins do governo e da limitao da soberania,
preocupaes essas que resultaram evidentes dos Federalist Papers e que ficaram
consagradas no resultado da Conveno de Filadlfia, que foi a Constituio de 1787.
III.
Esta , portanto, a tradio liberal clssica. Quem nela procurar vestgios da negao da
necessidade do contrato social e da sociedade politicamente organizada, procurar sem
resultados. O liberalismo clssico reconhece a validade das instituies polticas e a sua
necessidade, e atribui-lhes mesmo uma natureza e um fundo moral, na medida em que
elas foram institudas por homens para servirem os homens e garantirem os seus direitos
fundamentais, num esprito de livre cooperao e no de coao: Deus desejou que
houvesse ordem, sociedade e governo entre os homens, sintetizava, a este propsito,
Locke no seu Opsculo Latino (ou Segundo Tratado sobre o Governo, de 1662). Quanto
s garantias desses direitos fundamentais, operam positivamente, fazendo com que as
instituies pblicas fiscalizem e punam aqueles que os infrinjem, e negativamente, ao
obrigar o prprio estado a abster-se de quaisquer atos que os ponham em causa.
bom que se tenha ento presente que o que vai daqui, por exemplo, crtica que
Murray Rothbard moveu s ideias de governo limitado e da Constituio (vd. The
Ethics of Liberty, principalmente o captulo 23, parte III, The Inner Contradictions of
the State), que ele considera, inspirado por Spooner e Nock, uma irrealista e
inconsistente Utopia, uma distncia imensa, que no resolve coisa nenhuma, j que
a alternativa realidade dos fatos dificilmente passar por um mundo e uma ordem
social que nunca existiram. Por outro lado, foi a esta tradio liberal clssica que se
socorreram os melhores liberais do sculo passado, entre eles e com particular destaque
Mises e Hayek, para renovar a filosofia liberal, tendo em particular ateno a
necessidade crescente de conter o poder do estado e do governo, num sculo de
expansionismo estatal preocupante.
Apesar de ser evidente a necessidade de repensar os parmetros da teoria clssica do
liberalismo (A experincia dos ltimos cem anos ensinou-nos muitas coisas que
Madison ou Mill, Tocqueville ou Humboldt no puderam perceber, escreveu Hayek no
prefcio edio americana do The Constitution of Liberty), a funo essencial do
liberalismo permanece igual do passado: A tarefa de uma poltica de liberdade deve
consistir, portanto, em minimizar a coero ou os seus efeitos negativos, ainda que no
possa elimin-la completamente, concluiu Hayek na obra citada. Ento, a tarefa
prioritria do liberalismo consistir, essencialmente, em contribuir para a racionalizao
do poder, a determinao das suas finalidades, e a sua limitao dentro de regras que
evitem os seus abusos e que permitam aos indivduos viverem as suas vidas com o
mnimo possvel de coao estatal.
IV.
Acresce, por outro lado, que o liberalismo clssico se preocupa tambm por entender as
origens das instituies polticas. A sua existncia no lhe poder ser irrelevante ou
relegada para um segundo plano, fazendo delas tbua rasa, como se no tivessem
origem em necessidades individuais e sociais ponderveis. O governo, os tribunais, os
parlamentos ou cmaras representativas, em suma, a dinmica do poder e a sua
organizao, chamemos-lhe o estado ou o princpio governativo, existem desde
sempre, em qualquer local onde encontremos sociedades humanas, e ignorar esta
realidade julgando que a podemos modificar ao sabor das nossas convices no
avisado, nem prudente. Sobretudo, no ser realista, e s poder conduzir a pesadas
frustraes, por parte dos seus defensores, e rejeio da opinio pblica, por bvia
inutilidade.
V.
H, todavia, que ter em conta que limitar o crescimento do estado e do governo uma
tarefa difcil, tendo em vista a desigualdade de posies relativas entre a soberania e a
sociedade civil, e que esse exerccio se tem visto tambm prejudicado pela ecloso de
novas tecnologias invasivas da individualidade, por preocupaes securitrias
crescentes (a explorao, por parte dos governos, dos sentimentos de medo e de
carncia de proteo das suas populaes serve, quase sempre, para reduzir as
liberdades fundamentais dos indivduos), e por uma teia de dependncias perante o
estado que tm sido laboriosamente urdidas, ao longo dos anos, pelo chamado estado
social. Em boa medida, h que reconhecer que o constitucionalismo liberal que to
bons resultados conseguiu na transio das monarquias absolutistas para o estado de
direito , se encontra hoje em muitos aspectos revogado por um constitucionalismo
social que permite que o estado e o governo possam ultrapassar os limites
originariamente impostos no contrato social.
VI.
A subverso do constitucionalismo liberal comeou muito cedo, praticamente ao mesmo
tempo em que o movimento constitucional dava os seus primeiros passos. Na origem da
sua aplicao moderna, isto , a partir do comeo do sculo XVIII, o termo
Constituio designava a ideia de poder limitado. O problema era, poca, o de dar
uma forma ao aparelho de estado e do governo que se no esgotasse na vontade
soberana do princpe, para onde o absolutismo europeu o havia encaminhado, e que o
submetesse ao cumprimento de regras gerais e abstractas emanadas por assembleias
representativas da comunidade.
Verdadeiramente, essas preocupaes constitucionais no se limitaram necessidade de
refrear poderes centralizados, mas tambm de encontrar uma fundamentao
transpessoal para o poder e para o seu exerccio, que residisse numa ordem natural
eminentemente humanista e individualista. Da que as duas primeiras preocupaes da
conformao da soberania pelo direito e pela Constituio residissem na proclamao
de um elenco de direitos fundamentais do homem (dos indivduos) e do cidado (dos
indivduos considerados na sua relao com a civitas), por um lado, e na consagrao do
aparelho de poder e das regras do seu funcionamento, por outro. Isto : definir quais
sero os direitos individuais que a aco do estado dever garantir e criar uma