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SOCIEDAD PP 10
Ao 16, n 47, Abr. 2001
' I V

j .

abril 2001

estudios
migratorios
latinoamericaiK

E studios M igratorios L atinoam ericanos es una revista cuatrimestral

publicada por el Centro de Estudios M igratorios Latinoamericanos (CEMLA).
F u n d ad o r: LUIS VALENTIN FAVERO f
D irecto r G eneral: MARIO SANTILLO
D irector E jecutivo: FERNANDO DEVOTO
C o m it de R e d a c c i n : R O B E R T O B E N E N C IA , A LIC IA B E R N A S C O N I.
M A R IA B JE R G . M A R IE L A C E V A , F E R N A N D O D E V O T O , B A L D O M ERO E STR A D A (C hile), C A R O LIN A FE IT O , A LEJA N D R O FERN A N D EZ,
A L E JA N D R O G R IM SO N , N O R M A L A N C IO T T I, X O SE M A N U E L N U E Z
SE IX A S (E sp a a ), H ER N A N O T E R O , M A R IO S A N T IL L O , C A R IN A SIL BERSTEIN. FABIANA TOLCACHIER, OSW ALDO TRUZZI (Brasil).
C om it C ientfico: SAMUEL BAILY (U niversidad de Rutgers, New Brunswick),
ROGER BOHNING (O rganizacin Internacional deI Trabajo, Ginebra), HEBE
CLEM ENTI (Fundacin Otra Historia, Buenos A ires), TORCUATO DI TELLA (U ni
versidad de Buenos Aires), LUIGI DE ROSA (Editor, Journal o f European Economic
History), IRA A. GLAZIER (Temple University - Balch Institute), ALFREDO LATTES
(CENEP, Buenos Aires), LELIO M ARM ORA (OIM, Buenos Aires), JUAN ODDONE
(U niversidad de la Repblica, M ontevideo), LIDIO TOM ASI (Center fo r M igration
Studies, Nueva York), NICOLAS SANCHEZ ALBORNOZ (New York University),
RUDOLPH VECOLI (Universidad de M innesota).

D ireccin:

Avenida Independencia 20 1099 - Buenos Aires, Argentina

Tel.: (0054 11 ) 4342-6749 / 4334-7717 e-mail: cemla@ ciudad.com.ar Telefax (0054 11)4331-0832
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Ejemplar simple y atrasados: $ 15. Los cheques en U$S deben ser girados
sobre Nueva York.
Las opiniones expresadas en los artculos firmados son responsabilidad de los
autores.
Los artculos publicados en esta revista aparecen regularmente resumidos en
Sociological Abstrais Inc., Review o f population reviews, Historical Abstracts,
Altreitalie, IOM Latn American Migration Journal y en IB Z (International
Bibliography o f Periodical Literature).
Registro de la propiedad intelectual N 197979. Queda hecho el depsito que
establece la Ley 11723.
CEMLA es miembro de la Confederation o f Centers fo r Migration Studies
G. B. Scalabrini (CCMS)

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estudios
migratorios
latinoamericanos
AO 16

* 01 3268 *

ABRIL 2001

NUMERO 47

Indice
Migraciones internas en la Argentina
3

Introduccin. Los estudios sobre migraciones internas: la actualizacin

de un fenmeno que persiste.
ROBERTO BENENCIA

L a movilidad de la poblacin en la Quebrada de Humahuaca.

M ICHAEL JANOSCHKA - CARLOS REBORATT1

35

Recuperar el territorio: migracin de retom o y conflicto social en las

Yungas jujeas.
ELENA BELLI - RICARDO SLAVUTSKY

65

Nmades sin tierra. La construccin histrica de la vulnerabilidad social

de los zafreros tucumanos migrantes de fin de siglo.
KARINA BIDASECA

101

Los trabajadores agrcolas estacionales. M arco terico-metodolgico

para un estudio de caso.
M ONICA BENDINI - M ARTHA RADONICH - NORM A STEIMBREGER

127

Chaco: migraciones en tomo a la expansin y la crisis.

IO R G E PROSPERO ROZE

149

M igraciones en C atam arca: el caso de la pequea localidad de

Asampay.
M ARTA M. MAFFIA - BERNARDA ZUBRZYCKI

181

Con el Cristo a cuestas. Identidad y religin en migrantes santiagueos en el Gran Buenos Aires.
ALDO RUBEN AMEIGEIRAS

NOTA B IB L IO G R A FIC A
199

Notas sobre el Prim er Foro Interdisciplinario sobre M igraciones

Internas y su impacto ambiental desde una toma de conciencia por un
justo medio.
M ARIA CAROLINA FEITO

209

REV ISTA D E REV ISTA S

C R IT IC A S B IB L IO G R A FIC A S
215

Alejandro Grimson (comp.), Fronteras, naciones e identidades. La

periferia como centro.
MARIA BJERG

218

Mara Aparecida de Moraes Silva, Errantes do Fim do Sculo.

MARIA CAROLINA FEITO

225

David A. Korn, Exodus between borders. An Introduction to the Crisis

o fln te m a l Displacement.
NORMA SILVANA LANCIOTTI

resu m en

M igraciones en C atam arca: el caso de la pequea localidad de A sam pay

El presente trabajo est centrado en el estudio de las migraciones en la
localidad de Asampay (Beln-Catamarca) desde fines del siglo XIX hasta la
actualidad.
Se trata de una comunidad particularmente interesante en la que se per
cibe una significativa prdida de la capacidad de reproduccin social a
travs de la expulsin de algunos de sus miembros ms all de sus fronteras.
En este contexto, la migracin aparece como la principal estrategia que in
corporando prcticas, valores, smbolos y recursos materiales originados en
el afuera, restaura la condicin perdida.
El abordaje de la problemtica es realizado desde la antropologa con
una combinacin de metodologas cuali-cuantitativas.

SUMMARY
M igrations in C atam arca: The case of the sm all village o f A sam pay
This article focuses on the study o f migrations in a small village in
Catamarca (Argentina) from the 19th century to our days. The community is
specially interesting because o f a significant loss o f ability f o r social
reproduction through the pushing o f some o f its members beyond its
boundaries. In this context, migration seems to be the main strategy to
reinstate a lost condition by introducing practioes, vales, sym bols and
material resources fro m the outside. The approach is anthropological,
combining quantitative and qualititative methods.

179

RESUM EN
Chaco: m igraciones en to rn o a la expansin y la crisis
El autor form ula la hiptesis de que las transformaciones en los procesos
de produccin en el rea chaquea son consecuencia de las luchas entre di
ferentes fracciones del capital por establecer su propia supremaca territo
nal, influyendo en la construccin y destruccin de las relaciones sociales y
en los movimientos migratorios. Las industrias de la madera y el tanino orig.
naron una expansin que dur hasta comienzos de los cuarenta. Se produjo
entonces un xodo de trabajadores al rea urbana de Resistencia. Los culti
vos de algodn tambin atrajeron poblacin hasta que en los cincuenta los
tejidos sintticos deprimieron la demanda de fibras naturales. El autor ana
liza la evolucin de los procesos de produccin agrcola y las migraciones, y
establece una relacin entre estas ltimas y los cambios tecnolgicos.

SUM M ARY
Chaco (A rgentina: m igrations, expansin an d crisis
The author hypothesizes that transformations in production processes in
the area are a consequence o f the struggle among different fractions of
capital to establish their own territorial supremacy, influencing the building
and destruction o f social relationship and migration movements. Wood and
tanine industries gave origin to an expansin that lasted until the early
1940s. Exodus o f the workers to urban areas like Resistencia took place
then. Cotton crops also attracted population until the 1950s, when synthetics
reduced the world demand fo r natural fibers. The author analyzes the evolution o f agricultural production and migrations, and relates the latter to the
changes in technology.

148

I t e r a c io n e s e n c a t a m a r c a *. e l c a s o
pE LA PEQUEA LOCALIDAD DE ASAMPAY

M arta M . M A F F IA *
B ernarda Z U B R Z Y C K I **

Introduccin
La movilidad espacial de la poblacin en el territorio se inserta en un sis
tema ms amplio, el de las transformaciones de la sociedad en su conjunto.
Los distintos contextos histricos, econmicos, sociales, polticos y demo
grficos tienen influencia en los procesos de redistribucin de la poblacin,
contribuyendo a la transferencia de enormes contingentes poblacionales entre
reas rurales, rurales y urbanas y entre reas ufbanas (T. Sales y R. Baeninger,

2000)

Estas transformaciones no siempre son comprendidas en el mbito de

tendencias ms generales, sin lugar a dudas, se necesitan estudios que pro
fundicen situaciones especficas.
Segn A. Lattes (1980)2, las migraciones internas en la Argentina fueron
marcadas por expresas alteraciones en su dinmica, reflejando las nuevas
especificidades y tendencias del proceso de distribucin espacial de la
poblacin.
(*) Antroploga. Investigadora del CONICET y docente de la Facultad de
Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata,
Provincia de Buenos Aires, Argentina.
(**) Antroploga. Becara de perfeccionamiento de la Universidad Nacional
de La Plata, Provincia de Buenos Aires, Argentina.
1

T. SALES; R. BAENINGER Migrafoes internas e intemacionais no Brasil. Panorama deste

sculo en Travessia. Revista do Migrante, Ro de Janeiro, Abril 2000, Ano XIII; n 36. CEM Centro de Estudios Migratorios, pp. 33-44.

A. LATTES, Aspectos demogrficos del proceso de redistribucin espacial de la poblacin

en la Argentina en Cuadernos del CENEP, Buenos Aires, 1980, Cuaderno N 18. Ed. Centro
de Estudios de Poblacin (CENEP), pp. 1-37.

e s t u d i o s m i g r a t o r i o s l a t i n o a m e r i c a n o s , Ao i6,N 47,2001

149

A partir de este enfoque presentamos el caso3, de la pequea poblacin

de Asampay en el interior de la provincia de C atam arca4 con la intencin
de mostrar la diversidad del fenmeno migratorio en un contexto especfico
e ilustrar rasgos particulares del problema, en el transcurrir del tiempo.
En esta localidad con una economa de subsistencia, basada durante mu
cho tiempo en la ocupacin de las mujeres en el telar artesanal y en forma
secundaria en la labor agrcola/pastoril de los hombres, se condensan una
heterogeneidad de situaciones migratorias, en cuanto a su duracin, direccin,
participantes, motivaciones, referidas recurrentemente en los relatos de los
entrevistados.
A esto 'se suman otras problemticas como: la pobreza rural, las nuevas
combinaciones laborales, la multiocupacin o pluriactividad, la desocupacin
y subocupacin, el empleo estatal, entre muchas otras.
El abordaje del tema central: las migraciones en Asampay, es realizado
desde una combinacin de metodologas cuali-cuantitativas, con mayor nfa
sis en las cualitativas. Para ello partimos del universo de los sujetos y de su
entorno social, a travs de los cuales la sociedad reproduce sus acciones (P
Bourdieu (1977 y 1990) y A. Giddens (1984))5.
Los agentes -segn los mencionados autores- tienen a su alcance un con
junto de reglas y recursos materiales y simblicos, con los cuales elaboran
estrategias a fin de conservar o mejorar su posicin en el sistema de relacio
nes en el que estn insertos. La continuidad del sistema puede incluir tanto
los efectos no planeados de acciones individuales, que de alguna forma aca
ban por reconstituir la circunstancia inicial, como las consecuencias de accio
nes estratgicamente planeadas a fin de regular las condiciones del sistema
para su reproduccin (A. Giddens, 1984: 27-28).

El estudio de casos permite un anlisis en mayor profundidad y pone lmites a las genera
lizaciones. R. STAKE, Case Studies en N. DENZIN; I. J. LINCOLN (ed.), Handbook
of Qualitative Research. Thousand Oaks, Sage, 1994, pp. 236-247.

Desde el aflo 1995, en una experiencia conjunta ctedras de las reas aqueolgica, biolgica
y sociocultural de la carrera de Antropologa de la Facultad de Ciencias Naturales y Mu
seo (UNLP), realizamos trabajos en diversos sitios y poblaciones del valle de Hualfn (Ca
tamarca), con la finalidad de entrenar y formar recursos humanos en una prctica inter
disciplinaria de campo. Esta experiencia constituy el punto de partida para la elaboracin
de un proyecto de investigacin plurianual que recibi apoyo del Conicet, cuyo principa
objetivo fue establecer la continuidad/discontinuidad biosociocultural de la ocupacin huma
na actual y prehispnica del valle, a travs del anlisis comparativo.
m
En la primera etapa del proyecto centramos nuestras investigaciones en la localidad e
Asampay y alrededores.

5 P. BOURDIEU, Outline o f a Tlieon of Practice. Cambridge: C. University Press, 1977_.\

BOURDIEU, The Logic o f Practice. Stanford: S. University Press.1990. A. GIDDENS,
constitution o f Society. Berkeley, University of California Press, 1984 (hay versin en cas
llano de Amorrortu).

150

En esta interrelacin entre el sistema y las acciones de los actores, hay un

importante punto a resaltar: las estrategias adoptadas tienen como finalidad
satisfacer intereses que son en ltima instancia, socialmente construidos. A
la vez las decisiones alteran el contexto y en consecuencia el medio para fu
turas tomas de decisin (J. Salt, 1987)6.
La cuestin que orienta el anlisis desarrollado a lo largo del presente
trabajo, es el estudio de la principal estrategia que durante dcadas ha ase
gurado la reproduccin de la sociedad asampea: la migracin. Se trata de
una sociedad particularmente interesante, en ella se muestra la prdida de la
capacidad de reproduccin, expulsando algunos de sus miembros ms all
de sus fronteras. Estos intentan generar una estrategia para su reproduccin
incorporando prcticas, valores, smbolos y recursos materiales originados
en el afuera.
Sistematizaremos este anlisis partiendo de la caracterizacin completa
del rea donde el fenmeno tiene lugar, la explicacin de la metodologa
seguida, con nfasis en la utilizacin de entrevistas focalizadas, siendo sta
la mejor forma de conocer la perspectiva de los actores del fenmeno mi
gratorio, y la caracterizacin de perodos con sus consecuencias tanto en el
plano familiar como comunitario.

Las migraciones en Catamarca en el contexto de la

movilidad poblacional del noroeste argentino
En la redistribucin de poblacin ocurrida entre las grandes regiones del
pas se puede observar que de 1870 a 1915 sobresale el notable aumento de
la poblacin del rea pampeana y la no menos notable disminucin relativa de
la poblacin del noroeste, esta transferencia resulta del aceleramiento de un
proceso que vena ocurriendo probablem ente desde mediados del siglo
XVIII7.
6

J. SALT, Contemporary Trends in International Migration Study en International Migration Review, Nueva York, Septiembre de 1987, vol. XXV, N 3, pp. 241-251.
Desde el siglo XVI al XVIII slo gozaban de cierta prosperidad aquellas regiones cuya
economa estaba vinculada al Alto Per esencialmente a travs de la produccin de parios y
de animales de carga, tal fue el caso del NO donde est inserto Catamarca, cuya cercana
con Potos hizo de ella una regin de importancia. Esta posicin relativa comienza a in
vertirse a partir del siglo XVIII con el viraje econmico impuesto por la Corona espaola
que divide al pas en dos, Buenos Aires y el interior, el NO ms que ninguna otra regin
qued como un reducto de estancamiento y maiginacin, culturalmente homogneo y adhe
rido a valores tradicionales.
Durante la etapa agroexportadora el proceso de concentracin de inversiones y de poblacin
en la regin pampeana contina incrementndose la clara diferenciacin entre sta y el resto
del pas. Una vez agotada esta etapa, el proceso de sustitucin de importaciones habra de

151

La regin del NOA que fuera la ms poblada hasta mediados del sigi0
XVIII desciende al 13 por ciento en 1915 y contina decayendo hasta alcan
zar en 1917, escasamente, el 10 por ciento de la poblacin total del pas
Lattes, 1978: 5; 1980; tambin referido por R. Miatello, 1960) 8.
Segn H. Giberti, expresa A. Lattes, el NOA con sus productos artesanales primitivos y los altos costos de transporte interno, no alcanza a com
petir con los artculos importados de Europa (A. Lattes, 1978: 5).
Antes de 1870 hay indicios, ya que la informacin para aquella poca era
muy precaria, de una migracin del tipo mayoritariamente rural-rural. Hasta
1914 predominan las corrientes migratorias entre provincias contiguas (A.
Lattes, 1978). En relacin a las corrientes migratorias interprovinciales, en
1869 Tucumn reciba el 36 por ciento de la poblacin nativa del NO pro
veniente de Santiago del Estero, Catamarca y La Rioja y en 1895 el porcen
taje ascendi al 62 por ciento (N. Giarraca. et. al, 2000)9.
Entre 1895-1915 hay provincias como Catamarca, La Rioja y Corrientes
que presentan altas tasa de migracin de nativos (-1,2; -1,1 y -0,8 por ciento
respectivam ente) y casi ninguna inm igracin de extranjeros (A. Lattes,
1978). Son casos en que la emigracin rural ha sido muy alta y ha estado vin
culada con las condiciones de deterioro y/o estancamiento econmico.
A. Lattes afirma que durante la dcada del 30 se inician en la Argentina
las migraciones rural-urbanas de nativos, fundamentalmente en direccin
hacia el rea metropolitana de Buenos Aires.
Entre 1930 y 1934, en trminos de valores absolutos (miles) las provin
cias con mayores saldos negativos fueron: Santiago del Estero (-63,1). Ca
tamarca (-8,7) y la Rioja (-8) en el NOA entre otras (A. Lattes, 1978). Provin
cias tradicionalmente emisoras de fuerza de trabajo estacional para diferen
tes cultivos (C. Sabalain y C. Reboratti, 1982)10.
'
Esta rea de emisin de cosecheros se puede definir casi en su totalidad
como una zona marginal, tanto en lo geogrfico como en lo econmico y so

continuar con el esquema de concentracin geogrfica en el rea pampeana. Durante todo

este lapso los procesos migratorios internos han sido muy importantes. C. H. WAINERMAN
Relaciones familiares en la Argentina: diacronfa y sincrona, en Cuadernos del CENEP
(Centro de Estudios de Poblacin), Buenos Aires, Diciembre de 1978, N 4, p. 5.
8

A. LATTES, Dinmica de la poblacin rural en la Argentina entre 1870 y 1970 en Cua

dernos del CENEP, Buenos Aires, 1978. Cuaderno n 9. Ed Centro de Estudios de Poblacin. R.
MIATTELLO, Migraciones de Poblacin de la Provincia de Catamarca, Crdoba. Ed.
Universidad Nacional de Crdoba 1960.

N. GIARRACA; C. GRAS; K. BIDASECA; D, MARIOTTI, Tucumanos y Tucumanas. Zafra,

trabajo, migraciones e identidad, Buenos Aires. Ed. La Colmena, 2000.

10 C. SALABAIN y C. E. REBORATTI, Vendimia, zafra y alzada: migraciones estacionales

en la Argentina en Migracin y desarrollo - CLACSO (compilador: A. LATTES), Buenos
Aires. 1982. Ed Centro de Estudios de Poblacin (Cenep).

152

cial. Salvo alguna instalacin de tipo enclave (minera, o algunos valles re

gados dedicados a cultivos intensivos), la mayor parte de la economa gira en
torno de la produccin de subsistencia o a lo sumo del mercado local. La po
blacin no ha participado en el proceso general de mezcla tnica que se ha
dado en el resto del pas: prcticamente no ha habido migracin hacia esta
zona pero s una fuerte emigracin (C. Reboratti, 1983) n .
Desde el 55 al 70 la migracin rural-urbana de nativos contina incre
mentndose. Segn G. Velzquez y J. M orina (1 9 9 6 )12 en la dcada del 60 al
70, las provincias emisoras (expulsora pobres) -c o n la excepcin de Entre
Ros- se localizaban en el NOA, el NE y, en menor medida, Cuyo, situacin
que vuelve a repetirse en la siguiente dcada.
Hacia fines de 1970, y especialmente durante los siguientes diez aos se
produce una desaceleracin de las migraciones internas, generando un sig
nificativo cambio de tendencia en los movimientos, que se reorienta hacia las
ciudades medias (Lattes, 1978). G. Velzquez y J. Morina destacan el fen
meno de concentracin provincial en reas de centros intermedios en el
censo de 1980. Particularmente el dato que nos interesa sealar es que el
79,4 por ciento de los catamarqueos se traslad entre 1975 y 1980 a la ca
pital provincial.
Qu pasa a partir del 80? Segn A. Lattes y M. Sana (1992)13 entre las
provincias de tasas de redistribucin variables se encuentra Catamarca, La
Rioja, San Luis y La Pampa con tasa claramente crecientes, negativas, de
alto valor absoluto en 1960-70, es decir superiores a la Tasa de Redistribu
cin Interprovincial por Migraciones (TRM), con la situacin opuesta en
1980-91 tambin superiores a la TRM interprovincial pero positivas. Las
cuatro provincias dan un gran salto a lo largo de los treinta aos, pasando
de ceder el 8,56 por ciento de TRM interprovincial a ganar el 14,94 por el
mismo concepto.
Pasando la dcada del 80 (G. Velzquez y J. Morina, 1996) las provincias
que tradicionalmente expulsaron poblacin como San Luis, La Rioja y Ca
tamarca de pronto se convierten en receptoras, situacin muy vinculada a los
regmenes de promocin industrial.

11 C. E. REBORATTI, Pen Golondrina: Cosechas y Migraciones en la Argentiana en Cua

dernos del CENEP, Buenos Aires, 1983 (Reprint octubre de 2000). Cuaderno n 24 (Reprint n
23). Ed. Centro de Estudios de Poblacin (CENEP), pp. 1-36.
12 G. A. VELAZQUEZ; J. O. MORINA, Las migraciones interprovinciales y el proceso de
diferenciacin regional. El caso argentino (1960-1991) en Estudios Migratorios Lati
noamericanos, Buenos Aires, diciembre de 1996, ao 11, n 34.
13 A. E. LATTES y M. SANA, Los nuevos patrones de la redistribucin interprovincial de la
poblacin en la Argentina en Actas del I o Congreso Nacional de Estudios del Trabajo: Re
estructuracin econmica y reforma laboral, Buenos Aires 26 al 29 de mayo de 1992,
(aset/cenep) Trabajo n 13.

153

Otro aspecto a destacar: estiman A. Lattes y M. Sana, que entre l 9gQ J

1990, es decir en un lapso de treinta aos aproximadamente, hubo un r ^
creciente de la poblacin femenina en las migraciones interprovinciales.
]

El departamento de Beln
El departamento de Beln, al que pertenece Asampay, est situado en el
oeste de la provincia de Catamarca (Mapa I).
Orogrficamente est representado por formaciones montaosas, que po.
seen una direccin general Norte-Sur con alturas que sobrepasan los 3.000
metros. Encontramos otras estructuras menores como las sierras del Colo
rado, las de Beln, Hualfn y la Alumbrera.
La principal cuenca de drenaje del departamento es la del Ro Beln, de la
que dependen numerosas poblaciones: Beln, Hualfn, San Fernando, La
Cinaga, entre otras, que hacen uso de esta agua para sus actividades agr
colas tradicionales (tanto en tecnologa, como en los tipos de cultivos).
En la regin, alrededor del 66 por ciento de explotaciones agro-ganade
ras son de propiedad personal y cerca del 9 por ciento de propiedad familiar.
Hay ms de un millar de explotaciones que no poseen lmites definidos, alre
dedor del 20 por ciento del to ta lu .
Las actividades productivas se basan en tres tipos de cultivos: industria
les, frutales y hortalizas. La vid es el nico cultivo industrial en la actualidad;
entre los frutales se destacan el nogal, olivo y duraznero y entre las hortali
zas, la ms importante es la papa. Sobre la cuenca del Ro Beln se cultivan
extensiones importantes de aromticas para condimentos.
La actividad ganadera principal es la cra de camlidos autctonos (99,9
por ciento del total provincial) y en segundo lugar est la cra de ovinos (81
por ciento del total provincial). Ambas actividades se producen principal
mente en la puna.
En las zonas llanas se realiza en cambio, la cra caprina (48% del total
provincial) y bovina.
La actividad agro industrial est representada por procesam iento de
aceitunas, conserva de hortalizas, dulces regionales, molinos pimenteros y
bodegas.
Dentro de estas industrias artesanales se producen tejidos en lanas de
oveja, llama, guanaco y antiguamente de alpaca y vicua. Beln fue uno de

14 CONSEJO FEDERAL DE INVERSIONES, Anlisis provincial de indicadores demogr

ficos, sociales y de infraestructura bsica por departamento, provincia de CatamarcaDocumento N 3. 1996.
DEPARTAMENTO DE GEOGRAFA, Facultad de Humanidades, UNCa. 2001.

154

los centros ms importantes donde se habra de desarrollar la industria textil

ritmo acelerado, basada en forma predominante, casi exclusiva, en la mano
je obra femenina (E. Hermitte y H. Klein, 1972)15.
La actividad minera cobra importancia a partir de la dcada del noventa,
debido a la existencia de yacimientos poli metlicos, entre ellos oro, plata y
obre. En 1997 ha comenzado a producir una em presa minera transnacional,
gajo La Alumbrera Ltd. que invirti 1.200 millones de dlares. Las estimacio
nes de alto impacto en la economa local del proyecto, a partir de demanda
de servicios y mano de obra y la participacin regional del PBI no se cum
plieron, ya que un ao despus, las cifras reales fueron sustancialmente me
nores (A. Mastrngelo, 2 0 0 0 )16. En el nivel macroeconmico la exportacin
del concentrado de cobre y otras provenientes del mismo sector, revirtieron
el carcter internista del comercio provincial, que pas de exportar 6 mi
llones de dlares en 1990 a 462 millones en 1998 y 476 en 1999 17, pero el
efecto derrame -consigna A. M astrngelo- no se cumpli y parece poco
probable que tenga lugar de inmediato.
Respecto a la situacin social de la poblacin del Departamento, los in
formes del C H (1996) y del INDEC (sntesis N 1, 1997) l8, a partir del n
dice compuesto NBI (necesidades bsicas insatisfechas), sealan que, para
toda la regin Oeste catamarquea, el ndice es de 9,18 por ciento, teniendo
en cuenta que es la regin de condiciones fisiogrficas ms crticas y por
ello, de menor poblacin. El departamento de Beln, especficamente, posee
un 34,2 por ciento de NBI, siendo las condiciones de pobreza manifiestamente
mayores en el mbito rural que en el urbano. Concuerda con lo expresado por
M. Murmis (1996: 7 6 ) 19 sobre la base de los mencionados datos de NBI, el
peso porcentual de la poblacin rural pobre es superior al de la urbana en la
mayor parte de territorio nacional; en el caso del NOA supera el 85 por
ciento.
,

E. HERMITTE; H KLEIN, Crecimiento y estructura de una comunidad provinciana de

tejedores de ponchos: Beln 1678-1869. Buenos Aires Documento de Trabajo, Centro de
Investigaciones Sociales, Instituto Torcuato Di Telia, 1972.
16 A. MASTRANGELO, Las Nias Gutirrez y Minera Alumbreta Ltd. La Articulacin con la
Economa Global de una Localidad del Noroeste Argentino, Mar del Plata. Actas del V
Congreso Argentino de Antropologa Social, 2000, pp. 1-29.
17 Direccin Provincial de Estadsticas y Censos. Catamarca, 1999.
I! INDEC, Situacin y Evolucin Social Provincial: Catamarca, Buenos Aires, Sntesis n 1,
1997.
19 M. MURMIS, Pobreza rural y ocupacin; revisin de algunos datos inditos, en Estudios
del Trabajo (aset), segundo trimestre 1996, n 12, pp. 75-87.

155

La localidad de Asampay
La localidad de Asampay (1800 m.s.n.m.) se encuentra ubicada al pie de
los cerros que limitan por el occidente al Valle de Hualfn, en el oeste de la
provincia de Catamarca.
Los rasgos topogrficos ms caractersticos de estas estructuras son las
quebradas que se abren en el amplio explayado situado al pie del Cordn de
La Falda, siendo las ms importantes, de norte a sur, El Carrizal, Asampay,
Chistn, Agua Verde, Grande, del To, etctera.
La combinacin de reas ms hmedas y frtiles con la utilizacin de
pastos de los cerros, ms duros pero abundantes, dio pie al asentamiento de
grupos indgenas testimoniado por los andenes de cultivo y restos de habi
taciones 20.
Actualmente la actividad agro ganadera est restringida a ganado menor
(cabras y ovejas), burros, muas y escasos equinos; los cultivos para la venta:
nuez y eventualmente durazno y comino; maz, zapallo, cebolla y uva para
consumo familiar.
En Asampay se encuentran la nica escuela, iglesia, almacn y posta sani
taria de la zona (establecidas entre 1940 y 1960), adems de un camino de
acceso medianamente transitable desde la ruta provincial nmero 40, que la
une a la localidad de Beln ubicada a unos 50 kilmetros.
Las comunicaciones entre los puestos de las cercanas se realizan a travs
de caminos de tierra y en algunos casos slo sendas transitables a pie o a
lomo de burro. Chistn se encuentra a unos 3 kilmetros, La Agita a 5 kil
metros, el Carrizal a 7 kilmetros y El Tolar aproximadamente a 7 horas de
camino por los cerros, ya que se halla a unos 3.800 metros sobre el nivel del
mar.
Aunque todas estas localidades (exceptuando El Tolar) dependen admi
nistrativamente de la Municipalidad de La Puerta de San Jos, perteneciente al
Departamento de Beln, las relaciones (econmicas, religiosas, familiares,
etctera), se establecen principalmente entre Asampay y los puestos vecinos.
Especficamente hemos tenido en cuenta las vinculaciones con Chistn y La
Agita, realizando algunas visitas exploratorias a El Carrizal, La Mesada,
Grumi, El Tolar, La Viita y El To.
La poblacin y viviendas de Asampay y alrededores, para 1991, era la
siguiente:

20 A. R. GONZLEZ, Contextos culturales y cronologa relativa en el rea Central del NO

Argentino en Anales de Arqueologa y Etnologa XII. Universidad Nacional de Cuyo, 1955j|
A. R. GONZLEZ; G. COWGILL, Cronologa del valle del Hualfn. Actas y trabajos del
Primer Congreso Nacional de Arqueologa Argentina. Rosario, 1975.

M. C. SEMP, Investigaciones arqueolgicas en el departamento de Beln, en: Novedad j

del Museo de La Plata, La Plata, 1981, vol. 1, N 2.

TABLA N2 1

Asampay
Chistn, El To,
La Viita, Huasayaco
La Agita, La Mesada,
Grumi, El Carrizal

Total de poblacin

varones

mujeres

viviendas

126

65

61

22

57

22

35

12

64

36

28

Fuente: Censo Nacional de Poblacin, 1991.

La poblacin de Asampay y los parajes vecinos estn organizados en

grupos domsticos constituidos por un lado, por familias extensas 21, cuyos
miembros -en algunos casos- no residen en una misma vivienda, sino en uni
dades habitacionales separadas, dentro de lo que parecen ser antiguas terri
torialidades familiares. Y por otro, por diferentes familias nucleares, que tien
den a agruparse y a vivir cerca de la casa paterna cualquiera sea ella, sin refe
rencia a un tipo de residencia patrilocal.
Respecto a la tasa global de fecundidad22 en Asampay es de 5,3 hijos por
mujer, semejante a la tasa de 1955 para Catamarca, donde el promedio era de
6 hijos, tasa que en 1991 llega a 4, nivel que se considera muy elevado si se
tiene en cuenta que para el mismo ao el total del pas era 2,9 hijos por
mujer (INDEC, Serie 11, 1997)23.
Las formas de ocupacin del espacio en Asampay tienen que ver no slo
con las relaciones de parentesco, cooperacin y solidaridad familiar, sino con
la particular modalidad de tenencia de la tierra y usos del agua.
La tenencia de la tierra es compartida, con uso comn de los recursos (tie
rras para pastoreo, obtencin de lefia, recoleccin de algarroba, etctera); se
las llama tierras indivisas, estancias o campos comuneros. Los indi-

2i

La familia extensa es la que resulta de la extensin en el tiempo y por intermedio de los

lazos de casamiento, de las relaciones entre padres e hijos. M. AUGE (direccao), Os domi
nios do Parentesco. Edifoes 70. Lisboa, 1975, p. 51.
Promedio de hijos por mujer al trmino de su vida frtil (INDEC).
INDEC Situacin demogrfica de la provincia de Catamarca, en Anlisis Demogrfico,
Serie 11, Buenos Aires, 1997.

157

ructan slo una porcin -pequeas parcelas-, aunque se recono

echos sobre el total de estos inmuebles indivisos rurales24.
os datos del relevamiento catastral25 realizado en Asampay en
,5 por ciento de los predios tienen una superficie menor que una
22,5 por ciento entre una y cinco hectreas y slo el 5 por ciento
os supera las cinco hectreas.
se obtiene de los pequeos ros que bajan por las quebradas y se
a travs de un sistema de acequias cavadas en la tierra.
milia se rige por un turno de agua estipulado en un listado vir
odo el pueblo conoce y el cual se ha ido confeccionando a lo largo
. La venta de horas de agua, en algunos casos, es independiente
a de tierras. Similar situacin a la planteada por M. Margulis para
n La R ioja26.
de las industria artesanal el tejido contina siendo la actividad
e la poblacin femenina, an cuando su produccin se ha reducido
lemente, situacin que contribuye a la salida de las jvenes a tra
de la unidad domstica.
to a los hombres, aquellos que no migran y estn en la categora de
como jubilados y pensionados, complementan sus ingresos con el
de las actividades agrcolas para el autoconsumo. El resto combina
rales y urbanas, por ejemplo, las cosechas estacionales, trabajos
s (en la construccin) y empleos estatales.
e modo, se plantea una situacin similar a la descripta por G. Ka5) 27 para los pequeos conglomerados poblacionales de la Puna,
complementan los recursos propios de una economa de subsistencia
ue se generan a travs de la migracin estacional o las redes paren-

FFIA; L PASTORINO; B. ZUBRZYCKI; M. DE LUCA, La propiedad de la tierra y

en la localidad de Asampay, provincia de Catamarca. Una visin desde la Antropo
ociocultural y el Derecho. Actas de las Primeras Jomadas de Estudios Agrarios y
ustriales, Buenos Aires, 1999.
VERA, El campo comunero de Isla Verde. Transicin desde el rgimen comunal al
de la tierra (La Rioja, siglos XIX y XX) en Ruralia Revista Argentina de Estudios
s-FLACSO, Buenos Aires, 1993, N 4.
RRAN, Migraciones Temporarias y Articulacin Social: El Valle de Santa Mara,
rca en Desarrollo Econmico, Revista de Ciencias Sociales, Buenos Aires, Juliombre 1979, vol. 19, N 74, Ed. IDES, pp. 161-187.

btenidos de la Direccin de Catastro de Catamarca.

ARGULIS, Sociologa de las Migraciones en Aportes, Pars. Captulo 2: Anlisis de

ceso migratorio rural-urbano en Argentina. Ed. Instituto Latinoamericano de RelaciO'
ernacionales, 1967.
9

RASIK, Intercambio tradicional en la puna jujefia en Runa. Buenos Aires, 1984, vo |

A,pp. 51-91.

tales de solidaridad que se extienden hasta los centros urbanos de

de la regin.

Los pobladores de Asampay inmersos en una economa bsi

subsistencia, en una tierra que depende del agua sumamente esc
versiones ni m ejoram iento tecnolgico, sin capacitacin, situa
imposibilitan la absorcin del crecimiento demogrfico, son f
salir ms all de las fronteras de su tierra natal, a fin de obtener l
y relaciones necesarias para su reproduccin como g ru p o 28.

Descripcin y anlisis del proceso migratorio en Asampay

El reconocimiento de discontinuidades, por un lado, a partir

cepciones de los actores involucrados, y por otro como resultado d
de fuentes estadsticas y documentacin de diversa naturaleza29, n
mitido plantear un periodizacin, que refleja la variabilidad de las
nes internas y externas (condiciones del entorno).

Primer Perodo

Este primer perodo, situado aproximadamente entre 1890 -fec

tablecimiento de las primeras viviendas- y 1950 -prim eras migrac
zafra-, estuvo caracterizado por la presencia de unas pocas famili
extenso, que se sustentaban gracias al trabajo textil de las mujeres
tividad agrcola y pastoril de los hombres, sin evidencia de emigraci
Durante el siglo XVIII en la zona hubo tres estancias ubicadas
damente donde hoy se encuentran las localidades de La Puerta de
San Femando y Hualfn (G. Guzmn, 1986)30. Para 1855 el antes
Beln, se constituye en Departamento y aparece L a Cinaga (distan
20 kilmetros de Asampay) como cabecera del distrito del m ism o nom

8 Contrasta con las situaciones descriptas por Gordillo sobre las capacidades de r
mstica que tienen las comunidades tobas del oeste de Formosa. G. GORDILLO
monte y las cosechas: migraciones estacionales y retencin de fuerza de traba
tobas del oeste de Formosa (Argentina) en Estudios Migratorios Latinoamerica
Aires, Abril 1996. Ao 11; N 32.
29

Ver Notas metodolgicas.

G. GUZMN, Historia Colonial de Catamarca. Buenos Aires, Milton Editores, 19

A. BAZN, Historia de Catamarca, Buenos Aires, Editorial Plus Ultra, 1996.

Para principios del siglo XX ya estn presentes en la zona las cuatro fa

milias que tuvieron originalmente derechos y acciones sobre las tierra p0r
compra o herencia.
Hasta ese momento no haba habido una ocupacin efectiva por parte de
los derechosos, es decir, se utilizaban los campos para pastoreo pero no
se habitaba en ellos.
En algunos casos estos dueos tenan puesteros o medieros emigrados
de Tinogasta, El Durazno, El Tolar, La Cinaga y otras zonas del departamen
to de Beln, que trabajaban los rastrojos (parcelas); son estos puesteros
quienes comprarn derechos sobre las tierras en las que ya vivan.
El origen de Asampay y los puestos vecinos est dado por lo tanto, so
bre la base de la ocupacin a travs de los aos, de pequeas parcelas desti
nadas a la vivienda familiar y cultivos para el consumo, junto al uso comn
de los campos para pastoreo. Con el tiempo, a medida que los hijos crecan
y formaban sus propias familias, se fueron subdividiendo las tierras, sin jui
cios sucesorios, originndose caseros basados en vnculos de parentesco.
Producto de numerosas entrevistas genealgicas realizadas durante varios
aos hemos podido relevar a todas las familias de Asampay, Chistn y La
Agita las que conforman, por sus relaciones parentales, un solo gran rbol
genealgico.
En 1925, el Ingeniero Weisser, durante su expedicin de recoleccin ar
queolgica 31 describe en su diario de campo, un recorrido desde elpuesto
Las Mansas hacia el norte hasta la quebrada de Asampay:
Es muy limitada la poblacin de la quebrada Asampay, ape
nas cuatro casitas con sus correspondientes chacras y fincas.
La riqueza de los habitantes la forman las grandes majadas de
cabras y ovejas que encuentran un pasto bueno y fuerte en los
cerros bien hmedos por las frecuentes lluvias del verano y las
garas de la primavera y otoo (Weisser: 101). ...la quebrada
misma tiene un arroyo con abundante agua pero por la fuerte
corriente muy arenosa. La poblacin actual est sobre la orilla
norte, apenas unas cuatro o cinco puestitos de gente buena
(Weissser: 66).
Y si bien para este momento los pobladores de Asampay no migraban, si
se registran movimientos migratorios estacionales en regiones vecinas:
...pas ms de una semana hasta que poco a poco se reuni la
peonada, que por la tarda terminacin de la zafra de azcar, ya
sea de Tucumn o de Ledesma, tan tarde se ha vuelto a sus

31

Ver Notas metodolgicas.

160

hogares en el valle de Santa Mara. Casi no hay uno sano entre

todos los que fueron a trabajar en Ledesma. Ledesma, con su
clima infernal y su fuerte malaria transformar el sano valle de
Santa M ara en una regin de malaria, con el tiempo. Anofeles
hay y faltaba solamente el enfermo. Pero creo que este ao se
ha vuelto ms de la mitad de la peonada enferma de malaria y
as tenemos el foco de esta plaga ahora tambin en el valle
Calchaqu (Weisser: 101).
Refirindose a la vida de sus padres y abuelos, los actuales pobladores
relatan el pasado:
Mi abuelo vivi aqu... pero no era como ahora. No, la gente
dice que era mejor entonces... porque antes haba mucha ha
cienda, no se sufra de las cabras, tenan todos ms (1995).
Ovejas, cuantas saba tener mi pap, como veinte mil cabras.
Esa loma sola estar cubierta, esas lomaditas se vean slo ca
bras, cualquier cantidad de cabras. Y despus ha entrado la pla
ga del len. Las tenamos para comer y la piel se la venda a la
barraca, al cuero (1995)
Teja mi mamita, teja pullitos, as como hago yo ahora... los
venda a La Cinaga y compraban cositas para darnos de
comer (1998).
Mi mam ella era soltera como se dice no? Y ella hilaba para
poder hacer tejiditos para vender, para que a uno no le falte la
provedura (1998).
Pullos, chales, alforjas, corbatines trabajaban, y despus tra
bajaban en la tierra, trabajaban sembrando chacra, sembrando
zapallar, sembrando papas, sembrando porotos, sembrando
comino, lo que sea, pero trabajando, cuidando, trabajando
(1998).
Los hombres trabajaban en la agricultura, sembrando la chacrita, ese era el trabajo de los hombres, y las mujeres nosotras
hacamos telas... bueno, por ah saba haber hombres que te
jan pero algunos, algunos, otros no, ellos hacan los trabajos
de ellos, sembrar, chacrita (1998).
Si tenemos en cuenta lo expresado por E. Hermitte y H. Klein, respecto a
Que Beln reproduce en escala reducida las caractersticas generales del de
partamento, podram os considerar que en A sam pay -co m o parte de ese
departamento-, se produjo una situacin similar.
El examen de la distribucin ocupacional de hombres y mujeres a partir
del censo de 1869 hace evidente de inmediato que el 75,3 por ciento de las
ocupaciones femeninas estaban directamente relacionadas con la industria
161

textil (hilanderas, teleras, tejedoras). De la poblacin masculina un 62 p0r

ciento se ocupaba la agricultura.
El reducido nmero de ocupaciones masculinas, ms all de las labores
del campo, sealan que la produccin artesanal serva para abastecer las ne
cesidades de los habitantes... (E. Hermitte y H. Klein, 1972: 29-32).
Teniendo en cuenta que los lmites temporo-espaciales son el producto de
un recorte por parte del investigador, conveniente a los objetivos persegui
dos y que en secuencias ms amplias podrn advertirse nuevos factores intervinientes, concluimos entonces en este primer anlisis que la poblacin de
Asampay en este perodo gozaba de una situacin de equilibrio dinmico
regulado por la posibilidad de sus habitantes de generar recursos materiales y
simblicos, favoreciendo as su reproduccin en dicho lugar.

Segundo perodo
Delimitamos un segundo perodo, situado entre 1950 y 1980 aproximada
mente, donde el aumento de la poblacin, problemas vinculados con la tierra
y el abastecimiento de agua, las escasas posibilidades de la unidad doms
tica de autoabastecerse, la oferta para los hombres de trabajo en la zafra tucumana y saltea 32, promueven la emigracin fundamentalmente masculina.
Mientras que las mujeres gracias a la actividad textil, que an es significa
tiva econm icamente, permanecen en Asampay conformando junto a sus
hijos una unidad productiva estable.
Este perodo fue reconstruido a partir de fuentes documentales, entrevistas
focalizadas, genealgicas y encuestas. El resultado de una de estas encuestas
(1998), vinculada a los trabajos realizados por hombres y mujeres, trabajos
por los cuales migraron, arroj los siguientes valores:

Para los varones: 38,6 por ciento en zafra, 29,5 por ciento en la construc
cin, 16 ciento en las cosechas de frutas, 6,8 ciento en minera y un 9
ciento en otras actividades.

El 50 por ciento de estos hombres migr solo, el 23 ciento con un parien

te y el 27 ciento con un amigo o compaero.

32 Segn Reboratti Las reas de emisin del NOA no se ubican dentro de las haciendas, son
por lo general conjuntos ms o menos amplios de pequeas comunidades agrcolas, las ms
de las veces ubicadas en lo que podramos denominar el minifundio. Este minifundio tiene
tres grandes variantes en la zona: el minifundio de subsistencia, materializado en pequeos
predios cultivados de maz, papas y otros productos de autoconsumo, completados por la te
nencia de pequeas cantidades de ovinos o caprinos en pasturas comunales (este sera el caso
de Asampay); el minifundio de cultivo comercial, fundamentalmente basado en la produc
cin de pimientos que se comercializa localmente, y el minifundio ganadero, tpico de
zona punea, inapta para la produccin agrcola (1983: 14).

162

Los informantes nos relatan:

bamos a Tucumn a pelar caa, fui solo. Despus he andado
en Mendoza en la cosecha de uvas, de la manzana, del du
razno. Despus ya me cas y fui a trabajar a la ciudad de Ca
tamarca. Hemos hecho casi dos aos y despus tambin he
trabajado por el lado de La Rioja, por ah tambin en cons
truccin. Y as he andado y despus aqu he venido y ya me han
ocupado en la municipalidad (1995).
Y despus trabaj en una empresa as para afuera. Trabaj
casi en tres empresas en Crdoba. Trabaj en la municipalidad,
pero yo me retir hace dos aos. Trabaj doce aos, y algunos
compaeros mos tambin han trabajado once aos, diez aos,
ms o menos (1995).
La emigracin de las mujeres fue menor. En la mayora de los casos la
produccin de telas en el mbito domstico aseguraba un ingreso mone
tario que haca innecesario desplazarse fuera de las localidades.
Segn la encuesta realizada, el 41 por ciento de las mujeres migr alguna
vez por trabajo, mientras que por el mismo motivo lo hizo el 80 por ciento
de los varones.
De estas mujeres, un 90,4 por ciento trabaj en el servicio domstico
(generalmente siendo solteras y nunca ms de dos aos) y un 9,5 por ciento
en la zafra (en todos los casos fueron mujeres casadas que acompaaban al
marido y trabajaban como cocineras para los caeros).
El 66,6 por ciento migr sola, el 25 por ciento con un pariente y el 8,3 por
ciento con amigos o compaeros.
Las migraciones a la zafra saltea (San Martn) fueron las primeras, co
menzando durante la dcada del 50, mientras que a Tucumn (Villa Alberdi,
Marapa) lo hicieron desde mediados del 60.
bamos la zafra, ya hace muchos aos, yo iba de 14 aos,
chico, de nio de escuela. Salimos de la escuela yo con mi
herm ano por m ucha obligaci n... mi m am que no tena
ningunos otros beneficios sabe? Yo habr andado ms de
ocho aos trabajando por ah (1998).
Los desplazamientos hacia la zafra saltea se organizaban en tomo a la
figura del contratista 33, que llegaba en camin hasta La Cinaga (los pobla
dores de Asampay bajaban hasta all caminando o a lomo de burro hasta
Contratista es en esencia una persona que se encarga de reclutar mano de obra en el lugar
de origen, trasladarla al lugar de trabajo, negociar su contratacin, y ocasionalmente, instalar
y vigilar a los cosecheros. ...Se constituyen prcticamente en los dueos del nico acceso
posible a fuentes de trabajo que no implica la emigracin definitiva (pp. 273). Reboratti
(1986).

163

que en 1965 se abri el camino que comunica la localidad y los puestos con
la ruta 40); desde La Cinaga los llevaban directamente hasta Alemania (Sal
ta), donde se realizaba el transbordo al tren que los conduca a Salta capital
y desde all otro tren hasta el Ingenio.
Por otro lado, la mayora de los entrevistados que fueron a la zafra tucumana manifestaron que lo hacan sin un contratista como intermediario, p0r
resultarles el traslado ms fcil.
Las condiciones de vida y de trabajo en la zafra eran deplorables, los
hombres trabajaban ms de doce horas diarias a pleno sol cortando, pelan
do, apilando y cargando la caa en los carros. Durante ese perodo vivan, en
caso de estar sin familia, en galpones, en psimas condiciones sanitarias
prcticamente sin mobiliario ni cocina. Cuando migraban con la familia s
les daba una pieza en la que convivan hacinados, la mujer haca la comida
para su marido y muchas veces a otros hombres por una paga, llevndosela a
medioda al lugar de trabajo. Los alimentos los deban comprar en el mismo
ingenio34.
Entr en el Ingenio La Providencia. Pelaba y cargaba la caa.
Me pusieron de carrero para cargar los carros. La gente me
pasaba y yo reciba arriba y cargaba. Me pagaban por tonelada.
La pelada de caa tambin era por tonelada, eran dos, tres. Una
carrada se deca. Una carrada tiene 3.000 kilos. Era poca plata
pero se defenda. Yo estaba en la colonia 4, con Gonzlez hemos
trabajado juntos, juntos hemos entrado y juntos hemos salido.
Eramos socios. Ah se trabaja ya de 3, de dos, de cuadrilla, los
santiagueos ellos van, trabajan 8, 10, esos van como hormiga,
en un rato hacen una carrada. Va la familia completa, hay san
tiagueos que van con la familia completa. Desde chiquito ya
estn parados en la punta del surco (2000).
En San Martn trabajaba desde las dos de la maana hasta
las 9 de la noche recin volva. Y en Tucumn lo mismo. Ahora
la gente dicen que no consiguen trabajo pero es que no quie
ren trabajar. Nosotros hemos sufrido helada, lluvias, trabajando
de sol a sol. En San Martn la gente se asolaba... en Tucumn
ya es distinto es ms fresco. Pero ese trabajo de caa es mor
tificante. Ahora la juventud de ahora no creo que lo hagan, na
die se molesta. Antes de salir tombamos un t y tenamos que
esperar hasta las 12 para comer. Comamos en el trabajo, las
cocineras nos llevaban. Cuando uno tena apuro comamos
en 5, 10 minutos. Haba veces que a las 7 de la noche entraban
las zorras para cargar y cargbamos hasta las 9 de la noche.
No le digo que era mortificante. Es lo que se llama bruto
(

2000).

34 Para mayor informacin sobre el tema ver Reboratti (1986), Giarraca et. al. (2000).

164

En el Ingenio San Martn conoc muchos indios. Yo trabaj

como 15 aos en el Ingenio San Martn. Ya los haban sacado
a los indios. A nosotros nos llevaban en camiones.
El camin vena hasta la Cinaga. Desde Asampay bamos en
burrito. Ocupaba todo el da en andar. En el camin bamos
como 20, iban chicos tambin, iba la madre con un chico o
dos. Ibamos hasta Alemania. Un sufrimiento terrible, qu su
frimiento. En Alemania nos ponan en trenes pero, cuando la
va estaba ocupada, esperbamos dos das, tres das el tren.
Ah estbamos a todo viento. El tren nos llevaba hasta el Ta
bacal y desde all nos llevaban en camionetas hasta las colo
nias. Tenamos piezas para 4. Pero eran galpones de 10, 20. Las
familias tenan piezas aparte, cada familia tena una pieza.
Baos no haba, todo en el campo.
Si era medio guapito le pagaban 50 centavos, si no 20 cen
tavos. Yo cuando empec a trabajar ganaba por el da de tra
bajo, por el da, noms iba a la segada, 50 centavos por el da y
despus un poquito ms nos pagaban un peso por la tonela
da. Nosotros tenamos que tener para la comida, buscaba la
mercadera all, quedaba alguno de los que ramos del trabajo
se quedaba para hacer la comida (2000).
Cuando finalizaba la temporada de la zafra, estos hombres se desplazaban
a las cosechas de frutas en Mendoza, Salta y La Rioja entre los meses de fe
brero y abril.
Este ciclo puede enmarcarse en lo que C. Sabalain y C. Reboratti denomi
nan, al hablar de los sistemas migratorios estacionales, el circuito del oeste,
el cual reconoce una cosecha que podramos definir como nuclear (la caa
de azcar en Salta y Jujuy) que a la vez emite migrantes hacia otras cosechas.
A la caa de azcar de Salta y Jujuy afluyen sobre todo bolivianos y, en me
nor medida, catamarqueos y campesinos locales. Una vez terminada esta co
secha (...) en Tucumn se desarrolla la zafra pero utilizando fundamental
mente mano de obra local y el aporte de santiagueos y catamarqueos. Tu
cumn, una vez terminada la zafra se convierte a la vez en emisora de mi
grantes hacia Mendoza (vendimia) y en menor medida Ro Negro (peras y
manzanas) (...) hacia finales de abril se produce el reflujo hacia el norte,
donde un mes despus recomienza la zafra (1982: 152).
En la zafra he andado como seis aos, estbamos un tiempo,
pasaba la cosecha y nos venamos, estbamos tres o cuatro
meses aqu y ya volvamos (1998).
He tenido ms de quince aos de trabajar en la zafra, en la
cosecha de azcar en San M artn. He andado m ucho por
Mendoza, trabajaba en la uva, en cosecha viatera y despus
volva a la zafra (1998).
165

Finalmente, los Ingenios optaron por la casi completa mecanizacin de 1

cosecha, reservando la mano de obra para las reas abruptas y los momei)3
tos de lluvia, cuando la cosechadora no poda entrar a los campos (C. Rebo
ratti, 1986).
Para Salta las ltimas migraciones de los pobladores de Azampay ocurrie
ron a finales de la dcada del 70, y mediados del 80 para Tucumn.
(Referido a Salta) El ltimo ao que hemos andado nosotros
ya haba m quinas... nos daban trabajo slo para voltearla a la
caa, nada m s... estuve como tres aos as y ya no me he ido
ms, ya no convena porque ya no se ganaba. Fui hasta el 76.
Antes era sacrificado pero se ganaba mucho (1999).
(Referido a Salta) Y despus a lo ltimo ya se entr a perder,
ya no pagaban como antes, pagaban mal, ya no serva. Ya han
empezado a trabajar con mquinas, la mquina haca ms, en
un da haca el doble de lo que haca el obrero. En el 77 ya
haba mquinas y ya hemos dejado de ir (1999).
(Referido a Tucumn) Y despus en el 84 empec a ir a Tu
cumn, dos aos. Ha sido lindo trabajar en la cosecha de
caa, se ganaba ms y se estaba pocos meses, se estaba tres
meses y ya se vena, haba menos caa. Pero despus ya se
entr a perder tambin porque han entrado las mquinas. Han
puesto las mquinas y ... tres meses que haca un obrero ellas
lo hacan antes de un mes (1999).
Al agotarse las posibilidades de trabajo en los ingenios, los pobladores de
Asampay continuaron trabajando en las cosechas de frutas y en actividades
ligadas a la construccin. Y lentamente comienza a aparecer el empleo pbli
co como ocupacin destacada.
Despus de Tucumn estuve cuatro aos en La Rioja y ah
trabajaba en una empresa de construccin. Vena para fin de
ao porque nos daban poco permiso.
Despus estuve en Catamarca (capital), ah tengo un hermano,
y trabajaba en una empresa tambin de construccin. Ya hace
cuatro aos que estoy aqu (1998).
... he trabajado como trece aos en la m unicipalidad
(1998).
Analizando la estrategia laboral que estos pobladores manejan -com o
estrategia de supervivencia35- es la actualmente denominada p l u r i a c t i v i d a d o
35

Conjunto de comportamientos cotidianos de los grupos domsticos, que se organizan en

balance de obtencin y consumo de recursos (bienes y servicios) monetarios y no m o n e ta n o S i

166

miiltiocupacin36 entendida en un sentido amplio por C. C raviotti37 como la

realizacin de otras actividades adems de la produccin agraria en la propia

finca, excluyendo de la consideracin aquellas situaciones de realizacin de

inversiones externas (y consiguiente percepcin de renta), y los casos
opuestos, de realizacin de actividades en la finca en carcter de hobby, cla
ramente irrelevantes, desde el punto de vista del empleo del tiempo y la con
form acin de los ingresos, frente a una actividad principal no agraria
(19 9 9 : 95-96).
La autora, citando a A. Fuller (1990) especifica que el trmino pluriactividad suele emplearse en un sentido ms amplio que el de multiocupacin,
incluyendo aquellas actividades que no son remuneradas en dinero, y en las
que existe un pago en especie, contraprestacin de trabajo, y otros arreglos.
Este es el caso de Asampay.
La pluriactividad supone cambios en el interior de la familia y en la di
visin del trabajo, tanto por la intensificacin del trabajo familiar como por
el crecimiento de la participacin de la mujer en el mercado de trabajo.
En lo. que al rea en estudio se refiere, acordamos con C. Craviotti en que
el incremento de la multiocupacin/pluriactividad, se debe a una serie de fac
tores, entre ellos, al estancamiento econmico, el desempleo y los salarios
declinantes, que conllevan una recurrencia generalizada a la economa infor
mal (1999: 98).

Perodo actual
Este perodo se iniciara aproximadamente a partir de la dcada del 80,
en coincidencia como la hemos expresado en pginas anteriores, con una
importante disminucin de la migracin hacia la zafra.
que pueden ser resumidos en el presupuesto del hogar (p. 227). R. BENENCIA, Aspectos
metodolgicos de una investigacin sobre poblacin y salud en reas rurales. El uso de in
dicadores simples y complejos en Estudios Rurales. Teoras , problemas y estrategias me
todolgicas. Buenos Aires. Ed. La Colmena, 1999.
6 Diversos estudios de caso han mostrado la realizacin de actividades extraprediales por parte
de campesinos y otros estratos de productores, entre ellos N. GIARRACA y S. APARICIO,
C. GRAS; L. BERTONI. Agroindustrias del Noroeste, papel de los actores sociales. Buenos
Aires. Ed. La Colmena. 1995. R. BENENCIA; F. FORN1, Condiciones de trabajo y con
diciones de vida en familias campesinas y asalariados, en: F. FORNI; R. BENENCIA; G.
NEIMAN, Empleo, estrategias de vida y reproduccin. Buenos Aires, CEAL-CEIL, 1991.
S. APARICIO; C. GRAS, Las tipologas como construcciones metodolgicas, en Estudios
Rurales. Teoras, problemas y estrategias metodolgicas, Buenos Aires, Ed. La Colmena,
1999.
37 C. CRAVIOTTI, Pluriactividad: su incorporacin en los enfoques y en las polticas de de
sarrollo rural, en Estudios del Trabajo, (aset), Buenos Aires, Io Semestre 1999, N 17, pp.
95-112.

167

En estos aos los chicos se han socializado dentro de un mbito que n

cluye la migracin como una alternativa probable y que no implica sancin
alguna. La decisin de migrar se dispara con facilidad, y a veces con muv
poca deliberacin, surge la decisin individual como producto de una cons
truccin social (M. Margulis, 1967: 89). En la etapa anterior se dieron efec
tivamente las condiciones de esta construccin que surge como un camino
casi inevitable en el cuadro local de referencia.
Ahora ya no va ninguno (a la zafra), no va nadie, nadie. En
el 82 he andado por ltim a vez en Tucumn y he estado
quince das y me he vuelto porque ya no se ganaba ni para
pagar la pensin (la comida) (1999).
Ya casi no se encuentra laburo aqu cerca, en Beln, se en
cuentra as por da. El ao pasado he trabajado as en contrato
por seis meses, pero este ao no he podido conseguir (1998).
He trabajado en Beln pero se ha terminado, se termin la
obra y se fue la empresa, era de construccin, estuve un ao y
ocho meses. Ac no pasa nada, hay que salir, es difcil ac
(1998).
Los muchachos jvenes se van a trabajar a otro lado. Las
muchachas tambin, van a la ciudad, van a Beln, van por
ah a buscar trabajo (1995).
Los dems estn afuera, como le digo, en otras provincias.
Vuelven ahora para las fiestas de fin de ao. Se va la mayora,
la juventud, hombres como mujeres, no hay caso, apenas se
tiene para comer (1995).
Respecto a la situacin ocupacional de los pobladores de Asampay, la en
cuesta que efectuamos (febrero de 1998) nos brind la siguiente informacin.
La ocupacin principal de las mujeres contina vinculada directamente a la
industria textil (teleras), mientras que los varones trabajan como agricul
tores y en m ayor proporcin en empleos en el servicio pblico: municipali
dad (realizando tareas ligadas a la construccin, por ejemplo albailes), es
cuela (porteros) y posta sanitaria (agente sanitario).
Sobre un total de 77 encuestados38, estos son los porcentajes obtenidos
respecto a la condicin de actividad:

38 La encuesta, salvo tres casos, fue realizada a pobladores que estaban

raanente en la localidad.

168

CUADRO Ne 1

Condicin de actividad
Poblacin econm icam ente a c tiv a .............................................................

83.1 %

Personas ocupadas ........................................................................................

61

Personas desocupadas.................................................................................

22

Poblacin no econm icam ente a c tiv a .......................................................

16.8%

Amas de casa ..................................................................................................

12.9%

Jubilados o p e n s io n a d o s..............................................................................

1.3%

Persona internada en institucin o e n fe rm a ............................................

2.6%

Fuente: encuesta propia, 1998.

Como observamos en el cuadro 1, el 22 por ciento de la poblacin est

desocupada y, segn lo exponen reiteradamente los informantes en nume
rosas entrevistas, la nica posibilidad de obtener un trabajo es desplazarse
fuera de Asampay; casi todos los individuos incluidos en esta categora mi
graron por trabajo en algn momento.
Respecto a la Rama de Actividad, Grupo y Categora de O cupacin39, la
distribucin porcentual segn el sexo de los encuestados es la siguiente:

CUADRO N2 2
Rama de Actividad
2.1

2.3

MUJERES

3.4

75.8

VARONES

8.7

2.1: agricultura, caza y pesca

2-4: electricidad, gas y agua
2.6: comercio, restaurantes y hoteles

2.4

2.5

2.6

2.9
20.6

6.2

18.7

6.2

50

2.3: industrias manufactureras

2.5: construccin
2.9: servicios comunales, sociales y personales

Fuente: Encuesta propia, 1998.

*** categoras fueron tomadas de S. TORRADO, Familia y diferenciacin social. Cuestiones

wtodo, Buenos Aires, Ed. Eudeba, 1998.

169

El 50 por ciento de la poblacin masculina est ligada a las act' a

en servicios comunales, sociales y personales (SCSP). En segundo ju
es
iguales proporciones, se ubican las actividades vinculadas a la ari T 6n
caza y pesca, y a la construccin.

Ura>
El 75,8 por ciento de las mujeres, por su parte, estn relacionadas
industria manufacturera, con slo un 20 por ciento de la poblacin en
(cuadro N 2).
LSp

CUADRO

NI2 3

Grupo de Ocupacin

3.1
M UJERES

6.8

VARONES

12.5

3.4

6.2

3.5

3.7

3.10

3.4

75.8

13.7

18.7

43.7

18.7

R eferencias:
3.1: profesionales, tcnicos y
personas en ocupaciones afines (POA)
3.5: agricultores, ganaderos, POA
3.10: trabajadores en sen/icios personales, POA

3.4: comerciante, vendedores, POA

3.7: artesanos y operarios en relacin a calzado, vestuario, hilandera, carpintera, mecnica, construccin

Fuente: encuesta propia, 1998.

Los resultados para los varones son los siguientes: el 43,7 por ciento se
ubica dentro del grupo de artesanos y operarios en relacin a la construccin
(aqu estn incluidos aquellos que realizan este tipo de ocupacin en empre
sas privadas y los empleados municipales), mientras que, un 18,7 por ciento
est vinculado al grupo de agricultores y ganaderos y el otro 18,7 por
ciento a trabajos en servicios personales y ocupaciones afines (empleados
en la escuela).
Las mujeres, con un 75,8 por ciento, se ubican en el grupo de los arte
sanos y operarios en hilandera. Un 13,7 por ciento se relaciona con el grupo
de ocupaciones ligadas a los servicios personales y afines (Cuadro N 3).
El 38 por ciento de los varones son empleados en el sector pblico (es
cuela, posta sanitaria y municipalidad), mientras que en segundo trmino se
ubican los trabajadores por cuenta propia y los desempleados, ambos con un
23,8 por ciento.
9
Como se observa en este caso y en otros estudios disponibles, como e
de E. Belli y R. Slavutsky en la localidad de El Moreno en la provincia e
170

 v existe una significativa presencia del empleo pblico entre productores

Agropecuarios pobres*1.

CUADRO N2 4
Categora de Ocupacin

4.2

4.4.1

m u je r es

60

14.2

VARONES

23.8

38

4.4.2

4.4.3

4.5

4.6

5.7

2.8

17.1

14.2

23.8

Referencias:
4.2: trabajador por cuenta propia
4.4.1: sector pblico
4.4.3: servicio domstico
4.6: desempleado

4.4: asalariado
4.4.2: sector privado
4.5: trabajador familiar no remunerado

Fuente: Encuesta propia, 1998.

El 60 por ciento de las mujeres son trabajadoras por cuenta propia (acti
vidades ligadas al tejido)41, mientras que un 17,1 por ciento estn desocu
padas y un 14,2 por ciento son empleadas en el sector pblico (escuela y
posta sanitaria) (Cuadro N 4).
40 E. BELLI; R SLAVUTSKY, Ruinas de precariedad en la Puna jujefia en Trabajo y Pobla
cin en el Noroeste Argentino. Coordinadores M. PANAIA, S. APARICIO; C. ZURITA,
Buenos Aires. Ed. La Colmena. 2000. Para otros estudios en relacin al tema ver: MURMIS,
op. cit.; G. GORDILLO, op. cit., y G. P. GALAFASSI, Manejo y Apropiacin del Medio
Natural por una comunidad de Pastores de Altura (Laguna Blanca, Catamarca) en Ruralia
Revista Argentina de Estudios Agrarios- FLACSO. Buenos Aires. Septiembre de 1994, N 5,
pp. 7-25.
41 La colocacin de las telas se realiza an por la venta directa o el trueque por productos de
almacn a comerciantes intermediarios que llegan desde Beln y La Cinaga, o al nico co
mercio que hay en Asampay, cuyo dueo tiene relaciones de compadrazgo con muchos de
los pobladores. Situacin semejante a la descripta en 1970 por Hermitte y Herrn para Beln.
La vinculacin entre los pequeos productores y los intermediarios -comerciantes, profe
sionales y unos cuantos grandes agricultores- incorpora los mecanismos culturales del com
padrazgo, lo que se explica porque sobre la base de sentimientos se cimienta una relacin
de mutua confianza, que sirve a fines instrumentales asegurando la continuada circulacin
de bienes y servicios y compensando las limitaciones inherentes al sistema econmico local.
Esta diferencia de status entre los participantes del parentesco ritual hace que en mltiples
ocasiones la relacin de compadres se acerque a una verdadera relacin de patrono-cliente,
en la cual la posicin asimtrica de los miembros resulta en una diferencia de obligaciones
tpica del patronazgo (1970:293-294).

171

Somos cuatro los que estamos trabajando en la municipali

dad. creo que ahora el treinta de este mes termina el contrato
que han contratado a la gente... y debe ser que ahora vuelven
a renovar el contrato, pero gente... mejor dicho, nosotros ya
estamos como planta permanente, estam os efectivos ya, no
estam os... no tenemos problema, ya estamos en planta perma
nente. Hay otros que estn contratados por este ao y esos son
los que van a tener problemas, porque no se si le irn a renovar
contrato (1995).
... ahora ya no se puede vivir de los pullos, vale dos pesos
el kilo de lana de oveja. Y antes se sacaba al partido, un pullo
para mi y otro para el dueo de la lana, y ahora no, se la
compramos ya cuando bajan aqu, la compramos cuando te
nemos platita. Y s, ya no hago yo el partido (1998).
Un pullo grande de estos de metro sale 5 pesos, 500 mejor
dicho de esto de la plata nueva, y estos otros sales 300, 400,
no pagan ms (se refiere a 50, 40 y 30 pesos actuales). Nos
pagan con cosas, plata no d an ... a veces si. Nos dan una bolsa
de harina, de 60 kilos sabe ser lo que trae la bolsa, y 4, 5 kilos
de azcar... ya no da ms el pullo... Algn jaboncito cuando
alcanza, fideos, y cuando no, ya no. Plata, eso no quieren dar,
a duras p en as... la comida noms (1998).
En este perodo se perciben fundamentalmente dos tendencias migrato
rias: rural-rural y rural-urbana, teniendo en cuenta participantes, destinos y
tiempo de permanencia (J. C. Radovich y A. Balazote, 1992; A. de Moraes
Silva, 1988) 42.
La primera se caracteriza por el traslado de hombres hacia la provincia de
La Rioja, especialmente a las localidades de Vichigasta y Aimogasta, a las
cosechas de vias, olivos y ltimamente de jojoba. Se ausentan durante dos o
tres meses, regresando a sus casas hasta la prxim a actividad agrcola esta
cional.
La segunda tendencia de la que participan ambos sexos se caracteriza por
un mayor tiempo de permanencia en los lugares de destino.
Si bien en la actualidad el tejido contina siendo la actividad productiva
principal de la poblacin femenina, su produccin se ha reducido conside
rablemente en las ltimas dcadas, como consecuencia de una significativa

42 J. C. RADOVICH; A. BALAZOTE, El pueblo mapuche en la actualidad, en: RADOVICH,

J. C.; BALAZOTE, A. (comp.), La problemtica indgena. Buenos Aires. Centro Editor de
Amrica Latina, 1992; A. DE MORAES SILVA, A Migrayao de mulheres do vale do Jequitinhonha para S3o Paulo: de camponesas proletrias, en Travessia. Revista do Migrante.
Sao Pablo, maio-agosto 1988, Ao I, N 1, Ed. CEM-Centro de Estudos Migratrios.

disminucin en la venta y en su valor como bien de intercam bio43. Esta situa

cin ha contribuido a que muchas jvenes ya no se dediquen al tejido y sal
gan a trabajar fuera de la unidad domstica; se emplean en el servicio do
mstico en casas de familia, principalmente en las ciudades de Beln y San
Fernando del Valle de Catamarca, retornando al menos una vez por ao para
las fiestas. En su mayora establecen redes de parentesco, es decir, son migradas por algn pariente que se ha establecido fuera de las localidades. El
vnculo que mantienen con la familia de origen y los hijos que quedan en
Asampay, se materializa a travs del envo de dinero y/o mercadera con va
riada frecuencia -sem anal, mensual, anual- (E. Hermitte y C. Herrn, 1970; F.
Forni y R. Benencia, 1988)44.
Los varones que migran hacia centros urbanos desarrollan tareas en el
rubro de la construccin, ya sea como obreros en empresas constructoras
como contratados, o por cuenta propia en las ciudades de Beln, San Fer
nando del Valle de Catamarca y diversas localidades de La Rioja.
Dos hijos varones tengo, dos, estn ahora para La Rioja, ha
ce poquito se ha ido el mayor. Otras dos hijas estn en Beln
trabajando de mucamas, se fueron hace como tres aos, pero
siempre vienen, porque tienen los chicos con nosotros... y ellas
van y vuelven. Vienen cuando ya les pagan, ya les traen al-
guna cosa para los hijos (1998).
Tenemos tres hijos. Un hija en La Rioja en Vichigasta... Ah
tengo un hijo tambin, el varn se llama Anbal Ramn, est
en Vichigasta en la Rioja, est junto con la hermana, el tra
baja all est efectivo. Est en una empresa de jojoba. El viene
todos los aos. Viene hace una disparada y viene a visitamos.

Antes, la gente de Laguna Blanca usaba todo de lana: saco, pantaln, todo de lana de oveja.
De llama no, apena el poncho, noms (Informante N 46). Este tipo de ropa ya se usa muy
poco, pero la falta de mercado fuera de la comunidad aparece como la causa fundamental
de la desaparicin de la actividad textil, pues todos dicen que ya no hay quien compres pullos
o ponchos, y los pocos que compran los pagan muy mal. No existe el telero como oficio ni
co (p. 34). F. FORNI; M. I. TORT; D. JIMNEZ; L. PESSINA, Estudios Socioantropolgicos en la Puna catamarquea. Buenos Aires. Informe de Investigacin 1994. Centro de
Estudios e Investigaciones Laborales (CEIL). Consejo Nacional de Investigaciones Cientfi
cas y Tcnicas.
44 E. HERMITTE; C. HERRN, Patronazgo o cooperativismo?. Obstculos a la modificacin
del sistema de interaccin social en una comunidad del noroeste argentino, en: Revista La
tinoamericana de Sociologa, N 2, Buenos Aires, 1970. F. FORNI; R. BENENCIA,
Asalariados y Campesinos Pobres: El Recurso familiar y la Produccin de Mano de Obra.
Estudio de Casos en la Provincia de Santiago del Estero en Desarrollo Econmico, Revista
de Ciencias Sociales. Buenos Aires, Julio-Septiembre 1988, vol. 28, N 110, Ed. IDES, pp.
245-279.

173

Si l es ya casado, la seora es de all, es maestra, tiene una

sola nenita de cuatro aos. La otra chica est en Buenos Aires,
en Quilmes. Est desde hace muchos aos, viene todos los
aos para fin de ao. Ella tiene un hombre, es casada el ao
pasado recin, tiene una nenita, que todava no la conocemos.
(Los hijos los ayudan?) NO!!! ellos trabajan para ellos, nos
ayudan con cualquier cosa, ropa, pero as con dinero no, no
porque ellos no pueden... yo soy jubilado de la municipalidad
aqu (en Chistn) el que no es jubilado es pensionado. Cuando
tena 60 aos me jubil. En Asampay ah hay mucho (jubila
do). Ahora me viene una jubilacin de 300, me pagan el sa
lario por el chico, con el certificado de tenencia, es nieto, pero
est como hijo (2000).
En tanto que los hombres y mujeres que hayan migrado se mantengan sol
teros o sin uniones estables, continan perteneciendo a la familia de origen
y aportando al mantenimiento de la unidad domstica. Cuando constituyen
una nueva familia en el lugar donde se han establecido, dejan de realizar estos
aportes.
Como se ha sealado en numerosos estudios, la migracin incide sobre la
estructura y el funcionamiento fam iliar45. En nuestro caso observamos que
los padres son sustituidos en sus funciones por los abuelos, que se desem
pean como pater y m ater (padres sociales), de los hijos que geneal
gicamente son sus nietos. Ellos reemplazan o llenan el vaco que han dejado
sus padres, en la condicin de hijos, sustituyndolos tambin en la calidad
de herederos de las tierras y el agua, mientras que permanezcan en el seno
familiar. Queda claro que la familia no pierde su organizacin, es decir, no
pierde su identidad de clase (H. Maturana, 1984)46, solamente se reestructura
de forma de garantizar la reproduccin social del grupo.

45 S. H. BRANDES, Migration, Kinship, and Community: Tradition and Transition en a

Spanish Village, Nueva York, San Francisco, Londres. Ed Academic Press, 1976. F. FORN1,
R. BENENCIA, Estrategias rurales de reproduccin con alta fecundidad: familia troncal y
trabajo y migracin por relevos en Empleo, Estrategias de Vida y Reproduccin. Hogares
Rurales en Santiago del Estero. Buenos Aires, 1991. Ed. Centro Editor de Amrica Latina,
p. 63-139. E. WOORTMANN, Herdeiros, parentes e compadres. Editora U n i v e r s i d a d e de
Brasilia. Brasilia, 1995. J. ROUSSEL, Les mouvements migratories: leurs incidencesi sur les
structures et les roles familiaux, en: Familia et mobilit humaine dans l 'espace de l
Actes de la Confrence Europenne, Lisboa, 1994.
46

Si cambia la estructura, cambia la identidad individual y no la identidad de clase -ai

no necesariamente- Si cambia la organizacin, cambia la identidad de clase y, por ende,"}
identidad individual. H. MATURANA, Dilogos. Centro de Estudios de Terapia Famu i
(CETEFA), Rosario, 1984.

174

A modo de cierre, podramos decir que el rgimen de tenencia de la tierra,

del agua y su sistema de reparto, que impide una mayor productividad, el
creciente deterioro de la rentabilidad del tradicional trabajo textil, la presin
demogrfica, la escasez de otras oportunidades laborales en la zona, la
atraccin ejercida por la ciudad, las nuevas oportunidades en el mercado de
trabajo extracomunitario, permitieron la generacin de estrategias individua
les y grupales que llevaron durante dcadas -e n primer trmino a los varones
y posteriormente tambin a las m ujeres- a desplazarse fuera de sus localida
des de origen o de residencia. Migraciones de diversa ndole, que definidamente terminan constituyndose en un fenmeno estructural, que como tal,
atraviesa los diferentes dominios de la organizacin social y la persona.

Notas metodolgicas
Esta investigacin -com o ya fue dicho en pginas anteriores- forma parte
de un proyecto ms amplio denominado Estudio Antropolgico Interdisciplinario del Valle de Hualfn (Beln-Catamarca), proyecto realizado en forma
conjunta entre las reas de Antropologa sociocultural, arqueolgica y biol
gica de la Facultad de Ciencias Naturales y M useo47.
En nuestra rea empleamos bsicamente una metodologa de tipo cualita
tivo, a fin de lograr un mejor reconocimiento del universo particular de sig
nificaciones del grupo, complementada con una aproximacin cuantitativa a
travs del uso de censos y encuestas.
El conocimiento del cuadro geogrfico y poblacional de la zona en que
se desarroll la investigacin llev a una bsqueda documental sobre trabajos
que caracterizaran la poblacin desde un punto de vista social y econmico,
privilegiando los aspectos relacionados a los movimientos de poblacin en el
interior del pas.
Sealamos que no es abundante la bibliografa sobre migraciones en la
zona, ms precisamente en el Departamento de Beln, e inexistente en la zo
na especfica de Asampay.
Para la reconstruccin del primer perodo fueron de suma utilidad los
diarios de campo del Ingeniero Weisser realizados durante las expediciones
arqueolgicas al NO argentino entre 1920 y 1926 y que se hallan en el De
partamento Cientfico de Arqueologa del M useo de La Plata. Particular
mente nos interes la expedicin N VII de 1925 donde refiere los hallazgos
efectuados en la quebrada de Asampay y su descripcin del contexto. Asi
mismo, la entrevista con el Dr. A. Rex Gonzlez quien para 1940 realiza ex-

47

P1P4741 financiado por el CONICET.

175

cavaciones en el sitio de la Loma Negra en Asampay donde conoce las pr.

meras familias, entre ellas las que habitaban en el casero de La Agita.
Otras fuentes utilizadas fueron los Archivos Histricos de Catamarca v
Crdoba, el archivo parroquial y el Registro de las Personas, la Direccin de
Riego y Catastro de Beln y Catamarca, estas instituciones nos suministraron
la escasa informacin que posean sobre el poblamiento de Asampay y loca
lidades vecinas.
En el campo, en una primera etapa, luego de los primeros contactos con
los pobladores del lugar, recolectamos las genealogas de todos los miembros
de la comunidad, realizando entrevistas abiertas y semiestructuradas en rela
cin a temas afines al parentesco, la organizacin y el funcionamiento fami
liar, uno de los ejes de nuestra investigacin.
Particularmente las entrevistas genealgicas fueron el punto de partida
para la posterior construccin de entrevistas focalizadas en temticas vincu
ladas a las ocupaciones pasadas y presentes de cada miembro del grupo fa
miliar, movimientos y redes migratorias y datos sobre los primeros pobla
dores propietarios de las tierras y el agua, a fin de reconstruir la historia de la
localidad en base a la memoria genealgica de sus pobladores.
De manera de obtener datos complementarios que pudiesen enriquecer
cualitativamente el conocimiento del fenmeno fueron seleccionados infor
mantes claves, es decir, aquellos que tenan un conocimiento amplio y pro
fundo en dominios de sus mbitos profesionales (la directora de la escuela,
los maestros) y de accin en la comunidad en estudio (sacerdotes, comercian
tes y agentes sanitarios).
En una segunda etapa, elaboramos una encuesta que tuvo como objetivo
indagar especficamente acerca de la ocupacin y movimientos migratorios
de la poblacin, la misma fue aplicada a casi la totalidad de la poblacin
adulta (hombres y mujeres), muchos de los cuales haban vivido su propia ex
periencia de migrar y regresaron.
A pesar que las preguntas fueron formuladas de modo que el encadena
miento lgico condujese al entrevistado en una secuencia cronolgica a lo
largo del itinerario espacial de la vida de cada uno (migrante o descendien
te), tuvimos dificultades relacionadas con la falta de precisin respecto a las
fechas de salida, regreso y tiempo de estada en cada lugar.
Finalm ente complementam os el trabajo de recoleccin con la clsica
observacin, con distintos grados de participacin, en actividades desanolladas por la comunidad como las fiestas patronales, el 8 de diciembre, los
carnavales, espacios y tiempos de encuentro comunitario, donde a n u a lm e n te
asiste la mayora de los migrantes temporarios y an los definitivos, en oca
sin de sus visitas a parientes y amigos en su Asampay natal.
Los resultados de esta etapa de la investigacin y la posibilidad de segu
en contacto con la comunidad, a travs de sucesivos trabajos de campo, Pfj
mueven la bsqueda de nuevas hiptesis orientadoras, articulando de es
modo el material emprico, el mtodo y la teora.
176

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Divisin administrativa Catamarca

178

ISSN 0326-7458

CEMLA
La revista cuatrimestral:

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estudios
migratorios
latinoamericanos

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o ajjo o

publica:
Artculos originales sobre los aspectos sociolgi
cos, e s ta d s tic o s -d e m o g r fic o s , hist rico s, a n tro
polgicos, econmicos, legislativos y pastorales de
las migraciones.
Notas y comentarios sobre los mismos temas.

Debates y discusiones cientfico - acadmicos sobre

el argumento migratorio.
Encuestas y documentacin tanto histrica como de
actualidad.
Crticas bibliogrficas.

Editada por:
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