Estaciones situadas en plataformas de gran altitud

(HAPS- High-Altitude Platform Stations)

1 Introduccin
La idea de colocar un repetidor radioelctrico en un globo no es nueva, se intent incluso con anterioridad al empleo
de los satlites; no obstante las dificultades de realizacin, tanto para ubicarlo a una altura adecuada, libre de posibles
choques con objetos naturales (meteoritos) y artificiales (aviones) que pudieran daar su estructura, as como la falta
de tecnologa capaz de mantenerlo en una posicin fija respecto a la Tierra, impidi que el sistema pudiera implementarse. Los avances en la tecnologa para el mantenimiento en posicin, as como la posibilidad de utilizar frecuencias
superiores a 20 GHz, menos usadas por otros sistemas y de ms fcil comparticin, han posibilitado la viabilidad del
proyecto.
No existe todava ningn sistema HAPS en operacin comercial, pero s notificados a la UIT para su inscripcin en el
Registro Internacional de Frecuencias; dos de ellos, cuyas caractersticas se conocen, pudieran entrar en
funcionamiento en un futuro prximo.
Puesto que la estratosfera es una zona bajo la influencia de la Tierra, los estudios se efectan en la Comisin de
Estudio 9 del UIT-R (sistemas y redes del servicio fijo que operan con estaciones entre puntos fijos terrestres). Sin
embargo, la plataforma HAPS funciona como un repetidor y por tanto su aplicacin puede extenderse en el futuro a
otros servicios tales como el servicio mvil e incluso el servicio de radiodifusin. Se realizan actualmente estudios en
relacin con su posible aplicacin para sistemas mviles de tercera generacin, conocida como IMT-2000 a escala
mundial por la UIT o UMTS en Europa.
Uno de estos sistemas notificado a la UIT, conocido como Sky Station, sus caractersticas estn contenidas en la
Recomendacin UIT-R F.1500.
2 Caractersticas generales del sistema
El sistema central comprende una plataforma de gran altitud situada en la estratosfera, en un emplazamiento fijo con
respecto a la Tierra, que funciona como estacin repetidora (HAPS), como se indica en la Fig. 1.

a)

Las estaciones terminales de usuario se encuentran distribuidas en tierra, en una disposicin de tipo celular
que permite una mejor reutilizacin de frecuencias. Los terminales de usuario son dispositivos porttiles que
comunican directamente con la carga til del HAPS. Inicialmente no est prevista la interconexin directa de
los terminales de usuario entre s porque complicara excesivamente la complejidad de la carga til en la
HAPS.

Un terminal de usuario consta de una antena con su unidad de interfaz digital. Se prevn diversos tipos de
unidades de interfaz digital, incluyendo tarjetas para computadores personales y terminales multifuncin para
funcionamiento en el interior de los edificios.
b)

La plataforma HAPS es el globo ubicado en la estratosfera que contiene el repetidor de radiocomunicaciones o

carga til. Toda conmutacin de comunicaciones entre usuarios se realiza directamente en la carga til, que
contiene una gran unidad de conmutacin normalizada del tipo mdulo de transferencia asncrona (ATMAsyinchronous Transfer Module) normalizado por el UIT-T; no est prevista la interconexin directa entre los
terminales sino solo mediante esta plataforma HAPS o, a su travs, con la red pblica de telecomunicaciones.

c)

Las estaciones de cabecera, situadas tambin en tierra, facilitan la interconexin con la red pblica de
telecomunicaciones (RTPC, Red Telefnica Pblica Conmutada, o de Datos con Conmutacin de Paquetes,
RDCP o Internet). La mayora de las estaciones de cabecera se disean como unidades no atendidas y
autnomas que funcionan por control a distancia desde los centros de control de las HAPS.

Con las estaciones de cabecera los usuarios pueden acceder a las actuales redes pblicas tales como la RTPC y a
Internet. El sistema se ha diseado de forma que las estaciones de cabecera puedan estar situadas bsicamente
en cualquier punto de la zona de cobertura, a fin de minimizar los requisitos de infraestructura en el suelo.
Normalmente se situarn en una instalacin central de operador o en un punto de presencia de proveedor de
servicio de Internet para minimizar el coste. Pueden aadirse estaciones de cabecera en tierra, a medida que la
operacin lo exija, en cualquier momento.
d) Centros de control (CC) del sistema son necesarios para efectuar diversos tipos de tareas, tales como:
CC de recursos que se encarga del control en tiempo real de todos los recursos de la red HAPS. Los CC de
recursos efectan tareas tales como la autentificacin del usuario, control de la llamada, gestin del recurso
radioelctrico, gestin del trfico y la recogida de datos de utilizacin a efectos de facturacin y contabilidad.
CC de configuracin para el seguimiento, telemedida y las instrucciones de la plataforma y carga til. Son
funciones parecidas a la de los centros de operaciones de satlites con funcionamiento durante las 24 horas del
da.
CC comercial regional que se encarga del control comercial y financiero local, incluyendo la facturacin a los
abonados, la contabilidad del operador, los anlisis de tendencias, etc. Un centro comercial regional puede
ocuparse de un grupo de sistemas HAPS.

3 Plan de frecuencias para el funcionamiento de las HAPS

La banda de frecuencias actualmente identificada en todo el mundo para este tipo de aplicaciones HAPS formando
parte del servicio fijo, es la banda entre 47,2 47,5 GHz (500 MHz para el trayecto descendente) y 47,9 48,2 GHz
(otros 500 MHz para el trayecto ascendente). Estas bandas se designan como bandas en 47/48 GHz. La atribucin
mundial al servicio fijo para aplicaciones HAPS se efectu en 1997, concretamente en la Conferencia Mundial de
Radiocomunicaciones de la UIT celebrada en Ginebra en ese ao (CMR-97).
La ltima CMR celebrada en Estambul (Turqua) en el mes de Mayo del ao 2000 (CMR-2000) design para algunos
pases (1) otras bandas de frecuencias inferiores para HAPS, bandas en 28/31 GHz, es decir entre 27,5 28,35 GHz
para el trayecto descendente, y 31,0 31,3 GHz para el trayecto ascendente. La justificacin para esta nueva
designacin era la dificultad de utilizar las bandas 47/48 GHz en zonas o regiones de lluvia intensa. No obstante, su
utilizacin est sujeta a estudios de comparticin de frecuencias con otros servicios existentes en esas bandas, dado
que esta segunda designacin exigi que el empleo de las bandas en 28/31 GHz por las HAPS no deber causar
interferencias perjudiciales a los otros tipos de sistemas del servicio fijo o a los otros servicios con atribuciones a ttulo
primario con igualdad de derechos, ni reclamar proteccin con respecto a los mimos.
La CMR-97 inst a efectuar estudios de comparticin de frecuencias de acuerdo con la Resolucin 122 para las
aplicaciones HAPS. Una versin modificada de la Resolucin 122 (MOD CMR-2000) se aprob posteriormente en la
CMR-2000 bsicamente para incluir tambin los nuevos estudios en 28/31 GHz.
4 Altitud de la plataforma HAPS
En el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT (Nota S1.66) se estipula que las aeronaves HAPS debern estar
situadas a una altura sobre la superficie terrestre limitada entre 20 y 50 Km. La limitacin inferior de 20 Km trata de
evitar choques con ciertas aeronaves de tipo comercial o cientfico, mientras que el lmite superior obedece a la
multitud de meteoritos existentes que podran alterar la configuracin de la plataforma e incluso daar seriamente su
carga til.
Los dos sistemas HAPS actualmente especificados han fijado la altitud entre 21 Km y un mximo en 25 Km. Ello se
debe principalmente a la velocidad del viento que es mnima para ese margen de alturas.
Altitudes superiores permitiran una mayor zona de cobertura e incluso obtener un mayor aporte de energa solar al
estar ms altas y prximas al Sol, pero dificultaran el mantenimiento en posicin de la plataforma e incrementara la
energa necesaria para su funcionamiento (mayor potencia de transmisin necesaria) al estar ms alejada. La
densidad atmosfrica a una altitud de 50 Km es muy inferior a la de la altitud de 20 Km, en una relacin aproximada
de 1/90. Esto significa que la aeronave HAPS situada a 50 Km de altitud necesitara 90 veces ms de gas helio que la
situada a 20 Km y requerira una longitud de la estructura 4,5 veces mayor. Suponiendo que a una altitud de 20 Km
se necesita una HAPS de 200 m de longitud para aguantar un cierto peso, a una altitud de 50 Km se requerira una
aeronave de 900 m de longitud para el mismo peso. Es absolutamente imposible construir una aeronave HAPS tan
enorme con la tecnologa actual y la previsible en un futuro prximo.
5 Aporte de energa elctrica

(1)

Bhutn, Indonesia, Irn, Japn, Maldivas, Mongolia, Myanmar, Pakistn, Corea (Rep.Pop,Dem.), Sri
Lanka, Tailandia y Viet Nam (Nota al pi de pagina S5.543A del Reglamento de Radiocomunicaciones (RR)
de la UIT).

La plataforma HAPS precisa energa elctrica durante las 24 horas del da, tanto para el funcionamiento del paquete de
comunicaciones como para el mantenimiento en posicin de la aeronave. Esta funcin de aporte de energa se efecta
durante el da con bateras alimentadas por clulas solares eficaces que iran situadas en la superficie superior de la
aeronave, y durante la noche mediante bateras de regeneracin de combustible hidrgeno-oxgeno.
Los componentes de las clulas de combustible de regeneracin y del subsistema electroltico de que va equipada la
plataforma, convierten el agua en combustible durante el da y dicho combustible se utiliza para generar la energa
elctrica que requiere el funcionamiento nocturno. El electrolito convierte el agua en gases hidrgeno y oxgeno para el
funcionamiento nocturno de la clula de combustible.
6 Sistema de propulsin
El sistema de propulsin para el mantenimiento en posicin de la HAPS consta de unas hlices de velocidad variable
activadas por un motor elctrico, aunque tambin pueden emplearse otros tipos de propulsin con caractersticas de
funcionamiento similares. Las HAPS en 47/48 GHz utilizaran un sensor GPS diferencial para el mantenimiento en
posicin, mediante un control en bucle cerrado de su emplazamiento espacial, con precisicin dentro de un crculo de
400 m de radio y una variacin vertical de 700 m de altitud.
La carga til cuenta con un sistema giroscpico de 3 ejes. Dicha carga til tiene su propio sistema de estabilizacin
para compensar el movimiento de la plataforma y mantener un esquema de cobertura estable en el suelo. La carga
til aporta tambin su propio control trmico, estando refrigerada por un fluido presurizado.

7 Zonas de cobertura en tierra de las HAPS

La zona de cobertura total de una aeronave HAPS en las bandas en 47/48 GHz se han dividido en tres zonas,
necesarias para garantizar un servicio de banda ancha coherente a los usuarios a lo largo de toda la zona de visibilidad
en el suelo de la HAPS, que tendra un dimetro de aproximadamente unos 1 000 Km. Estas zonas, resumidas en el
Cuadro 1 a continuacin, son:

Zona de cobertura urbana. Se extiende entre 36 y 43 Km desde un punto situado directamente bajo la
plataforma. Los usuarios de estas zonas pueden utilizar mdems de terminal de usuario porttil con una abertura de
haz de unos 110, o una ganancia de antena de 26 dBi, y antenas de 10 cm x 10 cm. Las antenas de la plataforma
deben tener una ganancia de 30 dBi (con 1 W de potencia en RF por canal). Todos los usuarios de estas zonas tendrn
un ngulo de elevacin comprendido entre 300 y 900 desde el suelo hacia la plataforma HAPS. Los terminales de
usuario requieren aproximadamente una potencia en RF de transmisin de 0,15 W.

Zona de cobertura suburbana. Va desde la zona de cobertura urbana hasta 76,5/90,5 Km, dependiendo de la
altitud de funcionamiento de la HAPS. Los usuarios de la zona de cobertura suburbana deberan utilizar antenas
directivas de elevada ganancia (41 dBi) con una potencia de transmisin de 0,2 W. Pueden tambin utilizarse las
mismas antenas en las zonas de cobertura urbana para instalaciones fijas en azoteas. Las antenas de transmisin de
la plataforma son las mismas que para la zona de cobertura urbana. Los ngulos de elevacin oscilan entre 150 y 300.

Zona de cobertura rural. Los ngulos de elevacin van de 150 a 50. Esta zona se reserva para el
acceso especializado de gran velocidad de transmisin punto a punto y para coberturas de zona amplia en bandas de
frecuencia inferiores, semejantes a las de 800 MHz en 5 GHz. Hay demasiada atenuacin atmosfrica debida a la lluvia
en 47/48 GHz.
CUADRO 1
Zonas de cobertura

Zona de cobertura

Urbana

Alcance en el suelo
(Km)

ngulos de elevacin
(grados)

Plataforma
90-30 a 21

Plataforma
0-36
a 25

0-43

Suburbana

30-15

36-76,5

43-90,5

Rural

15-5

76,5-203

90,5-234

8 Sistema de antenas de la HAPS para comunicaciones

Los sistemas de antenas que se indican a continuacin corresponden a los dos sistemas cuyas caractersticas se
conocen actualmente.

8.1 Sistema en 47/48 GHz

En 47/48 GHz, la carga til tpica a bordo de la plataforma HAPS tendra un sistema de antenas de ranura giroscpico
con una unidad de insercin para polarizacin que asegure un aislamiento adecuado de polarizacin cruzada.
El sistema de antenas proyectar un total de 700 haces para cada una de las zonas de cobertura urbana y suburbana,
y una cobertura selectiva en la zona de cobertura rural, con un total de hasta 700 haces mximo. El esquema de
clulas facilitar una reutilizacin de frecuencias con un factor de 7:1.
8.2 Sistema en 28/31 GHz
Recientes estudios efectuados para la otra banda de frecuencias en 28/31 GHz muestran preferencia por el tipo de
antena multi-puntual o multihaz. La figura 2 muestra la traza en el suelo tpica de una antena multihaz para un ngulo
de elevacin mnimo de 200. El nmero de haces puntuales sera de 367. El tamao de cada una de las trazas de cada
haz es igual (hasta de 6 Km de dimetro) en este caso. Esto puede lograrse asignando las distintas ganancias de
antena a cada haz puntual conforme a su ngulo de elevacin (vase el Cuadro 2) y utilizando diagramas de haz
elptico.

CUADRO 2
Asignacin tpica de la ganancia a los haces puntuales
ngulo de elevacin
en el centro del haz
(grados)

81,0

66,0

53,9

44,7

37,8

32,6

28,5

25,2

22,5

20,3

20,0

Ganancia de cresta del

haz puntual (dBi)

19,5

19,7

20,8

22,4

24,2

25,9

27,6

29,1

30,5

31,9

32,5

FIGURA 2
Traza tpica en el suelo que producira una antena multihaz a bordo de una HAPS en 28/31 GHz
(haces puntuales de idnticas dimensiones)
Se espera que este diseo multihaz facilite una interferencia menor en aplicaciones de otros servicios y procedentes de
stos, incluso en el caso de trayectos con ngulo de elevacin reducido, porque los haces prximos al extremo de la
cobertura del servicio con pequeos ngulos de elevacin tienen mayor ganancia, apertura de haz ms estrecha y
menor nivel de lbulos laterales que los de los haces prximos al centro de la cobertura de servicio. En el diseo de un
balance de enlace, se supone que la ganancia en el extremo del haz puntual es de 3 dB. Un ejemplo del diagrama de
haz elptico para el haz puntual ilustra que los ngulos de elevacin estn comprendidos entre 20 y 900.
En los estudios de comparticin se supone que el factor de reutilizacin de frecuencias de los haces puntuales ser de
cuatro, porque puede proporcionar la interferencia combinada ms desfavorable procedente del enlace descendente de
la plataforma HAPS, en los otros servicios co-primarios. Podra ser difcil mantener un aislamiento suficiente entre
haces, dentro de un nivel admisible, con un factor de reutilizacin inferior a cuatro.
9 Esquema del acceso mltiple y tcnicas de modulacin
Para hacer mxima la eficacia espectral en el sistema en 47/48 GHz se utiliza un esquema de acceso mltiple por
asignacin dinmica, que permite a los usuarios compartir eficazmente la anchura de banda, y a bordo hay una unidad
de conmutacin y multiplexadores ATM para multiplexar estadsticamente el trfico generado por los usuarios en cada
momento. En el enlace ascendente y en el descendente se utiliza la modulacin PSK-4 y una codificacin FEC
concatenada de ndice 0,6 (Reed-Solomon + codificacin convolucional de ndice 2/3 con limitacin de longitud a 9).
Se puede utilizar tambin la codificacin por entrelazado para reducir las rfagas de errores.

Dada la eficaz comparticin de la anchura de banda y el reducido ciclo de trabajo en la mayora de los tipos del trfico
de banda ancha, cabe esperar que la totalidad de unos 110 000 usuarios no superen una velocidad mxima de carga
de 2 048 Kbit/s y una velocidad de descarga de 11,24 Mbit/s, para una asignacin de anchura de frecuencia de slo
2 100 MHz. Suponiendo que en todo momento est activa una media del 10% de la poblacin total de abonados,
una sola red HAPS puede servir para atender una poblacin de abonados de cerca de un milln de usuarios, con la
asignacin de 2 100 MHz. Si la asignacin de anchura de frecuencia se incrementa a 2 300 MHz, cabe esperar que
una sola plataforma HAPS sirva para atender ms de cinco millones de abonados.
El sistema de base incluye tambin mltiples estaciones de cabecera en el suelo que utilizan transmisin sncrona tipo
mltiplex por divisin en el tiempo (TDM) de gran velocidad por enlace, para el trfico que cursa la plataforma HAPS
en direccin de las redes pblicas (RTPC y RDCP + Internet). La velocidad estimada de este enlace de conexin es de
hasta 0,72 Gbit/s para una asignacin mxima de 300/300 MHz. Se prev tambin utilizar la modulacin tipo MAQ-64
y una codificacin FEC de ndice 0,71 para optimizar la anchura de banda disponible. Tambin pueden establecerse
enlaces adicionales punto a punto de gran velocidad de transmisin si fuese necesaria para clientes empresariales y
suministradores de servicio.
10 Resumen
Se han indicado algunas de las peculiaridades principales de los dos sistemas HAPS cuyas caractersticas estn
contenidas en textos del Sector de Radiocomunicaciones de la UIT (UIT-R).
La diferencia ms significativa entre los dos sistemas HAPS conocidos radica en las bandas de frecuencia de
funcionamiento
utilizadas,
47/48GHz(47,2-47,5+47,9-48,2)
y
28/31GHz(27,5-28,35+31,0-31.3)
respectivamente. Es de sealar que en 28/31 GHz su utilizacin est condicionada a la conclusin de los estudios que
efecta actualmente el UIT-R en materia de comparticin de frecuencias con aplicaciones de otros servicios
radioelctricos que cuentan con atribuciones prioritarias en el Reglamento Radiocomunicaciones de la UIT.
Otras caractersticas indicadas de los sistemas HAPS son:

altura de la plataforma o aeronave HAPS, fijada en 25 Km como mximo;

plan de alimentacin en energa de las HAPS, con bateras solares durante el da y bateras secundarias
de regeneracin de combustible durante la noche;

funcionamiento ininterrumpido durante las 24 horas del da;

unidad de comunicaciones embarcada en la HAPS, equipada con conmutacin a bordo y multiplexores

del tipo ATM;

antena de haces a bordo de la HAPS y cobertura tipo celular en tierra, para optimizar la utilizacin del
espectro de frecuencias disponible;

transmisin (sncrona TDM) y conexin a las redes pblicas telefnica y de datos (RTPC e Internet);

nmero limitado de seales transmisoras simultneas hacia las HAPS, determinado obviamente por la
banda de frecuencias total que se utilice y la anchura de banda de cada seal portadora.
Ginebra (Suiza), Diciembre 2001
Lorenzo Casado Tarancn
Ingeniero Superior de Telecomunicaciones
Consejero del UIT-R, Comisin de Estudio 9