Publicado en la revista Alfaguara No 13, diciembre de 1995, Montevideo, Uruguay

Una versin muy resumida fue publicada por la misma poca en El Pas Cultural

Una crtica demorada

ngel Rama y el nacionalismo cultural

Juan Carlos Venturini
La reconstruccin del pensamiento terico de la izquierda pasa, entre otras cosas, por una
valoracin crtica de lo que esa izquierda produjo en materia de ideas y de teora en los ltimos
decenios. En el terreno de la crtica literaria la izquierda uruguaya cuenta con una figura seera: la de
ngel Rama, con un extendido prestigio, dentro y fuera de fronteras, y con una innumerable cantidad
de discpulos y admiradores que suelen poblar los homenajes y recordatorios que se celebran en su
memoria.
Pero si uno se toma el trabajo de recorrer los numerosos artculos, discursos, reseas,
anecdotarios, ponencias y notas de todo tipo sobre ngel Rama, constata que nadie parece sentir la
necesidad de referirse a lo esencial: sus ideas, sus teoras, el andamiaje conceptual que utiliza en el
ejercicio de su labor crtica1. Se produce as una situacin notable y paradjica: a Rama todo el mundo
lo admira pero nadie sabe lo que dijo o, lo que es lo mismo, nadie se preocupa por recordar o defender
lo que dijo. El presente artculo, deliberadamente polmico, est concebido con el explcito propsito
de promover el debate, de azuzar a los admiradores de Rama a que quiebren lanzas por sus ideas, que
no es lo mismo que encender una vela o rezar un responso. (Como es habitual, Alfaguara est abierta a
toda contribucin a este debate, segn norma de su Comit Editor).

Encuadramientos ideolgicos
La crtica literaria de Rama estuvo fuertemente sesgada por su ideologa nacionalista. Para Rama
la crtica formaba parte de una tarea poltica ms vasta: sentar las bases de una nacionalidad uruguaya y
latinoamericana independiente. El auge del nacionalismo de izquierda, posterior al triunfo de la
Revolucin Cubana, gan a buena parte de la intelectualidad de la poca. El compromiso con el
nacionalismo antimperialista fue determinante en la elaboracin terica de Rama, confluyendo en su
pensamiento dos vertientes principales: el estructuralismo francs fundado por Lvi-Strauss y el
marxismo vulgar de corte luckacsiano, aunque fuertemente tamizado.
Rama tom de la antropologa estructural el concepto de que cada cultura representa una
estructura autnoma, irreductible a otras, priorizando los rasgos especficos, particulares, por sobre los
elementos unitarios, comunes a todas las culturas y civilizaciones. Exager la nocin derivada de
identidad cultural elevndola a principio casi mtico y, en consecuencia, dedujo que, dado que haba
una lucha poltica antimperialista haba, asimismo, una lucha cultural de las nacionalidades oprimidas
latinoamericanas contra la cultura de las nacionalidades opresoras yankieuropeas, falacia que,
trasladada al mbito de la literatura, va a dar resultados deplorables.
Lukcs, muy condicionado por la reaccin estalinista, englob bajo el mote de irracionalismo a
movimientos como el surrealismo y el expresionismo, y como decadentes a autores como Joyce y
Kafka. Aunque Rama se deslind frecuentemente de estas groseras, apelando a autores como Hauser,
Della Volpe y Manheim, mantuvo siempre un tic de desconfianza hacia las vanguardias literarias.
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La nica excepcin por nosotros conocida es el artculo de Jorge Arias, publicado en tres nmeros seguidos de la revista
Asamblea (12/9, 16/10, y 24/10) en 1985, donde se demuele sin atenuantes el libro de Rama Las mscaras
democrticas del modernismo; crtica que, sin embargo, no provoc ninguna respuesra hasta la fecha.

Hered en cambio ntegramente del filsofo hngaro una concepcin lineal y mecnica en cuanto a la
relacin entre literatura y lucha social.
En suma, asimil de estas dos vertientes lo que result ms funcional a su planteo nacionalista,
desechando del estructuralismo los rasgos formalistas de su anlisis literario (Barthes, Todorov) que
brindan argumentos para defender un terreno neutral del arte en la lucha poltica. En este punto se
sinti mucho ms afn con el compromiso existencialista sartreano.
Del marxismo rechaz su visin universalista, aquella que desde el Manifiesto Comunista
proclamaba: La estrechez del espritu nacional, el exclusivismo nacional, devienen cada vez ms
imposibles, y de las numerosas literaturas nacionales y locales surge la literatura universal. Esto
equivale a decir que del marxismo desech la pulpa y el meollo, utilizando en cambio las excrecencias
parasitarias que siempre amenazaron con matar al fruto.

Nacionalismo e identidad cultural

En 1972 Rama planteaba: Las nacionalidades han sobrevivido a muchas pruebas y en especial a
muchas teoras que las condenaban; hemos visto sucederse varias filosofas dentro de una nacionalidad
que ha continuado ms all y por encima de ellas. A su vez estas nacionalidades mantienen una relacin
dialctica con las ideologas universalistas, inflexionndolas y modificndolas merced a tradiciones
propias permitindoles triunfar y desarrollarse dentro del organismo cultural nacional como
elementos que lo robustecen sin sustituirlo.
Agregando: El novelista hispanoamericano sufre de un desamparo cultural (?), del que a veces
puede recuperarse por el lado del folklorismo (?), y del que normalmente trata de liberarse mediante
su incorporacin a la cultura universal de ese momento que le presta la familia cultural (?) necesaria
an a costa de evidentes falsificaciones Pero para que ese encadenamiento, que es el fructfero, se
produzca, debemos ratificar que el dilogo ms autnticamente fecundo para un novelista, es el que
entabla con otro novelista de su propia tierra o comarca (La novela en Amrica Latina, Cocultura,
Colombia, 1982, pgs. 52-53, interrogantes nuestros).
Rama pareci olvidar que las nacionalidades son un producto histrico, y relativamente reciente.
Corresponde a la poca de la expansin capitalista y obedecen a los intereses de las nuevas clases
burguesas de dotarse de un mercado propio, sin restricciones interiores (aduanas) ni competencia
exterior. El nacionalismo surge como ideologa justificatoria de estos intereses, y si bien en ocasiones
puede englobar aspiraciones legtimas de pueblos sojuzgados, en otras, las ms, puede motorizar las
masacres ms brbaras de las que el siglo XX ofreci y sigue ofreciendo un ya excesivo muestrario.
Como producto histrico que son, las nacionalidades desaparecern como surgieron, y nada
empuja a lamentarse por ello. Lo importante es rechazar cualquier mitificacin del concepto de nacin,
que lo eleve a categora suprahistrica, vital, inmanente, y las afirmaciones de Rama entraban
francamente en este terreno. La prevencin no es balad porque exactamente esto es lo que ocurri con
la nocin de identidad cultural, que ser clave en la elaboracin de Rama. Recordar, si no, la
afirmacin de la conferencia sobre poltica educativa patrocinada por la UNESCO, reunida en Mxico
en 1982: la identidad cultural es el ncleo viviente de la personalidad individual y colectiva; es el
principio vital que inspira las decisiones, las conductas, los actos percibidos como los ms autnticos.
(Citado en A. Finkielraut, La defaite de la pense, Gallimard, 1987, pg. 101).
La identidad cultural, as hipostasiada, puede transformarse en un formidable instrumento
totalitario contra el individuo o la minora que cuestione cualquier rasgo arraigado, tradicional, de su
cultura o sociedad, sea ste la obligacin de usar el velo en un pas musulmn, el rgimen de partido
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nico en el universo estaliniano, o la compra-venta de la fuerza de trabajo en el capitalismo occidental.

Todo punto de vista que no concuerde con el tradicional de una cultura determinada, puede ser acusado
de extranjerizante, forneo, cosmopolita, o desnaturalizante de la identidad cultural, concepcin en la
que cae Rama en varios casos.
Cuando el nacionalismo pretende aplicarse al mbito de la literatura los despistes pueden ser
grandes. Es radicalmente falso que el dilogo ms fecundo para un novelista sea el que entabla con un
autor coterrneo. Lo cierto es exactamente lo contrario. Los ejemplos abundan: Onetti y Garca
Mrquez con Faulkner, Quiroga con Kipling, Marechal con Joyce, Artl con Dostoievski, Rulfo con
Laxness (Levrero con Kafka, podramos agregar, para citar a un excelente narrador uruguayo actual)
Por eso el checo Kundera se reivindica de la tradicin del espaol Cervantes y del francs Diderot, y no
slo de su coterrneo Kafka.
Detrs de la asombrosa prevencin sobre las falsificaciones a que puede inducir la lectura de
autores forneos hay un abuso de la equvoca nocin de identidad cultural y un traslado mecnico,
irreflexivo, al mbito de la literatura, de la reivindicacin poltica antimperialista y anticolonialista. El
sometimiento y exterminio de los pueblos indgenas americanos por los colonizadores, como hecho
condenable, no debera inducir a concebir la cultura occidental que introdujeron, como algo pernicioso.
La denuncia de los expoliadores mecanismos de la deuda externa no debera transformar a los autores
anglosajones en sospechosos. Es que entre la cultura (la lengua, la religin, las costumbres, las ideas) y
su basamento econmico y social, no solo no hay ninguna relacin directa de causa-efecto, sino que, en
general, hay una distancia considerable, cuando no una contradiccin manifiesta; distancia que puede
abismarse an ms en la consideracin del autor individual. Por eso el holocausto indgena pudo ser
condenado en nombre del humanismo cristiano. Por eso el autor estadounidense Henry Miller pudo
plasmar en algunas de sus novelas, con el peculiar y especfico mtodo de la literatura, que no es el del
panfleto, la ms despiadada crtica al american way of life que se conoce, como difcilmente lo hubiese
podido lograr un escritor sudamericano, por ms antimperialista que fuese.

Primitivismo
El lente ideolgico nacionalista condujo a Rama a una curiosa denigracin de la literatura, lo que
no debi ser un problema menor para un hombre dedicado a la crtica literaria. Al analizar el caso de
un indio de la selva amaznica que, habiendo recibido instruccin, se propone escribir un libro para
perpetuar por ese medio las tradiciones de su tribu en disolucin, afirma:
La resistencia cultural que anima su libro transita ya por un nuevo sistema educativo (y por ende
sociocultural), por el manejo de la escritura, por medios de comunicacin que, por prestigiosos que nos
parezcan en las sociedades modernas, son bastantes ms pobres que los tradicionales de las sociedades
arcaicas un hombre que ya no habla a otro sino que escribe, y escribe solitariamente con su lpiz y
papel, ambicionando que otros hombres lejanos e igualmente solos lo lean y procuren reconstruir con
su imaginacin los complejos cdigos que se ponan en ejecucin en las fiestas comunitarias. El atroz
empobrecimiento que implica la escritura (!!??), los principios de la gramatologa, con su sistema de
signos grficos despojados de voz y piel, se testimonia en este salto que ha hecho ingresar a un indio en
los sistemas culturales modernos. (Tansculturacin narrativa en Amrica Latina, ARCA, 1989, pg.
87. Los signos de asombro e interrogacin son nuestros.).
Contradiciendo a Rama, parece pueril argumentar a favor del enorme enriquecimiento que ha
significado para la humanidad la ampliacin de su universo simblico, por medio de la escritura, el
alfabeto y, finalmente, la literatura. Conquista que lgicamente no se limita a las sociedades modernas
sino que abarca todo el proceso civilizatorio que arranca en las antiguas culturas mesopotmicas y
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egipcias, pasando por las indoeuropeas, asiticas, egea, grecolatina, judeocristiana y musulmana. Cinco
o seis milenios de civilizacin se desploman de repente sin que Rama parezca haberse percatado de la
enormidad de su dislate.
Por otra parte el hombre que escribe solitariamente, ese hombre solo tan denostado, s tipifica
la emergencia del individuo en la sociedad burguesa moderna, respecto al rgido encuadramiento de la
tribu, de la comunidad primitiva o de la sociedad estamental feudal. El individualismo es un salto
histrico hacia un rgimen social de mayor libertad y creatividad, y es la piedra basal sobre la que se
construye la literatura moderna. Representa un escaln, una conquista ineludible para cualquier
progreso social imaginable. Por eso el fracaso lapidario del socialismo totalitario estaliniano. Por eso
Marx defendi la sociedad burguesa moderna respecto a las formaciones sociales anteriores como un
paso adelante y la critic desde el punto de vista que restringa el pleno desarrollo de la individualidad
humana, realizacin que consider slo posible mediante la abolicin de la explotacin del trabajo
asalariado.
Que un crtico literario haya cado en esta denigracin de la literatura no hace ms que
ejemplificar hasta dnde se puede ir en el viaje terico con una brjula metodolgica torcida. Rama
pag aqu un pesado tributo a la ideologa de la antropologa estructural que niega cualquier nocin de
progreso entre culturas en diferentes estadios de evolucin histrica. Apelando al estructuralismo como
andamiaje terico para intentar dotar de un fundamento cientfico a su nacionalismo cultural y literario,
ante este evidente contrasentido del primitivismo, no retroceder para revisar sus presupuestos tericos.
Al contrario, los reafirmar y seguir adelante, lo que le deparara nuevos y espectaculares yerros.

Transculturacin narrativa
En el mbito del choque de las culturas europeas e indgenas americanas, el trmino
transculturacin alude al trasplante-asimilacin de la cultura europea dominante por la cultura indgena
dominada. En este proceso la antropologa ha detectado una resistencia de las culturas dominadas a
perder totalmente su identidad, incorporando los nuevos elementos a su bagaje cultural tradicional para
darles un nuevo sentido, en un rico proceso de asimilacin-transformacin que da lugar a una nueva
realidad cultural.
Sin entrar a discutir todas estas categoras (que nos apartaran de nuestro tema) s hay que afirmar
que el concepto de transculturacin no es aplicable al terreno de la literatura latinoamericana porque
para ello habra que ubicar previamente a una literatura autctona, que lgicamente no existi porque
las sociedades indgenas carecan de escritura alfabtica o silbica. Tal como correctamente lo seala el
propio Rama, la literatura latinoamericana, en su origen, est fatalmente condenada a ser fornea,
empezando por su instrumental bsico: la lengua.
No obstante Rama se saltea esta evidente objecin y caracteriza como transculturacin
narrativa al impacto de la vanguardia literaria europea y norteamericana sobre la literatura
latinoamericana de entreguerras, lo que le permitir detectar diversos grados de resistencia cultural
frente a esta pulsin fornea. Es con base en este arbitrario instrumental conceptual que Rama edificar
su esquema nacionalista de la literatura latinoamericana en la que ver dos lneas bsicas: una
directamente tributaria de la influencia externa a la que llamar cosmopolita o mimtica, y otra que
ofrece resistencia a la influencia externa a la que llamar especficamente transculturada. Aunque el
juicio de valor subyace ya al esquema pergeado, Rama lo explicita: es en esta ltima (transculturada)
donde entendemos que se ha cumplido una hazaa superior a la de los cosmopolitas, que ha consistido
en la continuidad histrica de formas profundamente elaboradas por la masa social (?), ajustndola con
la menor prdida de identidad (?). (Transculturacin narrativa, dem, pg. 75, interrogantes
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nuestros).
A lo ya dicho sobre el equvoco concepto de identidad cultural cabe agregar aqu nuevas
dificultades si se repara que el cosmopolitismo y universalismo forman parte sustancial de la identidad
de algunas sociedades latinoamericanas. Es el caso del Uruguay, fuertemente moldeado en el
iluminismo-racionalismo batllista y vareliano, de indiscutible corte europeo, y en donde, por otra parte,
(y en esto es extensivo a todo el Ro de la Plata) la herencia cultural indgena es insignificante por el
grado de atraso de las comunidades autctonas, a diferencia del Per o Mxico donde aquellas eran
infinitamente ms avanzadas. Cmo podra verificarse aqu una resistencia a la influencia cultural
europea si la cultura madre, originaria, es del mismo signo?
Al agregar como segunda categora de demarcacin y valoracin la continuidad histricas de las
formas elaboradas por la masa social Rama est introduciendo el abigarrado problema de la mutua
relacin entre el arte culto y el arte popular (no puede tener otro sentido su afirmacin). El problema,
como ya ha sido suficientemente estudiado, es que el arte popular suele basarse en las formas arcaicas
del arte culto y que ste a su vez se revoluciona permanentemente tomando elementos del arte popular,
con lo que las determinaciones se hacen ms y ms borrosas. En este trasiego de siglos, verificar en dos
autores, o en dos obras concretas, cul tiene ms formas elaboradas por la masa social es no slo
imposible sino, sobre todo, estril.
Con estos presupuestos ideolgicos extraliterarios de signo nacionalista y populista (identidad
cultural y formas elaboradas por la masa social) Rama clasificar a las dos corrientes de los
escritores latinoamericanos. En la cosmopolita o mimtica ubicar a Borges, Cortzar y Fuentes, en la
transculturada a Asturias, Rulfo (?), Arguedas, Garca Mrquez (?), Onetti (?) y Sbato (?). (La
novela en Amrica Latina, dem, pg. 341 y 352). Esta sola enumeracin ya resulta problemtica. An
con las dos categoras manejadas por Rama cules podran ser los elementos para diferenciar a un
Fuentes de un Onetti o un Sbato resulta un misterio que Rama no aclara. Para sostener este esquema
Rama se ver obligado a una argumentacin cada vez ms arbitraria. Ms adelante nos detendremos en
ella tomando los casos de Garca Mrquez, Rulfo y Borges.

Vanguardismo y modernizacin
Rama equipara el proceso social disgregador que frecuentemente ha producido el proceso de
modernizacin-expansin capitalista sobre Latinoamrica, con las consecuencias supuestamente
similares (disgregadoras), que habra ocasionado la irrupcin de las vanguardias literarias de los
comienzos del siglo XX sobre la identidad cultural latinoamericana. En el razonamiento se encadenan
varios errores superpuestos.
La evolucin de las formas artsticas recorre un camino especfico que se relaciona slo a travs
de innumerables mediaciones con la estructura econmica y social. La irrupcin de las vanguardias
artsticas de los aos veinte tiene una relacin contradictoria (y no lineal o de adecuacin) con el
proceso de modernizacin capitalista. En movimientos como el surrealismo y el expresionismo, por
ejemplo, lo que est presente es la herencia romntica de cuestionamiento al proceso disgregador del
mundo y de la moral tradicional, operados por el desarrollo capitalista. El subjetivismo extremo de toda
esta produccin ha sido calificado como una reaccin frente al creciente proceso de alienacin del
individuo frente a los enormes poderes poltico-econmicos erigidos por la concentracincentralizacin capitalista. Desde este ngulo, la produccin artstica vanguardista puede no ser
funcional al proceso socioeconmico modernizador e incluso ser refractaria a l, como ocurre con el
expresionismo alemn, alineado casi sin excepcin en la ms extrema izquierda anticapitalista. Algo
similar, aunque ms matizado, ofrece el surrealismo. En el futurismo, en cambio, coexistirn
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expresiones de acendrada ilusin en la modernizacin capitalista (Marinetti) con explcitos apoyos a la

revolucin social (Maiakovski).
Falta agregar an el lugar especfico del desgaste de las formas artsticas que tienen su historia
propia. Las vanguardias rechazaban las formas estereotipadas y fosilizadas del realismo y del
simbolismo decimonnico porque porque haban dejado de ser un canal adecuado para los nuevos
contenidos de angustia, soledad y nihilismo que las enfrentaba al mundo circundante. En resumen, de
todo lo dicho lo nico que se puede colegir es que no hay ningn correlato lineal, o que se pueda
establecer a priori, entre vanguardismo literario y modernizacin-expansin capitalista.
En el otro extremo del razonamiento de Rama, no hay fundamento para concluir que la erosin
de las formas endurecidas del regionalismo latinoamericano, acelerado por la irrupcin de la
vanguardia (como tan correctamente seala el propio Rama) pudo representar algn peligro para la
proteica identidad cultural latinoamericana. Con mejor sostn, en cambio, puede concebirse al
vanguardismo literario como un aporte apreciable para constituir esa identidad. No por el supuesto
peligro que planteaba, y que para sortearlo hubiese obligado a sumergirse en tradiciones propias (?),
como maosamente sostiene Rama, sino porque el desgarramiento personal, el derrumbe de estructuras
sociales arcaicas, la inestabilidad, la ambigedad y la angustia del mundo moderno, son caractersticas
universales de la poca burguesa y estn presentes tanto en los pases centrales como en los perifricos.
Encerrada en los compartimentos estancos de las diversas culturas, la crtica de Rama se priv de
observar esta atmsfera comn de la realidad social y cultural contempornea recogida, elaborada,
exaltada o denostada por toda la mejor literatura de este mundo, cualquiera sea su regin de origen.

Tecnificacin literaria
Rama establece una correlacin mecnica entre la asimilacin de las tcnicas vanguardistas por
parte de los escritores latinoamericanos y el proceso econmico de sustitucin de importaciones con
que se pretendi industrializar Latinoamrica. Rama afirma que en ambos casos se tratara de una
incorporacin de tcnicas desgajadas de la sustancia originaria. En el caso de la literatura desgajadas de
la cosmovisin europea original que les dio origen; en el caso de la industrializacin , separadas de toda
la estructura socioeconmica desarrollada. Desarraigadas de las obras europeas originarias, las
tcnicas fueron manejadas como simples sistemas de composicin como elementos neutrales, sin
forzosos vnculos con la materia. El xito de la tcnica en todo el universo desde el siglo XIX
obedece a esta apariencial (sic) neutralizacin que no dej de estatuir conflictivos desequilibrios (?) en
las lejanas regiones (?) sobre las que actuaba (La novela latinoamericana, dem, pg. 298, dem).
Rama comete aqu dos errores simtricos e inversos.
Por un lado es completamente cierto que en una obra no se puede considerar la forma como
independiente del contenido (como s puso de moda el estructuralismo en las dcadas de los sesenta y
de los setenta). Pero es Rama, en su anlisis, el que desgaja el contenido, la materia, de la forma, en las
obras de la vanguardia europea, negando a priori las posibles correlaciones del mundo social que
trasuntaban con el mundo latinoamericano. Sin esta sustraccin previa es posible encontrar correlatos
entre el mundo dublinense de Joyce y el mundo montevideano de Onetti.
Por otro lado, la tcnica, como la ciencia, s es neutral. Lo que no es neutral es su utilizacin. No
es la tcnica la responsable de los desequilibrios sociales, sino la relacin social de explotacin
encubierta tras la forma valor (forma) de la riqueza social (contenido) que separa, desgaja, utilidad
social (contenido) de valor de cambio (forma). La equivalencia formal del valor de la mercanca fuerza
de trabajo con la expresin dineraria que paga el capitalista encubre la desigualdad de la relacin de
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explotacin del obrero por el capitalista. Esta relacin social de explotacin provoca desequilibrios
sociales tanto en el centro como en la periferia y no slo en esta ltima como parece insinuar Rama. Es
esa relacin social de explotacin la que se exacerba en la periferia con una tasa de plusvala mayor que
en los pases centrales, lo que tipifica al fenmeno del imperialismo como una expoliacin social y
nacional de los obreros y los pequeos productores por el gran capital extranjero y sus socios nativos.
Si Rama quiso referirse a la dialctica forma-contenido de la estructura econmica de la sociedad
latinoamericana debi aludir a la forma valor de la riqueza social y no a la tcnica productiva
(tecnologa) o a la sustitucin de importaciones (modalidad subordinada y secundaria de un
planeamiento econmico) que no tienen nada que ver con el tema.
Forma y contenido son dos caras inseparables de una misma totalidad concreta. Como ya lo haba
percibido Aristteles, la forma es esencial para la determinacin del contenido, que l llamaba
sustancia. En una obra literaria el contenido slo termina de perfilarse cuando encuentra la forma que
lo constituye. Hasta que eso ocurra el contenido es mera vivencia emocional intelectual del autor. A su
turno, la forma slo adquiere realidad concretndose como forma de un contenido especfico. Hasta que
eso no ocurre es mero procedimiento o tcnica genrica (abstracta).
Las grandes obras literarias presentan una unidad indisoluble y lograda de forma y contenido. En
el dificultoso camino que cada autor debe recorrer, cualquier acentuacin unilateral en cada uno de
estos polos puede conducirlo a la mediocridad, al formalismo vaco o al contenidismo tosco y
panfletario. La multiplicidad de procedimientos narrativos tiene su correlato en la creciente
complejidad del universo social y, por ende, en la consiguiente complejidad del universo narrativo
personal, que cada autor debe descubrir y constituir. Vetar artificialmente determinados procedimientos
o recursos estilsticos por su procedencia, como hace Rama, es equivocado porque lo que interesa no es
eso sino su pertinencia, su adecuacin o no a la forma y al contenido que el autor est plasmando en su
obra.

Fetichismo de la tcnica
La tenaz separacin que Rama establece entre la literatura europea y la latinoamericana lo
conduce a un verdadero fetichismo de la tcnica o del procedimiento que es, paradjicamente, lo que
Rama pareca intentar criticar. Esto sucede por dos vas.
En relacin a la tendencia cosmopolita, Rama afirma que la tcnica literaria europea no es
inocente. Por un mecanismo que bien podra ser calificado de mgico, esta tcnica habra trado
adherido un contenido europeo, universalista, que tiende a despegar al escritor de su base sociocultural
latinoamericana. La utilizacin de los escenarios, personajes y temas de cualquier lugar del mundo, el
manejo de una materia prima (?) internacional, fue mera consecuencia lgica y legtima de la absorcin
de la tcnicas forneas (La novela latinoamericana, dem, pg.348, interrogantes nuestros). Por eso
Rama augura a esta tendencia cosmopolita, de continuar en esta lnea, su incorporacin integral, no
dira yo a una suerte de internacional de las letras, sino a otra cultura de las plurales en que se divide el
universo. (dem, pg. 349, cursiva nuestra). A tanto puede llegar para Rama el poder de la tcnica
literaria fornea.
En relacin a la corriente transculturada, Rama le atribuye el hallazgo de mecanismos literarios
propios resistentes a la erosin modernizadora. (Transculturacin narrativa, dem, pg. 44), pero
todos ellos se reducen a rastros de narracin oral o, directamente, a la introduccin de elementos
temticos. No se demuestra por qu el monlogo discursivo de Guimaraes Rosa se opone al
fragmentarismo narrativo de Joyce y Kafka, aunque se reconoce la fuente de aqul en las literaturas
clsicas (forneas). Tampoco por qu al relato compartimentado de Dos Passos y Huxley hay que
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oponerle el discurrir dispersivo de las comadres pueblerinas en Pedro Pramo (dem, pg. 31). Se
atribuye el laconismo sintctico de Rulfo a mecanismos vernculos (?) aunque se reconoce que la
literatura escandinava que lo inspir es lacnica y elusiva. (dem, pg. 31 y 108). Se incluye a Sbato
y Onetti en la corriente transculturada porque se religan a los orgenes (?), a las zonas desamparadas
(?), a los personajes marginales (?). (La novela , dem, pg. 352, dem). Exabruptos los tres que,
si fuesen ciertos, no dejaran de ser elementos temticos y no ejemplificaciones de ninguna tcnica
verncula como se pretende.
En ambas corrientes (cosmopolita y transculturada), las tcnicas y procedimientos literarios
parecen erguirse y cobrar vida: en un caso invaden, desarticulan y erosionan la identidad cultural
introduciendo de contrabando, para colmo, materia prima fornea; en el otro la tcnica verncula resiste
la invasin y preserva la materia prima autctona. Se cae en este disparatado fetichismo por la
aplicacin de nociones tericas y prejuicios ideolgicos ajenos al fenmeno literario. As como no
existen tcnicas europeas que fatalmente conduzcan a materias europeas, tampoco hay contenidos
latinoamericanos que deban ser expresados por procedimientos vernculos, que Rama nunca pudo
precisar cules son.
No puede dejarse de sealar que en este razonamiento tan arbitrario de Rama hay una clara huella
fornea, la del anlisis estructural de origen francs y su dictadura del significante, que quiso hacer
depender el sentido y la significacin de las obras de la mera concatenacin de las estructuras formales.

La importancia de una ta de Garca Mrquez

Fue difcil, incluso para Rama, encuadrar a un escritor como Garca Mrquez fuera de una
tradicin universalista y cosmopolita. Mxime cuando l mismo se encarg de testimoniar su filiacin:
Todava no se ha escrito en Colombia la novela que est indudable y afortunadamente influida por los
Joyce, por Faulkner o por Virginia Woolf Si los colombianos hemos de decidirnos acertadamente,
tendramos que caer irremediablemente en esa corriente. Lo lamentable es que ello no haya acontecido
a. (El Heraldo, Barranquilla, 24/4/1950, en Textos Costeos, Bruguera, 1980, pg. 269).
Indudablemente luego ocurri. El escritor produjo una dcada despus Cien aos de soledad,
bajo la inocultable influencia del universo faulkneriano de Yonapatawpha. Rama, sin embargo, crey
ver en los procedimientos estilsticos de esta obra rastros de fuentes orales de narracin vernculas. Y
esto porque en un reportaje efectuado a Garca Mrquez, aos despus, el colombiano sealaba que la
naturalidad con que una de las tas de su infancia utilizaba las supersticiones en su vida cotidiana le dio
a l la clave para incorporar los elementos mgico-maravillosos en su relato, en el mismo plano de
verosimilitud que los dems. (Transculturacin narrativa, dem, pg. 45-46).
Rama se lamenta de la prdida de estas tradiciones (?) que fueron ocasionalmente (?)
reemplazadas por la adopcin de estructuras narrativas vanguardistas (el Garca Mrquez que encuentra
la apuntada solucin estilstica en los Cien aos, es el mismo que traslada de las invenciones de
Faulkner y Woolf, la serie de monlogos alternos de La Hojarasca) pero esas soluciones imitativas (?)
no rindieron el dividendo artstico (?) que produjo el retorno a estructuras literarias (?) pertenecientes a
tradiciones analfabetas (?). (Transculturacin narrativa, dem, pg. 46, dem).
Es evidente lo forzado que resulta aqu tratar de priorizar lo autctono sobre lo forneo. En el
ejemplo trado a colacin no hay ninguna tradicin de narracin oral. Simplemente el recuerdo de la
naturalidad de una de las tas para las explicaciones mgicas lo que induce al escritor a imitarla:
introducir los elementos mgicos en su narracin naturalmente como lo hara su ta. No hay ninguna
estructura literaria de ninguna tradicin oral o escrita. Rama ideologiza en un sentido nacionalista y
populista una ancdota banal, que no hace ms que ilustrar la enormidad de recursos y sugerencias que
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un escritor recoge de todo su universo social, histrico, cultural, para alimentar su propio universo
narrativo. En este sentido un escritor imita siempre. Que esas imitaciones rindan fruto en forma
creativa o se limiten a ser meras copias mediocres, no tiene nada que ver con su procedencia, sino con
su pertinencia, como ya se indic.
En el ejemplo, no se alcanza a comprender por qu para Garca Mrquez imitar a su ta podra
llegar a tener mayor valor que imitar a Faulkner, si de procedimientos estilsticos se trata. Los recursos
faulkneriano (flashback, interferencias de asuntos, pluralismo de escenas, cambio frecuente de
perspectivas), que el norteamericano asimil a su turno de otros autores, estn presentes en toda la
narrativa de Garca Mrquez y en toda la novelstica actual. La Crnica de una muerte anunciada
puede ser utilizada como un manual para el estudio de estos recursos, pero Rama en este caso no la
nombra porque desmentira lo que intenta demostrar: que Garca Mrquez debe ser incluido en una
corriente literaria americanista que resiste la pulsin fornea con procedimientos vernculos. Por eso
toma una obra menor del colombiano como La Hojarasca y concentra en ella la presunta influencia
vanguardista para inducir al lector desprevenido a pensar que lo mejor de Garca Mrquez se debe a los
supuestos recursos vernculos y lo ms pobre a la influencia vanguardista fornea. Se trata de
manipular la realidad para hacerla entrar en el esquema nacionalista previo.

Rulfo y el tercermundismo literario

Rama afirma que el laconismo sintctico de Rulfo, Vallejo y Graciliniano Ramos no son meras
soluciones artsticas sino que proceden de operaciones (?) que se cumplen en el seno de una cultura,
por recuperacin de componentes reales (?) pero no reconocibles anteriormente (?) , los que ahora son
revitalizados (?) ante la agresividad de las fuerzas modernizadoras (?), sin dar mayores pistas para
comprender por qu el laconismo sera producto de tan complicadas y ocultas operaciones culturales,
as como tampoco ninguna pista sobre qu son realmente esas pretendidas operaciones misteriosas.
(Transculturacin narrativa, dem, pg. 31, dem).
Ochenta pginas ms adelante se aclara el panorama. Rama cita largamente varios reportajes
donde el mexicano comenta el fuerte impacto que en l produjo la literatura escandinava, desde sus
catorce aos, mencionando a escritores como Hamsun, Bjornson, Jacobsen, Langerlf y Laxnesss
quizs por cierta tendencia a buscar algo nublado, algo matizado, no tan duro y tan cortante como era
el ambiente en que uno viva Me daban una impresin ms justa, o mejor, ms optimista que el
mundo un poco spero como era el nuestro. Agregando Rama que las obras de esos autores son
elusivas, lacnicas, difciles, sin percatarse que est derrumbando el montaje previo. El laconismo de
Rulfo no sera vernculo sino una caracterstica de su literatura (fornea) predilecta. (Idem, pg.108109).
Fracasada la bsqueda del procedimiento vernculo y como se trata de ubicar a Rulfo en la lnea
americanista de cualquier manera, Rama intentar darle un valor especial al hecho de que Rulfo no se
dirigiera a las figuras centrales de la vanguardia europea que han respaldado (?) la gran produccin
cosmopolita latinoamericana (Joyce, Woolf, Kafka, Musil) sino a los representantes de una periferia
europea, que medio siglo antes que los hispanoamericanos, hicieron la experiencia de una modernidad
que les vena de los centros metropolitanos. Del mismo modo, su inclinacin por las letras
norteamericanas se dirigir a la periferia surea representada por Faulkner en detrimento de la lnea
ms urbanizada (?) neoyorkina que deparar las vanguardias y la narrativa de Hemingway. Y dentro de
las letras francesas no sern los jefes (?) ms difundidos que educaron (?) a los latinoamericanos
(Valry, Gide, Malraux, Celine, Proust, Breton) los que prefiera, sino los narradores de la tierra,
cargados de aliento potico (?) y de inquietud social (?): el suizo Ch. F. Ramus y el autor de Monosque,
Jean Giono. (Idem). Cabra preguntarse: Acaso Valry y Proust no estaban cargados de aliento
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potico, o Malraux de inquietud social?

Como se ve, Rama arma aqu una especie de tercermundismo literario, agrario, perifrico y
tradicionalista enfrentado a un primermundismo industrializado, urbano, modernizador y vanguardista.
Pero con fronteras tan maosamente trazadas las piezas no encajan. Hemingway queda en el territorio
de la vanguardia y Faulkner en el de la tradicin, lo que es un desatino. En Garca Mrquez, Faulkner
era una influencia vanguardista, para Rulfo es de la periferia no vanguardista. La intencin de hacer
coincidir vanguardia literaria con grandes centros metropolitanos modernizadores no tiene ningn
asidero, ni siquiera en el caso del dublinense Joyce o del praguense Kafka, que tambin son de la
periferia europea. Defender el esquema prefijado conduce a la acumulacin de contrasentidos y
disparates. Lo que falla es el mtodo. Con el mismo criterio que Lukacs infera que la vanguardia
artstica occidental deba ser decadente porque un mundo burgus en declinacin no poda ofrecer
ningn basamento para la renovacin creativa, Rama deduce de su planteo poltico de oposicin al
proceso de modernizacin-expansin capitalista una clasificacin de buenas y malas influencias para
los escritores latinoamericanos. Las buenas deben provenir de la periferia capitalista, las malas de los
pases o urbes centrales. No es necesario sealar que ningn escritor latinoamericano, ni antes ni ahora,
sigui jams tamaa preceptiva para elegir a sus autores favoritos.
En el rastreo de los elusivos caminos de las influencias, Rama intenta establecer un patrn de
concordancia sociolgica, cuando lo que frecuentemente ocurre es que el autor (como en el amor) se
siente atrado por lo opuesto y discordante con su propio mundo. Es lo que se desprende de lo dicho por
Rulfo al contraponer su mundo luminoso mexicano con los paisajes brumosos y tamizados de su
literatura predilecta.

Borges, el europeo
Para Rama, Borges es el paradigma de la corriente cosmopolita, mimetizada a una cultura
antinacional. Su literatura es el producto (que) por elaboracin extrema, formal, sutil, ha sido
reintegrado exitosamente a la gran cultura occidental europea.. con el entusiasmo de la crtica y del
lector francs, alemn, ingls, etc mide el progreso de las letras latinoamericanas, es verdad, pero
mide tambin las ms sutiles artes mimticas de nuestro continente que en buena parte oper como
desquiciamiento de las tradiciones nacionales. (La novela, dem pg. 51, dem).
La arbitrariedad es extrema: una literatura de alta calidad para el lector europeo, no sera apta
para el latinoamericano, en quien socavara sus tradiciones. Onetti, a quien podra aplicarse el mismo
rasero (elaboracin extremada, formal, sutil), se salva sin que se sepa bien por qu. Para colmo el
uruguayo tambin utiliz el modelo del villorrio imaginario sureo de Faulkner para componer su saga
magistral de Santa Mara. Afortunadamente toda la gran literatura latinoamericana, concit el
beneplcito europeo y algunos autores reivindicados por Rama uno an mayor que el que motivara
Borges.
El prejuicio ideolgico impidi a Rama encarar una verdadera reflexin sobre la obra de Borges.
De hacerlo, an desde su limitado ngulo sociolgico, hubiese detectado en sus ensoaciones
recurrentes, y hasta obsesivas, rasgos profundamente argentinos y rioplatenses: el desarraigo, las races
culturales lejanas, la propensin a la meditacin metafsica inducida por la enormidad de la pampa
deshabitada en contraste con la gran urbe cosmopolita amasada en el aluvin inmigratorio, el
sentimiento de exilio en su propia tierra, el universalismo. An desde la limitada trinchera cultural
nacionalista debi reivindicarse la obra ensaystica del argentino, por ejemplo su defensa del lenguaje
rioplatense contra las pretensiones del hispanista Amrico Castro, o sus aportes al estudio del Martn
Fierro.
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El lugar de la crtica
El esquema valorativo de las dos lneas en la literatura latinoamericana, una cosmopolita
mimtica y otra transculturada, no resiste el anlisis ms somero. Si ste se ahonda, toda la literatura de
estas tierras resulta cosmopolita, sin que ello indique nada sobre su excelencia o mediocridad. Las
mejores expresiones de nuestra literatura estn indisolublemente soldadas a la literatura universal, se
alimentan de ella y hacia ellas confluyen. En el terreno de la literatura no hay lucha cultural
antimperialista.
El arte y la literatura modernos son el producto de una elaboracin histrica y social que pasa
ineludiblemente por el prisma, por el tamiz, de la creacin individual. La obsesin por resguardar la
identidad cultural es estril, dispersiva y peligrosa:
Estril, porque nadie puede escapar a las determinaciones de su propia poca, de su cultura y de
su entorno, por mayor voluntad evasiva que ponga. Yo, lamentablemente soy Borges, dira el genial
argentino. Dispersiva, porque lo que debe preservar y construir el autor es su propia identidad; esto
significa encontrar su propia voz, dar con los procedimientos estilsticos que mejor se acompasen con
las vivencias que debe trasmitir.
Es, finalmente, una obsesin peligrosa porque puede inducir al crtico a elaborar una nueva
preceptiva donde se privilegien temas o formas narrativas y poticas por consideraciones extraliterarias
(las que ms contribuyan al acervo nacional, por ejemplo) abriendo la puerta a un seguro camino de
mediocridad, como ya sucediera con el tristemente clebre realismo socialista en la ex Unin
Sovitica.
Las ciencias sociales (antropologa, sociologa, psicologa) slo pueden ser un instrumento
auxiliar en la crtica literaria. Utilizndolas, Rama cometi tantos abusos que muchos de sus planteos
quedaron reducidos a meras caricaturas. La literatura ocupa un mbito propio que requiere un anlisis
especfico. Se extiende ms ac y ms all de las luchas sociales, atravesndolas. Ms ac, porque
aborda lo individual, el universo personal, nico, irrepetible, de cada ser humano. Ms all, porque
encara los grandes enigmas permanentes de la existencia, generales, comunes a todas a las diversas
pocas y culturas. Por eso politizar la crtica literaria resulta restrictivo y, en ltimo trmino,
inoperante. De ah, los grandes fracasos de Lukacs; tambin los gruesos errores de Rama.
La literatura es un dilogo entre el autor y el lector. La funcin de la crtica es aportar elementos a
ese dilogo para ampliar su dimensin y significacin. Por eso puede llegar a ser orientadora tanto para
el lector como para el autor. La condicin primera para ello es que se concentre en la especificidad de
la obra, contribuyendo a desentraar su sentido, que a veces escapa al propio autor y a su poca.
La labor crtica de Rama estuvo fuertemente condicionada por las herramientas ideolgicas que
adopt, las que redujeron el ngulo de su visin y estrecharon el terreno de su anlisis. Si a pesar de las
enormes falencias de ese instrumental Rama pudo contribuir al conocimiento y a la difusin de la
literatura latinoamericana fue a pesar de las deficiencias de su encuadre metodolgico y no gracias a l.

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