LABORATORIO DE PROCESOS

INFORME-CARBN ACTIVADO

RESUMEN: En el presente informe se muestra la sntesis del carbn activado,

tomando como materia prima cascarilla de arroz y cascara de coco, mostrando el
proceso de obtencin paso a paso, caracterizacin, activacin y comparacin con
producto ya obtenido en la industria para observar las caractersticas fsicas
obtenidas en la escala de laboratorio.
1. INTRODUCCIN
A nivel mundial el carbn activado es de gran inters en diferentes reas por sus
propiedades texturales y qumicas ya que el tamao y la distribucin de sus poros
en la estructura carbonosa pueden ser controlados para satisfacer las
necesidades de tecnologa actual y futura. El carbn activado presenta un elevado
grado de porosidad y una alta superficie interna. Son preparados a partir de
materiales precursores con un alto contenido de carbono, especialmente,
materiales orgnicos como madera, huesos, cascaras de semillas, coque,
etctera; cuya eleccin es fundamentalmente una funcin de su disponibilidad,
precio, pureza y aplicacin del producto.
Actualmente, el carbn activado tiene cientos de aplicaciones como: purificacin
de agua, desodorizacin, adsorcin de gases, decoloracin o ionizacin, debido a
sus caractersticas es muy valioso en las industrias de minera, vitivinicultura, de
alimentos, cigarreras, farmacuticas, fabricacin de filtros para control de
emisiones entre otras reas.
2. OBJETIVOS
2.1.

Generales

Conocer el procedimiento y elaborar carbn activado a nivel laboratorio.

2.2.

Especficos

Comprender el manejo adecuado de cada uno de los equipos usados en la

elaboracin de la prctica.
Identificar y aplicar el procedimiento para la fabricacin de carbn activado
a partir de residuos orgnicos, reconociendo las variables que afectan sus
propiedades.
Identificar y comprender las transformaciones qumicas y fsicas que se
presentan durante el proceso de elaboracin de carbn activado.
Caracterizar el carbn activado obtenido a partir de las materias primas
utilizadas.

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Comparar los resultados de la caracterizacin del carbn obtenido en el

laboratorio con una muestra comercial.
Entender las precauciones y medidas que deben implementarse para la
correcta elaboracin del proceso de produccin del carbn activado.

3. MARCO TERICO
El carbn activado es un material en forma de polvo muy fino que presenta un
rea superficial excepcionalmente alta y se caracteriza porque contiene una gran
cantidad de microporos (poros inferiores a 2 nm de dimetro). El carbn activado
puede tener un rea superficial entre 500 y 2500 m2/g (una pista de tenis tiene
260 m2). El carbn activado presenta una capacidad de adsorcin elevada y se
utiliza para la purificacin de lquidos y gases. Aunque se conoce desde la
antigedad, la primera aplicacin industrial del carbn activado tuvo lugar en 1794
en Inglaterra, donde se utiliz como agente decolorante en la industria azucarera.
Se utiliza el carbn activo, en forma de polvo negro muy fino, como agente
decolorante de disoluciones debido a que retiene pequeas partculas por
adsorcin. Se adiciona una pequea cantidad en el momento en que la disolucin
llega a la ebullicin, se mantiene unos minutos calentando y seguidamente se filtra
por gravedad. Hay que tener en cuenta que al adicionar el carbn activo es
necesario haber retirado la disolucin de la fuente de calor dado que se puede
producir una sobre ebullicin, con el consecuente derramamiento del lquido.
3.1 ESTRUCTURA: El carbn activado posee una estructura microcristalina
laminar formada por capas paralelas de tomos de carbono ordenados en
hexgonos regulares, similar a la del grafito, pero, las regiones cristalinas son
aproximadamente 100 veces menores que las del grafito y se organizan al azar.
Debido a esta desorganizacin se origina la existencia de poros y genera en el
slido una alta superficie para la retencin de molculas, ya sea en medio
gaseoso o en disolucin (figura 1).
La clasificacin de los poros, segn la IUPAC (International Union of Pure and
Applied Chemists), que se basan en el dimetro de los mismos, de acuerdo a lo
siguiente (figura 1):

Microporo: Menores a 2 nm. tienen un tamao adecuado para retener

molculas pequeas que aproximadamente corresponden a compuestos
ms voltiles que el agua, tales como olores, sabores y muchos solventes.

Macroporos: Mayores a 50 nm (tpicamente de 200 a 2000 nm). Atrapan

molculas grandes, tales como las que son cloradas o las sustancias

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hmicas (cidos hmicos y flvicos) que se generan al descomponerse la

materia orgnica.

Mesoporos: Entre 2 y 50 nm. son los apropiados para molculas

intermedias entre las anteriores.

Figura 1 (Izquierda): Carbn activado. (Derecha): Clasificacin de los poros del carbn activado.

Por lo tanto la capacidad de un carbn activado para retener una determinada

sustancia no solo depende de su rea superficial, sino tambin de la proporcin de
poros internos que tenga dicho carbn y del tamao de los mismos (un tamao
adecuado para un poro debe oscilar entre 1 y 5 veces el dimetro de la molcula a
retener).
La distribucin del tamao del poro depende fundamentalmente de tres factores:
el origen de la materia prima, el tipo de activacin, y la duracin del proceso de
activacin.
3.2 ADSORCIN
Las molculas en fase gas o de lquido sern unidas fsicamente a una superficie,
en este caso la superficie es de carbn activo. El proceso de la adsorcin ocurre
en tres pasos:

Macrotransporte: Movimiento del material orgnico a travs del sistema de

macroporos del carbn activo.

Microtransporte: Movimiento del material orgnico a travs del sistema de

microporos del carbn activo.

Adsorcin: Adhesin fsica del material orgnico a la superficie del carbn

activo en los mesoporos y microporos del carbn activo
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3.3 CLASIFICACIN: El carbn activado se puede clasificar en dos grupos:

3.3.1 Carbn para purificacin en fase lquida
Presenta una mayor cantidad de mesoporos o poros medios que permiten
adsorber molculas grandes. Se utiliza para remover compuestos orgnicos que
causan color, olor y sabor indeseables presentes en diferentes lquidos.
En aplicaciones en fase lquida existen tres presentaciones de carbn activado
cuya diferencia radica en el tamao de la partcula:
Carbn Activado Granular (CAG): Consiste en grnulos de forma irregular
que se instalan dentro de un recipiente por el que se hace circular el lquido
a tratar. El CAG se fabrica en diversos rangos de tamao dependiendo de
la aplicacin especfica.
Carbn Activado Pulverizado (CAP): La diferencia radica nicamente en
el tamao de la partcula y la forma de aplicarlo. Cuando se utiliza carbn
en polvo, ste es agregado al producto a purificar en un tanque agitado
para mantener una suspensin homognea. Despus de un tiempo de
contacto adecuado (10 a 20 minutos), se deja sedimentar o se separa por
medio de un filtro.
Carbn Activado Micronizado (CAM): La diferencia est en el tamao de
partcula, la aplicacin es muy parecida al pulverizado, solo que requiere
una post-filtracin capaz de retener partculas de menos de 0.037mm de
dimetro.
Mientras menores son las partculas de carbn, trabajan con mayor rapidez,
aunque tambin causan una mayor cada de presin en el fluido tratado.
3.3.2 Carbn para purificacin en fase gaseosa
Contiene un mayor promedio de microporos tiles para adsorber molculas muy
pequeas. Es usado en la purificacin de aire, purificacin de gases de proceso,
recuperacin de solventes, proteccin ambiental y como soporte en catalizadores.

4. PROCESOS DE OBTENCIN
El carbn se obtiene de calentar el material orgnico al rojo vivo para expulsar los
hidrocarburos, con poco aire para mantener la combustin. La siguiente etapa
consiste en la activacin, la cual se hace exponiendo el carbn formado en la
etapa anterior a un gas oxidante a altas temperaturas, cuya funcin es permitir la
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formacin de la estructura porosa en el carbn natural favoreciendo la aparicin de

superficies internas. Despus del proceso de activacin, el carbn se puede dividir
en diferentes tamaos con diferentes capacidades de adsorcin, destacndose
dos presentaciones principalmente en polvo y granular.

4.1 Materia Prima usada en la industria

Carbones Minerales: entre estos se encuentran las Antracitas, la Hulla

bituminosa, el Lignito y la Turba.
Carbones Vegetales: los ms comunes son la madera y sus residuos, la
cscara de coco, el bagazo y huesos de frutas.

La eleccin de la materia prima depende, entre otros factores, de la disponibilidad,

el precio y la pureza de la misma, sin dejar de lado el proceso de fabricacin y la
aplicacin del producto final.

4.2 Propiedades Fisicoqumicas

Composicin qumica: 75-80% en carbono, 5-10% en cenizas, 60% en

oxgeno y 0,5% en hidrgeno.
Estructura Fsica: posee una estructura microcristalina lo que da lugar a una
distribucin de tamao de poro determinada.
Tamao de poro.

5. PROCESO DE ACTIVACIN:
5.1 Activacin fsica
Se da en dos etapas. En la primera etapa, conocida como la carbonizacin, se da
la descomposicin trmica de la materia prima a temperaturas de 800C a 1000C
en una atmsfera inerte. En esta etapa se elimina una gran cantidad de voltiles
con un alto contenido en oxgeno, nitrgeno y carbono, quedando como resultado
un material carbonoso, denominado carbonizado, el cual presenta una porosidad
rudimentaria y poca capacidad de adsorcin. Debido a esto es necesaria una
segunda etapa, la activacin, para aumentar la porosidad. En esta el carbonizado
reacciona parcialmente con un gas oxidante, a temperaturas de 800C a 950C,
eliminando de manera selectiva tomos de carbono, para crear la porosidad
interna. Por este mtodo se produce la mayor parte del carbn activado granular.
5.2 Activacin qumica

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En este mtodo la materia prima se impregna con una disolucin concentrada de

agentes qumicos (los ms utilizados son el ZnCl2, KOH y el H3PO4, siendo ste
ltimo el ms utilizado) y se amasa durante un tiempo. El agente qumico
interviene al eliminar el agua de la celulosa que se encuentra en la materia prima,
adems de restringir la eliminacin de compuestos voltiles y de impedir la
contraccin de la partcula cuando se da el carbonizado, generando el sistema
poroso resultante. La carbonizacin de esta mezcla se lleva a cabo a temperaturas
de 500C, luego se elimina el agente activante por lavados sucesivos, obteniendo
finalmente el carbn activado.
Los parmetros fundamentales que controlan el proceso de activacin qumica y el
producto a obtener son:

Relacin de impregnacin materia prima-H3PO4

Temperatura de activacin
Tiempo de residencia
6. EQUIPOS Y MATERIALES

Cscara de arroz y de coco

Crisoles
Probetas
Balanza
Mufla
Esptula
Embudos
Morteros
Cronmetro
Manta de calentamiento

Agitador magntico
Cinta medicin de pH.
cido fosfrico (85%)
Agua destilada
Azul de metileno
Vasos de precipitado
Cajas de Petri
Embudo de Bchner
Bomba
Papel filtro

7. PROCEDIMIENTO.

7.1 Carbonizacin
Para la elaboracin del carbn activado se utilizaron como materia prima cascarilla
de arroz y cscara de coco. Se verti la materia prima en crisoles hasta un nivel
inferior al tope: uno con cascarilla de arroz y otro con cscara de coco. Para
determinar la cantidad de materia prima usada se determin pesando cada crisol
antes y despus de su adicin a estos. Posteriormente, se adicion agua a los
crisoles hasta que las correspondientes materia primas se encontraran justamente
sumergidas. De este modo, se determin la cantidad de lquido que se puede usar
para la etapa de activacin qumica (figura 2). Finalmente se deposit la materia
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prima humedecida en una bandeja y se seleccion la misma cantidad de sta

usada para la posterior activacin qumica.
Para activar qumicamente las materias primas usadas, se adicion cido fosfrico
al 85% p/p con una relacin 5:1 (materia prima: cido fosfrico). Una vez
adicionado el cido fosfrico a las muestras en los crisoles, stos fueron aforados
con agua hasta alcanzar el volumen de vaco entre partculas de los precursores
encontrados previamente. En seguida, fueron tapados y rotulados los crisoles para
ser llevados al horno para la carbonizacin. Los crisoles con las muestras, fueron
introducidos al horno para la carbonizacin durante una hora a una temperatura de
180C, y luego se aument la temperatura a 450C durante otra hora (Figura 2).

Figura 2. (Izquierda): Cascarilla de arroz y cscara de coco en crisoles. (Derecha): Carbonizacin

en horno a 180C y 450C.

7.2 Filtrado
Una vez retirados los crisoles con las muestras ya carbonizadas, el carbn
activado es macerado para aumentar el rea superficial y as realizar la prueba de
adsorcin con el mnimo de errores (figura 3).
Despus de esto se realizaron una serie de lavados con agua destilada a las
muestras obtenidas de carbn activado para eliminar residuos de cido fosfrico.
Para la realizacin de estos lavados, se verta el carbn activado en 400 ml de
agua destilada y se agitaba la mezcla por medio de un agitador magntico a 50C
por 15 minutos; luego con ayuda del embudo Bchner se filtr la solucin y se
meda el pH a una muestra de agua filtrada. El proceso de lavado se repiti hasta
encontrar un pH constante (pH de 5 para el carbn obtenido por la cscara de
coco y pH de 6 para el obtenido con cascarilla de arroz) (Figura 3).

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Figura 3 (Izquierda arriba) Carbn macerado. (Derecha arriba): Lavados de carbn.

(abajo centro): Embudo Bchner para filtrado.

7.3 Caracterizacin
Para realizar esta prueba, primero se pes un gramo de cada muestra de carbn
activado hecho en el laboratorio y un gramo de carbn activado comercial, los
cuales se depositaron en diferentes vasos de precipitado donde se les agreg 100
ml de azul de metileno a cada uno; las respectivas muestras se agitaron con un
agitador magntico a 250 rpm durante una hora. Posteriormente, las muestras
fueron filtradas y por medio de la intensidad de la coloracin se determin cul
muestra tena mayor capacidad de adsorcin (Figura 4).

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Figura 4. (Izquierda): Filtrado de carbn activado de cascarilla de arroz, coco y comercial.

(Derecha): Prueba de adsorcin con azul de metileno.

8. RESULTADOS
Tabla 1. Cantidades de cascarilla de arroz, cscara de coco y espacios en
proceso de obtencin de carbn activado.

Cascarilla de arroz

Cscara de coco

56,38 (g)
66.57 (g)
10.19 (g)
79.00 (ml)

54.98 (g)
117.65 (g)
62.67 (g)
54.00 (ml)

Materia prima y
Utensilios
Crisol vaco
Crisol lleno
Materia prima neta
Espacios medidos con
agua destilada
Cantidad de cido fosfrico:
Densidad del H3PO4 = 1.71 g/mL

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Concentracin del H3PO4 = 85 % v/v

Relacin (material:H3PO4) = 5:1
-

Para la cscara de coco:

5 g Material 1 g de H3PO4
62.67 g Material (cscara de coco) X?

Como el cido fosfrico est al 85% v/v entonces:

Con la densidad del obtenemos la cantidad en mL de H3PO4 a usar:

Usaremos 8.62 mL de H3PO4 con la cscara de coco.

-

Para la cascarilla de arroz:

5 g Material 1 g de H3PO4
10.19 g Material (cascarilla de arroz) X?

Como el cido fosfrico est al 85% v/v entonces:

Con la densidad del obtenemos la cantidad en mL de H3PO4 a usar:

10

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Usaremos 1.4 mL de H3PO4 con la cascarilla de arroz.

-

Cantidad de carbn activado obtenido:

Cascarilla de arroz:
Peso de material antes de carbonizar = 10.19 g cascarilla de arroz
Peso de material despus de carbonizar = 4.93 g de carbn de casc. de arroz.

Cscara de coco:
Peso de material antes de carbonizar = 62.67 g cascarilla de arroz
Peso de material despus de carbonizar = 35.69 g de carbn de casc. de coco

9. ANLISIS DE RESULTADOS
Al determinar el volumen de espacios vacos para los dos materiales que se
trabajaron, se pudo observar que la cascarilla de arroz ocupaba ms espacio en el
crisol, mientras que las cscara de coco permita mayor volumen de agua, esto se
puede deber al tamao de las muestras puesto que la cscara de coco por
inspeccin ocular era ms fina.
En la etapa de maceracin, se percibi que el carbn a partir de cscara de coco
presentaba mayor dificultad para reducir su tamao. Aunque para confirmar el
tamao de poro y la distribucin se debi realizar una prueba de adsorcin con
nitrgeno adems de una DRX para determinar la estructura cristalina y comparar.
En la etapa de filtrado, se observ que el carbn activado obtenido de cscara de
coco se sedimentaba en mayor proporcin que el hecho a base de arroz, puesto
que a pesar de tener la misma velocidad de agitacin, la misma temperatura y en
igual contenido de agua destilada, el primero se mova menos y la mayor parte
estaba en el fondo, mientras que el de cascarilla de arroz presentaba un vrtice.
Finalmente, en la etapa de caracterizacin, se pudo observar que del carbn
activado obtenido, de menor a mayor adsorcin en azul de metileno, su
clasificacin sera: cascarilla de arroz y cscara de coco.
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10. CONCLUSIONES
Se obtuvo carbn activado a partir de cascarilla de arroz y de coco a partir del
proceso de activacin qumica obtenindose buenos resultados en la prueba de
adsorcin para el hecho a partir del segundo precursor, mientras que el hecho a
base de cascarilla de arroz presenta un rendimiento mucho ms bajo.
A pesar de que se obtuvieron resultados muy similares a los del carbn comercial,
no se pudo hacer un anlisis cuantitativo para determinar las diferencias entre los
distintos tipos de carbn utilizados.
Entre las variables que influyen en las caractersticas del carbn activado se
destacan, el precursor, la relacin cido fosfrico-precursor y el pH del carbn
activado.

11. BIBLIOGRAFA:

Usos
del
Carbn
activado.
Disponible
en:
http://www.carbonapelsa.com.mx/pages/spanish/aplicaciones.html. [Febrero
11 de 2014].
Estructura
del
carbn
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Disponible
en:
https://www.google.com.co/search?newwindow=1&tbm=isch&sa=1&q=EST
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Adsorcin
con
carbn
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Disponible
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http://www.lenntech.es/adsorcion-carbon-activado.htm. [Febrero 14 de
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http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/20980/Capitulo3.pdf
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Global Proventus S.A. de C.V. CAMG carbn activado. Ficha tcnica.
http://www.global-proventus.com/wp-content/uploads/2010/08/Mineral.pdf.
Revisado: 30 julio de 2013

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