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2011
CONTENIDO:
SESION 1:
-
HITOS AMBIENTALES
PROBLEMAS AMBIENTALES
SESION 2:
-
ECOSISTEMAS
CURSO
: INGENIERIA AMBIENTAL
CATEDRA
: MG-INGONOFRE ALBERTO VARGAS MACHUCA SEMINARIO
ESCUELA PROF. : INGENIERIA CIVIL
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SESION 1
HITOS AMBIENTALES
el cambio
climtico(1997). Contiene objetivos legalmente obligatorios para
que los pases industrializados reduzcan las emisiones de los 6
gases de efecto invernadero de origen humano. Historia y
situacin actual
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1972
Conferencia Estocolmo. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano se desarroll del 5 al 16 de junio de 1972, en Estocolmo, Suecia. Como
resultado de la Conferencia se public la Declaracin de la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano
1982
Carta mundial de la naturaleza. En la Asamblea general de las Naciones
Unidas del 28 de octubre de 1982 se adopt la Carta Mundial de la Naturaleza
que incluye cuatro principios generales:
Respetar a la naturaleza sin perturbar sus procesos esenciales.
Garantizar la supervivencia y viabilidad de todas las especies de la Tierra y
de sus hbitats.
Proteger especialmente a las especies de carcter singular, a los hbitats
de las especies en peligro y a ejemplos representativos de todos los tipos
de ecosistemas.
Mantener la productividad de ecosistemas y organismos utilizados por el
ser humano sin poner en peligro su integridad o la de otros ecosistemas y
especies con los que coexistan.
Proteger a la naturaleza de la destruccin causada por las guerra y otros
actos hostiles.
1983
La Comisin Brundtland. La Comisin Mundial sobre Ambiente y Desarrollo,
dirigida por la ex primer ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland (1939 - )
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1992
La Cumbre de la Tierra. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
AGENDA 21
Principales hitos de la Agenda 21 Local:
En 1970, el Club de Roma, asociacin privada compuesta por empresarios, cientficos
y polticos, encarg un estudio sobre las tendencias y los problemas econmicos
planetarios al Instituto Tecnolgico de Massachusetts (Massachusetts Institute of
Technology) bajo la direccin de D. L. Meadows. El estudio, que dio lugar a un informe
publicado en 1971 con el ttulo Los lmites del crecimiento, incidi en los lmites del
progreso econmico, del gasto de materias primas y energticas, y sobre el acusado
crecimiento demogrfico. El informe concluy que la humanidad no poda considerar el
desarrollo material como su principal objetivo y proliferar a una tasa acelerada sin
encontrar obstculos en este proceso, argumentos que contribuyeron decididamente a
la reflexin de la comunidad internacional.
No fue hasta 1972, en el marco de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente Humano, denominada Una sola Tierra y que tuvo lugar en
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Estocolmo (Suecia), cuando la comunidad internacional se reuni por primera vez para
analizar las necesidades mundiales en el mbito del desarrollo y del medio ambiente.
En esta Conferencia se adopt la Declaracin de Estocolmo sobre principios
ambientales bsicos, acordndose un Plan de Accin que condujo a la creacin del
PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente). Esta declaracin es
tomada como punto de partida de la preocupacin medioambiental existente, pues en
ella los representantes de las diferentes naciones participantes se dieron cuenta de la
necesidad de atender los problemas ambientales ocasionados por el crecimiento
econmico ilimitado, basado en la explotacin exhaustiva e indiscriminada de los
recursos naturales con una desmesurado afn de enriquecimiento.
En 1983 surge el embrin de la acepcin futura del trmino desarrollo sostenible,
cuando Naciones Unidas crea la Comisin por el Medio Ambiente y el Desarrollo,
tambin conocida como Comisin Brundtland, denominada de esta manera por su
coordinadora, ex-Primera Ministra noruega Gro Harlem Brundtland.
Tres fueron los mandatos u objetivos impuestos a la Comisin: 1- Examinar los temas
crticos de desarrollo y medio ambiente y formular propuestas realistas al respecto, 2proponer nuevas frmulas de cooperacin internacional capaces de influir en la
formulacin de polticas sobre aspectos de desarrollo y medio ambiente con el fin de
obtener los cambios requeridos, y 3- Promover los niveles de comprensin y
compromiso de individuos, organizaciones, empresas, institutos y gobiernos. Los
resultados de su trabajo condujeron a la publicacin en 1987 del celebrrimo Informe
Brutland, Nuestro futuro comn, que acu finalmente la primera formulacin oficial
del concepto Desarrollo Sostenible: desarrollo que satisface las necesidades de las
generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para
satisfacer sus propias necesidades.
Unos aos despus la Unin Europea (entonces CEE) comienza a actuar en poltica
urbana comunitaria, con el fin de proporcionar soluciones integradas a los problemas
urbanos a travs de una planificacin a largo plazo y participativa. Tratndose de la
regin ms urbanizada del planeta, donde el 80% de su poblacin vive en ciudades, el
entonces Consejo de Ministros de Medio Ambiente aprueba en 1991 el Libro Verde
sobre el Medio Ambiente Urbano Europeo. Este documento pretendi seguir las
pautas consideradas en los anteriores cuatro Planes de Accin para el Medio
Ambiente de la Unin Europea, dando una respuesta sostenible a un desarrollo urbano
de manera planificada, integral y participada.
A los 20 aos de la Cumbre de Estocolmo, se celebra en Ro de Janeiro en 1992 la II
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente. Conocida tambin
como Cumbre de la Tierra, constituy uno de los hitos ms importantes en materia
de consensos internacionales alrededor del concepto desarrollo sostenible. En esta
Cumbre se redact la Declaracin de Ro de donde surgen varios compromisos
internacionales de gran importancia, tales como la Declaracin de los Principios
Relativos a los Bosques, la Convencin del Marco sobre el Cambio Climtico, el
Convenio sobre Diversidad Biolgica, y el punto de partida para la negociacin del
Convenio de Lucha contra la Desertificacin. Adems fue de gran importancia por ser
la cuna del documento Agenda 21 (o Programa 21), del que nacen las Agendas 21
Locales.
Agenda (o Programa) 21 es el Plan de Accin Global hacia el Desarrollo Sostenible,
documento extenso estructurado en 40 captulos, en el que se pretende establecer de
forma detallada las acciones a emprender por parte de los gobiernos, organizaciones
internacionales y a otros niveles, con el fin de integrar medio ambiente y desarrollo en
el horizonte del S. XXI. La Agenda 21 es un ambicioso plan, ya que en l se abordan
las cuestiones horizontales de ms envergadura, tales como: recursos financieros,
transferencia y cooperacin tecnolgica, instituciones y todos los aspectos sectoriales,
con la excepcin de los cubiertos por Convenios especficos.
En su captulo 28 titulado Iniciativas de las Autoridades Locales en apoyo a la Agenda
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materia de Medio Ambiente en la que se elabor la Carta de la nacionalidades y
Regiones Europeas para el Medio Ambiente (Carta de Valencia), en la que se
acordaron objetivos e instrumentos, as como el papel de las regiones en poltica
ambiental.
Ese mismo ao en Lisboa, tiene lugar la II Conferencia de Ciudades Europeas
Sostenibles en la que se revis y mejor la Carta de Aalborg. Se realiz adems un
anlisis sobre la implantacin de las Agendas 21 en 35 pases europeos, valorando de
este modo en avance alcanzado desde Aalborg. Al final de la Conferencia fue
elaborado un documento de continuidad de a Carta de Aalborg denominado De la
Carta a la Accin, o Plan de Actuacin de Lisboa.
Durante el mismo periodo, tuvo lugar en Estambul la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Asentamientos Humanos HABITAT II. Esta conferencia, precedida por la
Conferencia HABITAT I (Vancouver, 1996), estuvo dedicada a la reflexin sobre la
problemtica que el proceso de urbanizacin crea en las ciudades, su sostenibilidad y
la necesidad de avanzar en la integracin de las polticas en las ciudades, as como la
necesidad de potenciar la participacin de los gobiernos locales en las decisiones
internacionales. Frutos de esta Conferencia, adems de la Declaracin de Estambul,
fue el Programa HABITAT, un plan de accin mundial que, entre otras innovaciones,
se definieron y catalogaron las Buenas Prcticas con el fin de estimular la accin
enfocada a la consecucin de los objetivos de la Conferencia, y facilitar el intercambio
de informacin mediante la creacin de una base de datos de los estudios de los
diferentes casos e iniciativas.
Cinco aos despus de Ro, en el ao 1997, la Asamblea General de las Naciones
Unidas se reuni en Nueva York en una sesin especial sobre medio ambiente y
desarrollo. Esta reunin, denominada Ro+5, supuso una revisin de los logros, ms
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profundizan en la iniciativas y actuaciones locales en materia de desarrollo sostenible,
proteccin y mejora de la calidad medioambiental.
Una de las acciones clave enmarcadas dentro de este VI Programa es la Estrategia
para el Medio Ambiente Urbano, cuyo objetivo principal es reducir el impacto negativo
de la ciudades sobre el medio ambiente mediante el desarrollo de planes de gestin
en las mismas (proyectos sostenibles de transporte urbano, construccin y diseo
sostenible de edificios, etc.).
En diciembre de 1999, el Consejo Europeo de Helsinki invit a la Comisin Europea a
elaborar una propuesta de estrategia a largo plazo que integre polticas de desarrollo
sostenible desde los puntos de vista econmico, social y ecolgico. Por ello, en el
2001, la Comisin aprueba la Estrategia Europea para el Desarrollo Sostenible, que
incluye una serie de medidas concretas para que la Unin Europea pueda mejorar su
proceso de toma de decisiones en cuanto a la coherencia y la visin a largo plazo, as
como determinados objetivos considerados de primera lnea y los medios necesarios
para alcanzarlos.
Continuando con el camino iniciado en 1992, en septiembre de 2002 se celebr la II
Cumbre Mundial de la Tierra (Ro+10) en Johannesburgo (Sudfrica), con el aspecto
Desarrollo Sostenible como tema central de debate. A travs del Plan de Accin
elaborado en esta Cumbre Mundial se pretendi conciliar los aspectos sociales,
econmicos y ambientales del desarrollo, lo cual reafirma y mejora los principios de la
Agenda 21.
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Recursos Naturales
Introduccin
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede
utilizar y aprovechar.
Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza para la explotacin
econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos
naturales que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotacin. De igual
forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la
produccin de energa. Pero la mejor utilizacin de un recurso natural depende del conocimiento
que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen la conservacin de aquel.
La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas sociales,
socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a la utilizacin racional de los recursos naturales,
la conservacin de los complejos naturales tpicos, escasos o en vas de extincin, as como la
defensa del medio ante la contaminacin y la degradacin.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales que
explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de poblacin, el medio
ambiente empez a sufrir los primeros daos de consideracin.
En la poca feudal aument el nmero de reas de cultivo, se increment la explotacin de los
bosques, y se desarrollaron la ganadera, la pesca y otras actividades humanas. No obstante, la
revolucin industrial y el surgimiento del capitalismo fueron los factores que ms drsticamente
incidieron en el deterioro del medio ambiente, al acelerar los procesos de contaminacin del suelo
por el auge del desarrollo de la industria, la explotacin desmedida de los recursos naturales y el
crecimiento demogrfico. De ah que el hombre tenga que aplicar medidas urgentes para proteger
los recursos naturales y garantizar, al mismo tiempo, la propia supervivencia.
Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia entre
unos y otros est determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y
otra vez, siempre que el hombre cuide de la regeneracin.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables
siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma tal que se permita su
regeneracin natural o inducida por el hombre. Algunos de ellos, como la luz solar, el aire, el
viento, etc., estn disponibles continuamente y sus cantidades no son afectadas por el consumo
humano. El uso por humanos puede agotar a muchos recursos renovables pero estos puede
reponerse, manteniendo as un flujo. Algunos toman poco tiempo de renovacin, como es caso de
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los cultivos agrcolas, mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo
comparativamente ms prolongado para renovarse.
1. Biticos, los que se obtienen de la bisfera, como las plantas y animales y sus
El Agua
El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la Tierra, representa el
recurso natural ms importante y la base de toda forma de vida.
El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla cuidadosamente
su uso, tratamiento, liberacin, circulacin. De lo contrario es un recurso no renovable en una
localidad determinada.
No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede llegar a
obtenerse o separar en sus elementos constituyentes, que son el hidrgeno (H) y el oxgeno (O).
Cada molcula de agua est formada por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno, unidos
fuertemente en la forma H-O-H.
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin en relacin con las tierras emergidas,
y se presentan en diferentes formas:
mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales y que llegan a cubrir un
71% de la superficie terrestre;
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Desde los mares, ros, lagos, e incluso desde los seres vivos, se evapora agua constantemente
hacia la atmsfera, hasta que llega un momento en que esa agua se precipita de nuevo hacia el
suelo. De esta agua que cae, una parte se evapora, otra se escurre por la superficie del terreno
hasta los ros, lagos, lagunas y ocanos, y el resto se infiltra en las capas de la tierra, y fluye
tambin subterrneamente hacia ros, lagos y ocanos. Esta agua subterrnea es la que utlizan los
vegetales, los cuales la devuelven despus de nuevo a la atmsfera.
Como observamos, al volver el agua a la atmsfera se completa un ciclo, que se denomina
ciclo hidrolgico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y pueda volver siempre a ser
utilizada por los seres vivos.
Importancia del agua para la vida. La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las
investigaciones han revelado que la vida se origin en el agua, y que los grupos zoolgicos que
han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos su propio
medio acutico, encerrado, y protegido contra la evaporacin excesiva.
El agua constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los organismos, e interviene en la
mayor parte de los procesos metablicos que se realizan en los seres vivos. Desempea de forma
especial un importante papel en la fotosntesis de las plantas y, adems, sirve de hbitat a una
gran parte de los organismos.
Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de las
necesidades de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el hombre est en la obligacin de
proteger este recursos y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado lquido.
El agua dulce es un recurso renovable pero la disponibilidad de agua fresca limpia, no
contaminada, est disminuyendo de manera constante. En muchas partes del mundo, la demanda
de agua ya excede el abastecimiento; a medida que aumenta la poblacin mundial, as tambin
aumenta la demanda de agua limpia.
Es una prctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla de las
corrientes de agua, para utilizar dicho lquido y, al mismo tiempo, verter los residuos del proceso
industrial y de la actividad humana. Esto trae como consecuencia la contaminacin de las fuentes
de agua y, por consiguiente, la prdida de grandes volmenes de este recurso.
Actualmente, muchos pases que se preocupan por la conservacin, prohiben esta prctica y
exigen el tratamiento de los residuos hasta llevarlos a medidas admisibles para la salud humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recusos hidrolgicos, as como crear la conciencia de que
el agua es uno de los recursos ms preciados de la naturaleza, por el papel que desempea en la
vida de todos los seres vivos.
La Atmsfera
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las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las que se denomina
troposfera y estratosfera;
Las plantas pueden ser daadas por los agentes contaminantes, especialmente el dixido
de azufre (SO2), el cual blanquea las hojas y afecta las cosechas.
Existen evidencias de que la contaminacin del aire est asociada con enfermedades de
tipo respiratorio, incluyendo bronquitis crnica, asma bronquial, etc.
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El aire contaminado corroe los metales, las telas se debilitan y se destien, el cuero se
hace ms dbil y ms brillante, la pintura se decolora, las piezas de mrmol y otras
piedras se ennegrecen y se hacen ms frgiles.
Otra forma de contaminacin del aire son los olores en general, pues an cuando sean
agradables inicialmente, pueden convertirse en molestos e inconvenientes, ocasionando al hombre
malestar y dolores de cabeza.
Dentro de las principales fuentes de produccin de olores, aparte de la actividad industrial y el
trfico automotor, se encuentran:
construccin, demolicin
quemas
Mviles
transporte
El Suelo
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que en l
crecen y se desarrollan las plantas, tanto las silvestres como las que se cultivan para servir de
alimento al hombre y los animales.
La formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso de descomposicin de las
rocas, en el cual intervienen factores fsicos, qumicos y biolgicos. La interaccin de estos, como
factores ecolgicos, provoca la desintegracin de los minerales que, unidos a los restos de
animales y plantas en forma de materia orgnica, originan el suelo.
Los seres vivos intervienen en la destruccin de la roca madre y, adems de los agentes
climticos, toman parte en la mezcla de sustancias del suelo, en su distribucin horizontal, y
aaden a ste materia orgnica. Las sustancias de desecho de animales y vegetales, as como los
propios cuerpos de estos al morir, son las nicas fuentes de materia orgnica del suelo, la cual
proporciona a ste algunos componentes esenciales, lo modifica de diferentes modos, y hace
posible el crecimiento de fauna y flora variadas, que de otra manera no podran existir.
Adems, la materia orgnica incorporada al suelo almacena mayor cantidad de energa,
obtenida del Sol por la fotosntesis, que la materia inorgnica a partir de la cual se sintetiz. Por
consiguiente, los seres vivos contribuyen a la formacin del suelo aportando no solo materiales,
sino tambin energa, tanto potencial como cintica.
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La presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climticas, la altura sobre el nivel
del mar, la latitud geogrgica y otros factores, determinan una gran variabilidad de los suelos, la
cual se manifiesta en las caractersticas fsicas y qumicas de estos.
Otros fenmenos que se presentan en los suelos son el exceso de acidez y salinidad, los cuales
imposibilitan la utilizacin ptima de los suelos.
Restituirles, por medio de la fertilizacin, los nutrientes que van siendo extrados por las
plantas o que son arrastrados por las aguas.
Evitar las talas y los desmontes desmedidos, as como las quemas, fundamentalmente en
las laderas.
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Las aguas del ocano y sus microorganismos, que aumentan y varan de acuerdo con las
condiciones ambientales, pueden disolver, descomponer y eliminar los desechos nocivos producto
de la industria, el transporte y otras actividades del hombre, o sea, de autopurificarse y
restablecer el medio. As ha ocurrido a lo largo de toda la historia de la humanidad y as
continuar siendo.
Existen varios mtodos para la obtencin de energa a partir de mares y ocanos; entre ellos
se encuentran la construccin de obras hidrotcnicas para centrales elctricas mareo-motrices, y
de instalaciones submarinas para "extraer" la energa trmica solar. Mediante estas instalaciones
se utiliza el enorme potencial energtico que poseen las aguas marinas, como son sus mareas
regulares, el continuo movimiento de las olas superficiales y relativamente profundas y la
capacidad del ocano de acumular el calor del Sol, todo en beneficio del hombre.
El ocano mundial como medio de transporte utilizado desde hace muchos siglos, ha adquirido
en nuestros das dimensiones gigantescas. Los ocanos y mares no solo separan los continentes,
sino que, al ser un medio natural de gran utilidad para el transporte de grandes cargamentos,
vinculan de forma efectiva unos pases con otros, mediante un trfico incesante que crece de ao
en ao.
Aparte de estos usos que hemos mencionado anteriormente, el agua de mar se utiliza
directamente en la industria con otros fines, como por ejemplo, en el enfriamiento de las calderas
de grandes industrias. Adems, en estos momentos ya existen procedimientos para la
desalinizacin del agua de mar con el fin de utilizarla como agua potable.
Las arenas constituyen tambin un recurso de gran utilidad para la construccin, aunque,
como todo recurso, su uso debe ser racional, ya que su explotacin en lugares y cantidades
inadecuados, puede afectar el flujo de arena de las playas y, por lo tanto, deteriorar estos lugares
de recreacin de la poblacin y del turismo.
La Flora y la Fauna
La flora y la fauna representan los componentes vivos o biticos de la naturaleza, los cuales,
unidos a los componentes no vivos o abiticos, como el suelo, el agua, el aire, etc., conforman el
medio natural.
Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada en leyes naturales que
rigen la estructura y funciones de las asociaciones de seres vivos.
Las relaciones de alimentacin, o relaciones trficas, determinan las llamadas cadenas
alimentarias, en las cuales los animales herbvoros (los que se alimentan de plantas y otros
organismos vegetales) constituyen el alimento bsico de otros grrupos de animales que, a su vez,
servirn de alimento a otros.
Esto trae como consecuencia que la disminucin en nmero o la desaparicin de uno de estos
eslabones de la cadena, por causas naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo
el sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre el medio bitico y abitico
de la naturaleza.
Por esta razn, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este
equilibrio, y convertirse en su mximo protector, ya que, en sentido general, todas las afectaciones
que sufre el medio natural repercuten de uno u otro modo sobre l.
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La Contaminacin
La contaminacin es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el aire, el agua y los
suelos, depositadas all por la actividad humana, en tal cantidad y calidad, que pueden interferir la
salud y el bienestar del hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la vida.
Las formas de contaminacin y sus fuentes pueden ser muy variadas; puede estar compuesta
de sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Adems, hay otras formas de contaminacin que deben
tomarse en cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores.
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Decibeles
Fbrica ruidosa
100
110
Podadora motorizada
110
Motocicletas
120
130
Martillo neumtico
130
140
Cornetas de aire
150
160
Estos ejemplos nos pueden dar una idea de cmo ruidos que omos diariamente alcanzan
niveles por encima del umbral permisible para el odo humano. Es por esta razn que debemos
evitar los ruidos innecesarios y el hablar en voz alta, pues el conjunto de todos estos estos ruidos
va afectando a largo plazo nuestros sistemas auditivo y nervioso.
El Calor. El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad industrial, el transporte, las
quemas forestales y, en general, todo proceso de combustin, ocasiona problemas ambientales
debido al incremento de la temperatura.
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Lmites energticos
Las disponibilidades energticas figuran entre los diversos lmites probables a la expansin de
la actividad industrial humana.
Dos tipos de fuentes de energa pueden ser utilizadas por el hombre. Las primeras, no
renovables, comprenden los diversos combustibles fsiles y las materias fisibles (uranio 235, por
ejemplo).
Las segundas son, por su misma esencia, inagotables a escala de nuestra especie, aunque de
ms difcil explotacin. Se trata de la energa solar, de la energa de las mareas ocenicas y de la
energa trmica. El flujo de la energa natural constituido por estos fenmenos csmicos se reparte
de la siguiente forma:
Flujo solar
Energa geotrmica
Energa marina
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32 x 109 kw/ao
3 x 109 kw/ao
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Slo una nfima parte de estas gigantescas fuentes de energa se utiliza bajo forma
hidroelctrica. La satisfaccin de las necesidades energticas de la civilizacin contempornea se
funda esencialmente en el empleo de combustibles fsiles. Hemos asistido desde comienzos de
siglo, poca en que el carbn y la madera tenan un papel preponderante, a una modificacin de la
naturaleza de los carburantes utilizados. La parte del gas natural y sobre todo el petrleo no ha
hecho ms que crecer en detrimento de los combustibles slidos.
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Las ciudades han esterilizado la veinteava parte del total de las tierras hoy explotadas. Hay
que aadir a la superficie ocupada por las ciudades la de las carreteras, los aeropuertos, los
terrenos militares, la inundacin de valles por nuevos embalses hidroelctricos... En definitiva, la
superficie de las tierras disponibles decrece ms rpidamente que el aumento de la poblacin.
Cada persona, adems de su vivienda, tiene necesidad de una superficie de vas de comunicacin,
lugar de trabajo, etc.
PROBLEMAS AMBIENTALES
LA CAPA DE OZONO Y SU DEGRADACIN
El mundo ha cambiado ostensiblemente desde que investigadores de las ms diversas reas dieran la seal de
alarma ante la debacle ambiental que la actividad descontrolada del hombre estaba creando. Primero fue la
comprobacin del hecho de que los ecosistemas estaban siendo seriamente afectados por los desechos industriales,
nucleares y domiciliarios y que el uso de combustibles fsiles estaba degradando la calidad de vida de los habitantes
de las grandes urbes. Finalmente, como corolario a todo lo anterior, se descubre que uno de los "pilares" de la
comodidad y modernidad de nuestra era, esto es, el uso de refrigerantes, aerosoles, espumas plsticas y sistemas de
prevencin de incendios, eran los principales causantes de la destruccin de la capa de ozono del planeta.
Definitivamente, despus de este anuncio, el mundo ya no poda ser el mismo de antes. Es que la importancia de
este, hasta hace poco desconocido ozono, radica en que protege toda la cadena de vida del planeta, ya que su
estructura permite absorber los peligrosos rayos ultravioletas (UVB) provenientes del sol. As pues, el temor de perder
la vida en la tierra era amenazado por muchas causas, entre ellas el CFC.
El CFC es un derivado de los hidrocarburos saturados que se obtiene sustituyendo tomos de hidrgeno por tomos
de cloro y flor y se encuentra en forma de gas. Su utilizacin est prohibida o limitada en muchos pases, porque
reducen la cantidad de ozono existente en la estratosfera.
Aplicaciones
Los compuestos de flor tienen muchas aplicaciones. Los clorofluorocarbonos, ciertos lquidos o gases inodoros y no
venenosos, como el fren, se usan como agente dispersante en los vaporizadores aerosol y como refrigerante. Sin
embargo, en 1974, algunos cientficos sugirieron que esos productos qumicos llegaban a la estratosfera y estaban
destruyendo la capa de ozono de la Tierra. Con la confirmacin de estos descubrimientos al final de la dcada de
1980, la fabricacin de esos productos qumicos empez a eliminarse por etapas.
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As, el aerosol es un recipiente provisto de una vlvula, diseado para proporcionar una amplia variedad de sustancias
en forma pulverizada, de espuma o chorro lquido. El producto, que puede ser por ejemplo pintura, cosmticos o
insecticida, se mezcla con un gas propulsor que est sellado a presin en el recipiente.
Algunos propulsores, como el xido nitroso o el dixido de carbono, se mantienen en forma de gas en el aerosol
aunque estn a presin. Otros, como los clorofluorocarbonos, se lican. Hay sistemas de dos fases en los que el
producto se mezcla con el lquido propulsor, que al liberarse se convierte en gas y se expande, dividiendo el producto
en gotas diminutas. Los sistemas de tres fases consisten en una capa del producto entre capas de propulsor licuado
(en el fondo) y gases propulsores (en la parte superior). En ambos sistemas, al apretar el botn de la vlvula, el
producto sube por un tubo y sale por ella. El gas licuado del fondo del aerosol se vaporiza para mantener la presin
constante.
Capa De Ozono
Es una zona de la atmsfera de 19 a 48 km por encima de la superficie de la Tierra. En ella se producen
concentraciones de ozono de hasta 10 partes por milln (ppm). El ozono se forma por accin de la luz solar sobre el
oxgeno. Esto lleva ocurriendo muchos millones de aos, pero los compuestos naturales de nitrgeno presentes en la
atmsfera parecen ser responsables de que la concentracin de ozono haya permanecido a un nivel razonablemente
estable. A nivel del suelo, unas concentraciones tan elevadas son peligrosas para la salud, pero dado que la capa de
ozono protege a la vida del planeta de la radiacin ultravioleta cancergena, su importancia es inestimable. Por ello,
los cientficos se preocuparon al descubrir, en la dcada de 1970, que ciertos productos qumicos llamados
clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flor), usados durante largo tiempo como refrigerantes y como
propelentes en los aerosoles, representaban una posible amenaza para la capa de ozono. Al ser liberados en la
atmsfera, estos productos qumicos, que contienen cloro, ascienden y se descomponen por accin de la luz solar,
tras lo cual el cloro reacciona con las molculas de ozono y las destruye. Por este motivo, el uso de CFC en los
aerosoles ha sido prohibido en muchos pases. Otros productos qumicos, como los halocarbonos de bromo, y los
xidos nitrosos de los fertilizantes, son tambin lesivos para la capa de ozono.
Destruccin del ozono
En las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un
impacto negativo sobre la capa de ozono, una regin de la atmsfera que protege al planeta de los dainos rayos
ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida
sera imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el
uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aire
acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto qumico
secundario de los CFC ataca al ozono, que est formado por tres tomos de oxgeno, arrebatndole uno de ellos para
formar monxido de cloro. ste reacciona a continuacin con tomos de oxgeno para formar molculas de oxgeno,
liberando molculas de cloro que descomponen ms molculas de ozono.
Al principio se crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homognea en todo el planeta. En 1985, no
obstante, posteriores investigaciones revelaron la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antrtida; un 50% o
ms del ozono situado sobre este rea desapareca estacionalmente (a partir del mes de octubre). El adelgazamiento
de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiacin ultravioleta, que puede producir cncer de
piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosntesis de las plantas y
afectar al crecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la creciente amenaza que representan estos peligrosos
efectos sobre el medio ambiente, muchos pases trabajan en el proyecto de suprimir la fabricacin y uso de los CFC
de aqu al ao 2000. No obstante, los CFC pueden permanecer en la atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que
la destruccin del ozono continuar representando una amenaza durante dcadas.
Efecto Invernadero
Gases de la atmsfera
La atmsfera est compuesta por varios gases, entre los ms importantes estn: el oxgeno, el cual es necesario para
el metabolismo de los seres vivos, el nitrgeno a partir del cual se forman los compuestos esenciales para el
crecimiento de las plantas, el dixido de carbono para la fotosntesis, y el agua, cuyo ciclo atmosfrico determina los
diferentes climas.
Los componentes ms escasos de la atmsfera y algunas sustancias antropognicas pueden alterar la composicin
natural de la atmsfera y por ende afectar el delicado equilibrio entre sta y la biosfera. La capa de ozono situada
alrededor de 30 kilmetros de altura absorbe la mayor parte de la radiacin ultravioleta del sol que es peligrosa para la
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vida. Por otro lado, la presencia de tan solo 0,2 partes por milln de ozono producido por gases contaminantes en la
troposfera aumenta la formacin de smog.
La carga de contaminantes que se desecha sobre la superficie del planeta y en la atmsfera, es cada da ms
alarmante. Las causas de todo esto son: el uso creciente de las fuentes de energa, el aumento de la poblacin, la
produccin incontrolable de bienes materiales, la deforestacin y la necesidad de producir mayor cantidad de
alimentos.
Las emisiones de gases a la atmsfera, producto de la actividad industrial, agrcola, pecuaria, domstica y de las
fuentes mviles, traen como consecuencia cambios en el clima, a travs del efecto invernadero y efectos en la capa
de ozono. Esto provoca la desaparicin de muchas especies de plantas y de animales y tambin, efectos sobre la
salud del ser humano. Lo alarmante de todo esto, es la velocidad con que estos procesos se estn llevando a cabo,
en contraste a nuestra indiferencia.
Se debe entender que el derecho a la manipulacin de la naturaleza no debe condicionarse a la produccin irrestricta
de bienes de consumo y que debe prevalecer un desarrollo sostenible, que garantice a nuestras futuras generaciones,
un planeta en condiciones de ser habitado.
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Podemos evitar estos efectos evitando la creacin de gases invernadero como el CO2.
Los gases del efecto invernadero
Los principales gases producto de la actividad humana que contribuyen al efecto invernadero son: el bixido de
carbono o gas carbnico [CO2], el metano [CH4], los xidos nitrosos [N2O], los cloro-fluoro-carbonos [CFCs], y el
ozono troposfrico [O3].
El Gas Carbnico
El Metano
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La produccin de metano se estima en 500 millones de toneladas mtricas anuales, de las que 345 millones son
producto de la actividad humana. La mayor proporcin es neutralizada por los radicales OH, relacionados
principalmente con la presencia de vapor de agua en la atmsfera. Sin embargo, la destruccin de los radicales OH
por el continuo aumento en las emisiones de CO2, que tambin reacciona con ellos, puede estar disminuyendo la
neutralizacin del metano en la atmsfera, contribuyendo a alargar su vida til como agente del cambio climtico.
Aproximadamente un 90% de las emisiones de metano son neutralizadas por este proceso. Slo unas 45 millones de
toneladas mtricas anuales inciden sobre el cambio climtico. Aunque este volumen es considerablemente inferior al
de CO2, su efecto se magnifica debido a que la contribucin de cada molcula de metano al efecto invernadero es
aproximadamente 25 veces superior a la de cada molcula de CO2. La concentracin de metano en la atmsfera se
ha duplicado en los ltimos 200 aos. Su tiempo de residencia en la atmsfera es de 7 a 10 aos.
Los CFCs tambin destruyen la capa de ozono en la estratosfera, causando que una mayor proporcin de rayos
ultravioleta alcance la superficie de la tierra. Las molculas de CFC son fraccionadas por los rayos ultravioleta, para
producir cloro. Este a su vez reduce el ozono a oxgeno al quitarle uno de sus tomos. El cloro no sufre un cambio
permanente, por lo que cada molcula puede repetir el proceso, destruyendo miles de molculas de ozono.
Una mayor incidencia de rayos ultravioleta tendra importantes efectos tanto en la agricultura como en la salud
humana. El cncer en la piel, los problemas oculares, y las afecciones al sistema inmunolgico, son las amenazas
ms inminentes sobre la salud de la poblacin humana. Podran tambin presentarse efectos adversos sobre las algas
y el plancton, bases de la cadena alimentaria en el mar.
Debido a los efectos de las emisiones de CFCs, al bajo volumen que se produce en relacin con otros gases, y al
desarrollo de sustitutos, se hizo posible un acuerdo internacional para reducir su produccin. El Protocolo de Montreal
de 1987 limita la produccin a los niveles ya alcanzados para ese ao, y reducir las emisiones en un 50% para el ao
2000.
El cumplimiento de este acuerdo implicara que la concentracin en la atmsfera de los CFCs aumentara en
aproximadamente un 60% para el ao 2040. Reconociendo las implicaciones de estas proyecciones, se introdujeron
modificaciones posteriores a este protocolo con el fin de eliminar totalmente la produccin de estos gases para finales
de siglo.
En la Convencin de Viena se acord tambin eliminar progresivamente todos los HCFC y el bromuro de metilo para
el ao 2040. Todas estas resoluciones tienen por objeto facilitar la recuperacin de la capa de ozono a inicios del siglo
21. Es de destacar que la Convencin sobre Cambios Climticos excluye explcitamente los gases que se regulan a
travs del Protocolo de Montreal.
Los xidos nitrosos [N2O] representan el 6% del efecto invernadero. La contribucin de cada molcula es 200 veces
ms potente que el CO2, con un tiempo de residencia en la atmsfera de 150 aos. Provienen principalmente de las
chimeneas de las centrales energticas que utilizan carbn, de los tubos de escape de los automviles, y por la accin
de los fertilizantes nitrogenados que se utilizan en la agricultura. Tambin provienen de la descomposicin de materia
orgnica por microbios.
Los principales gases contaminantes que se desprenden de las centrales elctricas que consumen carbn son los
xidos nitrosos, y el bixido de azufre o anhdrido sulfuroso [SO2]. Estas emisiones son la causa principal de la lluvia
cida que afecta bosques, lagos, ros y cosechas, principalmente en zonas industriales de pases desarrollados. Estas
sustancias tambin son emitidas por las empresas siderrgicas. Se estima que unas 25 millones de toneladas de
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nitrgeno, y 70 millones de toneladas de azufre, se inyectan anualmente a la atmsfera como producto del consumo
de combustibles fsiles.
Las zonas ms afectadas por la lluvia cida se encuentran en pases industrializados, en Amrica del Norte, Europa y
Japn. En la parte oriental de los Estados Unidos y en Europa Occidental se han registrado lluvias con un pH de 4,
hacindolas 60 veces ms cida que la lluvia natural.
En 1984, la Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente [EPA] de los Estados Unidos encontr 550 lagos
fuertemente acidificados, y otros 960 parcialmente acidificados. Actualmente las cifras parecen haber aumentado a
1.000 y 3.000, respectivamente. En Noruega la pesca ha desaparecido de aguas que cubren 1.3 millones de
hectreas por efectos de la lluvia cida, entre otros contaminantes. En Suecia unos 2.200 lagos se encuentran
virtualmente muertos por sus altos niveles de acidez.
La lluvia cida tambin ha contribuido al deterioro que hoy se registra en amplias extensiones de bosques en Europa.
Asociada a la emisin de otros contaminantes, incluyendo ozono y metales pesados, ha debilitado la resistencia
natural de los bosques a cambios naturales en la temperatura ambiental, a inundaciones y otros factores.
Unos 50 millones de hectreas fueron reportadas como afectadas en 1988 por el Proyecto de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente y la Comisin Econmica para Europa, representando el 35% de los bosques Europeos. En algunos
pases la proporcin es mucho mayor: 65% en el Reino Unido, 52% en Alemania, 50% en Holanda, Dinamarca y
Noruega, 40% en Suiza, Finlandia y Suecia.
El Ozono Troposfrico
Aunque el ozono en la estratosfera forma una capa protectora que nos escuda de los rayos ultravioletas que
provienen del sol, su presencia en la baja atmsfera, o troposfera, contribuye al efecto invernadero. Cada molcula es
2.000 veces ms efectiva en atrapar calor que una molcula de CO2.
Se genera por la reaccin de la luz solar con contaminantes comunes, como monxido de carbono, xidos nitrosos, e
hidrocarburos. En el trpico su tiempo de residencia en la troposfera es de horas a das.
La capa de ozono y el efecto invernadero
Del griego dsein (oler), el ozono, conocido en su frmula qumica como 03, es una forma alotrpica del oxigeno; es
decir, una de las modalidades en que se presenta este gas en la naturaleza.
Se seala que en la llamada zona fotoqumica de la alta atmsfera, el 03 se produce al actuar sobre ella los rayos
ultravioletas (UV) del Sol, los que fraccionan las molculas de oxgeno molecular comn, O2. Producido el ozono se
ubica en la atmsfera en forma concentrada, en una capa de unos 30 kilmetros de altitud y en cantidades nunca
superiores a las 10 partes por milln de volumen. El O3 forma un escudo protector que impide que los rayos
perjudiciales del Sol alcancen la faz de la Tierra, dejando, por el contrario, continuar su camino hacia la superficie los
rayos benficos.
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En 1974, investigadores de la Universidad de California sealaron la seria amenaza para la Capa de Ozono mundial
que significaban los productos qumicos sintticos denominados CLORO-FLUORO-CARBONOS (CFC). Se destaca
que existen tambin otros compuestos sintticos relacionados con los CFC que daan en forma significativa la Capa
de Ozono. Son las brominas, formadas por molculas de bromo (Br) y llamadas Halones.
La disminucin del O3 comenz a ser detectada en la Antrtida en 1977, comprobndose en 1985 que la Capa de
Ozono sobre la Antrtida haba diminuido en 40%. Se consign que el sector daado cubra una zona subcircular,
donde se presentaba la delgadez mxima del O3. A partir de entonces, se comenz a hablar de Agujero en la Capa
de Ozono, lo que en realidad es una gravsima disminucin del espesor del escudo protector de O3. Asimismo, junto
con el adelgazamiento de la Capa de Ozono en el Antrtico, se ha ido verificando una paulatina disminucin de este
gas en el Hemisferio Norte.
Se habla del Efecto Invernadero porque la atmsfera acta como un Invernadero para la Tierra, dejando pasar la luz,
pero guardando el calor. El aumento de la cantidad de ciertos gases (dixido de carbono, vapor de agua, metano,
xido nitroso) aumenta la capacidad de la atmsfera para bloquear el calor, lo cual causa temperaturas ms elevadas
y cambios climticos. Se produce, adems, una elevacin del nivel del mar por el derretimiento paulatino de grandes
masas de hielo polar.
Se afirma que el Efecto Invernadero y el deterioro de la Capa de Ozono tienen un denominador comn: la actividad
incontrolada del hombre; y que, lamentablemente, ambos fenmenos estaran involucrados en la disminucin de la
masa de hielo de la Patagonia chilena.
Se seala que frente a la conmocin mundial que ha provocado la disminucin del ozono, se han suscrito Acuerdos
Internacionales como: el Convenio de Viena para la Proteccin de la Capa de Ozono, adoptado en Viena en marzo
de 1985 y ratificado por Chile en 1989; y el Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias Agotadoras de la Capa de
Ozono, suscrito en Canad, en 1987, y ratificado por Chile en 1990.
Que podemos hacer?
Todos los habitantes de este planeta, estamos obligados a tomar medidas para detener el cambio climtico y el
aumento del efecto invernadero. Aunque las grandes decisiones, tomadas por los gobiernos de los pases, son
fundamentales, hay muchas formas de ayudar a la descontaminacin que estn a nuestro alcance.
Por ejemplo, cada vez que usamos una bicicleta o caminamos en vez de utilizar el auto, estamos ayudando a mejorar
el aire. Lo mismo sucede cuando plantamos un rbol.
En tu casa, recuerda no malgastar la energa elctrica. Apaga las luces cada vez que salgas de una pieza; no dejes el
televisor o el equipo de msica encendidos cuando no los ests usando. No dejes correr el agua caliente cuando
lavas.
Tambin puedes dar nuevos usos a las botellas. Recicla el vidrio, los plsticos y el papel.
Recuerda siempre que cada minuto los seres humanos emitimos 48 mil toneladas de dixido de carbono a la
atmsfera. Y todos podemos ayudar a disminuir esta cantidad.
LA LLUVIA CIDA
La lluvia cida es producida fundamentalmente por la emisin de xidos de nitrgeno (NOx) y anhdrido sulfuroso
(SO2). Estos gases y los compuestos cidos formados a partir de los mismos pasan del aire a las nubes mediante la
solubilizacin en el agua de las gotas que forman las nubes.
Luego, mediante varios mecanismos como son las lluvias, las nevadas, las nieblas y las deposiciones secas, se
produce la acidificacin de aguas y suelos.
El agua de lluvia limpia se puede considerar naturalmente cida, dado que tiene un pH aproximado de 5,6. Esto es
debido al dixido de carbono (CO2) de la atmsfera que es absorbido por las gotas de agua de las nubes formando
una solucin dbilmente cida de cido carbnico.
Mientras tanto, la lluvia cida tiene un pH entre 4,5 y 5,6, aunque se han observado pH Los principales compuestos
que se encuentran en la lluvia cida son:
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cido sulfrico: generado principalmente por las emisiones antropognicas de SO2 y las naturales de gas
sulfhdrico (H2S).
cido carbnico: generado a partir del CO2 que en su mayora es de origen natural aunque parte procede de
la combustin de combustibles fsiles.
cidos orgnicos: principalmente son: el actico, originado en procesos petroqumicos; y el frmico, que
proviene de la descomposicin de hidrocarburos complejos.
Menores de 3.
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Es as que son liberadas cantidades importantes de amonaco el cual causa un aumento en el pH de las lluvias, pero
dicho efecto se elimina cuando los iones amonio (NH4+) en la lluvia son convertidos por microorganismos en los
suelos o absorbidos por los rboles luego de su contacto con los suelos.
Las grandes cantidades de contaminantes en base a nitrgeno provocan una sobre fertilizacin de los suelos. La
mayora de las plantas se adaptan a una deficiencia de nitrgeno, pero cuando se produce el fenmeno opuesto
aparecen daos en la vegetacin y se causan problemas secundarios como en la potabilidad de las aguas y los
fenmenos de eutroficacin de los cuerpos de agua.
Adems la acidificacin de los suelos producida por la reaccin de nitratos provoca la liberacin de sustancias
peligrosas como el aluminio que ataca las races de los rboles y que al pasar a las aguas subterrneas llegan a los
lagos depredando las colonias de peces.
EFECTO DE LA ACIDIFICACION
SOBRE EL MEDIO AMBIENTE
La acidificacin de las aguas de los lagos est directamente relacionada con la acidificacin de los suelos ya que el
90% de las aguas pasan previamente por los suelos y solo el 10% proviene directamente de lluvias y nieve.
Las aguas de los lagos con problemas de acidificacin son claras y de poca turbidez ya que las sustancias que
constituyen el plancton precipitan sedimentando en el fondo.
La desaparicin de peces es debida a una combinacin de la disminucin del pH de las aguas y el envenenamiento
provocado por el aluminio libre cuya concentracin aumenta en medio cido.
Otro efecto, aunque secundario, muy importante, es el crecimiento de las colonias de insectos debido a la
desaparicin de las especies de peces que se alimentan precisamente de esos insectos. 0 sea que es un efecto
biolgico indirecto que pone de manifiesto algo contrario a lo que primariamente se cree de que en lagos de aguas
acidificadas no existe ninguna especie viviente.
Otro elemento nocivo para las especies vivientes es el mercurio, el cual aumenta su concentracin en los peces
produciendo efectos letales. La razn por la cual aumenta la concentracin de dicho elemento en los seres vivos es
que en medio cido desaparece el alimento natural de dichas especies de peces lo que obliga a un cambio en la
alimentacin de los mismos, stas tendrn que nutrirse de otras especies de peces (que ya tienen mercurio)
agudizando as el fenmeno antes mencionado.
Acidificacin de suelos
Varios procesos de acidificacin tienen lugar en forma natural en los suelos. Uno de los ms importantes es la
absorcin de nutrientes por las plantas a travs de los iones positivos. A su vez las plantas compensan lo anterior
liberando iones hidrgeno positivos. Por lo tanto el crecimiento de las plantaciones es de por s acidificante mientras
que la muerte de la misma provoca el efecto contrario. Es decir que en un ecosistema donde el crecimiento y el
envejecimiento son aproximadamente iguales no se produce una acidificacin neta. Pero si el ciclo se rompe por
cosechas, la acidificacin dominar.
En el caso de bosques de conferas existe usualmente una acumulacin de residuos de plantas no totalmente muertas
las cuales provocan un efecto acidificante similar al descrito anteriormente. Pero el problema grave de acidificacin de
suelos ocurre cuando la acidificacin proviene del exterior y no solo de los procesos naturales normales.
A su vez esa acidificacin externa provoca los siguientes efectos biolgicos:
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Incremento en los niveles de aluminio libre y otros metales txicos en las aguas que estn en contacto con
dichos suelos.
Se constat adems que el efecto buffer de los suelos no poseen el poder suficiente como para neutralizar dicha
acidez que en el caso del sur de Escandinavia llega a valores de 0,3 a 1 unidad de pH.
Es de remarcar tambin que estos valores de pH no solo se dan en las capas superiores sino que los mismos se
extienden hasta profundidades de 1 metro.
En este tipo de suelos desaparecen las bacterias y dems especies que tienen como funcin descomponer la materia
animal o muerta pasando a desempear dicha funcin los hongos presentes. Pero, debido a que estos organismos
realizan su funcin mucho ms lento, gran parte de los nutrientes son perdidos agravando an ms la situacin.
La acidificacin tiene lugar ms lentamente en los suelos que en las aguas debido al mayor efecto buffer de los
primeros. Pero una vez que se inicia la prdida de nutrientes en los suelos es mucho ms difcil de detenerla.
Por lo tanto an cuando se reduzcan drsticamente las emisiones, el proceso presumiblemente continuar por un
largo tiempo.
Efecto de la acidificacin sobre los bosques
Los rboles daados exhiben una serie de sntomas pero es muy dificultoso establecer una conexin entre cada tipo
de dao y las causas correspondientes.
El aire contaminado afecta directa e indirectamente los rboles.
Los efectos directos consisten en daos sobre las hojas debido a que la capa de grasa protectora es corroda por el
depsito seco de dixido de azufre, la lluvia cida o el ozono.
Adems las membranas constituyentes de la estructura interna del rbol son atacadas provocando la prdida de
nutrientes.
Los efectos indirectos estn relacionados con la acidificacin del suelo lo que produce una reduccin de nutrientes y
una liberacin de sustancias perjudiciales para el rbol como lo es el aluminio.
La sensibilidad de las diferentes especies frente a los contaminantes atmosfricos vara de acuerdo con la superficie
de las hojas y la caducidad de las mismas.
El dao sobre los abetos se traduce en un color marrn amarillento de sus hojas, prdidas de las mismas y deterioro
de sus races.
Los pinos sufren tambin decoloracin con estrechamiento de su extremo cnico superior por prdida de sus hojas.
Incidencia de los deterioros sobre los bosques
La forestacin en Escandinavia es importante para toda Europa Occidental dado que es la mayor fuente de materia
prima en la industria de la madera. Cerca del 80% de su produccin est destinada a la exportacin.
Adems los bosques son el ambiente natural para varias especies de Insectos, pequeos animales, plantas y
mamferos de mayor tamao.
Por ltimo no se debe olvidar la funcin que desempean en el mantenimiento de la economa del agua y en la
regulacin de los climas tanto locales como regionales.
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Cadmio: Es el ms mvil de los metales pesados comunes y debido a las altas concentraciones presentes en
los pases industrializados, es necesario alertar sobre su presencia. El cadmio se acumula en la corteza renal
causando graves lesiones. Las principales fuentes son los fertilizantes y las debidas a la acidificacin de las
aguas subterrneas.
Cobre: Debido a que es el metal con el cual se construyen la mayora de las caeras, cuando las aguas se
tornan corrosivas dicho elemento es disuelto. Uno de los efectos ms comunes sobra la salud es la diarrea
infantil.
Aluminio: Es el ms comn en la corteza terrestre y si bien est unido a los minerales que constituyen la
misma, la acidificacin lo torna altamente soluble. El aluminio penetra en la corriente sangunea en forma
directa pasando las barreras de proteccin normales del ser humano y provocando graves daos al cerebro y
al sistema seo. Si la concentracin es muy elevada puede causar demencia senil y muerte.
Plomo: Tambin se libera por acidificacin de las aguas y en los pases donde este elemento es utilizado
para la construccin de las caeras de agua la situacin se puede tornar bastante peligrosa. Dicho elemento
provoca daos considerables a nivel cerebral, sobre todo en los nios.
Corrosin provocada por la contaminacin atmosfrica
Dentro de los agentes corrosivos el dixido de azufre es el principal aunque tambin contribuyen los xidos de
nitrgeno y la lluvia cida.
En cuanto a los materiales que son atacados por dicho fenmeno, existe una gran variedad que va desde los metales
conocidos pasando por el granito y concreto hasta los plsticos, textiles y papeles.
Otros materiales son atacados por acidificacin de las aguas en los casos que aquellos formen parte de las caeras
de distribucin de aguas o simplemente caeras subterrneas ubicadas en suelos acidificados.
Medidas para mitigar dicho Fenmeno
Con respecto a las medidas a tomar para evitar la acidificacin de las aguas, la solucin a largo plazo es la reduccin
de las emisiones.
Con respecto a las medidas a corto plazo tenemos la neutralizacin de lagos y dems corrientes de aguas, mediante
el agregado de una base, lo que provoca un aumento de pH. La accin anterior causa la precipitacin del aluminio y
otros metales que luego sedimentan en el fondo y adems est relacionado con la disminucin en los niveles de
mercurio en los peces.
Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de vida de flora y fauna en esas aguas, aparecen
problemas por la acumulacin de metales txicos en los lechos de los cursos.
Con respecto a las aguas subterrneas la acidez se puede combatir colocando un filtro de carcter bsico cerca del
fondo del pozo para que acte como neutralizante. Alternativamente el suelo cercano a la zona del pozo puede ser
tratado con una sustancia bsica.
Pero si solo se desea contrarrestar la corrosin, esto puede ser realizado mediante la sustitucin del cobre por otro
material menos susceptible en la construccin de las caeras.
Este tipo de soluciones, como dijimos al principio, son efectivas para un corto perodo de tiempo y por lo general son
caras, teniendo en cuenta que quien las paga no fue quien realmente caus el problema.
Para lograr el objetivo de limitar las emisiones se debe usar la tecnologa ms adecuada para la combustin as como
de limpieza de los gases desprendidos.
La mayor parte del azufre emitido sobre Europa proviene de la combustin de carbn o combustibles lquidos en
plantas de generacin de energa. Existen mtodos para limitar las emisiones antes, durante y despus de la
combustin.
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Una alternativa es el uso de combustibles con bajo contenido de azufre. En el caso de los xidos de nitrgeno se
pueden reducir mediante el cambio en los mtodos de combustin, un ejemplo son los quemadores de baja
produccin de NOx los que requieren menor exceso de oxgeno, tiempos ms cortos de combustin y menores
temperaturas.
Alternativamente se pueden purificar los humos mediante mtodos catalticos los cuales permiten la reaccin de los
xidos de nitrgeno con amonaco convirtindolos en nitrgeno gas y agua.
Debido a que un alto porcentaje de los xidos de nitrgeno provienen de los vehculos de motor, las medidas a tomar
son la reduccin del trnsito carretero, establecimiento de lmites de velocidad y la imposicin de obligatoriedad en el
uso de los convertidores catalticos.
Con respecto a los gases de escape de los automotores veremos las diferentes formas de reducir los escapes de
xidos de nitrgeno, hidrocarburos y monxido de carbono.
Lo primero que hay que tener presente es un diseo adecuado del motor que permita una combustin lo ms
completa posible. Con la recirculacin de los gases de escape las emisiones de xidos de nitrgeno pueden en parte
reducirse.
La inyeccin controlada de fuel permite a su vez evitar la emisin de partculas que son producto de una combustin
incompleta.
Para reducir las emisiones de hidrocarburos los autos deben ser equipados con un catalizador para oxidacin. El
sistema ms eficiente para la purificacin de los gases de escape de los automotores es el convertidor cataltico el
cual transforma ms del 90% de los xidos de nitrgeno, hidrocarburos y monxido de carbono en nitrgeno, dixido
de carbono y agua.
Desertizacin
En la actualidad, uno de los problemas, en el mbito global, ms importantes y preocupantes es la desertizacin. Este
problema esta aumentando cada vez ms da a da.
Para comenzar con el tema y poder entenderlo se debe tener un concepto general del suelo, que es precisamente
donde se produce este fenmeno. El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre cuyo espesor es variable.
Convencionalmente se considera suelo hasta la profundidad en que es posible la vida de las races. Est constituido
por elementos minerales y orgnicos. Para evitar que ste sufra la desertificacin deben seguirse una serie de pasos:
1) Un buen laboreo
2) La escarde o control de las malas hierbas
3) Control de las enfermedades vegetales o plagas de insectos
4) Poseer un cuidadoso orden de cultivos
5) Abastecimiento adecuado de vegetales asimilables
Este problema surge de gran cantidad de causas que sern explicadas a lo largo del trabajo produciendo
consecuencias realmente peligrosas y amenazadoras para cualquier pas.
Para encontrarle una solucin a la desertizacin se han conformado gran cantidad de organizaciones como el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Organizacin No Gubernamental Red
Ambiental. Tambin existe el Fondo Internacional para el Desarrollo de la Agricultura (IFAD. Al considerarse el
problema de carcter global la ONU puso en manos del programa para el Medio Ambiente de las naciones Unidas
(UNEP) la coordinacin de un intento global de combatir el problema. Finalmente, se conform el grupo Gorse que
ser analizado ms profundamente en el punto 5.
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Alta Presin: A escala mundial, las zonas desrticas estn asociadas con la existencia de zonas de alta
presin a ambos lados del ecuador. Estas franjas de alta presin se deben al descenso del aire que ha
ascendido desde el ecuador y ha disminuido a su vez hacia el Norte y el Sur. Durante su descenso, este aire
se calienta, aumenta su capacidad para retener el agua, por lo tanto capta una humedad que ms tarde
liberar en forma de lluvia.
Corrientes Ocenicas: La presencia de corrientes ocenicas fras cerca de ciertos literales continentales
occidentales, y la expulsin del agua hacia tierra firme, sirve para incrementar la avidez de los desiertos
costeros, tales como el Atacama (Chile y Per) y el de Namib (frica meridional). Estas lluvias suelen
perderse al chocar con los sistemas montaosos. Las regiones del sotavento pueden ser relativamente
ridas.
Durante el ltimo milln de aos, ms o menos, las principales regiones de extrema aridez se han extendido
y contrado al comps de los cambios globales en la circulacin atmosfrica, cambios que estn refutados
con mayor espectacularidad en el legado de los glaciares y blancos de hielo en las regiones polares.
Sobre pastoreo extensivo: a medida que la cantidad de cabezas de ganado supera la receptividad de los
pastizales perennes, el terreno es conquistado por pastos anvales menos apetitosos y por arbustos.
Finalmente las plantas van desapareciendo y la tierra queda expuesta a la accin devastadora del viento y
agua.
Agricultura continua en tierras cultivables: Las tierras cultivables que quedan desprovistas de una cubierta
vegetal que las proteja quedan expuestas al poder erosivo del viento y la lluvia. La produccin de la cosecha
sufre a largo plazo debido a que esas capas superiores de tierra contienen la mayor parte de la materia
orgnica y los nutrientes que las plantas necesitan para crecer. La erosin rompe la estructura del suelo y
disminuye la capacidad de acumulacin de aguan del mismo.
3- En la actualidad es difcil dar apoyo a la desertizacin y adoptarla como causa. Sus consecuencias no podran ser
mas reales sin buenas tierras la humanidad no tiene la base para crecer. La Patagonia abarca dos tercios de la
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superficie Argentina, esta se caracteriza por ser rida. Solo una pequea porcin al oeste y al sur reciben mas de 800
milmetros de lluvia por ao. El resto es considerado como un semidesierto. Esto se debe a que los vientos hmedos
del pacifico cruzan los andes sin posibilidades de generar grandes precipitaciones. El avance de la desertizacin
amenaza en convertir esta regin en uno de los desiertos ms grandes del mundo.
La mayora de las personas afectadas son agricultores y pastores pobres, sin privilegios, que viven al margen de la
sociedad.
Hay 4.400.000 de hectreas-35% de la superficie total del planeta-amenazada por la desertizacin, y junto con esas
tierras, tambin se ve amenazada la quinta parte de la humanidad ya han sufrido degradacin moderada, y una
alarmante tercera parte han perdido mas de un 25% de su potencial productivo. Cuando los pastores y agricultores de
subsistencia ya no logren lo necesario para sobrevivir dejen su tierra en busca de suelos ms frtiles o una vida
mejor en las grandes ciudades ya colmadas de gente.
Las consecuencias de la poblacin no tiene solo que ver con el empobrecimiento y la degradacin de la tierra sino que
afecta a toda la sociedad.
4- Los desiertos, en la actualidad, cubren mas de la tercera parte de la superficie terrestre. En los ltimos aos se
observa un avance de stos a causa de la deforestacin, escasez de agua, el deterioro de los suelos y las
alteraciones climticas.
Un caso alarmante constituye el Mar Aral, la extensin de este mar, ubicado en Asia central. Se redujo un 40% en
menos de 30 aos debido a las excesivas extracciones de agua de los ros que lo nutren. Por lo tanto, tambin ha
disminuido la pesca, la cual era muy importante hace muchos aos.
Las zonas mas amenazadas por la desertizacin son el Asia central, el norte de Mjico y el Sahel (limite sur del
desierto del Sahara). sta ltima se trata de las regiones subdesrticas ms pobladas del planeta, cuya presin
demogrfica acelera el proceso del avance de los desiertos.
En el mapa tambin se encuentra la diagonal rida de Amrica del sur. Esta franja se extiende desde el Golfo de
Guayaquil (Ecuador) hasta las mesetas patagnicas y recibe muy escasas precipitaciones.
En el norte y centro de nuestro pas las precipitaciones son insuficientes en las planicies y en los valles del oeste
debido a que los vientos alisios provenientes del nordeste condensan su humedad en las sierras Subandinas y en los
cordones orientales de las sierras Pampeanas; mientras que en la Patagonia extrandina la insuficiencia de las
precipitaciones se genera por el desplazamiento estacional de los anticiclones y por la presencia de los andes que
ofician de barrera para los vientos planetarios del oeste.
5- Debido al deterioro ambiental en frica Occidental, el banco mundial constituy un grupo liderado por Jean Gorse.
Este grupo se concentr en las zonas sahelinas y sudanesas constituidas por siete pases: Burkina Faso, Chad,
Gambia, Mal, Mauritania, Nigeria, Senegal. En estos pases la capacidad de precipitaciones aumenta de norte a sur, y
en consecuencia, lo mismo ocurre con la cantidad de personas que pueden ser alimentadas mediante la agricultura y
la ganadera. Este grupo descubri que la poblacin rural era superior con respecto a la cantidad de personas que
podan ser alimentadas por la tierra, es decir los recursos vegetales no podan mantener a toda la poblacin ya que la
suma de habitantes de todos los pases superaba en 10.100 millones.
En consecuencia, este desequilibrio entre lo que la tierra puede producir y la cantidad de personas que en ella vive
haya llevado a una desertizacin generalizada. Alrededor de las tierras aptas para cultivo ya soportan una
degradacin moderada.
Se ha hecho una proyeccin para el ao 2000 de 55 millones de personas (77% sobre el total de 1980) que develan
que las presiones sobre la tierra aumentaran de manera ostensible y de este modo la productividad de la tierra
inevitablemente disminuir todava ms.
6- Esta afirmacin es verdadera. Las tierras irrigadas tambin sufren un tipo de desertizacin aunque tengan la
cantidad suficiente de tierra. Con el tiempo, el nivel fretico aumenta debido a la filtracin de los canales y el exceso
de aguas sobre el terreno. Si el drenaje es inadecuado la zona de las races terminara por anegarse y ser inhspita
para las plantas. Los agricultores que participan en un proyecto para terminar con este tipo de desertizacin en el
estado de MADHYA PRADESH se refieren a estos campos como desiertos hmedos.
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7- Segn Charney, la reduccin de la cubierta vegetal en las regiones secas podra provocar una disminucin de las
precipitaciones debido al incremento del albedo, que es la cantidad de luz solar reflejada desde la Tierra.
Segn su hiptesis, a medida que aumenta el albedo es menor la radiacin solar absorbida por la superficie de la
tierra, por lo tanto las temperaturas de la tierra disminuyen. Esto lleva al hundimiento de la atmsfera. En
consecuencia al ser el aire subsdienle seco la lluvia disminuye.
La desertizacin no genera sequa ya que estos son dos conceptos diferentes. El primero se refiere al mal uso de la
tierra por accin humana y solo puede solucionarlo el hombre mismo. La desertizacin es un fenmeno mundial
debido al impacto de la accin humana sobre los ecosistemas en las regiones ridas y semiridas. Sus efectos son la
disminucin gradual de los recursos naturales renovables y el incremento de arreas en condicin de desierto. La
desertizacin puede considerarse como un impacto a largo plazo de la sequa.
Una sequa catastrfica que dure varios aos puede relacionarse con la desertificacin pues la intensificara. Esta
intensificacin impide que la tierra se recupere, una parcela de tierra recupera su productividad luego de una sequa
pero es muy difcil que lo logre luego de ser maltratada y degradada.
8- Una de las estrategias que se ha puesto a prueba para la recuperacin de las tierras es el que propone el
renacimiento del sistema de administracin HEMA en Siria. Esto se basa en cooperativas que tienen un permiso
para pastear una cierta cantidad de ovejas. Esto se basa en la reduccin del sobre pastoreo y ha permitido la
revegetacin de casi 7 millones de hectreas.
Otras de las soluciones que se mencionan son la que se realiza en Etiopa. Esta se basa en la fabricacin de buds
que son paredes de piedra o tierra que cruzan las colinas en sentido transversal, de esta forma se contiene la forma
que resbala cuesta abajo por Las laderas. Cuando las tierras se acumulan contra estas paredes se forma una terraza
natural que disminuye la erosin y facilita la infiltracin de agua.
Otra solucin para proteger los cultivos es la siembra en callejuelas, en la cual los cultivos alimenticios se plantas
entre setos vivos de rboles. Esta parece una solucin viable para las regiones tropicales. Adems las ramas y las
hojas cadas sirven de rastrojo excelente para el cultivo.
Tambin existe controversia acerca de algunos de los intentos que se han hecho por combatir la desertizacin. La
habitual mal interpretacin del problema, que se visualiza como el avance de un frente de dunas de arena, ha dado luz
a proyectos de cinturones verdes, en los que se plantan lneas de rboles para detener el avance del desierto. Por
ejemplo, ha habido propuestas de plantar este tipo de cinturones verdes en todo el contorno del desierto del Sahara.
Si bien las dunas mviles causan autnticos problemas en algunas reas especficas, como ocurre en zonas de
Arabia Saudita, no constituyen el problema generalizado que se crea que eran.
Otro mtodo consiste en plantar que tiene gran cantidad de penachos y races profundas llamado pasto vetiver. Este
pasto cultivado en India, puede sembrarse en tierras erosionables. Si se planta con poco espacio de separacin entre
las plantas en las laderas de las montaas, forma una barrera vegetal que detiene la escorrentia permitiendo que la
lluvia tenga la posibilidad de cubrir campo y filtrarse en la tierra. Adems contiene el sedimento formando una terraza
natural.
En los ltimos aos se han producido cambios en el enfoque acadmico e institucional respecto a los medios para
resolver la desertizacin. Un rea en la que el pensamiento convencional ha sido reevaluado es la del sobre pastoreo.
Las ideas sobre la capacidad de sustentacin desarrolladas en medios ambientes menos variables pueden no ser
aplicables al entorno muy dinmico de las tierras secas, ya que los cambios naturales significan que las reas de
pastos disponibles se encuentran en un continuo estado de flujo. Ms an, los mecanismos sociales desarrollados por
pueblos dedicados al pastoreo, que llevan muchas generaciones criando rebaos de ganado en las tierras secas,
suelen impedir el sobre pastoreo antes de que se produzca la degradacin.
El xito de la recuperacin de las tierras depende de tcnicas simples que incorporan nutrientes y humedad a la tierra
que mejoren el suelo.
En general se ha llegado a esperar demasiado de las soluciones tcnicas a los problemas de desertizacin y, al tomar
conciencia de ello, en los ltimos aos se han puesto a punto enfoques nuevos para luchar contra la degradacin de
las tierras secas. A menudo, las dificultades a las que se enfrentan las comunidades que viven en reas secas estn
relacionas con el crecimiento de la poblacin y con factores sociales, econmicos y polticos. Hoy en da se hace
hincapi en la participacin de las comunidades locales, la reimplantacin de estrategias tradicionales en tiempos de
estrs medioambiental, como la sequa, y en los problemas que derivan de la marginalizacin de la poblacin rural por
parte de los gobiernos, que acostumbran a tener su sede en las ciudades.
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Finalmente y quizs la ms difcil sera lograr una disminucin para el crecimiento de la poblacin. Para lograr esto los
gobiernos deberan impulsar mtodos anticonceptivos tales como preservativos y campaas preventivas. Otra opcin
defendida por Malthus es la abstinencia sexual que este deca que era la nica forma para detener la explosin
demogrfica y lograr satisfacer las necesidades alimenticias de la sociedad. La victoria sobre la degradacin de la
tierra quedara fuera del alcance hasta que se logre aliviar presiones de la poblacin como por ejemplo el crecimiento
de sta.
9- En nuestro pas, la diagonal rida abarca dos tercios de la superficie total. La superficie afectada por la erosin
elica alcanza el 9% de la superficie total argentina.
Hacia fines del siglo pasado, la Patagonia, estaba cubierta por pastizales que satisfacan la demanda forrajera de la
fauna nativa. Este equilibrio se quebr debido a la introduccin de los ovinos. Esto debilit la persistencia de los
pastizales y el desierto fue ganando terreno.
Esta disminucin del forraje afecta la alimentacin de los animales y su produccin, de manera que disminuye la
calidad y cantidad de lanas y carnes.
Se reduce la capacidad de resistencia de los ganados a los rigores climticos (sequas, nevadas) y recientemente la
accin de las cenizas volcnicas.
El problema actual es el avance de los desiertos sobre sus reas adyacentes.
Otros factores que contribuyeron a la desertizacin son:
La divisin de la tierra es totalmente antisocial. Esto se debe a que las personas que trabajan en los campos,
no son propietarios, sino arrendados.
La Patagonia constituye una porcin considerable del territorio Argentino, caracterizada por la aridez.
Gran parte de sta recibe lluvias entre 100 y 300 milmetros de lluvia por lo que es considerado un semidesierto. Solo
una porcin al oeste recibe lluvias por encima de los 800 milmetros. Es un semidesierto debido a que los vientos
hmedos chocan contra los andes y pasan a las regiones Patagnicas secos.
El problema es an ms terrible en las mrgenes de los desiertos o zonas semiridas con ecosistemas muy frgiles
afectando ms a la poblacin rural.
Los factores naturales condicionantes de este proceso son: el suelo el clima y el tapiz vegetal. Los factores agravantes
son: la receptividad de los campos, la divisin de la propiedad, la tenencia de tierra, el uso del suelo y el dominio de la
cra de ganado ovino.
Esta ganadera es la actividad dominante de la regin, sin embargo en los ltimos aos a disminuido a causa de la
desertizacin. Adems posee varios obstculos, entre ellos la falta de facilidades para la permanente erradicacin de
familias, la divisin de la propiedad y la unidad econmica. Esta ltima es el tamao de un fondo considerado ptimo
para proveer lo necesario para la subsistencia de una familia y lograr excedentes para la inversin y varan
geogrficamente segn las condiciones ecolgicas del rea.
Las soluciones para este problema son la detencin de la deforestacin y la reforestacin, la conservacin del manto
vegetal autctono, la racionalizacin del agua, el establecimiento de una agricultura conservacionista, el
aprovechamiento de los recursos hdricos en las estancias.
Para hacerle frente a la desertizacin, desde 1990 la INTA inici el proyecto Prevencin y Control de la desertificacin
en la Patagonia. Su principal objetivo fue que los habitantes tomen conciencia sobre el tema y lograr que los
productores incorporen tecnologa disponible, ya sea ecolgica u econmica, para la correcta utilizacin de recursos.
El proyecto se complementa con comunicaciones a los medios, as como cursos y seminarios para docentes de los
tres niveles como forma de acercar el tema a los estudiantes. La Facultada de Agronoma de la Universidad de
Buenos Aires ha trabajado tambin para revertir los procesos de deterioro y mejorar la produccin.
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a) Sin embargo en el resto de los pases la situacin no vara y hasta a veces es peor. Las perspectivas de invertir la
erosin son desalentadoras. Brasil es uno de los pases que ms sufre el proceso en Amrica Latina, con un octavo
de su territorio susceptible en desertizacin y 18 millones de habitantes amenazados en el noreste, zona
mayoritariamente semirida donde se concentra la pobreza.
El desastre es mayor en frica donde 65% de las tierras agrcolas sufren la degradacin. Este es un problema global,
lo nico que vara es el grado de deterioro que sufren las tierras. En Uzbekistn, un 80% de su territorio es desierto o
semidesierto, con dunas mviles que ocupan aproximadamente un milln de hectreas.
En la India, donde tanto la poblacin humana como la poblacin animal se han incrementado sin cesar desde 1950, y
la demanda de carbn y lea y forrajes a comienzos de la dcada de los 80 se ha incrementado a pasos agigantados.
Como consecuencia, el sobre pastoreo y la deforestacin causaron una degradacin extensiva.
En Mal, los mapas actuales, muestran un anillo brillante de suelo alrededor de las ciudades. Estas zonas estn en un
90% desprovistas de vegetacin debido a que no tienen humus y su superficie est desprovista y quebrada.
En China, gran parte del territorio ha sido ganado por la erosin y las proyecciones dicen que si no se toman medidas,
otros 70 mil km2 sern erosionados.
Este proceso de erosin tambin se hace presente en 43 cuencas en Indonesia.
La importancia de los factores no fsicos a la hora de favorecer el uso no sostenible de los recursos de las tierras
secas queda ilustrado por el caso de las Grandes Llanuras, mencionado anteriormente, en el que a comienzos de la
dcada de 1970 se reprodujo la erosin elica a una escala comparable a la de la dcada de 1930. A comienzos de la
dcada de 1970, debido al acicate de las grandes exportaciones a la antigua Unin Sovitica y a los incentivos del
gobierno federal, que subvencionaba a los agricultores en funcin del rea cultivada, al margen de que recogieran o
no una cosecha, se emprendi la explotacin de grandes extensiones de tierra marginal para el cultivo de trigo.
Cuando la sequa lleg a la zona en 1975, volvieron a verse grandes tormentas de polvo. El acontecimiento aislado
ms grave se produjo en Nuevo Mxico en febrero de 1977. El polvo arrancado del suelo ensombreci 400.000 Km2
de la superficie de los estados del centro- sur de Estados Unidos.
Erosin
Los procesos naturales de naturaleza fsica y qumica que desgastan y destruyen continuamente los suelos y rocas de
la corteza terrestre; incluyen el transporte de material pero no la meteorizacin esttica. La mayora de los procesos
erosivos son resultado de la accin combinada de varios factores, como el calor, el fro, los gases, el agua, el viento, la
gravedad y la vida vegetal y animal. En algunas regiones predomina alguno de estos factores, como el viento en las
zonas ridas. En funcin del principal agente causante de la erosin y del tiempo que sus efectos sobre la superficie
terrestres tardan en manifestarse, se habla de erosin geolgica o natural y de erosin acelerada. La primera es
debida a la accin de agentes y procesos naturales que actan a lo largo de millones de aos; mientras que la erosin
acelerada es el resultado de la accin antrpica y sus efectos se dejan sentir en un periodo de tiempo mucho menor.
Erosin geolgica
Los fenmenos climticos inician la erosin de los suelos y causan alteraciones en la superficie de sus estratos. En
climas secos, el estrato superior de la roca se expande debido al calor del sol y acaba resquebrajndose, ya que si la
roca est compuesta por varios minerales, stos sufren diferentes grados de expansin y la tensin que se genera
conduce a su fragmentacin. El viento puede arrastrar diversos fragmentos y acumularlos en otro lugar, formando
dunas o estratos de arena. El material perdido por la roca tambin puede ser arrastrado por la arroyada en fenmenos
de escorrenta.
En climas hmedos, la lluvia acta tanto qumica como mecnicamente en la erosin de las rocas. El vapor de agua
contenido en la atmsfera absorbe dixido de carbono y lo transforma en cido carbnico; al precipitar, en forma de
lluvia (lluvia cida), disuelve algunos minerales y descompone otros. El duro feldespato del granito se transforma en
arcilla; y determinados minerales del basalto, combinados con oxgeno y agua, forman xidos de hierro como la
limonita. Las altas temperaturas intensifican este tipo de erosin.
En climas fros, el hielo rompe las rocas debido al agua que se introduce por sus fisuras y poros y se expande con las
heladas. Las rocas tambin se agrietan por la accin de las races de las plantas.
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El agua de los arroyos y de los ros es un poderoso agente erosivo; disuelve determinados minerales y los cantos que
transporta la corriente desgastan y arrastran los depsitos y lechos fluviales. Los ros helados tambin erosionan sus
valles; el lento movimiento del glaciar remueve gradualmente todo el material suelto de la superficie por la que se
desliza, dejando algunas partes de roca desnuda cuando el hielo se derrite. Adems de movilizar los materiales
sueltos, los glaciares erosionan activamente la roca por la que se desplazan; los fragmentos de roca inmersos en el
fondo y en los lados de la masa de hielo en movimiento actan como un abrasivo, al araar y pulir el lecho rocoso de
los lados y del fondo de los valles.
En la costa, la erosin de acantilados rocosos y playas de arena es el resultado de la accin del mar, las olas y las
corrientes. sta es especialmente fuerte durante las tormentas. En muchos lugares del mundo, la prdida de terreno
debido a la erosin costera representa un serio problema; de cualquier modo, la accin de las olas es superficial, por
lo que la erosin marina tiende a modelar una caracterstica plataforma plana sobre las rocas de la costa.
El agua tiene un papel an ms importante en lo que se refiere al transporte de material erosionado. Desde el
momento en el que cualquier lugar reciba ms agua (en forma de lluvia, nieve derretida o hielo) de la que el terreno
pueda absorber, el excedente fluir hacia niveles ms bajos arrastrando el material suelto. Las laderas suaves sufren
una erosin laminar y abarrancamientos, durante los cuales la denominada escorrenta arrastra la fina capa superior
del suelo sin dejar rastros visibles de haber erosionado esa superficie. Este tipo de erosin puede compensarse con la
formacin de nuevos suelos. A menudo, especialmente en zonas ridas con escasa vegetacin, los arroyos dejan un
rastro de crcavas. Parte de los detritos y de los suelos que arrastran los arroyos se depositan en los valles, pero una
gran parte llega hasta el mar a travs de los cursos de agua. El ro Mississippi deposita todos los aos unos 300
millones de m3 de sedimentos en el golfo de Mxico.
La erosin esculpe constantemente nuevos relieves en la superficie de la tierra. La forma de los continentes cambia
continuamente, a medida que las olas y las mareas invaden tierra firme y el limo de los ros gana terreno al mar. De
igual modo que los arroyos y ros ahondan sus cauces, las crcavas se convierten en barrancos y stos en valles. El
Gran Can del Colorado, en Estados Unidos, con ms de 2 km de profundidad, es el mximo ejemplo de un can
producido por la erosin a lo largo de un milln de aos, no slo por la accin del viento y las temperaturas extremas,
sino tambin por la del ro Colorado, cortando grandes espesores de roca.
El efecto conjunto del desgaste de montaas y mesetas tiende a nivelar el terreno; existe una propensin a la
reduccin del relieve al nivel del mar (nivel de base). Por ejemplo, cada 7.000 9.000 aos, la cuenca del Mississippi
pierde un promedio de 30 cm de altitud. La tendencia contraria la representan las erupciones volcnicas y
movimientos de la corteza terrestre, que levantan montaas, mesetas y nuevas islas. Gran parte de la geologa y de la
geografa (en particular la geomorfologa) se ocupa de las fuerzas y resultados de las formas de erosin sobre la
tierra.
Erosin acelerada
Sin la intervencin humana, las prdidas de suelo debidas a la erosin probablemente se veran compensadas por la
formacin de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra. En terreno sin alterar, los suelos estn protegidos por el
manto vegetal. Cuando la lluvia cae sobre una superficie cubierta por hierba u hojas, parte de la humedad se evapora
antes de que el agua llegue a introducirse en la tierra. Los rboles y la hierba hacen de cortavientos y el entramado de
las races ayuda a mantener los suelos en el lugar, frente a la accin de la lluvia y el viento. La agricultura y la
explotacin forestal, la urbanizacin, la instalacin de industrias y la construccin de carreteras destruyen parcial o
totalmente el dosel protector de la vegetacin, acelerando la erosin de determinados tipos de suelos.
sta es menos intensa en zonas con cultivos como el trigo, que cubren uniformemente el terreno, que en zonas con
cultivos como el maz o el tabaco, que crecen en surcos.
El exceso de pastoreo, que a la larga puede transformar la pradera en desierto, y las prcticas agrcolas poco
cuidadosas, han tenido efectos desastrosos en determinadas regiones del mundo. Algunos historiadores piensan que
la erosin del suelo ha sido un factor determinante en el conjunto de causas que han provocado algunos
desplazamientos de poblacin, debidos a la sequa, y en la decadencia de algunas civilizaciones. Las ruinas de
pueblos y ciudades encontradas en regiones ridas, como los desiertos de Mesopotamia, indican que hubo un
momento en el que la agricultura fue una actividad generalizada por toda la zona.
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BIODIVERSIDAD
Biodiversidad deriva de la expresin diversidad biolgica y alude a la variedad del mundo biolgico. En su sentido
ms amplio, biodiversidad es casi sinnimo de vida sobre la tierra.
Se consideran tres niveles jerrquicos de biodiversidad que afectan de manera especial al hombre:
Genes.
Especies.
Ecosistemas.
Pero es importante saber que esta es una de las formas de evaluar la biodiversidad y que no hay una definicin
exacta del trmino ni sobre el modo de medir la biodiversidad. El mundo biolgico se organiza en niveles que van de
menos a ms complejos, en un extremo van las molculas ms importantes para la vida y en el otro las comunidades
de especies que viven dentro de los ecosistemas. Se encuentran manifestaciones de diversidad biolgica a todos los
niveles. Como la biodiversidad abarca una gama amplia de conceptos y puede considerarse a distintos niveles y
escalas, no es posible reducirla a una medida nica. En la prctica, la diversidad de especies es un aspecto central
para evaluar la diversidad de los dems niveles y constituye el punto de referencia a todos los estudios de
biodiversidad.
Diversidad gentica
Hay dos causas que hacen diferenciarse a dos organismos una es las variaciones del material gentico que todos los
organismos poseen y la otra es las variaciones que el medio ambiente ejerce sobre cada individuo. La variacin
heredable es la materia prima de la evolucin y la seleccin natural y, por tanto, constituye en ltima instancia el
fundamento de toda la biodiversidad observable actualmente. Depende de las variaciones que experimenta la
secuencia de los 4 pares de bases que forman los cidos nucleicos (ADN) base del cdigo gentico en la mayora de
los organismos. Los individuos adquieren nuevas variaciones genticas por mutacin de genes y cromosomas; en
organismos que se reproducen sexualmente, estos cambios se difunden a la poblacin por recombinacin del material
gentico durante la divisin celular que antecede a la reproduccin sexual.
Las poblaciones que forman una especie comparten una reserva de diversidad gentica. Si se extinguen poblaciones
que albergan una variedad considerable de variacin gentica, aunque persista la especie, la seleccin natural tiene
menor posibilidad de actuar, y las oportunidades de cambio evolutivo pueden verse aminoradas. La prdida de
diversidad gentica dentro de una especie se llama erosin gentica.
La diversidad gentica es importante para la productividad y el desarrollo agrcolas. Durante siglos, la agricultura se ha
basado en un nmero reducido de especies vegetales y animales, pero, sobre todo en el caso de las plantas se ha
desarrollado un nmero extraordinariamente alto de variedades locales. A medida que los hbitats naturales se han
visto desplazados por otros usos del suelo con la consiguiente destruccin de formas silvestres de plantas cultivadas
que podran ser necesarias con fines de seleccin, y a medida que los modernos sistemas de cultivo intensivo se han
ido concentrando en un nmero muy reducido de variedades comerciales, se hace ms urgente la necesidad de
identificar y conservar los recursos genticos vegetales y animales. Aunque, en este mbito particular, es posible
localizar y medir aspectos de diversidad gentica, no hay forma prctica de responder a la pregunta general de cul es
la diversidad gentica presente en una zona determinada, y mucho menos a escala global; por tanto, la pregunta no
tiene sentido a este nivel.
Diversidad de especies
El nmero de especies se puede contar en cualquier lugar en que se tomen muestras, sobre todo si la atencin se
concentra en organismos conocidos como mamferos o aves, tambin es posible estimar este nmero en una regin o
un pas aunque el error aumenta con la extensin del territorio. Esta medida llamada riqueza de especies, conforma
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una posible medida de la biodiversidad del lugar y una base de comparacin entre zonas. Es la medida general ms
inmediata, y en muchos aspectos ms til de la biodiversidad.
La riqueza de las especies vara segn la zona geogrfica en la que habita, en la reas ms clidas tiende a haber
ms especies que en las fras, y las ms hmedas son ms ricas que las ms secas; las zonas con menores
variaciones estacionales suelen ser ms ricas que aquellas con estaciones muy marcadas; por ltimo, las zonas con
topografa y clima variados mantienen ms especies que las uniformes.
A pesar de la importancia de la especie, todava no tiene una definicin exacta. Se han usado criterios distintos para
clasificar las especies en grupos de organismos diferentes, y frecuentemente, cada taxnomo aplica un criterio distinto
a un mismo grupo de organismo, por lo que identifica un nmero de especies diferente. No obstante, hay un acuerdo
suficiente sobre el nmero de especies presente en grupos bien estudiados como mamferos, aves, reptiles, o
anfibios.
El nmero y riqueza de especies, aunque es un concepto prctico y sencillo de evaluar, sigue siendo una medida
incompleta de la diversidad entre lugares reas o pases.
Otros aspectos de la diversidad de especies
Adems de la riqueza de especies y las especies endmicas, una posible medida de biodiversidad la dara la
magnitud de las diferencias entre especies. Una forma de evaluarlas se basa en el contenido informativo del sistema
de clasificacin o taxonmico. Las especies similares se agrupan en gneros, los gneros en familias, las familias en
rdenes y as sucesivamente hasta el nivel ms elevado, que es el reino. Esta organizacin taxonmica es un intento
de representar las verdaderas relaciones entre organismos, es decir, de reflejar la historia de la evolucin, pues se
considera que las especies agrupadas en un mismo gnero estn ms estrechamente relacionadas que las
pertenecientes a gneros distintos, y lo mismo para los dems niveles taxonmicos.
La importancia ecolgica de una especie es tambin muy importante, ya que algunas especies realizan un papel muy
importante en el mantenimiento de la diversidad de una comunidad de otras especies. Estas especies clave agrupan
los organismos descomponedores, los depredadores de nivel ms alto, los polinizadores, entre otros. En general, los
rboles aumentan la diversidad local porque proporcionan numerosos recursos naturales para otras especies. Pero
todava no hay forma de cuantificar esta clase de funcin de sostenimiento ni de comparar su magnitud para distintos
grupos.
Diversidad de los ecosistemas
Evaluar la diversidad ecosistemas (hbitat o comunidad) sigue siendo un asunto problemtico. No hay una forma
nica de clasificar los ecosistemas y hbitats. Las unidades principales que actualmente se reconocen representan
distintas partes de un continuo natural muy variable.
La diversidad de los ecosistemas puede evaluarse en trminos de distribucin mundial, que hacen mayor hincapi en
el clima, la vegetacin, la biogeografa, la vegetacin potencial o la vegetacin modificada por el hombre. Estos
esquemas muestran ms que nada una visin general de la diversidad mundial de tipos de ecosistemas, pero
proporcionan poca informacin sobre diversidad comparativa dentro de los ecosistemas y entre ellos. La diversidad
suele evaluarse en trminos de diversidad de especies. Lo que puede abarcar la evaluacin de su abundancia
relativa; desde este punto de vista, un sistema formado por especies presentes con una abundancia mas o menos
pareja se considera ms diverso que uno con valores de abundancia de extremos
Magnitud de la Biodiversidad
El nmero de especies que pueblan la Tierra es enorme, pero se desconoce incluso con un margen de un orden de
magnitud, hasta la fecha se han descrito cerca de 2 millones de especies. En este contexto, descripcin significa que
se han descubierto ejemplares, se han recogido muestras, se han llevado a un museo, se han identificado como
especies nuevas y, por ltimo se han descrito y nombrado con carcter formal de una publicacin cientfica. Las
estimaciones sobre el nmero total de especies que podran haber en el planeta se basan en el nmero de especies
hasta ahora desconocidas que se han descubierto en zonas tropicales muestreadas meticulosamente y en la
proporcin que representan dentro del conjunto de muestras recogido. Estas estimaciones oscilan entre 5 y 100
millones de especies. Se ha propuesto un valor de aproximadamente 12.5 millones como estimacin conservadora
til. Sin duda hay muchas especies que an ignoramos que existen, entre ellas de hongos, insectos, nematodos,
colepteros, etc.
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Almacenamiento: el depsito temporal de residuos txicos y peligrosos que no suponga ninguna forma de
eliminacin o aprovechamiento de los mismos.
Tratamiento: las operaciones cuya finalidad sea reducir o anular la toxicidad y dems caractersticas
peligrosas para la salud humana, recursos naturales y medio ambiente, as como facilitar el transporte,
almacenamiento, eliminacin y recuperacin de los recursos contenidos.
Recuperacin: todo proceso industrial cuyo objeto es el aprovechamiento de los recursos contenidos en los
residuos txicos y peligrosos ya sea en forma de materias primas o de energa.
Eliminacin: todo procedimiento que como el vertido controlado, la incineracin sin recuperacin de energa, la
inyeccin en el subsuelo y el vertido al mar, no implique aprovechamiento alguno de los recursos.
Productor: el titular de la industria o actividad generadora o importadora de residuos txicos y peligrosos.
Gestor: el titular autorizado para realizar cualesquiera de las actividades que componen la gestin de los
residuos txicos y peligrosos, sea o no el productor de los mismos.
Artculo tercero.
1. Lo dispuesto en la presente Ley ser de aplicacin tanto a los residuos txicos y peligrosos como a sus
recipientes y a los envases vacos que los hayan contenido.
2. Se excluyen de su mbito de aplicacin: los residuos radiactivos, los residuos mineros, las emisiones a
la atmsfera y los efluentes cuyo vertido al alcantarillado, a los cursos de agua o al mar, est regulado por la
normativa vigente. No obstante, dicho vertido habr de llevarse a cabo respetando, en todo caso, lo dispuesto
en el artculo 6.3 de la presente Ley.
Artculo cuarto.
1. La instalacin de industrias o actividades generadoras o importadoras de residuos txicos y peligrosos o
de productos de cuyo uso pudieran derivarse residuos de este carcter, requerir autorizacin de la
administracin ambiental competente, sin perjuicio de las dems licencias o autorizaciones que sean exigibles
de acuerdo con la legislacin vigente, y previa presentacin de un estudio cuyo contenido se determinar
reglamentariamente.
2. La Administracin Pblica competente para el otorgamiento de la autorizacin prevista en este precepto
podr exigir de los productores de residuos txicos y peligrosos la constitucin de un seguro que cubra las
responsabilidades a que puedan dar lugar sus actividades.
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Artculo quinto.
Son obligaciones de los productores de residuos txicos y peligrosos:
a) Garantizar el cumplimiento de lo establecido en el artculo 1.1 por s mismo o mediante cesin de los
residuos txicos y peligrosos a un gestor.
b) Separar adecuadamente y no mezclar los residuos txicos y peligrosos evitando particularmente aquellas
mezclas que supongan un aumento de la peligrosidad de los residuos o de la dificultad para su gestin.
c) Envasar y etiquetar los recipientes que contengan residuos txicos y peligrosos en la forma que
reglamentariamente se determine.
d) Llevar un registro de los residuos txicos y peligrosos producidos o importados y destino de los mismos.
e) Suministrar a las empresas autorizadas para llevar a cabo la gestin de residuos, la informacin
necesaria para su adecuado tratamiento y eliminacin.
f) Presentar un informe anual a la Administracin Pblica competente en el que se debern especificar,
como mnimo, cantidad de residuos txicos y peligrosos producidos o importados, naturaleza de los mismos y
destino final.
g) Informar inmediatamente a la Administracin Pblica competente en caso de desaparicin, prdida o
escape de residuos txicos y peligrosos.
h) En la normativa de desarrollo de esta Ley Bsica se podrn establecer otras obligaciones justificadas en
una mejor regulacin o control de estos residuos.
CAPITULO SEGUNDO
RGIMEN JURIDICO DE LA GESTION DE LOS RESIDUOS TOXICOS Y PELIGROSOS
Artculo sexto.
1. Las operaciones de gestin de residuos txicos y peligrosos se realizarn de acuerdo con el rgimen
general de autorizaciones previstas en la presente Ley y dems disposiciones aplicables, as como en las
condiciones que se establezcan por los Organismos competentes de las Administraciones Central,
Autonmica y Local.
2. En todo caso, las operaciones de gestin debern asegurar que el destino final de los residuos txicos y
peligrosos no suponga un peligro para la salud humana, los recursos naturales o para el medio ambiente.
3. En las operaciones de gestin se evitar trasladar la contaminacin o el deterioro ambiental a otro medio
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receptor.
Artculo sptimo.
Los gastos originados por las distintas operaciones de gestin de los residuos sern a cargo de las personas
o entidades productoras o gestoras que las hayan llevado a cabo o estn obligadas a hacerlo.
Artculo octavo.
1. La gestin de los residuos txicos y peligrosos requerir autorizacin administrativa previa, expedida por
el Organismo ambiental competente, sin perjuicio de las dems licencias o autorizaciones que sean exigibles.
2. La autorizacin fijar el plazo y condiciones en que la misma se otorga y quedar sujeta a la constitucin
por el solicitante de un seguro de responsabilidad civil y a la prestacin de fianza en la forma y cuanta que en
aqulla se determine.
3. Las actividades de transporte propias de dicha gestin requerirn un documento especfico de
identificacin de los residuos, expedido en la forma que se determine reglamentariamente, sin perjuicio del
cumplimiento de la normativa vigente sobre transporte de mercancas peligrosas.
Artculo noveno.
Toda persona o Entidad que trate, almacene, recupere o elimine residuos txicos y peligrosos est obligada,
en la forma que reglamentariamente se determine, a llevar un registro de las operaciones que realice, as
como a establecer las medidas de seguridad, autoproteccin y Plan de emergencia interior para prevencin
de riesgos, alarma, evacuacin y socorro.
Artculo dcimo.
1. Todas las actividades e instalaciones relativas a la produccin y gestin de residuos txicos y peligrosos
estarn sometidas al control y vigilancia de la Administracin Pblica competente.
2. Los productores y los gestores de los residuos txicos y peligrosos estarn obligados a prestar toda la
colaboracin a las autoridades competentes a fin de permitirles realizar cualesquiera exmenes, controles,
encuestas, tomas de muestras y recogida de informacin necesaria para el cumplimiento de su misin.
Artculo undcimo.
1. La Administracin del Estado, de acuerdo con las previsiones suministradas por las Comunidades
Autnomas, formular un Plan Nacional de Residuos Txicos y Peligrosos, con validez para todo el territorio
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nacional con objeto de racionalizar coordinar y optimizar la gestin de los residuos a que se refiere esta Ley El
citado Plan incluir objetivos especficos, programas y acciones a desarrollar, contenidos mnimos y medios
de financiacin, as como el procedimiento de revisin del mismo.
2. El Gobierno podr prohibir la importacin y fabricacin de residuos txicos y peligrosos o de productos
que originen residuos txicos y peligrosos para los que no se disponga de un adecuado mtodo de
tratamiento, recuperacin o eliminacin.
Artculo duodcimo.
Los poderes pblicos podrn establecer o fomentar la creacin de bolsas de Gestin de Residuos como
centros de informacin de datos relativos a las materias primas contenidas en los residuos txicos ypeligrosos
susceptibles de su aprovechamiento posterior por terceros.
CAPITULO TERCERO
RESPONSABILIDADES, INFRACCIONES Y SANCIONES
Artculo decimotercero
1. Las infracciones a lo establecido en la presente Ley sern sancionadas con arreglo a lo dispuesto en los
artculos siguientes, sin perjuicio, en su caso, de las correspondientes responsabilidades civiles y penales.
2. Se considerarn como circunstancias que agravan la responsabilidad: el grado de incidencia en la salud
humana, recursos naturales y medio ambiente, la reiteracin, la intencionalidad y el riesgo objetivo de
contaminacin grave del agua, aire, suelo, subsuelo, fauna o flora.
Artculo decimocuarto.
1. A efectos de lo dispuesto a este Captulo, los residuos txicos y peligrosos tendrn siempre un titular,
cualidad que corresponder al productor o al gestor de los mismos.
2. Slo se produce transferencia de responsabilidad en el caso de cesin de los residuos txicos y
peligrosos a entidades autorizadas para realizar las operaciones que componen la gestin de los mismos.
La cesin ha de constar en documento fehaciente.
Artculo decimoquinto.
1. La responsabilidad ser solidaria en los siguientes supuestos:
a) Cuando el productor o el gestor de residuos txicos y peligrosos haga su entrega a persona fsica o
jurdica que no est autorizada para ello.
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b) Cuando sean varios los responsables de algn deterioro ambiental, o de los daos o perjuicios causados
a terceros, y no fuese posible determinar el grado de participacin de las diferentes personas fsicas o
jurdicas en la realizacin de la infraccin.
2. En caso de que los efectos perjudiciales al medio ambiente se produzcan por acumulacin de
actividades debidas a diferentes personas, la Administracin competente podr imputar individualmente esta
responsabilidad y sus efectos econmicos.
Artculo decimosexto.
Se consideran infracciones administrativas a la presente Ley:
- La importacin, produccin y gestin de residuos txicos y peligrosos o de productos de cuyo uso puedan
derivarse residuos de este carcter, sin las autorizaciones previstas en la presente Ley o con incumplimiento
de las condiciones fijadas en la misma.
- El abandono, vertido y depsito incontrolado de residuos txicos y peligrosos.
- La transformacin de estos residuos que implique el traslado de la contaminacin o el deterioro ambiental
a otro medio receptor.
- La mezcla de los residuos txicos y peligrosos entre s o con los residuos urbanos o industriales en contra
de lo dispuesto en el artculo 5. c).
- La entrega, venta o cesin de los residuos a personas fsicas o jurdicas que no posean la debida
autorizacin para la gestin de los mismos.
- La resistencia a una inspeccin y control sobre la produccin, transporte, almacenamiento, tratamiento,
recuperacin y eliminacin de los residuos txicos y peligrosos, conforme de lo dispuesto en el artculo 10.2.
- La omisin o incumplimiento del documento especfico de identificacin previsto en el artculo 8., 3.
- El falseamiento de cualquier dato referido a las operaciones de produccin y gestin de residuos txicos y
peligrosos, as como la negativa a suministrar la informacin solicitada por la Administracin Pblica
competente o el retraso intencionado en cumplimentar la informacin solicitada.
Artculo decimosptimo
1. Las infracciones previstas en la presente Ley podrn ser muy graves, graves o leves.
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2. Las infracciones podrn dar lugar a la imposicin de todas o de algunas de las siguientes sanciones:
a) Las muy graves:
- Clausura definitiva o temporal total o parcial de las instalaciones.
- Cese definitivo o temporal de las actividades.
- Prohibicin definitiva o temporal del ejercicio futuro de actividades de gestin de residuos txicos y
peligrosos.
- Multa de hasta 100 millones de pesetas.
b) Las graves:
- Clausura temporal total o parcial de las instalaciones.
- Cese temporal de las actividades.
- Prohibicin temporal del ejercicio futuro de actividades de gestin de residuos txicos y peligrosos.
- Multa de hasta 50 millones de pesetas.
c) Las leves:
- Clausura temporal parcial de instalaciones.
- Multa de hasta un milln de pesetas
- Apercibimiento.
3. La Administracin Pblica competente podr hacer pblicas, en los medios de comunicacin social, las
listas de infractores, con especificacin de las infracciones cometidas y de las sanciones impuestas.
4. En los supuestos de clausura de instalaciones o cese de actividades se tendr en cuenta lo dispuesto en
la legislacin laboral.
Artculo decimoctavo
Las sanciones previstas en el artculo anterior se impondrn por los rganos de las distintas Administraciones
pblicas, en funcin de sus respectivas competencias.
Artculo decimonoveno.
1. Sin perjuicio de las sanciones que procedan, de acuerdo con lo establecido en la presente Ley, los
responsables de actividades infractoras quedarn obligados a reponer las cosas al ser y estado anteriores a
la infraccin cometida y, en su caso, a abonar la correspondiente indemnizacin por los daos y perjuicios
causados.
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Asimismo podrn imponerse al infractor sucesivas multas coercitivas, cuyo importe no deber exceder del
tercio del montante de la multa por sancin mxima que pueda imponerse a la infraccin de que se trate y de
conformidad con lo preceptuado en la Ley de Procedimiento Administrativo.
2. La recogida y tratamiento de los residuos txicos y peligrosos abandonados, as como la restauracin del
medio ambiente, podrn ser realizados por la Administracin competente por cuenta de los responsables y sin
perjuicio de las indemnizaciones a que hubiere lugar.
3. La valoracin de los daos ocasionados a la salud humana, recursos naturales y medio ambiente se
llevar a cabo por la Administracin competente con audiencia de los interesados.
4. Cuando los daos fueran de difcil evaluacin y la legislacin aplicable no estableciera criterios
especficos se aplicarn, conjunta o separadamente, los siguientes criterios:
- Coste terico de la restitucin.
- Valor de los bienes daados.
- Coste del proyecto o actividad causante del dao.
- Beneficio obtenido con la actividad infractora.
Artculo vigsimo.
1. En el supuesto de que la infraccin pudiera ser constitutiva de delito o falta, la Administracin dar
traslado del expediente al Ministerio Fiscal, quedando en suspenso la actuacin sancionadora en va
administrativa. Sin embargo, la va penal no paralizar el expediente que se hubiere incoado en orden al
restablecimiento de la situacin anterior o, en su caso, al abono de daos y perjuicios por parte del infractor, a
que ste se encontrar siempre obligado conforme a lo dispuesto en el artculo anterior.
2. Si la resolucin judicial fuera absolutoria, se proseguirn las actuaciones para la imposicin de la sancin
administrativa en caso de que procediera. En el caso de que fuere condenatoria y, por cualquier circunstancia,
se hubieran impuesto sanciones administrativas de naturaleza anloga, por los mismos hechos con
anterioridad al traslado del expediente al Organo jurisdiccional, quedarn aqullas sin efecto y su importe ser
reintegrado al infractor si hubiere sido hecho efectivo.
Artculo vigsimo primero.
Los productores y los gestores de residuos txicos y peligrosos que proporcionen informacin a la
Administracin, en relacin con la presente Ley, podrn invocar el carcter de confidencialidad de la misma,
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El Gobierno podr modificar las cuantas de las multas previstas en la presente disposicin cuando las
circunstancias econmicas as lo aconsejen.
Cuarta.
Reglamentariamente se especificarn las empresas que, en funcin de su volumen de actividad, no estarn
sujetas a las prescripciones establecidas en los artculos 4. y 5. de la presente Ley.
ANEXO
RELACION DE SUSTANCIAS O MATERIAS TOXICAS Y PELIGROSAS
1. El arsnico y sus compuestos de arsnico.
2. El mercurio y sus compuestos de mercurio.
3. El cadmio y sus compuestos de cadmio.
4. El talio y sus compuestos de talio.
5. El berilio y sus compuestos de berilio.
6. Compuestos de cromo hexavalente.
7. El plomo y sus compuestos de plomo.
8. El antimonio y sus compuestos de antimonio.
9. Los fenoles y los compuestos fenlicos.
10. Los cianuros orgnicos e inorgnicos.
11. Los isocianatos.
12. Los compuestos rgano-halogenados, con exclusin de los polmeros inertes y otras sustancias
mencionadas en esta lista.
13. Los disolventes clorados.
14. Los disolventes orgnicos.
15. Los bicidas y las sustancias fitosanitarias.
16. Los productos a base de alquitrn procedentes de operaciones de refino y los residuos alquitranados
Procedentes de operaciones de destilacin.
17. Los compuestos farmacuticos.
18. Los perxidos, cloratos, percloratos y nitraros.
19. Los teres.
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20. Las sustancias qumicas de laboratorio no identificables y/o nuevas cuyos efectos sobre el medio
ambiente no sean conocidos.
21. El amianto (polvos y fibras).
22. El selenio y sus compuestos de selenio.
23. El teluro y sus compuestos de teluro.
24. Residuos procedentes de la industria del dixido de titanio.
25. Los compuestos aromticos policclicos (con efectos cancergenos).
26. Los carbonilos metlicos.
27. Los compuestos solubles de cobre.
28. Las sustancias cidas y/o bsicas utilizadas en los tratamientos de superficie de los metales.
29. Los aceites usados minerales o sintticos, incluyendo las mezclas agua-aceite y las emulsiones.
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SESION 2
Ecosistema
Contenido
1 Descripcin
2 Biomas
3 Clasificacin de ecosistemas
4 Estructura
5 Ecosistema acutico
6 Funcin y biodiversidad
7 factores de ecosistema
7 Dinmica de ecosistemas
DEFINICION:
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos
(biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas
suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del
sistema.1
El concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas
interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos)
que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.
El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunto de
componentes fsicos y biolgicos de un entorno. El eclogo britnico Arthur Tansley refin ms
tarde el trmino, y lo describi como El sistema completo, ... incluyendo no slo el complejo de
organismos, sino tambin todo el complejo de factores fsicos que forman lo que llamamos medio
ambiente.3 Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino
como aislamientos mentales (mental isolates).2 Tansley ms adelante4 defini la extensin
espacial de los ecosistemas mediante el trmino ecotopo (ecotope).
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Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactan
con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los fundadores de la
ecologa, declar: Toda unidad que incluye todos los organismos (es decir: la "comunidad") en
una zona determinada interactuando con el entorno fsico as como un flujo de energa que
conduzca a una estructura trfica claramente definida, diversidad bitica y ciclos de materiales (es
decir, un intercambio de materiales entre la vida y las partes no vivas) dentro del sistema es un
ecosistema.5 El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotoma
humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies estn ecolgicamente integradas unas
con otras, as como con los componentes abiticos de su biotopo.
Biomas
Clasificacin de ecosistemas
Los ecosistemas han adquirido, polticamente, especial relevancia ya que en el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica (Convention on Biological Diversity, CDB) ratificado por ms de 175
pases en Ro de Janeiro en junio de 1992. se establece la proteccin de los ecosistemas, los
hbitats naturales y el mantenimiento de poblaciones viables de especies en entornos naturales 6
como un compromiso de los pases ratificantes. Esto ha creado la necesidad poltica de identificar
espacialmente los ecosistemas y de alguna manera distinguir entre ellos. El CDB define un
ecosistema como un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional.7
Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad poltica de describirlos e
identificarlos de manera eficiente. Vreugdenhil et al. argumentaron que esto podra lograrse de
manera ms eficaz mediante un sistema de clasificacin fisonmico-ecolgico, ya que los
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tambin para las especies de animales, hongos y bacterias. El grado de distincin de ecosistemas
est sujeto a los modificadores fisionmicos que pueden ser identificados en una imagen y/o en el
campo. En caso necesario, se pueden aadir los elementos especficos de la fauna, como la
concentracin estacional de animales y la distribucin de los arrecifes de coral.
Algunos de los sistemas de clasificacin fisionmico-ecolgicos disponibles son los siguientes:
Varios sistemas de clasificacin acuticos estn tambin disponibles. Hay un intento del Servicio
Geolgico de los Estados Unidos (United States Geological Survey, USGS) y la Inter-American
Biodiversity Information Network (IABIN) para disear un sistema completo de clasificacin de
ecosistemas que abarque tanto los ecosistemas terrestres como los acuticos.
Desde una perspectiva de la filosofa de la ciencia, los ecosistemas no son unidades discretas de la
naturaleza que se pueden identificar simplemente usando un enfoque correcto para su
clasificacin. De acuerdo con la definicin de Tansley ("aislados mentales"), cualquier intento de
definir o clasificar los ecosistemas debera de ser explcito para la asignacin de una clasificacin
para el observador/analista, incluyendo su fundamento normativo.
Estructura
Al sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en la que las
partes son las distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la biocenosis, y los distintos
tipos ecolgicos de organismos (productores, descomponedores, predadores, etc.). Pero los
ecosistemas tienen adems una estructura fsica en la medida en que no son nunca totalmente
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homogneos, sino que presentan partes, donde las condiciones son distintas y ms o menos
uniformes, o gradientes en alguna direccin.
El ambiente ecolgico aparece estructurado por diferentes interfases o lmites ms o menos
definidos, llamados ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de factores
fsicoqumicos del medio. Un ejemplo es el gradiente de humedad, temperatura e intensidad
lumnica en el seno de un bosque, o el gradiente en cuanto a luz, temperatura y concentraciones de
gases (por ejemplo O2) en un ecosistema lntico.
La estructura fsica del ecosistema puede desarrollarse en la direccin vertical y horizontal, en
ambos casos se habla estratificacin.
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Ecosistema acutico
Los ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los ocanos y las aguas continentales dulces o
saladas.
La oceanografa se ocupa del estudio de los primeros y la limnologa de los segundos. En este
ltimo grupo no slo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lticos) y los de
agua quieta (medios lnticos), sino tambin los hbitats acuosos de manantiales, huecos de rboles
e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas subterrneas.
Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades fsicas particulares con relacin
a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composicin qumica, as como diferentes tipos
de organizaciones ecolgicas y de distribucin de los organismos.
Funcin y biodiversidad
Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de produccin
similares a los que producen bienes y servicios. Entre los bienes materiales ms comunes
producidos por los ecosistemas estn la madera y el forraje para el ganado. La carne de los
animales silvestres puede ser muy provechosa bajo un sistema de manejo bien controlado como
ocurre en algunos lugares en frica del Sur y en Kenia. No se ha tenido tanto xito en el
descubrimiento y la produccin de sustancias farmacuticas a partir de organismos silvestres.
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:
1. disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo
en el sector turstico, a menudo referido como ecoturismo.
2. Retencin de agua: facilita una mejor distribucin la misma.
3. Proteccin del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigacin cientfica,
etc.
Factores de ecosistemas
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FACTORES que afectan a los ECOSISTEMAS: Entre los FACTORES que producen CAMBIOS
en un Ecosistema son:
- La alteracin de HBITATS
- El CAMBIO CLIMTICO
- Las ESPECIES INVASORAS
- La SOBREEXPLOTACIN
- La CONTAMINACIN
- CALENTAMIENTO GLOBAL
En los ECOSISTEMAS TERRESTRES, la modificacin de la TIERRA, principalmente mediante
la transformacin en tierras de cultivo y la aplicacin de nuevas TECNOLOGAS que contribuyen
al suministro creciente de alimentos, madera y fibras. Solo las reas inadecuadas para el cultivo de
plantas, como son los desiertos, los bosques boreales y la tundra permanecen bastante inalteradas
por el ser humano.
En los ECOSISTEMAS MARINOS, la PESCA INCONTROLADA. Cerca de la mitad de los
bancos de pesca marinos explotados con fines comerciales de los que se tiene informacin estn
completamente explotados y sin posibilidad de aumentar las capturas. El impacto de la PESCA ha
sido importante en reas costeras pero ahora tambin est afectando a la alta mar.
En los ECOSISTEMAS de AGUA DULCE, los cambios en rgimenes de AGUA, como por
ejemplo los que se derivan de la construccin de grandes presas; las ESPECIES INVASORAS,
que pueden conducir a la extincin de especies y a la CONTAMINACIN, como por ejemplo por
elevados niveles de nutrientes.
Los ECOSISTEMAS COSTEROS se ven afectados por la influencia directa del HOMBRE,
produciendo CAMBIOS. Las presiones de la pesca en esos sistemas estn vinculadas a todo un
abanico de generadores de cambio como la CONTAMINACIN de origen terrestre, fluvial y
ocenico, la prdida de HBITATS, las ESPECIES INVASORAS y la emisin de NUTRIENTES.
La MAYOR AMENAZA de los sistemas costeros es la transformacin de sus HBITATS por la la
presencia del HOMBRE en la costa, el desarrollo de HOTELES y PUERTOS, la ACUICULTURA
y la INDUSTRIALIZACIN.
Los EXCESIVOS niveles de NUTRIENTES en el SUELO y el AGUA se han convertido en uno
de los ms importantes problemas generados por la influencia del HOMBRE, produciendo
CAMBIOS DIRECTOS de la alteracin de ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos.
El empleo de FERTILIZANTES puede aumentar la productividad de las cosechas pero se dan
importantes efectos adversos en otros ecosistemas. La excesiva carga de NUTRIENTES en
sistemas de agua dulce o en sistemas marinos costeros puede conducir a un crecimiento excesivo
de PLANTAS y ALGAS (Proceso conocido como EUTROFIZACIN) y a otros cambios
indeseables en los ecosistemas. Estos CAMBIOS pueden REDUCIR o ELIMINAR las
poblaciones de PECES, aumentar la aparicin de MICROBIOS, aumentar el coste del proceso de
purificacin del agua y degradar servicios culturales al impedir que la gente pueda baarse, pescar
o disfrutar de los lagos de cualquier otra forma.
Otros efectos de la carga de nutrientes son la CONTAMINACIN del AIRE, la emisin de gases
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Dinmica de ecosistemas
Vase tambin: Funcionamiento de los ecosistemas
La introduccin de nuevos elementos, ya sea abiticos o biticos, puede tener efectos disruptivos.
En algunos casos puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies dentro del ecosistema.
Sin embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad de recuperarse. La diferencia
entre un colapso y una lenta recuperacin depende de dos factores: la toxicidad del elemento
introducido y la capacidad de recuperacin del ecosistema original.
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Los ecosistemas estn gobernados principalmente por eventos estocsticos (azar), las reacciones
que estos eventos ocasionan en los materiales inertes y las respuestas de los organismos a las
condiciones que los rodean. As, un ecosistema es el resultado de la suma de las respuestas
individuales de los organismos a estmulos recibidos de los elementos en el ambiente. La
presencia o ausencia de poblaciones simplemente depende del xito reproductivo y de dispersin;
los niveles de las poblaciones fluctan en respuesta a eventos estocsticos. Si el nmero de
especies de un ecosistema es ms alto el nmero de estmulos tambin es ms alto. Desde el
principio de la vida los organismos han sobrevivido a continuos cambios por medio de la seleccin
natural. Gracias a la seleccin natural las especies del planeta se han ido adaptando continuamente
a los cambios por medio de variaciones en su composicin biolgica y distribucin.
Se puede demostrar matemticamente que los nmeros mayores de diferentes factores interactivos
tienden a amortiguar las fluctuaciones en cada uno de los factores individuales. Dada la gran
diversidad de organismos en la Tierra, la mayora de los ecosistemas cambia muy gradualmente y
a medida que unas especies desaparecen van surgiendo o entrando otras. Localmente las subpoblaciones se extinguen continuamente siendo reemplazada ms tarde por la dispersin de otras
sub-poblaciones.11
Si los ecosistemas estn gobernados principalmente por procesos estocsticos deben ser ms
resistentes a los cambios bruscos que cada especie en particular. En la ausencia de un equilibrio en
la naturaleza, la composicin de especies de un ecosistema puede experimentar modificaciones
que dependen de la naturaleza del cambio, pero es posible que el colapso ecolgico total sea
infrecuente.
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