Ecosistemas y Politicas de Uni. Florida

ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS
Libro traducido y adaptado para la red Internet con autorizacin del autor
"Environmental Systems and Public Policy"

Copyright: H. T. Odum et al.
Ecological Economics Program.
University of Florida, Gainesville 32611, USA.
1988.
ndice General
Autores del libro e Introduccin a la lectura
Notas de los tradutores y adaptadores para Internet
Derecho de uso de algunas imagenes (Editora CRC, EUA)
Programas en Basic para Simulacin de Ecosistemas
Programas em Java para Simulao de Ecossistemas
Este curso en Lengua Portuguesa
PARTE 1 - Principios y lenguaje simblico

Captulo 1 - Sistemas y smbolos.
Captulo 2 - Flujos de energa y materiales a travs de ecosistemas.
Captulo 3 - Cadena alimenticia del bosque de pinos.
Captulo 4 - Niveles trficos y calidad de energa.
Captulo 5 - Produccin y principio de la mxima potencia.
Captulo 6 - Modelos de crecimiento.
Captulo 7 - Mas modelos de crecimiento.
Captulo 8 - Simulando modelos cuantitativos.
Captulo 9 - Sistemas oscilatorios.
PARTE II - Tipos de ecosistemas

Captulo 10a - Ocanos (primeira parte).
Captulo 10b - Ocanos (segunda parte).
Captulo 11 - Estuarios.
Captulo 12 - Lagos y corrientes.
Captulo 13 - Zonas hmedas.
Captulo 14 - Biomas fros.
Captulo 15 - Biomas de floresta templada
Captulo 16 - Biomas de desierto y praderas.
Captulo 17 - Biomas tropicales.
Captulo 18 - Sistemas agrcolas.
Captulo 19 - Plantaciones de florestas.
Captulo 20 - Sistemas urbanos.
PARTE III - El sistema econmico

Captulo 21 - Culturas tribales primitivas.
Captulo 22 - Energa y economa.
Captulo 23 - Bases ambientales de la economa de los E.U.A.
Captulo 24 - Sistema econmico de un Estado
Captulo 25 - Impactos econmicos en el ambiente
Captulo 26 - Electricidad y combustibles
Captulo 27 - Fuentes alternativas de energa
Captulo 28 - Poblacin y capacidad de sustentacin
Captulo 29 - Intercambio internacional
Captulo 30 - Simulando el futuro
Captulo 31 - Un mundo de baja energa
PARTE IV - Apendices
A. Programas de computador por Captulos
B. Notas de pie de pgina para anlisis en los E.U.A.
C. Conversiones tiles
D. Lecturas sugeridas y de consulta
E. Glosario
F. ndice de referencias
Archivos de fotos
Archivo de fotos de Ecosistemas
Archivo de fotos sobre Energia
Dudas? Sugestiones sobre esta versin en espaol? Escriba para: Laboratrio de

Engenharia Ecolgica e Informtica Aplicada. E-mail: leia@fea.unicamp.br
29 de diciembre de 1997.Ultima reviso: 28de agosto de 2001
SISTEMAS AMBIENTALES Y POLTICAS PBLICAS

Texto sobre Ciencia, Tecnologa y Sociedad que integra conocimientos de Ciencias
Bsicas, especialmente: Medio Ambiente, Evaluacin Energtica, Economa, Polticas
Pblicas y Micro-computadores.
(Este texto que deve ser acompaado con un suplemento preparado localmente
con informaciones y actividades especficas para cada regin geogrfica).
por
H.T. Odum, E.C. Odum, M.T. Brown,
D. LaHart, C. Bersok, J. Sendzimir
y para ediciones internacionales:
Graeme B. Scott, David Scienceman y Nikki Meith
Derechos Reservados
Programa de Economa Ecolgica, Phelps Lab,
Universidad de Florida, Gainesville
Enero de 1988
Tradutores y adaptadores de la versin en portugus para Internet:
Equipo de Laboratorio de Ingeniera Ecolgica e Informtica Aplicada ( LEIA )
Departamento de Ingeniera de Alimentos
FEA, Unicamp Caixa Postal 6121
CEP 13083-970, Campinas-SP, Brasil
Dr. Enrique Ortega-Rodrguez ortega@fea.unicamp.br
M.S. Vito Comar vito@fea.unicamp.br
Iuri Cunha Bueno iuri@fea.unicamp.br
Isabel A. Rosa Laserna irosa@bo.net
Elisa Ortega Miluzzi elisaverde@hotmail.com
Beln Alapont Aznar bealaz@hotmail.com
Introduccin
El desarrollo de las actividades humanas consigui cambiar para siempre nuestra
visin de la tierra y el papel de los pueblos; ahora estamos aprendiendo a ver el
ambiente y la sociedad como un sistema nico. La educacin que cada persona recibe,
debera mostrar cmo est ligado el individuo a la economa, y su dependencia con los
recursos y el medio ambiente.
Con este texto vamos a aprender ciencia de una nueva forma, usando como ejemplos
algunos de los problemas que ms nos afectan en conjunto (polticas pblicas).
Usaremos diversas herramientas cientficas para entender el funcionamento de
nuestro mundo, entre ellas: los principios de la energa, los conceptos de la teora
general de sistemas, asi como programas de computador para hacer simulaciones del
comportamiento de ecosistemas, para entender el mundo en el cual vivimos, las grandes
controversias de nuestro tiempo, y polticas que pueden llevarnos a la prosperidad.
De la misma forma que se llama 'microscpica' a la visin de las partes componentes
de un sistema, la visualizacin de todos los sistemas es llamada visin macroscpica.
El aprendizaje de las ciencias ambientales y de la economa con una visin unificada,
nos ayuda a entender cual es el impacto de nuestras polticas en el bienestar de nuestro
planeta.
Primero, comenzaremos aprendiendo el lenguaje y los principios de los sistemas
energticos, pues la energa es necesaria para todo.
En la Parte I estn incluidos el diagrama de sistemas y los tipos bsicos de sistemas.
El alumno aprende a programar computadores para mostrar lo que el sistema hace en un
determinado espacio de tiempo.
En seguida, en la Parte II, presentamos los tipos principales de ecosistemas (biomas)
de la Tierra, explicando sus caractersticas especficas y los problemas en relacin a la
economa humana.
En la Parte III, se estudian los sistemas econmicos humanos comenzando por la
agricultura, silvicultura, y ciudades, considerando entonces los estados, las naciones y
sus interrelaciones.
Este libro considera los conflictos en la seleccin de polticas pblicas en el uso de
nuestros recursos y medio ambiente. Los clculos de energa proveen formas de evaluar
recursos y beneficios para poder escoger alternativas de administracin de nuestro
planeta. Normalmente enseadas separadamente, ciencia, tecnologa y polticas pblicas
se tornan en este libro una disciplina nica y de relevancia en la formacin universitaria.
Buena lectura y que tenga una buena jornada !!!
Reconocimientos, nuevos desafios y otras informaciones

Agradecimento al Professor Howard T. Odum
Agradecemos al Dr. H.T. Odum y a sus colaboradores del Departamento de
Ingeniera Ambiental y del Centro de Investigaciones de las Tierras Hmedas de la
Universidad de Florida por la autorizacin para colocar este valioso material didctico
en la Internet para beneficio de los alumnos y profesores de los pases de lengua
espaola que estn interesados en Educacin Ambiental.
Se trata de un texto didctico sobre Sociedad y Medio Ambiente que consigue
unificar vrias ciencias, entre ellas: Ecologa, Economa, Programacin de
computadores, Evaliacin Energtica de Proyetos y Polticas Pblicas, usando una
visin sistmica inovadora.
Falta traducir y adaptar algunos materiales. En el Laboratorio de Ingeniera Ecolgica
de la Universidad Estatal de Campinas (LEIA/Unicamp) estamos trabajando
actualmente en la adaptacin de programas de computador en lenguaje Basic que
constan en la versin original del libro. Pensamos en la posibilidad de que puedan
funcionar en tiempo real en la Internet. Estos programas tienen como objetivo ayudar al
alumno en el estudio de los conceptos tericos vistos. En breve los iremos colocando,
uno a uno, en la pgina web del curso.
Reconocimiento a los Apoyos Institucionales recibidos en Brasil
SAE e REENGE - Unicamp
Agradecemos al Servicio de Apoyo al Estudiante (SAE) la beca para la estudiante
Isabel Alejandra Rosa Laserna, actualmente Ingeniera de Alimentos, de la Universidad
Privada del Valle, Cochabamba, Bolivia.
Tambin agradecemos al Programa de Re-Estruturacin de la Enseanza de la
Ingeniera de Brasil (REENGE) financiado por FINEP y CNPQ, la beca para los
alumnos Iuri Cunha Bueno (hoy Ingeniero de Alimentos haciendo Maestra en la
Unicamp) y Daniel Kitawara Wada, alumno del ltimo ao de Ingeniera de Alimentos
de la FEA - Unicamp.
Tareas pendientes (nuevos desafios)
Este material didctico debe ser complementado con suplementos preparados
localmente con informaciones y actividades especficas para cada regin
geogrfica.
Por ejemplo:
Formacin geolgica y ecosistemas.
Principales recursos biticos y abiticos.
Descripcin de la ocupacin humana del espacio fsico a lo largo de
la historia.
Desafios humanos enfrentados: pasados, actuales y futuros.
Balances de emerga de los sistemas naturales y de los sistemas
dominados por el hombre.

Intercambio de emerga entre regiones del pas y con el exterior.
ndices emergticos del pas y de cada una de sus regiones.
Capacidad de carga de cada regin de acuerdo con el nvel de
calidad de vida de sus ocupantes.
Invitamos a todas las personas interesadas, a colaborar en la preparacin de estos
materiales.
Otros libros
El Dr. Howard T. Odum forma parte de una famila que se ha dedicado al estudio y a
la enseanza de Ecologa por vrias generaciones. El y su hermano Eugene han
publicado gran nmero de artculos en revistas especializadas y varios libros de
circulacin mundial, ellos cuentan con el reconocimiento de sus padres en el mundo
entero y han merecido galardones internacionales, entre ellos el Premio Crawford,
concedido por la Academia Sueca de Ciencias a los trabajos en el campo de Ecologa,
considerado equivalente al premio Nobel . Citamos seguidamente algunos libros
recientes del Dr. HT Odum y sus colaboradores (indicando sus precios en el mercado).
Cypress Swamps
by Katherine Carter Ewel, Howard T. Odum (Editor)
Hardcover, 472 pages, published by University Press of Florida, March 1, 1985
ISBN: 0813007143
List price: $49.95
Ecological and General Systems : An Introduction to Systems Ecology
by Howard T. Odum
Paperback, published by University Press of Colorado, April 1994
ISBN: 087081320X
List: $49.95
Ecological Microcosms (Springer Advanced Texts in Life Sciences)
by Robert J. Beyers, Howard T. Odum
Hardcover, published by Springer Verlag, August 1993
ISBN: 0387979808
List: $79.95
Maximum Power : A Festschrift on Ecology, Energy, and Economy in Honor of
Howard T. Odum
by Charles A. S. Hall (Editor)
Hardcover, published by University Press of Colorado, November 1995
ISBN: 0870813625
List: $49.95
Energy Basis for Man and Nature
by Howard T. Odum
Published by McGraw Hill Text, January 1981
ISBN: 0070475113
Environment, Power, and Society

by Howard T. Odum
Published by John Wiley & Sons, June 1971
ISBN: 047165275X
Enrique Ortega Rodriguez, Vito Comar, Iuri Cunha Bueno
Isabel A. Rosa Laserna, Elisa Ortega Miluzzi
Laboratorio de Ingeniera Ecolgica e Informtica Aplicada ( LEIA )
Departamento de Ingenieria de Alimentos, FEA, Unicamp Caixa Postal 6121
CEP 13083-970, Campinas-SP, Brasil. Noviembre de 1997.
Autorizacin especial para uso de 18 figuras
En breve ser lanzado en los Estados Unidos un nuevo libro de H. T. Odum que usa la
metodologa sistmica para analizar con profundidad las cuestiones ecolgicas y
sociales de una regin de su pas: el Estado de Flrida. El ttulo del libro es:
Environment and Society in Florida
H. T. Odum, E. C. Odum, M.T. Brown
Phelps Lab, Center for Wetlands
University of Florida, Gainesville. Florida, USA.
Cat#SL0802 - CRC Press, Boca Raton, Florida, EUA (1997).
Algunas figuras de ese nuevo libro tienen derechos de autor cedidos

a la editora CRC Press y son usadas con autorizacin de ella en este texto en la
Internet.
La Editora CRC que tiene gran prestgio en el campo cientfico internacional,
publicar en 1998 el libro didctico sobre Medio Ambiente y Sociedad en el Estado de
Florida, que da continuidad al libro de 1988, que analiza al pas entero (EU) que
estamos colocando en la red mundial de computadores para conocimiento del gran
pblico. Como la editora citada posee copyright sobre algunas de las figuras usadas en
el texto publicado en la Internet, el Dr. Howard T. Odum se ha comunicado con ella
para obtener su autorizacin para usarlas en la pgina web. La autorizacin fue
conseguida argumentando que las citaciones a los derechos de propiedad colocadas al
pie de esas figuras ayudarn en la divulgacin y la venta del mismo.
Aviso: 18 figuras usadas en el libro Curso de Ecosistemas y Polticas Pblicas

colocado en la Internet para uso pblico tienen copyright de la Editora CRC Press.
Su uso en otras publicaciones est condicionado a la obtencin de autorizacin
expresa de esa Editora.
1. Figura 1.1 Animal en un bosque alimentndose de la biomasa y regresando
nutrientes
2. Figura 1.3 Ejemplo simple de un ecosistema

3. Figura 1.9 Simbolos del lenguage de los flujos de energia
4. Figura 2.2 Ciclo del agua en el bosque
5. Figura 2.3 Ciclo del fosforo en el bosque
6. Figura 4.1 Cadena alimenticia
7. Figura 4.3 Cadena de trabajo geolgico
8. Figura 6.1 Crecimento exponencial
9. Figura 6.2 Crecimento y ajuste logstico
10. Figura 6.3 Sistema con flujo constante de energia
11. Figura 7.1 Tanque de almacenamiento con 3 posibilidades
12. Figura 7.2 Energia no renovable
13. Figura 9.3 Pulso en un ecosistema
14. Figura 10.14 Una playa tpica
15. Figura 12.21 Cambios que ocurren en un lago en varios dias seguidos
16. Figura 28.2 El mundo de 1800 a 2300
17. Figura 30.2 Modelo de las tendencias globales
18. Figura 30.4 Una regin afectada por lo que acontece en el resto del mundo
Figures reprinted with permission from
Environment and Society in Florida - (Cat#SL0802)
Copyright CRC Press, Boca Raton, Florida - 1997.
CURSO DE ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS
PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAJE SIMBOLICO
CAPITULO 1.
SISTEMAS Y SMBOLOS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las partes de un ecosistema (componentes vivos e inertes);
2. Nombrar los smbolos usados para hacer diagramas de ecosistemas y describir
cada smbolo;
3. Construir un diagrama de un ecosistema (modelo simple) utilizando smbolos.
1.1 Sistemas.
Un sistema es un grupo de partes que estn conectadas y trabajan juntas. La tierra
est cubierta de cosas vivas e inertes que interactuan formando sistemas, tambin
llamados ecosistemas (sistema ecolgico) . Un tpico ecosistema contiene, cosas vivas
como por ejemplo rboles, animales; y cosas inertes como sustancias nutrientes y agua.
La superficie de la tierra, donde existen los seres vivos, se llama biosfera y contiene
muchos pequeos ecosistemas como son bosques, campias, lagos y estepas.
A todos los individuos de una especie de organismos, se los denomina poblacin.
Cada ecosistema contiene diversas poblaciones. Un ecosistema puede contener una
poblacin de rboles, una poblacin de ardillas y una poblacin de saltamontes.
Las partes vivas de un ecosistema son llamadas comunidades. La comunidad est
conformada por las poblaciones de muchas especies que interactuan unas con otras.
1.2 Procesos de un ecosistema.
Algunos organismos son capaces de elaborar su propio alimento a partir de productos
qumicos, utilizando la energa solar; este proceso se denomina fotosntesis. Las plantas
que hacen los productos alimenticios se llaman productores. El alimento producido es
utilizado por clulas vivas para hacer mas clulas y formar la materia orgnica, como
lana y grasa. Los productos orgnicos de organismos vivos son, algunas veces
denominados biomasa.
Ciertos organismos consumen productos elaborados por los productores, a estos
organismos se les denomina consumidores. Los consumidores pueden comer plantas
(herbvoros), carne (carnvoros), asimilar materia orgnica muerta (descompositores,
como hongos y bacterias).
Luego de que el consumidor ha digerido y utilizado este alimento, restan pocos
productos qumicos de desecho. Estos productos de desecho, que se necesitan como
fertilizante para plantas, se denominan nutrientes. Cuando los consumidores liberan

nutrientes y vuelven a ser utilizados por las plantas, nosotros decimos que han sido
reciclados.
La floresta es un ejemplo de un tpico ecosistema. Los rboles y otras plantas
productoras utilizan la energa solar y los nutrientes qumicos para elaborar materia
orgnica. Esta es comida por los consumidores que devuelven los nutrientes a la raz de
las plantas. La Figura 1.1 muestra esa parte del sistema forestal y las flechas muestran el
flujo que siguen la energa, alimento y nutrientes.
Figura 1.1 Partes de una floresta

Figure reprinted with permission from
1.3 Smbolos.
Los smbolos son sencillos y establecen grficamente las relaciones de los sistemas.
El primer grupo de smbolos que es necesario aprender se da en la Figura 1.2.
<>
Figura 1.2 Smbolos
La Figura 1.3 muestra un sistema forestal en estos smbolos. Estas unidades y
caminos son las iguales que en la Figura 1.1, pero substituidas por smbolos: el sol es
representado por el smbolo de fuente de energa, las plantas verdes son representadas
por el smbolo de productores y los animales por el smbolo de los consumidores. Las
flechas representan el flujo de energa de una unidad a otra. Muchos caminos cargan
materiales y energa. Un modelo es el diagrama que muestra importantes relaciones en
un va simple.
<>
Figura 1.3 Smbolos que representan partes de una floresta
La Figura 1.4 presenta otros dos smbolos. Un proceso de interaccin (por ejemplo, la
interaccin de energa y materiales en la fotosntesis) es representado en los diagramas
de sistemas energticos por un smbolo de interaccin. Una cantidad (por ejemplo, un
depsito de nutrientes) representada por smbolo de depsito en la Figura 1.4. Este
smbolo tiene la forma de algunos tipos de tanques de agua.
<>
Figura 1.4 Smbolos para Interaccin y Depsito.
Las partes y caminos internos hacia un productor o consumidor son diagramados en
la Figura 1.5. El proceso de fotosntesis muestra internamente al productor como una
interaccin que combina los nutrientes y la energa. La produccin tambin necesita una
cierta cantidad de plantas (depsito de biomasa de planta) para hacer el trabajo de
fotosntesis. Un consumidor tambin tiene un proceso de interaccin y depsito. En el
ejemplo del venado, el proceso de interaccin es el de comer las plantas. El depsito es
la biomasa del tejido del venado. Las partes y caminos internos de un consumidor son
similares a los de un productor.
<>
Figura 1.5 Partes internas de un productor y un consumidor.
En la Figura 1.5 existen lneas que fluyen de los depsitos nuevamente a los procesos
de interaccin. Esto indica que el depsito de biomasa est envuelto en la produccin de
ms biomasa. Una lnea que retorna hacia la izquierda del diagrama se llama retorno, o
retroalimentacin.
La energa est disponible para realizar trabajo solamente cuando est relativamente
concentrada. Cuando la energa se disipa, perdiendo su concentracin y su capacidad de
realizar trabajo til, decimos que est dispersa. Algo de energa est siempre siendo
dispersada de un depsito de energa concentrada y cuando es usada en un proceso de
interaccin. La dispersin de energa que acompaa todos los depsitos y procesos se
muestra con el smbolo de sumidero de calor en la Figura 1.6. La energa dispersa no
puede ser usada nuevamente.
<>
Figura 1.6 Sumidero de calor.
Mucha de la energa solar usada en el proceso de produccin es dispersada durante su
uso. Es necesario dispersar la mayora de la energa solar incidente para poder producir
un pequeo depsito de energa como biomasa. Cuando un animal consumidor come
una planta, la mayora de la energa del alimento es dispersada para mantener al animal
con vida y operar los procesos de crecimiento.
1.4 Sistema forestal.
Las partes de la vegetacin expuestas en las figuras anteriores pueden ser integradas
para mostrar un sistema forestal completo de forma simple, como se muestra en la
Figura 1.7. La caja diseada alrededor de los smbolos marca los lmites del sistema.
Solamente los smbolos de la fuente de energa y el sumidero de calor son diseados
fuera de los lmites, esto es debido a que la primera es abastecida por una fuente externa
al sistema, y en el sumidero de calor la energa es dispersada del sistema y no puede ser
reutilizada.
<>
Figura 1.7 Ecosistema forestal diseado con los smbolos.

Debido a que parte de la energa solar fluye por la floresta sin ser utilizada, la lnea
del sol es diseada con un brazo que sale nuevamente del sistema. Los nutrientes
liberados por los consumidores se muestran reciclados hacia la izquierda volviendo
nuevamente al proceso de produccin de la planta.
En resumen, los smbolos de energa muestran como estn conectadas las partes
productoras y consumidoras de un ecosistema, el uso de la energa, el reciclaje de
materiales y el uso del depsito para ayudar a los procesos de produccin.
1.5 El smbolo de transaccin monetaria.
En un sistema econmico que incluye dinero, este es utilizado para pagar bienes y
servicios. Como se muestra en la Figura 1.8, la energa fluye en una direccin (las lneas
slidas) mientras que el dinero fluye en direccin opuesta (lnea interrumpida). La carne
y las cosechas van desde la hacienda hasta la ciudad, y los dlares retornan para
pagarlos.
<>
Figura 1.8 Energa y dinero fluyen en direccin opuesta.
Los smbolos con los caminos usuales de conexin se dan en la Figura 1.9. Siete de
ellos son usados en este captulo; los ltimos tres se presentarn ms adelante.
Figura 1.9 Smbolos de energa

Preguntas y actividades para el Captulo 1

1. Defina:
a. consumidor
b. productor
c. descompositor
d. fotosntesis
e. poblacin
f. nutrientes
g.dispersin de energa
h. proceso de interaccin
i. depsito (almacenamiento)
j. produccin
k. fuente
l. biosfera
2. Use la Figura 1.7 para explicar el ecosistema forestal
3. Dibuje los 8 smbolos utilizados en este captulo y explique que representa cada uno.
4. Trace la energa y nutrientes a travs del diagrama de la floresta
5. Dibuje un diagrama propio, vendiendo 4 lpices a un amigo por un dlar.
6. Dibuje nuevamente la Figura 1.7.
PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAGE SIMBLICO
CAPITULO 2.
LOS FLUJOS DE ENERGA Y MATERIALES
A TRAVS DE ECOSISTEMAS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las principales fuentes de energa y mostrar su flujo a
travs de una zona forestal;
2. Enunciar dos leyes de energa y explicarlas mediante ejemplos;
3. Definir las unidades de energa: kilocaloria y joules;
Identificar y diagramar los principales elementos y productos de la
fotosntesis, y el consumo orgnico;
4. Trazar los ciclos de fsforo y nitrgeno en el ecosistema forestal;
5. Acompaar el flujo de agua en el ecosistema forestal;
6. Diagramar un ecosistema forestal que incluya las fuentes y los flujos de
energa, fsforo, nitrgeno, agua, oxgeno y dixido de carbono.
2.1. Un modelo ms detallado del sistema forestal.
En el Captulo I se examin un modelo muy simple de ecosistema forestal y se hizo
una introduccin de los smbolos para diagramar las partes y los procesos. En este
captulo continuaremos usando el mismo modelo, mostrando el almacenamiento y los
flujos de desperdicios (residuos), nutrientes, dixido de carbono y oxgeno. Para
sobrevivir, un ecosistema necesita un abastecimiento continuo de materiales esenciales.
Estos pueden venir de fuera del sistema, del reciclaje de los materiales o de ambos. Un
diagrama de sistema puede ser usado para mostrar las fuentes y flujos, de los materiales
mas importantes y de la energa. Un diagrama puede tambin disearse para mostrar las
fuentes y flujos de cada tipo de material por separado.
Generalmente, se puede resumir el proceso de produccin de la fotosntesis por las
plantas verdes (por ejemplo: hojas de los rboles) con ayuda de energa solar, de la
siguiente manera :
(agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes)
(material orgnico) + (oxgeno)
El proceso de consumo orgnico por los consumidores (incluyendo fuego y consumo

industrial de combustibles) ocurre en direccin contraria:
(material orgnico) + (oxgeno)
(agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes)
Los procesos de produccin y consumo en una floresta se muestran, con ayuda de

smbolos, en la Figura 2.1.
Las partes y procesos mostrados en el diagrama del bosque (Figura 2.1) integran un
ecosistema trabajando. Las diversas plantas verdes utilizan la energa del sol, agua y
nutrientes del suelo y dixido de carbono del aire para producir materia orgnica. Parte
de la materia orgnica es alimento de insectos cuando an esta verde, parte es
consumida por microbios (organismos microscpicos) luego de caer al suelo, parte se
quema en los incendios. Los consumidores usan oxgeno del aire y liberan nutrientes,
dixido de carbono y un poco de agua como subproductos.
El viento es una fuente externa que abastece oxgeno y dixido de carbono. Cuando
el viento sopla a travs de la floresta, lleva consigo cualquier exceso de dixido de
carbono acumulado por los consumidores.
Figura 2.1 Diagrama de produccin fotosinttica y del consumo orgnico en una

floresta,
mostrando fuentes, flujos de calor, reciclaje y el balance de entradas y salidas.
(Los nmeros en los caminos estn en E6 joules por metro cuadrado de floresta por
ao).
Despus de algunos aos, el ecosistema forestal puede entrar en equilibrio. El agua
fluye de dentro hacia fuera del ecosistema; los nutrientes se mueven desde el suelo hacia
los organismos vivos y vuelven a l nuevamente. Los organismos crecen, mueren, y se
descomponen y sus nutrientes retornan al sistema. Si los depsitos permanecen
constantes, con los flujos de entrada iguales a los de salida, se dice que el ecosistema
est en estado de equilibrio.
2.2 Cuantificacin de los flujos de energa.
La energa es necesaria para todos los procesos. La cantidad de energa puede ser
medida por el calor liberado. Existen dos unidades comnmente usadas para medir
energa. La calora es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un
gramo de agua en un grado en la escala Celsius (grado centgrado). Una kilocaloria
representa mil caloras. Un cuerpo humano libera cerca de 2500 kilocalorias por da,
energa proporcionada por los alimentos consumidos.
Por acuerdos internacionales, una unidad de energa diferente se est utilizando con
mayor frecuencia, el Joule (J).
Una kilocaloria es equivalente a 4186 joules.
La energa es necesaria para todos los procesos en un ecosistema. La vegetacin usa
la energa del sol (energa solar) y pequeas cantidades de otras fuentes. Las fuentes
energticas, depsitos y flujos en un ecosistema forestal estn marcadas en el diagrama
de la vegetacin en la Figura 2.1. (las cantidades estn en joules).
El diagrama incluye algunos nmeros elevados. Los nmeros elevados con muchos
ceros pueden representarse como el producto de la parte inicial del nmero multiplicado
por 10 para cada cero.
Por ejemplo: 627 000 puede ser representado como:
6.27 * 105
o, puede usarse el siguiente formato en los programas de computacin:
6.27 E5
donde E5 (5 exponencial) significa multiplicar 10 * 5. Esto es lo mismo que adicionar 5
ceros. Esta ltima notacin es usada en la Figura 2.1 para indicar el flujo de joules.
2.3 Colocando valores en los caminos del diagrama.
Una buena manera de ver como los materiales, energa dinero fluyen dentro de un
sistema, es escribir sus valores en los caminos del diagrama. Por ejemplo, los nmeros
en las lneas de flujo en la Figura 2.1 son las proporciones de flujo de energa por ao.
En la Figura 2.3 los nmeros son gramos de fsforo fluyendo por el sistema, por metro
cuadrado por ao. A veces es til mostrar las cantidades medias de los depsitos. Por
ejemplo, en la Figura 2.3, el depsito medio de fsforo en la biomasa es de 10 gramos
por metro cuadrado por ao.
2.4 Las leyes de energa
El diagrama energtico de la floresta ilustra dos leyes fundamentales:
La primera es la Ley de la Conservacin de Energa que declara que la materia no
puede ser creada ni destruida. En nuestro caso, significa que la energa que fluye hacia
dentro de un sistema es igual a la energa adicionada al depsito mas aquella que fluye
hacia fuera del sistema. En la Figura 2.1 los depsitos no estn cambiando, la suma de
las entradas es igual a la suma de las salidas de energa; los joules de energa que entran
al sistema de las fuentes externas, son iguales a los joules de energa que se dispersan
por el sumidero.
La segunda ley, es la Ley de Dispersin de Energa. Esta ley declara que la
disponibilidad para que la energa realice algn trabajo se agota debido a su tendencia a
la dispersin (se degrada). La energa tambin se dispersa de los depsitos de energa.
Cuando presentamos el smbolo del sumidero de calor en el ltimo captulo, dijimos que
los sumideros de calor eran necesarios para todos los procesos y depsitos. Los
sumideros de calor son necesarios debido a la segunda ley. Observe los caminos de la
dispersin de energa en el diagrama de la floresta en la Figura 2.1, los joules de energa
que fluyen por el sumidero de calor no estn disponibles para realizar mas trabajo
porque la energa se encuentra demasiado dispersa; la energa que se dispersa es energa
utilizada, no es energa desperdiciada; su salida del sistema es parte inherente y
necesaria de todos los procesos, biolgico o cualquier otro.
2.5 El ciclo del agua en la vegetacin.
Los ecosistemas necesitan agua. Los rboles de la vegetacin absorben grandes
cantidades de agua por las races, a travs de los troncos, hasta las hojas, y la expulsa
mediante poros microscpicos en las hojas en forma de vapor. Esta salida de agua se
llama transpiracin. La cantidad de agua que fluye a travs de los rboles por el
proceso de transpiracin es mucho mayor a la pequea cantidad de agua usada en la
fotosntesis. Parte del agua se evapora antes de alcanzar el suelo. La suma de la
transpiracin y de la evaporacin es llamada evapotranspiracin. La Figura 2.2
muestra los flujos y depsitos de agua en un metro cuadrado de un ecosistema forestal.
Poca agua es almacenada (en depsito) comparada con la cantidad que fluye a travs de
todo el sistema (lluvia, lixiviacin y transpiracin). La Figura 2.2 es la parte del agua de
la Figura 2.1.
Figura 2.2 Depsitos y flujos de agua en el ecosistema forestal de la Figura 2.1

2.6 El ciclo del fsforo.

Substancias qumicas (nutrientes) son tambin necesarias para los depsitos y
procesos de un ecosistema. Uno de los nutrientes ms importantes para la construccin
de organismos sanos es el fsforo. Generalmente el fsforo es ms escaso que otros
nutrientes, tales como el nitrgeno y el potasio. Si el sistema forestal no reciclase el
fsforo, este se podra volver tan escaso, que limitara el crecimiento de las plantas de la
vegetacin.
Flujos y depsitos que contienen nutrientes ricos en fsforo estn incluidos en la
Figura 2.1. La entrada y el reciclaje del fsforo puede mostrarse por separado retirando
del diagrama los tems que no contienen fsforo. En la Figura 2.3 se muestran los
caminos y depsitos restantes como el diagrama del ciclo del fsforo.
Figura 2.3 Ciclo del fsforo para el ecosistema diseado en la Figura 2.1.
El diagrama muestra la lluvia y las rocas como fuentes externas de fsforo. El fsforo
est presente como fosfatos inorgnicos que las plantas usan para producir compuestos
orgnicos necesarios para la vida. El fsforo en estos compuestos, participa de la
biomasa que regresa a formas inorgnicas mediante los consumidores cuando ellos usan
la biomasa como alimento. El fsforo inorgnico liberado se vuelve parte de los

depsitos de nutrientes en el suelo. As, el fsforo se mueve en un ciclo circular como
muestra la Figura 2.3. Parte fluye hacia fuera del sistema con las aguas que salen hacia
la superficie del suelo o percola hasta la capa fretica. El fsforo no tiene fase gaseosa
en su ciclo.
2.7 El ciclo del nitrgeno.
El elemento qumico nitrgeno es esencial para todas las formas de vida y sus
productos. Es uno de los elementos necesarios para hacer protenas (msculos en carnes,
nervios, cabellos, tendones, piel, plumas, seda, leche, queso, semillas y nueces,
enzimas), y estructuras genticas.
El 78% del aire es gas nitrgeno, pero la mayora de los organismos no pueden usarlo
en esta forma. El nitrgeno en su estado gaseoso puede convertirse en formas utilizables
(nitratos, nitritos, y amonio) por procesos especiales que necesitan energa. Por
ejemplo, los procesos industriales usan combustible para convertir el gas nitrgeno en
fertilizante de nitrgeno para las propiedades. La energa en los relmpagos convierte el
nitrgeno en nitratos en la lluvia. Las plantas, algas y bacterias que pueden hacer esto
son llamadas fijadoras de nitrgeno. Algunas plantas y rboles tienen ndulos que
fijan nitrgeno usando azcar que es transportado desde las hojas como fuente de
energa. Las algas azul-verdes pueden fijar el nitrgeno usando la luz solar. Algunas
bacterias pueden fijar el nitrgeno usando materia orgnica como fuente de energa.
La Figura 2.4 muestra el ciclo del nitrgeno en los ecosistemas. Iniciando por los
organismos fijadores de nitrgeno, el nitrgeno pasa a las plantas y luego, siguiendo la
cadena alimentaria, para los animales. En las plantas y en los animales, el nitrgeno se
encuentra en forma de compuestos orgnicos como las protenas. El nitrgeno retorna al
suelo en forma de desechos animales y por la descomposicin de plantas y animales.
Varias substancias de desechos que contienen nitrgeno, como la urea en la orina, son
convertidas por bacterias en amonio, nitritos y nitratos; estos son usados nuevamente
por las plantas para cerrar el ciclo. Algunos microbios devuelven el nitrgeno a la
atmsfera como gas nitrgeno. Esto se llama desnitrificacin.
Figura 2.4 Ciclo del nitrgeno en un ecosistema. 'M' representa los microbios.
Diagramas parecidos pueden ser diseados para cada substancia qumica utilizada en
los procesos de produccin y consumo, tales como el carbono y el oxgeno.
En resumen, los diagramas simblicos son una forma de representar los flujos dentro
de los ecosistemas incluyendo energa, agua, y fsforo. El diagrama, con todos sus
componentes, muestra como la energa y los materiales interactuan para formar un
nico sistema.
Preguntas y actividades para el Captulo 2.
1. Defina lo siguiente
a. biomasa
b. fijador de nitrgeno
c. nutrientes
d. transpiracin
e. kilocaloria
f. joule
g. estado de equilibrio
h. microbios
2. Mencione tres funciones importantes del viento en el ecosistema forestal
3. Mencione dos fuentes de energa (aparte del sol) en el ecosistema forestal
4. Mencione dos consumidores en el ecosistema forestal
5. Diga la diferencia entre evaporacin y transpiracin
6. Explique por qu el fsforo es importante en el ecosistema forestal

7. Use la Figura 2.1 para explicar la Ley de Dispersin de Energa
8. Qu son las leyes de energa?
9. Escriba la ecuacin de produccin de la fotosntesis y la de consumo orgnico.
10. Explique 'fijacin de nitrgeno' y 'desnitrificacin'
11. En la Figura 2.1, qu porcentaje de energa incidente es dispersada por el sumidero?
PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAGE SIMBLICO
CAPITULO 3.
CADENA ALIMENTICIA DEL BOSQUE DE PINOS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las partes y explicar los procesos del ecosistema
forestal, usando el bosque de pinos como ejemplo;
2. Explicar como, muchas partes del rbol, reciben su alimento a partir de
las hojas;
3. Trazar los caminos de la cadena alimenticia del bosque de pinos,
conectando plantas, animales, suelo y microorganismos;
4. Nombrar y describir el smbolo para una funcin de interrupcin o
desvo; explicar como, el incendio en la floresta es un ejemplo; indicar
como, el fuego es un consumidor, e identificar sus subproductos;
5. Explicar como, la retroalimentacin que proviene de los animales puede
controlar las plantas.
En el Captulo 2, los flujos de energa y materiales en ecosistemas, fueron estudiados
usando la vegetacin como ejemplo. En este captulo estudiaremos con mas detalle los
rboles, la cadena alimenticia, los descompositores, el control de las acciones de los
animales y el fuego, y la forma en que el ecosistema del bosque de pinos se reorganiza
con el tiempo.
3.1 Fotosntesis y respiracin de la planta.
El azcar producido por la fotosntesis de la hoja alimentar otras partes del rbol. El
azcar pasa a travs de delgados canales de las hojas hacia los brazos, tronco, raz,
flores y frutos. La Figura 3.1 muestra las hojas como productoras y el resto del rbol
como consumidor. Las partes consumidoras del rbol mantienen las hojas, procesan
nutrientes y agua provenientes del suelo y llevan a cabo la reproduccin. En la noche,
las hojas tambin se vuelven consumidoras, utilizando los depsitos de azcar
producidos durante el da anterior con la luz del sol. El proceso de consumo utiliza
azcar y oxgeno y libera dixido de carbono, agua y nutrientes conforme se describi
en el Captulo 2. Ese proceso es tambin llamado respiracin.
<>
Figura 3.1 Fotosntesis y Transpiracin de la planta
Normalmente la produccin de las hojas es mayor que el consumo por el resto de la
planta. El rbol entero produce alimento suficiente para mantener otras partes del
ecosistema, incluyendo animales y organismos del suelo. Para mostrar que la
fotosntesis y la respiracin son partes del proceso de produccin de la planta, un gran
smbolo de produccin es diseado al rededor de todas las partes del rbol en la Figura
3.1.
El sol y el viento proveen energa para ayudar a las hojas a transpirar el agua. Ese
flujo de agua va por delgados canales en la madera de los troncos, transportando al
mismo tiempo los nutrientes necesarios para la fotosntesis de la hoja. En la Figura 3.1,
el camino del agua y nutrientes es mostrado como un camino que se origina en la tierra
y va hacia las hojas.
3.2 Materia orgnica del suelo y descompositores.
Las plantas y animales eliminan materiales o mueren, sus restos caen al suelo como
materia orgnica muerta. A ese material se le llama lecho. Estn incluidos en el lecho
las hojas muertas, ramas, troncos, excrementos de animales, plumas, etc. Muchas
especies de animales del suelo, incluyendo una gran biomasa de gusanos, se alimentan
del lecho, subdividindolo en pequeas partculas. Hongos, bacterias y otros
microorganismos usan la materia orgnica restante como comida. A esos consumidores
se los llama descompositores porque desdoblan molculas orgnicas complejas en
nutrientes simples; producen nutrientes (como fosfatos, nitratos, potasio y muchas otras
substancias qumicas) que pueden nuevamente ser absorbidos por las races.
3.3 Fuego y el smbolo de interrupcin desvo.
En la Figura 3.2 hay un nuevo smbolo, el cual representa la accin de interrupcin
o desvo. Ese smbolo es usado para indicar que el camino se inicia o se termina, de
acuerdo con algunas condiciones de control. Por ejemplo, el fuego es una accin de
desvo, se inicia cuando la biomasa es suficientemente alta y algo enciende la llama, en
la Figura 3.3 se representa con el smbolo de desvo. El fuego consume la biomasa y
muchos nutrientes son liberados.
<>
Figura 3.2 Smbolo de interrupcin o desvo que puede ser iniciado o apagado.
3.4 Diagrama mas detallado del bosque de pinos.
Un modelo mas detallado del ecosistema del bosque de pinos, est diseado en la
Figura 3.3. Incluye los smbolos de la Figura 3.1. Se refiere a los caminos del lecho, los
depsitos de biomasa muerta, de microbios descompositores con su liberacin de
nutrientes y la interaccin con los animales del suelo.
3.5 Estructura de la cadena alimenticia.
En una cadena simple de alimentacin la planta productora es comida por un
consumidor de plantas (herbvoro), que a su vez puede ser ingerido por un carnvoro. El
primero es un consumidor primario y el segundo es un consumidor secundario. Por
ejemplo, la ardilla come semillas de pino, y el bho se come a la ardilla. En cada
eslabn de la cadena alimenticia algn alimento se vuelve parte de los tejidos del
prximo consumidor.
Usualmente cadenas alimenticias simples estn ligadas a otras cadenas alimenticias
con caminos ramificados, que forman la Red Alimenticia. La cadena alimenticia del
bosque de pinos se presenta en la Figura 3.3.
3.6 Control de retroalimentacin.
En la Figura 3.3 los caminos de retroalimentacin muestran la accin de los
consumidores para controlar las plantas, y la accin de los altos consumidores en
controlar los mas bajos. Mientras el alimento se mueve de izquierda a derecha, la accin
de control va de derecha a izquierda. El termino control de retroalimentacin se
refiere al servicio que hace el consumidor de nivel superior para los organismos
inferiores. Por ejemplo, las abejas polinizan las flores mientras recolectan nctar; las
ardillas plantan frutos de encina, y los pjaros transportan semillas.
El control de la poblacin es otro ejemplo del servicio de control de la
retroalimentacin. Cuando una especie de planta se torna numerosa, la poblacin de
insectos que se alimenta de ella, tambin aumenta. Al comer gran cantidad de plantas,
los insectos pueden regular el nmero de plantas de aquella especie, permitiendo el
aumento de otras especies. Como resultado, la vegetacin mantiene una gran
diversidad (diferentes especies) y mejor produccin global.
3.7 Fuego.
En el bosque de pinos frecuentemente, cuando el tiempo esta seco, el fuego se

propaga matando pequeos rboles jvenes. Como los pinos resisten al fuego debido a
una gruesa capa protectora, ellos sobreviven. La 'quema' regular mantiene el rea del
bosque de pinos.
Al pasar muchos aos entre 'quemas', mucha materia orgnica puede alimentar el
fuego y cuando l viene, es tan caliente y quema tan rpido que consume todos los
rboles y algunas veces hasta casas. Quemas frecuentes y controladas son uno de los
caminos para prevenir fuegos destructivos. En reas poco elevadas o hmedas, la
ausencia de fuego permite que rboles de madera de ley crezcan, evitando que la luz
llegue a las nuevas mudas de pino, y convirtindose en un bosque maduro de madera de
ley (Vea la discusin sobre Sucesin en el Captulo 15).
<>
Figura 3.3 Ecosistema de bosque de pinos
1. Definir los trminos siguientes:
a. desvo
b. respiracin
c. control de la poblacin
d. diversidad
e. lecho
f. cadena alimenticia
g. retroalimentacin
2. Use la Figura 3.3 para explicar el papel de los consumidores primarios,
secundarios y terciarios en el ecosistema de la floresta.
3. Defina la cadena alimenticia y sela en una frase completa.
4. Por qu los controles de retroalimentacin son necesarios para la
supervivencia de un ecosistema?.
5. Identifique los trminos con el smbolo correcto:
a.
b.
_______ suelo
_______ hojas
c.
_______ gaviln
_______ lluvia
d.
_______ fuego
_______ produccin
e.
f.
6. D 2 ejemplos de control de retroalimentacin o servicio.
7. Marque los siguientes animales con la letra del grupo al cual ellos pertenecen
(algunos pueden pertenecer a ms de un grupo).
a. consumidores primarios
b. consumidores secundarios
c. consumidores terciarios
_______ bho
_______ insectos
_______ pjaros
_______ sapos
_______ serpientes
_______ ratones
8. Describa 2 caminos de minerales que puedan ser reciclados en un ecosistema.
PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAJE SIMBLICO
CAPITULO 4.
NIVELES TRFICOS Y CALIDAD DE ENERGA
OBJETIVOS:
1. Definir y hacer un diarama una cadena alimenticia, distinguiendo los
niveles trficos, (jerrquicos) usando smbolos de energa;
2. Ilustrar la capacidad de sustentacin de un sistema;
3. Diferenciar entre energa y eMerga;
4. Calcular el valor para Transformidad en la cadena alimenticia de una
vegetacin;
5. Comparar la energa relacionada con la sociedad de manufactura
moderna con la sociedad agrcola.
En el Captulo 3 se ha estudiado una Red Alimenticia. En este Captulo,
consideraremos a las redes alimenticias como cadenas de transformaciones sucesivas de
energa.
Para investigar cambios de energa relacionados con la red alimenticia,
frecuentemente es conveniente reorganizar la red en una simple cadena alimenticia. La
cadena alimenticia puede ser dividida en niveles categorizados por los tipos de
alimentos que los organismos consumen. Estos pasos son denominados niveles trficos.
4.1 Una cadena alimenticia cuantitativa.
<>
Figura 4.1 Cadena alimenticia de la vegetacin con niveles de transformacin
sucesiva de energa. Se omite la retroalimentacin de los servicios.
La cadena alimenticia de una vegetacin se presenta en la Figura 4.1. La relacin de

energa entre las partes de una cadena, puede ser fcilmente observada.
Aproximadamente 1 000 000 (1 milln) de joules de la luz solar son representados
contribuyendo a la fotosntesis. Parte de esta, es luz solar directa; parte es energa solar
que cae en el ocano para enviar lluvia a la floresta. Cerca de un 1 % de esta energa es
transformada, por los productores de la vegetacin, en biomasa vegetal. En otras
palabras, cerca de 10 000 joules de rboles nuevos y otras plantas son producidos por
ao. 999 000 joules se pierden como energa necesaria utilizada durante el proceso de
produccin. La eficiencia de uso de la energa solar, es por tanto:
10 000
1 000 000
1
100
1%
La faja de eficiencia para la fotosntesis, en diferentes especies de plantas, est entre

0,01- 2%. Estas eficiencias son bajas porque la luz solar es muy 'diluida', y son
necesarios muchos pasos sucesivos y extensiva maquinaria celular (que contiene
clorofila) para concentrarla y obtener una energa de alta calidad. Las plantas estn
envueltas en el proceso fotosinttico desde hace varios billones de aos, por lo tanto,
esto debe ser la manera mas eficiente de usar la energa solar. Esta idea es importante
cuando la energa solar es considerada como fuente de energa para sistemas humanos.
A cada nivel sucesivo de nuestra cadena alimenticia forestal, cerca de 10% de la
energa disponible para aquel nivel, es convertida en nueva biomasa. Esta faja tambin
se aplica a productores, los cuales consumen 90% de su propia produccin durante la
respiracin.
1 000 000 joules de energa solar que sustentan la vegetacin en un ao se convierten
en:
10 000 joules de energa transformada (dentro del produtor fotosinttico), de los
cuales:
1000 joules es nueva biomasa del productor, la cual es consumida para producir:
100 joules de nueva biomasa del consumidor primario, la cual es consumida para
producir:
10 joules de nueva biomasa del consumidor secundario, la cual es consumida para
producir:
1 joule de nueva biomasa del consumidor terciario.
Esto puede ser resumido diciendo que, para producir 1 joule de consumidor terciario
(como una serpiente) se necesitan 1 000 000 joules del sol y de lluvia.
4.2 Capacidad de sustentacin.
La capacidad de sustentacin de un rea, es la cantidad de varios tipos de organismos
que pueden vivir en esta rea sin perjudicar los recursos bsicos. Generalmente, cuanto
mas energa fluye hacia un rea, mayor ser su capacidad de sustentacin. Con menos
energa, la capacidad de sustentacin es menor. Por ejemplo, si la cantidad de luz solar
que cae en la vegetacin es disminuida por causa de polvo en el aire, la capacidad de

sustentacin en la poblacin de la vegetacin se reduce. Recursos como los nutrientes
tambin contribuyen a la capacidad de sustentacin de la poblacin.
La capacidad de sustentacin de un rea, para ciertos organismos, depende de donde
estn ubicados en la cadena alimenticia. Generalmente, un rea puede soportar muchos
productores (en el extremo izquierdo de la cadena alimenticia) y pocos consumidores de
alta calidad (en el extremo derecho). Por ejemplo, en el rancho de la Figura 4.2 crecer
ms pasto que ganado.
<>
Figura 4.2 Cadena alimenticia de un rancho de ganado, soportando seres humanos
(a) con niveles de energa de transformacin;
(b) mostrando retroalimentacin de servicios.
Significado de las letras usadas: T, dientes; SM, estmago; MU, msculos.
4.3 Calidad de energa.
Consideramos la energa de la derecha como de alta calidad, porque se utilizan
muchos joules en el extremo izquierdo de la cadena para hacer pocos joules en la
derecha. Un gramo de serpiente recibe mas energa para ser producida que un gramo de
rbol; por tanto, la serpiente es energa de alta calidad. La calidad de energa es menor
en la izquierda y aumenta en cada paso a lo largo de la cadena.
4.4 Relaciones de energa en un sistema simple de granja.
Imagine una pequea granja de ganado: en esta el granjero cultiva el pasto, el ganado
pasta y luego, este es usado como nica fuente de alimentos. La energa usada en la
manutencin del sistema proviene del trabajo del granjero. La cadena alimenticia para
este sistema simple de una granja es representada en la Figura 4.2 (a).
Observe como se representado el ganado. El ganado realmente posee dos niveles
trficos en el interior de su cuerpo. Ellos comen pasto, que es previamente digerido por
microorganismos en sus intestinos, luego los microorganismos y el pasto restante son
digeridos y absorbidos por el ganado. Podramos esperar que el ganado convierta cerca
del 10% de la energa disponible para ellos en una nueva biomasa, pero debido a estos
dos procesos de alimentacin, el ganado convierte solamente cerca de un 1% de la
energa del paso en carne y leche. En este sistema de granja, el granjero convierte 10%
de la energa proveniente del ganado en trabajo con el cual mantiene el sistema.
En el ejemplo de la vegetacin (Figura 4.1) fueron necesarios 1 E6 joules de energa
solar para producir 1 joule de actividad de la serpiente. En el sistema simple de la granja
se necesita de la misma cantidad de energa solar para producir 1 joule de trabajo del
granjero. En otras palabras, la serpiente y el granjero trabajan en niveles similares de
calidad de energa. Ambos utilizan la energa de sus cadenas alimenticias para controlar
sus sistemas.
La retroalimentacin en la Figura 4.2 (b) va de la hacienda hacia el ganado y de este
al pastizal. La retroalimentacin desde el granjero representa la administracin en la
forma de cra, rebao, y proteccin del pastizal.
El ganado tambin controla el pastizal alimentndose de las plantas. Esto mantiene el
pasto, creciendo firme, y evita el crecimiento de arbustos y la proliferacin de rboles.
Esta retroalimentacin, como aquella de los insectos en la vegetacin, parece ser
necesaria para la supervivencia de todos sistemas.
Existen algunas sugerencias de que mucha energa podra ser ahorrada eliminando la
carne de la cadena alimenticia humana, y alimentndose nicamente de vegetales.
Cuando observamos la situacin de la alimentacin en este mundo de personas
hambrientas, esto es una propuesta desafiante. Existe 100 veces mas energa disponible
en el pasto, del que hay en el ganado en el ejemplo de la granja. Sin embargo, como se
puede ver en todas las cadenas alimenticias, la energa es concentrada por trabajo en
cada nivel. Para tener una dieta balanceada, alimentndose solo de plantas, los seres
humanos necesitan realizar el trabajo de recolectar y concentrar energa que los
animales hacen ahora. Cultivar y cosechar cereales, vegetales y nueces necesarios para
una dieta saludable requiere una cantidad de energa muy grande. Adems, el ganado
puede digerir pasto, que los seres humanos no pueden.
En muchas culturas, sin embargo, los seres humanos comen ms carne de la que
necesitan. La dieta ms eficiente podra ser en su mayor parte vegetariana, con una
pequea y regular contribucin de carne, para asegurar una nutricin equilibrada.
4.5 Relaciones de energa en la sociedad moderna.
La Figura 4.2 representa la ms baja energa en el mundo. El trabajo de los hombres
es sustentado por una cadena alimenticia rural basada en pasto y ganado. En la sociedad
industrial moderna los hombres poseen una cadena de energa ms larga. Ella converge
ms energa para cada ser humano. El servicio humano tiene una calidad de energa
mucho mayor, haciendo posible servicios de gran calidad y efecto. La Figura 4.3
muestra la mayor y moderna cadena alimenticia, la cual se inicia con las plantas verdes
produciendo materia orgnica; esta es transformada en carbn y leo, luego en
electricidad y combustible (como la gasolina), sustentando una poblacin altamente
educada. La Figura 4.3 muestra que 20 millones de joules solares son necesarios para un
joule de servicio humano, 20 veces ms que en el patrn simple de la granja en la Figura
4.2 (a).
Figura 4.3 Cadena energtica de una poblacin urbana, basada en combustible.

4.6 eMerga solar.

Toma mucha energa de baja calidad (solar) el hacer energa de alta calidad
(combustible fsil). Por tanto, para comparar diferentes formas de energa, debe hacerse
un clculo. Este es generalmente realizado usando los joules de energa solar como
punto de partida para determinar cuantos joules de energa solar toma el producir otra
fuente de energa.
Usamos la palabra eMerga para expresar la cantidad de energa solar utilizada para
hacer un producto. Esta es expresada en eMjoules. Por ejemplo, si toma 40.000 joules
de luz solar para producir 1 joule de carbn, la eMergia de un joule de carbn es 40.000
eMjoules solar.
4.7 Transformidad solar.
La energa solar requerida para hacer un joule de algn tipo de energa es la
Transformidad solar de aquel tipo de energa.. Las unidades son: eMjoules solares por
joule (abreviado sej / J).
Transformidad solar de energa tipo A =
joules solares requeridos

1 joule de energa tipo A
En la Figura 4.1, 1 000 000 de joules solares gener 100 joules de consumidores
primarios. Por tanto, la Transformidad solar de los consumidores primarios es:
1 000 000 joules solares
=
100 joules de consumidores primarios
10 000 sej / J
La energa de los consumidores primarios es 10 000 veces ms valorizada que la luz

solar. El incremento hacia la derecha produce el aumento de la Transformidad en la
cadena alimenticia .
Vea la Lista de Transformidad en la Tabla 27.1
1. Defina los siguientes trminos:
a) eficiencia
b) nivel trfico
c) cuantitativo
d) clorofila
e) evolucionar
f) capacidad de sustentacin
g) calidad de energa
h) eMerga
i ) eMjoules
j) Transformidad
2. En la cadena alimenticia forestal, dnde est la mayor calidad de energa? Por qu?
3. Discuta la importancia de la retroalimentacin en la Figura 4.2 (b).
4. Explique por qu los seres humanos son ubicados al final de la cadena alimenticia en
la Figura 4.2 (b).
5. En trminos de calidad de energa, cmo se comparan los seres humanos de la Figura
4.3 con los de la Figura 4.2 (b)?
6. Mil joules de energa solar fueron transformados en 10 joules de azcar por algas en
el agua. Cul es la eMergia contenida en el azcar? Cul es su Transformidad? No
olvide las unidades (J, sej, sej/J).

CAPITULO 5.
PRODUCCIN Y PRINCIPIO DE LA MXIMA POTENCIA
OBJETIVOS:
1. Explicar el proceso de produccin usando smbolos de energa;
2. Comparar produccin bruta y lquida;
3. Identificar factores limitantes externos e internos dentro de un sistema
energtico;
4. Explicar el principio de la mxima potencia.
5.1 Produccin.
Produccin es el proceso por el cual dos o ms insumos son combinados para formar
un nuevo producto. Por ejemplo, nutrientes del suelo, agua, dixido de carbono y luz
solar son combinados para formar materia orgnica durante la fotosntesis.
Generalmente, produccin industrial envuelve el uso de energa, trabajo, capital y
materia prima para formar productos industrializados. En la Figura 5.1 se ilustra el
proceso de produccin. Observe el smbolo de interaccin en punta, en el cual entran
insumos y salen productos. Siempre que este smbolo es usado, significa que ese
proceso de produccin est ocurriendo.
(Ingredientes necesarios
conteniendo energa potencial)
Figura 5.1 Proceso de produccin con dos insumos que interactuan.

Durante el proceso de produccin, cada entrada de insumos lleva energa de
diferentes tipos y calidad. Durante la produccin, esas energas son transformadas en
una nueva forma. Parte de ella es degradada y perdida a travs de calor.
Transformaciones de energa como esa ocurren durante procesos de produccin y son
denominadas trabajo.
5.2 Produccin Bruta y Lquida.

Donde hay un proceso de produccin seguido de un proceso de consumo - como en la
fotosntesis y respiracin de plantas - debemos distinguir entre produccin y produccin
menos su correspondiente respiracin. En la Figura 5.2, produccin bruta es la tasa
real de produccin de materia orgnica. Produccin bruta es el flujo que sale del
smbolo de interaccin (5 gramos por da, en este caso). Produccin neta es la
produccin realmente observada cuando produccin y algo de respiracin ocurren al
mismo tiempo. En la Figura 5.2, la tasa bruta de produccin de biomasa es 5 gramos por
da y la tasa de respiracin es 3 gramos por da. La produccin lquida es igual la
produccin bruta menos la respiracin. Por tanto, la produccin lquida es 2 gramos por
da.
Figura 5.2 Produccin bruta y lquida. P, produccin; R, respiracin.

En sistemas ms complejos, como en la vegetacin, donde existen varias etapas de
produccin y consumo, hay ms de un tipo de produccin lquida. Por ejemplo,
produccin lquida de madera, produccin lquida de lecho, etc.
La produccin lquida tambin depende del tiempo en que es medida. Por ejemplo, en
la noche muchas plantas consumen la mayor parte de aquello que produjeron durante el
da. Su produccin lquida durante el da es grande, pero su produccin lquida,
incluyendo la respiracin de noche, es muy pequea. Si se considerase la produccin
lquida durante todo un ao, sera muy pequea o an cero.
5.3 Factores limitantes.
La mayora de los procesos de produccin ocurren rpidamente cuando los insumos
estn disponibles en grandes cantidades. Con todo, la velocidad de una reaccin es
determinada por el reactivo menos disponible. Este reactivo es llamado factor
limitante. Por ejemplo, la luz es necesaria para la fotosntesis, por tanto este proceso se
vuelve ms lento y se detiene durante la noche; la luz del sol es el factor limitante que
controla ese proceso.
En la Figura 5.3, an aumentando el abastecimiento de nutrientes, no aumentar la

produccin. Este es un ejemplo de un factor limitante externo; est fuera del sistema.
Figura 5.3 El sol es el factor limitante en el proceso de fotosntesis.

En la Figura 5.2, aumentando la luz, los nutrientes se vuelven limitantes porque ellos
quedan retenidos en la materia formada y no se reciclan rpido. Este es un ejemplo de
factor limitante interno; limita porque el reciclaje no es suficientemente rpido.
En la Figura 5.4, estn graficados varios valores de produccin en funcin de los
nutrientes. Conforme aumentan los nutrientes, la tasa de produccin aumenta. A pesar
de ello, conforme la luz se vuelve limitante, la tasa de produccin reduce su aumento.
Este es un grfico tpico de factores limitantes. Esta curva tambin ilustra la ley del
retorno decreciente en economa.
Figura 5.4 Grfico de la tasa de produccin (P) del proceso de la Figura 5.3
conforme los nutrientes aumentan y la luz se vuelve limitante.
5.4 El Principio de la Mxima Potencia.
El Principio de la Mxima Potencia indica porqu ciertos modelos de organizacin de
sistemas sobreviven y otros no. El principio explica porqu sistemas exitosos poseen
redes de organizacin parecidos. Un proyecto que tuvo xito es aquel que sobrevive a la
prueba del tiempo. El principio dice que:
Esquemas de sistemas que sobreviven son aquellos organizados de
tal modo, que traen energa para s lo mas rpido posible y utilizan
esa energa para retroalimentarse y traer ms energa.
Otro modo de expresar este principio es:
Hay supervivencia en el planeamiento del sistema ms adaptado;

que es aquel que puede extraer para si el mximo de potencia,
usndola para satisfacer sus otras necesidades.
Los esquemas de sistemas que maximizan el poder de transformar energa en
productos de alta calidad, son aquellos que retroalimentan para ayudar a ganar ms
energa, y la usan lo ms eficientemente posible sin que el proceso reduzca el ritmo de
su actividad. Diagramas de ecosistemas en captulos anteriores tienen ejemplos de
retroalimentacin que aumenta el proceso de produccin.
Los sistemas que maximizan la potencia tambin son sistemas que retroalimentan a
un sistema mayor, del cual hacen parte. Por ejemplo, las especies en un ecosistema
estn organizadas para ser parcialmente responsables del uso de todo el sistema de
energa. En sistemas grandes, como la vegetacin, un rbol usa energa solar para que
sus hojas aumenten en tamao y en nmero, y puedan captar mas energa del sol. El
proceso del rbol auxilia el sistema de la vegetacin, produciendo nutrientes,
construyendo un micro-clima estable, reciclando nutrientes y proporcionando comida a
los animales. As, el rbol maximiza ambos: su propia potencia y la potencia de un
sistema mayor al cual pertenece.
Para maximizar la potencia en una actividad econmica, recursos locales son usados
y cambiados por recursos adicionales. Por ejemplo, consideremos una propiedad en la
cual la zafra es plantada en la mejor poca del ao. Los mejores fertilizantes son
utilizados y cuando la zafra sea cosechada, las personas la comprarn. Esta propiedad
producir suficiente retorno financiero para que el hacendado viva bien, mantenga el
suelo y repita el proceso ao tras ao. l tambin podr expandir su sistema comprando
haciendas menos eficientes. La exitosa administracin de la propiedad sobrevivir y
ser copiada por otros propietarios. Debido a que su trabajo ayuda a incrementar el
consumo de la energa de toda la economa, este comportamiento es sustentado por la
economa y sobrevive.
Durante el tiempo de abastecimiento, abundante de energa, maximizar el
crecimiento, maximiza la potencia. As, durante las etapas iniciales de la secuencia, las
comunidades incrementan su biomasa rpidamente.
Cuando el abastecimiento de energa es estable, mxima potencia significa menos
competicin y un aumento en la diversidad y eficiencia. Como los recursos energticos
que se vuelven limitantes, el desenvolvimiento de la eficiencia a travs de la diversidad
maximiza la potencia til. En una vegetacin madura, cada organismo tiene su nicho y
hay poca competicin. Los organismos tienden a cooperar entre si en lugar de competir.
En un sistema econmico maduro la cooperacin tambin es ms comn que la
competicin. Es de esperar, entonces, que cuando los combustibles fsiles se estn
acabando y los pases corran atrs de fuentes alternativas de energa, la tendencia de
expansin y crecimiento entre ellos ir diminuyendo. Las relaciones entre las naciones
sern, entonces, mas pacficas.
Preguntas y actividades del Captulo 5.
a. trabajo
b. produccin bruta
c. produccin lquida
d. factores limitantes
e. principio de la mxima potencia
f. ley del retorno decreciente
g. competicin
h. nicho
i. combustibles fsiles
j. micro-clima
2. Discuta factores limitantes externos e internos. D un ejemplo de cada uno.
3. Distinga produccin y trabajo.
4. Disee un grfico mostrando la produccin (fotosntesis) y la respiracin como una
funcin del tiempo en un perodo de un da.
5. Explique el principio de la mxima potencia.
6. Disee un sistema que maximiza la potencia. Explique como su sistema usa el
principio de la mxima potencia.
7. Ejecute el programa en factores limitantes listado en el Apndice A. Tambin est en
el disquete que acompaa este libro. Explique que observa.

CAPITULO 6.
MODELOS DE CRECIMIENTO
OBJETIVOS:
El estudiante podr elaborar un diagrama y dar un ejemplo de:
1. Modelo de crecimiento exponencial;
2. Modelo de crecimiento logstico;
3. Crecimiento de una fuente renovable con flujo constante.
La biosfera est constituida de sistemas que cambian con el paso del tiempo. Ambos
sistemas: ambiental y humano, pueden describirse por la forma de sus cambios. El
modo por el cual el sistema cambia depende de la organizacin del sistema y del tipo de
fuente de energa que est disponible. Por ejemplo, algunos ecosistemas aumentan en
tamao y complejidad mientras otros detienen su crecimiento. Algunas pequeas
ciudades pueden crecer y convertirse en ciudades grandes mientras que otras ciudades
parecen permanecer del mismo tamao durante dcadas (ellas parecen haber alcanzado
un estado de estabilidad). Otras ciudades disminuyen de tamao y complejidad,
industrias cierran, y los habitantes se trasladan.
La organizacin de un sistema puede estudiarse diseando un diagrama del sistema
(modelo). A travs de los tipos de fuentes de energa en un diagrama, podemos decir
como el sistema crece o disminuye. Disearemos en un grfico los cambios para cada
tipo de sistema.
6.1 Modelo 1: Crecimiento Exponencial.
El primer modelo se muestra en la Figura 6.1. l representa el crecimiento de la
poblacin en una fuente de presin constante. La fuente de presin constante puede
abastecer tanta energa como se necesita. Por ejemplo, piense en una poblacin de
conejos en crecimiento, con abastecimiento de alimento que no considera la rapidez con
que ellos comen. Siga el flujo del diagrama para ver como la poblacin de conejos
aumenta, esta retroalimenta para traer mas energa (a travs de ms alimentacin ) para
procrear mas conejos. Si el sistema comienza con un conejo macho y una hembra, y
ellos producen cuatro conejitos que a su vez producen ocho; y as, en la misma tasa de
aumento, la prxima generacin producir 16, la prxima 32 , la prxima 64 y as
sucesivamente. Como el nmero de conejos aumenta, ellos usan ms de la fuente de
energa y el nmero aumenta rpidamente.
Figura 6.1 Crecimiento exponencial de un sistema con fuente de energa

que mantiene una presin constante.
Puede verse que existe una aceleracin del crecimiento de la poblacin de conejos a
lo largo de la misma concentracin de abastecimiento de alimento. La curva de una
poblacin bajo estas condiciones se denomina crecimiento exponencial. El crecimiento
exponencial aumenta en un constante porcentual en funcin del tiempo.
En la prctica, la fuente de energa a presin constante no puede ser mantenida
indefinidamente, entonces el crecimiento exponencial infinito es imposible. De
cualquier manera, durante las primeras etapas del crecimiento de la poblacin, cuando la
demanda de alimento es pequea (comparada con la cantidad disponible) la energa
puede estar disponible a presin constante y el crecimiento puede ser exponencial. Pero
eventualmente, el alimento podra volverse limitante y la situacin necesitara ser
representada por un modelo diferente.
6.2 Modelo 2: Crecimiento Logstico.
Las poblaciones creciendo inicialmente rpido en una fuente de presin constante, se
vuelven tan numerosas que pierden su capacidad de crecer debido a interacciones entre
los miembros de la poblacin, resultando entonces un estado de equilibrio. Este tipo de
crecimiento se llama crecimiento logstico.
Crecimiento logstico es el balance entre produccin en proporcin a la poblacin, y a
las prdidas en proporcin a la oportunidad de interacciones individuales.
El proceso de crecimiento puede ser entendido con el auxilio del diagrama de
smbolos del modelo en la Figura 6.2. Un ejemplo es el crecimiento de levadura en el
fermento del pan. Primeramente, el crecimiento de la poblacin es casi exponencial. La
disponibilidad de alimento es constante y como la poblacin crece esto implica comer

ms y ms. Sin embargo, las clulas de levaduras se vuelven tan numerosas que sus
productos comienzan a interferir con el propio crecimiento. Resultando un estado de
equilibrio entre produccin y prdida de clulas.
Figura 6.2 Crecimiento logstico: Crecimiento de un sistema con una fuente de energa a
presin constante y una auto-interaccin en un drenaje de salida.
En la Figura 6.2 se observa que parte de la produccin del modelo, es la misma que
aquella de la Figura 6.1. El abastecimiento de energa es una fuente de presin
constante, y la poblacin est extrayendo energa y retroalimentando para extraer ms.
El crecimiento de la poblacin es por esta razn, al principio, exponencial. No obstante,
la Figura 6.2 muestra que la poblacin, por interacciones consigo misma, crea un
drenaje acelerado de energa, el cual ir eventualmente a extraer energa suficiente para
detener el crecimiento de la poblacin. En estas condiciones, el grfico muestra el
crecimiento exponencial que disminuye, y eventualmente se nivela a un estado de
equilibrio. Este sistema tiene una fuente de presin constante y un drenaje de autointeraccin.
Observe que en la Figura 6.2, la etiqueta en el smbolo de depsito es "cantidad".
Nosotros continuaremos usando este termino genrico para denominar el contenido del
depsito. Debemos recordar que "cantidad" puede referirse a nmeros de poblacin,
biomasa, depsito de energa o para todos ellos.
Otro ejemplo del modelo 2 (Figura 6.2 ) es el crecimiento de la poblacin humana y
sus servicios en la ciudad. El crecimiento puede aumentar exponencialmente hasta que
la superpoblacin de casas, calles, tiendas, y autos comience a aumentar los factores
negativos de suciedad, ruido, crimen, y polucin, y el coste de lidiar con esto se torne
progresivamente mayor. Cuanto ms crece la poblacin, mayor es el drenaje, hasta que
el crecimiento de la ciudad se nivela.
6.3 Modelo 3: Crecimiento en una fuente de flujo constante.

Los ecosistemas utilizan muchas fuentes cuyo flujo es controlado por sistemas
externos. Ejemplos de fuentes deflujo constante son el sol, la lluvia, el viento y las
corrientes de ros. Las poblaciones en los sistemas no pueden aumentar los flujos
externos. Su crecimiento se limita a aquello que pueda ser mantenido por el flujo
interno de energa. Un ejemplo es la utilizacin de la luz solar por los rboles, no hay
nada que los rboles puedan hacer para aumentar o disminuir la incidencia de luz solar.
Este tipo de fuente es tambin llamado fuente renovable.
La Figura 6.3 muestra como este tipo de fuente es representado en un diagrama de
smbolos. Un camino desde la fuente se muestra atravesando el sistema con parte de l
saliendo nuevamente del sistema. El uso de la energa se muestra como una lnea desde
el lado del camino interno. Se puede pensar que esto es un cao conectado al lado de un
drenaje para retirar agua.
Figura 6.3 Crecimiento de un sistema con una fuente de energa de flujo constante.
Ahora, considere el crecimiento que ocurre en esta fuente cuando el influjo es

constante, y el bombeo est en proporcin al nmero de la poblacin que usa el caudal
(Figura 6.3). El modelo es como el modelo de crecimiento exponencial excepto que hay
una fuente de flujo constante en lugar de la fuente de presin constante. A medida que
la poblacin crece, el influjo es desviado ms y ms, hasta que casi todo es usado tan
rpidamente como fluye hacia dentro. Despues de eso, ningn crecimiento es posible, y
la poblacin llega a un estado de equilibrio.
Un importante ejemplo en la naturaleza es la sucesin, como el crecimiento de una
vegetacin. Cuando la vegetacin es joven, la energa de la luz no es limitante. El
crecimiento de rboles pequeos es rpido y la mayora del excedente de luz que pasa
no es utilizada. Con el crecimiento de la vegetacin, no obstante, los rboles utilizan
ms y ms energa, y menos energa escapa de no ser utilizada. El crecimiento decrece y
se detiene. La vegetacin se vuelve un equilibrio entre crecimiento y descomposicin.
La sucesin es discutida en la introduccin de la Parte II y en el Captulo 15.
Otro ejemplo de crecimiento, en una fuente de flujo constante, es la construccin de
ciudades a lo largo de un ro. Las ciudades usan agua para beber, produccin agrcola,
pesca y uso de aguas servidas tratadas. Nuevas ciudades pueden construirse hasta que
toda el agua sea utilizada tan rpido cuanto fluya por el ro.
El grfico de crecimiento de una fuente de flujo constante es una curva en " S "
(Figura 6. 3). Esta tiene la misma forma que un crecimiento logstico (Figura 6.2) pero
por una diferente razn. El modelo logstico no es limitado por su fuente (presin
constante no limita el crecimiento) es limitado por la super-poblacin. El modelo de
fuente de flujo constante es limitado por la tasa de abastecimiento de su fuente.
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
modelo
crecimiento exponencial
fuente de presin constante
aceleracin
logstica
drenaje auto-interactivo
fuente renovable de flujo constante
2. Disee su propio modelo de un sistema de vida. Asegrese de dar ttulos a todas las
partes de su modelo.
3. D tres ejemplos de sistema de vida que presenten crecimiento exponencial en sus
etapas iniciales.
4. En un sistema de vida con crecimiento exponencial los niveles caen rpidamente a un
estado de equilibrio. Cuales son las dos posibles causas?
5. Desarrolle un modelo apropiado en disquete de computador, disponible con este
libro. El programa tambin est listado en el Apndice A. Una explicacin total de
simulacin se da en el Capitulo 8.

CAPITULO 7.
MS MODELOS DE CRECIMIENTO
OBJETIVOS:
1. Hacer un diagrama y explicar el modelo de un tanque de depsito
(almacenaje) con flujo de entrada y salida;
2. Hacer un diagrama y explicar el modelo de una poblacin con una fuente
de energa no renovable;
3. Hacer un diagrama y explicar el modelo con ambas fuentes de energa:
renovable y no renovable;
4. Explicar como cada uno de los tres modelos en este captulo genera un
grfico de cantidad versus tiempo;
5. Dar ejemplos de cada uno de los tres modelos.
En el Captulo 6, se presentaron tres modelos, que son tiles para entender
poblaciones y sistemas en crecimiento. En este captulo se vern otros tres modelos para
crecimiento en sistemas.
7.1 Modelo 4: Crecimiento en un tanque de depsito simple
El cuarto modelo es para un tanque de depsito con una entrada, proveniente de una
fuente de energa, y una salida. Como ejemplo, piense en un tanque de agua vaco
ubicado en un lugar alto sobre la ciudad, con una entrada de flujo estacionario de agua y
un drenaje a travs del cual el agua sale. A medida que el agua entra, el tanque se llena.
A medida que este se llena, el peso del agua crece y hace que fluya por el drenaje mas
rpido. Eventualmente, el agua fluir en la entrada y en la salida con el mismo caudal, y
el nivel del agua permanecer constante. Esta situacin est representada en la Figura
7.1 (a). El grfico muestra el cambio de la cantidad de agua que aumenta rpidamente,
despus disminuye y finalmente alcanza un estado estacionario algunas veces llamado
equilibrio dinmico .
El camino del flujo de salida es diseado con un 'brazo'; el agua sale hacia la derecha
y la energa dispersada sale a travs del sumidero.
Suponiendo que el tanque est lleno desde el principio en lugar de vaco. Qu
sucedera entonces? Como muestra la Figura 7.1 (b), si se empieza con un tanque lleno,
el nivel disminuir hasta alcanzar el mismo estado estacionario. Qu sucedera si la
entrada de agua se cerrara? Como muestra la Figura 7.1 (c), el nivel del tanque
disminuye rpidamente al principio y despus lentamente, porque a medida que la
cantidad de agua disminuye, su presin sobre el drenaje se vuelve menor.
Un ejemplo en la naturaleza, es una corriente fluyendo constantemente hacia una
laguna que tambin tiene una corriente fluyendo fuera de ella. Cuando la corriente
comienza a fluir, el lago se llena hasta un nivel donde el flujo de entrada se iguala al
flujo de salida (Figura 7.1 (a)). La Figura 7.1 (b) ilustra la situacin del lago despues de
una lluvia fuerte. La cantidad de agua en el lago es grande (a causa de la lluvia) pero
pronto regresa al nivel inicial. Si la corriente de entrada es repentinamente desviada, el
agua en la laguna ser drenada hasta agotarse, como se muestra en la Figura 7.1 (c).
Fig. 7.1 Modelo 4 : Crecimiento, estado estacionario y declinio de un sistema

de un tanque de depsito y una fuente de energa con flujo estacionario.
(a) Inicio con tanque de depsito vaco ;
(b) Inicio con tanque lleno ;
(c) Inicio con estado estacionario, despus corta la fuente de energa.

Otro ejemplo es la formacin del lecho de hojas en la vegetacin. Este lecho se forma
por capas de hojas que continan creciendo hasta que la proporcin de prdida por
descomposicin se iguala a la proporcin de crecimiento por la cada de las hojas (Fig.
7.1 (a) ). Si una repentina brisa derriba gran cantidad de hojas en el piso, la variacin en
la cantidad total de hojas sera descrita por la Figura 7.1 (b). En algunos tipos de
vegetacin, las hojas dejan de caer en invierno; la pila de hojas entonces diminuye,
como se muestra en la Figura 7.1 (c).
7.2 Modelo 5: Crecimiento en una fuente no renovable.
Algunos sistemas dependen de recursos provenientes de fuentes no renovables; por
ejemplo una poblacin de escarabajos creciendo con la energa disponible de un tronco
en descomposicin (Fig. 7.2). Cuando la poblacin de escarabajos es pequea, hay una
energa amplia y el crecimiento es exponencial. Ms tarde, como el tronco empieza a
disminuir de tamao, el crecimiento de la poblacin de escarabajos disminuye hasta que
no queda ms tronco- y ningn escarabajo. En el grfico, la lnea Q representa el
nmero de la poblacin. La lnea N representa la energa restante en el tronco en
determinado tiempo .
Otro ejemplo es una ciudad minera, con un nico recurso econmico no renovable
como un depsito de carbn. Ella se convertir en una ciudad fantasma.
Figura 7.2 Modelo 5: Crecimiento de un sistema con una fuente de energa no renovable
7.3 Modelo 6 : Crecimiento en 2 fuentes.

Nuestro sexto modelo tiene 2 fuentes, una renovable y otra no renovable (Figura 7.3).
Ambas fuentes interactuan con la cantidad en el tanque, que crece y proporciona
retroalimentacin al proceso. As crece utilizando ambas fuentes. Como la fuente no
renovable se va consumiendo, el crecimiento declina hasta esta llegar a un estado
estacionario, donde usa solamente la fuente renovable. El modelo est formado por la
combinacin de modelos de una fuente de energa no renovable (Figura 7.2) y una
fuente (de caudal constante) renovable (Figura. 7.3).
Fig. 7.3 Modelo 6: Crecimiento en un sistema con dos fuentes de energa, una fuente
no renovable y la otra renovable (caudal constante).
Un ejemplo del Modelo 6 es una poblacin de peces que viven en un lago, en el cual
fue adicionada cierta cantidad de comida. Las dos fuentes de energa son: la energa
solar que llega al lago a travs del sol (renovable) y la fuente no renovable es la comida
de pez arrojada en el lago. La poblacin de peces crecer exponencialmente al principio,
hasta que la comida de peces se vuelva escasa, entonces, la poblacin declinar hasta un
nivel en que pueda ser sustentada por la cadena alimentaria basada en el uso de los
rayos de sol (por el lago) para fotosntesis. Otro ejemplo es el sistema econmico creado
por las sociedades humanas. Nuestro sistema econmico ha crecido tanto en la
extraccin de combustibles fsiles (no renovables) como en fuentes renovables como el
sol, la lluvia y el viento. Como las fuentes no renovables van a consumirse, nuestro
sistema econmico tendr que disminuir en cantidad y llegar a un estado estacionario,
viviendo apenas de la agricultura, silvicultura y energa hidroelctrica, sustentadas por
energas renovables. De todas maneras, si nuevos modelos son encontrados, habr
tambien necesidad de otro modelo, diferente.
1. Definir los siguientes trminos:
a. Equilibrio dinmico
b. Recurso no renovable
c. Recurso renovable
2. Haga su propio modelo de crecimiento en un tanque de depsito. Explicar si su
modelo comienza o termina en un estado estacionario.
3. Haga un diagrama de la "Busca del Oro de 1849". Qu podra parecer el grfico de su
diagrama? Por qu ?
4. Por qu es importante conservar energa, y mantener constantes investigaciones en la
bsqueda de formas renovables de energa ?
5. Explique cmo los sistemas de este Captulo usan sus productos para incrementar el
uso de energa. Cmo ilustra esto el principio de la Fuerza Mxima dada en el Captulo
5?
6. Establecer los caminos que representan las prdidas de depsito (almacenamiento)
que estn siempre presentes por causa de la segunda ley de la energa.
7. Si los tanques de depsito de estos modelos estuvieran inicialmente vacos (Cantidad
= cero), en qu modelos podra crecer la cantidad ?
8. Usando la agricultura como ejemplo, explicar cmo fuentes renovables y no
renovables de energa interactuan y proporcionan alimentacin?
9. Qu modelos en los Captulos 6 y 7 representan mejor el crecimiento y sucesin en la
vegetacin?
10. Usando el disquete de computador disponible con este libro o los programas listados
en el Apndice A, ejecute los programas de simulacin para los modelos en este
Captulo.

CAPITULO 8.
SIMULANDO MODELOS CUANTITATIVOS
OBJETIVOS:
1. Escribir una ecuacin para la variacin de la cantidad, en un tanque de
depsito donde existe un drenaje;
2. Usando una tabla, calcular la cantidad y flujo por hora, graficando los
resultados en un eje de cantidad versus tiempo; explicando como estos
clculos son capaces de simular procesos representados por modelos;
3. Representar la simulacin con un flujograma;
4. Escribir un programa en lenguaje BASIC que haga la misma simulacin
en un computador;
5. Preparar un modelo de produccin-consumo, hacer una simulacin y
comparar con la simulacin del computador.
En este Captulo se introducir en las tcnicas para simulacin de modelos
cuantitativos de sistemas. Primero, usando un modelo de tanque con agua, se harn los
clculos a mano y se preparar una tabla y un grfico con los cambios en cantidad de
agua almacenada en un tanque versus el tiempo. Aquellos que disponen de un
computador podrn hacer los clculos en el mismo. Esto se llama "ejecutar un
programa".
8.1 Introduccin.
Los diagramas de energa son una manera de visualizar la forma en como se
comportan los sistemas. Seis modelos de sistemas con diferentes tipos de fuentes de
energa y depsito fueron introducidos en los Captulos 6 y 7.
Despues de la lectura del Captulo y de los ejercicios, estar apto para hacer grficos
de cmo cada ecosistema responde en funcin del tiempo. El lenguaje simblico de
energa se tornar mucho ms comprensible, sobre todo cuando se usen nmeros reales
para mostrar el comportamiento del sistema.
El lenguaje de diagramas de energa, que hemos estado utilizando, son expresiones
matemticas. Con l hemos representado los procesos y sus relaciones. Ellos se
convertirn en expresiones matemticas cuando coloquemos nmeros en los smbolos
de proceso, depsito y en las razones de flujo, en cada trayectoria de energa. Si
hacemos esto, tendremos un lenguaje prximo a aquel que los computadores consiguen
comprender.
Si tiene acceso a un computador, podr hacer ejercicios de simulacin de esta seccin
usando la mquina. Si tiene un acceso restringido, puede obtener una demostracin de
simulacin de computador usando los programas del Captulo 8, disponibles en el disco
que acompaa este libro. Si no tiene acceso a un computador, no se preocupe, podr

hacer los clculos manualmente.
8.2 Coeficientes para parmetros simples.
Para representar cuantitativamente lo que est sucediendo en un modelo, a cualquier
hora, se escriben nmeros sobre diagramas. Las razones de flujo se escriben sobre
parmetros de lneas y las cantidades en depsito se escriben en los smbolos de
depsito.
Imagine un tanque conteniendo 20 litros (20 lt) de agua. Una manguera drena 10%
del flujo de agua restante por hora. Durante las primeras horas, el tanque drenar 2 lt. de
agua. Los diagramas para cantidad de energa de estos sistemas son as:
Figura 8.1 Modelo de tanque de drenaje.

Este diagrama es la descripcin cuantitativa de sistemas que se presenta as durante la
primera hora. No obstante, al inicio de la segunda hora, las cosas cambian; la cantidad
de agua restante en el tanque es ahora 18 lt y la razn de flujo de salida es 10% de esto,
o sea 1.8 lt/hr. Como en cada hora que pasa ms agua corre, los valores diminuyen.
Debemos encontrar una ecuacin para estos clculos.
Primero, representamos la cantidad de agua en depsito con Q (y

admitimos que Q cambiar con el tiempo).
Segundo, describimos el flujo como un coeficiente de parmetro,
llamado k, que indica la fraccin de agua restante drenada por hora.
Cuanto ms grande el dimetro de la manguera, mayor es el coeficiente.
En este ejemplo el coeficiente de parmetro es 0.1 (o 10%).
Note que:
Flujo = coeficiente de parmetro x cantidad en depsito = k x Q
donde:
Coeficiente de parmetro = fraccin decimal del flujo de depsito por unidad de
tiempo.
El modelo para el tanque con drenaje sera entonces as:
Figura 8.2 Modelo de tanque mostrando Q y kQ, k = 0.1.

8.3 Simulacin manual.
La Tabla 8.1 muestra los clculos del tanque de depsito y flujo por hora.
Tabla 8.1. Clculos horarios para el tanque con drenaje (Figura 8.2)
Tiempo
Cantidad Q
Tasa de salida
(horas)
(litros)
(litros/hora)
20
18
1.8
16.20
1.62
14.58
1.46
13.12
1.31
11.81
1.18
k = 0.1
Vamos a examinar los clculos que se hicieron para formar la Tabla 8.1. El proceso
se calcul repitiendo una serie de sustracciones, paso a paso, del depsito. El proceso de
hacer clculos repetidos como este se llama iteracin. El proceso en las Figuras 8.1 y
8.2 podra ser expuesto como sigue:
La cantidad, a un intervalo de tiempo prximo, es la cantidad en el momento presente
menos el flujo.
(nuevo Q) = (anterior Q) - (k x Q)
En otras palabras, la ecuacin dice:
El nuevo Q igualar al anterior Q menos k veces el anterior Q.
Vamos escribir esta ecuacin en la forma en como aparece en la pantalla de un
computador, donde * significa multiplicacin, e = significa "ser igual".
Q=Q-k*Q
En el modelo del tanque con drenaje (Figura 8.1) el valor inicial para Q es 20 lt y k =
0.1 por hora. En la tabla 8.1 el inicio es indicado por la primera lnea, cuando el tiempo
es 0, y Q es 20 lt.
1. Para la primera hora:
Flujo de salida = k*Q

= 0.1/hr * 20 lt
= 2 lt/hr (2 litros por hora)
Al final de la primera hora el agua en el depsito se calcula por la sustraccin:

Nuevo depsito = depsito anterior - flujo habido en una hora
Nuevo depsito = 20 lt - 2 lt
Nuevo depsito = 18 lt
2. Para la segunda hora:
Flujo
de salida = k*Q
= 0.1 lt/hr * 18 lt
= 1.8 lt/hr
Al final de la segunda hora:

Nuevo depsito = depsito anterior- flujo en una hora
Nuevo depsito = 18 lt - 1.8 lt
Nuevo depsito = 16.2 lt
La Tabla 8.1 muestra los clculos para las primeras cinco horas. Si se extiende esta
tabla para 20 horas y se grfica los puntos sobre el eje se obtendra la siguiente figura:
Figura 8.3 Grfico de la cantidad en depsito (Q) versus tiempo, como fue
calculado en la Tabla 8.1, simulando el modelo en la Figura 8.2.
8.4 Diagrama de flujo.
Cuando una serie de clculos se hacen una y otra vez, se pueden escribir los pasos,
del procedimiento de clculo, como un diagrama de flujo. La Figura 8.4 es el diagrama
de flujo para los clculos que se hicieron en la Tabla 8.1. Leyendo desde el inicio hasta
el fin, se instruye suministrar los nmeros iniciales; trasladar los valores sobre un
grfico, calcular los valores despus del intervalo de tiempo, retornar, graficar y calcular
nuevamente, as sucesivamente hasta llegar a 20 horas.
La lista de pasos, en el procedimiento, se llama programa. El grfico de flujo (Figura

8.4) es una manera de escribir un programa. Si se escribe una lista de instrucciones para
un computador, se conoce como programa de computador.
Figura 8.4 Diagrama de flujo para clculos en la tabla 8.1,

el cual simula el modelo de la Figura 8.2.
8.5 Simulacin de computador. (Si no tiene acceso a un computador vaya a la Seccin
8.6).
Primero, indicaremos cmo hacer una simulacin en un computador Apple II.
Para hacer que un computador realice clculos, debe darle una lista de instrucciones
en el lenguaje en el cual l est programado para responder. Las palabras y smbolos
que necesita usar para instruir un computador, se dan en la Tabla 8.2. Ellos son parte del
lenguaje BASIC. Si pone un disquete que haya sido preparado para el computador, y
enciende la mquina, estar listo para ser utilizado en las instrucciones del programa.
Las instrucciones necesarias se dan en la Tabla 8.3, estas se numeran: 10, 20, 30, etc.
Despus de que el programa haya sido tecleado y est almacenado en la memoria de
trabajo en la pantalla, teclee RUN y el computador seguir la lista de instrucciones hasta
que los clculos estn completos. Los nmeros calculados a mano en la Tabla 8.1 se
listarn en la pantalla. Para que el programa aparezca en la pantalla, teclee LIST. Para
salvar el programa en un disquete, teclee SAVE y el nombre del programa.
Tabla 8.2. Algunas instrucciones en lenguaje BASIC

COMANDO
Que hace
RUN
Ejecuta el programa, listando las instrucciones en

orden numrica.
GO TO
Va a la instruccin designada por el nmero y lo

ejecuta en el texto.
IF
PRINT
Da una instruccin para realizar alguna cosa, como ir

a otra lnea.
Muestra sobre la pantalla el valor numrico de las
cantidades que se listaron.
PSET
Muestra sobre la pantalla un punto relativo a los

nuevos valores de las variables.
END
Detiene el programa.
Dispone una cantidad igual para el que es

especificada.
Adiciona la prxima cantidad.
Multiplica la prxima cantidad.
Divide entre la prxima cantidad.
<
Menor que.
>
Mayor que.
Si el computador es un Apple II que est conectado a una impresora y quiere

imprimir el programa, teclee PR#1 y luego LIST. Para imprimir los clculos, teclee
PR#1 y luego RUN. Para volver a la pantalla teclee PR#0. Si el computador es
compatible con IBM-PC, imprima el programa tecleando LLIST. Para imprimir los
clculos, teclee CTRL PRTSC y entonces RUN.
Lo que sigue, es una explicacin de las instrucciones en el programa (Tabla 8.3 y
Figura 8.2)
Primero, le decimos al computador el tamao de las cantidades con las que se
trabajarn al principio. As, tenemos (en la Tabla 8.3):
10 Q = 20 (cantidad en depsito = 20).
20 k = 0.1 (coeficiente de parmetro = 0.1).
30 T = 0 (tiempo = 0).
Luego le diremos al computador que imprima estos nmeros:
40 PRINT T, Q, k*Q
Para seguir, le diremos al computador qu hacer con estos nmeros:

Q = Q - k*Q
lo cual significa, "nuevo Q es igual al anterior Q menos k multiplicado por el anterior
Q".
(Note: * significa multiplicar, para evitar confusin sobre el significado de x).
Habiendo hecho esto, se le dir al computador avanzar en el tiempo una unidad:
60 T = T + 1
y entonces, si T es menor de 20, repetir las instrucciones 40, 50 y 60:
70 IF T < 20 GO TO 40
El computador repite los clculos para cada nuevo intervalo de tiempo, imprime
los resultados y avanza el tiempo hasta llegar a T = 20. En este punto, cuando llega
a la instruccin 70, no vuelve a 40, en lugar de eso, va a la lnea 80 la cual dice:
80 END
La secuencia entera de los clculos lleva pocos segundos; los resultados son listados en
la pantalla en forma de tabla. Ahora puede simular a mano.
Tabla 8.3. Programa en BASIC para una simulacin de modelo en la Figura 8.1
10
Q = 20
20
k = .1
30
T=0
40
PRINT T, Q, k*Q
50
Q = Q - k*Q
60
T=T+1
70
IF T < 20 GO TO 40
80
END
En la mayora de los computadores, incluido Apple, las instrucciones 30 y 80 son

innecesarias.
Para obtener un grfico en lugar de una tabla de resultados, podemos reemplazar el
comando PRINT en la lnea 40, por el comando PLOT. El comando PLOT varia con el
tipo de computador, este instruye al computador a realizar un grfico de puntos
sucesivos con T en el eje horizontal y Q en el eje vertical. Se obtiene la Figura 8.3
dando al computador la siguiente instruccin:
40 HPLOT T,160-Q
Para poner el computador en modo grfico y cambiar el color del fondo a blanco, se
necesita otra instruccin:
5 HGR: HCOLOR = 3
En IBM PC las instrucciones son:
SCREEN 1,0: COLOR 0,0
y
PSET (T/0.07, 180-Q/200) , 3
La curva en la Figura 8.3 muestra que la tasa de flujo disminuye proporcional a la
disminucin de la presin de agua en el tanque. Un programa similar est en el
Apndice Tabla A.8.
8.6 Una simulacin ms compleja.
Si pudo trabajar en la simulacin del tanque con desage sin mucha dificultad, est
listo para un modelo ms complejo, Figura 8.5.
Figura 8.5 Diagrama de ecosistema.

Este modelo representa cualquier ecosistema. Muestra que, la luz solar que llega a los
productores, es capturada durante la fotosntesis y se almacena como biomasa hasta ser
consumida por tejidos animales o tejidos vegetales durante la noche. Ahora vamos a
adicionar algunos datos. La incidencia de la luz del sol varia durante el ao, puede
proveer las siguientes cantidades de energa:
Ao
Estacin
Luz solar
(E3 joules/m2/estacin)
Invierno
5 000
Primavera
10 000
Verano
15 000
Otoo
10 000
Si las plantas capturan y almacenan 1% de la energa solar disponible (k1 = 0.001), y

si los animales consumen 20% de la energa total almacenada en los tejidos de las
plantas (k2 = 0.2) , entonces el modelo cuantitativo se parece a la Figura 8.6.
Figura 8.6 Diagrama de ecosistema con coeficientes de parmetros.

La simulacin manual del sistema podra comenzar con Q=0.1. Haga los clculos en
cada lnea de izquierda a derecha, para ver si puede reproducir los nmeros de la Tabla
8.4. Trabajo para dos figuras significativas.
Tabla 8.4. Clculos para simulacin manual del diagrama en la Figura 8.6.
Las unidades son E3 joules/m2/estacin.
Ao
Estacin
Luz solar
Produccin
vegetal
Consumo Animal
Cantidad de materia
vegetal
C=0.2*(anterior Q)
P=0.001*S
Nuevo
Q=anterior Q+P-C
Comienzo
0.1
Invierno
5 000
0.2*0.1= 0.02
0.1+5-0.02=5.1
Primavera
10 000
10
0.2*5.1= 1.0
5+10-1=14
Verano
15 000
15
0.2*14= 2.8
14+15-2.8=26
Otoo
Invierno
Primavera
etc......
Contine los clculos en otra hoja de papel hasta obtener datos de cinco aos.
Grafique los valores para luz solar y cantidad de materia vegetal sobre la Figura 8.7,
continuando el grfico iniciado arriba.
Ao: 1 2 3 4 5
inicio
Figura 8.7 Grfico para los datos de la simulacin del modelo del sistema P-R en la
Figura 8.6 versus tiempo.
8.8 Computador para Simulacin de Produccin y Modelo de Consumo
El modelo en la Figura 8.5, que fue "simulado manualmente" en la Figura 8.7, puede
ser escrito para simulaciones en computador como se muestra en la Tabla 8.5. Los
programas para este y otros modelos se incluyen en el disquete de computador
disponible junto a este libro, y estn listados en el Apndice A.
Tabla 8.5. Programa de computador en BASIC para el modelo P-R en la Figura 8.6.
(resultados multiplicados por 1000.)

10
Q = 0.1
20
k1= 0.001
30
k2 = 0.2
40
N=1
50
IF N = 1 THEN S = 5 000
60
IF N = 2 THEN S = 10 000
70
IF N = 3 THEN S = 15 000
80
IF N = 4 THEN S = 10 000
90
N = N +1
100
IF N = 5 THEN N = 1
110
PRINT T, S, P, C, Q
120
P = k1*S
130
C = k2*Q
140
Q=Q+P-C
150
T=T+1
200
IF T < 20 GO TO 50
Nota:
Para que el computador use diferentes valores de luz solar, N
se usa para cambiar los valores en cada estacin.
Para mandar al computador plotar grficos, substituya el comando de la lnea 110.
Las instrucciones son diferentes para cada tipo de computador.
Para Apple II, cambie lo siguiente:
5 HGR: HCOLOR = 3
6 HPLOT 0.0 to 0, 159 to 279, 0 to 0, 0
110 HPLOT T/0.07, 50- S/350
115 HPLOT T/0.07, 160- Q/0.5
200 IF T/0.07<320 GOTO 50
Para el IBM PC, los cambios serian:
5 SCREEN 1,0: COLOR 0,0
6 LINE (0,0)-(320,180),1,B
110 PSET (T/.07, 50-S/350)
115 PSET (T/.07, 180-Q/.5)

200 IF T/.07<320 GO TO 50
Para imprimir el grfico en la hoja de papel, en el IBM presione la tecla SHIFT con la
tecla PRINT SCREEN (PrtSc). Para Apple, hay varios programas especiales como el
Printographer y el Beagle Brothers Triple Dump.
8.7 Discusin.
El anterior grfico de cantidad, muestra el crecimiento y el estado estacionario como
en el Modelo 3 (Figura 6.3). El sol es una fuente renovable fija con flujo constante. En
consecuencia, la produccin de material vegetal aumenta rpidamente al principio, pero
desde que el consumo animal es un porcentaje fijo del material vegetal disponible, los
consumidores comienzan a aumentar rpidamente hasta que la produccin y consumo
son iguales. El crecimiento no es uniforme a causa de las variaciones de la luz solar y el
pico de crecimiento vegetal est despus del pico de luz solar porque hay un atraso en la
formacin del depsito de la energa (almacenamiento).
Un ejemplo de este tipo de crecimiento es la sucesin ecolgica. El crecimiento
rpido de plantas en un campo abierto cambia a un crecimiento neto mas lento de
arbustos y luego arboles, y culmina en un estado estacionario donde rboles y otros
productores estn en equilibrio con los consumidores.
Preguntas y actividades para el Captulo 8:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
simulacin
cuantitativo
coeficiente
programa
iteracin
ecuacin diferencial
BASIC
2. Haga el diagrama de una descripcin cuantitativa de un tanque de depsito mostrando

depsito y flujos.
3. Calcule los coeficientes de parmetro de su tanque de depsito, siendo la cantidad
almacenada 100 litros y el primer flujo de 5 litros/hora.
4. Usando la Tabla 8.1 como gua, haga una lista de los datos de la pregunta #3 en
forma de tabla, esta ser extendida para un mnimo de 15 horas.
5. Use sus datos del #4 para graficar cantidad (Q) versus tiempo (T) sobre ejes
cartesianos.
6. Grafique los valores para luz solar y cantidad de materia vegetal en la Figura 8.7,
continuando el grfico ya comenzado.
7. Explique por qu el grfico que complet en la Figura 8.7 es semejante a un grfico

de sucesin ecolgica.
8. Como probablemente sabe, hay mucho ms sobre programacin de computadores en
lenguaje BASIC, pero Ud. sabe lo suficiente para simular los Modelos en los Captulos
6 y 7. Intntelo entonces.

CAPITULO 9.
SISTEMAS OSCILATORIOS
OBJETIVOS:
1. Definir y dar ejemplos de sistemas oscilatorios.
2. Disear 3 modelos para oscilacin.
3. Disear el modelo de un ecosistema que peridicamente se queme;
explicando cmo un mecanismo de desvo representa la accin del fuego.
4. Demostrar la simulacin de modelos oscilatorios en un computador (si
est disponible).
5. Comparar el concepto de oscilacin de un ecosistema en crecimiento con
el concepto de sucesin-clmax.
En los Captulos 6 y 7 se consideraron sistemas que sufren un perodo de crecimiento
natural, despus del cual alcanzan un estado estacionario. El proceso de sucesin es
frecuentemente considerado en estos modelos. No obstante, muchos sistemas naturales
no desarrollan estados estacionarios.
Los sistemas considerados en este Captulo trabajan de un modo diferente. En lugar
de alcanzar gradualmente un nivel estacionario, desarrollan repetidas oscilaciones. En
cualquier tiempo las cantidades estn siempre aumentando disminuyendo.
Como ejemplo se pueden ver las oscilaciones en poblaciones del rtico. Cuando la
vegetacin es abundante, pequeos mamferos herbvoros (lemures) aumentan en
nmero y la consumen hasta que el alimento escasea. Despus, la poblacin de estos
mamferos disminuye hasta que ocurre un nuevo crecimiento de la vegetacin y el ciclo
recomienza nuevamente. As, los productores y consumidores aumentan y disminuyen,
acompaando el desenvolvimiento uno del otro. Oscilaciones similares se observan en
relaciones carnvoros-herbvoros, y relaciones entre hospedero-parsito; por ejemplo,
las oscilaciones semanales de fitoplancton y zooplancton en el mar. En economa, las
oscilaciones marcan las relaciones entre comerciantes que crean depsitos de bienes
(oferta) y consumidores que compran estos depsitos (demanda).
9.1 Un Modelo de Oscilacin Simple.
Un ejemplo simple de un sistema de oscilaciones, es el modelo presa-predador de la
Figura 9.1. Los matemticos y ecologistas pioneros, que descubrieron las propiedades
de este modelo, sugirieron que este tipo de relacin podra explicar las oscilaciones
observadas entre conjuntos de animales, tales como la liebre de nieve y su predador, el
lince. Las oscilaciones regulares de estas poblaciones fueron medidas por conteo de
pieles (crudas) en el Canad por la empresa Hudson Bay Company, de 1845-1935.
Como se muestra en el diagrama de sistemas de la Figura 9.1(a), existe una fuente de
presin constante disponible para la poblacin de presas. Cuando la poblacin de presas
comienza a crecer exponencialmente, la poblacin de predadores crece rpidamente
haciendo que la poblacin de presas se reduzca nuevamente. Con menos comida

disponible la poblacin de predadores disminuye. El grfico de las dos poblaciones
versus tiempo se muestra en la Figura 9.1(b).
Figura 9.1 Modelo de oscilacin simple: predador-presa, mostrando a la presa (Q)

siendo
consumida por el predador (H). (a) Modelo; (b) resultados de la simulacin;
(c) la misma simulacin anterior en un grfico con las dos poblaciones.
Para muchos sistemas de oscilacin este modelo no es realista porque no incluye el
reciclaje. Tambin, el tiempo entre oscilaciones depende de la cantidad inicial de Q y H.
En sistemas presa-predador de la vida real, el tiempo entre oscilaciones depende ms de
las relaciones entre predadores y presas, y menos de las cantidades iniciales.
9.2 Grfico correlacionando las dos poblaciones.

En lugar de graficar las dos poblaciones versus tiempo, como en la Figura 9.1 (b), se
puede hacer un grfico con la cantidad de una poblacin sobre el eje horizontal y la
cantidad de la otra poblacin sobre el eje vertical. Como resultado del proceso de
oscilacin, se obtiene un grfico circular de acuerdo con la Figura 9.1 (c). Este modo de
graficar la poblacin muestra que la oscilacin se est repitiendo.
9.3 Modelo de desvo (Interruptor).
Otro tipo de modelo de oscilacin inicia la accin del consumidor con un camino de
desvo que empieza cuando la cantidad de productos alcanza un valor limite. Este
modelo se muestra en la Figura 9.2 (a) con un smbolo de un interruptor. Un ejemplo es
el sistema de pastoreo y fuego. Cuando la biomasa llega a un nivel suficientemente
grande, cualquier llama que aparezca en el sistema, sea por relmpagos o fsforos,
genera un incendio. La materia orgnica se consume y muchos de los nutrientes
retornan al suelo, quedando almacenados, para estimular un nuevo crecimiento de
plantas. Este modelo es apropiado para la quema repetida de mudas de rboles de
corteza gruesa en un bosque de pinos (Figura 3.3).
Figura 9.2 Modelo de desvo. Q, cantidad de pasto por m2; F, cantidad consumida por el
fuego; G, cantidad limite de pasto que permite iniciar el proceso de quema;
N, nutrientes en el suelo; E, energa.
El patrn de comportamiento del pasto y de los nutrientes en relacin al tiempo que
resulta de este modelo, se muestra en la Figura 9.2 (b). La produccin se extiende en un
periodo largo, mientras que el consumo se realiza como un pico intenso que ocurre un
tiempo muy corto.
En el modelo de simulacin de este sistema, representamos la accin de desvo con
comandos IF en BASIC, por lo cual el computador responder:
IF Q > G THEN Q = Q - F
Esto significa que cuando el pasto (Q) crece sobre el limite (G), el fuego se inicia. El
pasto se quema hasta un nivel bajo de biomasa (Q - F). Despus de eso comienza a
crecer nuevamente.
El listado del programa de simulacin para un modelo de pasto-fuego se encuentra en
la Tabla A.11 del Apndice A.
9.4 Modelo de Pico de Consumo.
La Figura 9.3 es un modelo importante que ha sido descubierto para aplicar en
muchas partes de la biosfera incluyendo predadores y presas. Tiene ms de un camino
de consumo, uno de estos opera a bajos niveles de energa y uno a altos niveles de
energa que se vuelve un consumo frentico. Existe un pico de consumo rpido. Como
en el modelo de desvo, los nutrientes son reciclados. Como ejemplos tenemos el
desarrollo de plantas y el consumo epidmico por una nube invasora de langostas, o
insectos forestales que repentinamente consumen todas las hojas. Un ejemplo
econmico es el almacenamiento de bienes de un pas, los cuales son consumidos por
un conquistador.
Figura 9.3 Modelo de Pico. Q, productores; C, consumidores.

(a) Diagrama de energa; (b) simulacin.
Un modelo similar explica la oscilacin de las reacciones qumicas que generan

bonitos diseos en soluciones de un laboratorio de qumica. Las oscilaciones en el
tiempo tienen formas espaciales. Existe un inters mundial en la idea de que, mediante
este tipo de sistema, las reacciones qumicas desarrollan estructuras vivas.
Uso de Planillas de Clculo:
Otra forma de simular modelos es permitiendo al computador realizar los clculos en
tablas de iteracin (como la Tabla 8.4), usando una planilla de clculos, como Excel,
Quatro, Lotus para IBM PC, etc. Estos programas facilitan la visualizacin de los
resultados y la impresin de los grficos obtenidos.
Preguntas y actividades del Captulo 9
a. predador
b.
c.
d.
e.
f.
presa
oscilacin
fitoplancton
zooplancton
epidemia
2. Haga un diagrama de un sistema predador-presa. Identifique la presa y el predador.

3. Qu sucedera en su sistema predador-presa si la fuente de energa aumentase?
4. Qu sucedera en su sistema predador-presa si el nmero de presas en el sistema
disminuyese?
5. Discuta una desventaja importante asociada al modelo de oscilacin simple predadorpresa.
6. Haga un diagrama de un sistema oscilante que contenga una trayectoria de reciclaje
de materiales.
7. Sobre qu condiciones es adecuado un 'incendio' en un sistema de oscilacin tpico?
Haga mencin del valor lmite y reciclaje de nutrientes en su respuesta.
8. Ejecute los programas para las Figuras de este Captulo. Vea el listado en las Tablas
A.10-A.12.
PARTE II. TIPOS DE ECOSISTEMAS
INTRODUCCIN
La Parte II introduce los principales tipos de ecosistemas. Donde quiera que haya
condiciones similares, se desenvuelven ecosistemas similares. Un arrecife de coral en el
Ocano Indico es semejante a uno en el Ocano Pacfico, se pueden encontrar los
mismos tipos de plantas y animales aunque no exactamente las mismas especies. El
desierto de la Argentina es parecido a desiertos en regiones de la misma zona climtica
en los Estados Unidos. Un tipo de ecosistema encontrado en climas similares por todo
mundo se llama bioma. La Parte II describe los aspectos generales de los principales
biomas.
La Figura II.1 tiene un diagrama simplificado de los principales biomas terrestres; en
l se muestra dnde se ubican en cada continente. En el segundo diagrama, se
encuentran las principales zonas climticas de la Tierra. Donde existen climas
semejantes, los ecosistemas son semejantes. La zona climtica determina el bioma
existente. Conociendo los principales cinturones climticos se facilita el conocimiento
de los biomas. La latitud (distancia del Ecuador) y las posiciones este-oeste del
continente son factores importantes que afectan la temperatura y la pluviosidad.
Siempre hay variaciones en las condiciones locales dentro de un bioma. Por ejemplo,
dentro de la vegetacin septentrional de conferas, existe un rea baja que se llena de
agua y se convierte en un pantano. Ese rea se revela un poco diferente a la vegetacin
que la circunda. Diferentes rocas geolgicas afectan la formacin del suelo, causando
diferencias locales. Los biomas se mezclan en sus fronteras, normalmente hay un
gradiente a medida en que se cambia de un bioma a otro.
En algunos lugares de la Tierra, se pueden encontrar diferentes biomas, unos cerca de
los otros. La montaas elevadas son un buen ejemplo, ya que diferentes altitudes se
caracterizan por temperaturas y regmenes pluviomtricos propios. Al subir una
montaa es posible observar algunas mudanzas climticas al recorrer cientos de millas
en direccin a los polos. Por lo tanto, en una montaa, se encuentran biomas de regiones
fras a pocas millas de biomas de regiones calientes de baja altitud. En ciertos lugares de
la Cordillera Andina las Montaas Rocosas, simplemente escalando se puede ir del
desierto al bosque de conferas, a la tundra, a condiciones polares, etc.
A medida que se proceda a la descripcin de varios biomas, consulte la Figura II.1
para familiarizarse con su localizacin en el hemisferio septentrional.
Cuando se desenvuelve un nuevo ecosistema sobre un suelo abierto, o en un nuevo
estanque (laguna), las especies se trasladan y son remplazadas por otras. Usualmente los
ecosistemas son simples, al principio, pero van volvindose cada vez ms complejos a
medida que se incluyen otros organismos. Las etapas en este desenvolvimiento son
llamadas sucesin. Durante la sucesin normalmente existe un crecimiento en la
biomasa total, crecimiento del almacenamiento de nutrientes, y un aumento en la

diversidad de las especies participantes.
Figura II.1
(a) Distribucin tpica de biomas en un continente virtual
1. Hielo Polar; 2. Tundra; 3. Bosque templado pluvial;
4. Taiga; 5. Bosque de Chaparral; 6. Praderas; 7. Desierto;
8. Bosque estacional; 9. Bosque subtropical perenne. 10 Sabana;
11. Selva tropical estacional; 12 Selva tropical pluvial.
(b) Zonas de vientos y precipitacin pluvial en un hemisferio.
13. Alta presin polar y aire descendente con algo de nieve;
14. Vientos polares del este;
15. Zona de frente polar y tormentas ciclnicas pasando de este a oeste, con lluvia
pesada y nieve;
16. Vientos del oeste;
17. Alta presin subtropical y aire descendente con algo de lluvia;
18. vientos ascendentes del este;
19. Zona de convergencia intertropical, lluvias del cinturn ecuatorial
Despus de algn tiempo, el continuo crecimiento se detiene. Si las condiciones
climticas cambian levemente, el ecosistema puede variar muy poco y tiende a
reproducirse por si mismo: los organismos que mueren son reemplazados por otros del
mismo tipo. El ecosistema est entonces en un estado de equilibrio, esa etapa se
denomina clmax. Las caractersticas del ecosistema maduro son la diversidad, un rico
ciclo de nutrientes, gran almacenamiento de materia orgnica, y una compleja red de
plantas y animales capaces de sobrevivir usando luz solar y otros recursos.
En muchas reas forestales, en terrenos limpios abandonados, primero crecen hierbas
silvestres, luego rboles (conferas) y finalmente rboles robustos formando un bosque
(si se evitan incendios). En varias tierras hmedas recin devastadas, primero crecen
plantas silvestres, luego sauces, y eventualmente llegan al clmax con rboles tpicos de
esas zonas. Los animales ejercen controles importantes en el proceso de sucesin, tanto
en disponibilidad de semillas como de diversidad.
Durante la sucesin inicial, las plantas crecen y se produce mucha ms materia

orgnica de lo que se consume. Despus, en el clmax, hay ms consumidores, y gran
parte de lo que es producido se consume en el mismo ao.
Cada bioma tiene etapas caractersticas de sucesin y modelos caractersticos de
clmax. Ejemplos y ms discusiones sobre sucesin y clmax se abordarn con mayor
detalle en el Captulo 15.
El clmax de un ecosistema no es permanente, porque existen ciclos climticos que
causan cambios en el bioma. Por ejemplo, cuando periodos de hielo vienen y van, las
zonas climticas que controlan el ecosistema tambin vienen y van. Adems, hay ciclos
de renovacin causados por las oscilaciones en la actividad de vida de organismos
dentro del ecosistema. Por ejemplo, los pastizales constituyen un depsito de vegetacin
que es consumido por manadas de rumiantes de vida libre o por el fuego. Cada bioma
posee diferentes modelos de oscilaciones. Vea los modelos de oscilacin del Captulo 9.
Despus de que el clmax es perturbado por un factor externo o interno, la sucesin
opera nuevamente.
Las aguas azules de mar abierto, los campos de algas, y los pantanos de agua salada
son ejemplos de ecosistemas similares en el ocano, que se desarrollaron a partir de
condiciones semejantes. Donde el uso humano de la naturaleza es parecida, se
desarrollan ecosistemas similares de control humano, como son las plantaciones
forestales y sistemas agrcolas, algunas veces denominados agro-ecosistemas. Este tipo
de ecosistema tambin est incluido en la Parte II.
Figura II.2 Relacin de biomas en relacin a la temperatura y precipitacin.

Fuente: "Ecoscience: Population, Resources, Enviroment.", Paul R. Ehrlich,
and John P. Holden, W. H. Freeman, New York, 1977.

CAPTULO 10.
EL OCANO
OBJETIVOS:
1. Distinguir entre ecosistemas: ocenico, de plataforma continental, de
arrecifes de coral, de algas marinas, costa rocosa, playa y duna;
2. Discutir la importancia del plancton en el ecosistema marino;
3. En un mapa ocenico, verificar los efectos de la fuerza Coriolis en
direccin de las corrientes martimas;
4. Disear un modelo de ecosistema marino, usando smbolos de energa;
5. Explicar la diversidad en un arrecife de coral;
6. Hacer una lista de los componentes de la lnea de arrastre;
7. Explicar el proceso de sucesin en un ecosistema de dunas.
Setenta y uno por ciento de la superficie terrestre est cubierta por mares y ocanos.
El ocano es importante para el mundo, crea lluvias, mantiene temperaturas adecuadas
para la vida y sustenta la pesca.
Figura 10.1 Zonas Ocenicas.

Las Figuras 10.1 y 10.2 muestran zonas ocenicas. Cada zona tiene un ecosistema
con organismos especialmente adaptados para vivir all. En la Figura 10.1, comenzando
en la costa a la izquierda, se encuentran hacia la derecha: dunas, playa, plataforma

continental, un arrecife de coral y la zona ocenica.
Figura 10.2 Relaciones de los relieves ocenicos.

10.1 Ecosistema ocenico:
El agua de la zona ocenica o mar abierto rodea continentes mas all de las
plataformas continentales, donde el fondo del mar cae drsticamente. Debido a la pureza
de las aguas profundas (respecto a partculas, limo y materia orgnica) la luz penetra
profundamente. Las plantas pueden fotosintetizar hasta a 100 m de profundidad.
Solamente alguna luz azul se dispersa nuevamente a la superficie, es por eso que el agua
parece azul oscuro; desde los satlites los ocanos azules parecen casi negros.
Las corrientes de agua en el ocano, son principalmente guiadas por los vientos
predominantes que inciden en el agua. Los flujos de vientos se muestran en la Figura
II.1b. Las corrientes martimas guiadas por esos vientos van en grandes crculos como
muestra la Figura 10.3. La corriente del lado oeste del ocano es muy fuerte. Un
ejemplo en la Florida es la corriente del golfo, que llega a velocidades de 2 a 20 km por
hora hacia el norte.
Figura 10.3 Corrientes marinas.

En profundidades mayores existe una contracorriente con las aguas del fondo que
vuelven hacia el ecuador. Esas aguas son muy fras, cerca del punto de congelamiento
del agua marina (casi 2 C ms fro que el punto de congelamiento del agua dulce).
Las aguas ms profundas del ecosistema ocenico, son ricas en nutrientes
provenientes de la descomposicin, en el pasado, de materia orgnica. Esa materia fue
llevada al fondo del mar por migracin animal y por movimiento de las aguas
profundas. Ese movimiento es llamado corrientes de resurgencia. El plancton
(organismos suspendidos en el agua) se mueve junto a estas corrientes.
A pesar de que la vida en el rea ocenica sea dispersa, tambin es diversa e
interesante. Tiene muchos tipos de minsculo fitoplancton. El zooplancton se mueve
hacia la superficie durante la noche, cuando no es tan visible para los carnvoros, y
hacia el fondo durante el da. Muchos animales mayores, incluyendo peces, tambin se
mueven hacia la superficie y al fondo (hasta 800 metros) en su ciclo diario; son
auxiliados por grandes y turbulentos remolinos generados por las corrientes, vientos,
olas y mareas.
Esos organismos reflectan el sonar (ondas sonoras), que las embarcaciones usan para
visualizar el fondo del mar, pareciendo un falso fondo marino que sube en la noche y
desciende de da. Observe la capa de dispersin en la Figura 10.4.
Figura 10.4 Migracin diaria de la capa de organismos.

Los alimentos convergen a travs de la cadena alimenticia en peces que nadan rpido,
como el atn. La enorme variedad de animales marinos (como el pez espada y el delfn)
son importantes atracciones para turistas.
El sistema ocenico tiene algas del tipo sargazo-marrn que forma columnas
paralelas en direccin al viento. Olas guiadas por el viento causan remolinos que
mueven el sargazo flotante por esa lneas, donde aguas superficiales convergen y giran
para volver por su camino. Muchos de los animales que flotan en ese ecosistema son
azul-brillante, como la medusa "caravela portuguesa".
La Figura 10.5 es un diagrama de un ecosistema marino. La organizacin del
ecosistema tiene la misma forma bsica de otros sistemas; tiene fuentes externas,
productores y consumidores. Como sea, en el sistema ocenico, la turbulencia es de
especial importancia pues provee las misturas, verticales y horizontales, de nutrientes y
gases. La turbulencia es agua con muchos remolinos circulares y corrientes que cambian
de direccin constantemente. Vientos y diferencias de presin del agua mantienen el
agua en constante movimiento. Esas energas se muestran en el diagrama de sistema,
como remolinos turbulentos y corrientes de resurgencia.
Figura 10.5 Diagrama de un ecosistema marino mostrando flujos de energa

dentro y fuera del agua profunda.
El diagrama muestra el flujo de la turbulencia en direccin al fitoplancton y
zooplancton. La turbulencia mantiene el plancton en movimiento, ayudando a proveer
sus necesidades y llevando a la superficie a aquellos que estn en el fondo del mar. El
fitoplancton es el productor en el ecosistema marino (diatomeaceas, dinoflagelados y
otras algas microscpicas). El zooplancton est compuesto por animales en suspensin,
que en su mayor parte se alimenta del fitoplancton. En estos se incluyen muchos tipos
de organismos, desde protozoarios microscpicos hasta medusas.
El diagrama del ecosistema marino tambin ilustra como funciona la circulacin para
proveer nutrientes, los materiales perdidos de la red alimenticia marina se dirigen a las
aguas profundas antes de su descomposicin. Descomposiciones subsiguientes liberan
los nutrientes de la materia orgnica. El agua marina de resurgencia devuelve esos
nutrientes perdidos a la superficie donde estimulan el crecimiento del fitoplancton, y
desde all, toda la cadena alimenticia. La reas de resurgencia proveen ricas zonas
pesqueras. Observe la Figura 10.6.
Figura 10.6 Corrientes, costa continental, y reas de resurgencia importantes para la

pesca.
Mapa de: Espensade, E.B., ed., 1950,
Goode's School Atlas. Rand McNally, NY.
Resumen de corrientes ocenicas, resurgencia y costas continentales de:
Scientific American, 1971, Oceanography, W.H. Freeman, San Francisco.
Las ballenas dependen de cardmenes de pequeos camarones llamados krill para
alimentarse (Figura 10.7). Viviendo de fitoplancton en aguas frtiles, el "krill" se
desarrolla en enormes masas. Especialmente en aguas rticas y antrticas, fuertes
corrientes concentran fitoplancton para alimentar el krill. Normalmente, la energa que
pasa a travs de la cadena alimenticia requerira varios pasos intermedios para pasar de
organismos tan pequeos como el fitoplancton a organismos tan grandes como las
ballenas, pero las fuertes corrientes hacen que menos pasos sean necesarios. Debido a
los muchos aos de caza indiscriminada, es posible que haya apenas un dcimo de la
poblacin original de ballenas hoy en da; y algunas especies estn corriendo peligro de
extincin. Tratados internacionales han reducido la caza de ballenas, y algunas
poblaciones estn restablecindose. Aparentemente, otros peces, aves marinas y
gaviotas comen el krill que no es aprovechado.
Figura 10.7 Red alimentaria de ballena y atn, mostrando el importante papel de las
corrientes. Dnde y cmo las personas se encuadran en este sistema?.
10.2 Ecosistema de plataforma continental.
El ecosistema de plataforma continental no es tan profundo como el sistema de las
aguas azules, ya que desde la playa el declive desciende hasta 200 metros; as, las aguas
costeras se ven ms influenciadas por los vientos calientes y fros de la tierra; los
sedimentos y nutrientes son arrastrados por el movimiento de las aguas en la playa. Los
animales de las zonas profundas son reemplazados por los muchos tipos de animales
que viven en y sobre el fondo arenoso. El agua de la costa continental es mas turbia y
por eso parece mas verde, en ella el fitoplancton realiza ms procesos fotosintticos.
La plataforma continental tambin tiene corrientes circulares, estas son en parte
originadas por los ros. Al entrar los ros entran en el mar, sus aguas viran hacia la
derecha debido a que la Tierra est rotando en direccin contraria. Ese giro hacia la
derecha es llamado fuerza de Coriolis. En el hemisferio sur, la fuerza de Coriolis gira
hacia la izquierda.
Las poblaciones de plancton y larvas de importantes especies (como camarones,
cangrejos y peces) pueden permanecer en la misma rea, movindose junto con las
aguas costeras en patrones circulares.

CAPITULO 10
OCANOS. Segunda parte
Muchas de la especies costeras, cuando estn listas para procrear, emigran a mar
abierto donde hay condiciones uniformes de salinidad y temperatura. Las fases juveniles
generalmente retroceden y crecen en estuarios (desembocadura de ros en el mar, donde
hay alimento en abundancia a causa de las corrientes). Vea Figura II.1.
Para hacer la Figura 10.5 apropiada para el ecosistema costero, la caja de aguas
profundas debe ser sustituida por la fauna y flora del fondo del mar (tambin
denominada bentos). Ellos reciben una lluvia de coliformes fecales, clulas de plantas y
otras materias orgnicas de la superficie, que es filtrado del agua o consumido
directamente del fondo arenoso. Las acciones de esos animales y de los microbios (que
ayudan al consumo del alimento orgnico) liberan nutrientes inorgnicos que los
remolinos devuelven al fitoplancton de la superficie.
Algunas veces se comenta que si las personas administrasen el mar con ms
eficiencia, podra producir mucho ms alimentos; eso es exagerado, la mayora de los
ocanos tienen muy pocos nutrientes y sus redes alimenticias son dispersas.
Una gran fertilidad se encuentra en zonas de resurgencia y en las plataformas
continentales. All, los consumidores de desechos, en el fondo poco profundo, son el
comienzo de diversas cadenas alimenticias. La mayora de productos marinos de
comercio mundial -peces, cangrejos, langosta y mariscos- se obtienen en la plataforma
continental. Esas reas tienen un alto movimiento pesquero.
La cantidad de peces marinos pescados alrededor del mundo mostr un aumento
pronunciado en la cosecha de 1900 a 1970, despus de la cual el crecimiento fue ms
lento (Figura 10.8). Dispositivos de pesca mecnicos y navos de beneficiamiento
pesquero traen tanto pez, que el nmero de algunas especies ha sido severamente
disminuido. Hubo incremento de costos de combustibles para barcos y menos reas que
no fueron sobrepescadas.
Figura 10.8 Crecimiento de la pesca en el mundo, 1950-1982

Todo sistema renovable que abastece energa, necesita de retroalimentacin para
reciclaje y control para sobrevivir. Como vemos en la Figura 10.9, los hombres han
retirado productos del ocano, pero no ha repuesto nada al sistema, salvo los nutrientes
en aguas servidas. De cualquier manera, an con una mejor administracin, el ocano
no puede resolver los problemas alimenticios de nuestro mundo sobrepoblado.
Figura 10.9 Productos pesqueros sin retroalimentacin .

10.3 Arrecifes de coral.
A lo largo de la costa, y en el fondo de aguas poco profundas y templadas (sobre los
20 C), donde las ondas y corrientes son fuertes, se desarrollan los ecosistemas de
arrecifes de coral. Una alta diversidad de plantas y animales construyen plataformas de
piedra calcrea con sus esqueletos, la mayora de los arrecifes de coral son colonias de
medusas que forman esqueletos de piedra calcrea debajo de sus cuerpos. Algas
calcreas rojas y verdes tambin forman esqueletos que contribuyen a la formacin de
los arrecifes.
Figura 10.10 Arrecife de coral

Los corales obtienen la mayora de su alimento y energa, para formacin del
esqueleto, a travs de la fotosntesis de algas simbiticas llamadas zooxanthellae, que
viven en sus tejidos. Tambin capturan pequeos organismos con sus clulas urticantes.
Los nutrientes producidos por el metabolismo de esos alimentos son utilizados por el
zooxanthellae. La alta densidad poblacional en los arrecifes requiere fuertes corrientes
y/o la accin de las olas para abastecer de oxgeno la respiracin, nutrientes para el
crecimiento, carbonatos para los esqueletos y otros alimentos.
Algunas de las caractersticas de los ecosistemas de arrecifes de coral se dan en las
Figuras 10.10 y 10.11. Su principal caracterstica, la alta diversidad de coloracin de sus
animales y plantas, es difcil de expresar en el papel. Hay muchas relaciones simbiticas
entre los organismos. Como en otros sistemas con alta diversidad, hay muchos tipos de
organismos pero pequeas poblaciones de cada tipo.
Figura 10.11 Ecosistemas de arrecifes de coral.

M.O. partculas de materia orgnica en el agua.
Los varios corales, mariscos, esponjas y algas se fijan unos a otros para formar
complejas superestructuras porosas, en las cuales viven otros animales.
Cuando los corales mueren, los esqueletos de piedra calcrea son luego invadidos por
algas no simbiticas de vida libre. La estructura del arrecife es una fuente rica de
alimento para varios consumidores, como por ejemplo el pez papagayo, que utiliza el
coral vivo y muerto como fuente de alimento. Los pepinos de mar digieren fragmentos
de arrecifes. Partculas de materia orgnica (residuos) en la arena calcrea, entre los
corales, son consumidos por crustceos y pequeos peces. Son comunes los grandes
carnvoros, como las "morenas" que viven en los arrecifes, y barracudas y pequeos
tiburones que viven en sus mrgenes.
Las especies comestibles de los arrecifes de coral son vulnerables a la pesca, porque
hay muchos tipos de organismos, pero sus poblaciones son pequeas y son fcilmente
sobrepescadas. Muchas especies estn desprotegidas, porque los arrecifes son rasos y el
agua clara; por ejemplo, la langosta espinosa ha sido pescada en exceso por buzos y
pescadores con redes. La manutencin de la poblacin de langostas depende de soltar
gran nmero de larvas en el agua para que sean esparcidas por varias millas. Cuando las
poblaciones de langostas se vuelven escasas en reas muy extensas, el nmero de larvas
puede estar bajo el mnimo necesario para mantener las poblaciones de esta rea. Parece
necesario establecer acuerdos internacionales para que la productividad de la pesca no
decaiga excesivamente y la industria pesquera contine viable.
Si bien las temperaturas y regmenes de iluminacin varan poco durante el ao, hay
ciclos peridicos de reproduccin y vida; algunas veces se presentan picos de consumo
y crecimiento. Por ejemplo, una epidemia de un tipo de estrella de mar gigante y
carnvora, Acanthaster, puede consumir corales, dejando tras de si un arrecife desierto

de cabezas blancas de coral.
10.4 Campos de algas marinas.
A lo largo de la costa rocosa poco profunda, donde las aguas son fras y las ondas son
favorables, como en el litoral de California, se desenvuelven ecosistemas de algas. Se
trata de un alga gigante y marrn sujeta al fondo, tiene hojas carnudas y largas que
alcanzan la superficie y que poseen bolsas llenas de gas que las mantiene en la
superficie. La produccin fotosinttica es grande. Vea las Figuras 10.12 y 10.13. Hay
muchos animales tpicos del ecosistema de algas, tales como el "pez alga", madreperlas
y nutrias marinas. Los erizos de mar cortan las algas libres, haciendo necesario un
nuevo crecimiento. Cuando el "pez alga" se pesca en exceso, los erizos aumentan en
nmero y las algas se reducen. Esas pescas excesivas causan oscilaciones en el sistema.
Figura 10.12 Ecosistemas de algas.
Figura 10.13 Ecosistemas de algas.

10.5 Ecosistemas de incrustaciones sobre rocas en entre-mareas.
Donde las rocas u otras superficies duras se encuentran entre alta y baja marea (zona
de entre-marea), se desarrolla un ecosistema especial con organismos fijos y que pueden
vivir por algunas horas tanto dentro como fuera del agua. Las plantas son de igual
manera resistentes al resecamiento, son algas fijas de color rojo y marrn. La mayora
de los animales poseen esqueletos protectores, tales como crustceos, ostras y
mejillones. La comunidad de organismos se adapta para utilizar los nutrientes y
partculas de alimentos que son arrastrados por la marea y rompientes de olas. Tambin
forman parte del sistema los peces predadores, que ingresan cuando la marea es alta.
10.6 Playas.
Los ecosistemas de playas son importantes como atraccin turstica y como un lugar
donde la energa de las olas es utilizada. Las playas se forman cuando hay un
abastecimiento de arena y energa de olas regulares que conservan la playa organizada y
limpia. Mucha de la arena que forma parte de las playas fue trada por la corriente
marina a travs de millones de aos, esa corriente se genera en la zona de rompimiento
de las olas que vienen hacia la playa de forma angular. Las olas envan su energa en
corrientes a lo largo de la playa llevando arena en la direccin en que esas olas rompen.
Vea las Figuras 10.14 y 10.15
La playa es un fantstico filtro. Cada rompimiento de ola esparce agua a travs de la
arena y cuando el agua retorna, est filtrada; la playa es algo semejante al filtro de grava
usado en redes de tratamiento de agua. El espacio entre granos contiene animales

minsculos y microbios que consumen materia orgnica y retornan nutrientes al agua.
Figura 10.14 Zonas en una playa tpica
Figura 10.15 Sistema de las playas. M.O.= materia orgnica.

Con la marea alta, los escombros flotantes se renen en direccin a las lneas de
arrastre de la corriente. Esos escombros incluyen sargazos, otras plantas marinas,
troncos, gajos (que fueron a parar al mar a travs de los ros), y todos los tipos de basura
humana. Minsculos crustceos incrustados, viven en esas lneas de arrastre.
Las olas mantienen la forma de la playa de acuerdo con la intensidad de su fuerza.
Fuertes rompientes hacen que la arena de la playa sea gruesa, porque la arena fina es
arrastrada con el agua.
En este siglo hubo un aumento general del nivel mundial del mar, aproximadamente
30 cm. Algunas estructuras construidas cerca al mar han sido amenazadas por el
movimiento marino; para detener la arena se construyeron defensas de rocas, con el
objetivo de eliminar el flujo normal de nueva arena por la corriente, que causa mas
erosin en la playa.
10.7 Ecosistemas de dunas de arena.
En direccin a la costa desde las playas, en reas sin disturbios, se encuentran las
dunas de arena. Son grandes colinas de arena construidas por arena de la playa cargada
por el viento. La sucesin de las dunas de arena sigue los mismos pasos descritos
anteriormente. Plantas pioneras, tales como hiervas y avena de mar, crecen primero. Sus
semillas son fcilmente transportadas por pjaros y pequeos animales. Esas hiervas
altas sostienen la arena arrastrada por el viento, sus largas races fibrosas alcanzan el
agua del subsuelo (agua de lluvia que penetra a travs de los poros de la arena).
El agua fresca recogida en las dunas es suficiente para sustentar pequeas
comunidades de personas. Debido a que el agua fresca es menos densa que el agua
salada, la primera flota sobre la otra mantenindose separadas. Para cada pie de agua
fresca en las dunas sobre el nivel del mar, hay 40 pies de la misma bajo el nivel del mar.
Cuando demasiada agua fresca se retira, el agua salada puede fluir por los lados o por
abajo. Esto se llama intrusin de agua salada, o cua salina. Esto empobrece las dunas
como abastecedoras de agua dulce.
Donde las dunas no han sido alteradas por muchos aos, se desarrolla una vegetacin
martima. La espuma de las tempestades marinas tiende a matar las hojas. Pero la
vegetacin desenvuelve una espesa cobertura superior que protege las hojas interiores
de la espuma salada. Esa vegetacin hace que la costa marina sea estable y segura al
paso de tempestades.
Si la vegetacin es retirada y las dunas se destruyen, la arena comienza a moverse con
el viento y se vuelve inestable, eliminando la proteccin contra la invasin del mar
cuando suceden grandes tempestades. Las dunas y playas deben ser capaces de ajustarse
a las mareas y tempestades, y conservar su capacidad de reformarse para mantener el
sistema saludable; adems la zona de la playa debe ser amplia, libre de pavimentacin y
de tipos exticos de vegetacin. Las casas deberan construirse sobre plataformas, as la
arena podra moverse entre las mismas. Ya que las plantas de las dunas no son muy
resistentes a vehculos, los buggies deberan ser prohibidos. La vegetacin natural da un
ambiente bonito y un buen hbitat para muchos animales.
a. ecosistema ocenico
b. plataforma continental
c. arrecifes de coral
d. playas
e. dunas de arena
f. corriente del golfo
g. campo de algas
2. D tres razones por las cuales un ocano es un ecosistema valioso.
3. Describa tres ejemplos de la diversidad en un arrecife de coral.
4. En varias reas, las playas son de gran valor recreativo. Ellas son de
importancia vital para la tierra. Describa como las playas protegen el terreno .
5. Explique como la arena forma parte importante de la playa.
6. Describa un modelo del ecosistema ocenico usando los smbolos de energa.
7. Describa por qu y como la fuerza Coriolis afecta los ocanos del mundo .
8. Describa la sucesin de un sistema de dunas.

CAPTULO 11
ESTUARIOS
OBJETIVOS:
1. Nombrar las plantas y animales representativos encontrados en los
estuarios.
2. Hacer una lista de las caractersticas de un sistema de estuario.
3. Disear el diagrama de energa de un estuario.
4. Describir como se forma un arrecife de ostras.
5. Comparar un arrecife natural de ostras con un arrecife comercial.
6. Disear un diagrama de energa de un ecosistema de arrecife natural de
ostras.
7. Disear un diagrama de energa de un tpico sistema de cultivo de ostras.
8. Comparar diversidad versus productividad en las planicies de algas de
fondo.
Un estuario es un rea a lo largo de la costa donde un ro se junta al mar. Los
estuarios estn siempre rodeados de tierras hmedas: cinagas con pastos halotolerantes pantanos con rboles de races areas que permanecen dentro del agua la
mayor parte del tiempo. El estuario es rico en energa y nutrientes, posee un gran
nmero de plantas y animales. Esta riqueza se debe en parte a las corrientes de agua
dulce y agua salada.
11.1 Tpico sistema estuario.
Las fuentes de energa externa de un sistema de estuario son: el agua dulce de los ros
y el agua salada del ocano que viene con la marea. El estuario recibe energa cintica
(movimiento) del agua; la marea entra, se mezcla con el agua del ro, y se va. Las olas
formadas por el viento ayudan en la mezcla de agua dulce con agua salada, y as a la
energa cintica del estuario. La energa cintica aumenta la productividad del estuario
por causa de la circulacin de nutrientes, comida, plancton y larvas.
Los estuarios tienen una explosin de productividad en la primavera y una alta tasa
de crecimiento en el verano. Las especies de ostras y cangrejos comerciales son
principalmente de estuarios. Muchos tipos de camarones comercialmente importantes,
en su etapa adulta viven y procrean prximos a los estuarios, y entran a estos cuando
son larvas. El sbalo procrea en la naciente de los arroyos y mientras es joven pasa por
el estuario en su camino al mar, creciendo rpidamente en el tiempo que pasa por all.
Debido a la gran cantidad de larvas de especies marinas que crecen en los estuarios, son
considerados usualmente como una 'maternidad'. Muchos invertebrados viven en el
lodo de las cinagas. La cinaga ofrece excelente proteccin para las larvas y los
pequeos peces que van y vienen con las mareas.
La Figura 11.1 es el diagrama de energa de un estuario, en l se muestra el rol de la

energa cintica. Las clulas de fitoplancton se mantienen suspendidas por el
movimiento. El movimiento ayuda en la fotosntesis de las plantas trayendo nutrientes,
como dixido de carbono (CO2 ), nitrgeno (N), y fsforo (P). As, la energa cintica
ayuda al proceso de reciclaje. La agitacin tambin mantiene las partculas de materia
orgnica en suspensin y en movimiento, de forma que los animales del fondo pueden
capturarlas y alimentarse de ellas actuando como filtros naturales.
Figura 11.1 Diagrama de energa de un estuario. M, microorganismos; N, nitrgeno; P,

fsforo;
Desechos: materia orgnica muerta y microbios; bentos, animales del fondo:
cierto tipo de ostras, cangrejos de ro, y gusanos. Comb., combustibles.
La marea y el ro tambin traen al ecosistema nutrientes, dixido de carbono,
desechos, zooplancton, peces, huevos y larvas de varios animales. La proliferacin de
ms especies es la manera en que el ecosistema puede desenvolver mayor complejidad .
Los pequeos animales, del tamao de una cabeza de alfiler, que estn suspendidos
en el agua, constituyen el zooplancton; presente en el agua durante la noche, tiende a
esconderse en las partes bajas y oscuras del ecosistema durante el da. El zooplancton
come fitoplancton y materia orgnica en suspensin, sirviendo a su vez de alimento a
pequeos peces. Principalmente peces del grupo del arenque, incluyendo sardinas,
anchoas, sbalo, etc, comen el zooplancton y algo de fitoplancton.
Otra rama de la red alimenticia se encuentra en el fondo. Cae materia orgnica del
plancton, y especialmente del bolo fecal del trato digestivo de los animales, tambin de
plantas muertas del fondo. Los microorganismos consumen esta materia orgnica. Los
ros traen en el sedimento que arrastra, arena y barro que formarn el lodo en el cual
muchas de las comunidades ecolgicas del fondo (bentos) viven. La mezcla de materia
orgnica y de microbios que la descomponen se denomina desecho. Los desechos son
una rica fuente de alimento para otros organismos del fondo.
Los grandes carnvoros (cangrejos, camarones y peces), son capturados y vendidos
por los pescadores. Como ejemplos de peces del fondo podemos citar el lenguado y el
bacalao pequeo.
El papel del gobierno es controlar la pesca por reglamentos y permisos. Estas reglas
determinan cuando est permitida la pesca.
Muchas especies de pjaros forman parte del ecosistema del estuario, volando hacia
dentro y hacia afuera del estuario. Las gaviotas se alimentan de animales que viven en el
lodo del estuario y de la playa durante la marea baja. Aves, como la garza, se alimentan
en los pantanos, y los pjaros zambullidores, como pelcanos y cormoranes, se
alimentan en el agua.
Algunos organismos del estuario estn especialmente adaptados para resistir las
constantes variaciones de salinidad. Deben sobrevivir a niveles de salinidad de 0 %0
(partes por mil) en el agua dulce a 36%0 en el agua tropical de los ocanos. Como la
energa debe ser usada principalmente para la adaptacin a las variaciones de salinidad
se da menos importancia a la produccin de biodiversidad,y existen menos especies en
los estuarios que en los ros en el mar abierto. Pero, a causa de la alta fertilidad, existe
una mayor produccin de las especies presentes.
A la derecha de la Figura 11.1 est representada la pesca. Los barcos reciben divisas
de la economa, combustibles y bienes y servicios para su manutencin. Se utilizan
tambin recursos humanos en los procesos de pesca. El dinero es parte de este sistema
ecolgico-econmico, ingresa por la venta del pescado y es utilizado en la compra de
combustible, bienes y servicios.
11.2 Arrecifes de ostras.
Las ostras se fijan unas a otras, construyendo montes de conchas. Cuando las ostras
del fondo mueren, las larvas se fijan a las conchas viejas, aumentando el tamao del
arrecife. Con la construccin de los montculos, las ostras tiene un mejor acceso a las
corrientes que traen comida y llevan los residuos. Las industrias que cosechan ostras
ayudan a mantener el tamao del arrecife colocando nuevamente las conchas vacas.
Este es un ejemplo de retroalimentacin al sistema natural realizado por una parte de la
industria pesquera.
La Figura 11.2 muestra cmo las mareas y los ros causan corrientes y traen
nutrientes inorgnicos y materia orgnica. La interaccin de las corrientes y de la
materia orgnica produce un flujo de comida para las ostras adultas. Las ostras adultas
hacen el arrecife de conchas donde las larvas que crecen se fijan y se hacen adultas. La
poblacin de ostras se mantiene baja debido a la predacin natural, enfermedades y
cosecha. El taladro (drill en ingls) es un caracol que perfora la concha de las ostras
comiendo la parte interna. El taladro aumenta de nmero cuando la salinidad del
arrecife es moderadamente constante; cuando el flujo de agua dulce causa grandes
variaciones de salinidad, la poblacin disminuye.
Figura 11.2 Ecosistema de un arrecife de ostras. L, larvas; C, taladros carnvoros; E,

enfermedades; M, microorganismos; Mat Org., materia orgnica
Los arrecifes de ostras de estuarios comerciales tienen una alta productividad. La
diversidad y competitividad se mantienen bajas debido a la constante fluctuacin de la
salinidad. Otro hbitat comercial est en la zona de entremarea, donde la exposicin
alternada al aire mantiene otras especies al margen. Sin embargo, los arrecifes de ostras
en la zona de entremarea no pueden filtro-alimentarse cuando la marea est baja, esto
impide que estos tipos de arrecife crezcan tan rpido cuanto los arrecifes de estuario en
aguas profundas.
La ostras tambin viven y crecen en plataformas de perforacin y prximos a
arrecifes, pero la diversidad de especies es alta y la produccin es poco comercial.
Un nuevo mtodo de cultivo consiste en colocar una balsa con un estante por debajo,
donde las ostras crecen.
Algunos arrecifes de ostras se contaminan con bacterias y virus que fueron filtrados
del agua contaminada del estuario. Estas ostras pueden ser tiles porque abastecen al
estuario de larvas y se limpiarn nuevamente si se vuelven a colocar en aguas no

contaminadas.
11.3 Planicie de algas.
Los estuarios rasos, de uno dos metros de profundidad, reciben luz suficiente para
producir un denso lecho de plantas de fondo, llamado planicie de algas. Estas pueden
ser especies de agua dulce, en la zona superior; otras especies en zonas de baja
salinidad; y especies halo-tolerantes adaptadas a zonas de alta salinidad. En algunas
bahas donde el ndice pluviomtrico es bajo, la salinidad puede alcanzar valores
mayores a la media del agua del mar, que es de 3,5%. Pocas especies estn adaptadas a
salinidades de 4,5% y 5,0%, pero su productividad puede ser muy alta.
a. estuario
b. maternidad
c. invertebrados excavadores
d. filtro-alimentacin
e. sedimento
f. salinidad
g. partes por mil
h. fertilidad
i. arrecife
j. zona de entre marea
k. desechos
2. D ejemplos de tipos de plantas y animales encontrados en el estuario.
3. Discuta las caractersticas fsicas del estuario.
4. Disee un diagrama de energa de un ecosistema de estuario.
5. Cmo se forma un arrecife de ostras?
6. D dos razones para la alta productividad de las planicies de algas.

Captulo 12
ESTANQUES Y CORRIENTES DE AGUA
OBJETIVOS
1. Describir tres ecosistemas acuticos de agua dulce.
2. Disear el diagrama de un estanque, mostrando los productores, los
consumidores y los flujos de agua.
3. Comparar y contrastar lagos eutrficos y lagos oligotrficos.
4. Diferenciar entre corriente y manantial.
5. Explicar porqu los ciclos del oxgeno y del dixido de carbono varan en
el da y la noche.
12.1 Estanques.
Existen muchos tipos de estanques: a veces se forman cuando los canales se llenan
de agua, algunos en reas bajas de antiguas corrientes, otros en depresiones creadas al
derretirse glaciares. Existen tambin depresiones en terrenos donde el caudal de agua
del subsuelo sale a la superficie creando estanques superficiales. Estos son estanques
naturales. Los humanos tambin son responsables de la creacin de estanques para uso
recreativo o para agricultura; indiferente a su estructura fsica original, tienen los
mismos patrones ecolgicos (Figuras 12.1 (a) y 12.1 (b)).
Los estanques contienen tres grupos de productores: fitoplancton (pequeas algas
suspendidas), plantas y algas benticas (del fondo). Algunas algas estn adheridas a las
hojas y tallos de las plantas.
Los drenajes traen al estanque de las reas circundantes materia orgnica y nutrientes
disueltos. El dixido de carbono necesario para la fotosntesis proviene del aire y de la
descomposicin de materia orgnica. En zonas calcreas, calcio y carbonato se
adicionan al agua por la disolucin de rocas calcreas. El dixido de carbono y los
carbonatos reaccionan formando bicarbonato. El agua con bicarbonato, calcio y
magnesio se denomina agua dura. Los estanques de aguas blandas pueden encontrarse
en reas exentas de rocas calcreas.
En estos ecosistemas hay una gran variedad de pequeas criaturas herbvoras que se
alimentan de plantas y algas. Los peces (herbvoros y carnvoros) viven en lagos y
estanques que no se secan. Insectos, huevos de zooplancton, semillas de plantas, esporas
de algas y microorganismos, e insectos voladores adultos son arrastrados al estanque
por corrientes de aire. Los pjaros y grandes predadores, como serpientes, vienen y van.
Figura 12.1 (a) Componentes de un estanque de agua dulce.

El nivel de agua se eleva y cae naturalmente, dentro de los lmites del estanque. Este
fenmeno se traduce en un proceso enormemente diversificado de generacin de
pantanos y charcos. Estas condiciones ayudan a mantener la diversidad del ecosistema
acutico y previene de la concentracin excesiva de nutrientes. Esta zona es un buen
hbitat para la vida salvaje. La variacin de las condiciones secas y hmedas, es
importante para ciclos vitales de muchos organismos. La poca donde el agua cubre el
suelo se denomina hidroperiodo.
A medida que el hombre se desenvolvi alrededor de los lagos, quiso mantener el
nivel de agua constante para que sus muelles y botes puediesen estar a mano. Muchos
lagos se estabilizaron utilizando controladores de flujo. El efecto ha sido la reduccin de
tierras hmedas y de la vida salvaje a lo lago de los mrgenes del lago. En varios casos
es necesario restablecer las fluctuaciones naturales del nivel de agua.
Figura 12.1 (b) Ecosistema de un estanque que muestra el almacenamiento y flujo de

energa.
Herbvoros: larvas de insectos, caracoles, peces.
Animales del fondo: gusanos, larvas de insectos, langostinos, peces.
Pequeos predadores: insectos, platelmintos, sapos, peces, salamandras.
Grandes predadores: peces, serpientes.
M: microorganismos.
12.2 Aguas eutrficas y oligotrficas.
El agua con una elevada concentracin de nutrientes se denomina eutrfica, y
aquella con baja concentracin de nutrientes: oligotrfica. Estos trminos son tiles
cuando se describen ecosistemas de estanques.
La mxima cantidad de gas que puede disolverse en el agua (nivel de saturacin)
depende de la temperatura. Por ejemplo, el agua dulce saturada con oxgeno a 21C
contiene 9 ppm (partes por milln) de oxgeno; cuando la temperatura aumenta, la
cantidad de oxgeno disuelto disminuye, causando un excedente que se difunde fuera
del agua. Si la temperatura disminuye, el potencial de saturacin del agua aumenta.
En aguas eutrficas, durante un da soleado, la fotosntesis es rpida y en

consecuencia, el oxgeno y la materia orgnica se forma rpidamente. La cantidad de
oxgeno puede fluctuar entre 30 40 ppm. Algo de oxgeno se difunde hacia fuera del
sistema, pero la mayor parte se utiliza en la respiracin animal y vegetal. En el proceso
de descomposicin de desechos y disolucin de materia orgnica, los microbios
consumen la mayor cantidad del oxgeno producido durante el da. Esto puede bajar el
nivel de oxgeno en 1 2 ppm al final de la noche. El nivel ms bajo de oxgeno
determina la capacidad de sustentacin del estanque para muchos organismos.
Figura 12.2 Cambios en la concentracin de oxgeno, materia orgnica y nutrientes

en un estanque oligotrfico (lneas punteadas) y en un estanque eutrfico (lneas
slidas)
a lo largo de dos das (con sus noches).
Los datos de oxgeno varan de 0 a 30 ppm.
La Figura 12.2 muestra esos cambios. La variacin en estanques oligotrficos es
menor debido a que poseen bajos niveles de nutrientes para estimular la fotosntesis.
Como el segundo da fue nublado, menos luz solar incidi en el estanque y a la
fotosntesis fue menor, ocasionando menos produccin de oxgeno y materia orgnica.
Plantas y animales respiran da y noche, usando oxgeno y materia orgnica para
producir nutrientes.
Ocasionalmente, una matanza de peces puede seguir a un periodo de varios das
nublados. La respiracin es mucho mayor a la produccin de oxgeno y algunos peces
mueren por falta de oxgeno. Existen peces que poseen vejigas de aire que funcionan
como pulmones. Algunos peces que viven en la superficie pueden respirar tragando aire.
Aves acuticas (como patos, garzas y cormoranes) vienen a lagos eutrficos para
alimentarse.
Las aguas oligotrficas soportan menos biomasa. Los lagos claros, con pocas algas y
plantas flotantes no tienen mucha variacin en la disolucin de oxgeno. Usualmente
son buenos hbitats para peces como la trucha.
El desarrollo de asentamientos humanos provoc la descarga de enormes cantidades
de aguas residuales, residuos de agricultura y escombros de carreteras a los lagos y ros.
Haciendo a las aguas eutrficas an ms eutrficas, y pudiendo hacer eutrficas las
aguas oligotrficas. Con estas condiciones de riqueza de nutrientes, nuevas especies de
plantas toman ventaja de las oportunidades.
La introduccin de plantas exticas, como los jacintos de agua y las aquileas
asiticas, se extiende donde quiera que las condiciones nutritivas sean exageradas. Estas
plantas han sido tratadas como pestes: bloquean el movimiento de los botes e interfieren
con la pesca y otras actividades recreativas. En aguas ms profundas, la acumulacin de
materia orgnica se hace tan pesada que en climas nublados se consume mucho oxgeno
y se da una matanza de peces. Tentativas de remover estas plantas no han sido exitosas,
la utilizacin de herbicidas pone material vegetal en descomposicin en la superficie del
estanque. Los descompositores liberan nutrientes y estimulan nuevamente el
crecimiento del mismo tipo de plantas. El envenenamiento rompe muchos otros
aspectos del ecosistema. Criar peces herbvoros, tambin acelera el ciclo de
regeneracin de nutrientes y plantas.
La mejor solucin es "simple": mantener los nutrientes 'extra' fuera de las aguas
navegables y de recreacin. A medida que los fertilizantes se hagan cada vez ms caros,
habr un uso ms eficiente y menos residuos. Se han realizado muchos esfuerzos para
conservar y reciclar nutrientes, eventualmente la mayora de las aguas residuales de
agricultura y desechos sern recicladas para fertilizar bosques, cosechas y pastizales.
Un mtodo para recolectar estos nutrientes ha sido desarrollado utilizando tierras
hmedas naturales: pantanos y charcos. Con la ubicacin de estas tierras hmedas entre
las aguas residuales y ros y lagos, los nutrientes pueden filtrarse para crecimiento de
rboles de pantanos y para mantener "cinturones verdes" y reas de vida salvaje.
An existen estanques oligotrficos en zonas donde el drenaje de aguas incluye
nicamente agua de lluvia captacin de agua de suelos arenosos pobres en nutrientes.
A pesar de que su fertilidad no sea tan grande y la razn de crecimiento sea bajo, la
variedad y diversidad de su flora y fauna es grande. Estos lagos estn rodeados de pasto
y juncos, y tienden a ser abiertos. Son excelentes reas para recreacin.
12.3 Corrientes de agua.
En el flujo de agua, Figura 12.3, la red alimenticia empieza con las algas y con restos
(palos, hojas, insectos muertos, etc.) de la tierra. Las algas absorben los nutrientes para
la fotosntesis y estas a su vez son consumidas directamente por microbios.
Muchas corrientes de agua que fluyen en zonas rocosas reas arenosas son
oligotrficas. Pueden convertirse en eutrficas si reciben suficientes nutrientes de
depsitos minerales, aguas residuales y drenaje de pastizales. Algo del residuo es
descompuesto por microbios, y otro tanto fluye corriente abajo. La contribucin de
restos de tierra es especialmente importante en pequeas corrientes de bosques, donde el
agua superficial est en la sombra y la poblacin de algas es muy pequea; en estas

corrientes, los restos orgnicos son el soporte primario para la cadena alimenticia.
Los insectos de agua dulce pasan la mayor parte de su vida en el agua como larvas.
Por ejemplo, cuando las 'moscas de Mayo' maduran, vuelan en un gran enjambre a
travs del agua. Despues de aparearse, las hembras depositan sus huevos en el agua. Las
larvas de insectos se alimentan en el lodo orgnico de los desechos, y pueden ser
comidos por peces carnvoros.
Algunos peces como el salmonete, TARPOON (tarpo, camarupim) y anguilas se
reproducen en el mar y se trasladan a corrientes de agua dulce. Otros peces, como el
sbalo y el salmn viajan en contra corriente; se reproducen corriente arriba y los
jvenes regresan al mar donde viven la mayor parte de su vida antes de volver corriente
arriba para reproducirse.
Existen muchos tipos de corrientes:
Las corrientes de pantanos de aguas negras drenan cenagales (tierras hmedas que
reciben principalmente agua de lluvia), bahas y regiones pantanosas de tierras altas.
Estas aguas contienen agua de lluvia y materia orgnica resultante de la descomposicin
de turba pantanosa. Generalmente tienen aguas blandas (son cidas y no contienen
mucho carbonato de calcio). La materia orgnica de los pantanos es el producto de las
hojas y madera que se descomponen muy lentamente. Si bien las corrientes pueden ser
negras o de color caf, esto no significa que tengan una falta de oxgeno letal porque la
descomposicin es bastante lenta. El oxgeno en estas corrientes esta cerca de la
saturacin media. Es un equilibrio entre la cantidad usada y la cantidad difundida desde
el aire.
En corrientes montaosas la turbulencia y las rocas son muy importantes. Vea la
Figura 12.3. Las elevaciones geolgicas forman montaas desde las cuales caen piedras
que son "trabajadas" en la corriente: las piedras interactuan con el flujo de agua. La
fuerza de empuje del agua hace que las rocas choquen unas con otras fragmentndose y
transformndose en sedimento fino.
Los animales y las plantas estn tan adaptados que pueden resistir o evitar la
turbulencia. El principal productor en este tipo de ecosistemas son algas que crecen en
la lama de la superficie de las rocas. Las corrientes montaosas son muy rpidas y
rocosas para muchas plantas enraizadas. Las larvas de insectos viven bajo las rocas de
estas corrientes para protegerse de los predadores y de la turbulencia. Las rocas y diques
canalizan el flujo de agua corriente abajo, como se muestra en la Figura 12.3. Dixido
de carbono, oxgeno y nutrientes se mezclan con el agua y son usados por organismos
acuticos.
En los sectores ms calmados de las corrientes, viven pequeos peces que consumen
microbios y larvas de insectos. Las pequeas truchas utilizan las corrientes montaosas
como guarderas, despues de la migracin al ro. Las anguilas viven cerca de la orillas
de las corrientes, comiendo pequeos peces y compitiendo con las truchas por larvas e
insectos.
Las anguilas se reproducen en el mar y regresan a las corrientes de agua dulce cuando
tienen aproximadamente un metro de longitud. El salmn viaja en sentido contrario, se
reproduce en el cascajo de corrientes montaosas, y sus jvenes descendientes migran
hacia el mar donde maduran retornando a la corriente para reproducirse.
Cuando las aguas alcanzan las tierras bajas, su velocidad disminuye y se depositan
sedimentos. Se desarrolla as una planicie inundada donde pueden crecer plantas de
tierras hmedas.
Existen corrientes turbias que cargan sedimentos en lugares en que los ros drenan
reas de suelos arcillosos. Los ros tienden a ser turbios, con arcilla en suspensin,
comnmente amarillo en pocas de gran drenaje. Generalmente los peces de estos ros
estn adaptados a la turbidez. Cuando las aguas de los ros bajan, los sedimentos se
depositan contribuyendo a la fertilidad del suelo local.
Figura 12.3 Diagrama de una corriente de montaa.

Los ros de marea fluyen dentro del mar y reciben los efectos de la marea en sus
puntos ms bajos. El agua salada del ocano no sube muy lejos en el curso del ro, pero
forma una capa de sal en sus orillas a lo largo de varias millas. Estos ros fluyen con un
pulso rtmico, fluyendo lentamente cuando la marea en la boca es alta y corriendo
rpidamente cuando la marea es baja.
12.4 Manantiales.
Algunos ros reciben una gran cantidad de aguas de manantial, son bastante claros por
lo cual son favorables para practicar buceo y otras actividades acuticas.
Algo de agua se infiltra a travs de reas de arena porosa, rocas calcreas rocas de
basalto hasta aguas subterrneas, estas pueden surgir como un gran volumen de agua
pesada y clara de manantial. Este flujo de agua tiene un moderado nivel de nitratos y
fosfatos. Como el agua es clara, la penetracin de luz es buena, y se desarrollan
corrientes muy productivas con algas, plantas enraizadas, larvas de insectos y peces. A
medida que estas corrientes fluyen por varias millas, recogen desechos y disuelven
materia orgnica, convirtindose en corrientes similares a las otras.
Otros manantiales tienen diferentes componentes qumicos. Algunas corrientes salen
del suelo sin oxgeno y soportan interesantes ecosistemas de algas verde-azules y
bacterias sulfricasblancas. Estos manantiales tienen pequeas poblaciones de peces
que tragan aire de la superficie, manteniendo las burbujas en sus gargantas.
a. agua blanda
b. agua dura
c. agua subterrnea
d. bentica
e. hidroperiodo
f. acutico
g. eutrfico
h. oligotrfico
i. nivel de saturacin
j. turbidez
k. infiltracin
l. sedimento
m. larvas
2. Discuta las diferencias entre ecosistemas de corrientes y estanques.
3. Disee el diagrama de energa para un estanque.
4. Discuta como un lago oligotrfico puede convertirse en eutrfico.
5. En qu se diferencia una corriente de un manantial ?
6. Discuta cmo es importante la vida animal y vegetal en la determinacin de
las caractersticas fsicas de los ecosistemas de agua dulce (disolucin de gases).
8. Por qu los niveles de oxgeno y de dixido de carbono en una estanque,

varan en la noche y la maana?.

Captulo 13
Tierras hmedas (WETLANDS)
OBJETIVOS
1. Definir tierras hmedas.
2. Identificar las partes de un ecosistema de tierras hmedas.
3. Diferenciar entre tierras hmedas de agua dulce y de agua salada, y entre
cinaga y pantano.
4. Hacer una lista de los valores econmicos de las tierras hmedas.
Las tierras hmedas son reas con inundaciones intermitentes. La vegetacin que
predomina es diferente de aquellas reas sin inundaciones. Cuando los suelos se saturan
de agua, el acceso al oxgeno atmosfrico se restringe y los suelos se hacen anaerobios.
Las races comunes no pueden respirar y la mayor parte de las plantas no pueden vivir
all.
Las plantas de zonas hmedas han desarrollado una adaptacin especial. Algunas,
como los mangles, llevan aire a sus races a travs de tubos especiales; otros como el
gomero negro, realizan parte de su proceso respiratorio en ausencia de aire. Fabrican un
producto no oxidado que se transporta a lo alto del tronco para ser oxidado. Los cipreses
tienen races especiales (llamadas rodillas) que crecen sobre la tierra a travs de las
cuales intercambian algo de dixido de carbono y oxgeno.
13.1 Caractersticas de las tierras hmedas.
A las tierras hmedas de vegetacin herbcea se las denomina cinagas, y pantanos
a aquellas con rboles y arbustos. Existen muchos tipos de tierras hmedas con
vegetacin variada. El tiempo que dura la inundacin (hidroperiodo), la profundidad de
la inundacin y los nutrientes disponibles determinan el tipo de vegetacin.
Existen muchas controversias acerca del uso de la tierra y clima para mantener los
pantanos y las cinagas.
Sorprendentemente, muchos pantanos conservan el agua, en especial aquellos que
estn en regiones montaosas planas que reciben principalmente agua de lluvia. Si bien
las plantas deben transpirar vapor de agua desde sus tejidos al aire, algunos rboles de
turberas transpiran menos que otras plantas. Por lo tanto, en los pantanos se pierde
menos agua que en superficies abiertas de lagos. La adaptacin de estas plantas ayuda a
mantener el rea hmeda y conservar el agua. La mayor parte del agua puede filtrarse
hasta depsitos ros de agua subterrnea. Es por ello que los esfuerzos de drenar
pantanos para economizar agua son acciones mal orientadas.
Debido a que las tierras hmedas reciben agua de tierras altas, actan como filtros
naturales que absorben nutrientes, turbidez y microorganismos muertos. Estudios
recientes demuestran que las aguas servidas pueden ser vertidas en cinagas y pantanos,
proporcionando as un tratamiento natural del agua. El crecimiento en esas zonas de
productos tiles al ser humano, como madera y turba, es sustentable, y se ahorraran
millones de dlares en costos de tecnologa de tratamiento. Algunas reas han tenido
este tipo de tratamiento de control de aguas residuales por 40 aos mas, pero solo
ahora se entiende cuan bien trabaja este sistema.
Como la energa es utilizada en varias adaptaciones especiales para la vida en las
tierras hmedas, la diversidad de especies de plantas en estas reas es menor que en una
vegetacin ordinaria. La variedad de insectos, pjaros y otros animales, debe ser mucho
mayor.
13.2 Pantanos de agua dulce.
La Figura 13.1 muestra las principales caractersticas de un ecosistema pantanoso.
Compare con la Figura 15.1 que es el diagrama de un bosque de tierras altas. Se puede
ver que algunas caractersticas son similares, como hojas, tallos, races, lecho, evapotranspiracin, insectos y pjaros. El papel del agua es diferente en el pantano, ya que en
este causa sedimentos y turba, acumulando y almacenando nutrientes y otras sustancias.
Figura 13.1 Principales caractersticas de un pantano planicie inundada de ro.

13.3 Marismas y manglares.
Las tierras hmedas cubiertas temporalmente por agua salada, tiene una vegetacin
caracterstica. En reas con heladas durante el invierno, predominan las plantas de
marisma. En reas ms tropicales sin heladas, las tierras hmedas de agua salada
desarrollan manglares (con rboles de agua salada). En la Figura 13.2 se exponen las
principales caractersticas de este tipo de ecosistema. El agua corre en forma de ros y
las mareas permiten la entrada y salida del agua salada. Los cambios de marea tambin
intercambian con mar abierto: peces, plancton y larvas jvenes de animales, y cargan
consigo materia orgnica, polucin y sedimentos. La energa de las mareas interactua
con las plantas haciendo una red de canales para que el agua pueda fluir libremente.
Figura 13.2 Ecosistema de tierras hmedas de agua salada.

Las plantas de las cinagas y los mangles tienen una forma especial de obtener agua
dulce a partir del agua salada que baa sus races. Algunas usan luz solar para transpirar
agua y la succin en el tallo extrae agua de las races, dejando algo de sal atrs. Otras
plantas utilizan los productos de la fotosntesis como energa para segregar sal de sus
hojas. Como la energa se utiliza para adaptacin al medio salino, existe menos
diversidad en estos ecosistemas.
La evaporacin de agua y la transpiracin realizada por las hojas, deja sal en el suelo.
Los cambios de marea y el agua de los ros 'lava' la sal del suelo. Sin embargo, si la sal
se acumula, las plantas se quedan enanas mueren. En la Figura 13.2 la presin de la
sal mata a las plantas, produciendo hierba muerta y un almacenamiento de turba. Las
partculas pequeas de plantas muertas adicionan materia orgnica que fluye hacia
adentro con el agua de los ros y mareas, y sirve de alimento a mariscos de filtroalimentacin y ostras. Las partculas grandes son alimento de cangrejos, caracoles y
gusanos.
Las marismas, con varias especies de pastos, se encuentran a lo largo de la costa

donde no existen olas agresivas y el agua es tranquila. En la zona por debajo 30 grados
de latitud, donde no existen heladas mortales, crecen tambin manglares. Los rboles de
los manglares tienen races muleta para sostenerlos sobre el agua y en suelo hmedo. A
partir de las semillas flotantes que logran adherirse al suelo se desarrollarn nuevas
plantas.
Cuando las cinagas y los manglares reciben nutrientes minerales, tienden a crecer
rpidamente y mandar materia orgnica a los estuarios. En otras situaciones pueden
recibir materia orgnica de drenajes de tierra. El consumo de la materia orgnica
devuelve los nutrientes minerales al estuario. De esta manera las plantas y rboles
actan como amortiguadores y mantienen el balance de nutrientes y materia orgnica
en el agua que las rodea.
La vegetacin de las tierras hmedas de la costa ayudan a reducir la erosin durante
inundaciones y mareas tempestuosas. Plantas y rboles actan como barreras,
reduciendo los daos producidos por los fuertes vientos. Estos ecosistemas son muy
importantes como "cinturones verdes" y como refugios de vida salvaje, proveen reas
de refugio para mamferos y pjaros.
a. tierras hmedas
b. anaerobio
c. cinagas
d. oxidado
e. pantano
f. transpiracin
g. aguas residuales aguas servidas
h. amortiguador
i. erosin
2. Discuta las caractersticas del ecosistema de tierras hmedas.
3. Explique las diferencias entre pantano y cinaga.
4. Haga un diagrama de un ecosistema especfico de tierras hmedas de agua salada.
Use la Figura 13.3 como gua.
5. Haga una lista y discuta las principales razones por las cuales las tierras hmedas
tienen importancia ecolgica y econmica.
6. Discuta la relacin simbitica entre las tierras hmedas de agua salada y los estuarios.

Captulo 14.
Biomas fros
OBJETIVOS:
1. Conocer tres tipos de biomas fros por nombre, condiciones climticas y
biota (organismos vivos).
2. Describir los patrones tpicos de crecimiento de la tundra.
3. Disear el modelo de un bioma fro usando smbolos de energa.
Cada bioma se ha desarrollado como adaptacin a una de las zonas climticas, estos
climas resultan de la forma en que estn organizados los sistemas mundiales de vientos
y corrientes marinas. La Figura II.1 explica la localizacin de los principales biomas
terrestres y las principales zonas climticas que producen estos biomas.
La zona de altas presiones en el polo est acompaada de aire descendente, que se
calienta por compresin, disolviendo las nubes; como resultado, el cielo est
generalmente claro, y la radiacin de calor que sale, hace que esta tierra sea muy fra. El
mar en el Polo Norte permanece constantemente congelado, pero las placas de hielo se
mueven alrededor. En el Polo Sur, hay suficiente nieve para mantener una cubierta de
nieve-hielo permanente. En lugares como Groenlandia, Islandia, y montaas de Alaska
y Sud Amrica (lejos de los polos) hay glaciares permanentes debido a frentes polares
que producen an ms nieve.
En el lmite polar de los continentes existen varios biomas distintivos. Existe hielo
polar en ambos polos. En direccin al ecuador, el verano es suficientemente largo para
que en tierras ms altas la nieve se derrita y se desarrolle algo de vegetacin; a este
bioma se le denomina tundra. En el hemisferio sur se encuentran menos tundras debido
a que existe menos masa continental en esa latitud.
An ms lejos de los polos, el suelo permanece descongelado y el frente polar
produce lluvias y nieves peridicas, como resultado se obtiene el desarrollo de un bioma
forestal. Los bosques ms cercanos al Polo Norte son bosques perennes de conferas
como el abeto; este tipo de bioma se denomina taiga. Tipos similares de ecosistemas se
encuentran en regiones de la tierra donde existen montaas suficientemente altas, que
tienen bajas temperaturas y condiciones similares de nieve y hielo.
14.1 Hielo polar.
En campos de hielo permanente se encuentran ecosistemas simples. Sobre la nieve
antigua se desarrollan algas, los nutrientes tienden a concentrarse a medida que nieve y
hielo se evaporan. Algunas de estas algas son de color rojo brillante.
Existen ecosistemas marinos activos en el hielo y en el agua, debajo del gran mar de
hielo que cubre el ocano polar. Un ecosistema diversificado de algas y pequeos
consumidores, viven en el lado inferior del hielo; estos sistemas utilizan luz solar que
penetra en el hielo durante el verano, como fuente de energa. Las aguas que fluyen por
debajo del hielo tambin acarrean materia orgnica producida en otros lugares,
abasteciendo alimento para una gran poblacin de peces. Muchos mamferos marinos
viven de pescado; as, focas, orcas y osos polares estn en la cumbre de la cadena
alimenticia polar.
14.2 Tundra.
Al sur del hielo polar, donde la superficie se derrite por una corta temporada, se
desarrolla la tundra. Este ecosistema se caracteriza por una alfombra de musgo y
lquenes esparcidos junto a hierbas de floracin y arbustos bajos. Durante el verano,
alrededor de 10 a 15 cm de la tierra se descongela. El suelo, por debajo de esa
profundidad permanece helado y se denomina permafrost. El proceso alternado de
congelamiento y fusin en la superficie del suelo, produce un pequeo ciclo, durante el
cual el nivel de suelo se eleva y baja nuevamente. Este movimiento ayuda al ciclo de
nutrientes.
Durante el corto verano, el sol permanece en el cielo por aproximadamente 24 horas
cada ida, Esto significa que las plantas pueden continuar con la fotosntesis la mayor
parte del tiempo. Grandes cantidades de productos de la fotosntesis se producen y
almacenan en esta estacin. La materia orgnica acumulada es capaz de sostener a los
consumidores.
El leming, un pequeo roedor, est capacitado para prosperar este ambiente hostil,
escondindose bajo la nieve y comiendo materia vegetal almacenada. El leming sostiene
consumidores de orden ms elevado en la cadena alimenticia, como bhos de nieve,
zorros y lobos. Vea la Figura 14.1.
Figura 14.1 Ecosistema de la tundra. La cobertura de nieve causa una accin de

interrupcin que impide que la vegetacin tenga acceso al sol, el carib a la vegetacin
y los carnvoros a los lemings.
Despues de que la nieve cubre las plantas, el carib emigra al sur seguido por los
lobos. Los bhos de nieve y muchos otros pjaros tambin emigran. En aos de escasez
los carnvoros emigran al sur.
Este ecosistema muestra las oscilaciones discutidas en el Captulo 9. A medida que la
vegetacin aumenta, el nmero de lemings aumenta y el nmero de sus consumidores
tambin aumenta. Entonces, a medida que su fuente de alimento se reduce, la poblacin
de lemings decrece rpidamente. Como los carnvoros se han hecho abundantes, los
leming son comidos tambin rpidamente. Con menos lemings, el alimento disponible
para cada leming es mayor, y la poblacin empieza a incrementarse nuevamente. Este
ciclo en particular, toma de siete a diez aos.
14.3 Taiga.
Al sur de la tundra se encuentra un bioma forestal fro. Este rea tiene veranos ms
largos y una mayor cantidad de especies de plantas y animales que en la tundra. As
como la tundra tiene solamente plantas pequeas como productores, la taiga es un
bosque perenne. Conferas perennes estn adaptadas a esta rea y pueden continuar con
la fotosntesis an cuando la temperatura baja a nivel de congelamiento. Esta vegetacin
es capaz de soportar poblaciones de grandes animales. Conejos, venados, alces y

roedores son capaces de utilizar los productos de la vegetacin y mantener grandes
poblaciones. Las grandes poblaciones son aptas para soportar una extensa variedad de
carnvoros. Son comunes a esta rea el lince, el puma, lobos, osos y variedades de
halcones y guilas. Diseminados dentro de la vegetacin taiga existen numerosos lagos,
en reas bajas dejadas al retirarse los glaciares cientos de aos atrs. Las plantas
acuticas en estos lagos y lagunas son importantes para soportar la gran cantidad de
aves acuticas que emigran en verano. Estos lagos tambin soportan al gran miembro de
la familia de los venados, el alce.
En el hemisferio sur existe una vegetacin fra, generalmente perenne, que se asemeja
a la taiga del hemisferio norte. Aqu, los rboles haya con pequeas hojas substituyen el
abeto de los bosques del norte.
14.4 Ecosistemas de las altas montaas.
Debajo de los campos helados, en la cumbre de altas montaas, se encuentran las
tundras alpinas. Por debajo de la tundra alpina est el timberline (palabra en ingles que
quiere decir: lnea imaginaria en las montaas sobre la cual no crecen rboles) y una
vegetacin similar a la taiga. El hielo, la tundra y los primeros bosques debajo del
timberline en las altas montaas son comparables al ecosistema polar, pero existen
importantes diferencias. Si bien la temperatura es fra, la duracin de los das y noches
no son tan largas como en las regiones polares. Estos ecosistemas de altas montaas
usualmente tienen un largo verano y pequeos extremos en temperaturas. Las plantas
sobre el timberline son pequeas y adaptadas a heladas durante la noche y deshielos
durante el ida. En los trpicos, estas hermosas zonas de plantas con grandes hojas se
denominan pramos.
1. Defina los siguiente trminos:
a. polar
b. taiga
c. tundra
d. permafrost
e. timberline
2. Haga una lista de los cuatro biomas fros y describa cada bioma en trminos de clima
y biota.
3. Discuta los patrones de produccin y consumo en la tundra
4. Disee el diagrama de energa de uno de los cuatro biomas fros estudiados en este
Captulo.

CAPTULO 15.
BIOMAS FORESTALES TEMPLADOS
OBJETIVOS
1. Describir los climas producidos por los bosques templados estacionales,
chaparrales, bosques subtropicales perennes y bosque pluvial templado.
2. Localizar en el mapa las reas del mundo donde se encuentran los
bosques templados estacionales, chaparrales, y bosques subtropicales
perennes.
3. Especificar los principales tipos de plantas que se encuentran en los
bosques templados estacionales, chaparrales, bosques subtropicales
perennes y bosques pluviales templados.
4. Listar los principales tipos de animales que se encuentran en bosques
templados estacionales, chaparrales, bosques subtropicales perennes, y
bosques pluviales templados.
5. Disear un diagrama de energa de los bosques templados que muestre el
papel que cumplen los incendios peridicos.
6. Describir sucesin forestal, incluyendo el clmax del fuego.
Biomas Forestales Templados
Diversos tipos de vegetacin se desarrollan en latitudes intermedias, llamadas zonas
templadas cuando reciben una adecuada cantidad de lluvia. Esos bosques pueden ser
tanto estacionales como perennes. El tipo de vegetacin que se desarrolla, depende de
los ndices pluviomtricos y del clima del rea.
15.1 Bosque templado estacional.
Un bosque templado estacional se desarrolla en reas que poseen inviernos fros y
veranos prolongados. Existen cuatro estaciones distintas en esas reas; las plantas y
animales que se encuentran en ellas estn adaptadas a esos cambios. En los bosques
estacionales, los rboles dominantes pierden sus hojas en el otoo, existe una gran
diversidad en el sub-bosque (arbustos silvestres, plantas herbceas y mudas), as como
muchos tipos de rboles de hojas largas (Figura 15.1)
Los bosques estacionales producen hojas, frutas, castaas y semillas en abundancia
que constituyen alimento de una gran variedad de animales en el verano. En otoo,
cuando los das se hacen ms cortos y la temperatura disminuye, las hojas de los rboles
estacionales cambian de color. Este cambio de color es causado por la reabsorcin de la
clorofila de las hojas, hasta quedar de color rojo, amarillo y naranja. En el invierno, las
hojas muertas forman un lecho debajo de la nieve y los rboles permanecen estriles.
Muchos de los pjaros emigran buscando climas ms clidos. Muchos animales
pequeos hibernan y otros desarrollan un pelaje pesado para soportar el fro. En
primavera, el bosque responde a das ms largos y de temperatura clida. Los rboles
utilizan los nutrientes almacenados en el verano anterior para producir nuevas hojas y
flores. Los pjaros que emigraron, vuelven al nido, y la poblacin de insectos se activa
y crece rpidamente.
Figura 15.1 Ecosistema de un bosque estacional. La vida est dominada por el ciclo
peridico de cada de las hojas en otoo y retoo en primavera. M, microbios. N,
nutrientes.
Los bosques templados estacionales se desarrollan en zonas donde la media anual de
lluvia es 75-150 cm por ao, y es distribuida uniformemente. Esta distribucin de lluvia
permite la descomposicin de materia orgnica y el retorno gradual de los nutrientes al
suelo. Las races ayudan a abrir rocas para hacer partculas de tierra (Figura 15.1). La
tierra de esa vegetacin es tambin rica en humus formado por las hojas cadas. La rica
tierra color caf, formada en esta vegetacin, hace que sean excelentes regiones para la
vida humana. Muchas de las reas del este de los Estados Unidos estuvieron un da
cubiertas por bosques estacionales, actualmente estn cubiertas de granjas y ciudades.
Los bosques estacionales se encontraban tambin por toda Europa, y en partes de Asia y
Australia.
Los rboles de los bosques estacionales, muestran las diferencias que ocurren en sus
tasas de crecimiento anual debido a la variacin de los procesos fotosintticos
peridicos durante los anillos que forman en la corteza. Esos rboles son capaces de
maximizar el uso de la luz solar disponible durante la primavera y el verano, para
almacenar alimento en sus races y en tallos subterrneos, y conservar agua durante el
invierno. Los rboles de esos bosques crecen en capas o estratos. Los rboles: haya,
maple, roble y nogal son muy comunes en la bveda (rboles altos cuyas hojas
superiores obtienen luz solar directa) de los bosques estacionales. Estos rboles
predominantes, en sus etapas de crecimiento inicial son capaces de crecer a la sombra
de rboles ms viejos, reemplazando eventualmente la bveda. Tambin se desarrolla
un sub-bosque diversificado que contiene arbustos y pequeos rboles como el cornejo.
En el suelo del bosque hay helechos, musgo, hiervas y brotes.
Los animales silvestres deben estar adaptados a los cambios peridicos de
temperatura y abastecimiento de comida. Los bosques estacionales soportan un gran
nmero de herbvoros, porque los rboles proveen hojas, brotes y semillas. Tambin
sustentan muchos mamferos comunes como venados, ardillas, ratones, zorrillos,
raposas y mapaches. Antes de la intervencin humana, haba tambin gatos monteses,
osos pardos y lobos. Se puede tambin encontrar muchas variedades de insectos y
araas en gran cantidad.
15.2 Chaparral.
Una zona templada llamada chaparral se desarrolla en altitudes intermedias en el
lado oeste de los continentes . Esas reas tienen inviernos lluviosos y veranos secos. Ese
tipo de clima se encuentra a lo largo de la costa del Mediterrneo y en California,
Amrica del Sur y Australia.
Los largos periodos secos que se presentan durante todo el verano hacen que el rea
sea susceptible al fuego. El fuego selecciona aquellas especies que son capaces de
regenerarse rpidamente despus del paso del fuego. Los rboles que se encuentran en
esas regiones tienen hojas duras y menos de cinco metros de altura. Un rbol
caracterstico de los chaparrales australianos es el eucalipto. Los rboles y plantas se
adaptan para minimizar las prdidas de agua en el verano.
Muchos de los animales encontrados en los chaparrales son migratorios y viven en el
rea solamente durante el invierno y periodos de lluvia. La mayora de los animales
encontrados en el rea no tienen colores llamativos y se camuflan con la apariencia del
paisaje. Liebres, ratones silvestres y diversos tipos de lagartos, son habitantes
permanentes de esos pequeos bosques.
15.3 Bosque subtropical perenne.
En la costa este de los continentes, en locales subtropicales como Florida en Estados
Unidos, existen dos estaciones lluviosas con largos periodos ocasionales de sequa. Esa
rea desarrolla una compleja vegetacin de gran diversidad. Los rboles perennes como
el roble, tienen pequeas hojas que conservan humedad, adaptadas a los largos perodos
ocasionales de sequa. Algunos de los rboles son estacionales.
Estos bosques subtropicales perennes incluyen diversos niveles de plantas, desde la

cumbre hasta la base. Las hojas de la copa de los rboles estn adaptadas al brillo del
sol, siendo pequeas, gruesas y pesadas, y las hojas que viven en la parte sombra son
ms largas y finas. Algunas especies, como el cornejo, son ocupantes permanentes del
sub-bosque. Se pueden encontrar tambin plantas epfitas que crecen en los rboles y
otras plantas, como por ejemplo musgos, lquenes y orqudeas.
La cada de las hojas se da con la misma intensidad en otoo, como en primavera;
este lecho forma una reserva de materia orgnica que incluye semillas capaces de
germinar y restaurar el bosque en desenvolvimiento inicial. Adems de la cada fija de
las hojas (dos gramos de hojas por metro cuadrado por da), existe tambin una
constante prdida de palos de antiguas ramas, troncos, etc. Un complejo sistema de
microorganismos trabaja en el reciclaje de biomasa. En el bosque hay una complicada
red de insectos: herbvoros, insectos succionadores, carnvoros, abejas que facilitan la
polinizacin, y descompositores como las hormigas que consumen desechos y los
digieren. Los pjaros, ratones y ardillas ayudan en el control de la poblacin de insectos
y transporte de semillas.
Diversos insectos se alimentan de distintas partes de cada tipo de rbol o planta. Los
insectos estn adaptados al papel de consumir cualquier exceso. Si alguna planta crece
demasiado, sus insectos consumidores organismos de enfermedades aumentarn hasta
que el balance de las especies alcancen nuevamente el equilibrio. Como la mayora de
los insectos y enfermedades son especficas para ciertas especies, tambin decrecern en
nmero cuando las especies de plantas vuelven a su densidad normal. En un bosque
diverso, an cuando un tipo de rbol sucumbe a enfermedades e infestaciones de
insectos, el ecosistema no se destruye. Cuando los bosques son devastados, la sucesin
tiene que reiniciarse nuevamente (estos son ejemplos de sistemas oscilantes simulados
en el Captulo 9).
15.4 Bosque pluvial templado.
Donde los vientos occidentales y tempestades se mueven del ocano hacia la costa
montaosa al oeste de los continentes, se desarrollan las florestas templadas hmedas.
Estas reas reciben gran cantidad de lluvia, y la temperatura es moderada por los vientos
martimos. Existen tambin pocas en el verano en que el aire seco continental est
presente, incrementando la transpiracin. En estas zonas se desarrollan rboles gigantes.
La superficie de los rboles est cubierta de musgo y vegetacin exuberante,
respondiendo a las condiciones de humedad. Un ejemplo de este tipo de bioma es el
bosque templado de Seattle, Estado de Washinton en E.U.A. Otros bosques pluviales
templados se encuentran a lo largo de la costa oeste de Nueva Zelandia, Canad y Chile.
15.5 Sucesin forestal.
La sucesin forestal es la secuencia de etapas que se desarrollan despus de
disturbios cuando las fuentes de semillas y animales estn prximos. Si la condicin
inicial fuera suelo desnudo, la sucesin consistir en la acumulacin de reservas en el
suelo, crecimiento de la poblacin microbiana, y desarrollo de las propiedades que se
encuentran en un ecosistema maduro. Las caractersticas del ecosistema maduro son:
alta diversidad, reciclaje de nutrientes, reserva de materia orgnica en el suelo, y plantas
y animales que utilizan la mayor parte de la luz solar y otros recursos. La madurez
caracterstica de un ecossistema se denomina clmax.
En latitudes templadas, principalmente en reas de pluviosidad moderada y sin
vegetacin, la sucesin se inicia con el rpido crecimiento de plantas silvestres, como
hiervas y gramneas. Una hierva silvestre es una planta que tiene un alto ndice de
productividad neta, pero desenvuelve una estructura que no dura mucho tiempo. Las
primeras hiervas silvestres cubren el suelo rpidamente, ayudan a capturar la energa
solar, lluvia, y nutrientes, e inician la acumulacin de materia orgnica en el suelo hasta
que mueren y decaen. En un ao o dos, esas primeras hiervas silvestres son
reemplazadas por gramineas de mayor tiempo de vida y arbustos, como la morera.
Si las fuentes de semillas estn por los alrededores, despus de varios aos surgen
pinos, que en corto tiempo sobrepasan la vegetacin gramnea cubrindola de sombra.
Las especies de pino dependen mucho del tipo de suelo y humedad del rea. Como los
bosques de pinos se hacen sombros, surgen retoos de rboles de madera dura.
Clmax del Fuego.
Los relmpagos y los seres humanos usualmente inician incendios. Muchos pinos son
resistentes a estos, debido a la espesa corteza que poseen los rboles maduros y las
largas hojas aciculares (en forma de espinos) de los brotes tiernos y rboles jvenes. Los
incendios que no son muy intensos, como el fuego de lento movimiento en el suelo
cuando la vegetacin no est muy seca, elimina los brotes de rboles de gran porte que
tienen una corteza fina sensible al fuego.
Si los incendios son regulares (intervalo de pocos aos), el ecosistema permanece en
la fase de pinos. El lecho de hojas espinosas de pino es muy inflamable, haciendo que el
bosque sea ms susceptible al fuego. Ese tipo de bosque de pinos se llama clmax del
fuego. Cuando la vegetacin rastrera se quema, se libera fsforo y potasio que va al
suelo, pero el nitrgeno se expele en forma de gas. Para reponer este nitrgeno al suelo,
bosques de sub-clmax de fuego desarrollan hiervas y arbustos fijadores de nitrgeno.
Si los incendios se mantienen alejados por diez veinte aos, los pequeos arbustos y
retoos se hacen ms densos. Entonces, si un incendio comienza en un perodo seco y
de viento, dar como resultado un muy destructivo fuego en auge que puede matar los
pinos as como el sub-bosque. Muchos reglamentos de contaminacin del aire dificultan
el control del fuego deliberado, an durante perodos hmedos y sin viento. Los
destructivos fuegos en auge pueden destruir todos los rboles en reas donde
antiguamente incendios frecuentes evitaban fuegos perjudiciales.
Clmax.
Si se evitan las quemas por un periodo muy largo, como en reas bajas de suelo
hmedo, el sub-bosque mixto de madera de ley comienza tambin a dominar la bveda.
Los pinos no se reproducen bajo esas condiciones de oscuridad. De esta manera surge
una gran y compleja diversidad forestal. Se mantendr un micro-clima hmedo el cual
dificulta el fuego. Las condiciones de oscuridad son adecuadas para las especies de
rboles de gran porte de manera que el sistema tiende a reproducir por si mismo.
Cuando el bosque adquiere estas caractersticas se dice que est en el clmax.
Las hiervas silvestres y especies pioneras estn disponibles en los bosques en clmax
para repetir la sucesin si un rbol es derribado y deja un espacio libre, y si sucede un
desastre natural como un huracn o si el bosque fuera talado por seres humanos de
forma racional. Si es talado excesivamente puede perder la capacidad de renovarse con
facilidad.
Cada clima y suelo de un rea tiene etapas particulares de sucesin. En la zona
templada de bosques estacionales, bosques subtropicales perennes y bosques tropicales
hmedos son clmax forestales. Los chaparrales y los bosques de pinos son bosques de
clmax de fuego.
a. estacional
b. bveda
c. sub-bosque
d. hibernacin
e. humus
f. estrato
g. templado
h. chaparral
i. bosque subtropical perenne
j. clmax del fuego
k. tolerancia al fuego
l. anillos
m. epfita
2. Compare los climas de los bosques estacionales, chaparrales, bosques subtropicales
perennes y bosques pluviales templados.
3. Nombre las plantas que estn localizadas en el bosque templado estacional y los
chaparrales.
4. Explique cmo, los cambios climticos en los bosques estacionales, se manifiestan en
los ciclos de crecimiento anual de los rboles y comportamiento estacional de animales.
5. Explique cmo los incendios influyen en la vegetacin de los chaparrales y en el
bosque de pinos de sub-clmax de fuego.
6. Explique qu bosques generalmente tienen mejor suelo, peor suelo, y despues diga
como el clima ayuda a determinar la calidad del suelo.
6. Identifique el tipo de bosque que est ms prximo a su casa. Si no fuera uno de los
vistos en el Captulo 15, vea cuanto y en qu direccin tendra que viajar para estar en
uno de esos bosques.
7. Investigue el proceso de sucesin de su rea. Haga un viaje de campo para observar
las diferentes etapas.

CAPITULO 16.
Biomas de Praderas y desiertos
OBJETIVOS:
1. Explicar la importancia de la evapotranspiracin y de la pluviosidad en
bosques transformados en ecosistemas de pradera.
2. Describir las condiciones necesarias para se desarrolle un desierto.
3. Localizar los desiertos y praderas en mapas.
4. Discutir la importancia de las heladas en relacin a la formacin de un
nuevo suelo.
5. Explicar la importancia de la frecuencia de incendios en praderas en
desenvolvimiento.
6. Diferenciar entre los tipos de praderas con pasto alto, praderas de
mechones (o estepas) y planicies con pasto pequeo.
7. Diferenciar entre los tipos de desiertos de latitudes templadas y
subtropicales.
8. Describir el proceso de transformacin de un bosque de arbustos
espinosos en un desierto.
Al sur de los bosques templados en el hemisferio norte, se sitan los biomas de
desiertos y praderas. Estos biomas se caracterizan por un clima donde la
evapotranspiracin es similar a la cantidad de lluvia. Los suelos son generalmente secos,
hay poco drenaje, y el agua disponible es insuficiente para sustentar el bioma forestal.
16.1 Praderas templadas.
En latitudes de los vientos del oeste y tormentas ciclnicas, conforme uno viaja desde
la costa oeste de los E.U.A. con direccin este, la pluviosidad diminuye y el bosque da
lugar a las praderas. Estaban originalmente dominadas por grandes manadas de
herbvoros tales como el bisonte y el antlope. En la Figura 16.1 est esquematizado el
ecosistema de una pradera.
La ltima Era Glacial desempe un importante papel en la formacin del suelo de
las grandes praderas. Los glaciares, al avanzar, empujaron enormes cantidades de tierra
a su alrededor. La diferencia de temperatura entre el frente del glaciar y el aire
circundante, caus fuertes vientos que arrastraron la tierra. Este material arrastrado por
el viento, denominado loess, fue acumulado en gruesas capas sobre las Grandes
Planicies. La acumulacin de loess di origen a una espesa capa de tierra en la cual
pudieron desarrollarse las praderas.
El ecosistema de una pradera debe sus caractersticas, en parte, a los incendios
peridicos. La Figura 16.1 tiene dos seales de control para las dos condiciones
necesarias para producir un incendio. El primero es para la biomasa muerta, el pasto
crece y despus se seca. La segunda es un relmpago para comenzar el fuego.
Figura 16.1 Ecosistema de una pradera. H= manadas de herbvoros de gran porte tal
como el
bisonte; M = microorganismos descompositores; B = pjaros inmigrantes,
C = carnvoros tales como coyotes y lobos.
Durante el invierno, el agua cae en forma de nieve. En la primavera, cuando la nieve
se derrite, los pastos estn aptos para crecer verdes y brillantes debido a toda el agua
disponible. Pero el agua no est disponible fcilmente el resto del ao. Conforme el
verano llega y se va, las hojas altas de pasto se secan y mueren, convirtindose en
materia orgnica. Esta materia orgnica seca se incendia fcilmente durante las
tempestades. El fuego corre por las planicies restituyendo los nutrientes al suelo en
forma de ceniza, y as se hacen tiles para el crecimiento del pasto de la prxima
primavera. Los pastos no mueren por el fuego debido a que poseen partes subterrneas
con capacidad de crecer. Otras formas de vegetacin, como rboles y arbustos, mueren
por causa de la deficiencia de agua o por el paso del fuego. Por esta razn, los incendios
tienden a sustentar el ecosistema de una pradera.
Donde las condiciones para el crecimiento son mejores, se desarrollan las praderas
de pastos altos. Esta vegetacin crea una turba maciza de materia orgnicadebido a la
densa red de races del pasto. Cuando las plantas mueren, no son completamente
consumidas. La combinacin de loess profundos y materia orgnicaturbosa da como
resultado una de las formas ms ricas de suelo para agricultura. Las Grandes Planicies
de los Estados Unidos son el principal ejemplo de esta acumulacin y son algunas veces
llamadas "la cesta de pan del mundo" a causa de la gran vegetacin que pueden
soportar. Su riqueza dio como resultado la actual falta de praderas en los Estados
Unidos. Muchas de las praderas originales de este pas estn ahora bajo cultivo, y existe
la tendencia de transformar las pocas praderas naturales que restan en Parques

Nacionales, para asegurar la no extincin de estos ecosistemas.
Aunque los campos puedan parecer montonos al observador casual, no es as. Antes
de la agricultura, los campos fueron continuamente controlados por grandes manadas de
herbvoros. Los desechos fecales de estas manadas enriquecan el suelo y permitan a la
naturaleza sustentar una amplia diversidad de animales silvestres. La mayora de los
pequeos animales de las planicies estaban adaptados a una vida subterrnea, donde las
condiciones a lo largo del ao son relativamente estables.
El lado oeste de los continentes es dominado por praderas demechones o estepas.
Muchos de estos mechones tienen ms de cien aos. Esta vegetacin tiene
aglomeraciones de pastos separados por reas relativamente ridas. Cada mechn de
pasto es un pequeo micro-ecosistema con sus propios productores, consumidores,
descompositores y ciclos nutritivos que absorben el roco de los vientos hmedos.
Otro tipo de ecosistema de pradera son las planicies de pasto pequeo. Se
encuentran en zonas ms altas y fras, donde la pluviosidad anual es menor que 50 cm
por ao. El pasto en estas reas tiende a ser uniformemente distribuido.
16.2. Desiertos.
El ecosistema desrtico se desarrolla en lugares donde la pluviosidad es muy escasa.
Los desiertos varan dependiendo de los patrones pluviomtricos, temperatura y
substratos (rocas, arena, residuos volcnicos, etc.).
Los desiertos de latitudes templadas estn distantes de las fuentes ocenicas de
humedad. Son fros y hiela en el invierno, pero son calientes y secos en el verano. La
vegetacin se presenta en grupos, y est adaptada a una variedad de maneras de
conservacin de la poca humedad disponible. Muchas plantas del desierto, como el
cactus, almacenan agua en la pulpa de sus troncos cubiertos con espinos, para evitar ser
comidos por los animales. Otras no tienen hojas, pero concentran la clorofila en los
troncos, esto evita la prdida de agua por la reduccin del rea superficial expuesta a los
vientos secos.
Algunas plantas desenvolvieron una estrategia de reproduccin que elimina su
exposicin a las severas condiciones durante la mayor parte del ao. Cuando raramente
llueve, las flores crecen rpidamente, dan semillas y mueren. Entonces, las semillas se
esparcen hasta que comienza el prximo ciclo de lluvias. Los ovillos de maleza
(tumbleweed), tpicos del desierto norteamericano, son en realidad esqueletos de plantas
muertas. Conforme ruedan junto con el viento, sus semillas se sueltan del esqueleto,
esparcindose alrededor de una gran rea y aumentando las oportunidades de obtener
agua.
Los animales tambin usan esta estrategia para sobrevivir en las severas condiciones
del desierto. Cuando llueve, se desarrollan lagunas temporales, aparecen rpidamente
pequeos crustceos llamados camarones de agua salada que crecen rpidamente
debido a la materia orgnica acumulada, que posiblemente se conserv en esas
depresiones durante mucho tiempo. Los camarones se desarrollan, se unen y ponen
huevos antes de que las lagunas queden totalmente secas. Los huevos son resistentes a
la deshidratacin y pueden ser conservados durante aos antes de ser expuestos al agua
y repetir el ciclo. Estos huevos, por ser muy livianos, son arrastrados por el viento,
ayudando as a que su poblacin se disemine. En algunos lugares del desierto, los
huevos de camarones de agua salada se renen en depresiones o contra objetos fijos,
haciendo fcil su recoleccin para ser usados como alimento vivo de peces en acuarios;
simplemente colocndolos en un depsito de agua, se abren y proveen una fuente de
comida instantnea.
Los desiertos subtropicales son muy calientes, secos y algunas veces con poca
vegetacin. Pero hay presencia de vida. El alga terrestre vive en hendiduras en la arena,
pequeos insectos se alimentan de ella y forman una completa cadena alimenticia. En el
desierto del Sahara (frica), el principal predador es un pequeo mamfero llamado
topo dorado, no ms grande que un ratn. Este topo obtiene todo su alimento y humedad
de los insectos que come mientras excava en la arena. En ciertos lugares de estos
desiertos, el agua situada en las profundidades brota en la superficie formando oasis.
Estos oasis sustentan una exuberante vegetacin en medio de los desiertos, y estn tan
alejados unos de otros que pueden tener diferentes especies de plantas y animales.
Los desiertos sufren cambios en su apariencia. El sector en donde llegan las
corrientes de vientos, la arena es arrastrada y llevada lejos. Este lado del desierto no
tiene nada excepto rocas ridas y sustenta poca vida pues no hay suelo. En el otro lado
del desierto, la arena arrastrada por el viento se deposita formando grandes dunas
mviles. No hay una considerable vegetacin, porque seria rpidamente cubierta por la
arena.
16.3 Bosque de arbustos espinosos.
El bosque de arbustos espinosos es caracterstico de zonas donde llueve poco pero
regularmente y donde se realiza pastoreo de animales. La presencia de animales que
pastan acta como un proceso de seleccin natural que mantiene la vegetacin
comestible recortada y evita su crecimiento; esto permite a la vegetacin espinosa y no
comestible hacerse la especie dominante. Este es un problema creciente en las reas
excesivamente pobladas por cabras. Ya que el pastoreo excesivo puede dar como
resultado la diminucin de la productividad total del ecosistema, debe revisarse si es o
no un buen uso de la tierra.
a. evapotranspiracin
b. loess
c. praderas templadas
d. estepas
e. oasis
f. desiertos
g. bosque de espinos
2. Describa las condiciones necesarias para que se desarrolle un desierto.
3. Cul fue la contribucin de los glaciares a la fertilidad de las Grandes

Planicies ?
4. Cul es el papel que desempean los incendios para mantener las praderas ?
5. Cmo distinguira una estepa de las planicies de pasto pequeos ?
6. Cul es la diferencia entre los desiertos de latitudes templadas y los desiertos
subtropicales?

Captulo 17.
Biomas Tropicales
OBJETIVOS:
1. Localizar los biomas tropicales en el globo.
2. Diferenciar las condiciones climticas de las selvas tropicales hmedas,
selvas nubladas, selvas monznicas y sabanas tropicales;
3. Relacionar las condiciones climticas de la selva tropical hmeda con su
biota;
4. Comparar las adaptaciones de la biota en la selva monznica con las de la
biota en la sabana tropical.
Los ecosistemas tropicales se encuentran entre las latitudes 22 grados Norte y 22
grados Sur. Los ecosistemas predominantes en la mayora de las reas tropicales son las
selvas tropicales y las sabanas.
17.1 Selva tropical pluvial.
La selva tropical pluvial puede ser encontrada en extensas reas de tierras bajas de la
Cuenca Amaznica (Amrica del Sur), en las Indias Orientales y en la Cuenca del
Congo (frica Occidental). El clima es caliente y hmedo durante todo el ao. La
precipitacin sobrepasa los 7 cm mensuales y las temperaturas varan poco. Ningn otro
bioma terrestre tiene un clima tan uniforme.
Pocos, de los muchos aspectos del ecosistema de las selvas tropicales pluviales estn
representados en la Figura 17.1. Una exuberante vegetacin cubre la topografa de la
selva tropical pluvial. Bajo los rboles ms altos (bveda) est la sub-selva: rboles
pequeos adaptados a la sombra. Ms abajo an, estn las hierbas y retoos tolerantes a
condiciones sombras. Entretejidas en las ramas de los rboles se encuentran las lianas
(trepadoras tropicales silvestres). Las ramas de los rboles y las enrredaderas sirven
como soporte para las plantas epfitas; este tipo de planta crece adherida a los rboles,
pero extrae sus nutrientes del agua que gotea de estos. Las epfitas ms comunes en la
selva tropical pluvial son las orqudeas, bromelias y helechos. La densa capa de rboles
perennes absorben la mayor parte de la luz, en consecuencia pocas plantas crecen en el
piso de la selva, generalmente libre de vegetacin. nicamente a lo largo de los ros o
en los limites de los claros hay una espesa muralla de vegetacin que se extiende hasta
el piso.
La mayor parte de la produccin forestal contribuye a mantener una intrincada red de
races y de troncos macizos, que a su vez sustentan los pesados rboles en el suelo
encharcado. Debido a las altas temperaturas y a tantos tipos de insectos, hongos y
bacterias, las hojas se descomponen tan rpido como caen al piso, por ello se puede
observar que en cualquier momento existe nicamente una fina capa de lecho vegetal.
La vida animal en la bveda es abundante. Entre los moradores de las copas de los
rboles estn las serpientes, sapos arborcolas, lagartos arborcolas, un gran nmero de
insectos, pjaros y mamferos.
Las selvas tropicales pluviales producen muchas maderas de ley valiosas y bellas,
como son el bano, la caoba, el jacarand y otros. Cientos de otros productos tiles al
hombre provienen de especies de la selva tropical pluvial - caucho, cacao y el curare
(un extracto resinoso utilizado como relajante muscular para envenenar flechas).
Las selvas tropicales pluviales contienen la mayor reserva mundial de genes, algunos
de ellos muy valiosos, an no utilizados por la sociedad humana. El enorme
crecimiento de las poblaciones humanas en las regiones tropicales est causando una
rpida destruccin de sus selvas. La mayor parte de las especies de la selva tropical
pluvial no puede vivir separadas del complejo que integra. Se extinguen cuando se las
separa de su hbitat. Cual ser el futuro de la humanidad si destruimos la vida que la
naturaleza tard millones de aos en producir ?
Las principales categoras de especies se presentan en la Figura 17.1, sin embargo
cada smbolo representa centenas de especies. Observe algunos de los siguientes
caminos: primero, la lluvia llega a las plantas epfitas en la copa de los rboles, antes de
mojar el suelo. Las abejas y los pjaros controlan la polinizacin, y los murcilagos,
tucanes y papagayos controlan la distribucin de las semillas. Las semillas distribuidas
por los animales crecen, convirtindose en rboles de sub-selva; estos, a su vez se
transforman en grandes rboles con copa. Los animales ayudan al proceso de
descomposicin, que recicla los nutrientes absorbidos luego por los rboles, a travs de
sus races.
Figura 17.1 ecosistema de la selva tropical pluvial

17.2 Selvas nubladas.
A medida que se sube al nivel de las nubes en las montaas tropicales (cerca de 1000
a 1500 m), la humedad aumenta hasta alcanzar 100% de humedad relativa. La
evapotranspiracin se hace mnima. Las selvas en esas montaas se llaman selvas
nubladas. Son pequeas selvas con lluvias estacionales y neblina casi todo el ao,
permanecen encharcadas an cuando la precipitacin no es grande, y presentan una gran
poblacin de epfitas. Como hay poca evapotranspiracin, 90% de la lluvia se drena y
puede ser utilizada por las poblaciones de las tierras bajas. Las selvas nubladas proveen
excelente proteccin contra erosin.
17.3 Selvas tropicales estacionales.
En la India y en el Sudeste Asitico ocurre una inversin anual de los vientos
denominado monzn. Se debe al calentamiento y enfriamiento peridico de las tierras
del Tbet. Los monzones de verano llevan el aire tropical pluvial a la India. En el
invierno, el viento se invierte y lleva aire caliente hacia las montaas de Asia Central
donde se encuentran las selvas pluviales. Ese aire caliente seca las selvas, y para la
primavera, el ambiente est caliente y reseco. Animales, como la pitn y las serpientes,
se esconden e inactivan hasta que los vientos cambian de direccin y las lluvias
vuelven. Como muchos rboles pierden sus hojas en la estacin seca, el bioma puede
describirse como selva tropical estacional (selva monznica).
Las selvas estacionales tpicas estn en Asia Meridional; selvas semejantes se
encuentran en frica y en Amrica del Sur. Se encuentran en un cinturn, entre la selva
tropical pluvial y la sabana. Esas reas tienen pluviosidad suficiente para soportar las
selvas tropicales pluviales, pero tienen cortas estaciones secas. Muchos de los rboles de
la bveda pierden sus hojas durante la poca seca y por ello ms luz alcanza el nivel de
la sub-selva perenne.
Los rboles expuestos a cambios peridicos, almacenan reservas alimenticias, que
son utilizadas para promover el brote de las hojas. Muchos de esos rboles pueden
resistir la desfoliacin (destruccin de las hojas) provocada por herbicidas. Su
supervivencia se observ despues del lanzamiento masivo de herbicidas en las selvas
tropicales, durante la Guerra de Vietnam. Mientras que los manglares perennes no
sobrevivieron porque tenan pocas reservas; tuvieron que crecer a partir de brotes.
En biomas ms tropicales, la vegetacin a nivel del suelo est tan dispersa que una
persona puede andar para cualquier direccin fcilmente. Sin embargo, despus de que
una selva fue cortada, su rpida regeneracin produce una densa vegetacin que es
difcil de penetrar. Algunas veces, la palabra jungla es apropiada. Ms tarde, son
obscurecidas por el surgimiento de los rboles de la bveda.
17.4 Sabanas Tropicales.
Las sabanas son praderas tropicales con una pequea cantidad de rboles o arbustos
dispersos. Se desenvuelven en regiones de alta temperatura, que tienen marcada
diferencia entre las estaciones seca y hmeda. En la estacin hmeda el crecimiento es
rpido, pero se secan y bajan en calidad durante la estacin seca. Las sabanas tropicales
cubren reas extensas en Amrica del Sur, frica, India, Sudeste Asitico y Australia
Septentrional.
En frica, la sabana es el hogar de grandes mamferos herbvoros (cebras, us,
antlopes, elefantes) que son controlados por grandes carnvoros, tales como leones,
leopardos y chitas. Los restos de las vctimas de esos predadores son removidos por
hienas y buitres. El fuego regular es importante para este sistema, de l depende la
manutencin de las praderas en lugares donde las manadas no son tan numerosas. Un
diagrama de este ecosistema sera similar al de la Figura 16.1.
El crecimiento animal y vegetal en la sabana tropical, depende de las distintas
alteraciones peridicas. Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus ciclos
reproductivos corresponden a la disponibilidad de crecimiento de nuevas plantas
suculentas. Muchos animales se renen en grandes manadas. Es necesario una gran rea
de produccin fotosinttica para alimentar estos grandes animales de alta calidad.
a. selva tropical pluvial
b. enrredaderas
c. epfitas
d. arborcola
e. selva monznica
f. Sabana
2. Haga una lista de las principales reas del mundo, donde existan selvas
tropicales pluviales.
3. Por qu en las selvas tropicales pluviales la capa de lecho es tan fina?
4. D los nombres de varios animales arborcolas que pueden encontrarse en la
selva tropical pluvial.
5. Relacione las caractersticas de una selva nublada.
6. Disee una cadena alimenticia de la sabana africana.
7. Contraste y compare los patrones de temperatura y de precipitacin de la selva
tropical pluvial, de la selva tropical pluvial estacional y de la sabana tropical.

CAPITULO 18.
SISTEMAS AGRCOLAS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las diferencias entre prcticas agrcolas intensivas de
alta energa y prcticas agrcolas de baja energa.
2. Hacer una lista de las tres clases de mayor importancia de los productos
alimenticios agrcolas y dar ejemplos de cada una.
3. Dar ejemplos del control natural de biodiversidad.
4. Haces una lista de los factores limitantes en la administracin efectiva de
pastizales.
5. Dar ejemplos de como los niveles de nutrientes afectan la produccin.
Los sistemas agrcolas son la principal fuente mundial de alimentos para la poblacin.
Estos sistemas, algunas veces llamados agro-ecosistemas, normalmente consisten de
varias partes y procesos. Incluyen: un rea de cultivo (con suelos formados por procesos
geolgicos y ecolgicos previos), produccin y equipamentos para siembra y cosecha,
limpieza del terreno y zafra. Es necesario un mercado para comprar la produccin y
proveer el dinero para la adquisicin de combustibles, fertilizantes, mercaderas y
servicios que mantienen funcionando el sistema.
Un agro-ecosistema es un sistema en el que el ser humano acta como administrador
y consumidor. En un ecosistema salvaje los animales actan como consumidores y
administradores. Los organismos salvajes esparcen constantemente semillas e invaden
el territorio de los agro-ecosistemas. Si los granjeros no controlasen los agroecosistemas con pesticidas, limpiando la tierra, arando y otros mtodos, el ecosistema
salvaje se restablecera por si mismo. Las granjas pueden prosperar debido al valor de
trabajo realizado previamente por el ecosistema salvaje en el desarrollo del suelo. La
mayora de los granjeros gradualmente agotan el suelo aunque este sea fertilizado. La
rotacin del suelo para volver a la sucesin natural se llama usualmente ciclo sin
cultivo y es un mtodo para reestructurar el suelo.
Primitiva, la agricultura de baja energa usa el trabajo humano y de animales de la
granja sin combustible o maquinaria elctrica. La agricultura intensiva moderna
envuelve un gran flujo de combustible y maquinaria elctrica; toma mucha energa el
producir todos los bienes y servicios, as como tambin el procesamiento y transporte de
productos. Este tipo de agricultura necesita ms recursos para conseguir mayor
rendimiento (productos producidos) por persona, por rea, y por dlar. Una de las
cuestiones ms importantes de nuestro tiempo es saber si la agricultura ser substituida
por un sistema que use menos energa. Se predijo que esto podra suceder cuando
combustibles y otros recursos sean insuficientes y requieran mucho trabajo para
obtenerlos.
Dos siglos atrs, la mayora de las propiedades eran altamente autosuficientes con
operaciones familiares. Un granjero produca de acuerdo con la propia necesidad y
solamente venda algunos productos. Ahora, la mayora de las personas en las ciudades
compran sus alimentos de mercados altamente diversificados. Estos mercados obtienen
alimentos de muchas granjas intensivas diferentes, cada una de ellas especializada y con
produccin en masa de algunos productos para venta.
La agricultura intensiva "moderna" usa insumos de alto costo, tales como
fertilizantes, maquinarias y pesticidas. No existen sistemas completamente autosuficientes. Sin embargo, hay un progresivo inters en volver a mtodos menos
intensivos usados antiguamente. Si esto continua por ese rumbo, la adquisicin de ese
tipo de energa (fertilizantes, servicios , etc.) decrecer. Las granjas alternarn el uso de
la tierra para que el suelo pueda reabastecerse de nutrientes.
Los tipos ms importantes de agro-ecosistemas mundiales pueden ser clasificados en
tres categoras :
cosecha de races (batata, mandioca, camote, etc.) que son los alimentos principales en
muchos pases de latitudes tropicales ;
cosecha de granos (maz, trigo, avena, cebada, arroz, centeno) alimentos de mayor
produccin en latitudes templadas y en climas de monzones;
produccin de carne (ganado, carneros, aves, etc.), comn en pases con economa
altamente desarrollada y en muchos pases fros.
La produccin de races es en su mayora de carbohidratos; estos abastecen el
'combustible' necesario, pero no las protenas, vitaminas, etc., requeridos para una dieta
equilibrada. Los granos proveen algunas protenas. La dieta de carnes (como en los
Estados Unidos y Europa) contienen ms protenas de lo necesario y a veces son
descritas como dietas de lujo.
18.1 Pastos de ganado.
En la Figura 18.1 se muestra cmo opera el sistema de pastoreo. La fuente de energa
renovable necesaria para el sistema es el sol, el viento y la lluvia. El fertilizante es
aadido.
El pasto y el trbol son utilizados para el consumo directo del ganado y la produccin
de heno para almacenar alimento en el invierno y periodos de seca. Los bienes y
servicios se usan en todos los procesos de la granja. Se muestra el ganado en todos sus
ciclos de reproduccin y procreacin. Se muestra tambin el rendimiento.
A la derecha del diagrama estn los flujos de energa del proceso econmico en el
que circula dinero. Las aplicaciones de equipamento, trabajo, fertilizantes, pesticidas,
bloques de sal, etc., se pagan con el dinero obtenido con la venta del ganado. Se puede
ver el dinero de las ventas yendo al depsito de dinero del granjero y a partir de all se
aplica. (Vea seccin 1.5 para revisar el smbolo de transaccin monetaria).
Figura 18.1 Diagrama de un sistema de pastizales

Es necesaria una administracin efectiva de las tierras de pastoreo para producir el
mayor nmero de ganado saludable en el menor tiempo posible. Dos limitantes
particulares requieren una administracin cuidadosa: (1) Los niveles de nutrientes de
muchas tierras son bajos, especialmente los niveles de nitratos y fosfatos; y (2) Los
pastos no crecen en la misma proporcin a lo largo de todo el ao. Esto significa que la
capacidad de pastoreo varia temporalmente. La capacidad de abastecimiento se refiere a
la cantidad de ganado que un pasto de ganado puede soportar con todos los animales
relativamente saludables y en el pastoreo se proporciona cantidad suficiente de
alimento. (Figura 18.2 ).
Figura 18.2 Patrn estacional de pasto y produccin ganadera en climas con lluvias
de verano. El excedente de verano es usado como forraje de ganado en el invierno.
Algunos fosfatos provienen del agua de lluvia, y el fosfato adicional de la aplicacin

de fertilizante con superfosfato (que se fabrica con fosfato de roca). Los niveles de
nitrato se suplementan con fertilizante de nitrgeno y por el crecimiento de trboles
fijadores de nitrgeno en los pastizales. En algunas reas, trazas de los elementos
cobalto y molibdeno se deben adicionar para prevenir enfermedades nutricionales del
ganado.
Un ejemplo peridico de crecimiento del pasto, en muchas reas de produccin de
ganado, se muestra en la Figura 18.2. La produccin de pasto es limitada en el invierno
a causa de las bajas temperaturas. Los granjeros son capaces de aumentar su rebao ms
de lo que la produccin normal de pasto puede soportar (excedente de la cosecha de
pasto de verano y otoo). Adems, algunas reas se irrigan en pocas secas. Cada
prctica administrativa, como la adicin de fertilizantes y en la cosecha de heno, es
altamente mecanizada y requiere combustibles.
Como el costo de energa de combustibles fsiles aumenta, algunos granjeros estn
viendo que es ms econmico emplear una estrategia de administracin de baja energa.
Esto incluye el acabar con la produccin de heno casi por completo y aumentando tanto
ganado como puede soportar la capacidad de sustentacin natural del pasto. Los niveles
de nutrientes del suelo y niveles de alimentacin en el invierno son revisados en
monitores cuidadosamente. De esta manera el ganado recibe solamente una dieta de
supervivencia durante el invierno. El rendimiento con esta estrategia es ms bajo, sin
embargo, la inversin en la produccin es tambin ms baja. Esta inversin se refiere al
tiempo, esfuerzo o dinero utilizado para ganar futuros beneficios lucrativos. El retorno
financiero puede ser el mismo o mayor que en la estrategia de administracin de alta
energa. La administracin de baja energa requiere ms mano de obra.
18.2 Agricultura auto-suficiente
La Figura 18.3 es un modelo de agro-ecosistema familiar que es ms auto-suficiente
que el sistema de pastoreo de ganado (Figura 18.1). La granja mostrada en el diagrama
recibi un premio por el alto grado de autosuficiencia, comparable a granjas de los
colonizadores pioneros. Sin embargo, esta granja necesita de una gran aplicacin de
energa y bienes de la economa principal. La economa de supervivencia en la sociedad
actual probablemente requiere que se realicen algunas compras externas.
Existen dos notables diferencias entre el agrosistema de la familia Taylor (Figura
18.3) y el sistema de pasto del ganado. (1) La granja de la familia Taylor es muy
diversificada (con muchas cosechas y especies diferentes de ganado) y (2) las nicas
compras hechas de la economa principal son equipamentos y algn alimento para
puercos. No hay necesidad de fertilizantes ya que el estircol del ganado es reciclado
como abono. Los Taylor no usan tractores, en su lugar cuentan con bueyes para el
cultivo y arado. Usan mquinas simples y econmicas que consumen poco combustible
fsil. Su granja produce casi toda la comida necesaria para la familia de cuatro personas
que viven en ella. Ellos exportan comida suficiente para alimentar casi 16 personas y
usan el dinero obtenido para adquirir algunas mercaderas fuera y pagar la hipoteca y los
impuestos del uso de su tierra. El modelo de la granja de Taylor podra ser comn en el
futuro, cuando la energa se haga cada vez ms escasa.
En el pasado, las granjas industriales aumentaron mucho en tamao y requirieron una

aplicacin alta de energa empleando pocos trabajadores. Las granjas en el futuro
podran ser ms diversificadas y utilizar mayor cantidad de personas; los habitantes
produciran principalmente para satisfacer sus propias necesidades y exportar algunos
productos para obtener dinero.
Figura 18.3 Diagrama de la granja Taylor, un agro-ecosistema

de relativa autosuficiencia (Burnett, 1978)
1. Defina lo siguiente:
a. agro-ecosistema
b. agricultura de baja energa
c. agricultura intensiva o de alta energa
d. diversidad
e. adquisicin de entrada
f. rotacin de la tierra
g. fijador de nitrgeno o fijacin de nitrgeno
h. capacidad de sustentacin
i. rendimiento
j. inversin
2. Diga al menos dos diferencias entre la prctica de la agricultura intensiva de
alta energa y la prctica de la agricultura de baja energa.
3. Cules son las tres clases de productos alimenticios agrcolas ms importantes

en el mundo? De ejemplos de cada clase.
4. Cules son los dos factores limitantes en la administracin efectiva de tierras
de pastoreo?
5. De dnde proviene el fsforo del suelo?
6. De dnde proviene el nitrgeno del suelo?

CAPITULO 19.
PLANTACIONES FORESTALES
OBJETIVOS:
1. Definir monocultivo y aplicar este concepto a plantaciones forestales;
2. Comparar produccin bruta y neta en plantaciones de pinos y bosques
naturales;
3. Identificar algunas tcnicas de manejo de vegetacin;
4. Describir la contribucin de un bosque maduro en la economa humana.
Para maximizar la produccin de productos forestales para fines comerciales (este
tipo de produccin es tambin llamada silvicultura), se realizan las plantaciones de
rboles, que incluyen pinos y eucaliptos, usando los mismos principios de la agricultura.
La tierra se prepara, se aade fertilizante, se planta y se va quitando la hierba
frecuentemente hasta que los rboles logran imponerse a las plantas competidoras. En
pocos aos los rboles pueden cosecharse tal como una produccin agrcola. Las
plantaciones forestales requieren mayor administracin que un bosque natural, y por lo
tanto, mayor uso de energa directa e indirecta, sin embargo tambin rinde ms.
Las plantaciones proveen la materia prima a industrias de papel y embalajes, as
como madera para construcciones; producen tambin paneles pequeos de madera, sin
embargo estas pueden ser compactadas y formar madera prensada y grandes vigas.
19.1 Plantaciones de pino.
La Figura 19.1 muestra los principales aspectos de una plantacin de pinos. Observe
que el trabajo se reparte entre los flujos de entrada provenientes del medio ambiente y la
retroalimentacin proveniente de la economa, tanto en la plantacin, eliminacin de
hierbas, podado y aplicacin de productos qumicos.
Para maximizar el peso, los rboles se plantan inicialmente muy prximos unos a
otros para que sus copas den sombra a las ramas mas bajas. Pero, luego deben ser
diezmados para dar un crecimiento ms rpido por rbol. Los rboles se cortan cuando
son lo suficientemente grandes para hacer papel, varas, postes y madera para
construccin. Lotes de varios acres se cortan de una sola vez, esta es una prctica que
reduce los costos. Los sistemas de plantacin son algo similares a los modelos naturales
de sucesin de pinos, excepto que la administracin humana tiende ms hacia el
monocultivo (con aglomeraciones densas) en comparacin a patrones naturales mas
diversos. Extensas reas con solamente una especie de cultivo se denominan
monocultivos.
Figura 19.1 Sistema de plantacin de pinos

Muchos monocultivos, eventualmente desarrollan epidemias de insectos (plagas). En
muchas reas del mundo, el uso intensivo de insecticidas en spray ha generado
variedades de pestes qumicamente resistentes, que hacen la agricultura y la
reforestacin bastante complicadas. Prcticas de manejo que intensifican la diversidad
pueden proveer mejor proteccin contra insectos epidmicos; la plantacin principal
puede ser de apenas una especie de rboles, sin embargo se promueve una gran
biodiversidad en los arbustos que coexisten con ellos.
Ya que los bosques no manejados proveen productos tiles casi sin costo, es
importante estimular la sucesin natural donde no exista una plantacin u otra prctica
de agricultura. Esto significa, mantener reas de bosque natural como fuente de semillas
y reservas de genes (genes de todos los organismos que lleven consigo todas las
caractersticas inherentes a su especie). Algunas veces, la necesidad de simplificar las
plantaciones y de mantener reservas del patrimonio gentico entran en conflicto.
Continuamente se levantan polmicas para justificar criticar el uso de pesticidas
para la eliminacin de hierbas o aniquilacin de insectos. Las tcnicas de manejo que
usan pesticidas, herbicidas y fertilizantes, hacen uso de energa en forma intensiva y son
muchas veces destructivos. Un ejemplo de esta polmica es la preocupacin de que
productos qumicos usados en manejo forestal sean nocivos para el ser humano cuando
alcanzan mantos acuferos subterrneos Para evitar este problema, se realizan
investigaciones de mtodos biolgicos de control de pestes y reabastecimientos de
nutrientes. Por ejemplo, las leguminosas, que son fijadoras de nitrgeno, se pueden
plantar antes de trasplantar los plantones. Se pueden plantar plantones inoculados
previamente con mycorrhizeae (hongo especial de races), que incrementa la capacidad
de los plantones de absorber nutrientes del suelo, reduciendo la necesidad de
fertilizantes. Para disminuir el uso de herbicidas, se pueden plantar rboles muy

prximos unos de otros, esto hace que los rayos solares no alcancen a las plantas
competidoras y permite que plantas dbiles, susceptibles a enfermedades y plagas, sean
eliminadas ms tarde.
19.2 Comparacin del rendimiento de un plantacin forestal y un bosque maduro
no administrado
La plantacin mostrada en la Figura 19.1 es ms simple que el bosque natural de
pinos en la Figura 3.3, y tiene mayor participacin humana. La comparacin entre un
bosque natural maduro y una plantacin, se muestra en la Figura 19.2. El bosque natural
automantenido tiene cinco veces ms produccin bruta (510 E3 joules/m2/da) que una
plantacin (100 E3 joules/m2/da), pero menos de la mitad del rendimiento (42 E3
joules/m2/da en la plantacin, comparada con 22 E3 joules/m2/da en el bosque natural).
En el bosque natural casi toda la materia orgnica de la fotosntesis va al trabajo que
favorece la produccin bruta, como por ejemplo: la diversidad y el reciclaje. Muchos de
los nutrientes se obtienen mediante accin microbiana en el lecho. El crecimiento de
nuevas plantas ocurre por reforestacin natural. Una gran diversidad de rboles y
organismos protegen contra epidemias de enfermedades, insectos y contra la
sobrepoblacin de cualquier especie. Excepto por la proteccin, el manejo de bosques
maduros cuesta casi nada. Por tanto, los rendimientos de un bosque natural son muy
altos en trminos de gasto de dinero, pero se necesitan grandes periodos de tiempo para
que haya regeneracin despues del corte.
Figura 19.2 Comparacin entre un bosque natural (a) y una plantacin forestal (b).Los
nmeros se refieren a las unidades de energa. La retroalimentacin de la economa
(Bienes y servicios) para la cosecha se expresa en equivalentes de madera, para
comparar con rendimientos madereros.
La Figura 19.2 muestra que la plantacin forestal necesita entrada de fertilizante,
planto, corte y algn otro trabajo. Cuando se expresa como equivalentes madereros,
cerca de 20 E3 joules/m2/da en contribuyen la economa. En otras palabras, se aaden
nuevas fuentes de energa. Cuando se usa ms energa externa, cambia el concepto y el
nombre del sistema productivo: la "silvicultura" reemplaza al bosque natural. En
retribucin a esta inversin, el bosque manejado produce cerca de 42 E3 joules/m2/da.
As, se duplica el rendimiento de produccin del sistema que ha sido modificado por los
administradores del bosque que operan en la economa externa. Este clculo es una
forma de mostrar que las plantaciones de pinos hacen una buena contribucin a la
economa (pero no a la biodiversidad). Los clculos realizados en bases energticas,
seguirn siendo vlidos pues los precios de los insumos y productos varan mucho (esto
incluye a los combustibles fsiles). De cualquier manera, el rendimiento por dlar de la

energa utilizada ser menor conforme los fertilizantes se hagan ms caros. La eMergia
neta de vegetacin se considera en el Captulo 27 .
El bosque maduro es ms auto-administrable y rinde menos. Provee muchos servicios
que no siempre son reconocidos an cuando ellos contribuyen, indirectamente, a la
economa.
Estos servicios incluyen:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
reconstitucin de suelos
concentracin de nutrientes
proteccin de los cursos de agua
hbitats para la vida silvestre
proporcionan reas de recreacin
limpieza del aire
depsitos de carbn y turba
manutencin de reservas genticas para la sucesin y usos futuros
Los bosques naturales, algunas veces son cosechados por talado selectivo, solo se
remueve un pequeo nmero de rboles maduros; as, el bosque permanece en su fase
de clmax. De cualquier manera, cortar y remover madera de un bosque maduro, sin
afectar otros componentes del sistema forestal, es muy difcil. Frecuentemente el talado
selectivo toma los mejores rboles, dejando como reserva los genticamente inferiores
para produccin de semillas; esto significa que, en el siguiente crecimiento, los rboles
sern inferiores.
1. Defina lo siguiente
a. monocultivo
b. silvicultura
c. epidemiad. banco de genes
e. mycorrhizae
2. Indique tres artculos domsticos que antiguamente eran hechos de productos
forestales, pero que en nuestros das sean sintetizados de combustibles fsiles.
Desde el punto de vista de los recursos, cree que es mejor continuar
desarrollando productos, o retomar el uso de recursos renovables? Explique su
respuesta.
3. Por qu es importante reservar bancos de genes saludables en poblaciones
naturales?
4. Usando los datos de la Figura 19.2, compare la plantacin de pinos con el
bosque natural: produccin bruta, produccin neta, inversiones desde la
economa y produccin para el mercado.
5. Cmo influencian a la poblacin animal los monocultivos como plantaciones

de pinos?

CAPITULO 20.
SISTEMAS URBANOS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las caractersticas ms utilizadas en la determinacin
del local para una ciudad
2. Definir el concepto de jerarqua relacionada a las ciudades
3. Trazar el flujo de energa dentro de una ciudad
4. Explicar como los barrios residenciales se organizan, usando palabras y
diagramas
Usualmente no se piensa que las ciudades sean ecosistemas, sin embargo desde el
punto de vista de la teora de sistemas, las ciudades presentan muchas caractersticas
que se observan en otros ecosistemas como reas forestales y praderas; solo que la
intensidad de actividades es mucho mayor.
Las ciudades presentan muchas caractersticas de los ecosistemas naturales, por
ejemplo: produccin, consumo, concentracin de energa, descomposicin y ciclo de
materiales. Adems de eso, el consumo de bienes, energa y materias primas son mucho
mayores en las ciudades, mientras que la produccin de alimentos y fibras se encuentra
ms en las reas rurales vecinas. La produccin industrial de bienes de consumo ocurre,
de forma centralizada, en reas urbanas.
20.1 Desarrollo urbano.
El desarrollo de reas urbanas es similar en todo el mundo. En la antigedad, las
ciudades eran pequeos poblados rodeados por tierras para agricultura. El diagrama en
la Figura 20.1 muestra la relacin entre reas agrcolas y un poblado. El alimento y
otros productos de tierras vecinas son llevados a la ciudad y esta abastece herramientas
y bienes manufacturados para las granjas.
Figura 20.1 Diagrama de la relacin entre ciudades y reas de soporte.

Antiguamente las ciudades eran pequeas y dependan de las tierras agrcolas
de los alrededores para abastecerse de alimentos.
La basura era reciclada para proveer nutrientes a la agricultura.
Observe en el diagrama, la trayectoria de los residuos que son reciclados de las
ciudades a los campos de cultivo. En muchas culturas, en todo el mundo, los
agricultores recogan los residuos de las ciudades durante la noche. Este procedimiento
era muy importante en el pasado, antes de la disponibilidad de fertilizantes. Operando
de esa forma, granjas y ciudades componan un ciclo cerrado y los nutrientes eran
reciclados para mantener la productividad de las tierras. Con la llegada de los
fertilizantes esta prctica ha sido abandonada.
Con el aumento de la poblacin y el uso de energa, las ciudades crecieron, y las
tierras vecinas fueron utilizadas para crecimiento urbano. El reciclaje de los nutrientes
no se continu. Dos de los ms serios problemas asociados al desarrollo urbano son: la
prdida de tierras agrcolas, convertidas en calles y construcciones, y la polucin de los
ros, lagunas y lagos debido a que en ellos se descarga de la basura, en lugar de ser
reciclada con propsitos productivos.
20.2 Ciudades planeadas.
Localizadas en puntos estratgicos de la regin, para la convergencia de bienes,
servicios y energa. Es en las ciudades de hoy, donde la mayora de la poblacin vive.
Antiguamente, las ciudades se localizaban prximas al mar, donde facilidades portuarias
podran ser desarrolladas, o en los cruces de las ms importantes rutas terrestres. Con el
crecimiento de la poblacin, las regiones vecinas fueron desenvolvindose, y nuevos
caminos y pequeas poblaciones se construyeron. Hoy, el rea rural, carreteras y
ciudades son el resultado del modelo de crecimiento de las poblaciones y del uso de
energa.
La organizacin espacial de las ciudades es algunas veces organizada en jerarquas.
La jerarqua es la organizacin de objetos o elementos en una serie gradual. Las
ciudades de una determinada regin parecen estar organizadas de forma que las menores
dan soporte a las mayores. Hay muchas ciudades pequeas esparcidas por la regin,
algunas de tamao medio y apenas una o dos grandes. En la Figura 20.2 se presenta un
mapa que muestra diferentes tamaos de ciudades, observe como el nmero de ciudades
pequeas, medias y grandes parece concordar con la idea de jerarqua.
Figura 20.2. Mapa de una regin mostrando el tamao y la localizacin de ciudades.

Una razn para la organizacin jerrquica de las ciudades en una regin, es la
distribucin de bienes y servicios. Las ciudades mayores reciben y manufacturan bienes,
y actan como puntos de distribucin. La variedad de bienes y servicios que pueden
encontrarse en las grandes ciudades se distribuyen en las de tamao medio, que a su vez
los distribuye para las menores.
Figura 20.3. Diagrama de la jerarqua de las ciudades en una regin.

Otra razn para la jerarqua de las ciudades es la convergencia de energa. En la
Figura 20.3, la energa va de las pequeas poblaciones rurales hacia las de tamao
medio y luego a las grandes ciudades. En otras palabras, la jerarqua resulta de la
convergencia de energa. Muchas poblaciones pequeas sustentan una ciudad grande;
exactamente como pequeos roedores e insectos sustentan un ave de rapia. De hecho
se puede visualizar la organizacin jerrquica de las ciudades en una regin, como un
ecosistema de red alimenticia. La retroalimentacin de las grandes ciudades hacia las
menores es el necesario intercambio de servicios, que ayudan al control de la red en su
totalidad.
No solo las ciudades de una regin son organizadas en jerarquas. Cada ciudad en si
es un arreglo de jerarqua espacial. El centro de la ciudad es ms concentrado, tiene
grandes construcciones, mayor densidad de personas, y gran flujo de energa. Alrededor
del rea central hay anillos que, a medida que se alejan, tienen cada vez menos
concentracin de actividades. Hay puntos de intensa actividad en esos anillos, como
shoppings y parques industriales, pero son pocos y alejados. Las calles que se alejan del
centro se vuelven menores y con menos trfico. Frecuentemente, ellas conectan puntos
de intensa actividad con otros, y con el centro de la ciudad. Este arreglo se ve fcilmente
en la noche, las luces de la ciudad toman la forma de una estrella con el centro en el
vrtice y las luces de las calles principales como los brazos.
20.3 Diagrama de energa de una ciudad.
La produccin industrial de una ciudad se procesa por el sector comercial, algunos
productos se venden a personas que viven en la ciudad, otros se consumen en el sector
gubernamental, y algunos son exportados a otros mercados. Las personas proporcionan
el trabajo para la industria, comercio y servicios estatales. Los diferentes departamentos
del gobierno, como salud, educacin y polica, tienen influencia controlada en otros
sectores de la ciudad; para pagar por esos servicios, el gobierno cobra impuestos a
personas, comercio e industria. Todas las ciudades tienen conexiones con el gobierno
estatal y federal. Adems de eso, se recibe dinero, aportado por las ciudades y gobiernos
locales, para programas como correos, modernizacin urbana, escuelas comunitarias,
tribunales etc.
Figura 20.4 Diagrama de energa de una ciudad

Muchos de los recursos obtenidos por la exportacin de bienes, se usan para adquirir
otros bienes, servicios y combustible. El trmino "circulacin de dinero" se oye
frecuentemente y es exactamente eso lo que el dinero hace: circula a travs de la
economa de la ciudad una y otra vez. Fluye hacia dentro por la exportacin de
productos y la contribucin de fuentes estatales y federales, y fluye hacia fuera en forma
de impuestos y en forma de compras de bienes, servicios y combustibles.
Las energas renovables del sol, vientos y lluvia (mareas y olas, si la ciudad es
costera) son importantes para la industria tanto como directamente para la poblacin.
Todos apreciamos la vegetacin y la vida salvaje en los parques y jardines de reas
residenciales, pero tal vez no somos consientes de que estas energas renovables hacen
mucho ms por la ciudad. Los vientos alejan el humo industrial. El agua de los ros,
tierras inundadas y mareas, se usa para llevar consigo los desechos slidos y lquidos de
industrias y casas. En las ciudades, las aguas servidas son primero procesadas en
estaciones de tratamiento y luego liberadas al ambiente. Esto se muestra en la Figura
20.4, bajo a la derecha, donde los desechos almacenados se procesan y liberan, dejando
la ciudad.
Otro flujo que llega a la ciudad y que tiene un gran efecto, es el de la migracin de
personas; muchas ciudades han tenido un aumento en la poblacin. Este flujo de entrada
presiona todas las partes de la ciudad: el gobierno debe proveer ms proteccin policial,
caminos, bibliotecas y escuelas; reas restantes de tierra libre son usualmente
pavimentadas o se construyen casas o parques. Para pagar por los servicios adicionales
requeridos por la creciente poblacin, el gobierno eleva los impuestos, ya que los
impuestos recaudados no consiguen acompaar la demanda de servicios. Cuando la
ciudad se vuelve muy grande, las personas comienzan a buscar otros lugares y se mudan
en busca de impuestos ms bajos y una "mejor calidad de vida".
Como los combustibles se vuelven cada vez ms difciles de encontrar, y ms caros,
las personas comienzan a mudarse, primero hacia los suburbios y despus a zonas
rurales. A medida que el presupuesto de la ciudad decrece, los servicios diminuyen y la
ciudad tiende a descentralizarse. Las personas que se queden podran tener jardines, su
propio abono e ir en bicicleta al trabajo. Habra menos movimiento y mucho menos
crmenes. Algunas industrias ya estn dejando el centro de la ciudad, se mudan a locales
con ms energa natural para ser utilizada, ms espacios abiertos, construcciones ms
baratas, y generalmente un mejor estilo de vida para sus empleados.
20.4 Zona residencial: Principalmente un sistema consumidor.
El diagrama en la Figura 20.5 muestra una tpica zona residencial. El patrn de
comportamiento es similar al de otros ecosistemas. El sol y la lluvia son usados por los
pastos y jardines. Parte de la energa solar produce un aumento en la temperatura del
ambiente (a veces, llamado micro-clima). Las brisas, que son caractersticas de muchas
partes en el mundo, tienen el efecto de enfriar el micro-clima, arrastrando parte del calor
generado por la transpiracin de las plantas. Los nutrientes del suelo tambin son
necesarios para la produccin de pastos, arbustos y rboles. Cuando el pasto se corta y
se retira, los nutrientes perdidos deben ser repuestos con fertilizante.
Muchos insectos son considerados plagas, no solo aquellos que se alimentan de la
vegetacin, tambin aquellos que incomodan al ser humano. Cuando se los combate con
pesticidas, hay efectos colaterales sobre pjaros, ardillas y otros pequeos animales del
sistema, no solo porque los insectos que componen su alimentacin son diezmados,
tambin porque reciben directamente el efecto del veneno. En el diagrama, la
interaccin de los pesticidas en direccin a las prdidas desde los insectos y pjaros
muestra sus muertes.
Obviamente, el componente ms importante de la zona residencial son las personas.
Ellas son los consumidores finales del sistema de la Figura 20.5. El objetivo de este
sistema es el soporte para los humanos. Las personas combinan los flujos de ingreso
(agua, electricidad, combustible, bienes, alimentos, muebles y accesorios) para producir
el bienestar social deseado.
Figura 20.5. Sistema vecinal de tipo residencial con casas y reas verdes.
Las reas residenciales alrededor de las ciudades son sistemas consumidores de
electricidad, agua, bienes y servicios; que utilizan como pago el dinero recibido a
cambio de los servicios prestados por las personas. Todos los das, por lo menos un
miembro, a veces dos o tres de cada familia, trabaja en la industria, comercio o
gobierno. As, la zona residencial provee la mano de obra para otros procesos
productivos en el sistema de economa moderna. Su principal producto es, por tanto, el
servicio.
Otros "productos" son las aguas servidas, el drenaje urbano y la basura. Las aguas
servidas, cuando estn muy concentradas y se colocan en lugares errados, se consideran
como poluyentes y pueden ser nocivas para el medio ambiente. El drenaje urbano
generalmente lleva consigo restos de pesticidas, fertilizantes y otros productos
qumicos, que causan tensin en algunos ecosistemas de los alrededores. Y la basura,
cuando se colecta y se deja en locales centrales como depsitos y rellenos sanitarios,
presenta problemas debido a la concentracin de productos qumicos txicos que
penetran en mantos acuferos.
Compare el diagrama de la zona residencial en la Figura 20.5 con aquel de la granja
de los Taylor en la Figura 18.3. La granja no necesita tanto la economa vecina como
una tpica casa en una comunidad residencial. Cuando los combustibles escaseen, y los
bienes y servicios comprados, en reas urbanizadas, encarezcan, la granja de los Taylor
se convertir en un modelo a seguir. Las gramneas pueden sufrir una transformacin
radical, y la vegetacin extica y de los jardines podr ser reemplazada por plantas
nativas.
1. Definir:
a. convergencia
b. jerarqua
c. pagos de transferencia
d. micro-clima
e. circulacin de dinero
f. polucin
g. substancias txicas
2. Cules son los factores que determinan la localizacin de una poblacin o
ciudad?
3. Describa la jerarqua espacial de una ciudad dentro de una regin.
4. Describa los materiales que se retroalimentan desde las grandes ciudades
hacia las pequeas.
5. Por qu est previsto que en el futuro las ciudades se descentralizarn?
6. Por qu las zonas residenciales son generalmente consideradas consumidoras?
7. En la Figura 20.2 cuente el nmero de ciudades de los cuatro tamaos
diferentes. Haga un grfico Tamao vs. Nmero para mostrar la jerarqua
(coloque el tamao de la ciudad en el eje X, y el nmero en el eje Y).
PARTE III. EL SISTEMA ECONMICO

La economa es el sistema total de recursos y energa de una cultura. Muy
frecuentemente, la economa de una regin o pas se piensa como su moneda. En
realidad, la economa de un rea, es la manera en la cual sus recursos y energas se
administran. La economas modernas son bastante complejas, tienen una variedad muy
grande de energa y recursos para explorar. Las culturas primitivas, por otro lado, tenan
una economa muy simple, estudindolas podemos lograr una mejor comprensin de las
relaciones de la energa y recursos de la economa moderna.
En la Parte III exploraremos la economa de las sociedades pre-industrial y moderna,
y las energas que las conducen. Luego examinamos fuentes de energa alternativa para
el futuro, y discutiremos como puede ser el estilo de vida y la economa del futuro.

CAPTULO 21.
CULTURAS TRIBALES PRIMITIVAS
OBJETIVOS:
1. Relacionar los sistemas culturales de los indios Norteamericanos con su
medio ambiente
2. Comparar las relaciones entre indios primitivos y la naturaleza, y las
relaciones de las civilizaciones modernas con la naturaleza
3. Describir el papel de los humanos en los sistemas regenerativos de la
naturaleza
4. Discutir conflictos entre culturas por reservas de energa
5. Diagramar las conexiones de energa de indios primitivos y la naturaleza
21.1 Economa de caza y recoleccin.
La economa de las culturas primitivas dependa de la caza y de la recoleccin de
fruta. En estas economas exista una pequea necesidad de dinero para comida, ropa e
instrumentos, que eran obtenidos directamente del medio ambiente.
Durante la era Pleistocnica (entre 1 y 9 millones de aos atrs) el clima era mucho
mas fro y Amrica del Norte era el hbitat para muchos grandes animales tales como
mamuts, mastodontes y camellos. Los nativos primitivos eran cazadores y recolectores.
Cazaban animales, consuman la carne y utilizaban partes, como hueso y cuero, para
confeccin de instrumentos y ropas. Recolectaban vegetales como races, frutas y
nueces de los alrededores para adicionarlos a su dieta. La economa de estas culturas era
basada exclusivamente en flujos de energa renovable concentrados en materias
animales y de plantas salvajes.
El diagrama en la Figura 21.1 muestra la relacin de esos indgenas primitivos con su
medio ambiente. La economa se basaba en la energa solar, cultivando plantas y
sustentando la cadena alimenticia en animales de los cuales los indios dependan. Su
economa era una economa de energa solar, y no poda mantener una gran poblacin.
Los indios primitivos ocupaban la cumbre de esta cadena alimenticia. Como se vi en la
red alimenticia de la vegetacin (Captulo 3) y la transformacin de energa en los
trpicos (Captulo 4), el papel del consumidor final, que se apoya en cadenas
alimenticias basadas en la energa solar, es limitada por la productividad del medio.
Figura 21.1 Relaciones de los indgenas primitivos y su medio ambiente

En reas donde el medio era productivo, las culturas indgenas probablemente se
instalaban en pequeos asentamientos, esparcidos ampliamente en todo el territorio.
Muchas culturas indgenas tenan territorios que eran bien vigilados para asegurar que
habra suficiente caza y otros gneros alimenticios para abastecer a la poblacin. Donde
el ambiente no era tan productivo, las culturas indgenas eran nmadas y se movan de
un lugar a otro en busca de caza y otros alimentos.
21.2 Economa agrcola primitiva.
El manejo de las semillas y otros gneros alimenticios condujo al establecimiento de
asentamientos humanos ms permanentes. Poblaciones indgenas crecieron con la
capacidad de cultivar zafras y aumentar la productividad del medio. El diagrama en la
Figura 21.2 ilustra la nueva conexin entre los indios y su ambiente, que se desenvolvi
despues de que la agricultura ganase importancia.
Figura 21.2 Nuevas relaciones entre indgenas y su medio ambiente,

despues del desarrollo de la agricultura
En ese entonces, los indios no recogan solamente alimentos salvajes como races,
nueces y caza, tambin cultivaban alimentos. Como resultado del crecimiento
poblacional de los indgenas que comenzaron a permanecer en una sola rea, los
animales de caza fueron completamente exterminados. Esta es una teora que explicara
la extincin de muchos animales de Europa y de Amrica.
Despues del desarrollo de la agricultura (entre 6000 y 2000 a.C.) las culturas
indgenas ganaron mayor complejidad. Su economa se basaba an en procesos que
utilizaban energa solar, pero estaban capacitados para aumentar el flujo de energa de
su economa, a travs de la manipulacin de su medio ambiente inmediato. En vez de
recolectar cereales y races, los cultivaban, aumentando la produccin. Existen fuertes
evidencias razonables de que varias culturas indgenas en toda Amrica del Norte
comenzaron a negociar con otras; muy frecuentemente, negociaban alimentos que
tenan en abundancia, instrumentos e informacin. Algunas culturas incluso tenan
monedas simples, como cascos raros y piedras, que se usaban en el comercio.
21.3 Contactos europeos con culturas indgenas.
En el tiempo de la colonizacin europea de Amrica del Norte en 1500, las culturas
indgenas nativas americanas haban desarrollado sistemas sociales relativamente
complejos, adaptados a su medio ambiente. Varios eran granjeros consumados, mientras
que otros vivan de la abundancia de su medio, sin necesidad de cultivar zafras. Con el
aumento de la influencia de culturas europeas, las culturas nativas de indios americanos
fueron substituidas y un nuevo sistema cultural domin el medio. Esta nueva cultura,
introducida desde el exterior, tenia una gran eMergia y fue capaz de explotar con mayor
rapidez el medio ambiente que las culturas indgenas.
El diagrama de la Figura 21.3 muestra las relaciones entre esas dos culturas en
conflicto. Mientras las culturas indgenas se basaban principalmente en el flujo de
energa solar, las culturas invasoras se basaban en las energas e informaciones
importadas del "viejo mundo", tambin del flujo de energa solar y los depsitos de
energa en la vida salvaje, madera y suelos. Los nuevos moradores no tenan gran
preocupacin en mantener los recursos, porque se trasladaban a otros lugares cuando los
recursos se agotaban, este proceso solo alcanza un punto de exhaustin ahora.
Las culturas ms intensivamente energticas, es decir, las que usaban ms eMergia,
desplazaban aquellas de menos energa. Hubo muchos conflictos directos por los
recursos del medio. Los indios norteamericanos vean a los nuevos moradores acabando
con los animales de caza que fueron una vez abundantes, cortando reas forestales para
construir casas y desmatando la tierra para el cultivo.
Con tecnologas nuevas, como machados y arados, tradas del viejo mundo, la nueva
cultura poda manipular el medio ambiente para un grado ms avanzado que el modelo
de cultura indgena. Con armas, la nueva cultura poda controlar a los indios. Las
enfermedades provenientes de Europa, desempearon un importante papel en la
exterminacin casi total de los indios norteamericanos. En un periodo de tiempo
relativamente corto, la mayora de los nativos americanos fueron retirados del medio. Se
necesit solamente 100 aos para que los colonos europeos se difundieran de costa a
costa, estableciendo asentamientos humanos y explotando los recursos.
La energa solar, base econmica de los indgenas americanos, fue substituida por una
economa que explotaba las riquezas, exportando mucho para el viejo continente a
cambio de instrumentos e informaciones. La exportacin e importacin de mercaderas,
informacin y tecnologa, y la inmigracin de personas, mostrado en la Figura 23.1, son
los factores que hicieron de la nueva economa, una economa ms energtica, apta para
substituir la economa indgena.
Figura 21.3 Relaciones entre dos culturas en conflicto por los mismos recursos.
Este diagrama ilustra el inicio de la economa moderna, donde el dinero (lneas
entrecortadas) desempea un importante papel, y el comercio con otras naciones es una
fuente importante de energa. Estudiaremos la economa moderna en el Captulo 24.
21.4 Aprendiendo del pasado.
En el Captulo 4 se introdujo el principio de retroalimentacin realizado por el
consumidor de ms alta calidad, para mantener el modelo de productividad bsico en el
sistema. Se dieron ejemplos de granjeros fertilizando sus plantaciones y pjaros
dispersando semillas. De manera similar, el modelo del indgena nativo de humanidad y
naturaleza, puede haber envuelto acciones humanas con bases culturales, que resultaron
en estabilidad para el consumidor humano. El consumidor en retribucin puede haber
efectuado un trabajo especial para el medio ambiente - trabajo que requiere inteligencia,
habilidad para viajes y resistencia por largos periodos de tiempo. El desarrollo de
diversidad a travs del desmonte, quemas peridicas, dispersin de semillas y prcticas
agrcolas de rotacin son un ejemplo del papel de las tribus en la organizacin del
medio.
Los principios envueltos en las relaciones modernas entre humanidad y naturaleza
son bsicamente similares. Hombres y mujeres deben retribuir servicios al medio con el
fin de mantener productividad, diversidad, estabilidad y modelos de supervivencia a

largo plazo. De varias maneras podemos aprender de culturas pasadas y su relacin con
el medio, y desarrollar un estado de equilibrio entre humanidad y naturaleza.
1. Defina las siguientes expresiones:
a. caza y recoleccin
b. exterminio
c. domesticacin
d. viejo mundo
2. Discuta 3 grandes diferencias entre la cultura indgena primitiva americana y
la cultura moderna.
3. Cules fueron algunas de las consecuencias que derivaron del aprendizaje del
cultivo de la tierra por los pueblos nativos de Norteamrica?
4. Cmo, las colonias europeas, retiraron a las tribus nativas de la competencia
por la energa y los recursos?
5. Indique 3 mecanismos de retroalimentacin utilizados por civilizaciones
primitivas para organizar el medio.
6. Discuta la importancia de importacin e inmigracin europea hacia las
colonias. Cmo esas entradas modificaron Amrica del Norte?

CAPITULO 22.
ENERGA Y ECONOMA
OBJETIVOS:
1. Explicar la relacin entre flujo de energa y flujo de dinero
2. Explicar cmo el dinero paga por el trabajo humano y no por los recursos
naturales
3. Identificar tres sectores y explicar las actividades de cada uno
4. Dar un ejemplo de exterioridad
5. Distinguir entre energa de alta calidad y baja calidad
6. Describir el efecto de la inflacin en el poder de compra
7. Contraste el flujo de dinero por los caminos de energa a travs de la
economa y gobierno
El sistema econmico de una regin o de un pas se caracteriza por los flujos de
energa, materiales y servicios que se pagan con dinero. Se dice que el dinero acompaa
el curso de estos flujos, y puede ser considerado como un dispositivo de contabilidad de
la economa.
No es dinero si no la energa y los materiales los que hacen el trabajo de la economa.
El dinero apenas provee una forma conveniente de facilitar los flujos de energa y ayuda
a distribuir la energa a travs de la economa. En este Captulo se estudian las
relaciones entre energa y dinero, y el sistema econmico se describe como un sistema
de energa donde flujos de dinero pueden permitir monitorear los flujos principales de
energa que dirigen la economa.
22.1 eMerga solar y calidad de energa.
Cuando consideramos la habilidad de diferentes formas de energa para contribuir
con la economa, debemos tener en cuenta la calidad de energa de cada forma. Una
manera de hacerlo es substituir cada fuente de energa por una cantidad de energa solar
necesaria para realizar el mismo trabajo, o sea, referido como la eMergia de esa fuente
de energa. Como muestra la Figura 22.1, esto equivale a 40000 joules de accin directa
o indirecta de la luz solar a travs de plantas y actividad geolgica, para producir un
joule de carbn. Un joule de carbn puede usarse para producir 1/4 joule de electricidad.
Esas proporciones pueden utilizarse para convertir carbn y electricidad en equivalentes
solares: El equivalente solar de 1 joule de carbn es 40000 eMjoules solares sej.; el
equivalente solar de 1 joule de electricidad es 160000 eMjoules solares. Un modo fcil
de explicar la secuencia es colocar las energas de baja calidad en la izquierda y las de
alta calidad a la derecha, como se hizo en otros diagramas.
Un sistema que es eficiente, usa energa de alta calidad para propsitos donde el
efecto es grande, siempre que la energa requerida para desarrollar energa de alta
calidad sea grande. Energa de alta calidad se usa generalmente donde puede servir
como un amplificador de energa de baja calidad. Por ejemplo, la electricidad se usa en

granjas para controlar y facilitar el trabajo humano y no como una fuente de luz para
producir fotosntesis (reemplazando al sol).
Figura 22.1 Cadena de calidad de energa, usada para calcular eMjoules solares para
generar 1 joule de carbn y 1/4 joules de electricidad.
22.2 Presupuesto de eMergia en los Estados Unidos.
La Figura 22.2 muestra un diagrama del presupuesto de eMerga de los EUA en el
ao de 1980. Los nmeros representan eMerga solar, calculada a partir de la medicin
de los flujos de energa multiplicados por sus Transformidades. Vea la seccin 4.7 y la
Tabla 27.1.
Figura 22.2 Fuentes de energa de los EUA en 1980. Vea la Tabla 23.1.
Los combustibles incluyen minerales.
Las fuentes renovables incluyen eMerga solar equivalente en las mareas y lluvias
(la lluvia incluye sol directo y vientos).
El valor de eMjoules solares del viento, sol, lluvia y mareas para todo pas es de 8.2
E23 eMjoules solares (sej). por ao. Esto est marcado en el flujo de la fuente
denominada Renovable. La eMerga solar de combustibles y del suelo consumida por
ao es 52,0 E23 sej, y est marcada en los flujos de las fuentes denominadas
Combustible y Suelo. La eMerga solar en las importaciones de la economa de los EUA
fue 6,1 E23 sej.
La eMerga consumida por E.U.A. en 1980 se obtiene de sumar la eMergia solar de
todas las fuentes en uso y corresponde a 66,3 E23 sej por ao.
Es importante incluir las energas renovables as como las no renovables, de
combustibles y suelo, cuando describimos el total de energa de un pas. Esas energas
renovables son muy importantes para el total de la economa, sin ellas no existira
comida, fibras, o vida salvaje para apreciar. Frecuentemente, cuando se analiza el perfil
de energa de un pas, la prensa y otras organizaciones incluyen solamente la energa
que se consume; esto es una seria omisin, pues claramente deja fuera mucha de la
energa que se maneja en el pas.
La cantidad de eMerga de fuentes renovables y de eMerga del suelo que es
consumida al ao es igual a 18.2 E23 sej. Esto est cerca del 27% del consumo de
eMerga anual de los EUA.
22.3 Relacin entre energa y dinero.
Cuando el flujo de dinero y energa se muestran en un mismo diagrama, como en la
Figura 22.3 (y en la Figura 1.8), la relacin es fcil de ver: la energa y el dinero fluyen
en direcciones opuestas. En el "sistema econmico" simple, diagrama de la Figura 22.3,
los productos (carne y cosechas) de la granja fluyen hacia las ciudades y en retribucin
el granjero obtiene algn dinero, que fluye en direccin opuesta, regresando a la granja.
El granjero usa el dinero obtenido de la venta, para comprar el combustible, maquinaria
y fertilizantes necesarios de la ciudad. Nuevamente, el dinero fluye opuestamente al
flujo de la mercadera de la ciudad hacia la granja.
Figura 22.3 Energa y dinero fluyen en direcciones opuestas.

El flujo de energa y dinero en la Figura 22.3 forman un ciclo. Esto es algunas veces
referido como un ciclo de cambio. La energa, en forma de productos agrcolas y carne,
se vende, y energa en la forma de combustible, maquinaria y fertilizantes, se compra; el
dinero fluye alrededor en un ciclo contrario. En este caso, el dinero es el medio de
cambio.
El precio es la relacin entre el flujo de bienes y dinero y se define como la cantidad
de dinero para comprar una unidad de bienes o servicios.
En economas muy simples, donde no existe dinero, los bienes se intercambian por
bienes, y ningn dinero cambia de manos; esto se llama permuta. En este tipo de
economa, la energa se intercambia directamente por energa. Imagine un granjero
intentando cambiar productos agropecuarios por un tractor o combustible, seria algo
bastante difcil. Esta es una de las principales razones por la cual el dinero existe: hace
este tipo de intercambios posibles. Frecuentemente las personas pierden la nocin del
hecho de que son los recursos naturales los que hacen que la economa se mueva. Y as,
errneamente buscan dinero, en lugar de la energa que con l compran.
Otra relacin interesante entre la energa y el dinero es que el dinero siempre paga
por el trabajo y servicios humanos, y no por el trabajo de la naturaleza. Por ejemplo,
cuando se compra gasolina, el dinero que se gasta va al dueo de la gasolinera. Cuando
l compra ms gasolina, paga al distribuidor, que paga a la refinera, que paga a la
compaa de petrleo extractora del petrleo bruto.
En la Figura 22.3 el dinero circula entre granjas y la ciudad. Qu dinero puede
comprar la cantidad de sol, lluvia y combustible utilizado?
La Figura 22.4 muestra que dinero y energa fluyen en direcciones opuestas. Como
quiera que sea, el dinero utilizado para comprar combustible de la refinera paga
servicios humanos y no el combustible del suelo.
Figura 22.4 Dinero pagado por el trabajo de llevar combustible a los usuarios.
En transacciones econmicas, el dinero se intercambia por energa, algunas veces sta

no es fcil de ver cuando se hace la compra. Por ejemplo, dinero se intercambia por
servicios como los de un mdico, la energa de una pequea accin est siendo
cambiada en la transaccin. No obstante, existe mucha energa empleada en todas las
tecnologas con las que el mdico cuenta para proveer un servicio a sus pacientes. La
eMergia mide las energas que contribuyeron al servicio.
22.4 Relacin norteamericana de eMerga-dolar
Algunas veces es fcil medir la eMerga que se acarrea en una transaccin, como
cuando se compra gasolina en una gasolinera. En otros casos, la eMerga adquirida no
es tan fcilmente calculada, como cuando se trata de servicios, en estos casos es
necesario estimar la eMerga en la compra usando la relacin eMerga-dolar. Esta
relacin es una estimativa de la energa requerida para circular un dlar en la economa.
La Figura 22.5 muestra que 66.3 E23 sej. fueron usados en el soporte de la economa de
los EUA en 1980, y 2.6 trillones (2.6 E12) de dlares circularon. La relacin eMergadolar para los EUA en 1980, es la relacin de estos dos flujos y es equivalente la 2.6
E12 sej. por dlar.
Figura 22.5 eMerga total y flujo de dlar (PIB) en la economa de los EUA en 1980.
Usando la relacin eMerga-dolar, es posible estimar la cantidad de eMergia que se
gasta en el soporte de la actividad econmica humana. Por ejemplo, en 1980 una
persona produjo y gast U$ 15000; multiplicando por 2.6 E16 sej./$ la eMerga total
utilizada ese ao en sustentar esa persona fue 3.9 E16 sej. Su presupuesto personal de
energa, ese ao, probablemente era solo de 4 E9 joules (25000 Caloras * 365 das *
4186 J/Cal). La diferencia entre 3.9 E16 y 4 E9 joules representa toda la energa usada
en su sustento, por mquinas de granja, plantas de produccin de energa elctrica,
industria, y tambin energa natural del sol, lluvia, viento y an de elevaciones

geolgicas.
El flujo de dlares se denomina Producto Interno Bruto (PIB) y es usado por
muchos como una medida de productividad total de la economa. La circulacin de
dlares, PIB en la Figura 22.5, es el dinero gastado por los consumidores en la compra
de bienes y servicios en la economa. De cualquier manera, como la inflacin cambia el
valor del dlar de un momento a otro, una mejor medida de la actividad econmica total
podra ser la eMerga solar total utilizada en el soporte de la economa.
22.5 eMerga e inflacin.
La idea de la relacin eMerga-dolar tambin nos permite explicar la inflacin.
Funciona de esta manera: el poder de compra del dlar es la cantidad de bienes y
servicios que se puede comprar con un dlar. La relacin eMerga-dolar expresa este
poder adquisitivo. En 1980 un dlar compr 2.6 E12 sej. de bienes y servicios. Ahora
imagine qu sucedera en la Figura 22.5, si la eMerga que fluye hacia la economa
disminuyera; existira menos energa fluyendo para el mismo nmero de dlares: la
relacin eMerga-dolar cambiara. Un dlar tendra menos eMerga y, por tanto,
comprara menos. La prdida del poder adquisitivo se denomina inflacin.
Obviamente tambin es posible alterar la relacin eMerga-dolar cambiando el
nmero de dlares en circulacin. Algunas veces se imprime ms dinero; personas y
gobierno tienden a pedir prstamos de dinero, lo cual incrementa el numero de dlares
en circulacin sin aumentar la cantidad de energa que fluye, pero aumenta la tasa de
inflacin futura. En 1980 los EUA (y el mundo) experiment ambos, una reduccin en
la cantidad de combustibles utilizados y un aumento del flujo de dinero - y un aumento
de la inflacin. Entonces el Banco de Reserva Federal disminuy la cantidad de dinero
disponible aumentando la tasa de inters sobre sus prstamos. Esto redujo la inflacin.
El deterioro del valor del dlar a causa de la inflacin se muestra en la Figura 22.6.
Este grfico muestra el poder adquisitivo en trminos de eMerga.
Figura 22.6 Relacin de flujo de eMerga (sej./ao) por flujo de dlares (PIB).
Incluye la eMerga de lluvia y eMergia de combustibles, hidroelctricas y plantas
nucleares.
22.6 Sectores de la economa global.
En la Figura 22.3 se muestra una economa simple con dos sectores. El primer sector
fue la granja y el segundo sector la ciudad. Esta es una forma de simplificar bastante la
economa: amontonar todas las actividades agrcolas en el sector granja, mientras que
todo el sector industrial, comercial, domstico y gobierno estn amontonados en el
sector ciudad. No obstante, el diagrama est incompleto porque no incluye el trabajo
que el medio ambiente hace en soportar la actividad econmica humana. En otras
palabras no incluye el sector de medio ambiente.
El diagrama en la Figura 22.7 muestra los sectores de la agricultura y ciudad, y otro
llamado tierras naturales que incluye vegetacin, pantanos, praderas, y otros bienes
naturales. Estos sistemas naturales son el sector ambiental de la economa, que provee
muchos "servicios gratis" a la actividad humana. La circulacin de dinero an
permanece en el sector agrcola y urbano, mientras que nada de dinero circula de otros
sectores al medio ambiente. Sin embargo, existe una retroalimentacin de la ciudad para
el ambiente, que representa el reciclaje de los nutrientes de las aguas servidas y otros
desperdicios, adems de otros esfuerzos para controlar el ecosistema natural.
Figura 22.7 La economa como tres sectores, uno operando sin pago en dinero.
Los flujos de energa y dinero a travs de esta economa simple, son fciles de
entender. Muy frecuentemente es deseable obtener ms detalles acerca de la economa,
y muchos ms sectores surgen de los tres sectores bsicos del diagrama. De esta forma,
la economa recibe el nombre de "red de interacciones".
22.7 Red de la economa.
La economa forma una red que converge energa al sector de consumidores
humanos, como una red de un ecosistema que converge a los altos consumidores. En la
Figura 22.8 la economa fue dividida en seis sectores, con energa fluyendo hacia los
sectores de alta calidad, que son el gobierno y el domstico. La energa natural
renovable fluye en el sector de produccin, el cual incluye pesca, agricultura,
vegetacin, turismo y recreacin. Los combustibles internos como petrleo, carbn y
gas, y materiales naturales como fosfatos, arenas, grava, cal y hierro, estn incluidos en
un smbolo de almacenaje (porque son no renovables). Estos se usan en el sector
industrial para producir artculos como mquinas, ropas y aparatos domsticos. Muchas
mercaderas se importan directamente del sector comercial. Las utilidades producen
energa elctrica del carbn, petrleo, gas y combustible nuclear. El petrleo y la
gasolina son adquiridas por el sector domstico para calefaccin y uso en transporte
automovilstico. La produccin de todos los sectores se distribuye a travs del sector
comercial hacia el sector domstico. El gobierno controla los otros sectores a travs de
leyes y reglamentaciones y ofrece servicios como seguridad, salud, educacin, bienestar
y subsidios.
La cantidad de dinero que fluye a lo largo de cada camino de energa dentro de la

economa, excepto en direccin al gobierno, es determinado por el precio. El precio es
determinado por la oferta y la demanda. Por ejemplo, cuando hay escasez de naranja
comparada con la demanda, el precio sube: ms dinero va a los productores de naranja.
Figura 22.8 Red econmica norteamericana.

Las lneas slidas son los flujos de energa.
Las lneas punteadas son los flujos de dinero.
El flujo de dinero por el sector del gobierno es ms complicado. Flujos desde el
gobierno se determinan principalmente por mecanismos polticos y no por los precios.
De la mayor parte de los sectores se recaudan impuestos dentro de depsitos de dinero,
y luego se distribuyen como servicios. El flujo de dinero no sigue los productos y
servicios pues la cantidad de dinero gubernamental para cada sector puede no
relacionarse directamente con la cantidad de servicios del gobierno en ese sector.
Cuando las personas (a travs de sus polticos) quieren estimular alguna parte de la
economa, el gobierno suministra asistencia. Como ejemplo, los subsidios dados al
agricultor se muestran en el diagrama como una lnea llena, fluyendo del gobierno hacia
el sector agrcola.
22.8 Tabla de entrada-salida.

La circulacin de dinero (lneas punteadas) en la Figura 22.8 se puede representar de
otra manera, mostrada en la Figura 22.9. Esta es una tabla de entrada-salida para la
economa de los E.U.A. Cada caja corresponde al flujo de dlares de un camino en el
diagrama de red. La suma de las columnas es el dinero que el sector paga por bienes
consumidos en ese sector. La suma de las filas en sentido horizontal es el dinero
pagado a cada sector por los bienes producidos en ese sector.
Exportacin Agricultura, Mat.prima, Industria Comunicac. hogares gobierno Total

silvicultura, utilidades,
transporte,
pesca
refineras
comercio
Importacin
17
37
Agricultura,
silvicultura,
pesca
17
31
60
Materia prima,
servicios,
refineras
15
15
10
50
Industria
23
13
10
331
124
157
74
732
Comunicacin,
transporte,
comercio
12
90
127
304
20
569
Hogares
11
10
224
242
138
82
707
Gobierno
24
65
83
49
231
Total
37
60
50
732
569
707
231
2386
Figura 22.9 Tabla simplificada de entradas y salidas de la economa americana en 1967.

Los nmeros estn en billones de dlares por ao que fluyen entre los sectores,
como se muestra en el diagrama de la Figura 22.8.
Los nmeros fueron ajustados para hacer un estado estacionario (no crece, ni declina).
El Producto Nacional Bruto fue de 750 billones de dlares por ao
(suma de los flujos a travs del sector domstico y gobierno
menos los flujos dentro del gobierno y entre las casas).
Desde el punto de vista del consumidor humano, los dlares, que entran como
rendimientos y salen como pagos directos o indirectos a la vida personal, son los flujos
ms importantes. Como una medida de la actividad econmica que converge en los
humanos, el flujo a travs del ltimo sector (residencias y gobierno) de la Figura 22.9 es
llamada Producto Interno Bruto. En la Figura 22.9 es la suma de los flujos a travs de
las columnas hacia las casas y el gobierno. Esos consumidores se denominan demanda
final.
La importacin y exportacin estn incluidos en la tabla, y se muestran como flujos
transversales al lmite del sistema en la Figura 22.8.
Una tabla de entrada-salida tambin puede usarse para representar otros flujos entre
sectores, tales como materiales. Por ejemplo, una tabla de entrada-salida para un
ecosistema puede tener datos sobre un flujo de carbono en el alimento, desde un sector
de la economa natural a otro.
Como la tabla de entrada-salida representa fcilmente el flujo de dinero entre
sectores, el diagrama de red en la Figura 22.8 representa mejor el flujo total de energa.
El diagrama muestra los flujos de entrada desde el exterior que dirigen el sistema, y que
eventualmente se tornan degradables y se dispersan en el sistema. Las posiciones en el
diagrama, de izquierda a derecha, indican calidad energtica.
1. Defina:
a. calidad energtica
b. eMerga
c. amplificador
d. intercambio
e. precio
f. PIB
g. sector
h. inflacin
2. Por qu el flujo de energa y el flujo de dinero van en direcciones opuestas en un
diagrama energa-economa?
3. Haga una lista de varios tipos de bienes que el dinero puede comprar.
4. Liste tres tipos de cosas dadas a una red econmica, que no puedan pagarse con
dinero.
5. Describa los tres sectores que aparecen en la Figura 22.9.
6. Calcule una razn entre la eMergia y dlar para 1983. 72.6 E23 solar en joules
fueron utilizadas para degradar en calor en un ao y 3.3 trillones de dlares
circularon. Qu es la relacin eMerga-dolar?
7. Calcule una proporcin eMerga-dlar para 1983. Se utilizaron y degradaron en
forma de calor 72.6 E23 joules de energa solar en un ao, y circularon 3.3
trillones de dlares. Qu es la proporcin eMerga-dlar?
8. D un ejemplo de energa de alta calidad.
9. Ordene en orden de calidad energtica: luz del sol, calor disipado, electricidad,
madera y trabajo humano.
10. Si la tasa de inflacin permanece la igual, cunto dinero precisara para comprar
un coche de 10.000 dlares en tres aos? Use la tasa de inflacin para este ao
(o use 4%) y asuma que ser constante por tres aos. Si la tasa de inflacin
aumenta 1% al ao, cunto costara el carro en tres aos?
11. Cuando su familia paga impuestos al gobierno, qu esperan ellos de retribucin?
12. Describa el efecto de la inflacin en:
-destruccin de bienes.
-destruccin de las actividades soporte de la vida del ambiente.
-guerra.
-cantidades crecientes de prstamos.
-reduccin del contra flujo de energa.
-polucin de la agua y aire.
13. Usando la tabla entrada-salida calcule:

-Cunto del rendimiento de la agricultura, pecuaria, pesca y sector forestal va a
la exportacin? (ubique agricultura, vegetacin y pesca en la parte superior
izquierda; ir hacia la derecha hasta llegar a la columna "exportacin". La
respuesta es 3 billones de dlares). Cul es el porcentaje de esto sobre el
rendimiento total?
-Cul el % de renta industrial que viene de ventas para el gobierno?
-Existe un balance en el comercio? (compare importacin y exportacin).

CAPITULO 23.
BASES PARA EL DESARROLLO DE LA ECONOMA DE LOS ESTADOS
UNIDOS
OBJETIVOS:
1. Hacer un diagrama de un sistema econmico;
2. Dar un ejemplo de sistema macro-econmico y otro de sistema micro econmico;
3. Explicar cunto valor es adicionado a un producto cuando es procesado;
4. Definir valor de mercado y valor macro-econmico;
5. Describir el mtodo para determinar el valor macro-econmico de
recursos naturales;
6. Identificar las principales energas renovables y no renovables que
dirigen la economa.
23.1 Base de recursos para la economa.
La economa de un estado o de una nacin depende de su soporte ambiental, que
consiste en varios recursos "de acceso libre" como el sol, viento, lluvia, marea,
migracin de animales, etc. y de recursos existentes dentro de sus fronteras, como
depsitos de minerales, madera, peces, suelos, y, tambin, de las importaciones. En este
Captulo esos recursos son evaluados usando el concepto de eMergia y se estima su
contribucin a la economa de los Estados Unidos.
23.2 Sistema de uso econmico.
Todo el sistema econmico de un estado o nacin se denomina sistema macroeconmico, como se muestra en la Figura 22.8. Cuando una categora de actividad
econmica se estudia por separado, esta se denomina sistema micro - econmico.
Como ejemplo, en la Figura 23.1, se muestra un sistema micro - econmico para el
procesamiento y uso de la madera de un bosque.
La parte de la economa que est directamente relacionada al proceso de la madera
que proviene de un bosque es separada del resto de la economa para mostrar con cuanto
contribuye. En este ejemplo, la madera del bosque crece, se corta y se transforma en el
producto final. Con la ayuda del sol y nutrientes, la madera forestal se introduce a la
economa y se procesa paso a paso, cambiando de mano, hasta que finalmente se vende
al consumidor final.
El dinero paga apenas servicios humanos (lneas punteadas). Por ejemplo: los rboles
son inicialmente cosechados por un leador, l los vende a un aserradero y usa el dinero
obtenido para comprar combustibles, mquinas y otros servicios. El aserradero, a su
vez, vende la madera tratada a un depsito de madera, y usa el dinero para comprar
combustible, mercaderas, servicios y as sucesivamente. A cada paso a lo largo del
camino recorrido por el producto final, se hacen mas servicios elevando as su precio. El
precio que se paga en cada transaccin mide la contribucin humana, no el trabajo del
medio ambiente. El dinero pagado por un nuevo servicio en cada paso es el valor
adicionado.
A - leador D - manufactura de muebles

B - aserradero E- tienda de muebles
C - maderera F - personas en la economa
Figura 23.1 Proceso de productos del medio ambiente destinados a una economa
Observe que la energa de todo el proceso incluye (en la izquierda) las energas
renovables como sol, viento y lluvia, la energa almacenada en los nutrientes, y que los
recursos renovables y no renovables (en la derecha) son los que manejan la economa
principal. El trabajo de la naturaleza para el crecimiento de la madera es dirigido por los
recursos renovables y no renovables, y esas energas contribuyen al sistema econmico
del cual la madera hace parte.
23.3 Valor de mercado y valores macro-econmicos.
La Figura 23.1 muestra diferentes tipos de valores ($). El valor usado ms
comnmente es el valor de mercado, definido como el valor que las personas estn
dispuestas a pagar voluntariamente. La economa suele comenzar cuando el leador
vende madera y recibe el pago. El dinero pagado es el valor de mercado de la madera
bruta, poco procesada. Se suele pensar que el valor de mercado pagado a la primera
persona, o sea al leador, es el valor del producto. Este es con seguridad un valor, pero
el valor mayor es todo dinero que circula en la economa como resultado de la
introduccin de la madera en el sistema econmico. Conforme la madera es procesada
para la venta al por mayor, para vendedores y fabricantes de muebles hay un aumento
en el precio de mercado.
La contribucin del sistema ambiental en la produccin de madera se cuantifica

mediante la eMergia solar de los insumos ambientales; el trabajo de la naturaleza puede
ser considerado como la suma de la energa transferida por los rayos solares y otros
insumos energticos a travs de los aos de crecimiento de los rboles. La eMergia solar
de la madera puede ser comparada con la eMergia solar usada por toda la economa para
descubrir cual es la contribucin de la madera en la economa total. Por ejemplo, en
algunos pases la madera corresponde a un 10% del total de eMergia solar usada en el
pas.
En este texto el valor macro-econmico de la madera es definido como todo el
dinero circulante en la economa debido al uso de la madera, este valor se puede estimar
multiplicando el PIB (Producto Interno Bruto) por la fraccin de eMergia nacional que
corresponde a la madera.
El valor macro-econmico de la madera es ms alto que su valor de mercado. En
otras palabras, la madera mantiene ms la economa de lo que podra juzgarse por su
valor de mercado.
Cuando un recurso como la madera es abundante, la gente est dispuesta a pagar
menos. Como los precios son bajos, cualquiera tiene acceso a ella y por lo tanto es
bastante usada. Cuanto ms barata es, ms contribuye con la economa y el padrn de
vida. Su valor macro-econmico es alto. Al contrario, los precios de mercado son altos
cuando un recurso es escaso y su valor macro-econmico es menor.
23.4 Anlisis energtico de la base de recursos ambientales de los Estados Unidos.
Toda regin, estado o pas tiene diferentes perfiles de recursos, los cuales contribuyen
a la cultura y ocupacin de su poblacin. En general, los perfiles de recursos de cada
regin le dan un carcter nico a su economa . Como fue discutido en el Captulo 22,
los recursos renovables de una regin contribuyen con una considerable cantidad al
presupuesto total de energa, y tienen un importante efecto en la economa. La
combinacin de la economa de la naturaleza y la economa humana debe incluir todas
las fuentes de energa, sean estas renovables, de importacin, o de reservas internas.
Figura 23.2 Fuentes norteamericanas de energa en 1980.

El clculo de la eMerga solar de todas las fuentes de energa, que constituyen la base
energtica de una economa, es llamado anlisis eMergtico de las bases de recursos de
una regin. Un anlisis eMergtico para los Estados Unidos se da en la Figura 23.2 y en
las Tablas 23.1 y 23.2. Todas las fuentes de energa y reservas fueron evaluadas en
eMjoules solares. Los valores numricos en la Figura 23.2 fueron calculados en las
Tablas 23.1 y 23.2.
Tabla 23.1 El uso de energa por los E.U.A. en 1980
Fuente
Flujo de
energa en
EUA (1980 )
Transformidad
(#)
eMergia
solar en
EUA (*)
sej/J
E18 J/ao
E22
sej/ao
Valor
macroeconmico,
1980 ()
E9 $ /ao
Recursos renovables " de acceso libre"

Luz solar directa
44 800.0
4.5
17.3
Luz solar
indirecta
Vientos
163.0
663
10.8
41.5
Olas
10.9
25 400
27.7
106.5
Energa potencial
63.3
8 900
56.2
216.2
Pureza qumica
41.7
15 400
64.4
247.7
Marea absorbida
7.6
23 600
18.0
69.2
13.6
29 200
39.5
151.9
Madera
4.7
34 900
16.4
63.1
Carbn
18.0
39 800
73.5
282.7
Petrleo
18.7
53 000
98.5
378.8
Gas natural
23.6
48 000
113.3
435.8
1.4 E16 sej/T
7.1
27.3
Mineral de fierro
69.6 E12 g
8.5 E 8 sej/g
5.9
22.7
Bauxita
1.5 E12
8.5 E 8 sej/g
0.1
0.4
Energa nuclear
9.1 E17
15.9 E4
14.5
55.8
Suelos
5.9 E14
6.25 E4 sej/g
100.0
384.6
15.5
53,000
82.0
315.4
1.1
48.000
5.0
19.2
8.5E8 sej/g
3.6
13.8
61.0
234.6
Lluvias
Ciclo geolgico
Uso de reservas almacenadas
Fosfato
5.0 E6
Recursos adquiridos de otros pases

Combustibles
lquidos
Gas natural
Minerales
Bienes y servicios
4.2E12
(#) eMjoules solares estimados para generar un joule de energa de este tipo. sej/T significa eMjoules
solares por tonelada. (*) eMergia solar de las fuentes de energa norteamericanas. Desde que esos
recursos son producidos como subproductos de otros, ellos no deben ser adicionados como si hiciesen
parte de contribuciones separadas. () Valor macro-econmico en 1980, obtenido dividiendo la eMergia
solar (en la columna 3) entre la relacin eMergia /$ de los Estados Unidos [2.6E12 sej/$].
Anotaciones en Apndice B.
Tabla 23.2 Recursos almacenados para el desenvolvimiento de los Estados Unidos en

1980.
Recursos
almacenados
Energa
almacenada
Transformidad
(#)
E20 J
sej/J
eMergia
solar
almacenada
Valor macroeconmico (*)

, 1980
E22 sej
E9 $
Madera
0.47
34 900
165
634.6
Carbn
117.00
39 800
46 600
179 230.8
Agua de subsuelo
1.90
41 000
770
2 961.5
Gas natural
2.95
48 000
1 410
5 432.1
Petrleo
1.71
53 000
910
3 500.0
1.8 E8 T
1.4 E16 sej/T
250
961.5
Superficie del
suelo
7.35
63 000
4 630
17 807.7
Uranio
2.95
1.9 E3
53
203.8
Fosfato
Extrac. minera
(He)
(#) eMjoules solares estimados para generar un joule de energa de ese tipo. (*) Valor macroeconmico en 1980 (relativo al valor del dlar en ese ao), obtenido dividiendo la eMergia solar
en la columna 3 por la relacin eMergia/$ de los E.U.A.
Anotaciones en el Apndice B.
En la segunda columna de la Tabla 23.1 se da el flujo de energa para cada fuente.

Los datos fueron obtenidos por medio de clculos estadsticos abstractos. Las fuentes y
los clculos se encuentran en el Apndice B.
La columna 3 lista valores numricos para la Transformidad de varias fuentes
energticas. Las transformidades fueron calculadas del anlisis de un diagrama
energtico de la red de flujos de energa en la biosfera.
En la cuarta columna de la Tabla 23.1 est la eMergia solar en cada flujo, que es el
producto de la energa en la columna 1 y la Transformidad en la columna 2. La eMerga
solar de cada fuente est escrita en el diagrama de recursos de la Figura 23.2.
Finalmente, en la quinta y ltima columna, el valor macro-econmico de cada recurso
para la economa est estimado en dlares. El clculo se hizo dividiendo los valores
eMergticos (columna 3) por la relacin eMerga/dlar de la Seccin 22.4. Los valores
en la ltima columna son una estimacin de la cuota de la economa total atribuida a
cada recurso.
Los valores numricos de la Tabla 23.2 fueron calculados de la misma forma que
aquellos en la Tabla 23.1.
23.5 Bases ambientales para la economa de los Estados Unidos.
Como muestra la Figura 23.2 y la Tabla 23.1, los ms importantes flujos de eMerga
son las lluvias, combustibles lquidos y gases, y bienes y servicios. La mayor
contribucin de una reserva interna son los vastos depsitos de carbn y el segundo
viene de los suelos. El uso ms frecuente de las reservas internas, es el uso del gas
natural.
Algunas perspectivas de la relativa contribucin de cada fuente de eMergia son
posibles una vez que se realice un anlisis de eMergia para la nacin. Por ejemplo,
observe la contribucin relativamente pequea que hacen la luz solar directa y vientos
en el presupuesto eMergtico total cuando se compara con el uso de combustibles. Es
difcil imaginar que podramos, algn da, substituir los combustibles que en gran parte
mueven la economa norteamericana. Y como veremos en el Capitulo 27, muchas
fuentes como estas, y otras, podran no ser suficientemente grandes para mantener los
niveles actuales de consumo de nuestra sociedad.
El alto valor de los depsitos de la superficie terrestre, justifica la creciente atencin
que se ha dado a las prdidas de calidad del suelo causadas por una mala prctica de
agricultura. Hay ms eMerga depositada en la superficie del suelo que en otras reservas
combinadas, excepto el carbn.
1- Defina los siguientes trminos.
a. Sistema micro-econmico
b. Sistema macro-econmico
c. Valor de mercado
d. Anlisis de eMerga
e. Valor macro-econmico
f. Valor adquirido
2- Usando el diagrama de la Figura 23.1, muestre qu tipos de reservas se usan para el
desarrollo de los siguientes productos finales (y liste cada etapa del procesamiento).
-libro de registro
-caja de cereal
-revista
Escoja uno de los productos de la pregunta 2 y describa cuanto valor se atribuye a
cada etapa del procesamiento para elaborarlo.
Explique en cuatro pasos como calcular el valor macro-econmico de una reserva de
carbn, y el carbn usado anualmente en los Estados Unidos. Ahora haga los clculos
actuales (usando las Tablas 23.1 y 23.2).
Haga los clculos preliminares del flujo de eMerga solar en la poblacin de la
Figura 23.2. La inmigracin legal en 1980 fue de 531 000 personas. Si cada una
de estas personas llevaba un promedio de eMerga/persona de 0.4 E16 joules de
energa (Tabla 29.1), Cual es el flujo de eMerga en la inmigracin? Qu
relacin es esta, del total de eMergia usada en los E.U.A. en 1980?. (Para el total
sume los flujos externos e internos)

CAPITULO 24.
SISTEMA ECONMICO DE UN ESTADO O PROVINCIA DENTRO DE UN
PAS
(Ejemplo: Estado de Florida en Estados Unidos)
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de los componentes envueltos en un diagrama energtico
(simple) de un Estado dentro de un pas.
2. Describir las interrelaciones entre la imagen de un Estado, su medio
ambiente y su habilidad para atraer personas e inversiones.
3. Describir los varios sectores de la economa de un pas.
4. Describir las relaciones entre la economa de un pas y el uso de energa
En los Captulos anteriores se analiz la base ambiental para la economa de los
Estados Unidos. Las economas locales ms pequeas (Estados o regiones menores an
como los Condados) tambin son dirigidas en parte por los recursos del medio
ambiente. En algunos casos, son energas almacenadas en forma de agua del subsuelo o
bosques, en otros casos son flujos de energa como ros, mareas y olas. En este Captulo
se examina la economa de un Estado, incluyendo el papel de los recursos naturales en
atraer inversiones externas.
Muchos Estados dependen mucho de la energa y bienes importados porque no
pueden obtenerlos por s mismos. Otros Estados tienen algunos bienes o recursos en
exceso, y los exportan a Estados donde esos recursos existen en poca cantidad. De esta
manera, las economas de los Estados estn conectadas unas con otras, y constituyen la
economa de los Estados Unidos.
24.1 Diagrama de un Estado.
Diagramar la energa de un Estado ayuda a combinar la informacin en componentes,
procesos, causas y efectos. Incluyendo en diagrama todos los trazos que se conocen
acerca del sistema, y mostrando los caminos de interaccin entre trazos, es posible
obtener una mejor comprensin de sistemas complejos como la de los Estados.
Observar el sistema de una sola vez, con todos sus componentes y procesos, es til para
entender el sistema global y como cada componente encaja formando el todo.
Un diagrama panormico de un Estado Norteamericano tpico (Florida) puede verse
en la Figura 24.1. Para disear el diagrama, primero se determina y disea la fuente
principal de energa externa y los recursos almacenados. A continuacin se adicionan
los componentes principales, procesos, y sub-sistemas. Las fuentes de energa y los
componentes internos se ordenan por mayor calidad de energa, de izquierda a derecha.
Despues de disear los componentes se trazan los caminos del flujo de energa
conectando los componentes y mostrando las interacciones.
El diagrama panormico contiene, de izquierda a derecha, reas verdes y granjas

rurales, sectores industriales y de comercio, residencias de los consumidores, gobierno y
centros de informacin. Las reas verdes y las granjas rurales reciben los flujos de
energa del sol, viento, lluvia y procesos geolgicos. Estos sistemas son las reas de
fotosntesis de las plantas, donde el crecimiento de la vegetacin se suma al
almacenamiento en zonas forestales y medios salvajes o se cosecha y se consume. Las
reas costeras reciben las olas y mareas como generadoras de servicios valiosos para el
medio ambiente y para el sistema econmico.
<>
Figura 24.1 Diagrama general de un Estado.

Los componentes del sistema en la derecha son los sectores consumidores,
localizados principalmente en las ciudades. Estos sectores se ven afectados por la
migracin de personas, influencias gubernamentales y la disponibilidad de combustibles
fsiles. En reas donde existe una inmigracin progresiva, la creciente poblacin genera
nuevos centros urbanos de comercio e industria.
La energa y recursos que se exportan se intercambian con dinero, que fluye dentro
del "depsito de dinero" en la economa local. Este dinero, se utiliza para adquirir
bienes, servicios y combustibles de fuentes externas. Se pagan impuestos federales y se

reciben transferencias de pagos federales.
24.2 Atraccin e imagen.
La mayora de las personas tienen en mente un cuadro de como es un Estado. Este
cuadro mental constituye la imagen del Estado, con el cual las personas se ven atradas
para visitarlo o inmigrar. La Figura 24.1 muestra un "depsito" de imagen que est
conformado por todos los componentes independientes del sistema Estado. Los sistemas
rural y de medio ambiente, como bosques, costas, montaas y granjas, as como los
sistemas urbano y gubernamental completan la imagen.
En la Figura 24.1, el depsito de imagen acta para incrementar el flujo de turistas e
inmigrantes. Cuanto mejor imagen tiene una regin o Estado, ms atradas se sienten las
personas. Gran parte de la zona meridional de los Estados Unidos, algunas veces
llamada "cinturn del sol", tiene una buena imagen, y atrae ms y ms personas. Los
Estados costeros no solamente tienen vegetacin y reas rurales, tambin tienen
recursos naturales como estuarios y playas que le proporcionan una mejor imagen,
comparado con Estados del interior. Otros Estados que tienen climas clidos, sin polen
ni humedad, atraen por esos motivos a personas que sufren asma o tienen problemas de
salud.
En resumen, la imagen ayuda a atraer inversiones en dinero de fuentes externas. Los
Estados con buena imagen atraen industrias que quieren expandirse o situarse en
Estados con mejor imagen. Los inversionistas individuales estn siempre buscando
buenas inversiones, y Estados con buenas imgenes usualmente son buenas inversiones,
siempre y cuando estn en proceso de crecimiento.
A medida que se atrae personas, la industria y el comercio se suman a la economa
local, en muchos casos la imagen comienza a decaer. La aglomeracin de personas, el
crecimiento de espacios abiertos y la prdida de valores ambientales, como agua limpia
y aire puro, causan el deterioro de la imagen. Otras reas con mejores imgenes alejarn
las inversiones de aquellas cuya imagen est en deterioro.
24.3 El patrn bsico de un Estado.
Cuando se estudia la complejidad de todo el diagrama de la Figura 24.1, es fcil
confundirse sobre lo que es realmente importante. Una forma de ver el sistema de un
Estado se muestra en el diagrama agregado de la Figura 24.2. Aqu, los artculos
producidos en el Estado se exportan a cambio de dinero, este es utilizado para adquirir
combustibles, bienes, y servicios del exterior.
El papel que los recursos naturales juegan en la economa de un Estado, se muestra en
la Figura 24.2 La forma en que la imagen y las exportaciones se generaron primero que
las fuentes del medio ambiente fue significativa. El dinero de la venta de las
exportaciones y las inversiones monetarias, atradas por su buena imagen, fueron usadas
para adquirir importaciones de combustible, bienes y servicios necesarios. Los
impuestos y la transferencia de pagos fluyen de y desde el gobierno. La transferencia
de pagos es dinero que proviene del gobierno federal para gastos militares, cheques de
seguridad social, productos educativos, etc. Observando el diagrama, es evidente que el
cuidado con el uso del medio ambiente es importante para asegurar que la economa
permanezca fuerte y competitiva.
Una economa fuerte se hace posible a travs de una buena imagen que atraiga
inversiones externas, y la exportacin de bienes y servicios basados en los recursos del
medio ambiente del Estado.
Figura 24.2 El patrn bsico de la economa de un Estado.

24.4 Uso de combustibles y la economa de un Estado.
Ya que mucha de la eMerga de los Estados modernos proviene de los combustibles,
la vitalidad de la economa, que es la habilidad de resistir y permanecer competitiva,
depende de la energa consumida para fines tiles. Esto se demuestra en el grfico de la
Figura 24.3, donde fue graficado el Producto Bruto de un Estado (PBE), en este caso
Florida, versus el consumo de combustibles. Comenzando con el ao 1960, cada punto
del grfico representa un ao diferente.
Figura 24.3 Correlacin entre la economa y el consumo de combustibles,

Estado de Florida (Zucchetto, 1984).
El grfico muestra claramente que entre los aos 1960 y 1978, hubo una relacin
directa entre el PBE y el consumo de energa. Cada ao se fue perfeccionando la
economa del Estado, produciendo ms que el ao precedente. Cada ao de incremento
de produccin requiri un aumento similar en el consumo de energa.
24.5 Comercio exterior.
Como la mayora de los Estados no producen todo lo necesario para sus procesos
productivos y de consumo, deben importar combustibles, bienes y servicios de otros
Estados. Los Estados productores de gas y petrleo, como Texas, Louisiana y Alaska,
exportaron durante aos petrleo que tenan en gran cantidad para abastecer las
necesidades de otros Estados. Los Estados que tienen buenos suelos y clima, exportaron
productos agrcolas a aquellos que no eran tan afortunados. La madera de los bosques
del sur y noroeste era importada por otros Estados para fabricar papel y la construccin
de casas y otras edificaciones.
Como se vi en la Figura 24.2, en orden de compra de productos importados, un
Estado tiene que vender exportaciones, o de alguna manera atraer inversiones en
dlares. Comnmente se dice que la balanza de pagos se mantuvo constante. Esto es,
que el flujo de dlares que sale a pagar las importaciones est equilibrado por el flujo de
dlares provenientes de la venta de exportaciones, inversiones u otras fuentes.
Algunos Estados, especialmente los costeros, realizan comercio extensivo con otros
pases. Los Estados costeros meridionales importan mucho petrleo y otras materias
primas de Centro y Sud Amrica, y a cambio venden productos terminados, como
maquinarias y equipos electrnicos.
24.6 Minera y extraccin mineral.
A travs de millones de aos, los procesos geolgicos acumularon algunos metales y

otros materiales como carbn, petrleo y gas natural. Cuando existen concentraciones
suficientemente altas, se procede a su extraccin.
Donde estos depsitos estn cerca de la superficie se realiza una excavacin a cielo
abierto, removiendo la capa superior del suelo y excavando para extraer los depsitos.
El medio ambiente es desestructurado por el proceso de minera, generalmente se crea
una polmica con posiciones conflictivas sobre cuanta extraccin minera debe realizarse
y como reorganizar el nuevo medio ambiente despues de este proceso. Algunos
materiales que son extrados mediante minera de veta superficial son: hierro, cobre,
rocas de fosfato, bauxita y muchos metales menos comunes.
En Estados donde los recursos minerales estn concentrados, se extrae mucho ms de
lo que puede ser usado por el Estado y la mayor parte se exporta a otras regiones.
Algunos Estados estn cuestionando la degradacin ambiental que se sufre localmente a
raz de la minera, cuando los recursos se embarcan a otros lugares, beneficiando otras
economas. Se propusieron impuestos adicionales y se colocaron en los recursos
exportados para ayudar a pagar por las prdidas ambientales y la restauracin del medio.
24.7 Agricultura y silvicultura.
En los Estados meridionales y del noroeste de Estado Unidos la silvicultura es el
sector principal de la economa. Muchos campos vrgenes de bosques fueron cortados
desde hace un siglo, y actualmente un segundo crecimiento, y administracin, de
bosques de pinos de rpido crecimiento son la principal fuente de madera. Los grandes
bosques del este de los Estados Unidos, fueron cortados en los primeros das del
nacimiento de esta nacin, algunos nunca fueron reforestados y se convirtieron en
tierras para agricultura.
Cuando se corta y no se replanta, un valioso recurso se agota. En algunos casos,
bosques de madera de ley de alta calidad fueron cortados y reemplazados por pinos de
rpido crecimiento de madera ms dbil. Toma mucho tiempo el crecimiento de rboles
de madera de ley como la encina, el roble y el nogal, de este modo en los bosques
administrados, en su lugar se plantan pinos, que incrementan el rendimiento por acre.
La produccin agrcola vara de un Estado a otro. Cada regin del pas, debido a su
combinacin particular de clima, topografa (perfil geogrfico: montaas y valles) y
suelos, es apropiado para diferentes cosechas. Los Estados de las Grandes Planicies
norteamericanas son la "canasta del pan" porque en ellos la produccin de granos es
extensiva. Al sur de los Estados Unidos las principales agro-indstrias son de algodn,
arroz, soja, ctricos y ganado. En Florida y la zona meridional de California crecen
frutas y hortalizas, que en el invierno pueden alcanzar precios bastante altos.
24.8 Industrias.
Hasta hace poco tiempo, la mayor parte de las industrias en los Estados Unidos se
concentraban en el noroeste. La industria automotriz estaba concentrada alrededor de
Los Grandes Lagos en Michigan, cerca de los abastecimientos de acero y con acceso a
vas de transporte. A medida que el rea comenz a sobrepoblarse, la contribucin del
medio ambiente disminuy y se requirieron ms servicios humanos para obtener
comida, agua y recreacin. El manejo de desperdicios se hizo cada vez ms caro. Los
impuestos aumentaron. El crecimiento econmico de esa regin comenz a declinar a
medida que sus atractivos para la industria disminuyeron. Es posible que eso haya
sucedido a causa de la creciente densidad de la poblacin y la sobre-explotacin de los
recursos naturales.
Recientemente, a medida que se iniciaron nuevas industrias, se buscaron otras
localizaciones. Muchas de estas nuevas industrias, como la industria de computadoras,
se localizaron en reas con climas amenos y con otras ventajas naturales para sus
trabajadores.
24.9 Crecimiento econmico.
La economa de los Estados Unidos ha crecido lentamente en los ltimos aos
(algunos aos crece, otros aos no crece en absoluto, e incluso algunos aos decrece);
existen Estados que tienen ndices de crecimiento altos a expensas de otros Estados.
Algunas zonas del "cinturn del sol" han crecido con ndices superiores a un 10%, en
cuanto otras reas han disminuido su actividad econmica.
Como se mostr en la Figura 24.3, el crecimiento de la economa est directamente
relacionada al crecimiento de las fuentes de energa. Si hay un incremento en la
disponibilidad de energa en el futuro, podr existir un potencial para crecer ms; pero
probablemente, a medida que los recursos disminuyan, el crecimiento global se nivelar
y el desarrollo de regiones se ir equilibrando por regiones que tienen actividades
econmicas en decadencia. Aquellas regiones y Estados que tienen una buena base
ambiental pueden mantenerse atractivos durante bastante tiempo y pueden crecer ms
despues de que el crecimiento de otros se haya detenido.
Muchas personas sostienen la visin utpica ("sociedad de la informacin") de que la
economa puede operar con continuo crecimiento, sustituyendo los recursos a medida
que son usados por la informacin y los servicios humanos. El factor restrictivo es que
se requieren muchos recursos para mantener los sistemas de informacin y educacin (y
estos no sustituyen las materias primas).
Otras personas creen que nuevos tipos de recursos (energa y materiales) sern
descubiertos para substituir aquellos ya consumidos. Hasta la fecha, no existen en vista
nuevos tipos de recursos que se hayan comprobado, sean tan ricos como los
combustibles consumidos actualmente. Vea los Captulos 26 y 27.
a.
b.
c.
d.
Producto Bruto de un Estado

imagen
minera de veta superficial
topografa
2. Liste diez fuentes externas -en orden decreciente de calidad de energa- que se
manejen en su regin.
3. Qu efectos puede tener una buena imagen, en el nmero de inversionistas

interesados en un Estado?
4. Cul es la fuente de produccin, ventas, servicios e imagen en su regin?
5. Cul es la relacin entre la economa de un Estado y su consumo de energa?

CAPITULO 25.
IMPACTO DE LA ECONOMA EN EL MEDIO AMBIENTE
OBJETIVOS:
1. Explicar y hacer un diagrama de cmo la economa se integra al medio
ambiente;
2. Distinguir entre el uso de subproductos y residuos;
3. Construir un diagrama del ciclo del azufre y los efectos de la combustin;
4. Explicar problemas con dixido de carbono, ozono, lluvia cida y basura
qumica txica;
5. Sugerir caminos para mejorar el tratamiento actual de las basuras slidas.
Como se demuestra en la Figura 25.1, la economa no solamente recibe energa y
materias primas del medio ambiente, como fue dicho en el Captulo 23, tambin
influencia en el medio ambiente generando residuos y cambiando de comportamiento.
Por ejemplo, los seres humanos amplan las fronteras, usan qumica en la agricultura y
cambian el medio con carreteras, vas de tren, lneas de electricidad y redes de
comunicacin. En otras palabras, la economa y medio ambiente estn relacionadas
ntimamente. Muchos problemas con el impacto ambiental pueden ser resueltos
reconociendo los ciclos geolgico-ambientales naturales, el medio de obtener
provechosamente materiales y devolver materiales a ellos sin acumular desperdicios.
Figura 25.1 Diagrama del medio ambiente y economa.

25.1 Subproductos o residuos?
Un buen sistema, sea un ecosistema o la economa, usa todos sus subproductos para
mejorar su eficiencia. Siempre que existe un subproducto en un ecosistema, algn
organismo puede utilizarlo. Entre la gran diversidad de organismos que son parte de las
especies de la Tierra, existen algunos que pueden usar y beneficiarse de prcticamente
cualquier producto. Por ejemplo, existe una gran cantidad de ecosistemas especiales,
formados en fuentes termales y drenajes de agua caliente de plantas nucleares.
De forma similar, una economa que no usa los subproductos para propsitos tiles,
es menos eficiente pues deja de aprovechar los beneficios econmicos que podran
derivarse de la venta de los subproductos beneficiados. Por ejemplo, el poner la basura
en depsitos y aterros sanitarios, es una prctica pobre. Reciclando vidrio, plstico,
madera, metales, etc. dentro de la economa, se pueden disminuir costos de reposicin
de estos artculos, y los costos de procesamiento y almacenamiento.
Los subproductos que no son fcilmente reutilizables, deben devolverse al ciclo
ambiental de forma que se beneficie a la biosfera. Un ejemplo de eso es el tratamiento y
reciclaje de aguas servidas; el agua se conserva, se estimula el crecimiento de rboles y
vida salvaje, y se reduce el coste de tratamiento.
Los residuos no utilizados son contaminacin, mientras que los subproductos que
son reutilizados o reciclados son beneficios.
25.2 Ciclo del azufre.
El azufre es un elemento necesario para la vida en pequeas cantidades. El sulfato, es
una de las sales ms abundantes del mar. El azufre raramente es un factor limitante para
las plantas, excepto en suelos muy pobres o en pantanos distantes del ocano. Las
plantas usan azufre para hacer substancia orgnica que pasa a la cadena alimenticia, es
liberado como desechos y, despues de descompuesto, retorna al agua como sulfato. Esta
parte del ciclo, en la Figura 25.2, es similar al ciclo del fsforo en la Figura 2.3 y al
ciclo del nitrgeno en la Figura 2.4.
Figura 25.2 Ciclo mundial del azufre. Los caminos del azufre son las lneas gruesas.
Las lneas finas representan la energa disipada en las fuentes de calor.
H2S, sulfato de hidrgeno. M, microorganismos.
Algo de la materia orgnica de la produccin vegetal, con el azufre, entra en la turba
y en sedimentos acuticos, y eventualmente se convierte en carbn y petrleo. Cuando
el agua se filtra en depsitos orgnicos, el sulfato contenido en el agua es transformado
en cido sulfhdrico por microorganismos que usan el oxgeno del sulfato. Algunas
reacciones con sales de hierro forman partculas de sulfatos de hierro (mineral amarillo
llamado "el oro de los tontos"), es as como el carbn y petrleo son enriquecidos con
azufre.
25.3 Lluvia cida.
Cuando se quema carbn y petrleo, los sulfatos minerales se combinan con oxgeno
para formar gases de azufre (SO2 y SO3). Cuando estos gases se mezclan con lluvia,
forman cidos de azufre; en otras palabras, la lluvia se vuelve cida. Algunos cidos de
nitrgeno contribuyen mediante un proceso similar.
Cuando lluvias cidas caen en lagos montaosos, el cido disuelve el aluminio, que
despus obstruye las branquias de los peces. La lluvia cida tambin retira nutrientes
del suelo. Muchos rboles mueren por la lluvia cida. Los pases por donde pasan
vientos de reas industriales del mundo, estn siendo perjudicados por la lluvia cida.
Si la lluvia cida cae sobre piedras calcreas (carbonato de calcio) o suelos con
partculas de sales calcreas, el cido se neutraliza. Estas reas son menos afectadas que
aquellas que no tienen piedras calcreas.
25.4 Smog.
La combinacin de humo y neblina se denomina smog. Este es un problema serio
especialmente en reas que tienen inversin atmosfrica (una capa de aire caliente
sobre una capa de aire fro sobre la superficie), causando que el humo de reas
industriales se localice sobre la ciudad. La inversin evita que el aire de la superficie
ascienda y se mezcle con el aire caliente. El smog causa problemas respiratorios y
perjudica el crecimiento de plantas y rboles. Londres, Madrid, Los ngeles y Mxico
son ejemplos de ciudades altamente contaminadas, donde ya se han presentado graves
problemas causados por los altos niveles de smog.
25.5 Acumulacin de dixido de carbono y el efecto invernadero.
Las industrias modernas, lanzan dioxido de carbono (CO2) tan rpidamente que los
rboles del mundo, y otras plantas, no consiguen fotosintetizarlo. Adems, las reas
verdes se hacen cada vez menores, los seres humanos estn usando estas extensiones
como tierras para agricultura y para la instalacin de industrias y residencias.
El porcentaje de CO2 en el aire creci ms de un 20% en el ltimo siglo; esta capa
extra de CO2 en la atmsfera, acta como el vidrio en un invernadero. El efecto que este
aumento de temperatura tiene sobre la atmsfera terrestre y el clima, es sujeto de
muchos estudios cientficos y es motivo de controversias. No est claro an si el nivel
del mar est cayendo o subiendo.
Una teora dice que el aumento de la temperatura, causado por el incremento de CO2
en la atmsfera, va a aumentar la temperatura alrededor de la Tierra, derritiendo los
polos y causando el aumento del nivel del mar.
Otra teora dice que este calor extra eleva la temperatura de los mares tropicales,
causando mayor evaporacin del agua, mas nubes, lluvia y nieve lejos de los trpicos.
En los polos, precipita en forma de nieve. La nieve extra y el hielo reflejan mayor
cantidad de luz, haciendo que estas reas se hagan ms fras, formando ms nieve y
hielo. Cuando hay ms nieve y hielo durante el invierno de lo que puede derretirse
durante el verano, aumentan los campos de nieve permanente y los glaciares, como en
Groenlandia y en la Antrtida. Reteniendo el agua, en forma de hielo, en la placa
continental, desciende el nivel del mar alrededor del mundo. Con los polos ms fros y
los mares del trpico ms calientes, el contraste de temperatura es grande. An cuando
el sistema climtico es una mquina de calor que funciona con el contraste de
temperatura entre los polos y los trpicos, la gran diferencia de temperaturas ocasiona
vientos y tempestades fuertes.
El uso anual de combustible en el mundo hoy est creciendo ligeramente. En breve,
debido a una escasez de combustibles, el consumo en el mundo comenzar a decrecer.
Con menos combustibles disponibles, se cree que ms reas en la Tierra volvern a ser
verdes y el dixido de carbono contenido en la atmsfera empezar a disminuir.
25.6 Ozono.
La capa de ozono (O3) en la parte superior de la atmsfera absorbe la mayor parte de
la luz ultravioleta (UV) que proviene del sol. Exceso de luz ultravioleta puede causar
daos, como quemaduras y cncer de piel en los seres humanos. Una polmica se
levanta debido a la destruccin que estn causando algunos elementos qumicos, como
clorofluorocarbono y fren, a la capa de ozono.
El ozono tambin se forma en el smog, cuando el sol acta sobre los productos
qumicos industriales colocados en la atmsfera. Altas concentraciones de ozono en la
superficie terrestre causan lesiones en los rboles y problemas respiratorios en los seres
humanos. La concentracin excesiva de industrias, en reas donde los vientos son
suaves y sucede inversin trmica, detiene el proceso normal de purificacin del aire en
la biosfera.
25.7 Eutrofizacin del agua por exceso de nutrientes.
El enriquecimiento excesivo del agua es causado por drenaje de fertilizantes
agrcolas, aguas pluviales de ciudades, detergentes, desechos de minas y drenaje de
desechos humanos. Cuando estos residuos aumentan la concentracin de nutrientes
(fosfatos, nitratos, y potasas principalmente) de ros y lagos, pueden causar
eutroficacin excesiva. Los nutrientes estimulan el crecimiento de algas y plantas, que
interfieren con la utilizacin del agua para beber o recreacin; estas entradas,
generalmente irregulares, causan ondas de crecimiento, seguidas por periodos de
consumo excesivo que pueden utilizar todo el oxgeno y exterminar a los peces.
25.8 Resduos qumicos txicos.
El principal problema en la actualidad, donde quiera que haya industrias, es el
residuo qumico txico. El almacenamiento en depsitos es apenas temporario, y la
infiltracin comienza a envenenar abastecimientos de agua. Algunos componentes que
la naturaleza no puede destoxificar jams podrn ser utilizados. Otros que la naturaleza
puede manejar, deben ser devueltos a los ecosistemas que sean capaces de
destoxificarlos, en pequeas concentraciones y en situaciones especiales, alejados de las
personas.
Reciclar es la solucin para la mayor parte de los contaminantes. El agua servida
debera ser vertida en tierras hmedas, pero en volmenes que estn dentro de las
posibilidades de la naturaleza. Los rboles y gramneas de tierras hmedas, pueden usar
los nutrientes para aumentar su crecimiento y pueden absorber metales pesados en su
biomasa. El exceso de agua, despues de ser purificado por las plantas, puede filtrarse a
travs del suelo hacia corrientes de agua subterrneas. Hasta los cidos, en las aguas
residuales de minera, pueden ser reutilizados por tierras pantanosas, que son
naturalmente cidas.
25.9 Residuos slidos.
Los residuos slidos incluyen basura domstica, chatarra de automviles y

maquinaria. El tratamiento de la basura de las ciudades es muy cara. El mtodo usual de
aterro sanitario tiene dos serios inconvenientes: ocupa espacio valioso, y los residuos
txicos normalmente se infiltran, envenenando las aguas subterrneas. Estudios
recientes sugieren que reciclar no es nicamente ms barato, tambin puede ser una
contribucin positiva a la economa. El proceso consiste primero en separar vidrio y
metales reutilizables, despues en fragmentar el papel y el plstico para que sean usados
como "paja" para proteger las races y plantas pequeas al reforestar.
Nota de los traductores: Claro que, cabra aadir que el proceso de reciclaje, supone
una contribucin positiva a la economa, siempre y cuando el subproducto a reciclar no
contenga resduos qumicos txicos, ya que entonces necesitaran de un tratamiento
especialmente caro, para eliminarlos, y de ese modo, evitar la nefasta cotaminacin que
se producira al reciclar esos subproductos contaminados qumicamente, en el medio.
25.10 Canalizacin y dragaje.
Los canales de dragaje para navegacin y control del nivel de las aguas, ha
redireccionado y perturbado muchos ros y estuarios. Mientras que un valor econmico
aumenta por el desenvolvimiento del transporte de agua, la mayor parte del dragaje
causa, sin necesidad, la prdida de otros valores importantes para la economa. Por
ejemplo: drenar y construir diques en tierras hmedas elimina los muchos servicios que
stas nos prestan, tales como purificar el agua, recibir sedimentos que enriquecen el
suelo y su rica vegetacin.
En muchas reas, como en Holanda y tierras prximas al Nilo y al Mississipi, la
construccin constante de diques es necesaria para lidiar con la energa de la naturaleza.
A medida que los combustibles fsiles se hagan ms difciles de obtener, y ms caros,
parte de ese trabajo va a detenerse, y las tierras y aguas volvern a su estado natural.
Planear instalaciones humanas, tanto como estar en armona con la naturaleza y su uso,
es mejor que gastar recursos escasos para luchar contra una fuente potencial de
beneficios.
25.11 Tierras forestales se convirtieron en pastizales y ciudades.
Las personas, a medida que avanz la civilizacin, fueron derribando zonas
forestales, hacindolas primero propiedades granjas y seguidamente ciudades. A
pesar de que se est reforestando en alguna medida, deliberadamente y por procesos
naturales, la mayor parte del mundo est an perdiendo sus reas forestales. En Europa,
el corte y la reforestacin estn casi empatados; en pocas reas, como el este de los
Estados Unidos y el oeste de la Unin Sovitica, existe un crecimiento neto de reas
forestales .
25.12 Rotacin del suelo.
El impacto de la agricultura moderna sobre los suelos ha sido agotarlos, acabar con
sus nutrientes y su estructura. La rotacin de cultivos puede ayudar; por ejemplo,
cuando plantaciones de maz, que consumen los nitratos del suelo, se alternan con
plantaciones de soja, que devuelven los nitratos al suelo. Despus de muchos aos de
uso, el suelo necesita 'descansar' para reconstruir su estructura y contenido, permitiendo
que la vegetacin del rea crezca nuevamente. El suelo se regenera ms rpidamente

con crecimiento de sus rboles y plantas nativas. Algunas veces, cuando las semillas de
plantas nativas no pueden crecer por medios naturales, pueden ser introducidas o
substituirse por plantas exticas.
25.13 Menos impacto en el futuro.
Como la bsqueda por combustibles y minerales, tiende a desarrollarse lejos de la
costa y a gran profundidad en el suelo, mucho capital es utilizado para la obtencin y
procesamiento. Cuando la extraccin y beneficio sean tan caros que los combustibles y
minerales no tengan una eMerga lquida positiva (Captulo 27), no compensar
extraerlos, a no ser para propsitos muy especiales. Est llegando el tiempo en que los
combustibles fsiles no estarn disponibles para producir fertilizantes, pesticidas,
metales pesados y maquinaria de base. A medida que esto se aproxima, la economa
tendr menos impacto sobre el medio ambiente, y ste comenzar a volver a su estado
de baja energa.
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.
i.
j.
subproducto
destoxificar
lluvia cida
smog
efecto invernadero
inversin
ozono
luz ultravioleta
residuos slidos
dragaje
2. Discutir la sugerencia de que residuos txicos podran ser colocados en volcanes

activos. Considerar el principio de que reciclar es tambin un equilibrio de costes.
3. De qu manera la rotacin de cultivos puede ser la solucin para el problema del
drenaje de fertilizantes y pesticidas?
4. Que tipo de reciclaje hace usted en su vida diaria? Liste otros tipos de reciclaje que
podra realizar. Intntelos.
5. Ayude a desarrollar un proyecto de reciclaje en su establecimiento. Probablemente el
mejor medio es persuadir un club de servicios, a realizarlos como actividad.
6. Compare los efectos de las dos teoras de efecto invernadero. Cmo la subida y
descenso de los niveles del mar afectan su rea?

CAPITULO 26.
COMBUSTIBLES Y ELECTRICIDAD
OBJETIVOS:
1. Hacer un esbozo de la generacin de electricidad a partir de combustibles
fsiles;
2. Dar un ejemplo para mostrar que, a medida que la energa se cambia de
un tipo a otro, algo de la energa se degrada y pierde su habilidad para
realizar trabajo;
3. Explicar eMerga neta y relacin de eMerga neta para fuentes de carbn
y petrleo;
4. Describir el efecto del coste de transporte en la eMerga neta de fuentes.
Las fuentes de energa que soportan la economa de los Estados Unidos fueron
presentadas en la Figura 22.2. Se discuti cuntas fuentes de energa se manejan en la
economa y se mostr que los recursos naturales gratuitos contribuyen con
aproximadamente 27% de la economa. En este Captulo, se explica el uso de
combustibles convencionales como petrleo, gas natural y carbn, y su conversin en
electricidad. Y para responder las muchas preguntas acerca de cunto puede soportar el
resto de la economa una fuente de energa en particular, se introduce el concepto de
eMerga neta.
26.1 Uso de combustibles y electricidad.
Cuando se piensa en energa, muchas personas piensan en combustibles y
electricidad. Estas son formas ricas en energa, que han sido explotadas en este siglo y
forman la base de nuestra compleja civilizacin. Los combustibles convencionales
incluyen: petrleo, gas natural, carbn y energa nuclear. Se suma, la energa de ros que
fue aprovechada para generar energa hidroelctrica.
El diagrama de la Figura 26.1 muestra las fuentes de energa y su patrn de uso en los
Estados Unidos. El ancho de cada camino es una indicacin del tamao de cada flujo de
energa. As, el flujo de petrleo es el ms grueso y el flujo de electricidad importada es
el ms delgado.
Una gran cantidad de petrleo y una pequea cantidad de gas natural fueron
consumidas en transporte. El prximo gran uso de combustibles es la generacin de
electricidad. Una vez que se genera electricidad, se consume con una pequea cantidad
de otros combustibles en los sectores residencial, comercial y de industria. En el
presente, cerca de / del combustible norteamericano es utilizado para generar energa
elctrica, y los / restantes para uso directo.
26.2 Generacin de electricidad.
Como la electricidad es fcil de utilizar y transportar, los combustibles se convierten

en energa elctrica. Piense por un momento en la flexibilidad de la energa elctrica;
puede usarse fcilmente para generar luz de muy alta calidad, para hacer funcionar una
maquinaria o un computador, y para transferir informacin.
Figura 26.1 Uso de combustibles y electricidad en los Estados Unidos.

Grfico de flujo modificado por Kidman y Barret (1977).
Los nmeros estn en BTU y corresponden al sistema energtico de 1975.
El trmino "energa perdida" se refiere a la energa utilizada para aumentar la calidad de
energa; esta no se pierde pero sale como calor necesario para este proceso.
La electricidad se genera en plantas de energa, similares a la diagramada en la Figura
26.2. Cuando los combustibles como carbn o petrleo se convierten en electricidad,
cuatro joules de la energa de esos combustibles se usan para formar cada joule de la
electricidad que est siendo producida. Tres joules generan calor a alta temperatura y el
cuarto es utilizado indirectamente para proveer los bienes, servicios y equipamento
necesario para generar electricidad.
La planta de energa requiere algo de refrigerante ambiental y retroalimentacin de
bienes, servicios y equipamento de la economa principal. En el diagrama, 4 eMjoules
de carbn (sej) convergen para generar un joule elctrico. La Transformidad es 4 sej por
joule de electricidad ( 160 000 eMjoules solares (sej) por joule de electricidad).
En la Figura 26.1 la energa calrica se representa como si no fuera usada por ningn
sector de la economa, pero fluye fuera del sistema a la derecha. Algunas veces esta
energa calrica se describe como energa perdida; esto no es correcto, la energa debe
ser usada y dispersada para convertir un tipo de energa en otro. Recuerde la segunda
Ley de la Termodinmica analizada en el Captulo 2.
Figura 26.2 Diagrama de energa de los principales aspectos de una planta de energa,
que convierte combustible fsil en electricidad. La planta necesita algo de refrigeracin
ambiental
y retroalimentacin de bienes, servicios y equipamentos de la economa principal.
Como se muestra en los nmeros del diagrama, 4 eMjoules de carbn generan 1 joule
elctrico.
La Transformidad es 4 eMjoules de carbn por joule de electricidad 160 000 eMjoules
solares por joule (Figura 22.1).
Algunos usos que se le da a la energa elctrica son de lujo, principalmente para
proporcionar comodidad y confort. Usar electricidad donde es posible usar directamente
combustibles puede considerarse una prdida de energa. Por ejemplo, el uso de energa
elctrica para calentamiento de residencias implica una prdida de 3.4 de la energa
consumida para generarla; el uso de lea o biogas puede ser ms interesante. De
cualquier manera, si se utiliza la energa elctrica para hacer calentamiento local directo,
reduciendo el rea, el calentamiento elctrico puntual puede ser ventajoso. Ejemplos
son: cocina y frazadas elctricas.
Cuando los combustibles eran muy baratos, el precio de la energa elctrica era bajo.
Muchas casas fueron construidas como casas "totalmente elctricas", todo era hecho con
electricidad: se mantuvo la comodidad del recinto por medio de acondicionadores de
aire y calentadores elctricos, la comida se cocinaba y el agua se calentaba usando
electricidad. Ahora, a medida que aumenta el precio de los combustibles, ms y ms
casas estn usando otros combustibles, como gas natural, para la calefaccin, y en la
cocina. A final de cuentas, la demanda de electricidad por el sector residencial puede
entrar en declinio a medida que las personas cambien, donde sea posible, a uso directo
de combustibles. La energa de alta calidad debe ser usada nicamente para fines
importantes.
26.3 eMerga neta.
La eMerga neta de cualquier fuente de energa, es la cantidad que queda despues de
sustraer la eMerga que fue utilizada para obtencin y beneficio. En la Figura 26.3, se
expone la eMerga neta de pozos de petrleo localizados en el Golfo de Mxico. El
producto se muestra fluyendo hacia la derecha, mientras que la eMerga utilizada por la
economa principal para obtener y procesar el petrleo se muestra fluyendo hacia la
izquierda. Cuando el flujo hacia la derecha es mayor al usado desde la economa
principal, se trata de eMerga neta. El flujo que retorna de la economa principal se
denomina retroalimentacin.
Figura 26.3 Diagrama de eMerga neta de un grupo de pozos en el Golfo de

Mxico en 100 pies de agua (Odum et al., 1976).
Al calcular la eMerga neta, el producto y la retroalimentacin deben expresarse en
trminos de eMerga (consultar la seccin 4.7 y la Tabla 23.1 para ver cmo un tipo de
energa se expresa en otro tipo utilizando Transformidad). Para calcular la eMerga neta,
primero se evala el actual flujo de energa; despues, cada uno se multiplica por la
Transformidad solar para obtener su valor en eMjoules solares (sej).
Si, como en el ejemplo de la Figura 26.3, la retroalimentacin est compuesta
principalmente por bienes y servicios, para los cuales existe un coste monetario, el coste
en dlares se multiplica por la relacin eMerga-dlar (Seccin 22.4) para obtener el
valor en unidades de eMjoules solares.
26.4 Relacin de eMerga neta.
Para evaluar la contribucin de una fuente de energa a la economa, no es suficiente

calcular la eMerga neta. El efecto que esa fuente de energa tiene de estimular la
economa, es relativa a cuan "rica" es esta fuente. Esto puede estimarse calculando
cuanto producto se obtiene de una fuente en funcin de la retroalimentacin; en otras
palabras, calculando la proporcin de rendimiento para la retroalimentacin. Esta
proporcin es la relacin de eMerga neta.
La economa norteamericana fue muy estimulada en 1950 y 1960, en ese entonces se
obtenan 40 eMjoules por cada eMjoule gastado en el esfuerzo de encontrar y procesar
la energa. Conforme la energa se va volviendo ms difcil de encontrar, la relacin de
eMerga neta disminuye mientras que ms y ms energa se utiliza para encontrarla,
transportarla y procesarla.
La relacin de eMerga neta del petrleo del Golfo de Mxico se calcul en la Figura
26.3 y corresponde a 6/1. Este valor es considerablemente menor a antiguos valores,
pero es tpico de las fuentes de energa de los aos 80.
Comparando las proporciones de eMerga neta podemos ver mejor cuales fuentes de
energa probablemente competirn con otras y estimularn la economa. Si una fuente
de energa tiene rendimientos mucho menores por esfuerzo realizado, que otras con
quien puede competir, cuesta ms en trminos de energa y en trminos de dinero. No
competir con xito mientras la rica fuente de energa, y que posee una relacin de
eMerga neta mayor, sea consumida.
26.5 El efecto del transporte en la eMerga neta.
Muchos combustibles que tienen una buena eMerga neta cuando son usados cerca de
su fuente, tienen una relacin de eMerga neta mucho menor en puntos distantes donde
van a ser usados, esto se debe a la energa utilizada en el transporte. Por ejemplo, la
Figura 26.4 es un diagrama donde se encuentran los costes de energa y rendimientos de
una mina de carbn en el medio-oeste. La proporcin de rendimiento en el local de la
mina es mucho menor a 40/1. De cualquier forma, el transporte para llevarlo a las
ciudades del este aumenta cerca de ocho veces la retroalimentacin original de energa
utilizada. El carbn de West Virginia es mucho ms cercano, as que puede competir
mejor para mercados del este que aquellos del medio-oeste.
Figura 26.4 Diagrama de la eMerga neta de la minera de venta superficial del carbn
en medio-oeste, y la eMerga neta del transporte a las ciudades del este (Ballentine,
1976).
26.6 eMerga neta de compra de petrleo extranjero.
La Figura 26.5 es un diagrama de los flujos de dinero y energa de la importacin de
petrleo en 1980. La cantidad de energa contenida en un barril de petrleo es de cerca
de 6.3 E9 joules; transformando esto a eMjoules solares (se multiplica por la
Transformidad obtenida de la Tabla 27.1) da aproximadamente 3.3 E14 sej por barril de
petrleo que cuesta $28. El valor de eMerga que Arabia Saudita recibe si compra
bienes de los Estados Unidos con los $28 es solamente 7.3 E13 sej. Para calcular estas
cifras se utiliz la relacin eMerga-dolar.
Figura 26.5 Diagrama de eMerga neta de la importacin de petrleo desde Arabia

Saudita en 1980.
No incluye el 10% usado en la refinacin y otro 10% en transporte a largas distancias.
Conforme cambia la inflacin y los precios alrededor del mundo, as tambin sucede
con el precio del barril de petrleo. Antes de 1973, la relacin de eMerga neta de un
barril de petrleo era de 40/1. Debido al incremento de los precios en el mercado

mundial, la relacin de eMerga neta en 1980 del mismo barril de petrleo fue de
aproximadamente 4.5/1. A pesar de que es un dramtico cambio en el valor de la
eMerga neta, el petrleo extranjero sigue siendo una fuente ventajosa.
El envo de petrleo a travs del ocano usa alrededor de un 10 % de su contenido de
energa, y el refinamiento, otro 10%.
La eMerga neta del petrleo en el mercado internacional, es una buena referencia en
comparacin con otras fuentes de combustible, siempre y cuando el petrleo compita
econmicamente en el mercado mundial.
a.
b.
c.
d.
planta de energa
eMerga Neta
relacin de eMerga neta
retroalimentacin
2. Por qu se ha reemplazado, en gran parte, el uso directo de carbn y madera con

electricidad en el modelo econmico.
3. Explique porqu la relacin de eMergia neta para el petrleo ha declinado en los aos
recientes.
4. Cmo afecta la distancia de la fuente de combustible a la relacin de eMerga neta
para el usuario?
5. Explique por qu la fuente con menor relacin de eMerga neta, no puede entrar en
competencia hasta que la fuente de energa "rica" se haya consumido y su proporcin
haya declinado?. D un ejemplo.

CAPITULO 27.
FUENTES ALTERNATIVAS DE ENERGA
OBJETIVOS:
1. Nombrar y describir fuentes de energa alternativas;
2. Comparar y diferenciar fuentes alternativas de energa en trminos de
proporcin neta de energa;
3. Exponer la importancia de la economa en el desenvolvimiento de
fuentes alternativas de energa.
En los Captulos 23 y 24, las fuentes de energa renovable del medio ambiente
demostraron sustentar la economa de varias maneras. Los combustibles fsiles y la
electricidad, como se explic con detalle en el Captulo 26, son usados ms
directamente para operar tecnologa y mantener el estilo de vida rural y urbano.
Como las fuentes de energa no renovables que mantienen la economa comenzaron a
disminuir, hubo una bsqueda de fuentes alternativas. Es importante estar seguros que
ellas mantendrn y estimularn la economa y que no consumirn ms eMerga
econmica de la que retornan. Evaluar relacin de eMerga neta de las fuentes
alternativas de energa ayuda a identificar cuales podran ser usadas. En este Captulo
examinaremos algunas de las fuentes alternativas propuestas.
27.1 Relacin de eMerga neta de las fuentes.
Para proponer nuevas fuentes de energa que puedan ser utilizadas actualmente, su
relacin de eMerga neta debe ser mayor que 1. Para que sea competitiva y econmica,
esta proporcin debe ser ms grande que la proporcin de una actual fuente de energa
(vea la Seccin 26.3 y 26.4). Algunas fuentes alternativas de energa que fueron
propuestas para el futuro tienen una proporcin de eMerga neta menor que uno. Otras
tienen proporciones que son mucho menores que las fuentes de energa usuales que
sustentan la economa.
Si una fuente de energa tiene una relacin de eMerga neta menor que 1, entonces
consume ms energa de la que produce y por tanto no es una fuente, es un consumidor.
Fuentes como sta pueden existir solamente cuando son abastecidas ricamente por otras
energas con las cuales pueden subsistir. Calentadores solares de agua son un ejemplo,
pues no pueden producir ms energa de la que consumen.
27.2 Comparacin de la relacin de eMergia neta de fuentes energticas.
El grfico de la Figura 27.1 resume la eMerga neta de varios tipos de fuentes
energticas. El eje horizontal representa la concentracin de energa: de diluido a
concentrado. El eje vertical representa la relacin de eMerga neta.
Figura 27.1 Tipos de Relacin de eMerga neta de diferentes concentraciones.

Las fuentes que poseen rendimiento positivo de eMerga neta, estn sobre la lnea
horizontal. Una de las mayores fuentes de energa es la vegetacin nativa porque no
necesita mucha retroalimentacin econmica para que ser utilizada. Fuentes bajo la
lnea, localizadas en el lado izquierdo, son tan diluidas que requieren ms eMerga para
ser concentradas, de la que rinden.
En el lado derecho del grfico estn las energas nucleares, son tan concentradas y
calientes que sus energas no son fcilmente utilizables en la Tierra. Como son tan
calientes, mucha de la energa de estas fuentes se utiliza en enfriamiento y reduccin de
su concentracin a niveles ms aceptables. En otras palabras, una planta de fusin
nuclear, que opera alrededor de 5 000 0C, debe disipar un mayor porcentaje de esta
energa en el enfriamiento de agua, que una planta de poder de carbn vegetal operando
a 1000 0C.
Comenzando con energa solar, se discutir cada una de las energas alternativas.
27.3 Energa Solar
Se ha sugerido que la economa podra ser operada con luz solar. A pesar de que la
cantidad de joules de luz solar, que llega diariamente al pas, es bastante grande, la
energa solar es muy diluida (baja calidad).
Procesos naturales en la biosfera concentran energa solar en energas de alta calidad

a costes considerables. Por ejemplo, para obtener combustible como la madera, la luz
solar debe ser capturada por las hojas, transformada muchas veces, convertida y
acumulada en la planta como madera (celulosa). La eficiencia de la conversin es la
cantidad actual de energa resultante de la transformacin de un tipo a otro. La
eficiencia de conversin de luz solar en madera es de aproximadamente 0.1%. Esta
eficiencia puede ser la ms alta, que somos capaces de obtener, para convertir energa
solar en materia orgnica sin usar bienes y servicios basados en otras fuentes de energa.
Como muestra la Tabla 27.1, se requieren aproximadamente 40000 joules de energa
solar para producir 1 joule de carbn vegetal. Esta es otra manera de decir que, toma
aproximadamente 40000 joules de luz solar el hacer el mismo trabajo que un joule de
carbn vegetal. El carbn vegetal es ms concentrado que la energa solar y puede
realizar mucho ms trabajo. La economa es mantenida por energas similares en
concentracin al carbn vegetal, como el gas y el petrleo. En suma, la economa utiliza
mucha energa en forma de electricidad, que es ms concentrada que el carbn vegetal.
Tabla 27.1 Transformidades Solares
eMjoules solares por joule
Luz Solar
Produccin Vegetal *
4 00
Floresta *
30 000
Carbn Vegetal *
40 000
Petrleo *
53 000
Electricidad *
160 000
* Incluye la eMerga solar indirecta de la lluvia
El carbn vegetal es una energa solar concentrada; sus costes de concentracin se

pagaron a lo largo del tiempo, es as que los nicos costes actuales asociados con su uso
son extraccin y transporte. Por tanto, la proporcin neta de eMerga es alta. Por otro
lado, para que la luz solar sustente la economa debe ser concentrada y mucha de su
energa es usada en el proceso. Los valores netos de eMerga son bajos.
La energa solar ayuda a la economa de muchos pases y les es esencial para
mantener produccin vegetal, calentadores y ventiladores, evaporadores de agua y
dirigir el ciclo hidrolgico. Pero la capacidad de operar directamente la economa con
tecnologa solar es muy limitada.
27.4 Calentadores de agua con energa solar
La energa solar es ampliamente utilizada en climas soleados para calentar paneles
con tubos, en los cuales el agua se calienta porque su superficie negra absorbe energa
solar. Esta agua caliente se almacena en tanques y es usada directamente como agua
caliente o bombeada para ayudar en el calentamiento de la casa. Estos calentadores

solares de agua son caros porque son hechos de costosos vidrios, plsticos y metales.
Los calentadores solares de agua no son fuentes de energa, son dispositivos
consumidores; todos ellos utilizan ms energa de la que producen. Sin embargo, los
calentadores solares usan menos energa que calentadores elctricos o a gas, siendo una
alternativa para economizar energa. La Figura 27.2 compara dos calentadores de agua
(Miami Florida), uno solar y otro a gas. Ambos sistemas usan indirectamente
combustibles fsiles para abastecer y mantener el equipamento. El calentador solar
requiere ms inversin inicial en equipamento pero no usa combustible directamente. El
calentador a gas requiere menos equipamento pero necesita una compra continua de
combustible.
Figura 27.2 Comparacin entre calentadores solares de agua (a)

y calentadores de agua a combustible fsil - gas (b). (Zucchetto y Brown, 1977)
El uso de fuentes como calentadores solares de agua que no rinden eMerga neta pero
proporcionan energa y ayudan a economizar otros tipos de energa ms valiosos, se
dice que son medidas de conservacin de energa. Si se pretende economizar energa,
depender de tener en manos el capital para pagar el alto coste de equipamento, y se
economizar ms dinero que con cualquier otra inversin de su capital.
27.5 Clulas solares voltaicas (clulas fotovoltaicas).
Las clulas fotovoltaicas generan electricidad a partir de luz solar. Los cloroplastos
verdes en plantas son clulas fotovoltaicas que inician el proceso de fotosntesis
generando inicialmente electricidad en el sistema bioqumico. Gran parte del medio
ambiente del mundo est cubierto por clulas fotovoltaicas verdes.
Se estn realizando varias investigaciones para aprovechar el proceso fotovoltaico
usando clulas metlicas de silicona, que tienen casi la misma eficiencia y salida de
poder que las clulas de vegetales verdes. Cuando consideramos toda la eMerga solar
indirecta en bienes y servicios la produccin es pequea, comparada con cualquier
eMerga neta de versiones hardware.
27.6 Energa solar a travs de biomasa.
La biomasa es una cantidad de materia orgnica viva o muerta. Las sociedades
humanas han utilizado siempre varios tipos de biomasa para alimentacin, combustible,
vestuario y casa. La utilizacin de energa solar para crecimiento forestal y productos
agrcolas (alimentos, maz, heno, etc.) es la principal va de entrada de la energa solar
en la economa. Usar estos productos para generar combustibles lquidos, gas o
electricidad es viable, pero como requiere mucha concentracin, son necesarias grandes
extensiones de tierra.
La eMerga neta de produccin de biomasa, depende de la intensidad con que es
administrada. La eMerga neta diminuye cuando aumenta la intensidad de
manipulacin. Subproductos madereros, residuos de la agricultura e inclusive maz y
caa de azcar son consideradas "cosechas energticas". Residuos madereros y
agrcolas, como los tallos del maz, pueden ser quemados para generar electricidad.
Maz, caa de azcar y cualquier otro material orgnico pueden ser procesados para
producir metanol y etanol, utilizados como combustible de automviles. Despues de
aadir los requerimientos extra de bienes, servicios, equipamento, combustible y
electricidad para este proceso, la relacin de eMerga neta es menor que 1; esto significa
que pueden producirse combustibles a partir de la produccin agrcola y forestal, pero el
proceso tendr que ser subsidiado por el resto de la economa.
Actualmente se puede obtener ms combustible por unidad de energa, a partir de
carbn vegetal, gas natural y petrleo. En el futuro, cuando estas fuentes se agoten, los
combustibles de productos orgnicos quizs sean la nica solucin. Sin embargo,
existir una fuerte demanda competitiva por la misma tierra para producir alimentos,
vestuario, residencias y combustible domstico.
27.7 Turba (hulla).
Reservas substanciales de turba se encuentran en muchas reas del mundo. La turba
es la descomposicin parcial de materia vegetal en pantanos y fango. Su energa es de
concentracin intermedia entre las plantas verdes y la madera. Para rendir eMerga neta,
debe secarse naturalmente con vientos ridos y energa solar. Algo de la energa
obtenida debe retornar al medio para restaurar la tierra antes de minar la turba. Adems,
muchos depsitos son tierras encharcadas que actualmente proporcionan productos
especiales y servicios de otras formas (Captulo 13).
27.8 Hidroelectricidad
En las reas montaosas y con fuertes aguaceros, la relacin de eMerga neta para la
energa hidroelctrica puede ser de 10 a 1. Una parte de esta energa proviene del
trabajo geolgico para producir el dique para que pueda ser represado, pero esto no es
considerado en el clculo del valor neto de la eMerga. El rendimiento es bajo si
consideramos la eMerga solar del trabajo del ro antes de ser desviado por el dique.
27.9 Viento.
El viento es otra fuente de energa renovable que ha sido utilizada para varios
propsitos en algunas partes del mundo. Con un viento fuerte y constante, los molinos
de viento pueden moler granos, bombear agua y generar electricidad. En reas con
vientos menores a 15 km./hora (7 mph), existe un bajo rendimiento neto de eMerga. Se
pueden utilizar pequeos molinos para bombear agua (para ser almacenada) o para
irrigacin de algunas reas. Los molinos simples pueden rendir eMerga neta si se
construyen a partir de materiales de baja energa. Los barcos veleros rinden eMerga
neta si se utilizan enormes reas de vela y materiales de baja eMerga.
27.10 Poder geotrmico y conversin termoelctrica de ocanos (OTEC)
Donde quiera que exista una diferencia de temperatura, habr una fuente de energa
que puede ser convertida en trabajo o electricidad. Por ejemplo, trenes a vapor
convierten diferencias de temperaturas en potencia para locomocin.
El porcentaje de flujo de calor que puede convertirse en trabajo mecnico, es el
porcentaje obtenido de la diferencia de temperaturas en relacin a la temperatura de la
fuente caliente. Para este propsito, las temperatura deben ser dadas en grados Kelvin.
En la escala de temperatura Kelvin se tiene el valor cero cuando no existe calor
alguno, y el valor 373 en el punto de ebullicin del agua. La temperatura Kelvin es la
temperatura Celsius ms 273 .
Por ejemplo, si la fuente caliente est a 127C y el ambiente fro est a 27 C, es
decir: 400 K y 300 K respectivamente. La diferencia es 100 K. El porcentaje de la
diferencia en relacin a la fuente caliente es (100/400)x100=25%. Esta es la energa
mecnica disponible (1/4 del flujo de calor). Como estos sistemas son usualmente
operados en una velocidad que maximiza la energa, se tiende a ajustar cerca de la mitad
de la eficiencia terica calculada (12,5 % en este caso). Este procedimiento para
calcular el trabajo, que puede obtenerse de fuentes calientes aplicadas a la mayora de
los procesos industriales que convierten combustibles en trabajo.
Las pequeas diferencias naturales de temperaturas son utilizadas en varios procesos
del globo terrestre, como produccin de viento por diferencia de temperaturas entre la
tierra y la atmsfera. Captar el calor de la tierra (o energa geotrmica) para procesos
industriales humanos ha sido un xito econmico solamente en las zonas vecinas a
volcanes (en California, Nueva Zelanda e Islandia) donde las temperaturas son altas
cerca a la superficie.
Una propuesta de fuente energtica (llamada OTEC, Conversin Termoelctrica de
Ocanos) es el gradiente entre la superficie tibia del agua (27 C) de la corriente del
Golfo a lo largo de la costa este, y el fondo fro de agua a mil metros de profundidad (2
C). Debido al coste de anclaje y mantenimiento de embarcaciones, y canales causados

por el paso de tempestades, este proyecto puede no rendir eMerga neta.
27.11 Olas y Mareas
La energa de las olas que llegan a la tierra a lo largo de la costa de todo el mundo,
es grande en cantidad total y hace mucho trabajo diario: formando olas en las playas y
haciendo sedimentacin de las rocas. Sin embargo, es de difcil uso para operaciones
industriales por causa de su extensin a lo largo de la costa. Adems, es variable, con
enorme energa en un da y casi nada en el prximo.
El ascenso y el descenso del nivel de agua debido a las mareas, ha sido utilizado para
producir electricidad con eMerga neta en varias partes del mundo, donde las mareas
son de 6 metros (20 pies) o ms; existe un pequeo nmero de reas con grandes
mareas.
27.12 Mezcla de agua dulce y agua ocenica
Existe una gran energa qumica potencial en el sistema alternado de agua de mar
(salada) y agua dulce, cuando ambas estn presentes. El agua dulce realiza trabajo
geolgico y biolgico en las corrientes de agua del estuario. Los proyectos de
utilizacin de esta energa (agua dulce) para otros fines pueden disminuir su
participacin en el mantenimiento de los sistemas de soporte vital de los estuarios
frtiles.
27.13 Energa Nuclear
Las plantas de energa nuclear, convierten combustibles de fisin nuclear (uranio
enriquecido) en calor concentrado y despus en electricidad. La relacin de eMerga
neta de estas plantas nucleares es aproximadamente 2,7 para 1, que es casi el mismo que
el valor lquido de energa usado para producir electricidad a partir de carbn vegetal
(Figura 27.3b). No obstante, la relacin de eMerga neta de fisin nuclear no cubre la
larga lista de costes para almacenamiento de residuos, de contaminacin y accidentes
(Figura 27.3a). Cuando esto se incluye, el rendimiento neto es menor que el obtenido a
partir de biomasa.
As como que existe un lmite para la cantidad de electricidad necesaria para la
economa, existe un lmite para la demanda de plantas de energa nuclear, an cuando
no se consideran los riesgos y peligros.
Muchos proyectistas asumen el aumento de la energa disponible. Ellos esperan que
la fusin nuclear y los reactores breeder abastezcan energa en abundancia. Sin
embargo, la fusin tiene una temperatura de 50 millones de grados y puede requerir
mucha energa para control y enfriamiento (Vea su posicin en la Figura 27.1).
Figura 27.3 - Comparacin de electricidad a partir del sistema de poder nuclear (arriba)
con electricidad a partir del sistema de poder de carbn vegetal (abajo).
Los nmeros estn en unidades de eMerga.
En los reactores breeder, el procesamiento de uranio produce plutonio como
subproducto. Como el plutonio es un combustible nuclear, su produccin promueve el
consumo de uranio original, pero es extremadamente peligroso: es txico y causador de
cncer en los huesos. El plutonio es fcilmente transformado en bombas atmicas, y
puede haber una proliferacin de usuarios potenciales, por ejemplo, grupos guerrilleros,
pases en guerra, etc. El gran coste del proceso de desechos radiactivos del reactor
breeder, as como la seguridad en la utilizacin de plutonio, hacen que el rendimiento de
eMerga neta del reactor breeder sea cuestionable. La poltica pblica en Francia est
desarrollando un sistema breeder, se tendr que esperar los resultados prcticos y los
costes para determinar el valor lquido de eMerga, y saber si es competitivo. Los
Estados Unidos detuvieron su programa breeder y despus lo reasumieron. No obstante,
pocos ven el breeder como una importante fuente de energa en un futuro prximo.
27.14 Importancia de nuevas fuentes de energa.
Como parte de la economa mundial, cualquier pas puede prosperar cuando se

descubren fuentes de energa en otros pases. El hallazgo de nuevos campos de petrleo
o vetas de carbn vegetal, tienen el efecto de disminuir los precios e incrementar la
relacin de eMerga neta de la energa extranjera importada. Sin embargo, el carbn
vegetal no puede tener valores netos de eMerga prximos a 1 cuando es transportado a
grandes distancias.
Algunas propuestas de fuentes energticas, discutidas con grandes esperanzas y
subsidiadas por el gobierno, parecen no rendir eMerga neta. Una de estas, el petrleo
de pizarra, fue pensado para tener el potencial de rendir grandes cantidades de petrleo.
El petrleo est contenido en las rocas pizarra, y se intentaron muchas tcnicas de
extraccin de este petrleo, pero todas utilizaron mas energa en el proceso de la que
rindieron.
27.15 Conversin de un combustible en otro.
Cuando un tipo de combustible, como la gasolina, es suministro reducido, puede ser
producido a partir de otro, como carbn vegetal; pero cerca de la mitad de la energa se
utiliza en el proceso de conversin. Si es posible, es menos caro y definitivamente ms
econmico usar carbn vegetal en otra parte del sistema econmico y comprar la
gasolina.
Se sostienen muchas discusiones sobre la economa del hidrgeno. Este es otro
ejemplo de conversin de un tipo de energa en otro con una gran prdida de energa. La
electricidad a partir de plantas de energa nuclear pueden convertirse en gas hidrgeno,
el cual es verstil y puede ser utilizado directamente para transporte. El hidrgeno,
como gas natural, se transporta fcilmente pero es extremadamente explosivo. Como se
utiliza mucha eMerga en su formacin, es una fuente de alta calidad. La poca de
pequea expansin econmica, puede no demandar un gas de muy alta calidad que el
gas natural no pueda abastecer.
27.16 Fuentes futuras para la economa principal: resumen
Un exmen de las posibles fuentes alternativas en el mundo, no muestra ninguna
nueva fuente como incrementadora de eMerga neta de nuestra base energtica. Esto
significa que, no se puede esperar un crecimiento econmico si no se encuentran nuevas
fuentes que an nos son desconocidas.
Como se mencion desde el comienzo, muchas personas no estn de acuerdo en que
los recursos son esenciales y piensan que una economa puede funcionar con personas
sirviendo a otras, con inteligencia y computadores. Este punto de vista parece ser una
violacin a los hechos cientficos. La visin de que la energa no es necesaria para el
funcionamiento de la economa, es contraria a la segunda ley de la termodinmica.
a. tecnologa solar
b. clulas solares voltaicas
c.
d.
e.
f.
g.
h.
etanol
turba
OTEC
geotrmico
fisin nuclear
uranio y plutonio.
2. Describir la produccin de electricidad a partir de clulas fotovoltaicas. Explicar su

posicin en la Figura 27.1.
3. Hacer una lista de todas las fuentes de energa alternativa en el orden de sus valores
netos de eMerga.
4. Discutir la posibilidad futura, si ninguna nueva fuente fuera encontrada.

CAPITULO 28.
POBLACIN Y CAPACIDAD DE SUSTENTACIN
OBJETIVOS:
1. Explicar las diferencias entre estndar de vida (eMerga usada por
persona) y rendimiento;
2. Definir el concepto de capacidad de sustentacin con respecto al sistema
humano;
3. Listar los factores que afectan la capacidad de sustentacin en un sistema
humano;
4. Explicar como afecta la poblacin a la disminucin de los recursos;
5. Definir el concepto de proporcin de inversin respecto la los Estados
Unidos.
En Estados Unidos, conforme la poblacin aumenta, el crecimiento parece
concentrarse nicamente en algunos estados como California, Texas, Florida y otros
estados de la "faja del sol". Adems del incremento natural de la poblacin debido a que
el ndice de nacimientos es mayor al ndice de muertes, las personas estn emigrando a
los Estados Unidos desde otros pases; son atrados por la combinacin del estndar de
vida y la estabilidad del sistema gubernamental norteamericano.
A medida que entramos en la ltima dcada de este siglo, y los lmites del
crecimiento econmico se sienten ms y ms, deben enfrentarse dos serios
cuestionamientos: De qu manera la poblacin se trasladar dentro de un pas en su
bsqueda por una razonable combinacin de calidad ambiental y desarrollo
econmico?. Una vez que el desarrollo econmico haya alcanzado el punto mximo, la
poblacin continuar creciendo comenzar a decrecer? . Trataremos de esclarecer
stas y otras preguntas en este Captulo.
28.1 Estndar de vida
Si la poblacin aumenta y los recursos no, entonces la cantidad de recursos por
persona disminuye. Una persona tendr menos recursos para cubrir sus necesidades, y al
igual la sociedad. Algunas veces se denomina estndar de vida a la cuota de recursos
por persona. Una medida de esto es la eMerga usada por persona. Esta es una mejor
cuantificacin de los recursos individuales que el salario, porque incluye recursos
naturales obtenidos directamente del ambiente (pesca, caza, aire, agua) o de otra
persona (intercambio) sin pago en dinero.
La Tabla 28.1 muestra una comparacin entre pases. Observe las diferencias
existentes entre la eMerga total usada por ao, la poblacin total, y la proporcin de
eMerga por persona (cuantificacin del estndar de vida). Los Estados Unidos tienen
una muy alta eMerga usada por persona , mientras que pases como la India, con una
enorme poblacin y recursos moderados, tiene un estndar de vida mucho menor.
Tabla 28.1 Estndar de vida para diferentes pases en 1980

Pas
eMerga
por ao (*)
(E22 sej)
Poblacin
(E6 personas)
eMerga
por
persona
(E16 sej)
Australia
109.0
14.5
7.6
Brasil
178.0
121.0
1.6
0.7
0.1
0.8
India
61.0
626.0
0.1
Holanda
37.0
14.0
2.6
8.8
3.1
2.8
Polonia
33.0
34.5
1.0
Espaa
21.0
34.6
0.6
Ex Unin Sovitica
383.0
260.0
1.5
E.U.A.
660.0
240.0
2.8
Alemania Oriental.
175.0
61.6
2.8
1870.0
4300.0
0.4
Rep. Dominicana
Nueva Zelandia
Mundo
* Incluye energas del medio ambiente y combustibles, todos expresados en eMjoules

solares
28.2 Capacidad de sustentacin
La capacidad de sustentacin es el nmero de individuos que puede mantener
cualquier rea con los recursos disponibles. En el sistema humano es el nmero de
personas que pueden mantener un estndar de vida especfico (eMerga por persona por
ao) con los recursos disponibles. Predecir la capacidad de sustentacin requiere
pronosticar los recursos energticos que estarn disponibles. La capacidad de
sustentacin depende de los recursos naturales y combustibles, locales e importados.
El grfico en la Figura 28.1 muestra la capacidad de sustentacin de un rea que
aumenta en el transcurso del tiempo, mientras existe ms energa de combustibles en
uso. La capacidad de sustentacin en el lado izquierdo del grfico inicia con el nmero
de individuos que puede ser mantenido con fuentes de energa natural renovable, sta se
incrementa ms y ms al aumentar la energa de combustibles (local e importada).
Figura 28.1 Capacidad de sustentacin de una regin , depende de la cantidad

de fuentes de energa local renovable
28.3 Efecto de la disminucin de recursos en la poblacin.
Existen muchas controversias entre la poblacin cientfica sobre la respuesta que
tendrn los ndices de natalidad, mortalidad y la tendencia de inmigracin, cuando la
economa comience a ajustarse. En el futuro, se espera que la habilidad de un estado o
regin de soportar una poblacin, con el actual estndar de vida, entre en decadencia a
medida que declinen los recursos disponibles. En otras palabras, la capacidad de
sustentacin disminuir. El efecto del declinio de la capacidad de sustentacin de la
poblacin abre algn cuestionamiento, una respuesta puede encontrarse en el modelo de
simulacin en la Figura 28.2.
Figura 28.2 Cambios en la poblacin del mundo basados en cambios en recursos

econmicos.
El diagrama del modelo, y un programa de computadora se encuentran en el Apndice
A, Figura A.13 y Tabla A.7.
En este modelo, los recursos controlan la salud pblica (nacimientos, muertes,

epidemias) y la salud pblica controla la poblacin. En la Figura 28.2 cuando los
recursos aumentan, tambin lo hacen la poblacin y la demanda de recursos energticos
no renovables. Como los recursos estn siendo usados pero no repuestos, comienzan a
decrecer; la poblacin rpidamente sigue la cada de los recursos. Resta saber si este
modelo es una visin exacta de lo que suceder en el futuro.
28.4 El Principio de la inversin combinada.
El crecimiento y desarrollo econmico acarrea el importar alta calidad de bienes,
servicios y recursos energticos que interactuen con los recursos ambientales como sol,
viento, lluvia y suelo. Esta es una combinacin de alta calidad de eMerga con baja
calidad de eMerga. Los flujos que tienen alta eMerga tienen el efecto de amplificar
aquellos flujos de menor calidad de eMerga. En la Figura 28.3 la eMerga usada en alta
calidad de recursos naturales, bienes, servicios y suelo es de 58,1 E23 sej/ao.
Interactua con 8.2 E23 sej/ao de recursos renovables gratuitos. La relacin de alta
calidad de eMerga y eMerga ambiental renovable se denomina ndice de inversin. El
ndice promedio para los E.U.A. es de 7.1.
Figura 28.3 ndice de inversin de los Estados Unidos en 1980

Si bien otros pases se sienten tentados a invertir en un estado o regin, puede
depender del ndice de inversin dentro de cada estado comparado con alternativas en
otros lugares en los Estados Unidos y en el mundo. Muchos pases menos desarrollados
tienen ndices ms bajos que algunos estados; es decir que poseen ms recursos para
desarrollarse que los estados que actualmente tienen desarrollo econmico. Por tanto,
estos estados pueden no atraer muchas inversiones, excepto en sus regiones rurales. De
hecho, recientes tendencias indican que existe movimiento de la poblacin e industrias
de reas ms desarrolladas y pobladas hacia reas rurales que poseen una buena base
ambiental.
1. Explique las diferencias entre el estndar de vida (eMerga usada por persona)
y rendimiento.
2. Defina el concepto de Capacidad de Sustentacin con respecto al sistema
humano.
3. Haga una lista de los factores que afectan la capacidad de sustentacin en el
sistema humano.
4. Explique como afecta el declinio de los recursos a la poblacin.
5. Defina el concepto de ndice de inversin con respecto a los Estados Unidos.

CAPITULO 29.
RELACIONES INTERNACIONALES DE INTERCAMBIO
OBJETIVOS:
1. Utilizar el diagrama de un sistema para explicar los principales caminos
del intercambio internacional.
2. Explicar cmo el comercio internacional y otros intercambios ayudan a la
economa de los pases.
3. Usar eMerga para evaluar mercaderas y explicar por qu los valores
macro-econmicos de las materias primas son ms altos que los valores
de mercado.
4. Explicar como la evaluacin eMergtica del comercio puede hacer ms
simbitico el intercambio internacional.
5. Explique cmo las relaciones simbiticas entre pases unifica los
sistemas mundiales, mejora la vitalidad de la economa y promueve
relaciones pacficas.
Los sistemas que estn conectados entre s mediante intercambio de mercaderas,
bienes, servicios, informacin y personas estn en mejor posicin que aquellos que
estn aislados. Con intercambio, todos los sistemas obtienen recursos adicionales que
son escasos y limitan su economa. El principio de que el intercambio incrementa el
desempeo de la utilidad de un sistema, puede ser aplicado a sistemas ecolgicos y a
todos los pases. En muchos de los diagramas de los Captulos anteriores, el intercambio
con otros sistemas se mostr con lneas que entran y salen en el lado derecho del lmite
del sistema.
En sistemas grandes, como el sistema de un pas, los intercambios generalmente son
organizados por personas. Algunos intercambios son comerciales, con productos que se
compran, se venden se permutan. Otros intercambios, generalmente organizados por
el gobierno, incluyen acuerdos para intercambio de estudiantes, facilidades de
participacin educativa o tratados de defensa de mutuo beneficio. En este Captulo los
diagramas se usan para mostrar cmo trabaja el sistema de intercambio.
29.1 Diagrama de intercambio internacional.
En la Figura 29.1 se muestran los principales caminos de intercambio entre naciones:
el pas # 1 realiza intercambio con pas # 2. Se exportan e importan mercaderas y
productos, algunas personas emigran temporalmente y otras permanentemente;
estudiantes, turistas, contratos internacionales y principalmente las cadenas mundiales
de televisin traen y llevan ideas y know-how.
El dinero se mueve entre los pases como pago por productos, asistencia al exterior,
soporte militar, prstamos y pagos, y desembolsos de turistas e inmigrantes.
Figura 29.1 Intercambio entre dos pases. La lnea punteada representa el flujo de
dinero.
29.2 Balance de intercambios monetarios.
El dinero que sale de un pas puede ser comparado con el dinero que entra a l.
Generalmente se refiere como Balanza de Pagos. Si estos dos flujos no son iguales,
existe un desequilibrio en el intercambio de dinero. La moneda de un pas comienza a
acumularse en otro pas y pierde algo del valor de intercambio.
Muchos gobiernos tienen la poltica de tratar de incrementar el dinero recibido
comparado a aquel mandado fuera. Si tienen xito y obtienen un balance positivo de
dinero, pueden comprar tems que necesitan con la misma prioridad que combustibles y
defensas militares.
29.3 Intercambio de dinero.
Cuando se mueve dinero entre pases, la moneda de un pas debe convertirse a la
moneda del otro pas, ambos pases deben convertir sus respectivas monedas, al valor
de mercado, en una moneda comn, como el dlar norteamericano. La tasa de
intercambio de monedas cambia todos los das debido a los cambio del mercado
mundial en su preferencia de una moneda u otra. Todos estn familiarizados con el
proceso de intercambio de sus monedas a su equivalente en la moneda del pas que
visitan.
Cuando un pas exporta ms dinero del que regresa, su dinero se acumula fuera y
pierde algo de su valor de mercado. Los comerciantes de dinero (casas de cambio por
ejemplo) pueden entonces obtener lucro vendiendo nuevamente al pas de origen.
Cuando la moneda de un pas pierde su valor en comparacin con la moneda de
intercambio del mercado, no puede adquirir muchos productos en el exterior.
29.4 Evaluacin eMergtica del intercambio.
La eMerga de productos agrcolas y forestales, minerales y combustibles es mucho
ms alta que la eMerga del dinero pagado por ellos en el local de mercado (Captulo
23). Esto se debe a que el dinero paga por los servicios humanos al precio de mercado
del trabajo, pero no por el gran trabajo previo de la naturaleza.
As, un pas que vende a precio de mercado los minerales en bruto, productos
agrcolas y forestales, y combustibles, provee mucho ms estmulo a la economa del
pas que est comprando que a su propia economa (que la venta recibida en pago). La
Tabla 29.1 tiene ejemplos de altos valores macro-econmicos de productos en bruto
cuando se evalan de acuerdo a su eMerga. Para el caso, mientras el valor de mercado
del maz es $200 por tonelada, el valor macro-econmico es $540 por tonelada.
Tabla 29.1 Comparacin de los valores macro-econmicos
y los valores de mercado de productos en bruto.
tem
Unidad
Valor de
mercado por
unidad en 1978
(en $)
Valor macroeconmico
por unidad
(en $)
Maz
tonelada
200.00
540.00
Petrleo
barril
23.00
138.00
Algodn
kilogramo
2.20
33.00
tonelada
5.70
42.75
kilogramo
1.17
4.10
Plantacin de
madera
Miel
Algunos de los desequilibrios en el estndar de vida de diferentes pases se deben al

uso de valores equivocados para determinar un comercio justo. Los pases que exportan
materias primas envan ms eMerga en los productos vendidos de la que adquieren con
el dinero recibido a cambio. En la Figura 26.5 se puede observar que los E.U.A. recibe
4.5 veces ms eMerga en el petrleo importado de Arabia Saudita en 1980, que el valor
de eMerga de los bienes que los saudes pueden comprar en Estados Unidos con los
dlares recibidos en la venta.
29.5 Usando eMerga para transacciones financieras.
Los pobladores de zonas rurales utilizan ms servicios directamente del medio
ambiente, sin pago de dinero, que los pobladores de zonas urbanas. La poblacin rural
posee sus propias granjas, frutas, agua, madera, minerales, lugares de depsito de
desperdicios y lugares para recreacin sin tener que realizar ningn pago. Por otro lado,
en la ciudad, casi todo se produce a travs de servicios realizados por personas y se debe
pagar por ello, incluso alimentacin, combustibles, residencia, recreacin y depsito de
desperdicios. Por lo tanto, en las zonas urbanas circula ms dinero para el mismo
estndar de vida. Las zonas rurales, por contribuir con eMerga directa a la poblacin,
tienen ms alta eMerga por unidad monetaria.
En otras palabras, el poder de adquisicin del dinero es mayor en zonas rurales que en
zonas urbanas desarrolladas. La relacin eMerga-dolar, introducida en el Captulo 22,
mide el gran valor del dinero en zonas rurales. Para hacer comparaciones entre la
relacin eMerga-dolar para diferentes pases, sus monedas locales se valorizan en
dlares americanos. La Tabla 29.2 compara la relacin eMerga-dolar para zonas rurales
con algunas zonas urbanas altamente desarrolladas. Es de esperar que aquellos con
dinero busquen comprar productos y hacer inversiones en regiones menos desarrolladas,
ya que el dinero compra ms all que en 'casa'.
Tabla 29.2 eMerga por dlar internacional de monedas de
varios pases, 1980
Pas
Relacin
eMerga-dolar
(*)
Repblica Dominica
14.9
Australia
12.1
Brasil
6.9
Nueva Zelanda
3.4
Unin Sovitica
3.4
U.S.A.
2.6
Suiza
0.7
(*) En E12 sej/$
29.6 Equilibrio de eMerga.

Si la eMerga de todos los intercambios entre dos pases se evala, El "balance de
eMerga" puede ser calculado. Para que dos pases se beneficien mutuamente debe
haber un equilibrio de eMerga igual.
Por ejemplo, si un pas rural abastece a un pas urbano con materias primas a precios
de mercado, ms valor macro-econmico va al pas urbano. Para hacer el intercambio
simbitico (equitativamente provechoso para ambos pases), el pas urbano debera
devolver la diferencia de eMerga de alguna forma (informacin, educacin, asistencia,
proteccin militar algo que el pas rural pueda necesitar).
29.7 Uso de eMerga para determinar ndices de intercambio de dinero.
Otra manera de realizar comercio ms equitativo es determinar el precio de los

productos comprados y vendidos de acuerdo a su contenido eMergtico. As se
devolvera mucho ms a los pases rurales, generando un mejor equilibrio de las
economas en el mundo.
29.8 Evaluacin eMergtica de prstamos.
Cuando un pas con una alta relacin eMerga-dolar realiza un prstamo a un pas con
una baja relacin de eMerga-dolar se le devuelve mucho ms de lo que prest. Si se
acepta un inters de 5% expresado en dlares internacionales, realmente se estn
devolviendo muchos ms intereses en poder adquisitivo real. No es de sorprenderse, que
muchos prstamos internacionales han lanzado pases deudores en depresin
econmica. Para evitar esto, el pago de prstamos e intereses deberan ser establecidos
en bases eMergticas.
29.9 Evaluacin eMergtica del poder militar.
Las guerras algunas veces suceden debido a errores de clculo del poder militar. Un
pas puede tratar de controlar un rea y no tener los medios de enfrentar fcilmente la
oposicin. La evaluacin eMergtica puede mostrar anticipadamente cules son los
recursos potenciales reales que posee para ejercitar el poder. Con ese tipo de
evaluaciones, en conferencias diplomticas se puede predecir cules seran las
consecuencias que podra tener una guerra, y as hacer un acuerdo realista, sin guerra.
29.10 Simbiosis y paz.
Uno de los ideales del mundo es que si, buenas relaciones de intercambio se pueden
desarrollar entre todos los pases, pueden hacerse tan simbiticos y conectados como
socios en un sistema comn donde se evitan conflictos y guerras. Teniendo relaciones
de intercambio en bases de eMerga equitativa se puede ir lejos en el intento de
solucionar problemas internacionales.
a.
b.
c.
d.
e.
f.
intercambio
inmigracin
moneda
ndices de intercambio
utilidad
simbiosis
2. Cunto valor extra entra en la economa por kilogramo de miel a precio de mercado?
3. Brasil vende cacao a Suiza para hacer chocolate, y usa su moneda para comprar
relojes, en un igual intercambio en dlares. Use la Tabla 29.2 para obtener la relacin
eMerga-dolar para esos pases.
a. Existe una ventaja eMergtica para Brasil Suiza?
b. Si es as, qu pas tiene la ventaja?

c. Cunta ventaja se obtiene en una venta de $100?
4. Repblica Dominicana obtiene un prstamo de un milln de dlares de Estados
Unidos a 10% de inters.
a. Cuntos dlares representa este inters?
b. Si ambos pases concuerdan en que Repblica Dominicana pague 10% de
inters en bases eMergticas, cuntos dlares de inters tendra que
pagar?
5. Proponga un plan para hacer ms justas las relaciones de comercio entre un
pas rural y un pas industrial. Cunto vigor tiene su plan para ayudar a mantener
las relaciones entre esos dos pases en paz?.

Captulo 30
SIMULANDO EL FUTURO
OBJETIVOS
1. Explicar, usando un modelo simple del sistema econmico mundial, qu
puede causar el crecimiento del mundo de la cresta al declinio.
2. Explicar la relacin entre el modelo estatal y el modelo mundial.
3. Explicar el papel del combustible fsil en el crecimiento econmico
mundial del futuro.
4. Discutir los factores guas hacia un estado estacionario de la economa.
En los captulos precedentes, la magnitud de la economa era relativa a las fuentes
dentro y fuera de ella, que puedan ser atractivas (por la imagen, inmigracin,
inversiones, compras y comercio). Que la economa se expanda, crezca decline
depende de la forma en que las fuentes renovables y no renovables se tornan disponibles
a ser utilizadas. Este Captulo provee un modelo de simulacin para ayudar a visualizar
la manera en que puede afectar al futuro la disponibilidad de fuentes de energa. Se
proporciona un modelo para la tendencia mundial; despues se presenta el modelo de un
estado como si respondiera a influencias mundiales. El modelo puede ser muy simple
para mostrar en detalle las subidas y bajadas, pero sugiere un gran rango de tendencias.
30.1 Un modelo de la tendencia mundial.
El modelo de la Figura 30.1 relata los bienes mundiales totales y la economa global
de la disponibilidad de fuentes renovables y no renovables. Las fuentes renovables son
la materia orgnica, como suelo y madera, que son "renovados" por el flujo equilibrado
de energa solar. Las fuentes no renovables son las reservas de combustibles. como
carbn, petrleo y gas natural. Los bienes econmicos son todas las edificaciones,
carreteras, mquinas, y bienes producidos por el sistema econmico mundial. Son
almacenados y retroalimentados a medida que se necesitan para incrementar la
produccin.
Figura 30.1 Modelo simplificado de la tendencia mundial.

La discusin de los diagramas y programas de este Captulo se proporciona en el
Apndice A.
30.2 Resultados de la simulacin del modelo de la tendencia mundial.
Los resultados de la simulacin del modelo mundial (Figura 30.1) se exhiben en la
figura 30.2. El programa comienza 300 aos atrs, cuando existan pocos bienes
econmicos pero grandes depsitos de combustibles, suelos y madera. Se desarrolla un
patrn de estado estacionario de recursos utilizados y bienes econmicos, hasta que se
hace dependiente del combustible mundial utilizado, aproximadamente en 1900.
Despues de incluir los combustibles, se presenta un gran impulso de desarrollo
econmico mundial y disminuye el nivel de recursos ambientales hasta que los
combustibles son casi totalmente consumidos.
Figura 30.2 Resultados de la simulacin del Modelo de la tendencia mundial. (Figura

28.1).
El uso de combustibles comienza en el ao 1900.
El grfico de la Figura 31.2 presenta un rpido ascenso de los bienes econmicos
mundiales seguido de un declinio hasta un nivel bajo que puede ser mantenido por
fuentes renovables. La nivelacin y declinio puede an comenzar en algunos pases, y
posiblemente ser la tendencia general para la mayor parte de los pases alrededor del
ao 2000, a medida que la eMerga neta de combustibles y minerales, disponibles a
nivel mundial, decline.
Es difcil visualizar la economa mundial real. De cualquier manera, la forma y
momento exacto de las curvas en la Figura 30.2 estn ms all de la extensin de
"macro-minimodelos" como ste. Los modelos simples no tienen detalles suficientes
para producir a pequea escala los cambios de subida y bajada que pueden dominar en
determinada dcada. El momento preciso en que se da el pico en los bienes mundiales
debe an revisarse. El consumo mundial de combustibles no ha aumentado en los
ltimos dos aos.
30.3 Simulando la tendencia de un estado.
Se di el modelo de un estado en la Figura 24.2. Observe que sus recursos incluyen
aquellos que estn dentro del estado y aquellos que pueden ser adquiridos de fuentes
externas.
En la Figura 30.3, a la derecha, se proporciona el modelo de un estado donde el agua
es un factor importante, y la disponibilidad de los recursos mundiales para el estado se
determina por el modelo mundial en la derecha.
En el estado, se utiliza la lluvia, tierras y aguas superficiales como ndices de recursos
ambientales, representando adems tipos de suelo, agricultura y vegetacin. Como el
diagrama en la Figura 24.2, el estado depende de las fuentes locales para producir
bienes (para comercio) que puedan ser intercambiadas por fuentes externas. El flujo de
bienes y combustibles externos al estado tambin dependen de su disponibilidad. Esta
disponibilidad es cambiante, manejada por cambios en los bienes mundiales.
Figura 30.3 Modelo combinado de un estado y del mundo.

30.4 Simulaciones del crecimiento de un estado manejado por el crecimiento de los
bienes mundiales.
El modelo de la tendencia de un estado y el modelo mundial se combinaron en la
Figura 30.3, los programas de computadora combinados se proporcionan en el Anexo
A.22 y la Tabla A.16.
Los resultados de la simulacin combinada estn en la Figura 28.4. Aqu, los recursos
importados por el estado a cambio de exportaciones se programaron para estar en
proporcin a los bienes mundiales. De esta manera, el modelo mundial est hecho para
manejar el modelo estatal.
Figura 30.4 Simulacin de modelo de tendencias de un estado manejado

por el modelo mundial (Figura 30.3).
En la parte superior del grfico, en la Figura 30.4, los bienes mundiales crecen y
decrecen como en la simulacin de la Figura 30.2. El crecimiento de los bienes
mundiales hace disponibles suplementos crecientes de recursos para la economa del
estado despus de 1900, cuando los combustibles fueron incluidos. Los bienes del
estado (la mitad superior del grfico en la Figura 30.4) crecen muy rpidamente despus
de 1900 en respuesta al incremento de recursos disponibles del mercado mundial.
A medida que el crecimiento mundial crece y declina, la disponibilidad de recursos
externos decrece y el nivel estatal de crecimiento disminuye hasta un estado
estacionario sostenible por los recursos renovables. El agua se restablece a un nivel que
tiene las mismas caractersticas de los estados iniciales despus del impulso de
crecimiento.
30.5 Simulacin del estado de crecimiento cuando no se tienen recursos externos
disponibles.
Si el estado se desarrolla sin cualquier recurso obtenido por tratados con el resto del
mundo, no podr crecer mucho. En la Figura 30.5, la simulacin muestra la economa
de un estado construida hasta un nivel moderado basado en recursos ambientales
locales. Este desarrollo de los bienes del estado disminuye los recursos ambientales
(agua) a niveles ligeramente ms bajos que antes del desarrollo.
Figura 30.5 Simulacin del modelo de tendencia (Figura 30.3)

sin conexin con el modelo mundial.
30.6 Simulacin del crecimiento de un estado con un incremento estacionario en la
disponibilidad de recursos externos.
Muchas personas piensan que el crecimiento de los bienes mundiales continuar por
un largo tiempo. En esta simulacin (Figura 30.6) los recursos mundiales, recibidos a
cambio de las exportaciones, crecen sin interrupciones en todo el tiempo de la
simulacin.
Figura 30.6 Simulacin del modelo de tendencia de un estado (Figura 30.3)

con un incremento constante en los bienes mundiales.
Como se muestra en la Figura 30.6, el crecimiento de los bienes de un estado no

continua indefinidamente, an cuando ms y ms inversiones de combustibles, bienes y
servicios se reciben del exterior. Con tan favorable disponibilidad de recursos externos,
se puede esperar un gran crecimiento en la economa del estado; no obstante, los
recursos ambientales (en esta simulacin estn representados por el agua) se grafican
descendiendo a tan bajos niveles que pueden limitar ms adelante el crecimiento de la
economa. Esto corresponde a algunas condiciones que se han observado actualmente en
parte de los pases.
1. Haga una lista de algunos recursos renovables y no renovables que influyan en
el crecimiento futuro de un estado.
2. Discuta que se quiere decir con bienes de un estado.
3. Discuta lo que sucedera a los recursos ambientales de un estado si la cantidad
de combustible fsiles del mundo fuera ilimitada.
4. Describa lo que le sucedera al crecimiento de un estado si la cantidad de
combustibles fsiles del mundo fuera ilimitada.

Captulo 31.
UN MUNDO DE BAJA ENERGA
OBJETIVOS
1. Hacer una lista de las caractersticas, ocupaciones y actividades de un
mundo energticamente intensivo que no pueden realizarse en un mundo
de baja energa.
2. Hacer una lista de las caractersticas, ocupaciones y actividades de un
mundo de baja energa que no pueden realizarse en un mundo de energa
intensiva.
3. Predecir la localizacin de la tensin sobre la sociedad, durante el
periodo de transicin de un mundo de energa intensiva a un mundo de
baja energa.
4. Hacer una lista de las actitudes ventajosas durante el periodo de
transicin.
Este libro ha utilizado la energa en ecosistemas para mostrar lo que existe en el
planeta Tierra y los procesos por los cuales los cientficos han llegado a ciertas
conclusiones. Ahora es su turno.
Una de las cosas que los cientficos realizan, son predicciones; estas se basan en la
mejor informacin que han podido obtener. En las ciencias biolgicas y fsicas, las
predicciones se basan en modelos que se suponen verdaderos. En las ciencias sociales,
no obstante, hacer predicciones desagradables generalmente causa como consecuencia
un cambio. Las predicciones sobre las sociedades pueden servir como avisos. La
humanidad puede ser capaz de controlar su propio destino. Si los seres humanos
escuchan esos avisos y actan con responsabilidad, el resultado puede no ser como se ha
predicho. El valor de una prediccin puede mentir en su habilidad de causar su propia
alteracin.
Se han presentado muchas piezas de la evidencia para ser consideradas. En este
Captulo final se presentarn algunas predicciones positivas y esperanzadoras. Estas
predicciones presumen que los seres humanos se comportarn dentro de cierto esquema.
Debe decidir si estas predicciones realmente pueden suceder, o no. Es muy posible que
lo que haga durante su vida, determine si ellas se harn realidad.
Como los modelos de sociedad y naturaleza dependen de modelos de los recursos, es
posible predecir algunos de los aspectos de un mundo de baja energa, que puede seguir
al presente periodo de abundante combustible fsil. Si podemos anticipar el modelo del
futuro, podemos planear mejor la transicin..
31.1 Un presupuesto de energa para el ao 2100.
Los tems en un presupuesto de energa para los Estados Unidos se presentaron en la

Tabla 23.2. Considere la situacin que puede existir cuando las fuentes no renovables
sean consumidas. El pas deja como media cerca de un 27% del nivel de 1980. Algunas
naciones pueden obtener ms que eso, otras, menos.
31.2 Cambios para el modelo norteamericano del presente.
Si para el ao 2100, los principales recursos combustibles y minerales han sido
utilizados, la economa se contraer y la poblacin disminuir, entonces el escenario
norteamericano puede ser menos congestionado con personas. Si se concentra ms
energa en reas rurales que en las ciudades, ms poblacin estar en el campo y las
ciudades sern ms pequeas. Los mercados vendern ms bienes producidos y
procesados en su localidad. Las exportaciones de cosechas y bienes industriales sern
menos, debido a la ausencia de transporte barato.
Para entonces, muchos de los recursos minerales y de combustibles de los Estados
Unidos habrn sido tan explotados, que el medio ambiente puede ser sometido a una
nueva reorganizacin gradual. Habr una reestructuracin natural y planeada del patrn
del suelo, caudal de drenaje y diversidad de vegetacin. Con menos fertilizantes
disponibles, habr prcticas de uso de la tierra que mantengan el suelo cubierto y en
rotacin. La pesca usar navos de menor envergadura y pescarn en aguas cercanas a la
costa.
31.3 Aspectos que se deterioran.
Ya, algunas de las estructuras del sistema norteamericano estn deteriorndose ms
rpidamente de lo que pueden mantenerse. A medida que la energa disponible
disminuye, muchos otros aspectos del sistema econmico pueden tambin declinar,
como por ejemplo: carreteras, puentes, rieles de tren, plantas de energa (principalmente
gigantes plantas de energa nuclear), algunas de las ms complejas comunicaciones y
facilidades de la televisin. Cuanto menos energa est disponible, estas operaciones
tendrn que usar menos servicios de alta energa. Las facilidades de la Aeronutica, la
Administracin Espacial y cadena de emisoras con satlite tal vez no puedan ser
sustentables. Las bases de defensa pueden ser menos elaboradas, con aeronaves y
tanques menos sofisticados, conforme los servicios de armamento se hagan cada vez
ms dependientes de las personas. Las construccin intensiva en reas costeras
relacionadas al lujo, turismo y ricas reformas, pueden desaparecer, acelerados por
desastres naturales y puede no haber subsidios restantes para reconstruccin.
Si examinamos las grandes estructuras de las antiguas civilizaciones de Europa y
Asia, podremos encontrar que los materiales de las grandes pirmides templos, estn
siendo usados actualmente para operar funciones menos elaboradas. Despues de que los
materiales tiles fueron aprovechados, el resto se convirti en ruinas y fueron cubiertas
por tierra o arena llevada por el viento para dar lugar a nuevos paisajes. Las estructuras
duraderas fueron aquellas que mantuvieron su uso para atender necesidades esenciales
tales como: vivienda bsica y uso de agua para mantener la produccin agrcola. Cules
de las actuales estructuras resistirn?
31.4 Nuevos Aspectos.
Por generaciones hemos estado acostumbrados a pensar en el progreso como algo

grande, mejor, ms complejo y ms tecnolgico. La previsin de que un mundo de baja
energa es pequeo, simple y menos tecnolgico puede verse como anti-progreso. Sin
embargo, los seres humanos han subsistido en sociedades de baja energa por mucho
tiempo a lo largo de su historia. Posiblemente estamos mejor adaptados a un rgimen de
baja energa que al mundo urbano intensivo del presente.
La forma de vida que envuelve poblaciones ms dispersas, patrones rurales de vida y
menos diferencias entre ricos y pobres puede ser considerado como progresivo. Las
condiciones para una persona individual pueden ser buenas, si la energa por persona se
mantiene grande, como resultado de la decadencia de la poblacin a medida que el uso
de la energa se reduce.
Algunos aspectos de la sociedad tecnolgica pueden retenerse si los costos
energticos de manutencin no son muy grandes. Tal vez esto se haga realidad para
muchas vacunas, drogas, pequeas computadoras, radios, televisin. bicicletas y libros.
Los sistemas agrcolas posiblemente tiendan a ser como aquellos al inicio de esta Era,
que requeran menos combustibles fsiles especiales y soporte tcnico, y tenan ms
produccin neta. El conflicto de mantener el medio ambiente natural continuar siendo
necesario debido a la creciente demanda de tierra para produccin agrcola y de
silvicultura, preferible a la presente presin de crecimiento urbano. La prctica de la
agricultura requerir mayor diversidad de cosechas y ms rotacin de cosechas en
barbecho en etapas para reducir las hiervas dainas e insectos, permitiendo vegetacin
sucesiva para extraer elementos fertilizantes de las rocas y lluvia. Los pjaros e insectos
predadores pueden ser usados en lugar de los pesticidas para compensar los grandes
costes de los pesticidas qumicos.
Las actividades sociales y polticas pueden moverse a centros ms pequeos. Las
diferencias en las condiciones locales pueden ser expresadas como diferentes
costumbres y culturas.
31.5 Sociedad humana alternando entres regmenes de produccin y consumo.
Cuando se toma en cuenta una escala mayor de tiempo y espacio, el curso de la
cultura de consumo mundial, que consume ms de lo que produce, puede ser
considerada como una etapa de un periodo de oscilacin ms grande que los descritos
en el Captulo 9. La actual economa consumista es como un fuego una epidemia de
langostas, despus del cual, el sistema cambia a un largo periodo en el que la
produccin excede el consumo. No cabe duda que gracias a su flexible adaptabilidad, la
cultura humana cambiar, si es necesario para sobrevivir en ese tiempo, hacia una
cultura que administre el mundo para una produccin neta. De acuerdo al concepto de
oscilacin, cuando suficientes recursos se hayan acumulado nuevamente, el pulso de la
cultura de consumo puede volver e iniciar otro periodo. El desafo es conservar los
mejores conocimientos adquiridos en los periodos de alta y baja energa, hacindolos
disponibles para ser nuevamente usados.
31.6 La transicin.
El lapso comprendido entre ahora y el estado de baja energa puede ser un tiempo de
grandes cambios. Esta transicin puede causar ruptura y ansiedad si la poblacin no
entiende lo que est sucediendo.
Si se anticipan las nuevas direcciones, podemos prepararnos para los cambios. Por
ejemplo, educarnos para ser flexibles en escoger empleo, estar dispuesto a
especializarse en un trabajo tcnico y trabajar en varios campos a la vez. Estar listo para
tareas de jardn granja, construir y reparar su propia casa, fabricar su propio
entretenimiento, reducir el transporte, ayudar a los vecinos y a la comunidad y
envolverse en las decisiones polticas locales.
La incapacidad de entender las fuerzas que afectan nuestras propias vidas puede
causar confusin y miedo. Aquellos que pueden anticiparse a estos cambios deben
transmitir y explicar sus conocimientos a los dems. Planificar y sobrevivir en un
mundo de baja energa puede ser un desafo excitante.
1. Describa como maneja su comunidad el agua, aguas residuales, basura,
desechos, metales. Cmo esto podra cambiar en un mundo de baja energa?
2. Describa cules fueron los orgenes de los componentes de su comida ms
reciente. Cmo podran cambiar sus alimentos en un mundo de baja energa?
3. Describa como se moviliza de un lugar a otro. Cmo podra cambiar en un
mundo de baja energa?
4. Discuta que aspectos de su comunidad pueden desaparecer en un mundo de baja
energa.
5. Discuta que aspectos de su comunidad pueden aumentar en un mundo de baja
energa.
6. Haga una lista de tres trabajos que no existiran en un mundo de baja energa.
7. Haga una lista de tres nuevos trabajos que podran ser tiles en un mundo de
baja energa.
Fuente: http://www.unicamp.br/fea/ortega/eco/esp/index.htm

Ecosistemas y Politicas de Uni. Florida

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ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS

"Environmental Systems and Public Policy"

PARTE 1 - Principios y lenguaje simblico

PARTE II - Tipos de ecosistemas

PARTE III - El sistema econmico

Dudas? Sugestiones sobre esta versin en espaol? Escriba para: Laboratrio de

SISTEMAS AMBIENTALES Y POLTICAS PBLICAS

Reconocimientos, nuevos desafios y otras informaciones

dominados por el hombre.

Environment, Power, and Society

Autorizacin especial para uso de 18 figuras

Algunas figuras de ese nuevo libro tienen derechos de autor cedidos

Aviso: 18 figuras usadas en el libro Curso de Ecosistemas y Polticas Pblicas

2. Figura 1.3 Ejemplo simple de un ecosistema

CURSO DE ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS

PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAJE SIMBOLICO

fertilizante para plantas, se denominan nutrientes. Cuando los consumidores liberan

Figura 1.1 Partes de una floresta

Figura 1.7 Ecosistema forestal diseado con los smbolos.

Figura 1.9 Smbolos de energa

Preguntas y actividades para el Captulo 1

6. Dibuje nuevamente la Figura 1.7.

CURSO DE ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS

PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAGE SIMBLICO

(material orgnico) + (oxgeno)

El proceso de consumo orgnico por los consumidores (incluyendo fuego y consumo

(agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes)

Los procesos de produccin y consumo en una floresta se muestran, con ayuda de

Figura 2.1 Diagrama de produccin fotosinttica y del consumo orgnico en una

Figura 2.2 Depsitos y flujos de agua en el ecosistema forestal de la Figura 2.1

2.6 El ciclo del fsforo.

la biomasa como alimento. El fsforo inorgnico liberado se vuelve parte de los

6. Explique por qu el fsforo es importante en el ecosistema forestal

CURSO DE ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS

PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAGE SIMBLICO

En el bosque de pinos frecuentemente, cuando el tiempo esta seco, el fuego se

8. Describa 2 caminos de minerales que puedan ser reciclados en un ecosistema.

CURSO DE ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS

PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAJE SIMBLICO

La cadena alimenticia de una vegetacin se presenta en la Figura 4.1. La relacin de

La faja de eficiencia para la fotosntesis, en diferentes especies de plantas, est entre

que cae en la vegetacin es disminuida por causa de polvo en el aire, la capacidad de

Figura 4.3 Cadena energtica de una poblacin urbana, basada en combustible.

4.6 eMerga solar.

Transformidad solar de energa tipo A =

joules solares requeridos

La energa de los consumidores primarios es 10 000 veces ms valorizada que la luz

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Figura 5.1 Proceso de produccin con dos insumos que interactuan.

5.2 Produccin Bruta y Lquida.

Figura 5.2 Produccin bruta y lquida. P, produccin; R, respiracin.

En la Figura 5.3, an aumentando el abastecimiento de nutrientes, no aumentar la

Figura 5.3 El sol es el factor limitante en el proceso de fotosntesis.

Hay supervivencia en el planeamiento del sistema ms adaptado;

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Figura 6.1 Crecimiento exponencial de un sistema con fuente de energa

disponibilidad de alimento es constante y como la poblacin crece esto implica comer

6.3 Modelo 3: Crecimiento en una fuente de flujo constante.

drenaje para retirar agua.

Ahora, considere el crecimiento que ocurre en esta fuente cuando el influjo es

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Fig. 7.1 Modelo 4 : Crecimiento, estado estacionario y declinio de un sistema

Environment and Society in Florida - (Cat#SL0802)

7.3 Modelo 6 : Crecimiento en 2 fuentes.