CUADERNOS DEL SEMINARIO DE HERMENUTICA

Alberto Vital

QUINCE HIPTESIS
SOBRE GNEROS

U IVERSIDAD

ACIONAL AUTONOMA DE MXICO

INSTITUTO DE I NVESTIGAC IO NES fiLOLGICAS

Seminario de Hermen utica

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

UNIVERSIDAD NACIONAL
AUTNOMA DE MbXICO

SEDE BOGOT

Facultad de Ciencias Humanas

MXICO-COLOMBIA, 2012

Primera edicin: 2012

Fecha de trmino de edicin: 13 de en ero de 2012

unca el racionalismo tico, con su orgullo en la magistral

concepcin de la vida de la persona y del ciudadano, olvid el
entorno: la constante amenaza susurrante de la oscuridad primordial. De all la insistencia en la in stauracin y fundacin de
ciudades, de leyes, de tcnicas, de gneros ar tsticos.
GEORG E STE!N ER

D . R. 20 12,

IVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE M X ICO

I STITUTO DE I NVESTIGACIONES FILOLGICAS

Circuito Mario de la Cueva, s. n.

Ciudad Universitaria, delegacin Coyoacn,
C. P. 04510, Mxico, D. F.
Departamento de publicaciones deln FL
Tel. 5622 7347, fax 5622 7349
wvvw.filologicas.unam.mx
iifltien@servidor.unam.mx
D. R. 2012, U N IVERSIDAD NACIONAL
Facultad de Ciencias Humanas,
Centro Editorial, Bogot D. C.

ISBN

DE COLOMBIA

978-958-761-202-8

Prohibida la reproduccin total o parc ial de esta obra - incluido

el diseo tipogrfico y de portada-, sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico, sin el consentimiento por escrito del titular de
los derechos patrimoniales de esta edicin .
Hecho en Mxico

La riqueza y diversidad de los gneros discursivos es inmensa,

po rque las posibilidades de la ac tividad humana son in agotables y porque en cada esfera de la praxis existe todo un repertorio de gneros discursivos que se di fere ncia y crece a medida
que se desarrolla y crece la esfera misma.
MrAL BAJTN

DICE

ACCESO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11

l. Los gneros son un puente entre la literatura

y la sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2. Los gneros no solo nacen de otros gneros;
tambin nacen de impulsos primarios
y requerimientos bsicos de la especie. . . .

21

3. Funciones y marcas, base de la generacin de gneros,

son una necesidad de la especie que se realiza
de manera consuetudinaria en cada persona . . . . . 27
4. La reflexin sobre gneros literarios se vincula
cada vez ms con la reflexin sobre gneros
no literarios . . . . . . . . . . . . . . . . .

. 33

5. Los gneros literarios estarn cada vez ms atenidos

a las condiciones de los medios masivos
de informacin y de las redes sociales,
as como de las innovaciones tecnolgicas . . . . . . 37
6. Existen determinados gneros ptimos
para determinadas situaciones de vida.

41

7. Los gneros son generativos . . . . .

47

8. En ciertos casos es imprescindible rastrear

derivaciones de un gnero literario
en disciplinas no literarias . . . . . . . . . . . . . 53
9

12

ALBERTO VITAL

Ta mbin por influjo de la teora de la recepcin es que

bu co incluir asuntos y encrucijadas actuales, pues para Hans
Robert Jauss el mximo error estratgico de las historias de la
literatura ha consistido en abandonar el corte ms jugoso, el
campo ms abierto: el presente.
Una nica advertencia. Como se conocer en la ltima
parte, la hiptesis tiene un carcter conjetural y sugestivo. Por
eso los quince ttulos solo son una gua por un "camino sin
orillas".
Por ltimo, si tuviera que elegir a un pblico, pensara sobre todo en las jvenes generaciones, que encuentran cada vez
ms difcil una insercin en el mercado acadmico. A ellas les
tocar innovar las condiciones actuales del estudio literario y
de la literatura. Este libro intenta ser una contribucin en el
propsito de que se mantengan enlazados aquellos dos polos
que nunca deberan desconectarse: la creacin verbal y la intenssima vida callejera con todos sus problemas y desafos.
Tambin intenta ser til y prctico; por eso incluye al final
una propuesta de pasos al definir un gnero.

l. LOS GNEROS SON UN PUENTE ENTRE

LA LITERATURA Y LA SOCIEDAD

Cualquier persona posee las habilidades bsicas para producir los nutrientes que son el sustento de la creacin literaria.
Cada quien tiene competencias expresivas y simblicas, por
lo comn ms en potencia que en acto. Si nos ceimos a la
era moderna y a la contempornea, hay por lo menos cuatro
competencias determinantes en la produccin de gneros: la
lrica, la n~rrativa , la dramtica y la crtica.
Todo ser humano necesita consumir habitualmente piezas lricas, narrativas, dramticas, crticas; tambin est en
condiciones de crearlas y en efecto las crea en mayor o menor
medida, de un modo u otro.
Los ritos de iniciacin, de pasaje, de ofrenda, de sacrificio
en las sociedades llamadas tradicionales suelen contener elementos de estas piezas y requerir de aquellas competencias, y
es as como la poblacin ve satisfecha en los ritos su necesi dad de consumo y puede sentirse partcipe en la generacin de
estos, puesto que canta, baila e interviene en escenificaciones.
Es comn decir que una diferencia decisiva entre la sociedad tradicional y la sociedad moderna consiste en que esta
fomenta y protege el derecho a la crtica por parte del individuo, de las minoras, de las comunidades regionales frente a
instancias ms amplias. Lo que sin duda ambos tipos de sociedad garantizan, son las condiciones y las prcticas para la
generacin y el consumo de formas simblicas que han sido
el magma necesario en el surgimiento de gneros literarios.
13

ALBE HTO V I TAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

gu habitua lmente se cita es el de la tragedia, que

en u poca de mxima maduracin se presentaba en
de rito dionisacos. 1
iedades contemporneas vuelven ritos los espect:l
y otra prcticas colectivas e individuales.
ada o iedad, cualquiera que sea su tipo, se involucra en
In
ta i n de gneros, as sea que transcurra tanto tiempo y
m di tanto e pacio entre las costumbres, prcticas, urgencias
ril s ri gi narios y los gneros resultantes que para la mayod a d la poblacin el vnculo quede definitivamente oscurecid . L qu ocurre en las sociedades tecnolgicas del siglo XXI
lo medios electrnicos y cibernticos o bien producen
i n de participacin o bien efectivamente crean con ne d esta no solo en el consumo, sino en la gnesis de
bi n s imblicos y artsticos.
Lo aos presentes sern vistos como aos de generacin
d nu evos espacios amplios de informacin y de comunican, ada uno con sus especificidades. Un espacio como el
Facebook permite la autoconstruccin grfica y discursiva de
ada individuo, con una fuerte sensacin de que se es partcip . Dado que la literatura y el teatro han existido entre otras
au a gracias a esa importante sensacin, ms o menos auL nli a, ms o menos regulada, luego entonces el Facebook y
tr s nuevos espacios de comunicacin desafan una de las
tarea habituales de la literatura y en general de las artes ante
la o iedad: la de construir mbitos simblicos de participain n co ntenidos primordiales para los individuos.
Bajo estas condiciones, los gneros son susceptibles de
anali za r e como un puente potencial o real entre la literatura
mil nari a y la sociedad tecnolgica y ciberntica. Si se plan tea un pan rama donde incluso la novela ve amenazada su
inOu en ia en la medida en que sus funciones habituales, la
de narrar, la de engendrar un mundo propio, la de crear pernaje paradigmticos, se realizan en otros espacios (y esto
de mod o m personal ), entonces debe esperarse, como un
imperativo tico y esttico, que nuevos y renovados gneros

literarios dentro y fuera de las propias redes sociales sean capaces de restablecer vnculos entre la literatura y la sociedad
all donde estos se hubieran perdido. Es verdad, en suma, que
cada nueva prctica simblica (cada nuevo medio expresivo y
comunicativo) provoca desplazamientos y exige reacomodos
entre los gneros, las prcticas y los medios ya existentes. Esta
es una causa del dinamismo de los gneros. 2
Por lo pronto, puede vaticinarse el surgim iento de una
novela en papel que se imponga la condicin de que todos
los mensajes intercambiados sean en twitter, de modo que la
trama ntegra se construya solo con los mensajes que intercambian los personajes. Ninguno de los pasajes tendra ms
de 140 caracteres; si acaso, se completaran con la descripcin
(cfrasis) de las fotos o los videos que se "pegaran" a los mensajes. Una novela as se planteara el reto de alcanzar la profundidad, la intensidad y el dramatismo creciente de una novela epistolar cannica, por ejemplo Julia o la Nueva Elosa, de
Jean -Jacque Rousseau. Inevitablemente la novela twitter sera
una aguda cavilacin sobre los alcances de la comunicacin
electrnica contempornea, pues obligara a meditar sobre
cunto se expresa y se transmite en un nmero tan reducido
de caracteres y sobre cunto modifican esta y otras prcticas
la percepcin de los participantes, quienes acaso se deshabituarn a mensajes ms extensos y se impacientarn frente a
ellos. Si el modelo prosperara y los ejemplos se multiplicaran, estaramos ante un gnero nuevo, propio del siglo XXI.
En un tpico ejemplo de fomento de gneros a cargo de
medios masivos, el suplemento El Pas Semanal convoc a
plasmar "experiencias de verano en 140 caracteres", esto es, en
el nmero mximo de caracteres del twitter. 3 Los periodistas
recibieron "ms de 3.000 microrrelatos". Ello es muestra de
que la creatividad como impulso potencial generalizado (esto
es, no exclusivo de los escritores profesionales) se concreta o
ampla cuando una instancia pblica abre espacios susceptibles de considerarse generativos: de esos ms de tres mil autores, muchos jams se habrn imaginado que podran escribir

14

Un a

15

17

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

un relato, para colmo en solo 140 caracteres. Por aadidura,

el tamai'o estricto propicia la poesa, del mismo modo que
los gneros o subgneros poticos ms rigurosos en trminos
formales, como la dcima, la octava real y el soneto, exigen
que el autor concentre en muy pocas lneas el mximo posible de significacin; en pocas de auge del gnero o subgnero
todo esto hace posible que se alcancen los logros de un Lope de
Vega, de un Alfonso Reyes, de una sor Juana Ins de la Cruz.
Tal tipo de microrrelato es as un modelo de dos de las hiptesis centrales del presente libro: 1) toda persona tiene en principio la posibilidad de elaborar textos literarios si encuentra
circunstancias colectivas favorables para gneros adecuados
a las posibilidades de cada quien: los gneros son generados
bajo condiciones pblicas propicias, y 2) una vez establecidas y
aceptadas por consenso tcito o explcito las reglas mnimas
del correspondiente esquema discursivo o gnero, el potencial autor siente, aunque sea en mnima medida, el impulso
para elaborar un texto bajo las reglas propuestas, por lo dems flexibles: los gneros son no solo generados, sino, s, generativos (vase ms abajo la sptima hiptesis). Desde luego,
estas hiptesis dejan deliberadamente de lado la nocin de
valor esttico. Todos sabemos que el valor esttico se alcanza, entre otras razones, gracias a la madurez de un gnero, la
cual puede consumarse en un solo autor o en un proceso de
siglos. Dicho de la manera ms simple: la cantidad crea condiciones favorables para la calidad. Si se sigue practicando el
microrrelato de 140 caracteres, el microrrelato-twitter, tarde o
temprano se tendrn maestros consumados de este gnero sui
generis, puente entre la narrativa breve y la comunicacin ciberntica y, en ltimo anlisis, entre la literatura y la sociedad
conforme a los trminos que plantea Bajtn a lo largo de "El
problema de los gneros discursivos".4 El microrrelato podra
hibridarse con otros gneros breves (el aforismo, el haik).
Como una demostracin de que cualquier persona posee
al menos en germen las competencias que hacen posibles los
gneros, baste preguntarse por qu nadie registra a sus hijos

con un nombre como Pericles, pese a que Pericles es una fi gura histrica tan respetada como Scrates y Aristteles, dos
nombres propios que s llegan a escucharse an hoy. Los fonemas de Pericles no armonizan en el sistema acstico o fonolgico de la lengua espaola, lejano al de la lengua griega origi nal. Esto significa que cualquier padre o madre posee esa
sensibilidad acstica que luego los poetas van y llevan a una
realizacin extrema. Ejemplos similares podran encontrarse
en otros niveles de la lengua, como el morfosintctico, el semntico y el pragmtico, as como en estructuras narrativas y
apelativas. 5
El propio Bajtn reconoce que un sabio puede tener menos habilidad apelativa que una persona comn en un dilogo corriente; 6 Bajtn no habla ni de lo pragmtico ni de lo
apelativo, sino del mbito de los gneros sociales: "Muchas
personas que dominan la lengua de una manera formidable
se sienten, sin embargo, totalmente desamparadas en algunas
esferas de la comunicacin, precisamente por el hecho de que
no dominan las formas genricas prcticas creadas por estas
esferas"/ se trata, en suma, de una competencia genrica,
equivalente a otras competencias lingsticas y tan necesaria
como ellas. Bajtn ha dejado claro que ciertos gneros sociales
pueden marcar la pauta de una sociedad entera:
En cada poca del desarrollo de la lengua literaria, son determinados gneros los que dan el tono, y estos no solo son gneros
secundarios (literarios, periodsticos, cientficos), sino tambin
los primarios (ciertos tipos del dilogo oral: dilogos de saln,
ntimos, de crculo, cotidianos y familiares, sociopolticos, filosficos, etctera). 8

De ese modo, los gneros primarios, los masivos, los ms

elementalmente sociales (aunque es de suponerse que los
ejercidos por las lites son los ms influyentes), no solo permiten a las personas hacer literatura viva, teatro fctico, convirtindose de paso en personajes, sino que les permiten en

ALB ERTO VITAL

Q U INCE HIP T ES IS SOB RE GNE ROS

ltimo an lisis dominar la sociedad. En ese caso, los gneros

literario son una resistencia frente a este dominio. La crtica
a la nu evas prcticas discursivas, entre ellas las de las redes
cibern ticas, es parte central de dicha resistencia.
Ya existe una obra de teatro, 9 das de guerra en Facebook,
de Luis Mario Moneada, que hace una revisin ldica y aguda de la respectiva red social, con una creciente confusin de
voces y destinos.
Nuevas generaciones de creadores y de medios, en fin,
fomentarn gneros literarios que dialoguen con la sociedad
dentro de las circunstancias impuestas por una vertiginosa y
absorbente apropiacin, en los medios electrnicos y en las
redes sociales, de las prcticas ilusorias o reales de participacin en el imaginario social y en la constitucin de este.
Mientras tanto, queda la nostalgia del tpico del escritor
atormentado, tpico que el cine explota como un intento de
canto del cisne de la sociedad letrada frente a la sociedad meditica y la sociedad ciberntica.
El concepto de red social no solo funciona en el sentido de conexin de individuos, sino en el sentido de red que
atrapa a cada individuo inscrito. La presencia de la literatura
en las redes sociales no tiene hoy ningn carcter estructural,
orgnico, y solo existe si algn particular incluye poemas o
cuentos o sentencias, entre otros.
Los gneros breves suelen tener ms ventaja en estas condiciones. El comentario, gnero humilde en la letra impresa,
tiene un lugar protagnico en la letra luminosa, claramente
indicado, l s, en un espacio especfico. En cambio, el ensayo,
distintivo de la emergencia de las sociedades modernas, parece demasiado extenso para las redes sociales, si bien nada le
impide sobrevivir en el blog, en las pginas electrnicas que
cada vez ms escritores cultivan .9
Entre la minora letrada todos los gneros habituales y potenciales tienen garanta de una vida vigorosa. Aun as, en una
sociedad como la mexicana, cuya literatura ha alcanzado un
punto de marginacin incluso en el mercado interno, resulta

interesante explorar la posible supervivencia de distintos gneros ante las nuevas condiciones mediticas, tecnolgicas y
cibernticas, condiciones que entre un sector importante se
presentan de manera excluyente, sustituta de todo lo anterior.
En resumen, lo que ha cambiado en este siglo xxr es la
multiplicacin de las posibilidades para millones de personas
de realizar en redes sociales y en otras instancias los requerimientos y las competencias que son la base de, respectivamente, el consumo y la produccin de textos literarios. En
aquellos pases donde las instituciones literarias son fuertes
gracias a hbitos de lectura plenamente consolidados, ms
que una marginacin de los gneros literarios, se est presentando una convivencia del consumo de estos con el consumo
de otras prcticas, capaces, como los gneros literarios, de
facilitar la realizacin de tales requerimientos y tales competencias.10

18

19

2. LOS GNEROS NO SOLO NACEN

DE OTROS GNEROS; TAMBIN NACEN
DE IMPULSOS PRIMARIOS Y REQUERIMIENTOS
BSICOS DE LA ESPECIE

E1

apartado precedente promueve la hiptesis de que las

competencias literarias son universales. El culto a la personalidad en que se basan las estrategias publicitarias de la industria editorial, as como la concentracin de los reflectores en
unas pocas figuras o marcas registradas, favorecen el divorcio
de la mayora de la gente con respecto a competencias suyas
propias y contribuyen a la creacin y al fomento de gneros
alternativos, informales. 11 Roland Barthes expresa esto con su
habitual estilo epigramtico: "Nuestra literatura est marcada
por el despiadado divorcio que la institucin literaria mantiene entre el fabricante y el usuario del texto, su propietario y su
cliente, su autor y su lector:' 12
Existe un mercado informal de los gneros, as como
existe un mercado informal de bienes y mercancas.
Solo que para explicar la movilidad social de los gneros,
incluido el trnsito de lo formal a lo informal y viceversa, no
basta el concepto de gnero. Se requiere por lo menos de los
conceptos de marca o rasgo mnimo, de funcin, de forma, de
intencin, de necesidad, de competencia.
Cada marca de un gnero, por ejemplo el carcter de
autobiografa fingida de la novela picaresca, brota en ltimo
trmino de funciones, de intenciones, de requerimientos, de
21

ALBERTO V !TAL

QUINCE HIP TESIS SOBRE G NEROS

capacidades de la especie humana. Toda persona, aun sin ser

pcara, finge su autobiografa y la disemina aqu y all, por lo
comn de modo oral. El Facebook es una nueva autobiografa
fingida, es la construccin de una autobiografa icnica, verbal, comentada, actualizada. Lazarillo, don Pablos, Guzmn
de Alfarache y Gins de Pasamonte actualizan cada da el registro de sus actos, pues en cada persona hay en potencia
un Gins (por lo que este tiene de enamorado de su propia
vida, de sus propias acciones), as como hay un Quijote y un
Sancho. 13
La autobiografa fingida de la picaresca es doblemente
fingida: 1) por ser ficcin, por ser literatura, y 2) por ser una
necesaria, una inevitable autoconstruccin de cada persona,
sea profesional de la supervivencia cotidiana o no lo sea.
La novela picaresca se renovar como gnero literario
en la medida en que reabsorba y reformule las estrategias y
las estructuras de los otros espacios donde se estn realizando marcas fundamentales, como la autobiografa fingida. Sin
duda, la novela picaresca puede sobrevivir sin renovarse, del
mismo modo que el pcaro pasa largas temporadas de supervivencia sin alteracin, sin modificacin, tal y como ocurre
en esos pasajes de la vida de Lazarillo que Lzaro narra con
rapidez, resumiendo los hechos, o simplemente no narra.
Solo un vastsimo cuadro con las funciones y las inten ciones, con los requerimientos y las aptitudes del ser humano,
nos dara una visin de conjunto sobre las posibilidades combinatorias al engendrar gneros formales e informales, literarios y paraliterarios, literarios y no literarios. Tambin nos
permitira trazar las muchas relaciones factibles o realizadas
entre todos y cada uno de los gneros. 14
Es verdad, como dice Tzevan Todorov en "El origen de
los gneros", que los gneros se originan de otros gneros. 15
Pero es verdad igualmente que los gneros surgen de dichas
funciones e intenciones, necesidades y competencias. Una
historia ontolgica de los gneros nos contara que el ser de
los gneros originarios, es decir, el ser de aquellos gneros

que no podan a su vez nacer de otros gneros (pues ellos

eran los primeros), forzosamente surgi de impulsos primarios del ser humano, como el de dejar memoria de su paso
por el mundo. 16
La decisin de asumir los desafos y las posibilidades de
un gnero se sustenta en un pacto del autor consigo y con los
lectores potenciales. Ese pacto depende del camino recorrido,
intelectual y vital, as como del horizonte colectivo. El gnero
de las memorias recomienda que el memorialista haya estado
en contacto con poderes, con poderosos; el diario ntimo recomienda que el autor haya estado en contacto consigo mismo. Victoriano Salado lvarez enriqueci sus memorias mediante las semblanzas de polticos e intelectuales: Jos Lpez
Portillo y Rojas, Jos !ves Limantour, Manuel Puga y Acal,
Rafael Reyes Spndola, Ramn Corral, entre otros miembros
de la lite porfirista. Los diarios de Federico Gamboa no son
ntimos; por eso poseen un estilo serio, formal, diplomtico.
Juan Ramn Jimnez hizo del diario poesa: Diario de un poeta recincasado. 17
Estos tiempos parecen poco propicios para las memorias,
en parte porque los escritores estn lejos del trato cotidiano
con las lites polticas y econmicas, en parte porque los poderes dentro de la vida literaria no son vistos como poderes.
Todo escritor podra escribir las memorias de su supervivencia en el medio literario si este se percibiera como lo describi
Balzac en Ilusiones perdidas.
Otra causa de la escasa suma de memorias en papel es la
posibilidad de que cada persona realice en instancias cibernticas su aptitud y su urgencia de dejar constancia de s. La
aptitud sigue tan viva como durante el primer da de la humanidad. Lo que ha cambiado es que ahora ese dejar constancia
es ms horizontal, ms masivo, ms digital, ms electrnico.
En trminos de los formalistas, es dable decir que la funcin 'memoria' ha dejado de ser monopolio de la forma 'escritura en papel, literaria'. Desde hace ms de siglo y medio, la
fotografa compite con las memorias. La fotografa es memo -

22

23

25

ALB ERTO VITAL

QUINCE HIP TESIS SOBRE GNEROS

ria muda. Su elocuencia exigi un nuevo aprendizaje auditivo,

tan nuevo que de hecho era visual. Solo quienes son testigos
de los acontecimientos fotografiados estn en condiciones de
aadirle narrativa oral o escrita a la elocuencia muda de la
imagen grfica. Pero en aos recientes ha nacido un gnero
mixto, fruto de una misma constelacin: el gnero es el comentario a la fotografa; la constelacin es la necesidad de crtica,
la de ejercicio ldico, la del traslado de la imagen grfica hacia la escritura. Un rgano propicio para este nuevo gnero es
el semanario, la revista. Tambin existen colecciones de libros
que permiten el dilogo entre un fotgrafo y un escritor; este
ltimo tiene la oportunidad de elegir el tono, el enfoque con
que abordar el dilogo entre literatura y fotografa.
En Hacia una filosofa de la fotografa, Vilm Flusser ha
dicho que la fotografa naci en el siglo xrx para frenar tanto
la "textolatra" (el culto al texto, a la escritura) como la incapacidad de la escritura para seguir explicando el mundo, pues
ya haba demasiados textos y ya haba demasiado mundo. El
gnero del comentario ldico a la fotografa es un ejemplo
tpico de superacin de un divorcio real o potencial; es un
ejemplo de trnsito a una nueva circunstancia, a nuevas posibilidades expresivas, luego de un cambio de poca y de paradigma. Entre las aplicaciones posibles para la famosa sentencia de Hamlet, "There are more things in heaven and earth,
Horatio, 1 Than are dreamt of in your philosophie" (r, v), ha
de contarse la siguiente: a las crisis ms o menos definitivas
que los filsofos y los socilogos detectan, los dems mortales
les descubren tarde o temprano una salida. 18
Impulsos tanto o ms importantes que el dejar memoria
siguen siendo surtidores de gneros reales o virtuales. El espaol Javier Torneo escribi El cazador de leones, novela sustentada en conversaciones telefnicas, as sean fallidas, smbolo de la incomunicabilidad persistente de un ser humano
a otro.
Es concebible una novela que sea una larga entrevista. Pasajes de Zona sagrada, de Carlos Fuentes, son una entrevista-

interrogatorio-duelo de ingenios entre periodistas y una diva

del cine. El gnero periodstico y profesional de la entrevista
se sustenta, lo mismo que sus variantes literarias y lo mismo
que las conversaciones telefnicas o literarias o fcticas, en
la urgencia de dilogo, en la urgencia de interaccin con el
otro. La primera entrevista debi darse en los orgenes de la
humanidad, as fuera bajo la forma imperiosa y hosca de un
interrogatorio en desigualdad de circunstancias.
El dilogo platnico, gnero de suyo puente entre la filosofa y la poesa, entre la unidad del pensar y la diversidad del
sentir, del hacer, del opinar, del moverse, le ayuda a Paul Valry a imaginarse el ms all como un sitio donde ser posible
la charla filosfica ya sin la presin del tiempo, que siempre
modifica nuestras circunstancias, que siempre nos arrastra a
nuevas situaciones. Para el Valry de Eupalinos o de la arquitectura, la comunicabilidad entre dos sujetos es perfectamente
factible, en el ms all. As es su ms all.

24

3. FUNCIONES Y MARCAS,
BASE DE LA GENERACIN DE GNEROS,
SON UNA NECESIDAD DE LA ESPECIE
QUE SE REALIZA DE MANERA
CONSUETUDINARIA EN CADA PERSONA

E1

aludido mercado informal de los gneros se sostiene en

las competencias individuales que hacen posible el surgimiento de nuevas formas, nuevos esquemas discursivos, nuevos conjuntos de marcas de gnero.
La minificcin se encuentra en el umbral entre lo formal
y lo informal, ya que, por ser tan breve, se hermana con gneros informales como el chiste, el chisme, el apodo, la ancdota, el refrn y la conseja popular, sin desde luego confundirse
con ellos.
En otro plano, la minificcin y el microrrelato son susceptibles de considerarse gneros-umbral, precisamente por
ser tan breves: si Grard Genette llama umbrales a textos perifricos como el ttulo, el subttulo, la dedicatoria, el epgrafe, y tambin lo son el incipit y el excipit, entonces gnerosumbral son aquellos que, de tan breves, solo se componen de
umbrales: un ttulo, un incipit y un excipit, por ejemplo. Solo
poseen, en suma, tres clusulas o pocas ms.
La ancdota es, s, un gnero informal. Alfonso Reyes recab ancdotas como manifestaciones narrativas que acercan
este gnero informal, realista y real, a la minificcin: las ancdotas parecen minificciones de lo real. Las diferencias y las
27

28

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

fronteras entre la ancdota y la minificcin son un ejemplo

de las diferencias y las fronteras entre los gneros informales
y los gneros formales (o de umbral entre los formales y los
informales). 19

propia; la literatura, como se entiende esta en la mayora de

los centros de investigacin, le queda ya muy lejos por el tipo
de temas o por la manera de abordarlos o por el costo del
libro o porque las libreras son santuarios inaccesibles o por
todo esto junto. 21
La necesidad universal de lirismo, es decir, la necesidad
de manifestar, recrear, ratificar y entender los afectos, se realiza casi por completo para mucha gente mediante las canciones en el radio.
La persona que canta un a cancin ajena es ms partcipe
que nunca de la creacin artstica, as sea solo en la interpretacin.
Se llama adecuadamente intrprete al msico, al cantante, porque la reproduccin de una partitura o de una simple
tonada y letra nunca es solo reproduccin: siempre es actualizacin, re-creacin. Cualquier cantante es un hermeneuta, es
un recreador y actualizador de un mensaje ajeno, con la certidumbre de que, a diferencia de lo que puede ocurrirle con
otros actos hermenuticos ms complejos, siempre realizar
adecuadamente esa actualizacin. Todo esto proporciona a la
lrica cantada una fuerza, una energa que es una de las bases
de su xito. 22
La lrica radiofnica es informal con respecto a la literatura, pero formal con respecto a s misma. Desde hace por lo
menos ochenta aos el sistema literario no controla la sancin
de toda la lrica, la canonizacin de la misma.
En ocasiones se establecen vasos comunicantes entre el
sistema literario escrito y el sistema que controla la lrica radiofnica. La antologa mnibus de poesa mexicana, de Gabriel Zaid, es uno de esos puentes que contribuyen a conectar
variantes de un mismo gnero, por lo comn desconectadas en
Mxico: la lrica tradicional, la lrica culta, la lrica comercial. 23
No es frecuente entre nosotros la musicalizacin de poesa, y muy buenos ejemplos, como la de piezas de Octavio Paz
a cargo del veracruzano Salvador Moreno, estn excluidos de
la radio comercial, lo que cierra una va promisoria para la

El origen de la minificcin y del microrrelato responde a

una tradicin narrativa, sustentada en gneros mayores. Asimismo responde a la necesidad de que el acto de narrar no
muera en manos de la industria editorial, que, por ser industria y por verse impelida a atender las exigencias del mercado,
no se encuentra en condiciones de reaccionar rpidamente a
las dinmicas de una urgencia y una competencia que hoy estn ms vivas y activas que nunca.
Ya es clsica la afirmacin de Roland Barthes de que el
narrar, el relatar, se burla de la buena y la mala literatura: est
en todas partes. El chiste y el chisme son gneros narrativos informales; por medio de ellos la gente realiza una parte
significativa de los requerimientos diarios de narrativa, tan
importantes como los requerimientos diarios de aire, de nutrientes, de afecto. La gente realiza a tal punto esa necesidad
en dichos gneros informales, que la literatura podra recurrir a la estructura de ellos para recuperar lectores en medio
de un torbellino de publicaciones testimoniales, de confesiones escandalosas, de biografas de "artistas" (cantantes y actores).20 Aqu se advierte una diferencia primordial entre esos
gneros puramente informales y los formales: estos ltimos
asumen una dimensin tica al hacerse cargo de sus consecuencias.
La necesidad universal de dramaturgia se realiza mediante
la nueva "novela'; es decir, la telenovela en tanto que teleteatro.
Mucha gente, adems, colma los requerimientos de drama
en su propia vida, ya sea provocndose ella misma situaciones explosivas, ya sea padeciendo injusticias de toda ndole
en el marco de una sociedad contempornea ms competitiva y menos solidaria. Luego la gente va y consume aquellos
productos (fotonovelas, historietas, telenovelas) donde ve expuestas situaciones ms o menos representativas de la suya

29

ALBERTO VITAL

QUINCE HIP TES IS SOBRE GNEROS

cultura mexicana. Lo mismo ha de decirse del haik musical

de Jorge Crdoba.
Un poeta, Rubn Bonifaz Nuo, ha recreado cadencias y
palabras del cha-cha-ch. Un novelista, Carlos Fuentes, tiene
pginas en La regin ms transparente que sugieren ritmo de
mambo. Otro poeta, Pablo Neruda, le canta a Emiliano Zapata intercalando versos de "La borrachita': de Tata Nacho.
La necesidad de crtica es la ms extendida de las funciones y pulsiones humanas dentro de las sociedades modernas,
contemporneas y tecnolgicas. El entrevistador incisivo, que
no deja escapar al interrogado, se ha vuelto un representante
necesario, imprescindible, insoslayable de la sociedad civil.
No es casual que el entrevistador sufra de censura ni es casual
que la sociedad civil se empee en defenderlo.
La censura es otro de los dominios que la literatura ha
perdido en las sociedades mediticas. A lo largo del proceso
de entronizacin del escritor durante el siglo xrx, la censura
era un momento estratgico en la biografa del nuevo hroe
civil. Vctor Hugo padeci exilio y censura; la sociedad letrada lo retribuy con la gloria viva y pstuma porque esa sociedad exista. En Mxico no ha acabado de articularse tal
sociedad, lo que facilita condiciones para el eventual ostracismo, la crcel, el asesinato de escritores, asesinato que hoy es
ms bien de periodistas.
La condena internacional de muerte contra Salman Rushdie hacia finales del siglo xx le record a la sociedad letrada
occidental los riesgos para el escritor, no solo amenazado de
exilio y censura directa. Las publicaciones masivas y el vrtigo en el descarte de libros "viejos" (con ms de 18 meses
en el pie de imprenta) actan en las sociedades tecnocrticas
como una censura indirecta, mucho ms eficaz que la censura
ordinaria. Esta ltima, entretanto, se ha vuelto en contra de s
misma: el libro censurado incrementa sus ventas; la pelcula
censurada se difunde rpidamente por redes cibernticas.
Con las publicaciones masivas, se da la paradoja de que,
sin pretenderlo, lo s escritores se censuran unos a otros. Al

menos, se nulifican. Las quejas de Anatole France y de Gabriel

Zaid sobre los "demasiados libros" tienen como trasfondo inconsciente el temor a esta censura, no menos inconsciente.
Bajo las condiciones del mercado actual, el escritor prolfico se censura sin querer a s mismo, a menos que ya se haya
convertido en marca registrada.

30

31

4. LA REFLEXIN SOBRE GNEROS

LITERARIOS SE VINCULA CADA VEZ MS
CON LA REFLEXIN SOBRE GNEROS
NO LITERARIOS

A hora mismo la literatura se debate en defensa de los espacios que durante siglos le haban correspondido.
Si se incluye el teatro en la definicin, es posible afirmar
que hasta bien entrado el siglo xrx la literatura prcticamente
no tuvo competidores en la tarea cotidiana de ir moldeando
reas enteras de los imaginarios colectivos, reas cada vez ms
amplias mientras las sociedades se volvan ms laicas y ms democrticas.
Hoy la abundancia de discursos, de prcticas orales y escritas, de poderes mediticos, de intereses en juego, provoca
que la literatura corra el riesgo de ser arrinconada en un sitio
marginal, pese a su prestigio. 24
La anterior hiptesis debe matizarse segn cada gnero y
pas: unos gozan de vitalidad; otros se encuentran en crisis o
en receso.
Los gneros literarios se nutren de los no literarios y viceversa. Hay una mutua fertilizacin .
Las historias de la literatura no se encuentran en condiciones de rastrear todas las ramificaciones de un gnero, todas
las fuentes, todas las consecuencias. Es deseable que se multipliquen los estudios acerca de las fronteras movedizas entre
los gneros literarios y los no literarios como una muestra de
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34

AL BERTO VI TAL

QUINCE HIPT ES IS SO BR E GNE ROS

la compleja relacin entre la literatura y la sociedad. Dichos

es tudios aportaran material fresco a los historiadores de la literatura, en el contexto especfico de la mencionada relacin.
Existe un forcejeo entre gneros literarios y no literarios
para apropiarse de las grandes preguntas e inquietudes de una
co munidad, lo mismo que de las ancdotas, los temas, los
eventos, los misterios, las revelaciones.
Gneros periodsticos tienen la ventaja de la inmediatez,
de la rpida respuesta a la vertiginosidad. Gneros literarios
tienen la ventaja de la maduracin, de la perspectiva, del anlisis a fondo dentro de una serie de formas dinmicas. Los
gneros periodsticos siguen una forma dada, fija. Javier Sicilia vara la forma dada de la columna editorial aadiendo
un ltimo prrafo, siempre el mismo, como recordatorio de
casos judiciales sin solucin; es un poeta quien modifica la
forma dada de un gnero periodstico. 25
La creciente cantidad de escritores que son a la vez periodistas y autores literarios vuelve ms sugestivas las reas
de contacto entre los dos tipos de gneros. El estudio de los
procedimientos y los resultados en escritores con esta doble
caracterstica hace posible una mejor comprensin del carcter hbrido de gneros contemporneos.
Los escritores viven intensamente las mltiples ofertas
de mensajes, de discursos, de fuentes de informacin. Samuel
Johnson y Walt Whitman son respectivamente un paradigma del siglo xvm y del XIX de la confluencia de poesa y periodismo, entendido este corno un espacio insustituible para
todos aquellos que se apasionan por el presente y por la vida
en su energa ms inmediata. As lo percibi Emerson, con
respecto a Whitman, tras leer la primera edicin de Hojas
de hierba; el viejo vate consagrado le envi a Whitman una
carta elogiosa que este reprodujo sin permiso en la segunda
edicin . Emerson call en pblico, pero en privado mostr
su decepcin "por ese poeta que le habra llegado a parecer
una mezcla del Bhagavadgita indio y del New York Herald".26
Whitman haba hecho periodismo combativo durante aos;

de esa experiencia, asimilada, proviene al menos en parte la

ampliacin y parcial prosificacin del verso, hasta producir
largas y vertiginosas cadencias. Y es as como el versculo bblico de Whitman es un confluir de entonaciones, s, de origen
religioso, y de impaciencias verbales propias del periodismo.
Dicho en otros trminos, la potica tan peculiar de Whitman,
que prcticamente cre un gnero dentro de la lrica y que
tuvo seguidores tan variados como lvaro de Campos y Pablo Neruda, como Jorge Luis Borges y Federico Garca Lorca,
surgi en la convergencia de una gravedad muy antigua y de
un vrtigo muy reciente.
Antes de la llegada de la comunicacin ciberntica, el periodismo signific durante decenios un polo magntico casi
nico, capaz de atraer y repeler a escritores en el esfuerzo por
renovar los gneros literarios. Del Dostoyevski que recomen daba a los jvenes leer el peridico para mantenerse ligados al
presente y del Stendhal que tom de un diario el argumento
para Rojo y negro hasta el Truman Capote de A sangre fra y el
Manuel Bandeira que nos entreg un "Poema Tirado de uma
Noticia de Jornal" y una esttica al respecto, el periodismo
ha exigido o bien una rplica o bien un ajuste de los gneros
literarios para que estos no pierdan paso en la batalla por el
tiempo libre de los lectores.
La novela es el gnero ms afn al periodismo en cuanto
este tiene de narrativo y de actual; la minificcin y el microrrelato son los gneros ms afines al periodismo en cuanto
este provee de espacios libres, de huecos en sus pginas a la
hora de permitir la insercin de un texto literario completo.
En Ulises , James Joyce explor el posible impacto esttico de
los encabezados de peridico.
La tarea de la mayora de los fillogos mexicanos consiste en trasladar del peridico al libro miles de textos de autores seleccionados. A veces el autor es fillogo de s, curador
y elector de sus textos periodsticos. En Vaciar una montaiia
Federico lvarez revitaliza el gnero de la glosa con 134 textos antes aparecidos en un diario. El autor distingue entre la

35

ALB ERTO VITAL

glosa y el comentario, matiza la definicin del aforismo propuesta por Salvador Elizondo y desliza semblanzas de viejos
maestros y amigos artistas, escritores. Vaciar una montaa
co ncilia la experiencia de leer un texto periodstico ameno
y culto y la de leer un libro inteligente. El libro parece peridico; el peridico se destila en libro.
En s/z, Roland Barthes reivindica el gnero de la glosa.
Barthes consideraba el ao en que inici s/ z el ms feliz de
su vida de trabajo por la sensacin de estar dando inicio a
algo verdaderamente nuevo; un gnero antiguo, la glosa (renovada) le transmita esa sensacin. El ir glosando segmento
a segmento Sarrasine, de Balzac, fue una manera de ir reescribindolo, de irse apropiando de la sustancia de la obra mediante la apropiacin de su secuencia. No es improbable que
Barthes intuyera en la glosa el gnero crtico ms cercano a
la posibilidad de conseguir aquello que a propsito de Pedro
Pramo Borges llam destejer el arco iris: el detectar y delatar
los secretos recnditos en la construccin de la obra maestra.
Al seguir paso a paso los sintagmas de esta, se hace posible
irle sealando sus sucesivos paradigmas.

5. LOS GNEROS LITERARIOS ESTARN

CADA VEZ MS ATENIDOS
A LAS CONDICIONES DE LOS MEDIOS
MASIVOS DE INFORMACIN
Y DE LAS REDES SOCIALES, AS COMO
DE LAS INNOVACIONES TECNOLGICAS

En el siglo xxr, la literatura establece una triple interaccin:

con la prensa escrita y electrnica, con las redes sociales y con
las innovaciones que han dado sitio al libro electrnico.
Por primera vez la venta de un tomo no se atiene a las
condiciones econmicas derivadas de la produccin y comercializacin del papel. Ya las bibliotecas virtuales haban
abierto las puertas a una relativa independencia del autor, del
editor y del lector frente a los costos y a los controles por parte de quienes detentan el oligopolio en la compra y venta del
soporte fsico ms habitual. El libro electrnico es una opcin.
Como ejemplo de la dependencia de la escritura con respecto a las circunstancias en la comercializacin del papel,
baste decir que el terremoto en Talcahuano, Chile, a principios de 2010, provoc un aumento en el precio de la celulosa,
insumo bsico del papel. Chile es uno de los grandes productores de celulosa, y la falta de suministro durante dos semanas caus especulaciones y falta de abasto, con el consecuente
impacto en toda la cadena.
Cmo repercuten fenmenos semejantes, puramente econmicos, en la energa social alrededor de los distintos gne37

ALB ERTO VITAL

Q U INCE HIPTE SIS SOBRE GNE ROS

ro literario ? Situaciones de alto costo y especulacin afectan

a editoriale grandes y pequeas, solo que en mayor medida a
e ta . i en trminos generales es dable decir que las editoriale pequeilas fomentan y defienden los gneros minoritarios,
como la poesa y la edicin de obras de teatro, es indudable
qu e las crisis econmicas en la cadena productiva del papel
o de otros insumas de la industria editorial obligarn a los
gneros minoritarios a plantearse estrategias para su propia
supervivencia y para la supervivencia de la transmisin escrita de dichos gneros.
Se ha perdido memoria de un alto nmero de obras de teatro por el hecho de que no se guarda soporte impreso de ellas;
esta carencia es a su vez uno de los factores del insuficiente crecimiento del teatro de autor entre nosotros, pese a una
buena suma de notables dramaturgos, directores y actores.
El radioteatro, gnero de autor con gran fuerza en Alemania, carece de tradicin en Mxico. Aun as, la radio universitaria no ha abandonado la prctica de realizar versiones
radiofnicas de grandes novelas. Esta prctica se intensifica
con las efemrides, como la celebracin del bicentenario del
inicio de la Independencia y del centenario del inicio de la
Revolucin mexicana. En 2010 se volvi posible escuchar a
escritores como autores de guiones radiofnicos; estos ltimos fueron sustento de un gnero que se podra denominar
radionovela histrica. La radionovela histrica depende por
ahora de las efemrides y de las radiodifusoras universitarias.
No debe suponerse de manera mecnica que los jvenes
comulgan siempre con las posibilidades electrnicas y cibernticas en la edicin de sus textos: la reconocida ilusin carismtica del libro de papel se prolonga hasta el impacto que
cada nueva generacin de escritores espera obtener de una
revista, un suplemento, un semanario de papel. Eso significa
que seguir vigente el poder de los distribuidores en la cadena
econmica del insumo.
La novela es uno de los gneros ms presentes en las grandes editoriales y en los tirajes masivos. Pero por razones de

tama1o este gnero est ausente en los medios impresos de

aparicin peridica. La novela por entregas ha sido un pacto
entre el tama1o habitual de la novela y la posibilidad de que sea
leda entre los compradores de diarios y revistas. En los a1os
ochenta del siglo xx an era posible encontrar ejemplos de novela por entregas en diarios mexicanos. Hoy esta prctica se
encuentra en receso entre los escritores, no as entre los guionistas de telenovela.
No debe pasarse ms por alto una confusin y una sustitucin por parte de la mayora de los mexicanos, que llaman
novela a la telenovela. Eso significa un trasvase importante,
una verdadera fuga de energa social de la novela de papel a
la novela electrnica, que podra seguir llamndose teleteatro, como en sus orgenes. El ejemplo delata una importante
tendencia en la ardua relacin entre la literatura y la pantalla chica: la creciente apropiacin -por parte de esta- del
campo simblico y social de la literatura. El mismo uso sufre la palabra academia en la propia televisin y lo sufre book
en Facebook: este book delata - confiesa- que la red social se
concibe como competidora y sustituta del libro a partir de la
apropiacin de funciones y realizaciones habituales en este.
La paulatina superacin de un solo rgimen vertical en
la construccin del canon literario permite que el intento de
supervivencia de gneros minoritarios incremente a su favor
el capital simblico de lo marginal, de lo alternativo, incluso
de lo clandestino. Dado que la literatura posee una vocacin
innata por la crtica, por el cuestionamiento, por la puesta en
duda de valores y hbitos consagrados, la abolicin de ese
rgimen vertical nico estimula la convivencia de prcticas
cannicas internacionales con prcticas y gneros supervivientes de ndole regional y local. Medios cibernticos, redes
sociales, revistas y editores ms o menos marginales contribuyen a la crtica de la sociedad como una prctica decisiva
para la buena salud del conjunto. Puesto que en 20lllas redes
sociales se han mostrado eficaces a la hora de contribuir a la
destruccin de dictaduras polticas aparentemente inamovi-

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40

AL B ERTO VITAL

ble , tambi n ser n capaces de hacerse presentes en la creaci n literari a, on toda la carga crtica que esta decida poseer.
'neros breves como el aforismo, el lema y la consigna pued n ervir de puente entre la literatura y la realidad inmediata. No se ra extrao que el grafiti encontrara una vertiente en
la r d cibernticas, donde conviven imagen, letra, diseo
y onid o. 27
La r ciente desaparicin de suplementos culturales en
p ri di cos masivos es susceptible de leerse como una margin ac in y un a censura tcita de la crtica social propia de la
literatura. La censura corre a cargo, impensadamente, de los
propios lectores, al disminuir en su nmero.

6. EXISTEN DETERMINADOS GNEROS

PTIMOS PARA DETERMINADAS
SITUACIONES DE VIDA

s i bien la literatura puede nutrirse de absolutamente todas

las circunstancias de la vida, aun as en numerosos cortes de la
historia general y de la historia de la literatura es factible percibir que ciertas preocupaciones se estn tratando en gneros
y en prcticas concomitantes y no en los gneros habituales
de la literatura.
Es posible que el comic, el cartn y la caricatura sean vistos
por los productores de formas simblicas y por los receptores
en general como vehculos adecuados e incluso suficientes en
la expresin de determinados temas y en la transmisin de inquietudes, preguntas, incertidumbres y expectativas.
No solo es vlido especular sobre si ciertos gneros trans miten ciertos temas mejor que otros gneros; tambin es pertinente especular sobre si ciertos gneros son vehculos ms
adecuados para ciertos momentos histricos y para ciertas situaciones, ya sean colectivas, ya sean individuales.
Sin embargo, la literatura siempre est en condiciones de
reabsorber gneros que, habiendo nacido de ella o cerca de ella,
se han alejado e independizado. En 1969 el narrador, dramaturgo, escengrafo y pintor italiano Dino Buzzati recre muy
libremente el mito de Orfeo y Eurdice en Poema en vietas.
No vela grfica. E! comc convive all con una poesa dura y
una narracin negra. Alberto Chimal ha practicado este mis mo gnero hbrido.
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ALB ERTO V I T A L

Q UI CE HIPT ES IS SO BRE GNE ROS

Buzza ti ha ce explcitos cuatro gneros desde el ttulo y

el ubttulo: poema, vifl eta, novela y grfica. Cuando el gn ro e hace explcito en el ttulo o en el subttulo (estrategia
architextual, en trminos de Grard Genette), el lector ajusta su xpec tativas a lo que sabe de dicho gnero; solo que,
p r ejemplo, la elega en ttulos de Rainer Mara Rilke, Jorge
Lui Borges, Pablo Neruda y Elseo Diego tiene realizaciones
mati zadam ente distintas. En algunos casos la mutacin de
la ma rca habituales de gnero alcanza a ser simultneamente parodia y renovacin del gnero, como ocurre con
la fbul a en Augusto Monterroso y con Un drame bien pariien, d Alphonse Allais, que Umberto Eco analiza en Lector
in fabul a.
El manifiesto es un gnero que nace en las prcticas militares y polticas y es hermano de la proclama, del plan de go bi rno, de la arenga; despus, durante las vanguardias de inii del siglo xx, pasa a la literatura; un derivado suyo es el
anun io publicitario, con el slogan como centro de la estrateia persuasiva: etimolgicamente el slogan es una voz militar,
n endida, guerrera. En cualquier momento la literatura pued r - ger el slogan y el anuncio publicitario y reincorporado
a u fila s, como en "H. P:', de Juan Jos Arreola.
Podra hacerse el ejercicio de preguntarse ante cada hecho
pr ivado o pblico qu texto literario ya expres de manera ptim a e e hecho. El realismo decimonnico dio cuenta de cada
un d los gremios existentes entonces. Los mineros, los
amp e inos, los banqueros, los periodistas abundan de manera rgnica y distintiva en las pginas de Honorato de Balza , de -milio Zola. xitos recientes, como la triloga Millenniurn , del sueco Stieg Larsson, se explican al menos parcialmente por la emergencia y poetizacin crtica, irnica, de un
nuev ofi cio y, por ende, de un nuevo protagonismo: el del
hacker. El hecho de que este nuevo oficio estratgico se presente en clave femenina y marginal aumenta la empata hacia
el personaje.

La literatura fue, entre muchas otras cosas, el espacio para

la presentacin social de los protagonistas de la vida real y
de la historia. Hoy conserva esa posibilidad en la medida en
que los autores tienen conciencia de ella. La literatura ya no
es el espacio, pero su espacio sigue existiendo. Para la presentacin de los protagonistas de la vida real y de la historia
concreta, la novela y el teatro parecen ser, entre los gneros
literarios, los ms dctiles, los ms amplios y comprensivos.
Ahora bien, el retrato verbal es una funcin que sigue alcanzando en la literatura su m xima consumacin . As sucede
con el retrato que hace un poeta en un gnero tan estricto como
el soneto o en un gnero tan abierto como el verso libre.
La nueva "novela': la telenovela, presenta asimismo protagonistas. Podra alegar a su favor que muchos tipos humanos reales, muchos gremios y oficios, encuentran mejor espacio en las pantallas chicas que en las pginas literarias. Solo
que la literatura ha abarcado todo el espectro social, desde el
mendigo hasta el poderoso, desde el vagabundo hasta el rey.
Lo ha hecho con tal intensidad y tal profundidad que, si tuviera presencia en los medios masivos, se defendera con ejemplos precisos. Estructuralmente, la literatura goza de lmites
mucho ms flexibles que cualesquiera otros discursos, tengan
estos pretensiones estticas o no las tengan. Ningn tipo de
discurso o gnero est en condiciones de rendirnos los sutiles
y pormenorizados anlisis que prodigan En busca del tiempo
perdido, El hombre sin cualidades, fos y sus hermanos, por
citar solo unas obras. Pero no se trata aqu de resaltar las cualidades de tal o cual corpus, sino de recordar que, en tiempos
de mutaciones incesantes, la literatura sigue siendo un frtil
conjunto de discursos proteicos.
Aun as, lo que la literatura solo ha hecho de manera
marginal es el anlisis crtico de gneros concomitantes, entre
ellos la nueva "novela". En ese sentido, La ta Julia y el escribidor, de Mario Vargas Llosa, es una novela parcialmente autobiogrfica que se queda en el umbral de la crtica definitiva de
la otra "novela", en este caso la radionovela. Anuncia un gran

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A LBERTO VITAL

Q U INCE HIP TES IS SOBR E GNE ROS

a unto; lo enuncia, sin agotarlo. As se explica que hacia la

parte final de la novela prcticamente desaparezca el escribidor y predominen Mario y la ta Julia.28
El portarse humildes les conviene a los gneros literarios.
frente al gravsimo tema de las muertas de Ciudad Jurez, la
investigacin directa y la cmara cinematogrfica podran
aducir que han quedado muy por encima de la novela: la
puntual pesquisa de Sergio Gonzlez Rodrguez, Huesos en
el desierto, y la pelcula de Carlos Carrera y Sabina Berman
Traspatio 1 Background son tan ricas en pertinencia social, en
valenta y en estilo que junto a ellas quiere palidecer el correspondiente captulo de 2666, la novela de Roberto Bolao. No
es ociosa la comparacin para preguntarse si en algn momento la prosa de Bolao se acerca al impacto esttico que,
por ejemplo, posee la escena final de la pelcula de Carrera y
Berman. Por cierto, tanto Gonzlez Rodrguez como Carrera
y Berman trabajaron en el mismo lugar de los hechos.
A cada paso la literatura est en condiciones de preguntarse si puede o debe distanciarse de innumerables asuntos,
personajes y estructuras argumentales que ya aparecen en
otras disciplinas, y no solo porque los gneros habituales de la
literatura ya habran agotado tales asuntos, tales personajes y
tales estructuras, sino porque una determinada realidad concreta de pronto posee en un momento dado y en un lugar
concreto condiciones propias para que se le exprese mejor en
el cartn, en el grafiti, en el dibujo animado, en la pesquisa
descarnada y directa, en la pelcula.
En toda vida hay momentos que tienen la estatura de un
cartn, de un dibujo animado, y hay gritos que se expresan
mejor en un grafiti explosivo que en un cuento o en una novela. Los gneros literarios siempre podrn recoger ese cartn, ese dibujo, ese grito en forma de grafiti.
En toda vida amorosa hay momentos en que es exacto decir "Me haces menos y ese es mi coraje 1 y si no te gusta lo
que traje 1 adis". Solo que este ejemplo es poesa sin ms;
pertenece a un gnero literario. Es verdad, s, que en la lri-

ca comercial la meloda obnubila a veces la conciencia del

oyente, quien a menudo repite estribillos sin comprenderlos.29 Tambin es verdad que el cine comercial y la lrica comercial suelen transmitir un nico mensaje oculto que para
efectos prcticos es subliminal: tener hijos para mantener activa la inmensa maquinaria de la gran cantidad de industrias
y empresas que dependen de que haya un creciente nmero
de consumidores. La gente sale del cine comercial o apaga el
radio con deseos de enamorarse y tener hijos. Hay actores y
actrices que encarnan muy bien al chico o chica rebelde que
al final encuentra la dicha en una pareja y un hijo. Los in gleses, preocupados por el descenso de su poblacin nativa y
por la inmigracin, han fomentado pelculas con tal mensaje.
Como las pelculas se transmiten fuera de Inglaterra, no sera
raro que gracias a ellas aumentara la poblacin en Amrica
Latina, donde semejante estmulo es contraproducente. La
literatura ha cumplido una misin paralela cuando tiene el
mismo propsito: el cuento "Camino de Damasco", de Salado
lvarez, apareci en un momento en que, bajo la presidencia
de Porfirio Daz hacia finales del siglo XIX, se buscaba poblar
vastas zonas vacas del territorio mexicano y se intentaba convertir a la familia en un apoyo estratgico para la pacificacin
definitiva del pas.
Cada quien tiene derecho a preguntarse si fue concebido
bajo los influjos de una cancin, una pelcula, una novela, una
serie, un grafiti, una escultura, una fotografa, un cuadro, un
poema.
Una fase decisiva de la poesa culta, la fase que transita de Stphane Mallarm a Paul Valry en la segunda mitad
del siglo XIX y primera del xx, se deja comprender cuando
se la examina a la luz de las explcitas y necesarias renuncias
a ciertos temas, ciertos enfoques, incluso ciertos gneros. La
famosa provocacin de Valry, para quien una novela no puede escribirse, pues obliga a redactar banalidades del tipo "La
marquesa sali a las cinco", se entiende en el marco ms am plio de una liberacin de la literatura, cuyos gneros prnci-

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ALBERTO VITAL

pes son para los dos poetas franceses el soneto y otras formas
poticas, antes de llegar a la deconstruccin total de Un golpe
de dados. En la poesa pura, la literatura se libera del lastre de
grandes zonas de la realidad. Esta liberacin es una fase, y el
regreso a los temas cotidianos se ve asimismo como una liberacin: as lo atestigua Alfonso Reyes al celebrar el retorno de
la poesa de ancdota, de circunstancia, de tema. Ya se ver
igualmente cmo un gnero entero, el de la fuga, nace con
Sergio Pito) de la rplica a los reparos de Valry.

7. LOS GNEROS SON GENERATIVOS 30

Los gneros informales podran ser un puente entre los im pulsos primarios de la especie y los gneros formales. No es
imposible que el apodo haya sido, en los albores del hamo sapiens y del hamo ludens, una de las primeras funciones bsicas, fruto de una necesidad que pervive: la de caracterizar al
otro.
El apodo es un gnero informal y democrtico que hace
viajar a quien lo ejerce hasta los albores del hamo sapiens y
del hamo ludens. El apodo es un gnero porque se realiza plenamente en s mismo: cada uno de sus numerosos productos
est completo. Tambin es el posible germen de una funcin
que aparece en gneros mayores: la descripcin de personajes.
En algn momento unas cuantas personas transitan desde la caracterizacin sinttica, cariosa o burlona, siempre
aguda, propia del apodo, hasta una caracterizacin que da
paso al retrato literario.
El retrato literario puede ser un gnero autnomo o parte
de un gnero. A diferencia del apodo, el retrato literario es
complejo. Solo lo practican esas cuantas personas, quienes a
su vez compiten con el retratista de pincel y con el fotgrafo.
As como hay una pintura abstracta, as tambin hay un
retrato abstracto: en fos Trigo, de Fernando del Paso, el tema
es la problematizacin de la identidad del protagonista y es
por la tanto la problematizacin del retrato como gnero, como
parte de otro gnero (como funcin) y como prctica so cial, pblica. A principios del siglo xx Martn Luis Guzmn
47

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

practic el retrato verbal cubista, paralelo a las innovaciones

pictricas de Diego Rivera y otros jvenes.
Existe una genrica generativa, del mismo modo que
existe una gramtica generativa. El poseer los esquemas mentales de la oracin, la divisin abstracta y viva entre sujeto y
predicado, invita a generar oraciones. Igualmente, el dominar
o simplemente atisbar o intuir unas determinadas estructuras
discursivas ms o menos complejas, pero asimismo abstractas
y vivas, invita a generar textos que dispongan de esas estructuras en un marco de flexibilidad y libertad.31
Quien pone un apodo, dispone de las estructuras formales
propias del gnero.
La informalidad del apodo como gnero se encuentra
en su carcter de prctica colectiva por lo comn annima,
limitada, oral, no autoconsciente de su condicin de gnero
o de forma siempre muy a la mano para realizar la funcin
caracterizadora.
Los gneros informales son formas informales, abiertas y
con altas dosis de libertad y de horizontalidad y con capacidad de cumplir diversas funciones primarias.
Los gneros formales se encuentran institucionalizados.
No existe un premio al mejor apodo del ao.
Un gnero puede, en efecto, ser padre de otro gnero. Esto
es, el carcter generativo no se circunscribe a la generacin
de ejemplares de un prototipo o arquetipo, sino que permite
crear nuevos prototipos o arquetipos.
Mallarm y Valry experimentaron en carne propia la
urgencia de la literatura por encontrar reacomodo en el marco de la emergencia de cada vez ms espacios de expresin
para la sociedad de masas. Ellos se encararon a su tiempo
y, frente a la literatura industrial, frente a las novelas de un
Eugenio Sue y de un Emilio Zola, frente a la fotografa, frente
al naciente cine, buscaron la especificidad de la literatura en
la pureza de esta, en temas muy ceidos, restrictivos, restringidos, as como en la musicalidad del verso. De eso se habla
en ltimo trmino cuando se habla de poesa pura: de la ur-

gente bsqueda de la especificidad de la literatura. El gnero

idneo para este problema es la poesa. Y, en esta, armonizada, la msica.
Claude Debussy se acerc un da a Mallarm:
-Maestro, acabo de ponerle msica a su Preludio a la

49

siesta de un fauno.

-Qu curioso. Pens que la msica se la haba puesto yo.

Esta ancdota se entiende en el regreso de la poesa a sus
orgenes, como hermana de la msica, pero urgida de liberarse de esta hermana creando su propia msica, explorando los
ltimos resquicios de cada sonoridad.
La bsqueda angustiada de lo especfico de la literatura
engendr, si no un gnero como tal, s nuevas vetas para la
poesa, que encontraron realizaciones en esta (en Rainer Mara Rilke, por ejemplo) y ms all de esta (en los cuentos y
novelas de Juan Rulfo, por ejemplo).
En el camino, Valry dej la citada frase sobre la imposibilidad de escribir novelas, gnero a sus ojos ilegible, salvo
quiz en las delicadas y deliciosas pginas de Lucien Leuwen
y en otras pocas ms. Sergio Pito! le dio la vuelta a esta frase
sobre un gnero y la convirti en fuente de un nuevo gnero:
la fuga .32
La fuga literaria, melliza de la musical, posee una estructura que consiste en la incitacin a hacer innumerables variaciones ldicas partiendo de una sola frase o leitmotiv. Por
ahora, el gnero de la fuga literaria cuenta con un ejemplo:
su propia acta de nacimiento, esto es, el texto donde naci y
donde Pito! ejemplific las marcas del gnero.
Hay gneros que tienen un solo hijo, del mismo modo
que hay personas que son arquetipos y son la nica realizacin de ese arquetipo. Nada impide que tengan ms hijos,
pues los gneros no mueren. Han creado ya su estructura generativa.
Hay gneros de autor, como el inventario de Jos Emilio
Pacheco. El inventario es recuento de hechos como recuento
de daos y vestigios, es generoso prontuario de invenciones y

51

ALBERTO VITAL

Q UINCE HIP TES IS SOBRE G N EROS

es balance de lo que poseemos: nuestro patrimonio literario

vivo; estos significados del trmino sugieren la pluralidad del
gnero. El inventario de Pacheco tiene tal personalidad y tiene un estilo tan propio y una estructura tan caracterstica y
constante que por estas puras marcas se convierte en gnero
de autor. En el inventario de Jos Emilio Pacheco se cumple
hasta su ltima consecuencia la aseveracin de Bajtn: "Donde existe un estilo, existe un gnero". 33
Hay gneros de pocos autores, como el arte potica, que
sobre todo han practicado figuras con influjo en la sociedad
letrada, como Vicente Huidobro, Alfonso Reyes, Pablo Neruda, Manuel Bandeira, Jaime Torres Bodet, Jorge Luis Borges y
el propio Jos Emilio Pacheco.
En Cuarenta y nueve movimientos, Fernando Solana Olivares postula el movimiento como una propuesta de gnero y
como un concepto subyacente para facilitar el juego entre gneros dentro de un solo libro: cada movimiento es un trnsito
de un gnero a otro. El movimiento est al interior de cada
uno de los 49 textos y est en la relacin de uno con otro.
A diferencia del captulo, el movimiento le da la libertad al
autor de ir y venir entre gneros. El ttulo de casi cada movimiento tiene verbos o sustantivos de accin: el primero es
"Subiendo por la escalera de piedra''; el ltimo, "Vanguardias
que son retaguardias".
El movimiento podra ser para el siglo XXI lo que el captulo fue para el siglo XIX.
El epgrafe de Paul Valry capta el movimiento en el sistema vivo como inminencia e inestabilidad y como dilogo tenso
e intenso entre el individuo sensible y el conjunto:

El nmero, como dinamismo y secuencia, es una marca

del gnero movimiento.

50

En particular, el espritu crea el orden y crea el desorden, porque su cometido es provocar el cambio. En ese sentido, desarrolla, en su dominio cada vez ms vasto, la ley fundamental
(o por lo menos lo que creo yo que es la ley fundamental)
de la sensibilidad, que consiste en introducir en el sistema viviente un elemento de inminencia, de inestabilidad siempre
prxima.

8. EN CIERTOS CASOS ES IMPRESCINDIBLE

RASTREAR DERIVACIONES
DE UN GNERO LITERARIO
EN DISCIPLINAS NO LITERARIAS

E1

ttulo y los otros paratextos son segmentos perifricos de

textos, pero pueden ser gneros en s mismos y hasta insubordinarse y erigirse en centro de la vida literaria, si no es que de
la literatura.
Hugo Hiriart descubri el carcter genrico de la dedicatoria, gnero informal, formalizado, ceido a paratexto. Los
vanguardistas pensaron en la posibilidad de escribir nicamente los ttulos y dejar en blanco el espacio potencialmente
interminable del texto, para que el lector jugara sintindose
libre.
El ttulo es el puente ms importante entre el texto y el
mundo. Aparte de que puede ser un gnero ldico, libertario,
vanguardista, es un indicio de las relaciones entre la literatura
y otras disciplinas. Al convertirse en pelcula, una novela de
Antonio Skrmeta sobre Pablo Neruda adopt a la larga el
nombre de la pelcula, para beneficiarse de la plusvala de esta.
El anterior ejemplo es menos importante que otras posibilidades de vnculo entre la literatura y el cine, pues no se
trata solo de que un pintor, por decir algo, recoja las ideas de
un poeta y un poeta recoja las imgenes de un pintor y cada
quien las lleve a sus respectivos dominios y se apropie de ellas
y las transfigure. Se trata de que todo un gnero literario se
53

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTES IS SOBRE GNEROS

traslad e a una disciplina diferente. As ocurri con la novela

picar sea mex icana del siglo xrx.
Muy significativo es el proceso mediante el cual temas,
e cenario , personajes y marcas de gnero de la narrativa
mexi ana del siglo xrx se prolongaron en el cine del siglo xx,
mucho ms que en la literatura.
La picaresca con que nace la literatura nacional, de la
mano del Periquillo y de don Catrn de la Fachenda, tiene sus
derivac iones en los mltiples personajes picarescos del cine
mexicano.
Un impulso primario para la novela picaresca y para el
cin e picaresco es el de la pica de la supervivencia, tanto del
individuo como del pas entero. El xito del personaje del pcaro, antihroe en trance de volverse hroe, revela el estado
de conciencia de un pas que an no logra quitarse del todo el
temor a haber estado a punto de desaparecer.
El hecho de que rpida y repetidamente el cine haya llevado a sus dominios La vida intil de Pito Prez, ltima novela picaresca mexicana con formato clsico y pblico seguro,
es un nuevo indicio de que un gnero literario ntegro haba
pasado en Mxico a otra disciplina.
La crtica al Cantinflas viejo, en el sentido de que se haba vuelto moralista, revela el desconocimiento de una de las
marcas fundamentales de la novela picaresca moralizadora y
de su derivacin cinematogrfica: en tanto que educado por
la dura escuela de la vida (a su juicio la nica escuela verdadera), el pcaro se convierte con los aos en maestro de vida,
sobre los slidos cimientos de la tica del cotidiano sobrevivir.
El sicario es el pcaro que ha perdido la inocencia, el respeto y la tica.
El sobreviviente ingenioso quiere cobrar de golpe los
agravios, los desdenes. Ya no tiene futuro, mucho menos posteridad y eternidad.
William Shakespeare y Miguel de Cervantes confiaban en
una doble eternidad: 1) la trascendente cristiana y 2) la posteridad en el mundo, en el siglo. La cultura de antes vea el

futuro como una gran comunidad de lectores y espectadores,

como un foro de magnitudes inabarcables, segn se despren de del tpico de la inmortalizacin propia y ajena mediante
la escritura, presente por ejemplo en sonetos de Shakespeare.
Esa confianza era intensamente generativa: engendraba creatividad, produca futuro.
La confianza en la posteridad y en la eternidad es tan generativa, es tan energtica como las estructuras vivas, atracti vas, de los gneros; las estructuras profundas.
La prdida de confianza en la eternidad y en la posteridad
tambin engendra energa y engendra gneros, bajo la forma
de un nuevo pacto entre autores y lectores y en el contexto de
un horizonte distinto, laico o ateo. En una derivacin extrema
del atesmo de facto o de iure, lejos ya de las formas simblicas y del pacto entre autores y lectores o espectadores, aquella
prdida contribuye a provocar ese cinismo que es fuente de la
violencia despiadada.
Aun as, existe el narcocorrido, que en su solo nombre
enuncia ya la cacofona de sus temas, el tartamudeo de su estridencia. El narcocorrido es uno de los gneros recientes, til
para quienes definen los gneros sobre todo precisamente por
los respectivos temas. El narcocorrido refleja la transicin de
una parte de la energa popular: lo que estaba en la Revolucin (el corrido) transita hacia la falta de esperanza en una
revolucin (el narcocorrido ).
El narcocorrido manifiesta una tran sgresin, pero una
transgresin que an tiene un mnimo de confianza en la posteridad, en la eternidad. Quien piensa que va a vivir intenso y
morir rpido, conserva aun as un mnimo de fe en el orden si
espera ver retratadas sus hazaas en una meloda y una letra,
a menos que tal expectativa no sea sino una extensin ms
de un egosmo incontrolable, alejado ya de todas las normas
civiles, base de la vida social. En el narcocorrido se llega a
una mxima expresin de la hegeliana dialctica del amo y
el esclavo: el mafioso quiere subyugar a la sociedad para qu e
lo reconozca; quiere alcanzar la Anerkenneung, el reconoc -

54

55

s6

ALBERTO V ITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

miento, as sea sometiendo de tal manera a la sociedad que la

deshumaniza, ya sea asesinndola (con lo que aniquila a aquel
que debera darle el reconocimiento), ya sea aterrorizndola
(con lo que aniquila la libertad humana y, por consiguiente,
anula lo humano mismo).
Del mismo modo que la literatura engendra gneros y
subgneros que luego pasan ntegros a otras disciplinas artsticas y a otras industrias culturales, as tambin la literatura
acoge gneros que nacieron en otras reas, que incluso nacieron contra formas, marcas y funciones que son comunes en
gneros literarios.
Berna] Daz del Castillo hizo literatura tratando de huir
de toda literatura (de todo aquello que despus hemos llamado
literatura). Hizo de la crnica un gnero vigoroso, orgulloso,
terco, justamente cuando refut los resultados de una crnica
escrita a la distancia y sustentada en eficacias retricas. Hoy
Lpez de Gmara y Berna) estn en el mismo sitio, pues basta
tener estilo para hacer literatura. El estilo puede nacer de la
hosca, digna, honradsima negacin del estilo.
El estilo, s, es el ser. Cuando en el cronista espaol leemos una expresin severa, puntual, indignada aqu y all,
encontramos al hombre y de all inferimos el estilo, nico e
inconfundible. El estilo no basta para alcanzar la temperatura de lo literario, pero es un paso importante, no por una
presunta, posible o problemtica belleza formal, sino porque
experimentamos como gozo el escuchar clara y discernible la
voz de un ser humano de otro tiempo, un ser que se convierte en personaje histrico y familiar gracias a su escrito. Jorge
Luis Borges, lector consumado, buscaba en ltimo trmino la
voz del otro ms all de las palabras y ms all, incluso, de
la literatura: la pura voz que nos llega desde la profunda oscuridad de los tiempos irremediablemente idos.
Para su Visin de Anhuac, Alfonso Reyes se bas en Lpez
de Gmara y no en Bernal tal vez porque, en ltima instancia,
todos asistimos a la Conquista como Lpez de Gmara y no
como Bernal: desde lejos y mediante la relacin de los prosis-

tas y poetas, de los pintores, de los informantes. Todos asist imos a la inmensa mayora de los acontecimientos hi stricos
como Lpez de Gmara y de la mano de Lpez de Gmara.
La literatura cohabita con la filosofa en gneros como el
aforismo. Luego el aforismo, en la sociedad utilitaria del siglo
XX I, se traslada al eficaz sistema de distribucin de los anuncios espectaculares.
El aforismo nace, como la sentencia, de una necesidad
primaria de la especie: la urgencia de sabidura, de conduccin por la vida , la urgen cia de frases, de grandes sntesis
acerca de los mil y un aspectos arduos de la existencia.
En su tomo sobre la confesin como gnero, Mara Zambrano lamenta que hayan desaparecido los libros que eran
catarsis colectivas, que eran actos curativos, siendo gran escritura. He aqu un ejemplo de cmo una funcin primordial,
que obedece al permanente impulso y requerimiento de curacin psquica, puede separarse de los grandes libros literarios
y pasar a formar parte de un gnero nuevo, ya no literario: es
as como nacen los libros de autoayuda, que son el desprendimiento de una funcin antes literaria, sustentada a su vez en
una legtima necesidad primigenia de la especie.
El efecto curativo de los grandes libros literarios se alcanza plenamente al final, en la ltima pgina. El espectador
aristotlico de la tragedia regresa a su casa con la resonancia
de los ltimos versos todava en la bveda craneana. Luego
entonces, cuando se problematiza el final, por ejemplo en la
estructura circular de un Finnegans Wake, de James Joyce, o en
la propuesta de multiplicidad de lecturas y por lo tanto de terminaciones de un Ray uela, de Julio Cortzar, el efecto curativo cesa o por lo menos se torna problemtico, no evidente.

9. EXISTE UNA LATENTE DIVISI

INTERNACIONAL DE LOS GNEROS

La funcin curativa es tan antigua por lo menos como la tra gedia griega. Quiz los misterios eleusinos fueron el magma
de gneros, en la medida en que algunos de los participantes
habran querido acarrear funciones primigenias, presentes en
los ritos de los misterios.
Desde hace siglos existe una catarsis que deja adjetivarse
como popular, del mismo modo que existe una sublimidad
popular. Las dos gozan de presencia en diversos gneros masivos, literarios o no, formales o informales.
El cine norteamericano, como en algn momento el
mexicano, se ha asumido como depositario y beneficiario de
la catarsis y de la sublimidad de ndole popular. Desde esa
perspectiva, es heredero de los gneros de la catarsis culta,
con las muchas mutaciones y transformaciones propias de
tantos siglos transcurridos. Tambin se beneficia del jugoso
legado de la novela de masas de un Eugenio Sue o un Alejandro Dumas.
En tiempos irnicos y escpticos, la irona y el escepticismo entran en juego como parte de la trama, sin que derriben,
en la mayora de los ejemplos, el primado de la solucin catrtica y sublime. Mal parece hallarse la literatura con soluciones
de este tipo, aunque en todo momento puede valerse, como
ya lo ha hecho, de la sublimidad popular y la catarsis popular,
solo que dndole ms peso a la irona y aun a la parodia. Tal
59

6o

ALBERT O VITA L

Q U INCE HI P T ES IS SO BR E GNE ROS

es el caso de pginas de Manuel Puig y de los captulos del escribidor en la novela de Vargas Llosa.
Tan grande es el poder de la primaria urgencia de catarsis
y de sub limidad, as sea como prcticas masivas, que el cine
norteamericano sustenta una parte importante de su impacto mundial en la combinacin de refinamiento y rutina; esta
combinacin permite producir argumentos en serie, cuyos desenlaces consuman numerosas variaciones a los recursos bsicos de la catarsis y de lo sublime.
Cuntos aspirantes a escritores en Estados Unidos y
en los pases donde hay cine poderoso y televisin fuerte, se
contentan a la larga con reconvertirse en guionistas para alimentar las exigencias diarias de las series televisivas y de las
pelculas de mayor alcance? 34
El cine norteamericano se ha adueado del poder simblico y econmico que significa el asumirse como el gran proveedor mundial de mercancas simblicas que garantizan una
catarsis por lo comn no exenta de sublimidad. Titanic es un
modelo: la gente sale conmovida con los numerosos momentos sublimes y hace catarsis con la ayuda del tpico del rico
malo, rgido, individualista y engredo. Este tpico fue el sustento de la popular triloga de Pepe el Toro: se puede ser pobre
si se es noble, solidario, festivo, ingenioso y simptico.
El tpico se agota y decae junto con la estrategia de control social mediante ejemplos de sublimidad, identidad y catarsis de ndole popular. Si no se agotara, an hoy bastara
co mo instrumento para canalizar el resentimiento colectivo
por la desigualdad econmica que es causa de la violencia.
funciona , en todo caso, solo para una parte de la poblacin,
ya no para toda. Adems, la telenovela ha contribuido a reducir la vigencia y efectividad del tpico al asegurarnos desde
hace lustros que "los ricos tambin lloran".
Existe una divisin internacional de los gneros y de las
disciplinas artsticas en general, as como ha existido una divisin internacional del trabajo. El cine norteamericano controla aquellas y otras potestades; a cualesquiera otros cines

les resulta necesario remontar los estereotipos, los prejuicios,

los hbitos, las inercias, las prcticas institucionales, los ali gopolios que cada da le facilitan el camino mundial al cine de
habla inglesa.
En otros gneros y disciplinas, dicha divisin puede existir sobre todo como estereotipos, como percepciones. Pero
estas y aquellos bastan para que la divisin se vuelva difcil
de remontar.
La novela del boom se benefici de su propia calidad y
de condiciones histricas y de percepciones mundiales ta les como la certeza de que el recin nacido rgimen de Fidel
Castro era la punta de lanza de una nueva historia mundial,
surgida en Amrica Latina. El boom hizo posible que otros
gneros practicados en el continente se dieran a conocer en el
mundo. Amrica Latina se quit por un tiempo el estereotipo
de mero productor de carne de res y tango, caa de azcar
y cumbia, bananas y salsa. El pensamiento latinoamericano
dej de ser visto como referido solo al propio territorio. Hoy
existe el riesgo de que regrese la antigua divisin de los gneros, ya que no la del trabajo: el cine es norteamericano, el
pensamiento terico es del Norte, el carnaval es brasileo, la
msica rtmica es latinoamericana, la poesa es reducto de minoras, la novela alimenta al cine en el mejor de los casos.
Es verdad que un gnero nuevo, como el que inaugur
Claudia Magris con El Danubio, merece ser atribuido a un
pas y a un autor en particular, del mismo modo que nadie le
disputa al bostoniano Edgar Allan Poe la invencin del relato
de indagacin intelectual sobre un crimen y la impecable solucin del caso.
Pero entonces la misma suerte debera correr el gnero
acadmico y ldico de la gua de forasteros, presente en los
trabajos de Fernando Curiel sobre la Santa Mara de Juan
Carlos Onetti, as como en pginas de Margo Glantz. La gua
de forasteros es un gnero acadmico engendrado de un gnero no literario: las guas de viajeros. Sera extrao que los
estudiosos de la literatura no se beneficiaran de la inventiva

62

ALBERTO VITAL

QUINCE HIP TESIS SOBRE GNEROS

intrnseca de su objeto de estudio y no fueran capaces de

crear, aqu y all, gneros propios, a caballo entre la creacin
y la academia. Del mismo modo, los fabuladores se nutren de
gneros eruditos y prcticas institucionales, y es as como el
diccionario ha sido la estructura para obras de ficcin.
El Danubio les debe a las guas tursticas lo mismo que le
debe, en otro orden, al cambio de paradigma que represent
la concepcin de la historia en la obra de Ferdinand Braudel,
para quien la geografa es clave.
Las condiciones sociales que contribuyeron al nacimiento de ese gnero cuya acta de bautismo es El Danubio, son asimismo relevantes: mulos de Alejandro de Humboldt, todos
los europeos son viajeros en potencia o en acto.
Un pblico latente, vigente, posible, contribuye a que
surja la chispa creativa que combina un gnero no literario
(en este caso, las guas de turistas) con cambios de paradigma
en la propia disciplina o en una cercana. La chispa individual
hace el resto en la invencin de un gnero.
La necesidad humana bsica detrs de El Danubio es el
hbito de orientarse mediante libros adecuados a la hora de
salir de viaje. Es dable decir, a posteriori, que mientras ms
fuerte fuera ese hbito en una determinada regin, ms alta
era la probabilidad de que dentro de ella naciera el gnero.
No hay un condicionamiento mecnico, solo un aumento de
la probabilidad.
La gua de forasteros, sea acadmico-ldica, sea ldicohumanstica, se sustenta en una concepcin espacial del tiempo y del ser humano. Se apropia del espacio geogrfico para
convertirlo en espacio simblico.
La gua de forasteros contempornea es una variante de
la carta de relacin y del libro de viajes, gneros cruciales en
siglos de exploracin y de conquista. Ya no son necesarios las
cartas de relacin y los libros de viajeros porque el cine, la
pantalla chica y ms recientemente el video que tan fcil se
cuelga en las redes sociales se apoderan de la funcin respectiva: la necesidad de conocer el mundo sin salir de la estancia.

El fin de la hegemona sobre la necesidad o funcin 'conocer el mundo sin salir de la estancia: hegemona a cargo de
la carta y de las memorias de viajeros durante siglos, es un
eje mplo ad hoc para explicar cmo las funciones, las necesidades, los imperativos bsicos de la especie no pertenecen
para siempre a un solo grupo de gneros y menos aun a un
solo gnero.
Al perder la hegemona sobre funciones primordiales, un
gnero debe reformularse, revisar sus fundamentos y retrazar sus fronteras. Pero no muere, pues siempre est en condiciones de renacer desde la nostalgia "retro" o desde otras
estrategias como gnero simple, gnero hbrido superpuesto
o gnero subyacente, oculto.
El epteto es un gnero en s y es gnero subyacente o parte
de gneros mayores. El epteto parece haber "muerto" o al menos haber experimentado una fuerte merma en su frecuencia
al interior de la literatura cannica y de la vida literaria. Hoy
difcilmente un letrado dejara que se le impusiera un epteto
co mo una capa de rey: Rubn Dara, el poeta de Amrica;
Jos Vasconcelos, el maestro de Amrica. Ya Alfonso Reyes
protest enrgicamente cuando se le quiso imponer este ltimo epteto: cmo iba a ser maestro de algo quien todos los
das aprenda mucho, humildemente?
Pablo Neruda aprovech el epteto de manera exhaustiva
a lo largo de su obra, sobre todo en el Canto general y en las
Odas elementales; en el Canto general llam a Lzaro Crdenas "presidente de Amrica': La palabra Amrica le es querida
al epteto: cuando este gnero dej de emplearse en la poesa
culta (quiz porque se le vio como muy afincado en la retrica nerudiana), sigui ms que vivo en la lrica comercial y en
el cine masivo: Anglica Mara fue la novia de Amrica. Hoy
no queda cantante de cumbias o animador de centro nocturno
que no acuse un epteto.
El brindis es otro gnero que oscila entre lo formal y lo
in formal, entre la cultura letrada y la popular y masiva, entre
lo escrito y lo oral. En las bodas se practica el gnero parali -

ALB ERTO VITAL

terario del brindis, una de cuyas marcas es el humor. El brindis suele tener la siguiente estructura: 1) un comienzo crtico,
aparen temente negativo, por lo menos irnico, si no es que
mordaz, y en todo caso desconcertante (quiz ritualmente
desconcertante, pues el auditorio ya sabe que habr un final
feli z), 2) una paulatina aclaracin del comienzo, 3) un final feliz y 4) los mejores deseos para los contrayentes u homenajeados, lo que se acompaa con el acto fsico, ritual, del brindis:
el choque de las copas.
Mallarm mismo rindi su brindis; el gnero escrito en
Mxico alcanz una cspide en el famoso "Brindis del bohemio". Este poema, el ms ledo y recitado durante decenios,
naci en el marco de una prctica social bastante extendida,
la del brindis en banquete (o en la variante popular: la que se
presenta en el cronotopos de la cantin a), por cierto en una
poca en que el texto an no comenzaba con el primer paso:
el del humor desconcertante.
Al desaparecer los banquetes (salvo los de bodas), el gnero del brindis vio reducido su campo de accin.
Parejamente, al disminuir el tamao de las lpidas y al
extenderse el hbito de incinerar a los difuntos, el espacio fsico para el epitafio ha visto reducirse su territorio.
Los dos ejemplos anteriores confirman que tambin los
gneros masivos dependen de condiciones concretas de fijacin y transmisin. Se estiran y contraen con estas.
A qu requerimientos de la especie obedecen el brindis
y el epitafio? A la urgencia de sei.alar trnsitos solemnes, pasajes decisivos. El brindis y el epitafio son manifestacion es de
ritos de pasaje.

10. LA SERIALIZACIN ES DISTINTA

DE LA CONTINUACIN Y ES MS PROBABLE
EN UNOS GNEROS QUE EN OTROS

T homas Pavel se pregunta cmo es que la novela puramente

cmica no tuvo una autntica continuacin, mientras que s la
tuvo la novela picaresca, que sobre todo en su vertiente espaola surge como un tomarse en serio las situaciones cmicas
de la vida y no como un tomarse a risa las situaciones serias de
la vida. Esto ltimo es lo que hace la novela cmica. 35
Una renovada reflexin sobre los gneros podra tomar en
cuenta una oposicin funcional entre serializacin y continuacin. La serializacin de una obra le pertenece al individuo,
al autor, si acaso al editor; la continuacin, a la comunidad.
Hay gneros ms bien seriales y hay gneros ms bien
susceptibles de continuacin.
La serializacin presupone una recepcin continua y la
provoca, la propicia. La serializacin se sustenta en el principio oculto de la plusvala simblica de las colecciones.
La continuacin es una forma de la admiracin, del reconocimiento.
Hay textos que invitan a la continuacin. Hay gneros
que surgen sin que por principio inciten a la continuacin (o
esta se agota pasado un tiempo, sin que el agotamiento sea
definitivo). 36
La serializacin en la literatura es un puente hacia otras
disciplinas discursivas y dramtico-narrativas en la edad moderna y en la poca contempornea.

66

ALB ERTO VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBR E G N EROS

La literatura serial contribuye a la consolidacin de la

vida ed itorial como industria cultural.
La tradicin de la poesa pura es la expresin extrema de
lo no serial. Dicha tradicin no se consuma en los subgneros poticos: la narrativa de Juan Rulfo comparte con la poea pura el rigor, la aret de cada prrafo, de cada palabra; en
cambio, significativamente, la obra fotogrfica de Rulfo tiene
ecuencias tentativamente seriales, secuencias de fotos con
atisbos de serializacin, sin que as se abandonen el esmero, la
paciencia y la parquedad.
Aunque Rulfo pasaba a mquina sus manuscritos, su escr itura era escritura a mano: lo mecnico era un paso ms, un
trnsito a lo pblico, el ltimo paso. Por el contrario, en principio no parece posible de ningn modo tomar fotos sin una
mquina. El instrumento mecnico invita a la serializacin,
aunque esta no se consume del todo.
Las fotos sin mquina son patrimonio de la literatura. En
pginas de El tambor de hojalata es posible asistir a la culminacin del gnero de la fotografa verbal, que no es solo cfrasis ficticia y ldica, sino gnero en embrin, envuelto aqu por
la novela. La primera parte del trptico Millennium se sustenta
en la bsqueda y en el exhaustivo anlisis de fotografas que
so lo existen como documento verbal, como cfrasis.
La esttica del narrador Juan Rulfo est construida sobre
la base de que cada texto es nico y no tiene segunda parte; la
est ' tic a del fotgrafo Juan Rulfo admite la posibilidad de lo
serial, de la variacin.
La variacin es un estmulo para la serializacin y para la
continuacin. La variacin es del individuo y de la comunidad.
La variacin se produce mejor all donde el individuo y la
co munidad no se encuentran en conflicto. Hay estticas de
la variacin, como la barroca, as como hay estticas de la no
variacin, como la romntica, por ms que esta no desdee
del todo la variacin. El romntico absoluto vive tan en el filo
entre el amor total y la muerte que ve la variacin como un
simple juego.

La serializacin aproxima la literatura al cine; la variaci n

aproxima la literatura a la msica. Por eso el arte de la fuga,
como gnero literario, es un arte de las variaciones, es un gnero que nace en s como variacin.
La variacin en msica y en literatura privilegia la frase
sobre la unidad mnima, aunque puede sustentarse en esta.
La feria, de Juan Jos Arreola, consolida un gnero, la
vieta verbal, y lo superpone a la novela. Simultneamente,
es un homenaje a la narrativa de Rulfo, y si no es, como tal,
una continuacin de Pedro Pramo, s es continuacin de elementos presentes en la narrativa de Rulfo. Otros autores han
hecho variaciones explcitas del inicio de Pedro Pramo.
La variacin florece en pocas de agotamiento y de bsqueda de nuevos caminos o de renuncia a la bsqueda de
nuevos caminos.
En su intento de seguir escribiendo despus de Pedro
Pramo, Rulfo no consegua en muchas noches de insomnio
sino variaciones de su novela cspide.
La variacin tiene tambin un aspecto experimental y jovial cuando consigue liberar de su agotamiento a gneros y a
temas, a funciones y a formas, a individuos y a comunidades.
La continuacin postula en principio la pervivencia de
una esttica y la conservacin de un mismo horizonte ideolgico, un arco entre lo continuado y la continuacin. Una
continuacin irnica, distanciada, acaso revela en su irona y
en su distanciamiento una superposicin de admiracin y de
crtica frente a lo continuado.
Aunque la serializacin nace de las estructuras narrativas o dramticas creadas por el individuo, es decir, por el autor
o cuando mucho por el editor, aun as a la larga postula el
primado de la industria editorial y del texto sobre el autor.
El drama de Sir Arthur Conan Doyle consiste en que qued
atrapado no solo por su protagonista, sino por la serializacin, justo en un momento en que la produccin en serie se
consolidaba por todas partes, como anuncio, desde la literatu ra, de la inminente aparicin del cine.

11. HAY GNEROS OCULTOS, SUBYACENTES,

SUSCEPTIBLES DE CONFUNDIRSE
COMO PARTES DE OTROS GNEROS

L a poesa en prosa o verso recoge la foto verbal como estrategia para la evocacin de otros tiempos. Esta evocacin,
que es apropiacin y expresin y es uno ms de los muchos
impulsos primarios de la especie, engendra gneros o partes
de gneros. La foto verbal, evocadora, llega a ser el estmulo
para el gnero oculto del testamento:
En el momento mismo en que culmina el ao,
cuando el viento reseco de la vida
nos arrastra hacia el solsticio de invierno,
en la tarde tranquila, mientras nada
se oye aqu, en la ciudad incierta,
o all, donde recobro los aromas
perdidos de mi infancia
y esta fotografa, ocre ya
por la luz agresiva, en donde
se encuentra fijos, por qu
habra de decir que para siempre?,
los rostros de aquellos hombres y mujeres
de los que slo resta una sonrisa
en la memoria oxidada de nosotros,
los viejos; all, donde se guarda
la figura de los hombres que fueron atrapados
69

70

71

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTE SIS SOBRE GNEROS

por el ro silencioso de la muerte

(hoy slo quedan vivos los tres nios atnitos
que entonces ignoraban lo que la vida
tena preparado para ellos); ahora,
cuando se elevan siete cuervos
en el cielo sereno y el pasado es ceniza;
en tanto que las nubes obstruyen el delgado
horizonte, aliado de esta mujer, la mujer
que yo amo ms all y por encima de todas
las cosas, rodeado de mis hijos, mientras
an gozo de mis dbiles facultades mentales,
disminuido empero por las respuestas tenues
de mi cuerpo, deseo hacer pblica
mi ltima voluntad. [ ... )3 7

comedigrafo se ve envuelto por ms de un epitafio, por un

discurso; en cambio, el suyo propio, el epitafio que l redact,
es nico por su calidad y su cantidad. Cumple la marca bsica
de que expresa a la persona en el ltimo estadio. La expresa
por la forma y por el contenido:

Contra Darwin, un gnero mayor prohja gneros menores. No los devora. Virginia Woolf hablaba de la novela como
gnero canbal, solo que los gneros devorados se independizan en cualquier momento. Algunos salen a la luz; otros no se
hacen del todo explcitos. 38
El testamento, basado en el impulso primario de la ltima
voluntad, es un gnero que llega a permanecer oculto y que a
veces se vuelve explcito desde el ttulo. El testamento, de Rainer Mara Rilke, permaneci indito como una de sus marcas
notorias de texto y como una marca potencial del gnero: as
de terminal es el testamento literario, as de personal, as de
ntimo. Para el autor ya era irrelevante la publicacin. El testamento fue en Rilke un gnero de catarsis, de alivio, de esclarecimiento, de autoexploracin, y fue un gnero intermedio,
necesa rio, en el camino de los Rquiem a las Elegas.
El rquiem y las elegas, como el testamento, son gneros
de umbral entre la vida y la muerte.
Otro gnero-umbral, el epitafio, posee la caracterstica
de que cada autor por lo comn llega a hacer uno solo, si es
que lo hace: el suyo propio.39 Al cementerio de Pere-Lachaise
han llegado a descansar por fin los huesos de Moliere. All el

Aqu yace Moliere.

En vida fue actor.
Ahora acta de muerto
y no lo hace mal. 40
El deseo de retener a las personas y las obras en una sola
manifestacin es un impulso grande en nuestra poca, explicable por la multiplicacin de seres humanos vidos de expresarse y ser comprendidos y por la escasez de tiempo para la
lectura. El impulso se evidencia a veces, sin hacerse explcito.
Esto le ocurre al libro de un caricaturista de nombre Palomo,
quien en una edicin lujosa espig citas citables de diversas
obras y consider que unas pocas frases son todo lo que queda de esas obras y de quienes las elaboraron. Confundi el
banquete con la sal. Ante la abundancia, pellizc apenas la
punta de cada platillo.
El libro de Palomo, muy ilustrado, es susceptible de interpretarse como un intento de apoderamiento (por parte de la
caricatura) de la percepcin colectiva acerca del tiempo que
se requiere para comprender al otro y, en ltima instancia,
para comprenderse a uno. Pues de lo que se trata, s, es de
comprender. Ante la brusca aparicin espectral de la amada amiga Paula Modersohn Becker, Rilke exclam que deba
comprender, aunque le costara la vida. 41
Muchas veces le llamamos comprender a la prctica de to mar una mnima parte por el todo y desmenuzada a nuestro
sabor y a nuestro favor. Se confabulan en beneficio de esta
prctica el mucho tiempo destinado al hacer externo y el poco
tiempo destinado al comprender como un hacer interno.

72

A L B E RTO VITAL

La cita citable, aspirante a gnero ms o menos oculto y

culto, ms o menos informal, y prctica colectiva que sacia la
avidez de saber al menos un poco de una obra relevante y de
una per ona clebre, tiene la desventaja de la fijacin, de la
ausencia de ese fluir que es propio de los gneros mayores.

12. U

GNERO PUEDE ESTAR NTIMAMENTE

LIGADO A LA INDEPENDE CIA
DE UNA NACION

E n el otro extremo de los gneros intimistas y de los gneros-umbral (en el sentido de muy breves), se encuentran
aquellos que hacen posible la pica.
La pica es extensa. Es colectiva. El hroe despliega su
intimidad en la accin.
Toda sociedad requiere de una pica y de una crtica a esa
pica. La novela no fue un gnero formal durante la Nueva
Espaa. La clandestinidad de su distribucin le proporcion
el aura de lo propio, de lo intrnseco, de lo autctono.
La novela mexicana naci con sensacin de que el gnero
mismo haba brotado apenas, incubado en la clandestinidad.
La novela fue un gnero revolucionario, subversivo.
Es verdad que El Periquillo Sarniento es la pica de la supervivencia de un individuo y de una nacin. El Pedro sobre
cuya piedra se funda una patria se convirti en el Perico, en el
Periquillo, en el sobreviviente por antonomasia.
Hubo que esperar hasta Noticias del Imperio, de Fernan do del Paso, casi doscientos aos despus del inicio de la guerra
de Independencia (1987), para que la narrativa mexicana culminara en una pica plena, de formato mundial.
La novela puede ser seriada y continuada. As se ratifica la
flexibilidad de este gnero de gneros. La novela policiaca
es ejemplo de lo serial. La novela pica pide ser continuada.

73

74

ALBERTO VITAL

La novela pica se viste en Mxico como novela histrica,

tal vez porque los escritores perciben que hay que ir al pasado
si se quiere recuperar la sustancia, preciosa, de lo pico.
Despus de Noticias del Imperio, vinieron La campaa,
de Carlos Fuentes, y La lejana del tesoro, de Paco Ignacio Taibo II. Entre 1987 y 1992 se hizo de pronto urgente la reconstruccin de la pica nacional y latinoamericana mediante la
novela.
Solo que la pica puede reencontrarse tambin en el presente.
Pedro Pramo es el ltimo (el nico) personaje de la literatura universal que se cruza de brazos y as, desde la pasividad, destruye un pueblo entero, incluida la propia obra.
Pedro Pramo es el poder que se vuelve contra s mismo,
no al final, sino desde su principio, desde su estructura, desde
sus entraas.
Pedro, como anagrama de poder, simboliza en las letras
trocadas el trastocarse total del poder arbitrario. Todo poder
arbitrario es Pedro y es pramo.
De Pedro Sarmiento a Pedro Pramo, la literatura mexicana ha buscado su piedra angular, su pica para entregrsela al pas. Solo que esa piedra ha podido apenas ser la de
la supervivencia o la de la destruccin de s misma y de lo
circundante. Noticias del Imperio ofrece una salida a este callejn.
Quines son los personajes picos de la realidad concreta del siglo XXI? La opinin pblica ha creado impremeditadamente la sensacin generalizada de que ya no hay pica
posible.
Solo que un pas sin pica presente es un pas muerto. El
deporte televisivo fracas y fracasa como sustituto de la pica
ora l y escrita. Aun as, cada persona que juega en un terreno
baldo o en la calle o en una cancha de tierra o pasto realiza
su requerimiento de pica oral y escrita. A veces le basta ponerse la playera de su equipo favorito para sentir que juega y
que sacia su urgencia de pica, no solo pasiva, sino activa. Si

QUINCE HIP TES IS SOBRE GNEROS

75

ya no pide ms pica, entonces es que ha sustituido el consumo de textos literarios por una prctica estereotipada.
La herona de Traspatio 1 Backyard se conforma con sobrevivir. La escena final de una ciudad hecha de llantas y el
rpido recorrido de la cmara, el efecto panptico, sugieren
el fin de la polis liberal, de la urbe del individuo y para el
individuo. La transaccin corrupta en una de las calles de esa
ciudad de llantas viejas apiladas sella el pacto y el destino de
una comunidad sin remedio.
Aun as, la pica es posible, porque pico es en principio
el esfuerzo de esa herona y de sus representadas de carne y
hueso.
Le es sustancial a la pica la extensin. La amplitud, la
vastedad. La brevedad, la irona generalizada y la intertextualidad explcita les son contingentes a los gneros que transportan la pica. Esos atributos son en cambio tpicos de la
minificcin, de la fbula tal y como la ejerce Augusto Monterroso.
Los gneros de la pica se benefician de dos de los impulsos bsicos de la humanidad: el anhelo de accin y el anhelo
de transformacin.
Los gneros picos son gneros de accin, aunque es cierto, como lo descubri Erich Auerbach en Mimesis, que la mera
descripcin en la Ilada y la Odisea es la puesta en evidencia
de que Homero y su mundo experimentaban el tiempo prese nte como totalidad, como placer pleno, sin segundos planos: detenerse a describir la cicatriz de Ulises o los escudos de
los guerreros era manifestar el placer absoluto de estar vivo,
as fuera en el mbito de la guerra, es decir, en el umbral de
la vida y la muerte. Asimismo, lo labrado en los escudos es
accin pura: acciones de combate. La descripcin de los escudos confirma la idea en Grard Genette de que en toda descripcin hay siempre narracin, esto es, accin, por mnima
que sea.
La accin y la transformacin son impulsos que invitan a
la amplitud, a la eleccin de gneros extensos.

ALBERTO VITAL

Quien practica los gneros breves, elogia la brevedad. La

con idera la mayor de las virtudes literarias. As lo hace Julio
Torri.
Habra que pensar si no ser que un autor breve se presenta como una oposicin funcional, dialctica, sistmica o estru ctural de un autor extenso, profuso, explicativo. Alfonso
R yes, coetneo de Torri, fue un autor que se volvi extenso
hac iendo sobre todo numerosas sus brevedades. La enorme
pre encia de Reyes invitaba a la oposicin de la brevedad del
mi smo modo que la profusin explicativa y comentarista de
Honorato de Balzac invitaba a la parquedad, al distanciamiento del narrador en Gustave Flaubert. Julio Torri tena
que existir. Gustave Flaubert tena que existir.
Hacia 1940 Alfonso Reyes se plante un libro monumental, orgnico, lgico, aristotlico: El deslinde.
La nica causa por la cual El deslinde no tuvo una recepcin en esos aos se resume en un concepto: la divisin internacion al de los gneros. Ningn mexicano, ni siquiera Alfonso Reyes, tena entonces derecho a atreverse a emprender un
trabajo de teora con esa magnitud. Habra bastado que Reyes
e disfrazara de francs o alemn para que su ingente esfuerzo
tuviera la recepcin que mereca y merece. No entendimos
que Reyes no era entonces mexicano, sino universal. Lo era
en un momento en que Europa, capital de la civilizacin y
madre de la universalidad, era la capital de la barbarie. No
e co incidencia que Reyes preparara El deslinde entre 1940
y 1944, justo los aos en que Pars estuvo ocupada por los
nazis: si la civilizacin iba a morir en Europa, que renaciera
enton ces en Amrica. Nunca se insistir suficientemente en
lo anterior.
Se concibe la propia obra como obras completas cuando
se tiene una nocin extensa de la literatura. Un autor de gneros breves, Monterroso, coloca irnicamente las obras completas entre "otros textos".
Ex iste una oposicin funcional entre el autor de obras
completas y el autor de textos. El autor de textos puede vol -

QUINCE HIPTESIS SOBRE G NEROS

77

verse autor de obras completas cuando lo juzgue oportuno;

as lo decidi Octavio Paz hacia el ltimo decenio de su
vida.

13. HAY GNEROS DE LA ACCIN

Y HAY GNEROS DE LA INTROSPECCIN

Hay gneros en los cuales la accin es el eje y hay gneros

en los cuales la introspeccin es el eje.
Los gneros breves de la literatura contempornea miran
la accin desde la distancia de la irona. La irona es el resul tado de un anlisis, de una comprensin que provoca distan ciamiento, quiz el distanciamiento de la observacin, de la
perspectiva.
El cine masivo y la pantalla chica vuelcan la percepcin
colectiva hacia el vrtigo de una accin por lo comn violenta. Esta prctica modifica los hbitos de las masas, que ya no
consideran digno sino lo que despliega una accin interminable, con resquicios apenas para un anlisis tctico y para
alguna historia de amor, como contrapunto.
Frente a este desafo los gneros literarios juegan en varios frentes: siempre estn en condiciones de pelear por una
novela de accin, solo que desde un a perspectiva crtica y
analtica, incluso introspectiva, como ocurre en las novelas de
Patricia Highsmith. Hoy el mayor reto de la novela de indagacin criminal no es resolver el crimen interno, sino mantener
a la escri tura literaria en un nivel superior al del cine masivo,
jugando con el naipe de este. As evita un crimen mayor: el
asesinato de la literatura.
Los ttulos de la triloga de Larsson expresan la accin
crtica, en negativo: son ttulos con verbo. El no de Los hom bres que no amaban a las mujeres marca la distancia con aqu 1
7'

So

ALBERTO VITAL

QUINCE HIP TES IS SOBRE GNEROS

contrapunto de la frmula consagrada y con la frmula entera

(la de la historia de amor en medio de la violencia); asimismo,
revela el anlisis a fondo hecho por el autorY El ttulo general, Millennium, insina que el tercer milenio se trastear y
decodificar con claves presentes en la novela. Tambin insina que la literatura es tan capaz como siempre de trazamos
y ofrecernos arcos muy amplios: un milenio entero.
El cine, celoso, se apropi de Larsson en cuanto pudo.
La introspeccin encara la accin, no la niega. La novela epistolar en manos de Rousseau y de Goethe es el espacio
idneo para que la introspeccin y el anlisis de lo externo
entren en primer plano, sin que la accin desaparezca.
Con Rousseau, el pormenorizado anlisis de las circunstancias cotidianas y afectivas se vuelve accin. Rousseau radicaliza el descubrimiento del amor como centro de la vida de
los individuos.
Las cartas van posibilitando el tiempo de un anlisis sobre la marcha, no ausente del mundo. En Los idus de marzo,
de Thorton Wilder, un agudo analista de las circunstancias
polticas del momento (a la larga, hechos histricos) se ha retirado por completo del mundo y desde una isla escribe cartas
de gran perspicacia.
Ha desaparecido la prctica social de escribir y enviar
cartas, base de la novela epistolar. Una novela epistolar sera,
en adelante, tambin novela histrica, novela ambientada en
el pasado. La novela epistolar no ha muerto como gnero, pero
ya no se basar en una prctica que (de manera significativa)
ha desaparecido, sino en la nostalgia de esa prctica y en el
impulso "retro" que a veces ataca a la sociedad contempornea, vida de volver sobre sus pasos, de buscar orientacin
sin necesariamente recurrir a la introspeccin, al autoanlisis.
Los gneros no literarios experimentan entre s forcejeos
equiparables a los forcejeos que experimentan con los gneros literarios. Los distintos formatos de las diferentes redes
sociales buscan apropiarse del vasto campo que ha dejado
libre la desaparicin del gnero social de las cartas. Un de-

terminado tipo de red social combina varios gneros o varias

prcticas. Como la cocina molecular, una red social puede ser
una deconstruccin y una reformulacin de un gnero mayor,
en este caso la carta. La carta describa caras, cuerpos, casas,
paisajes, y fomentaba as el retrato literario, la descripcin en
general. Las fotografas en la red hacen innecesarios los retratos y las descripciones de lo externo, pero no pueden sustituir
lo interno. Para lo interno est el gnero del comentario, acotado en un espacio no muy amplio.
Si el impulso a actuar es uno de los motores primarios de
la especie, entonces se expresa a la especie cuando se muestra
y examina la accin.
Otro de los frentes de la literatura ante el cine masivo y la
pantalla chica es la accin baada en irona.
Ahora hay gneros de la irona, de la deconstruccin. Suelen ser gneros breves.
Estos gneros y todos los gneros del anlisis, sea filosfico, sea sociolgico, sea periodstico, sea literario, tienen
desafos diversos, uno de ellos frente a un gnero utilitario
tambin breve, pero masivo: el seudo aforismo de los anuncios espectaculares. Las campaas publicitarias de las tiendas
de ropa femenina y de otros enseres son susceptibles de verse como una autntica contrarrevolucin feminista, como la
re-cosificacin de la mujer, como la implacable y feroz "competencia consigo misma".
Son gneros abusivos porque actan con ventaja. Se apoderan de una funcin bsica de los gneros del anlisis y de
los gneros tradicionales de la accin: la de orientar a la sociedad. Cuentan a su favor tanto con el poder del dinero como
con la imposibilidad de que se les responda en el mismo canal
de distribucin: se trata de un duelo desigual entre el libro y el
anuncio espectacular, entre David y Goliat.
El hecho de que estudiosos muy serios asienten que en
Julia o la Nueva Elosa no hay casi accin, revela hasta qu extremo se ha infiltrado la ventajosa idea de que toda accin es
siempre violenta, irreflexiva, imposible de analizar y de com-

ALBERTO VITAL

prender. La literatura tiene frente a s la tarea de mantener vivos los gneros de la introspeccin, trenzados con los gneros
de la accin , y tiene la tarea todava ms difcil de propiciar
condiciones para que, sobre todo en pases donde la lectura
en profundidad tiende a desaparecer, David est nuevamente en condiciones de someter y conducir a Goliat, por el bien
de los seres humanos.

14. LA DISTRIBUCIN DE PRODUCTOS

LITERARIOS Y, EN GENERAL,
LAS CONDICIONES DEL MERCADO
SON UN FACTOR EN LA EXPANSIN
O CONTRACCIN DE UN GNERO;
ESE FACTOR ES SUPERABLE

E xiste consenso entre los especialistas acerca del carcter

flexible, dinmico, incluso transgresor de los gneros a la luz
de las realizaciones concretas y empricas. Aun as, las condiciones de la industria editorial exigen que los gneros mayoritarios se estabilicen y se cian a una serie de marcas, de
recurrencias, de expectativas estabilizadas (esto es, de unas
normas que nunca son definitivas).
Los medios impresos, radiofnicos y cibernticos tienden a determinar la extensin de un gnero mayoritario. El
cuento ha debido sobrevivir al purgatorio del prejuicio que lo
ubicaba como un gnero invendible.
Los medios masivos y las prcticas igualmente masivas
aceptan algunos gneros que en la literatura ya ms bien no
se ejercen o se ejercen muy poco (segn se vio con el epteto).
As ocurre con el palndromo, juego de saln, esgrima de ingenio. El palndromo representa un momento en que la literatura se vuelca sobre la forma y en que la forma se vuelca sobre
s misma.
Cuando un gnero reflexiona sobre s, o bien est defendiendo su sitio frente a los crecientes poderes de la distribucin
83

ALBERT O VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBR E GNE ROS

comercial o bien est surgiendo l apenas o bien est experimentando una fase de agotamiento de la posibilidad de apro piarse de temas nuevos o de seguir tratando los de siempre.
Basho reflexion sobre el haik y seal que el haik es el
momento presente. Toda marca de gnero ha desaparecido de
la definicin, toda traza de la ms remota importancia de la
distribucin , incluso de la lectura y la escritura.
Gracias al modo como se define, el haik es un gnero
que se asienta fuera de los lmites de la institucin y de la in dustria, sea la institucin literaria, sea la industria editorial.
Con el haik ingresa, plena, la vida en la poesa.
Cualquier momento de epifana es un haik, apenas verbalizado, susurrado, compartido como una comunin.
La vida representada, as sea sin la pureza del haik, busca hacerse presente en los gneros literarios y en los no literarios, aprovechando que los canales de distribucin y en generallas condiciones de la lectura en Amrica Latina privilegian
las escrituras de vida, como un reflejo de cun angustiosos
son nuestros problemas sociales.
La narrativa de vidas concretas, necesidad bsica, se impone as a la narrativa de vidas ficticias, representativas, arquetpicas. Para la sociedad actual esta ltima narrativa, la sustancialmente ficticia, resulta muy sofisticada en comparacin
con aquella. Ambas son necesarias, pero mientras ms vertiginoso y ms poblado es un sitio, ms se impone la narrativa de vidas reales, sean vidas heroicas, sean vidas criminales,
sean vidas ordinarias.
Con el impensado tomo Borges, de Adolfo Bioy Casares,
nace el problemtico gnero del apunte nocturno. Ya se vio
que algn gnero quiz tiene un solo ejemplo, del mismo
modo que algn arquetipo quiz tiene un solo individuo. Esto
ltimo ocurre cuando una persona se erige en ejemplo y es a
la vez digna de imitacin e inimitable; aquello ocurre cuando
un texto inaugura un gnero que difcilmente deja seguirse.
El apunte nocturno pone el reverso como anverso, el envs como vista.

El apunte nocturno es la mxima expresin de la revolu cin de los paratextos (la parafernalia) contra los textos.
Bioy Casares pudo haber escrito todos los apuntes, pero
no escribi el ttulo. Este es el indicio de que los paratextos
quieren erguirse superiores a los textos: un ttulo as postula
que all, en esas pginas, conoceremos el destino de Borges,
del mismo modo que solo en Pedro Pramo conocemos el destino de Pedro Pramo. Un ttulo ms acorde al material habra sido Come en casa Borges, la expresin ms repetida en el
tomo, sntesis del carcter casero del apunte nocturno.
Nunca podremos saber si, al salir de casa de Bioy, Borges ya iba pensando si no habra sido demasiado sarcstico,
ingenioso, injusto en este o en aquel comentario. Tampoco
sabremos si algunas de sus pginas pblicas se escribieron
precisamente para contrapesar aquellas opiniones, boutades,
chascarrillos de ocasin, exageraciones, todo ello mezclado
con juicios certeros que luego pasaron, ellos s, a las pginas
cannicas.
La periferia textual quiere imponerse sobre los centros
como una revuelta editorial que privilegia la vida representada (las biografas, las entrevistas, los testimonios) y el comentario acerca del centro.
Sin ser haik, la vida representada se asume como "el
momento actual", quiz ms incluso que como "el momento
presente".
Aun as, el propio Borges dio nacimiento a aquella revo lucin (que era una reflexin y era un quiebre de la percepcin automatizada) cuando hizo de la resea un cuento y del
cuento una resea; cuando, en suma, estableci la superpo sicin del texto (el cuento) y el paratexto (la resea).
Se trata aqu de uno de los signos cruciales de la literatura
contempornea: la mezcla de gneros, en particular la mezcla
de gneros literarios y gneros paraliterarios y no literarios.
Aparte de sus efectos estticos, semnticos e ideolgicos,
un texto as circula y es distribuido en un doble circuito, por
lo menos de manera potencial.

86

ALBERTO VITAL

Detrs de la combinacin de textos y paratextos se encuentran factores tales como la creciente presencia del mundo universitario en la lectura de textos de cierta complejidad
o ya excluidos del mercado (la inmensa mayora). El lector
universitario, autor de paratextos, se siente partcipe de la
creacin cuando advierte que sus propios gneros son ahora
indiscutiblemente literarios, as sea en grado de tentativa o en
realizaciones locales.
Ante las carencias de la distribucin comercial, lastrada
por las obligaciones contables, los escritores buscaron instintivamente a sus lectores ms leales, los universitarios, habi tuados a soportar las diatribas y burlas que contra ellos han
cado desde los propios escritores, desde el cine, desde pginas periodsticasY

15. LA HIPTESIS PUEDE SER UN GNERO

E n virtud de que una forma y un recurso se encuentran en

condiciones de elevarse a la categora de un todo; en virtud
de que tanto la literatura como el estudio de la literatura se
han nutrido de mltiples injertos; en virtud de que la poca
les exige a ambos ejercer en mltiples dimensiones los poderes
ntegros de su inventiva, no solo para sobrevivir, sino para un
da ser de nuevo un espacio influyente en los asuntos colectivos; en virtud (por ltimo) de que la escritura es dinamismo
y la lectura es participacin, la hiptesis merece erigirse como
un gnero independiente.
La hiptesis deviene un gnero conjetural.
La conjetura es un pensar en movimiento, rico, verstil.
La hiptesis es un pensar sensible, analgico, accesible.
Como el ensayo, la hiptesis puede estructurarse a s misma en cada nuevo caso, en cada ejemplo.
Puede allegarse pruebas de pocas y sitios distantes, pues
es, si es que es, un gnero internacional, propicio para la literatura comparada y para el cotejo entre las artes.
Puede ser un gnero breve.
La vida acadmica merece volverse ms gil, ms atenta a la realidad contempornea, sin renunciar a su rigor. La
crisis entre el tiempo para la lectura acuciosa y la escritura
no menos estricta, crisis que es el pan diario del acadmico
serio, se supera con gneros que permitan que el pensamiento
y el anlisis fluyan con el ritmo de los tiempos, sin perder su
calidad.
7

88

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

Hiptesis hay en abundancia, susceptibles de revisarse,

de desarrollarse.
Por ejemplo, el concepto de superposicin es digno de
pleno ingreso en los estudios literarios mediante el despliegue
de una hiptesis.
La literatura es superposicin. Del mismo modo que Mijal Bajtn tom prestada de la fsica la nocin de cronotopos,
nada impide pedirle a esta otro concepto, el de superposicin,
que ayuda a entender la realidad concreta del discurso literario, en cualquiera de sus gneros concretos.
Claudia Guilln descubri en la elega de Garcilaso el
gnero superpuesto de la epstola. El concepto, entonces, se
aplica con facilidad a los gneros. Es muy til en ellos.
La superposicin se presenta en todos los niveles del texto literario. "Oficio de temblor", de Fabio Morbito, describe
distintas clases de temblor y as va describiendo distintos tipos de escritor. Alguna prosa de Vicente Quirarte deja entrever, como a travs de una grieta en la pintura, en la pared, en
la pantalla, que un oso es asimismo un escritor. Como suele
ocurrir, el artista se adelanta al terico, y ya por lo menos desde Bertolt Brecht existe un ejemplo de uso de superposicin,
referido en su caso a la doble voz y doble rostro y presencia
de quien acta: "El efecto de distanciamiento no se produce
cuando el actor, que se forja un rostro ajeno, borra enteramente el suyo propio. Lo que debe hacer es mostrar la superposicin de ambos rostros". 44
En el territorio minado de la didctica de la literatura la
superposicin es parte del instrumental que quiz haga entender al nio y al joven ya no solo la realidad concreta de la
literatura, sino, en ltimo anlisis, la de la vida, en la cual es
decisiva, es in evitable la superposicin de factores, de lneas de
accin, de dramas latentes y dramas en curso.
Del mismo modo que en un campo dos ondas luminosas
llegan a ocupar exactamente el mismo espacio durante una
parte de su trayecto, as tambin en la vida, como en el texto
literario, se nos superponen varias realidades, varios planos

magnticos, varias exigencias, y frente a todo esto la mente se

esfuerza en vano si sus estructuras son demasiado simples (de
dos dimensiones y de una sola lnea).
La didctica de la literatura es digna de ser una didcti ca
de la vida. Despus de todo, la autntica literatura siempre ha
sabido localizar y llevar a un primer plano, sin traicionarlos,
los dilemas primarios de la existencia, los impulsos primeros.
Aun as, la literatura debe insistir en aceptarse rebasada
aqu y all. La sociedad del espectculo se ha expuesto mejor en el tomo inaugural de Guy Debord y en las pelculas
de Federico Fellini. Resulta lgico que alguien que conoci
las entraas de la industria del espectculo presentara el espectculo de la propia sociedad del espectculo y desnudara
la manera cmo esa sociedad vuelve grotescas las vidas individuales, esas mismas vidas que el pensamiento liberal haba
intentado proteger tan cuidadosa, tan minuciosamente. Lo
que ha desaparecido en Fellini es la intimidad, ese espacio estratgico y ltimo del liberalismo. Por eso sus personajes se
exhiben en palios menores o con maquillajes que desnudan
los deseos inducidos en su interior.
Todo esto no significa que, como lo supuso la teora antigua, determinados temas y grupos sociales solo puedan presentarse en determinados gneros y estilos o que por lo menos sea lo mejor que as ocurra. El planteamiento, hoy, es ms
pragmtico y en esto radica su teora: en su pragmatismo.
La literatura debe preguntarse si incidi realmente de
modo radical y contundente en ciertos asuntos. Est claro que
hasta ahora, como ya se apunt, han sido superiores la investigacin periodstica y el cine en el tratamiento, central, de las
desgracias de Ciudad Jurez.
La estructura del volumen de Guy Debord postula en s
misma un gnero: prrafos breves, numerados, sintticos, con tundentes.
Hay ideas que, por establecer una relacin imperiosa entre
los gneros y la realidad, tal vez solo se dejan formu lar como
hiptesis. Es as como la siguiente afirmacin: "No puede ha -

ALB ERT O VITAL

Q U INC E HIPT ESIS SOBR E GNE ROS

ber novela de crimen perfecto en Mxico porque en Mxico

todos los crmenes son perfectos; la insuficiencia de la justicia es tan perfecta que los crmenes reales han alcanzado un
nivel de perfeccin inesperado. Basta leer el peridico para
conocer esa perfeccin y para satisfacer la necesidad de ella';
difcilmente entra en cualquier gnero que no sea conjetural,
por ms digna de atencin que ella sea.
Los gneros acadmicos habituales no la acogeran. Los
gneros periodsticos son inaccesibles para la escritura del comn de las personas.
Hay, por otra parte, secretas verdades de la realidad concreta que no admiten ser expresadas ni por los periodistas
ms temerarios. Queda la literatura, queda la ficcin, quedan
los smbolos analgicos como los ltimos refugios de la verdad, de la verdad social, de las verdades ltimas en las relaciones humanas y polticas.
Debord apunta que en la sociedad del espectcu lo la
verdad es solo un momento de la falsedad, de la ilusin. Un
reciente gnero informativo, la cpsula con imagen y texto
en portales de servidores de correo electrnico, ejemplifica
perfectamente la afirmacin de Debord, hecha hace casi medio siglo. La cpsula realiza una tendencia latente y siempre
posib le: la de ocultar las verdades sociales serias deslizando
alguna que otra en una secuencia de abrumadoras verdades
balades, de eventos verdicos pero inanes.
ontra la falsedad, la ficcin.
Contra la frivolidad de la farndula, la literatura.
La gran literatura se asemeja tanto a la sustancia de la vida
que la vida termina compitiendo con la literatura, en especial si esta es grande. Lo primero que toda la gente entiende
cuando entiende algo de la literatura, es que su propia vida
es literatura. Despus de todo, no est hecha la literatura de
los materiales de la vida: dilogos, acciones, pasiones, conflictos primordiales, perplejidades, soluciones? La leve irona con
que de cuando en cuando un a persona plenamente afincada
en la vida mira a una persona que lee mucho, que escribe, que

acta en las tablas, que se encierra a buscar la mdula de 1

dramas primarios, tiene que ver con esto: con la competencia
a veces implcita, a veces explcita, entre la vida y la literatura.
Solo que la literatura no tiene por qu competir con la vida,
pues le da a esta claves de s misma. Aunque en ocasiones
intrincado como la propia vida, el gran arte en cualquiera de
sus disciplinas alcanza justamente la dimensin de las preguntas y de las respuestas primeras. Eliminar el arte porque se
parece a la vida y porque aqu y all, en ciertos momentos, parece que compite con la vida (sobre todo el arte verbal, el arte
del drama visto o narrado, del drama lrico, del drama crtico)
es quitarle a la vida uno de sus ms preciados instrumentos
para comprenderse y disfrutarse. Se ha vuelto un tpico la figura del personaje que es superior a los otros porque no lee y
porque as, presuntamente, est mejor afincado en la vida. Ese
tpico, presente en un par de pelculas de Woody Allen, es
de golpe transmitido por la propia literatura en textos como
El mal de Montano , de Enrique Vila-Matas. Ese tpico, si no
se baa de irona y de crtica y autocrtica, es un grave error.
Implcito est all, s, el otro asunto: el drama del que deja de
vivir porque est solo inmerso en su erudicin.
La vida y la literatura estn en equilibrio. Una no puede
prescindir de la otra sin causarse un dai'o definitivo.
El campo de accin de la literatura es hoy ms ancho que
nunca. La literatura tiene ahora ms tareas que ayer. Solo que el
campo de accin es un campo de batalla.
La literatura est siempre convocada a incidir verdaderamente a fondo en los modos y maneras, en las ms sutiles y
concretas estrategias de exclusin y de expansin de lo hegemnico, donde quiera que esto se encuentre.
Hay, por lo dems, otras hiptesis. Por ejemplo, los suei'os pueden vivirse como teatro y narrativa, como poesa surrealista. El sonmbulo acta entre dos mundos, como el sacerdote. Ya Valry denun ciaba que ante el psicoanalista el
paciente que cuenta sus suei'os debe estructurarlos como un

90

92

ALBERTO VITAL

relato, seleccionando aqu y all, estableciendo un principio,

un clmax y un final.
La hiptesis, al presentarse expresamente como hiptesis,
acepta y asume su carcter intuitivo, inicial, inicitico.
Se vuelve un gnero dialgico, pues al no ofrecer sus observaciones con estatuto de acabadas, aunque quiz provocativas, invita a la respuesta, la incita.
Resulta probable que el gnero de la hiptesis pertenezca
a aquella rara categora de los arquetipos con un solo individuo, con una sola realizacin. En ese caso, es de desear que
estas pginas hayan estado a la altura de sus posibilidades.

ANEXO

CINCO ELEMENTOS PARA LA DEFINICIN

PRCTICA DE UN GNERO

En su estudio "El lenguaje como discurso", ensayo inicial

de Teora de la interpretacin. Discurso y excedente de sentido, Paul Ricreur recupera la distincin de J. L. Austin para
aseverar que todos los actos de habla, "adems de decir algo
(el acto locutivo), hacen algo al decir algo (el acto ilocutivo)
y producen efectos al decir algo (el acto perlocutivo)".45 Una
definicin del gnero en tanto que "cdigo" y "mecanismo
generativo'; sistema flexible equidistante de la langue y de la
parole y no atenido a la distincin entre habla y escritura, se
enriquece con la aplicacin de estos conceptos a los tres primeros de los cinco rasgos que a mi juicio son bsicos para
una definicin prctica de los gneros:
l)

Marcas de gnero (Gattungsmerkmale), comenzando por la ms importante. Las marcas son tanto formales (plano de la expresin) como temticas (plano
del contenido). NIVEL LOCUTJvo: el autor dice algo.
Ahora bien, para Ricreur el creador no es solo simple
emisor, sino autor, pues moldea la materia (la lengua,
los dialectos, los idiolectos, los cdigos, las experiencias).46 Es un hacedor. En los gneros informales, este
hacer es mnimo, pero existe. Por eso para Ricreur es

94

ALBERTO VITAL

2)

3)

4)
5)

ms importante la polaridad entre prctica (techn) y

obra que la polaridad entre oralidad y escritura. 47
Requerimientos humanos que realiza cada texto, adscrito a un determinado gnero. Intenciones o funciones que transporta. En determinados gneros, ciertas
intenciones son obligatorias, como la de lamentar y
conmemorar una muerte en el gnero del rquiem.
NIVEL ILocunvo: se busca algo y se hace algo. Los
actos ilocutivos bsicos son prometer, amenazar, denominar, bautizar, confesar, entre otros. 48 La ilocucin
en un texto literario es mltiple y compleja.
Caractersticas de los lectores a) postulados o explcitos, b) implcitos y e) reales. NIVEL PERLOCUTIVO: se
causa un efecto en los receptores, se modifica la visin
del mundo de los lectores.
Vehculos o medios que lo transmiten.
Ritos o prcticas adyacentes, que se ligan a determinados gneros de manera ms o menos estrecha, como
la prctica de cocinar se liga al gnero de la receta de
cocina. El cocinar se vuelve rito cuando las personas
emplean esta prctica a fin de realizar otras funciones,
como la de empresarios vascos que llegan a acuerdos
mientras cocinan.

Ricoour recurre al concepto de ciencia del individuo para

hacer posible un anlisis cientfico de las entidades propias
de disciplinas como el estudio de la literatura. Los textos son
"cuasi-individuos" para el filsofo francs. Tanto la definicin
de un gnero como la adscripcin de un texto a un determinado gnero o conjunto de gneros se realizaran mediante el
mecanismo de acopiar y organizar indicios o "ndices convergentes': en el marco de una "lgica de la probabilidad". 49

VEINTICINCO REQUERIMIENTOS BSICOS

DE LA ESPECIE 50

1) NACER. Incluye ritos, prcticas y gneros en todas las culturas; por ejemplo, ritos de pasaje (bautismo), prcticas ms
o menos ritualizadas (registro civil) y gneros (denominacin).
2) RESPIRAR. No parece haber producido un gnero, pero es
un acto bsico muy ligado al canto y a la poesa. Es el caso
tpico de una accin humana fundamental que se realiza
ms bien como tema o como sustrato de prcticas y gneros (sobre todo poticos; asimismo, la respiracin es muy
importante en el actor), pero no mediante gneros en que
ella sea dominante. La prctica del ejercicio fsico se acompaa de gneros musicales, pero no parece haber creado
un gnero discursivo.
3) CoMER. Numerosos ritos y prcticas. Por lo menos un gnero no literario en exclusiva para esta necesidad y actividad bsica, la receta de cocina, cuyas dos marcas nicas
(lista de ingredientes y modo de elaboracin) se han usado
como sustrato en textos literarios que superponen marcas
habitualmente consideradas como literarias y las marcas
del gnero no literario de la receta.
4) CoBIJARSE FSICAMENTE (vivienda). Ritos: apertura de una
casa, bendicin de una casa (este ltimo regido por un gnero discursivo: la bendicin).
5) COBIJARSE EMOCIONALMENTE (afectos, amor). Gran cantidad de ritos, prcticas y gneros en todas las culturas.

95

ALBERTO VITAL

QUIN CE HIPTESIS SOBRE G EROS

6) CoMUNICARSE (desde conversar hasta confesarse). Numerosos ritos, prcticas y gneros (del dilogo a la entrevista,
de la confesin a la autobiografa). De hecho, no hay rito,
prctica o gnero que no posea intencin comunicativa.
Los gneros mencionados aqu son ejemplos de aquellos
en que esta intencin es dominante.
7) ExPRESARSE. Por ejemplo, los gneros del yo (la poesa
lrica, el diario ntimo, el ensayo, el comentario en papel
y en Facebook).
8) PENSAR, CONOCE R, AVERIGUAR. Gneros (el informe cientfico, el reporte, el tratado) . Ritos (aunque en principio
no parecera ritualizado ), prcticas (la pesquisa). Con El
discurso del mtodo se produce la paradoja de que est escrito de modo que vuelve narrativa el rito personal, el rito
de pasaje hacia una forma de conocimiento estrictamente
racional, pese a que se supondra que el conocimiento racional es una prctica libre de ritos.
9) CONOCERSE A S MISMO (EXPRESNDOSE): el diario, el ensayo.
10) VIAJAR Y CONQUISTAR. Relatos de viaje. Existen gneros
periodsticos, radiofnicos y televisivos que sirven para
describir destinos tursticos segn los ms variados gustos.
11) JuGAR. Numerosos ritos, prcticas y gneros.
12) INTERROGAR. De la mayutica y el interrogatorio a la entrev ista. Las entrevistas con filsofos contemporneos son
un vestigio, una traza de lo que debieron ser los dilogos
vivos de Scrates. Georges Steiner: "Antes que Hamo sapiens somos Hamo quaerens, un animal que no deja de
preguntar:' 5 1
13) LEGISLAR O REG LAMENTAR. El reglamento. El cdigo del
amor corts. "Fragmentos de un Evangelio apcrifo". Las
preceptivas, las artes poticas, los declogos del buen escribir.
14) CA RACTERIZAR Y CA RA CTE RIZARSE . Apodos, eptetos,
hipocorsticos, retratos verbales. Gneros verbales y g-

neros artsticos no verbales, como el retrato pictrico y

la fotografa.
15) NARRAR. Numerosos ritos, prcticas y gneros. Gneros
formales e informales, breves y extensos. La relacin de
la narrativa con los ritos es uno de los temas del Ulises,
de James Joyce, desde el momento en que el primer parlamento de la novela es "Introibo ad altare Dei", inicio de
la liturgia catlica. Hay all parodia, s, pero hay tambin
conversin de la novela en rito narrado, en contra-rito,
en narracin de rito, en intento de recuperar toda la fuerza mtica a la que se refiere Thomas Mann en su potica
de la novela. 52 Por otra parte, la telenovela es una parcial
sustitucin masiva de la novela, del teatro (su nombre
original fue teleteatro) , de la pera (en Estados Unidos
es Soap-opera, si bien opera puede referirse a obra) y
del cine. No se beneficia del prestigio cultural de ninguno de estos cuatro gneros. Los ac tores que mejoran
econmica y mediticamente co n las telenovelas, tienen
que hacer teatro serio y cine responsable si quieren obtener plusvala simblica. En Inglaterra existe una palabra
para definir la mxima prueba a un actor: Shakespeare.
16) POETIZAR. Expresar(se), exaltar, conservar, jugar, simbolizar. Tambin numerosos ritos, prcticas y gneros. Un
ejemplo entre muchos: "Los griegos llamaron elegas a
los poemas escritos en verso elegaco, combinacin de
un hexmetro dactlico con un pentmetro, cualesquiera
fueran sus temas: guerrero, amoroso, poltico" (Roberto
Heredia Correa, en Dcimo Junio Juvenal, Stiras. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Bibliotheca Scriptorum Graecorum et Romanorum Mexicana,
1974, p. LXXXIX). Fuerte vinculacin con la msica, por
ejemplo la cancin de amigo.
17) DRAMATIZAR. Numerosas posibilidades. Bertolt Brecht
llega a considerar que un accidente callejero y su narrativa conforman una suerte de embrin de teatro pico.
Llorar y rer como expresiones extremas de la psiqu e. El

97

ALBERTO VITAL

18)
19)
20)

21)
22)

23)

24)

25)

humor en sus d istintos niveles, de la irona a la exageracin de lo grotesco. La comedia. El Limerick.

CRITICAR. Calificar, evaluar. Los gneros crticos (acadmicos y periodsticos). El dictamen, el voto acadmico.
DESCALIFICAR. El chisme, eventualmente el chiste. El
panfleto.
INSTRUIR, EDUCAR. Todos los gneros didcticos . La fbula, cuyas marcas son subvertidas por Augusto Monterroso.
CONSERVAR Y AUTOCONSERVAR. Las memorias, las biografas, las autobiografas, el Facebook.
GANAR, COMPETIR, DIRIGIR. La arenga, la proclama, el
manifiesto. Hitos, mitos y ritos del poder, ligados a gneros discursivos y a prcticas colectivas.
SER RECONOCIDO. "Reconocimiento (Anerkennung): ese
ser el trmino que utilizar Hegel para designar lo que
Rousseau llamaba la 'consideracin' y Adam Smith la
'atencin"' (Tzevan Todorov. La vida en comn. Ensayo
de antropologa general. Traduccin de Hctor Subirats.
Madrid: Taurus, 1995, p. 42). En la hegeliana dialctica
del amo y del esclavo, el reconocimiento es uno de los
ejes. El ser humano necesita al otro porque necesita ser
reconocido.
LIBERAR TENSIONES, HACER CATARSIS, ALIGERAR EL ENORME PESO DE LA CONCIENCIA. Tragedia y comedia. Los gneros conviven con prcticas como el ejercicio, la meditacin. Estas prcticas requieren a su vez de gneros no
literarios como el instructivo o las instrucciones, que luego se recogen en pginas literarias como las de Julio Cortzar y Juan Jos Arreola. Dinamismo de ida y vuelta.
ENFREKTAR LA MUERTE Y EL MS ALL. Gneros de pasaje y de entre-mundos: el epitafio, la calaverita, el rquiem,
la tumba, la elega de Rilke, cierto dilogo de Valry, el
testamento.

NOTAS
' Francisco R. Adrados alude as a las unidades elementales de la tragedia:
"Esas unidades elementales se reencuentran en diversos rituales y, ciertamente, pudieron recibir el influjo de gneros literarios que, por lo dems,
se haban creado previamente a partir de esos mi smos rituales o de otros
semejantes", "La lengua del teatro griego'; en Javier Coy y Javier de Hoz (editores). Estudios sobre los gneros literarios (Grecia clsica e Inglaterra) . Salamanca: Universidad de Salamanca, 1975, pp. 29-48; loe. cit., p. 30.
Los gneros tienen dos coyunturas en este punto: o bien miran cmo sus
recursos y sus funciones o intenciones bsicas se desplaza n a otras instan cias (de la novela a la telenovela en Mxico o al Facebook a nivel planetario,
si bien no de modo definitivo) o bien nutren a nuevas prcticas sin que pierdan cierta potestad sobre esos recursos e intencione s (del cuento al cine, en
lo que se refiere al suspenso y a la estru ctura general); vase Lauro Zavala,
"El suspenso narrativo", <www.chasque.net/frontpage/relacion/OO 10/visualizaciones.htm >, fecha de consulta: 12 de septiembre de 2011. Zavala anota
que el cine tom del cuento el recurso del suspenso; a'iade que la novela
debe adquirir la estructura de un cuento (breve y libre de digresiones) si
pretende ajustarse a la estructura del cine. Para Mara Zambrano, los "gneros literarios parecen crecer a medida que la Filosofa se aparta de la vida,
ya alejndose de ella, ya confundindose. Es que la vida necesita revelarse,
expresarse. Si la razn se aleja demasiado, la deja abandonada; si llega a tomar sus caracteres, la asfixia" (La confesin: gnero literario. Madrid: Siruela,
1995 [1943 ], p. 31). Aqu se deja insertar la reflexin de Wolfgang !ser acerca de cmo los vacos y dficits de explicacin del mundo que padecen los
discursos hegemnicos (los teolgicos y religiosos, los filosficos , los economicistas y, en general, los polticos) se llenan mediante textos literarios y
experiencias artsticas que denuncian o subsanan esos dficits.

El Pas Semanal, 1820, 14 de agosto de 2011, pp. 12-13; loe. cit., p. 12.

' Mijal Bajtn. "El problema de los gneros discursivos'; en Esttica de la

creacin verbal. Traduccin de Tatiana Bubnova. JI ' reimpresin en espa'iol. Mxico: Siglo XXI, 2003 [1982], pp. 248-293.

99

100

Es verdad que estas competencias y hab ilid ades pueden ser inhibid as y reprimid as por pretensiones y amb iciones tales como fingirse de orige n norteamericano mediante un nombre de pil a anglosajn, en un a tpi ca actitud
(auto)coloni zada del Mxico actu al (pero no de la poblacin hispana en
Estados Unidos, donde la co mbin acin de nombres de pila nortea meri canos y apellid os hispnicos es fruto de cond iciones concretas). Por lo dem s,
el prop io Boileau ya haba reflexionado sobre la sonoridad de los nombres
propios de los grandes hroes, nacidos para el verso; un nombre de sonoridad cmica es ya un signo claro de inadecuacin para la escena trgica
y pica; de ese modo, quien pone un nombre propio y quien escribe un a
tragedia neoclsica comparten all un mismo principio: "La Fable offre a
!esprit mille agrments divers. 1 Lit tous le noms heureux semblent ns pour
les vers. 1 Ulysse, Agamemnon, Oreste, Idomene, 1 Helene, Melenas, Paris,
Hector, Ene. 1 O le pl aisant projet d'un Poete ignorant, 1 Qui de tants heros va choisir Childebrand" (L'Art Poetique, lll , vv. 237-242; <www.es.scribd.
com/doc.2513439/Boileau-Arte-Poetica-Can to- Tres >; fecha de consulta: 29
de sept iembre de 20 11 ). Boileau a'ade que muchas veces el sonid o duro o
estrafalario de un solo nombre llega a volver grotesco o brbaro un poema
entero.
6

Bajtn, ob. cit., pp. 269-270.

Ob. cit. , p. 269. Maree! Proust ha hecho finos an lisis de estas selectivas
dislocaciones sociales, por ejemplo en la figura del doctor Cotard .

QU I NCE HIPTESIS SOBRE GNE ROS

ALBERTO VITAL

Ob. cit., p. 254. Conviene anteponerles a estos gneros sociali zados que
"dan el tono" las nociones de genio, talento e ingenio que Fernando Pessoa
desarrolla en Erstrato y la bsqueda de la inmortalidad: el genio apunta a la
inm orta lid ad (su tiempo es todos los tiempos; su campo de accin, lo que
afecta a todos los seres humanos; su don mximo, la mayor de las amplitu des comprensivas); el talento apunta a la fama (su tiempo es el presente; su
campo de accin, la propia poca; su don mximo, el orden ar adec uada mente los materiales), y el ingenio apunta al brillo social (su tiempo es la
situacin inmediata; su campo de accin, los salones de sociedad o equivalentes; su don, la chispa). Para Pessoa, Shakespeare tena un talento insu ficiente, pero en cambio un ge nio y un ingeni o ilimitados, bastantes para
crear un Fa lstaff y un Hamlet. Cualquier ingen ioso podra inventar los chi stes de Falstaff, pero solo un geni o podra inve ntar a Falstaff como centro
y eje de todo ese ingenio y de mucho ms (Erstrato y la bsqueda de la
inmortalidad. Tradu ccin de Santiago Llach. Madrid: Siruela, 2001, pp. 75
y ss.). En este contexto, los g neros del ge ni o, del talento y del ingenio se
opo ndran a los gneros del mero inge ni o de saln, capaces estos ltim os
de levantar y destruir prestigios individuales co n un apodo o con una frase
contund ente, pero injusta.

101

Investi gadores han visto en el comentario un antecedente del ensayo. Ambos gneros comparten una preeminencia del yo. Bajtn distingue entre gneros sin estilo (la orden militar) y gneros con estilo (todos los literarios):
"Pero no todos los gneros son igualmente susceptibles a semejante reflejo
de la individualidad del habl ante en el lenguaje del enunciado, es decir, no
todos se presta n a absorber un est ilo indi vidua l. Los ms productivos en
es te sentid o son los gneros literarios: en ell os, un estilo individual forma
parte del props ito mismo del enun ciado, es una de las principales finalidades de este" (ob. ci t. , p. 25 1); los gneros del yo abren la oportunid ad
de que el estil o sea muy personal. El come ntario en Facebook no conti ene
de ningn modo todas las marcas de l ensayo en Michel de Montaigne; le
faltan por ejemplo tanto la perspicaz autoconciencia dinmica como la cultura clsica que no es mera erudi cin, sabe r minucioso y menudo, sino
co njunto de referentes estratgicos para la comprens in de la realidad desde un a perspectiva t ica, filosfica e histrica y transhistrica. De las sociedades premodernas a las modernas y de estas a las masivas, habramos
pasado respectivamente del comentario al ensayo y del ensayo nuevamen te
al comenta rio (ciberntico) .
10
El prob lema podra no ser excl usivo de los pases emergentes. En su lti ma conversacin sobre filosofa y cultura, Hans-Georg Gadamer fue conducido por Silvio Vietta al tema de la prdida de lectores en Alemania: "No va
a modificarse radicalmente la lectura? Tambin el concepto de literatura, en
un momento en que los medios visua les siguen avan zando, y la lectura, por
la que usted siempre ha luchado, retrocede" (Hans-Geo rg Gadamer. Hermenutica de la Modernidad. Conversaciones co n Silvia Vietta. Trad uccin de
Luciano Eli zacin-Arrars. Madr id : Trotta, 2004, p. 97) . Gada mer, quien a
sus 101 a'os segua negndose al pesimismo, le respondi que la tecnologa
podra construi r aparatos para escuchar la lengua cada vez mejor: "Qu ien
oye cmo suena la lengua, lee mejor. Hay que escuchar cuando se lee. [.. . ]
Conoce usted mi teora sob re el odo interior? [ ... ]Esos avances tcnicos
va n a existir. Creo que son totalmente posibles" (p. 98).

11
Angel Rama fue el primero en hablar de "marcas registradas" en literatura.
Lo hizo en relacin con el estilo del mximo poeta ni caragense en Rubn
Dara y el Modernismo (1970). Ram a es tambin el primero en percibir que
Da ro busc la "autonoma potica de Amrica Latina" y por ello se tuvo que
enfrentar a dos consecuenci as: el fin de la era del poeta como vate cvico y la
prdida del pblico habitual de poesa (citado en Juan Poblete. Trayectoria

crtica de ngel Rama: la dialctica de la produccin cultural entre autores y

pblicos. En libro: Estudios y otras prcticas intelectuales latinoamericanas
en cultura y poder. Daniel Mato [compil ador]. Caracas, Venezuela: Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales, 2002 <http: //bibliotecavirtual.cla cso.
org.ar/ar/libros/cultura/poblete.doc>, p. 1, fecha de consulta: 4 de septiem bre de 20 11 ).

ALBE RTO V ITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

12 s/ z. Edicin revis ada y corregida. Trad uccin de

icols Rosa. Mx ico: Siglo XXI Editores. 2 edicin en espaol, 20 11 (1970), p. 14. Hoy podramos
sustituir "institucin literaria" por "mercado".

15
"De dnde vie nen los gneros? Pues bien, muy se nci ll amente, de otros gneros. Un nuevo gnero es siempre la transform ac in de uno o de va ri os
gneros antiguos, por inversin, por desplazamiento, por combin aci n.
[... ] o ha habido nunca literatura sin g neros, es un sistema en continua
transfo rm aci n, y la cuesti n de los orge nes no puede abandonar, histrica mente, el terreno de los propios gneros: cro no lg icamente h ablando,
no hay un 'antes' de los g neros" ("E l origen de los g neros'; en Miguel A.
Ga rrid o Gallardo (compilaci n y bibliografa) . Teora de los gneros litera rios. Madrid: Arco, 1988, pp. 31-48; loe. cit., p. 34). Del paso del homnido al
horno loquens, horno sapiens, horno ludens u horno quaerens, surge ese n ico
"antes" posible para los gneros, pues en dicho paso aum entan exponencialmente las necesidades: el ser humano es, con mucho, el animal con ms
requerimientos; de hecho, el propio lenguaje nace para responder a carenci as
y neces id ades: "Sobre la base de nu es tra ex periencia, debemos reconocer
qu e un o usa el lenguaje cuando no tiene ot ra opcin para conseguir algn
propsi to o meta. La palabra constituye una respuesta evolutiva de nuestra
espec ie hum ana, un dispositivo que nos permite ampli ar nuestra respuesta
al co ncitar la colaboracin o participacin de otros" (Miguel nge l Hu amn, "Elementos de pragmti ca de la comuni caci n literaria" <http:/ /s isbib.
unm sm.edu.pe/ bibvirtuald ata/l ibros/ literatura/ lect_teoria_li_ii/elementos.
pdf>, consulta del 8 de enero de 2012, pp. 41-42). La antologa de Garrido
Ga ll ardo sigue siendo un instrumento muy til para los lectores en lengua
espaola. El texto de Todorov es una pied ra angular de los estudios sob re
el tema, lo mismo que "Gneros, 'tipos; modos" (pp. 183-233), de G rard
Genette.

102

13 El fi lsofo alemn Peter Sloterdijk observa el fenmeno en un tiempo largo que se remonta por lo menos al o rige n del individualismo: este "surge en
el mo mento en que los hum anos se convierten ellos mi smos en autores de
sus propias descripciones, es deci r, cuan do empiezan a reclamar los derechos de autor respecto a sus propias hi storias y opin iones. Este fenmeno se
hace especialmente ll amativo a partir del siglo XV III. [ . . . ] Ser en el siglo xx
cuando el individualismo de diseo se su me al individualismo novelesco:
Desde entonces "exigimos tambin los derechos sobre nuestra propia imagen". Curiosamente, detrs de se mejan te giro se esconde "un co ncepto escolstico mu y co ncreto, a saber, el de la autoconservacin [ ... ]" (Peter Sloterdijk. Experimentos con uno mismo. Una conversacin con Carlos 0/iveira .
Tradu ccin, introduccin y notas de Ge rm n Cano. Valencia: Pre-textos,
2003, pp. 32-33). Esta reflexin del autor de la Crtica de la ra z n cnica
debe mucho al hecho de que en Alemania, ms que en la Nueva Espa1ia y en
Mxico, personas no fa mosas han practicado las memorias y otros g neros
del yo.

14

Para un primer esbozo de ese cuadro, vase el anexo al final del prese nte
volumen. Una afirm acin de Thom as Mann podra presidirlo: las nove las
existen en principio simplemente porque alguien quiere contar algo ("Zunachst wollen die Romanciers nichts anders als 'etwas erzahlen; wie Thomas
Ma nn die Ursituation einmal persifliert h at (D ie Eisenbahnunglck)" (En
principio los novelistas no quieren otra cosa que "contar algo"; as resumi
Thomas Ma nn alguna vez la proto-situacin, la situacin originaria; Bruno Hillebrand, Theorie des Romans. Erzi:ihlstrategien der Neuzeit. 3a reim pres i n. Frankfurt am Main: Fischer, 1996 [1993], p. 17) . Para los propios
autores no hay dud a de que los gneros surgen de requerimi entos b sicos
como este "etwas erzahlen", este "contar algo", as como surge n de ritos, de
prcti cas y de otros gneros. Ante cada gnero habra que ver qu co mbin acin de unos y otras se convierte en el campo propicio para tal surgimiento.
Ms adelante, H illebrand seala que, desde la perspectiva de los gneros, la
novela brot en el co ntexto de la decadencia de los dos gneros narrativos
mayo res, la pica y la historia novelada (p. 17), as como del deca imiento de
la cree ncia ge neral en los mitos y en el culto de los mismos o ritos (p. 23).
La nove la apa rece como un a sustitucin de lo religioso (" Reli gionersatz",
p. 30); no es extra o entonces que un g nero que emerge co mo un a sustitucin (e n el marco del vaco creado por la decadencia de los gneros narrati vos precedentes y el fin de la fe en los mitos) pueda a su vez sufrir, unos
dos mil aos despus, el embate de g neros y prcticas que pugnan por sustituirl o, as umi end o sus funciones habitu ales.

103

16
Para L. Ansceschi , en "Dei ge ner i letterar i" (Progetto di una sistematica
del/'arte, 1997), "una historia de los g neros presentara, por ejemplo, no la
hi stor ia de la poesa, sino el sustrato de las 'situaciones' y de las 'intencio-

nes' qu e hace n vivir la poes a y que, adem s, la harn comprensible des de

el punto de vista crtico" (citado en Franca Sinopoli, "Los gneros litera ri os", en Armando Gnisci (edito r). Introduccin a la literatura comparada.
Trad uccin de Luigi Giuliani. Ba rcelona: Mond adori 1 Crtica, 2002 [ 1999],
p. 175). En sus Principios de la ciencia nueva, Giambattista Vico ha ido mu cho ms lejos y ha situado el origen de la primera fbula en la reaccin humana ante el espantoso rugid o de los cielos encapotados. En otros trminos,
la fbula habra nacido para hacer pos ible la comp rensin de un fen meno
qu e se percibe co mo sobrenatural. La fbul a se vincula por su parte a los
orgenes y el desarroll o de la hi sto ri a, que, com o bien sabe mos, para Vico
representa la hechura ms propiamente hum ana; por ello mismo, la histo ri a
es aquello que mejor podem os comprend er. El drama hi strico y la novela hi stri ca se situaran en este mbito de comprensin extensa: la de lo
ms intrnsecamente humano. A su vez, el sermo milesius, al que el captulo
XLV II de la primera parte de El Quijote alud e co mo "fbulas milesias'; respond e a la necesidad bs ica, primitiva, de burlarse, de encontrar y denun -

104

ciar los aspectos rid culos de la vid a. El sermo mi/esius, gnero in for mal por
se r colecti vo, annim o y de transmisin oral, no institucional, es fuente posible de gneros formales y parcialmente institucionali zados, co mo el cuento de Chaucer y la propia novela picaresca. No debera dejarse de lado la
hi ptesis de que el anonimato del autor del Lazarillo de Tormes respondiera
al menos en parte a la tradicin de uno de los potenciales gneros informa le de ori ge n.
17
Dominique Maingueneau habla de un "contrato tcito" entre todo emisor y
todo receptor y, por consecuenc ia, entre todo autor y todo lector: "lechange
verbal, co mm e toute activit socia\e, repose sur un 'contrat' tacite (qui va rie
vid em ment selon les genres du discours. 1 [ ... ] O n parle de 'con trat', mais
ce ne sont pas que de conve ntion s explicites et conscientes. [ ... ] Au-dela
des lo is gnra les qui prside nt a l'change verb al, chaque genre de discours
dfinit les siennes. Quoi qu e fasse par exemple un auteur dramatique pour
lgitimer les rpliques de ses personnages, cest bien le genre qui les rend
accep tables ou non: dans un vaudeville, dix lignes pe uvent passe r pour une
ennu ye use tirade, alors que la Sophosnibe de Co rneille, sa ns faire le moin dre rcit, profere tout naturellement des rpliques de 43 ve rs" (Pragmatiqu e
pour le discou rs litteraire. Pars: Dunod, 1997, pp. 101 y 121-122) .

18
No todos los problemas se resuelven ni mucho menos. He aqu un muy seri se1i alamiento de Guy Debord que no parece haber encontrado so lucin,
salvo (ms simbli ca que efectiva) en la crtica de la sociedad del espectul o: "Les spcialistes du pouvoir du spectacle, pouvoir absolu a l'intri eur
de son systeme du langage sans rponse, sont corrompus absolument par
leur exprience du mpris et de la russ ite du mpris; car ils retrouvent
leur mpris confirm par la connaissa nce de l'homme mprisable qu'est rellement le spectateur" (La Socit du Spectacle. Pars: Gallimard, 1992 [1967],
pp. 188-189). Ms abajo me ocupo del carcter dual de la anim acin festiva
y telev isiva: fomenta la creativid ad universal y la manipula, control ndola y
canali zndola.

La monumental traduccin de las Noches ticas, de Auto Gelio, a ca rgo de

la doctora Amparo Gaos Schmidt, nos permite contar con el que es qui zs
el primer gran ejemplo de aquello que Alfonso Reyes y Juan Jos Arreola
estim aron y practicaron como varia: la amensima y erud ita recopilaci n
selecti va de textos pertenecie ntes a diversos gneros, uno de los cuales es
la an cdota reveladora, sustanciosa (Aulo Gelio. No ches ticas. Versin de
Ampa ro Gaos Schmidt. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Bibliotheca Scriptorum Gra ecorum et Romanorum Mexicana, 2000). La
ancdota fil olgica est represe ntada en el texto IV, 1 (pp. 185 -188), donde
se alud e a un a di scusin sobre el se ntido de penus. La trad uctora ha ve rtido
litterarum penus como "despensa literaria" (p. 1), que es una mu y pertinente
manera de resumir la ca nasta de gneros que propone Aulo Gelio.
19

QU INCE HIP TES IS SOBRE GN ER

ALBE RTO VITAL

20

Sergio Pito! ha explotado la estruct ura y las posib ili dades de l g ncr in
forma l del chisme, por ejemplo en "Amelia Otero".

21

Una reflexi n de Bertolt Brecht, destacada por Tzve tan Todorov, mu e tm

c mo en el pensam iento dram atrgico ms inn ovador del siglo x x ha esta do presente el vnculo vivo entre el o rige n de un g nero y la existe nci a ordinaria: apunta To dorov que cuando en "La compra del cobre" Brecht ti ene
que explicar en qu consiste el teatro pico, no recurre "a categoras estti cas
sino al anlisis de una prctica cot idi ana: 'Proponer un modelo fundam ental
del teatro pico es relativamente cmodo. Durante los ejercicios prcticos,
acostumbraba [yo] a escoger como eje mplo de uno de los teatros picos ms
sencillos, de alguna manera "natural", un proceso susceptible de desa rroll arse en cualquier esquina: el test igo ocular de un accidente de circulacin explica a un grupo de curiosos cmo ocurri la desg racia. [ ... ] Entre el teatro
pico y el teatro pico artificial, no hay diferencia de naturaleza en el nivel de
sus elementos constituti vos. Nuestro teatro de la esquin a es rudimentario; el
pretexto, el fin y los medios del es pectc ulo no "va len mu cho". Pero se trata,
no se puede negar, de un pro ceso sign ificativo cuya fun cin social es clara
y determin a cada uno de sus eleme ntos (pp. 557 -558).' El arte no se opone a
la naturaleza ni la literatura al discurso cotidi an o: el un o se transforma en el
otro" (Tzvetan Todorov. "El retorno de lo pico'; en Crtica de la crtica. Traduccin de Jos Snchez Lecuna. Barcelona: Paids, 1991 [1984], pp. 40-41).
Brecht busca no solo reconectar el di scurso cot idi ano y el discurso teatral,
sino la vida ca llej era y la creacin verbal. Med iante el concepto de Entfremdung, "alejamiento", que se convirti en Verfremdung, "distanci ami ento",
despus de la visita de Brecht a Rusia y del conocimiento de la nocin de ostranenei, "desautomati zacin'; de Schklovsky, el autor de Madre Coraje clarific la relacin entre vid a y arte co mo un proceso en el que el espectador
permanece l cid o, analtico: "El efecto de distanciamiento consiste en tra nsformar la cosa que quiere hacerse comprender, sobre la cua l se desea atrae r
la atencin, de cosa ordinaria, conocid a, inmediatamente dada, en un a cosa
particular, inslita, inesperada (p. 355)" (ibid., p. 42) . Todorov ag rega otras
estrategias de distanciamiento: "Por ejemplo, si un tema prosaico es evocado con la ayud a de formas lingsticas rebuscadas, ser distanc iado; y lo
mismo suceder con un tema 'de altura' si est tratado en dialecto, antes que
co n un idi oma literari o pulido" (ibid., p. 43) . Si bien aqu estamos en dos
planos di stintos (el de vida y teatro por una parte y el de tem as ordinarios
o extraordinarios y tratami en to no automatizado o dista nci ado por otra),
de lo que se trata en am bos casos es de enfatizar las transformaciones de lo
fctico en literario y viceve rsa, co n el fin de mantener una conciencia crti ca
que no permita perder de vista qu e uno de los orgenes del discurso literari o
son los discursos ord in arios, las prcti cas hum anas bsicas.
22
Los animadores en las fiestas privadas y en programas televisivos de concurso aprovechan tanto la competencia universal para el canto co mo el de-

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

seo de xito, exacerbado por la sociedad del consumo y del espectculo.

Todo cantar es un crear, aunque sea en mnima medida. El ms somero de
los anlisis de una fiesta o de uno de esos programas en busca de talentos
basta para advertir que los animadores simultneamente promueve n la participacin y la manipulan, controlndola y guindola. La inmensa mayo ra
se siente ms segura si canaliza su (mnima ) creatividad (potencial) por
cauces de lo ms conocidos (por eso ltimamente parece que ha descendido
la creatividad de los compositores: por el conservadurismo del pblico, que
prefiere or las mismas canciones, en parte porque la repeticin es uno de
los sustratos del rito y del mito). Tambin el baile es creativo y liberador
(libera un buen porcentaje de la innata necesidad de expresin y de participacin ritual y artstica). En trminos generales, el canto se vincula con lo
lrico; el baile, con lo dramtico ms o meno s codificado y ritualizado (s i
bien la danza suele ser a la vez lrica y dramtica), y el deporte, con la pica.
La sociedad contempornea se distingue de las anteriores por su altsimo
nmero de ofertas en todos los rdenes; la urgencia de producir y recibir
lrica, narrativa y drama no escapa a esta caracterstica bsica. Las lites saben o al menos intuyen que la siempre creciente masificacin de la sociedad
exige la diversificacin de ofertas de participacin, as sea manipulada (o de
preferencia manipulad a); la literatura, el teatro ms exigente y en general
las artes se alzan aqu, de nuevo, como un espacio de rebelda aunque sea
al precio de la marginacin. El uso de las rimas entre los animadores, los
compositores de lrica comercial, los propagandistas y los agitadores, exhibe
la misma dualidad de lo creativo-participativo y lo manipulador: la vigencia
de la rima es otra prueba de que las competencias lricas son universales;
simultneamente, esta rima "de uso" (as como hay metforas de uso o, en
trminos de Ric~ur, metforas muertas) pone en primer plano el peso del
significante, la funcin potica de Roman Jakobson, solo que con una intencin utilitaria: la de hacer sentir que el juego del significante es una prueba
de la verdad indiscutible del significado. La rima utilitaria, ritual y fe stiva se
sustenta en cauces previos, con lo que de paso resta potencia a rimas polticas: "Se ve, se siente, 1 el pueblo est presente" se ha convertido en "Se ve,
se siente, 1 la fiesta est de ambiente". En este contexto, no es casual ni irreleva nte que pocos poetas cultos en espaol se atrevan hoy a la rima, con lo
que la aptitud para rimar desciende entre ellos, mientras se mantiene viva,
aunque burda y utilitaria, entre los actores sociales arriba sealados.

tango" ("Pe rfil. Ida y Vuelta", en El Pas, versin digital <http://www.elpais.

com / articulo / se m ana/ Idea/Vi la ri no / elpepu cul bab/ 2 0080308el pba bese_ 8/
Tes>, fecha de consulta 08/03/2 008).

106

23
Apunta Antonio Muoz Molina: "Garca Lorca escribi en una carta
que quer a escribir un a poesa 'de abrirse las venas': exactamente eso es
lo que uno siente leye ndo algunos de sus poemas de amor, igual que los
mejores de Luis Cernuda o de Pedro Salinas, una celebracin simultnea de
la ebriedad y de la desg racia, sin complacencia, sin trmino medio, con una
capacidad de iluminacin y de estremecimiento que probablemente no puede alcanzarse sin renunciar a la ve rgenza, y que tal vez solo se encuentra
en estado puro en algunas formas de cancin popular, en el bolero y en el

107

24
Peter Sloterdijk resume esta idea, ya bastante aclimatada: "Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo xx, el prestigio del escritor alcanz su
cenit histrico [;] el Premio Nobel sigue siendo una reliquia de esta era de
la exaltacin. Hoy hay que tener claro que en el escaso transcurso de medio
siglo, los nuevos medios audiovisuales han transformado radicalmente las
relaciones de poder mediticas en el Estado nacional y ms all de [este]"
(ob. cit., p. 162). Pero pese a su agudeza Sloterdijk no acierta cuando cita la
conocida frase de Hans Magnus Enzensberger, quien cons idera la televisin
un budismo masivo, un grado cero de la conciencia, una higi n ica nulidad
del pensamiento (ibid., pp. 171 y ss.). Por el contrario, nada existe menos
budista que la televisin, el radio y el cine: una y otros combinan un relativo
apaciguamiento, s, de la conciencia analtica y un a fuerte implantacin de
modelos de conducta, as como la posibilidad de que mucha ge nte canalice
sus deseos de drama, de narracin y de lri ca, esto ltimo mediante la abun dancia de programas ya no solo mu sicales, sin o reclutadores de talentos;
con eso el cuarto poder consigue que el co nsumidor de lri ca comercial,
de sublimidad dramtica y de narrativa de masas se sienta un productor
potencial: tal vez llegar a se r ca ntante, actor, comentarista; lo nico que
suele conseguir es traslad ar grandes masas de din ero a las televisoras y radiodifusoras. A propsito de implantacin de modelos, en Mxico es bien
sabido que sicarios han dado en asesin ar conforme a prcticas tomadas de
la pantalla. En suma, las pantallas se han apoderado de un a muy buena taja da en la construccin del imaginario cole ctivo, tarea que antes perteneca a
la literatura, a la filosofa. El imaginario latinoamericano rebosa hoy de vio lencia sin anlisis, de contramodelos frvolos y banales (aqu se aplican las
reflexiones de Hannah Arendt sobre la banalizacin del mal ), de incitacin
ms o menos subliminal a la ludopata y de un desaforado homenaj e a (y
reciclaje de) la sociedad del espectculo, estudiada por Guy Debord.

25

En este simple prrafo final, inva riable, se insina un grave problema poltico, es decir, un asunto que incumbe a la sobrevivencia misma de Mxico
como sociedad sustentada en leyes: dado que los poderes formales y fcticos legales suelen reaccionar y proceder solo all donde reciben una fuerte
y continuada presin y dado que cada vez ms los medios electrnicos e
impresos son una caja de resonancia nica , resulta lgico que un poeta que
escribe en los diarios busque variantes estilsticas al gnero periodstico
que ha recibido en herencia, con el fin de que la presin no solo sea fuerte,
sino, en efecto, continuada. Desde luego, el prrafo final de Sicilia es solo un
gesto simblico si no se percibe como una propuesta de combinacin de lo
inmediato (la noticia del da, el anlisis de la semana) y lo mediato (la noti cia de hace meses, el anlisis que entonces se hizo). El periodismo, atrapado

AL BERT O VITAL

QU INC E HIPTESIS SO BR E GNE ROS

en el presente, realiza as un mnimo esfu erzo por escapar de su sino. En el

mi smo tenor, una columnista recuerda cada d a a uno de los 49 nios asesinados en la explosin de un a guard era sono rense el 5 de junio de 2009 .

toda cultura) con respecto a la ge neracin de textos conform e a esos "meca nismos ge nerativos, que llamamos gne ros", sean literarios o paraliterarios o
hbridos o no literarios. En el ma rco de la distin cin entre habla y esc ritura,
convie ne asimismo interrogarse qu sucede con aquellos g neros orales qu e
apare ntemente se situ ar an a ca ballo entre la ora lid ad y la escritu ra, pues
compartiran rasgos de un a y de otra en los trmin os de Ricoeur: inmedi atez
en la transmi sin cara a ca ra, pero suces ivas transmi sion es desde el emiso rcreador original hasta receptores en una cadena en la que la situacin de la
enunciacin inicial ha queda do tota lmente supe rada y en la que, como en
cualq uier texto escrito, la "trayectoria de l texto escapa al horizonte finito".

108

26

Ma rtn de Ri quer y )os Mara Val verd e, Historia de la literatura universal,

7. Barcelona: Planeta, 199 1, p. 307.
27
Para un anlisis del estado de la cuestin en torn o al grafiti como gnero
grfico y, sobre todo, verbal, vase Regin a Blum e, "Graffit i'; en Teu n A. va n
Dijk (editor). Discurso y literatura. Nuevos planteamientos sobre el anlisis de
los gneros literarios. Traduccin de Diego Hernndez Garca. Madrid: Visor
Li bros, 1999, pp. 166 -1 80.

28

La telenovela y los gneros ligeros, como la novela light, se inscriben en un

p rincipio general de la vid a contempornea, el del aligeram iento de la existencia, que el fil sofo Peter Sloterdij k ha analiza do como una de las causas
de la preferencia por la democracia: "La form a democrtica es deseada por
las mayoras en la medid a en que ga ranti za las mejores condicion es polti cas
ge nerales para el proyecto fund am ental del alige ramiento de la existencia"
(ob. cit., p. 153) . Slote rdijk repasa despus el p ul so entre el esparcimi ento y la pesadez, entre la ligereza y la densid ad, como uno de los ejes de la
existencia contempornea. Concl uye que el aliviador ha sustituid o al redentor: tal sustitucin "es la quintaesencia de los tiempos modernos" (p. 154) .
29

As ocurra en los aos setenta con el "Todo pasa y todo qued a" de Antoni o Machado y )oan Manuel Serrat. Se trata de un a contradi cci n poti ca
que se tarareaba sin examen.

Paul Ri coeu r entiend e que "los gne ros so n meca nismos generativos para
produ ci r el discurso". Los g neros "son al discurso lo que la gram ti ca generativa es a la gra maticalid ad de las oraciones individuales. En este sentid o,
los c di gos di scursivos pueden liga rse a esos cdi gos fonolgicos, lexicolgicos y sintcticos que gobiernan las uni da des del discurso: las oraci ones. La
pregunta ahora es: hasta qu punto los g neros literarios son genuin amente
cdi gos de escritura? Lo son solamente en un a form a indirecta, pero aun
as decisiva. [.. . ] Los mecanismos generativos, que llamamos g neros literarios, son las reglas tcnicas que p residen su produccin [la de los poemas,
las narrac iones y los ensayos, entre mu chos otros tipos de textos]" (Paul
Ri coe ur, "Habl a y esc ritura'; en Teora de la interpretacin. Discurso y excedente de sentido. Traduccin de Graciela Monges Nicolau. Mxico: Siglo
XXI Editores, 2001 [1976], pp. 38-57; loe. cit., p. 45) . A diferencia de Bajtn,
Ricoe ur parece referirse en este punto nicamente a los gneros form ales
literar ios ms consagrados. Aqu propongo ampliar la nocin de ge nrica
ge nerati va a los gneros info rma les, nuevos, hbrid os, m asivos, como un
in te nto por mostrar las competencias unive rsales (las de to da persona en
Jo

.l

JI Alexa nder Zholkovsky presenta esq uemas y co nceptos para esboza r un a

genri ca ge nerat iva. Arran ca del tema (& ) y esq uematiza cmo este se va
trans form and o en Dise o Profu ndo ( DP), Estructura Pro fund a (EP) y Estructura Superficial (Es) (Aiexa nder Zholkovsky. "Poemas': En Te un A. Va n
Dijk [ed itor). Discurso y literatura. Nuevos planteamientos sobre el anlisis
de los gneros literarios, ed. cit. , pp. 13 1-148). Recurdese que EP y ES so n
nociones fundamentales en la gramti ca ge nerati va de Noa m C hom sky.
Zholkovsky parece incluir los gneros entre los "patrones estables de co mposicin" de la EP : "Existen patro nes estables de composicin (sonetos, letrillas, refranes, etc. Vase a Pre minger [ed. ) 1974 y sus obras sobre ve rsifi caci n)" (p. 139). Van Dijk presenta a Zholkovsky en el contexto de ampli as
investi gaciones en la mism a direccin: "Estos trabajos [de Petofi, Va n Dijk
y Schm idt, entre otros, todos ellos relacio nados con la gramtica del texto)
buscaban combina r los conceptos de las gramti cas estructurales europeas
con los parad igm as cada vez ms im pe rantes de las gram ticas ge nerativotransformacionales, como la de Chom sky, integ rand o a la vez otras nociones como las estructuras narrativas, que proced an [sic] algun os trabajos en
Francia. Este trasfondo 'generativo' es el que tambi n podemos encontrar
en la aproxim acin a la estructura temti ca de la poesa ll evada a cabo por
Zh olkovs ky, represe ntad a a su vez en este libro. Volviend o la vista a id eas
como las de Eise nstein, un a aproxim acin como esta no sigue un ca min o
'analti co' a la hora de hacer un a descri pcin, sino qu e adopta una orientacin 'constructiva': un poema se 'ge nera' a pa rtir de un a temtica bsica o
unos principios estti cos, a travs de un nmero especfi co de recursos que
pro ducen en ltimo trmino la fo rma textual co ncreta. Esta aproxim aci n
rec uerd a los actuales procedimientos de simulac in de los programas de
ord enador para la descripcin del discurso y su comprensin en el ca mpo
de la intelige ncia artific ial" (p. 15) .

32

"La marquesa nunca se resign a qu edarse en casa", en Sergio Pito!. El a.rl.e

de la fuga. Mxico: ERA, 1996, pp. 147- 153.

33

Baj tn, ob. cit., p. 254. Juan )os Arreola tambin percibi qu e la pa labra
inventario abre la pos ibilidad de un nuevo g nero, mltipl e y pers na!. En

ALBERTO VITAL

QUINCE HIPTESIS SOBRE GNEROS

1976 public el volumen Inventario y defini el gnero: "Inventario viene del

latn inventarium y signifi ca la relacin ordenada de los bienes y dems cosas
pertenecientes a una persona o entidad. Pero tambin alud e al docum ento
en que constan esas cosas. Antonio de Nebrija, nuestro primer gramtico
titulado, dice algo que me conviene: inventario es la lista de lo hallado. He
aqu pues que yo me pongo a inventariar desde ahora los objetos de mi alma
y los hall azgos propios y ajenos en mi natural confusin. Registro con igual
sin ce rid ad mis preocupaciones teolgicas que los accidentes ciudadanos a
que estoy sometido como miembro involuntario de una com unidad atnita
y confusa: esta que puebl a, con depresivo y magnfico desorden, la ciud ad
de Mxico, vano artificio de Babel. Para escapar de una crcel cerrada, gigantesca y laberntica, abro de vez en cuan do la puerta de marfil y doy rien da suelta a la ms desenfrenada irrealidad. Esto es, me pongo a contar los
sueiios propios y los ajenos tambin, traducindolos a un a lengua que no es
la suya ni la ma. Esa que nadie puede entender. Ustedes me entiende n?"
(Inventario. Mxico: Grij albo, 1976, solapa anterior). El Inventario de Arreola exhib e un estilo muy propio. Apasionado de Montaigne (el ms famoso
de los padres de un gnero), Arreola explora la posibilidad de inaugurar su
gnero, que abreva del ensayo, el comentario, el apunte y la prosa potica.

un simple "Eh? " y se da en novelas extensas, estas ltimas en su calid ad de

enunciado nico, aunque amplsim o. En la dualidad casi paradjica, casi
contradictoria, de ser al mismo tiempo conclusivo y abierto al oyente, el
(macro)enunciado litera rio invita a la continu acin como una respuesta y
como un gesto de admiracin. Solo que a veces el autor neces ita poner ms
nfasis en lo conclusivo como un modo de defe nder sus derechos; as se explica el empeiio con que Miguel de Cervantes insisti al final de la segund a
parte de El Quijote en la conclusin, esto es, en la no continuidad de su novela. De esa manera estaba defendiendo su autora. En vida de Cervantes ya
no hubo ningn Avell aneda ms. Qued resuelto el asunto de lo conclusivo;
sin embargo, las miles de respuestas activas y creativas a El Quijote confirman que tambin el enunciado literario est construido para la respuesta: es
conclusivo, pero no concluye.

110

34
Los humild es escritores fantasmas que ayudaban a Alej an dro Dumas son
los primeros representantes de una escritura que contribuye decisivamente
a ha cer posible obras masivas co mo la de este novelista y ab re paso a la
serializacin a la que me refe rir en la sig uiente hiptesis. A diferencia de
Dumas, Balzac no dependi de los escritores fantasmas. La crti ca acepta,
de cualquier manera, que los escritores fantasmas de Dumas no eran nada
sin el indud able talento del escritor en jefe.

"Aunque es cierto que la novela ha contrado un a deuda considerable co n

la tradicin cmica, el verdadero sentido de esa deuda no reside en la victoria de la truculencia sobre la visin idealista del hombre - una victori a
que, la verdad sea dicha, nunca se ha producido-, sino, por el contrar io,
en la conversin de los temas cmicos en objetos de una seria o incluso
pesimista reflexin moral. El gnero literario que realiz esta conversin
fue la novela picaresca, sobre todo en su versin espaola ms que en su
hip stasis inglesa, mientras que la picaresca francesa desarroll una visin
ms sere na de la vida moral" (Representar la existencia. El pensamiento
de la novela. Tra duccin de David Rosas Deus. Barcelona: Crtica, 2005
[2003], p. 91) .
35

36

En "El problema de los gneros discursivos", Bajtn considera que el enunciado es la verdadera unidad mnima, ciertamente no de la gramtica, pero
s del di logo, de la comunicacin y por ende de la literatura. El enunciado
tiene dos rasgos principales: es conclusivo e incita a la rplica, a la reaccin
del interlocutor. El carcter conclusivo se da en enunciados mnimos como

111

37

Jaim e Labastida, La sal me sa.bra a polvo. Mxico: Siglo XXI Edi tores,
2009, pp. 153-154.
38

As pasa con el epig rama en las glogas de Virgilio, seg n lo ha analizado

Vice nte Cristbal:"[ .. . ] dentro de las glogas pueden entresacarse grupos
de versos que poseen esta concisin y clmax propios del epigrama, y que
solo por el hecho de estar inmersos en un ms ampli o conjunto ca rece n
de autonoma y singularidad como ta les epigramas" ("Fronteras de la poesa buclica virgiliana con otros gneros poticos", en Los gneros literarios.
A etes del VII' Simposi d'Estudis Classics 21-24 de Mar~ 1983. Barcelona: Bellaterra, 1985, pp. 277-285; loe. cit., p. 28 1). Una de las caractersticas fundamentales de la relacin entre la literatura y la sociedad se delata en la
dialcti ca entre lo breve y lo extenso, a la que alud o en esta pgina y las siguientes: los gneros literarios breves se transmiten bien en circuitos orales,
en el repertorio colectivo, en la masificacin del saber, en los viejos salones
de sociedad, en las tertuli as; los gneros extensos llega n a masificarse cuando, por ejemplo, la novela pasa al cine (obligada entonces, como advierte
Lauro Zavala, a abreviarse como cuento; vase nota 2). Un punto bsico en
dicha dialctica es la posibilidad de que los gneros extensos tengan insertos
gneros breves, a los que la memoria colectiva puede aferrarse pa ra que as
tanto el texto como el autor persistan en ella. El epigrama, el aforismo y
la sentencia son g neros breves con una fuerte intencin mnemotcnica
y desde luego gnmica.
39
Te nemos entonces dos tipos de gnero-umbral: 1) el que, por su brevedad, se compone casi solo de segmentos de umbral, en el sentid o de Gra rd
Ge nette: peritextos del texto, como el ttulo, el incipit y el excipit, y 2) el
que existe como parte de los ritos de pasaje entre momentos fundamentales,
como el trnsito de la vida a la muerte. Estamos en dos niveles distintos y
por eso conve ndra m s adelante, en algn momento, valerse de otro concepto para alguno de los dos.

112

40

Bajtn habla del g nero del epitafio burlesco (ob. cit., p. 269) .

41

"Erschrick nicht, wenn ich jetzt beg reife, ach, 1 d a steigt es in mir auf:
ich kann nicht anders, 1 ich muss begreifen, und wenn ich dran strbe";
"No te asustes si yo ahora comprendo, ah, 1 crece dentro de m: no puedo
hacer otra cosa, 1 tengo que comprender, aunque eso me lleve a la muerte"
(Rquiem . Versin de Jess Munrriz. Madrid: Hiperin, 2008 [1931], pp.
24 y 25 [ve rsos 111-1 13]) .
42

Esta reflexin solo vale para el mundo hispnico, pues el ttulo ori gi nal ,
retraducido, no es Los hombres que no amaban a las mujeres, sino uno mucho ms fuerte: Los hombres que odiaban a las mujeres.

43

QUI CE HIP TES IS SOBRE GNE ROS

ALBERTO VITAL

Una pgina periodstica de Mario Vargas Llosa docu menta el poder y la

persistencia de una percepcin negativa con re specto a la escritura universitaria: "En nuestro tiempo la crtica se ha[ ... ] escindido en dos direcciones
que estn, ambas, a aos luz de la que encarnan los ensayos de Luis Loayza.
Hay una crtica universitaria, erudita, generalmente enfardelada en una jerga tcnica que la pone fuera del alcance de los no especialistas y, a menudo
vanidosa y abstrusa, que disimula detrs de sus enredadas teorizaciones lin gsticas, antropolgicas o psicoanalticas, su nadera. Y hay otra, periodstica, superficial, hecha de rese as y comentarios breves y ligeros, que dan
cuenta de las nuevas publicaciones y que no disponen ni del espacio ni del
nimo para profundizar algo en los libros que comentan o fundam entar con
argumentos sus valorizaciones" ("Los ensayos de Luis Loayza", en El Pas,
domingo 10 de abril de 2011 , p. 27). Esta postura de Vargas Llosa es antigua: ya en su va lioso rescate de Tirant lo Blanc durante los aos sesenta se
refie re al trabajo acadmico en trminos muy negativos, aunque siempre
reconociendo excepciones: "Pero ms importante que averiguar la ra zn del
olvido en que ha vivido esta novela es arrebatarl a a las catacumbas acadmicas [sic!] y someterla a la prueba definitiva de la calle" (Carta de batalla
por Tirant lo Blanc. Barcelona: Seix Barra!, 1990 [197 1], p. 10). Una pgina
atrs el novelista peruano-espaol hace una aseveracin que merecera ser
tomad a en cuenta con la vista puesta en una rplica seria: " [ ... ] muy pocos
la leyeron y[ .. . ] ahora ya nadie la lee, fuera de algunos profesores cuyos trabajos de anlisis histrico, viviseccin estilstica y cateo de fuente s suelen
contribuir involuntariamente a acentuar la condicin funeral de este libro
sin lectores, ya que solo se autopsia y embalsama a los muertos" (ob. cit., p. 9) .
Se mej ante punto de vista es reiterativo entre escritores, quienes defienden
un tercer tipo de crtica: el de los propios escr itores. Pero el problema es
mucho ms delicado y ms rico que la rpida repeticin de un lugar comn .
Acotaciones defensivas como "generalmente" y "a menudo" protegen a Vargas Llosa de que se le acuse de atacar al lOO % de la crtica universitaria; el
go lpe, sin embargo, es contra toda ell a. La crtica est obligada a librarse de
tan perniciosa simplificacin. Lo conseguir si promueve un dilogo ms

113

directo con crticos-escritores y con crticos- periodistas precisamente sobre

la realidad actual de la crtica literaria y, en ltimo trmino, de la literatura
an te el verti ginoso siglo xx r. Tambin lo conseguir si crea o revitali za y
promu eve mejor sus gneros y si, sobre todo, mej ora las estrategi as para (re)
conquistar a nombre de la literatura a su pblico cautivo: los alumnos, los
estudiantes. Por lo pronto, el lugar comn debera cons iderar las co ndiciones en que actan aquellos qu e suelen se r los lectores ms fieles (si no es
que nicos): los universitarios. Una de tales condiciones es la especificidad
de cada pas: en Alemani a y Francia los tres circuitos (escritores, periodistas
y universitarios) estn separados, de modo qu e el autor acadmico ca rece
de toda autoridad para se r autor de ficciones; en Amrica Latina los vasos
comunicantes son muy comunes. En Italia Umberto Eco, Claudio Magris y
Antonio Tabucci son universitarios y creadores. Ca rlos Fuentes es uni versitario, escritor y asiduo de las pginas periodsticas, en su calidad de editorialista. Hay textos literarios antiguos y recientes que por su complej id ad
solo son ledos en las universidades. Habr que ve r si no ser ese el destino
(por lo dems, no ingrato ) de La casa verde. Peter Sloterd ijk se pregunta:
" Qu es, pues, el siglo xx desde el punto de vista meditico si no la histori a
de la inexo rable prdida de estatus de los escritores acadmicos a favor de
los escritores literari os?" (ob. cit., p. 164). Solo que el filsofo alemn no
toma en cuenta el hecho de que los escritores acadmicos se han convertido
en los lectores ms agudos del mundo. Promueven y sufren , s, pulsiones
propias de la lu cha del poder, pero salva n a la mejor literatura y a la mejor
industri a editori al con sus acuciosas recepciones e interpretaciones, por lo
dem s casi siempre sujetas a un est ricto escrutinio y a una respuesta rigu rosa. Sloterdijk es por cierto una excepcin en el mundo acadmico alemn
en tanto que ha publicado novela: Der Zauberbaum (El rbol mgico, 1985),
provocativo ttulo que evoca un hito de la novela alemana, europea y mun dial: Der Zauberberg (La montaa mgica). Sea como fuere, los estudiosos
debemos tomar en cuenta crticas co mo las que Mario Vargas Llosa ha deja do una y otra vez por escrito. En buena medid a ya se ha resuelto el probl em a editando en colecciones masivas (elega ntes y de fcil acceso) a autores
previamente rescatados en rigurosas ediciones crticas: este proceso editorial en dos tiempos conjuga rigor filolgico y accesibilidad ms o menos
masiva de los textos. Segn se ver en las pgin as siguientes, la hiptesis y
otros posibles gneros acadmicos pod ran representar vas novedosas para
el trn sito de las "catacumbas aca dmicas" a la sancin de la calle.
44

Citado en Tzvetan To dorov, ob. cit., p. 43.

45

En Teora de la interpretacin. Discurso y excedente de sentido, pp. 15-37;

loe. cit., p. 28.

46

!bid., p. 46.

114

47

ALBERTO VITAL

lbid., pp. 42-45.

48

Mara Zambrano ya haba dado como marca fundamental de un gnero el

carcter tanto perlocutivo (el efecto) como el ilocutivo (el hacer mediante la
palabra): "Mas si no ejecuto lo que ejecut el autor de la Confesin, ser en
balde su lectura [acto perlocutivo: grado extremo de perlocucin: ejecutar
yo mismo lo que el autor confiesa haber ejecutado]. Porque la confesin es
un a accin, la mxima accin que es dado ejecutar con la palabra [acto ilocutivo: grado extremo de ilocucin: la confesin]" (ob. cit., p. 31).

" "El mtodo de ndices [o indi cadores o indi cios] convergentes que caracteriza a la lgica de la probabilid ad subj etiva proporciona un a base firme para un a cie ncia del indi viduo, que puede llam arse con toda justicia
ciencia. Y puesto que un texto es un cuasi-individuo, puede decirse que la
valid acin de una interpretacin aplicada al texto aporta un conocimiento
cient fi co del texto" (e n Teora de la interpretacin. Discurso y excedente de
sentido, pp. 90-9 1).

Con respecto al elemento 2, aqu se anotan y comentan muy breve mente

25 requerimientos bsicos de la especie y su relacin con ritos, prcticas y
g neros, del nacer al morir. Un g nero puede realizar ms de una intenci n;
un a misma intencin se puede reali zar en ms de un gnero. La hi sto ri a
(esto es, el dinami smo) de los gneros se relaciona con el brinco de un a
intenci n desde un gnero a otro y con la fl exibilidad de un gnero para
acoger ms de una intencin y no siempre la misma.

QUINCE HIP TESIS SOBRE GNEROS,

51

Gramticas de la creacin. Tradu ccin de Andoni Alonso y Carmen Ga ln

Rodrguez. Madrid: Siruela, 2001, p. 29.

52

Vase Hillebrand, 7heorie des Romans, pp. 277 y ss.

ed itado por el Instituto de Investigacio nes Filolgicas,

siendo jefe d el departam e nto d e publicacio nes SERG IO
REYES CORJA, se term in d e imprimir en los talleres de
Xpress estudio grfico, Bogot, Colombia, en abril d e 2012 .
Diseo de portada y composici n tip ogrfica: GuADALUPE
MARTNEZ GIL, en tip os Minion Pro d e 10.5:12.8, 9.5 :1 1
y 8.5: 10.2 puntos. C uidado d e la edicin: AMRI CO
LuNA Ro sALES. T iraje: 500 ejemplares impresos
en pap el Bond beige d e 90 g.