TEMA 12.

-LA EDAD CONTEMPORNEA: INDUSTRIALIZACIN Y

CAMBIOS SOCIALES
12.1.- SITUAMOS LA EDAD CONTEMPORNEA
La Edad Contempornea comienza con la revolucin francesa, el invento de la mquina
de vapor y la proclamacin de los derechos humanos. Todo ello ocurre a finales del siglo
XVIII.

La mquina de vapor se invent en Inglaterra por James Watt.

La proclamacin de los derechos humanos tiene su origen en los actuales Estados

Unidos. El 4 de julio de 1776, una comisin entreg al presidente americano la
declaracin de independencia de los Estados Unidos. En esta declaracin se
inclua una referencia a los derechos humanos.

TODOS LOS HOMBRES NACEN IGUALES; SU CREADOR LOS HA DOTADO

DEL DERECHO A LA VIDA Y A LA LIBERTAD. EL GOBIERNO DE LOS HOMBRES
PROCEDE DEL CONSENTIMIENTO DE LOS GOBERNADOS.
Declaracin de independencia de los Estados Unidos

En Europa, la primera declaracin de los derechos humanos se realiz en Francia

en 1789. Estos hechos se conocen con el nombre de Revolucin Francesa.

LOS HOMBRES NACEN Y SON IGUALES EN DERECHOS. LOS DERECHOS DE

LAS PERSONAS SON LA LIBERTAD, LA PROPIEDAD, LA SEGURIDAD Y LA
RESISTENCIA A LA OPRESIN. NADIE PUEDE TENER NINGN TIPO DE
AUTORIDAD QUE NO PROCEDA DE LA NACIN
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano durante la Revolucin Francesa

La Edad Contempornea represent tres grandes cambios con respecto a la etapa

anterior:
Aumenta la produccin industrial.
Se aceptan los derechos humanos como normas de conducta para todos.
Se camina hacia formas de gobierno democrticas.

12.2.- UNA NUEVA FORMA DE ENERGA: EL VAPOR

En el siglo XVIII, en Inglaterra, se empez a utilizar una nueva fuente de energa: el
vapor de agua.
La mquina de vapor se aplic a los telares (que elaboraban la tela), y a las ruecas
(que hacan el hilo). Para mover todas las mquinas al mismo tiempo, se necesitaba una
caldera grande. Por eso, los telares y las ruecas se concentraron en un nico espacio: la
fbrica.
Mquina de vapor patentada por James Watt en Inglaterra en 1769

Para que las fbricas con vapor pudiesen funcionar era necesario el carbn. Y para hacer
que los telares fuesen resistentes se necesitaba hierro. Estas nuevas necesidades
provocaron que aumentara la explotacin de las minas, y la demanda de hierro
contribuy al desarrollo de una nueva industria: la metalrgica.

12.3.- LA INDUSTRIALIZACIN EN ESPAA

Durante el siglo XIX, la mquina de vapor comenz a utilizarse ampliamente en las
primeras fbricas que se crearon. Poco a poco, aparecieron nuevas industrias en zonas
muy concretas de Espaa. Catalua se especializ en el sector textil del algodn y la
lana. El Pas Vasco en la metalrgica. Asturias, parte de Andaluca y tambin el Pas
Vasco en la siderrgica.
Las industrias se instalaron en los lugares ms favorables para funcionar
adecuadamente. Por ejemplo, en la cercana de los ros para aprovechar la fuerza del
agua, en los puertos y en las minas de carbn y hierro para tener cerca estas materias
primas.
La aparicin de todas estas fbricas permiti que nacieran en sus alrededores las
llamadas colonias industriales, es decir, pequeas ciudades o barrios en las que vivan
los trabajadores con sus familias.

La energa del vapor tambin se aplic a los medios de transporte. La primera lnea
de ferrocarril de vapor que transport viajeros se inaugur en Gran Bretaa en 1825. En
Espaa, el primer ferrocarril con locomotora que circul fue el de la lnea que cubra
Barcelona y Matar, el siguiente fue la lnea Madrid-Aranjuez. Poco a poco, se fueron
constituyendo ms lneas en toda Espaa. La demanda de hierro para construir las vas,
las locomotoras, vagones y las mquinas de los barcos, provoc que la industria

metalrgica experimentara un gran crecimiento.

Rplica de la locomotora de vapor que efectu el recorrido entre Barcelona y Matar en 1848.

La fuerza del vapor tambin se aplic a los barcos. Los barcos de vela no
desaparecieron y convivieron durante mucho tiempo con los de vapor.
A finales del siglo XIX, la industria se expandi y experiment nuevos progresos.
Apareci el petrleo, se empez a utilizar la electricidad, se inventa la dinamo (permita
convertir la energa mecnica en elctrica) y se empiezan a construir grandes pantanos.
El motor de explosin fue otra novedad importante; as, los primeros coches y,
ms tarde, los aviones, no tardaron en aparecer.

La electricidad tambin se us para la iluminacin de las casas, sin embargo, en

las calles, se utiliz el alumbrado con gas durante mucho tiempo.
La aparicin de nuevas formas de energa comport una gran diversificacin
industrial; se desarrollan nuevos sectores industriales como el qumico, el del automvil,
y el elctrico.

12.4.- EL CRECIMIENTO DE LAS CIUDADES

A partir del siglo XVIII, la poblacin empez a crecer. Las causas de este
incremento fueron varias:
El aumento de la esperanza de vida.
La disminucin del nmero de epidemias.
El descenso de la mortalidad infantil.

Como las nuevas industrias necesitaban cada vez ms mano de obra para poder
hacer frente a la creciente produccin, muchos campesinos abandonaron el campo y se
marcharon a las ciudades para trabajar en las nuevas fbricas.
A lo largo del siglo XIX se fueron construyendo nuevas fbricas. Pero, como el
espacio dentro de las murallas era muy limitado, pronto se empez a edificar fuera, donde
antes se encontraban los campos de cultivo. Las ciudades tambin tuvieron que crecer
para alojar a la gran cantidad de personas que iban a trabajar a las fbricas. Al principio,
este crecimiento se realiz hacia arriba, es decir, en las antiguas casas se aadieron
pisos. Ms tarde, se derribaron las murallas y las ciudades se ensancharon.

12.5.- PATRONOS Y TRABAJADORES: LA LUCHA POR LOS DERECHOS

LABORALES
A lo largo del siglo XIX, la mayora de la poblacin, que no era campesina, se
convirti en trabajadora. Este nuevo grupo social recibi el nombre de proletariado.
Ahora, los nuevos dirigentes sociales eran los dueos de las fbricas: la burguesa. Entre
el proletariado y la burguesa haba un grupo social muy diverso: la pequea burguesa,
formada por pequeos industriales, tenderos, administrativos y profesionales mdicos,
abogados y profesores.
Las condiciones laborales del proletariado en el s.XIX eran muy duras. Los
empresarios les pagaban unos sueldos muy bajos y era habitual que trabajasen 12 horas
o ms al da, incluso el domingo. En esta poca, estaba permitido el trabajo infantil, por
lo que muchos nios a partir de los 4 aos no iban a la escuela y no saban ni leer ni
escribir.

Las psimas condiciones de vida del proletariado originaron que este se organizara
en sindicatos para defender sus intereses. Las primeras reivindicaciones fueron el
incremento de los salarios y la reduccin de las horas de trabajo. Las principales acciones
que llevaron a cabo para que sus reclamaciones fueran atendidas fueron las huelgas y
las manifestaciones. En Espaa, los primeros pasos para la organizacin sindical se
dieron alrededor de 1840. En esos aos, muchos dirigentes fueron detenidos y sus
organizaciones declaradas ilegales. Los sindicatos no consiguieron que el domingo fuera
festivo hasta el ao 1904, y hasta 1919 no obtuvieron la jornada laboral de ocho horas
diarias, de lunes a sbado.