Artculo recibido: 5 de octubre de 2010 / Aprobado: 20 de diciembre de 2010.

Artculo de 23 pginas (pp.230-252)

Discurso poltico e identidades polticas: produccin, articulacin y recepcin en las obras de E liseo
Vern y E rnesto Laclau
Resumen
El presente trabajo es una reflexin sobre los alcances, los lmites y los posibles dilogos entre las obras de
dos autores que hicieron del discurso una categora central en sus proyectos intelectuales: Eliseo Vern y
Ernesto Laclau. El objetivo general es indagar en sus respectivas obras, analizar los movimientos
conceptuales en torno a las nociones de discurso y discutir sus potencialidades para pensar lgicas polticas y
dinmicas de formacin de colectivos sociales en el mundo contemporneo. En particular, proponemos la
integracin de sus aportes para una concepcin del anlisis de los discursos polticos que se interrogue por las
condiciones de produccin, los modos de articulacin del discurso y sus condiciones de recepcin, de este
modo esperamos aportar a la comprensin de la relacin de los discursos polticos con la formacin de
colectivos de identidad y disputa por la hegemona.
Palabras claves: Laclau / Vern / discurso / hegemona / colectivos de identidad
Political speeches and political identities: production, articulation and reception in the works of
E liseo Veron and E rnesto Laclau.
Abstract
This work is a reflection on the scope, limitations and possible dialogue between the works of two authors
who made of discourse a central category in their intellectual projects: Eliseo Vern and Ernesto Laclau.
The main objective is to investigate on their respective works, analyze the conceptual movements around the
notions of discourse and discuss their potential for thinking the political logics and the dynamics of
construction of social groups in the contemporary world. In particular, we propose the integration of their
contributions to a conception of political discourse analysis which examine the conditions of production,
modes of articulation of speech and it is conditions of reception, so we hope to contribute to the
understanding of the relationship of political discourse in the formation of collective identity and contest for
hegemony.
Keywords: Laclau / Vern / discourse / hegemony / identity collectives
-Martn Retamozo
Doctor en Ciencias Sociales (FLACSO-Mxico). Profesor-Investigador del Instituto de Investigaciones en
Humanidades y Ciencias Sociales (IdIHCS/UNLP-CONICET), Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Educacin, Universidad Nacional de La Plata, (Argentina). Investigador del Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET-Argentina). E-mail: martin.retamozo@ gmail.com
-Mariano Fernndez
Licenciado en Comunicacin Social (UNLP). Becario Doctoral CONICET, Instituto de Investigaciones en
Humanidades y Ciencias Sociales (IdIHCS/UNLP). Doctorando en Ciencias Sociales de la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin (UNLP). Docente de la Facultad de Periodismo y Comunicacin
Social (UNLP) y del rea Transdepartamental de Crtica de Artes (IUNA). E-mail: elcadri@ yahoo.com.ar

Discurso poltico e identidades polticas: produccin, articulacin y recepcin en

las obras de Eliseo Vern y Ernesto Laclau
Lic. Mariano Fernndez
Dr. Martn Retamozo

Introduccin
En los ltimos aos han ganado presencia en el campo de las ciencias sociales algunas
perspectivas que postulan la centralidad del discurso para comprender procesos polticos tales
como la conformacin de identidades sociales y la produccin de conflictos. Estas concepciones
han ganado importancia en el terreno del pensamiento poltico posfundacional (1) porque ayudan a
pensar los modos de institucin de lo social en un terreno dominado por la indeterminacin y la
contingencia, as como el funcionamiento de una dimensin de la poltica in stricto sensu.(2) En
este contexto una serie de equvocos y lecturas apresuradas conllevaron a asociar las posiciones
preocupadas por los discursos con versiones posmodernas que diluiran la realidad social en actos
de lenguaje y en ese movimiento abandonan toda pretensin de dar cuenta del mundo social
concreto en una suerte de fluido neoidealismo. Las lecturas superficiales desatienden que las
nociones de discurso, al menos las aqu trabajadas, tienen como objeto de preocupacin los
acontecimientos sociales y sus lgicas, y apuntan a comprender las relaciones sociales que tienen
lugar en el mundo contemporneo. En este sentido, las teoras del discurso (o de la discursividad)
pueden ser comprendidas como valiosos esfuerzos que, aun requiriendo desarrollos especficos,
contribuyen a la produccin de investigacin sobre aspectos de la realidad social. En este horizonte
se inscribe el presente trabajo sobre los alcances, las limitaciones y los posibles dilogos entre las
obras de dos grandes tericos que hicieron del discurso una categora central en sus andamiajes:
Eliseo Vern y Ernesto Laclau.
El objetivo general es indagar en sus obras, analizar los movimientos conceptuales en torno a
las nociones de discurso y discutir sus potencialidades para pensar lgicas polticas y dinmicas de
formacin de colectivos sociales en el mundo contemporneo. En particular, proponemos la
integracin de sus aportes para una concepcin del anlisis de los discursos polticos que se
interrogue por las condiciones de produccin, los modos de articulacin del discurso y sus
condiciones de recepcin, de este modo esperamos aportar a la comprensin de la relacin de los
discursos polticos con la formacin de colectivos y disputa por la hegemona.
Las obras de Laclau y Vern no mantienen contactos directos entre s a pesar de compartir
un origen natal comn y ciertos itinerarios compartidos; tampoco hay desarrollos que promuevan
un dilogo conceptual o un uso en investigacin de sus aportes (tal vez a excepcin de algunos
escritos de Emilio de Ipola),(3) sin embargo basta con una lectura de sus teoras para identificar al
menos una premisa compartida o anloga. Ambos autores asumen el carcter ontolgicamente
constitutivo de la discursividad con respecto a la realidad social. De all se derivan el uso compartido
de un conjunto de categoras comunes (al menos desde el punto de vista terminolgico) como son
discurso, sentido, significacin, significante que son utilizadas para la teora social y/o poltica. Este punto
de partida comn tanto como incitarnos a establecer un dilogo tambin implica una dificultad
puesto que muchas veces (y este es el caso) las mismas categoras adquieren diferentes
contenidos. Al fin y al cabo son elementos que adquieren sentido en relacin con la totalidad del
paradigma en el cual se encuentran.
En consecuencia, ms que buscar la comparacin de los trabajos de los autores, que adems
ubican sus objetos de reflexin en diferentes escalas, nuestro horizonte es construir una instancia de
complementariedad en el marco de una reflexin sobre el anlisis de los discursos polticos. Esto es,
si asumimos que Laclau ha desarrollado una teora poltica con altos niveles de abstraccin y
formalidad, y que Vern, sin dejar nunca de producir teora, ha desarrollado su trabajo partiendo
del anlisis de funcionamientos especficos de discursos sociales, entonces el desafo es cmo lograr
integrar la riqueza de las determinaciones tericas y los desarrollos epistemolgicos en los estudios
centrados en los discursos polticos. En este sentido las obras de los autores no agotan su inters en
su exgesis, sino como insumos tericos con implicancias epistemolgicas- para la comprensin y
el estudio de procesos histrico-polticos en las sociedades contemporneas que encuentran en el
discurso poltico una llave de entrada.

Para ello es necesario avanzar en la construccin de un campo comn desde el cual sea
posible establecer un dilogo entre estas dos teoras y esto es factible si definimos nudos
problemticos que cada una, a su modo, ha intentado responder. Parafraseando a Vern, puede
decirse que, si en produccin esta lectura que proponemos es casi imposible, en cambio tal
lectura es factible en reconocimiento: menos por las disposiciones de los autores que por los
modos en que ambas obras pueden ser re-apropiadas, especialmente si atendemos a un conjunto
de interrogantes vinculados al anlisis poltico. La construccin de un terreno de recepcin comn
de las obras de Laclau y Vern no tiene por objetivo un mero juego intelectual con insumos
provenientes de sus escritos; ms all de esto nos impulsa la conviccin que es posible un dilogo
fructfero con la proa puesta en la realizacin de investigaciones que puedan ayudarnos a
comprender los fenmenos polticos de nuestro tiempo. El itinerario que proponemos, para esta
tarea, consiste primero en la presentacin y el anlisis de los modos en que cada autor abord la
cuestin del discurso en relacin a lo social y las identidades colectivas. Luego ofreceremos un
tratamiento integrador de los aportes que cada autor nos puede brindar y algunas pistas sobre las
cuales trabajar en direccin a un programa de investigacin sobre los discursos polticos
contemporneos y su relacin con las identidades.
E rnesto Laclau y la teora poltica del discurso
La teora poltica de Ernesto Laclau tiene, desde sus orgenes, un concepto clave en la nocin
de discurso a tal punto que en muchas ocasiones es identificada sin ms como Teora del
Discurso.(4) Esto es as puesto que el abordaje de los temas predilectos de su obra, tanto la
discusin sobre la ideologa, como de la hegemona y la conceptualizacin sobre el populismo
requirieron de una teora del discurso en la cual Laclau trabaja desde hace ms de tres dcadas.(5)
Ahora bien, esta necesidad del discurso opera para pensar fundamentalmente tres problemas
muchas veces traslapados: la constitucin de la sociedad (o el orden social); la produccin de
identidades colectivas (los sujetos) y las lgicas de las disputas polticas. Al igual que el concepto
central de la configuracin teora de Laclau hegemona- el concepto de discurso funciona en tres
planos que conviene distinguir en aras de ganar productividad en el uso del concepto de discurso
para el anlisis poltico. La nocin de discurso se ubica, en este sentido, a veces en un nivel
ontolgico (para pensar lo poltico como instancia de institucin de lo social(6)) otras en un nivel
ntico para conceptualizar los modos en que se desarrollan las disputas polticas y finalmente como
concepto para entender las formas en que se constituyen los sujetos y sus identidades. Pero cul es
la teora del discurso en la Teora del Discurso? O dicho de otro modo Cul es la anatoma de la
categora de discurso en la obra de Ernesto Laclau? Qu problemas trata y que potencialidades nos
brinda para comprender la poltica y la conformacin de las identidades colectivas?
Para avanzar en un anlisis de la categora de discurso es preciso partir de otro de los
conceptos claves en los trabajos del autor cuyo desarrollo se vincula estrechamente con sta, el de
articulacin. En los primeros escritos de Laclau la nocin de articulacin es utilizada con
anterioridad al desarrollo de una teora del discurso como tal.(7) Al resear la discusin entre Nicos
Poulanzas y Ralph Miliband, en un escenario an dominado por los retazos del althusserianismo, la
nocin de articulacin apareci para describir la relacin entre las tres instancias clsicas:
econmica, poltica e ideolgica que se amalgaman en una formacin social.(8) En el desarrollo de
su argumento, articulacin trata de contribuir a la discusin de la relacin entre la economa, lo
poltico y lo ideolgico con respecto al viejo problema de la determinacin en ltima instancia. En
consecuencia nos encontramos con una nocin de articulacin utilizada para pensar el modo de
articulacin de en trminos althusserianos- una formacin social especfica, es decir en el terreno
del debate de la ontologa de lo social. Aos despus Laclau insertara esta preocupacin en el
terreno posfundacional y posmarxista.
Pero tambin los antecedentes del discurso y articulacin pueden encontrarse
contemporneamente en el estudio de Laclau de los trabajos sobre fascismo e ideologa de
Poulanzas. El anlisis del fascismo, en el campo del estudio de las ideologas para Poulanzas, debe
comenzar por la descomposicin de los elementos que los componen (campesinos,
pequeoburgueses) y los modos en que estos elementos se condensan. En esta direccin las
ideologas contienen una pluralidad de elementos amalgamados (articulados) aunque cada uno de
los elementos tienen para Poulanzas una pertenencia de clase.(9) Es para Laclau, el discurso
ideolgico(10) aquello que articula elementos diversos a partir de una unidad constitutiva y cuyo

anlisis es clave para determinar el carcter de clase de una ideologa. El principio de unidad
constitutiva es el sujeto constituido por el mismo discurso mediante el proceso de interpelacin. De
este modo, para analizar las ideologas es preciso dar cuenta de las interpelaciones que constituyen a
los sujetos en una formacin social determinada a partir de la articulacin de diferentes elementos
en un discurso. En este sentido, el uso de discurso, en la primera obra de Laclau se vincula
explcitamente a la narracin como intento de articular elementos(11) que pueden ser claves de
anlisis para dar cuenta de la conformacin de sujetos interpelados por estos discursos ideolgicos.
En los anlisis primigenios sobre el populismo, por su parte, Laclau, sigue utilizando el
concepto clave de articulacin. As para comprender que el populismo debe realizarse un anlisis
de los elementos ideolgicos que son articulados en cada experiencia populista. En este marco,
Laclau argumenta: Los discursos polticos de las diversas clases, por ejemplo, consisten en esfuerzos articulatorios
antagnicos.(12) La idea de un principio organizador del discurso resulta central para el anlisis de
las operaciones discursivas constitutivas de la poltica ya que permite explicar la construccin de los
antagonismos (el conflicto). La produccin de un conflicto es consustancial a la definicin de un
campo identitario comn (nosotros, los trabajadores, los pobres, el pueblo) y una alteridad (ellos, los
poderosos, la oligarqua). En este aspecto Laclau recupera la vieja distincin schmittiana
amigo/enemigo como rasgo propio de la poltica y la conformacin de identidades colectivas.(13)
La articulacin propia del populismo, tal como lo define Laclau inicialmente, atisba una lgica
que opera amalgamando elementos (como pueden ser nacionalismo, socialismo, liberalismo, etc.)
que son presentados como un polo sinttico antagnico al bloque de poder. El populismo se
presenta, an en un sentido embrionario hacia fines del setenta, como una lgica de la poltica
donde el discurso funciona como concepto clave para entender cmo funciona esa articulacin de
elementos (contenidos) dismiles que contrasta con la articulacin discursiva de las clases
dominantes.
La primaca de las relaciones de clase presente en los trabajos iniciales de Laclau ir
perdiendo fuerza sin que esto implique que la nocin de discurso desaparezca del universo terico
laclausiano. Por el contrario, la centralidad del discurso alcanzar una renovada centralidad a partir
de la lectura de Derrida y Foucault(14) en un horizonte que es definido por el autor como
posmarxista. (15) Hacia finales de los aos setenta y principios de los ochenta Laclau trabaja en la
preparacin de avances de los que luego sera su obra ms citada Hegemona y estrategia Socialista.
Hacia una radicalizacin de la democracia, escrita junto a Chantal Mouffe y publicada en 1985. Las
Tesis acerca de la forma hegemnica de la poltica que recoge la presentacin en el clebre
seminario de Morelia de 1980- es acompaada por el anexo Discurso y ruptura populista una
comunicacin original de 1979-, all se avanza en una discusin sobre el status terico de la
categora de discurso que es complementado por La imposibilidad de la sociedad de 1983, un
pequeo artculo programtico en el cual traza las directrices de una crtica a los esencialismos
presentes en el pensamiento marxista desde una perspectiva discursiva.
La centralidad de lo discursivo lleva a Laclau en la comunicacin de 1979- a realizar algunas
precisiones que muestran la importancia que ste adquiere en su obra, as asienta: por lo discursivo no
entiendo lo que se refiere al texto en sentido restringido sino al conjunto de los fenmenos de la produccin social de
sentido que constituye a una sociedad como tal 16) por lo tanto no hay ningn objeto que se constituya
por fuera del discurso.
En lo que concierne al problema del orden social, las influencias de Wittgenstein, Heidegger,
Derrida y Lacan(17) provocan una reflexin en Laclau sobre los alcances de la posicin de
Althusser sobre las formaciones sociales. La imposibilidad de encontrar un punto de fijacin a
priori un principio ordenador idntico- del orden social encontr en la ruptura posestructuralista
un camino para reintroducir el problema del lenguaje (y el discurso). De este modo el punto de
partida en la lingstica estructural de Saussure y el estructuralismo althusseriano es rebasado en el
horizonte posestructuralista al incorporar la imposibilidad de un sistema cerrado. En esta
perspectiva Laclau introduce algo ms, es el campo de la discursividad el que produce un exceso
de sentido que no puede dominarse por completo en el discurso y le impide a ste el cierre pleno.
Esto tiene algunas implicancias. Por un lado la necesidad de puntos nodales que intenten detener el
flujo perpetuo de las diferencias, por otro lado expresa que la relacin entre significado y
significante es inestable (y est sujeta a disputas) y tambin que hay algo que excede a los intentos
de articulacin discursiva, algo que a la vez su condicin de posibilidad e imposibilidad.

Por su parte, para el anlisis del funcionamiento de la poltica, la idea de significantes

flotantes que Laclau introduce en Hegemona y estrategia socialista y que desarrolla en el artculo Por
qu los significantes vacos son importantes para la poltica(18) permite comprender la existencia de
elementos que son objetos de disputas por diferentes cadenas de equivalencias. Los significantes
vacos son signos sin ningn significado, algo concebible slo tericamente, no obstante riqueza del
anlisis se ubica en la concepcin de significantes flotantes (o fluctuantes) que son aquellos objetos
de disputa por diferentes discursos(19).
En esta perspectiva Laclau parte de la concepcin estructural de Saussure quien identifica dos
principios: el carcter relacional de todo lenguaje y que la lengua es forma. No obstante, ante las
inconsistencias de la pretensin de formalismo y sostener el isomorfismo entre significante y
significado, Laclau recupera la salida ofrecida por la escuela glosemtica de Copenhague
especialmente por Hjelmsev y su propuesta de ruptura entre el significado y el significante. Esto
para Laclau tiene una serie de consecuencias: a) al no existir un principio organizador general
cualquier sistema de significacin puede ser considerado como sistema, b) la distincin entre lo
lingstico y lo no lingstico se erosiona en virtud del formalismo, accin y estructura pasan a ser
una distincin al interior de las totalidades discursivas, c) Si todas las distinciones son consideradas
como diferenciales entonces el sujeto no puede ser concebido como el origen del significado sino
como un lugar al interior de la totalidad. Esto es la consabida muerte del sujeto del
estructuralismo. A su tiempo el posestructuralismo trabaj sobre estas consecuencias y avanz al
poner en cuestin una de las premisas bsicas del estructuralismo: la concepcin de una totalidad
cerrada. La imposibilidad de un sistema cerrado, completo, pleno abre la puerta a la introduccin de
la lgica de la subversin de las identidades discursivas en el corazn mismo del sistema (fallido).
Las contribuciones de Roland Barthes, Jacques Lacan y Jacques Derrida ayudaron a instalar
condiciones para una teora del discurso que posibilite pensar los modos en que se dominan
parcialmente estos significados, esto es el desarrollo de la teora de la hegemona.
El discurso entonces adquiere centralidad en tanto se transforma en una categora para
comprender la lgica de la disputa poltica. Las diferentes enunciaciones (como fuerzas polticas) en
determinada sociedad producen discursos que articulan diferentes elementos (contenidos,
demandas, significantes) en el marco de la disputa poltica y que tiene distintas efectividades
hegemnicas. En efecto, el terreno de la constitucin de la hegemona es el discurso(20) y en tanto para
Laclau la hegemona expresa el modo de acontecer en la poltica moderna, la categora de discurso
se vuelve insoslayable. En este contexto se sita la preocupacin de Laclau por la retrica como
disciplina que puede brindar elementos claves para pensar la lgica poltica (la lgica hegemnica),
en especial los movimientos constitutivos de la poltica que se vinculan a la articulacin de
significados mediante operaciones como la metonimia, la metfora, la sincdoque, la catacresis. La
relacin entre la particularidad y la universalidad que define a la hegemona- puede pensarse a
partir de los tropos de la retrica. Es decir, para que un significante particular i.e. democracia- se
vace y pueda constituirse en superficie de inscripcin de significados que lo exceden en su
literalidad requiere de una operacin retrica. De este modo la retrica se convierte en
indispensable para el anlisis poltico.(21)
Los aportes de la lingstica y la retrica son articulados por Laclau con los elementos
provenientes del psicoanlisis de inspiracin lacaniana y en funcin de su propia teora poltica de la
hegemona. La consecuencia es la elaboracin de una teora del discurso orientada a desentraar el
funcionamiento de los discursos polticos no como actos de habla sino como lugar performativo
que tiene tambin implicancias para pensar la construccin de identidades y antagonismos en la
disputa por la hegemona. En esta perspectiva, Laclau concibe que la conformacin de identidades
colectivas no puede concebirse por fuera del discurso. Si originaria (y altusserianamente) el discurso
interpelaba a los individuos para convertirlos en sujetos, en la actualidad Laclau se inclina por
concebir que es la lgica de la articulacin (equivalencia y diferencia) la que ayuda a comprender la
formacin de identidades. Esto requiere de un campo significativo que contenga elementos capaces
de lograr procesos de identificacin que logren romper con la particularidad y se orientes a
conformar identidades sociales ms amplias. En esta lgica la identidad popular sera la
paradigmtica puesto que cristalizara procesos de identificacin de colectivos o inscripcin de
demandas en un espacio de inscripcin comn (la subjetividad popular).(22) En efecto, es mediante
el vaciamiento de ciertos significantes (e.g. democracia, liberacin nacional, desarrollo, seguridad,

etc.) que es posible la articulacin de una cadena y su inscripcin en un discurso que produce un
nuevo colectivo, una nueva identidad poltica: el pueblo.(23)
Ms all de las crticas frontales que el trabajo de Laclau gener en autores que rechazan de
plano el enfoque propuesto(24) encontramos un conjunto de trabajos que -en dilogo con la obrahan marcado inconsistencias, dificultades y debilidades. Conviene entonces atender a estos
posicionamientos, particularmente los vinculados a la nocin de discurso, para examinar los
alcances y las limitaciones que el enfoque contiene. Una de las recepciones ms lcidas de las obras
tempranas de Laclau es la que presenta Emilio De Ipola(25) en su lectura mediada por el trabajo de
Eliseo Vern de Hacia una teora del populismo, escrito en 1978. De Ipola identificar algunos
problemas entre las determianciones tericas de Laclau cuyas huellas pueden apreciarse en sus
posicionamientos actuales. Centralmente el planteo de De Ipola consiste en la necesidad de
distinguir la produccin del discurso de las condiciones de recepcin del mismo. Esto tiene
importantes consecuencias escasamente asumidas por la Teora del Discurso. La produccin del
discurso no puede analizarse sin la referencia a las condiciones sociales (polticas, econmicas,
culturales) en las cuales se produce la interpelacin. Por supuesto que tambin para analizar la
recepcin de los discursos (y la constitucin de los sujetos) debe incorporarse las condiciones
sociales que operan en la recepcin. Es cierto que esas condiciones de produccin y de recepcin
pueden leerse como campo de la discursividad, no obstante esto no ilumina demasiado para el
anlisis concreto de discursos polticos. Para el anlisis de los discursos polticos entonces es tan
relevante el momento de la produccin (y sus condiciones de produccin vinculadas a aspectos
como el sistema poltico, el sistema de medios,(26) los procesos econmicos, culturales) como las
indagar en las condiciones de recepcin que hacen a la posibilidad de que un discurso logre efectos
de interpelacin, esto incluye identificaciones previas y la presencia de otros discursos en pugna.
Esto tal vez implicara abrir la nocin de campo de la discursividad para identificar en ese terreno
tanto la presencia de significantes/significados que pueden rearticularse- como otros discursos
rivales que operan en la disputa por articularlos.
En el terreno de las condiciones de produccin del discurso tambin es posible identificar en
Laclau la ausencia de una teora del enunciador, cuya presencia es clave en el estudio, por ejemplo,
de los discursos populistas como ya haba indicado De Ipola(27) por la centralidad de la figura del
lder. En este sentido la articulacin (y efectividad en cuanto interpelacin) de un discurso no es
independiente de sus condiciones de produccin ni de sus gramticas de recepcin. Cuando David
Howarth(28) discpulo de Laclau- seala las dificultades en la teora para explicar por qu en las los
ochentas los asistentes a recitales de rock portaban remeras con la leyenda Libertad a Nelson
Mandela, Laclau responde que esto debe ser respondido mediante un estudio sociolgico
compatible con la teora del discurso, de este modo introduce subrepticiamente la cuestin que
desarrollaremos sobre las condiciones de recepcin y (re)produccin del discurso. En efecto, son
dos tareas pendientes una terica consistente en darle un lugar a las formas de recepcin del
discurso y otra de signo epistemolgico que consiste en un desarrollo que vincule la teora con la
investigacin de procesos histrico-polticos a partir de analizar las prcticas que producen sentidos.
No obstante, no hay una teora de la produccin del sentido (una dimensin propiamente
semitica) sino que por momentos parece que los sentidos estn all dados como elementos
disponibles para la articulacin.
Vern y teora de los discursos sociales
A diferencia de la obra de Laclau, la de Vern no est originalmente articulada a la pregunta
por lo poltico, la poltica o los procesos de constitucin de identidades polticas. De antemano, su
teora de los discursos no privilegia una problemtica particular para ser aplicada (puede ser la
configuracin del discurso poltico mediatizado, la conformacin discursiva de una disciplina
cientfica, o el funcionamiento del dispositivo de enunciacin en noticieros televisivos). Por eso, en
primer lugar presentaremos a grandes rasgos su teora y el lugar que la nocin de discurso ocupa en
ella, para luego explorar algunos postulados de la teora de la discursividad para el anlisis de los
discursos polticos, y particularmente, para reflexionar sobre la instancia en que todo discurso
poltico puede ser concebido como un espacio de emergencia de colectivos.
La Teora de los discursos sociales o teora de la discursividad social, que Vern sistematiz en su libro
La Semiosis Social (publicado en 1988, recoge trabajos realizados entre 1975 y 1984), es una teora

social(29) no una teora lingstica, no una teora de la comunicacin, no una teora semitica- que
asume como nivel privilegiado de anlisis el funcionamiento de los procesos de produccin de
sentido en la sociedad. Si la nocin de discurso adquiere, en el seno de esta teora, un lugar nuclear
es porque y este es un postulado central- slo en el nivel de la discursividad el sentido manifiesta
sus determinaciones sociales y los fenmenos sociales develan su dimensin significante.(30) De
otro modo, para esta teora, la produccin de sentido es de naturaleza discursiva.
Precisamente, el concepto de discurso que implica, desde el vamos, una desvinculacin de la
lingstica y una relectura de cierta tradicin semitica- pretende dar cuenta de las determinaciones
sociales que operan sobre la produccin de sentido. Por eso, Vern ha enfatizado la importancia de
una doble hiptesis que explica su concepcin de los fenmenos sociales como procesos de
produccin de sentido. En primer lugar, entonces, toda produccin de sentido es necesariamente social: no
se puede describir ni explicar () un proceso significante sin explicar sus condiciones sociales productivas. Y, en
sentido inverso, todo fenmeno social es, en una de sus dimensiones constitutivas, un proceso de produccin de
sentido, cualquiera que fuere el nivel de anlisis (ms o menos micro o macro sociolgico).(31) La generalidad de
tales premisas alcanza, sin embargo, para entender que hay, all, un doble rechazo: del
reduccionismo semitico, por un lado, y de los anlisis que ven en las representaciones o ideas
reflejos de una realidad exterior que las determinara.(32)
Si es importante desligar a la teora de los discursos sociales de las disciplinas que han sido
sus espacios tradicionales de lectura (la comunicacin, la lingstica, la semitica), es necesario,
tambin, describir el modo en que efectivamente se vincula con ellos, en particular para entender la
insercin especfica de la nocin del discurso en su perspectiva de anlisis. En efecto, se puede decir
que la teora de los discursos sociales reposa en un triple dilogo: con las ciencias de la
comunicacin, con la lingstica y con la semitica, y que los vaivenes de ese dilogo permiten
ubicarla en el terreno de las teoras sociales.
El inters de Vern por el discurso de los medios de comunicacin masiva, plasmado en
numerosos estudios empricos que contribuyeron al desarrollo de su teora(33) lo ubic como
referencia de lectura en el campo de las ciencias de la comunicacin. Sin embargo, el mismo Vern
se ha encargado de subrayar que, a diferencia de las teoras comunicacionales, l concibe a la teora
de los discursos como una teora no lineal de la produccin de sentido. (34) Su perspectiva es la del
intercambio discursivo concebido como sistema de relaciones: en esta escala, el sentido est
afectado de indeterminacin, la circulacin no puede ser causal. De all que uno de los aportes ms
importantes de la teora de Vern sea la diferenciacin entre dos puntos de vista irreductibles para
analizar la produccin de sentido: la produccin y el reconocimiento. Por lo tanto, el sentido no es ni
subjetivo (no es encuentra en la intencin de un actor) ni objetivo (no est en la lengua): es una relacin
(compleja) entre la produccin y la recepcin, en el seno de los intercambios discursivos.(35)
En relacin a la lingstica, el vnculo es de distanciamiento terico y metodolgico: la
vocacin translingstica de la teora de los discursos sociales (36) implica un despegue que afecta,
sobre todo, a los modos de construccin del objeto de estudio, y por tanto una redefinicin de los
fenmenos que se pretende problematizar. Ya en trabajos previos a la formalizacin de su teora,
Vern se haba distanciado explcitamente de la lingstica, al sealar que los discursos sociales son
objetos semiticamente heterogneos () El discurso lingstico mismo no es nunca () monocdico: ya se trate de
la escritura o del discurso hablado, existen siempre reglas paralingsticas que no pueden ser reducidas al cdigo de la
lengua. (37)
Con la semitica, el vnculo se establece a partir de la relectura que hace Vern de la obra
Charles S. Peirce, en la cual encuentra los fundamentos ontolgicos (la imposibilidad de conocer la
realidad social por fuera de la semiosis),(38) epistemolgicos (el privilegio por la discursividad
para estudiar la produccin de sentido) y operativos (rescatando la concepcin ternaria del signo en
lugar del binarismo saussureano) para su construccin terica. Tal vez, uno de los gestos ms
lcidos y originales de la lectura de Peirce por Vern se encuentra en el aspecto operativo: la tesis
de que "el pensamiento de Peirce es un pensamiento analtico disfrazado de taxonoma", y que por
tanto cada clase de signos lo que define es un modo de funcionamiento de un sistema
significante(39) permite entender por qu la nocin misma de discurso desborda constitutivamente
a cualquier problema lingstico. Toda prctica significante est compuesta por los tres niveles
distinguidos por Peirce: lo icnico, lo indicial y lo simblico.
Por fin, hay al menos dos vas de conexin entre la teora de los discursos sociales y la teora
social. En primer lugar, el rechazo de la teora de la accin social y su modelo del sujeto intencional

(que en la lingstica funcionalista, y en las teoras instrumentales de la comunicacin, se expres en

el privilegio al hablante como fuente del sentido). En segundo lugar, la preocupacin por los modos
de funcionamiento de la semiosis social y aquella doble hiptesis sobre la produccin de sentido y
los procesos sociales. En trminos generales, el campo problemtico indicado por estos dos
posicionamientos coincide con el abierto por la teora social contempornea en su pretensin de
fundarse sobre el rechazo simultneo del objetivismo y el subjetivismo.(40)
Ahora bien, considerando lo que acabamos de decir, es posible afirmar que en la teora de la
discursividad la nocin de discurso es huella tanto de una trayectoria que cruza lmites
disciplinares como una concepcin epistemolgica; por lo mismo, designa, al mismo tiempo, un
objeto de estudio y un tipo especfico de anlisis. Si la discursividad es otro nombre para la semiosis
(entendida como la red infinita de produccin se sentido, cuyo modo de ser es interdiscursivo) el
discurso es el efecto (el producto) del funcionamiento de esa red pero tambin una perspectiva de
modelizacin de la realidad.
El discurso, en los trabajos de Vern, recibe una definicin progresiva. En principio, puede
pensarse que su funcin es meramente referencial: designar la materia sensible investida de
significacin; de otra manera, el discurso sera una configuracin espacio temporal de sentido
identificada sobre un soporte material (texto lingstico, imagen, sistema de accin cuyo soporte es
el cuerpo) que es un fragmento de la semiosis. Dado que esta teora concibe, en trminos
operativos, la nocin de semiosis como sistema productivo, el discurso es, estrictamente
hablando, sentido ya producido (efecto de un proceso productivo).
Pero, por otra parte, la unidad mnima de anlisis, para la teora, no es ese producto, sino el
sistema de relaciones que l mantiene con sus condiciones productivas (sean estas de produccin o
de reconocimiento). Este precepto, alejado evidentemente del textualismo que se le suele imputar al
anlisis del discurso en general, supone, entonces, que slo hay un objeto de estudio bajo la forma
de una red interdiscursiva.(41) Como explica Vern:
Los objetos que interesan al anlisis de los discursos no estn en los discursos; tampoco estn fuera de
ellos, en alguna parte de la realidad social objetiva. Son sistemas de relaciones que todo producto
significante mantiene con sus condiciones de produccin, por un lado, y con sus efectos por otro.(42)
Por eso mismo hemos sealado que la nocin de discurso designa un objeto y un modo de
abordaje: estrictamente hablando, el discurso, para la teora de la discursividad, es el efecto de la
intervencin del analista. En la vida diaria, tratamos permanentemente con paquetes significantes
(que, a los fines terminolgicos, en la teora de la discursividad se denominan textos:
comportamientos gestuales, productos mediticos, reglas de trnsito). Tales paquetes, obviamente,
son materias pre-tericas, y como tales, son producto de mltiples niveles de determinacin (por lo
tanto, puede ser objeto de diferentes tipos de anlisis).(43) Slo la intervencin del analista (esto es:
la puesta en relacin de un conjunto discursivo con sus condiciones productivas bajo determinada
hiptesis) convierte a ese texto en un discurso (un objeto plenamente terico).(44) De otra manera,
en Vern la nocin de discurso implica, desde el vamos, una instancia de formalizacin o modelizacin
del objeto de anlisis.
A lo largo de la obra de Vern, salvo excepciones(45) sus investigaciones relativas a la poltica
han estado vinculadas a hiptesis sobre la mediatizacin de las sociedades contemporneas. El
problema, entonces, es la mediatizacin de la poltica. De otro modo, las relaciones entre dos
procesos histricos (y sus consecutivas transformaciones): la democracia en las sociedades
industriales y la instalacin y consolidacin, en estas sociedades, de las tecnologas de comunicacin
de masas. Por esto mismo, cada vez que en su obra se presentan reflexiones de teora poltica
ocurre en funcin del estudio emprico de un fenmeno singular y de diagnsticos asociados.
En el marco de esa problemtica, uno de los aspectos a los que le ha prestado ms atencin
es el modo en que este proceso transforma las condiciones de construccin de las identidades
colectivas.(46) Obviamente, se trata de un problema que trasciende a los medios, y que pone en
cuestin el funcionamiento de los sistemas polticos. En trminos generales, se trata de un
problema de sociologa poltica: all donde al sistema poltico institucional (en primer lugar, al
aparato Estatal, a sus instituciones derivadas, y, tambin a las organizaciones polticas tradicionales)
se le vuelve ms complicado gestionar lo que Pizzorno(47)) llamaba procesos de identificacin colectiva
los medios se convierten en mediadores obligados de la gestin poltica de las representaciones sociales,(48)
particularmente en el terreno que, desde siempre, le haba concernido a la gestin poltica: el de las
experiencias sociales que trascienden los horizontes de la experiencia individual.

Desde una perspectiva discursiva, se pueden concebir a los colectivos como entidades
semiticas o sea, no como sujetos sociolgicos definidos por una ubicacin diferencial en la
topografa social- que implican la identificacin y categorizacin de una pluralidad de actores.
Identificacin y categorizacin son operaciones asociadas a estrategias de argumentacin,
sometidas, por tanto, a reglas de produccin de discursos que pueden ser reconstruidas por el
anlisis. Esta definicin le cabe tanto a colectivos formales (ciudadanos) como a colectivos de
identidad (proletariado, peronistas) como a colectivos comunicacionales (la gente, el pblico), o a un sinfn
de colectivos de enunciacin que diariamente se disputan en el escenario de la poltica (la derecha, la
izquierda, el progresismo, etc.).
Por lo tanto, en el marco de las reflexiones de Vern, los colectivos no tienen el estatus de las
identidades colectivas, sino que son entidades localizables en los micro-funcionamientos discursivos de
la accin poltica. Tal vez sea posible, entonces, vincular la conformacin de los colectivos de
identidad con las preguntas por los imaginarios sociales y, en particular, por los imaginarios
polticos.(49) Y esto, a su vez, con el problema de las categoras (polticas) que habitan ese
imaginario. En definitiva, el discurso poltico considerado como tipo de discurso social- debe
gestionar, en su interior, entidades del imaginario de una sociedad dada. Pero no puede proceder de
manera incondicionada: por definicin, las mismas condiciones sociales que operan en la
produccin de imaginarios, operan, tambin, en la produccin de discursos. Por lo mismo, en
sentido inverso, se trata de pensar en las condiciones sociales de produccin de los imaginarios.
Conviene sealar los alcances y limitaciones de una definicin como la que acabamos de dar.
A primera vista, ella parece llevar, sin ms, a restarle densidad sociolgica a la cuestin de las
identidades colectivas ya que, finalmente, lo que est en juego es la dinmica a travs de la cual se
vinculan grupos y se conectan individuos. O, al contrario, a privilegiar una perspectiva
culturalista, aparentemente incapaz de (o deliberadamente desinteresada en) pensar
determinaciones sociales. Por el contrario, la pregunta que hay que responder concierne al estatus
de algunos procesos sociales. Para Vern, la pregunta decisiva es la siguiente, en qu medida el
anlisis de los discursos asociados a estructuras institucionales determinadas () permite comprender mejor los
mecanismos de dichas instituciones, su naturaleza y sus transformaciones?.(50) Esto, en trminos operativos,
exige trabajar sobre informacin contextual (sociolgica, poltica, etc.). La teora de los discursos
sociales, en este sentido, ofrece un recorte por nivel de pertinencia (la dimensin significante de los
procesos sociales), pero reclama, segn sea el tipo de discurso estudiado (publicitario, cientfico,
religioso, periodstico, poltico) informacin extra-discursiva (en relacin al discurso analizado) que
ella misma no est en condiciones de proveer.
Por esto mismo, es necesario sealar desde el principio que todas las reflexiones de Vern
sobre el discurso poltico tienen como horizonte emprico los sistemas democrticos en situacin
de pluralismo de partidos. Se trata de un dato que concierne tanto a las condiciones de produccin
de ese discurso cuanto a los colectivos (entendidos como entidades semiticas) que ese discurso
debe administrar. La hiptesis de Vern es que el discurso poltico es un tipo de discurso inserto en
un triple dispositivo de enunciacin, ya que est, simultneamente, en una triple relacin: con los
prodestinatarios (aquellos colectivos que estn en situacin de creencia compartida), con los
contradestinatarios (aquellos que estn en situacin de creencia inversa) y con los paradestinatarios
(el colectivo conformado por quienes estn en situacin de creencia suspendida). Si bien se mira, las
figuras del prodestinatario y del contradestinatario remiten a la conceptualizacin clsica de Schmitt
sobre lo poltico como relacin de oposicin amigo/ enemigo(51) a la que hicimos referencia. Sin
embargo, la figura del contradestinatario es un emergente de condiciones sociales especficas:
empricamente, es el grupo que conformaran los indecisos, un colectivo (estadstico) cada vez ms
decisivo en las contiendas electorales, pero tambin, tal vez como efecto de la mediatizacin del
espacio pblico, en conflictos polticos que reclaman atencin del conjunto de la ciudadana.(52)
En cualquier caso, es posible que, en este punto, se pueda ensayar un vnculo con la teora de
Laclau: la idea de los significantes vacos o los significantes flotantes es que existen smbolos que
invocan colectivos y que estn disponibles para ser utilizadas por diversos grupos (se trata, pues, de
discursos, por cuanto un significante flotante o vaco es un sistema de relaciones). Adems, el hecho
mismo de que no cualquier significante pueda encarnar la funcin de universalidad (o, de otra
manera, no pueda ser sometido a un proceso de vaciamiento), da cuenta de restricciones que se
operan en el campo de lo social y de la historia, tanto en el nivel de las condiciones de produccin
cuanto en el de las condiciones de reconocimiento.

Por otro lado, en Vern no hay una reflexin, al menos en este nivel, sobre cmo se
constituyen los colectivos en el nivel de las interacciones en la topografa social, (lo que Naishtat
llama la interaccin cooperativa de individuos(53) o los diferentes modos de sociabilidad y
articulacin que devengan en experiencias de participacin colectiva que ha analizado Arditi.(54) Si
el problema que le interesa se sita en el nivel de la discursividad es porque all se manifiestan los
problemas de adecuacin entre los grupos sociolgicamente determinados (nivel no significante) y
los colectivos (las entidades semiticas que identifican a esos grupos, nivel significante). Como
sostiene Naishtat la emergencia de un hablante colectivo (capaz de hablar como un nosotros)
es una ecuacin que jams es igual a la suma de las fuerzas individuales que componen ese sujeto
colectivo.(55)
Esto explica que Vern haya recurrido a los trabajos de Pizzorno sobre la democracia para
plantear algunos interrogantes sobre la construccin de colectivos de identidad sociedades
sometidas a la dinmica de la mediatizacin. Para Pizzorno la democracia, menos que un
procedimiento para elegir entre programas polticos, es un conflicto entre identidades colectivas,
y que su valor consiste no en la libertad de opcin poltica, sino en la libertad de participar en
procesos de identificacin colectiva. Para Pizzorno, por tanto, una de las propiedades de la accin
poltica es la actividad identificante: la tarea de constituir, preservar, reforzar las identidades colectivas que
aparecen sobre la escena poltica bajo sus mltiples formas (grupos, partidos, movimientos, asociaciones).
En este sentido, tal vez una de las preguntas que habilite el enfoque de Vern sea por el
vnculo (que se manifiesta como tensin entre campos discursivos) entre la lgica del discurso
poltico y la lgica del discurso de los medios cuando se trata de producir o gestionar entidades del
imaginario poltico (colectivos de identificacin, meta-colectivos, meta-colectivos singulares, etc.), y por las
estrategias especficas, implicadas en cada lgica, para vincular lo individual (el lugar del lder, del
representante, del periodista o del ciudadano) y lo colectivo (ya que ninguno de ellos puede evitar
gestionar, en su discurso, el contacto con las identidades colectivas en pugna).
A Vern estas reflexiones le han servido para pensar una de las dimensiones de los conflictos
sociales referidas, como mencionamos, a las identidades colectivas, precisamente en el punto en que
este conflicto tiene que ver con la irrupcin de los medios de comunicacin. Si, como es evidente,
la construccin de identidades obedece a procesos sociales (transformaciones en el mundo del
trabajo como consecuencia de cambios en las estructuras productivas, cambios culturales en el
plano de las opciones sexuales, de los modos de asociacin en la sociedad civil, procesos
migratorios, etc.) es evidente, tambin, que aqu es afectada la dimensin significante (por tanto,
discursiva) de las prcticas sociales.
En este sentido, la articulacin que ya mencionamos de la obra de Vern con la semitica y la
teora social se vislumbra, tambin, en sus investigaciones sobre la mediatizacin de la poltica.
Producto de un dilogo que podramos llamar interno entres sus investigaciones aplicadas y sus
reflexiones tericas, Vern ha propuesto, sobre todo en sus obras ms recientes, una serie de
afirmaciones que pueden reconstruirse como hiptesis.
En primer lugar, que los medios de comunicacin de masas son, en su dimensin discursiva,
dispositivos de ruptura de escala (lo que explicara el modo conflictivo en que los consumidores de
medios experimentan la relacin entre lo real mediatizado y lo real no mediatizado; y, al mismo tiempo,
explicara por qu un mundo mediatizado es ms complejo y menos homogneo que el que lo
precede, ya que una ruptura de escala implica procesos de descontextualizacin del sentido).
En segundo lugar, que, desde el punto de vista histrico, la consolidacin de dispositivos de
ruptura de escala ha transformado un nivel de las prcticas polticas, en una trayectoria que puede
resumirse as: en la sociedad premeditica, la poltica se desarrolla en instancias interaccionales; con
la aparicin de la prensa grfica de masas en el siglo XIX, la poltica se consolida como un espacio
de escritura; la radio, y con ms fuerza, la televisin, acoplan a ese carcter escritural, la imagen y el
contacto -por la voz y por la puesta en escena meditica del cuerpo o los cuerpos-. Ninguno de
estos procesos anula el anterior: la mediatizacin no diluye la prctica poltica no meditica, pero
tampoco, por definicin, la convierte en algo distinto de lo que ya era (tal la hiptesis de, por
ejemplo, Sartori en Homo Videns).
En tercer lugar, que esa transformacin es un factor determinante en otra: la de las condiciones
sociales de produccin de los colectivos que definen las identidades polticas, ya que, en la era
previa a la mediatizacin (hasta mediados de los aos 50) era las instituciones polticas las
encargadas de la gestin poltica de las representaciones sociales.

Si se aceptan estas hiptesis, puede pensarse que el problema de la poltica, al menos en el

nivel de la comunicacin social, parece ser el de cmo reconstruir los vnculos entre las experiencias
individuales y los colectivos que definen las identidades en el largo plazo, en el contexto de una
sociedad sobre-mediatizada, que es, al mismo tiempo, una sociedad en la que las instituciones
estatales y las organizaciones polticas que antao podan definir un curso para los
comportamientos polticos han perdido (finalmente, este es el problema de la llamada crisis de la
poltica) ese poder de prescripcin.
Convergencias para el anlisis de los discursos polticos
El lector, sujetos epistmico pertinente, desde sus condiciones de recepcin podr realizar
una interpretacin de las posturas aqu presentadas que, aunque mediadas por nuestra exposicin,
ya insinan posibles complementariedades. Sin embargo las condiciones de produccin de nuestro
texto nos obligan a un esfuerzo de articulacin en perspectiva integradora. Conviene entonces,
recordar la piedra de toque con la cual iniciamos el vnculo entre los autores: la imposibilidad de
concebir a la sociedad sin el discurso, sin el funcionamiento de sistemas de significacin. La
sociedad es discurso no porque pueda reducirse al lenguaje sino porque no hay realizad social (esto
es, humana,) sin la semiosis y porque no puede accederse a los procesos sociales sin el discurso. La
institucin de la sociedad es discursiva porque no hay nada propiamente humano por fuera de la
significacin, no obstante este sistema de significacin no puede dominar por completo el exceso
de sentido propio de las sociedades complejas, son las mismas prcticas que producen sentido las
acciones humanas- las que generan el plus perpetuo. Este ordenamiento o sistema de significacin
(o cualquiera de los sistemas que puedan identificarse en la sociedad) est jaqueado por ese plus
indomable en su interior. En Laclau, es la imposibilidad de un cierre total del sistema significante
(por lo cual, slo es posible la sutura); en Vern, el carcter dinmico de la semiosis, que, en el nivel
de los comportamientos, se manifiesta en la distincin entre objeto dinmico y objeto
inmediato.(56) Esto es an ms evidente en las sociedades contemporneas que muestran la
heterogeneidad (la proliferacin de diferencias) y la dificultad que la prctica articulatoria encuentra
para lograr una estructuracin, siempre precaria y jaqueada. Vern, como ya lo indicamos, ha
expresado un diagnstico similar, pero asociado, en su caso, al impacto de la mediatizacin en las
sociedades contemporneas.
En este contexto el discurso opera como un modo ordenador y productor de la sociedad,
pero qu sucede con el discurso eminentemente poltico? Si aceptamos que hay una centralidad de
lo discursivo para comprender el funcionamiento de las sociedades, y particularmente su dimensin
poltica, ya que hay una productividad poltica de la sociedad. Y tambin concebimos que los
discursos polticos son productores de hegemona y tienen un lugar clave en la produccin de las
identidades colectivas, entonces stos se constituyen en un lugar fundamental para el anlisis de la
poltica. A pesar de ello el anlisis del discurso poltico frecuentemente ha perdido su especificidad,
limitndose a la concepcin de discurso como texto sin comprender las caractersticas propias del
discurso poltico. En este sentido proponemos centrarnos en las tres dimensiones fundamentales
como instancias de anlisis: las condiciones de produccin del discurso poltico, sus lgicas de
articulacin de contenidos y sus condiciones de reconocimiento.
El problema del funcionamiento de los discursos polticos se desprende de la premisa
principal compartida la discursividad de lo social- y se cristaliza en el terreno de la poltica, esto es
las preguntas por las condiciones de produccin y los efectos del discurso poltico; y, de manera
directa, con las condiciones de constitucin de las identidades colectivas en las sociedades
contemporneas. En efecto, el anlisis del discurso no ser el mero estudio de aspectos y
controversias lingsticas, sino que se convertir en un instrumental terico para abordar los
espacios de constitucin de la sociedad y las identidades polticas.
A partir de la obra de Vern podemos afirmar que esto requiere del anlisis de las relaciones
del discurso con sus condiciones productivas. Y este es un problema de articulacin, que concierne
tanto a la accin poltica como a la investigacin social sobre la poltica. Esto plantea el desafo de
vincular lo ideolgico y el poder concebidos como dimensiones de anlisis de los discursos.(57) Es decir,
slo ser posible acercarse a la complejidad de un proceso de construccin de identidades si,
adems de dar cuenta de las gramticas de produccin del discurso poltico, se generan estrategias
de anlisis de las gramticas de reconocimiento. Es la articulacin de las gramticas (de las

operaciones que vinculan un discurso a sus condiciones productivas) lo que est en juego:
probablemente, la efectividad de un discurso hegemnico deba pensarse como su capacidad
estratgica de vincular gramticas, y esto, desde ya, no es un problema discursivo, aunque la
capacidad de articulacin debe producirse, tambin, como discurso.
En este marco, la mediatizacin es una condicin que opera tanto en produccin como en
reconocimiento, porque no slo plantea desafos a las organizaciones polticas (desafos tanto
comunicacionales el problema de la produccin de una audiencia analizado por Naishtat (58)como estratgicos -la utilizacin de los medios para forzar el inters de los poderes pblicos o
presionar sobre ellos) sino que, en reconocimiento, instituye condiciones sociales de vincularse con
la discursividad poltica todava poco estudiadas.
Este planteo puede encontrar sustento si lo pensamos desde la perspectiva de Laclau: cmo
dar cuenta del tipo de ordenamiento que un discurso, siempre precario y finalmente imposible,
produce sobre el campo de la discursividad? Si un campo de discursividad designa el exceso de
sentido sobre el que se constituyen las relaciones polticas, entonces su ordenamiento supone,
necesariamente, el complejo juego de articulacin de gramticas: la efectividad del vaciamiento de
un significante para su inscripcin como punto nodal en una cadena de equivalencias
(democracia, justicia social, ) o la enunciacin de un colectivo (nosotros los trabajadores,
nosotros, el pueblo) para producir identificacin, considerados como acciones polticas situadas
en produccin, no pueden ser una operaciones unilaterales, y por lo mismo, no pueden ser
independientes de operaciones de reconocimiento. La capacidad de un significante de vaciarse y
su ubicacin en la trama de los imaginarios polticos de una sociedad determinada- requieren de
atencin. De este modo la produccin de significantes nodales que amalgamen el flujo de
significados y, fundamentalmente, su eficacia hegemnica constituirse como significantes amosno pueden comprenderse sin el anlisis que metodolgicamente se ubican fuera del discurso
poltico el texto hecho objeto- y requiere de un estudio de orden sociolgico.
Pero el aporte de Laclau se torna a la vez fundamental para pensar las lgicas y operaciones
en el discurso como proceso de articulacin, en tanto nos ofrece una aguda teora de las lgicas
que operan en la construccin de esos discursos. La recuperacin de la retrica y sus tropos para el
anlisis de los desplazamientos constitutivos del discurso es un prometedor aporte al estudio de la
poltica. Esta dimensin tambin es central porque aporta a la reconstruccin de las lgicas
discursivas tendientes a la construccin de hegemona y de identidades colectivas, cuya lgica
anatmica Laclau ha contribuido a desentraar. La posibilidad de una articulacin discursiva, el
juego de la equivalencia y la diferencia, es clave para la configuracin de un nosotros y un ellos,
mediante actos de identificacin que amalgaman imaginarios, como consustancial a procesos
polticos
Vern se ha preocupado por analizar cmo distintos discursos sociales (particularmente, el
discurso meditico y el discurso poltico) son espacios de administracin de colectivos en
sociedades caracterizadas por una multiplicacin de identidades colectivas singulares. En los dos
casos, se trata de un problema (tanto a nivel emprico como para la reflexin terica) que, ahora
parafraseando a Laclau, encierra una tensin de resolucin siempre inestable- entre lo particular y
lo universal.
Vern ha definido la nocin de colectivo como una entidad semitica que implica la
identificacin y la categorizacin de una pluralidad de actores, y determina conjuntos de reglas
operatorias (de produccin o de interpretacin) que el observador deber reconstruir. El modo en
que Laclau describe el pasaje de una serie de demandas individuales a una identidad popular, la
identificacin del populus como plebs, puede pensarse como la definicin misma del problema de los
colectivos (o sea, de cualquier colectivo de identidad, no slo de un colectivo populista): cmo una
pluralidad de vnculos (el conjunto de demandas individuales sometidas a una relacin de
equivalencia) se torna una singularidad a travs de su condensacin alrededor de una identidad
popular. Y esa condensacin, que implica la constitucin del pueblo como categora poltica,
depende de la productividad social del nombre (y ese nombre, agregamos nosotros, es -no puede
ser otra cosa- una entidad semitica).(59)
El funcionamiento del discurso poltico ofrece ciertas caractersticas particulares que
podemos definir con nuestros autores. Con Laclau ste se vincula con la bsqueda de hegemona,
el establecimiento de un enemigo y la simultnea configuracin de una identidad poltica. Vern en
este sentido nos ofrece su teora del triple dispositivo de enunciacin propia del discurso poltico

que permite el anlisis del discurso. Esta teorizacin puede ser vinculada con las referencias a la
centralidad de los tropos retricos (catacresis, metfora, sincdoque, metonimia) a los que
frecuentemente Laclau hace referencia. Esto permitira analizar no slo los elementos que son
articulados (traducidos a momentos) en el discurso, sino la productividad del discurso como acto
poltico. Esto requiere complementarse con una teora de los lugares de enunciacin que pueden
ser producciones discursivas pero tambin institucionales y los soportes es decir relacionando el
discurso con sus condiciones de produccin, otra vez con Vern.
Las obras de Ernesto Laclau y Eliseo Vern ofrecen sugerentes perspectivas para el anlisis
de los discursos polticos. El trabajo de articulacin terica, del que este artculo forma parte,
requiere an de desarrollos en los planos aqu sugeridos: las condiciones de produccin, las lgicas
de articulacin y las gramticas de reconocimiento. Del mismo modo, si estamos sobre un camino
fructfero, se necesita un avance en la discusin estrictamente metodolgica para integrar los
dispositivos tcnicos de anlisis del discurso en sus diferentes versiones. El trabajo del anlisis del
discurso en esta perspectiva puede ofrecer herramientas para la comprensin de los procesos
polticos de disputa hegemnica como los que se desenvuelven actualmente en Amrica Latina.
Notas
(1) Marchart, Oliver. El pensamiento poltico posfundacional. La diferencia poltica en Nancy, Badiou, Lefort y Laclau,
Bs. As., FCE, 2009. All, Marchart define al pensamiento posfundacional como aquel que cuestiona la
existencia de un fundamento ltimo externo a lo social.
(2) Ver, al respecto, Mouffe, Chantal. En torno a lo poltico, Bs. As., FCE, 2007; Arditi, Benjamn. Posthegemona: la poltica fuera del paradigma post-marxista habitual, mimeo, en
http://arditi.googlepages.com/ArditiPost-hegemoniacarta.doc 2007; Dyrberg, Torben B. Lo poltico y
la poltica en el anlisis del discurso en Chrtichley y Marchart (comp). Laclau. Aproximaciones crticas a su
obra, Bs. As., FCE, 2008; y Marchart., Oliver. La poltica y la diferencia ontolgica, en Chrtichley y
Marchart (comp). Laclau. Aproximaciones crticas a su obra, Bs. As., FCE, 2008.
(3) De Ipola, Emilio. Ideologa y discurso populista, Mxico, Folios, 1982.
(4) Horvath habla de postmarxismo, mientras que Soage utiliza el mote de Escuela de Essex. Ver:
Horvath, David. Aplicando la teora del Discurso: el mtodo de la Articulacin, Studia politicae, n 5.
2008; y Soage, Ana. La teora del discurso de la Escuela de Essex en su contexto terco, en Circulo de
Lingstica aplicada a la comunicacin, CLAC., 25, Madrid, 2006, pp. 45-61.
(5) Ver: Laclau, Ernesto. Poltica e ideologa en la teora marxista. Capitalismo, fascismo, populismo, Madrid, Siglo
Veintiuno, 1978; Laclau y Mouffe. Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia, Bs.
As., FCE, 1985; y Laclau, Ernesto. La razn populista, Bs. As., FCE, 2005.
(6) Laclau, E. El anlisis poltico del discurso: entre la teora de la hegemona y la retrica (entrevista), en
De Signis/ 2, Barcelona, Gedisa, 2002.
(7) En la introduccin a Poltica e ideologa en la teora marxista. Capitalismo, fascismo y populismo (original de 1977),
Laclau evoca el pasaje sobre la caverna de La Repblica de Platn y argumenta que all puede constatarse
la primera teora de la articulacin. El discurso de los prisioneros (la articulacin de los elementos
disponibles) constituye una referencia que se pone en crisis cuando uno de los atrapados tiene la
oportunidad de salir a lo superficie y redefine aquello que consideraba el discurso verdadero en las
profundidades.
(8) Laclau, Ernesto. Poltica e ideologa en la teora marxista. Capitalismo, fascismo, populismo, Madrid, Siglo
Veintiuno, 1978, p. 79.
(9) Ibid., p. 109.
(10) Ibid., p. 111.
(11) Ibid., p. 116.
(12) Laclau, Enesto. Hacia una teora del populismo, en Ernesto Laclau, Poltica e ideologa en la teora marxista.
Capitalismo, fascismo, populismo, Madrid, Siglo Veintiuno, 1978, p. 187.
(13) Laclau, Ernesto. Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo, Bs. As., Nueva Visin, 1999.
(14) La deuda con los escritos de Derrida es reconocida frecuentemente por Laclau. Al respecto, ver: Mouffe,
Chantal (comp). Deconstruccin y pragmatismo, Buenos Aires, Paids, 1998. All, se recoge el dilogo entre
Laclau, Derrida y Rorty sobre la relacin entre deconstruccin, pragmatismo y hegemona. Por su parte,
la influencia de Foucault es explcitamente minimizada por el autor: El trabajo de Foucault slo tuvo una
limitada influencia en mi enfoque y slo me despierta una simpata muy restringida; la crtica central de Laclau a
Foucault es la distincin entre prcticas discursivas y no discursivas. Ver: Laclau, Ernesto. Catacresis y
metfora en la construccin de la identidad colectiva en Phrnesis Revista de filosofa y cultura democrtica,
nmero 9; ao 3; http://www.geocities.com/epai_insti/Catacresisymetafora.doc. 2003.
(15) Laclau. Op. Cit., 1990.

(16) Laclau, Ernesto. Ruptura populista y discurso anexo a Tesis acerca de la formacin hegemnica de la
poltica en Hegemona y alternativas polticas en Amrica Latina. J. Labastida Martn Del Campo (comp.),
Mxico, Siglo XXI, 1985, p. 39.
(17) Consultar, en relacin a la obra de Laclau con el pensamiento lacaniano: Stravakakis, Yannis. Lacan y lo
poltico, Bs. As., Prometeo-UNLP, 2007; Stravakakis, Yannis. La izquierda lacaniana. Psicoanlisis, teora,
poltica, Bs. As., FCE, 2010; y Gylnos, Jason y Yannis Stravakakis. Encuentro de tipo real. Indagando los
lmites de la adopcin de Lacan por parte de Laclau en Chrtichley y Marchart (comp). Laclau.
Aproximaciones crticas a su obra, Bs. As., FCE, 2008.
(18) Laclau, Ernesto. Por qu los significantes vacos son importantes para la poltica? en Emancipacin y
Diferencia, Buenos Aires, Ariel, 1996b [1994].
(19) El ejemplo tal vez ms grfico es el significante democracia que es objeto de diferentes significados
contenidos- en un discurso conservador, uno liberal o uno socialista. La disputa por la hegemona se
jugar, entonces, en el discurso que logre dominar el significante con su propia cadena de significados.
Algo similar sucede con otros significantes flotantes que son articulados en los discursos polticos con
eficacia hegemnica: seguridad, anticorrupcin, paz, desarrollo, etc.
(20) Laclau, E. Op. Cit., 1985, p. 23.
(21) Al respecto: Laclau, Ernesto. Poltica de la retrica, en Laclau, E. Misticismo, retrica y poltica, Bs. As.,
FCE, 2002; y Laclau, E. Op. Cit., 2003.
(22) Laclau, E. Op. Cit., 2005.
(23) Laclau, Ernesto. Por qu construir un pueblo es la tarea principal de la poltica radical en Cuadernos
del CENDES, mayo-agosto ao/vol. 23, n 062, polticas pblicas, pp. 1-36. http://www.cendesucv.edu.ve/pdfs/revista62/cap1.pdf . 2006. Con esto pueblo no designa una identidad sociolgica sino
que es una produccin discursiva que bien puede significar, por ejemplo, pueblo-pobres-trabajadores o
pueblo-ciudadanos-propietarios-blancos-padres de familia. Lo central es que el discurso poltico muestra
su carcter performativo en las identificaciones colectivas.
(24) Una de las primeras crticas puede encontrarse en Mouzelis 1978, a la que siguieron una serie de
intervenciones como Born y Cuellar, 1983, Born, 1996, la polmica con Geras los nmeros 63 y 66 de
la New Left Review y los sealamientos de Ellen Wood, 1986. Para una ampliacin de estas controversias:
Rush (2001).
(25) De pola, Emilio. Op. Cit., 1982.
(26) El lugar de la mediatizacin de lo poltico ha sido tratado como se seal por Eliseo Vern.
(27) De Ipola. Op. Cit., p. 132.
(28) Horwath, David. Op. Cit., 2008.
(29) No estamos adoptando una posicin novedosa cuando decimos esto, aunque es evidente que por efecto
de su insercin institucional (la obra de Vern suele ser lectura comn en las carreras de Comunicacin y
en ctedras de Semitica, pero no en las carreras de Humanidades) se trata de una definicin desatendida
o definitivamente obviada. Sin embargo, originalmente, el propio Vern concibi, originalmente, su
proyecto terico asociado a la teora social: Sobre este ltimo punto, el propio Vern seal que la
teora de la produccin de sentido es uno de los captulos fundamentales de la teora sociolgica, porque es
en la semiosis donde se construye la realidad de lo social. Ver: Vern, Eliseo. La semiosis social, Bs. As., Gedisa,
2004, p. 126.
(30) Ibdem., pp. 125-126.
(31) Ibdem., p. 125.
(32) Se trata, por lo dems, de una afirmacin con consecuencias metodolgicas y operativas. Ya en un
trabajo de 1973, marcado por un encuadre conceptual deudor de lecturas marxistas el autor escribe: Si
carecemos de criterios externos (referidos a las condiciones de produccin, es decir, a los mecanismos de funcionamiento de la
sociedad) no podemos siquiera elegir textos susceptibles de ser comparados. Ver: Vern, E. Para una semiologa de
las operaciones translingsticas, en Conducta, estructura y comunicacin, Bs. As., Amorrortu, 1996, p. 243.
(33) Ver, por caso, tanto los trabajos reunidos en el mencionado Conducta, estructura y comunicacin, que rene
escritos elaborados y publicados entre 1959 y 1973, y tambin los compilados en Vern, Eliseo. El cuerpo
de las imgenes, Bs. As., Norma, 2001; y tambin aquellos que componen Fragmentos de un tejido, Barcelona,
Gedisa, 2004.
(34) Vern, Eliseo. Fragmentos de un tejido, Barcelona, Gedisa, 2004, p. 65.
(35) Sigal, Silvia y Vern, Eliseo. Introduccin, en Pern o muerte. Fundamentos discursivos del fenmeno peronista,
Bs. As., Eudeba, 2008, p. 17.
(36) Vern, E. La semiosis social, Barcelona, Gedisa, 2004, p. 123.
(37) Vern, E. Op. Cit., 1973, p. 238.
(38) Al respecto, escribe: Es preciso afirmar a la vez que hay una realidad cuyo ser no depende de nuestras
representaciones, y que la nocin misma de realidad es inseparable de su produccin en el interior de la semiosis; es decir
que, sin semiosis, no habra real ni existentes. Porque son las leyes mismas de los signos las que nos llevan a postular
que en el mundo hay cosas que no son signos, en Vern, Eliseo. La semiosis social, Barcelona, Gedisa, 2004,
p.116.

(39) Ibdem, p. 111.

(40) Tradicionalmente este rechazo ha sido acompaado del cuestionamiento a las filosofas de la conciencia
(principalmente, la fenomenologa) y por la importancia otorgada a los fenmenos simblicos,
concebidos no como reflejos o residuos de la estructura material de las sociedades sino como dimensin
constitutiva del funcionamiento social.
(41) Vern, Eliseo. La semiosis social, Barcelona, Gedisa, 2004, p. 132.
(42) Ibdem, p. 128.
(43) Vern, Eliseo. La mediatizacin, Bs. As., Eudeba, pp. 72-73.
(44) Esta distincin (el texto como un objeto emprico; el discurso como el resultado del anlisis) est
trabajada tanto en La semiosis social como en La mediatizacin.
(45) Principalmente en el libro publicado junto a Sigal, y en menor medida, Vern, Eliseo. Mediatizacin de
lo poltico. Estrategias, actores y colectivos en Gauthier, Gosselin y Mouchon. Comunicacin y poltica,
Barcelona, Gedisa, 1998.
(46) Ver, por caso: Vern, Eliseo. La palabra adversativa, en Arfuch y Vern (et al). El discurso poltico.
Lenguajes y acontecimientos, Buenos Aires, Hachette, 1987; Vern, Eliseo. Televisin y democracia. El
estatuto de la puesta en escena, en El cuerpo de las imgenes, Bs. As., Norma, 2001; Vern, Eliseo. Los
medios en recepcin: desafos de la complejidad, en Fragmentos de un tejido, Gedisa, Barcelona, 2004;
Vern, Eliseo. Vnculo social, gran pblico y colectivos de identificacin. A propsito de una teora
crtica de la televisin, en El cuerpo de las imgenes, Bs. As., Norma, 2001. Y tambin el mencionado
Mediatizacin de lo poltico.
(47) Pizzorno, Alessandro. Sobre la racionalidad de la opcin democrtica, en Los lmites de la democracia,
Buenos Aires, Clacso, 1985, p. 67.
(48) Vern, E. Los medios en recepcin: desafos de la complejidad, en Fragmentos de un tejido, Barcelona,
Gedisa, 2004, p. 224.
(49) No es algo que podamos desarrollar aqu, pero sera interesante identificar la nocin de semiosis de
Peirce, con la de magma de significaciones imaginario sociales de Castoriadis. Esta identificacin no es
caprichosa: si para Peirce solo la ley asegura la realidad de lo real (citado en Castoriadis afirma que la
institucin de la sociedad determina qu es lo real y qu no lo es, qu tiene sentido y qu no lo tiene. En ambos casos,
tanto la ley (la Terceridad para Peirce) como la institucin son procesos histricos, de modo que se
trata de posturas signadas por una ontologa socio-histrica para la cual, podramos decir, lo real no viene
dado, ese real no es un arbitrio del hombre sino un efecto social, comunitario: en pleno sentido,
transsubjetivo. Ver: Castoriadis, Cornelius: Castoriadis, Cornelius (1986). El campo de lo social histrico,
en
Estudios
filosofa-historia-letras.
Primavera.
http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/estudio04/sec_3.html
(50) Vern, Eliseo. Op. Cit., 1987.
(51) Antes de introducir la figura del paradestinatario, Vern dice: Es evidente que el campo discursivo de lo
poltico implica un enfrentamiento, relacin con un enemigo, lucha entre enunciadores. () La enunciacin poltica parece
inseparable de la construccin de un adversario. Vern. Op. Cit., 1986, p. 3.
(52) Desde un punto de vista formal, la definicin de Vern se emparenta a las reflexiones de Naishtat sobre
la situacin de enunciacin en una accin colectiva. Naishtat afirma que la accin colectiva en el espacio
pblico tiene tres vrtices: el reclamante (nominativo de la enunciacin: nosotros); el adversario
(acusativo de la enunciacin: ellos) y el pblico ante quien se habla (el vocativo: la ciudadana debe
comprender que). Para el autor, la accin poltica se caracteriza por la triangularidad enunciativa, y en
ella los pblicos y los auditorio son una figura co-constitutiva. Por lo mismo, la protesta social no pertenece, dice
Naishtat, al mdulo bipolar amigo-enemigo que () Schmitt quiso generalizar errneamente- para la accin poltica.
Ver: Naishtat, Francisco. Problemas filosficos en la accin individual y colectiva. Una perspectiva pragmtica, Bs. As.,
Prometeo, 2004, p. 374.
(53) Naishtat, Francisco. Op. Cit., p. 375.
(54) Ver: Arditi, Benjamn. Post-hegemona: la poltica fuera del paradigma post-marxista habitual, mimeo.
http://arditi.googlepages.com/ArditiPost-hegemoniacarta.doc 2007.
(55) Naishtat, F. Op. Cit., p. 375.
(56) Distincin planteada por Peirce para dar cuenta de la imposibilidad de un signo para representar
completamente su objeto. En la reinterpretacin de Vern (2004a: 118), esto implica la imposibilidad de
un discurso absoluto sobre la realidad, ya que por definicin la dinmica de la semiosis (su historicidad,
articulacin constante entre el pasado y el futuro) desborda las representaciones particulares. Ver: Vern,
E. La semiosis social, Barcelona, Gedisa, 2004, p. 118.
(57) Ibdem, pp. 134-139.
(58) Ver Naishtant, op. cit, y tambin: Naishtat, Francisco. "Accin colectiva y regeneracin democrtica del
espacio pblico", en Quiroga, Villavicencio y Vermeren (comps.) Filosofas de la ciudadana. Sujeto poltico y
democracia, Rosario, Homo Sapiens. http://www.ub.es/escult/docus2/naishtat.pdf . 1999
(59) Laclau, Ernesto. La razn populista, Bs. As., FCE, 2005, p. 139.