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Hacia finales del siglo XVIII, simultneamente al debate que surgi en torno a la
pregunta qu es la Ilustracin? tema de nuestra ltima clase, la confianza en la razn y en su
capacidad para liderar una era de progreso tanto cientfico como moral comenz a debilitarse
entre los pensadores de Europa. En el territorio alemn, hacia 1780 la Aufklrung comenz a
transitar su crisis a causa del progresivo fortalecimiento de ciertas tendencias y posturas que
haban surgido en el seno mismo de la Ilustracin pero que se oponan a muchas de sus ideas
fundamentales. Esta clase estar dedicada a examinar las ideas de dos de estos crticos de la
Ilustracin: Gotthold Ephraim Lessing, quien fue al mismo tiempo uno de los principales
referentes del movimiento ilustrado, y Johann Georg Hamann, quien desde un comienzo se
posicion como un enemigo de la Ilustracin.
los derechos de los sbditos y en contra de la opresin y el despotismo, como hoy hacen
algunos incluso en Francia y en Dinamarca, y pronto experimentarn ustedes qu pas
sigue siendo hasta ahora el ms servil de Europa.1
De este modo, Lessing denunciaba la tensin central que atravesaba la Ilustracin alemana. Tal
como vimos la clase pasada, tanto Mendelssohn como Kant reconocen la necesidad de limitar la
libertad de expresin y el ejercicio de cierto aspecto de la razn, en vistas a la conservacin del
orden poltico establecido. Razonad todo lo que queris y sobre lo que queris, pero obedeced
fue, efectivamente, el lema de Federico el Grande, tal como Kant lo expuso en su artculo de
1784.
Como bibliotecario de Wolfenbttel, Lessing puso en circulacin una serie de
Fragmentos de un annimo, Hermann Reimarus, que motivaron una amarga polmica con el
Pastor principal de Hamburgo. A raz de esta polmica, Lessing puso en claro su posicin
respecto de la religin, la revelacin y la historia, en oposicin tanto a la ortodoxia luterana como
tambin al desmo. En efecto, Lessing se encontraba insatisfecho con el desmo, que consideraba
como un naturalismo ingenuo que no lograba apreciar la importancia filosfica del cristianismo
ni la necesidad de la conciencia religiosa. Sin embargo, su valoracin del cristianismo como
portador de una verdad interior, lo alejaba de la posicin ortodoxa. Su propsito era lograr
encontrar el modo de valorar la importancia positiva del cristianismo, sin apartarse de la crtica a
la revelacin, que comparta con el desmo. En este sentido, contra los ortodoxos, Lessing
sostuvo que las Escrituras y los milagros sirvieron nicamente para comunicar esa verdad
interior propia del cristianismo, pero que no constituyen el fundamento de su verdad. Esta
posicin se encuentra plasmada en su ltima obra filosfica titulada La educacin del gnero
humano, que Lessing publica en 1780 como un texto annimo hacindose pasar por su editor.2
Por esta recuperacin del valor de la religin, La educacin del gnero humano de
Lessing fue un duro golpe para la religin natural o desmo, que tal como vimos en la ltima
clase constitua la posicin teolgica oficial de la Ilustracin berlinesa. De modo que, en este
caso, vemos cmo una de las crticas ms importantes contra la Ilustracin proviene de uno de
sus propios representantes.
La educacin del gnero humano parte de la asimilacin del concepto de revelacin con
el de educacin. La educacin es para el individuo, lo que la revelacin es para el gnero
humano, establece Lessing en el primer pargrafo de este texto. Si bien ambas ensean cosas
que los seres humanos hubiesen podido descubrir en su propio interior con su sola inteligencia,
tanto la educacin como la revelacin cumplen la funcin de facilitar el acceso a ciertas
verdades. Igualmente, ambas deben adaptarse a su destinatario. As como el maestro sigue un
orden en la educacin de sus alumnos y se acomoda a sus capacidades, Dios ordena sus
revelaciones segn el grado de desarrollo intelectual de los seres humanos a los que stas se
dirigen. As pues, Lessing presenta la historia de la religin como un desarrollo necesario, en el
que cada etapa corresponde a un estadio diferente del desarrollo de la capacidad intelectual y
moral del gnero humano.
El primer momento coincide con la revelacin de Dios al pueblo israelita, frente al cual
Dios se afirma como la nica divinidad y dirige la vida de los hombres mediante la
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edad, si su ciego tutor tiene como fiador de su infalibilidad y ortodoxia un ejrcito incontable y
bien disciplinado?. Hamann se refiere aqu a Kant como un filsofo que se queda en su casa,
sentado en su silln, listo para irse a dormir y que sin embargo acusa a los menores de edad de la
cobarda que l encarna. El verdadero cobarde es, segn Hamann, Kant mismo, quien
fundamenta la verdad de sus afirmaciones en el poder poltico de Federico el Grande, a cuyo
ejrcito para mantener la paz y orden Kant hace referencia al final de su artculo sobre la
Ilustracin.
Hamann reformula la mxima que Kant haba identificado como la mxima de la
Ilustracin Razonad todo lo que queris y sobre lo que queris, pero obedeced! con los
siguientes trminos: Cree, exorciza y paga, si no quieres que el diablo te lleve y la caracteriza
como una estupidez. Los menores de edad, los ciudadanos, se transforman de este modo en un
ejrcito de siervos, comandado por sus explotadores. La Ilustracin es caracteriza, pues, como
una aurora boreal, una ciega iluminacin que no puede realizarse como Kant propone que se
realice.
La postdata de la carta aade otro punto de crtica. Hamann apunta ahora contra la
distincin hecha por Kant entre el uso pblico y privado de la razn y sostiene que es tan cmica
como la distincin entre lo digno de risa y lo risible. Todo el problema de la Ilustracin reside,
segn el ojo crtico de Hamann, en conciliar la naturaleza del tutor con la del menor de edad y
esta es una tarea poltica que no puede predicarse, como haba expresado un poco ms arriba,
desde la comodidad de un silln. Para qu me sirve el traje de fiesta de la libertad, si en casa
tengo que llevar el delantal de la esclavitud?, se pregunta Hamann, haciendo alusin a la plena
libertad que Kant otorga en el mbito del ejercicio pblico de la razn pero que niega
tajantemente en el ejercicio privado, en la medida en que se ejerce alguna funcin pblica o
institucional. Por eso Hamann compara el uso pblico de la libertad con un postre voluptuoso y
el uso privado con el pan de cada da. Hamann se despide con irona, admitiendo que tambin
l es un tutor y proclamndose un partidario de la inocencia no culpable.
El segundo texto de Hamann cuya lectura es recomendada como bibliografa para esta
clase, Metacrtica del purismo de la razn, tambin es de 1784. Retoma las crticas a la filosofa
kantiana y expone algunos de los puntos centrales de la teora del lenguaje del autor. El texto
circul entre los conocidos de Hamann como manuscrito y fue publicado pstumo en 1800. Se
trata de un escrito repleto de irona, que apela a la ridiculizacin y la parodia para exponer sus
reproches al pensamiento de Kant. La crtica principal que Hamann expresa en este breve texto
consiste en sealar que Kant no ha reconocido el lugar del lenguaje en la gnesis y la aplicacin
de la razn. En este sentido, ataca la nocin de razn pura con el trmino peyorativo de
purismo.
Luego de mencionar a Berkeley y a Hume como dos grandes pensadores por haber
reconocido que las ideas universales son ideas particulares unidas a una palabra determinada que
remite a objetos singulares, Hamann pasa a exponer brevemente ciertas lneas bsicas del
pensamiento de Kant. La razn es, segn Hamann, caracterizada por Kant como el fundamento
de todos los objetos, fuentes y formas de conocimiento. La razn no es, sin embargo, ninguna
de estas tres cosas, sino nicamente las condiciones subjetivas bajo las cuales todo, algo y nada
han sido pensados como objetos, fuentes o formas de conocimiento.
El autor pasa entonces a mostrar el proceso de purificacin al que fue sometida la razn a
lo largo de la historia de la filosofa. La primera purificacin de la razn residi, segn l, en el
intento de independizar a la razn las tradiciones, la fe, las leyendas. La segunda purificacin
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