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H

ms P R.

P EoAD
II

PROHIBIDA LA REPRODUCCIN

Al Partido Liberal Progresista


Fiel intrprete

de los ideales del Re-

formador y representativo de
probidad y

la

del progreso.
A.

O.

ARTURO VALDES OLIVA

E
L
O
1^
Coleccin AVO
www.ufm.edu

f:

GUATEMALA
Antigva G., XIX de julio de

MCMXXXV

PALABRAS

DE INTRODUCCIN

el occidente de la repblica prinmovimiento revolucionario contra el go-

Cuando en
cipi el

bierno e\ mariscal Vicente Cerna, la noticia se


extendi en la ciudad capital con gran rapidez, no
obstante la falta de diarios. La comunicacin en
que 8e informaba al gobernante sobre aquel suceso, por l ya esperado, no fue posible que la conocieran BIamentP los principales funcionarios: fue
{'evada en exhibicin de casa en casa, y as el vecindario Pupo, con sus puntos y comas, lo que expresaba aquella comunicacin confidencial.
Naturalmente, el mariscal ignoraba la forma
en que defeccionaban sus amigos, crea con firmeza
que la noticia sobre la rebelin se mantendra entre
laa cuatros paredes de su sala de trabajo, en cumplimiento de sus reiteradas recomendaciones.
Pero no. Ya en el ao de 1870 se haca una
campafta sorda el gobernante. Los jefes de la Thabituados a entrometerse
trlesia de Guatemala,
en todos los asuntos del Estado, hacan comparaciones entre los das prolongados del gobierno de
Rafael Carrera, cuando el arzobispo reciba la consulta diaria de todos los asuntos que deba resolver
el poder publico y aquella poca en que el mariscal, inexperto en la direccin de los negocios del
Estado e incapaz de hacer nada bueno, 'ni nada
malo, haba olvidado el exacto cumplimiento de aquella costumbre tradicional, dejando inconscientemente la direccin del gobierno a unos cuantos individuos que se haban perfilado por la fuerza de su
ambicin y sus inclinaciones a la prctica del mal.

La noticia de la revolucin opero un raro tto*


timiento en las familias distinguida de la poca.
porque mientras manifestaban refocijo por loa
ajetreos y preocupaciones que el nuevo px^blema
haba trado al mariscal, se pensaba en loqua atria
de la gente acomodada si aquella revuelta llcfmr
a triunfar. Porque en un principio lolo aabla
de la batalla que se haba dado en Tacana y de la
derrota sufrida por las fuerzas al mando d*l coro
nel Brbano.
Pero se ignoraba quines eran lo^
revolucionarios y quien los mandaba, y era af! co
mo todos se preguntaban quin ser El Hombrr?

Cuando las tropas del mariscal Cern.i ptrn-^c


taron en Antigua en su retirada a la capital. la noche del 28 de junio de 1871, propagaron que El
Hombre de la revolucin era un Ddividuo tr%it,
amigo de la matanza y tena barbaa. Se llamaba
Rufino Barrios y era una amenaza para la patria.
El 29 de junio las tropas del mariscal fueron
desechas en San Lucas por las fuerzai revo!'
narias, y al conocerse la noticia en Antign
viejecitas temblaban, porque sedela que ae prv
ximaba El Hombre con sus tropas, y el taqueo atDecan que El Hombre era un cojo.
ria inevitable.
La ciudad entrra dtcia:
hablado.
mal
barbado y
No hubo sapor ah no ms viene El Hombre!
I^^^toda aqu
insultos.
ni
tratos,
malo3
queos, ni
en pie.El'Hombiv
lia chismografa, quedaba solo,

9
9

El gobierno del general Barrioa jJJj^Si


por la energa con que se dicuban laa q
el ptnodo Ot
y la forma en que se cumplan. Era
ac
organizacin, cuando todo se hacia a iit nM
la
a
gente
la
Acostumbrada
tividad.

ftPyyp

'**f2SSl

que implicaba movimiento les mokrtM y


Moa pra
fue preciso que transcurrieran varioa
dt vioa
sistama
nuevo
que se encarrilaran en el
Reforma.
la
implantado
que haba
|^ ,!-..
BUfW
Los empleados de laadmmistnclii, loa

do

lo

tribiinhles de justicia,

Ut *n \^

rigor de

millm. lodoii RntUn el


qii{bftn de lis diaposiciones

los
la

padres de

actividad

fa-

y se

terminante de El
*:4 precisin con que
deban hacer lo
If.
Finalmente comprenEl Honibre.
in quf Kl Hombre habia obrado con razn al dictar una ley.orjranizHr un servicio pblico, abrir una
tci^la. combHtir una plaga Para beneficiar a todos, te impona K\ Hombre con la fuerza de la

3>
'

ratn.

Ka por lo expuesto anteriormente por lo que se


reunieron los apuntes que el lector hallar a conque al formar un volumen se le dio co**m\o l Hombre. Para que Justo Rufino Barrios
ra hacer la obra de la Reforma social de Gualemaia. e necesitaba que fuera el hombre de decifi6o.
Merece, por lo tanto que se le confirmen sus
prattigioi de Reformador y de Hombre y que el
calificativo, de interpretacin despectiva, el algunos caaof. adquiera su verdadero valor, el que merece El Hombre de firme voluntad, puesta al seriinuiicin y

vido de la patria.
Se hace el intento de relatar algo de los cincuenta aftos contados de la fecha de la independencia a 1871. aftos que fueron de una dolorosa
negacin para el progreso de Guatemala. Los
dettelloade la obra de Mariano Glvez apenas hablan de la vida de ese medio siglo, en el que ms se
hicieron sentir lop efectos de todos los males que
ffarala colonia a estos pueblos.
La relacin de los hechos militares

que dieron
revolucin de 1871, son apenas conocidos de la mayor oarte de ciudadanos.
Casi
todos los textos de historia en su
tendencia de
compendiar, casi nada explican no obstante la
significacin e importancia que para
Guatemala tienen aquellos sucesos
Es por eso que el lector hallar njinuciosa relacin
de esos hechos, desde Tabana, hattaSan Lucas.
Todo otra explicacin resulta superflua
El
tiempo ya ha juzgado la obra de la
Reforma y
^
ot derivaciones.

^""^

'"

EL PERIODO POST-COLONIAL

-IUua quietud inexplcable,mescla deroodorra y de pereza fortaleca el esltciunamiento en que se hallaban los pueblos d
Centro Amrica en la segunda miud dl p
glo XIX.
Las principaleB ciudade, nudasen vallesdonde el calor de los trpieotioi*
pone el barbarismo de la inaccio, ras
habitadas
por la gente principal, hombres de influencia en el
>.
eai:ulalatt
pleados de alta gerarqula qut
iiurcon holgura de sus emolunirato y
dan entre la fatiga que produce el i^xceeo d#
honores; familias distinguida que #np#>
fiaban en manifestara todo trapo ^1 fervor
extremado de sus creencia religtoiaf, lo
grando con ello mantenerse en t*l na alfil
nivel social y llevar una vida traoquila. f.
posada, llena de halagoa por las grandtaai
del momento, sin que llegara a peoetris ai
por curiosidad en las inquietudes J sorprek'

..

sas

que reserva

el

porvenir.

ARTURO V ALPES OLIVA


Vero donde mejor podan aprecirsete
don los males que legara a los pueblos de
Centro Amrica io 30(5 aos del perodo co
loDitl, era en Guatemala, el Estado donde
I cliricalismo baha logrado controlar todas
las actividades, succionaba en todas las fuentes de riquesa y prcticamente mantena ata
do el poder pblico y lo que era peor, la lih..ria|

individual.
quietud del trpico, el adormeciDiitMilo del espritu como una consecuencia
inevitable de la diaria ritualidad litrgica,
el predominio de la tirana militar inspirada
j sostenida por la teocracia, el cansancio
caldeado de soles extenuando todos los nimos, todo, todo contribua en Guatemala al
CDOSO estacionamiento de ideas e ideales.
fuDC6n natural e inevitable del desenvolvimiento no se adverta ni con el largo
correr del tiempo porque no haba voluntades, motores humanos que impulsaran el
Srogreso en sus mltiples manifestaciones.
o obstante, aquel estado de cosas no podra
:i

mantenerse eternamente. As lo comprendan los amos de la situacin


y por eso el
crculo gubernativo se estrechaba cada vez
mis y mis. Entre los mismos nobles varoDea la ^desconfianza se apoderaba' de todos
loa inimos y, ante los sucesos trascendentales qae no era posible ocultar se
palpaban las
llagaa sangrantes de la patria
y aprovechando situaciones, los individuos de la

oposi-

10

EL HOMBRE
ciQ tratabaa de sondear

la

opKiimi pblicA

con fines altamente patriticos, mas con re


sultados de una dolorosa negacin. Loa golpes de estado, el asalto por sorpresa, la traicin ruin y cobarde se manifestaba ampliamente entre los mismos poderosos y aoU
aquel desbordamiento de pasiones los pocos
hombres de nervio y pensamieuto emigraban a travs de caminos y rutas penossimas
cuando sentan el dolor de ser peraeguidos
sin otro motivo que el de no pensar igaal
que los dems.
Eran tan contados aquellos (jue no s#
doblegaban ante las amenazas repetidas dii
muerte, que sin duda a ello contribuy que
en el ao de 1870 la figura del patricio Miguel Garca Granados se perfilara como el
formidable campen de la libertad y del deSu verbo en la tribuna parlamentarecho.
ria fue el acicate que fustig a un gobierno
derrochador de ineptitudes y a una^ soci^lad
v de
pletrica de extravagancias feroeni^H^
'i^^,
pasivos
hombres
y
desplantes de
bocial.
colmena
la
de
znganos
verdaderos
No es posible determinar hasU donde
alcanzaba el poder de las familias acomodadas, de las que manejaban verdadera^
as como consecuencia del goce de \
de casta *
2os durante un siglo; privilegios
1.

determinicidii
inconcebibles privilegiosen la
Bi
pblicoa.
y realizacin de los negocios
ahr
que
'seor' que viva en casagrande y
11

ARTURO VALPES OLIVA


en las tertulias y reuniones
j.eabaen hacer saber el nmtrode caballos que albergaban sus cuadras,
insolenat( como en exteriorizar su ridicula
exacera
hombro,
el
sobre
todos
a
cia de ver
con
que
el
personaje
de
calidad
Umonte esa
el
multiplicar
de
encargaba
a fatuidad se
tercio
ltimo
en
el
ya
que
emillero de odios
del siglo XIX tena virtualmente dividida a
la sociedad y haba hecho de la familia nacional una espantosa cadena de enemigos.
algo impoeible de narrar, yaque los odios
eooleoidos se manifestaron algunas veces en
acontecimientos alarmantes que a no ser
por la forma violenta y despiadada con que la
reprima el militarismo ciego e ignorante,
hubieran hallado una franca repercusin.
Tantos, tantsimos hechos se registraban que
ya la sociedad de guante blanco y que se
enorgulleca de exaltar el valor de su noblese preocupaba con frecuencia de buscar
las medidas de defensa que deban acordaree para reprimir las pretensiones de la clase
inferior, pretensiones de igualdad que eran
oonsideradas como "abuso inmoderado e ineolencia de la chusma."
Los verdaderos hombres de talento entre aquella nobleza sin pergaminos se daban
cuenta de la situacin que se tornaba ms
aparada conforme transcurran los das,
y
con sus consejos de prudencia y conceaiones limitadas iban tocando
retirada,

niaba h^u |g^ ,^

12

EL HOMBRE
perdan terreno en la concieDcia dtl
pueblo.
Esos hombres de talento ormabaD
una minora encargada de pulsar los uirooa;
pero hubieron de sufrir talaa deteogaAo.
bebieron tantsimas veces en las faentet d
la amargura, que finalmentf optaron poran.
trar a formar en las filas del talento amordazado por la conveniencia personal.
Tradicin y fortuna. He ah las normas de vida de una juventud adormecida,
rutinaria e intil que nada efectivo daba a la

Et por
patria a mediados del siglo pasado.
esto que los nombres de aquellos que daaco*
liaron en esa poca de adorraecimienloitao
tan familiares, ya que resulta increble que
una sociedad al parecer tan bien ori^aniaada
por la pompa con que luca los reatos de
pasadas opulencias, por sos tendencias de
insaciable distincin, diera tan contadsimoe
cerebros privilegiados.
El observador de aquella poca podo
darse perfecta cuenta del momento q*
La patria con sus directoreesio fibra
viva.
Por una
iba sobre los peores derroteros.
por
esforxiodoee
parte la clase trabajadora
loe
de
gozar de los mismos derechos
alcaiaboo
de influencia, de los que todos lo
reCooUe
fortunas.
con el poder de sus
IM
pftbilce
plata
plena
ces se hicieron or en
su
eo
que
oprimidos
loa
voces exaltadas de
derecboee
de
igualdad
desesperacin pedan
tambio. po
igualdad de trato. Protestaba

hombM

13

ARTURO VALPES OLIVA


oQirediontes, la clase media, compuesta en
:. ivora
por comerciantes marrulleros,
:iio de doble faz que jugaban a dos
no podan declararse contra los ricos
.)s movan con el poder del oro sus
ni ii^anifestaban desprecio a los
f inferior porque los obreros, nervio
y
,

'

motores

que impulsaban

la

negocios.
Aquella situacin absurda fue mantenii.iporel militarismo riguroso, ignorante y
'if.Heufreuado a travs de largos aos porque
la poltica estaba fuertemente ligada a la religin.
El espritu adormecido fortaleca la
opresiD y era la mayor barrera que encontraba lodo intento de renovacin cuando apenas llegaba a iniciarse. Los individuos libres de prejuicios y tambin de alma libre al
medir lo pesado de aquella situacin, al meditar sobre el estancamiento bochornoso en
:

-*o

que

86 hallaba el pas, pas rico por sus tesoros


ualurale8,por la magnificencia de sus tierras,
por el caudal de riquezas escondidas en la
entraa de su suelo, talvez sintieron la necesidad de ahogar en lgrimas el dolor de sentirse dominados por su ineptitud,
incapacitmdos pira sacudir la apata de las sociedadfes.

El espritu religioso, convencional


y sa-

bumete aguzado por

el

clero de la

poca

privaba en todos los rdenes,


y era tal su poder que ni la ms sencilla
iniciativa poda
poda

14

EL HOMBRE
llevarse a la prctica sin que mediara previa
mente el consejo decisivo del pastor de alna as ,que con 8U poder se haba apoderado dr Im
conciencia pblica. Todo acto que no hu
hiera sido inspirado en la divinidad era cali
f icado como reprobable, y anle aquella enlri-

chez de ambiente, ante aquel recio encadi!A.


miento de la voluntad Ja juventud capn<
da no encontraba la va blanca
<!

paso a sus inquietudes t


muchachos que vean deali/a
Pobres

juventud entre una fiebre de p^^qu ii ii.--f


rias e ingratitudes! Saban de riquea v d*
bienestar material y por eso misoio no
'cia al i
ban a prestar la debida iira

el

iU a un
el dereconocido
haban
no
social ms bajo;
peoaami*
su
externar
opinar
cho de
y
con la libertad de los privilegiadoa. Ju
tud que palpaba lo odioso de aquella t:*
ci6n y se senta aprisionada en
grandeza, y tocio por las oonv
familia, el apego a coslumb
invariable, a la falta de ei
mandato del propio peoann
adormecimiento de la volunt.
rativo en el hombre.
Aquella juventud que acepl..
hbrc^
mansedumbre la censura haaia de lo.
aalif
para
de cuentos infantiles, necesilaU
loipal
voluniad
de su estacionamiento de la
ono uoo.
sivade un hombre, y pensabao.

dlos dems,

los quej'<^ri_.

15

ARTURO VALOES OLIVA


en un 8er sobrenatural, tempestuoso, arrollador, uo predestinado que en un da cercano les comunicara la corriente de vida, el
ifio deoisivo de renovacin, el valor que
ellos mismos, mozalbetes mimados, sentan
i|ue les faltaba; un liombre que trazndoles

ruta los hiciera acreeedores

a los ideales
trajera libertades y

de expansin espiritual,
derechos que estuvieran acordes con el ser
natural y desbaratara aquel laberinto de ideas
confusas en que estaban sumidos cruelmente,

inevitabieuiente.

Los que

muy

lejano.

as

pensaban vean ese futuro

La calma conventual de

las

principales poblaciones^ ciudades, la pasividad como norma de vida produca extremeci-

mientosen quienes la inquietud de mejores


la sentan a manera de un constante aguijn.Y era que nadie osaba expresarsa en
trminos que pudieran dejar entrever,siquiera, el menor intento de renovacin. Los ms
atrevidos saban lo que les esperaba al echarse sobre los hombros la enemistad o malquedas

rencia de la clerecia,8orda,poderosa,intriganaferrada al sistema de vida que le aco-

le,

modaba y que privaba

en todo y sobre todo.


Cunta voluntad, cunta temeridad demostraba la frase pronunciada en tono distinto al que era de costumbre en
las juntas
charlas oficiales. El muchacho burln,
franco despreocupado
y sincero, cuando comentaba ms de la cuenta era arrojado
de

16

EL HOMBRE
la sala en donde se sola hablar del EtUulo.
del jefe de gobierno y sus miniplroM.
Iropo*
sible ronaper con las norma tradiciontle*.
Las conversaciones eran rigurosa, de guante blanco, estilizadas, con esa suavidad, coo
la misma estilizacin del baile del rigodn:
imposible saltar sobre las coslunibre. S
bailaba bien, se beba lo mejor y se cooieo*

taba nicamente

conversaban

lo

acostumbrado.

Loa qur

del gobierno y lo elogiaban

di-

ban, por aadidura, encomiara las in9tit:iclones religiosas, dar gracias al cielo por *1
afianzamiento de la fe. Y era aM como la
farsa conservadora no miraba mt all di
sus propias conveniencias, arrastraba a la
gente ignorante, y se afirmaba en el poder.
Se justificaba plenamente (jue aquella

situacin se hiciera odiosa para un puAtd.


de hombres que entre su aprenle manaedumbre ocultaba el orgullo de poeeerune^

Callaban porque no haban iido preparados para la lucha cuerpo a cuerpo.


Por eso no ioleoiabao lu
decidida, violenta.
imposible,
era
y de ah qo
que para ellos
rep^^ntina
llegada
la
en
fe
mantuvieran su
inlerprflan
que
voluntad,
de
de un hombre
diedo fielmente los sentimientos del pueblo
un
libertad,
de
anhelo*
los
a
ra rienda suelta
pritu libre.

despreciara bienestar v fortuna


de la popara enfrentarse con los poderoaoa
a mm^
El sentimiento patritico llegaba
ca.
en
sumido
estaba
hombre
gtsrar que ese

hombre que

ARTURO VALPES OLIVA


meditaciones, urdiendo sus sueos de redenY era as, como ignorndolo se fortaleca la fe y se esperaba su llegada con el sagrado calor del patriotismo.
cin.

mientras el tiempo urga, disparando


la fuga de su minutos, sus das y sus meses,
86 bacau sentir con mayor rigor los efectos
dla pereza, del abatimiento producido por
la apata, una de lo peores herencias que legara la colonia y que se manifestaba en forma elocuente en todos los rdenes. El sistema de vida de las buenas familias fue tan
rutiDario pero a la vez tan aceptable para el
grueso de personas acomodadas, que no erapoaible apartarse de l. La madre cariosa, que
haba recibido una educacin esmerada en los
mejores colegios religiosos, que bordaba sus
aueftos sobre los encajes de seda, jams pensaba en que sus hijos algn da pudieran af)artirse de aquella forma de vida.
Y en las
amilias en donde llegaba a presentarse el cato anormal ^% que los hijos varones intenUran realizar algo que no estuviera acorde
coo el rutinario sistema de vida, ya fuera en el hogar, en el colegio o en la sociedad,
con la solicitud y urgencia de un suceso alarmante ae acuda en demanda del pastor de almas, en busca del sabio consejo,con la sed
de
cachar la palabra sagrada que por
divina
inriuencia determinara el proceso
para cortar
oaimpuhos prematuros que se apoderaban de
la juventud.
18

EL HOMBRE
Ese trabajo

lo

dejaba

el

consejero acmr*

de las madres,due>\d en todo caeo de noa


fe pura y absoluta, hermticameote eocerredas entre la firmeza de sus creencitf. Iam
padres, celosos contadores y guardianes de
sus capitales no prestaban mayor at^oci6n a
los impuros e instintos de sus liijos; sabUo
que la amonestacin del confesor ara la ayuda
mas eficaz para el refrenamiento de los mucbachos que intentaban desviarse de la ruta
comn.
Y como consecuencia de ese metodismo insustituible cuando los varooee lie
gabn a la edad mayor, les costaba descubrir
el porqu de aquella tirana de vida que los
haba entorpecido ingratamente, irremediablemente. Derivacin natural de eeoebecbot
^'0

muchos hombres hastiados buseama


camino del extranjero cuando ya el oiofto
de la vida, con su amarga melancola, pobla.

era que
el

ba sus sienes de plata.


El hombre rico mandaba en la ciudad;
con el poder de su oro todo lo mova y lograba ver multiplicados suscaudales. Loe pnti*
legiados que haban sido preparados para eo*
laborar con la clereca eaUban all, eo el po*
blado, disfrutando a sus anchas, sd prtteiiparse ms que de sus fortunas, eo la recoMia
aleavariciosa de sus monedas, temeroeoe de
vioieoio. fiejarse por el saqueo inopinado y
criiW de lit
el
en
les a tradiciones forjadas

levaour
doradas conveniencias, incapaces de
bumilltba
los
que
f
la voz al mandatario
19

ARTURO VALDES OLIVA


gobierno
apegado
a
rutinario, carente de iniciativas,
cotiumbres y procedimientos ya inadecuados

menoH de combatir

para

la

el

sistema de

poca, estacionario por ineptitud, fal-

lo de talento y de valor para romper con la


fuerza innegable que desde la mansin conventual aguzaba eu tirana y lograba mantener aquel estado de cosas; y esto precisamente en la era en que otras naciones se sacudan
la carga de oprobio del clericalismo dominante y que a travs de los siglos haba sido un

temible azote.
Tal ocurra en los poblados. Qu podra
deciriie de los campos, ae la inmensidad de
la llanura, de la montaa virgen, del casero
de Ia9 haciendas en donde el caporal, nico

hombre que saba leer y escribir, cumpla ril^roeamente, extralimitadamente las rdenes
del amo e impona la faena diaria, de seis a
aeiSffuBtigando al indio que mudo en su protesta no baca ms que luchar por el sustento diariOjhuudiendo mil y mil veces la azada
eo la tierra, multiplicando con su fuerza el
oro del patrn, entregando en su interminable tarea, tomo por tomo, los trozos de su
vida, ciego a la posibilidad de redencin, obediente por el temor angustioso del ltigo,
cerrado de pensamiento, mudo al dolor por
atvica costumbre. Tanto sufrimiento por
1 temor de morir! Este y no otro era el cua-^
dro pavoroso de la vida del campo. La tragedia del indio se perpetuaba a travs de los
20

EL HOMBRE
aos en la augusta grandeza de las telvaa y
en las campias baadas de luz y de sol! Aote ese inmenso dolor, los hombres oue eo
medio de la inaccin obligada palpabao la
penosa y prolongada situaciD eo que e^ ha
liaba sumido el pas, comentaban que f^io
un predestinado sera el que podra romper
con aquel odioso sistema de vida y de gobter*
no.

La antigua patria CentroamericaDa.


disgregada y precisamente por la falU de uo
hombre que con oportunidad hubiera aomn

tido a los separistas, pona con angustia los


ojos en la /ermana mayor y eo GuaiemaPara lodo
la, antigua cuna de patriotas.
centroamericano era Guatemala la oacio obligada al trazo de la ruta a seguir. l>e eeu
nacin que antao diera ejemplos del ms
puro y ascendrado valor cvico debU eecu*
charse la anunciacin gloriosa de uo porvenir

mejor y para Centro Amrica. Guatemala


era objeto de la mirada ccolante e interrogativa de sus hermanas 8tmefias;peroee e*
demoera
ta atada, y en vez de ejemplos de
de
corrieoie
la
cia y de civismo, trasmita
sombrm
la
deede
estacionarismo, aconsejada
de

los conventos, nulificando

oon esa fuersa

mn\Mt
reveladora todo esfuerzo encaminado a
inalienae
naturales
e imponer los derechos

bles del

hombre

Rafael Carrera,

mimado de

la

podido
sin pergaminos, no hubiera
21

ARTURO V ALPES OLIVA


apoyo interesado
Carrera, ignorante
y cerrado de inteligencia viva una vida sabroat; gutaha con anchura de todos Iof placares y contaba las onzas de oro a millones.
Eo ninguna poca se hizo mayor derroche de
Mdulacin para un mandatario como en los
dita sucesivos del gobierno clerical del caudi
Adulacin intensa y a tolo de La Arada.
da V02 desde las alturas del pulpito, y sorda
y forzada adulacin desde las tinieblas del
coofesiohario.
La situacin era mantenida y explotada
por el coro de aduladores del gobernante y
ele, eDfoberbecido, no obstante su torpeza
mental, obligaba a que se le sirviera cada da
noeior y en bu opulencia y ostentacin afirmaba su orgullo de jornalero, que habia llegado a gobernar, gracias a los azares de los
ataques en encrucijadas con pretenciones de
en el

mando

no ser

el

ijue le prestaba el clero.

(atallas.

La obra del fanatismo se manifestaba de


cuerpo entero en el mantenimiento de las ideas absordas que por conveniencia eran proaladas e intesificadas a discrecin por el goierno. A esas ideas,admirablemente aplicadas por los mentores de la poca se debi que
durante ms de cinco lustros tuviramos en
la dtrecion de los destinos pblicos a
hombres de uoa torpeza mental inconcebible.
La
uniformidad de pensar y de sentir, la firme
tendencia de desorientar a las juventudes
con

22

EL HOMBRE
la finalidad

ser el

de pintar un futuro 8oinl)r

mantenimiento de

ia fe,

haca

uoa

r di

vi-

da pesada, fastidiosa montona.


Salvaban
de esa esclavitud material y eapirituil tolo
quienes poseyendo un talento excepcional
ausentaban del pas, indefinidamente.
El tardo despertar de los pueMot exasperaba a loH que voladamente ponan punlot
de fuego contra aquel sistema du vida, rapinadecuado, grotesco para lampees. Ede hombres que se manejaban
conforme el mandato de su espritu, vuan
tan solo al amparo de su fe, y aunque la mayor parte de ellos sufrieron loe rigores de prisiones, hambres y despojo8,el espritu de rebelda se fu fortaleciendo; a esto conlribuy6
felizmente el temor manifestado eo oajioe fucesivos por las autoridadescuando por do !
timar sentimientos de familias distinguida*
o herir susceptibilidades de parenlelii.ilera.
ban que sus actos futirn criticados en voi
Entre una atmsfera de ngustias y
alta.
opresiones continuaban eucedindoM acio^
que anunciaban la proximidad de la erad
La necesidad de reaccorar f ta on
libertad.
imperativo, pero se impona la reaccin tiu
ambages, a plena luz, decidida, con el ptebo
descubierto como nico blasn.
Descorazonaba pensar cmo oi la erojttcin del tiempo, ese continuo rodar d lo#
das, los meses y los afios influa en la aoola*
aataclociii de las tendencias y coatumbret
sible,

sa minora

23

EL HOMBRE
Dirts y de por s ridiculas. No era concebible que las cosas siguieran el invariable
curto trazado despus de la proclamacin

independencia de la Amrica CenM de cuarenta y cinco aos de peretral.


sa secular.de accin negativa para el progreso de Guatemala obligaba a pensar en la neeeeidad urgente de romper con aquel estado
de oosas. Incitaba a la rebelda la influencia de lo que aconteca en el exterior, las
ooticias que hacan extremecer al clero sobre pueblos que rompan con viejos tradicionalismos para conquistar los derechos de liUna serie de
bertad e igualdad del hombre.
pequeos sucesos aguzaban las ansias de redeDciD ya imposibles de contener y virtualmente, para suerte de la patria, las juventudes experimentaban la inquietud de conocer
el verdadero significado del derecho y de la
libertad de conciencia, de esa fuerza motriz
que impuls la revolucin francesa de 1789,
que di6 al individuo absoluta libertad sin
coosideracin de casta y destruy la primaca de la fuerzas econmicas sobre las fuersas polticas que en aquella poca privaban.
Fue durante los aos de 1868 a 1870
cuando la iglesia empe toda su fuerza y
todo su talento en el afn de contrarrestar
loe avances de aquellas tendencias de la juventud. El poder omnmodo del jesuita, su
talento refinado brill admirablemente; con
la suavidad del afilado acero penetra a to-

de

Im

24

EL HOMBRE
dos los hogares llevando la dulce pero ec^gica demanda de represin a toda aciilud
contraria a los mandatos y preceptos de la
iglesia.
No deba permitirse al hijo %'ar6o
que siguiera las corrientes de distioUe leodencias a las que haban servido de oorins
fija, invariable y estrecha a muchas geoaraLos jefes de hogar teufaD para t ao
ciones.
problema imprevisto: o acataban el mandato del tirano pastor de almas o permitaii
que sus hijos pensaran libremente, como a
Hasta
ellos jams se les permiti pensar.
los hombres moderados no pudieron librarse de aquella corriente y pronto empelaron

darse cuenta que botaban el peso de


as que los haba mantenido atados durante
Influa tamlos mejores aos de su vida.
bin el notorio cansancio de entregar indefectiblemente a la iglesia fuertes caniidade*
a

<

en concepto del tributo injusto de los 0M^


mos }^ primicias. Aquel legado ineieossda
ble ya haba llevado el hasto a \w Hts
borohri
familia, una respetable mayora de

misma corte, tacaos y engredos. <|


gozaban en el recuento deloro amonedado,
no ver con h#oa
y que al fin llegaron a
da la
del

fruto
ojos aquel interminable despojo,
tolerancia y la pasividad.
En aquella situacin no caban ui vsc

laciones ni ambigedades. ?

*.P^^'~ "^

claro
minuto cuando el poder incombatibladal

conciencia del puabloeisipez a perder en la

25

"toleccion

AVO

GUATEMALA

ARTURO VALDES OLIVA


La juventud pensaba libremente.

.os

ni-

mos estaban dispuestos a la Hbertad. Faltaba El Hombre que con puo de acero acabara definitivamente con el pasado angustioso
e impusiera las normas de una nueva era,

algo que el labio, mudo de emocin, no poda nombrar, pero que el pensamiento ilurai-

oaba como una nueva vida.

26

LA HORA DE REDENCIN

II -

1870.-La nacin entera esMnineDta


una brusca sacudida. En lae alturas m
Huehueteoango el clarn de gut*rra auuocta
el nuevo amanecer.
Ha sonado la hora dt
la libertad; los pueblos adormeridua empiezan a desperezarse y se aprestan a !a lucha
ofreciendo la savia de fu vida. ^rapli
Cruz, vanguardista exasperado,. ea fmfn
siempre en las serranas de Falencia cuando
apenas el ao acaba de iniciarse. La deatu
paricin del mrtir dla libertad en vea d
doblegar nuevamente los oimoe ioe rehabilita.
El tardo deaperur de la nari&fi
ha de sumar incontables tiacrifieioe: la*
zas superiores en nmero abatirn a loe *
dados de la rebelin, a los que inician la lo*
"^
impuria*
cha a plena luz meridiaou
Mientras ms sangre se derrame major Mi
de ser la fiereza con que lucharn Ict biMa
bre8 de alma libre. Tal el ardor ymythiko
de los hombres de la revolucin, lo hlaa-

29

ARTURO V ALPES OLIVA


gloria se esparce en el viento y cofervor patritico a todos los guatemaltecos de sentimientos generos^os y eleva-

no

(if

iiuiiiica el

dos.

Mientras los restos de Serapio Cruz eran


cruelmente exhibidos en la capital, mien^

chusma

inconsciente, despiadada y
Halvaje enseaba los dientes en la sonoridad
dn la carcajada brutal en manifestacin de

la.

un puado de hombres jvenes anunproximidad, el feliz comienzo de una


nueva era y desde las alturas de Huehuetenango avivaba su amor a Guatemala
en la contemplacin de los vastos horizontes,
amor contemplativo, fervoroso amor que se
jfihilu,

ciaba

la

manifestaba en el ofrecimiento del sacrificio


voluntario y heroico. Adelante! Esaera la
norma de accin
Nada deba posponerse
en la hora de la libertad, en el minuto deciivoque determinara la conquista de los denchoii

Kl

humanos.
talento de

Rufino Barrios se maniprimer instante de su rebelda.


No poda ir con sus hombres decididamente,
rectamente & la lucha porque careca de los
elementos necesarios para trabar
accin
formal.
Durante varios mases se concret
fest desde el

hostilizar

a las fuerzas del gobierno, las

mantena en continuo movimiento; obligaba


a que se le buscara en el lugar donde
preci30

EL HOMBRE
smente no

se encontraba
haba paz. El gbit-mn dei maf*
cal Cerna no poda ocultar u detconei^rto.
Las crceles de las ciudades entaban l>r
tadas de presos, se aprovechaba la <>p4iri
dad para aprehender a todo ndivulun
ceptuado como desafecto al rgimen, la \.
ganza individual se manifest en lo*}..
furor.
Las guarniciones eran reforia<i.
cambiadas diariamente y por los turtor
caminos de occidente desfilaron, fuun prtn*
cipio, centenares de soldados bien e|U4>ah>
que el gobierno enviaba para corobar a un
grupo de hombres libres que haban oai U^
lado la bandera de la libertad n U maf^tiail
imponente del Ande.
** r
En el correr de esos daa de
nerviosidad y para herir el tnn!
gobernante, la clereca se di a ucoitiiaf ia*
hazaas de Carrera y recal.-abaii i*i. la falla
que haca a Guatemala en aqu^lloe mooiai^A Cerna se le calificaba de solitniMI*
tos.
pasivo e intil. La angustia d#T'-t* *pezaba a reflejarse. Cerna palpu
cin embarazosa y coropreoda ciaf aBiati ia
la gravedad del momento para su goUamn.
ante la rebelin que conforme trwiimirHaii
los das se afirmaba m* v mt !
occidental. Sin embargo, oo alta il# U
pital ni intentaba despachar m co:
uaipa
tes armados a la tona doode Batrtoa.
horobrei
pocos
Gs^anados y otros

No

31

ARTURO VALPES OLIVA


86 empernaban en cansar a las tropas gobierrna tetna a la traicin y por eso
nista
reconcentradas a sus tromantener
prefera
pas.

Tras la fuga de cada da, el clero senta


que su poder se debilitaba ms y ms. Hopresagios indicaban que estaban
rribles
prximos los dasde penuria en los conventos.
Hasta los nobles varones que se habian significado por su liberalidad y puntualidad en
el pago de diezmos y primicias a las congre5aciones religiosas, se mostraban desconfiaos y valindose de pretextos posponan o
redondamente evadan la cancelacin del
tributo a la iglesia.

La libertad empezaba

maoifestarse en forma de elocuentes sucesos


eo todos los rdenes.
La fuerza poderosa de la revolucin se
haca paso. El recio temperamento de Barrios continuaba perfilndose. Era El Hombre de aquella empresa. Dotado por naturaleza de uu genio reflexivo desde los das en que
prob su inteligencia en las aulas universitarias, cursando la fisolofa de Balmes, observ
la verdadera situacin de Guatemala.
Despus de profundo examen ha de haber sentido como muchos de sus compaeros, el ansia incontenible de redencin.
En sus aos
de estudio se viva en un ambiente pesado,
invariable, destructor.
Cuando en el ao
de 1862 recibi el ttulo de notario pblico,
march a San Marcos donde por corto tiempo

32

EL HOMBRE
ejerci en su profesin.
En la plenitud de su juventud demotira*
ba la firmeza de su carcter e impona o lodos sus actos un sello especial. Poefa la
virtud de juzgar cualquier situacin de ana
sola mirada: el vistazo del talento qne todu
Era violento, eapecaimenta
lo interpreta.
en el campo de batalla cuando en el rigor del
combate pona a prueba su hombra, tu
resistencia y su coraje. La majentad del ande supo de aquel recio batallar y fortaleci

su nimo en los momentos de Angustia,


cuando todos sufran los rigores del hambre

Pero no retrocedel cansancio y del fro.


La lmpara de la libertad editaba endan.
cendida y el mantenedor del fuego sagrado
velaba porque no se extinguiera.

Quiz la visin de la patria amada, libre


palpaba plenamente en la grandey
za de la selva andina, deslumbrante en loda
su excelsitud. La serena quietud de las nofeliz se

ches apacibles sucedan a las horas radianTras el uiler.


tes de agitacin y de peligro.
minable y chispeante chasquido del aeerw
contra el acero segua la dulzura del alardereparador. Loe
cer, la invitacin al descanso
irai
jvenes soldados ocultaban su audacia
proleetora
sombra
el ltimo rayo de luz y la
del oofttP
dulcsimo
albergue
el
ofreca
les
del

noe-

de la montaa, hasta el arribo


nimos eo
vo da que volaba a templar sos
la suavidad de cada amanecida.
33

ARTURO VALDES OLIVA


retirada conveniente se perfilaba
la Dueva victoria del soldado sin armas. Los
pequefos triunfos fueron hilando los grandes
xitos. Las filas de los luchadores se fortalecieron y el cerebro de Garca Granados ofreca el tesoro inagotable de su pensamiento a
la causa que lo liaba obligado a la lucha. La

Tras

la

voluotad de Rufino Barrios se mantena firme, invariable, tenaz y trazaba las normas
del ejrcito libertador, la ruta que indefectiblemente habra de llevarlos a, la victoria final.
Tal era la voluntad de El Hombre.

34

LA POSTRACIN DE
ORIENTE

III

Si el occidente y centro de la rtpbiiot


era un hervidero de odioscooteodot y Iwtot
explotar, lo que acusaba vida, eo caabio loa

pueblos dla zona orieotal agobiadoa por !


fardo de su propia ignorancia.abatidoa por la
imposicin de los caciques mil itarta dala
poca, perDQauecan sumidos eo uo paooaoaa*
tancamiento, olvidados de lo podaroaoa, so
obstante haber nacido eo puabloada
Rafael Carrera y Vicente Ceroajoa
de mayor autoridad eu el gobieroo de loe 30
aos.
La ignorancia maoleoa ioacUvoa aeeoe
Eran muy poooe loe ciudadaiMM
pueblos.
que estaban en pleno coDOcimieo todo loees*
cesos que en aquel afio de 1871 to rofielfO*
ban diariamente en el centro vel ooeidMlodo
La falu de telgrafo, lae aaa*
la repblica.
todo oooiritMiia a
comunicacin,
las vas de
que
el gobierso saba
Se
esa ignorancia.
porque ao
aoormal
poca
una
travesaba por
37

ARTURO V ALPES OLIVA


ufrtan los rigores derivados de las interminable movilizaciones de tropas y por la brutal imposicin de las autoridades militares.
Ceroa, en su impotencia, no desperdiciaba ocasin para exaltar el valor, la lealtad y
disciplina de las tropas orientales y en todo
caso manifestaba sin ambages que el sostn
principal de su gobierno dependa del soldado de oriente, era el guerrero siempre disponible para entrar en accin.
En las regiones de oriente se encontraban los veteranos que en la9 tertulias
de juergas y velorios se llenaban de orgu-

relatando los asaltos de Carrera en


haban tomado parte como solados.
Cerna gustaba de tales relatos y era provocndolos como el quera dar a
entender que las pequeas fuerzas de Garca
Uranados y Barrios ningn temor inspiraban
a su gobierno. Para l no pasaban de ser hechos insignificantes que los revolucionarios
estuvieran hostilizando continuamente las
plazas de San Marcos y Huehuetenango. En
la clebre junta de militares que tuvo lugar
en el mes de marzo de 1871, Cerna expres
su plan de pacificacin, indicando que sus
tropas permitiran a los revoltosos internarse en territorio guatemalteco a buena distancia de la frontera con Mxico con el fin meditado de que los batallones de Jutiapa
y Falencia, en accin combinada los abatiera
definitivamente. Y cuando los altos jefes le hillo,

3ue

ellos

38

EL HOMBRE
peligro de su lardADxa ptm
qu ta rtcor*
l era militar y de los mejorf>a dl
Carrera y con Dasis record iua

cieroQ ver

combatir
dar que

el

la revolucin, oblig a

general
triunfos en Milingo, eo Santa Roaa da Hod.
duras y en diez batallas ms.

'

^
'

1
i

39

TACANA: LA

VIA

BLANCA

- IV

Los^ movimientos de loe hombre w im


revolucin fueron progresando. E iodiidable que los alentaba la fe tbftolau d la
victoria.
El primer perodo de la rc>Mici.
en el que Rufino Barrios logr orgaoitar ad-

mirablemente

los

movimienton

bastante corto gracias a

la

inicial^, fo*

firroeim

da

att

ca-

Debe

apreciarse cmo uo grapoda


hombres con las manos varas ie laoaafos a
la tarea enorme de derrocar un fcobiamo pederoso.
Aquellos revolucionarioa en uAm*ro de 38 patriotas no contabao en o prir
pi con un solo rifle, todo el armaaBMilo. i^
das las municiones que Decaaitabao para ba
#1
cer la guerra deban encootrarlaa allf,
rcter.

propio campo de batalla, donde coaao k^


roes de la libertad deban pre^enlar el pcbo.
como nico blasn; pecho firma y fraila al*
tiva en la hermosa tarea de vanear V ta tt^
luntad a la fuerza que ae mantfaaiatia
cible.

43

EL HOMBRE
Para esos 38 ciudadanos nada significaba la superioridad numrica ni el brillo a.
menasante de la espada enemiga. Iban tras
un ideal y por l moriran. Ni la sangre que
corriera a borbotones los hara retroceder.
Fue aquel hermoso ejemplo del ms puro
valor y demostracin del verdadero patriotismo el que mejor contribuy al xito de
la revolucin, porque mientras el tiempo anotaba la fuga de los dias mayor era el nmero de soldados que entraban a reforzar las
filas de la revolucin y el ejrcito libertador
86 fue tornando en las columnas poderosas
que en un da de gloria conquistaron a sangre y fuego su primera gran victoria en las
alturas de Tacana. El genio de El Hombre,su
valor y su arrojo imprimieron el sello inmortal en aquella gran jornada.
Las fuerzas al
mando del coronel Brbano fueron totalmente aniquiladas y en aquellaocasin se comprob plenamente que ya nada podra contener
el avance de las tropas libertadoras, porque
a 8u empuje tendran que ceder todas las barreras, los grandes obstculos apareceran dbiles ante el arrojo formidable de la ola revolucionaria.
Y todo porque aquella revolucin era el verdadero exponente del sentimiento nacional, porque los ideales de libertad estaban plenamente patentizados en cada
uno de los actos de la revolucin, porque el
pueblo oprimido, humillado, escarnecido
y
explotado imploraba con el alma en los la-

44

ARTURO VALDES OLIVA


bios por el xito definitivo de aquellot gut*
rreros que liaban enarbolado la bandera de
la libertad en la maravilla excelfta de la le*
rra andina.
Aquella revolucin tenia que
triunfar porque representaba los verdadero
sentimientos del pueblo. El hermoto ideal
de Barrios empezaba a traducirse en hecboe
gloriosos.
Despus de la victoria de Tacan^i la ruta haba quedado trazada. La eBpada de Rufino Barrios haba marcado la lnea. vU

blanca por donde habran de conlinuar loe


luchadores de la libertad y del derecho. Todos los corazones se llenaron de opli::inn
tras el xito de aquella primera y gran batajirn de la patria e>tba
El 3 de alibertadores.
los
de
en posesin
det!'-'*^'
llen
que
da
y
el
bril de 1871 fue
re'.
la
de
soldados
a
los
de optimismo
lla.

Un pequeo

liberal.

Inmediatamente despus de la \t\


victoria, Garca Granados aconsej canu
de la columna, que las tropas conlinuaraii
pr.!i.! de
fin
ata<-ar
para
marcha al sur
tiempo la plaza de Retalhuleu. dond.
j^ci
ba que se hallaban fuerzas concentrtiU..
rmada
mejjr
columna
La
orden de Cerna.
.

como consecuencia de

su vicloiia en Taeani.

fue primero directamente.a San ^^'^ P'*


el da 10
za que fue ocupada sin resistencia
a Keur
de mayo, continuando a toda fatiga

huleu.

La columna libertadora ocup


45

la pl-

EL HOMBRE
sa 8n reftistencia y se preparaba para entrar
f n conmbate el da 14 de mayo cuando fue

eorprendida y completamente rodeada por


las fuerzan del gobierno que hasta el da anterior haban permanecido acuarteladas en
la cabecera del departamento de Ketalhuleu,
siendo su jef el coronel Gabriel Crd^pas.
Fue en eba ocasin cuando volvi a manifestarse el talento, la astucia y el coraje de El
Hombre en los momentos de verdadera prueba; sufe soldados abatidos gor la lluvia de
balas, rendidos de cansancio por la fatiga de
las marchas forzadas y por los rigores del
clima tropical se vean desconcertados ag) te
^lEuel ataque rudo y violento del enemigo.
b) quien relatara posteriormente que Rfifee descubri, como
saludando a
muerte segura que le esperaba y con sangre fra carg su remington y habl con tal
energa a las tropas libertadoras que en un

fino Barrios
la

instante todos lo imitaron, obedecieron sus


rdenes de emergencia y pelearon con tal coraje que a los pocos minutos de lucha se haba roto el crculo que las tropas del gobierno haba cerrado para aniquilar a los fuerzas revolucionarias.
Sin embargo, la pelea
dur con menos vigor durante varias horas
hasta que finalmente el triufo fue de Barrios
y los suyos, quedndose dueos de la pla%a no obstante haber sido atacados por sorpresa y que la lucha favoreci desde el principio a

los gobiernistas,

46

por

la

superioridad

ARTURO V ALPES OLIVA


numrica, pues el coronel CrdeoM halU
reforzado sus filas cou los contingent4i qu
le proporcion en las cercanai de Heulhuleu el sargento mayor Simen Rr
Fue e) de Retalhuleu otr* \
,ue

sumaba

a los aiiteriores.

ieologia

dt

revolucin pe abra pa^o y so afirmaba ao


la conciencia nacional.
> La
columna se reorganiz. Kn tuc^i
vos dias de fatigas continu 8U marcha por
la costa sur hasta Patulul y sin perdida d
tiempo volvi a la zona occidental
En uoa
larga distancia no encontr obtculoa durao*

la

Fue en 'hich, donde uoa


te su marcha.
divisin del ejrcito del gobierno prepar !
encuentro con los revolucionarios y el 19 d
mayo se inici el combate. El general Barrios organiz un movimiento rpido y envolvente y ese mismo da las fuencaa o viadas a combatir a los revolucionarioa y qu
estaban bajo el mando del teniente^ coronel
Aquilino Gmez Calonge, huyeron
nizadas ante el empuje que demostraron
adversarios.

Continu

la

columna

liberUdora

tu

marcha sin descanso hacia el centro de la re


El da primero de may pOi>pblica.
cionaron de la plaza de Antigua; la (tnarnH
la
cin se haba retirado y se reconcentr en
capital.
I

Esos sucesos preocupaban aeriatn^niati


El mariscal Cerna que en
gobierno.
47

EL HOMBRE
diaa era blanco de todas las crticas, tocado
en 8U amor propio, decidi salir personalmente a combatir la revolucin; reuni todas
laa fuerzas que se hallaban acuarteladas en
la capital, pidi fuertes contingentes a los
departamentos de orientie. Con varias divioioheft bien armadas sali con el objeto de
recuperar la plaza de Antigua, operando simultneamente para lograrlo, por los cuatro
puntos dominantes, en las cercanas de la
ciudad.
Es indudable que Barrios y Garca Granados meditaron sobre la inconveniencia de
librar aquella batalla en la propia plaza de
Antigua y de ah que sin perdida de tiempo
regresaran nuevamente con sus fuerzas a la
y.ona occidental por la va de ChimaltenanEl da 3 de junio hallndose reunidas
go.
las fuerzas de la revolucin en Patzica se
redact y firm el acta que explicaba los motivos de la revolucin y nombraba presidente provisional de Guatemala al general Miguel Garca Granados.

48

LA JORNADA GLORfOS

Las fuerzas libertadoras cootinuaroo tu


estratgico hacia occideDU bala ciudad de Quezal tenango.
Diu dt#-

movimiento
ta

pus,

cuando

el

grueso del ejrcito halla-

ba acampado entre Totonicapn v Quealu


nango, en las alturas del lugar cieDomioado
Coxn, se avistaron las graodes columuaa d#
tropas que se aproximaban, siendo da artillera, caballera e

nfantera. Esto ocurra !

23 de junio. Era lo ms granado del ajrtilu


del mariscal Cerua y ste a la cabeta da ttia
tropas, rodeado de sus mejores jefee y oficiaEscogieron para fortificarse la plaxa de
les.
Totonicapn. En la batalla que eataba por
librarse, todas las probabilidades del trtufo
se manifestaban a favor del mariscal.
El general Barricp habla previsto la

posibilidad de que

el

enemigo

se

fortificara

comprobarlo, a%*aM6
en Totonicapn y
Blanca, ae eoteTierra
hasta
con sus fuerzas
de tropea
cantidad
de
la
r personalmente
al

51

ARTURO VALDES OLIVA


que tendra que resistir en el combate y con
la rapidez conque l dispona la lucha,organiE el pian de accin parapetando bien a sus
9oldadu8, uno a uno y esper ser atacado.
Aquella lucha fue ruda. Inici el ataijue una brigada de Gema encabezada por el
coronel Simen Ruano. El ataque de la artillera favoreci su avance hasta ponerse
casi en contacto con las fuerzas libertadoras.
Fue en esos momentos cuando Barrios orden repeler el ataque. El acierto de El Hombre se palp una vez ms. Fue necesario que
aquella brigada del mariscal Cerna fuera reforzada por otra, tal el nmero de bajas que
en 8U8 filas se haba anotado.
En aquel gran combate que se prolong
hasta el da 24 hubo instantes realmente crticos para las tropas de la revolucin, porque
la superioridad numrica de las fuerzas del
sobierno haca sentir el rigor de su empuje.
Barrios no dio tregua a su actividad; estuvo
en todos los lugares de la lucha y su valor
y
destreza las comunicaba a su soldados con
su voz atronadora, voz que se impona y determinaba sus propsitos.
Fue el combate de Tierra Blanca otra nueva
y gran victoria para las fuerzas de la revolucin.
Abatidas completamente las tropas
del

gobierno, empezaron a replegarse,


y el
mariscal Cerna, descorazonado y viendo que
sus tropas ya estaban para tocar a la desbandada, orden el retiro de aquel lugar, donde

52

EL HOMBRE
gran militar de Carrera haba em
todos sus prestigios como aoldtfdo
v
gobernante.
Garca Granados y Barrio hubiermo lo
grado el triunfo definitivo en aq ut lia glorio*
sa jornada porque la situacin final del combale era muy de ellos
>n embargo.
fuerzas estaban impoMbililada para f nij.
der la persecucin de
ias columna*
qo*
huan presurosas. Los aoldadoa de la rf
volucin haban combando eo proporcin
de uno contra diez y fue tan ruda la |elr
en el esfuerzo supremo por ^onquiaitmr r\
e)

i.

triunfo, que a su jefes les pareci ioboniitii


exigir un sacrificio ms a loa herieot toldados que estaban urgidos de deseaofo.
Las glorias de la revolucin haban airo*
nado todos los mbitos. Los hroes del !4
de junio de 1871 prometieron aquella veante su bandera continuar en ao empefio ca rl
mismo fervor patritico, haata lograr
Kquista de los derechos del pueblo
guiran en la rula trazada porque tabaftqo*
a Ctalr
estaban prestando un gran
'

mala.

Despus de aquel recio combate macb*


voluntarios se presentaron a loa jefr de Ja
El ejrcito de loa hUrUdor^
revolucin.
se hizo ms poderoso, estaba formado por
soldados que do devengaban nD|:6n aoi^K
do, los animaba nicamente el ardor pairi^
tico y su entusiasmo por tomar parlero cien
53

ARTURO VALDES OLIVA


combates ni8,8 era neceHario,se manifestaba
continuamente. Es indudable que ya haba
sonado la hora de redencin.
Qarofa Granados y Barrios dispusieron
la marcha de sus tropas al centro de la repblica en la creencia de que las fuerzas derrotadas de Cerna se iban a reconcentrar en
la capital.
Sin embargo, ya en marcha, supieron que Cerna haba logrado reorganizar
sus batallones despus de la retirada penossima de Tierra blanca. Se hallaba habilitndose en la ciudad de Antigua y con actividad se preparaba a marchar a la capital
con el objeto de disponer la defensa de la
ciudad en el caso de ser atacada por el empuje formidable de la revolucin.
El talento militar de Rufino Barrios se
fue superando conforme se sucedieron las etapas de la revolucin.
A grandes fatigas lleg la columna libertadora a Santiago Sacatepquez, donde acamp en el atarceder del 28
de junio. Garca Granados, cerebro
y pensamiento, facult ampliamente a Barrios para que dispusiera la forma en que deba de
darse el ataque final a las fuerzas del gobierno.
Fue aquella una noche de continua actividad para el mayor general Barrios, jefe

de las columnas; durante largas horas a oficialidad estuvo recibiendo instrucciones


terminantes. Deba ser el golpe decisivo para
el xito de la campaa
libertadora el

que

preparaba.

Toda

la

se

experiencia adquirida

54

EL HOMBRE
en los pocos meses de campaa servirft
parm
la batalla que inevitablemente habra dr
lU
brarse al da siguiente.
A Rufino Barrio*
no se^ le vea preocupado, ni nervioM.
ni colrico; por el contrario, el general dmb
sus rdenes y haca indicaciones pero en tono afable, sonriente. Estaba seguro dl ^ii.
to de su ltima y gran batalla, y recorrfa el
campamento de un extremo a otro para cer*
clorarse si sus soldados estaban descmnModo.
En la madrugada del 29 de junio sali^
ron de Santiago las fuerzas libertadorma. !
ban escalonadas conforme lo haba ordenado
el general Barrios.
La primera columna
se detuvo en las cercanas de San Lucas St*
catepquez y su jefe envi aviso a las tropM
de retaguardia para que apresuraran el pcio
porque las fuerzas del gobierno se aproxima*
ban y eran numerosas. Los contingenlee revolucionarios se fortificaron en el cerro de Sao
Bartolom, inmediato a San Lucas y sediepusieron al combate, listos para abrir el fuego sobre la fuerte columna de Cerna que !
ba a toda marcha con direccin a la capiul.
por el camino de Barcenas.
Las primeras fuerzas de Cerna que iban al mando del teniente coronel Aguttlo
Cuevas, al ver que se les haba corlado el p#Ho se vieron obligadas a iniciar el comliaUjr
abrieron el fuego contra las tropas reroloeloLa lucha se inici con bravurm haDarlas.

biendo sido

los

primeros instanlee eonlrarioe


55

ARTURO VALES OLIVA


a la revolucin, tal la f^ierza cou

ron
io8

que ataca\

hombres coraandados por iJuevas;sluchaban desoaperadaneute en el afn de


loa

reconquistar los laureles perdidos en Tierra


Blanca. La bravura del coronel Cuevas no
(tetante durante aquella
t>e debilit un solo
Sus ataques tendan adebilluvia de balas
litar las fuerzas del general Solares, pero esle revolucionario haciendo derroche de astuna favoreci aquel intento del enemigo, y
as, raientraa todo el empuje de las fuerzas
de Ouevas enfocaba sobre ese sector del combate, los libertadores realizaban con rapidez
un movimiento envolvente por la retaguardia
y en la encrucijada da caminos, tan seguro y
de tal efecto,que no qued a los batallones gobiernistas sino declararse vencidos y segui1
dameute los soldados de Cerna pasaron a
engrosar las filas de la revolucin. Se haba -^
impuesto la fraternidad. Las espirales del 'wi
\

liumode

los rifles simulaban las ondas de la


bandera blanca, smbolo de paz.
El combate del 29 de junio haba sido el
decisivo. Barrios grande, glorioso, en todo
8u vigor era El Hombre a quien sus soldados
aclamaban sin cesar. Haba por fin triunfado la causa del pueblo. El conservatismo
haba muerto, no haba fuerza humana que
volviera a la vida ese cadver.
La sangre
derramada no haba sido infructuosa. La
accin de San Lucas fue la ltima pgina del
primer libro que produjo El Hombre.

56

-^

\
!

LA OBRA CONSTRUCTIVA

VI

No quedaba ningn obstculo por %-iieer para entrar a la capital, la ciudad-coDvvn*


to que se estremeca de peoa tras la Dotci
del triunfo obtenido en Sao Lucas por la
fuerzas libertadoras. La columna victoriosa
hizo su entrada a la ciudad el 80 de jooio tci
tre 9 y 10 de la maana.
El dih
se comprob en las filas de aquel e^
u.
se haba sometido a tant&iman fatif^ma; diogn acto de horror y de exterminio, d^m ri^gistr ningn abuso. Barrios, El Huiubrv dr
aquella campaa iba all con sus oficialr*
Su mirada penetrante infunda reap^lo. Kt
instante del desfiel
indudable que en
-

por las calles de la ciudad gosaba itimiadamente, era aquella la ltima {orMlkLdff*
pues de tantas privaciones, tantoi iierfnH^
tantsimos sinsabores en el nervioe*'
miento en que haban vivido. Vea lop^a**
sus esfuerzos por levantar de la agoste 9 U
Una vez ma la jufticia l^a
patria amada.
ba tenido la fuerza de la razn.
le

59

ARTURO VALDES OLIVA


timoratos que habitaban en la capital
atravesaban por horas de verdadera angustia.
Tanto descrdito se haba echado sobre las
fuerzas revolucionarias, tanto se haba machacado tobre la ferocidad dess soldados, que en
aquel da la ciudad enterase mora de pena.
Aquella sensacin de libertad que deprima a los privilegiados fue en cambio afirmndose entre la gente pobre y h\imilde, y
cuando se comprob que la gloriosa falange
de patriotas encabezada por Barrios y Garca Granados haba luchado leal mente por
conquistar los derechos del pueblo, una rpi1.08

da reaccin se experiment a lo largo de la


ciudad. Los temores que se abrigaban sobre el nuevo gobierno fueron desapareciendo y ante la igualdad implantada por la revolucin hasta los ms aferrados a la continuidad de los antiguos sistemas de vida no podan negar mritos a la inmensa labor que
en beneficio del pueblo y a costa de inconta..
bles sacrificios realizaron los patriotas, que
en nmero limitado, haban lanzado su voz
de protesta contra un gobierno inepto
y se
haban dado cita en las alturas del occidente
de la repblica a principios del ao de gracia
de 1871 para iniciar la lucha armada en favor
de la libertad, y la grandeza de la patria.
suprema aspiracin del verdadero patriota.

La figura de Rufino Barrios qued am60

EL HOMBRE
pliamente perfilad como el
hombre d Im
grandes empresas guerreras
dttpo^ d!
tnuno de la formidable revolucin
di ^7:
Sigamos ahora intentando juigar
.^
la
faz de El Hombre, iM,mo
orgtnimd

como hbil director de pueblot


o .
quella poca y en aquel medio,
como o^rgico mantened(r de loe ideales
revolocoDrios, como creador dnico de
eso odigo d ideas avanzadas que llamamos la
Reforma

>
finalmente como el eterno enamorado d
patria centroamericana que 8upo tener
|
t^alento de morir lleno de gloria en una
me.
fana de abril en los campo de batalla

Cuando
fue

finaliz la

revolucin

del

71.

propio Barrios el qne record a %^x^


soldados que la enorme tarea que t*t>a i^ur
traer la transformacin de !a patria uo eeU.
ra exenta de luchas.
El caudillo lo eaMa
pero a menudo obligaba & recordar (ju la
lucha es signo de vitalidad y que para logfmr
la anhelada trasformacin de Guatennala era
preciso implantar una norma de acc*
nade mayor respeto, que nulificara cuuj^tamente el pasado de inaccin e ioipott;rt8
tal deba exigirse especialmente eo a
momentos de verdadera responsabiUdaa niel

trica.

Fue con tales ejecutorias como te ibiei


un rgimen de sinceridad, austero ; en moHaba Quedado atri*.
chos casos inflexible
lejos, abandonada entre recii eraos doloroeu.
61

- -

ARTURO VALPES OLIVA


poca dlos eogafiof, del rgimen acomodaticio para los privilegiados en que a fuerza
de un verbalismo insustancial y el engao
continuo, se escarnecan los sagrados derechos del pueblo y el rigor de la fuerza acallaba lodo grito de protesta.
Miguel Garca Granados gobernaba el
pas y para todos sus actos contaba con el
brazo fuerte de Rufino Barrios, quien sin rehuir responsabilidades intervena en todos
los negocios del Estado y era el primero en
presentar frente en los momentos de gran
Tal El Hombre.
peligro.
La obra constructiva se inici inmediatamente y la obra del nuevo gobierno se tradujo en saludables enseanzas. Es de admirar cmo no hay una sola disposicin en
la que haya dejado de intervenir Barrios. La
tarea enorme y demoledora estaba impulsada por l, en su persona se apreciaba el nervio y la accin, porque su voluntad se impona, venciendo todos los obtculos, nulificando toda negacin, destruyendo prejuicios,
comunicando energa donde la pasividad
mantena su infamia, sacando del status a
los ms aferrados al sistema de vida inactiva,
acomodaticia, ridicula y criminal, en una palabra imponiendo a pasos de gigante el cambio radical de ideas e instituciones.
El ejrcito necesitaba un jefe de la hombra de Barrios y por esto tom el cargo de
comandante militar de Los Altos. Fue all,
la

62

EL HOMBRE
en Quezaltenango donde a su valor, ptrttismo y decisin se debi que los padrr* saitas de la compaa de Jeps fueran rrt^.n
centrados a la capital, en la ciudad etla^^a {
cuartel general del clerical8mo,allf p<kIU
tar ms controlada la clereca que en r*4li*
dad ya no era tolerada en otra parle del paK
porque ya el pueblo haba conocido la Verdad, y por la experiencia adquirida en largos aos de oprobio no peraiitirfa ma qu
continuara la succin de su savia, el fruto df
su trabajo, de sus haberes que antafto haban
sido arrebatados por el pulpo para man:
ner el enjambre de znganos que vivan un
vida regalada en los conventos.
Estos hechos exasperaron a loa rtaoeio*
narios y al final del mes de agonfo da IWI
fue preciso que El Hombre marchara aobre
las zonas de oriente de la repblica dond
los revoltosos se haban fortificado, pArmaometerlos en pocas semanas de lucha enlnicay decisiva. Quedaba con aquella
mulificada de hecho la influencia raiigioea
refy la patria entr de lleno en la senda de

dadero progreso.
decirse que Han
las necesidades de su putu.

Puede

'

do
be que todo problema que

;>

.1

se preteniaba
fuera por
revolucin
pues del triunfo de la
emacuario
l resuelto con toda prontitud y

la furr
pleando en muchos casos el rigor de
exacii.ui
precisin
y
za oara determinar con

63

ARTURO VALDES OLIVA


bienestar de la mayora, la igualdad de dereohos y de trato.
Pcir eso wH que 8U8 enemigos le llamaban
Y es que su vodapota, tirano inhumano.
luntad, tenda siempre a cortar los grandes
luales para sentar las bases de la organizacin
administrativa tan difcil de iniciar en un
ambiente acostumbrado a la inaccin, a la
quietud ilimitada. Por eso no distingua ni
exceptuaba a nadie cuando el sacrificio de
intereses sera el que haba de contribuir a
la futura grandeza de la patria.
El Hombre de voluntad de hierro era
a la vez el amigo del pueblo, todo corazn,
de palabra sincera, de argumentacin sencilla pero convincente. Haba conocido a fondo la miseria en que vivi el pueblo y ese coocimiento lo impuls a realizar las grandes
empresas en que el obrero era factor importante, esa labor siempre tenda a favorecer al
I

meoesteroso siempre cuidando de hacer todo


bien que estaba a su alcance,] uzgando con
su mirada de acero las miserias del necesitado, tratando de llevar el bienestar al hogar
humilde y sencillo. Barrios amaba al pueblo, lo senta en su propio corazn, gozaba
haciendo todo el bien posible al hombre de
el

trabajo.

64

BARRIOS
Y EL CLERICALISMO

VII

Barrios, "el jacobino",no era ni fu el ela religin catlica. Se le ha querido juzgar como tal y el arma que contra su
memoria se ha esgrimido se basa en el hecho

nemigo de

supuesto de haber perseguido la religin. No.


Su radicalismo fue moderado.
La expulcin de los padres jesuitas del territorio de la
repblica, la clausura de los conventos y beateros nunca fueron contra la fe que \ quiso
y anhel que se mantuviera en toda su pureza, en su orientacin moral.
En la poca de su gobierno no se persegua a la religin ni se reprima el catolicismo. Lo que l combata con todo rigor era a
los reaccionarios que en su fanatismodesenfre
nado se organizaban en la sombrado los conventos.
No haba, no poda haber coordinacin entre las leyes divinas que mandan el
amor y la fraternidad entre los hombres de
un mismo pueblo y aquella campaa solapafia de odios y violencias que se urdan en
dulce apariencia de la mansin jesutica.

67

ARTURO VALPES OLIVA


mltiple sacrificio de la revolucin,
coQQuistadas en el ardor del cocabate, !a voluntad del pueblo que anhelaba la
afirmacin de los principios sustentados en
la propia revolucin, la aspiracin suprema
de ver la patria grande, libre y feliz, todo lo
que reclamaba la voluntad nacional se vea
seriamente amenazado ante l campaa solapada, torpe y homicida con que la clereca
soliviantaba los nimos del fanatismo ciego e
ignorante, rezago vergonzoso de la poca coEl

las glorias

lonial.

En Rufino Barrios estaba representada la


aupreroa fuerza creadora, y lo que en aquel
medio nadies e hubiera atrevido a realizar, El

Hombre

lo hizo, sin vacilaciones ni titubeos,

impulsado por la esperanza de vera Guatemala libre de una carga tan pesada, movido
por 8u espritu enrgico, decidido y violento.
La patria le debe ese gran servicio. El supo
prestarlo con toda la oportunidad con que acostumbraba acometerlas grandes empresas.
El, sin perseguir la religin pensaba igual
que Comte: dar a las sociedades modernas una nueva religin: el amor a los hombres.
La obra social realizada por Rufino Barrios como gobernante nunca podr apreciarse en todo su valor.
Cuanto encierran
nuestras leyes vigentes, los cdigos reformados, las disposiciones legalizadas, todo se basa en la legislacin de hace cincuenta aos.

Durante ese largo tiempo


68

el

espritu de las

EL HOMBRE
leyes dictadarf por el Reformador encauxaroo
la acciD de la justicia y detrminiron la
forma racional y conveniente para la orga*

nizacin y funcionamiento de las sociedadM.


No hay quien se atreva a negar que a do
ser la voluntad firme, decidida e ioleligrnte
de El Hombre siguiramos en el cao* obligado por los viejos sistemas de admioittrmr
justicia y que la falta de igualdad en el prosera lo que fue en el
perodo post-colonial: un monumento de iniquidades e injusticias, un torbellDO de
violencias del que sala con salud nicamente el ciudadano de suficiente influencia, el
que con el poder de su oro compraba la joaticia y aplacaba todo el rigor que se cerna
sobre su persona.

cedimiento judicial

Sigamos brevemente la huella que deja*


ra la enorme labor realizada por el gobieroo
liberal de Barrios a partir de 1871. el afio de
gracia para la causa liberal y podremoe eooe*
tatar que la obra de la Reforma ea uo irabtaaou
jo colosal, inspirado en el mas puro y
Ji^l
patriotismo, dictada por la conciencia
v
palria
la
a
ama
corazn
de
hombre que
que para alcanzar el bienestar y laaegund.d
1*^
mayora no se detiene a meditar fn

de

la

peligros y amenazas que han de


e papor su legislacin avanzada y quecon
camina #ii
so firme y la frente levantada,
di.1
por la senda de la libertad y
originarn'

descanso

progrpsu.

69

ARTURO VALDES OLIVA


El 22 de diciembre de 1871

mido

tl

diezmo.

El 24 de

qued gupri-

mayo de 1872

declar abolida en Guatemala la Compaa de


JeflA y nacionaliz los bienes que durante
muchos aos haba usufructuado dicha Compaa. Tres das despu8,el 27 de mayo, declar extinguida ia comunidad de San Felipe
de Neri. Con fecha 7 de julio fueron extinguidas en ia repblica las comunidades reliEn el ao siguiente, el 12 de marzo
giosas.
de 1873, fue suprimido el fuero eclesistico.
Uu ao ms tarde, el 3 de marzo de 1874, se
acord la exclaustracin de religiosas.
Tal fue la obra realizada en los primeros
aos del gobierno liberal. Lo que paises de
vasta cultura como Mxico hicieran hasta el
ao d* 1929, Barrios, anticipndose sesenta
aos, supo realizar con mano firme y en
forma definitiva. Es por esto que al admirar la <bradl Reformador se ha dicho con
justicia qup fuo El hombre que se adelant a
su poca.
La lucha iba rectamente, decididamente, contra el clericalismo absorbente
y no
contra la religin; esa lucha fue la que preo-

cup hondamente al gobierno liberal y desde los primeros momentos. Era una tarea
peligrosa y dificil, sin embargo, le libr una
baulla sin tregua. De ao haber aniquilado
a ese poder que desde la mansin conventual
disparaba sus dardos para estorbar la marcha
del progreso y veladamente organizaba
los

70

EL HOMBRE
alzamientos

en determDda tona del paf,

no hubiera sido po8ble llevar a


el hermoso programa que haba

la

prctic%

alt*

nlado

las fuerzas revoTucionarias di>df* loa pmm*


ros dias de lucha en las alturas de Im aooa
occidental y como consecuencia, loa ptvlolAdos de la revolucin hubieran 9do borlados.

Una ve?, limpio el campo de obalcoloa,


alejado de sus posesiones el adveraario fueron realizndose uno tras otro lof anhetoa <W
renovacin, las esperanzas df'l ciudadano a*
mante del progreso se tornaron id herrooafta
realidades y la patria entr de lleno ao la
verdadera senda del progreso.

71

INSTRUCCIN DEL PUEBLO

VIII-

Y como El Hombre saba demoatrar coo


hechos que l estaba en el poder para aervir
a Guatemala, trabajando decididamente por
el desenvolv^imiento de bu comercio
y por la
intensificacin agrcola,el 16 de julio de 1874
suscribi el contrato para construir una va
frrea al puerto de San Jos, que atravena*
ra por las principales zonas productoran di
la costa sur, hasta unir a Escuintla y Amatitln con la ciudad capital.
Aunque ya en el ao de 1872, el 14 de
gosto, se haba derogado la ley de 16 de aeptiembre de 1852, sobre instruccin pblioa.
todo lo que hizo El Hombre para organiar
el ms importante de los ramos, como lo e
el de instruccin, no es posible relatarlo con
la exactitud que merece esa obra grandioia.
inspirada en los nobles sen ti men toa de engrandecimiento cultural, de generoso emp^~
o por ilustrara las masas, obra ei la qu
realmente descansa el porvonir de Guatemala.

75

ARTURO VALDES OLIVA


La clara visin del Reformador, el esfuerto vigoroso que puso en todas las disposiciotie tt-ndientes a la ii)teiisificaci6n de la enseanxa gratuita, como nico medio de combatir lo8 efectos dolorosos de) analfabetismo
que en aquella poca humillaba a la mayora del pueblo, lo colocan entre los gobernanle a quienes la nacin debe el servicio inapreciable de haber formado hombres cultos
que en el correr de los arios conquistaron
glorias y honores para Guatemala en el campo de la ciencia radic, en el foro, en la lileralura, en el periodismo, en las milicias, en

magisterio, las bellas artes etc.


El inters personal que El Hombre demostraba en todo acto que tendiera a fortalecer el movimiento educacional que con tanI

to entusiasmo l haba iniciado, lo corrobor


con hechos notables que muy a pesar de la
pasin intolerante, hoy obligan a que la juventud venere su memoria
I.a disolucin de los colegios Tridentino
Mayor
fue decretada el 25 de febrero de
y
1874. e.stableciendo el instituto nacional anexo a la universidad. Fue ste el primer
gran paso que llen de esperanzas
y favoreci6 los anhelos de la juventud.
D.e hecho la
educacin entr por nuevos senderos
y la o-^
rieniacion de la enseanza se hizo
ms fcil
con aquella inteligente organizacin.
La ley orgnica de educacih pblica
fne puesta en vigor el 28 de
enero de 1875.

76

EL HOMBRE
Esta ley fue dada pocos das despus de haberse acordado la intt&lacin de una escuela
normal central, el 19 de enero. En la misma fecha se acord la reglamentacin para
tan importante centro y la afluencia de aiumnos, sin distincin de clases Hocialrs, fue
numerosa.
El 2 de abril del mismo ao sr tv-i; i.:. ci la escuela de artes y oficios, ih.^liluri)fi
que dio un admirable resultado, aprecindose
De hu
a los pocos meses de su instalacin.
tuv>
que
ebanistas
aeno salieron los mejores
del
siglo
dcada
ltima
Guatemala en la
XIX, as como los excelentes maestros t.
dores que ms tarde fueron en Quezaltei
go los encargados de preparar a muchsimos
alumnos de la escuela de artes y oficios.
La universidad de Quezaltenango fue e>tablecida el 20 de nobre. de 1876 El 7 de abril
de 1877 entr en vigor la Jey de instruccin
pblica, documento importantsimo que vino a normalizarla accin del maestro, orien
tndolo en su diaria y difcil labor. La reglamentacin de esa ley sp acord con fechu
21 de mayo de 1877 y complet el trabajo realizado al redactarla ley. Tambin la sociedad
cientfica de ingenieros de la repilblica fu^*
establecida el 6 de Mayo de 1878. Su organizacin tuvo un xito absoluto.
Esas leyes en las que Barrios manifestaba todo el amor que senta por su pueblo.tuins
vieron como complemento los acuerdos
'.

.;

77

ARTURO VALDES OLIVA


pirados por

la

suprema voluntad

del

pensa-

miento y el respeto que se debe a lo que otro


prodCf. Lm disposicin de 15 de octubre de
1877 expresa la libertad de la emisin del
peosan^ento por medio de la imprenta y la
de 29 de octubre de 1878 se refiere a la propiedad literaria, que en forma elocuente legaliz el Reformador.
Debemos recordar que el general Barrios
Hempre estaba atento para estimular a losmaestroa que se distinguan en el ejercicio de
Frecuentes hechos demosMI difcil labor.
traron la satisfaccin experimentada por El

Hombre cuando comprobaba

los frutos

que

obteniendo tan pronto como se


organizadora.
inici la complicada labor
Tambin tuvo siempre el talento de estimular a la juventud y otorgaba concesiones especiales a las municipalidades de indgenas
que interpretando fielmente sus recomendaciones, alcanzaban la mayor asistencia de aHt

fueron

lunHU)8 a las escuelas.

78

LA

J^.^/SEANZA LAICA

Y LA REACCIN

- IX

Durante los primeros aos del gobierno


liberal la reaccin hizo una resistencia inimaginable a la enseanza laica; las autoridades del ramo sentan la tenacidad del empeo reaccionario para nulificar la accin
gubernativa en el ramo de instruccin y a
no ser el brazo fuerte de Rufino Barrio es
indudable que el general Garca Granados
hubiera desistido de sus propsitos tendientes a modificar radicalmente los sistemas de
enseanza, tal era la guerra sorda que loi
inconformes con la nueva ley libraban, en
los dias en que hubieron de lamentar la abolicin de la ley de 16 de septiembre de 1852.
La direccin de esa lucha se haca desde los conventos por la clereca que vea suprimido otro de sus derechos sobre la voluntad del individuo, esa suprema infamia que
haba mantenido su poder absorbente y en
forma legalizada durante 20 aos; una era de
oprobio para el ciudadano.
Las facultades que se daban al clrigo,
81

ARTURO VALDES OLIVA


a todo acto adminitrativo, el
control que tena sobre toda accin del ciudadano, era la intervencin que la propia ley
le otorgaba, por lo tanto, jams apareca como un entrometido sino como vctima del
deber, un fiel cumplidor de las disposiciones

8U

|>ole6tad

legtlisadaB.
La ley sobre instruccin pblica de 1852,
determinaba claramente que "las escuelas

etarn bajo la inspeccin inmediata de una comisin compuesta del padre cura, de
un individuo que la municipalidad nombrar de 9U propio seno y de uno de los principales vecinos de la parroquia, electo por el
padre cura e individuo municipal. En las
escuelas de nios se ensear: cartilla, catn cristiano, moral y urbanidad por Escoquiz, cuya obra se aprendern los nios de
roemoria, doctrina cristiana por el catecismo del padre Ripalda, escritura y las cuatro
primeras reglas de la aritmtica. Los sbados se consagrarn exclusivarnente al estudio
y explicacin de la doctrina cristiana y por
la larde habr, adems, salve cantada.'^
'On tales programas de estudios la ignorancia iba de manos con el fanatismo.
Es
por eso que la obra de El Hombre se aprecia en todo sus verdadero valor.
Fue necesario que venciera numerosos obstculos para ver realizados sus anhelos
Sin embargo,
e vi6 recompensado al gozar en la contemplacin de su obra, porque es indudable que
(

82

EL HOMBRE
en los aos de su infancia einti el ambiente
opresor de la poca y desde la quietud del hogar apreci circunstancias y midi la fuertt
de la tirana del clrigo que impona sue caprichos con la autorizacin de la ley et^crita.
No era posible que la moral univertal
dejara de invadir los pueblos que vivan bajo tal opresin, y ese y no otro, fue el proble*
ma que lleg a plantear a los hombrea aue
usaban el traje talar en Guatemala, la aboEl monumento
licin de una ley absurda.
de sabidura del jesuitismo imperante fue
modificado sin ningn miramiento, sin detenerse en consideraciones de parentelas y
de amistades. Sobre la conveniencia y rea*
guardo de intereses de unos cuantos hombres que ningn servicio prestaban a la patria y succionaban en todas las fuentes sociales, como verdaderos znganos de la colmena social, estaban los anheloa de la
mayora del pueblo, las aspiraciones del
ciudadano de voluntad propia y finalmente la de una mayora de personas que profeando la religin catlica, en toda su purexa,
supieron en el curso de muchos aftos del dolor de no poder realizar sus aspiraciooea
porque no pertenecan a la minora domi-

nante que era la de los privilegiados, lo* que


haban convertido al pas en un feudo
La educacin cientfica y librees la ftoi
para las
ca que puede preparar al hombre
la loseso
por
vida
la
y
grandes luchas de
^

83

ARTURO VALDES OLIVA


truc6D laica es apreciada como udo de los
mejores legados de Ja reforma liberal, porque hizo que muchos ciudadanos salieran del
error y een las bases inconmovibles para la
firme organizacin de las sociedades.
El porvenir incierto de Guatemala se
despej al dictarse las leyes avanzadas en
favor de la instruccin pblica, leyes que vinieron a demostrar plenamente que empelaba a verificarse la transformacin moral
de un pueblo.

84

LA FUERZA DE LA
REFORMA

La organizacin administrativa no
tuvo un solo

momento durante

la

se de-

poca

comprendida entre los aos de 1871 a 1886.


Durante esa etapa histrica el confliclo entre la iglesia y el poder pblico no tena ms
que un sentido: sumisin del clero en forma
integral a las leyes y reglamentos dictador.
como un medio efectivo de impedir su iotromisiD

indirecta o personal en

los

asuntos

econmico y social.
Es por esto que histricamente el lviminto de la Keforma est considerado
como la liberacin del poder pblico en 8U8
funciones vitales con respecto de la Iglesia
que durante siglos comparti ee poder, y al
apreciar desapasionadamente lo difcil de esa
labor en medios tan viciados como lo era entonces el de Guatemala, es cuando ms se
destaca la figura de Barrios, se comprueba
plenamente que no era solo El Hombre de
accin sino el que en toda ocasin presentaba frente, sin rehuir responsabilidades ni apoltico, jurdico,

87

ARTURO VALDES OLIVA


siempre dispuesto a la lucha
que ea sigue de vitalidad.
Tras el perodo en que la iglesia haba
ayudado a perpetuar el rgimen de arbitrariedades y explotaciones que caracteriz a la
colonia, todo cambi las costumbres,s8temas
de vida y tendencias, lo que inevitablemente tena que traer, como consecuencia, acntecimieutos de trascendencia para el nuevo
gobierno, los que culminaron con la expul-^An de monjes
y jesutas y la exclaustracin
- religiosas
encerradas en los beateros
Forzosamente hubo de
y conventos.
precederse contra los que trataban de impedir la evolucin social y econmica de la
de
en el error
oaci6D, y continuaban
mantener su posicin de clase privilegiada,
para seguir controlando la instruccin pblica y la recaudacin de impuestos, tributos a
la iglesia y toda clase de pitanzas
^*abor multiforme hubo de realizar El
Honbre para encarrilar la nacin en la ruta
del progreso.
Todas las leyes por l dictada tendan a beneficiar al ciudadano y a estimular las artes, las industrias, el comercio
la banca, la agricultura y cuanta actividad
manifestara la corriente de vida que eleva
a los pueblos y les imprime un sello de dis-

llar peligros,

tincin.

do

El banco agrcola hipotecario fue funda23 de agosto de 1873; el 15 de diciem-

el

bre del

mismo

se

dispuso

^88

la

construccin de

EL HOMBRE
importantes vas de comunicacin y se acord la contribucin territorial la ley de 23 de
marzo de 1874 creaba un banco de emisin y
de descuento; por decreto de 22 de pepliembre de 1876 se restableci el tribunal supremo de justicia; el 8 de marzo de 1877 se fij
la fecha en que deban comenzar a regir Ion
cdigos civil y de procedimiento8;el l^de agosto de 1878 se acord que el 15 de eepliembre
del mismo ao empezara a regir el cdigo
militar, penal y de procedimientos; el 11 de
septiembre de 1878 se organiz el tribunal y
contadura mayor de cuentas; el 26 de octubre de 1878 entr en vigor una ley por la
quese facilitaba y favoreca la crianza de ganado mayor; el 9 de noviembre del mismo ao se convoc a una asamblea nacional constituyente que deba instalalarse el 15 de marzo de 1879; el 8 de marzo de 1879 se hicieron concesiones a los que se dedican al oltivo de trigo; el 7 de octubre del misrtiafto
se establecieron jurados para los delilol de
;

imprenta.
Esas son algunas dlas principales leyes dictadas ]jbrEl Hombre, en pleno perodo
de organizacin. La enisin de esas leve?
llenaron grandes vacos en las distintas actividades de la vida nacional,y norraalita^on la
accin del ciudadano en la diaria faeijli por
la vida.

'

econmica y itOx\
tensific notablemente y el esfu'

La obra

social,

8^-l

se in
-

ARTURO VALDES OLIVA


nuado llevaba aliento, confianza para el porConfirmaba que el gobierno surgido
vtnir.
tJe la revolucin tena un anhelo nico: que
8 labor fuera apreciada en el futuro y con
toda imparcialidad por los guatemaltecos.
Las siguientes palabras
de Rufino Barrios, tomadas de uno de
sus manifiestos
confirmaban claramente ese anhelo: "..no
espero sinembargo nada del presente: tengo
la vanidad de no haber querido trabajar parael da de hoy. El tiempo es mi mejor amigo, en l confo y a l me someto. .".

90

LA MANO FIRME FRENTE


AL ATENTADO

Dentro del perodo de amplia libertad


que dio el rgimen de Barrios despus de haber organizado los servicios pblicos y que
la vida ciudadana entr en un franco perodo de normalidad, la reaccin, encarnada en
individuos que vean en el gobernante al ciudadano corts, demcrata al extremo de tener como camarada al obrero, amigo afable
de todos no obstante su posicin, la reaccin
impotente para tomar las armas tendi loy
hilos de la infamia y prepar los golpes pc^r
sorpresa, el atentado personal y furtivo, ar

ma

innoble que esgrime la cobarda y que


la falta de hombra de quiene- la
utilizan en sus instintos de ambicin.
Varios sucesos penossimos hubo de reprimir El Hombre con mano firme, imponiendo el peso inexorable de la ley. Muchas
veces personalmente cortaba los intentos
subversivos presentndose en sitios donde \\
temeridad exhiba lo recio de su tempera-

denuncia

mento, porque

al

llegar solo a los lugares

93

ARTURO VALDES OLIVA


se reunan en numero
ltigo en la diestra disper-

donde 8U enemigos
respetable, con

conspiradores que hilvanaban sus


de los atentados
plagien para la realizacin
contra el gobernante.
,
que implicaba
I.H reforma educacional
sincero propsito de la revolucin, de u1*1
colectividades
nificar el pensamiento de las
generaiuevas
las
de
accin
la
encauzando
un rde
organizacin
la
ciones, afirmando

eabii a los

gimen en que

la justicia se

t_

manifestaba co-

igualdad educacional,
mo consecuencia de
osa ffforma fue la que mayores sinsabores
llev a los que durante la poca del estacionamiento gozaron a sus/anchas de los privilegios que les otorgaba derechos sobre los de
ms, y por ese sentimiento agudo, para ellos
irremediable, es que los descontentos planea
ban los ms burdos atentados contra el gobernante, el verdadero amigo del pueblo.
la

Guatemala daba el ejemplo de progreEl ferrocarril


so a sus hermanas istmeas.
de San Jos a la capital, la vasta red telegrfica, sus excelentes vas de comunicacin, sus
escuelas pblicas en plena tarea desanalfabetizadora, todo lo que representaba el esfuerzo de El Hombre estaba a la vista de las o
tras naciones como la mejor demostracin de
lo que poda el gobernante progresista.
Era

Guatemala,

la

Hermana Mayor que trasmi94

EL HOMBRE
ta la corriente de innovacin
centroanoericanos.

los

pueblos

Fue con estos ejemplos como el ideal


unionista se extendi a los cinco pases del
istmoy se impona ante la necesidad de desterrar los sentimientos separatistas, frutos de la
ambicin .Ese sentimiento por diversas circunstancias se fue afianzando en el nimo
del Reformador, y todas sus gestiones en
pro del ideal llevaban el distintivo de la sinceridad, de la expresin noble y pura que
p&rfilaba al centroamericanista sin ambages,
de amplio criterio y conciencia iluminada.
La unidad de los cinco pueblos apareca como la ruta ms indicada para la liberacin
econmica de los mismos. El sueo irealizable de todo centroamericano se converta
en el problema que permanentemente ocupaba el tapete de las discusiones, y la visin
de la antigua patria apareca bella, grande,
feliz.

95

LA ASPIRACIN SUPREMA

- XII

Rufino Barrios era El Hombre en marHaba libertado a la patria de las cadenas que la mantuvieron atada durante
cha.

cincuenta aos y despus su ms bella idea


era luchar por su engrandecimiento.
La
misma idea que haba atormentado a los apostolec de la doctrina centroamericanista
Trinidad Cabanas y Francisco MoraznIjLos
dos enamorados de la patria Grande!
La unificacin de Centro Amrica lleg a ser la aspiracin suprema de los guatemaltecos. Era el ideal que tomaba forma y
convirtiendo en un anhelo general;
no haba quien se apartara de pensar en el
engrandecimiento de la patria; la palabra
Unin ocupaba todos los corazones, y la idea de realizarla, avivaba el nimo de Justo
Rufino Barrios, El hombre que mantena abierta una interrogacin: la del porvenir de
la patria quedurantevarios meses estuvo pendiente de su determinacin, en espera del
gesto heroico, de la decisin sublime antes

se iba

99

ARTURO VALDES OLIVA


de pronunciar la palabra esperada, el /al
tfiX en el problema unionista, porque los
pueblos de Centro Amrica tenan puestos
los ojos en Guatemala, donde la frrea voluntad del Reformador impondra a los gobiernos el cumplimiento de los anhelos poEl decreto de Unin traera como
pulares.
de muchos
realizacin
la
consecuencia
sucesos
Para conocer mejor el esfuerzo empeado por el presidente Barrios en pro del ideal
cetroamericano.no debe cnsul tarsesol amenre lo que relatan los textos de historia patria:
debe ahondarse con empeo en otras fuentes; solo asi puede escribirse con pleno conocimiento de los hechos que se enumeran, a
conciencia puede decirse que en verdad para El Hombre fue sagrada la fe que puso en
la causa de la patria Mayor, en el engrandecimiento de esto cinco jirones de Amrica
que en la hora suprema de su independencia
entaban unidos por fraternal abrazo, dispuestos a resistir las furias de los dominadores de
quienes en buena hora se haban libertado.
No cabe duda que Barrios, tras un profundo examen del problema unionista, se decidi a enfrentarlo decididamente.
Haba
consultado la opinin pblica, haba palpado
personalmente la conveniencia de restaurar
la antigua patria,haba agotado sus gestiones
en forma fraternal por la realizacin del sublime ideal. En todas partes encontr a los

100

EL HOMBRE
hombres de buena voluntad, dispuestos a
cualquier sacrificio en la esperanza de que
Centro Amrica se presentara ante el mun^
do como nacin fuerte y respetable, que al
proclamar su unin diera un bello ejemplo
de civismo.
Se le tendra desde entonces
como a la nacin grande fuerte y soberana,
digna de la amistad y del respeto de los pueblos poderosos.

Ante la magnitud del suceso que estaba


por realizarse, el gobernante utiliz el poder
de su influencia, cerca de los gobiernos de
Honduras, El Salvador y Nicaragua, y para
formalizar las negociaciones preliminares ante dichos gobiernos, envi comisiones confidenciales con el objeto de hacer los trabajos
necesarios para allanar el campo de
obstculos en favor de la realizacin del ideal.
Desde el ao de 1876, al terminarse la
campaa contra el gobierno que en el Salvador presida Gonzlez Valle y en terrenos de
Chalchuapa, se haba pactado reservadamente entre Barrios, Zaldivar y Mximo Jerez,
Las con^
la realizacin del supremo ideal.
diciones informales deberan tener pblica
confirmacin en el correr de los das, cuando sonara la hora solemne para Centro AmEse pacto demuestra que a Rufino
rica.
Barrios le preocup la unidad de los cinco
pueblos desde una fecha anterior a la de los
aos de 1884-85.
La virtud cvica de servir a la patria sin
101

ARTURO VALPES OLIVA


regateos ni ambiciones estaba comprobndoLas manifesse plenamente en Guatemala.
unionista,
ideal
del
Uciones de fe en favor

espontaneo ofrecimiento de las juventudes


de colaborar en todo terreno en pro de la nacionalidad centroamericana,haban hecho extremecer de emocin El Hombre, que no se
sentfa sedo en aquel grandioso acontecimiento, y le demostraba que los nimos haban
aido ya templados en el fuego del ms puro
el

pixtriotimo.

En

las

dems naciones

del

istmo haba

verdadera espectacin por las manifestaciones que en Guatemala se sucedan d\ariamente. Honduras, nacin amante del ideal
de Mora/n, aplauda el gesto de El Hombre y afirm su voluntad de ratificar en
cualquier momento sus sentimientos y aspiEl general Luis Bo-racionefl unionistas.
grn, presidente entonces de ia hermana
Honduras, haba dicho que solo esperaba la
hora oportuna para pronunciarse en favor de
la

unificacin, y as

lo

saba y esp^^raba

el

Reformador.
se el

En el Salvador, no obstante manifestarmismo anhelo, se haca sentir la presin

contraria del presidente Zaldvar, individuo


llevado al poder por el propio Barrios, a
quien su protegido segua exhibindose como
el sujeto innoble que traicionaba al bien hechor, al que lo elevara al poder.
La sombra del Iscariote trataba de oscurecer el ideal

102

EL HOMBRE
unionista.!
Los prestigios del general

Barrios,

embargo, ahuyentaron todo temor,

la

fe

sin
se

baba posesionado de los corazones que palAnte el resultado negativo


pitaban de gozo.
que obtuvieron las gestiones d^l seor Delfino Snchez y doctor Salvador Gallegos, enviados por el Reformador ante los gobiernos
de Nicaragua y Costa Rica, como agentes
confidenciales --que trataran del problema
unionista, no quedaba camino a seguir sino
hacer la Unin por la fuerza de la-s armas;
el patriotismo impona abrir la va por donde correran los anhelos contenidos del pueblo centroamericano.

103

LA FUERZA EN PRO DEL


IDEAL

XIII

El 28 de febrero de 1885 se emiti el


decreto de Unin. Barrios quedaba nombrado jefe supremo de las milicias de Centro Amrica.
En el campo de batalla se defendera la baudera decretada, que tena los mismos colores de la antigua bandera federal.
El escudo que ira sobre el fondo blanco del
centro consista en un quetzal, smbolo de
la libertad^ sobre una columna y con las siguientes le};endas* Libertad y Unin. 15 de
septiembre de 1821.-21 de febrero 1885.
El fervor patritico cundi al conocerse
Los pueblos acogieron
el decreto de Unin.
con antusiasmo aquel gesto de El Hombre;
ante su voluntad, puesta al servicio de la patria todo se mova, haba sabido comunicar
a las multitudes el fuego de su patriotismo;
su energa llevaba nimos a dondequiera y
multiplicaba el amor a la patria, ese sentimiento elevado que el labio nolpuede pronunciar pero que en las horas supremas nos lle107

ARTURO VALPES OLIVA


na lo8josde lgrimas, hace que sintamos un
que nos produce extremeciraientos,
ese dulce sentimiento, mezcla
finalmente,
y
dolor, concluye por anudarde
(ie goce y
garganta.
nuestra
96 en
Las calles deGuatemala nunca se vieron como
en la fecha gloriosa del 28 de febrero del88o.
El decreto de Unin era la fuerza mxima que
produca El Hombre; las multitudes, ebrias
de gozo, lo aclamaban sin cesar. Las msicae marciales recorran las calles tocando j/a
JKarsellesa, el himno de Francia que con sus
acordes estimula el ardor patritico y obliga
a pensar en las grandezas de la patria.
El General Venancio Barrios, hijo del
Reformador, ese mismo da se encarg de comunicar a la compaa de cadetes la determinacin del presidente, de hacer la campaa
unionista. Fue un acto solemne. Un aire de
glorase esparca en el viento y a compaa
entera, firme, escuchaba al general que hablaba de los anhelos del pueblo y explicaba la
forma en que se hara la campaa.
("uando termin su arenga, el capitn
de la compaa orden: '*Un paso al frentt?
Io8 cadetes que quieran acompaar al general
presidente en la campaa de la Unin" Como un solo cuerpo la compaa entera se movi.!
Notoriamente emocionado, el general
calofro

felicit a todos

por su valor y patriotismo,


y
manifest que informara al presidente de e-se bello gesto de los caballeros cadetes.

108

EL HOMBRE
Hombre representaba un sacrimximo hacer la campaa unionista.

Para El
ficio

Ese

sacrificio,

que

le

impona

el

deber de

patriota, se trasluci en uno de los actos registrados en aquellos das de agitacin.


Sucedi en la casa del gobernante, cuando los
alumnos del instituto de varones lo felicita-

Doa Francisca
Aparicio de Barrios acudi al llamado de su
esposo, quien le rog sus rdenes a la despensa para que fueran obsequiados los estudianCuando la seora de Barrios cruz la
tes.
sala, todas las miradas de admiracin iban
haca la bella dama. Don Rufino pes aquel
instante y dijo a los ministros y militares
que lo rodeaban: "Qu dicen ustedes, si en
esta campaa nos cortan la cabeza" se casar otra vez la Ranchita? porque es joven
y hermosa!''
ban por su determinacin.

cio

Esa frase amarga comprobaba el sacrifique El Hombre se impona al dejar el ho-

gar querido para lanzarse a los rigores de las


grandes jornadas, las lluvias, los desvelos, los
soles y las fatigas del combate, todas las privaciones que extenan al militar en campaNunca se vio soldado que lograra impoa.
ner a su emocin la firmeza de su voluntad
y con rectitud tal, que no dejara entrever el
menor asomo de debilidad. Se dira que satisfecho de la enorme labor realizada, con vencido de haberse adelantado a su <^poca,se despeda en aquel momento conmovedor para

109

ARTURO VALPES OLIVA


emprender

el viaje

interminable del que no

se vuelve jams.

engrandecimiento de la
nimo de El Hombre y
Corresponde a Guaaccin.
la
io empuj a
de la historia
brillante
pgina
temala esa
La visin del

patria enardeci

el

centroamericana. El ideal unionista se robusteci ante la actitud decidida del Reformador. Frente a l nadie vacilaba; en aquellos momentos histricos la apata se torn al instante en actividad. Fue as como
a(in 8U8 enemigos raa encarnizados reconocieron en aquel gesto suyo el sacrificio mximo de un gobernante, en honor de la patria Mayor, dividida en cinco jirones.
Han exagerado quienes afirmaron que
Barrios estaba seguro dla victoria y que
con esa certidumbre se lanz a la campaa
unionista.
El saba de antemano que tendra que luchar en todos los frentes para lograr la realizacin de su intento; la lucha sera desigual implicando un sacrificio enorme
para Guatemal la magnitud de tal empresa.
En el correr de varios aos El Hombre

haba pesado detenidamente todos los sucesos


que habran de desarroUarsecomoconsecuencia de la guerra por la Unin y tambin saba del peligro que su propia vida correra.
Sin embargo, hombre de valor, enrgico
y

decidido, se apart de las vacilaciones, dio el


decreto de Unin y march al campo de batalla.

110

CHALCHUAPA!

XIV

Las fuerzas movilizadas para la campaa de la UniQ ascendan en total a 14.


612 hombres, pertenecientes a las tres arm^s.
A excepcin de los cadetes del primer semestre de estudios, los dems miembros de la
compaa fueron distribuidos, unos como ayudantes del estado mayor, y los ms como
instructores de las diferentes columnas. Repartida en esa forma la compaa de la escuela politcnica estaba llamada a prestar
servicios muy importantes en la campaa de
la Unin.
La organizacin que se dio a la Jefatura
del ejrcito, publicada en orden general, fue
como sigue: general y jefe supremo de las
fuerzas, Justo Rufino Barrios; jefe del EstaMayor, general J. Vctor Zavala; miembros
del mismo estado, los jefes y oficiales si
guientes: General Luis Beteta, coroneles
Fernando Alvarez, Emilio Bruandet y Luis
Tllez; tenientes coroneles Miguel Montene113

ARTURO VALDES OLIVA


gro, Francisco

Vachet y Toms Tern y co-

mandante Jorge Tejeda.


Los jefes de columnas eran

los

sigaien-

Venancio Barrios, Camilo AlLuis Molina, MiMonterrosa,


varez, Flix
Rmulo Negrete,
Pedro
Enrquez,
guel
J. Mara Reina Barrios, Ezequiel Palma,
tes: generaleri

Po Porta, Santiago

Pimentel,

Coroneles,

Carmen Cruz, Alfonso Irungaray, Antonio


Los seGirn. Comandante, Pedro Ramos.
Urbano Snchez, Lie. Miguel ngel
Urrutia y Rafael Meza iban como ayudantes
privados del jefe del ejrcito, habiendo sido
nombrado secretario de la campaa el ltimo
de dichos seores. Organizado el batalln
salvadoreo, el presidente Barrios nombro
jefe de esa fuerza al general Francisco Menndez.
Las columnas que iban bajo el mando
del general presidente se detuvieron en Jutiapa durante tres das, y en el consejo de generales se dispuso que el coronel francs
Emilio Bruandet, tomara bajo su mando la
brigada de artillera, y se dictaron las disposiciones finales para el plan de ataque,
Todo lo haba dispuesto El Hombre de
tal manera que el avance de las fuerias guatemaltecas era un hecho seguro en todos los
frentes, tal la forma en que operaran los diferentes cuerpos.
La ofensiva hara poca
en los anales militares de Centro Amrica
y
vendra a probar una vez ms el indiscutifiores

114

EL HOMBRE
ble talento militar de Rufino Barrios, a
quien ya en aquella poca se le apreciaba en
los crculos militares del itsmo y del extranjero, como el jefe de ejrcito ms capacitado
y de mayor talento en Centro Amrica.
En la zona occidental se haba movilizado otro cuerpo de ejrcito que deba cubrir la frontera mexicana. Jefe de esas fuerzas era el general Manuel Lisandro Barillas
actuando como jefes inmediatos el general
Andrs Garca y el coronel Calixto Mendizbal.
Aquella medida de previsin se haba tomado en virtud del telegrama del presidente de Mxico, general Porfirio Daz, en
que deca al general Barrios textualmente:
"Enterado telegrama 7 del corriente mes, la
resolucin tomada exclusivamente por asamblea esa repblica, es rechazada con energa
por gobiernos y pueblos de las dems reppublicas centroamericanas, segn telegrama
que he recibido de Nicaragua, Costa Rica y

El Salvador.
Esta circunstancia y la impresin creciente que la noticia causa en el pueblo m
xicano influirn en la actitud que ha de tomar el gobierno de mi cargo, ante una

emergencia que es una amenaza contra la


independencia y autonoma de las nacionalidades de este continente, [f] Porfirio Daz"
Sin embargo. Barrios no se detuvo.
Su
palabra de militar y de patriota haba prometido acometer la magna empresa y no ha115

ARTURO VALDES OLIVA


bra poder que lo obligara a desistir de sus
propsitos que de antemano tenan la aproci6n de la opinin del pueblo. Porque l saba que prestara un gran servicio a la patria
en aquella jornada y nada importaban los sacrificios que la lucha implicara ante la vi-

sin sublime de ver unidas a las cinco hermanas del istmo.


En aquella ocasin El Hombre volva a
perfilarse en toda su grandeza. Las multitu-

des emocionadas ante la firmeza de carcter


del gobernante, ante la fuerza irresistible de
8U determinacin, hacan estallar su entu*
siasmo en manifestaciones de gozo. En la
capital, en las ciudades y poblaciones todos
pedan el honor de ir a reunirse con el ejrcito unionista que ya haba iniciado sus operaciones en territorio salvadoreo.
A manera de saludo majestuoso a la patria Mayor, aquella campaa se inici con el
duelo de las artilleras. El can atronaba
Fue un da de lucha ruda, de
los mbitos.
estruendos que rasgaban el viento y llegaban
a templar todos los corazones.
Los soldados
de la Unin estaban all, de pie, al servicio
de la patria, puestos los ojos en el director
de aquella gloriosa jornada, en El Hombre,
el iluminado que saba comunicar a sus sol
dados la fe del triunfo. El ejemplo del cadete Adolfo V, Hall era el mejor exponente
del ardor con que peleaba el soldado despus
de un arenga de su jefe supremo.

116

EL HOMBRE
Fae en el rigor de la batalla, en el instante en que Barrios supo que se le necesitaba, fue all, frente a Chalchuapa donde El
HoQbre dio a sus ejrcitos el ejemplo postrero del valor y decisin que deben animar al
jefe de ejrcito. Y all se le vio caer para no
levantarse jams. Todos los corazones se llenaron de duelo. Los labios haban enmudecido en la contemplacin del hroe exnime.

Un extremecimiento de pena invada los


nimos. Haba muerto El Hombre, el Reformador, el patriota. Los caones cesaron
en su empeo de vomitar fuego, las bandas
de guerra dejaron de sonar sus dianas guerreras para tocar la funerala.
Haba confuVenancio Barrios, imsin y haba duelo.
pulsado por el dolor de ver al jefe muerto, se
lanz con furor contra las filas enemigas y
en ese mismo instante encontr la muerte.
Un hroe ms en aquel gran combate. En
el horizonte de la patria se esfumaban las
esperanzas de ver realizada la Unin. El ideal unionista, avivado en aquella ocasin,
volva a ahogarse en lgrimas de dolor.
Ejemplo que ilumina la historia es el de
muerte de Barrios. Hojeemos una a una
sus pginas, desde que Guatemala, libre y soberana se inici en la tarea de su formacin;
en realidad, no encontramos suceso ms brillante en las actividades picas, en las deterla

117

ARTURO VALDES OLIVA


la ejecucin de sentimientos patriticos, ni an en los actos de
imperativos generosos, que el registrado en
loH campos de Chalchuapa, baados de sol y
de metralla, en la maana del 2 de abril de

mDacioDes elevadas, en

1886.
la

Corresponde acaso, a los que no vivieron


poca de tempestades en que el brazo de

Reformador destrua los^ viejos


moldes que opriman a una sociedad, en que
el estacionamiento de las ideas era una norhierro del

ma

de vida incontrovertible, corresponde a


nuevas generaciones, apreciar con nimo
sereno, libre de prejuicios y de influencias
tutelares, la obra de la Reforma y sus derivaciones, lo que pudo dar a Guatemala la
voluntad de lEl Hombre!.
las

11Q

ndice

1. -Palabras

de Introduccin,. ........

2.-E1 Perodo Post-Golonial


3,

-La

4. -La

3
7

Hora de Redencin

27

Postracin de Oriente

35

5.-Tacan: La Va Blanca..

41

6,-La Jornada Gloriosa

49

Obra Constructiva

57

8.-Barrios y el Clericalismo.

Q5

9.-Instruccin del Pueblo

73

7. -La

lO.-La Enseanza Laica y la Reaccin...

11 -La Fuerza de
12.-La

Mano

la

13.-La Aspiracin
14.-La Fuerza en

79
85

Refornaa

Firnae Frente

al

Atentado.. ..91

Suprema
Pro del Ideal

97
105

15.-iChalchuapa!

111

16..Indice

119

121

Dej de escribirse este libro el da 30


de junio de mil novecientos treinta y
cinco, G4 aniversario del triunfo de
la revolucin de 1871. Dibujla
portada el artista Carlos Blanco, de Antigua Guatemala, y la
impresin estuvo a cargo de
la Editorial Azmitia en

']

la

misma

ciudad, terminndose el da 12 de
julio de mil novecientos treinta

y cinco, ao

'

'

del centenario del

Refor;

ma^-

'

dor
i

123

s^,

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