La rinitis es un trastorno que afecta a la mucosa nasal y que produce estornudos, picor,

obstruccin, secreciones nasales y en ocasiones falta de olfato. La rinitis o rinoconjuntivitis

no es igual a asma, pero puede ser un indicador de que la persona que la padece tiene una
especial predisposicin a desarrollar ms adelante los sntomas (tos seca, sensacin de
falta de aire, sibilancias, etc.) caractersticos de una hiperreactividad bronquial. Adems, la
presencia reiterada de rinitis debe ser motivo de consulta a especialistas para su estudio y
eventual establecimiento de medidas de tipo preventivo que eviten la aparicin de asma o
sirvan para el tratamiento precoz de la misma.

El problema no lo representa tanto la denominada rinitis estacional o fiebre del heno una
rinoconjuntivitis causada por la alergia al polen de finales de la primavera y principio de
verano-, como aquellas modalidades en las que el trastorno deja de ser peridico y
ocasional para convertirse en recurrente, es decir, la rinitis alrgica perenne. Los sntomas
de este ltimo tipo de rinitis es similar a la estacional salvo que vara en su intensidad,
impredecible durante todo el ao.

CAUSAS
En estos casos, la inflamacin de la mucosa nasal y su cortejo de sntomas son casi
continuos a lo largo de todo el ao. A veces se conoce la causa y en otras no. En el primer
caso, esto es, en las rinitis perennes de causa conocida, el factor provocador son los
alergenos (sustancias con la propiedad de motivar alergia en ciertas personas), mientras
que en las de causa desconocida (o intrnseca) la razn habra que buscarla en la especial
sensibilizacin del organismo de los afectados.

Entre los alergenos ms implicados en este tipo de rinitis que parecen formar parte de la
vida de una persona, los ms importantes, son los caros del polvo domstico (unos
parsitos ms pequeos que la punta de un alfiler y que se encuentran por centenares en
el interior de los colchones y alfombras de las casas), as como la saliva, los epitelios u
orina de animales (gatos, perros, hmsters) y algunas especies de hongos atmosfricos.
Tambin el factor alergizante tambin pueden encontrarse en el lugar de trabajo, dando
origen entonces a lo que se denomina rinitis ocupacional. Los elementos ms
comnmente implicados dentro de este mbito son las harinas de cereales (panaderos,
industria de alimentos precocinados, fbricas de piensos, etc.), las enzimas proteolticos
(fbricas de detergentes, medicamentos, harinas) y las maderas tropicales.

La rinitis alrgica estacional generalmente es fcil de reconocer. Las pruebas cutneas y

los sntomas que presenta la persona pueden ayudar al mdico a determinar qu polen
est causando el problema.

SNTOMAS DE RINITIS
El mdico debe diferenciar la rinitis alrgica perenne de las infecciones recurrentes de
senos (sinusitis) y de las formaciones anormales que afectan la nariz (plipos nasales). La
sinusitis y los plipos nasales pueden ser complicaciones de la rinitis alrgica.

En cuanto a la rinitis estacional llega junto con la estacin del polen, la nariz, el paladar, la
parte posterior de la garganta y los ojos comienzan a picar gradualmente o de forma
brusca. Por lo general, los ojos estn llorosos, comienzan los estornudos y suele caer una
agilla clara por la nariz. Algunas personas tienen dolor de cabeza y tos, y jadean; estn
irritables y deprimidas; pierden el apetito y tienen dificultades para conciliar el sueo. La
parte interna de los prpados y el blanco de los ojos pueden inflamarse (conjuntivitis). El
revestimiento de la nariz puede inflamarse y adoptar un color rojo azulado, que produce
goteo y congestin nasal.

Quienes tienen la nariz crnicamente congestionada pero no estn afectados de sinusitis,

plipos nasales ni alergia demostrable, pueden tener una enfermedad diferente (rinitis
vasomotora) cuyo origen no es alrgico.

DIAGNSTICOS
Para llevar a cabo un diagnstico correcto de la rinitis alrgica se llevan a cabo diferentes
pruebas de laboratorio:

Test cutneos de alergia(prueba de hipersensibilidad inmediata): un mtodo in vivo para

determinar la hipersensibilidad inmediata (mediada por IgE) a alergenos especficos.

Prueba de radioalergoadsorcin (RAST): mide indirectamente la cantidad de

inmunoglobulina E (IgE), que sirve como un anticuerpo para un antgeno particular.
IgE srica total: Los resultados pueden ser tiles en algunos casos cuando se combina con
otros factores.
Recuento eosinfilos de la sangre : no son ni sensibles ni especficos para el diagnstico,
pero, como con IgE, total en suero puede ser til cuando se combina con otros factores.
En el diagnstico y la evaluacin alrgica de la rinitis tambin se utilizan estudios por
imgen:

Radiografa: Puede ser til para la evaluacin de posibles alteraciones estructurales o para
ayudar a detectar complicaciones o comorbilidades, tales como sinusitis o hipertrofia de
adenoides.
Tomografa computanizada (TC): puede ser muy til para la evaluacin de la sinusitis
aguda o crnica.
Resonancia magntica: puede ser til para la evaluacin de la sinusitis.

TRATAMIENTOS
Si el motivo del trastorno se identifica claramente con un determinado alrgeno, por
ejemplo con los caros del polvo domstico, el tratamiento de la rinitis pasa entonces por
evitar que entre en contacto con nosotros. En el caso de los caros, por ejemplo, unas
buenas medidas preventivas son poner fundas especiales en el colchn, lavar
semanalmente con agua a ms de 60 grados centgrados la ropa de la cama y quitar las
moquetas y alfombras de la casa.

Sin embargo, no siempre es as de sencillo rehuir el foco de riesgo entre otras razones,
porque la persona alrgica lo suele ser a varias sustancias a la vez, no todas ellas

fcilmente controlables-, por lo que en la mayora de los casos, y ms en aquellos en los

que la causa de la rinitis es intrnseca o desconocida, la accin teraputica debe
sustentarse en el empleo de medicamentos. De todos ellos, los ms empleados en la
actualidad son los antihistamnicos de segunda generacin, que carecen de efectos
sedantes, y de corticoides cuando se precisan tratamientos prolongados.

Las personas que sufren efectos adversos graves a muchos medicamentos, las que tienen
que tomar con frecuencia corticosteroides orales o las que tienen asma deberan
considerar someterse a la inmunoterapia alergnica, una serie de inyecciones que pueden
ayudar a evitar los sntomas de alergia. La inmunoterapia alergnica para la rinitis alrgica
estacional debe comenzar meses antes de la poca de polinizacin.

Si se identifican alergenos especficos, el tratamiento para la rinitis alrgica perenne es

muy similar al de la rinitis alrgica estacional. A pesar de que, por lo general, no se
recomienda el uso de corticosteroides orales, los aerosoles nasales de venta con receta
pueden ser muy beneficiosos. Las gotas nasales o los aerosoles descongestionantes de
venta libre no deberan ser utilizados durante ms de unos pocos das cada vez, porque
recurrir a ellos continuamente durante una semana o ms puede producir un efecto
rebote que puede empeorar o prolongar la inflamacin nasal. En algunos casos es
necesaria la ciruga para eliminar los plipos nasales o para tratar una infeccin de los
senos paranasales.

Rinitis alrgica
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Es un diagnstico asociado con un conjunto de sntomas que afectan la nariz. Estos sntomas se
presentan cuando usted inhala algo a lo que es alrgico, como polvo, caspa o polen. Los sntomas
tambin pueden ocurrir cuando usted consume alimentos a los que es alrgico.
Este artculo se enfoca sobre la rinitis alrgica debida al polen de las plantas. Este tipo de rinitis
alrgica comnmente se denomina fiebre del heno o alergia estacional.
Causas
Un alergeno es algo que desencadena una alergia. Cuando una persona con rinitis alrgica inhala
un alergeno, como el polen o el polvo, el cuerpo libera qumicos, incluso histamina, lo cual
ocasiona sntomas de alergia.
La fiebre del heno consiste en una reaccin alrgica al polen.
Las plantas que causan la fiebre del heno son los rboles, los pastos y las malezas. El polen es
transportado por el viento. (El polen de las flores es transportado por los insectos y no causa fiebre
del heno). Los tipos de plantas que causan la fiebre del heno varan de una persona a otra y de un
rea a otra.
La cantidad de polen en el aire puede afectar el desarrollo de los sntomas de fiebre del heno.

Los das calientes, secos y ventosos son ms propensos a tener una gran cantidad de
polen en el aire.
En los das fros, hmedos y lluviosos, la mayora polen va al suelo.

Las alergias y la fiebre del heno a menudo son hereditarias. Si ambos padres sufren de esto, usted
tambin es propenso a padecerlas. La probabilidad es mayor si es la madre quien tiene las
alergias.
Sntomas
Los sntomas que ocurren poco despus de estar en contacto con la sustancia a la cual usted es
alrgico pueden ser:

Picazn en la nariz, la boca, los ojos, la garganta, la piel o en cualquier rea

Problemas con el olfato
Rinorrea
Estornudos
Ojos llorosos

Los sntomas que se pueden desarrollar posteriormente abarcan:

Nariz tapada (congestin nasal)

Tos
Odos tapados y disminucin del sentido del olfato
Dolor de garganta
Crculos oscuros debajo de los ojos
Hinchazn debajo de los ojos
Fatiga e irritabilidad
Dolor de cabeza

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico y har preguntas acerca de los sntomas. A usted le
preguntarn si los sntomas varan de acuerdo con el momento del da o la temporada y la
exposicin a mascotas u otros alergenos.
Las pruebas para alergias pueden revelar el polen u otras sustancias que desencadenan los
sntomas. Laspruebas cutneas son el mtodo ms comn de pruebas para alergias.
Si el mdico determina que usted no se puede someter a pruebas cutneas, hay exmenes de
sangre especiales que pueden ayudar con el diagnstico. Estas pruebas, conocidas como pruebas
IgE RAST, pueden medir los niveles de sustancia relacionadas con alergias.
Un hemograma o conteo sanguneo completo (CSC), llamado conteo de glbulos
blancos eosinfilos, tambin puede ayudar a diagnosticar las alergias.
Tratamiento
ESTILO DE VIDA Y EVITAR LOS ALERGENOS
El mejor tratamiento es evitar los plenes que causan los sntomas. Puede ser imposible evitar
todo el polen, pero con frecuencia usted puede tomar medidas para reducir la exposicin.
Le pueden recetar medicamentos para tratar la rinitis alrgica. El medicamento que le recete el
mdico depende del tipo y la gravedad de los sntomas. Tambin se tendr en cuenta su edad y si
tiene otras afecciones de salud, como asma.
Para la rinitis alrgica leve, un lavado nasal puede ayudar a eliminar el moco de la nariz. Usted
puede comprar una solucin salina en una farmacia o puede preparar una en casa usando una
taza de agua caliente, media cucharadita de sal y una pizca de bicarbonato de soda.
Los tratamientos para la rinitis alrgica abarcan:
ANTIHISTAMNICOS
Los antihistamnicos funcionan bien para tratar los sntomas de alergias. Se pueden
utilizar cuando los sntomas no suceden muy a menudo o no duran mucho tiempo. Tenga en
cuenta lo siguiente:

Muchos antihistamnicos tomados por va oral se pueden comprar sin necesidad de

receta.
Algunos pueden causar somnolencia. Usted no debe conducir ni operar maquinaria
despus de tomar este tipo de medicamento.
Otros causan poca o ninguna somnolencia.
Los antihistamnicos nasales en aerosol funcionan bien para tratar la rinitis alrgica.
Pregntele al mdico si debe ensayar estos medicamentos primero.

CORTICOESTEROIDES

Los corticoesteroides nasales en aerosol son el tratamiento ms efectivo para la rinitis

alrgica.
Funcionan mejor cuando se usan de manera continua, pero tambin pueden servir cuando
se utilizan por perodos de tiempo cortos.
Generalmente son seguros para los nios y los adultos.
Hay muchas marcas disponibles. Puede comprar una marca sin necesidad de receta; para
las otras, necesitar una frmula mdica.

DESCONGESTIONANTES

Los descongestionantes tambin pueden ayudar a reducir sntomas como la congestin

nasal.
No los utilice por ms de 3 das.

OTROS MEDICAMENTOS

Los inhibidores de leucotrienos son medicamentos recetados que bloquean los

leucotrienos. stos son qumicos que el cuerpo libera en respuesta a un alergeno que
tambin desencadena sntomas.

VACUNAS ANTIALRGICAS
Las vacunas contra las alergias (inmunoterapia) algunas veces se recomiendan si usted no puede
evitar el polen y si sus sntomas son difciles de controlar. Esto incluye inyecciones regulares del
polen al que usted es alrgico. Cada dosis es ligeramente mayor a la anterior, hasta que alcance la
dosis que le ayude a controlar los sntomas. Las vacunas contra las alergias pueden ayudar al
cuerpo a ajustarse al polen que est causando la reaccin.
TRATAMIENTO DE INMUNOTERAPIA SUBLINGUAL
En lugar de las vacunas, un medicamento puesto bajo la lengua puede ayudar para las alergias
causadas por el pasto y la ambrosa.
Expectativas (pronstico)
La mayora de los sntomas de la rinitis alrgica se pueden tratar. Los casos ms graves requieren
vacunas para alergias.

Algunas personas (especialmente nios) pueden superar una alergia a medida que el sistema
inmunitario se vuelve menos sensible al alergeno. Sin embargo, una vez que una sustancia, como
el polen, le causa alergias, esto por lo regular sigue afectando a la persona por mucho tiempo.
Cundo contactar a un profesional mdico
Solicite una cita con el mdico si:

Presenta sntomas graves de fiebre del heno.

El tratamiento que antes era efectivo ya no surte ningn efecto.
Los sntomas no responden al tratamiento.

Prevencin
Algunas veces, los sntomas se pueden prevenir evitando el polen al cual usted es alrgico.
Durante la estacin del polen, usted debe permanecer en espacios interiores donde haya aire
acondicionado si es posible.
Nombres alternativos
Fiebre del heno; Alergias nasales; Alergia estacional; Rinitis alrgica estacional