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El accidente de Chernbil, acontecido en dicha ciudad de Ucrania el 26 de abril de 1986, ha sido el accidente
nuclear ms grave de la historia, siendo el nico que ha alcanzado la categora de nivel 7 (el ms alto) en la
escala INES.
Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento sbito de
potencia en el reactor 4 de la Central Nuclear de Chernbil, produjo el sobrecalentamiento del ncleo del
reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior.
La cantidad de material radiactivo liberado, que se estim fue unas 500 veces mayor que la liberada por la
bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas, forz al
gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de unas 135.000 personas y provoc una alarma
internacional al detectarse radiactividad en diversos pases de Europa septentrional y central.
Adems de las consecuencias econmicas, los efectos a largo plazo del accidente sobre la salud pblica han
recibido la atencin de varios estudios. Aunque sus conclusiones son objeto de controversia, s coinciden en
que miles de personas afectadas por la contaminacin han sufrido o sufrirn en algn momento de su vida
efectos en su salud.
Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financi los costes
del cierre definitivo de la central, completado en diciembre de 2000. Desde 2004 se lleva a cabo la
construccin de un nuevo sarcfago para el reactor.
Efectos en el medio ambiente y las personas.
Despus del desastre, un rea de 4 kilmetros cuadrados de pinos en las cercanas del reactor adquirieron un
color marrn dorado y murieron, adquiriendo el nombre de "Bosque Rojo". Algunos animales en las zonas
ms afectadas tambin murieron o dejaron de reproducirse.
En los aos posteriores al desastre, en la zona de exclusin abandonada por el ser humano ha florecido la
vida salvaje. Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural, y en Ucrania existe una propuesta similar.
Varias especies de animales salvajes y aves que no se haban visto en la zona antes del desastre, se encuentran
ahora en abundancia, debido a la ausencia de seres humanos en el rea.
En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegticas de la zona, en un kilo de carne de corzo se llegaron a
medir hasta cerca de 300.000 berkelios de cesio-137. Esta medida se tom durante un periodo anmalo de
alta radiactividad posiblemente causado por la cada de agujas de pino contaminadas. Las concentraciones de
elementos radiactivos han ido descendiendo desde entonces hasta un valor medio de 30.000 Bq en 1997 y
7.400 en 2000, niveles que siguen siendo peligrosos. En Bielorrusia el lmite mximo permitido de cesio
radiactivo en un kg de carne de caza es 500 Bq. En Ucrania es de 200 Bq para cualquier tipo de carne.
Fsico estadounidense de origen alemn y Premio Nobel de Fsica en 1967. Aportante terico en su
especialidad del Proyecto Manhattan y director de su divisin tecnica. Culminada la guerra retaceo su
colaboracin al desarrollo de nuevas armas nucleares exhortando a no cooperar en la creacion de arsenales
atmicos.
La bomba lanzada sobre Hiroshima, llamada Little Boy, fue construida con uranio-235, un raro istopo del
uranio.