Karl Abraham: Las relaciones objeto

Autor: Pst. Oscar Ivn Partida Ponce

He observado que durante poco ms de un siglo han existido dudas sobre quien fue en
realidad el precursor de la teora de las relaciones objetales. Sin duda alguna puedo afirmar
que fue Sigmund Freud, sin embargo es muy probable que Karl Abraham con su habilidad
lingstica haya logrado expresar el sentimiento colectivo, profundizando en las teoras de
la sociedad psicoanaltica y consolidado hbilmente los pensamientos ms influyentes de su
poca.
Karl Abraham, fue un reconocido psicoanalista, el primero de nacionalidad alemana,
descendiente de una familia juda. Naci en Bremen, el 3 de mayo de 1877 y muri en
Berln el 25 de diciembre de 1825 a los 48 aos. Apasionado por la lingstica hablaba con
fluidez ingls, espaol e italiano, dans, holands y francs, en una ocasin sorprendi a sus
colegas en el Congreso de La Haya de 1920 dirigindose a ellos en perfecto latn.
Termin sus estudios mdicos a los 24 aos, trabaj como Psiquiatra en el Hospital
Municipal de Psiquiatra de Dalldorf y posteriormente dio un paso decisivo mudndose a la
Clnica Burghlzli, hospital para enfermos mentales muy cercano a Zrich, esta clnica fue
el caldo de cultivo que reuna las condiciones necesarias para el desarrollo siempre in
crescendo de Abraham, adems de tener contacto estrecho con Jung y Bleuler siendo ah
donde comienza a interesarse en las teoras de Freud. Posteriormente fue considerado por
Freud como su mejor alumno.
Contrae matrimonio en 1906 con Hedwig, Mujer culta, progresista y con gusto por el
deporte a la qu Abraham siempre consider en el mismo plano intelectual, cosa no muy
habitual en la poca, encontrando en ella a una gran colaboradora (1), se convierte en
padre de dos hijos, la mayor Hilda que posteriormente se hizo miembro titular de la

Sociedad Psicoanaltica de Londres adems compiladora y traductora de la obra de su

padre, y un varn que se enrol en el ejrcito ingls.
Poseedor de un estilo narrativo claro y particularmente descriptivo Abraham refleja su
formacin psiquitrica, sus historiales clnicos destacan por la profundidad de sus
observaciones no dejando nada a la especulacin terica
Fue pionero en el estudio del desarrollo de la libido, la formacin del carcter, la
esquizofrenia, la psicosis maniacodepresiva, el alcoholismo y la adiccin a las drogas. (2)
Tena un gusto particular por los clsicos y la mitologa, gusto que adquiri en sus aos pre
universitarios dentro del Gymnasium, lugar donde procuro las bases para desarrollar su
evidente facilidad para desentraar lo que yace oculto y a la vez latente detrs del smbolo
(3).
Analiz varios mitos, su relacin con los sueos, escribi e interpret la vida espiritual de
Amenhotep IV el primer faran mongamo de la historia e instaurador del monotesmo,
que sublim sus pulsiones sdicas en un intento por forjar un reino en el que el amor sea la
fuerza que conquiste al mundo, Freud se mantendra al tanto de la elaboracin del proyecto
dado su gran inters por la egiptologa, Abraham comenta en una de sus cartas: El material
me supera por su carcter polifactico, avanzo muy lentamente(4), Freud lo alienta y
queda listo el artculo para publicarse en Imago en 1912, revista enfocada al psicoanlisis
creada por Freud en ese mismo ao.
Escribi un estudio acerca de la influencia de la fijacin incestuosa en la eleccin de pareja.
Percibi claramente la posicin psicolgica especial que ocupaban los abuelos en la familia
europea y el desplazamiento de la autoridad del padre hacia los abuelos (o antepasados ms
remotos) como base de la cultura ancestral que describi en 1913. (5)
Sus trabajos sobre demencia precoz, a la que dio el nombre de esquizofrenia, fueron el
punto de arranque decisivo dentro de su obra. (6), El Psicoanlisis est en auge, en Agosto
de 1908 funda la Sociedad Psicoanaltica de Berln, se convierte en el primer psicoanalista
con un consultorio privado. Se interesa por los sueos y la mitologa realizando Sueo y
Mito (1909) abordando aspectos clnicos como psicosis y sntomas obsesivos y otros
estrictamente analticos como la identificacin, teora del deseo, la transferencia, los sueos
y la sexualidad infantil, texto que Freud elogia: Todo es claro, bien construido y
fundamentado, exento de equvocosno es solo un ensayo sino un tratado (7)
Los temas de su obra se vuelven muy diversos Sobre los estados onricos histricos
(1909), Observaciones del anlisis de un caso de fetichismo del pi y del cors (1910).
Investigacin y tratamiento psicoanaltico de la locura maniaco depresiva y estados
adyacentes (1912).
El antisemitismo es evidente y no le permiten la entrada a la universidad como docente,
crea junto con otros seis un comit secreto, El comit de los siete anillos conformado por
Sigmund Freud, Karl Abraham, Sndor Ferenczi, Ernest Jones, Otto Rank, Hanns Sachs y
Max Eitingon.

En esos aos, Abraham aborda temas como Efectos en un nio de nueve aos de la
observacin de las relaciones sexuales entre su padres; Psicognesis del miedo a la calle
en la infancia, es aqu cuando las tensiones en sociedad afloran Jung piensa que los
trastornos de la demencia precoz son producidos por la existencia de una toxina, Abraham
se muestra en desacuerdo, desconfiando de las tendencias msticas de Jung(8) debido a que
se alejaba del rigor epistemolgico que a diferencia de Abraham siempre mantuvo una
orientacin clnica y se neg a si mismo lo que l llamaba El placer narcisista de las
especulaciones tericas. (9)
Inicia la primera guerra mundial, durante los prximos 4 aos las carencias, las limitaciones
y las trincheras nublarn el camino, las revistas especializadas dejan de publicarse por falta
de papel y artculos, sin embargo Abraham y Freud siguen trabajando de forma precaria
pero constante sin perder el nimo y dedican su tiempo a escribir lo que sern 3 xitos del
psicoanlisis:
En primer lugar los Doce Escritos Metapsicolgicos Freudianos, seguidos por Introduccin
Al Psicoanlisis y El Tab de la Virginidad, como obras fundamentales. La participacin de
Abraham en los primeros es decisiva, sobre todo en lo que atae a Duelo y Melancola, en
segundo lugar, el desarrollo terico y prctico sobre las neurosis de guerra de Simmel,
Ferenczi, y Abraham ante todo y en tercer lugar ya a finales de la guerra se funda la Verlag
un peridico de corte internacional dedicado al psicoanlisis, realizado con los fondos
aportados por Antn von Freund(10) secretario general de la Asociacin Psicoanaltica
Internacional desde el Congreso de Budapest, celebrado en septiembre de 1918.
La guerra sirve de motor para impulsar al psicoanlisis, Abraham sigue trabajando y es en
este periodo cuando inicia sus investigaciones sobre la pregenitalidad en torno al hambre y
a la libido, realizando el pequeo ensayo Sobre el placer de mamar, este integra el ms
importante proyecto del psicoanalista, una serie dedicada a las organizaciones pregenitales
cuya tercera parte significara una aportacin a la sintomatologa del erotismo anal,
postulando al sadismo como elemento principal y preparando as el terreno a Duelo y
Melancola, melancholie trmino utilizado por Freud.(11)
Este escrito da pi a un apasionado intercambio de cartas entre Freud y Abraham donde
este ltimo comenta: que los llamados de delirios de insignificancia de los melanclicos
son solo aparentes ya que muchas veces se trata del delirio de grandeza An cuando los
autorreproches se aplican tambin al objeto, tienen al mismo tiempo el significado de
sobrevaloracin narcisista de la propia capacidad criminal (Similar a los obsesivos que se
creen capaces de delitos monstruosos) (12)
Abraham es trasladado como mdico de la armada alemana a Allenstein, el servicio apenas
le deja tiempo para dormir, mucho menos para escribir, llega a tener hasta 90 pacientes
vindose en la necesidad de solicitar un ayudante, Abraham toma en su consulta privada
nuevos pacientes lo cual le ocasiona una recarga en sus horas de trabajo.
Es asombroso lo mucho que usted trabaja en momentos en que, como a m mismo me
consta todas las fuerzas tienen que ser empleadas en el mantenimiento del nivel

econmico. (13) (Freud 1919)

Despus de la guerra se fincan las races del psicoanlisis en Berln, se construye la
Policlnica y se integra el Instituto Psicoanaltico en donde se desarrollaron muchos
psicoanalistas famosos entre ellos Melanie Klein entre otros, analizada por Abraham
posteriormente.
Abraham est en su mejor poca, en la Carta a Freud del 7 de octubre de 1923 pone al
descubierto la gnesis de su gran trabajo que posteriormente publicara en 1924 sobre el
desarrollo libidinal, constituye segn E. Jones (1976) La contribucin ms sistemtica e
importante a la psicopatologa llevada a cabo por Abraham.
Breve estudio del desarrollo de la libido contemplado a la luz de los trastornos
mentales
La perspectiva gentica flota en todo el psicoanlisis y lo estructural se abre paso. Arranca
con lo pregenital y los estadios manaco depresivo.
Los puntos de fijacin que se han formado en el curso del desarrollo determinarn hasta
qu nivel de organizacin avanzar la libido y hacia qu grado retroceder en caso de
afeccin neurtica (14)
Con el mejor estilo psicoanaltico, Abraham pasa de la consideracin terica a su
experiencia clnica, del desarrollo normal de la libido a la psicopatologaaplicando su
teora a la luz de los trastornos mentales como la depresin y la melancola.
Subdividi las etapas pregenitales de Freud a las que 9 aos antes ya Freud les haba
atribuido una fuente, un objeto y un fin, solo basta revisar el escrito de Sigmund Freud (Los
Instintos y sus destinos 1915), en donde dice que el instinto es algo diferente de lo
fisiolgico. Procede del interior pero acta sobre lo psquico.
El estimulo procede del exterior, es puntual y es suprimible por un acto; en cambio el
instinto es una fuerza que constantemente apremia al aparato psquico y as tenemos que del
estmulo se puede huir, pero del instinto no. El instinto es un concepto lmite entre lo
somtico y lo psquico. Luego Freud llamara Pulsin a lo que antes llamaba instinto. Insiste
sobre la parcialidad de la pulsin y su ligadura con la sexualidad humana. Divide las
pulsiones en: oral, anal y flica. (15)
Karl Abraham afirma que la relacin del individuo con el mundo exterior est determinada
tambin por las primeras fijaciones. Hace diferenciaciones internas en las etapas de la
libido, extendiendo esta teora postulando que la libido atraviesa por seis etapas todas ellas
contenidas dentro de las tres primeras previamente establecidas por Freud.
Subdivide la etapa oral en una fase primaria de succin y una fase secundaria canivalstica
o sdica. La melancola ocupa uno de los apartados de su estudio en donde la introyeccin
del melanclico matiza dos de las fases que se producen en la etapa oral del desarrollo, el
nivel primario la libido infantil est ligada al acto de succionar, acto de incorporacin que

no pone fin a la existencia del objeto. El nio todava no distingue entre su propio yo y el
objeto externo. Todava no se ha hecho diferenciacin entre el nio que mama y el pecho
mamado. (16) Posteriormente en el nivel secundario la succin muda en actitud de
morder, la fase oral-sdica, donde comienza el conflicto ambivalente.
Por otra parte subdivide la etapa anal en primaria y secundaria en donde Abraham
incorpora en la descripcin del obsesivo la pulsin agresiva y su forma de incidir en su
relacin con el objeto a travs de la represin. Subdivide en dos estadios a la fase sdico
anal: en el primero rigen las tendencias destructivas de aniquilamiento y prdida (al que
regresa el melanclico), en el segundo, las de conservacin amigables para con el objeto, el
deseo imposible pero siempre renovado de controlarlo y poseerlo (punto de retorno para el
obsesivo). Esta divisin es muy importante debido a que muestra la lnea que demarca la
frontera entre las regresiones neurticas y psicticas.
Y finalmente la etapa genital que la divide en una fase primaria denominada flica donde
habra una actitud ertica hacia el objeto pero con exclusin de sus genitales, esta
caracterstica de exclusin de los genitales (del propio cuerpo o del objeto) sera la
responsable segn Abraham de dos sntomas: la impotencia masculina y la frigidez
femenina, situaciones ambas en las que el individuo no puede amar completamente a su
objeto y la fase secundaria la genital en donde se consolida el amor objetal. (17)
Con el paso de los aos pareciera que la psiquiatra ha tomado como suyos conocimientos
que aport el psicoanlisis a la psicopatologa olvidando su procedencia Karl Abraham
aporta investigaciones invaluables con relacin a la psicosis maniaco depresiva,
aportaciones llenas de valor extradas con rigor de la clnica a lo que se denomin teora
biolgica. (18)
Sobre la depresin; basa sus observaciones en el anlisis de 6 casos, tres de depresin ligera
por ciclotoma, uno de melancola y tres de psicosis depresiva, propone como factor
desencadenante toda situacin que requiera una decisin definida en el campo de, la
libido, el estado depresivo se observa en el momento que ante esta emergencia de un
episodio depresivo agudo, los pacientes pueden buscar sublimar una libido que no pueden
dirigir hacia un fin verdadero siendo ms enrgicos que lo acostumbrado en sus
ocupaciones y modo de vida, para cerrar los ojos ante el conflicto que hay en su interior y
para evitar el estado de nimo depresivo que est pugnando por aparecer en la conciencia.
(19)
Para Abraham la depresin gira en torno de un conflicto concerniente a la ambivalencia,
que es ms intenso que en la neurosis compulsiva. Las cantidades de amor coexisten y
parecen ser casi idnticas. Sostiene que los pacientes deprimidos no pueden amar en el
verdadero sentido de la palabra: desarrollan simultneamente amor y odio o bien como
ocurre en la mayora de los casos, exhiben parlisis e inhibicin de todos sus sentimientos.
(20)
Diferenci entre depresin neurtica y psictica, observando que la primera tiene una
motivacin inconsciente y es una consecuencia de la represin el sujeto Se siente no
amado e incapaz de amar y en la segunda predomina el odio, se puede expresar con la

frmula No puedo amar a la gente, tengo que odiarla. Abraham concluye que el
psicoanlisis debera iniciarse en los intervalos libres entre los ataques maniacos y los
ataques depresivos. (21)
Sobre la Mana; sealaba Abraham que ambas fases estn dominadas por los mismos
complejos y la mana aparece cuando la represin no puede resistir ms el asalto de los
impulsos reprimidos, el componente sdico es liberado de sus grilletes y se produce la
eliminacin de las inhibiciones y la libido positiva y la negativa (amor odio, deseos
erticos-hostilidad agresiva) surgen a la conciencia con igual fuerza retornando a una
poca en la que los impulsos no haban sucumbido a la represin. (22)
Hasta aqu hemos revisado a detalle los eventos ms representativos de la vida de Karl
Abraham, durante los ltimos aos de su vida, las cosas con su maestro parecieran tensas,
es fcil observar en la correspondencia entre Abraham y Freud que existen muchas
discrepancias y desacuerdos respecto a sus postulados, sin embargo considero esta situacin
normal entre dos eruditos.
Fue un experto en todos los campos que investig, demuestran un profundo y detallado
conocimiento, sin embargo el primero en edificar las bases de la teora de las relaciones de
objeto fue Sigmund Freud y posteriormente, Abraham tomo como base el trabajo hecho por
Freud para profundizar, como dicen; de forma sistemtica haciendo aportaciones de gran
valor, extendiendo la teora y subdividiendo las fases del desarrollo.
Fue un hombre inagotable con un potencial de investigacin incomparable, que tomo
siempre ventaja del beneficio que le ofreca la clnica. Siempre estuvo rodeado de eventos
decisivos que marcaron su vida e influyeron en el psicoanlisis, eventos que yo no tacho de
fortuitos y que pongo en evidencia como deliberadamente planeados, Abraham se fue
abriendo paso siempre y supo aprovechar todos los recursos que tena a la mano para ser
pionero en nuestra ciencia.
Las personas cuyo optimismo implica una aceptacin de la vida, son famosas por su buena
suerte, la cual es fruto de una previsin hbil e intuitiva, aunque inconsciente. (23)
Abraham rescat al objeto de su condicin elemental de simple lugar en donde se descarga
de la pulsin, sin prescindir de sta en elaboracin de su teora estructural tomando en
cuenta la importancia de los primeros encuentros del beb con su objeto. Es entonces la
Teora de las Relaciones Objetales de Karl Abraham la que ocupa un lugar primordial en
los desarrollos Post-Freudianos y que se mantiene y se mantendr a lo largo de los aos en
constante evolucin.
Fuentes Bibliogrficas
(1) Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, Frenia, Vol. II-2-2002,
35.
(2)M. Grotjahn Historia del psicoanlisis I Pag. 13
(3) Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, Frenia, Vol. II-2-2002 35
Isabel Sanfeliu
(4) Carta a Freud del seis de junio, 1910. Op. cit., p. 117.

(5)M. Grotjahn Historia del psicoanlisis I Pag. 13

(6) Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, 36 Frenia, Vol. II-2-2002.
En realidad demencia precoz y esquizofrenia cubren distintos campos. La primera es una
consecuencia que Kraepelin extrae de los postulados de Koch aplicados al problema de la
enfermedad mental. Bleuler, por su parte, agrupa aquellos cuadros en donde se
manifiesta la disociacin y el autismo. Freud, a su vez, se diferencia de ambos adhirindose
a la denominacin de parafrenia.
(7) Correspondencia completa de Sigmund Freud, Biblioteca Nueva Tomo II p, 654.,
(Sanfeliu)
(8) Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, Frenia, Vol. II-2-2002 40
Isabel Sanfeliu
(9)M. Grotjahn Historia del psicoanlisis I Pag. 15
(10) Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, Frenia, Vol. II-2-2002
42, La gran Guerra. Isabel Sanfeliu
(11) Correspondencia completa de Sigmund Freud , Del 31 de Marzo de 1915, (Sanfeliu)
(12) Correspondencia completa de Sigmund Freud , Del 31 de Marzo de 1915, (Sanfeliu)
(13) Carta a Abraham del 01 de Diciembre de 1919, Biblioteca Nueva Tomo IV p, 301.,
(Sanfeliu)
(14) Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, Frenia, Vol. II-2-2002
50 Isabel Sanfeliu
(15) Los Instintos y sus destinos 1915, Sigmund Freud y Monografa sobre la vida y obra
de Freud en www.campodepsicologa.com
(16)Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, Frenia, Vol. II-2-2002 50
Isabel Sanfeliu Op. cit., p. 191.
(17) Karl Abraham: Origen de la teora de las relaciones objetales, Isabel Sanfeliu,
Abraham y la melancola: la teora biolgica, Ferrndez, Miguel,
www.psicomundo.org/abraham/obra.htm
(18) Dio Bleichmar 1996.
(19) Abraham y la melancola: la teora biolgica, Ferrndez, Miguel
(20)M. Grotjahn Historia del psicoanlisis I Pag. 15
(21) Abraham y la melancola: La teora biolgica, Ferrandez Miguel, Revista No. 28
(22) Abraham y la melancola: La teora biolgica, Ferrandez Miguel, Revista No. 28
(23)M. Grotjahn Historia del psicoanlisis I Pag. 21