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gran avance respecto a las que proporcionaba el GSM sobre todo en lo que respecta a la
transferencia de datos, todavía resultan un poco limitadas cuando se utilizan
aplicaciones que requieren transferencias de información a muy alta velocidad o cuando
coinciden muchos usuarios de aplicaciones 3G en un área reducida. Esto es
especialmente cierto en comparación con el acceso fijo, que en los últimos años ha ido
aumentando su capacidad rápidamente gracias a la tecnología xDSL.
En los últimos años hemos visto cómo han evolucionado las posibilidades de ofrecer
servicios móviles de transmisión de datos. El primer paso se dio con la introducción del
GPRS en el GSM, donde aparece la posibilidad de transferir los datos en forma de
paquetes en vez de utilizar un circuito dedicado durante toda la comunicación (modo
circuito). El siguiente avance se da con la llegada del UMTS que al incorporar un
subsistema de radio más avanzado permite unas mayores velocidades de transmisión.
La tecnología HSDPA consigue esta mejora gracias a una serie de técnicas empleadas en
la interfaz radio, como son:
Retransmisiones rápidas. Los datos que se reciben de forma errónea, debido a las
condiciones de propagación, se solicitan de nuevo al transmisor para su corrección.
Todas estas mejoras suponen una serie de cambios en el sistema: Por un lado el terminal
actual deberá sustituirse por uno que incorpore las capacidades HSDPA. Básicamente, al
tratarse de servicios de datos, los terminales serán tarjetas PCMCIA para PCs portátiles.
Los cambios en la red son fundamentalmente de software en los nodos de radio (nodos-
B y RNC) y del aumento de la capacidad y potencia de procesado para incrementar la
capacidad total del sistema.
Telefónica Móviles España, después de ser uno de los primeros operadores en el mundo
en realizar pruebas con HSDPA, ha comenzado desde hace unos meses el despliegue de
esta funcionalidad en su red. La velocidad de transmisión dependerá del tipo de terminal
utilizado.
El HSUPA
Así como el HSDPA mejora la percepción del cliente para los servicios de datos que
hacen uso de las descargas desde la red al terminal, el HSUPA hace lo propio con el
envío de datos desde el terminal hacia la red. En este momento, la combinación del
HSDPA con el HSUPA se denomina HSPA ( High Speed Packet Access ). Esto es útil
para usuarios que envían ficheros multimedia directamente a otros, para aquellos que
deben enviar grandes cantidades de información (con imágenes o videos) en tiempo
real, como los periodistas, etc. Asimismo, el retardo global del sistema se reduce
también mejorando la percepción del usuario de los servicios de datos.
Los mecanismos que hacen posible el HSUPA son semejantes a los descritos para
HSDPA. Con ello, se consigue pasar de los 384 kbit/s a los 5.76 Mbit/s (máximo teórico
posible).
El 3GPP está trabajando ya en la definición técnica del sistema que sustituirá al actual
UMTS y que sea capaz de satisfacer las crecientes necesidades de los usuarios y las
redes, es lo que se conoce como LTE. En principio, si bien se encuentra en una fase
inicial, se asume que estará basado en el uso de protocolos IP y, por tanto, soportado en
el dominio de conmutación de paquetes. El calendario previsto supone disponer de las
especificaciones en el 2008, realizar las primeras pruebas en el 2009 y permitir los
primeros despliegues comerciales en el 2010.
Los principales objetivos que se imponen a la radio de este nuevo sistema son:
Mayor velocidad de transmisión. Se pretende llegar a los 100 Mbit/s en descarga y a los
50 Mbit/s en transferencias del terminal a la red.
Mayor eficiencia espectral. Se espera una eficiencia 3 veces mejor que la del HSPA.
Conclusión.
En su avance, la Sociedad de la Información implica cada vez más a todos los actores.
Las nuevas necesidades de transferencia de información van más allá de 'en cualquier
momento y desde cualquier sitio' requiriendo de la tecnología móvil que además ofrezca
'alta velocidad y bajos retardos' en sus servicios de transmisión de datos. Como se ha
expuesto, se está trabajando en todos los frentes para que la percepción de la calidad de
los servicios sea óptima. Así, después de la evolución desde GSM a UMTS, se está
preparando el siguiente paso, la LTE, la evolución a largo plazo.