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Neuropsicologa cognitiva
La neuropsicologa cognitiva es una disciplina reciente fruto de la psicologa
cognitiva y la neuropsicologa. Surgi cuando los psiclogos cognitivos se dieron
cuenta de que el estudio de los pacientes que han sufrido una lesin cerebral
constituye una valiosa fuente de informacin sobre el funcionamiento de la mente
humana. Los beneficios de esta disciplina estn permitiendo entender a pacientes
capaces de proporcionar directrices sobre cmo deben de ser los programas ms
adecuados para su rehabilitacin. Esta disciplina sigue utilizando los mtodos
experimentales desarrollados en los laboratorios tomando como sujetos a los
pacientes afsicos.
La neuropsicologa clsica trata de encuadrar las afasias dentro de un pequeo
grupo de sndromes cuyas principales razones de existencia son, por una parte la
de dar un cierto orden a las complejas variedades de trastornos existentes y la
otra de basarse en esos sndromes para tratar de localizar la lesin en el cerebro.
Se distinguen 7 grupos de pacientes afsicos: afasia de Broca y afasia
transcortical motora, afasia de Wernicke y afasia transcortical sensorial, afasia de
conduccin, afasia global y afasia anatmica.
A partir de esta clasificacin, el procedimiento de trabajo de la neuropsicologa
clsica consiste en descubrir los sntomas que padece un paciente y en base a
esa semiologa clasificarlo en un determinado sndrome con el fin de deducir
dnde tiene localizada la lesin. Poder localizar el lugar y tamao de la lesin en el
cerebro a partir de los sntomas que manifiesta el paciente es uno de los objetivos
prioritarios. Esta hace unos aos era una tarea de suma importancia, ya que no se
dispona de las tcnicas de diagnstico por imagen.
Actualmente las nuevas tcnicas de diagnstico por imagen permiten localizar las
lesiones de manera mucho ms rpida. Adems de este cambio de objetivos, las
agrupaciones de sntomas en sndromes no siempre son claras ya que es
sobradamente conocido que pacientes clasificados bajo un mismo sndrome no
comparten las mismas caractersticas, sino que a veces existe entre ellos una gran
variabilidad.
Para tratar de solucionar este problema, los neuropsiclogos clsicos crearon
algunas etiquetas amplias. Pero incluso con estas categoras tan laxas todava
quedan muchos pacientes que no se ajustan a ninguno de los sndromes
establecidos. Estos resultados hacen realmente cuestionable la validez de estas
categoras. Quizs el inconveniente mayor es que las clasificaciones hechas por la
neuropsicologa clsica no aportan ninguna indicacin acerca de cul puede ser el
tratamiento ms adecuado.