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Qu es el apego y cmo podemos fomentarlo con nuestros

hijos/as?
Qu es el apego y cmo podemos fomentarlo con nuestros hijos/as?
Ps.Felipe Lecannelier Acevedo.
Director del Centro de Estudios Evolutivos e Intervencin en el
Nio (CEEIN).
Universidad del Desarrollo
El apego es la relacin afectiva ms ntima, profunda e importante que
establecemos los seres humanos. Este apego afectivo se caracteriza
por ser una relacin que es duradera en el tiempo, suele ser estable,
relativamente consistente, y es permanente durante la mayor parte de
la vida de una persona. Ejemplos de relaciones de apego son las que
se desarrollan entre las parejas y entre los hijos e hijas y sus
madres/padres (y a veces entre profesionales y sus pacientes y/o
alumnos). Aqu nos centraremos en el apego entre los hijos/as hacia
sus madres/padres.
En la actualidad se considera que el apego es uno de los aspectos
ms importantes en el desarrollo de los nios, debido a las siguientes
razones:

Primero, el apego es una necesidad biolgica que todos los

seres humanos tenemos (de igual importancia que comer o
respirar), esto quiere decir que los nios (y los adultos) necesitan
vivir vinculados a otras personas que los cuiden y los quieran.

En segundo lugar, el apego es importante porque es el espacio

vital de crecimiento del nio, es decir, que la calidad del apego
que reciba el nio/a va a influir en cmo se comportar y
desarrollar en el futuro.

Finalmente, el apego es lo que da al nio un sentido de

seguridad, autoestima, confianza, autonoma y efectividad para
enfrentar el mundo, de acuerdo a la calidad afectiva que reciba
de sus padres.

Teniendo en cuenta todas estas razones, es muy importante aclarar

que el apego no incluye todas las instancias de crianza y relacin que
se establecen con el nio/a. El apego se forma especficamente en
aquellos momentos donde ellos sienten o expresan algn malestar
(sea porque se sienten solos, estn enfermos, se hicieron dao, etc.) y
el modo cmo los padres calman ese malestar.
De una forma ms clara y directa es posible afirmar entonces que la
calidad del apego que los hijos establecen con uno est determinada
por el modo como se suele calmar los diversos malestares que
pueden sentir o vivir. Si por ejemplo, un nio se cae, llora, y los padres
lo retan, o si a un beb se lo deja llorar por mucho tiempo, o si se deja
solo a un nio o nia por largos periodos, entonces todos esos son
modos que no calman al nio, sino que lo dejan con ms malestar (y
por ende, son modos inadecuados de establecer apego).
Por lo tanto, el apego es una relacin afectiva estable, duradera,
ntima que determina en gran parte el desarrollo presente y futuro del
nio/a, y que se forma en los miles de momentos en donde un infante
expresa su necesidad de ayuda y lo que los padres hacen con ese
malestar.Desde este punto de vista, inevitablemente surgen muchas
preguntas e interrogantes sobre el modo ms adecuado de cuidar y
calmar a los nios.
Histricamente, los padres y madres hemos recibido muchos consejos
y guas que se contraponen con lo que las investigaciones en apego
han demostrado. Algunos de estos mitos de la crianza son:

el apego slo se forma con contacto piel a piel en el momento

del parto: si bien este momento es muy importante para el
desarrollo del nio y el desarrollo del vinculo con la madre, ha
sido un error pensar que aquellas madres que lo hacen tendrn
buen apego y las que no lo hacen no lo tendrn. El apego no se
forma en un solo instante de minutos u horas, sino en el da a
da de la relacin con el nio, desde el nacimiento hasta la
adultez.

las instancias de juego son las principales para formar un apego

sano: el juego es una instancia vital para el desarrollo del nio,
pero no tiene sentido jugar si por otra parte, no se los suele
calmar y apoyar cuando lo necesitan. Algunos padres y madres
slo interactan de modo positivo con los nios en el juego, pero
no los calman adecuadamente cuando les pasa algo negativo.

la lactancia es otra de las principales instancias para formar un

apego sano: aunque nadie duda de los impresionantes
beneficios de la leche materna, es un error pensar que solo se
hace apego en este momento ya que tal como se ha
mencionado el desarrollo del apego es una actividad diaria y
continua referida a calmar el stress de los nios.

a los bebs y nios/as no se les debe tomar siempre en brazos,

de lo contrario se mal acostumbrarn (y mal criarn): los
estudios han mostrado lo contrario. Aquellas madres o padres (o
cuidadores importantes para el nio) que suelen siempre calmar
al nio, darle contacto afectivo y fsico continuo, suelen tener
nios mejor comportados, mas calmados (y menos
descontrolados). El contacto fsico constante da seguridad al
nio, y lo protege de futuros problemas afectivos y conductuales.

si a un nio se lo consiente en todo, se mal criar: los nios

que se tildan de mal criados no es porque se les da todo, sino
porque los padres en algunas ocasiones les dan todo, pero en
otras cambian su conducta de modo inconsistente, es decir el
nio/a se confunde y se siente inseguro del carios de su padre
y madre. Si a un beb o nio se le da todo en trminos de cario,
se le est enseando a confiar, querer y comunicarse con los
otros (y a calmarse a s mismo).

los bebs tienen que aprender a ser independientes desde

temprana edad (dormir solos, jugar solos, aprender a estar solos,
etc.): los bebs no estn biolgicamente preparados para
aprender a estar solos (ningn ser humano lo est!). Entonces,
cuando se busca que los nios sean independientes a temprana

edad, en el fondo lo que se est haciendo es fomentar su

soledad, y su falta de confianza en el cario de los padres. De a
poco hay que ayudarlos a desarrollar su autonoma, pero
estando siempre atentos a apoyarlos.

cuando un beb o nio hace una pataleta se la debe ignorar: los

estudios son claros en mostrar que cuando se hace eso, el nio
aumenta mas su rabia, frustracin, y por ende, no solo hace mas
pataletas, sino que siente rencor hacia sus padres (si esto se
hace de un modo relativamente continuo).

En conclusin, la importancia del apego en la crianza nos dice que

tenemos que entregar todo el cario, afectividad, contacto fsico, que
podamos a los nios. Es de ese modo como ellos aprendern a
enfrentar el mundo de un modo adecuado.
Es importante tener en cuenta ciertas habilidades fundamentales que
pueden ayudar a fomentar un apego sano con los hijos. Ms de 30
aos de estudios han mostrado que son 4 las habilidades
fundamentales que se deben tratar de aplicar de un modo secuencial:

Atencin: aqu se refiere a la habilidad bsica de atender,

contactarse afectivamente y comprometerse con el desarrollo del
nio.

Mentalizacin: esto se refiere a la habilidad de saber empatizar y

comprender lo que le est ocurriendo a un nio (especialmente
en momentos de stress. Esto implica no criticar ni inferir
intenciones negativas en el nio el es un manipulador; ella es
agresiva y le gusta pelear), sino ms bien hacer el esfuerzo por
comprender qu est tratando de expresar un nio con su
malestar (se enoj porque quiere que lo tomen en brazos).

Automentalizacin: aqu se refiere al proceso de entender qu le

pasa a uno como padre y madre cuando los nios/as expresan
cosas negativas. Es decir, entender que muchas veces solemos
culparlos de cosas que nos molestan a nosotros.

Regulacin: por ltimo, lo anterior no tiene sentido si es que uno

no se tranquiliza y enfrenta al nio/a de modo que se calme y
disminuya su malestar (no que lo aumento). Son muchas las
cosas que los padres hacemos que dejan al nio ms estresado
y molesto. Debemos estar atentos para esforzarnos y mejorar en
esto.

Es muy recomendable ensayar estas habilidades como una actitud

frente a la crianza de los nios y nias (especialmente cuando ellos se
sienten mal, independiente de la razn).
Por ltimo, si se hace una siglas con el nombre de cada una de estas
4 habilidades, tiene que en el fondo desarrollar el apego es A.M.A.R a
los hijos e hijas.