LA TERAPIA COGNITIVA

Panorama histrico
En las dos dcadas pasadas, la Terapia Cognitiva ha sido una de las modalidades de terapia de
mayor crecimiento y popularidad (Patterson, 1980: Ritter, 1985: Smith, 1982.) Efectivamente, 20
terapias has sido definidas como cognitivas o cognitivo- conductuales (Mahoney y Lyddon,
1988.) Por lo tanto, merece la pena definir qu se entiende por terapia cognitiva.
Se entiende por terapia cognitiva a la teora, terapia y modelos conceptuales desarrollados por
Aarn T. Beck y sus colaboradores (Beck, 1976, 1988: Beck, Emery y Greenberg, 1985: Beck y
cols. 1990: Beck, Rush y cols. 1979.) Aunque la terapia se llama cognitiva, en realidad se enfatiza
la interaccin entre cinco elementos: Ambiente (que incluye la historia evolutiva y la cultura),
biologa, afecto, conducta y cognicin (Padesky, 986.)
El trmino cognitivo se us para describir este modelo de terapia en el que interactan cinco
elementos porque, en los aos sesenta y a principios de los setenta, la mayora de las terapias
prestaban poca atencin a los aspectos cognitivos de los problemas del cliente en comparacin
con el afecto, biologa, conducta o la historia evolutiva. Por ser la terapia de Beck una de las
primeras en conceder importancia al impacto del pensamiento sobre los afectos, la conducta, la
biologa y la experiencia ambiental fue natural que se le denominara cognitiva. Sin embargo, el
trmino produjo diversos malentendidos.
El primero es que algunos escritores y terapeutas piensan que la terapia cognitiva defiende que
los pensamientos causan sentimientos o conductas. Esto es un mito. Ellis (1962), en su Terapia
Racional Emotiva (otra terapia cognitiva desarrollada en los aos sesenta) escribi que los
pensamientos son causa de los afectos. Por el contrario, como modelo interactivo, la terapia
cognitiva afirma que los pensamientos, conductas, sentimientos, biologa y ambiente pueden influir
sobre los dems.
En la terapia cognitiva se destacan los pensamientos porque la investigacin de Beck mostr que
las distorsiones en el pensamiento a menudo sirven para mantener estados de nimo
disfuncionales. Adems, los cambios de creencias pueden producir cambios en los afectos o
conductas. Por ello, los pensamientos son puntos clave de intervencin en la terapia cognitiva. Sin
embargo, esto no significa que el terapeuta cognitivo considere a los mismos como causa
necesaria de la alteracin psicolgica.
Otro concepto equivocado sobre la terapia cognitiva es que es justamente slo cognitiva. En
realidad, los terapeutas cognitivos prestan especial atencin al afecto y a la conducta. El segundo
captulo del clsico Terapia Cognitiva De La Depresin (Beck, Rush y cols. 1979) se titula El
papel de las emociones en la terapia cognitiva. En el captulo se discute la importancia, dentro de
la terapia cognitiva, de la emocin en la experiencia humana y la necesidad de que el terapeuta
empatice con los sentimientos de su cliente.
Hace poco Beck seal que no se puede hacer terapia cognitiva sin la presencia del afecto. El
terapeuta debe de ser lo suficientemente hbil como para hacer surgir el afecto si el paciente no lo
exprese espontneamente (Beck y Padesky, 1987.) Adems, los terapeutas cognitivos necesitan
comprender las pautas de conducta y los mtodos conductuales de cambio ya que stos han sido
claves en la terapia cognitiva.
Como es una terapia breve, algunos crticos aducen que slo produce cambios superficiales en los
sntomas.La terapia cognitiva opera a distintos niveles. Se enfatizan los problemas del aqu y
ahora de la vida del cliente. El objetivo del terapeuta cognitivo es ensear a los clientes mtodos
para que resuelvan sus problemas actuales y la fuente de sus problemas. Para eso, el terapeuta
aborda la clave del problema y no los temas superficiales.
En cuanto al cambio a nivel cognitivo, el terapeuta trabaja a tres niveles. El ms accesible, los
pensamientos superficiales se denomina Pensamientos Automticos. Son pensamientos (ideas,
creencias, imgenes) que la gente tiene en situaciones especficas (por ejemplo: Mi marido tarda.
No le importa lo que me pasa y/o una fugaz imagen del marido rindose con sus compaeros de

trabajo.) A un nivel ms profundo existen reglas condicionantes y creencias situacionales

llamadas Supuestos subyacentes. Estas reglas ayudan a organizar nuestra percepcin y son la
base de los pensamientos automticos (por ejemplo No puedes esperar que los hombres te
defiendan.) Y por ltimo, a la base misma hay creencias bsicas llamadas Esquemas que son
creencias incondicionales e inflexibles (por ejemplo Siempre estar solo)
Los tres niveles de pensamiento estn interconexionados; la terapia cognitiva pretende provocar
cambios en los tres. Como los pensamientos automticos son ms flexibles y fciles de evaluar, el
terapeuta comienza con ello el inicio de la terapia. El cliente aprende a evaluarlos con los registros
de pensamientos automticos. Cuando el cliente aprende a identificarlos y evaluarlos con facilidad,
el terapeuta ayuda al cliente a identificar los supuestos subyacentes, que a menudo originan los
pensamientos automticos. Estos supuestos se evalan sobre el papel o mejor an, con
experimentos conductuales (Por ejemplo Pida a su marido que la apoye y vea si lo hace cuando
sabe lo que UD. quiere.) Finalmente, se pueden cambiar y evaluar los esquemas centrales en las
intervenciones con clientes que presentan trastornos de personalidad.
Se ha descrito el proceso de Terapia Cognitiva como un empirismo colaborativo (Beck, Rush y
cols. 1979.) Es colaborativo porque ambos, terapeuta y cliente, forman un equipo para entender y
resolver los problemas del cliente. Y se habla de empirismo al referirse al proceso de recogida de
informacin para evaluar la evidencia en pro y en contra de las creencias actuales y las
alternativas.
La construccin terica de la Terapia Cognitiva se ha llevado a cabo desde diversos modelos,
incluyendo la fenomenologa, la teora estructural y la Psicologa Cognitiva. Segn la
fenomenologa, la visin que un individuo tiene de su Yo y de su mundo personal son claves para
la determinacin de su conducta (Adler, 1963; Horney, 1950.) La teora estructural, por otro lado,
enfatiza el concepto de estructura jerrquica en los procesos cognitivos y acenta la divisin entre
los procesos del pensamiento primario y secundario. Al integrar aspectos de ambas teoras, la
Psicologa Cognitiva remarca la importancia de la cognicin en el procesamiento de la informacin
y en los cambios de conducta.
La Terapia Cognitiva comenz a principios de los sesenta como resultado de los estudios de Beck
sobre la depresin (Beck, 1963, 1964, 1967, 1972.) Inici el trabajo intentando validar la teora
freudiana de que la depresin es el resultado de la ira dirigida hacia el yo. Al intentar validar esa
teora, Beck hizo observaciones clnicas de pacientes depresivos y examin sus sueos y el
contenido de su pensamiento segn los principios del psicoanlisis tradicional. En lugar de hallar,
ir reflejada en los pensamientos y sueos, observ un sesgo negativo en el proceso cognitivo de
los depresivos. Tras realizar una serie de estudios clnicos y de investigaciones, Beck desarroll la
teora cognitiva de los trastornos emocionales (Beck, 1976) y a continuacin elabor el modelo
cognitivo de la depresin (Beck, Rush y Cols. 1979.)
La Terapia Cognitiva se aliment de los trabajos de un gran nmero de escritores. Uno de los de
mayor influencia fue George A. Kelly (1955) que desarroll un modelo de constructos personales y
creencias asociado al cambio de conducta. Kelly defini un constructo como la forma en que el
individuo construye o interpreta el mundo. Su inters se centr en observar cmo la persona
estructura y da significado a esos constructos particulares. A continuacin de Kelly, las terapias
cognitivas de la emocin, desarrolladas por Magda Arnold (1960) y Richard Lazarus (1966)
propusieron que el cambio en la cognicin era primariamente un cambio emocional y de conducta.
El trabajo de Albert Ellis (1962) con la Terapia Racional Emotiva (TRE) ha apoyado los principios
de la Terapia Cognitiva y ha favorecido el desarrollo de lo que se conoce de la terapia CognitivaConductual. Ambas, la Terapia Racional- Emotiva y la cognitiva sostienen que los individuos
adoptan modelos de razonamiento y poseen control sobre pensamientos y acciones. Ambos
modelos ven los supuestos subyacentes que generan estos patrones de razonamientos como el
blanco de la intervencin teraputica. En ambas, el terapeuta busca conocer el contenido
especfico de las cogniciones y creencias de sus clientes. Se ensea a los pacientes a identificar y
a informar sobre sus disfunciones cognitivas adems de decir cuando ocurren y el impacto sobre
los sentimientos del paciente.
Segn Ellis (1973, 1980), los terapeutas de la TRE trabajan para persuadir a las personas de que
sus creencias son irracionales y les ofrecen ensearles una filosofa de vida ms adaptativa. Beck,

en cambio, sugiere que el cliente puede aprender a evaluar sus propias cogniciones si el terapeuta
le ayuda a analizar la validez de sus creencias (Beck, Kovacs y Weisman, 1979.) Se destaca el
aspecto colaborativo del modelo partiendo del supuesto de que la gente cambia su pensar ms
rpidamente si la razn del cambio proviene de su propia introspeccin ms que de la del
terapeuta.
Por ejemplo, un cliente puede tener esta creencia Si Susana no da el visto bueno a todo lo que
hago, me dejar. El mtodo de Ellis al trabajar con este cliente sera cuestionar su creencia. El
terapeuta puede decir Qu hace que Susana sea un juez supremo? Actan como si fuera
horrible que Susana no quisiera todo lo tuyo. Son tonteras, nadie ama todo en el otro. La Terapia
Cognitiva con este cliente consistira en el que l evaluar su creencia. El terapeuta podra decir
entiendo que esta creencia le asuste. Probemos y veamos cuan verdadera es Hubo alguna vez
en que a Susana no le gustase algo que UD. hizo? Cuando esto sucedi Le abandon? Qu
hizo ella? Fue una experiencia totalmente negativa o sac algo til de ella? En la terapia
cognitiva, la relacin de colaboracin entre el terapeuta y el cliente ofrece un marco en el que el
cliente aprende los procesos de identificacin y evaluacin de los pensamientos disfuncionales. El
objetivo de la terapia no es slo cambiar las creencias disfuncionales del momento sino tambin
ensear al cliente cmo utilizar los mtodos para evaluar otras creencias del futuro.
Ciertos Conductistas contemporneos han influido tambin en la Terapia Cognitiva, su crecimiento
y desarrollo. La teora del aprendizaje social de Albert Bandura (1977) que conceptualiza nuevos
patrones de conducta (aprendizaje por observacin) contribuy al modelo cognitivo o orientan el
modelamiento participativo. Esta teora favoreci el giro de la terapia de conducta hacia el mbito
cognitivo. Los primeros trabajos de Mahoney (1974) sobre el control cognitivo de la conducta y los
de Meichenbaum (1977) sobre la modificacin de conductas cognitivas han sido tambin
importantes aportaciones tericas.
Al principio, la terapia Cognitiva fue reconocida como modelo de tratamiento de la depresin
(Beck, 1970, 1976.) La investigacin tambin dio apoyo emprico al modelo y a su efectividad en
casos de depresin unipolar (Beck y Rush, 1978.) Tambin se han llevado a cabo estudios
comparativos entre la Terapia Cognitiva y los medicamentos antidepresivos (Beck, 1986; Hollon y
cols. 1985; Murphy y cols. 1984.) Al comparar distintos resultados se vio que la Terapia Cognitiva
era igual de efectiva que los medicamentos antidepresivos. An ms, el estudio ciego doble de
Rush y Cols. (1979) mostr que la terapia cognitiva era ms efectiva que la medicacin para aliviar
la depresin. La investigacin de Kovacs y cols. (1981) sugiri que la Terapia Cognitiva tiene
menos tasa de recada que los tratamientos psicofarmacolgicos y otros estudios han ratificado
estos hallazgos (Balckburn y cols. 1981; Murphy y cols. 1984.)
Entre los resultados del trabajo sobre la depresin destaca el desarrollo de conceptos para el
tratamiento de clientes suicidas (Beck, Schuyler y Herman, 1974; Freeman y White, 1989.) Un
hallazgo fundamental del trabajo de Beck y sus colegas fue que la desesperanza era un
componente clave de los intentos y actos suicidas. Desde aqu se generaron una serie de escalas
de evaluacin de la depresin y la tendencia al suicidio, como el Inventario de Depresin de Beck (
Beck y Cols. 1961), la Escala de Ideacin Suicida ( Beck, Kovacs y cols. 1979), la Escala de
Intentos Suicidas ( Beck, Schuyder y cols. 1974) y la Escala de Desesperanza ( Beck, Weisman y
cols. 1974.)
La Terapia Cognitiva tambin dedic parte de la investigacin y estudio al anlisis de los
trastornos de ansiedad (Beck y Emery, 1979; Emery y cols. 1985; Beck, Epstein y cols. 1985;
Beck, Laude y Bohnert, 1974; Dattilio, 1987, 1988, 1990b; Ottaviani y Beck, 1987), Trastornos de
personalidad (Beck y cols. 1990; Beck, 1988; Dattilio, 1989a; 1989b; Epstein, 1986; Schlesinger y
Epstein, 1986.)
La Terapia Cognitiva seala que los individuos piensan y perciben sobre ellos, el mundo y el futuro
es relevante e importante y tiene un impacto directo sobre cmo sienten y se comportan. La visin
del yo, el mundo y el futuro se conoce como Trada Cognitiva y se present por primera vez en el
modelo cognitivo de la depresin de Beck (Beck, 1976; Beck, Rush y Cols. 1979.)
Adems de los factores biolgicos y ambientales, la Terapia Cognitiva entiende que la
personalidad est formada por creencias centrales o esquemas superordinarios. Los esquemas se
desarrollan temprano como resultado de las experiencias personales e influencias de los padres y

la sociedad. Constituyen la base para codificar, categorizar y evaluar experiencias durante el curso
de la vida.
Los problemas psicolgicos se perciben como originados por procesos comunes tales
aprendizajes defectuosos, inferencias incorrectas fundamentadas en informacin inadecuada o
equivocada y no saber distinguir adecuadamente entre lo imaginario y lo real (Kovacs y Beck,
1979.)A menudo, los individuos plantean estndares que son demasiado absolutos y rgidos,
basados en presupuestos errneos. Estos estndares se derivan de esquemas o complejos
patrones de pensamientos que determinan cmo se perciben y conceptualizan las experiencias.
Estos esquemas o patrones de pensamiento se usan an cuando no existe informacin contextual.
Pueden servir como mecanismos de transformacin que configuran los datos que se incorporan,
de tal forma que se ajusten a nociones preestablecidas (Beck y Emery, 1979.) Por ejemplo, un
hombre con un determinado esquema puede pensar Estoy predestinado al fracaso y siempre
considerar negativa una evaluacin de su trabajo aunque en general sea positiva o neutral.
Esta distorsin de la experiencia se perpeta por errores caractersticos del procesamiento de la
informacin. Beck (1979) sugiri que distintos pensamientos falaces contribuyen a preservar los
trastornos psicolgicos. Por ejemplo, en la alteracin psicolgica aparecen errores sistemticos al
razonar que se conocen como distorsiones cognitivas como son: Inferencias arbitrarias,
personalizacin selectiva, pensamiento dicotmico, etiquetado y etiquetado errneo, visin de
tnel, explicaciones sesgadas y lectura de la mente.
Un objetivo del proceso teraputico cognitivo es ayudar a los clientes a analizar las distorsiones
cognitivas y a elaborar para desarrollar formas ms equilibradas de evaluar sus experiencias. Hay
todo un listado de tcnicas teraputicas diseadas para identificar tales errores de razonamiento y
cotejarlos con la realidad. Aprender estos mtodos ayuda a corregir creencias disfuncionales
(esquemas) y las distorsiones que originaron tales cogniciones. En suma, el individuo aprende a
corregir sus pensamientos defectuosos que crea infalible. Esto se logra identificando las
predicciones basadas en creencias disfuncionales y evalundolas mediante la identificacin de
datos adicionales. El terapeuta ayuda al cliente a evaluar la validez de las creencias disfuncionales
mediante las explicaciones alternativas. Para que el individuo adopte estas respuestas alternativas
como parte de su estilo general de pensamiento, creando as una nueva manera de ver los
hechos de la vida, la terapia centrada en el apoyo mutuo.
TERAPIA COGNITIVO- CONDUCTUAL
Algunas de las principales caractersticas de la terapia Cognitiva- Conductual seran las
siguientes (Ingram y Scott, 1990):
-

Las variables cognitivas constituyen importantes mecanismos causales.

Los objetivos especficos de algunos procedimientos y tcnicas son cognitivos.

Se realiza un anlisis funcional de las variables que mantiene el trastorno, especialmente

de las variables cognitivas.

Se emplean estrategias conductuales y cognitivas en el intento de modificar las

cogniciones.

Se pone un notable nfasis en la verificacin emprica.

La terapia es de duracin breve.

La terapia es una colaboracin entre terapeuta y paciente.

Los terapeutas cognitivos- conductuales son directivos.

La terapia Cognitivo- Conductual plantea que la cognicin se entiende mejor en
trminos de:

1. Estructuras Cognitivas: La organizacin interna de la informacin; por ejemplo, memoria a

corto plazo, a largo plazo, almacenamiento sensorial, etc.
2. Contenido cognitivo: El contenido real que se almacena, por ejemplo, conocimiento
semntico, informacin generada internamente, creencias almacenadas.
3. Procesos cognitivos: La manera de funcionar del sistema para recibir, almacenar,
transformar y gobernar la salida de la informacin; por ejemplo, atencin, elaboracin
cognitiva, codificacin, recuperacin, etc.
4. Productos cognitivos: Los resultados de la manipulacin del sistema cognitivo; por ejemplo
atribuciones, imgenes, creencias a las que se ha accedido, decisiones, pensamientos, etc.
Las estructuras y el contenido suelen llamarse esquemas.
Las deficiencias cognitivas (por ejemplo deficiencias en el procesamiento de la informacin, como
el dficit en la solucin de problemas interpersonales) y las distorsiones cognitivas (Por ejemplo
percepciones errneas del ambiente) servirn para explicar el funcionamiento desadaptativo del
individuo.
Brewin (1996), se puede distinguir entre cogniciones:
-

Pensamiento Automticos: Relativamente accesibles a la conciencia.

Esquemas: Reglas generales inflexibles o suposiciones silenciosas (creencias, actitudes,

conceptos) que:
a. Se desarrollan como conceptos duraderos a partir de experiencias ( tempranas)
pasadas;
b. Formar la base para seleccionar, discriminar, sopesar y codificar los estmulos; y
c.

Forman la base para la categorizacin, evaluacin de experiencias y para hacer juicios y

distorsionar las situaciones reales.

Los esquemas imponen un tnel perceptivo, por as decirlo, sobre la experiencia y cuando la
informacin no encaja con el esquema, la persona puede buscar una nueva informacin,
distorsionar la que le llega o cambiar el esquema (que suele ser lo menos frecuente.) La conexin
entre los estmulos actuales y la propia y nica historia psicosocial se basa en esos esquemas.
COMPORTAMIENTO HUMANO

Conducta: Toda accin que ejecuta una persona en su medio ambiente. Dicha accin puede
medirse y describirse. Ejemplo el estar sentado, correr, pensar, imaginar, etc.
A su vez, la conducta puede ser de dos tipos:
-

Abiertas: Aquellos comportamientos que se ven y que estn fuera del individuo. Ejemplo
saltar, fumar, etc.
Encubiertas: Aquellos comportamientos que no se ven directamente. Ejemplo Recordar,
imaginar, pensar, sentir, etc.

Por otro lado, los comportamientos pueden considerase como:

-

Adecuados: Conductas que se ajustan al sentido comn y normas convencionales, siendo

beneficiosas para el individuo as como para los dems.
- Inadecuados: Conductas que se alejan de las normas convencionales y que aparentemente
pueden beneficiar al individuo pero perjudicar a los dems.
Elementos de la conducta: El comportamiento humano puede expresarse a travs de cuatro
niveles de respuesta:
1. Cognitivo: Involucra, pensamientos, recuerdos, imaginaciones, ideas, etc.

2. Fisiolgicos: Relacionados a las respuestas autonmicas como: el funcionamiento de los

rganos internos (agitacin, sudoracin, respiracin, circulacin, etc.)
3. Motor: Referidos a las acciones de los msculos expresadas en un momento determinado.
4. Emocional: Relacionado a los sentimientos que se experimentan en un momento
determinado.
Dimensiones de la conducta:
Al tomar la decisin para seleccionar la conducta problemtica para ser modificada (disminuirla y/o
eliminarla) pueden considerarse los siguientes aspectos:
1. La Frecuencia de la Conducta:
Algunas conductas ocurren muy pocas veces. Algunas conductas ocurren demasiado
frecuentemente de manera que es claro requieren un programa de cambio.
2. La duracin de la Conducta:
Algunas conductas aunque pueden ser inaceptables, son moderadas o menores en grado
de la molestia que producen. Por lo general no perjudican el proceso de la clase o de
situaciones en el hogar. Seguro hay conductas que aunque no son frecuentes, son muy
duraderas y perturbadoras.
3. La intensidad de la Conducta:
Algunas conductas aunque pueden ser inaceptables, son moderadas o menores en grado
de la molestia que producen. Sin embargo, hay conductas que aunque no son frecuentes,
son muy duraderas, intensas y perturbadoras. No slo afectan al individuo en su
funcionamiento sino que interfieren en su desarrollo.
4. Latencia de la conducta:
Es el tiempo que transcurre entre la presentacin de un estimulo y la ocurrencia de una
respuesta determinada.
HABILIDADES PSICOTERAPUTICAS Y COMPONENTES DE UNA RELACIN
TERAPUTICA EFECTIVA
I. Caractersticas de un psicoterapeuta eficaz
1. Competencia Intelectual: El consejo teraputico es un proceso exigente desde el punto de
vista intelectual. Es importante que se tenga un conocimiento global y adecuado de diversas
reas. Se ha de ser suficientemente curioso para comprobar y conocer qu sucede a los
clientes. Se va a buscar informacin para la toma de decisiones.
2. Energa: El consejo y terapia genera demandas emocionales. El dinamismo y la intensidad
inspirarn mucha confianza y el refuerzo suficiente para que los clientes colaboren y sean
activos durante las sesiones.
3. Flexibilidad: No sujetos a una metodologa nica que utilizan para todos los clientes Qu
tcnica servir mejor a este cliente particular con esta muestra de problemas?
4. Apoyo: Engendrar esperanza, reducir la ansiedad del cliente y proporcionar seguridad
emocional. Esto no sugiere la generacin de dependencia del cliente.
5. Buenos Deseos: Se trabaja a favor de los clientes y no en beneficio de s mismos. Nuestros
motivos e intenciones son positivas y constructivas en vez de negativos o destructivas.
6. Conocimiento De S Mismo: Si estamos falto de dicho autoconocimiento, es probable que no
seamos capaces de establecer el tipo de relacin teraputica ms idnea para el cliente.
Debemos ser conscientes de nuestras capacidades y limitaciones o puntos negros. Hay tres
reas personales que hay que tomar en cuenta:

a. Competencia: Sus sentimientos de competencia profesional puede influir sobre su

conducta y encubierta en las interacciones teraputicas. Los sentimientos de
incompetencia pueden describirse como temor al fracaso (siendo excesivamente positivo)
o temor al xito (tendiendo a eliminar el feedback positivo, evitar situaciones de interaccin
favorables.)
b. Poder: Los sentimientos no resueltos sobre s mismo en relacin al poder y al control
pueden incluir la impotencia, la pasividad, la dependencia. Un terapeuta que teme ser
dbil puede intentar se omnipotente. Otro puede temer el poder dando al cliente el
controlo direccin, no expresando sus emociones.
c.

Intimidad: Las necesidades ntimas no resueltas del terapeuta tambin puede alterar
significativamente la direccin y el curso del consejo. Generalmente, un terapeuta que
tiene problemas en su intimidad puede temer al rechazo o puede sentirse amenazado por
la cercana y el afecto.
II. Factores que influyen sobre la relacin Psicoteraputica efectiva

1. VALORES: Son nuestros sentimientos o actitudes sobre algo y nuestras conductas o acciones
preferidas, las cuales estn determinadas por sus acciones frecuentes y consistentes que
realiza una persona. En las interacciones con los clientes, es imposible estar libre de valores.
Los valores se intercalan en cualquier interaccin.
a. VALORES ESTEREOTIPADOS: Como caractersticas adscritas a la persona sobre la
base de un supuesto conocimiento del grupo al que pertenece. Se asegura que los
estereotipos son los convencimientos que utiliza la gente para negarse a tratar con otro
una relacin individual. Pueden generarse en el consejo cuando el terapeuta proyecta sus
sesgos sobre el cliente o aplica caractersticas culturales o sociolgicas de un grupo
cultural particular Indiscriminadamente a todos los miembros de otro grupo.
b. CARACTERSTICAS TICAS: La relacin teraputica necesita ser manejada de forma
que favorezca y proteja el bienestar del cliente. El manejo tico de las relaciones
teraputicas es una seal distintiva del terapeuta.
-

BIENESTAR DEL CLIENTE: Implica que usted est intelectual y

emocionalmente dispuesto a dar lo mejor que puede a cada cliente o ver que el
cliente tiene una posibilidad alternativa si su atencin no es la ms conveniente.

CONFIDENCIALIDAD: Estrechamente relacionada con el bienestar del cliente.

Los terapeutas normalmente no pueden revelar informacin sobre los clientes
salvo que hayan recibido de antemano la autorizacin escrita del cliente.

RELACIONES DUALES: Es aquella en la que el terapeuta mantiene una

relacin teraputica con el cliente y simultneamente con la misma persona
mantiene otro tipo de relacin, administrativa, de supervisin, social, sexual, etc.
stas son problemticas porque reducen la objetividad del terapeuta.

DERECHOS DE LOS CLIENTES: Implica ser flexible con los derechos y las
opciones de los clientes durante el curso de la terapia. Desde el inicio, el
terapeuta debe proporcionar al cliente suficiente informacin sobre la terapia
para que el cliente pueda hacer una eleccin consciente ( tambin llamado
consentimiento informado), normalmente implica tratar lo siguiente:
Confidencialidad y sus limitaciones
Procedimiento y propsito de la terapia y los posibles efectos
secundarios de cambio (ansiedad, dolor, etc.)
Los conocimientos y la experiencia del terapeuta.
Otros recursos o fuentes de ayuda alternativa a la terapia clsica
(Ejemplo Grupos de autoayuda, etc.)

c.

DERIVACIONES: Derivar un cliente a otro terapeuta puede ser necesario

cuando por una razn u otra, usted no puede proporcionar al cliente el servicio o
cuidado requeridos, sin embargo la derivacin conlleva ms que dar al cliente el
nombre de otra terapeuta.

OBJETIVIDAD EMOCIONAL: La relacin teraputica tiene el poder de invocar una

intensidad emocional fuerte a menudo experimentada tanto por el terapeuta como por el
cliente.
El grado de objetividad emocional e intensidad sentida por los terapeutas puede afectar
dos aspectos de la relacin:
-

TRANSFERENCIA: Proceso mediante el cual el cliente proyecta sobre el

terapeuta los sentimientos o actitudes pasadas hacia personas significativas en
su vida. puede originarse fcilmente cuando con terapeutas, la intensidad
emocional es tan fuerte que el cliente pierde su objetividad y empieza a dirigirse
al terapeuta como si se tratara de una persona significativa en la vida del cliente.

CONTRATRANSFERENCIA: Se produce cuando el terapeuta pierde su

objetividad y desarrolla una fuerte reaccin emocional hacia el cliente. Puede
manifestarse tales como:

Mostrndose sobreprotector con los clientes que se manifiestan en actitud

excesivamente solcita.
Tratar a los clientes de modo benigno puede estar provocado por el
terapeuta al enfado del cliente.
El rechazo de los clientes puede derivarse de percibirlos como
dependientes o necesitados.
La necesidad de refuerzo y aceptacin por parte de los clientes.
Al identificarse con sus clientes.
Al proporcionar recomendaciones compulsivas a sus clientes.
Por el deseo de aumentar las relaciones sociales con sus clientes.

III. Destrezas fundamentales y Habilidades para la Psicoterapia

a. EMPATA O PRECISIN EN LA COMPRENSIN: Se puede entender como la capacidad de
comprender a las personas desde su propio marco de referencia en vez del correspondiente al
terapeuta.
La empata se transmite a los clientes mediante los mensajes verbales reflexivos y aditivos,
mediante la conducta no verbal y mediante el uso de palabras o predicados seleccionados
que incidan sobre los sistemas sensoriales del cliente.
- Medios verbales de transmisin de la empata
1. Mostrar deseos de Comprender: No slo es necesario trasmitir una comprensin precisa de
la perspectiva del cliente sino tambin trasmitir su deseo de entender desde el marco de
referencia del cliente.
2. Tratar lo que es Importante para el Cliente: Sus preguntas y afirmaciones muestran que
usted conoce que es lo ms importante para el cliente, respondiendo de modo que se refiere a
los problemas o dificultades bsicos del mismo.
3. Uso de Respuestas Verbales referentes a los Sentimientos del Cliente: Una forma de
definir la empata consiste en hacer afirmaciones verbales que reflejan los sentimientos del
cliente.
4. Utilizar Respuestas que Trasmitan sus Conocimientos sobre los Sentimientos del
Cliente: Centrndose en los sentimientos del cliente y definindolos o etiquetndolos. En
ocasiones esto se denomina empata primaria.

5. Utilizando respuestas verbales que conducen o siguen a los mensajes implcitos del
Cliente: La empata tambin implica la comprensin de los pensamientos y perspectivas
internas del cliente incluso cuando stos no han sido verbalizados. El terapeuta se dirige o
contina los mensajes del cliente comunicando que entiende lo que ste quiere decir o infiere.
En algunas ocasiones esto se denomina empata aditiva o empata avanzada.
-Medios no verbales de transmisin:
La empata tambin se transmite mediante conductas no verbales como el contacto directo con
los ojos, una posicin corporal directa, ofreciendo la cara al cliente y mostrndose con los brazos
abiertos hacia el cliente.
b. GENUINIDAD: Implica ser uno mismo sin llegar a ser magnetfono o actor. La genuinidad
contribuye a establecer una relacin teraputica efectiva reduciendo la distancia emocional
entre el terapeuta y el cliente y ayudando al cliente a identificarse con el terapeuta a percibirlo
como una persona similar a s.
Tiene como cinco componentes y son:
1. Conductas de refuerzo no verbales: Las conductas no verbales que comunican genuinidad
incluyen el contacto ocular, la sonrisa y la disposicin frontal al sentarse con el cliente. Pero
deberan de usarse discretamente.
2. Rol de Conducta: Los terapeutas que no enfatizan su rol, autoridad o status tienden a ser
percibidos como ms genuinos por los clientes.
3. Congruencia: Implica simplemente que las palabras, acciones y sentimientos del terapeuta
coincida, sean consistentes.
4. Espontaneidad: Es la capacidad para expresarse a s mismo con naturalidad y sin conductas
artificiales.
5. Apertura y Autorrevelacin: Genuinidad implica la capacidad de ser abierto, de compartir
con otros, de autorrevelacin.

AUTORREVELACIN: Se puede definir como cualquier informacin que el terapeuta

trasmite a los clientes sobre l mismo. La autorrevelacin no se limita a la conducta verbal,
siempre damos informacin sobre nosotros mismos a travs de los canales no verbales y
a travs de nuestras acciones incluso cuando sa no es nuestra intencin.

Puede variar el tipo de informacin que se ofrece:

-

Autorrevelacin Demogrfica: El terapeuta hace referencia a sucesos no ntimos.

Ejemplo yo tambin sufr momentos difciles durante mi escolarizacin.

Autorrevelacin Personal o Afirmaciones de autoimplicacin: El terapeuta revela

sucesos personales ms privados y tambin se refiere a un sentimiento o sentimientos
que cree que sern paralelos al sentimiento implcito del cliente. Ejemplo Bueno, no
siempre siento que quiero tanto a mis hijos. Algunas veces me enfado bastante con ellos y
lo nico que deseo es paz y tranquilidad.

Adems de la autorrevelacin de un terapeuta puede ser:

-

Autorrevelacin Positiva: Revela experiencias positivas, puntos fuertes y experiencias

similares a las del cliente. Ejemplo: Soy bastante honesto con las personas. Si tengo algo
que decir, intento decirlo con cierto tacto.

Autorrevelacin Negativa: Proporciona informacin sobre las limitaciones propias, sobre

comportamientos y situaciones propias donde se fracas y experiencias diferentes a las
del cliente. Ejemplo: A m tambin, me cuesta mucho tomar decisiones propias sin los
consejos de otras personas sobre las que pueda depender.

c. ACEPTACIN POSITIVA: Tambin denominada respeto, hace referencia a la capacidad de

valorar al cliente como persona merecedora de dignidad tal cual es.
Sus componentes son:
1. Compromiso: Implica que usted desea trabajar con el cliente y est interesado en
hacerlo. se traduce en acciones como ser puntual para las citas, reservar tiempo para uso
exclusivo del cliente, asegurar la privacidad durante las sesiones, mantener la
confidencialidad y aplicar destrezas para ayudar al cliente.
2. Esfuerzo por Entender: El cliente se sentir respetado cuando sienta que el terapeuta
trata de entenderle y tratar sus problemas con inters. El terapeuta puede demostrar sus
esfuerzos por entenderle siendo emptico, haciendo preguntas diseadas para elicitar
informacin importante sobre el cliente y manifestando mediante comentarios o acciones
su inters por comprender al cliente.
3. Actitud no Valorativa: Puede describirse como la aceptacin del cliente sin condiciones o
reservas por parte del terapeuta, esto no quiere decir que el terapeuta apoye o est de
acuerdo con todo lo que diga o haga el cliente. Se transmite una actitud no valorativa
mediante la aceptacin de las expresiones y experiencias del cliente sin manifestarse
desacuerdos o crtica.
4. Proteccin y Cercana: La cercana reduce la naturaleza impersonal o la esterilidad de
un procedimiento de intervencin o de tratamiento.
Seales no verbales de cercana y frialdad
Seal No Verbal
Tono de voz
Expresin facial
Postura
Contacto ocular
Contacto
Gestos
Proximidad fsica

Cercana
Suave
Sonriente, de inters

Frialdad
Reservado, duro
Expresin
de
duda.
Ceo
fruncido, desinters
Relajada, inclinada hacia la otra Tensa, alejada de la persona
persona
Mira directamente a los ojos a la Evita el contacto ocular
otra persona
Toca
a
la
otra
persona Evita el contacto ocular
suavemente y discretamente
Abiertos de bienvenida
Cercano
Distante

Seales verbales asociadas a la cercana e inmediatez:

Un modo de expresar cercana consiste en utilizar frases de elogio. Ejemplo: Es estupendo ver
qu bien manejas sta situacin.
Otro modo de expresar cercana es la Inmediatez, la cual es una caracterstica de la respuesta
verbal del terapeuta que describe algo segn sucede en el transcurso de la sesin. Implica
autorrevelacin pero se limita a la autorrevelacin de los sentimientos corriente. Los que suceden
en el momento presente de la relacin o durante la sesin.
Categoras de inmediatez:
a. Inmediatez Del Terapeuta: El terapeuta revela sus propias opiniones o sentimientos
en el proceso teraputico segn van surgiendo en el momento.
b. Inmediatez del Cliente: El terapeuta proporciona al cliente feedback sobre algunos
comportamientos o sentimientos que ste segn surge en la entrevista. Ejemplo: En
este momento pareces disgustado o incmodo.

10

c. Inmediatez de la Relacin: El terapeuta revela sentimientos u opiniones sobre la

relacinejemplo: Me alegra que seas capaz de compartir eso conmigo; me hace
sentir bien que estemos llegando a algo hoy."
LA ENTREVISTA Y EVALUACIN
Desde el primer contacto que hay entre el Psicoterapeuta Cognitivo y el paciente (usuario), se
apreciarn algunas caractersticas que se mantendrn tanto en la Evaluacin Inicial (Primera
entrevista y consiguiente elaboracin de la Historia Clnica) como la Evaluacin Clnica continua
del proceso psicoteraputico.
Objetivos que persigue:

Obtener informacin sobre el problema que plantea el cliente y sobre el resto de los problemas
relacionados con l.

Identificar las variables determinantes asociadas el problema.

Determinar las expectativas/ metas del cliente para los resultados de la terapia.

Obtener los datos de lnea base con la que se compararn los resultados siguientes para
evaluar el progreso del cliente y los efectos de las estrategias de tratamiento. Esta evaluacin
facilita al terapeuta la decisin de continuar o modificar el plan de tratamiento o la estrategia
de intervencin.

Educar y motivar al cliente compartiendo con l sus puntos de vista sobre el problema
aumentando la receptividad del cliente al tratamiento y contribuyendo al cambio teraputico
mediante la reactividad ( es decir, cuando cambia el comportamiento como consecuencia de la
entrevista o procedimiento de evaluacin ms que como resultado de una accin particular o
estrategia de cambio.)

Para emplear la informacin que se ha obtenido del cliente en planificar estrategias e

intervenciones teraputicas efectivas. La informacin que se obtiene durante el proceso de
evaluacin debera ayudarnos a responder la siguiente pregunta: Qu tratamiento
desarrollado por quin, es ms conveniente para ste individuo con ese problema especfico y
bajo qu circunstancias?

Caractersticas de la entrevista y evaluacin

1. Es Directiva: O sea, dirigida hacia la recogida de datos precisos respecto al o los
comportamientos problemas que presenta el paciente:

Desde cundo tiene lugar el comportamiento problema?

Dnde?
Cundo?
Cmo?
Cuntas veces ocurra?
Con qu o quin?

2. Es Sistematizada y Funcional: Busca a travs de una secuencia comportamental los

factores desencadenantes (antecedentes) y los factores de mantenimiento (consecuentes)

11

que hacen que dicha secuencia se repita en un ambiente determinado. As mismo, se intenta
especificar las manifestaciones abiertas y encubiertas del paciente.
A nivel Cognitivo:

Qu piensa UD. cada vez que...?

Qu significa para UD. el...?
Cul es su interpretacin de...?
A nivel motor:
Qu hace UD. en esos momentos...?
Qu actos se evidencian en...?
A nivel fisiolgico:
Qu sensaciones internas...?
Experimenta cambios corporales?
Hay sudoracin, insomnio, etc.?
A nivel afectivo:

Qu siente en estos momentos?

Qu emocin surge...?

3. Es experimental: A partir de los datos recogidos, se establecen hiptesis de trabajo que se

conversarn con el paciente, llegndose a un acuerdo mutuo sobre los objetivos y los
resultados de la terapia.
4. Es afectuosa: Reflejndose una adecuada capacidad de escucha, tolerancia, empata y
objetividad. Son percibidos como ms abiertos (o extrovertidos), ms locuaces, mucho ms
prximos a los problemas del paciente y de la realidad, ms dirigidos hacia los resultados pero
tambin ms directivos y consistentes.
5. Se persigue que el paciente adopte un rol activo frente a sus trastornos: Le hace ver que
dichos trastornos son muy probablemente reversibles e intenta desarrollar en l un
comportamiento de autoafirmacin y hacer decrecer las creencias irracionales, particularmente
la creencia todopoderosa del influjo del pasado sobre el presente y los monlogos interiores
derrotistas.
6. El Terapeuta se centra en el aqu y ahora en la relacin con el paciente: El presente es la
cuestin pero el pasado no es descuidado. Se buscar episodio del condicionamiento inicial,
una situacin repetidamente traumtica, el funcionamiento inadecuado de modelos.
7. Registro de Datos.
Estrategias iniciales y entrevista motivacional en la primera sesiones teraputicas
PRIMERA ENTREVISTA:

12

Dentro de los objetivos iniciales uno se dedica ms a:

Una toma de contacto

Establecimiento de una relacin
Delimitar y promover la autoevaluacin del paciente en las diferentes reas del
autoconcepto: Moral, fsico, familiar, acadmico. Etc.
El planteamiento o la verificacin de un diagnstico
El estudio de la posibilidad de una terapia.

SESIN DEL PANTALLAZO:

Delimitacin de la preocupacin del paciente

Cmo est afectando esto en su vida?
Nivel de conciencia de la responsabilidad que tiene en el problema.
Qu cambios tendran que darse para que pueda superar su estado?
Expectativas en relacin a la visita
Nivel motivacional

GUA DE MOTIVO DE CONSULTA

Objetivos del motivo de consulta:

Evaluar la(s) conducta(s) disfuncional(es) en su cuatro niveles: Cognitivo, fisiolgico,

motor y afectivo.
Determinar las dimensiones con las que se presentan: Frecuencia, duracin,
intensidad y latencia.
Identificar los eventos antecedentes tanto externos como internos que desencadenan
actualmente la conducta disfuncional.
Identificar los eventos consecuentes externos e internos que mantienen la conducta
disfuncional.
Obtener un claro anlisis funcional de las conductas problema

Fuentes de informacin:

El paciente a travs de su discurso

Registros anecdticos
Entrevista a familiares o personas allegadas.
Gua para la entrevista psicoteraputica en las sesiones iniciales

En la primera sesin de evaluacin pueden darse diversas actitudes por parte de los
pacientes:
1. El paciente que no evidencia conciencia de su conducta disfuncional, ante el cual se
desarrollaran estrategias motivacionales con la finalidad de que se pueda disponer al
cambio.
Las estrategias a utilizar pueden ser:

El balance desicional: Cometen los aspectos positivos y negativos de su conducta

actual.

Elaboracin: Preguntar acerca de que conductas le preocupan a l y por qu.

Utilizar los extremos: Qu podra pasarle si UD. seguira con las discrepancias con
sus familiares?

Mirando hacia atrs: Promover el que recuerden el tiempo anterior antes de que
surgieran las preocupaciones familiares.

13

Mirando hacia delante: Promover ideas acerca de lo que pasara si no hubiesen las
discrepancias actuales.

Analizando los objetivos: Evaluar que cosas considera las ms importantes en su

vida.

2. El paciente que llega confundido, sin claridad en cuanto a sus problemas:

Estrategia teraputica a utilizar sera:

Escucha reflexiva.

Luego plantear reas de funcionalidad: social, familiar, emocional, laboral, etc.

Proponer por cada rea una medicin subjetiva, cuyo puntaje sea de 1-10. Dicha
evaluacin debe ser complementada, por la pregunta porqu y no un 8?

3. El paciente que evidencia claridad en su conducta disfuncional, sealando estar

deprimido, ansioso, con problemas de sustancias, etc.
Estrategias a utilizar en este caso:

Obtener informacin general de la conducta disfuncional.

Como est afectando su vida en las diversas reas.

Intentos de manejo.

Expectativas.

Rol que ha de tener en el cambio.

EL PROCESO DE LA TERAPIA COGNITIVA

A fin de tener un abordaje estratgico para trabajar los problemas del cliente, el terapeuta debe
desarrollar una clara comprensin del cliente y de sus problemas. Por consiguiente, el primer paso
en la Terapia Cognitiva es una evaluacin inicial que d los fundamentos para las subsecuentes
intervenciones. Comenzando con una evaluacin sistemtica, el terapeuta puede desarrollar una
conceptualizacin inicial rpidamente en vez de esperar comprender al cliente en forma gradual en
los primeros meses de terapia; as estar en posicin de intervenir efectivamente en los inicios de
la terapia. Esta conceptualizacin es el fundamento de un plan de tratamiento individualizado que
permite al terapeuta ser selectivo y eficiente en el empleo de un amplio rango de intervenciones y
tcnicas disponibles.
Tambin es importante para el terapeuta usar las sesiones iniciales de terapia para establecer un
fundamento slido para la terapia antes de entrar de lleno en las intervenciones. La efectividad de
cualquier psicoterapia depende de una relacin de confianza, apertura y preocupacin
establecidas entre el cliente y el terapeuta, y esto no es menos cierto para la Terapia Cognitiva. El
terapeuta cognitivo toma una parte activa, directiva en el tratamiento y as puede trabajar
activamente para desarrollar la relacin teraputica en vez de esperar a desarrollarla
gradualmente con el paso del tiempo. Con muchos clientes, sin embargo, es ms fcil decirlo que
hacerlo.
A fin de obtener una colaboracin efectiva, el terapeuta y cliente deben de estar de acuerdo en los
objetivos de la terapia. Por lo tanto, luego de la evaluacin inicial, el terapeuta trabaja con el
cliente para especificar los objetivos de la terapia y priorizarlos. Estos objetivos incluyen los
problemas que el cliente desea superar y los cambios positivos hacia los cuales l desea trabajar,
y deben ser operacionalizados clara y especficamente de forma tal que cliente y terapeuta puedan
decir si hay o no progreso.

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Con objetivos ms claros y concretos, es mucho ms fcil para el terapeuta seleccionar

apropiadamente las intervenciones y poder ambos ver si se estn alcanzando progresos hacia el
logro de estos objetivos.
Una vez que los objetivos estn claros, es necesario que el terapeuta decida en qu objetivo(s)
centrarse primero. Generalmente se requiere un pequeo esfuerzo adicional para priorizar los
objetivos del cliente al mismo tiempo que se clarifican los objetivos de la terapia. Esto implica
considerar las preferencias del cliente respecto a que aspecto trabajar primero, la
conceptualizacin del terapeuta, qu problemas podran tener mejor respuesta a las primeras
intervenciones, y otras consideraciones prcticas relevantes. Hay una considerable ventaja en
trabajar inicialmente hacia un objetivo que parezca manejable incluso aunque no fuera el objetivo
ms importante para el cliente. Si resulta posible hacer progresos demostrables hacia una meta
valorada, se podr alentar al cliente, lo cual incrementar su motivacin para al terapia. El proceso
de ponerse de acuerdo en conjunto en las metas y prioridades maximiza la probabilidad de que la
terapia lleve a cabo lo que el cliente est buscando. Al mismo tiempo, establece el precedente de
la preocupacin y respeto del terapeuta por el cliente al ser abierto a sus puntos de vista. En esto
descansa el fundamento para que terapeuta y cliente trabajen juntos en colaboracin, y queda
claro para el cliente que sus preocupaciones han sido comprendidas y respetadas. El tiempo y
esfuerzo usados en establecer objetivos y prioridades mutuamente acordados est ms que
compensado por el compromiso cada vez mayor del cliente, descenso de su resistencia, y
disminucin del tiempo y esfuerzo gastados en tpicos perifricos.
Un aspecto importante en un abordaje colaborativo en la terapia es presentar al cliente la
conceptualizacin del terapeuta sobre los problemas y su enfoque teraputico. Aunque esto
podra hacerse como una mini conferencia sobre psicopatologa y psicoterapia, generalmente es
ms fcil y efectivo utilizar el descubrimiento guiado y basar su explicacin de los pensamientos y
sentimientos que el cliente reporta que ha experimentado en alguna ocasin particular cuando
sucedieron sus problemas. Si el cliente no recuerda con claridad sus pensamiento y sentimientos
en una situacin problema, es a menudo posible usar sus pensamientos y sentimientos
experimentados en algn otro momento, como por ejemplo mientras esperaba que comience la
sesin o en algn momento particularmente emocional durante la sesin. Es aconsejable reservar
explicaciones ms didcticas para cuando el cliente no pueda reportar sus pensamientos y
sentimientos con suficiente claridad.
Cuando se necesita una explicacin ms didctica, pueden ser muy tiles las explicaciones que se
basen en ejemplos concretos. Por ejemplo:
Imagine que est caminando a travs del bosque en una agradable maana de primavera, llega a
un recodo del camino y ve parado frente a usted a un oso. Obviamente va a tener una reaccin
emocional y har algo. Lo que no es obvio para mucha gente es que sus emociones y sus
acciones se basan en la interpretacin de la situacin
A medida que la gente vive diariamente sus vidas, constantemente estn interpretando las
situaciones por las que pasan. Cuando las personas tienen problemas, a veces es porque estn
interpretando mal los eventos o reaccionando de formas que no se ajustan a la situacin, y a
veces es porque aprecian la situacin claramente pero no encuentran la mejor manera de
manejarla. En la Terapia Cognitiva encontramos que puede ser realmente importante mirar los
pensamientos que pasan por las cabezas de las personas cuando sus problemas recrudecen y
descubrir si sus interpretaciones de lo que est pasando son tiles o no. Si la persona est
interpretando errneamente los eventos, puede ser de utilidad ayudarla a aprender a reconocer
cuando las interpretaciones estn lejos del blanco, y aprender a ver los eventos ms claramente.
Si resulta que la persona est viendo las cosas claramente pero no tiene buenas maneras de
manejar los problemas que se presentan, entonces es til ayudarles a encontrar mejores formas
de tratar con las dificultades. Qu les parece esto a Ud.?
Una de las intervenciones principales de la Terapia Cognitiva es ensear al cliente a identificar los
pensamientos automticos especficos que ocurren en situaciones problema, reconocer los
efectos que estos pensamientos tienen en sus emociones y su conducta, y responder
efectivamente a los pensamientos que causan dificultades. Los pensamientos automticos
negativos, auto desaprobatorios o de otro tipo, son parte habitual tpica de la vida del cliente y se
vuelven rpidos y furiosos sin que el cliente este necesariamente consciente de su presencia o

15

de la relacin con el stress. Usando las tcnicas d entrevista y de auto monitoreo, el cliente puede
aprender a reconocer su pensamiento disfuncional y el impacto que tiene en los sentimientos y
acciones como preliminar al aprendizaje de formas de desarrollar control sobre ellos.
Las tareas para la casa son usadas extensamente en la Terapia Cognitiva. Es obvio que un cliente
que hace parte del trabajo de terapia por su propia cuenta entre sesiones cumplir ms que
alguien que espera su hora semanal con el terapeuta adems, un cliente, en el curso de su vida
diaria, est en condiciones de reunir datos y probar los efectos de los cambios cognitivos y
conductuales de una forma que seria difcil dentro de las sesiones de terapia.
En teora, la modificacin efectiva de las asunciones bsicas del cliente y de cualquier patrn
disfuncional de interaccin permitira que ste tuviera solamente los problemas que cualquier otro
tendra. Sin embargo, an cuando estas intervenciones fuesen completamente efectivas, no
volveran al cliente inmune a dificultades futuras. Por consiguiente, la Terapia Cognitiva trabaja
explcitamente en preparar al cliente a enfrentar futuros obstculos. Este trabajo, basado en la
investigacin de Marlatt y Gordon (1985) sobre la prevencin de la recada, consiste en ayudar al
cliente a tener conciencia de las situaciones de alto riesgo, identificar tempranamente los signos
de advertencia de una recada inminente, y desarrollar planes explcitos para manejar situaciones
de alto riesgo y evitar las recadas potenciales.
Es particularmente valioso explorar las expectativas del cliente respecto a los futuros problemas y
orientar cualquier expectativa irreal. A menudo los clientes que han superado problemas
significativos a travs de la terapia son muy entusiastas y tienen la esperanza de que nunca
tengan problemas similares nuevamente. Si el cliente deja la terapia con esta idea, puede
interpretar erradamente las dificultades subsiguientes y pensar: Oh, Dios mo, otra vez estoy
deprimido! La Terapia Cognitiva no funcion, es realmente desesperante es obvio que unas
expectativas basadas en un optimismo irreal sobre los efectos a largo plazo de la terapia, podran
fcilmente predisponer al cliente a sobre reaccionar cuando se encuentra con problemas
posteriores. Es posible ayudar al cliente a adoptar un punto de vista ms real: el de que todas las
personas encuentran problemas de cuando en cuando, pero que la terapia Cognitiva lo ha
equipado de las habilidades necesarias para enfrentar efectivamente los problemas, el riesgo de
su sobrerreaccin a futuros obstculos deber disminuir y se pueden evitar recadas potenciales.
Es preferible que cuando el cliente haya alcanzado sus objetivos en la terapia, se haya
completado el trabajo para la prevencin de la recada, y el progreso del cliente se haya
mantenido lo suficiente como para que tenga un razonable monto de confianza en que ser capaz
de enfrentarse a sus problemas a medida que estos surjan, se tome la decisin de terminar la
terapia. Es tpico que terapeuta y cliente acuerden en ir disminuyendo las sesiones, de una vez a
la semana a una vez cada dos semanas y, posiblemente, sesiones mensual cuando se acerque el
momento de la finalizacin. Esto no slo hace este momento menos abrupto, sino que tambin
proporciona al terapeuta y al cliente una oportunidad de descubrir cun bien maneja el cliente los
problemas sin la ayuda del terapeuta, y descubrir si hubieran algunos aspectos adicionales por
trabajar. En la esperanza de que una intervencin temprana con problemas futuros pudiera
prevenir mayores dificultades, se le ofrece al cliente la oportunidad de retornar para sesiones de
apoyo, si surgiesen problemas.
La estructura de una sesin de terapia cognitiva
Cada elemento de la estructura de las sesiones de Terapia Cognitiva est diseado para
maximizar la colaboracin entre terapeuta y cliente mientras se trabaja con eficiencia hacia los
objetivos del cliente. Es muy valiosa la prctica de invertir algunos minutos al principio de cada
sesin para establecer una agenda, que se sigue a menos que se modifique explcitamente. Con
ello se hace un mejor uso del tiempo disponible, mientras se permanece dispuesto a los deseos y
preferencias del cliente. Haber acordado una agenda para la sesin no impide que el cliente
divague en otros tpicos. Sin embargo, con la agenda el terapeuta tiene la posibilidad de limitar,
gentil pero firmemente, las digresiones y volver a la discusin a tpicos ms productivos sin
parecer autoritario o controlador. Si el cliente se resiste a los esfuerzos del terapeuta a utilizar la
sesin productivamente, el terapeuta puede aclararle que, trabajando para centrar la sesin
productivamente, l est trabajando con el cliente hacia metas compartidas en ves de tratar
arbitrariamente de hacerse cargo de la sesin. El uso de una agenda mutuamente acordada
tambin minimiza la ocurrencia del fenmeno de la mano en la manija de la puerta, es decir,

16

cuando en los segundos previos a la finalizacin de la sesin, el cliente dice: Ah, a propsito, creo
que soy homosexual o de algn otro modo menciona tpico importante cuando ya queda muy
poco tiempo para trabajarlo. Con muchos clientes, una discusin explcita de lo que con seguridad
queremos conseguir en este da identificar los aspectos ms importantes, de modo que
terapeuta y cliente pueden decidir cmo distribuir mejor el tema. Si el cliente introduce un tpico
importante al final de la sesin, de todas maneras, el terapeuta puede responder a tpicos que no
sean de emergencia con afirmaciones como: Caramba, esto parece realmente importante para
usted. Es una lstima que ya no tengamos tiempo. Asegurmonos de anotarlo para la agenda de
la siguiente sesin. El cliente se habituar rpidamente a pensar por adelantado sobre cmo
quiere utilizar la sesin.
TERAPIA COGNITIVA DE BECK
Los pensamientos automticos:
No todos los pensamientos que tiene una persona son negativos, algunos la ayudan a sentirse
bien, a solucionar problemas, a ser eficaz en su trabajo, etc. aqu vamos a hablar solamente de un
cierto tipo de pensamientos con caractersticas propias y un denominador comn: Son negativos e
irracionales. Nos referimos a lo que Aarn Beck denomin Pensamientos Automticos, en
referencia a un dilogo interno, no observable desde fuera, mediante el cual el sujeto experimenta
los pensamientos como si fueran un reflejo, sin reflexin o razonamiento previo y se graban como
plausibles y vlidos. (Beck, 1976)
Veamos un ejemplo. Una alumna est dando una charla al resto de sus compaeros, en presencia
del profesor de la asignatura. De repente se queda callada, empieza a sollozar y sale
precipitadamente de la habitacin. Su mejor amiga, que la estaba escuchando atentamente,
contrae la cara en un rictus de tristeza, el profesor levanta las gestas con gesto asombrado, y un
chico al fondo de la sala con quien la alumna tiene una relacin sentimental pone una expresin
de rabia y enfado. Todos ellos estn mostrando emociones ms o menos intensas como
consecuencia del acontecimiento que acaban de vivir estas emociones es el reflejo externo de una
cadena de pensamientos que se estn produciendo de forma automtica dentro de la cabeza de
cada uno de ellos:
Amiga: No es justo que le ocurra esto, se lo haba preparado a conciencia, pero es muy
insegura, demasiado, este tipo de situaciones la superan. Nunca podr enfrentarse a ellas.
Profesor: No entiendo lo que pasa, el tema era muy fcil y se ofreci voluntariamente para
hacerlo. Esta chica es muy rara, seguro que tiene problemas personales.
Novio: No quise decrselo pero siempre pens que no debiera de haber dado esta
conferencia. Se arriesg y ahora est pagando las consecuencias. Ha hecho el ridculo.
Cada una de estas personas ha reaccionado emocionalmente y ha interpretado la situacin en
funcin de su relacin con la alumna y de sus procesos mentales, etiquetando, juzgando y
analizando de forma peculiar el mismo acontecimiento. Todos ellos han utilizado pensamientos
automticos para evaluar la situacin y probablemente stos no sern compartidos ni
exteriorizados, por lo menos, no de forma literal con la interesada, pero s condicionarn su
relacin con ella.
Caractersticas de los pensamientos automticos:
Todos los pensamientos automticos tienen unas caractersticas comunes que los hacen ms
fcilmente identificables.
1. Son inconscientes. Es decir, estn situados en un plano mental del que muchas veces el
individuo no tiene conciencia a simple vista, de ah que con frecuencia concluya que no estaba
pensando nada, previamente a una reaccin emocional intensa.

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2. Son incuestionables: Los pensamientos automticos actan como afirmaciones inamovibles.

Habitualmente creemos en ellos con una fidelidad absoluta, simplemente porque estn ah,
con nosotros desde hace tiempo, o porque en algn momento fueron elicitados por modelos
que tiene toda nuestra credibilidad. Cuando le ped a un paciente que me dijera por qu se
consideraba a s mismo una persona patosa me contest: Mi madre siempre me lo ha dicho,
as es que me imagino que tendr razn.
3. Son bloqueadores y contraproducentes. Los pensamientos automticos negativos nos
impiden a veces actuar, nos dejan literalmente clavados en el sitio, con mensajes tales como
No puedo hacerlo. En otras ocasiones son una invitacin franca a huir lo antes posible de la
situacin o a evitarla sistemticamente.
4. Propician reacciones emocionales negativas. Muchos pensamientos automticos tiene
contenidos alarmistas, culpabilizadores, pesimistas o catastrficos, apoyndose para ello en
un tipo de lenguaje formalmente negativo como: Es horrible que..., Tengo la culpa de..., No
debera..., que provoca fuertes sentimientos negativos y estados de malestar y sufrimiento.
5. Son desadaptativos. Interponen una barrera mental entre nosotros mismos y los objetivos
que a menudo queremos conseguir, alejndonos de ellos o en el mejor de los casos,
ponindonoslo ms difcil. Un comercial al que le haban propuesto un ascenso como jefe de
equipo, se deca a s mismo: Es mejor que no lo acepte, no tengo experiencia en este puesto,
seguramente no ser capaz de afrontar las nuevas responsabilidades.
6. Son reflejos. Se disparan sin que haya una orden intermedia o un proceso de bsqueda.
Actan normalmente con un efecto de cadena, en la cual un pensamiento automtico va
seguido de otro, y as sucesivamente, sin que el sujeto pueda controlar su aparicin. Muchas
manifiestan este efecto as: Cuando he querido darme cuenta estaba invadida, tena la
cabeza llena de negras elucubraciones.
7. Utilizan un lenguaje caracterstico. Se sirven para expresarse de numerosas muletillas o
etiquetas absolutistas tales como: Siempre, Nunca, Todos, Ninguno, Nadie, etc.
Debera ser capaz de comprender mejor a mi hijo, se deca una madre preocupada por la
crisis Adolescente de su hijo y se desesperaba por no conseguirlo.
8. Son aprendidos. Los pensamientos automticos son aprendidos por imitacin, introyeccin,
etc.; mecanismos todos ellos utilizados durante nuestro proceso de formacin y en cual
intervienen padres, amigos y en general cualquier fuente o canal cercano al individuo con
poder o credibilidad.
9. Son repetitivos y machacones. Aparecen una y otra vez, expresndose en primera
persona y de manera casi telegrfica, de tal forma que nos sentimos dueos y responsables
de cada uno de ellos. Esto dificulta todava ms el proceso de desprendimiento y anlisis.
As lo expresaba un paciente: Son mis pensamientos Cmo voy a desprenderme de ellos?
10. Socavan poderosamente nuestra autoestima. Son como una especie de goteo intermitente
que va minando nuestra seguridad y confianza, de ah que estn especialmente activos en
personas con problemas de asertividad. Los pensamientos automticos estn, adems
ntimamente ligados a lo que podramos denominar conductas automticas o actuaciones
personales de las cuales muchas veces tampoco somos realmente conscientes y que se
disparan sistemticamente ante la presencia de determinados estmulos.
Veamos algunos ejemplos:
-

Luis se rasca nerviosamente la cabeza cuando habla con determinadas personas; es un

gesto habitual que l interpreta como mana o tic.
Mara se toca varias veces el cinturn de seguridad y mira el cuenta kilmetros cuando se
cruza con un polica de trfico.
Carlos baja la cabeza y mira los papeles que tiene delante cuando el jefe pasa a su lado.
Jess sale disparado de su asiento cuando el supervisor le llama al despacho para
hablar con l, dejando todo lo que est haciendo en ese momento.

18

Elena se viste siempre de forma especial cuando sale con chicos: Faldas cortas,
tacones altos, maquillaje abundante. En su vida cotidiana su estilo es bastante diferente,
mucho ms discreto.

Cuando se les pide que analicen estos comportamientos, es decir, que intentes hacerlos
conscientes, sus respuestas son las siguientes:
-

Luis Creo que lo hago cuando me siento inseguro ante una persona. Pienso que el otro
sabe ms que yo o simplemente lo que estoy contando no le interesa.
MaraLa autoridad siempre me hace dudar. Necesito saber que no estoy haciendo nada
incorrecto porque si no pueden castigarme.
Carlos Si el jefe me va mirando a cualquier pensar que estoy vagueando o que no
trabajo lo suficiente.
Jess Me imagino que intento complacer a mi superviso, hacerle esperar le pondra
furioso. Adems, su tiempo vale ms que el mo.
Elena No me considero intelectualmente muy brillante as que intento compensarlo
resultando atractiva fsicamente; adems, a los chicos lo que ms les interesa es la
fachada.

Cmo detectar los pensamientos automticos:

Conocer la existencia y caractersticas de los pensamientos negativos es el primer paso que debe
Mostrar si queremos detectarlos, as es que, si has sido capaz de llegar hasta aqu, ya has subido un
peldao importante. Ahora vamos a dar el siguiente. Se trata de identificar tus propios pensamientos
negativos. El indicador ms fiable son las emociones. Como ya hemos comentado, normalmente los
pensamientos automticos negativos desencadenan emociones negativas de mayor o menor
intensidad. Vamos entonces a utilizarlos como seales de aviso para pensar.
Rellena el siguiente registro de autoobservacin:
Situacin

Pensamientos
Automticos

Emocin

Credibilidad (%)

Deberas hacerlo en el momento en que aparezca la emocin y eso sera lo ms fiable, pero si no
es posible, elige un momento del da en el que puedas relajarte y pensar tranquilamente sobre
ello. Describe brevemente la situacin en la que se desencadenaron y las emociones que te
suscitaron. Finalmente, piensa hasta qu punto te lo crees y dales un porcentaje de credibilidad.
Intenta escribir los pensamientos de forma literal, en primera persona y sin aadir ni quitar nada.
Veamos un ejemplo concreto:
Emocin

Nerviosismo fsico y
aceleracin del ritmo
cardiaco

Ansiedad
y
fuerte
sensacin fsica de nudo
en el estmago

Pensamientos
Automticos

Situacin
Al entrar en el metro no
encuentro el abono de
transporte. Me apresuro
a comprar uno sin
reparar que lo llevo en la
cartera.
Voy a natacin y cuando
ya he recorrido dos
estaciones de metro, me
sorprendo de ir tan ligero
y entonces me doy
cuenta de que me he
olvidado la bolsa de

19

Credibilidad (%)

Soy un desastre, por

mucho que se diga no es
90%
normal cometer tantos
errores.
Esto es la confirmacin.
Por mucho que se diga,
no cabe duda que soy
100%
excesivamente
torpe.
sta es una prueba
objetiva.

deportes

Aprendiendo a diferenciar pensamientos razonables y no razonables

Caractersticas
de
los
pensamientos
razonables
1. Se apoyan en datos de nuestras
experiencias y por tanto, son contrastables.
2. Describen las realidades que vivimos sin
exageraciones.
3. Se expresan en trminos de deseos o
preferencias.
4. Producen emociones moderadas, de baja
intensidad y corta duracin, siempre en
consonancia con lo ocurrido.
5. Facilitan la resolucin de nuestros problemas
y nos ayudan a conseguir nuestras metas y
objetivos.

Caractersticas de los pensamientos no

razonables
1. No se apoyan en datos de nuestras
experiencias. Utilizan muchas suposiciones
no demostrables.
2. Describen las realidades que vivimos de
forma distorsionada, dramtica, o catastrfica.
3. Estn planteados en trminos de necesidades
y exigencias.
4. Producen emociones negativas de fuerte
intensidad y larga duracin.
5. Obstaculizan la resolucin de nuestros
problemas y la consecucin de nuestras
metas y objetivos.

Distorsiones cognitivas de la percepcin de la realidad ms comunes (basado en la versin

de D. Durns, 1980)
1. PENSAMIENTO TODO O NADA (tambin llamado dicotmico o polarizado): consiste en ser
extremista, ver las cosas en blanco o negro, sin apreciar la existencia de categoras
intermedias. Si algo no es perfecto, est mal. Por ejemplo: Soy pianista, cometo un pequeo
fallo en un concierto y pienso estoy tocando fatal.
2. GENERALIZACION EXCESIVA: ser derrotista. Por un solo hecho negativo que ocurre,
considerar que siempre saldr todo igual de mal, desesperanzarse. Se suelen utilizar palabras
como siempre, nunca Por ejemplo: Me despiden del trabajo y pienso nunca voy a
encontrar otro empleo.
3. FILTRO MENTAL (tambin llamado abstraccin selectiva): un detalle negativo nubla los
dems aspectos de la realidad. Es como una gota de tinta que tie toda la jarra de agua. Por
ejemplo: He llegado tarde a una reunin y pienso ya lo he estropeado todo.
4. DESCALIFICACION DE LO POSITIVO: ver nuestros comportamientos positivos como lo
normal, pensar que las cosas agradables no hay que tenerlas en cuenta. Mantener una
creencia negativa que se contradice con las experiencias diarias. Por ejemplo: Mi profesora ha
elogiado mis ejercicios y pienso lo ha hecho para animarme, no porque estn bien.
5. CONCLUSION PRECIPITADA (tambin llamada inferencia arbitraria): interpretar las cosas
de forma negativa sin datos que fundamenten las conclusiones. Existen dos muy frecuentes.
a) LECTURA DEL PENSAMIENTO, PENSAR MAL: Suponer, sin pruebas, lo que los
otros piensan sin comprobarlo. Por ejemplo, ha pasado por mi lado y no me ha
saludadazo, ha querido ignorarme
b) ANTICIPACION NEGATIVA (tambin llamada error del adivino): esperar que las
cosas salgan mal sin tener pruebas suficientes para ello. Transformar una
posibilidad en un hecho cierto y actuar en consecuencia. Por ejemplo: no voy a
organizar la fiesta porque todos se aburrirn.
6. MAGNIFICACION (CATASTROFE) O MINIMIZACION: exagerar la importancia de las
situaciones o los hechos, o por el contrario reducir hasta que parecen diminutas. Por ejemplo:
minimizar mis cualidades y exagerar mis imperfecciones.

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7. RAZONAMIENTO EMOCIONAL: suponer que tus emociones negativas reflejan

forzosamente, la realidad. Por ejemplo: siento miedo a viajar en avin, luego viajar en avin
es peligroso. me siento incompetente, luego soy intil
8. LOS DEBERIAS (tambin llamados imperativos): utilizar exigencias absolutistas y rgidas,
como si fueran dogmas acerca de uno/a mismo/a: debo de, tengo que; acerca de los
dems: deben de o tienen que; o acerca de la vida: la vida no debera ser as. Cuando
dirijo los deberas hacia m mismo/a, la consecuencia emocional es la culpa; cuando al dirijo
hacia los dems, generan ira y resentimiento; cuando es hacia la vida; producen poca
tolerancia a la frustracin. Por ejemplo: tengo que aprobar este examen comos sea, mi
pareja debe apoyarme en todo si me quiere.
9. ETIQUETACION: hacer una evaluacin global del ser humano basado en algunos aspectos
negativos. Es una generalizacin excesiva aplicada al comportamiento humano. No describe
comportamientos concretos, sino que hace evaluaciones globales. Por ejemplo: soy torpe,
eres un desastre.
10. PERSONALIZACION: atribuirse toda la responsabilidad de los sucesos que tienen
consecuencias negativas para los dems, sin base para ello. Genera sentimientos de culpa.
Por ejemplo: Si somos una familia unida, es lgico que sufra mucho si alguno tiene un
problema y colabore intensamente hasta que lo resuelva. Otra forma de entender la
personalizacin es atribuir al comportamiento de los dems una intencionalidad que valoramos
desde nuestro punto de vista. Por ejemplo: lo ha hecho para fastidiarme, nosotras preferimos
encuadrar esta segunda acepcin dentro de la lectura del pensamiento.
Las creencias
a. Creencias Centrales: Ideas fundamentales y profundas que no se suelen expresar, ni siquiera
ante uno mismo. Son consideradas como verdades absolutas. Ejemplo: Soy incompetente.
La persona buscar centrarse en aquella informacin que confirme su creencia central. No
piensa en que variables pueden estar demostrando que las cosas no son como piensa. Las
creencias centrales son globales, rgidas y se generalizan en exceso. Los pensamientos
automticos que son palabras e imgenes que pasan por la mente de la persona, son en
cambio, especficos para cada situacin y se considera que es la parte ms superficial de la
cognicin.
b. Creencias Intermedias: Son actitudes, reglas y presunciones a menudo no expresadas.
-

Creencia Central: Soy Incompetente

Actitud: Ser incompetente es algo terrible

Reglas/ expectativas: Debo trabajar lo ms duro que pueda todo el tiempo.

Presuncin: Si el trabajo muy duro, podr hacer algunas cosas que otras personas
puedan hacer fcilmente.

Estas creencias influyen en la forma de ver una situacin y esa visin a su vez influye en
el modo como piensa, siente y se comporta.
Creencias Centrales
Creencias Intermedias
(Reglas, Actitudes y Presunciones)
Pensamientos Automticos
Las creencias centrales y las intermedias se aprenden desde las primeras etapas del desarrollo al
tratar de comprender su entorno, organizar sus experiencias. Trabajar las creencias centrales
previene la recada.

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Relacin entre la conducta y los pensamientos automticos

Creencias Centrales
Creencias Intermedias
(Reglas, Actitudes y Presunciones)
Situacin --------- Pensamientos Automticos-------- Emocin
Relacin integral de componentes de la conducta
Creencias Centrales
Soy Incompetente
Creencias Intermedias
Si no comprendo algo a la perfeccin, soy tonto
Situacin ------Pensamientos Automticos----- Emocin
Leer un libro------ Es demasiado difcil ------ Emocional
Nunca lo comprender------ (Malestar)
----- Comportamiento
(Cerrar el libro)
------ Fisiolgica
(Pesadez en el abdomen)

Tcnicas para modificar los pensamientos automticos

Preguntas Bsicas:

Qu estaba pasando por su mente en ese momento?

Para identificar los pensamientos automticos:

1. Formular esta pregunta en los momentos en que se observe un cambio(o una intensificacin)
en los afectos durante la sesin.
2. Hacer que el paciente describa una situacin problemtica o un momento en el que
experimenta un cambio en los afectos y formular entonces la pregunta bsica.
3. En caso necesario, hacer que el paciente utilice imgenes mentales para describir la situacin
especfica o el momento con la mayor cantidad de detalles posibles y formular entonces la
pregunta bsica.
4. Si es necesario o si se prefiere, hacer que el paciente dramatice una interaccin determinada
con el terapeuta y luego formular la pregunta bsica.
Otras preguntas para indagar sobre los pensamientos automticos:
1. En qu se supone que estaba pensando?

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2. Cree

usted

que

estaba

pensando

en___________________

en

_______________________?
3. Estaba usted imaginando algo que podra suceder o recordando algo que ocurri?
4. Qu signific esa situacin para usted? (o Qu revela acerca de usted?)
5. Estaba usted pensando ________________________? ( El terapeuta provee una respuesta
opuesta a la esperada)
Evaluacin de los pensamientos automticos
Cmo decidir concentrase en un determinado pensamiento automtico?
1. Ocuparse del pensamiento automtico (Cunto crees en ese pensamiento? Cmo te hizo
sentir emocionalmente? qu hiciste despus de ese pensamiento?)
2. Indagar acerca de la situacin asociada con el pensamiento automtico (Cundo sucedi?
Dnde estabas?)
3. Explorar si es tpico ese pensamiento automtico ( Con qu frecuencia tienes ese tipo de
pensamiento En qu situaciones Cunto te perturba esta clase de pensamientos?)
4. Identificar otros pensamientos e imgenes automticas que suelen producirse en esa situacin
(Pas por tu mente algunas otras cosas en ese momento?)
5. Apelar a la resolucin de problemas respecto de la situacin asociada con el pensamiento
automtico (Qu te gustara hacer?)
6. Explorar la creencia que subyace en el pensamiento automtico (Si esto fuera verdad? Qu
significara para ti?)
7. Pasar otro tema (Est bien. Creo que he comprendido eso Cuntame qu otra cosa ha
ocurrido esta semana?)
Cmo hace el terapeuta para elegir entre estas opciones? Para decidir, debe preguntarse:
1. Qu estoy tratando de conseguir en esta sesin? Trabajar en eso Nos ayudar a alcanzar
los objetivos teraputicos que he fijado para esta sesin?
2. Qu cosas incluy el paciente en la sesin? Concentrndose en este pensamiento
Atacaremos el problema sobre el cual quiere trabajar? De no ser as Tenemos tiempo
suficiente para ocuparnos de lo que realmente le preocupa? Encontrar en el paciente
suficiente colaboracin para evaluar este pensamiento?
3. Se trata de un pensamiento importante, del cual debemos ocuparnos? Es suficientemente
disfuncional o distorsionado? Es muy habitual? Ocuparnos de esto ayudar al paciente en
ms de una situacin?
Interrogatorio acerca de pensamientos automticos
a. Cul es la evidencia? Cul es la evidencia a favor del pensamiento? Cul es la evidencia
en contra?
b. Hay una explicacin alternativa?
c. Cul es la peor cosa que podra ocurrir? Podra sobrellevarlo? Qu es lo mejor que podra
ocurrir? Cul es la posibilidad ms realista?

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d. Cul es el efecto de creer en ese pensamiento automtico? Cul sera la consecuencia en

caso de cambiarlo?
e. Qu debo hacer al respecto?
f. Qu le dira a un amigo si estuviera en la misma situacin?

PROCESO DE BSQUEDA DE IDEAS CENTRALES E INTERMEDIAS

TCNICA DE LA FLECHA DESCENDENTE
Modo de identificarlas es mediante la llamada tcnica de la flecha vertical descendente.
Consiste en averiguar, a partir de un pensamiento automtico, las creencias intermedias,
suposiciones, valoraciones y reglas que subyacen, hasta llegar a la idea central o nuclear.

Para utilizar la tcnica de la flecha vertical o descendente vamos a efectuar los siguientes pasos:
1 Recuadro titulado Pensamiento negativo. Escribimos el pensamiento automtico negativo.
Incluye el grado de creencia (0 100) y tambin la intensidad (0 100) de la emocin que le
viene asociada.
2 Recuadro que incluye sucesivas veces la pregunta Qu significa esto para m? Por qu
es importante para m?. Respondiendo esta cuestin tantas veces como sea necesario
llegaremos hasta la idea central. Buscar creencias intermedias de los tres tipos (suposiciones,
valoraciones y reglas) puede facilitar enormemente la tarea.
3 Recuadro titulado Idea central o nuclear. Escribe la idea central o nuclear.
4 Recuadro titulado Cmo se origin? Datos histricos. Podemos indagar cul fue el
origen de esa idea central revisando nuestra historia personal y nuestras experiencias de
aprendizaje.

Pensamiento negativo
No s si le he dado la dosis adecuada a este paciente!! (Grado de creencia 100)
(Pensamiento acompaado de una emocin de alta intensidad: ansiedad 90)

Qu significa esto para m? Por qu es importante para m?

Significa que no estoy siendo lo suficientemente cuidadosa.

Qu significa esto para m? Por qu es importante para m?

Si no soy cuidadosa puedo cometer errores

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Qu significa esto para m? Por qu es importante para m?

Es tremendo cometer errores
Qu significa esto para m? Por qu es importante para m?
Si cometo errores es que no soy capaz de hacer este trabajo. Pero creo que me va a
pasar con muchas otras cosas. No s si podr mejorar en mi trabajo, ni si conseguir
superar este problema de ansiedad.

Idea central o nuclear

No soy capaz

Cmo se origin? Datos histricos

Entorno sobreprotector donde los padres le solucionaban los problemas.
Al no haberse enfrentado a lo largo de su historia a situaciones problemticas, ella cree que no
podr hacerlo. Mientras controla su entorno, ella funciona de una forma muy adaptativa. Pero, si
surge alguna situacin estresante, su idea central aparece y vive la situacin con mucha
ansiedad.

APRENDIENDO A MODIFICAR NUESTROS PENSAMIENTOS

PROCESO DE DEBATE DE PENSAMIENTO O REESTRUCTURACIN COGNITIVA
(Basado en al Reestructuracin Cognitivo-Conductual-Sistemtica de Bas y Andrs, 1986)
Hemos visto que los pensamientos son hiptesis o interpretaciones de las experiencias que, en
ocasiones, no son razonables y beneficiosas y nos producen malestar emocional.
Para cuestionarlos y buscar otros alternativos ms saludables existen diversas tcnicas
psicolgicas. La que vamos a aprender, en primer lugar, por su gran eficacia y su uso
generalizado en las consultas de los/as psiclogos/as cognitivo-conductuales, es el debate de
pensamiento o reestructuracin cognitiva.

Tcnica:
1. Comenzaremos definiendo con claridad el pensamiento no razonable que queremos
modificar. Anotamos cunto nos lo creemos de 0 a 100.
2. Debate:

Nos preguntamos qu distorsiones o ideas irracionales estn en la base del

pensamiento (a veces son varias) a esta frase se la llama contraste lgico- o si se trata
de una creencia central o nuclear.

A continuacin nos plateamos la validez del pensamiento, si es realista y razonable o no,

buscando hechos o datos de nuestra experiencia a favor del mismo y hechos o datos de
nuestra experiencia en contra. A este proceso se le llama contraste emprico.

Despus, nos cuestionamos la utilidad del pensamiento, qu ventajas o consecuencias

positivas nos ofrece y qu inconvenientes o consecuencias negativas nos ocasiona. Hay
que diferenciar, las ventajas inmediatas, a medio plazo, y a largo plazo, y de igual modo
con los inconvenientes. A esto le llamamos contraste adaptativo.

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3. A la vista de los hechos a favor y en contra y de las ventajas e inconvenientes, elaboramos un

pensamiento alternativo ms realista y ms beneficioso o adaptativo. Anotamos cunto nos
lo creemos. El grado de creencia de este nuevo pensamiento ir aumentando poco a poco.
4. Anlisis de las consecuencias:

Al terminar el debate observamos si ha disminuido el grado de creencias del pensamiento

negativo inicial y lo escribimos.

Revisamos qu efecto produce el nuevo pensamiento en nuestras emociones y en nuestra

conducta. Nos sentimos un poco mejor? Nos anima a actuar de otra manera?

Ejemplo de debate de pensamiento o reestructuracin cognitiva

(Basado en la RCCS de Bas y Andrs, 1986)
PENSAMIENTO:
Qu horror, se estn dando cuenta de lo nerviosa que estoy
(Cuando entro en una sala con gente desconocida y con ansiedad 80, de 0-100)
Por qu es importante para m? Qu significa para m?

Si parezco nerviosa la gente pensar que soy rara

Se darn cuenta y me rechazarn

Es horrible ser tan ansiosa

Tengo que estar pendiente de controlar mis nervios

Soy rara

Soy diferente a los dems

GRADO DE CREENCIA (0-100) ANTES del debate: 85%
GARDO DE CREENCIA (0-100) DESPUES del debate: 15%
PROCESO DE DEBATE
DISTORSIONES COGNITIVAS: Etiquetacin (soy rara, soy ansiosa), lectura del pensamiento
(la gente pensar que soy rara), error del adivino (me rechazarn), magnificacin (es horrible
ser tan ansiosa y sudar), debera (yo no debera ser as)
IDEAS IRRACIONALES: n1 (necesito ser aceptadame rechazarn), n 4 (es tremendo
que es horrible ser tan ansiosa), n 6 (si algo puede ser amenazante tengo que estar
pendiente de controlar mis nervios)

VALIDEZ DE ESTE PENSAMIENTO

Hechos A FAVOR de este pensamiento
Mis amigos a veces me han dicho que estoy nerviosa.

Hechos EN CONTRA de este pensamiento

Hechos en contra: en realidad no s las conclusiones que puede sacar la gente acerca de
m.
Otra explicacin: El que est nerviosa no significa que los dems saquen otras conclusiones
negativas de m.

UTILIDAD DEL PENSAMIENTO: CONSECUENCIAS DE MANTENER ESTE PENSAMIENTO

Ventajas de pensar as
Me hace intentar actuar bien y eficazmente.

Inconvenientes de pensar as
Inmediatas: me produce ansiedad, no disfruto en las situaciones sociales, tengo la
sensacin de que los dems me estn siempre juzgando. No analizo constantemente su he

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actuado bien o mal, lo paso mal en las relaciones, pierdo oportunidades. Me siento mal.
A largo plazo: tiendo a evitar los compromisos sociales, me siento cada vez peor conmigo
misma, me evalo negativamente, me va bajando mi autoestima.

UTILIDAD DEL PENSAMIENTO: CONSECUENCIAS DE CAMBIAR ESTE PENSAMIENTO

Ventajas
Inmediatas: no tendra tanta ansiedad, disfrutara estando con gente, no dara tantas vueltas
a la cabeza sobre lo que he dicho o he hecho y cmo lo he dicho. Estara ms contenta.
Tendra ganas de hacer ms cosas. Me sentira mejor conmigo misma.

Inconvenientes
No veo ninguno.

PENSAMIENTO ALTERNATIVO Y GRADO DE CREENCIA (0-100)

Es normal estar ansiosa en esta situacin. La ansiedad es molesta pero puedo tolerarla. Las
personas pueden percibir que estoy nerviosa pero no quiere decir que saquen conclusiones
negativas de m. Mi propio miedo me hace creer que los dems estn pendientes de m. Si
permanezco en la situacin y me digo frases tranquilizadoras, poco a poco me ir
disminuyendo la ansiedad.
Este pensamiento me lo creo en un 70%
CMO ME SIENTO HORA?
Poco a poco me va disminuyendo la ansiedad y la sensacin de miedo.

QU PUEDO HACER ENTONCES?

Me doy la oportunidad de afrontar la situacin y aprender de ella.

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