Introduccin

Las aguas continentales son un agente erosivo de primera magnitud. En forma de ros que discurren
sobre la superficie o de corrientes subterrneas, el agua desgasta los materiales que hay por donde pasa
y arrastra los restos en direccin al mar, dejndolos depositados en diversos lugares, formando
nuevos suelos y, en definitiva, modelando el paisaje.
El agua crea cascadas, grutas, desfiladeros, meandros y deltas. En ocasiones inunda determinadas
regiones, ms o menos amplias, del territorio. La vida se ha desarrollado de forma ms prolfera, desde
siempre, en los mrgenes de los ros.

La accin erosiva de los ros

La erosin debida a las aguas corrientes sigue las mismas etapas en que se divide de forma natural el
curso de un ri. Hay una primera etapa en que la erosin mecnica provocada por el agua y los
materiales que arrastra es muy intensa en el curso alto del ro.
En la segunda etapa, de transporte, la erosin mecnica sigue activa pero empieza a actuar la
erosin qumica. Esta tiene lugar en el curso medio. Finalmente, en el curso bajo predomina la
sedimentacin de los materiales transportados, la accin mecnica se reduce muchsimo y prcticamente
slo acta la erosin qumica.
La accin erosiva de un ro se debe a la energa del agua. Es capaz de arrancar trozos de roca que, al ser
arrastrados por la corriente, actan como un martillo sobre el cauce del ri, desprendiendo nuevos
fragmentos. Como el cauce no es regular, se suelen producir remolinos que arrastran arenas y gravas,
puliendo su fondo y creando cavidades.
Otras veces, la pendiente elevada hace el agua forme saltos, cascadas o cataratas, algunas de las cuales
llegan hasta los 1000 metros de altura. La zona de salto retrocede gradualmente aguas arriba a medida
que se desgasta. En otros casos, cuando el curso se encuentra con grandes obstculos, el agua busca
las zonas ms frgiles, las desgasta y forma desfiladeros o caones.
En terrenos calcreos es frecuente la aparicin de cuevas subterrneas causadas por la erosin qumica
del agua, que transforma el carbonato insoluble en bicarbonato soluble.

Inundaciones
Durante las temporadas de lluvias intensas o cuando se produce el deshielo, el caudal de un ro puede
aumentar tanto que no quepa dentro de su cauce. Entonces el agua se desborda por las riberas. Este
fenmeno se produce a veces de forma gradual, pero otras lo hace de forma violenta, provocando una
gran erosin en todo el territorio.

Meandros: son curvas en la trayectoria rectilnea de un ro. En un meandro

aparecen zonas de mxima erosin en las orillas cncavas, donde la velocidad del
agua es mayor. Por lo contrario, el depsito de sedimentos que transporta el ro se
lleva a cabo en la orilla convexa, donde la velocidad es ms baja. Si la erosin
contina los meandros se separan del cauce del ro y aparecen meandros
abandonados.

Terrazas fluviales: son debidas a los diferentes periodos de mayor o

menos actividad erosiva del ro en el cauce medio. Constituyen pequeas
plataformas sedientarias construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos
de un ro que se depositan a los lados del cauce en lugares en los que la
pendiente del mismo se hace menor con lo que su capacidad de arrastre tambin
se hace menor. Despus el propio ro excava sobre los sedimentos aluviales
depositados anteriormente.

Los deltas
El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del ro, aunque en algunos casos la
fuerza de la corriente es capaz de seguir erosionando el fondo de la plataforma continental y formar
un valle submarino.

En muchos casos, sobre todo en grandes ros con mucha erosin, los materiales ms finos se depositan
en la desembocadura formando un delta.. Los deltas son terrenos sedimentarios extensos en los cuales
hay un equilibrio constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depsito de nuevos materiales.

Procesos Fluviales
La morfologa aluvial es el resultado de una compleja interaccin entre los procesos erosivos y de
depsito. Las relaciones entre estos diferentes procesos configuran las caractersticas generales del
sistema fluvial.

Transporte y direccin fluvial

Los sedimentos son transportados y depositados en sistemas fluviales por tres principales mecanismos,
flujo de detritos, carga de fondo y carga en suspensin.

Flujo de Detritos
Los flujos de detritos son flujos plsticos, laminares, ricos en sedimentos donde la cantidad de agua
existente en los poros es baja. El flujo ocurre cuando una gran cantidad de sedimentos es movilizada por
licuefaccin e una superficie inclinada. El movimiento termina cuando el flujo pierde momento o cuando el
agua existente en los poros escapa del sedimento cesando la lubricacin de los granos. En algunos
casos, como causa de la disminucin de la viscosidad a travs de la dilucin, los flujos de detritos pueden
volverse turbulentos, formando flujos hiper concentrados. Los depsitos generados son pobremente
seleccionados, compuestos por clastos que pueden variar de tamao de grnulos hasta bloques,
separados por una matriz areno-siltica-arcillosa. A veces se puede observar una orientacin incipiente de
los clastos.

La desembocadura[editar]

Delta del ro Lena

El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del ro. En esta
desembocadura pueden darse dos casos: delta y estuario. El delta es el resultado de la
oposicin de las aguas del mar a la penetracin de las aguas fluviales. Dicha oposicin
frena el avance de las aguas del ro disminuyendo su capacidad de arrastre de
sedimentos.
En muchos casos, sobre todo en grandes ros con mucha erosin, los materiales ms finos

se depositan en la desembocadura formando un delta. Los deltas son, pues, terrenos

sedimentarios extensos en los cuales hay un equilibrio constante entre la fuerza
destructiva de la corriente y el depsito de nuevos materiales.

Tipos de erosin fluvial[editar]

La erosin fluvial se puede clasificar en:1

Erosin general. Se denomina erosin general, al descenso general del lecho debido
a un aumento de la capacidad de transporte de una corriente en crecidas. Afecta a
tramos largos del cauce y seria la nica erosin en un cauce recto, prismtico y sin
ninguna singularidad. Este fenmeno es todava poco conocido.

Erosin por estrechamiento del cauce. Este tipo de erosin en las aproximaciones a
distintas obras, como por ejemplo a puentes, encauzamientos, etc. Al reducirse el
ancho de la seccin, la corriente aumenta su velocidad y por ende aumenta el
transporte de sedimentos, el tirante aumenta y puede variar la pendiente del fondo a
partir de la contraccin.

Erosin por curva del cauce. En las curvas de los cursos de agua se produce una
corriente secundaria, a causa de la fuerza centrifuga, que aumenta el poder erosivo en
la parte externa de la curva, donde se alcanzan profundidades mayores.

Erosin localizada. La erosin local se explica por la accin de un flujo complejo que
requiere consideraciones bi o tridimensionales de las velocidades. Se presenta
asociada a singularidades u obstculos y no afecta a las condiciones generales del
flujo. Posee fuerte turbulencia y puede desarrollar grandes vrtices.

Erosin marina
Entre la tierra firme y el mar aparece la costa, esa franja limtrofe que sabindose tierra
acepta de buen grado los envites del mar; segn el tipo de terreno, la actividad de las olas,
las mareas y las corrientes marinas hayacantilados o calas... Las corrientes marinas se
llevan parte del material erosionado hacia el mar en unos lugares, y lo deposita
desgastado, en otros. As se forma un acantilado en un lugar y una playa o una cala en
otro. Bueno una cala es como una playa pero peculiar: es una ensenada, un entrante de
mar reducido y protegido por unas paredes escarpadas.

El proceso de rompimiento de la ola implica la liberacin de su

energa. El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de rompiente
resultante y la capacidad del rompimiento y modificar la lnea de
costa dependen de la altura inicial de la ola y de la pendiente del
acantilado.
La erosin causada en las zonas costeras por el oleaje marino
forma las costas de abrasin, que son excavadas continuamente
por las olas. Un poco por encima del nivel medio de la superficie
se forman entrantes, que luego se amplan hasta dar lugar a
embocaduras o grutas. Con el tiempo, se perfilan los acantilados,
que son paredes verticales o incluso inclinadas sobre el mar
producidas por este proceso erosivo.