IZQUIERDA Y DERECHA ANTE LA TICA CONTEMPORNEA

A nadie le gusta pensarse poco tico. Y nuestras defensas son fuertes, Escribe Ladislau Dowbor,
profesor de la PUC-SP, graduado en Economa Poltica de la Universit de Lausanne (Suiza), maestro en
Economa Social y doctor en Ciencias Econmicas; en un artculo publicado por el sitio Outras Palavras,
06-05-2014.
He aqu el artculo
Mentimos, engaamos, y justificamos tan bien que pasamos honestamente a creer que somos honestos
(Jonathan Haidt)
Es difcil traducir la expresin inglesa self-righteousness. Expresa la profunda conviccin de una persona
de que domina a los dems desde la altura de su elevada postura tica. En general lleva a
comportamientos estrictamente moralistas e intolerantes. Y frecuentemente vemos actos violentos
justificados con fines altamente morales. No hay barbarie que no se proteja con argumentos de elevada
nobleza. Sentimiento que permite soltar las riendas del odio, aquel sentimiento agradable de odiar con
buenas razones. La Marcha de la Familia con Dios por la Libertad represent un marco histrico de la
hipocresa en la defensa de ciertos privilegios. Vienen ms marchas por ah, la hipocresa tiene piernas
largas. Las invasiones de pases se dan en general para proteger a las poblaciones indefensas, las
dictaduras para salvar la democracia, los ataques sexuales son hechos desde la altura moral de quien
usa los agujeros como se debe.

Jonathan Haidt, En su libro The Righteous Mind, que traduciremos aqu como la mente moralizante,
para distinguir de la persona meramente moral, parte de un problema relativamente simple: Cmo la
sociedad estadounidense se divide, de manera razonablemente equilibrada, en demcratas y
republicanos, creyendo cada uno firmemente ocupar la esfera superior en la batalla tica, y considerando
al adversario como hipcrita, mentiroso, en fin, desprovisto de cualquier sentimiento de moralidad? El
inmoral es el otro. Y sin embargo, de cada lado hay personas inteligentes, sensibles, por veces brillantes
pero profundamente divididas. En nombre de la tica, el odio impera.
Evidentemente, el tema no es nuevo. Uno de los libros de mayor influencia, hasta ahora, en los Estados
Unidos, es El Dilema Americano (An American Dilemma), de Gunnar Myrdal, de los aos 1940, que le
vali el premio Nobel. Es uno de los anlisis ms finos no de los Estados Unidos, sino del buen
estadounidense promedio, y de cmo caben en la misma cabeza la actitud compenetrada con el servicio
religioso de su ciudad, la profunda conviccin de la importancia de la libertad y de los derechos humanos,
y prcticas como la persecucin de los negros? El libro es muy inteligente y correcto. Myrdal advierte que
desautoriza cualquier uso de su anlisis para un antiamericanismo barato. Su objetivo no es defender o
atacar sino entender. Pero concluye que el problema negro, en los Estados Unidos, Es un problema de
los blancos. Naturalmente, el anlisis podra extenderse mucho ms all de la mente estadounidense.

El campo de trabajo de Haidt es la disciplina llamada psicologa moral, moral psychology. Estudia
justamente cmo se articulan, en trminos psicolgicos, las construcciones de nuestros valores, y en
particular los valores que podemos calificar de polticos. Con qu base real comenzamos a pensar que
lo que hacemos es moralmente acertado, o correcto? A travs de qu mecanismos lo que era razn se
transforma en mera racionalizacin de emociones subyacentes?
Estn las leyes, naturalmente, pero stas definen lo que es legal, y frecuentemente las leyes fueron
elaboradas por quien las manipula, tornando legal lo que es moralmente indefendible. Los parasos
fiscales permiten a las corporaciones pagar pocos impuestos, cosa que no es viable para la pequea
empresa. No es ilegal declarar su sede en un paraso fiscal y evitar as el pago de impuestos en el pas
donde funciona la empresa; mientras que, naturalmente, sus empleados
pagamos impuestos
normalmente, incluso porque son deducidos del sueldo. Pero basta ser legal para ser tico?
Edward Snowden, al revelar la magnitud de la invasin de la privacidad y del uso invasivo de las
tecnologas de rastreo de la NSA, cometi un acto ilegal, desde el punto de vista de la justicia americana

(y esto es controversial), pero lo hizo, bajo su propio riesgo, por razones ticas. Los que luchaban contra
la esclavitud eran presos y condenados. Mandela pag 30 aos de su vida por combatir un rgimen legal,
pero medieval. Los republicanos califican a Snowden de traidor, como la Mafia considera traidor a quin
no se solidariza con el grupo, aunque eso implique cometer crmenes. La tica puede llegar a ser muy
elstica.
Existe un referente confiable, un valor absoluto? Durkheim escribi que es moral todo lo que es fuente
de solidaridad, todo lo que lleva al hombre a regular sus acciones por algo ms de que su propio
egosmo. Haidt busca los mecanismos que contribuyen a suprimir o a regular el autointers y vuelven a
las sociedades cooperativistas (270). Paulo Freire, que era un hombre simple, pero no simplista, resuma
la cuestin diciendo que quera una sociedad menos malvada. Con qu mecanismos psicolgicos
grupos sociales logran justificar en trminos ticos lo que claramente trae daos a los otros, y ventajas
para ellos mismos? Llamemos a esto racionalizaciones, cosa que Haidt llama raciocinio motivado
(motivated reasoning). (159)
Haidt entra en el corazn de las racionalizaciones. El punto es que buscamos ms parecer buenos que
ser buenos. Mentimos, engaamos y manipulamos reglas ticas frecuentemente, cuando pensamos que
podemos salir impunes; y entonces usamos nuestro raciocinio moral para dirigir nuestras reputaciones y
justificarnos ante los dems. Creemos en nuestro raciocinio a posteriori tan profundamente que
terminamos moralsticamente (self-righteously) convencidos de nuestra propia virtud. Somos tan buenos
en esto, que conseguimos engaarnos hasta a nosotros mismos. (190,xv)
La perspectiva general de Haidt es que el raciocinio sirve esencialmente para justificar lo que ya fue
decidido por otros mecanismos que son intuitivos: Es el primer principio: las intuiciones llegan en primer
lugar, el raciocinio estratgico en segundo (xiv). Lo que resulta es un raciocinio de confirmacin y no de
anlisis y comprensin: Qu posibilidad existe de que las personas piensen con la mente abierta, de
forma exploratoria, cuando el autointers, la identidad social y las emociones fuertes las hacen querer o
hasta necesitar llegar a una conclusin pre-ordenada? (81)
Probablemente el mayor inters del libro de Haidt es que nos permita entender un poco mejor este pozo
oscuro nuestro de odios e identificaciones polticas, al detallar, basado en investigaciones, la diversidad
de los motivos. l trabaja con una matriz moral de seis ejes, que estn detrs de nuestras actitudes de
solidaridad o de indignacin, de aprobacin o de odio.
El primero es el cuidar (care), que nos hace evitar causar daos a los dems, querer reducir
sufrimientos. Est dentro de todos nosotros. Al ver maltratar un perrito, nos indignamos, aunque no nos
guste ste animal. Es un motor poderoso, que exige, incluso, que las personas que masacran o torturan a
otras necesiten deshumanizar a su vctima, transformarla en objeto ficticio: Es un terrorista, un
comunista, un marginal, un gay, una puta, cualquier cosa que la rebaje del estatus de persona,
permitiendo as el tratamiento deshumano. El muchachote de clase media que enciende fuego al
mendigo se siente, incluso ms persona. Est por encima. El mendigo no es persona, es mendigo.
Vaya a trabajar, vagabundo.
La libertad (liberty) constituye otro vector de valores, con el correspondiente repudio a la opresin.
Naturalmente, para muchos, la libertad significa tambin la libertad de oprimir, pero para eso necesitan
tambin reducir la dimensin humana de quien oprimen. Los doctores del derecho cannico resolvieron
as el dilema de defender la libertad de tener y de cazar esclavos: el negro no tendra alma. Los
vietnamitas fueron masacrados para proteger su derecho a la libertad. As, todo valor necesita crear sus
hipocresas para ser violentado. Fue en nombre de la libertad que en los Estados Unidos y aqu en Brasil
rechazamos la limitacin de las armas de fuego personales, aunque se sepa que los dueos son las
primeras vctimas. Y sin embargo, s reconocemos la aspiracin a la libertad como un valor fundamental
que orienta nuestras opciones ticas.
Un tercer vector de valores est en lo que consideramos tratamiento justo, o no desigual. En ingls, el
concepto utilizado, fairness, queda mucho ms claro. Millones de brasileros se indignan cada fin de
semana, cuando el rbitro saca la tarjeta amarilla por una falta, y no saca la misma tarjeta en una falta
semejante del otro equipo. Si la tarjeta fue merecida o no, es hasta secundario, genera indignacin el
tratamiento desigual. Criterio tico perfectamente vlido, y tienen razn los millones que ven como
escandaloso el tratamiento desigual en la justicia, que ostenta en su smbolo de la balanza, la
imparcialidad. El sentimiento est muy enraizado. Investigaciones con primates muestran que si un mono

recibe una comida ms rica, los dems que recibieron la misma comida que siempre les gust, se
rehsan a comerla.
Un cuarto vector es el de la lealtad (loyalty) que nos hace procurar adoptar los valores de nuestro grupo,
considerando un traidor a quien no los adopta. Muy utilizado en las fuerzas armadas, el sprit de corps,
hace que, por ejemplo, militares juren con toda tranquilidad que sus colegas no torturaron, o no violaron,
porque se sienten leales a sus compaeros, esta lealtad supera incluso la consideracin tica sobre el
crimen cometido. Genera inclusive un agradable sentimiento de pertenencia heroica al grupo. Una
pelcula famosa, con Al Pacino, Perfume de Mujer, est centrada en este tema: un joven universitario que
constat una pequea fechora de sus compaeros, se rehsa a denunciarlos, aunque lo amenacen con
perjudicar su futuro universitario. Su sufrimiento permea toda la pelcula justamente porque es un
muchacho profundamente tico.
Un quinto conjunto de valores est centrado en la autoridad (authority) que nos hace considerar tico lo
que los lderes deciden, y llamar subversivos a quienes se revelan. Esta identificacin a priori con la
autoridad es profundamente resbalosa, en particular porque nos permite hacer cualquier cosa con la
justificacin de que estbamos cumpliendo rdenes. Aqu, el maravilloso texto de Hannah Arendt nos
ayuda mucho, pues permite entender que no se trata apenas de criminalizar a quin se esconde detrs
del argumento de la autoridad, se trata de profundizar cmo funciona la banalizacin del mal, y el tipo de
odio que mucha gente tiene contra quien los priva de lo que consideran odio legtimo. [2] Dgale a
personas de derecha que el juicio del STF 1 fue preconceptuoso: se quedan apopljicos, los estamos
privando del gusto de su odio, aunque slo un ciego no vera las distorsiones, pero observarlas exige el
uso de la razn, la capacidad de debate objetivo. Hay una experiencia muy conocida con estudiantes
universitarios, convocados para dar choques elctricos a personas desconocidas, a pedido de
funcionarios con batas de mdico, que justificaban que se trataba de una experiencia cientfica. La
mayora de los estudiantes no se hizo rogar.
El ltimo vector de justificaciones ticas levantado por Haidt es el de la santidad (sanctity), ligada a
valores sagrados como tradiciones o razones religiosas, que nos hacen condenar al fuego del infierno a
quien cree en otras visiones del mundo (297). Aqu tenemos un plato lleno 2. Una lectura bsica es el
famoso manual de instrucciones de la inquisicin, que enseaba, por ejemplo, que las mujeres
sospechosas de brujera o de ser posedas deban ser torturadas desnudas, pues esto las debilitara, y de
espaldas, pues las expresiones de desespero y dolor causados por la tortura naturalmente obra del
propio demonio- podan ser tan fuertes al punto de conmover al inquisidor. Todo en nombre de Jess, de
la caridad, del amor al prjimo. Las mutilaciones de nias a quienes se corta (sin anestesia) los labios
externos de la vagina (clitoridectoma o ablacin del cltoris) alcanza a millones de nias. Estamos en el
siglo 21.
Al comparar, en innumerables entrevistas, las perspectivas de personas del espectro poltico completo,
desde la izquierda hasta los ms conservadores, Haidt constata que hay una jerarqua muy clara en lo
que se refiere a cules elementos de la matriz se da ms importancia. As, la izquierda da mucha ms
importancia a los tres primeros ejes, ligados a no hacer dao, a no lastimar, a reducir el sufrimiento y a
asegurar el cuidado; a la lucha contra la opresin y por la libertad; a las reglas limpias del juego, con
igualdad de tratamiento, la llamada justicia social. Inversamente, la derecha da menos valor a los
primeros, y concentra sus enfoques en la lealtad de grupo (vase al Ku Klux Klan por ejemplo), en la
autoridad y a su correspondiente obediencia, y el respeto de valores considerados sagrados en buena
parte con sentido religioso, en donde muchas veces lo sagrado mezcla lo poltico y lo religioso, como en
Gott mit Uns de los nazis, acompaado del smbolo de la swastika. El hecho de que millones se
fanatizaran en un pas que no poda ser considerado de bajo nivel educacional es significativo. No se trata
de educacin, y si de instituciones, de cultura poltica.
La interesante conclusin de Haidt, que es un liberal confeso en el sentido americano, por lo tanto
correspondiente a lo que sera un progresista entre nosotros, es que la derecha usa argumentos y
sentimientos que calan en el fondo de las personas, pues estn fuertemente ancladas en las emociones,
1

STF se refiere al Supremo Tribunal Federal de Brasil que posee atributos de corte suprema y de tribunal
constitucional. [N. de la T.]
2
En el portugus brasilero esta expresin popular se refiere a una situacin, un hecho o un asunto que
da pie para suscitar comentarios, crticas, o burlas. [N. de la T.]

en los sentimientos de grupo, cohesin, bandera, religiosidad, autoridad y obediencia. Son mensajes que
hacen eco de manera ms fuerte en lo emocional que en el raciocinio, y que en particular permiten dar
una apariencia de legitimidad tica al odio. La derecha estadounidense, por ejemplo, siempre agit un
demonio externo, naturalmente- para justificar todo y cualquier cosa: fueron utilizados Khadafi, Saddam
Hussein, Osama Bin Laden y hasta Fidel Castro, y hoy en da el terrorismo en general. En Brasil tenemos
el ptimo ejemplo de la revista Veja, que vive de agitar odio contra demonios que explicaran todos los
males. Funciona. Pero no resuelve nada.
Explicar el drama de personas que pasan hambre (harm) y las estadsticas de mortalidad infantil apela
mucho ms al raciocinio, y no tiene el mismo efecto movilizador de los argumentos que atacan el fondo
emocional. Apelar a lo emocional, incluso cuando se utilizan los primeros ejes que son ms
caractersticos de la izquierda por ejemplo en los movimientos antiabortistas- da a la derecha ventajas
de un discurso simplificado que pega ms en el hgado que en la razn, como por ejemplo la campaa
contra los marajs de Collor, o la escoba de Jnio Quadros. 3
Haidt busca un mundo ms equilibrado. No desaparecern las motivaciones ms valorizadas en la
derecha. Pero lo esencial del libro es que nos hace entender mejor las races emocionales de la razn, la
facilidad con la que se construyen pseudorazones y fanatismos. Nos ayuda, por ejemplo, a entender
cmo se construye una campaa contra la presencia de mdicos cubanos en regiones dnde mdicos
nuestros no quieren ir, un proyecto inacatable desde el punto de vista humanista. Innumerables razones
son presentadas encubriendo mal un odio ideolgico que es la verdadera razn. El odio, como fenmeno
de masas, es contagioso. Explicar racionalmente un proyecto es mucho menos contagioso.
Haidt se preocupa particularmente por el poder que simplemente no tiene cuentas morales para pagar, el
universo de las grandes corporaciones. Si el pasado sirve para iluminarnos, las corporaciones crecern y
con su evolucin sern cada vez ms poderosas, y ellas cambian los sistemas legales y polticos en los
pases en donde se instalan para generar un ambiente ms favorable para ellas. La nica fuerza que
resta en la Tierra para enfrentar las mayores corporaciones son los gobiernos nacionales, algunos de los
cuales todava mantienen el poder de cobrar impuestos, regular y dividir las corporaciones en segmentos
menores cuando se vuelven demasiado poderosas (297). Nos viene a la mente la frase de Milton
Friedman, de la Escuela de Chicago, de que las empresas, como las paredes, no tienen sentimientos
morales. O la visin proclamada en Wall Street: Greed is Good, la ganancia es buena. Parece que una
parte del universo escapa de cualquier tica. La pelcula El Lobo de Wall Street viene naturalmente a la
memoria. El personaje real de la historia dio entrevistas diciendo que la pelcula no exager en nada.
Llega el denominador comn que asegura la absolucin al por mayor: Todos hacen, no hicimos nada que
todo Wall Street no haga.
Aqu la dimensin es otra, pues se trata de la dilucin de las responsabilidades en las instituciones.
Joseph Stiglitz, ex-economista jefe del Banco Mundial, Nobel de Economa, e insospechado de
izquierdismo, resuma la cuestin en un pronunciamiento en la ONU sobre derechos humanos y
corporaciones: Pero infelizmente, la accin colectiva que es central en las corporaciones mina
(undermines) la responsabilidad individual. Se ha notado repetidamente cmo ninguno de los que estaban
encargados de los grandes bancos que empujaron la economa mundial por la borda de la ruina fue
responsabilizado (held accountable) por sus fechoras. Cmo puede ser que nadie sea responsable?
Especialmente cuando hubo delitos (misdeeds) de la magnitud de los que ocurrieron en aos recientes?
Cuando somos una masa, en que todos hacen ms o menos lo mismo lo que puede ser el linchamiento
de un muchacho en la favela, o masacres en una guerra, pero mucho ms prosaicamente en una
gigantesca corporacin en donde todo se diluye, la tica se torna tan diluida que desaparece.
A nadie le gusta pensarse poco tico. Y nuestras defensas son fuertes. No puedo dejar de citar aqu el
genial texto de John Stuart Mill, de 1861, escribiendo sobre la sumisin de las mujeres en la Gran Bretaa
de la poca, cuando eran reducidas a payasitas decorativas y se les prohiba cualquier participacin
adulta en la sociedad y en la construccin de sus destinos. Al ver la dificultad de penetrar en la mente
preconceptuosa, Mill escribe: Mientras una opinin est slidamente enraizada en los sentimientos
33

Ambas fueron campaas polticas de aspiracin presidencial en Brasil. La bandera de Fernando Collor
era acabar con los marajs entendidos como funcionarios pblicos corruptos con sueldos astronmicos.
Por su parte, las escobas de barrer de Jnio Quadros tenan el mismo planteamiento en contra de la
corrupcin. [N. de la T.]

(feelings), ella gana ms estabilidad de lo que pierde cuando encuentra un peso preponderante de
argumentos en contra de ella. Pues si ella hubiese sido construida como resultado de una argumentacin,
la refutacin del argumento podra sacudir la solidez de la conviccin; pero cuando reposa apenas en
sentimientos, es cuando peor se encuentra en trminos de argumentos, ms persuadidos quedan sus
defensores de que lo que sienten debe tener un fundamento ms profundo, que los argumentos no
alcanzan; y mientras el sentimiento persiste, estar siempre trayendo nuevas barreras de argumentacin
para arreglar cualquier brecha hecha a lo antiguo.
El mensaje de Haidt no es el de defender a la izquierda o a la derecha, y si de sugerir que intentemos
entender mejor cmo se generan las agrupaciones polticas, las identificaciones con determinadas
banderas, los eventuales fanatismos, y las formas primarias como dividimos la sociedad en buenos y
malos. El maniquesmo es peligroso. Cuando vemos que los mismos hombres pueden ser autores de
actos abominables y heroicos, lo que de verdad interesa es construir instituciones que permitan que se
valoricen nuestras dimensiones ms positivas. En las palabras de Haidt, crear los contextos y sistemas
sociales que permitan a las personas pensar y actuar bien. (92)

(Traducido por Constanza Solrzano. Fuente: http://outraspalavras.net/posts/esquerda-e-direita-frente-a-eticacontemporanea/)