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El plan que han cocinado desde Silicon Valley para echar a los
malos profesores
Hctor G. Barns
31/10/2014 (05:00)

Poco a poco, el mundo de la tecnologa ha conseguido ganarse un gran nmero de enemigos

entre sectores laborales muy distintos. Entre ellos se encuentran los taxistas, el pequeo
comercio o, incluso, el periodismo de papel, y parece ser que los prximos sern los
profesores. Una sentencia dictada por el juez Rolf Michael Treu este mes de junio
probablemente sentar un importante procedente, al sealar que la reglamentacin del estado
de California sobre el empleo de los profesores viola la Constitucin al negar el acceso de los
alumnos a una educacin pblica de calidad por culpa de los profesores.
La lgica seguida por el ahora tan discutido True es que, si un profesor no cumple los
estndares mnimos de calidad, sus alumnos se encontrarn en una situacin desigual
respecto a los de otros centros o, incluso, otras aulas del mismo centro. El juicio, que comenz
en enero, consigui ir un paso ms all del caso de 1992 de Butt contra el estado de
California, en el cual la Corte Suprema comprob que un distrito escolar con problemas
presupuestarios haba recortado costes haciendo que las vacaciones de verano se
adelantasen seis semanas. Obviamente, dichos estudiantes reciban una peor educacin que
los que respetaban el calendario completo. En el presente juicio (Vergara contra California), la
distincin ya no se hace entre centros, sino entre los profesores que imparten las clases.
En otras palabras, aquellos alumnos que tenan peores docentes reciban una educacin
sustancialmente inferior que la de los alumnos que tenan buenos profesores. Y, por lo tanto,
las leyes que protegen a los profesores violan la igualdad recogida en la Constitucin. En el
caso, se argument que los estudiantes de las minoras ms pobres tenan ms
probabilidades de dar con sus huesos frente a uno de esos malos profesores, algo que
perjudicaba su posterior carrera laboral y profesional. Qu pinta el sector tecnolgico en todo
esto, se preguntar el lector? Resulta que el caso fue impulsado por David Welch, un
emprendedor de Silicon Valley de 53 aos que, durante los ltimos aos, ha dedicado gran
parte de sus esfuerzos a mejorar el sistema educativo estadounidense.
Los profesores, los culpables?
El problema, quiz, sea las herramientas con las que ha intentado poner fin a un problema de
carcter casi global. Como se recoge en el artculo de portada de la revista Time de esta
semana, Welch lleg a la conclusin, despus de invertir en programas como NewSchools
Venture Fund o StudentsFirt, de que una de las grandes dificultades del sistema educativo
americano es la imposibilidad de despedir a esos profesores que no dan la talla. El artculo
recoge su encuentro con un superintendente escolar que le abre los ojos: El educador no
peda ms dinero ni ms iPads, explicaba. l me dijo dame control sobre mi fuerza de

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trabajo. Eso tena mucho ms sentido. Pens por qu nadie est haciendo nada contra
ello? Por qu nadie le pone remedio? La portada del semanario es inequvoca: Es casi
imposible despedir a un mal profesor, pero algunos millonarios de la tecnologa pueden haber
encontrado una forma de cambiarlo.
Ah se encuentra la clave de la polmica y el ojo de un huracn que ha provocado que
algunas asociaciones de profesores se hayan quejado por la portada del medio americano. No
es de extraar: la tesis que se desprende del artculo y de las opiniones recogidas por Welch
es que se puede acabar con moscas a caonazos o, en otras palabras, mejorar el sistema
educativo acabando, uno a uno, con los malos profesores. No se plantea en ningn
momento mejorar los recursos, introducir nuevas metodologas o, ni siquiera, preguntar a un
profesor cul es el problema, sino que la raz de todo mal parece encontrarse en la dificultad
para despedir a las manzanas podridas (como titula el medio), una argumentacin a la que
sonar de algo a los funcionarios espaoles.
La presidenta de la Asociacin de Educacin Nacional ha respondido en la pgina web de
Time a dicho artculo en el que recuerda lo irnico que resulta que "los lobos de Wall Street se
hayan levantado un buen da y se hayan puesto de acuerdo en que todos los problemas de la
educacin americana pueden solucionarse despidiendo profesores". Por el contrario, seala,
cree que Time debera "homenajear a los autnticos hroes de nuestros colegios: los
profesores que saludan todos los das a sus alumnos en la puerta del colegio y los aceptan
como son". Los privilegios asociados con la antigedad son importantes en cuanto que
permiten a los profesores gozar de la autoridad para dar la voz de alarma en los casos en
que sea necesario.
El texto recuerda que hasta comienzos del siglo XX un profesor poda ser despedido por sus
ideas polticas, por no ir a la iglesia o por cualquier otra razn. Gracias a la lucha de los
sindicatos grandes crticos del artculo de Time y la sentencia del juez Treu, los docentes
consiguieron unos derechos que, como sugiere la autora del texto, Haley Sweetland
Edwards, pueden entrar en conflicto con los derechos de los alumnos. Es el caso de
Vergara, que se puso en marcha despus de que dos hermanas denunciasen que su profesor
no poda controlar su clase y, a veces, se dorma. El artculo cita otras historias semejantes,
pero probablemente, excepcionales, como la del colegio de Los ngeles en el que una
profesora le haba recomendado a un estudiante tras intentar suicidarse que se cortase las
muecas ms profundamente la prxima vez.
Con los datos de nuestro lado
Por supuesto, dicha visin culpabilizadora de los profesores va acompaada de sus
correspondientes estudios. Uno de ellos seala que un mal profesor puede retrasar la
formacin de un alumno en 9.54 meses. Adivinan quin financiaba dicho estudio? Pues s, la
Fundacin Bill y Melissa Gates, que present el pasado ao su ltimo proyecto, el measures of
effective teaching (Medidas para una enseanza eficaz) que tiene como objetivo identificar y
medir la buena enseanza. Otro, realizado por la Universidad de Harvard, dise un sistema
calificado como polmico en dicho artculo, el VAM (medidas de valor aadido) que sealaba
que la diferencia entre un profesor mediocre y otro excelente puede suponer una diferencia de
250.000 dlares en las ganancias futuras de sus alumnos. Adems, otras figuras de Silicon
Valley como Mark Zuckerberg (que invirti 220 millones en colegios pblicos), Peter Thiel de
PayPal o Reed Hastings de Netflix han invertido una gran cantidad de dinero en solucionar los
problemas educativos, aunque con distintas herramientas.
Bill Gates visita una escuela elemental de Chicago. (Reuters)
El gran problema (aunque no el nico) se encuentra a la hora de medir la calidad de un
profesor en s misma, fuera de su contexto, de sus alumnos, de su centro, y cabe
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preguntarse si dicho baremo puede ser suficiente para declarar que un docente debe ser
desprovisto de su plaza. Como explica Welch en el artculo, el sistema educativo parece
incapaz de cambiar, y de sus palabras se desprende que los profesores son la mxima
expresin de dicho conservadurismo, la barrera interpuesta entre los avances tecnolgicos
y los alumnos. El artculo cita un ejemplo significativo que pone en duda el acierto de estas
pruebas: durante el caso de Vergara, uno de los alumnos afirm que su profesor era intil el
mismo docente que el ao previo haba sido elegido el Profesor del Ao en Pasadena. Este
mes de abril, la Asociacin Estadstica Americana cuestion en un documento que el VAM
midiese de verdad el valor que un profesor proporciona a la educacin de sus alumnos.
Como cualquiera que haya visto la cuarta temporada de The Wire sospecha, no hay nada ms
txico para la (buena) educacin que la estadstica y los criterios homogeneizadores impuestos
en realidades altamente complejas. Cierto es que, por ejemplo, en Madrid, los exmenes
peridicos estn dando buenos resultados, pero en caso de implantar unos criterios muy
claros para analizar el trabajo de los profesores, estos pueden centrarse nicamente en
aquello que saben que les reportar una mejor nota, aunque consideren que no es lo mejor
que pueden hacer. En definitiva, las pruebas y los juicios a los profesionales pueden acabar
con la tan preciada libertad en el aula de los docentes.
En ltima instancia, si algo resulta ingenuo es la creencia de estos millonarios de estar
haciendo lo correcto frente a la desidia del sector pblico. Welch afirma en el artculo: gracias
a Dios que gente como Bill Gates y la familia Walton sienten la responsabilidad moral de
poner sus activos donde piensan que es correcto. Adems, aade, tienes el aspecto ms
importantes de la sociedad, la habilidad para educar a nuestros hijos, y ves que es incapaz de
cambiar. El juez Treu aseguraba que los malos profesores tienen un impacto real, directo,
apreciable y negativo en un nmero importante de los estudiantes de California, ahora y en el
futuro mientras dichos profesores mantengan sus posiciones. En definitiva, todo parece
empezar y acabar en los docentes. El trabajador, una vez ms, tiene la culpa del deterioro
del sistema.

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