ECONOMIAS A ESCALA Y RGIMEN DE PROPIEDAD EN LA REGION

PAMPEANA ARGENTINA
Eduardo Basualdo* y Miguel Teubal**
Introduccin
Desde mediados de los aos 1970 a esta parte se impulsa en la Argentina un nuevo modelo o
rgimen de acumulacin; concluye la etapa de industrializacin por sustitucin de las importaciones
(ISI) y comienza un perodo de apertura al exterior y valorizacin financiera en la que se producen
importantes cambios en las reglas del juego del sistema econmico y reestructuraciones profundas del
aparato productivo. A partir del golpe militar de 1976 se aplican una serie de ajustes en la economa .
Pero ser fundamentalmente tras el golpe econmico del perodo 1989-1991 y el Plan de
Convertibilidad de 1992 que se instituye un programa de ajuste estructural - aplicado sin anestesia ni
paracadas- que profundiza la serie de transformaciones que se vena dando con anterioridad
incidiendo significativamente sobre el comportamiento de los agentes econmicos de la sociedad. De
este modo se desarrolla un nuevo Estado que permitir a los sectores dominantes plasmar mediante
mltiples procesos un profunda reestructuracin econmica resultando en una redistribucin de
ingresos y riqueza hacia el capital concentrado en detrimento de otros sectores de la economa.1
Mucho se ha escrito sobre el impacto de este conjunto de polticas sobre las transformaciones
operadas en los diversos sectores de la economa notablemente sobre la concentracin y centralizacin
del capital, las caractersticas que asume el proceso de desarticulacin industrial, as como tambin
sobre las condiciones de vida de la poblacin. Persiste el reconocimiento generalizado respecto de los
efectos que tienen estas medidas sobre la creciente regresividad en la distribucin de los ingresos y la
riqueza a nivel nacional, el aumento de la desocupacin, el proceso de desindustrializacin y
tercerizacin de la economa, el aumento de los mrgenes de pobreza que se manifiestan en el pas y en
general sobre un deterioro en las condiciones de vida de vastos sectores sociales.
Qu relacin tuvo el sector agropecuario con estos procesos? Cmo se relacionan los
procesos que se manifiestan en el sector con el nuevo modelo o rgimen de acumulacin?
En diversos escritos se hace hincapi en el auge que tuvo el sector agropecuario en dcadas
recientes particularmente en la regin pampeana siendo la agricultura su ncleo dinmico mientras que
la ganadera exhibe altibajos que determinan una prdida en su importancia relativa. Este proceso de
agriculturizacin estuvo vinculado con un incremento significativo de la productividad impulsado por
la incorporacin de innovaciones tecnolgicas (como las semillas hbridas) la utilizacin de nuevos
insumos como parte de nuevo paquete tecnolgico (fertilizantes y herbicidas), un proceso manifiesto
*

FLACSO, Buenos Aires- CONICET.

**

CEA-Universidad de Buenos Aires-CONICET

La reestructuracin del estado no slo se sustent en su eficiencia para hacer posible la redistribucin de
recursos hacia el capital concentrado sino tambin en la sistemtica destruccin o mutilacin de los atributos que
contradecan la lgica impuesta por las nuevas relaciones de poder. su capacidad de regulatoria, su administracin
y su capacidad de gestin (Basualdo, 1998:78 )

de capitalizacin (tractores, cosechadoras, etc.) y nuevos tipos de manejo agronmico que

posibilitaron, por ejemplo, la doble cosecha. Estos procesos se articularon con la incorporacin de
nuevos cultivos como el sorgo primero y la soja despus dando como resultado un aumento sostenido
de la produccin sustentada mayoritariamente en cinco cultivos: trigo, maz, sorgo, girasol y soja. Se
produjo un crecimiento sistemtico de la produccin agrcola global que, pese a sus altos y bajos,
represent una tendencia no siempre acorde con lo ocurrido en el resto de la economa.
Durante los aos 1970, se consolida la presencia de nuevos procesos de produccin y de
trabajo. Esta onda larga de crecimiento de la produccin agropecuaria contina durante los aos 1980
a pesar de que se registra una ostensible disminucin de los precios internacionales de los productos
pampeanos. Durante estos aos, la incidencia de la soja y del doble cultivo soja-trigo se expande y se
hace evidente la existencia de un nuevo tipo de contratista, basado ahora en empresas fuertemente
capitalizadas o en productores que adems de explotar sus establecimientos trabajan otras tierras
mediante contratos anuales (vase Tort, 1983).
Como parte del Plan de Convertibilidad del ao 1991 se aplica la ley de desregulacin
econmica que implic la desaparicin de una serie de organismos que desde los aos 1930 intervenan
en el funcionamiento de los mercados agropecuarios: la Junta Nacional de Granos, la Junta Nacional de
Carnes, la Direccin Nacional del Azcar, la Comisin de Concentracin de Poltica Lechera, entre
otros. Asimismo, se eliminaron los precios sostn y las retenciones a las exportaciones. Por otra parte,
se realizaron una serie de privatizaciones y desregulaciones que modificaron el tradicional
funcionamiento de la red de transporte terrestre y la actividad portuaria. El sector agropecuario,
aparece desde entonces como uno de los sectores agropecuarios ms desregulados y menos
subsidiados del mundo.
A pesar de estas medidas y de precios relativos desfavorables debido, entre otros factores, a
tendencias declinantes de los precios internacionales y una creciente sobrevaluacin del peso, la
produccin agropecuaria sigui en ascenso. Sin embargo, aumentaron los costos de los insumos y
servicios agropecuarios incidiendo sobre la rentabilidad del sector, particularmente sobre la de las
medianas y pequeas explotaciones. Vemos as que si bien durante los aos 1990 la produccin global
del sector sigui en ascenso, la mayora de los productores agropecuarios no fue necesariamente la
beneficiaria de este proceso; su situacin patrimonial fue comprometida debido, entre otros factores, al
nivel alcanzado por su endeudamiento.
Aparentemente, durante los aos 1990 parece verificarse una potenciacin de las economas
(internas y externas) a escala en torno al sector vinculados a procesos de apertura externa,
desregulacin y privatizacin de las empresas pblicas. A partir de entonces el agro pampeano es
crecientemente heterogneo coexistiendo dentro del sector propietarios con marcadas diferencias en la
extensin de sus tierras y tambin en sus funciones de produccin, presin impositiva y la rentabilidad
de sus propiedades. Mientras que los grandes propietarios obtienen una significativa rentabilidad los
pequeos y medianos se encuentran inmersos en una profunda crisis.
A qu se deben estas marcadas diferencias de rentabilidad al interior del agro pampeano En
qu medida son el fruto de una reestructuracin que aparentemente se ha impulsado en torno al sector?
Cules son los factores que inciden sobre la marcada heterogeneidad que se va manifestando dentro
del sector, incluyendo la continuada vigencia de la gran propiedad y la desaparicin de gran parte de
2

los estratos de productores medianos y chicos? En qu medida esta situacin se debe a la vigencia de
economas a escala (internas y externas) que operan en el sector? O a otros factores- por ejemplo, las
economas que surgen como consecuencia de la creciente integracin vertical del sector y su
conformacin como parte de un sistema agroalimentario ms amplio?
Mucho se ha escrito sobre los diversos procesos tecnolgicos, productivos y sectoriales que
han afectado al sector agropecuario pampeano en aos recientes. Sin embargo, pocos son los trabajos
que analizan los regmenes de propiedad vinculados al sector y la incidencia de los mismos sobre los
cambios en la estructura agraria reciente. Por otra parte, los escasos trabajos sobre la distribucin de la
propiedad de la tierra, sostienen que durante las ltimas dcadas se habra desplegado una
desconcentracin de la propiedad, producto del proceso de agriculturizacin a que aludimos ms
arriba. Lo llamativo y paradojal de estas conclusiones es que esta supuesta desconcentracin se habra
desplegado en el contexto de la reestructuracin de la economa argentina que instal la dictadura
militar a partir de 1976 y que exhibe como una de sus caractersticas distintivas el afianzamiento de la
centralizacin del capital.
En este trabajo nos proponemos rebatir esta representacin de la estructura de la gran
propiedad en la Argentina. En primer lugar presentamos datos referidos a la Provincia de Buenos Aires
que demuestran la continuada vigencia de la gran propiedad en nuestro pas.Luego consideramos
algunas de las razones por las cules se mantiene la gran propiedad, o sea, la vigencia de las
denominadas economas a escala en el sector. Por ltimo presentamos algunas reflexiones en torno al
sentido que tienen estos resultados en relacin con otros agros en el mundo, y a otros perodos en el
desarrollo agrario argentino, y la significacin que pueden tener para la evolucin futura del agro
pampeano.
Las formas de propiedad en la regin pampeana
En este contexto, es prioritario analizar los alcances y las caractersticas que exhibe la
concentracin de la propiedad agropecuaria bonaerense y plantear de esta manera los elementos
estructurales que permiten entender que las profundas transformaciones que se registran en la
produccin agropecuaria pampeana durante las ltimas dcadas, fueron acompaadas por un
fortalecimiento, y no por una disolucin, de la clase terrateniente tradicional. Y ms an, que durante la
reestructuracin econmica operada durante los ltimos 20 aos, se produjo el fortalecimiento de uno
de los sectores bsicos del modelo agroexportador y la constitucin de la Argentina moderna.
La concepcin tradicional en el anlisis de la propiedad agropecuaria parte del supuesto de que
existen dos formas de propiedad: la propiedad individual y las sociedades. Sostiene, asimismo, que los
propietarios pampeanos, ms all de la extensin de sus tierras y el tipo de produccin que realizan, se
aseguran, mayoritariamente, la propiedad de sus campos en trminos personales y que slo los grandes
terratenientes recurren a las sociedades.
Esta creencia, que forma parte ya del sentido comn de los argentinos, es reafirmada por
diversos estudios que se efectuaron sobre el tema durante las ltimas dcadas2. En ellos, a pesar de las
2

Ver a este respecto : -Junta de Planificacin Econmica de la Provincia de Buenos Aires, La distribucin de la
propiedad agraria en la provincia de Buenos Aires, Desarrollo Econmico Nro. 1, octubre-diciembre 1988.3

diferencias metodolgicas que se introdujeron, se sigue sealando, con mayor o menor nfasis, que el
dominio de las tierras pampeanas se ejerce mayoritariamente sobre la base de la propiedad individual.
Sin embargo, el Censo Nacional Agropecuario de 1988 distingue aparte de las personas fsicas,
y las sociedades de hecho, de responsabilidad limitada, annimas y colectivas por acciones, las
cooperativas, las instituciones privadas sin fines de lucro, y las que pertenecen a la entidad pblica (por
ejemplo, tierras fiscales). Asimismo cuando se analiza el rgimen de tenencia se considera tambin la
propiedad familiar o en sucesin indivisa.
Por el contrario, los resultados obtenidos en investigaciones encaradas recientemente3 al
identificar y evaluar otras formas de propiedad existentes se modifica drsticamente la visin
consolidada a travs de muchas dcadas porque se invalidan los supuestos, tanto de que la propiedad
agropecuaria se dirime en base a la propiedad individual y las sociedades, como que la primera de ellas
sera la forma predominante en el mundo rural.
De esta manera, en nuestra investigacin hemos definido seis formas de propiedad en el agro
pampeano:
a) La persona fsica, que consiste en la propiedad de la tierra por parte de un solo individuo.
b) La persona jurdica, que se verifica cuando el dominio de la tierra la ejerce algn tipo de
sociedad (annimas, en comandita por acciones, de responsabilidad limitada, etc.), fundacin o
entidad pblica.
c) El condominio, que se constituye cuando varios individuos, generalmente de una misma familia,
ejercen la propiedad conjunta sobre un inmueble rural.
d) El grupo societario, que en trminos generales comprende a todos los tipos de agrupamiento de
sociedades que pertenecen a los mismos accionistas, incluyendo la conjuncin de ellas con las
otras formas de propiedad. Esta categora general comprende en la realidad tres formas de
propiedad diferenciadas: el grupo econmico, el grupo agropecuario, y la forma mixta de
propiedad4.
Ministerio de Economa de la Provincia de Buenos Aires, Direccin de Recursos de la Subsecretaria de Finanzas,
Distribucin de la propiedad rural en la Provincia de Buenos Aires, Serie de Estudios Fiscales Nro. 7, 1973.Osvaldo Barsky, Mario Lattuada e Ignacio Llovet, "Las grandes empresas agropecuarias de la regin pampeana
(estudio preliminar", Secretara de Agricultura, Ganadera y Pesca de la Nacin, 1987 (mimeo).
3
Se trata del Programa de Investigacin sobre la propiedad rural en la provincia de Buenos Aires que se realiza en
el Area de Economa y Tecnologa de FLACSO. Dentro de este programa se concretaron diversos proyectos de
investigacin. El primero de ellos (1990-1992) fue patrocinado por el Banco Provincia de Buenos Aires y estuvo
centrado, principalmente, en la problemtica fiscal . Posteriormente, se realiz, entre 1993 y 1995, el proyecto
"Propiedad agropecuaria y efectos fiscales en la provincia de Buenos Aires" del CONICET (PID-BID Nro. 455).
Los resultados de ambos proyectos fueron transferidos al Ministerio de Economa de la Provincia de Buenos Aires,
institucin con la cual se interactu durante varias etapas de la investigacin. En la actualidad, el Area de
Economa y Tecnologa de la FLACSO, colabora con el Instituto de Clima y Agua del Instituto Nacional de
Tecnologa Agropecuaria (INTA) en la realizacin del proyecto "Sistemas de Informacin sobre produccin y
propiedad de los grandes propietarios agropecuarios bonaerenses" de la Secretaria de Ciencia y Tcnica y el
CONICET (PID PMT-SID O65).
4
La metodologa utilizada para determinar los grupos societarios puede consultarse en : Eduardo M. Basualdo y
Joon Hee Bang, Los grupos de sociedades en el sector agropecuario pampeano. Metodologa y criterios para su
determinacin y anlisis, FLACSO - INTA, 1997.
4

El grupo econmico est constituido por empresas con distinta razn social y con diferentes
actividades econmicas que actan articuladamente, debido a que pertenecen a los mismos accionistas
y son coordinadas por un mismo conjunto de directores.
El grupo agropecuario (o de sociedades agropecuarias) comparte todas las caractersticas
fundamentales del grupo econmico con la excepcin de la insercin multisectorial. En estos grupos la
produccin agropecuaria siempre ostenta una centralidad indiscutible, an cuando, marginalmente,
alguna de sus firmas puede encarar otras actividades.
Si bien la distincin entre el grupo econmico y el grupo agropecuario permite avanzar en la
identificacin de los diferentes tipos de propietarios agropecuarios, resulta insuficiente para aprehender
todas las variantes que se presentan en la realidad.
El anlisis de estas formas de propiedad permiti identificar un conjunto numeroso de
propietarios que controlan sus tierras mediante la conjuncin de diversas formas de propiedad, entre las
que se encuentran las sociedades. Sin embargo estos propietarios no pueden considerarse como grupos
de sociedades porque el nmero de sociedades que controlan, al menos las que pudieron ser
identificadas, es muy reducido (menos de cuatro). Por lo tanto, para aprehender estas y otras variantes
se introdujo una nueva categora: la forma mixta de propiedad.
La forma mixta de propiedad se caracteriza por presentar, fundamentalmente, dos
combinaciones de propiedad:
a) Los propietarios de menos de cuatro sociedades que adems controlan una parte mayoritaria o
minoritaria de sus tierras, mediante la propiedad individual y/o a travs del condominio. Dentro de
estos casos, se encuentran los agrupamientos integrados por una sola sociedad pero siempre que
sean propietarios de una parte de sus tierras a ttulo individual y/o en condominio.
b) Los propietarios de ms de una sociedad, pero que no cuentan con el nmero mnimo para ser
considerados como grupos de sociedades. Es decir, aquellos agrupamientos que se componen
solamente de dos o tres sociedades, y cuyas tierras son controladas directamente por ellas o por un
condominio en donde participan sus accionistas.
La ruptura con la visin tradicional y la introduccin de todas las formas de propiedad que
coexisten en la produccin agropecuaria no es una temtica circunscripta a las apariencias sino que
afecta la naturaleza que asume la distribucin de la propiedad de la tierra. Las profundas y decisivas
distorsiones que acarrea la visin tradicional radican en que la superficie de tierra que les pertenece a
las formas de propiedad que excluye arbitrariamente (condominio, grupo econmico, grupo
agropecuario, forma mixta de propiedad) se las atribuye a slo dos formas de propiedad (propiedad
personal y sociedades) pero atomizando en mltiples propietarios la superficie que en realidad le
pertenece solamente a uno. As por ejemplo, un grupo agropecuario constituido por diez sociedades es
reducido por la visin tradicional a diez propietarios distintos e independientes entre s (tantos como
sociedades componen el grupo), con lo cual provoca una desconcentracin arbitraria de la propiedad
real de la tierra.
Esta forma de asociacin societaria tiene larga data en el pas. Para aclarar los motivos que
impulsan a que los grandes terratenientes adopten como forma de propiedad al grupo de sociedades,
5

nada mejor que recurrir al testimonio de uno de los principales accionistas de un grupo econmico
constituido por diversas estancias bonaerenses, el Ingenio Ledesma y otras empresas industriales,
inmobiliarias y financieras. Se trata de Carlos Pedro Blaquier que, entre otras cosas, analiza la
imperiosa necesidad que tienen los grandes terratenientes de recurrir a la organizacin de sociedades y
a partir de all acceder a la conformacin de grupos de sociedades o formas mixtas de propiedad.
Sostiene Blaquier5:
Fcil es comprender que resultaba imposible encarar polticas a largo plazo con inversiones de
importancia cuando la unidad de la explotacin estaba constantemente amenazada por la voluntad
de cualquier heredero y sujeta a la incgnita de su muerte y de las nuevas voluntades que habran de
intervenir. Por otra parte, y como toda inversin deba ubicarse necesariamente en una hijuela
(partida inmobiliaria) determinada, se creaba automticamente el problema de cmo compensar a
los dems propietarios. Era cosa de locos. Cmo pensar en esas condiciones en tecnificar y en crear
las infraestructuras de sostn si un da podamos encontrarnos con que no disponamos ms que de la
tercera o la dcima parte de la tierra para la cual haba sido dimensionado el aparato productivo?.
A principio de 1961 tuvimos algunas reuniones de familia. En ellas plante la necesidad de
salir de ese impasse. No era posible hacer lo que el perro del hortelano : que no come ni deja comer.
O se vendan esas valiosas tierras para que cada uno hiciera lo que quisiera con lo suyo o se
estructuraba una sociedad annima que asegurara la indivisibilidad de la explotacin y sobre esa
base, recin sobre esa base indispensable, lanzarnos a crear una moderna empresa agraria. Lo nico
que no se poda hacer era continuar como hasta entonces porque ello implicaba mantener inactivo
un enorme capital y correr el riesgo de una justa expropiacin.
................................. Y ustedes no van a creer si les digo que tenemos socios que todava nos
hablan de su fraccin, aunque reconocen que por una de esas cosas que inventan los abogados
nada es de nadie. Como ustedes comprendern yo los consuelo dicindoles que todo es de todos
6
.
En sntesis, a partir de la ruptura con la esquemtica visin tradicional se redefine el tema de la
concentracin de la propiedad en, por lo menos, tres aspectos decisivos, como son el grado de
concentracin vigente a fines de 1988, su evolucin durante las ltimas dcadas, y la naturaleza de los
diferentes sujetos sociales que actan en el sector agropecuario pampeano.
La concentracin de la propiedad rural a fines de la dcada del 80
Al tener en cuenta todas las formas de propiedad que coexisten en el agro bonaerense, el
anlisis de la distribucin de la propiedad de la tierra a fines de la dcada del 80, especficamente de
diciembre de 1988, muestra resultados sorprendentes porque indica que los mayores propietarios de
tierras son dueos del 32% de la superficie agropecuaria de la provincia de Buenos Aires.
Este elevado grado de concentracin es el resultado de confrontar la extensin de las tierras de
los propietarios que individualmente tienen 2.500 o ms hectreas con los 27,3 millones de hectreas
que el Censo Nacional Agropecuario de 1988 le asigna a la superficie rural de la provincia de Buenos
Aires.
5

Carlos Pedro Blaquier, La empresa agraria argentina, Ediciones Cen, 1967.

Si bien Carlos Pedro Blaquier es accionista de un grupo econmico, su relato ilustra tambin el comportamiento
de los grupos agropecuarios porque se circunscribe a las empresas rurales del mismo.
6

En efecto, los resultados definitivos indican que hay 1.294 propietarios con 2.500 o ms
hectreas que en conjunto tienen 19.240 partidas inmobiliarias con una superficie total de 8.776.031
hectreas. No menos relevante es reparar en que la superficie media alcanza las 6.782 hectreas por
propietario como resultado de situaciones acentuadamente heterogneas - mientras que los
propietarios del primer estrato (de 2.500 a 4.999 hectreas) tiene 3.444 hectreas, el promedio de los
de 20.000 o ms hectreas supera las 44 mil hectreas (Cuadro Nro. 1A) -. Esta heterogeneidad indica
la existencia de diferencias cualitativas entre los propietarios de la cpula, especialmente si se tiene en
cuenta la potenciacin de las economas (internas y externas) de escala que se registra en el agro
pampeano durante los ltimos aos.
Lo mismo ocurre en trminos de la subdivisin catastral, ya que el significativo promedio de
partidas por propietario que exhibe la cpula - casi 15 partidas inmobiliarias por propietario - es el
resultado de acentuadas diferencias internas - los grandes propietarios con menos superficie tienen un
promedio de 7,8 partidas y los terratenientes ms grandes 95,8 partidas -(Cuadro Nro. 1A). Estos
guarismos indican, una vez ms, que el problema de la subdivisin catastral y la elusin impositiva
derivada de ella, radica principalmente - aunque no exclusivamente - en la gran propiedad rural 7.
Por otra parte, la valuacin fiscal de la tierra presenta una distribucin por estrato de tamao
acorde con la que exhibe la superficie de la cpula, pero con un valor total y por hectrea sumamente
reducidos. Esta escasa valuacin fiscal no se debe a que las tierras de los grandes propietarios sean las
de menor capacidad productiva - algunos estudios de casos indican todo lo contrario - sino a la
tradicional subvaluacin que realiza el fisco en relacin al valor venal de toda la superficie agropecuaria
provincial. Una prueba de ello, es que las estadsticas disponibles sealan que en 1988 el valor de
mercado de la hectrea en la provincia de Buenos Aires oscilaba entre 230 U$S en la zona de Cra a
1.563 U$S en la zona Agrcola del Norte, cuando el valor fiscal de la hectrea en la cpula apenas
supera los 170 U$S, a pesar de que se considera el valor del dlar en el mercado paralelo y la extensin
de las tierras ubicadas en la zona de Cra es claramente minoritaria respecto a la del resto de las
regiones productivas8 .
En el contexto de las condiciones generales que presenta la concentracin agropecuaria a fines
de 1988, el anlisis especfico de la incidencia que asumen las diversas formas de propiedad en cada
una de las variables consideradas, permite ahondar la caracterizacin de los terratenientes bonaerenses.

Al respecto ver : Enrique Arceo y Eduardo M. Basualdo (1997). , El impuesto inmobiliario rural en la provincia
de Buenos Aires: del modelo agroexportador a la valorizacin financiera, Realidad Econmica.149, julioseptiembre 1997.
8
Revista La Chacra, El precio de la Tierra, Informe especial, 1991.
7

Cuadro Nro. 1
Distribucin de los propietarios partidas y superficie de los propietarios con 2.500 o ms hectreas segn la
extensin de sus tierras, 1988.
A. Valores
Estratos (Has)
2.500-4.999
5.000-7.499
7.500-9.999
10.000-19.999
20.000 y ms
Total (** )

Propietarios Partidas
799
6.267
242
3,299
92
1,650
108
2,946
53
5,078
1.294
19.240

Hectreas Valor Fiscal

2.751.846
452,1
1,442,726
259,4
791,024
115,6
1,430,625
230,6
2,359,810
449,0
8.776.031
1.506,7

Has./
Part./
3.444
7,8
5.962
13,6
8.598
17,9
13.247
27,3
44.525
95,8
6.782
14,9

164,3
179,8
146,2
161,2
190,3
171,7

B. Total = 100 y promedio = 100

Estratos (Has) Propietarios Partidas
2.500-4.999
61,7
32,6
5.000-7.499
18,7
17,1
7.500-9.999
7,1
8,6
10.000-19.999
8,3
15,3
20.000 y ms
4,1
26,4
Total
100,0
100,0

Hectreas
31,4
16,4
9,0
16,3
26,9
100,0

Valor
30,0
17,2
7,7
15,3
29,8
100,0

Hect./prop. Part/prop.
50,8
52,8
87,9
91,7
126,8
120,6
195,3
183,5
656,5
644,4
100,0
100,0

U$S/ ha.
95,7
104,7
85,2
93,9
110,8
100,0

(*) Para estimar la valuacin fiscal en U$S se utiliz la tasa de cambio en el mercado paralelo en 1988 (5,5
australes por dlar)
(**) Esta estimacin tiene en cuenta todas (seis) las formas de propiedad (persona fsica, persona jurdica,
condominio, grupo econmico, grupo agropecuario y forma mixta de propiedad).
Fuente : Eduardo M. Basualdo (1998).

A travs de una primera aproximacin al tema se puede comprobar que la propiedad

individual (persona fsica) tiene una escasa importancia en las variables consideradas y la superficie
media ms baja de la cpula, lo cual indica que estos propietarios se ubican, principalmente, en los
estratos de tamao de menor extensin (Cuadro Nro. 2). Asimismo que las sociedades (persona
jurdica en el Cuadro Nro. 2) son escasas, 151 entidades, y renen una superficie todava ms exigua
que la que concentran las personas fsicas. Por lo tanto, las dos formas de propiedad que la visin
tradicional postula como las nicas que existen en el sector agropecuario, son en realidad claramente
minoritarias dentro de los grandes propietarios bonaerenses.
Prosiguiendo con las otras formas de propiedad, en el Cuadro Nro. 2 tambin se puede apreciar
que los condominios tienen una considerable incidencia dentro de la cpula y que su tamao medio
indica que estn presentes en los distintos estratos de tamao9.
La forma mixta de propiedad exhibe guarismos que estn ms cercanos a los del condominio
que a los de los grupos de sociedades. Por un lado, su participacin en la superficie de la cpula es
inferior a la que concentran los grupos agropecuarios pero significativamente superior a la de los
grupos econmicos. Por otro, el tamao medio de estos propietarios (hectreas por propietario) es

Otras caractersticas de los condominios pueden consultarse en : Eduardo M. Basualdo y Miguel Khavisse, El
nuevo poder terrateniente. Investigacin sobre los nuevos y viejos propietarios de tierras en la provincia de Buenos
Aires, Espejo de la Argentina, Editorial Planeta, 1993.
8

marcadamente inferior al que alcanzan los grupos de sociedades, lo cual indica que su mayor incidencia
se localiza en los propietarios con menos de 20 mil hectreas.
Cuadro Nro. 2
Distribucin de los propietarios, las partidas y la superficie de la cpula segn formas de propiedad. 1988
A) Valores absolutos
Formas de propiedad
Persona Fsica
Persona Jurdica
Condominio
Forma Mixta
Grupo agropecuario
Grupo econmico
Total

Propietario
206
151
369
320
204
44
1.294

Partidas
1.142
1.675
3.688
4.252
6.789
1.694
19.240

Hectreas
871.351
715.243
1.802.513
1.783.941
2.942.893
660.090
8.776.031

Valor
91,8
158,8
241,2
315,6
524,7
174,6
1506,7

Has/prop.
4.230
4.737
4.885
5.575
14.426
15.002
6.782

Part./prop.
5,5
11,1
10,0
13,3
33,3
38,5
14,5

U$S/ha
105,3
222,1
133,8
176,9
178,3
264,6
171,7

Part./prop.
37,9
76,6
69,0
91,7
229,7
265,5
100,0

U$S/ha
61,3
129,3
78,0
103,0
103,8
154,1
100,0

B.Total = 100,0
Formas de propiedad
Persona Fsica
Persona Jurdica
Condominio
Forma Mixta
Grupo agropecuario
Grupo econmico
Total

Propietarios
15,9
11,7
28,5
24,7
15,8
3,4
100,0

Partidas
5,9
8,7
19,2
22,1
35,3
8,8
100,0

Hectreas
9,9
8,1
20,5
20,3
33,5
7,5
100,0

Valor Fiscal
6,1
10,5
16,0
20,9
34,8
11,6
100,0

Has/prop.
62,3
69,8
72,0
82,2
212,7
221,2
100,0

Fuente: Basualdo, 1998

A pesar de que dentro de esta forma de propiedad se encuentran numerosos terratenientes que
controlan sus tierras en base a dos o tres sociedades, los que predominan son aquellos que lo hacen en
base a sociedades articuladas con otras formas de propiedad. Sin embargo es de sealar que esta
caracterstica no implica que las sociedades sean minoritarias, en cantidad y superficie, dentro de esta
forma de propiedad porque las personas jurdicas le aportan el 57% de las partidas inmobiliarias y el
61% de la superficie con que cuenta.
El grupo econmico es la forma de propiedad que exhibe la participacin ms baja de toda la
cpula en trminos de la cantidad de propietarios y de la extensin de la tierra (Cuadro Nro. 2). Sin
embargo, tambin es la forma de dominio que tiene los registros ms elevados de superficie media,
subdivisin catastral y valuacin fiscal por hectrea. En conjunto estas caractersticas indican que los
grupos econmicos controlan las propiedades ms extensas, ms subdivididas y de mayor valuacin
fiscal dentro de los terratenientes de la provincia de Buenos Aires pero que fuera de all, en el resto de
los tamaos, su importancia es absolutamente irrelevante.
Cabe sealar que la situacin de esta forma de propiedad en el agro bonaerense no es novedosa
respecto a su comportamiento en otros sectores productivos. En general, los grupos econmicos son
los propietarios de las firmas con mayor facturacin y patrimonio en los sectores oligoplicos que son
las actividades centrales de los bloques productivos ms importantes de la economa argentina.
9

Sobre la base de esta estructura de propiedad, las empresas de los grupos econmicos
desarrollan entre s una amplia gama de relaciones econmicas, tal como se puede verificar en las
sucesivas memorias y balances de sus firmas. Las transacciones de bienes o servicios y los crditos a
proveedores que se concretan mediante precios de transferencia permiten redistribuir recursos dentro
del grupo de sociedades. El financiamiento directo entre sus empresas controladas es una operacin
econmica tan importante como la anterior y se realiza entre sociedades que incluso desarrollan
actividades absolutamente desvinculadas entre s. Tambin se puede mencionar dentro de sus
operatorias el financiamiento indirecto que se realiza mediante la transferencia de acciones entre sus
propias empresas.
Las firmas agropecuarias que integran esta forma de propiedad participan de toda la dinmica
econmica y financiera del conglomerado, pero adems realizan entre ellas transacciones propias de la
actividad agropecuaria que son posibles debido a la acentuada diversificacin e integracin vertical de
sus producciones en tanto sus campos se sitan en distintos partidos de diferentes regiones
productivas.
El grupo agropecuario por su parte, constituye la forma de propiedad ms importante de toda
cpula desde el punto de vista de la extensin de la tierra. Sin embargo, su superficie media es algo
inferior a la que exhibe el grupo econmico, lo cual indica que excluyendo un pequeo nmero de
propietarios lderes, su participacin es mayoritaria y decisiva dentro de los terratenientes bonaerenses
ms grandes (Cuadro Nro. 2).
Respecto de esta forma de propiedad cabe recordar que sus accionistas son integrantes de
familias que ostentan una larga tradicin terrateniente con vastas extensiones de tierra localizadas tanto
en la jurisdiccin bonaerense como en otras provincias pampeanas y extra pampeanas. Un anlisis ms
detallado de las familias que controlan sus campos mediante grupos agropecuarios indica que, en
reiteradas ocasiones, de un mismo tronco familiar se produjeron desprendimientos por la separacin de
las herencias y/o casamientos a partir de las cuales se originaron nuevos grupos de sociedades.
En todos los grupos agropecuarios la persona jurdica es un elemento insustituible que organiza
el conjunto econmico pero, en muchas ocasiones, los integrantes de la familia no slo son los
propietarios de su capital social sino tambin los dueos de otras tierras a ttulo individual o
compartido entre ellos. De esta manera, se integran al grupo de sociedades las otras formas de
propiedad que, a partir de all, son una parte constitutiva del mismo.
Estas caractersticas se conjugan con una amplia gama de modalidades especficas en el control
de la propiedad. Algunos grupos agropecuarios se constituyen sobre la base de un solo ncleo familiar
que es propietario de las sociedades mientras que otros lo hacen a partir de varias ramas de una misma
familia. Asimismo, hay grupos agropecuarios que combinan las caractersticas anteriores con un
entramado de relaciones de propiedad muy cerrado y complejo, mientras que en los dems las mismas
son ms laxas10.
Estas diferencias en el control de la propiedad estn, aparentemente, expresando un diferente
10

Al respecto ver : Eduardo M. Basualdo, Los grupos de sociedades en el agro pampeano, Desarrollo Econmico
Nro. 143, octubre- diciembre 1996.
10

grado de integracin econmica de los grupos agropecuarios. En efecto, los que exhiben una
acentuada cohesin de la propiedad tienen, presuntamente, una integracin interna que abarca todo el
circuito interno del capital. Por el contrario, aquellos con una mayor debilidad en sus vinculaciones de
propiedad parecen tener una integracin econmica interna sustentada en algunas de las etapas, y no en
el ciclo econmico completo.
Si bien el grado de diversificacin econmica de los grupos agropecuarios es menor que el que
exhiben los grupos econmicos porque se circunscriben al sector agropecuario, la misma tambin est
presente en ellos porque adems de estar, en muchas ocasiones, insertos en la comercializacin de
productos agropecuarios, la ubicacin de sus campos indica que tienen la capacidad de combinar la
ganadera con la agricultura e incluso substituir una por otra de acuerdo al movimiento de los precios
relativos.
La importancia que asumen los grupos econmicos y los grupos agropecuarios como formas
de propiedad privativas de los grandes terratenientes bonaerenses, se ponen ms en evidencia an
cuando se analizan las caractersticas que presentan los propietarios de 20.000 o ms hectreas en la
Provincia de Buenos Aires.
Al respecto, en el Cuadro Nro. 3 se verifica que - computando todas las formas de propiedad los 53 propietarios con 20.000 o ms hectreas concentran una superficie total de 2.359.810 hectreas
y por lo tanto una superficie media de 44.525 hectreas. Es decir que la superficie que les pertenece a
los mayores propietarios representa el 8,6% de la extensin provincial de acuerdo al Censo Nacional
Agropecuario de 1988 (27,2 millones de hectreas) y el 8,1% de la superficie provincial segn el
Catastro Inmobiliario Rural (29,2 millones de hectreas)11.

11

Las diferencias que exhiben el Censo Nacional Agropecuario y el Catastro Inmobiliario Rural respecto a la
superficie agropecuaria de la Provincia de Buenos Aires se origina, al menos en parte, en que el segundo de ellos
incorpora una gran cantidad de partidas suburbanas, entre las que se cuentan numerosas plantas industriales.
11

Cuadro Nro. 3
Propietarios con 20 mil o ms hectreas en la Provincia de Buenos Aires segn formas de propiedad, 1988
(hectreas y %)
Formas de
Propiedad

Cantidad

Superficie

Hectreas/
propietario

Grupos econmicos y familias propietarias(1)

Grupos
econmicos

Hectreas
396.767

%
16,8

79.353

Bunge y Born; Lloma Negra; Bemberg ; Banco

Mercantil-Werthein; Ingenio Ledesma.

Grupos
agropecuarios

35

1.564.091 66,3

44.688

Gmez Alzaga-G.Balcarce-R.Larreta; AvellanedaDuhau-Escalante ;Pereyra Iraola-Anchorena; Beraza;

Duggan; Santamarina ; Santamarina-De Alzaga;GalliLacau;Rossi ; Lafuente-Mendiondo ; Lalor ;BallesterTronconi ; Paz Anchorena ; Beamonte ; Blaquier ;
Ochoa-Paz; Guerrero ; Harriet ; De Apellaniz ;
F.Anchorena Zuberbuhler ; Inchauspe ; Sansot -Vernet
Basualdo ; Pueyrredn ; Defferrari ; DuhauNelson ;Bullrich ; Pereda-Ocampo ; Zubiaurre ;
Herreras Vegas ;Arrechea Harriet ;Lalor-Udaondo ;
Fuchs Facht ; Colombo-Magliano ;Ayerza-Garca
Zuberbuhler ; Lanz.

Subtotal
grupos de
sociedades
Otras formas
de propiedad
(2)

40

1.960.858 83,1

49.021

13

400.028

30.771

Total

53

16,9

Estado Provincial ; Cardenau-Peluffo ; Legoburu ;

Estado Nacional ; Echarri ; Melon Gil ; De Monsegu ;
Artigues ; Ortiz Basualdo-Devoto ; Graciarena ;
Ceresseto ; Gonzalez Martinez.

2.359.810 100, 44.525

0
En cada uno de los grupos agropecuarios y de las otras formas de propiedad se mencionan las principales familias
propietarias.Comprende a : propietarios individuales, personas jurdicas, condominios y los agrupamientos de
sociedades que estn compuestos por menos de cuatro entidades.
Fuente : Basualdo, 1996.

Al vincular el significativo tamao medio que exhiben estos propietarios con los Fondos de
Inversin Agrcola, se constata que estas nuevas formas de produccin no son, como se desprendera
de la visin tradicional, los nicos productores que internalizan las economas de escala al explotar
vastas superficies de tierras, en un contexto en el cual disminuye el tamao medio de los propietarios.
Por el contrario, dichas formas de produccin no hacen sino imitar a los grandes terratenientes en un
contexto donde sigue predominando la influencia de la gran propiedad agropecuaria.
Prosiguiendo el anlisis de los mayores terratenientes bonaerenses, mediante la desagregacin
de las diversas formas de propiedad se comprueba que 40 grupos de sociedades controlan casi dos
millones de hectreas (el 83,1% de la superficie total de los mayores propietarios bonaerenses),
mientras que las restantes formas de propiedad concentran el 16,9% de la superficie. La decisiva
importancia de los grupos de sociedades en esta cpula se expresa tambin en que la superficie
promedio de sus tierras (49.021 hectreas) es casi un 60% ms elevada que la de las otras formas de
propiedad (30.730).
12

En el contexto de este marcado predominio, las composicin de los grupos de sociedades

indica que si bien los grupos econmicos exhiben una superficie media que supera casi en el 78% la de
los grupos agropecuarios (79.353 hectreas contra 44.688 hectreas), estos ltimos concentran, en
conjunto, el 66,3% de la superficie total de los mayores propietario mientras que los primeros slo el
16,8% de la misma.
En sntesis, las caractersticas que presentan los grandes propietarios ponen en evidencia
algunas cuestiones centrales en la produccin agropecuaria pampeana. La primera de ellas es la
importancia que asume la problemtica de la propiedad en el anlisis sectorial y especficamente en una
etapa de la produccin agropecuaria donde se potencian las economas internas y externas de escala
debido a una reestructuracin econmica vinculada a la desregulacin y la apertura del mercado a los
bienes importados, la reforma del Estado y las privatizacin de las empresas pblicas.
La notoria inadecuacin y las profundas distorsiones que acarrea la visin tradicional en el
anlisis de la propiedad, es otra conclusin relevante. En efecto, asumir que la tierra se controla
mediante dos formas de propiedad, adems de suponer que los grandes propietarios se manejan con
criterios rgidos y tradicionales que les impiden acceder a las formas de control predominantes dentro
del capital concentrado en una etapa de una acelerada centralizacin del capital, genera procesos y
sectores sociales que no se condicen con la realidad.
Finalmente, y no menos importante, al incorporarse toda la complejidad y riqueza que exhibe la
propiedad pampeana se ponen en evidencia situaciones diferenciales dentro de los grandes propietarios.
Mientras que una decisiva proporcin de las personas fsicas en tanto grandes terratenientes presentan
slo diferencias meramente cuantitativas respecto de los pequeos y medianos propietarios, los grandes
condominios y las formas mixtas y especialmente los grupos de sociedades debido a su tamao y
comportamiento productivo configuran el ncleo social definitorio de lo que significa, en la actualidad,
la gran propiedad rural en la regin pampeana.
Cuanto ms grande, mejor: economas a escala de produccin en la teora econmica
Contrariamente a la percepcin presentada por numerosos autores, la agriculturizacin en
nuestro pas no necesariamente condujo a la fragmentacin de la gran propiedad sin a su persistencia
e, incluso, a su consolidacin.Cules son entonces las ventajas que tienen las grandes explotaciones
con relacin a las medianas y pequeas que les permiten -entre otros factores - asumir los riesgos de
introducir masivamente nuevas tecnologas y productos junto a una gama de insumos en el proceso
productivo sin perder su carcter de ser una gran propiedad?.Creemos que las unidades productivas
mas grandes del sector agropecuario pueden generar economas a escala en su produccin y que
tambin tienen un mayor acceso al credito, precisamente por las garantas patrimoniales que pueden
presentar a las entidades financieras. Presumimos que todos stos son elementos que hacen que la
produccin en gran escala en la regin pampeana siga siendo rentable.12
En trminos de la teora econmica la existencia de economas de escala en el agro no es un
12

En aos recientes y en otras latitudes, por ejemplo, en los EE.UU tendieron a desaparecer los medianos
productores familiares y aument del tamao promedio de la explotacin agropecuaria (vase Strange, 1988). Pero
esta situacin no es equiparable a lo sucedido con la gran propiedad en nuestro pas ya que sta constituye una
explotacion de tipo empresarial con superficies sustancialmente mayores.
13

fenmeno obvio. Por lo general tanto Marshall como antes de l, Adam Smith, y por suspuesto
Ricardo, excluyen la idea de que las economas a escala - o costos decrecientes a escala de la
produccin - pudieran existir en el sector agropecuario. Tambin podra deducirse de lo observado por
Georgescu-Roegen que la funcin de produccin en el sector por tratarse en gran medida de un
proceso biolgico, por su propia naturaleza, difcilmente sera propicia para impulsar economas a
escala en un sentido estricto.13
Especficamente David Ricardo ha sealado que la productividad marginal de un factor o
grupos de factores (trabajo y capital), ms all de cierto lmite, es necesariamente decreciente cuando
se emplea sobre una cantidad fija de tierra.
Sin embargo, esta propiedad general, que ms que una observacin emprica surge de concebir
a priori la imposibilidad de aumentar indefinidamente la produccin sin modificar las cantidades
empleadas de los otros factores de la produccin, no necesariamente ocurre dada la situacin
tecnolgica del agro contemporneo.
Por el contrario, se trata de desarrollar el anlisis de una situacin en que se aumenta el capital
utilizado - lo cual probablemente implique un cambio en la funcin de produccin - que por sus
caractersticas tcnicas o de produccin requieren que se lo utilice sobre vastas superficie de tierra si se
quiere obtener el mayor rendimiento econmico (menor costo) por hectrea o por unidad producida, o
una mayor rentabilidad total. Estas consideraciones sobre la incorporacin de capital no solo
involucran a los bienes de capital (tractores, cosechadoras, etc.) sino tambin a los insumos
demandados para la produccin agropecuaria (combustible, semillas, fertilizantes, herbicidas, etc.). En
este ltimo caso se trata de reducciones de precios que ofrecen los proveedores cuando se demandan la
grandes cantidades de determinados insumos.
Sin embargo, cabe destacar la importancia que Sraffa le asigna a las economas inherentes a la
comercializacin de productos en general, como factores que conllevan una reduccin de los precios
de los mismos productos. O sea que en muchos casos esas economas a escala, pueden no deberse
fundamentalmente a factores inherentes a una produccin en escala propiamente dicha sino a
economas que provienen de la comercializacin de un caudal en escala de esos productos. Si las
empresas no pueden controlar monoplicamente los precios tal como es el caso del sector
agropecuario corresponde ver cmo esto constituye un factor adicional que incide sobre la rentabilidad
del sector.
Esto ltimo nos lleva a considerar el concepto de "economas externas entendiendo a stas
como las ventajas que derivan los productores individuales no del crecimiento de su propia actividad
sino de la que involucra a la industria en el agregado" (Sraffa, 1926). Las economas externas parecen,
al menos como hiptesis, estar presentes en la reconversin del sector agropecuario pampeano14.
13

Una de las crticas que formula Georgescu-Roegen al concepto mismo de funcin de produccin es que no se
puede conocer sus lmites. En tal sentido gran parte de las economas a escala se desarrollan en los lmites mismos
de la funcin de produccin o en su prolongacin. Tambin pueden tener que ver con las articulaciones del sector
agropecuario con otros sectores.
14
Tambin influyen sobre esta situacin las modificaciones en las polticas de los pases centrales (disminucin de
los subsidios, apertura de ciertos mercados para los productos argentinos y el colapso productivo de otros pases
productores por razones sanitarias).
14

Asimismo, podemos visualizar a la actividad agropecuaria como una actividad que integra a un
complejo agroindustrial ms amplio en el cul se manifiestan importantes interrelaciones entre sus
costos y las de otras partes del complejo o sistema.
Tambin parecen asumir ese carcter algunas de las profundas modificaciones que se
efectuaron en el marco regulatorio del sector y de la economa en general as como el proceso de
privatizacin de las empresas pblicas. Ciertamente no se trata de todas las modificaciones regulatorias
ni de todas las privatizaciones porque muchas de ellas parecen estar ms vinculadas a la economas
internas que a las externas debido a que potencian a determinado tipo de productores y no al sector en
su conjunto.
4. Reflexiones adicionales en torno a las economas a escala
Una de las caractersticas de la gran propiedad es que, por lo general, est organizada en
unidades econmicas empresariales que definen su comportamiento en un sentido diferente al de las
unidades medianas y pequeas de tipo familiar, sean stas capitalizadas o no. La unidad empresarial no
se preocupa primordialmente por el trabajo familiar, o por aprovechar la capacidad y las habilidades del
trabajo familiar muchas veces adquiridas informalmente, sin por hacer rentable en el largo plazo la
tierra y dems recursos disponibles. Esto influye sobre el tipo de innovaciones que se introduce en el
sector. No queremos decir que la empresa familiar no sea innovadora; todo lo contrario. Ocurre que las
inovaciones que introduce en la explotacin pueden tener otras finalidades, por ejemplo, mejorar la
calidad del trabajo y las condiciones de vida de los trabajadores familiares, pero sin eliminar el trabajo
en s.En cambio la unidad econmica de tipo empresarial tiene fines de lucro bien definidos que hacen
de que no se le presentan los dilemas que se le presenta a la unidad familiar a la hora de introducir
maquinaria, equipos y tecnologas ahorradoras de mano de obra.
Cabe destacar que las unidades familiares consideran a la explotacin familiar no slo como
una empresa propiamente dicha sin tambin como parte de una forma de vida, la cual habr de influir
sobre la lgica de sus decisiones empresariales (vase Schejtman, 1980, Strange, 1988). En la unidad
framiliar, toda capitalizacin de la empresa debe ser contrabalanceada con las necesidades de empleo
de la familia, en cambio en la gran empresa se visualiza al trabajo como un costo suceptible de ser
reemplazado sin problemas.
Pero ms all de estas diferencias una pequea o mediana empresa tiene muchas veces
capacidad instalada sin utilizar, particularmente en lo que hace al uso de maquinaria y equipo. No
siempre existe la posibilidad de utilizarlo colectivamente. En cambio la gran empresa no tiene
problemas para mecanizar continuamente la produccin haciendo uso de una escala cada vez ms
ampliada.
Existe sin embargo una limitacin importante a la expansin contnua del tamao de la
empresa: tiene que ver con las ineficiencies que surgen por limitaciones que el gran tamao impone a su
capacidad de gerenciamiento (managemente inefficiencies). Presuntamente a medida que aumenta el
tamao de la empresa su capacidad de gerenciamiento se ve limitada. Esto factor se manifiesta
notoriamente en el agro, en donde el clima , los vaivenes del mercado o en casos en que exista el
requerimiento de una mano de obra altamente especializada que necesita ser estrechamente
supervisada, hacen que sea ms difcil el seguimiento y el gerenciamiento de la actividad.
15

Una extensa mecanizacin como la que opera en la regin pampeana no siempre requiere de
una supervisin estrecha o mano de obra demasiada especializada mxime la mano de obra utilizada es
mano de obra contratista: todos stos son factores que permiten simplificar los procesos productivo, a
pesar de que sean incorporadas grandes extensiones de tierra a la actividad agropecuaria. En terminos
generales tanto la produccin cerealera tradicional como la ganadera pampeanas no requeran de un
generenciamiento muy sofisticado como para que pueda producirse sobre grandes extensiones de tierra
sin mayores problemas.15
Una manera de superar estas limitantes ha sido la especializacin de la produccin
agropecuaria. Cuando se realiza una produccin en gran escala la empresa tiende a especializarse en la
produccin de unos pocos cultivos. Esto facilita el uso de equipo moderno y simplifica la el proceso
laboral. Es una manera de reducir costos y generar un retorno importante para las inversiones de
capital. Cuanto ms especializada es la produccin ms fcil es la introduccin de insumos:
fertilizantes, pesticidas, alimentos balanceados, y tambin finanzas para sus gastos operativos. La gran
propiedad puede tambin sobreponerse a los riesgos que una excesiva especializacin entraa para las
medianas y pequeas explotaciones.
An en los casos en que el tamao ptimo de la empresa ha sido rebasado, y los costos
unitarios tienden a aumentar. puede seguir siendo rentable continuar produciendo. Esto se debe a que,
si bien los margenes de ganancias de cada unidad producida comienzan a declinar, las ganancias totales
pueden seguir aumentando ante el aumento de la cantidad producida.
Esto nos lleva a la consideracin de las denominadas economas pecuniarias Estas aparecen
cuando las empresas reciben descuentos por sus compras de insumos en cantidad, primas especiales
por ventas en cantidad, descuentos en el transporte por proveer grandes cantidades, etc. Una forma
particular de economas pecuniarias son aquellas involucrados en el acceso al crdito. Las grandes
empresas tiene mayor acceso a mas crdito y a menores tasas de inters, que las medianas y pequeas.
Este fu probablemente un factor de fundamental importancia en la dcada de los aos 1990 dada la
establilidad de precios obtenida tras el Plan de Convertibilidad que implic un aumento de la tasa de
inters real.16
En el agro pampeano todos estos factores pareceran haber operado de una u otra manera. Un
factor que ha facilitado la operatoria de las economas a escala ha sido las nuevas modalidades de
contratismo involucrado, la aparicin del contrato accidental por un perodo. En cierto sentido el
nuevo contratismo asume en el sector agropecuario el papel que asume la flexibilizacin laboral en el
sector industrial. Permite sobreponerse a ciertas trabas que tuvo la gran propiedad para la realizacin
de sus inversiones de capital. Por una parte, pudo utilizar recursos externos a la firma para realizar una
actividad ms rentable, como poda ser la agricultura, sin perder la propiedad de la tierra. Por la otra, le
permiti a medianos y pequeos productores arrendar sus campos, e incluso salirse de la actividad, o
actuar como contratistas de los grandes propietarios.

15

Aparentemente, la produccin oleaginosa si requiere de una mayor supervisin y capacitacin por parte de
trabajadores especializados. Asimismo, debido, entre otras razones, al paquete tecnolgico utilizado tambin
requiere la supervisin de ingenieros agrnomos.
16
Para una consideracin de los conflictos que generaron los alzas de las tasas de inters y el poco acceso al crdito
en aos recientes vase Giarracca, Norma y Teubal, Miguel, 1997.
16

Por ltimo, cabra sealar que el aumento de la escala de produccin puede tambin generar
deseconomas externas, especialmente si significa una sustitucin de la empresa familiar por la
empresarial. Estas deseconomas que no siempre son contabilizadas tienen que ver con el desempleo
que generan la perdida de ciertas capacidades y habilidades propias de la empresa familiar que
difcilmente podrn ser sustitudas por la gran empresa, y el deterioro ecolgico, y del medio ambiente
que este tipo de agricultura podra promover.
5. Reflexiones finales
La persistencia de la gran propiedad en la Argentina es un hecho bastante singular. No es
caracterstico del primer mundo en diversos estadios de su desarrollo capitalista. Tanto en Europa,
Japn como en los EE.UU, diversos procesos impulsaron la desaparicin de la gran propiedad desde la
poca de la revolucin industrial a esta parte: reformas agrarias, impositivas y aperturas al exterior,
etc.17 En Inglaterra desde antes o coetneamente con la Revolucin Industrial, en Alemania, hacia fines
del siglo XXI o comienzos del siglo XX y en el resto de Europa, particularmente en el Sur (Espaa e
Italia, por ejemplo) en este siglo tendi a desaparecer la gran propiedad. Tampoco persiste la gran
propiedad en Canad o Australia, pases en donde, al igual que en los EE.UU, la va farmer fu una
caracterstica de su desarrollo capitalista desde los inicios mismos de su historia agraria reciente.18 En la
actualidad la gran propiedad en los pases desarrollados no tiene el peso especfico, econmico y
poltico, que tiene en pases del Tercer Mundo.19 En la Argentina persiste la gran propiedad, aun si no
tiene el poder poltico y econmico que tuvo en otros momentos. Sin embargo, puede suponerse de
que sigue formando parte del establishment dominado por los grandes Grupos Econmicos.
Un aspecto que salta a la vista cuando se analiza el sector es que, comparado con otros
sectores agropecuarios tanto del mundo desarrollado como del Tercer Mundo, predominan en las
diversas categoras explotaciones agropecuarias de gran tamao, tanto en la produccin cerealera,
como en la ganadera. Un indicador de esta cuestin se ve reflejado en que en la regon pampeana,
el tamao promedio de la explotacin agropecuaria de un mismo perfil productivo y tecnolgico
que en otros pases (por ejemplo, un productor de trigo o carne) tiende a superar al de otros
pases. Ni en Europa, en donde prevalece una agricultura muy capital intensiva, ni en el sur del
Brasil en donde prevalece un sector agropecuario con un perfil productivo semejante a la de la
regin pampeana imperan explotaciones medianas generalmente de tipo familiar con superficies
equivalentes al tamao que tienen en nuestro pas.
Con respecto a este problema se ha debatido mucho. La extensividad de las explotaciones
agropecuarias pampeanas, se relacion con la persistencia de rentas agrarias de diferente tenor, sean
del tipo ricardiano o sea diferencial a escala mundial o de otro tipo. Como consecuencia, sigui siendo
17

Cabe destacar la multiplicidad de luchas campesinas y de pequeos productores que hubo a lo largo del perodo
(vase Hugget, 1975).
18
Refiriendose al crdito en la Argentina y en el Canad en la poca de expansin agrcola de ambos un autor
seala que el financiamiento estuvo condicionado por las relaciones de propiedad existente: el financiamiento en
la Argentina, donde la tierra estaba concentrada en las manos de pocos y los productores agrarios no eran los
propietarios de los medios de produccin, fue diferente al de Canad, donde la tierra estaba distribuda entre
muchos y donde los propietarios eran propietarios de algo ms que de su trabajo(Adelman, 1992: 5, 20).
19
El tamao promedio de la explotacin agropecuaria en la Argentina alcanzaba 470 ha en 1990, en los EE.UU.
en el mismo perodo no superaba las 182 ha mientras que en Europa era de slo 16,5 ha.
17

rentable operar una explotacin extensiva en tierra, - que utiliza grandes extensiones de tierra con
relacin a los otros recursos disponibles- debido precisamente a que por estas razones se reducan
determinados costos de produccin. En los aos 1960 y 1970 se debata en torno a esta problemtica,
y respecto de la falta de intensificacin de la produccin agropecuaria en general. La persistencia de la
renta apareca como una traba a la mayor mecanizacin e intensificacin de la produccin agropecuaria
particularmente en la regin pampeana.
En relacin con el proceso de agriculturizacin el debate puede plantearse en torno a dos
cuestiones: la presunta fragmentacin de la gran propiedad a que aludimos en este trabajo y su
correlativa, la farmerizacin de la estructura agraria argentina. A la argumentacin tradicional que
seala que la gran propiedad se fragmenta por razones de herencia se agrega el planteo de que la
agriculturizacin constituye un mecanismo que impulsa el proceso de farmerizacin . Creemos que
esta situacin no ha operado necesariamente en la regin pampeana en dcadas recientes.
Evidentemente no debe confundirse agriculturizacin con farmerizacin. No negamos que el
proceso de agriculturizacin haya sido importante en las ltimas dcadas, alcanzando, parecera, su
punto culminante a mediados de los aos 1980. Sin embargo, no existen evidencias de que la
agriculturizacin hubiera conducido indefectiblemente a una importante farmerizacin del agro
pampeano.
En ltima instancia debera demostrarse de que la gran propiedad dej de ser rentable, y que se
hubiera producido una reestructuracin progresiva de la propiedad en nuestro pas dndose cabida a
crecientes contingentes de productores familiares medianos y pequeos, o a trabajadores rurales sin
tierra. Generalmente los procesos de farmerizacin se dan en el marco de importantes cambios
institucionales de reforma agraria, o de colonizacin. No existen indicios de que hubiera habido un
auge de alguna de estas tendencias en aos recientes. De hecho no fueron impulsadas leyes o
instituciones que promovieran un mayor acceso a la tierra para el que la trabaja, equivalentes a las
que, en aos recientes, fueron promovidas en otros pases (por ejemplo en el Brasil). Por otra parte,
tampoco fueron establecidos mecanismos impositivos progresivos que coadyuvaran a la fragmentacin
de la propiedad en favor de los medianos productores. En efecto, desde comienzos y mediados de los
aos 1970 qued archivado definitivamente la aplicacin del impuesto a la renta normal potencial.
Tampoco fueron aplicadas o introducidas estructuras impositivas o creditcias que tuvieran por
finalidad favorecer a los medianos y pequeos productores agropecuarios. O sea, que no existi en el
perodo reciente un marco institucional adecuado que favoreciera un autntico proceso de
farmerizacin en la Argentina. Aparentemente la poltica agraria contribuy, por el contrario, a la
desaparicin de los medianos y pequeos productores, proceso que algunos funcionarios pblicos
sealaron como inevitable.

18

Bibliografa
.
Adelman, Jeremy, Financiamiento y expansin agrcola en la Argentina y el Canad, 1890-1914,
Ciclos en la historia, la economa y la sociedad, Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad
de Buenos Aires, Vol II, N3, 2do semestre de 1992
Arceo, Enrique y Basualdo, Eduardo M.El impuesto inmobiliario rural en la provincia de Buenos
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Barsky, Oscar, Lattuada, Mario y Llovet, Ignacio, "Las grandes empresas agropecuarias de la regin
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(mimeo).
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