Investigacin educativa en contextos tecnolgicos: apropiacin metodolgica de las

nuevas tecnologas1
Daniel Domnguez Figaredo
ddominguez@edu.uned.es
La tecnologa no determina la sociedad: la
plasma. Pero tampoco la sociedad determina la
innovacin tecnolgica: la utiliza.
Manuel Castells

La innovacin tecnolgica llevada al mbito de la educacin propicia discursos variados

segn el modo en que se interpretan sus aportaciones. Este texto se propone analizar las
implicaciones del desarrollo de la tecnologa desde una doble perspectiva: por un lado,
considerando la vertiente aplicada de las nuevos apartaos y sistemas que determina de
algn modo la prctica cotidiana de las personas; y de otro lado, centrando el anlisis en
la capacidad de produccin cientfica con tecnologas. La conjuncin de ambos
enfoques traza algunas derivadas que permiten comprender el rol asignado a la
tecnologa en la construccin de aprendizajes y en el diseo de entornos que pretenden
facilitarlos e, igualmente, introducen una correlacin en los modos de investigar sobre
tecnologas y educacin que revierte tanto en los mtodos como en los procesos
analticos.
La investigacin como el modo de acceder al conocimiento cientfico en educacin
que tiene lugar en contextos tecnolgicos demanda una reflexin previa acerca de las
variables que definen las sociedades tecnologizadas como la nuestra. Los aspectos
centrales alcanzan a la disposicin en red de los procesos de comunicacin y a la
prevalencia de lenguajes y formas de interaccin especficas entre sujetos. Las nuevas
tecnologas2, y especialmente Internet como tecnologa social, son mediadoras de las
relaciones entre sujetos. Su peso afecta al contexto sociohistrico en el que se
1

Universitas. Domnguez Figaredo, D. (2003). Investigacin educativa en contextos tecnolgicos:

apropiacin metodolgica de las nuevas tecnologas. En Castillo, S. y Medina, A. (coords.), Metodologa
para la realizacin de proyectos de investigacin y tesis doctorales. Madrid, Universitas, 267-289.
2
En sentido amplio, la terminologa sobre nuevas tecnologas, tecnologas de la informacin y la
comunicacin, tecnologas digitales, etc. hace referencia a un mismo objeto: el resultado de la
convergencia sobre la base de lenguajes digitales de las tecnologas informticas con el sector de las
telecomunicaciones. El desarrollo central de estas tecnologas es Internet.

construyen los procesos de enseanza-aprendizaje tanto en su dimensin macro, donde

las tecnologas protagonizan directa o indirectamente las interacciones de los sectores y
los agentes sociales, como micro, en la que dotan de valor al intercambio simple de
informaciones en espacios ms prximos.
Existen igualmente discursos variados sobre la integracin de tecnologas y sus
aplicaciones en la investigacin educativa. De hecho, sta puede darse de distinto modo,
como recurso metodolgico y en el tratamiento de datos dentro del estudio, y como
objeto mismo de estudio. Estas formas diversas de relacin entre tecnologas e
investigacin se concretan en aplicaciones que suelen cristalizar en la fase
procedimental de los estudios. Las aplicaciones introducidas a modo de recurso han
dado paso a acciones tecnicistas que consisten en utilizar programas informticos para
el tratamiento estadstico de la informacin, sustituyendo las clsicas formulaciones
analgicas de algoritmos matemticos. Lo habitual es utilizar programas que operan con
datos cuantitativos dentro de investigaciones de perfil positivista centradas en variables
objetivables. De igual modo, el desarrollo del software ha precipitado su uso en otro
tipo de estudios que parten de enfoques cualitativos, opuestos a los anteriores, que tratan
de gestionar datos blandos. Siguiendo un proceso similar al estadstico, en los
programas de anlisis cualitativo los textos son filtrados y procesados por el ordenador,
si bien ahora desde una lgica categorial y de codificacin ms inductiva.
Otra forma de integrar tecnologas e investigacin es su consideracin como objeto
mismo del estudio. En este caso, los anlisis sobre su papel en la educacin tienden a
obviar su componente social. Esto da lugar a estudios descontextualizados que llevan a
objetivar en exceso la forma en que son utilizadas en los procesos educativos. El
protagonismo que adquiere la tecnologa en este tipo de investigaciones subordina otras
connotaciones de carcter pedaggico que podran enriquecer en mayor medida las
conclusiones a las que se llega.
Sin embargo, estas aportaciones tecnicistas no agotan las sinergias hacia la
investigacin que fluyen de la dimensin social de las tecnologas. Sus influencias estn
en la lnea del anlisis cualitativo entendido como contrario a las propuestas
reduccionistas del conductismo, ms preocupado por las circunstancias personales de
los actores educativos y el entorno donde tienen lugar sus comportamientos y, por tanto,
sensible al cambio sociohistrico propiciado por la irrupcin tecnolgica.
En los siguientes apartados se introducen y analizan las variables que forman parte del
escenario socio-tcnico actual, atendiendo especialmente a la influencia de ste sobre
2

los elementos que organizan epistemolgicamente el proceso de investigacin en

educacin, bsicamente: los supuestos paradigmticos de los que se parte, la naturaleza
del fenmeno objeto de estudio, las preguntas que se formulan acerca del fenmeno y la
metodologa que ser usada. El texto que sigue desarrolla la tesis de que la apropiacin
metodolgica de las tecnologas se da a consecuencia de incorporar las actividades
realizadas con ellas en cada uno de los elementos que dotan de sentido cientfico a la
investigacin, al modo en que Vygotsky (1989) define la apropiacin por las personas
de las herramientas y signos culturales de un determinado contexto socio-histrico
como base de las cogniciones de orden superior. En el caso de la investigacin
educativa, la apropiacin supone transitar desde los planteamientos tecnicistas a otros
ms integradores en los que la introduccin de tecnologas, si bien adquiere un papel
destacado en diseos formativos o en la indagacin sobre stos, tambin conlleva
reflexionar sobre sus posibles aportaciones y analizar crticamente las connotaciones
pedaggicas que pueden derivarse de su uso.

Investigacin educativa e investigacin sobre tecnologas en la educacin:

simetras, divergencias y tendencias actuales
El uso social de las tecnologas se proyecta sobre las acciones cotidianas las que se
desarrollan mediante interacciones de personas y aquellas que no cuentan con procesos
de relacin interpersonales permitiendo esbozar escenarios concretos que pueden ser
analizados ahora partiendo de coordenadas especficas, bsicamente las que se ajustan a
la nueva arquitectura de relaciones entre grupos sociales y sujetos tomados como
unidades independientes. En este sentido, la apropiacin tecnolgica en la investigacin
educativa que se desenvuelve en contextos de comunicacin de predominio informtico
y comunicaciones en red es fruto de un proceso dialgico, de relaciones recprocas entre
el marco global donde tiene lugar el estudio y el entorno social concreto donde operan
los agentes educativos. Este proceso adquiere una importancia creciente en la medida en
que las tecnologas cobran un mayor protagonismo social, no solo como instrumentos
de comunicacin, sino en su rol de mediadoras de sentimientos, definicin de categoras
simblicas, como materia de distincin entre clases, etc. Del mismo modo, las
experiencias educativas que tienen en cuenta el devenir tecnolgico, por un lado alteran
la base del diseo didctico dado que ste interacta con el contexto social donde los
actores desarrollan su comportamiento, y de otro lado, deconstruyen los presupuestos
epistemolgicos de la investigacin aplicada en su campo. Pero la influencia de las
3

nuevas tecnologas en la investigacin educativa se percibe ms ntidamente si se

contrastan los presupuestos de aquellas con los planteamientos terico-prcticos que
han ocupado el mbito investigador hasta la actualidad.
Con base en estos planteamientos y en general, se admiten una serie de supuestos
asociados a la accin cientfica que caracterizan la lgica de razonamiento en la
investigacin social. Estos supuestos capacitan al investigador para aproximarse a un
mismo objeto de estudio desde distintos ngulos con el fin de fundamentarlo y explicar
sus causalidades en la medida de lo posible. En la prctica, los diseos de intervencin
perfilan este proceder construyendo estructuras que parten bien de supuestos
apriorstico, basados en hiptesis formuladas previamente, o bien, en contraposicin, de
los hechos analizados, desde bases tericas ms genricas y conjeturas preliminares
sometidas a variacin procesual. En el primer caso los diseos se ubican en el abanico
de lo experimental descriptivos, correlacionales, cuasi experimentales, ex post facto,
experimentales,

fundamentados

en

el

paradigma

cuantitativo,

positivista o

neopositivista. Los segundos forman parte del el enfoque cualitativo, integrado por
paradigmas que van del interpretativo, constructuivistas o emergente, al crtico, de
cambio y mejora.
En las ltimas dcadas los investigadores sociales, en general, y los dedicados al mbito
educativo, en particular, han tomado conciencia de la idoneidad de adoptar enfoques
cualitativos, de carcter menos apriorsticos y esencialmente inductivos en lo
metodolgico. La idiosincrasia de este tipo de investigaciones tiene en cuenta la
dimensin sociohistrica en la que se desarrollan las relaciones personales. Se
consideran, por tanto, los escenarios heterogneos donde los sujetos introducen
variaciones en sus formas de proceder influidos por el tipo de referentes sociolgicos
ms o menos prximos3, y que determinan perfiles de accin concretos para cada
sistema relacional analizado.
Contrariamente al enfoque cualitativo, la lgica positivista aplicada de forma exclusiva
presenta limitaciones para abarcar en un discurso integrado las relaciones que operan en
los procesos de enseanza-aprendizaje. La investigacin educativa se caracteriza por su
dimensin aplicada y tiene como objetivo central el aporte de elementos de reflexin y
crtica necesarios para mejorar la calidad de la formacin. En el trasfondo de los diseos
experimentales puros, determinadas premisas como la verdad absoluta perseguida

Glocales, segn la terminologa predominante en la actual dinmica de la mundializacin.

mediante anlisis matemticos, la abstraccin de las dimensiones que eliminan las

subjetividades del investigador y el investigado y la pretendida independencia respecto
de los contextos socioculturales concretos que pueden contaminar las relaciones entre
variables, se consideran impedimentos para obtener resultados que comprendan
globalmente la amalgama de componentes de reflexin y de relacin personal entre los
agentes educativos.
En general, se opta por metodologas cualitativas en los casos en que el objeto de
estudio forma parte de un contexto irregular, dominado por contingencias histricas,
donde las personas construyen los hechos de acuerdo a finalidades no siempre
explicitadas. En el mbito educativo los datos blandos, subjetivos, denotan en mayor
medida que los cuantificables objetivamente las actitudes, hbitos y sentimientos
necesarios para comprender el comportamiento humano. En este sentido, la tendencia
en los diseos de investigacin en educacin es hacia propuestas enfrentadas a las
tradicionales metodologas de carcter experimental-positivista, predominantemente
cuantitativas en el tratamiento de la informacin y con una estructura hipotticadeductiva cerrada4.
Con todo, esta dicotoma de lo cuantitativo-cualitativo parece haberse superado en la
mayora de estudios y nicamente ocupa a los forofos de cada paradigma. Aqu interesa
constatar la orientacin actual de la investigacin educativa que adquiere rasgos de
cierto eclecticismo: denota un perfil hacia lo cualitativo y la comprensin de los
procesos manteniendo la lgica interpretativa en los anlisis, pero recurre a
instrumentos y tcnicas objetivas en las situaciones que lo demandan. La meta es
acceder al objeto de estudio desde una perspectiva holstica y para ello se disean
metodologas heterogenesas configuradas en torno a hiptesis y variables que se definen
no como compartimentos estanco sino como partes de la sistemtica procesual en la
indagacin. En la prctica se aplican metodologas individualizadas adaptadas a
situaciones concretas. El criterio para la seleccin, desarrollo y puesta en prctica de un
modelo concreto, o de varios combinados, es si permite abordar eficazmente los fines y
cuestiones que se han propuesto (Goetz y LeCompte, 1988, p. 71).
En la ltima dcada, la irrupcin tecnolgica5 ha introducido variables novedosas en la
4

En los diseos cuantitativos las hiptesis y variables son cerradas, se definen al comienzo del estudio y
permanecen invariables durante el proceso de investigacin. Asimismo, de su contraste estadstico
depende la validez de las conclusiones en cada estudio concreto, por lo que distintas circunstancias
demandaran nuevas definiciones de hiptesis y su contraste en un nuevo contexto.
5
La irrupcin tecnolgica est asociada a la digitalizacin e Internet y supone la ltima fase de la

investigacin social que, de alguna manera, vienen a enriquecer este escenario de

paradigmas encontrados versus integrados. Las tecnologas digitales como recurso en la
educacin tienen una influencia apreciable en buena parte de los planteamientos
tericos y prcticos que fundamentan y dan forma a los procesos de enseanzaaprendizaje. Por un lado, la utilizacin de la informtica puede hacer variar los modelos
de instruccin aplicados por los formadores, la forma en que los discentes construyen
sus aprendizajes, los espacios y tiempos donde proponer las prcticas, la dinmica de
comunicacin entre los agentes, los componentes de la interaccin formativa, etc. En
distinto nivel, tambin se altera el contexto sociohistrico en que se desarrollan las
experiencias pedaggicas, afectando especialmente: en lo personal, a los procesos de
agregacin social; en lo econmico, a la escala en que se producen las transacciones de
capital y mercancas, ahora desigualmente global; y en lo poltico, a la geografa de los
centros de poder, que tienden a aproximarse a los nodos por los que fluye la
informacin.
En principio, con las tecnologas de la informacin surgen nuevas posibilidades para
acceder y llevar a cabo proyectos educativos. Esta premisa era la imperante en las
primeras etapas de incursin tecnolgica en la educacin, cuando predominaba la
individualizacin del proceso de aprendizaje asociado a la EAO, con prcticas
pedaggicas de tipo tutorial y ejercitacin simulada, y ms adelante, con la profusin de
juegos, el LOGO y los programas de ofimtica. En esta poca las propuestas eran de
tipo experimental y en ningn caso terminaron en la implantacin de sistemas de
enseanza proyectados hacia la comunidad educativa. Posteriormente, con el desarrollo
social de Internet se fortalecen las expectativas sobre la capacidad pedaggica de los
nuevos soportes y lenguajes.
En la prctica educativa con tecnologas de la informacin el acento educativo parece
situarse en la integracin curricular de los aparatos, el aprendizaje cooperativo y la
capacitacin para el manejo de aplicaciones informticas de los estudiantes en etapas
bsicas. Sin embargo, las contradicciones aparecen de la mano de los primeros anlisis,
con algunos resultados enfrentados a la opinin inicial poco crtica centrada en el
potencial pedaggico de los nuevos programas informticos. Hasta la actualidad, las
evaluaciones sobre los usos formativos de Internet y las nuevas tecnologas han
penetracin de aparatos y sistemas en la sociedad. El discurrir de la irrupcin tecnolgica en el marco
educativo determina las siguientes etapas: (1) aos 60/70, con la enseanza asistida por ordenador (EAO);
(2) aos 80, EAO, herramientas de ofimtica, juegos y lenguaje de programacin LOGO; y, aos 90,
Internet, hipertextos, multimedia e hipermedia.

alumbrado un escenario polidrico que permite mltiples interpretaciones desde los

principios de cada teora y lleva a redefinir el marco del debate discursivo entre los
distintos modelos. Las opiniones de los agentes educativos han evolucionado ancladas a
las conclusiones de los primeros estudios, de corte simplista, y terminan por lo general
en propuestas dicotmicas, favorables o contrarias a los recursos informticos. As, los
tecnoflicos son educadores convencidos de la virtualidad formativa de las tecnologas y
toman aquellos datos empricos que avalan sus opiniones6. Sus diseos de instruccin
suelen dar paso a propuestas de corte tecnicista donde la aplicacin informtica ocupa el
espacio central. En el polo opuesto, los tecnofbicos rechazan sin ms cada sistema
novedoso y cuestionan en su conjunto la capacidad pedaggica de lo digital. Se apoyan
en investigaciones de pronstico casi apocalptico que refuerzan la vertiente negativa de
las nuevas innovaciones. Frente a estos dos perfiles se encuentran, en posicin
intermedia, los que se interesan por la forma en que el aprendiz interacta con los
soportes y cmo stos favorecen la elaboracin de conocimientos. Estos formadores se
muestran crticos con los medios utilizados en espacios educativos, no aceptan per se
las nuevas propuestas sino que, desde la reflexin, tratan de adaptar cada soporte y
lenguaje a las experiencias concretas. Ahora bien, la consecucin de esta perspectiva
intermedia, considerada actualmente la ms adecuada por la comunidad pedaggica, se
llevar a cabo nicamente en la medida en que las nuevas aplicaciones se desarrollen
desde enfoques igualmente novedosos y no como una forma de hacer lo mismo pero
ahora mediante computadoras conectadas en red. Clark (1992, 1994), en la gnesis de la
etapa tecnolgica, desarroll una opinin en esta lnea defendiendo que no se debe
esperar de las tecnologas un impacto significativo en la enseanza si stas se
consideran como un sistema de reparto. Lo que altera el aprendizaje en un sentido u
otro, es decir, hacia la adquisicin de conocimientos, destrezas y principios de
integracin sociopersonal, o a la inversa, limitando el potencial sociocognitivo del
aprendiz, es lo que se hace con las tecnologas el diseo de las secuencias, los modelos
que sustentan la accin ms que el sistema de reparto en s.
Retomando la temtica que nos ocupa, en todo este proceso de desarrollo de
aplicaciones para las distintas tecnologas y de construccin de opiniones y discursos en
6

Los datos de las investigaciones favorables a las TIC establecen la base de una realidad estereotipada
hacia su lado ms positivo. El paroxismo reflexivo sobre los beneficios que aportan las TIC deviene en
una serie de mitos asociados a ellas: abundancia de informacin que aportan las redes informtica;
transparencia en los procesos de comunicacin; ubicuidad en el acceso a la informacin; instantaneidad
emisin-recepcin; e, interactividad, intercambio de roles entre emisor y recetor (Daz Nosty, 1996).

trono a su adecuacin, parece evidenciarse en las relaciones entre investigacin y

tecnologa educativa que los anlisis realizados en torno a sta se caracterizan por estar
orientados hacia los tipos concretos de enfoque que predominan en cada poca, y ello
segn una dinmica temporal que concuerda con las etapas en que se introducen nuevas
tecnolgicas en la instruccin. La correlacin en el tiempo entre la orientacin de los
diseos formativos con tecnologas y el centro del inters investigador comienza en los
70s, en el momento en que emerge el discurso de la eficiencia tecnolgica como
trasfondo de las primeras aplicaciones de la EAO. La EAO se integraba en diseos
transmisivos en los que predominan las ejercitaciones de ensayo-error. El uso del
ordenador permita enriquecer el proceso adaptando el nivel de dificultad en funcin del
feedback unidireccional obtenido del estudiante. Los modelos de investigacin
apropiados a este tipo de instruccin eran de tipo positivista y, bsicamente, tenan por
objeto demostrar relaciones entre variables de tipo conductista.
En la dcada siguiente se amplan las opciones de la informtica y por tanto el nmero
de variables a tener en cuenta. Por un lado, la introduccin del lenguaje de
programacin LOGO, basado en las teoras de aprendizaje piagetianas, parece trasladar
el enfoque de la investigacin de los modelos conductistas a los cognitivistas. En
principio caba esperar el desarrollo de estudios ms comprensivos que no atendieran
exclusivamente al papel de la mquina en el diseo educativo, sino tambin a otros
aspectos centrados en el aprendiz como los cognitivos, afectivos y sociales, que
influyen ms ntidamente en la calidad de los procesos de aprendizaje. Sin embargo, el
propio discurso del LOGO deriv hacia orientaciones tecnicistas de investigacin ya
que vuelve a situar el inters en la importancia del ordenador y su lenguaje de
programacin para el desarrollo de las funciones cognitivas del aprendiz desarrollo de
habilidades de resolucin de problemas, de entrenamiento de lgicas de pensamiento,
etc.7.
Tras el LOGO, al final de los 80s aparecen los juegos multimedia y el software de
inters educativo. Con ellos se introduce una amalgama de aspectos no contemplados
hasta el momento interaccin comunicativa, esttica, secuencia de narracin,
iconografa, diseo de interfaz, etc. que demandan una mayor amplitud en las
estrategias de investigacin sobre tecnologas y educacin. En el campo epistemolgico
7

El mismo creador del lenguaje LOGO, S. Paper (1985), se muestra crtico con el uso tecnocentrista
del ordenador en la enseanza, especialmente, con el inters de los diseadores en saber qu hacer con el
ordenador en vez de cmo puede ste a favorecer los objetivos educativos pretendidos.

se continan aplicando enfoques experimentalistas al anlisis de productos multimedia.

El foco de inters sigue centrado en la influencia de la tecnologa en entornos de
aprendizaje, recurriendo a mtodos de estudio que analizan condiciones de trabajo en
contextos aislados donde se aplican programas concretos y estrategias ad hoc.
El conjunto de perspectivas de investigacin citadas hasta el momento correlacionan
con las clsicas aplicaciones paradigmticas, derivadas en este caso hacia el estudio de
determinados usos tecnolgicos en el mbito educativo. Esto era vlido para investigar
con tecnologas analgicas televisin, video, telfono, etc., y digitales software,
lenguajes informticos de programacin, aparatos de de clculo matemtico, etc., en
un marco sociohistrico previo a la era de Internet. Pero en la ltima dcada, la
penetracin de Internet en la sociedad ha llevado a configurar formas novedosas de
acceder, transmitir y procesar informaciones, que han afectando de forma evidente a los
estudios de carcter cientfico.
La repercusin social que ha adquirido Internet la convierte en una tecnologa central
para el desarrollo de los procesos relacionales y de comunicacin entre personas, de
agregacin social de comunidades, de operaciones econmicas, de creacin cultural, etc.
Es, en esencia, un tipo de tecnologa materialmente distinta al resto de creaciones
anteriores y en torno a ella se configuran el resto de aplicaciones que bajo la
denominacin de tecnologas de la informacin y de la comunicacin (TICs) han sido
objeto de estudio desde los 90s. Castells (2000), sita el contexto coyuntural para los
anlisis en torno a la red: () Internet, en este sentido no es simplemente una
tecnologa; es el medio de comunicacin que constituye la forma organizativa de
nuestras sociedades, es el equivalente a lo que fue la factora o la gran corporacin en la
era industrial. Internet es el corazn de un nuevo paradigma sociotcnico que constituye
en realidad la base material de nuestras vidas y de nuestras formas de relacin, de
trabajo y de comunicacin. Lo que hace Internet es procesar la virtualidad y
transformarla en nuestra realidad, constituyendo la sociedad red, que es la sociedad en
que vivimos.
En efecto, con Internet aparece un nuevo paradigma sociotcnico que presenta
alternativas al formato tradicional de acceder a informaciones en la investigacin y
procesos novedosos de tratamiento de datos en la mayora de estudios que analizan
directamente, o de modo tangencial, experiencias sociales donde operan componentes
asociados a las TIC. Ms an, en el nuevo contexto paradigmtico no slo pueden verse
alteradas las dinmicas de investigacin que ocupan la parte ulterior de un informe de
9

investigacin, dedicado bsicamente explicitar el enfoque metodolgico y su sustento

terico y a mostrar el anlisis de la informacin junto al tratamiento exacto de los datos,
sino tambin aquellas variables de la investigacin que orientan tanto las tcnicas que
permiten la validacin de las hiptesis, como el procedimiento para la obtencin de
datos, el marco epistemolgico en que se apoya la construccin de instrumentos, e
incluso las perspectivas concretas desde las que interpretar los resultados y apostar por
su representatividad y generalizacin social o contextualizada8.
La referencia al inicio de este apartado a los modelos de investigacin tradicionales en
las ciencias sociales y en la educacin no es incidental. El objetivo era remarcar la
vigencia de estos mtodos, si bien ahora, de acuerdo con el contexto social de
predominio marcadamente tecnolgico que se ha descrito, cabe dilucidar ciertas
resonancias, con distorsiones y complementariedades, ocasionadas por el cruce en el
tiempo de un conjunto heterogneo de propuestas epistemolgicas: de un lado las
clsicas dicotmicas cuantitativo-cualitativas, y de otro las provenientes del paradigma
sociotcnico o paradigma de la tecnologa de la informacin. En el siguiente apartado se
indican algunas de estas propuestas, abundando sobre aquellas que pueden fundamentar
la investigacin educativa cuando sta se desarrolla en escenarios sociales de alto
componente relacional soportado en TICs.

Paradigmas asociados a las TIC en la investigacin educativa

La tesis central en este punto surge de asumir las relaciones entre los distintos
paradigmas de la investigacin en ciencias sociales y en las de la educacin. Hasta
ahora se han citado los paradigmas como marcos de referencia donde ubicar los
distintos mtodos asociados a enfoques de investigacin9, y se han destacado el
cuantitativo-positivista y el cualitativo-interpretativo-crtico por su prevalencia en las
investigaciones de carcter social. Igualmente, los dos enfoques clsicos han perfilado
8

Puesto que el alcance de la tecnologizacin no es mundial, para las investigaciones centradas en

contextos donde s se perciben sus efectos en la sociedad se establece un marco de referencia
caracterstico de la sociedad informacional. A diferencia de la sociedad de la informacin, terminologa
con la que se destaca el papel de la informacin en la sociedad, la sociedad informacional representa una
forma especfica de organizacin social donde la generacin, procesamiento y transmisin de la
informacin se convierten en las fuentes de la productividad y el poder (Castells, 1997).
9
El trmino paradigma tiene en su origen un significado ms amplio. Kuhn (1962) lo introduce para
analizar las asunciones implcitas que predominan en las revoluciones cientficas. El paradigma supone
un compromiso implcito de los cientficos que comparten criterios similares respecto de los mtodos,
tcnicas y formas de expresin integrados en un determinado marco conceptual y durante una etapa
concreta del desarrollo cientfico. Hasta el post positivismo, los cambios en las etapas cientficas se
asocian a cambios paradigmticos.

10

las metodologas en los estudios de las primeras etapas de introduccin de tecnologas

informticas en la educacin. De forma genrica pueden destacarse los siguientes rasgos
de los paradigmas citados:

Formas de
investigacin en los
paradigmas

Positivista / post
positivista

Interpretativo

Crtico

Mtodos de
investigacin

El modelo de las
ciencias naturales:
cientfico-natural;
experimental;
cuantitativo;
estructuralista.
Investigacin
conducida desde el
exterior

No estadstica:
histricointerpretativo;
etnometodolgico;
iluminativo;
fenomenolgico,
interaccionismo
simblico.
Involucracin
personal del
investigador

Forma de
conocimiento de la
investigacin

Objetiva; nomolgica; Subjetiva;

teoras explicativas
ideogrfica;
comprensin
interpretativa

Dialctica;
comprensin
reflexiva; praxis

Inters humano

Tcnico

Prctico

Emancipador

Fin prctico

Instrumental;
medios-fin

Deliberativo: informa Crtico: transformador

el juicio

Teoras de la
naturaleza humana

Determinista

Humanista

Histrica

Filosofas de la
educacin

Neoclsica

Progresista liberal

Socialmente crtica

Valores educativos

Metfora del
moldeado:
individuos preparados
para determinada
forma de vida social

Metfora del
crecimiento:
actualizacin personal
de los individuos en
una forma
meritocrtica de vida
social

Metfora de la
potenciacin
profesional: los
individuos producen y
transforman una
determinada forma de
vida social

Ciencia social crtica;

investigacin-accin
emancipadora.
Investigador mediador

Tabla 1: Paradigmas sobre el hecho educativo (Adaptado de Carr, 1996)

El cambio respecto de estas premisas surge en la ltima etapa desde los 90s, con la
penetracin de las TIC. Los rasgos idiosincrsicos de stas llevan a reconfiguran el
marco establecido introduciendo cambios significativos en las formas de aproximarse al
11

conocimiento cientfico.
Segn esto, en la actualidad se percibe un trnsito hacia innovaciones en las formas de
investigar. Como es caracterstico de estas fases, se presentan los problemas tpicos de
las etapas de cambio. El nuevo enfoque sociotcncico entra en resonancia con los
anteriores, si bien todos ellos presentan complementariedades que vienen a enriquecer el
escenario epistemolgico de la investigacin educativa proponiendo variedad de
tcnicas, instrumentos, modelos de anlisis de datos, formas de contraste y validacin,
etc.
En el campo aplicado, el paradigma de la tecnologa de la informacin se justifica
constatando los principios clsicos de la fundamentacin cientfica. Tradicionalmente,
se establece que la diversidad de enfoques no condiciona a priori la validez de las
conclusiones en los anlisis cientficos singulares. De hecho, distintas investigaciones
pueden ser adecuadas cuando parten de mtodos que provienen de paradigmas opuestos,
por lo que la validez de las conclusiones no debe partir de la interpretacin aislada del
mtodo utilizado y los resultados obtenidos a su amparo, sino de la aclaracin de los
valores y presupuestos filosficos que las sustentan en el recorrido del anlisis. El
inters se centra en conocer las asunciones paradigmticas por las que opta el
investigador en la medida en que stas pueden contrastarse con la metodologa aplicada
a fin de determinar la idoneidad entre ambas.
Estas cuestiones tambin deben considerarse cuando se trata de caracterizar el marco
sociotcnico como un escenario de referencia en los estudios sociales. La adecuacin
del paradigma en el contexto de la investigacin asociada o no al rea de conocimiento
de la tecnologa educativa habr de considerarse en la medida en que la comunidad
cientfica de referencia, encargada en cada caso de otorgar validez a los estudios,
comparta los supuestos principales que lo fundamentan. En este sentido, la tesis
sociotecnolgica defiende que las implicaciones del cambio en la configuracin social
con la irrupcin de las TIC son lo suficientemente profundas e imbrican de tal modo los
componentes micro de las relaciones personales y de las interacciones entre sectores
socioculturales y econmicos, que la mayora de sus premisas deberan considerarse, de
alguna manera, en los estudios actuales sobre el hecho educativo. Especialmente, se
destaca la influencia de la actual estructura social basada en la lgica de la red como
aspecto a considerar en los anlisis que incluyan hechos de componente sociohistrico.
La estructura en red determina las formas de acceder, procesar e intervenir en la
informacin y su importancia es central, cuando sta, la informacin, supone la materia
12

prima del nuevo sistema social de la misma forma que el combustible lo fue de la era
industrial10.
Castells (1997), enumera las caractersticas del nuevo marco sociotcnico:

Paradigma de la tecnologa de la informacin

La informacin como materia prima: las

nuevas tecnologas son tecnologas para

actuar sobre la informacin
Capacidad de penetracin de las tecnologas
y de los efectos de stas en la mayora de
mbitos sociales.
La lgica de la interconexin, basada en
una morfologa en red.
La flexibilidad, reversibilidad y posibilidad
de reconfiguracin, con los aportes de las
tecnologas codificadas digitalmente.
La integracin de aplicaciones tecnolgicas
concretas en sistemas basados en soportes
convergentes. Este principio se aplica
igualmente a los sistemas sociales basados
en la agrupacin y organizacin con
distintos objetivos, de produccin, difusin,
exposicin, distribucin, etc.

Tabla 2: Paradigma de la tecnologas de la

informacin (Adaptado de Castells, 1997)

Como los anteriores, este paradigma influye en los campos estructurales de la sociedad,
en este caso sobre los sistemas econmico globalizacin, poltico sociedad red, cuya
lgica se extiende al resto de sistemas y cultural cibercultura11. Las implicaciones
de esta ltima variable son especialmente relevantes en al mbito educativo.
En mbito experiencial, la aparicin de las tecnologas conectadas en red en distintos
10

La palabra informacin adquiere el significado de comunicacin del conocimientoen el siglo XIV, si

bien no es hasta el siglo XX cuando la mayora de lenguas comparten ese sentido. Este significado es
propio del uso convencional, pero en el tecnolgico denota al ms estructurado: Datos ya sea en la forma
de nmeros, grficos o palabras que han sido organizados, sistematizados y presentados de modo que los
patrones subyacentes queden claros (Pfaffenberger, 1998). La secuencia de datos hechos, cifras,
sucesos ms o menos inconexos, informacin datos ordenados y clasificados por categoras y
conocimiento informacin depurada y comprendida, en forma de afirmaciones, se relaciona
directamente con la educacin y la capacidad de las personas de operar cogniciones a travs de procesos
informticos.
11
La cibercultura, como el resto de movimientos culturales, est hecha de procesos de comunicacin. En
un anlisis adecuado de sus fundamentos se contemplaran las teoras de la ciberntica teora ciberntica
de Weiner (1998) versus teora de la informacin (Sierra Caballero, 1998), la nocin de ciberespacio,
los modelos de comunicacin atemporales, el concepto del espacio de los flujos y las teoras del
hipertexto. El medio de comunicacin que predomina en la cibercultura es Internet que con su especial
aporte social introduce el concepto de virtualidad real como elemento sobre el que se edifican las
imgenes virtuales que contienen la realidad de las personas, tanto en su vertiente simblica como real.

13

mbitos permite a la comunidad participar de distintos tipos de relaciones. Se crean

grupos en funcin de afinidades entre los miembros que comparten la red como medio
de comunicacin y expresin. Lejos de des-socializar a las personas en los contextos
reales, las ltimas investigaciones indican que las personas que ms utilizan Internet son
aquellas que poseen una red social fsica fuerte (Wellman, 2001).
La educacin es sensible a creaciones culturales de este tipo puesto que, como se ha
dicho, la penetracin de Internet en los mbitos familiares y de ocio es ya evidente, y
significativamente alta en el caso de los adolescentes12.
Tomadas en general, las consecuencias del paradigma de la tecnologa de la
informacin revierten en el entorno estrictamente educativo alterando los fundamentos
que sustentas los procesos de enseanza-aprendizaje la interaccin didctica, las
formas de comunicacin, las formas de representacin, asimilacin, expresin
simblica, etc.. En concreto, pueden distinguirse las siguientes caractersticas que
distinguen los procesos formativos con las TIC en este marco paradigmtico:
Inmaterialidad. Frente a las tecnologas analgicas, las TIC utilizan como materia
prima la informacin, transmitida mediante cdigos basados en el lenguaje binario
digital. En la educacin pueden generarse discursos formativos en distintos formatos:
audiovisual, p. ej., televisin, Internet, telefona mvil de tercera generacin; audio, p.
ej., telefona mvil simple, radio por Internet; texto escrito; p. ej., distintos formatos
informticos, .doc, .txt, .rtf, etc.; o combinaciones multimedia de stos.
El objetivo es desarrollar la creatividad y el componente expresivo de los aprendices, lo
que demanda acciones al menos en un doble sentido: por un lado de alfabetizacin
informtica de los educandos, y de otro lado de concienciacin crtica, de forma que
puedan acceder a los significantes y mensajes implcitos en los flujos de informacin.
Capacidad de penetracin. Las TIC acceden a las distintas estructuras de la sociedad:
culturales, econmicas, de formacin, industriales, etc. En este entramado, la educacin
es un elemento fractal que est influenciado y genera influencias sobre los restantes
subsistemas sociales. La coherencia interna del sistema favorece la aportacin de inputs
desde el subsistema educativo sujetos formados capaces de integrarse en la sociedad
y generar sus propias experiencias con los recursos disponibles. Por tanto, el dilogo
tecnolgico es necesario en ambas direcciones, de la sociedad sobre el sistema
12

De acuerdo a sus caractersticas, los adolescentes tienden a hacer un uso simblico de la red,
inventndose y experimentando con identidades, compartiendo aspectos banales de la realidad, pero
tambin creando crculos propios de expresin a modo de contraculturas donde experimentar con ideas y
preocupaciones sociales e individuales.

14

educativo y de ste hacia el entorno en el que habrn de interaccionar los aprendices.

Interconexin, facilitada por la estructura en red de la sociedad de la informacin. El
acceso a Internet acerca la lgica de la red a la educacin. Los centros entre s, stos con
la administracin educativa, las distintas instituciones que comparten informaciones y/o
colaboran en red, los estudiantes entre s y con las organizaciones que les proporcionan
formacin, etc., son ejemplos de la nueva configuracin desarrollada a partir de Internet.
La interconexin facilita el flujo de informaciones a travs de Internet. El reto de la
educacin ahora es transformar la informacin en conocimiento.
Interactividad. Las nuevas aplicaciones informticas desarrollan en mayor medida que
las anteriores analgicas la capacidad interactiva entre personas y de estas con los
aparatos. El cometido de la educacin en este terreno es alejarse de la concepcin
utpica sobre la supuesta interactividad plena que permiten las innovaciones
tecnolgicas y tratar de aprovechar las posibilidades didcticas reales de la
interactividad entre aparatos y de stos con las personas. Asociado a esta idea, los
entornos de comunicacin formativos ganan en capacidad interactiva a partir de diseos
horizontales en los que emisor y receptor intercambian informaciones en un mismo
plano, hablando de igual a igual13.
Creacin de nuevos lenguajes expresivos. En este caso se alude al campo estricto de la
creacin digital, el software y los multimedia por Internet o en medios audiovisuales.
Una de las tentaciones que surge cuando se habla de las caractersticas de la
comunicacin con TIC es la de sobrevalorar su lgica de creacin expresiva
contraponindola a las posibilidades del resto de soportes tradicionales, constatando que
con las nuevas tecnologas es ahora posible, frente a las anteriores analgicas,
diseccionar el discurso en narraciones de tipo no lineal, desarrollar presentaciones de
contenidos con distintos lenguajes expresivos, establecer comunicaciones sncronas y
asncronas, etc. Ante estas suposiciones puede ser adecuado comparar las formas de
comunicacin de los actuales medios con las y utilizadas por el ser humano a lo largo de
la historia hasta constatar el vaco argumental de tales discursos14.

13

La interaccin en los procesos de comunicacin real se da cuando los sujetos pueden emitir y recibir
mensajes entre s en estado de total reciprocidad. Un trmino adecuado al contexto tecnolgico es el de
emirec (Kaplun, 1998) que presupone la interlocucin en este caso entre ser humano y mquina a partir
del intercambio de mensajes en un ciclo bidireccional y permanente.
14
Briggs y Burke (2002) centran este debate afirmando que () los estudiosos de la comunicacin
deberan darse cuenta de que hay en los medios fenmenos ms antiguos de lo que en general se
reconoce, como sugieren los dos ejemplos siguientes. Los seriales de televisin actuales siguen el modelo
de los radiofnicos que a su vez siguen el modelo de los relatos seriados () del siglo XIX. () los

15

En realidad, la base material que distingue el modelo comunicativo propuesto por las
TIC de otros anteriores es el hipertexto. A travs de l y partiendo del principio de
interactividad se simplifica la transmisin de informaciones con las TIC y se organizan
los contenidos en espacios conectados no necesariamente jerrquicos y lineales. La
educacin se preocupa en este caso por la disposicin de los hiperenlaces en las
propuestas narrativas y cmo esta influye en el diseo de interfaces en el software de
carcter formativo. Desarrollar proyectos educativos integradores en soportes
informticos implica incluir en su diseo didctico aspectos hasta ahora obviados como
la esttica y la funcionalidad15, de modo que el aprendiz pueda construir conocimientos
desde la prctica con elementos informticos y la constatacin de las relaciones entre
estos en un entorno que ponga a prueba su potencial cognitivo.
Cmo se apropia la investigacin educativa de estos presupuestas y en qu medida
alteran el proceso habitual de enfrentarse al anlisis de datos son aspectos
fundamentales para adecuar los resultados de los estudios al contexto sociohistrico
donde habrn de contrastarse. El siguiente apartado introduce algunas reflexiones al
respecto.

Apropiacin del contexto tecnolgico en los mtodos de investigacin educativa

Los supuestos paradigmticos, la naturaleza del fenmeno estudiado, las preguntas
acerca de ste y la metodologa conforman los ejes de la investigacin cientfica. Una
vez se ha descrito la forma en que las TIC influyen en los primeros supuestos, resta por
precisar su sobre los mtodos.
Anteriormente se han referenciado las metodologas que caracterizan a los paradigmas
tradicionales. En las investigaciones ms cuantitativas paradigma positivista los
mtodos aplicados son de tipo cerrado y surgen de definiciones estandarizadas sobre la
realidad que pretenden describir. Toman como fundamento el modelo de las ciencias
naturales. Por el contrario, las investigaciones de tipo cualitativo paradigmas
interpretativo y crtico recurren a metodologas abiertas que tratan de abarcar los
diversos condicionantes de hechos o comportamientos. Tienen en cuenta la influencia
del contexto en el que se propone el mtodo, pero sin someterlo a control: nicamente
cmics del siglo XX se inspiran directa o indirectamente en una tradicin ms antigua an. Se han
encontrado bocadillos en impresos del siglo XVIII que a su vez son adaptacin de los rollos de texto ()
del arte medieval (p. 12). Su reflexin correlaciona con los planteamientos actuales sobre Internet.
15
En la Web, la funcionalidad aparece asociada a los centros de inters del diseo en Internet: el
audiovisual, la narracin y la interactividad.

16

describen sus circunstancia para enriquecer los argumentos en la investigacin.

La metodologa cualitativa es, por definicin, abierta en sus planteamientos, capaz de
incorporar distintas formas de anlisis que provienen de un campo amplio de corrientes
epistemolgicas, cada una con sus propias tcnicas o compartidas por varias: la
fenomenologa hermenutica, que recurre a la descripcin genrica del fenmeno
estudiado; la etnografa (antropolgica, clsica, sistemtica, interpretativa, crtica, y de
la comunicacin), utiliza como estrategias la observacin participante, entrevista,
historias de vida, notas de campo, documentos, cuestionarios, tcnicas proyectivas, etc.;
el interaccionismo simblico recurre a los diseos microanalticos y los grupos de
discusin; y la etnometodologa, que utiliza entre otros la observacin directa,
observacin participativa, conversaciones y grabaciones en video.
El enfoque cualitativo con sus mltiples aplicaciones es un mtodo adecuado para
cohesionar las tcnicas de investigacin social en la era de la informacin. La cuestin
central ser integrar las tcnicas y estrategias concretas que habitualmente venan
aplicndose sobre el anlisis de comunicaciones cara a cara y de documentacin en
soporte impreso, por citar dos de las situaciones ms clsicas donde aplicar mtodos
cualitativos en investigacin educativa, ahora en contextos virtuales que afectan tanto a
la propia produccin de discursos textuales de comunicacin interpersonal como a la
forma de construir estos discursos.
Se producen algunas analogas entre estrategias metodolgicas y tcnicas analticas de
datos en la investigacin cualitativa y en la asociada al paradigma de la tecnologa de la
informacin:

Metodologa cualitativa

Metodologa paradigma
sociotcnico

Descripcin genrica del

Anlisis de software, Websites, etc.

fenmeno estudiado
Observacin participante

Participacin en foros, chats, listas de

distribucin, etc.

Observacin directa

Anlisis de software, Websites, etc.

Entrevista

Entrevista online sncrona

(videoconferencia, chat, etc.)

17

Historias de vida

Anlisis histrico de fuentesproducciones en la Web, Weblogs,

etc.

Notas de campo

Anotaciones en diario digital,

seguimiento de Websites, etc.

Anlisis de documentos

Anlisis de software (hipertexto,

narracin multimedia, etc.), Websites,
etc.

Cuestionarios abiertos

Cuestionarios online con campos

abiertos, recepcin de comentarios
por e-mail, etc.

Grupos de discusin

Chat grupal, foro, etc.

Conversaciones

Chat, listas de discusin, etc.

Grabaciones en soportes

Grabaciones en soporte digital en

analgicos

formato multimedia

Tabla 3: Analogas metodolgicas entre los paradigmas cualitativo y

de la tecnologa de la informacin (sociotcnico)

Bsicamente, los mtodos cualitativos analizan discursos y situaciones que acontecen en

personas y grupos. La informacin es tratada recurriendo al sistema de codificacin del
espacio presencial: verbal oral y escrito y simblico-gestual. En la lgica cualitativa
todas las realizaciones son susceptibles de considerarse textos16, sea cual sea el cdigo
utilizado para su creacin. El investigador se encarga de recoger las producciones
textuales preferentemente en el entorno donde se realizan y de analizarlas valorando
su significatividad segn la proximidad entre los resultados obtenidos y las causalidades
asociadas al objeto de estudio. La filosofa del paradigma sociotcnico es, en esencia,
similar a la cualitativa, si bien los mtodos de sta han de adaptarse a los nuevos medios
y contextos culturales (simblicos, ticos, etc.) e introducir variables propias del
enfoque crtico que enriquezcan los anlisis interpretativos. El apoyo de los principios

16

El trmino texto se utiliza para referirse a ejemplos concretos de gneros discursivos recogidos en un
tiempo y lugar determinado. (Cols, 1999, p. 253). Esta afirmacin est asociada al mtodo del grupo de
discusin, pero proyectada, puede valorarse como genrica del tratamiento de fragmentos de contenido en
los anlisis cualitativos.

18

del modelo de reconstruccin de sentencias y de contraste histrico de realizaciones

adquiere importancia en situaciones en las que nada es casual en relacin a las nuevas
tecnologas los desarrollos de un tipo determinado de software, la financiacin de
portales Web concretos, la introduccin de debates interesados que refuercen o
contradizcan preconceptos, etc., y cuando todo ello no es asptico para la educacin.
Ms bien al contrario: la prevalencia de modelos pedaggicos implcitos en las
propuestas abarcan desde el software educativo existente en el mercado, hasta los
valores confundidos entre las realizaciones multimedia, no ya los contravalores de
violencia, odio, autoritarismo, competitividad, etc., sino tambin otros ms sutiles como
la filosofa de vida de una cultura, el idioma, los estilos de comportamiento de las
personas, estereotipos tnicos y raciales, identidad sexual, etc.
En un campo emergente como el que nos ocupa sera aventurado centrar el discurso
sobre tcnicas concretas o definicin cerrada de estrategias, tipologas, taxonomas,
escalas de valoracin, etc. Y dado que, como se ha comentado, la metodologa se
construye bsicamente sobre procesos amparados previamente en factores epistmicos y
de interpretacin del marco adoptado para la investigacin es ms adecuado sealar, a
modo de vectores, los elementos centrales sobre los que pivotan tanto simblicamente
en referencia los significantes y sus valoraciones, como en su vertiente conceptual en
la medida en que sobre ellos se construyen las aplicaciones procesuales y conceptuales
, las ideas fuerza que habrn de operativizar los anlisis acerca de los procesos de
enseanza-aprendizaje y sus derivadas en los contextos formales, no formales e
informales, y siempre en contextos, precisos y genricos, caracterizados por contener un
papel predominante de las tecnologas de la informacin en la gestin de sus relaciones
comunicativas.
El hipertexto, el texto visual y las Weblogs como los discursos generados con
herramientas asncronas, pueden ilustrar el tipo de anlisis que correlaciona con los
estudios centrados en las relaciones formativas y dentro del contexto paradigmtico de
la tecnologa de la informacin.

Hipertexto
El hipertexto cobra sentido en los entornos informticos delimitados por distintos
espacios enlazados como los software e Internet. Asimismo, aqu se introduce el
trmino considerado como el componente esencial de una propuesta multimedia
hipermedia en el la que el hipertexto permite comunicar distintos elementos al modo
19

en que se incluyen objetos grficos y audio en los procesadores de texto que soportan
lenguaje html17. Tambin se considera en los casos de disposiciones narrativas de
estructura ramificada.
En el nivel del hipertexto lo importante es determinar la forma en que las narraciones
basadas en enlaces que se encuadran en investigaciones educativas pueden procesarse
bien segn una lgica osmtica, es decir, de igual forma que los datos textuales
generados en condiciones de cara a cara, o bien considerando el contenido de estas
producciones de expresin comunicativa como una parte que cobra sentido pleno
nicamente en el marco idiosincrsico de la cultura del ciberespacio. En todo caso y
puesto que ambas realidades que, como partes de un todo cultural no precisamente
postmoderno18, no pueden considerarse departamentos estanco, habrn de integrase de
alguna manera en los anlisis educativos que las incluyan. El nodo que enlaza las
creaciones textuales en los dos contextos, el real cara a cara y el real del ciberespacio,
resulta de de la integracin de sus caractersticas en la fase analtica de la investigacin.
Remontando la temtica metodolgica originaria, los trabajos de campo se consideran
procesos habituales en la indagacin educativa bajo enfoques cualitativos. El trabajo en
el contexto donde tiene lugar la dinmica pedaggica o la implicacin l por parte del
investigador con el objetivo de transformarlo, segn los modelos crtico-dialcticos
habitualmente conlleva plasmar lo observado en algn instrumento como resmenes
escritos, diarios, anecdotarios o, como tcnica ms potente, en trascripciones literales de
los textos que han sido generados en la comunicacin oral. Como se cita anteriormente,
en estos casos el aspecto ms importante en la fase de anlisis comprende el tratamiento
de los datos blandos que puede realizarse bsicamente de dos formas: una ms simple,
mediante sistemticas de anlisis de contenido; o de un modo ms complejo, contando
adems con los elementos ambientales que aportan significacin, no slo con aquellos
resultados que fluyen de la verbalizacin reflexiva de los sujetos, sino tambin con
aquellos otros comportamientos y actitudes que se hacen explcitos en una dinmica
17

Bsicamente, el hipermedia introduce los siguientes elementos expresivos de diversos media: imgenes
tipogrficas, amalgama de imagen visual y/o auditiva; imagen auditiva; imagen fija; imagen cintica;
imgenes extraterritoriales; e imagen multisoporte, sta nicamente posible en los sistemas aplicados
convergentes.
18
Segn la teora postmoderna (Lyon, 1994; Seidman y Wagner, 1992; desde una perspectiva crtica,
Harvey, 1990, y Lash, 1990) la ltima parte del siglo XX se corresponde con el fin de la historia y la
razn. Esta teora, bajo una asuncin implcita que acepta la plena individualizacin de la conducta y la
impotencia de la sociedad sobre su destino, considera que el ser humano ha renunciado a su capacidad de
comprender y hallar sentido en los eventos comunes. Lo que es contrario al sentido racional que articula
el presente texto: encontrar significado en el dilogo entre la tecnologa y la educacin como componente
social.

20

comunicativa presencial y espontnea, como los gestos, los tempos, las jerarquas de
roles asumidas en el grupo, etc. Todo ello puede considerarse como el componente
textual en un marco de anlisis cualitativo19.
Con la integracin del hipertexto en el escenario comunicativo de carcter pedaggico 20
se incluyen nuevos significados al trmino texto que habrn de tenerse en cuenta
como caractersticas especficas para el anlisis. El aspecto central ser analizar los
discursos generados, la propuesta didctica y los componentes intangibles que
determinan un tipo concreto de creacin mediante hipertexto. Se destacan dos aspectos
que pueden ilustrar los criterios a analizar en investigaciones y que no suelen tenerse en
cuanta en su magnitud en la mayora de propuestas:

La navegacin, directamente asociada al modelo pedaggico implcito en la

propuesta. Si habitualmente se considera que el hipertexto introduce per se la
interactividad, esto no es lo ms comn en las realizaciones pedaggicas. sta se
cubre de forma creciente cuando el diseo estructural del site se asemeja a un
universo multimeditico en el que el usuario est capacitado para la toma de
decisiones no dirigidas, la eleccin del itinerario de navegacin y la creacin de
mensajes en distinto formatos. La calidad del dilogo usuario-interfaz es clave para
determinar el nivel de adecuacin pedaggica de la propuesta, pero hay otro
componente relacionado con ste en el que se apoya la descripcin del entorno y la
determinacin del modelo didctico implcito en un proyecto basado en hipertextos.
La estructura de la narracin permite definir de la mejor manera el sentido de la
concepcin de la enseanza. As, en el continuum: estructuras lineales, estructuras
lineales con metaestructura interactiva, estructuras dendrtico-circulares, estructuras
polidricas,

estructuras

semiabiertas

estructuras

abiertas,

las

primeras

representaran la narracin ms dirigida en la que el usuario adecua su actuacin a la

propuesta del diseador, mientras que en las ltimas la libertad interpretativa y de
navegacin del interlocutor convierte a este en lectoautor de sus propios discursos
19

De hecho, los ltimos avances en el software de anlisis de datos cualitativos van en la direccin de
integrar los componentes audio y video como un modo de enriquecer los resultados de las prospectivas en
las investigaciones de corte cualitativo.
20
Se hace referencia al uso del hipertexto como formato comunicativo intencional, es decir, en los casos
en que la persona es consciente de los componentes definitorios de la comunicacin mediante enlaces en
un site compuesto por diversas estancias interrelacionadas. Esto alcanza principalmente los niveles de
educacin superior, y especialmente los entornos de formacin postgrado o especializada. Tambin y
especialmente las aportaciones de los diseadores de software educativo. En este caso la estructura
narrativa se asocia a modelos didcticos que recorren la banda delimitada por dos polos: el transmisivo
(modelo conductista), y el dialgico (modelo constructivista), activo, basado en la proyeccin cognitiva
del estudiante, y horizontal en la relacin comunicativa del estudiante con los materiales y el docente.

21

narrativos, eligiendo en todo momento la forma de acceder ala contenido. La

iconografa y las asociaciones intuitivas son los vehculos de expresin en los
diseos abiertos y en ellos el sujeto desarrolla a travs de la prctica la suya propia
cogniciones capaces de transitar de la simple informacin al conocimiento. Por tanto,
atendiendo a los criterios de navegacin y narrativos, la calidad del diseo se sita en
la apertura de los espacios hipertextuales de forma que mediante la presentacin
iconogrfica de los contenidos el sujeto pueda, siguiendo un dilogo interactivo,
disponer las rutas que llevan al aprendizaje, y donde la reflexin sobre las
informaciones que se le presentan y la crtica razonada a partir de sus conocimientos
previos puedan hacerle llegar a niveles superiores de cognicin, desarrollando su
capacidad en el intervalo prximo avanzado por el diseador.
En el caso de propuestas de carcter cerrado21, puede intuirse el predominio de la
tcnica frente a la prctica y participacin pedaggica ms simple. No cabe en este
tipo de experiencias adelantar anlisis del tipo comentado, puesto que los criterios
sern ahora de corte tecnicista en lo pedaggico y tcnicos sin ms en los de diseo
narrativo.

La dimensin ideolgica abarca las representaciones y estereotipos, junto con los

valores y contravalores. En un site de Internet o en un software la dimensin
ideolgica se identifica contrastando los links a los que deriva el interfaz, la forma en
que se tratan los aspectos simblicos, la proximidad entre lo presentado y la realidad
circundante, la asignacin de categoras de comportamiento a diferentes gneros,
razas, etnias, etc. En lo estrictamente interactivo, el nivel que alcanza esta dimensin
est directamente relacionado con la apertura o restriccin de su sistema de
navegacin, de forma que si el sistema es limitado el usuario estar abocado a
situarse en el marco ideolgico del diseador y su autonoma se ver restringida. La
apertura, por el contrario, supone la posibilidad de generar discursos propios en los
que el usuario pueda validar o contrastar sus opiniones sobre la propuesta
hipertextual. Al igual que nada es casual en la industria informtica, los diseos
personales computerizados suponen declaraciones de intencin acerca de los
aspectos tratados. En el caso de la educacin, determinar el sentido ideolgico
mediante la averiguacin cientfica permite al investigador situar el marco adecuado
para el anlisis y sobre ste hacer inferencias que, entonces s, seran adecuadas al

21

El carcter cerrado de la navegacin puede ser adecuado cuando los diseos se dirigen a ciertos
colectivos: nios en etapas iniciales, grupos con dificultades fsicas o cognitivas, etc.

22

sistema referencial donde se inscribe la propuesta objeto de estudio. Contrariamente,

las conclusiones en investigaciones donde la tecnologa informtica es prevalente
que no abarquen estos intangibles adolecern del sentido sociohistrico y
contextualizador propio de toda experiencia educativa y, salvo en los diseos
experimentales dedicados a la cuantificacin, en estudios de carcter cualitativo
pudiera dar lugar a desenlaces equvocos.

Texto visual
El texto visual tiene una proyeccin alta como variable en los anlisis de hechos
concretos y situaciones de interaccin personal. Al igual que en otros momentos de la
historia de la humanidad en los que los recursos para la distribucin de informaciones
codificadas en lenguaje escrito eran limitados especialmente en el momento anterior a
la aparicin de la imprenta, en la etapa actual dominada por la gestin de
informaciones lo visual si sita en un lugar preferente. Las motivaciones del predominio
de lo visual en la comunicacin son variadas, pero de alguna forma convergen en torno
a la potencialidad misma de la imagen y la polisemia de significantes visuales frente a la
simple oralidad escrita y sto especialmente cuando el mensaje transmitido es poco
complejo frente a la asociacin de ideas y representaciones conceptuales se apuesta por
la simple estimulacin instintiva. Los mensajes educativos sin embargo no pueden
definirse de un modo simplista sino, al contrario, se caracterizan por integrar objetivos
de aprensin de conceptos, valores, actitudes, etc., hasta el punto de que, en los diseos
pedaggicos integradores, el mensaje se vuelve fuente de conocimiento prctico. Por
tanto, resulta de inters presentar anlisis de aspectos visuales en las investigaciones
educativas que presenten este tipo de comunicacin entre las dimensiones de estudio.
El texto visual presentado en soportes informticos el interfaz es el monitor o la
pantalla del ordenador suele ser escaneado por el sujeto. ste accede a la informacin
de forma poco precisa, con mayor pericia en la medida en que se encuentre habituado a
tratar con este tipo de presentacin. Por induccin simple, si la forma de expresin en la
sociedad tecnologizada es la imagen, la posibilidad de que el aprendiz utilice este
vehculo pasa por que domine los formatos y cdigos asociados al entorno, no ya el
software, sino los criterios que permiten adscribir los proyectos comunicativos en el
campo de lo funcionalmente operativo, un campo relacionado en buena parte con el
trmino usabilidad.
La calidad de los diseos basados en textos visuales correlaciona con la posibilidad de
23

que la informacin introducida en un determinado espacio permita establecer relaciones

visuales tanto como verbales, facilitando de este modo el establecimiento de conexiones
conceptuales, y todo ello dentro del modelo terico del aprendizaje como elaboracin de
conocimientos (Mayer, 2000). Los organizadores del conocimiento actuaran as como
facilitadores de logros intelectuales. Como criterios de accin-evaluacin de este tipo de
sistema de aprendizaje se considera la adecuacin de las propuestas a prcticas del tipo
(Ibd., p. 154):

En los diseos del profesorado, seleccionar la informacin destacando la

informacin ms importante para los estudiantes, utilizando: encabezamientos,
cursiva, negrita, cuerpo de letra, vietas, flechas, iconos, subrayando, notas al
margen, repeticin, espacios en blanco, subttulos; emplear objetivos educativos y
adjuntar preguntas; proporcionar un resumen; eliminar informacin irrelevante
(concisin).

En diseos y proyectos de estudiantes, organizar la informacin utilizando:

estructuras de comparacin/contraste, estructuras de clasificacin, estructuras de
enumeracin (o partes), estructuras de generalizacin, estructuras de causa-efecto;
reseas; encabezamientos; palabras indicadoras (o seales); representaciones
grficas,

En diseos y proyectos, integrar informacin mediante: organizadores avanzados;

ilustraciones (cuadros mltiples) con subttulos; ejemplos prcticos; preguntas
elaboradas.22

Weblogs
Las Weblogs o blogs cuadernos con anotaciones personales en la red permiten a los
sujetos expresarse pblicamente a travs de Internet23. Si bien la estructura narrativa de
22

El merchandising proporcionar software capacitado para la gestin de aprendizajes basados en el texto

visual. Como ejemplo, Inspitration [www.inspiration.com] es un programa que permite representar los
procesos de pensamiento ayudando a la creacin de raciocinio, pretende contribuir al progreso conceptual
significativo en la medida que permite poner varias ideas en distintas zonas de un interfaz de pantalla
hasta encontrar relaciones entre ellas incrustando posteriormente los vnculos requeridos. La validez
terica de las propuestas de este tipo es dbil, pero su proliferacin progresa en paralelo a la centralidad
de lo visual en los procesos comunicativos con tecnologas de la informacin.
23
Existen distintas propuestas de Weblogs, personales, institucionales, grupales y corporativas, como,
por ejemplo: Bandaancha [http://www.bandaancha.st/]; Barrapunto [http://barrapunto.com/]; Berkeley
[http://journalism.berkeley.edu/events/weblogs/index.html]; Bitcora MSNBC
[http://www.msnbc.com/news/809307.asp?0dm=O206O&cp1=1]; Bitcora The Guardian
[http://www.guardian.co.uk/weblog]; Blogger.com [http://www.blogger.com/]; Blood
[http://www.rebeccablood.net/]; Curso Grabowicz
[http://journalism.berkeley.edu/program/newmediaclasses/weblogs/schedule.html]; Gillmor

24

los cuadernos blog es unidireccional, los blogers no se caracterizan por una pretensin
transmisiva, sino que, contrariamente, demandan la interaccin asncrona de sus lectores
mediante las dems herramientas Web, especialmente con el e-mail y los foros. En
esencia, los cuadernos en la red aparecen como una de las formas de narracin propias
de Internet, tanto en su tecnologa como en su estilo, y es precisamente esto ltimo lo
que introduce, como en los dos anteriores componentes detallados, un sesgo diferencial
a los anlisis sobre sus producciones.
Los blog interesan a la investigacin educativa en la medida que permiten acceder a las
informaciones generadas por personas que estn implicadas directamente en los
fenmenos estudiados. Por ejemplo, un maestro puede introducir comentarios acerca de
las clases con sus alumnos y vincular la pgina al site del centro en el que imparte
docencia, esperando adems el feedback tanto de compaeros docentes como de sus
estudiantes que podran introducir las acotaciones que consideren oportunas en el
discurso del docente y, en ltima instancia, utilizar este proceso dialgico como
propuesta de trabajo en el aula. Asimismo, resulta evidente la utilidad de este diseo
comunicativo como soporte pedaggico en otro tipo de disposiciones metodolgicas
como las propuestas abiertas y a distancia, donde superaran en potencialidad expresiva
a las tradicionales herramientas interactivas y de creacin que se vienen utilizando en
su perfil ms limitado, al que contribuye la predeterminacin de las aplicaciones y su
estandarizacinen las plataformas virtuales para la enseanza, como las pizarras
donde colgar realizaciones en formato digital tanto de los aprendices como las
desarrolladas por el profesorado, o el tabln de anuncios.
Desde esta perspectiva los blogs cubriran un papel similar a los diarios de seguimiento
como tcnica de evaluacin-investigacin y de dilogo pedaggico docente-discente
segn las metodologas tradicionales, pero incluyendo ahora algunos rasgos
caractersticos del paradigma sociotcnico, como:

Aportan informacin y conocimiento sobre una temtica concreta, puesto que en que
el tratamiento del contenido lo realiza un experto que previamente ha procesado los
datos.

Su construccin se basa en el texto enriquecido con links distinta a la narracin

hipertexto, ofreciendo enlaces a pginas de inters. En el mbito educativo interesa

[http://www.siliconvalley.com/mld/siliconvalley/business/columnists/dan_gillmor/ejournal/]; Hourihan
[http://www.megnut.com/]; News Forge-Linux and open source [http://newsforge.com/]; Rosemberg
[http://blogs.salon.com/0000014/]; Slashdot [http://slashdot.org/].

25

sobremanera insertar comentarios crticos y contrastados acerca de los sitios que se

citan como referencia, de forma que el estudiante pueda profundizar en las temticas
segn la lgica habitual de tratamiento ncleos de inters en el aula.

Como todo medio de expresin personal, permiten la comunicacin de forma menos

formal que con los habituales instrumentos estructurados.

La forma de analizar la produccin mediante Weblogs en la investigacin educativa

puede seguir los pasos del anlisis de contenido tradicional, pero considerando las
anotaciones anteriores. As, se mantienen las tres fases propias del anlisis cualitativo de
datos textuales: (1) reduccin la cantidad de datos del texto, agrupando segmentos que
sean significativos para los problemas de la investigacin; (2) reconstruccin del
sistema de significados subjetivo de la persona que ha generado el texto partiendo de las
unidades de significado seleccionadas; y (3) inferencia de variables o mdulos comunes
generales mediante la comparacin de los sistemas generales individuales de
significados de varios casos.
Estas tres fases pueden enriquecerse con las especificidades de la produccin de textos
en el entorno de Internet24, como la especificacin del nmero de enlaces citados; el
contenido de los comentarios sobre los links, la estructura de la narracin enriquecida
que permite componer discursos contradictorios que cobran sentido con la indagacin
sobre los nexos a los que enlaza el autor, etc.

A lo largo del texto se han trazado algunas lneas que sitan en un escenario concreto,
distinto a las convenciones habituales, la forma de acceder al conocimiento cientfico
desde marcos de investigacin en los que las nuevas tecnologas e Internet alteran los
procesos tradicionales de anlisis de datos debido, principalmente, a la influencia de la
dimensin social como componente idiosincrsico de estos dispositivos sobre los
actores que protagonizan la investigacin. El texto cobra significado cuando se integra
en un enfoque global sobre la investigacin educativa que considera a sta un proceso
de aproximacin a la realidad con el objetivo de descubrir sus implicaciones no slo a
partir de los datos empricos objetivables necesarios igualmente, sino con un grado de
profundizacin e implicacin personal mayor, de dilogo con las circunstancias que
24

De alguna manera y puesto que se trata de comunicacin asncrona, esta forma de comunicacin
presenta ciertas analogas con las peculiaridades de la comunicacin mediante e-mail. De hecho, los blogs
sirven de medio de expresin personal como en el correo electrnico y la mensajera instantnea pero
aadiendo la posibilidad de acceder a informaciones filtradas por especialistas implicados en la temtica
como ocurre con los motores de bsqueda.

26

provocan los efectos con el fin de participar en su superacin desde la cooperacin y el

trabajo grupal. En el marco de las tecnologas de la informacin y sus derivadas
socioeducativas esta versin de la investigacin cualitativa, activa, participativa y
colaborativa deviene en una forma de contribuir al desarrollo de la innovacin, y esto
tanto en el caso de personas, individualmente, como en una situacin grupal25. Por tanto
y en lo estrictamente metodolgico, puede concluirse que el tamiz ms adecuado al
paradigma de la tecnologa de la informacin en investigacin educativa mantiene unas
coordenadas de perfil cualitativo, en cuanto a gestin de datos blandos, y crtico con los
fenmenos estudiados, y presenta como rasgos caractersticos: el contacto secuenciado
con las situaciones estudiadas, hasta reflejar la forma de relacin de personas, grupos,
sociedades y organizaciones, ya sean estas mediadas tecnolgicamente o en versin
cara a cara; la integracin de las causalidades en su contexto, determinando las
lgicas explcitas e implcitas; la centralidad de las informaciones aportadas por los
actores frente a los tpicos subjetivos propios del investigador; el anlisis basado en
datos preservados en su forma original durante todo el estudio; y, el sometimiento a
validacin por parte de las personas que participan mediante el anlisis crtico de las
situaciones en las que estn inmersos.
En muchos casos la tecnologa determina la trayectoria en ciertas investigaciones,
mientras, al tiempo y paradjicamente, su presencia se hace opaca durante el proceso de
indagacin. Un transcurso de los acontecimientos invertido, de modo que la tecnologa
tamice el fundamento de la investigacin, haciendo un uso de ella transversal y sin que
determine la forma de llegar a las conclusiones, sin duda enriquecer en mayor medida
los resultados.

25

En el desarrollo de innovaciones, especialmente las relacionadas con tecnologas, cobra relevancia el

trabajo en grupo puesto la innovacin fruto de un acto educativo requiere situaciones donde poder
coordinar acciones, mantener constante el conocimiento sobre los cambios generados en la dinmica
didctica, valorar los nuevos logros, realizar un seguimiento de los flujos de comunicacin y componer un
sentimiento de pertenencia al grupo.

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