HIDROLOGA APLICADA A LAS PEQUEAS OBRAS HIDRULICAS

1. INTRODUCCIN
El significado literal de la palabra Hidrologa es;
el estudio del agua.
La Hidrologa es la ciencia que estudia el agua, su
ocurrencia, circulacin y distribucin en la
superficie terrestre; sus propiedades fsicas y
qumicas y su relacin con el medio ambiente
incluyendo a los seres vivos.
La Hidrologa aplicada est constituida por
aquellas partes de la Hidrologa que ataen al
diseo, construccin y operacin de proyectos
de Ingeniera para el control y aprovechamiento
del agua. En la fase de planificacin y diseo, el
anlisis hidrolgico se dirige bsicamente en fijar
la capacidad y seguridad de las estructuras
hidrulicas.
Los procesos fsicos que aborda la hidrologa
involucran tantas variables, que su estudio,
desde un enfoque puramente determinstico,
resulta poco til para la Ingeniera Hidrolgica,
puesto que en la resolucin de problemas reales
normalmente no se dispone de los niveles de
informacin necesarios para abordar este tipo de
planteamientos. Con frecuencia, es necesario
partir de un conjunto de hechos observados y
mediante anlisis empricos o conceptuales,
definir las magnitudes y frecuencias de
volmenes de escurrimiento y caudales de

conduccin.
En el presente documento se presentan los
principales mtodos empricos: 1) para evaluar
los recursos hdricos de una cuenca hidrolgica
que delimita determinada obra de captacin y
definir la capacidad ms adecuada para el
embalse, y 2) para la estimacin de las mximas
avenidas que pueden presentarse durante la vida
til de la obra, con el fin de disear de forma
adecuada las estructuras necesarias que
permitan su trnsito sin producir daos a las
obras y prcticas COUSSA.
Figura 1. Pequeos embalses.
2. DETERMINACIN DEL REA DE
INFLUENCIA DE UNA CUENCA
Una cuenca es una zona de la superficie terrestre
en donde (si fuera impermeable) las gotas de
lluvia, que caen sobre ella, tienden a ser
drenadas por el sistema de corrientes hacia un
mismo punto de salida.
La cuenca hidrogrfica constituye la unidad de
gestin del recurso hidrulico, y por definicin es
el territorio donde las aguas fluyen al mar a
travs de una red de cauces que convergen en
uno principal, o bien el territorio en donde el
agua forma una unidad autnoma o diferenciada
de otras, an sin que desemboque en el mar.
Tradicionalmente, la delimitacin de cuencas se
ha realizado mediante la interpretacin de los

mapas cartogrficos (Figura 2). Este proceso ha

ido evolucionando con la tecnologa; hoy en
da, con los sistemas de informacin
geogrfica (SIG) y los Modelo Digitales de
Elevacin se puede delimitar el rea de
escurrimiento en forma sencilla.

. CLCULO DE LA PRECIPITACIN
PROMEDIO EN UNA CUENCA
Un primer factor, de gran importancia para la
estimacin de los parmetros hidrolgicos, es la
estimacin de la precipitacin media en un lapso
de tiempo y distribucin espacial dentro de la
cuenca.
Para calcular la precipitacin promedio en una
cuenca, es necesario analizar las series de datos
de precipitacin disponibles, al menos por 30
aos, de las estaciones meteorolgicas
existentes dentro de la cuenca y su periferia.
A partir de dicha informacin se puede ponderar
la aportacin espacial de cada sitio a travs de
los siguientes mtodos: aritmtico, Thiessen o de
las curvas isoyetas, que se describen a
continuacin.
3.1 MTODO MEDIA ARITMTICA
Es el mtodo ms simple para obtener la
precipitacin media sobre una cuenca; consiste
en efectuar un promedio aritmtico de las

cantidades de lluvia medidas en dicha reas. Este

mtodo se recomienda en: regiones planas, con
estaciones distribuidas uniformemente, con
elevado nmero de pluvimetros y donde el
gradiente de precipitacin tenga una variacin
menor al 10% con respecto a la media.
3.2 POLGONOS DE THIESSEN
Este mtodo se basa en ponderar el valor de la
variable climtica en cada estacin en funcin de
un rea de influencia ai
, superficie que se calcula
segn un procedimiento de poligonacin. El
procedimiento asume que en el rea de
influencia, definida por la poligonal, ocurre el
mismo valor de lluvia de aquel observado en la
estacin meteorolgica ms cercana (Figura 3).
Los polgonos de Thiessen tienen la desventaja
de proporcionar una distribucin discontinua de
la lluvia sobre la cuenca y de considerar una
distribucin homognea dentro de cada
polgono. Sin embargo, se considera que la
ponderacin que propone proporciona

3.3 MTODO DE LAS ISOYETAS

Consiste en obtener, a partir de los datos de las
estaciones meteorolgicas, las lneas que unen
los puntos con igual valor de precipitacin

4. PERODO DE RETORNO (T)

Perodo de retorno es uno de los parmetros

ms significativos a ser tomado en cuenta en el
momento de dimensionar una obra hidrulica
destinada a soportar avenidas, como por
ejemplo: el vertedero de una presa, los diques
para control de inundaciones; o una obra que
requiera cruzar un ro o arroyo con seguridad,
como puede ser un puente.
El periodo de retorno se define como el intervalo
de recurrencia (T), al lapso promedio en aos
entre la ocurrencia de un evento igual o mayor a
una magnitud dada. Este periodo se considera
como el inverso de la probabilidad, del m-simo
evento de los n registros.
El valor del periodo de retorno se determina en
funcin de la posicin de la variable aleatoria
(Pmx o Qmx en su caso) en una tabla de
valores, ordenados de mayor a menor, como se
muestra en el Cuadro 1. Con base en las
siguientes relaciones:

ESTIMACIN DEL VOLUMEN

MEDIO ANUAL DE
ESCURRIMIENTO
De acuerdo al anlisis que se haga de una
cuenca, tomando en consideracin: las
pendientes principales, la forma de
concentracin de las aguas, la cubierta vegetal
existente, la permeabilidad de los terrenos y

algunos otros datos de inters, se podr

determinar el coeficiente de escurrimiento que
deba aplicarse en cada caso particular, sea a
travs de tabulares de valores experimentales
reportados en la literatura, o por comparacin
de cuencas que guarden semejanzas con la
estudiada. En caso de carecer de datos fsicos de
la cuenca, se tomar - de acuerdo con las
prcticas hidrolgicas habituales - un coeficiente
de 0.12 (S.R.H.).
El volumen medio de escurrimiento pondera, a
travs del coeficiente de escurrimiento, el efecto
diferencial de las distintas combinaciones de
suelos y vegetacin presentes en una cuenca
(Unidades de Respuesta Hidrolgica). El valor
medio se determina con la siguiente expresin:
(4)
Donde:
Vm = volumen medio anual escurrido, m
3
.
Ac = rea de la cuenca, m
2
.
Pm = precipitacin media anual, m.
Ce = coeficiente de escurrimiento, adimensional.
5.1 COEFICIENTE DE ESCURRIMIENTO
En Mxico, la CNA ha publicado la Norma Oficial
Mexicana NOM-011-CNA-2000 (Diario Oficial de

la Federacin, 2 de agosto del 2001), donde

establece las especificaciones y el mtodo para
determinar la disponibilidad media anual de las
aguas nacionales superficiales para su
explotacin y aprovechamiento (Anexo 1). En
dicha norma se muestra el procedimiento
autorizado para calcular el coeficiente de
escurrimiento (Ce), para el clculo del
escurrimiento medio anual en funcin del tipo y
uso de suelo, y del volumen de precipitacin
anual.

6. ESTIMACIN DE LA AVENIDA
MXIMA O ESCURRIMIENTO
MXIMO
El mtodo que se use depender de los
siguientes factores:
1) Disponibilidad de datos hidromtricos en el
sitio de la obra o cerca de ella.
2) De las dimensiones del proyecto y la
magnitud de los daos que ocasionara el
fracaso de la obra.
Considerando los factores enunciados, para el
proyecto de obras de excedencias en pequeas
presas, o embalses definidos por un dique de
altura con una capacidad inferior a 100,000m
3

y
altura entre 10 y 15 metros (Dal-R, 2003), se
presentan los siguientes casos:
1) Sin construcciones ni cultivos aguas abajo.
La capacidad de la obra de excedencias en este
caso puede estimarse por simple inspeccin de
las huellas de aguas mximas en el cauce, en
puentes, alcantarillas o en sitios donde la
observacin sea fcil y perfectamente
delimitada. Para la determinacin de la avenida
mxima en este caso, puede usarse el mtodo de
seccin y pendiente, eligiendo un tramo recto
del cauce de 200 m de longitud,
aproximadamente, donde puedan obtenerse las
secciones hasta las huellas de aguas mximas. Se
comparar el caudal as determinado, con el que
se obtenga al tomar un 25% del calculado por
medio de la frmula de Creager, que se expone
ms adelante. Este caudal mximo ser definitivo
si no se dispone de otros elementos de juicio.
2) Con construcciones y cultivos aguas abajo.
Como en el caso anterior, comparar el valor del
mtodo de la seccin y pendiente, con el
obtenido de tomar el 50% del calculado por la
frmula de Creager. En caso de poderse obtener
los dos valores, el obtenido en el campo
representa en forma ms fidedigna las
condiciones de avenida mxima, salvo en caso de
estimaciones muy discutibles, quedando a

criterio y responsabilidad del ingeniero la

eleccin final.

6.2 MTODO DE LAS HUELLAS MXIMAS

Este mtodo se utiliza para estimar el gasto
mximo que se present durante una avenida
reciente, en un ro donde no se cuenta con
ningn otro tipo de aforo. Para su aplicacin se
requiere solamente contar con topografa de un
tramo del cauce y las marcas del nivel mximo
del agua durante el paso de la avenida (Figura 5).
Figura 5. Elementos de una seccin transversal.
Segn la frmula de Manning, la velocidad es:

(6)
Donde:
R = Radio hidrulico, m.
Pendiente de la lnea de energa especfica.

n = Coeficiente de rugosidad de Manning (Anexo

3).
De la ecuacin de continuidad se tiene que:
Q=V*A

(7)

Donde:
Q = Gastos de la avenida mxima en m
3
/s.
A = rea hidrulica, m
2
.
V = velocidad, m/s.
Utilizando las ecuaciones (6 y 7), se puede
escribir:

(8)
6.3 FRMULA RACIONAL
Este mtodo asume que el mximo porcentaje

de escurrimiento de una cuenca pequea, ocurre

cuando la totalidad de tal cuenca est
contribuyendo al escurrimiento, y que el citado
porcentaje de escurrimiento es igual a un
porcentaje de la intensidad de lluvia promedio;
lo anterior se expresa mediante la siguiente
frmula:

(9)
Donde:
= gasto mximo, m
3
/s.
Ce = coeficiente de escurrimiento, adimensional
I = intensidad mxima de lluvia para un perodo
de retorno dado, mm/h.
= rea de la cuenca, ha.
360 = factor de ajuste de unidades.
Es el gasto mximo posible que puede
producirse con una lluvia de intensidad I en
una cuenca de rea y coeficiente de
escurrimiento Ce, que expresa la fraccin de
la lluvia que escurre en forma directa