El Empowerment: Una Forma Moderna y Efica Z de Practicar El Trabajo en Una Organización

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UCMaule - Revista Acadmica N35 -Diciembre 2008
El Empowerment:
Una Forma Moderna y Eficaz de Practicar
el Trabajo en una Organizacin
EMPOWERMENT: A MODERN AND AN EFFECTIVE

ORGANIZATIONAL PRACTICE
MARA TERESA FIORE Seplveda

Universidad Catlica del Maule
Resumen
El Empowerment es entendido como prctica de una organizacin
que considera a sus trabajadores como
colaboradores o socios, y que participan en la toma de las decisiones que
los afecten, originando as un compromiso con la gestin de la organizacin
a la cual pertenecen.
El empowerment personal y
la raigambre social de cada individuo,
los sistemas, el diseo del puesto de
trabajo, el ambiente y la gestin de liderazgo son considerados como bases
sustentadoras para lograr el establecimiento y desarrollo exitoso de una cultura empowerment dentro de cualquier
organizacin.
Abstrract

Empowerment is commonly
understood as any organizational practice that considers workers as assistants or partners who make decisions
about issues relevant to them, thus generating a personal commitment to the
organization.

Personal Empowerment, the
social background of each individual,
the systems, the work station design,
the working environment, and leadership are considered to be the basis for
the establishing and successful development of an Empowerment culture
within any organization.
Palabras clave: prctica social, sinergia, gestin, productividad, clima organizacional, competencia laboral.
Key words: social practice, synergy,

management, productivity, organizational climate, laboral competences.
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El Empowerment: Una Forma Moderna y Eficaz de Practicar

el Trabajo en una Organizacin
En las ltimas dcadas nos encontramos con la aparicin de conceptos

asociados a produccin de bienes y servicios tales como calidad total, reingeniera, producto final, gestin por competencias, etc.
Uno de los que llama la atencin es el concepto Empowerment, que lentamente se
ha ido incorporando a nuestro vocablulario diario. Del Ingls, este vocablo designa
a la prctica de una organizacin que considera a sus trabajadores como sus
colaboradores o socios, y les faculta a que participen en la toma de las decisiones
que les afecten y conciernan a ellos y al grupo del que forman parte, de manera
que valoren la importancia de lo que hacen, desarrollen el espritu de la autoevaluacin, y participen con propuestas innovadoras, otorgando toda su experticia
para lograr el xito de los resultados de la organizacin, efectuando el proceso
llamado sinergia.
La energa liberada durante la sinergia la llamaremos motivacin, y representa un impulso que viene a ser parte intrnseca del Empowerment .Para lograr
estos efectos, la organizacin les da a sus colaboradores no slo las atribuciones
necesarias, sino que pone a disposicin de ellos los recursos, oportunidades de
capacitacin, y las condiciones para desarrollar las habilidades y competencias
que se requieren para hacer su trabajo.
As se logra generar un cambio en la actitud ante el trabajo, y mejores
resultados en la calidad del producto final.

Uno de los primeros criterios a modificar es el patrn burocrtico jerrquico de la organizacin tradicional, el cual debe ser transformado en uno totalmente
fludo, que permita liberar el potencial creativo e innovador que existe latente en
las personas subalternas, quienes, por lo general se ven impedidas de expresarlo
debido a la cantidad de estamentos jerrquicos que deben sortear.

Adems se debe considerar que hay que ceder parte de la autoridad, mal
llamada poder, desconcentrando y descentralizando as la toma de decisiones. El
empowerment instala una cultura potenciadora cuyas claves son:
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a) Compartir la informacin con todos para favorecer el aprendizaje institucional, la

crtica, la formulacin de juicios evaluativos y propuestas de cambio.
b) Crear autonoma dentro de los lmites. En esta gradualidad del cambio, habr
que desarrollar un sentimiento de orgullo en el trabajo de la gente, generador de
identidad, estimular la comunicacin de la informacin entre subalternos y estamentos superiores.
c) Permitir que los equipos de trabajo cambien la estructura jerarquizada, es decir
la desburocratizacin.
d) Un buen liderazgo.
e) La evaluacin en todas sus formas y direcciones.
Sin evaluacin de nuestros actos no hay progreso, no hay retroalimentacin.
La Raz Sociolgica del Empowerment

La Teora de la Construccin Social de Confiabilidades de Berger y Luckmann (1966), y luego, los aportes de Cower (1988), coinciden en que el concepto
de empowerment tiene una raz sociolgica que parte de la familia, as, las personas que enfrentan problemas familiares adversos, deben ser capaces de empoderar a las familias e influir en las instituciones y polticas que las entrampan en una
variedad de programas fragmentados que con sus demandas las desintegran.
Desde esta perspectiva, algunos entienden el empowermet de las personas como central para la prctica profesional, distinguiendo las fuerzas de cada
persona como procesadoras del combustible y la energa necesarias para dicho
proceso. El empowerment de los beneficiarios se caracteriza por ser dinmico,
interdependiente e interactivo, reconocindose, de acuerdo a la posicin que le
corresponda ejercer, un empowerment personal y un empowerment social.

La dinmica del empowerment personal es similar a la nocin tradicional
de la autodeterminacin donde las personas dan la direccin a su proceso de ayuda, toman la carga y el control de sus vidas, aprenden nuevas formas para pensar
acerca de sus problemas, y adoptan nuevos comportamientos que dan ms satisfaccin. El empowerment personal reconoce lo singular de cada persona.
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La dinmica del empowerment social, reconoce que las definiciones y
caractersticas de la persona atendida no pueden ser separadas de su contexto y
que el empowerment personal est relacionado con la oportunidad.
El empowerment social reconoce que el empowerment individual es derivado socialmente y que la identidad est ligada a la de los dems a travs de la
envoltura social.

Flack (1998), seala que la persona con empowerment social es aquella
que tiene los recursos y oportunidades para jugar un rol importante en su ambiente y en el modelamiento de ste. Una persona logra el empowerment personal y
social simultneamente. Para el beneficiario, lograr esta capacidad significa que
los recursos y las oportunidades se encuentran a su alcance. La justicia social,
incluyendo la distribucin de los recursos de la sociedad, est directamente relacionada con esta condicin social y personal.

La prctica con familias basada en el empowerment asume que el poder
de la persona se logra cuando escoge alternativas que le dan mayor control sobre
las situaciones problemas y por ende, sobre su propia vida.

Otro autor importante es E.B. Pinderhuges, quien estipula que para empoderar es necesario conocer la dinmica del poder y cmo ste opera en el funcionamiento humano y social. Para Pinderhuges (1983), el poder es un fenmeno
sistmico paradjico que funciona en muchos niveles en cada una de las reas de
funcionamiento e interaccin del ser humano. El desafo, por lo tanto, es entender
cada una de las reas de funcionamiento e interaccin del ser humano.

Entender esta dinmica ayuda a enfocarse en la naturaleza sistmica
del poder y del control en el comportamiento de las personas y a clarificar la relacin entre los que no tienen poder y los poderosos en la sociedad. Adems este
conocimiento ayuda a los trabajadores sociales a entender las narrativas de las
personas respecto a su relacin con los diferentes sistemas y su vulnerabilidad
frente a estos, facilitando as la competencia del profesional en la ejecucin de
estrategias para el desarrollo del empoderamiento en las personas.

El uso y abuso del poder influyen todas las interacciones humanas, incluyendo las relaciones de los trabajadores. Aun as las discusiones sobre las
dinmicas del poder, recientemente han sido incluidas en el discurso del Trabajo
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Social. El poder es un fenmeno sistmico que funciona a nivel individual, familiar,

grupal y social.

En el nivel individual interno el poder se manifiesta en una sensacin
de maestra o competencia; en el nivel interaccional, se manifiesta en trminos
de dominacin; en los niveles grupales y familiares; en trminos de estatus, en
liderazgo, influencia y toma de decisiones en el nivel institucional, en trminos de
autoridad; y en trminos societales, en trminos de estatus grupal.
El poder o la falta de ste en un nivel, afecta y es afectado por el poder de
cualquiera de los otros niveles. As, el poder en el nivel interactivo es evidente en
relaciones caracterizadas por la dominacin, subordinacin o igualdad. Los procesos sociales de estereotipar, discriminar y estratificar, asignan valor a grupos de
personas basndose en la raza, la etnia u otras caractersticas distintivas y luego
crean estructuras que determinan el acceso a oportunidades, alternativas de vida
y calidad de vida de ambos grupos, tanto dominantes como subordinados.

El poder puede ser definido como la capacidad de influir; para beneficio
propio, las fuerzas que afectan el espacio de vida o la capacidad de producir
efectos deseados en otros. El tener algn poder sobre las fuerzas que controlan
nuestras vidas, es esencial para la salud mental. Debido a que la impotencia es
dolorosa, las personas tratan de evitar dichos sentimientos, comportndose de
maneras que le dan sensacin de poder.

Por lo tanto entender como funciona el poder puede tambin facilitar el
estar atento a uno mismo como persona en el nivel individual. Dicho entendimiento
es importante para sentirse bien con uno mismo y en interaccin con los dems.
Tiene relevancia para quienes esperan abandonar sus roles sin poder y para quienes desean controlar su vulnerabilidad a los potenciales problemas que son consecuencia de sus niveles privilegiados.

Resumiendo, desde esta perspectiva podemos afirmar que promover el
empowerment significa creer que las personas son capaces de tomar sus propias
elecciones y decisiones. Significa no slo que el ser humano posee la fuerza y el
potencial para resolver sus propias situaciones difciles, sino tambin que es capaz de aumentar sus fuerzas, identificar qu es lo que quiere, explorar alternativas
para obtener esos deseos y alcanzarlos y as contribuir a la sociedad.
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Ventajas del Empowerment

Una organizacin con Empowerment tiene ms posibilidades de xito por
las siguientes razones:
- Los colaboradores se sienten dueos de sus puestos y ponen toda su
energa en pos del trabajo de calidad superior.
- Las personas que estn en el lugar donde las cosas suceden son las que
toman las decisiones y analizan y resuelven los problemas.
- Las personas se sienten motivadas, involucradas e impulsadas a mejorar
continuamente lo que hacen (eleva la productividad).
- Los lderes de las organizaciones que aplican las prcticas del empowerment pueden liberarse de actividades que antes les demandaban esfuerzo, talento y tiempo, y pueden volcarse ahora a actividades de ms
responsabilidades e importancia.
- A medida que los miembros del equipo de trabajo toman responsabilidades nuevas y adicionales, estos desarrollan nuevas habilidades y destrezas, logrando hacer mayores contribuciones al xito de la organizacin.
- La prctica de empowerment se conduce a elevar el desarrollo de la
creatividad, sentido de innovacin y autoconfianza.
- En ambiente empowerment, los lderes adoptan un rol ms de entrenadores, apoyadores y facilitadores que roles de control, toma de decisiones o
generadores de ideas. Su labor es ayudar al grupo que crezca, se desarrolle y logre por s mismo el xito de variadas formas.
El empowerment se construye y se mantiene sobre cuatro campos:
El Diseo del Puesto

Los conocimientos, destrezas y habilidades; las competencias que se necesitan las tareas y responsabilidades del puesto.
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El nivel de autoridad de quien lo desempea.

Qu se produce (el rendimiento y el resultado).
Con qu personas trabaja o interacta en el puesto para ejercerlo.
Los Sistemas y el Ambiente

La organizacin, a travs de sus sistemas, polticas, comunicaciones, visin,
valores y otros factores, afecta el nivel de empowerment de sus colaboradores.
Los Sistemas:
Representan la diversidad de polticas, procedimientos y sistemas propiamente tales, aplicados en toda organizacin, tales como:
Sistemas de informacin.
Polticas de personal.
Procedimientos de evaluacin y clasificacin.
Normas de disciplina.
Sistema de planificacin.
Sistema de control de la gestin.
El Ambiente:

El clima o contexto cultural de la organizacin. Muchos factores, aparte
de los sistemas, polticas y procedimientos, influyen en el ambiente de la organizacin, como:
Visin y valores de la organizacin.
Comunicaciones.
Instalaciones y normas de trabajo.
El Liderazgo
ste es el punto clave para la el desarrollo y mantenimiento en el tiempo
de un ambiente empowerment:
Asesorar a la gente para que asegure su xito.
Promover la creatividad y la innovacin.
Mantener buenas relaciones interpersonales.
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Escuchar y responder con empata.

Comunicarse con efectividad.
Retroalimentar y reforzar el trabajo bien hecho.
Delegar tareas.
Hacer significativos los puestos de trabajo.
Dirigir por medio de la misin y visin.
Suministrar apoyo sin tomar la responsabilidad delegada.
Estos cuatro campos se afectan y apoyan mutuamente. Por ejemplo, un
lder que quiere compartir la toma de decisiones con el grupo de trabajo podra
sentirse impedido si las polticas de la organizacin y los sistemas lo detienen.
El compromiso para el empowerment debe provenir de todos los estamentos de una organizacin.

En este punto, es necesario profundizar el empowerment en el puesto
de trabajo, ya que lo que las personas hacen en sus trabajos, es decir sus tareas,
sus programas, sus responsabilidades, sus acciones, lo que producen, sus decisiones, van a determinar en definitiva sus niveles de empowerment.
Los trabajos con un alto potencial de empowerment son los que aparecen como interesantes en significado con importancia, que estn constituidos
por tareas y responsabilidades variadas y desafiantes, que ofrecen muchas ocasiones para tomar decisiones, responsabilidad y autoridad, de entrenamiento y
desarrollo, estableciendo una estrecha interaccin con personas dentro y fuera de
la organizacin.

Para lograr el cometido en el mbito del puesto de trabajo, se debe hacer
significativos e interesantes los puestos.

Para que un puesto tenga potencial de empowerment, tanto el trabajo
como los resultados deben ser significativos. Las personas se entusiasman cuando saben que su trabajo es importante para la efectividad del grupo de trabajo y el
xito de la organizacin.

Proporcionar variedad y desafos, realizar diferentes funciones, utilizar
distintas destrezas, trabajar con gente diferente en diversos ambientes y enfrentarse a situaciones desafiantes. De esta forma se hace de la responsabilidad y
autoridad una parte del puesto. A esta responsabilidad se debe agregar la autori-
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dad para tomar decisiones sobre el proceso del trabajo, as como de los recursos,
procedimientos y estndares de calidad que suponen un producto o servicio terminado.
Se estima que un puesto en particular puede ser limitado en cuanto al
tipo de variaciones disponibles, pero algunas iniciativas como asignaciones especiales o rotacin de puestos puede proporcionar variedad y desafo.
Las oportunidades de entrenamiento y desarrollo para aumentar el alcance de sus responsabilidades. y el contacto directo con personas dentro y fuera de
la organizacin.

Concluyendo, la clave de este proceso gradual es la cautela en la delegacin de parte de la responsabilidad al personal en la toma de decisiones respecto
del trabajo, descentralizando la gestin, rediseando los cargos y las competencias laborales requeridas, el perfeccionamiento de los sistemas y ambiente organizacional. Todo esto en el marco de la visin y los valores de la organizacin.

La prctica de un dilogo fluido y sin barreras jerrquicas, entre todos los
participantes, abarcando a todos los estamentos, sistemas y subsistemas de la
organizacin y en todas las direcciones de la comunicacin es el primer paso.

La generacin de una cultura de aprendizaje colectivo, la investigacin,
condiciones que incentiven la creatividad, y sentido de innovacin como la entrega
de capacitacin son otros efectos que deben existir en cultura empowerment.
La autocrtica institucional y evaluacin permanente de la calidad de la
gestin individual y colectiva en todas las direcciones.

La clara visin de las fortalezas y vulnerabilidades que puedan evidenciar
los procesos institucionales.

La oportuna redefinicin de los objetivos estratgicos, enmarcados dentro de misin y visin y la oportuna aplicacin de medidas remediales son tambin
fundamentales.

Finalmente, el cambio de enfoque del liderazgo es tambin clave dentro
de este proceso.
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Se necesitan lderes con competencias comunicativas, participativos,

entrenadores y guas, capaces de delegar funciones sin perder la autoridad inherente a su cargo.

Se debe considerar un factor importante para la materializacin de la
cultura empowerment, y que tiene su origen en la raigambre sociolgica de los
individuos. Este es el empowerment que las personas traen desde su formacin
familiar y su raigambre social. Esta concepcin llevar a considerar a las personas
como un elemento central para la prctica profesional, distinguiendo las fuerzas
de cada persona como procesadora del combustible y la energa necesarias para
dicho proceso, llevndolo a ser un individuo que aprovecha las oportunidades
que se le presentan, dinmico, interdependiente e interactivo, reconocindose, de
acuerdo a la posicin que le corresponda ejercer; un empowerment personal y un
empowerment social.
Sin duda que la lenta incorporacin y aplicacin de cada uno de estos
elementos llevar al xito de cualquier organizacin, tanto en su calidad de gestin, elevacin de su productividad, como, principalmente en el clima organizacional, laboral y humano dentro de la organizacin.
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EMPOWERMENT: A MODERN AND AN EFFECTIVE

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