Vamos apanhar medronhos

Agora que o tempo comea a pedir compotas, aqui est uma boa sugesto: plante
medronhos no seu jardim e depois partilhe- -os com a famlia e amigos, em cru ou sob a
forma de uma deliciosa geleia ou de uma saborosa tarte. Vai agradar aos estmagos,
certamente, e ao mesmo tempo estar a ingerir frutos ricos em vitamina A e C
As tendncias em jardinagem apontam para a construo de espaos onde se cultivam
plantas ornamentais, aromticas, fruteiras e hortcolas, geradores de ambientes de convvio
social e de desfrute da natureza. A utilizao de plantas da flora autctone comea a ser j
uma realidade, pelo que aqui apresentamos mais uma espcie com interesse para
jardinagem, o medronheiro. Atendendo s suas caractersticas morfolgicas, estticas e
ecolgicas, apresenta grande potencialidade: como planta ornamental para jardins, como
planta envasada e como folhagem de corte, para ornamentao de jarras e, em especial,
para utilizao em arranjos florais fnebres, como coroas e palmas.
Os frutos so ricos em vitamina A e C, com valores semelhantes aos citrinos, caroteno e
antioxidantes, podendo ser consumidos em cru, quando bem maduros, ou transformados
em geleias e compotas.
particularmente conhecido pela aguardente de medronho, preparada a partir dos frutos
maduros, fortemente ligada s populaes das reas serranas do centro e sul de Portugal.
Pela sua abundante florao, o medronheiro produz um mel monovarietal de elevada
qualidade. A sua madeira um excelente combustvel e as folhas podem ser utilizadas
como forragem ou juntamente com as cascas na indstria de curtumes.
A planta
O medronheiro (Arbutus unedo L.) pertence famlia das Ericceas, tal como as urzes
(Erica sp.). um arbusto ou rvore de pequeno porte, de copa arredondada e espessa. Tem
folhas todo o ano, em forma de lana, de 5-10 cm de comprimento. Floresce de Outubro a
Fevereiro, formando cachos pendentes de flores brancas ou rosadas. O fruto redondo e
verrugoso, com cerca de 15 a 20 mm, de colorao verde, depois amarela, at ficar
vermelha com o amadurecimento, que ocorre no Outono (Setembro a Novembro) do ano
seguinte. A presena simultnea de flores e frutos maduros (formados no ano anterior)
introduz uma nota de cor no jardim, numa poca em que este se apresenta mais
monocromtico, pela escassez de espcies em florao.
Como obter as plantas?
Os centros de jardinagem oferecem esta planta envasada e em diferentes tamanhos. Pode,
no entanto, fazer as suas prprias plantas, a partir de sementes. Recolha os frutos maduros,
esmague-os com a ajuda de um garfo e deixe-os secar temperatura ambiente. Separe as
sementes da polpa e guarde-as no frigorfico (estratificao fria entre 3-5C, durante doistrs meses). Semeie no final do Inverno, directamente no solo ou em tabuleiros,
transplantando as jovens plantas depois para o local definitivo, de preferncia no incio da
Primavera.
Como dispor as plantas?

O medronheiro pode plantar-se isolado, em grupo ou na formao de sebes. A sua intensa

florao e frutificao, por si s, atrai a ateno do observador, podendo assumir um papel
de destaque como exemplar nico, sobre um relvado ou uma zona ajardinada, ou mesmo
cultivado em vaso ou floreira para ornamentao de um recanto, ptio ou varanda. Pode
optar por plant-lo em grupo, potenciando o seu efeito visual, ou utiliz-lo para formar sebes
altas, fechadas, com a vantagem de se manterem bastante bonitas, com podas e regas
pouco frequentes.
A presena de frutos comestveis nesta planta torna-a atraente para pssaros (tordo, melro,
pisco etc.), que, para alm de acrescentarem sonoridade e vida ao espao, contribuem para
a reduo do nmero de pragas na Primavera, atravs do equilbrio ecolgico. A presena
de frutos permite ainda que o medronheiro seja opo para os "jardins comestveis", nos
quais se alia ao factor ornamental possibilidade de produzir frutos para consumo em
fresco, bolos e compotas.
Quando e onde plantar?
Preferencialmente na Primavera ou no Outono. Escolha zonas de semi-sombra, em solos
soltos e profundos, ricos em matria orgnica, com pH relativamente cido (5,5-7,0) e bem
drenados. Todavia, o medronheiro adapta-se a solos calcrios, pobres em matria orgnica
e de textura mdia.
Que cuidados de manuteno?
Necessita de uma rega moderada e uma poda de formao, para conduzir a planta em
forma de arbusto ou rvore. Se desejar conduzi-la em arbusto deve despontar os ramos, de
modo a intensificar a rebentao da mesma. Se pretender conduzi-la em rvore, deve retirar
os rebentos da base, de modo a formar um tronco nico (repetindo regularmente esta
operao). Dever tambm fazer o corte peridico de ramos dbeis, secos e mal formados.
Deve realizar a poda na Primavera, quando j no h perigo de ocorrncia de geadas. No
ano da poda no h florao. O medronheiro muito rstico, no s em relao s
necessidades em gua, mas tambm na resistncia ao aparecimento de pragas e doenas.
No entanto, durante a Primavera, pode sofrer ataques de piolhos na extremidade dos
rebentos novos.
Deslumbre-se com a sua beleza, prove os seus frutos (poucos, pois podem causar
indisposio), com os quais pode confeccionar uma bela tarte de medronho ou uma
compota, no esquecendo tambm de provar o mel amargo do medronheiro.