Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los campos elctricos

podan provocar la desviacin de stos. Llev a cabo numerosos experimentos sobre su

desviacin, bajo el efecto combinado de campos elctricos y magnticos, buscando la
relacin existente entre la carga y la masa de la partculas, proporcionalidad que se
mantena constante aun cuando se alterase el material del ctodo.

Joseph John Thomson

En 1897 descubri una nueva partcula y demostr que era aproximadamente mil veces ms
ligera que el hidrgeno. Esta partcula sera bautizada con el nombre de electrn,
designacin propuesta aos antes por el irlands George Johnstone Stoney, que haba
teorizado sobre su existencia. Joseph John Thomson fue, por lo tanto, el primero que
identific partculas subatmicas, y lleg a importantes conclusiones sobre estas partculas
cargadas negativamente: con el aparato que construy obtuvo la relacin entre la carga
elctrica y la masa del electrn.
Thomson examin adems los rayos positivos, estudiados anteriormente por Eugen
Goldstein, y en 1912 descubri el modo de utilizarlos en la separacin de tomos de
diferente masa. El objetivo se consigui desviando los rayos positivos en campos elctricos y
magnticos, mtodo que en la actualidad se llama espectrometra de masas. Con esta
tcnica descubri que el nen posee dos istopos, el nen-20 y el nen-22.
Todos estos trabajos sirvieron a Thomson para establecer un nuevo modelo de la estructura
del tomo que result incorrecto, pues supona que las partculas cargadas positivamente se
encontraban mezcladas homogneamente con las negativas.
Thomson recibi el premio Nobel de Fsica en 1906 por sus estudios acerca del paso de la
electricidad a travs del interior de los gases. Calcul la cantidad de electricidad transportada
por cada tomo y determin el nmero de molculas por centmetro cbico. Escribi varias
obras, entre las que destacan The Discarge of Electricity Through Gases, Conduction of
Electricity Through Gases, The Corpuscular Theory of Matter, The Electron in
Chemistry y Recollections and Reflections. En 1937, su hijo George Paget Thomson obtuvo
tambin el premio Nobel de Fsica por el descubrimiento de la difraccin de los electrones.

Thomson naci en 1856 en Cheetham Hill, un distrito de Mnchester en Inglaterra, y tena

ascendencia escocesa. En 1870 estudi ingeniera en el Owens College, hoy parte de
laUniversidad de Mnchester, y se traslad al Trinity College de Cambridge en 1876. En
1880, obtuvo su licenciatura en Matemticas (Segunda Wrangler y segundo premio Smith)
y MA (obteniendo el Premio Adams) en 1883. En 1884 se convirti en profesor
deFsica en Cavendish. Uno de sus alumnos fue Ernest Rutherford, quien ms tarde sera
su sucesor en el puesto.

y ms tarde en la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Se

gradu en matemticas en 1880, ocup la ctedra Cavendish y, posteriormente, fue
nombrado director del Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge.

En 1890 se cas con Rose Elizabeth Paget, hija de Sir Edward George Paget, KCB, un
mdico, y en ese entonces Regius Profesor de Medicina (Regius Professor of Physic) en

Cambridge. Con ella, fue padre de un hijo, George Paget Thomson, y una hija, Joan Paget
Thomson. Su hijo se convirti en un destacado fsico, quien a su vez fue galardonado con
el Premio Nobel de Fsica en 1937 por demostrar las propiedades de tipo ondulatorio de
los electrones.
J.J. Thomson fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica en 1906, "en reconocimiento
de los grandes mritos de sus investigaciones tericas y experimentales en la conduccin
de la electricidad generada por los gases." Fue nombrado caballero en 1908 y nombrado
en la Orden del Mrito en 1912. En 1914 dio el Romanes Lecture en Oxford sobre "La
teora atmica". En 1918 fue nombrado Rector del Trinity College de Cambridge, donde
conoci a Niels Bohr, donde permaneci hasta su muerte. Muri el 30 de agosto de 1940 y
fue enterrado en la Abada de Westminster, cerca de Sir Isaac Newton.

Naci en Copenhague, hijo de Christian Bohr, un devoto luterano y catedrtico de

Fisiologa en la Universidad de la ciudad, y Ellen Adler, miembro de una adinerada familia
juda de gran importancia en la banca danesa y en los crculos del Parlamento. Tras
doctorarse en la Universidad de Copenhague en 1911, e intentar la ampliacin de estudios
en el Cavendish Laboratory deCambridge con el qumico Joseph John Thomson,
descubridor del electrn (el tema de la tesis doctoral de Bohr) y premio Nobel 1906, quien
no mostr un gran inters en el joven Bohr, complet sus estudios en Mnchester,
teniendo como maestro a Ernest Rutherford, con el que estableci una duradera relacin
cientfica y amistosa.
En 1916, Niels Bohr comenz a ejercer como profesor de fsica terica en la Universidad
de Copenhague, consiguiendo los fondos para crear el Instituto Nrdico de Fsica Terica,
que dirigi desde 1920 hasta su fallecimiento.
En 1943, con la 2 Guerra Mundial en pleno apogeo, Bohr escap a Suecia para evitar su
arresto por parte de la polica alemana, viajando posteriormente a Londres. Una vez a
salvo, apoy los intentos angloamericanos para desarrollar armas atmicas, en la creencia
de que la bomba alemana era inminente, y trabaj para ello en el Proyecto
Manhattan de Los lamos, Nuevo Mxico (EE. UU.).
Despus de la guerra, abogando por los usos pacficos de la energa nuclear, retorn
a Copenhague, ciudad en la que residi hasta su fallecimiento en 1962.
Su hermano menor, Harald Bohr (18871951), fue igualmente un reconocido matemtico,
adems de futbolista olmpico[1]. El propio Niels Bohr fue portero durante una temporada

(1905) del Akademisk Boldklub, y segn relato de Nils Refsdal [*], su retiro fue provocado
porque en un partido contra un equipo alemn no pudo salvar un gol fcil, segn el, porque
estaba pensando en la solucin de un problema matemtico.
El hijo de Niels, Aage Niels Bohr (1922-2009) sigui sus pasos, se form en el instituto que
diriga su padre, le sustituy en la direccin (1963-1970), y obtuvo igualmente el premio
Nobel de Fsica, en 1975.
Basndose en las teoras de Rutherford (tomo de Rutherford) public su modelo atmico
(Modelo atmico de Bohr) en 1913, introduciendo la teora de las rbitas cuantificadas, que
en la teora mecnica cuntica consiste en las caractersticas que, en torno al ncleo
atmico, el nmero de electrones en cada rbita aumenta desde el interior hacia el
exterior.
En su modelo, adems, los electrones podan caer (pasar de una rbita a otra) desde un
orbital exterior a otro interior, emitiendo un fotn de energa discreta, hecho sobre el que
se sustenta la mecnica cuntica.
En 1922 recibi el Premio Nobel de Fsica por sus trabajos sobre la estructura atmica y la
radiacin. Numerosos fsicos, basndose en este principio, concluyeron que la luz
presentaba una dualidad onda-partcula mostrando propiedades mutuamente excluyentes
segn el caso.
En 1933 Bohr propuso la hiptesis de la gota lquida, teora que permita explicar las
desintegraciones nucleares y en concreto la gran capacidad de fisin del istopo de uranio
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