Malasia:

INTRODUCCIN:
Es casi obligatorio a la hora de hablar sobre Malasia
comenzar destacando que una de las bazas de este
precioso pas asitico es su crisol de culturas, ya que su
poblacin est formada por malasios, chinos, indios y
tribus aborgenes como los Orang Asli. Todo ello le da
un color especial a este rincn del mundo y ofrece al
visitante, como veremos luego, una variedad
gastronmica fascinante.
Geogrficamente, Malasia ofrece una divisin entre su
zona continental (el sur de la pennsula de Malacca que
limita con Tailandia y Singapur) y la zona de islas donde
estn los estados de Sabah y Sarawak (en el norte y el
oeste de la isla de Borneo, compartida con Indonesia).
Sin lugar a dudas, aunque es un pas que camina hacia
la modernidad con algunas grandes urbes, lo que ms
impacta al viajero es un entorno natural que impresiona
por su frondosidad y variedad. No en vano un 75% del
pas est cubierto de selva. Por ello cuenta con una
gran cantidad de parques naturales en los que se
protege el entorno, pudiendo visitarse gran parte de
dichos parques sin problema, acompaados de un gua.
Mencin aparte merecen los orfanatos de orangutanes
que harn las delicias de los amantes de los animales.
Visitar uno de estos sitios en los que da cobijo a estos
primates puede ser una experiencia de lo ms
conmovedora.

LUGARES DE INTERS:

En la pennsula:
Kuala Lumpur: La capital de Malasia es una
megalpolis que sorprende por el contraste con el resto
de pueblos del pas y de zonas naturales. Hogar de las
famosas Torres Petronas, estos rascacielos gemelos
fueron los ms altos del mundo durante un tiempo,
alcanzando los 452 metros. Las dise el clebre
arquitecto Csar Pelli y su construccin dur 10 aos
hasta que fueron inauguradas en 1998. Aunque sus 88
pisos son sin duda uno de los grandes smbolos del
pas, esta capital ofrece muchsimo ms al viajero.
Un ejemplo es otra torre menos clebre que la pareja
que forman las Petronas, pero muy interesante. Nos
referimos a la Torre KL de 421 metros de altura y que, a
diferencia de lo que ocurre en las Torres Petronas en las
que slo se nos permite subir hasta el puente que las
une, podremos subir hasta arriba del todo, con lo que
tendremos unas vistas muchsimo mejores que desde
las otras.
Visitar los Lake Gardens es otra de las actividades
obligadas en esta impresionante ciudad. Datan de 1888
y en l se ubican hitos muy importantes de esta capital
como son el Parque de las Aves, el de las mariposas o el
planetario. Adems, hablamos de un pulmn de ms de
10 hectreas de terreno, por lo que perderse en l
puede ser una grata experiencia.
Como ya hemos dicho, comer bien en esta ciudad no es
ningn problema y en cualquiera de los puestos
callejeros donde veamos hacer cola a los lugareos
encontraremos manjares propios de la fusin de comida
asitica de distintos pases que se da en Malasia. En el
distrito de Bukit Bintang podremos encontrar una
enorme oferta de puestos callejeros si recorremos un

poco sus calles. Otro lugar perfecto es Little India

donde, como su propio nombre indica, podremos
encontrar la mejor comida hind que podamos soar
sin estar en dicho pas.
Si preferimos ir a un restaurante y darnos un homenaje
a mesa y mantel, nada como elegir entre la amplia
gama que ofrece el mismo distrito. Obviamente, el
precio con respecto a la calle vara, pero si nos
informamos de la carta antes de elegir, acertaremos
sea cual sea el restaurante que elijamos.
Visitar el Central Market para hacer compras es otra
visita obligada. Sus 228 tiendas son slo una de las
razones, ya que tambin encontrars cafeteras,
restaurantes, zonas de descanso y un ambiente
agradable y curioso.
La zona comercial es perfecta para pasear de noche y
tomar algo en un pub. Tambin es la zona en la que
encontrar algunas de las tiendas de las marcas ms
importantes asentadas en Malasia. Sin lugar a dudas,
un lugar al que hay que acudir en las calurosas noches
de la ciudad.
Visitar algn templo: Ya sea una mezquita (como la
famosa Mezquita Masjid Jamek), un templo chino o
hind, puede ser algo de lo ms interesante adentrarse
en alguna de las religiones que se practican en el pas a
travs de sus templos.
Lo mejor para moverse por la ciudad es hacerlo como
sus propios lugareos: En el monorral. Slo tendremos
que informarnos de qu lnea va dnde antes de subir a
uno de estos vagones con tanto encanto en el que,
adems, tendremos unas buenas vistas de parte de la
ciudad. El autobs tambin es una buena opcin. Es

muy fcil, por otro lado, encontrar taxis disponibles,

pero es probable que demos un tour no deseado por
la ciudad si optamos por esta opcin, por lo que ser
mejor pedir al conductor que encienda el taxmetro
antes de arrancar.
Otro lugar increble es el Aquaria KLCC: Un enorme
acuario en pleno centro de la ciudad en el que se
pueden contemplar desde tiburones hasta rayas o
peces de colores. Su tnel de 90 metros de largo es
algo que merece la pena ver.
El barrio chino puede ser otro hito interesante en el que
perderse por la capital de Malasia. Como en la mayora
de las ciudades, es posible degustar comida del Gigante
Asitico adaptada al gusto malasio. Sus coloridas calles,
su bullicio y sus tiendas son otro aliciente para
adentrarse en la fastuosa Chinatown.
Pero todo esto no es ms que una pequea parte de lo
que se puede ver en Kuala Lumpur, como: La Corte
Federal de estilo morisco, la estacin de tren (pieza
muy destacable de arquitectura musulmana), el famoso
Club de Cricket de estilo Tudor o el Palacio del Rey
pueden ser otros rincones ideales para conocer mejor la
capital.
Belum: Situado en el norte de la Malasia peninsular se
encuentra una de las zonas naturales ms
impresionantes de todo el pas. La Reserva Forestal de
Belum es una amplia rea de selva virgen con presencia
de animales salvajes como elefantes, tigres, tapires y
rinocerontes. Su fauna y flora tienen fama porque gran
parte del territorio en el que habitan an no ha sido
explorado por el hombre, lo que le otorga un encanto
especial. An as, se puede visitar el lugar de la mano
de los guas que cuentan con los permisos necesarios.

Malacca: Al sur del pas se encuentra esta ciudad, cuyo

centro histrico es nada menos que Patrimonio de la
Humanidad desde 2008 (ao en el que la UNESCO
tambin incluy el de Georgetown). La ciudad es un
crisol de culturas, ya que en ella permanece la huella
de los conquistadores portugueses, holandeses e
ingleses. Por ello, sus monumentos y su arquitectura
son especialmente interesantes. Lugares como el
Edificio Rojo, el Museo Martimo o varias de sus iglesias
son visitas muy recomendadas.
Cameron Highlands: Esta regin gustar
especialmente a los amantes de los deportes de
montaa y de los bosques tropicales. Localidades como
Brinchang o Ringlet estn preparadas para hacer sentir
al viajero como en su propia casa. Es el lugar adecuado
para practicar senderismo, realizar fotografas de la
vida salvaje o, simplemente, dejarse llevar por el
encanto del lugar.
Kota Bharu: Kota Bharu es la capital del estado de
Kelantan Pantai Cahaya Bula. La ciudad se caracteriza
por tener diversas mezquitas que son lugares de gran
inters para los viajeros, as como museos, palacios y
edificios de una arquitectura impresionante, fruto del
mestizaje producido por el colonialismo.
Ipoh: Esta es la tercera ciudad ms grande del pas y
posee una gran belleza natural otorgada por las colinas
que la rodean y los mrgenes del ro Kinta. Su especial
inters radica en la arquitectura colonial de herencia
britnica, en los fastuosos templos chinos que alberga y
en las fascinantes cuevas naturales, en muchas de las
cuales se integran dichos templos.
Tasik Kenyir: Este lugar es impresionante por ser el
mayor lago artificial creado en el sudeste asitico.

Curiosamente, a pesar de ser una creacin del hombre,

el lago y sus alrededores se han convertido en un lugar
muy visitado por los aficionados al eco-turismo y mucha
gente acude a pescar, a ver las cascadas y a
contemplar las cuevas que lo rodean.
Johor Bahru: La segunda ciudad en poblacin de
Malasia es, obviamente, otro lugar de inters para todo
viajero que quiera adentrarse profundamente en el
pas. Si se viaja en familia, una de sus principales bazas
es ser el hogar de Legoland Malasia: Un parque de
atracciones completamente basado en el popular
juguete de construccin. Tampoco debemos perdernos
el Palacio del Sultn y la mezquita, de interesante
arquitectura. El Templo de Cristal y el Templo Chino
pueden ser tambin unas visitas muy atractivas.
Cherating: Es un centro turstico de playa muy popular
en Pahang . Se encuentra a unos 30 km al norte de
Kuantan, en la costa este de la pennsula de Malasia. El
pueblo posee el encanto tpico de las localidades de
pescadores tan propias del pas. Es un lugar perfecto
para relajarse y disfrutar de la playa, muy amplia,
aunque no es tan bella como otras zonas costeras de
aguas ms cristalinas y arena ms fina, pero es ideal si
se quiere disfrutar sin demasiada masificacin turstica.
El buceo, los cruceros por el ro o el surf son actividades
muy practicadas en Cherating. Adems, es muy
recomendable acercarse a los centros de artesana
Batik, donde podremos hacernos con obras de arte a
precios competitivos.
Kuantan: Esta es la capital del Estado de Pahang (el
tercero ms grande de Malasia) y se encuentra en el
privilegiado entorno de la desembocadura del ro
Kuantan, frente al Mar de China. Es un importantsimo

centro de comercio, transporte y turismo para la nacin

debido a su ubicacin estratgica.
La principal atraccin de Kuantan para los viajeros son
sus fastuosas playas, como la de Teluk Cempedak, la
preferida por casi todo el mundo debido a su belleza,
extensin y a que permite practicar todo tipo de
actividades acuticas y deportivas. Aunque por
supuesto, tambin es perfecta para pasar una relajante
jornada de descanso mientras nos bronceamos al sol.
Pero lo mejor es que hay muchas ms playas populares
a lo largo de la regin como la de Batu Hitam, Balok,
Chenor, Pantai Sepat, Beserah y Cherating, algunas de
las cuales hemos descrito en esta pequea gua.
Otra de sus bazas son las cascadas, como la de Sungai
Pandan, la de Sungai Berkelah o la de Jerangkang:
verdaderos espectculos de la naturaleza que permiten
hacer unas fotos increbles. Dejarse llevar por el rugido
de las aguas callendo mientras se observa el atardecer
es un espectculo para los sentidos.
En cuanto a parques naturales, dispone de tres
principales: el de Gelora, el Mini Zoo Teruntum y el de
Indera Mahkota. En algunos de ellos se puede hacer un
pequeo crucero por el ro desde el embarcadero.
Por otro lado, ningn visitante debera dejar de comprar
artesana y productos Batik, ya que son el orgullo de la
regin y se pueden encontrar algunas gangas en los
mercados de toda la ciudad. Una buena idea es ir a
visitar la mezquita Masjid Negeri y, de camino, parar en
algunas de las reas de venta de productos artsticos.
Otro lugar muy curioso para realizar una visita es
Sungai Lembing, a unos 25 km de la ciudad. Es un lugar
que contiene las principales minas de estao del pas,

consideradas las ms profundas del mundo. Hay un

museo sobre la antigua ciudad minera que es de lo ms
didctico e interesante y muy cerca un puente colgante
conocido como Sungai Lembing.
Todo ello sin mencionar el Budo Reclinado que se
encuentra en una cueva de piedra caliza (La Cueva de
Charah) en el que los escultores supieron captar a la
perfeccin la imagen pacfica y serena que se asocia
con El Iluminado, fundador de la religin Budista.
Parque Nacional Taman Negara: Con un permetro
de ms de 4.000 km cuadrados, esta reserva natural es
tres veces ms grande que un pas como Singapur. Se
extiende por los estados de Kelantan, Terengganu y
Pahang. Su bosque tropical se estima que data de hace
ms de 100 millones de aos, por lo que es uno de los
ms antiguos del planeta. En sus entraas acoge al
Gunung Tahan: La montaa ms alta de Malasia, la
cual se eleva a ms de dos km sobre el nivel del mar. Es
un lugar fascinante que debemos visitar para
asombrarnos con las maravillas naturales y las
actividades que ofrece al trotamundos: Exploracin de
cuevas, senderismo, deportes acuticos en sus costas
Aunque lo que es obligatorio si se visita la zona es
caminar por la pasarela suspendida entre rboles de
ms longitud del mundo: 460 metros de largo a casi 50
metros del suelo. Como no podra ser de otro modo, el
parque est protegido por las autoridades, con lo que
nuestra visita guiada no tendr ningn impacto
negativo en el medio ambiente de la regin.

En las islas:

Penang: La isla de Penang, adems del Parque

Nacional homnimo, acoge en su territorio a la ciudad
de Georgetown. Su propio nombre ya nos da una pista
del pasado britnico de la zona en la poca colonial. Por
ello, uno de los puntos fuertes de Georgetown es su
impresionante arquitectura, aunque obviamente no es
el nico motivo para visitar esta urbe: El templo
tailands del Buda Reclinado, el Templo Birmano y el
Fuerte Cornwallis son otras de las razones que aadir al
lote. Eso por no hablar de la fbrica de Batik en la que
podemos ser testigo de la habilidad de los artesanos
para trabajar con estos intricados tejidos.
Su jardn botnico es conocido como El Jardn de las
Cascadas: 29 hectreas de bosque tropical con una de
las ms bellas colecciones de orqudeas endmicas del
mundo.
En el norte de la isla podemos encontrar la mayor parte
de restaurantes, cafeteras, complejos hoteleros,
mercados, centros comerciales, discotecas y clubs
nocturnos destinados a satisfacer las necesidades de
ocio de los turistas. Son tambin muy recomendables
los bazares que encontramos en esta parte de Penang,
muchos de ellos abiertos las 24 horas.
Aqu tambin es donde encontramos el mejor lugar de
costa para los viajeros: Ferringi Beach, una playa apta
para practicar todo tipo de deportes acuticos, entre los
que destaca el snorkel y el buceo. Tambin es posible
contratar una excursin a caballo, lo que otorga un
atractivo extra a esta zona turstica. Aunque la palabra
turstico pueda parecerle poco atractiva al viajero en
busca de la autenticidad del lugar, la contemplacin de
los bosques tropicales cercanos a la playa y del resto
del entorno natural en el que se encuentra inmersa

Penang despejan toda duda sobre si es recomendable la

visita.
Otras playas comoTanjung Bungah o Teluk Bahang
tambin son muy visitadas por los trotamundos con
ganas de costa, relax y diversin. Por algo personajes
tan conocidos como el escritor Rudyard Kipling o la
mismsima reina Elizabeth II de Inglaterra se han
quedado prendados de esta isla privilegiada por los
encantos que la pueblan.
Su animada vida nocturna, especialmente en
Georgetown, su cultura vibrante, las exposiciones de
todo tipo y el amplio abanico que ofrece para mezclar
relax y diversin hacen de Penang un destino de
magnfico no slo de la propia Malasia, sino de toda
Asia.
Parque Nacional de Penang: Un lugar de la mxima
importancia para los amantes de la naturaleza y los
bilogos y otros cientficos que investigan la zona en
busca de nuevas especies de animales y plantas. No en
vano, sus ms de 400 especies de flora y las 150
especies animales distintas que pueblan sus tierras son
la prueba viviente de la biodiversidad nica de este
mgico territorio. Pero no slo posee inters propio por
su ecologa, sino tambin por los vestigios
arqueolgicos que se han encontrado en el parque
procedentes de los primeros humanos que habitaron
Malasia.
Ejemplo de sus atracciones principales son el Parque
Nacional Pulau Pinang que incluye los Bosques de las
Tierras Bajas, las reas de manglares, los hbitats de
playa y costa, los lagos o los bosques profundos en los
que a veces hasta cuesta ver el sol debido a su
frondosidad.

Playas en Penang:
Tanjung Bungah es un suburbio de Penang en el que
se encuentran algunas playas estupendas para pasar
un da disfrutando del mar. Pero adems, esta zona
acoge el Museo de Juguetes de Penang, que como se
deduce del nombre, es el sitio perfecto para llevar a los
nios o descubrir cmo era la infancia de la gente local.
Batu Ferringhi: Es otra rea de playa llena de
restaurantes, hoteles y mercadillos dirigidos a los
turistas de Penang. Especialmente interesantes son los
mercados nocturnos si deseamos hacernos con algunas
gangas.
Teluk Bahang: Otra zona costera interesante porque
pertenece al Parque Nacional. Posee una especial
belleza perfecta para los amantes de la fotografa y es
una zona ms tranquila en cuanto a masificacin
turstica.
Langkawi: El archipilago de Langkawi est formado
por unas 104 islas localizadas en el mar de Andamn.
Podran ser consideradas la joya de la corona en lo que
a naturaleza se refiere del pas (lo que ya es mucho
dada la riqueza de este rincn del mundo al respecto),
ya que en 1986 fueron declaradas por decreto ley la
mxima atraccin turstica de Malasia.
De todas ellas, la isla que da nombre al archipilago es
una de las atracciones preferidas por los viajeros.
Cuenta con unas playas que slo se pueden describir
como paradisacas, con enormes extensiones de fina
arena que limitan en la orilla con las aguas cristalinas
del mar, frente a gigantescas extensiones de selva en la
direccin opuesta. Un ejemplo de esto son las playas
como:

Tanjung Rhu: Situada al norte de la isla, es muy

interesante asistir a la aparicin de varios islotes que
conectan con la misma por lenguas de arena cuando la
marea baja. Eso s, es importante recordar que cuando
suba, nos veremos atrapados en una pequea isla de
roca rodeados de agua sino retornamos a la costa a
tiempo. Eso s, sus aguas suelen ser bastanta calmas.
Adems, posee algunas cuevas en la zona boscosa que
parecen de autntico cuento de hadas. Existe tambin
la posibilidad de recorrerla a caballo, lo cual siempre es
una experiencia divertida.
Cenang: La playa por antonomasia de Langkawi, es
quizs la que est ms llena de vida, con mucha
diversin nocturna y multitud de viajeros que se cruzan
buscando diversin, sol, aventura y relax. En algunas
zonas costeras ocurre con la marea lo mismo que en
Tanjung Rhu, por lo que es importante estar alerta a las
subidas y bajadas. Son famossimas sus puestas de sol
y la extensin de sus playas, hasta casi donde abarca la
vista. El tnel de ms de 15 metros que pasa por
debajo del mar y nos permite contemplar la vida marina
es una visita casi obligatoria.
Tengah: A slo medio kilmetro de Cenang, la playa de
Tengah nos har olvidar el bullicio de sta debido a que
est mucho menos concurrida y es mucho ms
tranquila y relajante.Especialmente indicada si se
quiere disfrutar de un festn a base de pescado y
marisco, pues los restaurantes de la zona tienen una
gran fama en todo Penang.
Kok: Esta playa se asemeja ms a la tpica costa
tropical con arena blanca, mar transparente y poblado
por un excepcional paisaje de palmeras. Especialmente
recomendable para dejarse llevar por el relax y il dolce

far niente. Es un sitio de lo ms tranquilo, aunque eso

no significa que se tenga que renunciar a la diversin:
en muchas reas se realizan fiestas cada noche para
despedir al sol y dar la bienvenida a la luna.
Aunque en un primer momento puede parecer que es
un lugar dirigido al turismo, los habitantes de Langkawi
son sobre todo pescadores, agricultores, artesanos o
empresarios. Los pequeos pueblos estn llenos de
encanto con sus casitas bajas, la gente haciendo las
labores tpicas del da a da y los ms pequeos
jugando en las calles.
Islas Pherentian: Este conjunto de islas pertenecen al
Estado de Terengganu, en ellas destacan las dos islas
ms grandes, que son Perhentian Besar y Perhentian
Kecil y unos pocos pequeos islotes en los que no hay
habitantes (Susu Dara, Serenggeh y Rawa). El conjunto
es una de las zonas ms populares entre todos aquellos
viajeros que recalan en Malasia debido a sus playas de
arena blanca y sus cristalinas aguas que permiten la
prctica de los ms variados deportes acuticos. Su
biodiversidad marina, sus arrecifes coralinos y la
belleza del entorno convierte a este archipilago en
todo un paraso en la Tierra que merece la pena ser
visitado al menos una vez en la vida.
Pulau Redang: Esta isla situada frente a las costas de
Terengganu ofrece aguas cristalinas ideales para el
buceo, amn de una fascinante vida marina. Pero la
gran baza de este sitio para bucear es que se pueden
contemplar dos grandes barcos hundidos y pasear
buceando por sus cavidades: El Prncipe de Gales al
Servicio de Su Majestad y el Repulse al Servicio de Su
Majestad, que cayeron en combate durante la II Guerra
Mundial. Toda una experiencia para los buceadores que

quieran ser testigos del espectculo de ver a los peces

penetrar por sus camarotes. Toda una isla paradisaca
ideal para disfrutar del sol y la playa.
Pulau Kapas: En idioma malasio su nombre significa
isla de algodn y no es extrao que fuera as
bautizada dada la arena blanca de sus playas, cuyo
brillo se puede ver en barco incluso alejndose mucho
de la costa. Es otro de los muchos parasos de buceo
con los que cuenta este precioso pas, rodeado de
junglas tropicales y con barreras de coral y una vistosa
biodiversidad. Adems, no est tan masificado por el
turismo como otras regiones malasias, lo que siempre
es de agradecer.
Isla Tioman: Esta es una pequea y encantadora isla
de poco ms que 39 km de largo y 12 km de ancho,
ubicada en la pennsula de Malaca (estado de Pahang).
Est muy poco poblado, ms que nada salpicado de
aldeas, aunque el nmero de estas no llega a la decena.
Los bosques que posee le dan un encanto muy especial
y es un lugar muy famoso entre los buceadores de todo
el mundo por sus arrecifes de coral su biodiversidad y
sus aguas transparentes. Es el lugar ideal para los
amantes de la naturaleza que quieran contemplar la
vida salvaje, marina o terrestre, en todo su esplendor.
Isla de Pangkor: En este lugar podemos disfrutar de
adentrarnos en la vida y el da a da de los pueblos de
pescadores sin renunciar a la comodidad de un buen
resort en primera lnea de playa. El viajero sediento de
sol, playa y mar quedar de lo ms satisfecho en sus
dos lugares principales para disfrutar de estos placeres:
Pasir Bogak y Teluk Nipah. En estas playas se pueden
practicar todo tipo de actividades y deportes acuticos,
por lo que los que busquen aventura en Malasia darn

con el lugar perfecto. Adems, en Teluk se pueden ver a

veces a las tortugas yendo a desovar en la arena.

En Sarawak:
Kuching: Se sita a orillas del ro Sarawak (Estado de
Sarawak) y es la capital de la Divisin de Kuching. Esta
ciudad tiene una vital importancia para el pas ya que
es la puerta de entrada de importaciones alimentarias y
de los viajeros que desean visitar Sarawak y Borneo.
Los parques naturales son una de sus principales
atracciones. El Parque Nacional de Humedales de
Kuching es uno de los ms famosos gracias a sus
manglares, pues se encuentra en el estuario de los ros
Sibu Laut y Salak. El valor de su biodiversidad es
altsimo, pues mezcla el tpico ecosistema costero de la
zona con otros de agua dulce, lo que crea un entorno
natural muy interesante desde el punto de vista tanto
zoolgico como botnico. Puede ser de inters
acercarse a alguno de los pequeos pueblos pesqueros
que salpican el rea para conocer la forma de vida de la
gente local, aunque en cualquier caso la simple
contemplacin del paisanaje dejar sin aliento al viajero
naturalista ms experimentado.
Pero existen muchos ms parques de inters en
Kuching: El Parque Nacional de Bako, el Centro de Vida
Salvaje de Semenggoh (con un orfanato de
orangutanes), el Parque Nacional del Monte Gading y el
Parque Nacional Kubah.
Y a slo 40 minutos por carretera podemos encontrar la
playa de Santubong, hogar de numeroso resorts
famosos en la regin y de fama mundial. Otras playas
cercanas son la de Lundu y la de Sematan.

Como las tierras altas de Borneo se encuentran

bastante cerca de la ciudad, una buena opcin sera
vivir la experiencia de alojarse en un resort en dichas
tierras altas, situadas a ms de 1.000 metros sobre el
nivel del mar. As, experimentaremos otro tipo de clima
ms fro sin salir de Malasia y seremos testigos de la
multitud de facetas que conforman el sistema natural
de Malasia.
Pero si lo nuestro son los museos y la cultura, tambin
estamos en el lugar adecuado. El museo de Sarawak es
uno de los ms importantes del continente asitico
(amn de ser el edificio ms alto y antiguo de la
ciudad). Especialmente interesante para adentrarse en
la antropologa y el modo de vida de la regin y el pas
a lo largo de los siglos. Otros museos de inters son el
de Historia China, el Museo de la Madera de de Sarawak
o el Planetario, totalmente recomendable para los
aficionados a la astronoma.
Si nos adentramos en las calles de la ciudad, India
Street es fundamental, ya que fue objeto de una
renovacin importante y ahora alberga el complejo de
Sarawak Tourism Board. Tambin es tpico pasear por el
bazar, situado en la calle ms vieja de Kuching
(Padungan), donde muy cerca se encuentra el barrio
chino, perfecto para hacer compras o disfrutar de una
buena comida. Existen a su vez multitud de centros
comerciales por toda la ciudad, por lo que puede ser
apropiado adentrarse en alguno de ellos en busca de
gangas.
Damai es la principal zona de playa del Estado de
Sarawak y se encuentra en la pennsula de Santubong
(tan slo a media hora por carretera de la capital). Sus
playas al pie de una montaa selvtica son un
verdadero espectculo y los hoteles y resorts que
existen por all tienen una gran fama entre los viajeros
que ya han pasado por Damai, pues suelen ofrecer

piscina, playa privada, actividades como el jet-ski, esqu

acutico, windsurf, paseos en bicicleta por la montaa y
un sinfn de actividades ms en plena naturaleza.
Pero si algo hace famosa a Damai es sobre todo el
personaje ms clebre que habita sus aguas: El delfn
Irrawady, que se puede contemplar a lo largo del ro
Tambin son muy conocidas las reservas de aves
salvajes.
Batang Ai: El Parque Nacional de Batang Ai, situado no
demasiado lejos de Kuching, consta de ms de 240
kilmetros cuadrados de bosque tropical en el que
cohabitan innumerables especies de animales salvajes
con una fauna nica y una poblacin de aves de lo ms
atractiva para los viajeros aficionados a la ornitologa.
La mejor manera de moverse por el parque es en barca,
ya que de hecho es el principal medio de transporte
para los habitantes de los pueblecitos que salpican el
parque. La fama que ha ido cobrando entre los viajeros
han propiciado que los ltimos aos surjan multitud de
resorts y hoteles en las inmediaciones del parque, por
lo que son una buena opcin para explorarlo a fondo.
Las tribus de Sarawak: En la regin conviven
numerosas tribus ancestrales cuyas costumbres y modo
de vida apenas ha cambiado a lo largo de los siglos.
Entre ellas se encuentran: Los Malay, configuran el 23%
de la poblacin de Sarawak y viven en las zonas del sur.
Los Melanau, cuyos ancestros se cree que fueron los
primeros humanos que habitaron la regin. Los
Bidayuh, habitantes del oeste de Borneo. O los Orang
Ulu, conocida la tribu de las tribus, ya que diferentes
familias y etnias la conforman. Aunque estas son slo
algunas de las muchas que existen, lo que hace de
Sarawak un lugar fascinante para los antroplogos.

Miri: Situada en la zona de islas al norte de Borneo,

esta ciudad se ha convertido en los ltimos aos en un
importante epicentro del comercio, la economa y la
sociedad malasia. En su jurisdiccin nos encontramos
con el Parque Nacional de Gunung Mulu, que merece
una mencin aparte. Otros parques importantes son el
de Lambir Hills National Park, que contiene el lago
natural ms grande de Salawak o el de Niah National
Park, que posee una gran importancia arqueolgica
dado que los restos humanos ms antiguos del Sudeste
Asitico se encontraron aqu. Pero adems, la ciudad es
famosa por sus festivales musicales, especialmente el
Borneo Jazz Festival. Nuestra visita a la ciudad no
estar completa sin entrar en el Museo del Petrleo, la
materia prima de la que depende la economa de toda
la regin debido a los numerosos yacimientos que se
han encontrado en los alrededores.
Parque Nacional de Gunung Mulu: A slo 100 km de
la ciudad de Miri se encuentra este fascinante lugar
plagado de cuevas gigantescas que penetran en las
entraas de la Tierra. Declarado Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO en 2000, alberga la famosa
Gruta de Sarawak, donde se halla la cueva ms
profunda del mundo, con 700 metros de longitud y nada
menos que 400 de anchura. El Parque contiene otras
cuevas de sumo inters para espelelogos y
aficionados. El lugar es un entorno que parece sacado
de un cuento de hadas, con unas formaciones rocosas
espectaculares, lagos subterrneos, estalactitas y
estalagmitas y bastante vida salvaje, propia de una
selva lluviosa. Un lugar que slo puede describirse
como espectacular.

En Sabah:
Kota Kinabalu: La ciudad posee una enorme
importancia como centro comercial e industrial de
primera magnitud en el Este de Asia. Y, cmo no, es un
importantsimo lugar de parada para los turistas.
Especialmente si se viaja de camino a Sabah y Borneo.
Lugares de especial inters son el Museo de Sabah, el
Atkinson Clock Tower o el rea de Porche Samudra. En
dicha zona situada junto al mar se encuentran muchos
restaurantes, tiendas, lugares de esparcimiento y
locales pensados para el ocio y las compras, por lo que
es uno de los sitios ms recomendables. Aunque
tampoco debemos perdernos la Torre Tun Mustapha (el
segundo edificio ms alto de Borneo), las casitas
costeras en Gaya Isla (muy tpicas de los habitantes de
la zona, erigidas sobre aguas poco profundas) o el
distrito comercial, ideal para hacerse con algunos
recuerdos y compras a precios competitivos.
El parque de Kota Kinabalu se extiende a ms de 4.000
metros de altitud sobre el nivel del mar. Reconocido
como Patrimonio Mundial por la UNESCO, este lugar
despliega ante el visitante toda la hermosura natural
que ha hecho famoso al pas. La biodiversidad que
alberga es de una abundancia que quita el aliento, por
lo que los amantes del medio ambiente se sentirn
extasiados en la visita a la zona. Adems, hacer un
crucero por los manglares puede ser una experiencia de
lo ms especial.
Sandakan: Este es otro de los lugares privilegiados
que suele interesar mucho a los amantes de la ecologa
que viajan a Malasia. No en vano, el lugar es conocido
como la Ciudad de la Naturaleza (o tambin la pequea
Hong-Kong). Est ubicada en el Estado de Sabah. Las

enormes extensiones que se integran dentro del ncleo

urbano dedicadas a parques y zonas naturales es lo que
le confiere este sobrenombre digno de un rincn
especial de la Madre Tierra. Es un lugar muy bonito, ya
que si sita entre una cadena montaosa y el mar
(concretamente el de Sul). Esto da una idea bastante
precisa de la variedad de especies naturales que se
pueden contemplar en la zona. Especialmente, especies
botnicas raras y otras muy propias de estas latitudes.
Tambin ha estado muy influenciada por el
colonialismo, por lo que la mezcla de distintas
arquitecturas la dota de un especial encanto. Lugares
de inters para el visitante son: el Templo Sing Kung
(que adems es el edificio ms aejo de la ciudad), el
templo budista Puu Jih Shih, la mezquita de Sandakan o
el Cementerio Japons. Si nos centramos en el aspecto
natural, indispensables son la Isla de las Tortugas, el
Santuario de la vida silvestre de Kinabatangan o las
Cuevas de Gomantong. Y por supuesto, muy cerca est
el Centro de rehabilitacin de orangutanes de Sepilok,
que merece un comentario aparte.
Sepilok: Situado en el hermoso Estado de Sabah, la
reserva de orangutanes de Sepilok es un lugar muy
especial ya que slo hay otras tres reservas de
orangutanes como esta en el mundo. Esta especie
endmica de simios estn muy amenazados por la
extincin, por lo que visitar el santuario de
orangutanes, adems de experiencia maravillosa para
los amantes de la naturaleza, contribuye a apoyar
econmicamente el trabajo que se realiza en cuanto a
conservacin y cuidado de estos simpticos animales.
Sukau: El Sukao Rainforest es un bosque tropical
ubicado en las orillas de una de las vas fluviales ms
importantes de Borneo, el ro Kinabatangan, hogar de

muchos de vida salvaje de Borneo, como ya hemos

mencionado en otro apartado. Sumrjirse en la
tranquilidad de la selva tropical y los sonidos que
producen los animales que la habitan es una
experiencia majestuosa. Aqu se pueden contemplar
aves, las siete especies de primates de Borneo, los
orangutanes en su hbitat natural, as como manadas
de elefantes pigmeos de Borneo. Todo ello de un modo
sostenible y ecolgico. Una gozada para los ms
concienciados con la proteccin del medio ambiente y
la vida salvaje.
Reserva de Vida Salvaje de Tabin: Este santuario
ubicado en el centro de la pennsula de Dent (al noreste
de la ciudad de Lahad Datu) se cre en el ao 1984
para proteger a los animales en peligro de extincin
que habitan sus bosques. Es el hogar del elefante
pigmeo y el rinoceronte de Sumatra. Adems, aqu
cohabitan nueve especies diferentes de primates,
varias de gatos salvajes y 220 especies de aves
distintas. Eso por no hablar de los volcanes activos,
muy ricos en minerales que atraen a todo tipo de vida
silvestre. Los viajeros que as lo deseen pueden alojarse
en las instalaciones del parque, donde se puede
practicar el trekking, los safaris fotogrficos nocturnos
(que es cuando ms actividad hay en la jungla), la
observacin de aves o los cursos de educacin sobre la
selva.
Danum Valley: El valle de Danum es un rea protegida
de ubicada en la reserva forestal de Sabah en Malasia.
La zona est as reconocida por el gobierno como un
lugar con una biodiversidad excepcional que debe ser
protegida. El rea ocupa 438 kilmetros de una
espectacular extensin de flora en la que conviven
multitud de especies animales: Desde pjaros-

rinoceronte hasta orangutanes pasando por gibones,

leopardos de sumatra y ms de 270 especies de aves.
Una de las actividades estrella es caminar entre los
rboles a gran altura gracias a unas pasarelas que
garantizan la seguridad de los visitantes. Es increble
contemplar as el paisaje y ver la actividad de los
diferentes animales en las ramas de los rboles y
debajo en la frondosidad del suelo.

LA FLOR MS GRANDE DEL MUNDO: RAFFLESIA

Malasia es, junto con Filipinas, el hogar de la Rafflesia:
Una planta que se encuentra en algunas selvas de
Malacca y Borneo con forma de flor, la cual puede
alcanzar los 105 cm de alto y pesar ms de 10 kilos.
Desprende un caracterstico olor a carne podrida para
atraer a pequeos insectos como las moscas para
alimentarse de ellos. No es una planta muy longeva,
por lo que es complicado lograr verla en su plenitud, la
cual dura unos dos o tres das. El estado de Sabah la
adopt como flor oficial y es una de las atracciones ms
conocidas de Malasia fuera de sus fronteras.

GASTRONOMA:
El abanico gastronmico que ofrece Malasia es una de
las cosas que entusiasmar especialmente a los
viajeros aficionados a los platos asiticos. Esto es as
porque, como hemos comentado, toda la cultura del
pas est plenamente influenciada por la cultura china,
la japonesa y, debido a la colonizacin, por la de varios
pases europeos.

Y como no poda ser de otro modo, en las cocinas de

Malasia esto se nota de manera espectacular, ya que
podemos encontrar platos de cada uno de esos pases o
creaciones que mezclan la gastronoma portuguesa con
platos holandeses, britnicos o propiamente malasios
en los que hay toques cantoneses e, incluso,
tailandeses. Y una ventaja, debido a la influencia
occidental, es que el omnipresente picante asitico es
mucho ms tolerable que en otras cocinas del
continente.
Una curiosidad es que en lugar de servirse diferentes
platos, lo comn es un plato central en el que se sirve
arroz con el resto de alimentos separados en cuencos.
Usan con abundancia el chili, la leche de coco y las
frituras de tipo tempura.
En cuanto al otro elemento bsico de cualquier cocina
asitica, el arroz, encontramos el autctono de grano
largo y en ocasiones el delicioso arroz de grano corto
procedente de Japn.
Por supuesto que podemos optar por las tpicas
franquicias occidentales, muchas de ellas presentes en
el pas, pero recomendamos vivamente moverse por los
barrios populares de cada ciudad y sentarse a la mesa
en aquellos restaurantes locales en los que coma la
gente del lugar. Su paladar se sorprender gratamente
del saber hacer de los cocineros de este gran pas.

CLIMA:

Por su situacin geogrfica, el conjunto de Malasia tiene

un clima ecuatorial clsico con altas temperaturas y
meses hmedos durante todo el ao (en la costa Oeste:
de mayo a octubre. En la costa Este: de septiembre a
diciembre).
Las temperaturas a nivel del mar pueden variar de 21C
a 32C, mientras que en las elevaciones ms altas, el
clima es mucho ms fresco con temperaturas que
oscilan entre los 15C y los 25C.
La temporada de lluvias en el oeste de la pennsula trae
tormentas elctricas por las tardes, pero estas son por
lo general breves y el aguacero tiene la ventaja de que
contribuye a disminuir la humedad.
La costa Este, sin embargo, tiende a tener una
temporada de lluvias ms copiosa y es mejor evitarla
durante estos meses (de noviembre a febrero). En ese
periodo, muchos de los resorts de playa cierran,
reabriendo en marzo.
El clima en las tierras bajas y altas
Kuala Lumpur y Malacca son a la vez lugares clidos y
hmedos durante todo el ao y las temperaturas suelen
oscilar entre los 22C y los 32C con un clima tropical.
Eso implica que llueve casi a diario. Las precipitaciones
durante la temporada de lluvias no son mucho ms
fuertes que el resto del ao y contribuyen a aliviar a
veces una humedad que puede resultar asfixiante para
algunos.
Malacca se beneficia de la brisa del mar, que trae
temperaturas a veces de 1 o 2 grados centgrados. En
un da muy hmedo esto puede significar toda una
ventaja.

Situadas a una altitud de unos 1.500 metros sobre el

nivel del mar, las tierras altas tienen un clima muy
diferente al resto de Malasia. Las temperaturas varan
de unos agradables 22C durante el da a los 15 C
durante la noche. Un da tpico se compone de cielo
azul y despejado por la maana, tardes lluviosas y
noches fras.
La Costa Oeste: Langkawi, Penang, Pangkor
La costa Oeste y las islas de la Pennsula Malaya de
esta latitud son tpicamente tropicales: Temperaturas
medias y altas, mucho sol y humedad con lluvias
durante todo el ao.
Durante septiembre y octubre las lluvias son ms
densas, sin embargo, incluso durante la temporada de
lluvias, todava es posible disfrutar de una semana o
dos de vacaciones de experimentar un poco ms que el
corto aguacero tropical ocasional.
Debido a lo que se revolucionan las aguas, es mejor no
practicar buceo en esta zona de septiembre a octubre,
ya que la mala visibilidad es un importante factor a
tener en cuenta.
Costa Este: Kuantan, Islas Tioman, Islas
Perhentian, Terengganu, Redang y Kota Bharu
La costa este es caliente y soleada durante gran parte
del ao gracias a las clidas aguas del Mar de China
Meridional, que generan una brisa ideal para moderar
algo la humedad.
El monzn se produce con ms virulencia entre
noviembre y febrero, por lo que es mejor evitar las islas
durante este periodo. Las lluvias son mucho ms
fuertes en estas regiones de la pennsula y pueden

interrumpir la navegacin martima. Por ello, muchos

centros de buceo y resorts cierran para reabrir en el
mes de marzo.
Fuera de los meses del monzn nororiental, la costa
este es generalmente bastante ms seca que el resto
de Malasia, por lo que ofrece los destinos perfectos
para ir a la playa.