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canadiense Reginald Fessenden construy un sistema experimental en 1914 que poda detectar un iceberg a
dos millas de distancia, si bien era incapaz de determinar en qu direccin se hallaba.
Durante la Primera Guerra Mundial, y debido a la necesidad de detectar submarinos, se realizaron ms
investigaciones sobre el uso del sonido. Los britnicos emplearon pronto micrfonos subacuticos, mientras el
fsico francs Paul Langevin, junto con el ingeniero elctrico ruso emigrado Constantin Chilowski, trabaj en el
desarrollo de dispositivos activos de sonido para detectar submarinos en 1915. Aunque los transductores
piezoelctricos y magnetostrictivos superaron ms tarde a los electrostticos que usaron, este trabajo influy
sobre el futuro de los diseos detectores. Si bien los transductores modernos suelen usar un material
compuesto como parte activa entre la cabeza ligera y la cola pesada, se han desarrollado muchos otros
diseos. Por ejemplo, se han usado pelculas plsticas ligeras sensibles al sonido y fibra ptica en hidrfonos
(transductores acstico-elctricos para uso acutico), mientras se han desarrollado el Terfenol-D y
el PMN para los proyectores. Los materiales compuestos piezoelctricos son fabricados por varias empresas,
incluyendo Morgan Electro Ceramics.
En 1916, bajo el patrocinio del Consejo Britnico de Invenciones e Investigaciones, el fsico
canadiense Robert Boyle se encarg del proyecto del sonar activo, construyendo un prototipo para pruebas a
mediados de 1917. Este trabajo, para la Divisin Antisubmarina, fue realizado en el ms absoluto secreto, y
usaba cristales de cuarzo piezoelctricos para producir el primer aparato de deteccin subacutica de sonido
activo factible del mundo. Mientras tanto, en el mismo laboratorio se encargaba Albert Beaumont Wood del
desarrollo de sistemas de escucha pasiva.2
Para 1918 tanto Francia como Gran Bretaa haban construido sistemas activos.2 Los britnicos probaron su
ASDIC (as eran conocidos los equipos de deteccin activa) en el HMS Antrim en 1920 y empezaron la
produccin de unidades en 1922. La 6 Flotilla Destructora tuvo buques equipados con ASDIC en 1923. Un
buque-escuela antisubmarino, el HMS Osprey, y una flotilla de entrenamiento compuesta por cuatro buques
se estableci en Isla de Prtland en 1924. El Sonar QB estadounidense no lleg hasta 1931.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real Britnica tena cinco equipos para diferentes
clases de buques de superficie y otros para submarinos, incorporados en un sistema de ataque antisubmarino
completo. La efectividad de los primeros ASDIC estaba limitada por el uso de las cargas de profundidad como
arma antisubmarina. Esto exiga que el buque atacante pasase sobre el contacto sumergido antes de lanzar
las cargas, lo que haca perder el contacto sonar en los momentos previos al ataque. El ataque exiga, pues,
disparar a ciegas, periodo en el que el comandante del submarino poda adoptar con xito medidas evasivas.
Esta situacin se remediaba usando varios buques cooperando juntos y con la adopcin de armas de
lanzamiento delantero, como el Hedgehog y ms tarde el Squid, que lanzaban las cargas a un blanco situado
delante del atacante y por tanto an en contacto ASDIC. Los desarrollos durante la guerra desembocaron en
unos equipos ASDIC que usaban diferentes formas de onda, permitiendo que los puntos ciegos fueran
cubiertos continuamente. Ms tarde se emplearon torpedos acsticos.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial la tecnologa britnica de sonar fue transferida a los Estados Unidos.
La investigacin sobre el sonar y el sonido submarino se ampli enormemente, particularmente en este pas.
Se desarrollaron muchos nuevos tipos de sonar militar, entre ellos las sonoboyas, el sonar sumergible y el de
deteccin de minas. Este trabajo form la base de los desarrollos de posguerra destinados a contrarrestar los
submarinos nucleares. El sonar sigui desarrollndose en muchos pases para usos tanto militares como
civiles. En los ltimos aos la mayora de los desarrollos militares han estado centrados en los sistemas
activos de baja frecuencia.
En la Segunda Guerra Mundial Estados Unidos us el trmino SONAR para sus sistemas, acrnimo acuado
como equivalente de RADAR. En 1948, con la formacin de laOTAN, la estandarizacin de seales llev al
abandono del trmino ASDIC en favor de SONAR.
LA ECOGRAFA tambin llamada ultrasonografa o ecosonografa, es un procedimiento de diagnstico usado
en los hospitales que emplea el ultrasonido para crear imgenes bidimensionales o tridimensionales. Un
pequeo instrumento muy similar a un "micrfono" llamado transductor emite ondas de ultrasonidos. Estas
ondas sonoras de alta frecuencia se transmiten hacia el rea del cuerpo bajo estudio, y se recibe su eco. El
transductor recoge el eco de las ondas sonoras y una computadora convierte este eco en una imagen que
aparece en la pantalla.