El Mansilla (ttulo provisorio) es el ltimo gran ensayo inconcluso de David Vias.
Los originales estn depositados en la Biblioteca Nacional y su consulta revela las dimensiones verdaderamente extraordinarias del trabajo. Las carpetas que contienen los textos, compuestas de escritos a mquina, manuscritos, correcciones manuales de los escritos, fragmentos de papeles pegados sobre los originales, estn organizadas con un sistema de nomenclatura que intenta ordenar, algo denodadamente, esa enorme cantidad de textos que no obstante pareciera resistirse a ese destino. Se trata, en efecto, de una serie heterclita de escritos, con ttulos de partes, de captulos y con subttulos, que dan cuenta de una organizacin fragmentaria y sin embargo totalizadora. En este ltimo ensayo, pues, vuelve a formularse el problema de la totalidad y la detencin en la particularidad del episodio mnimo siempre contenido en el todo propio de las novelas ms importantes de Vias. Tambin, persiste, en su carcter inconcluso y sus correcciones aumentativas casi infinitas como puede verse en los originales la tensin con el lenguaje, que en Vias nunca fue solo un medio de transmisin de ideas sino, bien por el contrario, una materia densa, opaca, poltica, que llev a la radicalidad enunciativa de Tartabul y que, aqu, puede haber definido su inconclusin (que no tuvo que ver con la muerte de su autor). En Mansilla hay la composicin de un personaje, que es un individuo histrico, cuyos rasgos no son ya nicamente los del viajero consumidor, sino los del dilema (existencialista) de la conciencia (de s y para los otros): El joven Mansilla, escribe Vias, va presintiendo que l no es ms que un reflejo o precaria duplicacin de un modelo; y para ubicar provisoriamente su identidad, si toma distancia de los aborgenes (por arriba y contemplndolos desde cubierta o tirndoles una propina), no logra en ese espectro identificatorio, superponerse con los ingleses. Es que, pese a sus deseos o a sus calculados distanciamientos, no consigue identificarse con los universales vigentes ni alejarse del todo respecto de los particulares en ruinas. De los amos lo separan desconfianzas y rencores; con los de abajo, presiente residuos compartidos pero intolerables. En esa tensin entre dos imgenes de clase opuestas, dos identidades imposibles (ni universal ni particular, ni amo ni esclavo, pero algo de ambas a la vez), Vias encuentra la heterodoxia de Mansilla: una manera de mirar la poltica, un modo de escribir estilsticamente moderno, gil y puntual, una rebelda y su contradiccin, su lmite. Mansilla es aqu estudiado deliberadamente en un paisaje poltico de mediados de siglo XIX que busca actualizarse, es decir, no abolirse, pensarse en relacin con el presente neoliberal y posneoliberal en que se escribi el ensayo. En su estructuracin a la vez totalizadora y fragmentaria, en su declaracin de lectura poltica, y en su cualidad ensaystica que es a un tiempo saber (histrico, poltico, literario) y literatura (invencin), Mansilla tambin constituye una crtica, que Vias nunca dej de explicitar, a la metodologa y la epistemologa de la escritura acadmica contempornea. Mansilla, en su dimensin descomunal y en su inacabamiento, y Tartabul en su retaceo persistente del sentido, en su narracin desintegrada, fueron sus textos ms radicales. E.B.