AGRICULTURA CAMPONESA E EXPANSO AGRCOLA NO PAR E

MARANHO

Francisco Benedito da Costa Barbosa

RESUMO
O trabalho enfoca a contribuio da agricultura camponesa ao desenvolvimento do Par e
Maranho na primeira metade do sculo XX. No Par, ocorreu na regio Bragantina, em
funo da abertura da estrada de ferro Belm-Bragana. No Maranho, as correntes
migratrias de camponeses nordestinos se fixaram nos vales dos rios Itapecur, Mearim e
Pindar, em funo das secas cclicas do Nordeste. A produo agrcola camponesa nos dois
estados teve participao importante na economia. No Par, atingiu seu apogeu no final
dcada de 1940, quando sua produo responde por mais da metade da produo agrcola
estadual, para alguns produtos, e mais 30% para outros. No Maranho, ocorreu na dcada de
1950, onde se destacou a produo da regio do Mdio Mearim. Nessa ocasio o Estado
estava em segundo lugar na produo nacional de arroz, sendo o municpio de Pedreiras o
maior produtor maranhense. Essa produo foi responsvel pela instalao da Estao
Experimental de Pedreiras, vinculada ao Instituto Agronmico do Norte (IAN), com sede em
Belm-PA. Esses respectivos ciclos se esgotaram sem que o campons modernizasse sua
produo e nem se capitalizasse. Houve apenas uma parcela de acumulao de capital no
segmento comercial.
Palavras-chave: produo camponesa, expanso agrcola, desenvolvimento.

PEASANT AGRICULTURE AND AGRICULTURAL EXPANSION IN PAR AND

MARANHO
ABSTRACT
The work focuses on peasant agriculture's contribution to the development of Par and
Maranho in the first half of the 20th century. In Par, occurred at the Bragantina region,
according to the opening of the railroad Belm-Bragana. In Maranho, migratory flows from
Northeastern peasants settled in the valleys of the rivers Itapecur, Mearim, and Pindar, in
light of the cyclical droughts. The peasant agricultural production in the two States had
important participation in the economy. In Par, reached its apogee in the late 1940's, when its
production accounts for more than half of the State's agricultural production, for some products,
and 30% for others. In Maranho, occurred in late 1950, where he excelled to produce the
Middle Mearim. On that occasion the State was second in the domestic production of rice, the
municipality of Pedreiras the largest producer maranhense. This production was responsible for
the installation of Experimental Station of Pedreiras, linked to the Instituto Agronmico do Norte
(IAN), headquartered in Belm-PA. These respective cycles are exhausted without the peasant
to modernize their production, and doesnt had capitalization. There was only a portion of capital
accumulation in the commercial segment.
Key words:.peasant production, agricultural expansion, development
PesquisaIPADES, 2013. Instituto de Pesquisa Aplicada em Desenvolvimento Econmico
Sustentvel IPADES.
Eng. Agr. Ps-graduado Stricto Sensu. Planejamento do Desenvolvimento. Desenvolvimento
Econmico. Scio Presidente IPADES.

INTRODUO
Entre o final do sculo XIX e incio do sculo XX fluxos migratrios oriundos do
Nordeste se direcionavam Amaznia, principalmente ao Acre, para a explorao
extrativa da borracha. Com a decadncia dessa economia, a partir de 1912, essas
frentes migratrias passam a ter o Par e o Maranho como nova fronteira agrcola.
No Par se localizaram na regio Bragantina, em funo da abertura da estrada de
ferro Belm-Bragana (Cruz, 1955). No Maranho, a migrao de camponeses
nordestinos ocorreu para os vales dos rios perenes estabelecendo sua agricultura de
corte-queima em funo de cidades polos: Cod (1920); Barra do Corda (1940);
Pedreiras e Graja (1950); Pindar-Mirim (1957); Bom Jardim (1959); Alto Turi (1962)
(PENTEADO, 1967; ANDRADE, 1968; TARGINO, 1985a).
A agricultura camponesa, no Par, atingiu seu apogeu no final dcada de 1940,
quando sua produo respondeu por mais da metade da produo agrcola estadual,
para alguns produtos, e mais 30% para outros. No Estado do Maranho ocorreu na
dcada de 1950, onde se destacou a produo da regio do Mdio Mearim. Nessa
ocasio o Estado estava em segundo lugar na produo nacional de arroz, sendo o
municpio de Pedreiras o maior produtor maranhense (AMARAL, 1958; CRUZ, 1955).
No entanto, todo esse esforo de produo agrcola apenas ocorreu como mais um
ciclo econmico que se esvaeceu.
A ao do Estado paraense concentrou-se na distribuio de lotes agrcolas ao
longo da ferrovia Belm-Bragana, num projeto estadual de colonizao. Formaram-se
colnias agrcolas que posteriormente se transformaram em vilas e estas em
municpios. No houve estmulos a introduo de tcnicas agrcolas, nem outras
aes que viessem beneficiar os camponeses. Tambm no ocorreu a capitalizao
do produtor, mas uma parte da acumulao de capital se deu no comrcio local.
No Maranho a ocupao da fronteira agrcola foi espontnea, motivada
principalmente pelos fluxos migratrios nos perodos de secas no serto nordestino,
de modo que o campons tinha apenas a posse da rea que cultivava. Uma iniciativa
dos grandes comerciantes da Praia Grande, em So Lus, por intermdio da
Associao Comercial do Maranho criando a Campanha da Produo iniciou sua
atuao em 1946 dando apoio produo agrcola (algodo, arroz e babau), atravs
do fornecimento de sementes, de postos de sade e de estradas para o escoamento
da produo (ACM-MA, 2012). Essa iniciativa foi encerrada em 1958, entre as causas
de sua extino destacou-se a divergncia poltica entre setores comerciais dos
municpios de Caxias e So Lus. Tais divergncias ocorreram no governo Eugnio de
2

Barros, ex-prefeito de Caxias, nos anos de 1958 e 1950, e governador do Estado, de

1952 a 1956 (SANTOS, 1981).
Na

regio

da

Pr-Amaznia

Maranhense,

Superintendncia

do

Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) estabeleceu a Companhia de Colonizao

do Nordeste (COLONE), em 1961. Ali, ocorreu poltica semelhante ao Par na regio
Bragantina, ou seja, apenas foram distribudos lotes agrcolas. Essa colonizao
propiciou o aparecimento de vrios municpios que hoje ficam a margem da rodovia
BR 316 (Par-Maranho). Desse modo, os camponeses maranhenses enfrentaram os
mesmos

problemas

dos

seus

colegas

paraenses.

Os

resultados

para

desenvolvimento do Maranho tambm foram semelhantes aos do Par, apenas mais

um ciclo econmico e povoamento dessa regio.
A anlise desse quadro feita em trs segmentos. No primeiro analisa-se a
regio Bragantina no Estado do Par. No segundo, so enfocados os vales dos rios
Itapecur, Mearim e Pindar que receberam os fluxos migratrios camponeses no
Maranho. No terceiro analisado como essa produo ocorreu e quais as causas
que a levaram ao declnio. Conclui-se demonstrando as oportunidades que esses
estados tiveram em expandir suas respectivas economias agrcolas, a partir dessas
exitosas experincias, capazes que foram de dinamizar respectivamente as
economias do Par e Maranho por um perodo de mais de meio sculo.

PAR: COLONIZAO AO LONGO DOS TRILHOS

O Par sempre teve no extrativismo um forte segmento de sua economia. No
perodo colonial entre os diversos produtos extrativos que os europeus encontraram
aps sua chegada ao Novo Mundo destacou-se o cacau (Theobroma cacao L), como
a mais importante fonte de bebida. No incio da dcada de 1730, o cacau tinha se
tornado o principal produto de exportao da Amaznia, posio que continuaria a
ocupar por mais de um sculo. As exportaes de cacau pelo porto de Belm, nos
anos 1730 1755, foram alm de 35 milhes de libras, representando 75,8% do tal
das exportaes paraenses (ALDEN, 1974).
Na segunda metade do sculo XVIII Portugal defrontava-se com grande dficit
na produo de cereais. Nessa ocasio, com os princpios mercantilistas norteando a
poltica portuguesa, o pas ensaiou transformar o delta amaznico e as vrzeas em
rea de produo agrcola principalmente com o cultivo de arroz (Oriza sativa L). O

conjunto de meios disponveis favorecia uma espcie de transio do extrativismo

para a agricultura, o que no aconteceu, pois o arroz no suplantou o cacau na
produo paraense, ficando em segundo lugar nas exportaes do Par nos anos
1770 a 1784. (MARIN, 1996).
Essa poltica atendia s reformas pombalinas na busca de uma sada crise
da economia metropolitana via a reorientao da explorao das colnias. As
atenes concentravam-se no sistema de transporte com vistas a assegurar maior
eficincia na circulao dos produtos, cujo monoplio pertencia coroa portuguesa.
No entanto, a hegemonia do cacau e a produo de arroz foram suplantadas
pela produo de ltex, produto extrativo da seringueira (Hevea sp), matria-prima
para produo da borracha. Esta passou a ter peso nas exportaes brasileiras a
partir de 1898, com 21%, atingindo 40% em 1910, quando rivalizou com o caf, com
41% (SANTOS, 1980).
O declnio da economia gomfera a partir de 1912 acelerou o processo de
povoamento da regio Bragantina, no Nordeste Paraense, iniciado na segunda
metade do sculo XIX, tambm influenciado pela implantao da estrada de ferro de
Bragana, cuja primeira tentativa de construo data de 1870, e pela Colnia Agrcola
de

Benevides,

em

1875.

Nesta,

foram

introduzidos

colonos

estrangeiros,

principalmente europeus, mas que no obtiveram sucesso. Quanto estrada,

comeou a ser construda em 1883, sendo concluda em 1908.
A relao entre a colonizao da regio e a construo da estrada de ferro era
muito prxima; circulou at a notcia de que seriam cedidas dez lguas quadradas de
terra para o estabelecimento de dez mil migrantes na regio, na introduo de dois mil
e quinhentos por ano, garantindo o governo as passagens dos colonos, ficando a
manuteno dos mesmos cargo da empresa contratante. Os fluxos migratrios
oriundos do Nordeste brasileiro que num primeiro momento se dirigiam explorao
da borracha, com o declnio dessa atividade passaram a se fixar nesta regio e a
praticar a agricultura. A fora dessa relao deu origem Repartio de Obras
Pblicas, Terras e Colonizao, em dois de julho de 1891, o embrio da atual
Secretaria de Estado de Agricultura (MONTEIRO, 1979).
Aps o declnio da economia gomfera, a partir de 1912, a economia paraense
entrou numa fase difcil, tendo a produo agrcola da regio Bragantina,
desempenhado um papel importante para a recuperao desse processo a partir da
dcada de 1920, estendendo-se a de 1950.
4

Exemplo dessa importncia evidenciou-se no trinio 1948-50 quando a

agricultura dessa regio mereceu destaque no Estado. A produo de algodo, feijo,
fumo e milho, corresponderam cada uma, a mais de 50% da produo estadual.
Tambm mereceu destaque a posio ocupada pela produo de arroz e mandioca
com mais de 30% das respectivas produes paraense. A regio foi responsvel por
50% da produo nacional de malva (CRUZ, 1955; PENTEADO, 1967; CPATU,
1979).
A obteno de uma produo crescente, de modo que o surgimento de uma
zona agrcola na Amaznia que tinha se deslumbrado com a economia extrativa da
borracha constituiu-se fato de inegvel interesse e importncia econmica poca.
Essa economia agrcola tambm foi responsvel pelo surgimento de vrios ncleos
populacionais ao longo da ferrovia e que se transformaram em cidades que hoje se
destacam na regio, como Ananindeua, Castanhal, Capanema, entre outros,
contribuindo para que o Nordeste Paraense detenha a maior densidade demogrfica,
e a melhor infraestrutura socioeconmica do Estado. desse perodo a instalao da
primeira instituio de pesquisa agronmica na Amaznia brasileira, o Instituto
Agronmico do Norte (IAN), em 1940.
No entanto, sem tecnologias que substitussem o sistema corte-queima, sem
modificao no sistema de comercializao desfavorvel ao campons, e o crdito via
aviamento do comerciante, a tendncia natural seria o esgotamento desse processo, a
medida que a densidade demogrfica comeasse a comprometer o pousio do sistema
de plantio corte-queima. O que realmente ocorreu.

MARANHO: PRODUO CAMPONESA NOS VALES DOS RIOS

O Maranho tem uma longa tradio agrcola. No perodo colonial, mas
precisamente no governo de Lus de Vasconcelos Lobo (1751 1752), a capitania se
destacava pela produo de arroz e acar, este ltimo, segundo o governador
poderia ser o melhor acar da colnia, desde que os moradores pudessem exportar
sua produo em navios avulsos, fora do sistema de frotas (SANTOS, 2011). Os
canaviais se estendiam s margens dos rios Parnaba, Itapecur e Mearim, e se
sustentavam por mais de 25 anos, sendo o acar produzido, o mais claro de toda a
regio (MENDONA, 1963).

Foi nesse ambiente que a Companhia Geral do Comrcio do Gro-Par e

Maranho, criada pelo primeiro-ministro portugus Sebastio Jos de Carvalho e
Melo, marqus de Pombal, em 1755, incentivou o cultivo de arroz e algodo na
capitania do Maranho, levando-a a um surto de progresso na primeira metade do
sculo XIX (BARBOSA, 2005)
At o final do sculo XIX no Maranho, a organizao da produo agrcola,
especialmente aquela voltada ao mercado externo algodo se baseava na grande
propriedade e no trabalho escravo. Com a abolio da escravatura e a concorrncia
acirrada nos mercados de algodo em pluma, essa agricultura comercial sofre um
golpe muito forte. A conseqncia uma desarticulao em termos de mercado e na
produo. Na estrutura fundiria h um parcelamento da grande propriedade que
mesmo produzindo algodo em pequena escala, passa a produzir para subsistncia
juntamente com um produto at ento desconhecido do mercado, o babau, de
produo extrativa, que passa a ganhar importncia, no mercado interno, durante a
Primeira Guerra Mundial (MESQUITA, 1990 e 1996). O babau acompanhou a
produo agrcola camponesa, porque medida que a floresta original era derrubada
as palmeiras do babau emergiam em sucesso como espcie florestal dominante,
formando os babauais. Isso se deve, entre outros fatores, a sua resistncia ao fogo
prtica rotineira na agricultura camponesa. (MAY, 1990; MOURA et al., 2012).
no contexto de declnio da economia agrcola, no aumento da produo
camponesa realizada por ex-escravos, pelos caboclos, moradores dos latifndios e,
sobretudo, por ocupantes de novas reas, provenientes do Nordeste piauienses e
cearenses que comea a ter espao a agricultura camponesa a partir da dcada de
1920.
Partindo da regio de Caxias, anteriormente produtora de algodo, e tambm
devido aos ciclos de estiagem no Nordeste, fluxos migratrios de camponeses
passaram a se dirigir ao interior do Estado retomando gradativamente a produo
agrcola. Tm como municpios plos Cod em 1930, Pedreiras em 1940, Bacabal em
1950 e Santa Ins em 1957. As de maior impacto econmico ocorreram na regio do
Mdio Mearim, rea onde se localizam os municpios de Pedreiras e Bacabal, tendo
seu maior impulso na dcada de 1950. Os camponeses aqui instalados, de modo
espontneo, ou via poltica governamental, atravs da Companhia de Colonizao do
Nordeste (COLONE), a partir de 1961, na regio da Pr-amaznia maranhense
(TARGINO, 1985) se destacaram, nas produes de arroz, de algodo e no

extrativismo do babau produtos que dispunham de comrcio regular nas cidades de

polos.
Essas condies fizeram com que, no perodo de 1953 a 1963 a produo de
arroz, algodo e babau, em Pedreiras, cidade polo da regio do Mdio Mearim,
duplicasse a rea plantada e o volume produzido, o que caracterizou a fase de maior
ocupao da fronteira agrcola do municpio (ESTERCI, 1980). Em 1954, Pedreira
destacou-se ao alcanar a maior produo de arroz no Estado do Maranho, quando o
Estado esteve o segundo lugar no ranking da produo nacional desse cereal
(AMARAL, 1958).
O crescimento da produo agrcola motivou a instalao de indstrias
processadoras de arroz, algodo, e babau, na cidade de Pedreiras. Em 1955 foi
criada a Estao Experimental de Pedreiras, unidade de pesquisa agronmica,
integrada ao Instituto Agronmico do Norte, (IAN) com sede em Belm (PA), para
atender as demandas tecnolgicas da produo do Vale do Mearim, a mais importante
regio agrcola do Maranho, quela poca. Arroz e algodo foram tiveram maior
nmero de experimentos. Para o arroz foram pesquisadas: poca para o plantio,
espaamento, cultivares adaptadas as reas altas, todas com os objetivos de aumento
da produtividade e de atender as exigncias do mercado. Com o algodo, as pesquisa
visavam: poca de plantio, espaamento e a obteno de variedades que aliassem
boa qualidade da fibra com alta produtividade. A Estao Experimental de Pedreiras
foi desativada em 1971. (AMARAL, 1958; SANTOS, 1965; ESTERCI, 1980;
BARBOSA, 2003.)
Essa produo camponesa foi alvo de apoio de um programa da Associao
Comercial do Maranho, que tinha como objetivos a construo da infra-estrutura
necessria ao desenvolvimento do Maranho, atuando nos vcuos deixados pelo
Estado nestas reas. Atravs da Campanha da Produo, foram construdas, com
recursos dos comerciantes, estradas vicinais necessrias para o escoamento da
produo agrcola, e tambm distribudas e vendidas sementes de arroz e algodo,
alm de viabilizar o ensino prtico da operao de tratores e mquinas agrcolas
(ACM-MA, 2012). A Campanha da Produo atuou por um perodo de doze anos,
(1946 a 1958), sendo desativado em virtude de desentendimentos entre os grupos
comerciais de So Lus e Caxias envolvidos na poltica maranhense (SANTOS, 1981).
Na regio da Pr-Amaznia Maranhense a colonizao promovida pela
COLONE, resultou semelhante a da regio Bragantina no Par, ou seja, a economia
camponesa no passou de um ciclo econmico deixando como resultado concreto
7

ncleos populacionais que mais tarde se transformariam em cidades como Santa

Luzia do Paru, Nova Olinda, Z Doca e Bom Jardim, entre outras menores, s
margens da rodovia BR 316 (PA MA).

DECADNCIA DA PRODUO CAMPONESA

A expanso da produo agrcola camponesa ocorrida no Par e Maranho
no se manteve. Entrou em decadncia, no conseguindo se estabelecer como um
sistema vivel e sustentvel de produo capaz de promover o desenvolvimento
econmico. Sua contribuio ao desenvolvimento das reas por ela ocupadas se deu
pelo povoamento, porm com baixa renda. O pouco capital acumulado ficou com o
segmento comercial dos respectivos ncleos de povoamento j existentes e em outros
que se formaram.
Essa decadncia foi decorrente de cinco fatores aqui analisados: 1) relaes
de produo; 2) sistema de produo; 3) interao desigual com o mercado; 4)
aspectos agronmicos; 5) polticas de apoio mal executadas.

Relaes de Produo

A economia camponesa tem um modus

operandi prprio. Sua racionalidade se fundamenta no equilbrio entre as

necessidades de consumo e a intensidade do trabalho familiar, de tal forma que, ao
atingir o ponto de equilbrio, o campons no aumenta o produto do trabalho, visto que
esto satisfeitas as condies para a manuteno e a reproduo da famlia. a
existncia desse ponto de equilbrio interno consumo-trabalho que caracteriza a
unidade econmica camponesa e a diferencia da unidade econmica capitalista. Isto
porque para a unidade capitalista o clculo da taxa de lucro funciona como norma
absoluta, ao passo que para a unidade camponesa a aceitao ou no de uma ao
econmica depende da comparao interna de avaliaes subjetivas.
Em outras palavras, a economia camponesa tem uma racionalidade prpria
que visa satisfazer a reproduo da unidade de trabalho familiar, a qual se baseia em
uma estratgia de sobrevivncia. Esta estratgia compe-se de atividades produtivas
e outras no produtivas. Entre as primeiras utiliza o consrcio de culturas para
aumentar a produo de alimentos e diminuir a incidncia de pragas e doenas; a
venda da produo excedente para obteno de ganhos monetrios que possibilitem
adquirir outros produtos necessrios manuteno e reproduo da unidade familiar;
a criao de alguns animais, uma espcie de poupana. Entre as segundas tem a
venda da fora-de-trabalho na entressafra; artesanato rural; a caa e a pesca.

A famlia camponesa pode utilizar-se de duas estratgias, diametralmente

opostas, para atender s necessidades de seus familiares: incrementar a produo ou
reduzir o consumo. A primeira consiste na elevao do rendimento do trabalho,
enquanto a segunda pode ser obtida pela diminuio do consumo de calorias na
alimentao e pela restrio de compras.
Em sntese, a cultura camponesa estabelece trs caractersticas bsicas
interdependentes: 1) a propriedade rural familiar como unidade bsica da organizao
econmica e social; 2) a vida em pequenas comunidades rurais em situao oprimida;
3) a dominao e explorao dos camponeses por poderosas foras externas.

Sistema de Produo

O sistema de produo campons para se

manter sustentvel se caracteriza pelo binmio, produo e pousio da rea explorada.

Esta sequncia, que o campons adquiriu pela vivncia da lida agrcola hoje
conhecida da cincia como um sistema capaz de aproveitar a fertilidade do solo, como
consequncia da deposio dos nutrientes existentes na biomassa da floresta, aps
sua queima. feita uma adubao natural e sem custos para o agricultor. Trata-se de
um sistema de agricultura ecolgica, mas, com o inconveniente da queima. 4
Durante o pousio a vegetao se regenera. Num primeiro momento pela
fertilidade do solo; em seguida, passa a crescer e se manter em funo da
reciclagem orgnica dos nutrientes minerais devido ao do clima e dos
microrganismos do solo: insetos, protozorios, bactrias, fungos, trmitas, caros,
nematoides e outros vermes, etc. Estes microrganismos realizam uma funo
essencial para a existncia da floresta, ao decomporem as folhas, os galhos e troncos
mortos, os cadveres e excrementos dos animais maiores, reciclando os nutrientes
minerais indispensveis ao crescimento da vegetao. O material decomposto forma
uma estreita camada (10cm) frtil, a liteira, que se mistura superfcie mineral do solo
de onde so retirados os nutrientes indispensveis manuteno da vegetao,
formando um ciclo contnuo.
A manuteno deste sistema relaciona-se diretamente com a disponibilidade
de uma fronteira livre, capaz de manter a produo com produtividade constante e
tambm poder receber novos produtores. A fronteira livre teve importncia marcante
na expanso e desenvolvimento do territrio dos EUA na sua marcha para o oeste
(TURNER, 1996). 5 No Brasil, no perodo colonial, a minerao e a pecuria foram
movimentos que ocuparam a fronteira livre, expandindo o territrio brasileiro. No Par

e Maranho essa expanso camponesa, limitou-se devido ao aumento da densidade

populacional e ao cerceamento pela grande posse ou propriedade da terra.
O crescimento da populao aumenta a demanda por terras cultivveis, ou
seja, o avano da fronteira agrcola. No sendo possvel esse deslocamento o
resultado a utilizao da mesma rea com a diminuio do tempo de pousio. As
queimadas sucessivas em menores intervalos cada vez mais curtos conduzem a uma
menor quantidade de biomassa para a queima propiciando menor fertilizao do solo
atravs

dessa

prtica;

tambm

diminui

biodiversidade,

estabelecendo

predominncia de espcies mais adaptadas s novas condies ecolgicas. Foi o que

se estabeleceu no Maranho com a predominncia massiva da palmeira de babau
(Orbignya sp), resistente ao fogo.

Interao Desigual com o Mercado Na relao entre o campesinato

e o mercado, no Brasil, estabeleceu-se um colonialismo interno, de modo que as
condies econmicas que propiciam a transformao da produo excedente em
mercadoria se situam fora dos componentes da estrutura social da frente de expanso
e absorve a renda potencialmente gerada pela terra, visto que o preo pago a essa
produo determinado pela rentabilidade do capital mercantil e no em funo dos
custos de produo. Dessa maneira, impossibilitava que o campesinato pudesse ter
lucro e muito menos acumular capital.
As relaes do campesinato paraense e maranhense com o mercado eram
feitas dentro desse contexto. Assim elas tinham pouca relevncia na determinao
social do valor para as unidades econmicas camponesas, visto que o excedente
dessa produo ao chegar ao mercado se deparava com relaes desiguais de troca
com o capital mercantil, o que acarretava em princpio um sobre trabalho para a
famlia camponesa.
Por outro lado, na sua relao com o capital mercantil, o valor do excedente da
produo camponesa, tanto no Par como no Maranho, ao se dar fora do segmento
produtivo, ou seja, atravs da intermediao entre o produtor e o mercado, era
apropriado pelo capital mercantil. Essa situao contribua para a no capitalizao do
agricultor, enquanto o excedente acumulado pelo capital mercantil no era investido
na produo agrcola, enfraquecendo esse importante elo da economia agrcola
(COSTA, 1982; FREITAS, 1985).

Aspectos Agronmicos Quanto ao aspecto agronmico, essa produo

ocorreu na predomina de duas importantes categorias de solos: Latossolos e
10

Argissolos. Os primeiros se caracterizam por possurem boas propriedades fsicas,

porm baixa fertilidade natural, em funo da baixa capacidade de troca de ctions
(CTC) e pela baixa reserva de nutrientes essenciais s plantas. Apresentam tambm
baixo teores de soma de bases (S) e altos de alumnio extravel e pH cido. Os
Argissolos, tambm possuem boas propriedades fsicas, mas com propenso a eroso
devido a diferena textural entre os horizontes A e B; fertilidade natural muito baixa;
baixos teores de soma de bases trocveis; baixa capacidade de troca de ctions; altos
teores de alumnio, e cidos (VIEIRA, et al., 1957; EMBRAPA, 1999).
Nessas condies, o sistema de produo adotado pelos camponeses,
conhecido na literatura agronmica como agricultura de corte-queima, agricultura
itinerante, slash and burn system e shifting cultivation, representa uma extraordinria
adaptao s condies de fertilizao temporria do solo pela queima da biomassa;
pela defesa natural contra pragas e doenas propiciada pelo pequeno tamanho das
reas exploradas e isoladas entre si pela floresta, e pelo plantio consorciado. 6
Trs aspectos agronmicos importantes no sistema de produo camponesa
se inserem nesse contexto e que dizem respeito aos fatores de produo. Eles
apresentam sustentabilidade decrescente com o tempo de utilizao. Um o uso do
gro funcionando como semente; outro a fertilizao do solo com as cinzas da
queima da biomassa Ambos apresentam produtividade decrescente a partir da
primeira colheita. O terceiro relaciona produtividade da mo-de-obra que apresenta
um baixo rendimento marginal do trabalho adicional, em virtude da prpria
racionalidade camponesa.
A produo camponesa para ser sustentvel e fornecer um excedente para o
mercado, no sistema corte-queima, depende da manuteno de baixa densidade
demogrfica, visto que medida que aumenta a densidade populacional dos povos
que praticam esse tipo de agricultura, reduz-se o tempo de pousio da rea explorada
um mnimo necessrio para a regenerao da vegetao natural, que varivel
segundo os diferentes tipos de solo e outras condies locais (BOSERUP, 1987).
Enquanto a fronteira agrcola esteve aberta para os camponeses paraenses e
maranhenses foi possvel manter o ritmo da produo. 7

Polticas de Apoio Mal Executadas.

O Estado do Par

institucionalizou os assuntos da agricultura, em 1891, com a criao da Repartio de

Obras Pblicas, Terras e Colonizao, atual Secretaria de Estado de Agricultura
(SAGRI). As polticas direcionadas agricultura e em especial Zona Bragantina
11

foram de demarcao de lotes agrcolas, assentamento de colonos e distribuio de

sementes. Como um referencial dessas polticas, em 1931, foi instalada a Colnia
Agrcola Augusto Montenegro, no municpio de Bragana. (MONTEIRO, 1979).
No mbito federal foi criada, em 1942, a Colnia Agrcola Nacional do
Maranho, no municpio de Barra do Corda, numa rea de 370 mil hectares doados
pelo Governo do Maranho, a qual no obteve xito. Seguindo recomendao do I
Encontro dos Bispos do Nordeste, o governo Juscelino Kubitscheck, em 1956,
determinou a criao de um ncleo colonial s margens do rio Mearim, na localidade
de Marianpolis, municpio de Pedreiras. Ele substitua a antiga Colnia Agrcola
Nacional do Maranho (TARGINO, 1985a). Na sua implantao teve apoio da
Arquidiocese de So Lus e da Parquia de So Benedito, em Pedreiras, a poca
dirigidas respectivamente por Dom Jos de Medeiros Delgado e Monsenhor Gerson
Nunes Freire.
A Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) tinha entre
suas polticas iniciais a colonizao de terras desocupadas no Maranho. Em 1962,
inicia-se a implantao do Projeto de Povoamento do Maranho (PPM), em uma rea
de trs milhes de hectares localizados no Noroeste do Estado, na regio PrAmaznica, tendo como base operacional as localidades de Z Doca e Nova Olinda.
Aps dois anos de implantado o projeto foi considerado um fracasso, com os colonos
praticando uma economia de subsistncia, em solos de muito baixa fertilidade.
A partir de 1969, com o apoio financeiro do Banco Mundial e do Governo
Britnico o projeto foi reavaliado e reelaborado o programa de colonizao. A
execuo do programa foi entregue Companhia de Colonizao do Maranho
(COLONE), empresa mista subsidiria da SUDENE. Criada em 1972, a COLONE
recebeu 939 mil hectares para realizar o programa de colonizao. Mesmo assim, as
dificuldades continuaram e se avolumaram decorrentes dos problemas comuns que
ocorreram nos programas anteriores, ou seja, deficincia administrativa (atraso na
liberao de verbas), no desconhecimento das condies ecolgicas e agronmicas
da rea e no desordenamento fundirio (TRGINO, 1895b).
No perodo de 1946 a 1958, atuou no Maranho, a Campanha da Produo
financiada pelo capital mercantil da Praia Grande, em So Lus, com apoio da
Associao Comercial do Maranho. Essa iniciativa priorizava a distribuio de
sementes, abria estradas e apoiava melhorias nas reas de sade e educao, com o
objetivo de aumentar a produo agrcola, fator preponderante para a acumulao de
capital por parte dos comerciantes ludovicenses. Todavia, lutas polticas internas entre
12

os comerciantes de So Lus e Caxias, durante o governo de Eugnio de Barros

(1952-1956), contribuam para um desempenho aqum das metas previstas e pela
desativao da campanha (SANTOS, 1981).

CONCLUSO
Os camponeses, no Par e Maranho, na primeira metade do sculo XX
responderam pela expanso da produo agrcola, incrementando o povoamento e a
economia da regio Bragantina, no Par, e nos vales dos principais rios maranhenses.
Todavia, esses ciclos de expanso da economia agrcola no foram sustentveis.
Deixados a prpria sorte, os camponeses pouco podiam fazer diante das
circunstncias enfrentadas, as quais foram demonstradas no segmento anterior. O que
ocorreu foi a desarticulao da produo e o declnio econmico, de modo que o Par
e Maranho perderam essa oportunidade de alavancar suas economias agrcolas com
a produo proporcionada por suas respectivas expanses camponesa, e transformar
esses camponeses e seus descendentes em produtores modernos e competitivos.
Como um corolrio dessas anlises pode-se citar o exemplo da colnia Uraim,
em Paragominas. Remanescente da poltica de colonizao do governo do Par, que
ao receber apoio tcnico e creditcio, por parte de um projeto talo-brasileiro, saiu de
uma situao terminal de xodo, onde apenas 15 famlias das 150 assentadas, para
um novo repovoamento com 117 famlias. Esse resultado ensejou uma poltica
municipal de apoio pequena produo, de tal ordem que o municpio passou a ter
cerca de 3.500 famlias de pequenos produtores rurais. E mais que isso, estruturou
sua Secretaria de Agricultura capacitando-a a trabalhar integrada com as instituies
estadual e federal de fomento, extenso e pesquisa. O exemplo de Paragominas foi
seguido pelos municpios de Ulianpolis e Dom Eliseu, de modo que o segundo passo
foi ampliar a base agrcola dessa regio, que hoje desponta no estado como a mais
promissora na produo de gros.
A agricultura camponesa, praticada no Par e Maranho, nos perodos aqui
analisados, mesmo tendo propiciado crescimento econmico, no foi capaz, pelos
fatores aqui apresentados, de promover um desenvolvimento econmico sustentado e
sustentvel. Evidencia-se que apenas a produo com excedentes para o mercado e o
crescimento econmico dela proveniente, por si s no so capazes de levar uma
regio ao seu desenvolvimento.
A agricultura camponesa foi abandonada de tal forma que a principal fonte de
renda monetria desses agricultores, principalmente no Maranho, oriunda das
13

polticas sociais, aposentadoria e bolsa famlia. A atividade agrcola passou a ser uma
complementao da renda, atravs da produo de subsistncia acrescida da pesca e
do extrativismo do babau. O tamanho da rea explorada em mdia 0,6 ha., com
produtividade muito inferior a da poca da expanso camponesa do sculo passado.
Hoje o pousio de quatro anos, contra no mnimo dez anos na poca das correntes
migratrias. Essa condio tem levado a agricultura camponesa das reas de terra
firme para as vrzeas dos rios, contribuindo para o assoreamento dos mesmos
(COMIT, 2012).
Assim, os ecossistemas de terra firme e de vrzea indicam esgotamento, como
a baixa produtividade, alta incidncia de plantas invasoras, aumento do ataque de
pragas, eliminao das capoeiras densas com espcies vegetais arbreas. Os
prprios agricultores percebem que suas atividades so degradadoras, porm no
veem alternativas diante do contexto socioeconmico em que se encontram.
Esforo para soerguimento desse segmento produtivo foi retomado, a partir da
ltima dcada do sculo passado, agora com apoio do governo federal, sob a
denominao de agricultura familiar. Contudo, os mesmos erros cometidos nas
experincias de mais de 50 anos ocorridas nesses estados, com maior ou menor grau
de intensidade, continuam a no permitir a estabilidade e a sustentabilidade desse
segmento to importante para o desenvolvimento econmico.
O exemplo de Paragominas parece no ter sido suficiente para demonstrar a
necessidade de universalizar os resultados obtidos, aperfeioando-se os mtodos,
procedimentos e polticas que visem dar autonomia e sustentabilidade a agricultura
familiar, no Par e Maranho, inserindo-a definitivamente na economia de mercado.

NOTAS
1 A produo de malva, nessa regio, at o fim da dcada de 1960 era considerada como
semi-extrativa, pois ocorria espontaneamente aps a queima dos roados anteriormente
explorados com essa planta. S a partir de 1975 foi implantado efetivamente um programa de
pesquisa pela Embrapa envolvendo o comportamento climtico e o melhoramento gentico da
malva, este, visando aumentar a produtividade da fibra, melhorar sua qualidade e elevar o
rendimento de sementes. CPATU, (1979). Relatrio anual. p. 57, 110-113.
2 Estas empresas ultrapassaram a uma centena, segundo relatos do Sr. Newton Martins
Barbosa, gerente das unidades industriais do Cotonifcio Cndido Ribeiro, em Pedreiras e
Bacabal, entre 1954 e 1962, e da Sra. Benedita da Costa Barbosa, genitores do autor deste
trabalho, que residem em Pedreiras.

14

3 O sistema familiar de produo prevaleceu no princpio da Idade Mdia. Os membros de uma

famlia produziam artigos para o seu consumo, e no para a venda. A agricultura tinha papel de
destaque nesse sistema. O trabalho no se fazia com o objetivo de atender ao mercado. O
excedente era apropriado pelo senhor feudal. Sobre a especificidade da economia camponesa,
o agrnomo, Alexander Vasilevitch Chayanov (1888-1939) foi um dos mais destacados
estudiosos da economia camponesa russa do incio do sculo XX. Seu trabalho sobre a
economia camponesa foi publicado em Berlim, em 1923, e nos Estados Unidos, em 1966, sob
o ttulo, On the theory of peasant economy, no qual expe essa especificidade. O autor deste
paper evidenciou esse comportamento em comunidades de pequenos produtores, na rea de
influncia da rodovia Belm-Braslia, e dos rios Capim e Uraim, no municpio de ParagominasPA, quando o mesmo desenvolvia projeto de soerguimento da colnia Uraim. Para um
aprofundamento terico desta questo ver: CHAYANOV, (1966). On the theory of peasant
economy WOLF, (1976). Sociedades camponesas. SHANIN, (1980). A definio de campons.
CHAYANOV, (1981). Sobre a teoria dos sistemas econmicos no capitalistas.
4 Essa adaptao denominada de ectipo paleotcnico significa a prevalncia da tecnologia
ancestral pautada no trabalho humano e animal, estabelecendo o grau de uso do solo em
determinado perodo de tempo com outro perodo de pousio. Ele propicia atravs das cinzas,
oriundas da queima da biomassa, que so incorporadas ao solo, uma adubao que possibilita
uma produo economicamente vivel nos dois primeiros anos de cultivos, produo que
passa a ser antieconmica a partir do terceiro ano consecutivo de cultivo. Esta queda na
produo deve-se ao fato de que os nutrientes so cada vez mais retirados pelas colheitas,
pela mudana da estrutura fsica do solo deixando-o mais compactado, pelo aparecimento de
pragas, da dificuldade crescente do controle das plantas invasoras, que competem por
nutrientes e luz com as plantas cultivadas. Tambm fator importante, a lixiviao (nutrientes
levados para os igaraps pelas chuvas) que depende dos nveis de matria orgnica no solo,
da infiltrao das chuvas, da cobertura do solo depois da queima da vegetao derrubada, da
capacidade de troca de ctions do solo e do tipo de cultivos utilizados. A conjugao desses
fatores concorre para diminuir a produtividade agrcola que se reflete na economia da
produo.

5 Em relao importncia da fronteira livre no processo de desenvolvimento ver o trabalho

de; TURNER, (1996). The frontier in american history. Especialmente o captulo 1: O
significado da fronteira na histria americana.

6 A exuberante floresta tropical que, numa viso emprica, era tida como indicador de
fertilidade do solo, perde esse conceito aps pesquisas ecolgicas e agronmicas que
demonstraram que a biodiversidade e a exuberncia da vegetao so sustentadas pela
eficincia no processo de decomposio dos resduos orgnicos e assimilao desses
produtos, uma vez que essas formaes, na sua maior parte, encontram-se sob solos
altamente intemperizados com predominncia de argilas do tipo 1:1 e xidos na sua
composio mineralgica e, portanto, apresentam baixa capacidade de troca de ctions (CTC).
Da dizer-se que a floresta no vive do solo, mas sobre o solo. Realmente, ela quase vive de si
mesma. Um aprofundamento desta questo pode-se obter em: SHUBART, (1983, p. 101-143).
Ecologia e utilizao das florestas. FAANHA et. al., (2008, p.33-50). Nutrio mineral. A
transformao dos sistemas naturais em monocultivos alm de quebrar o equilbrio dos
processos de transformao da matria orgnica, resulta, via de regra, na queda de contedo e
qualidade da matria orgnica, diminuindo a produtividade agrcola. Isto obriga o campons,
aps trs anos de cultivo consecutivo na mesma rea, a praticar o sistema corte-queima, em
outra rea, como mtodo capaz de regenerar, em parte, o equilbrio natural do espao
anteriormente cultivado.
7 O sistema de produo campons perde a sustentabilidade agronmica e econmica quando
a densidade populacional cresce e diminuiu o tempo de pousio da rea explorada. Modernizar
seu sistema de produo tem sido uma preocupao constante de pesquisadores. O autor
deste paper trabalhou esta realidade na Colnia do Uraim, em Paragominas. Na ocasio duas

15

novas atividades foram introduzidas, a criao de frangos de corte e o cultivo da pimenteira-doreino. Em ambas novos fatores de produo (vacinao e manejo das aves; formao das
mudas de pimenteira-do-reino e adubao qumica) Tambm ocorreu mudana quanto ao
relacionamento com o mercado, para tanto foi criada a Caixa Agrcola dos Produtores do
Uraim. O processo obteve xito devido a assistncia tcnica permanente prestada esses
agricultores, por parte do autor e de agrnomos italianos da Facolt di Agrria, de Piacenza,
Itlia, que trabalhavam em parceria nesse projeto. A respeito dos sistemas de produo da
agricultura camponesa e da sua modernizao muitos estudos tm sido realizados. Seguem
alguns desses trabalhos: LIMA, (1954). Os efeitos das queimadas sobre a vegetao dos solos
arenosos da Regio da Estada de Ferro de Bragana. SCHULTZ, (1965). A transformao da
agricultura tradicional. FALESI et al. (1980) Consequncias da explorao agropecuria sobre
as condies fsicas e qumicas dos solos das microrregies do Nordeste Paraense.
BARBOSA, (1990). Experincia camponesa de ruptura com relaes tcnicas e econmicas
tradicionais na Amaznia: o caso de Uraim sntese histrica, 1969-1990. BARBOSA, (1991)
Sistemas de produo desenvolvidos na Colnia do Uraim. CRAVO et al. (2005). Sistema
Bragantino: agricultura sustentvel para a Amaznia. No tocante ao sistema de pousio ver o
trabalho clssico de BOSERUP, (1987). Evoluo agrria e presso demogrfica.

REFERNCIAS
ACM-MA. Campanha da Produo. Disponvel em: www.acm-ma.com.br/historico
Acesso em: 07.06.2012
ALDEN, D. O significado da produo de cacau na regio amaznica no fim do
perodo colonial: um ensaio de histria econmica comparada. Belm: UFPA/NAEA,
1974.
AMARAL, L. Histria geral da agricultura brasileira: no trplice aspecto polticosocial-econmico. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1958. 2v.
ANDRADE, M.C. Paisagem e problemas do Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1968.
BARBOSA, F.B.C. Experincia camponesa de ruptura com relaes tcnicas e
econmicas tradicionais na Amaznia: o caso de Uraim sntese histrica, 19691990. Belm: UFPA/NAEA, 1990.
_________, Sistemas de produo desenvolvidos na Colnia do Uraim. Belm:
UFPA/NAEA, 1991.
_________. Desenvolvimento sustentvel de Pedreiras: possibilidade que depende
da sociedade local. Pedreiras: Associao Comercial, Industrial e Agrcola de
Pedreiras, 2003.
_________. Relaes de produo na agricultura: algodo no Maranho (1760 a
1888) e caf em So Paulo (1886 a 1929). Agricultura em So Paulo, So Paulo, v.
52, n. 2, p. 17 27, jul./dez., 2005.
BOSERUP, E. Evoluo
HUCITEC/POLIS, 1987.

agrria

presso

demogrfica.

So

Paulo:

16

COMIT DE BACIA HIDROGRFICA DO RIO MEARIM. Proposta de instituio do

comit de bacia hidrogrfica do rio Mearim. Pedreiras: CODESUM. 2012.
CHAYANOV, A.V. On the theory of peasant economy. Illinois: Kerblay y Smith,
1966.
__________. Sobre a teoria dos sistemas econmicos no capitalistas. In: SILVA,
J.G.; S.V. (Org.). A questo agrria. So Paulo: Brasiliense, p.133-163, 1981.
COSTA, F.A.. Valor e preo, explorao e lucro da produo camponesa na
Amaznia: crtica noo de funcionalidade da produo familiar na fronteira agrcola.
In: LNA, P.; OLIVEIRA, A.E. (Org) Amaznia: a fronteira 20 anos depois. Belm:
CEJUP; MPEG, 1992. (Coleo Eduardo Galvo).
CPATU. CENTRO DE PESQUISA AGROPECURIA DO TRPICO MIDO. Belm,
PA. Relatrio Anual, 1977. Braslia: EMBRAPA/DID, 1979.
CRAVO, M.S.; CORTELETTI, J.; NOGUEIRA, O.L.; SMYTH, T.J.; SOUZA, B.D.L.
Sistema Bragantino: agricultura sustentvel para a Amaznia. Belm: Embrapa
Amaznia Oriental, 2005.
CRUZ, E. A estrada de ferro de Bragana:viso social, econmica e poltica. Belm:
SPEVEA, 1955.
EMBRAPA SOLOS. Sistema brasileiro de classificao de solos. 5 Aproximao.
Rio de Janeiro: Embrapa Solos; Braslia: Embrapa Produo da Informao, 1999.
ESTERCI, N. Formao do campesinato em Pedreiras (MA). Revista FIPES, So
Lus, v.1, n.2, p. 23-35. jul./dez. 1980.
FALESI, .C.; BAENA, A.R.C.; DUTRA, S. Consequncia da explorao
agropecuria sobre as condies fsicas e qumicas dos solos das microrregies
do Nordeste Paraense. Belm: CPATU, 1980. (Boletim de Pesquisa n.14).
FREITAS, M. N. A rizicultura na pequena produo paraense. Belm: NAEA/UFPA,
1985. (Dissertao de Mestrado).
LIMA, R.R. Os efeitos das queimadas sobre a vegetao dos solos arenosos da
Regio da Estrada de Ferro de Bragana. Belm: IAN, 1954.
MAY, P. Palmeiras em chamas: transformao agrria e justia social na zona do
babau. So Lus: EMAPA/FINEP/Fundao Ford, 1990.
MARIN, R.E.A. Agricultura no delta do rio Amazonas: colonos produtores de
alimentos em Macap no perodo colonial. Belm: UFPA/NAEA, 1996.
MENDONA, M.C. A Amaznia na era pombalina: correspondncia indita do
governador e capito-general do Estado do Gro-Par e Maranho Francisco Xavier
de Mendona Furtado (1751 1759). So Paulo: Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, 1963, 3t.

17

MESQUITA, B.R. Aspectos gerais sobre a agricultura maranhense no sculo XX.

So Lus, 1990 (mimeo).
__________.A crise da economia do babau no Maranho (1920-80). Revista de
Polticas Pblicas, v.2, n.2, 1996.
MONTEIRO, (1979). Histrico e evoluo da Secretaria de Estado de Agricultura
1891-1978. Belm: SAGRI, 1979.
MOURA, E. G.; CORRA, M. S.; COSTA, N. J. F.; AGUIAR, A. C. F. Os solos do
Maranho e as pastagens. In: RODRIGUES, R. C.; PARENTE, M. O. M.
SIMPRUPASTO: o uso da cincia e de tecnologias para a mudana de paradigmas.
Chapadinha: EDUFMA, 2012.
PENTEADO, A.R. Problemas de colonizao e de uso da terra na regio
Bragantina do Estado do Par. Belm: UFPA, 1967. 2v. (Coleo Amaznia, Srie
Jos Verssimo).
SANTOS, I.M. Breves consideraes sobre o Vale do Mearim. Belm: IPEAN,
1965.
SANTOS, R. Histria econmica da Amaznia (1800 1920). So Paulo: TAO,
1980.
SANTOS, P.C. Capital mercantil e agricultura: Campanha de Produo
Agropecuria Maranho (1946-1958). Rio de Janeiro: FGV, 1981. (Dissertao de
Mestrado).
SANTOS, F.V. O governo das conquistas do Norte: trajetrias administrativas no
Estado do Gro-Par e Maranho (1751 1780). So Paulo: Annablume, 2011.
SCHULTZ, T. W. A transformao da agricultura tradicional. Rio de Janeiro: Zahar
Editores, 1965.
SHANIN, T.A. A definio do campons. Estudos CEBRAP, So Paulo, n.26, 1980.
TARGINO, I. Frente de expanso camponesa do Maranho. Revista Econmica do
Nordeste, Fortaleza, v.16, n.2, p.183-210, abr./jun. 1985a.
_________. A colonizao oficial: o caso da COLONE. Revista Econmica do
Nordeste, Fortaleza, v.16, n.3, p. 453-470, jul./set., 1985b.
TURNER, F.J. The frontier in american history. New York: Dover Publications, 1996. 3
Edio.

VIEIRA, L.S.; SANTOS, W.H.P.; FALESI,I.C. ; OLIVEIRA FILHO, J.P.S.

Levantamento de reconhecimento dos solos da Regio Bragantina, Estado do
Par. Belm: IPEAN/DEPEA/MA, 1976. (Boletim Tcnico, 47).
WOLF, E. R. Sociedades camponesas. Rio de Janeiro: ZAHAR, 1976

18