La publicacin de Bestiario en el ao 1951 supone el inicio de la
carrera literaria de uno de los autores claves de la literatura argentina del siglo XX. Bestiario es el primer libro que Cortzar publica con su nombre, pues antes haba publicado en el ao 38 un libro de poemas con un pseudnimo. Entre los aos 48 y 51 publica reseas literarias en la revista Sur de Victoria Ocampo, Borges y compaa. El ao 51 es clave, porque ese ao recibe una beca del Gobierno francs para investigar la novela y la poesa francesa contempornea en sus conexiones con las letras inglesas. Hasta ese momento enseaba literatura en escuelas de Bs AS y Mendoza. Finalmente, decide radicarse en ese pas de manera permanente. Segn la Real Academia Espaola, el trmino Bestiario comprende dos significados: 1. m. En los circos romanos, hombre que luchaba con las fieras. 2. m. En la literatura medieval, coleccin de relatos, descripciones e imgenes de animales reales o fantsticos. La segunda acepcin refiere a una coleccin de textos e imgenes de animales que combinaban elementos de animales reales con otros de animales fantsticos. La primer acepcin hace referencia al esclavo que en el circo romano defenda su vida matando a leones y otro tipo de fieras. Si aproximamos ambos sentidos veremos que, por un lado, podemos pensar los relatos del libro de cuentos como una serie de relatos en los cuales un mundo real y otro fantstico se encuentran en pugna o , mejor, contaminndose; por otro lado, el primer trmino permite relacionar los relatos como un enfrentamiento entre lo humano y la animalidad que siempre cumple el rol de aquello inexplicable que consigue amenazar a los personajes de los cuentos. Diferentes crticos coinciden al aproximarse a la lectura de Bestiario en hablar sobre una coherencia interna que atraviesa todos los cuentos y que permite leer el libro completo como un gran texto con pequeas variaciones: el punto de partida es un mundo concreto, una realidad trivial y familiar, luego emerge una lenta descomposicin de ese mundo a raz de la invasin de un elemento extrao frente al cual
los personajes intentan luchar en vano, desencadenndose un desenlace
extraordinario o inquietante. Sin embargo, ni el ambiente, ni los personajes son extraordinario, sino por el contrario, son comunes y ordinarios. Estos personajes no se interesan por conocer las causas de aquello que ocurre, ni intentan explicar lo extraordinario ni combatirlo: luchan por adaptarse a ese nuevo escenario anormal. Lo extrao avanza sobre el mundo normal y todos los intentos de ajustarse de los personajes fracasan. Por lo tanto, se puede hablar de una crisis entendida como oposicin entre dos mundos antagnicos, el normal y familiar versus el anormal y hostil que avanza paulatinamente sobre aqul hasta aplastarlo. Entonces, los ncleos semnticos que son claves en estos cuentos son los de INVASIN y el REPLIEGUE DEFENSIVO, el cual resulta finalmente intil. La invasin al mundo pequeo burgus: los dos Cortzar. Son diversos, tambin, los crticos que intentan conectar de manera indirecta el universo desplegado por Cortzar en Bestiario con el mundo social de la poca, es decir la argentina de las dcadas 40 y 50. Traducindolo de manera esquemtica: Cortzar como representante de la clase media intelectual de la poca simboliza en sus cuentos un clima de invasin amenazante que si en los cuentos carece de denominacin clara, en el mundo ideolgico tiene un nombre: el peronismo y las clases sociales postergadas que comenzaron a adquirir visibilidad en esas dcadas generando un cierre defensivo de las clases sociales ms acomodadas quienes teman por la prdida de sus privilegios. Esto coincidir con el primer Cortzar, el intelectual liberal, que se refugia en Francia, en sus traducciones y sus libros de literatura europea: el Cortzar ms conservador o reaccionario. Hay un momento de quiebre es su trayectoria que le permitir al mismo Cortzar mirar su pasado desde una perspectiva crtica: l analiza sus primeros cuentos hasta el ao 63 como relatos muy cerrados sobre s mismo, muy esteticistas, que no hablaban de la realidad de las personas. Sin embargo, en ese ao escribe un relato llamado El perseguidor, donde ficcionaliza la vida del saxofonista de jazz Charlie Parker. All cree ver un cambio en su visin de la literatura, su relacin con los otros y su realidad concreta. A esto hay que sumarle la revelacin que para Cortzar signific la Revolucin Cubana en tanto testimonio de un pueblo que decide tomar las riendas de los destinos de
su pas. Cortzar viaja invitado a la Isla y este choque le permite revisar
su visin sobre la argentina y ms precisamente sobre Latinoamrica. Este segundo momento, de cambio literario e ideolgico en la trayectoria de Julio Cortzar puede denominarse como el Cortzar comprometido , con la realidad del continente americano en general. Posteriormente la obra de Cortzar generar un efecto explosivo con su libro ms famoso: Rayuela, del ao 63. En esta llamada antinovela, el autor se propuso alterar o experimentar con la estructura narrativa, manteniendo las constantes entre aquellos espacios privilegiados por la narrativa cortazariana: Pars y Buenos Aires.