Para una revaloracin de la obra

del Den Gregorio Funes

Horacio Crespo

a idea de fortalecer la identidad cultural

de Crdoba sustenta la necesidad de actualizar el anlisis de la obra de uno de
sus ms importantes pensadores y humanistas,
de decisiva proyeccin en el proceso constitutivo de la Nacin: el Den Gregario Funes.

Su trabajo tuvo dos grandes momentos de

Hon.cio Cre.po es Inveuigadot

principal del Centro de Ettudioa

Avann.doa y Director de la.

Biblioteca., Centro de Documentacin Lalinoamcricana.

interpretacin y estudio. El primero, en el

Centenario de la Revolucin de Mayo; el segundo, en torno al Bicentenario de su nacimiento,
hace ya casi medio siglo. en 1949. La valoracin
de am bas se vi de alguna manera oscurecida
por posiciones historiogrficas adversas al Den
cordobs. Unas, tributarias de la tradicin
morenista, retacearon la fuerza y originalidad
de las concepciones polticas e insti tucionales
de Funes, con la pretensin de hacer de ellas
una variante menor del pensamiento del gran
tribuno porteo; o ms mezquinamente liquidando toda positividad en su accionar, recordando su intervencin en la cada del Secretario de la Primera Junta. Otras, inspiradas en
concepciones conservadoras, reaccionarias, hispanfilas, de cuo u!tramon tano, difamaron y
calumniaron la figura y opiniones de Funes.
La reivindicacin de sus ideas -en gran
parte mrito de los trabajos de Enrique Martnez
Paz- slo alcanz la modesta magnitud de un
procerato provinciano sin lograr otorgarle el
peso propio que seguramente tienen. Es necesario poder evaluar mejor el papel de Funes y de
su partido, en las dos primeras dcadas de la
repblica. retomando adems su anlisis desde
la perspectiva de las preocupaciones de hoy

relativas a las tradiciones intelectuales particulares y al federalismo en una dimensin contempornea .

.

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Ho rac io Crespo

Este es el sentido de la recopilacin aqu presentada, que no tiene

pretensiones an tolgicas, sino poner nuevamen te en circu lacin algu n os de
los escritos represe n tativos del Den, y que prosigue lo ya hecho en las dos
primeras "Memorias" de nuestra revista, con la Reforma Universitaria y el
liberalismo de Crcano. La significacin de este propsito se acrecienta si
tenemos en cuenta que ninguno de sus t extos fue incorporado a las grandes
colecciones de pensadores argentinos que formaron la opinin cultural
amplia en nuestro pas, desde la inicial de Ricardo Rojas en la dcada del
diez, pasando por la de Alberto Palcos en los tardos aos veinte hasta los
cincuenta, la clebre Siglo y Medio de EUDEBA en los sesenta y las ms
recientes.
El pensamiento de Funes se cuenta entre las expresiones ms avanzadas
de la Ilustracin en la Amrica espaola. Se in sena poderosamente en el
proceso de secularizacin de la cultura tornado corno elemento central de
una irrupcin posible de plena modernidad, suspendido luego de la tercera
dcada del siglo XIX por el curso de luchas civiles y dictadura rosista, y
retomado luego sobre bases ideolgicas distintas, en particular por la
generacin del ochenta. Sobre este rasgo cen tral del pensamiento de Funes,
Sarmiento tuvo una sagaz intuicin en el genial esbozo biogrfico que
hiciera del Den cordobs en Recuerdos de Provincia.
La obra de Gregorio Funes se despliega en m ltiples escritos que reflejan
sus preocupaciones y actividades como poltico, educador, eclesistico,
hiSloriador, agudo polemista y ex perimentado orador.\ Esta obra, vasta y
significativa -el mayor esfuerzo y producto intelectual de la Ilu st racin en
nuestra tierra- es muy mal conocida. El ejemplo ms extremo es el de su
trabajo mayor, el Ensayo de la Historia Civil del Paraguay, Buenos Aires y
Tucumn, editados los dos primeros volmenes en 1816 y el terc ero en 1817;
reeditado completo en 1856 en dos LOmos; y slo en sus cuatro primeros
libros, excluyendo el quinto y el sexto , por ltima vez en 1910-1911. 2 Esto,
que constituye en s un notable hueco en la disponibilidad de un texto clave
de la cultura argentina, accesible ahora slo a biblifilos y especialistas, se
agrava si consideramos que este libro es el texto fundadorde la historiografa
nacional escrito deliberadamente e n ese sentido y con esa intencionalid ad.

1. La bibliogcaCia c r tica defi~litiva de sus trabajos: Guillermo Furlong Cardiff, S. J., BioIJibliografa del Den Funes. con una Introduccin de Enrique Martinez Paz, Universidad Nacional
de Crdoba, Instituto de Estudios Americanistas, tv, Imprenta de la Un iversidad, Crdoba, 19S9,
XXXI + 412 pgs.
2. Los dos prim eros tomos de la edicin prncipe fueron impresos por M.J. Gandarillas y socios
en Buenos Aires, 1816, y el tercero por la Imprenta de Benavente y Compaia, en 1817. La
segunda edicin fue publicada por la Imprenta Bonaerense, con el ttulo alterado: Enlayo de la
Historia Civil de Buenos A"es, Tucu,.n ,Paraguay. e incluy una biografa del Den que luego fue
reconocida cornos u autobiografa, que aqu publicamos. La tercera edicin incompleta fue
impresa por 105 Talleres Grficos de L.J . Rosso y Ca., e l primer tomo en 1910y el segundo en
1911, incluyendo la biografa que figuraba en la segunda edic in y notas deJos Arturo Seouo.
Cuidadosos apun tes crticos sobre la gnesis, composicin, e diciones y agregados del Ensayo en
Guillermo Furlong Cardiff, S.]., op. cit., pgs. 195-220.

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Para una revaloraci6n de la obra del Den Gregorio Funes

El Ensayo de Funes es una feliz sntesis de propuestas que informan obras

tales como la de los mexicanos Francisco Javier Clavijero y fray Servando
Teresa de Mier, y esto lo ubica adems en el nivel principal del pensamiento
fundante de la identidad latinoamericana, que todava no le ha sido reconocido plena..mente. La inquina estpida y ultramontana que destil la pluma
de personajes como Rmulo Carbia sirvi, como con frecuencia lo hace la
difamacin, para empaar en alguna medida la figura intelectual del Den,
apuntando en realidad adems a vulnerar la intencin misma de una
historiografa nacional por vol untad yvocacin. El desconocimiento hizo el
resto.
Sobre la no consideracin de la obra de Funes como punto de partida del
relato de la histoda nacional, se ha edificado el mito fundador de la interpretacin mitrista, en un sentido excluyente. La reivindicacin de la actitud
fundante del Den no debe ser confrontativa con la de Mitre. En ambos se
vio la voluntad de construccin historiogrfica como base de la nacionalidad. Los resultados son distintos, no slo por divergencia de mtodos (que.
por cierto. la hay) sino por visiones diferentes -podramos decir que hasta
antagnicas- en cuanto a las formas de la unidad e incluso respecto al
sentido mismo que tendra esa nacionalidad. Resultado obvio que la
ausencia cabal del texto de Funes (convertido hoy en una reliquia bibliogrfica). adems de una evidente falta de informacin y una injusticia flagrante,
es tambin una fuente de distorsin en el anlisis de este elemento constitutivo de la identidad argentina. La Universidad Nacional de Crdoba debe
reparar esta ausencia; por eso se encuen tra en marcha un plan de reedicin
del Ensayo, como paso inicial de una adecuada versin crtica de las Obras
Completas del que fuera su ilustre Rector y renovador intelectual.

Debemos agregar algunas notas acerca de los textos incluidos en esta

Memoria, relativas a las circunstancias en que se originaron y a la historia
bibliogrfica respectiva, en la que somos deudores de la erudicin magnfica
del padre Furlong.
En sucesivos nmeros de La Gaceta Mercantil de abril y mayo de 1830 se
public una biografia del den Funes, que fue reeditada como folleto en
1856 bajo la firma de Un amigo de los senJidores de la Patria. El mismo escrito
prolog la segunda edicin del Ensayo, en ese mismo ao. En 1857 fue
impreso nuevamente en una obra titulada Galera de Celebridades Argentinas.!!
En 1891, con el ttulo de Don Gregorio Funes, fue publicado en Crdoba por

S. G41era tk Celebridades Argentinas. Biografas de los Personajes ",s notables del Ro tk la Plata por
los se11cwes BartolofJI Milre, DOMingo F. Sanllirnto, Juan M. Gutirrez, Fli.x Frias, Luis DOfJIinguet,
General Ignacio Alvarez, otros ",6s , con retratos litografiados por Narciso Desmadryl. Ledoux y
Vignal, editores, Librera de la Victoria, Buenos Aires 1857.

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Horacio Crespo

Benigno T. Martnez, como uno de los complementos historiogrficos al

censo de la provincia.~ En esta edicin se adjudic por primera vez la autora
a Mariano Lozano, amigo del Den y depositario de su archivo personal
despus de su muerte.
Mariano de Vedia y Mitre, el primer investigador de ese archivo, encontr all el original de puo y letra del Den y rectific la atribucin de la
autora en su ti bro ElDen Funes en la Historia Argentina,5 dndole el carcter
de autobiografa. En la re edicin incompleta del Ensayo realizada en 1910
con notas de Jos Arturo Scotto todava se mantuvo la adjudicacin a
Lozano, pese al descubrimiento de de Vedia y Mitre, y se reedit esta
biografa ese mismo ao en folleto manteniendo ese errneo criterio.& En
realidad Lozano, quien era Un amigo de los servidores de la patria, haba
tomado el escrito de Funes (que Furlong posteriormente fech alrededor de
1826), Y slo agreg algunos datos respecto a los ltimos aos de su vida, las
circunstancias de su muerte y sus exequias. Todava en 1929 Jos Armando
Seco sigui atribuyendo la biografa de Funes a Mariano Lozano.'
El padre Furlong, en su citada Bio-Bibliografa de 1939 realiz la primera
edicin crtica de acuerdo con el manuscrito del Den bajo el ttulo de
Segunda autobiografa del den Funes. 8 La atribuci n del escrito al den Funes
ya sera definitiva y seguida por todos sus bigrafos.
En 1954, en su libro El Den Funes, de Vedia y Mitre rectific su inicial
apreciacin de 1909, al reparar en el ttulo que el mismo Funes haba dado
a su escrito: Apuntamientos para una biografa. A partir de esta constatacin,
sumada a la redaccin en tercera persona y a vuela pluma, ese autor juzg
acertadamen te el carcter de estas pginas: "No se trata en realidad de una
autobiografa. Se trata slo de un conjunto, asaz incompleto, de datos y
antecedentes sobre la vida y actuacin de Gregario Funes, redactado por l
con el evidente propsito de que sirvieran esos datos como gua a quienes
quisieran hacer el estudio completo de su vida y de su obra".9 Critica
implcitamente la edicin de Furlong de la autobiografa -:-que reproduca
con extremo cuidado el man uscrito-- al expresar la necesidad de facilitar su
lectura modernizando la ortografa y eliminando la transcripcin de los

4. C~nso tk la provincia de Crdoba. Apuntes biogrficos y bibliogrficos para servir de complemento a la

historia tk la Provincia tk Crdoba, compilados, ordenados cronolgicamente y anotados por
Benigno T. Maninez.
5 . Mariano de Vedia y Mitre, El Den Funes en la Hi$loria Argentina, Biblioteca del Instituto de
Enseanza Ceneral, Buenos Aires, 1909.
6. Biografa del Doctor Don Gregorio Funes autor del Ensayo de la HistMia Civil del Paraguay, Buenos
Aires, Tucumn PM Mariano Lozano, Talleres Grficos de L.]. Rono y Ca., Buenos Aires. 1910.
7. Jos Armando Seco, El valor teslimonial de cuatro cronistas americanos. Buenos Aires, 1929,
pg .12.
8. Guillermo Furlong Cardiff, S. J ., op. cit. pgs. 2349. El den Funes escribi una primera
relacin de los hechos de su vida que Furlong fecha a fmes del siglo XVIII y que se encuentra en
un manuscrito en muy mal estado de conservacin, editado tambin por Furlong como Primera
autobiografa del den Funts, en op. cit., pgs. 3-20.
9. Mariano de Vedia y Mitre, El Den Funes, Kraft, Buenos Aires. 1954, pg. 11.

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Para una revaloracin de la obra del Den Gregorio Funes

pasajes testados y las -a breviaturas. 1o Lo cierto es que el Den Funes escribi

con una ortografa muy peculiar; es ms, casi carente de toda regla, salvo la
reproduccin fontica, anticipndose en esto a Bello,Juan Garda del Ro y
Sarmiento. Cometi tambin, frecuentemente, gruesas anomalas respecto
de las for~as gramaticale'S, incluidos vulgarismos, lo que da a sus escritos un
carcter y estilo propios.
La ltima edicin de este escrito de Funes se efectu en la Biblioteca de
Mayo,ll en 1960, en la que se rescata el ttulo original de Apuntamientos ... ;
aunque se lo incluye dentro de las "autobiografas" los editores advierten
que "no todas las piezas incluidas pueden considerarse como autobiografas
en el sentido estricto de la palabra", con lo que coincidiran -en el caso en
que esta aclaracin contemplase al escrito de Funes- con el acertado
criterio expresado por de Vedia y Mitre. Tambin siguieron a este autor en
la modernizacin ortogrfica y gramatical del texto. Nosotros reproducimos esta edicin, dado el carcter de difusin que tiene esta Memoria y la
existencia del texto cTtico de Furlong, al que pueden remitirse los especialistas.
El claustro de la Universidad eligi Rector a Funes el 11 de enero de 1808,
y as se hizo efectivo el traspaso de la institucin de manos de los franciscanos al clero secular y al propio claustro universitario, luego de una demora
muy prolongada.
No bien ocup su puesto Funes implant modificaciones tanto en el
Colegio Monserrat como en la propia Universidad, sobre la base de un
nuevo plan de estudios de carcter provisional, cuyo texto se ha perdido
pero que ha sido reconstruido por Luque Colombres. 12 El27 de noviembre
de 1808 el claustro le encomend la redaccin de las constituciones de la
Universidad y de una definitiva reforma al plan de estudios.
El cumplimiento de esta tarea se vio demorado por las actividades
polticas del Den en los primeros aos de la Revolucin e inclusive su
prisin. Por fin, entreg el Plan al claustro el 4 de mayo de 1813, acompaado de un oficio en el que expresaba: "No me ha sido posible encarar este
encargo con anticipacin. La grande revolucin que ha sufrido el Estado
deba influir en este gnero de trabajo y hacerle experimentar sus mismas
vicisitudes. Un plan de educacin literaria bajo un gobierno absoluto, no
poda convenir bajo una constitucin libre".u

10. [bid., pg. 15.

11. Biblioteca de Mayo. Coleccin de Obras yDocu,.~ntos para la Historia Argentina, n, Autobiografas,
Senado de la Nacin, Buenos Aires. 1960. pgs. 1523-)550.
12. Carlos A. Luque Colombres, El pri,.~rplan dees'udios de la Real Universidad de San Carlos (18081815), Nota preliminar de Enrique Martnez Paz, Universidad Nacional de Crdoba, Instituto de
Estudios Americanistas. Cuadernos de Historia. XIII. Crdoba, 1945.
13. Citado por Mariano de Vedia y Mitre. El Den Funes, pg;. 232.
14. Enrique Martnez Paz, bttroducci6n, en Guillermo Furlong Cardif. S.J . op. cit., Pgs. XI/HUV.

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Horacio Crespo

Segn Enrique Martnez Paz, esta obra es la "verdadera gloria de la

accin educacional del Den Funes, ( ... ] cierra el periodo colonial e inicia
nuestra educacin democrtica" .H Signific una concepcin de modernidad en la instruccin superior, y es una excelente muestra de la amplitud de
su saber y las luces lricas de su pensamiento, y una concepcin prctica de
la optimizacin de recursos muy escasos frente a las nuevas necesidades
educativas de una nacin soberana que rompa con el absolutismo. Resulta
verdaderamente de vasto alcance esta intuicin de Funes, a pesar de las
reticencias que alguna vez expresara Marcelino Menndez y Pelayo al
respecto. En su introduccin rescata los derechos del individuo y los del
"cuerpo de la Nacin" y es un documento esencial para comprender la
funcin de la Universidad desde la Revolucin de Mayo hasta la definitiva
organizacin nacional y la accin nuevamente renovadora del rector Manuel Lucero.
El Plan de Estudios fue publicado por la Universidad de Crdoba en 1832
y reeditado el mismo ao en Buenos Aires, en el peridico El Lucero. En
1940, Enrique Martnez Paz lo public nuevamente y fue incluido en la
Biblioteca de Mayo , edicin que seguimos en esta MemoriaY'
La participacin del Den Funes en la concepcin y redaccin de la
Constitucin de 1819 es un punto muy discutido. Vicente Fidel Lpez llega
al extremo de sealar su autora, criterio que luego extrem Adolfo Saldas.
A su vez, Luis V. Varela defiende la hiptesis contraria, basado en el hecho
de su tarda incorporacin al Congreso, cuando la Constitucin estaba
aprobada en su parte ms extensa y fundamental. 16 El mismo criterio
comparte de Vedia y Mitre. 17 Ambos histo riadores sealan adecuadamente
el papel que le cupo a la Comisin de Asuntos Constitucionales del Congreso, in tegrada por los diputados Bustamante. Serrano, Zavaleta, Paso y Senz .
como autora del proyecto que fue aprobado sin cambios sustanciales por el
pleno del Congreso.
Furlong. en cambio, matiza este aserto negativo fundndose en una
opinin de Enrique Arana, quien seala que el propio Funes habra afirmado en una carta su plena participacin en la concepcin de ese Cdigo
Fundamental. 18 Aunque, de todos modos , es necesaria una investigacin
ms profunda para verificar los alcances y responsabilidad del cordobs en
e ste importante hito de nuestra vida constitucional, las observaciones de
Varela, retomadas por d~ Vedia y Mitr e , aparecen justificadas. Lo irrefuta-

15. Papeles del Den GregorioFuneJ. Plan de EJ'udioJ para la Univenidad Mayor de Crdoba. Crdoba
181), prlogo de Enrique Martnez Paz, Biblioteca Nacional, Buenos Aires, 1940. Biblioteca de
MOJO, 11, pgs. 155~-1857 .
16. Luis V. Yarda, Historia Constitucional de la Repblica Argentina, La plata, 1910,111, pgs.
242-248 .
17. Mariano de Vedia y Mitre, El Den Funes, pgs . 500501.
18. Guillermo Furlong Cardiff, S.J., op. cit. , pgs. 2~1 - 2~5.

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Para una revaloracin de la obra del Den Gregorio Funes

ble es que el Den comparta en plenitud los principios polticos e

institucionales fundamentales del texto de 1819, que fueron rechazados por
los caudillos y que precipit al pas a la profunda crisis de 1820.
Al margen de la redaccin de la Constitucin , el 27 de marzo de 1819 el
Congreso. decidi dirigir un manifiesto a los p'ueblos que enmarcara al
ordenam"ento legal y encarg su redaccin a Funes, quien en ese momento
ejerca la presidencia del Cuerpo. En esta pieza no slo se manifiestan sus
dotes polticas, sino la percepcin aguda de un experimentado estadista.
Documento notable por el vuelo de su retrica y por la fina comprensin del
proceso revolucionario que lo haba tenido como actor principalsimo,
segn la opinin de Furlong este manifiesto es "tal vez el ms acabado y
perfecto de todos sus escritos y el que ms le honra".19 En este sentido debe
leerse el manifiesto, como una mirada lcida, apasionada y a la vez distante,
del proceso de la Revolucin y como un testimonio de la influencia que el
viraje decisivo de Waterloo haba impreso en un sen tido "posibilista" en el
pensamiento de numerosos revolucionarios de la dcada inicial.
Para el Manifiesto seguimos la edicin de Emilio Ravignani que acompaa
al texto constitucional de 1819, que reproduce fielmente la edicin prncipe. 20
La ltima obra del Den incorporada a esta Memoria es la Carta apologtica
sobre la refutacin del Marqus de Casares. 21 Calificada por de Vedia y Mitre
como la "ms importante y significativa" de las numerosas polmicas que
sostuvo Funes, es respuesta a un libelo publicado en Ro deJaneiro en 1821,
por un oficial del ex virrey del Per Abascal, en el que se atacaba personalmente al Den y a las ideas del Bosquejo de nuestra Revolucin incorporado
como continuacin del tercer tomo de su Ensayo. Adems de la brillantez de
su estilo, la importancia mayor de este escrito es la abundancia de referencias autobiogrficas que contiene, que son un adecuado complemento a los
Apuntamientos con que abrimos esta Memoria. La Carta apologtica fue
reeditada por primera vez en la Biblioteca de Mayo.22

19. bid., pg. 2~7.

20. ConJtituci6n d~ las p,.ovincia.s Unidas ~n Sud.Amrica, sancionada y mandada a publicar por el
SobeYano congreJo General ConJtituyente en 22 t Abril de 1819, Imprenta de la Independencia. ,
1819. Emilio Ravignani, Asa",blea.s Conditu,entes ArgentinaJ, Universidad de Buenos Aires,
Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Investigaciones Histricas, Buenos Aires, 1939, Tomo
VI, 2da. parte, pgs. 721-728.
21. Carla apologitica sobre la refutacin del Ma,.quls de Casares, Imprenta de la Independencia,
Buenos Aires, 1822.
22. Biblioteca d.eMa,o, 11, pgs. 1621-1636.

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