Genero Chico en El Cine Español

IDENTIDAD NACIONAL Y CINE ESPAOL: EL GNERO
CHICO EN EL CINE MUDO ESPAOL. A PROPSITO DE LA
ADAPTACIN CINEMATOGRFICA DE LA VERBENA DE LA

PALOMA (JOS BUCHS, 1921)
Joaqun Cnovas Belch
Universidad de Murcia
RESUMEN
Durante la dcada de 1920, el cine espaol tuvo en la adaptacin de zarzuelas y obras del genero chico una
de las estrategias constitutivas de su identidad nacional, logrando la aceptacin del pblico y el apoyo de la incipiente industria cinematogrfica. El detonante de esta prctica fue la filmacin de La verbena de la Paloma, dirigida por Jos Buchs en 1921 para la productora madrilea Atlntida a partir del sainete musical de Ricardo de
la Vega y Toms Bretn; pelcula considerada perdida pero que ha sido recuperada recientemente. El estudio del
filme nos permite constatar el proceso de absorcin sufrido por el gnero chico a manos del nuevo cinematgrafo, lo que favoreci el desarrollo de un nuevo arte nacional directamente imbricado en su tradicin escnica,
su cultura y su folclore.
Palabras clave: Zarzuela, gnero chico, cine mudo, adaptacin, identidad nacional
ABSTRACT
The adaptation of zarzuelas (Spanish light operas) and gnero chico (literally little genre) works was, during
the 1920s, one of the means by which Spanish cinema acquired its national identity, gaining public acceptance
and the support of the new film industry. The catalyst for this was the filming of La Verbena de la Paloma (The
Fair of the Dove), directed by Jose Buchs in 1921 for the Madrid production company Atlantida and based on
the one-act musical by Ricardo de la Vega and Tomas Breton. Study of the film, which was recently rediscovered, reveals the process by which gnero chico was absorbed by the incipient film industry, which led to the development of a new national art form directly interwoven with its staging traditions, and its culture and folklore.
Keywords: Zarzuela, gnero chico, silent cinema, adaptation, national identity
El inters historiogrfico por el cine mudo

espaol me suscit, hace ya varias dcadas, la
curiosidad intelectual por aquellas prcticas
cinematogrficas de tiempos perdidos, cercanos
en el tiempo pero olvidados en la memoria
colectiva del espectador actual, en los que cine
y msica se hermanaban durante la exhibicin
cinematogrfica. Si chocante me pudo parecer,
en primera instancia, que la zarzuela y el gnero chico creaciones genuinamente espaolas
de teatro musical fuesen masivamente adaptadas durante estos aos formativos en los que
el cine estaba tcnicamente limitado para la
reproduccin del sonido, pronto pude comprobar la complejidad y la trascendencia que dicha
operacin llevada a cabo por los pioneros de
nuestro cine haba representado en el proceso
constitutivo de un cine identitario nacional, con
todas las variantes y matizaciones que admite
tal afirmacin; estrategia que resulta de suma
importancia, no tanto por haber dado lugar a
un significativo nmero de pelculas mas que
reseables o sonados xitos de pblico en estas
etapas iniciales sino, sobre todo, por contribuir
de manera decisiva a formar seas de identidad
fundamentales del cine espaol, como tambin
QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87
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Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.
Joaqun Cnovas Belch
lo fue su recurrencia a la novela, segn ha documentado Daniel Snchez Salas en su fundamental trabajo sobre el cine espaol de la dca
da de 19201.
Numerosas investigaciones han puesto de
manifiesto cmo el incipiente cinematgrafo
recurre a todo tipo de narraciones (novela,
cuento, relato corto, etc.) y espectculos (teatrales y musicales) con el fin de obtener materia
argumental y escnica para sus pelculas. Ya en
los albores del siglo XX, numerosos fragmentos
de zarzuelas son filmados a pesar del carcter
silente del cine y las notables limitaciones tcnicas que permite la reproduccin del sonido (Fig.
1). No obstante, la naturaleza hbrida que caracteriza la programacin de los diferentes espacios que acogen la exhibicin cinematogrfica,
herederos del sistema que rega en el teatro
por horas donde era habitual el acompaamiento musical en directo, favoreci esta mixtura en la oferta escnica que acabara por beneficiar al nuevo espectculo. Es as como las
proyecciones de las primitivas pelculas comienzan por introducirse tmidamente en los barracones, salas y teatros generalmente para marcar la separacin entre funcin y funcin o
como fin de fiesta mientras el respetable abandona la sala y terminan por erigirse, ya en los
aos veinte, como espectculo hegemnico de
masas. En toda esta operacin subyace es evidente un deseo imperioso de captacin de un
nuevo pblico, y ello explica la vinculacin tan
estrecha que el naciente cine muestra con la
literatura y los espectculos escnicos hasta
constituirse en una de las estrategias legitimadoras de su estatus cultural y artstico; aunque
este hecho no es, en absoluto, exclusivo del cine
espaol y puede detectarse en otras cinematografas de nuestro mismo entorno geogrfico y
cultural.
No cabe duda de que la adaptacin es la
vertiente ms estudiada de las relaciones entre
el cine, los espectculos escnicos y la literatura.
Basta revisar los repertorios bibliogrficos sobre
el tema, publicados regularmente, para certificar este dominio. Pero, a pesar del inabarcable
bazar de ideas que ha acabado por ser el estudio de las adaptaciones, no sobran los trabajos
donde la relacin que se da en ellas entre el cine
y el texto original (literario, musical) est vista
dentro del contexto general de la relacin entre

las artes y a la adaptacin como una prctica
cultural que participa de esa situacin normal2.
Como ha sido sealado, el proceso de adaptacin de una obra literaria al cine comienza con
la decisin de filmar una pelcula a partir de un
determinado material precedente y no otro;
como es igualmente cierto que el respeto mostrado con los contenidos y la estructura narrativa de estos materiales primigenios puede variar
enormemente, desde la fidelidad ms rigurosa
hasta la modificacin radical de los mismos, y lo
que supona un punto de llegada acaba convirtindose en otro de partida para nuevos tratamientos artsticos, o viceversa.
El presente estudio aborda las relaciones
entre el gnero chico y el cine espaol en los
aos veinte; varias son las cuestiones que nos
preguntamos: Por qu a comienzos de esta
dcada los promotores y cineastas espaoles
optaron por trasladar a la pantalla el universo de
este teatro musical, precisamente cuando
comenzaba ya su imparable declive creativo que
no escnico?, Cules fueron las estrategias
desarrolladas en las adaptaciones filmadas y
qu resultados cosecharon?, Qu importancia
tuvo tal eleccin a la hora de lograr el favor del
espectador y el apoyo del capital financiero
imprescindible en la entronizacin hegemnica
del nuevo arte-espectculo?, Qu legado nos
dej la zarzuela en el cine espaol?. En todo
caso conviene apuntar que estas relaciones,
ciertamente complejas, favorecieron la fagocitacin del gnero chico por parte del nuevo cinematgrafo que obtuvo savia nutricia en
palabras de Julio Prez Perucha con la que
alumbrar nuevas lneas maestras vertebradoras
de su identidad artstica. Porque, como seala
este historiador3,
todo modelo flmico se compone de un
conjunto de procedimientos formales que se
aplican a un universo referencial expresado
a travs de los gneros y sus variantes ya
acreditados desde la lejana poca de los
griegos. Por lo que respecta al espectculo
cinematogrfico, por razones tambin sabidas de genealoga (e incluso de etiologa
social), ste se va edificando a travs de las
tradiciones establecidas por la diversa suce-
Fig. 2. Bobina recuperada de La verbena de la Paloma (J.

Buchs, 1921).
Fig. 1. Cartel de la pelcula La verbena de la Paloma (J. Buchs,

1921).
sin de espectculos populares de raigambre escnica (musical incluida) u ptica.

La desaparicin de las pelculas es el principal problema al que se enfrenta siempre un historiador del cine, sobre todo si se incluye en el
estudio las primeras etapas del cine. Los porcentajes de filmes perdidos anteriores a la llegada del sonoro son muy altos en prcticamente
casi todas las cinematografas. Pero, adems,
los efectos de la desaparicin tambin afectan
al material conservado, puesto que es muy habitual que las pelculas estn incompletas. Tanto la
desaparicin como el deterioro en muchas
ocasiones, la primera es consecuencia de lo
segundo han dado lugar a la presencia de un
factor fundamental para el desarrollo de este
estudio: la restauracin4.
En este sentido, es preciso sealar que la
copia conservada de La verbena de la Paloma
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Joaqun Cnovas Belch
(Jos Buchs, 1921) est incompleta y su restauracin por parte de la Filmoteca de Catalunya se
encuentra en sus primeras fases5 (Fig. 2).
La zarzuela y el gnero chico (siglos XVII-XX)
La zarzuela es un gnero lrico de origen
espaol, que naci en el siglo XVII como espectculo cortesano y que tras una variada evolucin se convirti en espectculo de masas
urbanas a mediados del siglo XIX. El trmino
proviene del Palacio de la Zarzuela, as denominado porque en l abundaban las zarzas donde
se representaron las primeras obras con este
ttulo. El gnero comenz con las obras escritas
por Caldern alrededor de 1657 y 1658: El
golfo de las sirenas y El laurel de Apolo6. En
estos primeros aos, las obras presentaban
temtica pastoril y asunto mitolgico con tratamientos ms o menos burlescos. Escogida como
gnero hbrido cantado, hablado y representado
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con inclinaciones a la pera cmica, a la pera

bufa, al vaudeville y al singspiel, se extendi
durante el siglo XVIII al pblico de corrales y tea
tros municipales madrileos, hasta su autntica
transformacin a mediados de ese siglo, cuando el dramaturgo Ramn de la Cruz introdujo
cuadros de costumbres y un claro realismo. A
pesar del creciente xito, tuvo que competir
muy duramente con la pera italiana y la tonadilla escnica, entonces muy de moda. De todo
ello se deduce que de los dos siglos transcurridos qued un gnero concebido para la evasin del rey de sus preocupaciones polticas, en
un primer momento, y la evasin del pueblo
de otras preocupaciones ms perentorias, ms
tarde. Este carcter evasivo y de entretenimiento ser ya la caracterstica predominante a lo
largo de toda su historia.
La zarzuela grande
A partir de 1830, con el restablecimiento de
la monarqua y la apertura del nuevo Conservatorio de Mara Cristina, se generaron una serie
de factores que permitieron la restauracin de la
nueva zarzuela decimonnica la llamada zarzuela grande que responde a unos parmetros de clara influencia italiana, utiliza moldes
desde el punto de vista formal de la opereta
francesa y en la que pervive el sabor popular e
hispano de la tonadilla y, en general, del teatro
pobre, mesocrtico del siglo XVIII, cuyos polos,
tiranas, seguidillas, canciones andaluzas, cachuchas, fandangos y boleros continuaron amenizando la vida espaola y no cesaron de
publicarse a modo de antologas para ser interpretadas en los salones burgueses. Esta zarzuela nace con la intencin de crear un drama lrico
espaol que compitiera con el europeo, una
suerte de respuesta autctona a la pera francesa e italiana, y queda fijada con el estreno de
Jugar con fuego (1851) de Barbieri, zarzuela en
dos actos con formas musicales donde los elementos nacionales no se imponan completamente sobre los restantes, sino que cohabitaban
con ellos7 (Fig. 3).
Si bien los ltimos estudios sobre el teatro
musical espaol de los siglos XIX y XX abogan
por una diferenciacin clara y precisa entre zarzuela y gnero chico8, la historiografa ms acre-
ditada establece unas etapas cronolgicas de

apogeo, decadencia y restauracin de las diferentes modalidades que conviene recordar: As,
en un primer periodo comprendido entre 1849
y 1880 asistimos a la consolidacin de la zarzuela grande que culmina con el estreno de la
citada Jugar con fuego basada, como seala su
autor, en
La historia patria, su idioma, su teatro
antiguo, sus tradiciones y costumbres, los
cantos y bailes populares, los himnos y marchas nacionales y otros muchos variados elementos que constituyen nuestra manera de
ser y nuestra propia nacionalidad9.
Es decir, una msica que pretenda competir
con Italia y Francia fundamentada en cuatro
grandes estratos musicales hispanos: nuestra
msica histrica, la tonadilla, la danza popular y
el folclore popular y urbano.
Junto a la zarzuela grande existi otra forma
alternativa, la denominada zarzuela chica, que
participaba del mismo espritu, pero ms unida
a la tonadilla del siglo XVIII y de forma especial
al sainete, gnero literario que se haba convertido en popular en el Madrid de finales del siglo
XVIII con las obras de Ramn de la Cruz y Juan
Ignacio Gonzlez del Castillo. Se desarrollan en
un solo acto, con unos medios y una estructura
musical ms simple y se remontan al mundo de
los populistas con compositores como Esteve,
Lasena o Manuel Garca. Todos los msicos que
protagonizaron este primer perodo de la historia de la zarzuela romntica, compusieron en
ambas estructuras, zarzuela grande y chica,
segn las necesidades del mercado.
Desde 1850 a 1880 se estrenaron en Espaa cerca de mil zarzuelas, y para ello fue necesaria la concurrencia de al menos dos generaciones de msicos, libretistas y cantantes, hoy
olvidados, pero que en su momento tuvieron
una gran presencia social; pero tambin fue preciso el cambio de las infraestructuras musicales
con un enriquecimiento enorme y con la presencia de una fuerte organizacin empresarial.
La zarzuela grande, que haba nacido con la
intencin de crear un drama lrico espaol que
compitiera con el europeo, una suerte de res-
Fig. 3. Cartel de la zarzuela Jugar con fuego (1851).
Fig. 4. Cartel de la zarzuela La Gran Va (1886).
puesta autctona a la pera francesa e italiana,

sigui componindose en tres actos, aunque el
protagonismo lo llev, en las dos ltimas dcadas del siglo XIX, el gnero chico, un producto
de espectculo y entretenimiento que podra
denominarse de masas quizs el primero
concebido para su rentabilidad y que cont con
el apoyo de las clases medias y populares de la
Restauracin.
leos. La brevedad es el rasgo comn, deriva del

llamado teatro por horas puesto en prctica a
partir de 1868 por Antonio Riquelme, Juan Jos
Lujn y Jos Valls en el teatrillo El Rastro de
Madrid y est vinculada a diversos gneros claramente diferenciados como zarzuelas chicas en
un acto que siguen el viejo sistema as La
vieja de Fernndez Caballero, sainetes lricos
como La verbena de la Paloma de Toms Bretn,
o revistas como La Gran Va de Federico Chueca y Joaqun Valverde (Fig. 4). Estos autores
pusieron en prctica un sistema de representacin que ofreca cuatro funciones diarias en
general, a las 830, 930, 1030 y 1130 de la
tarde y noche respectivamente, si bien caban
variaciones. El sistema triunf en base a dos
criterios: primero, por generar un tipo de obra
breve que pretenda la diversin y el olvido, y
segundo, por permitir el abaratamiento de las
entradas dado que la relacin de beneficios
El gnero chico
A partir de 1880 se establece tradicionalmente una divisin en la historia de la zarzuela:
se comienza a hablar del gnero chico: expresin con la que se designa a todas las obras teatrales breves, en un solo acto, de cualquier
especie que sean, definibles generalmente por
su carcter cmico y por ser representadas en
las sesiones por horas de algunos teatros madri-
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Joaqun Cnovas Belch
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Joaqun Cnovas Belch
logrados mediante la oferta de diversas funciones al da as lo permita, ganando para s en un

primer momento el pblico perteneciente a las
clases medias, y luego a las populares10.

Como se observa, hay una separacin clara
entre gnero chico y zarzuela anterior porque el
gnero chico tiene su origen en el teatro hablado y es un producto de espectculo y entretenimiento (se le relaciona ms con el gnero bufo)
y, en cambio, la vieja zarzuela naci con la
misin de crear un nuevo drama lrico espaol
que compitiera con el europeo, al margen de
que divirtiera o no11.
Desde el estreno de La cancin de la Lola de
Ricardo de la Vega en 1880, la historia del gnero chico pasa por diversos periodos formacin
entre 1880 y 1890, plenitud desde 1890 hasta
1905, y decadencia a partir de ese ao hasta su
desaparicin a comienzos de la dcada de 1930.
Universo del gnero chico
A medida que avanzaba la dcada de los
ochenta del siglo XIX, los pequeos gneros lrico-teatrales, integrantes del gnero chico,
comenzaron a tener diversas calificaciones por
los autores: juguete, apropsito, disparate,
humorada, fantasa, gacetilla, etc. De acuerdo
con el catlogo provisional de que se dispone,
existen ms de trescientas setenta y nueve calificaciones que, desde luego, no conllevan diferencias musicales. De entre todas ellas dos se
constituyen como especficas y conforman los
dos grandes sistemas con que opera el nuevo
gnero: el sainete y la revista; diferentes en
cuanto a la dramaturgia pero con materiales
musicales similares.
El sainete lrico es una obra musical en un
acto, de accin contempornea, localizada en
una ciudad, generalmente Madrid, con personajes y ambiente populares, de carcter cmico,
enredo mnimo, lenguaje coloquial y final feliz.
El ejemplo ms claro es La verbena de la Paloma
de Toms Bretn12 (Fig. 5).
Por el contrario, la revista es una obra musical
en un acto que consiste en una sucesin de escenas yuxtapuestas sin apenas enlace argumental,
salvo la alusin a la actualidad pasada o presente.
Un ejemplo igualmente perfecto es La Gran Va
de Federico Chueca y Joaqun Valverde13.
Como ya se ha sealado, el gnero chico

recoge una vieja tradicin de teatro musical que
tiene como precedentes a la tonadilla y a la cancin popular y, sobre todo, la zarzuela chica. El
gnero chico comenz cambiando la estructura
comercial del teatro; crea una oferta y consiguientemente una demanda y un hbito de
consumo. Una nueva infraestructura de teatros
sirvi para su xito. Al ya viejo teatro de la Zarzuela acompaaron en Madrid el Martn, Eslava,
Alhambra, Recoletos, EIdorado, Infanta Isabel,
Felipe, Comedia, Maravillas, Gran Teatro, Price,
Novedades, Lara y sobre todo el teatro Apolo,
conocido como la catedral del gnero chico.
El pblico frecuentaba estos teatros para or
temas que conoca: crnicas de sucesos, crticas
a personajes pblicos. Se trataba de algo hecho
a la medida del hombre de la calle, con una
esttica de cuo popular, que defina un tipo
de vida nacional que aconteca al mismo tiempo que la ruina de la propia nacin. El gnero
chico trata, ante todo, temas actuales, famosos
y que preocupan a aquella sociedad finisecular,
fuesen polticos, patriticos, sociales o religiosos. Por el escenario desfilaban polticos o
muncipes, cupletistas, productos de moda,
problemas municipales, los precios, el calor de
Madrid, las peras de moda, los bailes que
hacan furor, las fiestas populares, los tipos y
situaciones castizas. Todo era un guio de
comunicacin con el pblico y por ello las
coplas, cupls y cantables tenan un significado
que iba ms all de su valor puramente musical. En Las zapatillas de Chueca y por medio de
los cupls de Chavito se criticaba a Cnovas
y Sagasta que gobernaban la nacin; en Los
veteranos de Chap se cuestionaba la orden de
Maura y La Cierva de no prolongar las representaciones teatrales ms all de las 00.30; en
Los descamisados se realiza una dura crtica
social; en El ngel cado se presenta el mundo
de la mendicidad en Madrid, contrastndolo
con la vida de la aristocracia; en Las bribonas,
la gazmoera religiosa. Pero esta crtica nunca
entorpece la ideologa esencial que respira el
gnero impregnada de cierta satisfaccin por la
historia pasada, por las regiones, los tipos
populares y los productos de la tierra, en el que
destaca sobre todo una visin sainetesca del
pueblo madrileo.
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ras, amas de cra, chulos y chulas, huspedes,

polticos, notarios, murguistas, barquilleros, la
patrona de la casa de huspedes, toreros, serenos y guardias, el inevitable cesante, el trapero,
el vendedor de aleluyas, los vendedores ambulantes, las verduleras, la mujer de carcter, la
abuela, el hijo de la casa rica, la dama orgullosa; no aparecen hombres cultos, todos hablan
incorrectamente y si acaso tienen una sabidura
popular.
Hay un tipo, el fresco, cuyo mejor ejemplo lo ofrecieron Carlos Arniches y Enrique Garca lvarez con las msicas de Quinito Valverde
en una serie de obras como El terrible Prez o El
pobre Valbuena.
Tambin hay una serie de lugares comunes:
verbenas y romeras, paseos, iglesias, corralas, la
crcel, el ro, la ermita, la casa de empeos, y
finalmente objetos: los abanicos y las sombrillas,
el botijo, el aguardiente, el organillo, la mantilla
y el mantn de Manila. En este particular universo aparece la pobreza pero no la miseria, la
marginacin o la violencia, tampoco la delincuencia o la prostitucin, es decir, lo que pronto se denominara lumpen. La visin cida y
mordaz de Valle Incln es extraa al gnero
chico. Pero incluso cuando estos aspectos ms
negros de la realidad hacen su presencia en el
escenario, estn rodeados de cierta alegra en la
que no se percibe la desesperacin. En uno y
otro caso todo se presenta dulcificado y es visto
con simpata, desde el humor y el chiste, porque
ser gracioso era lo principal.
En el gnero chico, como suceda en la zarzuela chica, el texto literario se impona a la
msica, aunque a la postre de estas obras slo
haya quedado esta ltima. Por ello muchos textos son el resultado de una estrecha colaboracin entre msico y libretista en la que normalmente se ajustaban los versos a los contornos
rtmicos de la msica y no viceversa, justamente
lo contrario de lo que ha sido la relacin entre
msica y verso en grandes pocas del pasado.
Pero adems estos textos tienen una serie
de elementos determinantes: en el lenguaje
entran expresiones de moda, alusiones a la
actualidad, anglicismos y galicismos mal pronunciados o inoportunos, con el fin de marcar la
afectacin de algunos personajes, y sobre todo
Joaqun Cnovas Belch
Fig. 5. Cartel de la zarzuela La verbena de la Paloma (1894).
En el gnero chico la gran protagonista es

Madrid y el resto de las regiones desde el punto
de vista de la capital. Los personajes perifricos
favoritos eran el paleto llegado a la corte, vivero de gracias, el aragons, el andaluz, el gallego
y el murciano; otras veces el pintoresco gitano.
Pero el protagonista principal es sin duda
Madrid; un Madrid conformado por una serie
de barrios que se pueden fijar topogrficamente: Glorieta de Atocha, calle de Santa Isabel,
plaza de Antn Martn, plaza del Progreso, calle
de la Colegiata, puente de Segovia, zona de
Embajadores, plaza de la Paja y riberas del Manzanares. Pero estos espacios estn completados
por una rica iconografa madrilea en la que
entran las cosas, los objetos, unas veces presentes en el escenario con protagonismo visual,
otros simplemente citados en el libreto para unificar y dar realismo a la accin.
Los personajes que pueblan los sainetes se
repiten: serenos, cigarreras, aguadoras, carteros, el seorito y la seorita, lavanderas, churre-
72
Joaqun Cnovas Belch
se emplea el lenguaje castizo madrileo o andaluz, intencionadamente incorrecto y vulgar que

incide sobre la prosodia musical de los cantan
tes; otras veces usa ciertas caractersticas morfosintcticas como el lasmo14.
En los veinticinco aos, desde 1880 a 1905,
periodo que comprende el momento de apogeo
del gnero chico, se estrenaron ms de 2100
obras, por tanto hay que hablar de una produccin autnticamente industrial. Las mejores
pginas fueron escritas por una generacin de
autores que han legado obras geniales, odas
millares de veces en Espaa y Amrica y cuyas
msicas han pasado a ser parte del legado cultural hispano. El lenguaje actual est lleno de
expresiones y dichos que saltaron a la conversacin desde los escenarios del gnero chico.
Sin embargo, a partir del 1900 el gnero
chico entr en un lento declive, imperceptible
en los primeros aos de la dcada, pero patente a finales de ella. La sociedad espaola de
comienzos del siglo XX necesitaba encontrar
nueva savia intelectual tras el desastre de 1898.
El inicio del nuevo siglo no es slo un corte cronolgico sino, ante todo, un cambio de mentalidad. El modernismo que puso en circulacin
nociones como la de regeneracin hizo volver
la mirada hacia el norte de Europa y rechazar
cualquier aspecto cultural nacido en el mundo
meridional.
Pero existen otras razones de tipo estructural. A comienzos de siglo apareci uno de los
mayores enemigos del gnero: el cinematgrafo, que ofreca al espectador un entretenimiento mucho ms barato y novedoso; tambin
conviene sealar finalmente el papel desempeado por el auge desmesurado de las variedades y el desgaste del propio gnero (Fig. 6).
No obstante la lectura en trminos de crisis
no debe llevar a confusin. La crisis es de valores artsticos, de invencin, de formulacin de
nuevas vas musicales, pero no de presencia
social del gnero. El viejo mundo de la zarzuela haba ejercido un autntico monopolio a
finales del siglo XIX y no lo perdi fcilmente.
El nmero de teatros que en el Madrid del
nuevo siglo se dedicaban al gnero chico es
impresionante: 9 en 1904, 8 en 1905 y 12 en
1909; sin embargo, en 1907 ya existen 11 loca-
les de cine. En trminos de creacin las cotas

son parecidas. En 1890 se estrenaron 78 obras,
en 1900, 83, en 1905, 108; en 1908, 180. Esta
cantidad impresionante de lugares y obras
explica la dificultad de encontrar calidad en un
sistema de produccin que en buena medida
est basado en la reiteracin de frmulas que
ayuden a responder a un mercado que recibe el
producto y lo quema casi de inmediato. El teatro lrico se vio obligado a una produccin que
se aproximaba a lo que en breve seran las tcnicas del cine y, desde luego, a dar una respuesta a una nueva cultura de masas que se
interesaba por el gnero.
Intervencin musical y participacin
popular en los primeros tiempos del cine
La msica, las canciones y los ruidos siempre
acompaaron al cine llamado mudo. Las pelculas silentes, como ya es sabido, nunca llegaron
a ser realmente mudas en su exhibicin comercial ya que, desde sus inicios, se proyectaron
con acompaamiento musical en directo. La
msica era un importante componente de una
sesin de cine mudo y la gente acuda al cine
para presenciar un espectculo completo en el
que la pelcula era tan slo uno de los ingredientes. Pero las proyecciones en Espaa tenan
algunos rasgos peculiares que, de alguna
forma, derivaban de las primeras representaciones de cine en nuestro pas integrando las pelculas en espectculos de variedades15. En los
aos veinte esta situacin es similar, pero inversa: los nmeros musicales complementan el
espectculo cinematogrfico. A menudo se
combinaba la proyeccin con espectculos de
variedades o se rellenaban los descansos forzosos por cambio de rollo con actuaciones de
cmicos, cantantes o grupos de danza.
Hoy sabemos que el exhibidor sola recibir
junto a los rollos de celuloide una partitura en la
que se detallaban los pasajes musicales que
deban interpretarse durante la proyeccin. El
origen de dichas partituras no responda a un
patrn uniforme trascripcin o adaptacin de
msicas ya conocidas pudindose detectar
varias modalidades de naturaleza diversa: de un
lado, las composiciones efectuadas por diferentes msicos o maestros de orquesta de temas
73
principal fuente de informacin los Catlogos del

cine espaol editados por Filmoteca Espaola17 y
los fondos conservados en la Filmotecas del estado espaol, especialmente en Filmoteca Espaola, Filmoteca de Catalunya e Ivac-Filmoteca de
Valencia. Se han reseado todos los ttulos de
pelculas cuyo origen est en una zarzuela
grande o chica o proceden del gnero chico
desde los primeros tiempos del cine espaol
hasta prcticamente su desaparicin durante los
aos sesenta. Conviene sealar que las adaptaciones filmadas en los aos veinte corresponden
en su totalidad a piezas de gnero chico.
Joaqun Cnovas Belch
Fig. 6. Fotogramas de La verbena de la Paloma (1921).
nuevos escritos ex profeso para pelculas cuyas

fuentes argumentales no proceden de adaptaciones literarias; de otro, las adaptaciones,
recreaciones y variaciones de las partituras originales cuando el material adaptado proceda del
teatro musical, bsicamente de piezas de gnero chico16.
Desde este punto de vista est claro que la
realizacin de pelculas sobre zarzuelas, lejos de
ser un disparate, constitua un tipo de produccin lgico y coherente con los hbitos de la
exhibicin cinematogrfica de la poca, que
gozara del favor del pblico.
Adaptaciones de zarzuelas:
una aproximacin cuantitativa
El repertorio de ttulos ordenados por orden
cronolgico incluido en el apndice 1 tiene como
Los inicios del cine espaol (1896-1920)

Resulta difcil juzgar la proporcin de adaptaciones registrada en los aos iniciales del cine
espaol, llenos de cambios y menos investigados en general18. Hasta finales de la dcada de
1910 la industria cinematogrfica espaola tuvo
su centro en Barcelona, frente a la hegemona
de Madrid ya en la dcada de 1920. El asentamiento de la capital catalana como eje de la
produccin tuvo lugar especialmente a partir de
1906 y se mantuvo hasta el inicio de los aos
veinte, cuando vive ya a la sombra de Madrid
hasta languidecer a partir de 1923. Un periodo
tan amplio vivi cambios fundamentales, como
el paso de la exhibicin itinerante a la fija y el
nacimiento y la difusin del largometraje, sucesos que llenan de peculiaridades esa larga
poca. Por eso no resultara metodolgicamente correcto dividir este periodo en dcadas, a
diferencia de la manera en que s se puede
hacer con los aos veinte; o comparar las ficciones de ambos periodos sin tener en cuenta que
un alto porcentaje de las del primero fue lo que
llamamos ahora cortometrajes. As mismo, sera
un error no tener presente que el concepto de
adaptacin en el cine de los orgenes debe
incluir de algn modo la transposicin a la pantalla de nmeros musicales aislados de espectculos teatrales populares o gags cmicos de
probada eficacia sobre las tablas.
Las ltimas aportaciones historiogrficas
sobre el mudo espaol establecen una produccin superior a los cuatrocientos ttulos de ficcin en todo el territorio nacional, de los que al
menos cien tienen un origen literario o escnico.
74
Joaqun Cnovas Belch
Esto demuestra que la prctica de la adaptacin

ya estaba slidamente implantada en nuestro
cine desde sus primeros tiempos19. Adems,
todo apunta a que su frecuencia aument en la

segunda mitad de los aos diez. De hecho, en el
periodo comprendido entre 191420 y 1920, se
concentran, cuando menos, alrededor de cincuenta de estas adaptaciones, continuando su
aumento entre 1921 y 1930 (Fig. 7).
Luciano Berriata21 apunta cmo en el terreno del teatro musical el concepto de adaptacin
incluye tanto pelculas que pretenden abarcar el
texto precedente en general, como las que, a
principios de siglo XX, adaptan un slo nmero
musical, el de ms popularidad de una zarzuela
concreta, y recuerda que cerca de la mitad de
las adaptaciones se realizaron en Madrid, donde
componen una parte muy importante de la incipiente actividad cinematogrfica que se dio
hasta 1920-21. La otra mitad se produjo en Barcelona, pero representa una parte ms pequea
de la produccin, sobre todo comparada frente
al teatro no musical que se llev al cine en la
ciudad condal en aquella poca. Sin duda, la
vigencia de la zarzuela en la capital y en amplias
regiones de Castilla y Andaluca, frente a la
menor influencia tenida por ese gnero en Barcelona y Catalua en general, favoreci estos
resultados.
Las primeras filmaciones musicales.
Las primeras zarzuelas
Tras su presentacin por la casa Lumire en
Sevilla, el 16 de septiembre de 1896 en el Caf
Suizo, se registran las primeras impresiones en
movimiento tituladas Danza andaluza, Sevillanas
y Baile andaluz, donde aparece bailando el famoso Maestro Otero. Igualmente sabemos del rodaje de un fragmento de zarzuela interpretado por
la clebre Loreto Prado de la que no queda ms
constancia. Con el sistema de sonido llamado
cronophone aparecieron tambin las primeras
pelculas de flamenco, cantadas por el popular
Antonio Pozo El Mochuelo. A partir de entonces
la parte musical realiz un complemento o apoyatura dentro del cine mudo que ser casi constante y servir para una mejor diversin y entendimiento. Este cine primitivo, carente de recursos
y tcnica, aparte de la sugestin novedosa que
ejerca fue ganndose un pblico a travs de los

canales de ocio ya existentes, sobre todo los
cafs cantantes y salones de variedades, donde
al contacto de unos medios artsticos fue
ampliando su fantasa audiovisual en relacin a
distintas combinaciones: con fondo y animacin
musical de piano, sincronizacin de pelculas con
discos, conjugacin mixta, en una misma sesin,
de una parte de cine y de otra de variets en vivo,
actuacin del propio intrprete al final de la proyeccin o actuaciones en relacin con la temtica proyectada.
Como se recoge en el apndice 1, las primeras pelculas son filmaciones de nmeros
musicales de conocidas obras del gnero chico
realizadas para el madrileo Saln Actualidades
de ngel Saez de la Corona (1900), as como las
rodadas en Barcelona por Ricardo Baos (El do
de la Africana, Bohemios, 1905) y, sobre todo,
por el polifactico Segundo de Chomn (Fig. 8),
autntico pionero al descubrir el filn ms seguro del cine espaol con los siete ttulos que dirige entre 1911 y 1912 (Los Guapos, La fiesta de
san Antn, Las carceleras, La tempranica, El
pobre Valbuena, El puao de rosas y Las tentaciones de san Antonio,)22. En 1908, Fructuoso
Gelabert dirige una primera versin de La Dolores, obra dramtica reconvertida en zarzuela y
pera por sus autores, que alcanzara en dcadas sucesivas hasta 5 versiones diferentes.
En la dcada siguiente, todava con Barcelona como epicentro de la produccin cinematogrfica nacional, diversos intentos no
plenamente satisfactorios desde el punto de
vista artstico y comercial abordaron la adaptacin de zarzuelas, entre las que destacan las
dirigidas por Albert Marro, Jos Togores y Ricardo de Baos. En algunos casos las adaptaciones
se presentaban con nombre simulado para evitar los pagos de derechos de autor, como sucede con la versin encubierta que Roesset filma
en Madrid de La verbena de la Paloma (1917)
para la sociedad Patria Films con el ttulo De
cuarenta parriba!.
El cine espaol en la dcada de los aos
veinte (1921-1929)
En la dcada de los aos veinte asistimos a
la consolidacin definitiva del espectculo cine-
75
Joaqun Cnovas Belch
Fig. 7. Fotogramas de La verbena de la Paloma (1921).
Fig. 8. Segundo de Chomn.
matogrfico en Espaa, y a la centralizacin de

su actividad productora en la capital del reino,
frente a la situacin imperante hasta entonces
en la que Barcelona haba sido el epicentro de la
industria del pas desde principios de siglo23.
Tras superar las discontinuidades en el
grado de inters mostrado por el pblico y convertirse en un espectculo de locales fijos en las
poblaciones urbanas, el cine vive en Espaa
una expansin que le lleva a pasar de las 356
salas en 1921, a nada menos que 4338 en
193024. Como ha sido reiterativamente sealado, los aos veinte supusieron tambin la consolidacin del gran espacio que el cine de
Hollywood se hizo en las salas espaolas, dentro de una ofensiva que afect a toda Europa y
que tiene su origen en la nueva situacin que
cre la Primera Guerra Mundial. El declive de
las cinematografas ms potentes del continente durante los aos del conflicto facilit la
entrada masiva del cine que haba empezado a

producir la fbrica cinematogrfica mejor organizada del mundo, cuyas estrategias no tenan
que ver slo con la produccin, sino tambin
con la distribucin y la exhibicin. Por otro
lado, la debilidad de otras muchas cinematografas nacionales como la espaola tambin
ayud a la implantacin de la industria norteamericana, especialmente desde mediados de
los aos diez.
An as, no hemos de olvidar que las pelculas de Hollywood rivalizaron en nuestros cines
con las alemanas, procedentes de una cinematografa que tambin alcanz en est dcada un
periodo de gran esplendor creativo e industrial25, al igual que el renacido cine francs,
recompuesto de sus heridas de guerra al igual
que el italiano pero definitivamente destronado del lugar hegemnico que haba detentado
desde los comienzos del cine.
76
Joaqun Cnovas Belch
En este panorama fue en el que tuvo que

luchar por conseguir un espacio propio el cine
espaol y, como se puede suponer, no fue nada
fcil. Sus propios problemas de debilidad para

lograr un tejido industrial mnimamente slido
se mezclan con la competencia exterior para
lograr el establecimiento de un circuito econmico normalizado de produccin, distribucin y
exhibicin que lo hiciera rentable. Pero, de una
manera u otra, la industria cinematogrfica de
los aos veinte dio lugar a algo ms de trescientos ttulos de ficcin entre largometrajes y
cortometrajes, sin que todava tengamos a da
de hoy una nocin aproximada de los materiales de no ficcin que se rodaron durante ese
mismo periodo.
De esos cerca de trescientos ttulos de ficcin, alrededor de doscientos treinta fueron largometrajes y la mayora se rodaron en Madrid,
donde se empez a fraguar su futuro protagonismo en 1919, a raz de la creacin de Atlntida S.A.C.E., empresa productora de ambicin
indita hasta entonces en nuestro cine. Tambin
hay que sealar la existencia de otras cinematografas regionales encabezadas por la valenciana, convertida en el segundo centro productor
del pas y a la que acompaaron otras mucho
ms modestas como la catalana, la balear, la
canaria, la gallega, la asturiana o la vasca.
La Atlntida y la adaptacin de gnero
chico al cine: La Verbena de la Paloma
(Jos Buchs, 1921)
La productora Atlntida SACE, la primera y
ms importante durante la dcada de los veinte
en la industria cinematogrfica madrilea, fue el
motor que impuls un tipo de cine identificable
con lo espaol y lo nacional. Sin duda, la ideologa de la clase empresarial que promovi
dicho estudio (catlica y conservadora) anduvo
detrs de esta orientacin sustentada en toda
una serie de principios patriticos y declaraciones programticas de carcter ilustrado y justificacin culturalista que son recogidos en su base
fundacional:
Siendo el espectculo de proyecciones
un elemento que ejerce poderosa influencia en la formacin pblica, tiene el delibe-
rado propsito de armonizar el fin lucrativo

de la Empresa, con el moral, que ha de presidir a toda obra educativa y de cultura. La
Compaa se inspirar en el genio tradicional de nuestra raza, para coadyuvar, con la
reproduccin de las excelencias varias de
su arte, a la elevacin espiritual de nuestro
pueblo, y a su vez procurar estrechar las
relaciones de fraternidad con la Amrica
Espaola, y difundir las civilizadoras en el
Norte de Africa26.
La primera pelcula de la Atlntida que
alcanza un amplio reconocimiento popular es La
verbena de la Paloma (1921) dirigida por Jos
Buchs a partir de la clebre zarzuela con libreto
de Ricardo de la Vega y msica de Toms Bretn
La Verbena de la Paloma o el boticario y las chulapas y celos mal reprimidos. La obra haba sido
estrenada el 17 de febrero de 1894 en el teatro
Apolo de Madrid, ante una gran expectacin,
cosechando un enorme xito, lo que oblig a
repetir prcticamente todos los nmeros de
msica, y a salir a los autores a saludar en
numerosas ocasiones (Fig. 9). Desde entonces
se represent todos los das en el teatro Apolo,
y posteriormente ha recorrido todo el mundo,
con numerosas adaptaciones y grabaciones,
siendo una de las obras ms interpretadas del
repertorio. A ello hay que aadir las dos versiones cinematogrficas filmadas con posterioridad
(en 1935 por Benito Perojo y en 1963 por Jos
Luis Senz de Heredia)27.
Fue el alemn, afincado en Espaa, Oscar
Hornemann, gerente de la empresa, quin propuso un cambio temtico en la produccin del
estudio ante los mediocres resultados alcanzados hasta la fecha por las seis pelculas anteriores. Esto vena a poner en peligro la continuidad
de la sociedad y, gracias a un adelanto de distribucin del empresario Ernesto Gonzlez que se
reserv los derechos de explotacin en Espaa y
Amrica Latina, se decidi adaptar la conocida
zarzuela (Figs. 10a y 10b). En el reducido equipo tcnico, el operador cataln Juan Sol Mestres en paro tras el precipitado final de la barcelonesa Studio Films sustituye a Arroyo,
realizando el que sera su ltimo trabajo para el
cine pues fallecera al poco de finalizar el roda-
Fig. 9. La verbena de la Paloma (J. Buchs, 1921).
Fig. 10b. Rtulos de presentacin de La verbena de la Paloma

(versin de 1921).
Fig. 10a. Rtulos de presentacin de La verbena de la Paloma
(versin de 1927).
je. Y como actores, los habituales del estudio,

encabezados por La Romerito, Florin Rey
entonces Antonio Martnez y Jos Montenegro, que alcanzaran gran popularidad. La pelcula, a raz de su estreno en el Circo Price de
Madrid en vsperas de la navidad de 1921, cosech un xito insospechado para la produccin
nacional que decant la poltica de produccin
de la Atlntida hacia el cine popular, costum-
77
Joaqun Cnovas Belch
brista y folclrico, derivado de la traslacin flmica del universo del gnero chico, el sainete y
el melodrama rural, lo que supuso una va de
acceso hacia la recuperacin de su pblico natural: temas populares de eficacia probada en los
que el pblico se reconociera. No se asista al
cine a contemplar algo desconocido, sino a disfrutar en una experiencia colectiva que recababa la participacin directa del pblico en los
78
Joaqun Cnovas Belch
pasajes famosos, coreados ante la aparicin en

pantalla de las letras de las canciones ms
populares bajo el soporte del acompaamiento
musical de la orquesta del saln. Como sera

desde entonces habitual, el propio maestro
adapt la partitura original y aadi pasajes
nuevos para ser interpretada por una orquesta
en directo.
La revista El cine, (n 506, 1921) recoga una
opinin unnime sobre este filme:
Si Ricardo de la Vega resucitase no se
arrepentira de ello, pues podra contemplar
el xito alcanzado por la adaptacin cinemtica de su sainete La verbena de la Paloma. Si bien es verdad, uno de los factores
que ms grandemente influyeron en el xito
obtenido por esta pelcula que marca nuevos derroteros a la cinematografa espaola
fue la msica, de la cual una parte es la
misma que la de la obra teatral y otra es una
nueva composicin del insigne maestro Bretn; la orquesta dirigida por Bretn (hijo), d
mas realce a los distintos pasajes de la pelcula. El cine y la msica se han aliado en esta
ocasin para proporcionar un xito largo y
duradero al arte espaol28.
Jos Buchs (Fig. 11), por su parte, afirmaba
en la revista Vida Nueva (21-5-1922) sobre planes futuros:
teniendo en cuenta lo expuesto, la labor
de Atlntida est bien definida, y es editar
nicamente pelculas de ambiente genuinamente espaol, tomando los asuntos preferentemente de nuestra novela y teatro, pues
el pblico siente curiosidad por ver en la
pantalla obras populares que ya conoce29.
A La verbena de la Paloma seguirn, tambin para la Atlntida y dirigidas por Buchs, las
adaptaciones de Carceleras durante el verano
de 1922 en Crdoba (Fig. 12), La reina mora
(1922) en Sevilla y, finalmente, Doloretes (1922)
en Valencia, para abandonar esta productora a
comienzos de 1923 y poner en pie otro proyecto similar patrocinado por la familia Urquijo,
Film Espaola, con la que dirige Rosario la Cortijera (1923), El pobre Valbuena (1923) y Curro
Vargas (1924), y an repetira ms tarde con su
cuado Jos Forns en Los aparecidos (1927),
Pepe Hillo (1928), biografa taurina de Jos Delgado, el clebre torero cuyos amores interclasistas le condujeron a la muerte en los ruedos
dejndose coger segn la leyenda la tarde
del 11 de mayo de 1801 y El rey que rabi
(1929), adaptacin de la zarzuela estrenada en
1891 sobre el viejo cuento del monarca que
oculta su personalidad y se enamora de una
bella campesina.
Otros directores probaran suerte en el
gnero con la misma productora Atlntida,
como Manuel Noriega, realizador en 1923 de
Alma de Dios (de Carlos Arniches y E. Garca
Alvarez con msica de Jos Serrano); Rafael Salvador, que dirige en 1923 El puao de rosas y
en 1927 Rejas y votos, o Florin Rey, quien tras
iniciarse con La Revoltosa en 1924 (Fig. 13), producida por Goya Film, realizara luego para la
Atlntida La Chavala (1924), Los chicos de la
escuela (1925) y Gigantes y Cabezudos (1926)
(Fig. 14).
Tambin realizaron espordicamente zarzuelas Eusebio Fernndez Ardavn (La Bejarana,
1926) (Fig. 15), Henry Vorins (Maruxa, 1923),
Moragas, Guerrero y Fernandez Bayot (La trapera, 1925), Mario Roncoroni (Las barracas, 1925),
Monzn y Gonzlez (La hija del Mestre, 1927) y
el propio Noriega, que repiti la experiencia en
1925 con Don Quintn el amargao. Hubo incluso quien se especializ en ellas, como el valenciano Maximiliano Thous, realizador de La Bruja
y de La Dolores, en 1923, La alegra del batalln
en 1924, Noche de alboradas en 1925, adems
de llevar al cine en 1926 su propia obra: Moros
y Cristianos.
Conviene recordar un hecho significativo
que avala la poltica desarrollada al filmar conocidas obras del gnero chico: el extraordinario
xito de pblico que continuaban teniendo en
la escena madrilea de estos aos, traducido en
el nmero de reposiciones y representaciones;
entre 1918 y 1926, Alma de Dios alcanz once
reestrenos en diferentes teatros de la ciudad
(Cmico, Fuencarral, La Latina, Price, El Cisne,
etc.), doce La Bejarana, tres Carceleras, catorce
79
Joaqun Cnovas Belch
Fig. 12. Cartel de Carceleras (J. Buchs, 1922).
Fig. 11. Jos Buchs.
Fig. 13. Carteles de La revoltosa (F. Rey, 1924).
80
Joaqun Cnovas Belch
Los chicos de la escuela, cuatro Curro Vargas,

siete Doloretes, once Gigantes y Cabezudos,
once Los granujas, diecinueve La reina mora,
diecisis La revoltosa y veintisis La verbena de

la Paloma30.
Materiales recuperados
Los materiales que han llegado hasta nosotros estn incompletos (suman en total unos 55
minutos) y se presentan dentro de otra pelcula
(Del Schottis al Charlestn, 1927) resultado de
la operacin llevada a cabo por el exhibidor y
coproductor de la pelcula original, Ernesto
Gonzlez, con el fin de aprovechar estos materiales y actualizarlos, aadiendo un eplogo
dedicado al nuevo baile que recoge el ttulo. A
pesar de ello, la pelcula conserva una perfecta
estructura secuencial, lo que nos permite el
estudio del proceso de adaptacin desarrollado
por Buchs, nada convencional pero s respetuoso con los contenidos del original, an tras
constatar las modificaciones introducidas en el
desarrollo argumental. En este sentido resulta
muy reseable la planificacin y el montaje que
despliega Buchs en la larga secuencia casi tres
minutos del Caf de Melilla, donde procede a
la unificacin de cuatro espacios con personajes
diferentes (reunin en la puerta de la casa de la
se Antonia, los guardias y el sereno, el
inquilino que reclama a este ltimo y el interior
del caf donde se baila y canta) mediante el uso
de la msica a veces fuera de campo de
una sole flamenca interpretada en el caf;
secuencia que, sin duda, deba conocer muy
bien Benito Perojo cuando decidi filmar su propia adaptacin de la obra en 1935, al mantener
una disposicin secuencial muy similar aunque
de mayor vuelo artstico (Figs. 16 y 17).
En la pelcula de Buchs encontramos una
modlica utilizacin de numerosas claves definitorias del gnero chico reseadas anteriormente: la descripcin de ambientes populares, el
uso de la iconografa madrileista, la recreacin
de personajes y situaciones, etc.; en este sentido, y apoyado en actores de teatro, supo crear
arquetipos de inmediata identificacin popular
que sirvieron para esbozar un primitivo star
system espaol, donde tampoco falt la edifi cacin de una reconocible y atractiva galera de
Fig. 14. Cartel de Gigantes y cabezudos (F. Rey, 1926).
Fig. 15. Cartel de La Bejarana (E. F. Ardavin, 1926).
personajes secundarios que cimentara una de

las mejores tradiciones futuras del cine espaol,
y cuyo origen tambin encontramos en la zarzuela. Y por lo que se refiere a la protagonista
de esta pelcula, Elisa Ruiz Romero La Romerito, que se convertira en la actriz ms popular
de toda la dcada, logr esbozar en este film su
imagen de mujer racial de fuerte temperamento, defensora de su honor y, a veces, melodramticamente excesiva, que afianzara en su
siguiente trabajo Carceleras (1922).
El proceso de fagocitacin del teatro popular y musical por parte del cine espaol alcanz
su punto culminante en la primera mitad de la
dcada y estuvo protagonizado tanto por la
Atlntida como por su rival Films Espaola. Sin

embargo, este hecho acab por generar en los
aos venideros unos resultados contrarios a los
deseados: el inicial aplauso que cosecha la tendencia se convertir, a corto plazo, en cansancio y rechazo por parte de los espectadores y,
sobre todo, de la crtica. Julio Prez Perucha,
refirindose tambin a la produccin madrilea
hace el siguiente diagnstico:
Tras el afortunado tanteo de la La verbena de la Paloma y La Espaa trgica, la produccin madrilea comenz a exhibir una
desenfrenada profusin de zarzuelas, cuyos
81
Joaqun Cnovas Belch
libretos se adscriban, por lo dems al sainete; y en escalas progresivamente descendentes, tanto melodramas ruralistas que
cultivaban no pocas veces un supuesto pintoresquismo local y en los que se dejaba sentir el gravamen ideolgico de la poderosa
iglesia catlica, como films sobre un universo, el taurino, cuya mitologa no estaba an
reemplazada por la progresiva influencia del
estrellato holywoodiense, universo muchas
veces adobado con elementos folclricotursticos inscritos en su desarrollo, en un
cauteloso intento por evitar, no siempre con
xito el deslizamiento del producto hacia la
por entonces infamante espaolada31.
Joaqun Cnovas Belch
82
APNDICE I
CATLOGO DE PELCULAS DE ZARZUELA
AO
TTULO DE LA PELCULA
1896
Loreto Prado
1900
La Revoltosa
ngel Senz de la Corona
1900
Aria de La leona de Castilla
1900
La balada de la luz
1900
Caracolillo de Certamen nacional
1900
O Paradiso
1900
Aria de tiple de El Grumete
1900
Pasacalles de la Negra Pancha
1900
La risa o Cancin de Papelina
1900
Marina
1900
Viva mi nia!. Cupl
1900
1900 El rey que rabi
1900
Polka de los paraguas
1901
Cuplets de Don Tancredo
1905
El amigo del alma
Antonio Garca Escobar
1905
El hsar de la guardia
Ricardo de Baos
1905
La gatita blanca
Ricardo de Baos
1905
El do de la Africana
Ricardo de Baos
1905
Bohemios
Ricardo de Baos
1908
La Dolores
Fructuos Gelabert, Enric Gimnez
1910
La fiesta de san Antn
Segundo de Chomn
1910
El puao de rosas
Segundo de Chomn
1910
Las tentaciones de San Antonio
Segundo de Chomn
1910
La tempranica
Segundo de Chomn
1910
Las carceleras
Segundo de Chomn
1910
Los guapos
Segundo de Chomn
1910
El pobre Valbuena
Segundo de Chomn
1913
Amor andaluz
Ricardo de Baos y Albert Marro
1914
La chavala
Albert Marro
1915
Los cascabeles fantasmas
Ricardo de Baos
1915
El pollo Tejada
Josp Togores
DIRECTOR
AO
TTULO DE LA PELCULA
DIRECTOR
1915
Los cascabeles fantasmas
Ricardo de Baos
1917
De cuarenta parriba!
Julio Roesset
1919
La mesonera de Tormes
Julio Roesset, Jos Buchs
1919
El regalo de Reyes
Julio Roesset , Jos Buchs
1921
La verbena de la Paloma
Jos Buchs
1922
Carceleras
Jos Buchs
1922
La Reina Mora
Jos Buchs
1923
El puao de rosas
Rafael Salvador
1923
La Dolores
Maximiliano Thous
1923
Rosario, la Cortijera
Jos Busch
1923
El pobre Valbuena
Jos Buchs
1923
Maruxa
Henry Vorins
1923
Los guapos o Gente brava
Manuel Noriega
1923
Doloretes
Jos Buchs
1923
Curro Vargas
Jos Buchs
1923
La bruja
Maximiliano Thous
1923
Alma de Dios
Manuel Noriega
1924
La alegra del batalln
Maximiliano Thous
1924
La chavala
Florin Rey
1924
Los Granujas
Manuel Noriega, Fernando Delgado
1924
La Revoltosa
Florin Rey
1925
Les Barraques (o Una tragedia de la huerta)
Mario Roncoroni
1925
La Trapera
J. A. Moragas y J. Fernndez Bayot (Pep)
1925
Los chicos de la escuela
Florin Rey
1925
Don Quintn, el amargao
Manuel Noriega
1925
Nit dalbaes (Noche de Alboradas)
Maximiliano Thous
1926
Moros y cristianos
Maximiliano Thous
1926
La Bejarana
Eusebio Fernndez Ardavn
1926
Gigantes y cabezudos
Florin Rey
1927
Frivolinas
Arturo Carballo
1927
Rejas y votos
Rafael Salvador
1927
La hija del Mestre
Carlos Luis Monzn
1927
Los aparecidos
Jos Buchs
83
Joaqun Cnovas Belch
Joaqun Cnovas Belch
84

AO
TTULO DE LA PELCULA
DIRECTOR
1928
Las estrellas
Luis R. Alonso
1928
Pepe-Hillo
Jos Buchs
1928
La del soto del parral
Len Artola
1929
El rey que rabi
Jos Buchs
1932
Carceleras
Jos Buchs
1934
Doa Francisquita
Hans Behrendt
1934
La Dolorosa
Jean Grmillon
1935
Los claveles
Santiago Ontan, Eusebio Fernndez Ardavn
1935
Rosario, la cortijera
Len Artola
1935
Benito Perojo
1935
El gato monts
Rosario Pi
1935
Don Quintn, el amargao
Luis Marquina
1936
Alhambra / El suspiro del moro
Antonio Graciani
1936
La Reina Mora
Eusebio Fernndez Ardavn
1936
Centinela, alerta!
Jean Grmillon
1937
Molinos de viento
Rosario Pi
1937
Bohemios
Francisco Elas
1939
El rey que rabi
Jos Buchs
1940
Glorias del Moncayo
Juan Perellada
1940
La alegra de la huerta
Ramn Quadreny
1940
El husped del sevillano
Enrique del Campo
1940
La Dolores
Florin Rey
1941
Alma de Dios
Ignacio F. Iquino
1941
Pepe Conde
Jos Lpez Rubio
1941
La famosa Luz
Mara Fernando Mignoni
1942
Sucedi en Damasco
Jos Lpez Rubio
1943
La patria chica
Fernando Delgado
1944
La tempestad
Javier de Rivera
1947
Noche de Reyes
Luis Luca
1949
Entre barracas
Luis Ligero
1949
La Revoltosa
Jos Daz Morales
1949
Alhambra
Juan Vil Vilamala
1950
Teatro Apolo
Rafael Gil
AO
TTULO DE LA PELCULA
DIRECTOR
1952
Doa Francisquita
Ladislao Vajda
1952
Amaya
Luis Marquina
1954
La Reina Mora
Ral Alfonso
1956
Tremolina
Ricardo Nuez
1957
Maravilla
Javier Set
1960
Alma aragonesa
Jos Ochoa
1960
Los claveles
Miguel Lluch
1960
Las estrellas
Miguel Lluch
1963
Jos Luis Senz de Heredia
1968
El husped del sevillano
Juan de Ordua
1968
Maruxa
Juan de Ordua
1968
Bohemios
Juan de Ordua
1969
Los sobrinos del capitn Grant
Juan de Ordua
1969
Luisa Fernanda
Juan de Ordua
1969
El mesn del gitano
Antonio Romn
1969
Gigantes y cabezudos
Juan de Ordua
1969
Las golondrinas
Juan de Ordua
1969
La cancin del olvido
Juan de Ordua
1969
La Revoltosa
Juan de Ordua
1971
El sobre verde
Rafael Gil
1971
El casero
Juan de Ordua
1977
Bruja, ms que bruja
Fernndo Fernn Gmez
1985
La corte de Faran
Jos Luis Garca Snchez
85
Joaqun Cnovas Belch
86
Joaqun Cnovas Belch
NOTAS
1
D. SANCHEZ SALAS, Historias
de luz y papel. El cine espaol de los

aos 20, a travs de su adaptacin de
narrativa literaria espaola, Filmoteca
Regional Francisco Rabal, Murcia,
2007.
2
Ibidem, p. 28.
J. PEREZ PERUCHA, Buscando

el blsamo de Fierabrs. Incertidumbres sobre el modo de representar en
el cine espaol en A propsito de
Cuesta. Escritos sobre los comienzos
del cine espaol (1896-1920), (I.
LAHOZ, Coord.), La Filmoteca-IVAC,
Valencia, 2010, pp. 487-490.
4
L. BERRIATA, Los primeros

aos del cine en las zarzuelas en A
propsito de Cuesta. Escritos sobre los
comienzos del cine espaol (18961920), (I. LAHOZ, Coord.), La Filmoteca-IVAC, Valencia, 2010, pp. 151-161,
y Zarzas. El gnero chico en el cine
mudo, en La Imprenta dinmica. Literatura espaola en el cine espaol, (C.
F. HEREDERO, Coord.), Cuadernos de
la Academia, n 10/11, 2004, pp. ;
estos textos del cineasta, investigador
y experto restaurador L. Berriata
constituyen dos valiossimas aportaciones para el conocimiento del universo
de la zarzuela en sus relaciones con el
cine espaol. Su consulta resuelta obligada para todo estudioso interesado
en el tema.
5
El acceso a las fuentes flmicas
ha sido posible gracias a la permanente colaboracin de los principales
Archivos Flmicos de Espaa: Filmoteca
Espaola que custodia el mayor nmero de copias conservadas a pesar de los
numerosos percances de todo tipo que
han afectado a este patrimonio cultural; Filmoteca de Catalunya, cuyos fondos de nitrato han sido recientemente
catalogados por la doctora Palmira
Gonzlez y que, en los ltimos meses
ha recuperado la nica copia conservada de La verbena de la Paloma, dirigida por Jos Buchs en 1921, hito fundacional y piedra angular en el devenir
de la zarzuela en el cine espaol de los
aos veinte; as como las filmotecas
Municipal de Zaragoza, IVAC de Valencia, Castilla-Len, CGAI de A Corua,

Vasca, Canaria, Andaluca, Archivo de
RTVE y, la Francisco Rabal de Murcia
(que ha restaurado La alegra de la
Huerta, R. Quadreny, 1940).
6
Esta obra fue concebida para
festejar el nacimiento del prncipe Felipe Prpero y para ser representada en
el pequeo teatro del Palacio Real de
la Zarzuela. En este palacio descansaba de sus caceras Fernando de Austria, hermano de Felipe IV, y all se
comenzaron a representar estas obras.
7
La importante bibliografa sobre
la zarzuela y el gnero chico dispone
de obras fundamentales como los trabajos de R. ALIER, La zarzuela, Barcelona,2002; C. ALONSO GONZALEZ, La
cancin lrica espaola en el siglo XIX,
Madrid, 1998; R. BARCE, La pera y
la zarzuela en el siglo XIX, en Espaa
en la msica de Occidente, Madrid,
1987, pp. 145-154; E. CASARES
RODICIO (dir.), Diccionario de la zarzuela. Espaa e Hispanoamrica,
Madrid, 2006: M.E. CORTIZO, y R.
SOBRINO, La zarzuela romntica en
Cuadernos de msica iberoamericana,
Madrid, II (1996), pp. 23-49; entre
otros.
8
Como sostiene la Tesis Doctoral,
an indita, El gnero chico y el
Madrid de entre siglos, defendida
por Dn. Andrs Manuel Jimnez Molero en la Universidad de Valencia en
julio de 2011, bajo la direccin del Dr.
Dn. Francisco Javier Prez Rojas.
9
E. CASARES RODICIO, La msica del siglo XIX espaol. Conceptos
fundamentales, en La msica espaola en el siglo XIX, Gijn, 1995,
pp.964-965.
10
Pblicos populares cuyos rasgos caractersticos eran contemplados

todava con cierto asombro por algunos crticos durante la ms exultante
vigencia del gnero chico: No he
visto jams alboroto semejante.
Delante de m haba un tendero de
ultramarinos, que estuvo a punto de
perder el juicio. Qu modo de palmotear, qu alaridos los suyos, qu saltar
en su asiento! Y como ese tendero
haba ms de doscientos en el teatro,

ZEDA, Veladas teatrales. El tambor
de granaderos, en La poca, Madrid,
17-XI-1894, p.1.
11
E. CASARES RODICIO, Zarzuela, en Diccionario de la zarzuela.
Espaa e Hispanoamrica, Madrid,
2006, t. II, p. 969; C. DEL MORAL
RUIZ, El gnero chico, nueva forma
de organizacin y produccin teatral,
en El gnero chico, Madrid, 2004, p.
21.
12
R. BARCE, El sainete lrico,

en La msica espaola en el siglo XIX,
Gijn, 1995, pp. 195-244.
13
R. BARCE, La revista: aproximacin a una definicin formal, en

Cuadernos de msica iberoamericana,
II-III (1997), p. 123.
14
C. DEL MORAL RUIZ, El gnero chico, nueva forma de organizacin
y produccin teatral, en El gnero
chico, Madrid, 2004, p. 21., afirma: El
gnero crece y se afianza en un clima
de hostilidad por parte de la crtica oficial y bienpensante y en parte debido a
ello es por lo que se va configurando
como una forma de cultura urbana
popular. En la patria de Lope de Vega,
Caldern, Garca Gutirrez y Hartzensbuchs, las obras ligeras de Ricardo de
la Vega, Lpez Silva y tantos otros
autores parecan destinadas a un pblico inculto e ignorante, al tiempo que
los cultos y exquisitos las rechazaban
por vulgares. En realidad una sociedad
en crecimiento, como la madrilea de
esas ltimas dcadas del siglo XIX,
demandaba nuevas formas de ocio
ms democrticas, menos elitistas, ms
propias de una ciudad moderna en
rpida expansin.
15
J. C. DE LA MADRID, Cinematgrafo y Variets en Asturias (18961915) , Oviedo, 1996.
16
17
L. BERRIATUA, 2004, p. 213.
P. GONZALEZ y J. CANOVAS,
Catlogo de pelculas de ficcin
(1921-1930), Madrid, 1993; A. L.
HUESO MONTON, Catlogo de pelculas de ficcin (1941-1950), Madrid,
2000; J. B. HEININK, Catlogo de pelculas de ficcin (1931-1940), Madrid,
2009.
87
C. GARCIA FERNANDEZ, El cine espaol entre 1896 y 1939. Historia, industria, filmografa y documentos, Ariel,
Barcelona, 2002.
Joaqun Cnovas Belch
18
En cualquier caso, toda investigacin que recale en estos aos debe
tener muy en cuenta el libro Els anys
daurats del cinema clssic a Barcelona
(1906-1923) de Palmira Gonzlez. A
pesar de publicarse en 1987, sigue
siendo a da de hoy el trabajo ms
completo sobre un periodo tan amplio
e importante del cine espaol. Sus
datos son imprescindibles, al margen
de que ahora puedan ser parcialmente
contrastados con los de aportaciones
ms recientes y acotadas. Recientemente han visto la luz bajo la coordinacin de Nacho Lahoz, Publicaciones
del Ivac-La Filmoteca, Valencia, 2010,
las Actas del Congreso Internacional
sobre los inicios del cine espaol A propsito de Cuesta, celebrado en Valencia en 2005 donde se actualizan las
ltimas aportaciones historiogrficas.
19
D. SNCHEZ SALAS, 2007, p.
51.
20
Es a partir de este ao cuando
Palmira Gonzlez seala el comienzo
del apogeo de la industria del cine en
Barcelona. De hecho, Gonzlez marca
ese ao como el hemistiquio entre una
primera parte de consolidacin y

expansin, y una segunda de apogeo
y crisis que extiende hasta 1923.
21
L. BERRIATUA, ibidem.
22
J. G. THARRATS, Los 500 films

de Segundo de Chomn, Instituto de
Estudios Turolenses, Teruel, 1989; A.
SANCHEZ VIDAL, El cine de Segundo
de Chomn, Caja de Ahorros de la
Inmaculada de Zaragoza, Zaragoza,
1992.
23
Sobre el cine espaol de este

periodo he publicado, entre otros, los
siguientes trabajos: la Tesis Doctoral,
editada en microficha, J. CANOVAS, El
cine en Madrid (1919-1930). Hacia la
bsqueda de una identidad nacional,
Universidad de Murcia, Murcia, 1989;
y los artculos Consideraciones generales sobre la industria cinematogrfica madrilea de los aos veinte,
Archivos de la Filmoteca, 6, pp. 14-25;
El cine madrileo en la etapa muda
(1911-1921) en Un siglo de cine
espaol (R. GUBERN, Coord.), Cuadernos de la Academia, n 1, Madrid,
1998.
24
J. CANOVAS (1990: 14-25), E.
25
J. CANOVAS, El cine alemn
en la prensa espaola (1920-1931),
en Anales de la Universidad de Murcia,
Letras, 1983, XLI (3-4), pp. 143-177.
26
J. CANOVAS, Consideraciones
generales sobre la industria cinematogrfica madrilea de los aos veinte ,
en Archivos de la Filmoteca, 6, 1990,
pp. 14-25.
27
V. SANCHEZ SANCHEZ, La
Verbena en Diccionario de la Zarzuela. Espaa e Iberoamrica (E.
CASARES, coord.), ICCM, Madrid,
2006, t. II, pp. 896-900.
28
El cine, (n 506, 1921).
29
Vida Nueva (21-5-1922).
30
D. Dougherty y M. F. Vilches, La
escena madrilea entre 1918 y 1926,
Ed. Fundamentos, Madrid, 1990.
31
J. PEREZ PERUCHA, Narracin

de un aciago destino (1896-1930) en
Historia del Cine Espaol, Ctedra,
Madrid, 1995, pp. 19-121.

Genero Chico en El Cine Español

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IDENTIDAD NACIONAL Y CINE ESPAOL: EL GNERO

CHICO EN EL CINE MUDO ESPAOL. A PROPSITO DE LA

ADAPTACIN CINEMATOGRFICA DE LA VERBENA DE LA

El inters historiogrfico por el cine mudo

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

Joaqun Cnovas Belch

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

dentro del contexto general de la relacin entre

Fig. 2. Bobina recuperada de La verbena de la Paloma (J.

Fig. 1. Cartel de la pelcula La verbena de la Paloma (J. Buchs,

sin de espectculos populares de raigambre escnica (musical incluida) u ptica.

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

Joaqun Cnovas Belch

con inclinaciones a la pera cmica, a la pera

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

ditada establece unas etapas cronolgicas de

Fig. 3. Cartel de la zarzuela Jugar con fuego (1851).

Fig. 4. Cartel de la zarzuela La Gran Va (1886).

puesta autctona a la pera francesa e italiana,

leos. La brevedad es el rasgo comn, deriva del

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

Joaqun Cnovas Belch

logrados mediante la oferta de diversas funciones al da as lo permita, ganando para s en un

clases medias, y luego a las populares10.

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

Como ya se ha sealado, el gnero chico

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

ras, amas de cra, chulos y chulas, huspedes,

Joaqun Cnovas Belch

Fig. 5. Cartel de la zarzuela La verbena de la Paloma (1894).

En el gnero chico la gran protagonista es

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

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se emplea el lenguaje castizo madrileo o andaluz, intencionadamente incorrecto y vulgar que

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

les de cine. En trminos de creacin las cotas

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

principal fuente de informacin los Catlogos del

Joaqun Cnovas Belch

Fig. 6. Fotogramas de La verbena de la Paloma (1921).

nuevos escritos ex profeso para pelculas cuyas

Los inicios del cine espaol (1896-1920)

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

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Esto demuestra que la prctica de la adaptacin

todo apunta a que su frecuencia aument en la

QUINTANA N10 2011. ISSN 1579-7414. pp. 65-87

ejerca fue ganndose un pblico a travs de los

Identidad nacional y cine espaol: el gnero chico en el cine mudo espaol.

Fig. 7. Fotogramas de La verbena de la Paloma (1921).

Fig. 8. Segundo de Chomn.

matogrfico en Espaa, y a la centralizacin de

entrada masiva del cine que haba empezado a

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