Tres Teoras Que Dieron Origen Al Pensamiento Complejo:

Sistmica, Ciberntica E Informacin

1.1 La Teora De Sistemas
En la antigedad predominaba la explicacin teleolgica o finalista y en la
modernidad predomina todava la explicacin mecanicista. Frente a ellos
surgi, a comienzos del siglo XX, la explicacin sistmico-ciberntica.
El bilogo LUDWIG VON BERTALANFFY, es considerado el padre de la Teora
General de Sistemas. Su obra ms conocida es Teora general de sistemas.
Otras de sus obras son: Concepcin biolgica del cosmos, Robots, hombres
y mentes: la psicologa en el mundo moderno, Perspectivas en la teora
general de sistemas, Tendencias en la Teora general de sistemas.
No es fcil presentar la teora de sistemas por cuanto es una teora que
obliga a pensar de manera relacional; es decir, si tratamos de definir alguno
de sus aspectos, nos damos cuenta que esa definicin depende de la
definicin de cada uno de los otros aspectos de la teora. Pensar de manera
sistmica es pensar de manera relacional. O, en otras palabras, para
comprender lo sistmico necesitamos ubicarnos en otra manera de
comprender diferente a la habitual. La anterior es una primera exigencia
para entender lo sistmico. Una segunda exigencia surge al constatar la
fecundidad de sistmico. Lo sistmico comenz como BERTALANFFY, una
teora, pero se ampli haca una familia de perspectivas tericas y se
constituye hoy, ms ampliamente, en un enfoque, una visin o una manera
de pensar.
Sin embargo, para comprender esa totalidad de sentido de lo sistmico
ayuda la descripcin breve de EVANDRO AGAZZI (1996), quien sintetiza
algunas de sus caractersticas esenciales:
La teora de sistemas busca explicitar los aspectos de unidad que
caracterizan un cierto sistema organizado de constituyentes y que no
pueden resultar de la simple consideracin fragmentada de tales
constituyentes.
En esto un sistema se distingue de un simple conjunto de elementos. De
hecho, su unidad resulta que est regida por relaciones funcionales
internas, las cuales traen consigo que el sistema despliega determinadas
funciones, en las cuales se puede hacer consistir su objetivo global. La
comprensin de tales funciones no es posible considerando nicamente las
propiedades de sus constituyentes por separado, sino que resulta
precisamente de su sinergia organizada: en tal sentido el sistema goza de
nuevas propiedades, emergentes respecto a las de sus elementos
constituyentes, y no es reducible a una simple suma de stas.
Adems, es esencial considerar el hecho de que todo sistema (amn de
estar constituido por subsistemas tambin organizados que desarrollan
sus funciones especficas) se halla en interaccin con un medio ambiente, o
suprasistema, respecto al cual l desempea el papel de subsistema.
Caracterstico es el hecho de que la vida y el funcionamiento de todo
sistema dependen en igual medida del funcionamiento correcto tanto de sus
subsistemas como de sus interacciones con el propio suprasistema. Como
se acostumbra a decir, se trata de una perspectiva holstica, o sea, de una
perspectiva que considera el todo como algo unitario, que se puede
descomponer en partes slo analtica y conceptualmente, pero no
concretamente, y que nicamente teniendo en cuenta esa compleja
composicin puede ser comprendido en sus caractersticas reales.

El ejemplo ms inmediato de sistema es el organismo vivo, y esto explica

por qu la teora de sistemas se ha originado precisamente a partir de la
biologa, revelando la insatisfaccin conceptual frente a las reducciones
mecanicistas del ser vivo a un conjunto de partes, regida cada una de ellas
por sus propias leyes exclusivamente internas (de tipo fsico o qumico).
Un buen ejemplo se puede encontrar en el contraste entre la explicacin
mecanicista que la biologa tradicionalmente ofreca de la clula y la
explicacin sistmica adoptada recientemente por la misma biologa.
Antes, la biologa explicaba el significado de la clula principalmente a
travs de dos procedimientos analticos mecanicistas: primero, desde del
papel que juegan las clulas como partes microscpicas de otro mecanismo
mayor. Y, segundo, a partir de la descomposicin de la clula en partes
todava ms pequeas (ojal hasta llegar al nivel fsico-qumico) y de las
funciones o de las estructuras que posibilitan esas partes.
La anterior explicacin se nota en la siguiente definicin tpica de la clula,
fcil de encontrar en un texto clsico de biologa: La clula es cada uno de
los elementos microscpicos que constituyen las unidades morfolgicas,
fisiolgicas y reproductivas de las plantas y de los animales. Est formada
por un citoplasma y una cubierta protectora. A su vez el citoplasma es una
solucin acuosa coloidal que contiene principalmente protenas, glcidos,
lpidos y cidos nucleicos.
Se explican muchos aspectos de la clula para entender que se establece
entre sus partes. Pero se escapan otros aspectos fundamentales de la clula
que no se reducen simplemente a la relacin entre sus partes, como, por
ejemplo, los siguientes: a) la clula funciona de una manera autorregulada;
b) tiene su propio metabolismo; c) es capaz de dividirse o autorreproducirse;
d) reacciona a los estmulos externos, intercambia con el exterior toda
suerte de sustancias de una manera selectiva y establece intercambios de
informacin con las dems clulas; e) de esa manera, funciona en
coordinacin con las dems clulas del organismo; y f) puede lograr
adaptaciones y mutaciones como respuesta a los estmulos e informaciones
que le llegan, cambios que se entienden como propiedades emergentes de
la clula.
BERTALANFFY propuso la perspectiva sistmica como un tipo de explicacin
que integra aspectos no posibles de integrar por la explicacin mecanicista:
la relacin de adaptacin de un organismo con su entorno, el dinamismo y
los cambios de ese organismo, las propiedades emergentes de ese
organismo.
Aunque l hizo en varios momentos cambios a sus planteamientos, su
propuesta inicialmente tena estos principios:
a) El concepto de ser vivo como un todo, en contraposicin con el
planteamiento analtico y aditivo; b) el concepto dinmico, en
contraposicin con el esttico y el terico mecanicista; c) el concepto del
organismo como actividad primaria, en contraposicin con el concepto de su
reactividad primaria (BERTALANFFY 1974: 9).
Para la comprensin del dinamismo del sistema fue importante la
vinculacin del concepto termodinmico de entropa. Pero la sistmica no se
qued all, sino que, para poder tener una comprensin de lo vivo,
complement el concepto de entropa con su opuesto, el concepto de
neguentropa. Y, de esta manera, la sistmica pas a ser un esquema
terico que justific e integr en las ciencias ese escurridizo concepto de
neguentropa.
Es decir, el sistema se puede entender como un todo irreductible y
dinmico, o sea, que tiende a la desorganizacin entrpica, pero logra

mantener su organizacin de manera neguentrpica. Ello a travs de la

interrelacin entre sus partes y de su intercambio con el entorno, en una
permanente adaptacin mutua que mantiene un equilibrio dinmico tanto
del sistema como del entorno.
Esto implica una reconceptualizacin de las unidades bsicas de anlisis:
esas unidades ya no sern totalidades compuestas por partes ni estructuras
elementales. A partir de la teora de sistemas, algo tiene identidad en la
medida en que es sistema, y es sistema desde sus relaciones con sus
partes, que son a la vez subsistemas, y en su relacin con el entorno, que es
la vez un suprasistema. Es decir, no existen estructuras o componentes a
priori, sino sistemas que surgen o desaparecen se organizan o
desorganizan, conservan su estructura o la pierden en la relacin con otros
sistemas. As, la teora de sistemas supera la tendencia de las ciencias al
estructuralismo y a mecanicismo, pues los conceptos de estructura y de
funcionamiento se subordinan al de sistema.
En general, la teora de sistemas, al ver que la realidad no est formada por
partes sino por todos orgnicos relativos, aport un marco de referencia
para la comunicacin de diferentes mbitos y temas cientficos.
En sntesis, la idea de sistema permite pensar esas totalidades a la vez
como relacionadas, irreductibles, dinmicas, adaptables y cambiantes.
a. Relacionadas: Un sistema se constituye como sistema a travs de la
relacin con otros sistemas (subsistemas y supra sistemas). Los cambios en
uno de esos sub o suprasistemas provocan cambios en el sistema, que a su
vez se revierten en los sub y suprasistemas.
b. Irreductibles: Por ms relacionados que estn los sistemas, no pierden su
unidad, identidad y autonoma, en la medida en que tengan una
organizacin interna.
c. Dinmicas: Los sistemas tienden entrpicamente a la desorganizacin y
tambin son perturbados por elementos ajenos a su organizacin, que
provienen de los sub o suprasistemas. De esa manera tienden a morir, pero
logran vivir o mantener su equilibrio interno a travs de procesos
neguentrpicos de reorganizanizacin y de adaptacin a las perturbaciones.
d. Adaptables: Ante las perturbaciones provocadas por los cambios en los
sub o suprasistemas, los sistemas logran adaptarse y mantener su
organizacin interna.
c. Cambiantes: En los procesos dinmicos y adaptables de los sistemas
surgen, en los subsistemas, los suprasistemas o los sistemas, propiedades
emergentes, que, en unos casos permiten la adaptacin pero en otros
perturban y provocan o exigen nuevos cambios. Esas propiedades
emergentes hacen que el sistema nunca quede definido o adaptado de
manera permanente y, por tanto, que no se pueda reducir a un estado
determinado, sino que deba asumirse como en permanente cambio.
1.2. LA TEORA DE BERTALANFFY
BERTALANFFY se interes por una teora general de los sistemas aplicable
a cualquier campo. Para este propsito se fund -despus de la segunda
guerra mundial- la Sociedad para la Investigacin de Sistemas Generales.
BERTALANFFY estaba consciente de que el carcter radical de su
perspectiva involucraba un cambio de paradigmas en la ciencia. Afirmaba
que este cambio consista en el paso del reduccionismo cartesiano a la
comprensin holstica de un todo que es ms que la suma de sus partes
aisladas (RORGUEZ y ARNOLD 1991: 38).
Su teora traslad al plano cientfico el hecho obvio de que los organismos
vivos son sistemas abiertos y ofreci un modelo que sobrepasa los marcos

disciplinarios y mediante el cual se podan entender mejor problemas

biolgicos tales como el crecimiento, la regulacin y el equilibrio; y
problemas no biolgicos como los problemas sociales y culturales.
Entre las principales caractersticas de los sistemas abiertos se encuentran
las siguientes:
a. Sinergia o totalidad: Los sistemas tienen una identidad propia, como
totalidades, dada por su organizacin, que no puede reducirse a las
propiedades o caractersticas de sus componentes. El todo ya no se explica
por la suma o composicin de las partes, sino que se constata que el todo
es ms que las partes.
Aqu lo importante no es la nocin de cantidad sino la de relacin. La
totalidad es la conservacin del todo en la accin recproca de las partes
componentes entre s y con su entorno.
b. Interrelaciones: Las relaciones en un sistema pueden ser entre sus
elementos o entre ste y su ambiente y significan intercambios de energa,
materia o informacin. En un momento del sistema, estas relaciones se
presentan ordenadamente, como una red estructurada que se visualiza a
travs del esquema input/output. La sistmica pone nfasis en el anlisis de
las relaciones.
c. Equifinalidad: Es la capacidad, demostrada por los sistemas, de llegar a
un mismo fin a partir de puntos iniciales distintos. BERTALANFFY define el fin
como el estado de equilibrio fluyente (Ibd.: 39).
d. Diferenciacin: Originalmente los sistemas estn formados por partes
que potencialmente pueden asumir mltiples funciones. Durante el
desarrollo surge, a partir de la interaccin dinmica de los componentes, un
cierto orden que impone restricciones y especializaciones a estas partes del
sistema (Ibd.: 39), y en donde las pautas globales difusas se reemplazan
por funciones especializadas.
e. Neguentropa: Segn la ley de la entropa, los sistemas fsicos tienden a
un estado de mxima probabilidad de desorganizacin, en la cual
desaparece cualquier diferenciacin previa con sus entornos al igualarse con
ellos. Los sistemas vivos, sin embargo, contradicen esta ley con su
tendencia a conservar su organizacin, en un estado de alta improbabilidad,
gracias a su capacidad de importar energa o de importar entropa negativa
o neguentropa.
f. Crecimiento o finalidad: los sistemas abiertos, como los organismos vivos,
se caracterizan por transformarse a travs de sus intercambios con el
entorno o por importar y exportar sustancias, informacin y energa. As, el
sistema rompe y reconstruye su estructura y sus elementos, pero su
organizacin se mantiene constante. Se critica que el sistema, para
BERTALANFFY, es teleolgico, en el sentido de que la evolucin del sistema
est orientada del sistema hacia el entorno.
BERTALANFFY distingue entre estos tipos de sistemas:
Sistemas reales: que son percibidos mediante la observacin y que tienen
una existencia independiente del observador.
Sistemas conceptuales: que como en el caso de las matemticas o de la
lgica son en esencia construcciones simblicas.
Sistemas abstrados: subclase de los sistemas conceptuales que
corresponden a una realidad [ej.: la ciencia] (Ibd.: 40).
Tambin, de acuerdo con su origen, los sistemas se pueden clasificar como
naturales o artificiales. Y de segn a su relacin con su ambiente se pueden
clasificar como cerrados o abiertos.

1.3. RECEPCIN DE LA TEORA DE SISTEMAS

El esquema input/output permiti recuperar el modelo de explicacin
causal, al relacionarse los inputs con las causas y los outputs con los
efectos.
La explicacin teleolgica conceba cada realidad de manera orgnica, en
razn de su fin, propsito o intencin, pero con el peligro de comprenderlo
todo desde sus relaciones internas mediatas. En la modernidad ha
predominado la explicacin mecanicista, que concibe cada realidad
fragmentndola de manera analtica en constituyentes o partes
determinables, medibles y entiende el todo como la suma funcional de las
partes, pero con el peligro de comprender cada cosa segn sus relaciones
externas inmediatas medibles.
Los intereses y los esfuerzos por acoger la teora de sistemas se han visto
opacados por una instrumentalizacin de esta teora en algunas disciplinas
y profesiones, en las cuales supuestamente se asume lo sistmico, sin los
cambios mentales y conceptuales que exige, y se termina llamando
sistmico al mismo conocimiento contra el que lucha lo sistmico. O se
termina extrapolando lo sistmico hacia holismos indiscriminados y
generalizados.
Ese opacamiento de la acogida de lo sistmico no ha evitado la fecundidad
de su desarrollo terico. Autores como GREGORY BATESON, FRANCISCO
VARELA, HUMBERTO MATURANA, NIKLAS LUHMANN y otros han hecho
importantes contribuciones que han optimizado y sofisticado la concepcin
sistmica original de BERTALANFFY, adaptndola mejor a muchos campos.
En esta parte no ampliaremos el aporte de estos autores, pues conviene
presentarlos de manera ms completa y detallada despus de este captulo
sobre las tres teoras.
1.4.
EVOLUCIN DE LA SISTMICA HACIA LA IDEA DE
AUTOORGANIZACIN
La evolucin y la fecundidad terica de la concepcin sistmica han sido
amplias y diversas. Esos desarrollos se han gestado fundamentalmente por
la ruta de los intercambios fecundos con la ciberntica y la teora de la
comunicacin. Intercambios tan ntimos que, cada vez ms, se suele tomar
esta nueva concepcin como una sola: la sistmico-cibernticocomunicacional.
Por ejemplo, la manera neguentrpica como el sistema se reorganiza, se
adapta o cambia ha sido entendida, de manera ciberntica, como procesos
de retroalimentacin (que se explicarn en el siguiente apartado).
Todas las relaciones del sistema con los sub o supra sistemas han sido
entendidas en trminos informacionales y comunicacionales, como entradas
y salidas de informacin, inputs y outputs. En la mayora de las
concepciones se va a diferenciar entre el mbito organizacional del sistema
y el mbito informacional del sistema, y se va a asumir que el sistema es
informacionalmente abierto, porque est en relacin permanente, de
entradas y salidas, con el entorno. Pero a la vez es organizacionalmente
cerrado, porque mantiene y defiende su orden interno, que es lo que le
permite seguir siendo sistema.
En la sistmica clsica se tiende haca el equilibrio del sistema. Los
desordenes de origen entrpico o los desrdenes de origen externo logran
ser compensados, de manera neguentrpica, a travs de una
retroalimentacin negativa, para que el sistema no pierda su organizacin.
En este proceso se dan adaptacin y cambio del sistema, pero siempre

hacia el equilibrio, y motivados no por el mismo sistema sino slo como

respuesta a lo que lo amenaza.
Esto signific un importante avance con respecto a la concepcin
mecanicista; pero si se queran aplicar los sistemas a los organismos vivos,
era necesario ir ms all y mostrar cmo los sistemas no slo se adaptan
para lograr su equilibrio como respuesta a lo que los amenaza, sino que era
necesario mostrar cmo los sistemas realmente cambian haca nuevas
formas de organizacin, diferentes a las iniciales, o cmo los sistemas se
transforman desde s mismos (no slo en respuesta a algo) en nuevos
sistemas. Es decir, era necesario pasar de la adaptacin a la proyeccin del
sistema y explicar el problema del cambio mismo, de los sistemas como
evolutivos, o de cmo los sistemas abandonan su organizacin interna (que
lo que los identifica como sistemas) y asumen otra organizacin interna,
construida por ellos mismos.
La teora de sistemas logr asumir esta idea acogiendo lo que plantean las
teoras de autoorganizacin, especficamente desde la ciberntica de
segundo orden. Ello lo explicaremos ms detalladamente en el siguiente
apartado, pero una idea anticipada es la siguiente:
As como en los sistemas es posible pensar la adaptacin a travs de
procesos de retroalimentacin, que para el caso se conocen en la
ciberntica como procesos de retroalimentacin negativa, existe otro tipo de
retroalimentacin, que es la positiva y que permite explicar el cambio, la
transformacin radical de la organizacin del sistema. La comprensin de
estos procesos, aplicados a los sistemas, la aportaron autores como HEINZ
VON FOERSTER, FRANCISCO VARELA y HUMBERTO MATURANA, y a partir de
ellos se gener una nueva concepcin de lo sistmico, conocida en general
como teora de los sistemas
autoorganizadores, ms completa y poderosa que la primera sistmica.
2. LA TEORA CIBERNTICA
2.1 QU ES LA CIBERNTICA?
El matemtico y fsico NORBERT WIENER (1894-1964), propuso el concepto
de ciberntica. Algunas de sus obras principales son: Sobre el control y la
comunicacin en animales y mquinas y Ciberntica y sociedad.
La palabra ciberntica, proviene del trmino griego kybernetes, para
referirse a cierto tipo de control: especficamente, timonear una goleta
(pequea embarcacin).
WIENER entendi la ciberntica como el campo interdisciplinario que aborda
los problemas de la organizacin y los procesos de control
(retroalimentacin) y transmisin de informaciones (comunicacin) en las
mquinas y en los organismos vivos.
Los contextos en los que WIENER gener esta nueva disciplina fueron el
tecnolgico y el neurofisiolgico.
l quera encontrar los principios que hacan ms automtica una mquina,
de manera similar a los organismos vivos. En trminos generales, una
mquina automtica es la que est controlada por otra mquina. Por
ejemplo, un misil lanzado hacia un blanco mvil es una mquina automtica
si puede modificar su trayectoria despus de lanzado y perseguir dicho
blanco. En este caso, el misil es una mquina controlada por otra mquina
que fija su trayectoria a partir del procesamiento de la informacin que le
llega de unos sensores.
Sin embargo, aunque la ciberntica comenz muy ligada al desarrollo de
mejores mquinas, ella es ms que una teora de las mquinas:

ASHBY se refiri a ello del siguiente modo: Aunque han aparecido muchos
libros titulados Teora de las mquinas, generalmente aluden a objetos
mecnicos, levas y palancas, por ejemplo. Tambin la ciberntica es una
teora de las mquinas, pero no estudia objetos sino modos de
comportamiento. No pregunta: qu es esto?, sino: qu hace? [...] Es, por
lo tanto, esencialmente funcional y conductista [...]
Trata todas las formas de conducta en la medida en que son determinables,
regulares o reproducibles
(1997: 11-12).
En trminos generales la ciberntica estudia los modos de comportamiento
de las mquinas y de los organismos vivos, para lograr procesos cada vez
ms automticos en las mquinas, similares a los de los organismos vivos.
Pero, en un sentido ms profundo, esos comportamientos automticos
podemos entenderlos como procesos de cambio, y el objeto de estudio de la
ciberntica es el cambio.
Los organismos vivos representan el modelo o el ejemplo ideal de esos
comportamientos automticos, pero en ellos estos comportamientos no slo
funcionan para realizar determinada tarea sino que son, ante todo, la
manera en la cual esos organismos mantienen la vida. La diferencia entre
los organismos no vivos y los vivos es que los primeros estn sometidos al
cambio (la degradacin) y los segundos, adems de estar sometidos al
cambio, son los nicos que controlan el cambio y, con ello, neutralizan su
tendencia a la degradacin y a la muerte, generando vida. El
funcionamiento de un organismo vivo provoca la degradacin permanente
de clulas, pero el organismo contina vivo gracias a que autogenera y
reemplaza continuamente las clulas muertas que ya cumplieron su funcin.
Este proceso es un comportamiento automtico de control del cambio que
posibilita la vida.
De esta manera, si los comportamientos automticos que permiten realizar
determinada tarea son los mismos que posibilitan el control del cambio
implicado en el mantenimiento de la vida, podemos decir que el objeto de
estudio de la ciberntica son los procesos de cambio determinables y
podemos llamar a la ciberntica la ciencia del control del cambio. En este
sentido es en el que ASHBY nos seala que el concepto fundamental de la
ciberntica (en el sentido de ser el ms primario) es el de diferencia, pues
a travs ella establecemos lo que cambia y a partir de ella podemos
comenzar a buscar un control del cambio.
Nuestra primera tarea ser desarrollar el concepto de cambio, no slo
precisndolo, sino enriquecindolo y convirtindolo en una forma que,
segn ha demostrado la experiencia es imprescindible si se quieren obtener
desenvolvimientos significativos.A menudo, el cambio ocurre de forma
continua, esto es, mediante pasos infinitesimales la consideracin de pasos
infinitesimales, sin embargo, suscita un nmero de dificultades puramente
matemticas, de forma que eludiremos ese aspecto.
En lugar de ello supondremos, en todos los casos, que los cambios ocurren
mediante pasos finitos en el tiempo y que cualquier diferencia es tambin
finita. Supondremos que el cambio se produce mediante saltos mensurables
(Ibd.: 21).
En otras palabras, se puede entender la ciberntica como una analtica del
cambio, en el sentido de formalizar las condiciones y leyes generales del
cambio, de tal manera que puedan reproducirse en mquinas y algn da en
organismos vivos. Analtica similar a la geometra, que formaliza la manera
como se dan los objetos en el espacio-tiempo. La ciberntica es a la
mquina real electrnica, mecnica, neural o econmica lo que la

geometra es a los objetos materiales de nuestro espacio terrestre (Ibd.:

12).
2.2. CONCEPTOS BSICOS DE LA CIBERNTICA
El concepto de diferencia es fundamental en sentido primario, pero no en
sentido explicativo. Mientras que los conceptos de causalidad circular y de
retroalimentacin son los ms fundamentales en el sentido explicativo.
Ellos son dos caras del mismo proceso que permiten comprender cmo se
dan los comportamientos de automatizacin o de cambio. La causalidad
circular es lo que se da a nivel lgico en el fenmeno fsico de la
retroalimentacin.
La retroalimentacin (feedback) se entiende como el procesamiento de la
informacin que le permite a la mquina o al sistema vivo regular su
comportamiento de acuerdo con su funcionamiento real y no en relacin con
lo que se espera. La retroalimentacin es un ir y venir permanente de la
informacin, que actualiza esa informacin y le permite a la mquina o al
organismo comportarse de acuerdo con propsitos actualizados. De esa
manera le permite a la mquina o al organismo la continuidad y el control
de sus propsitos y de su organizacin, ya que un propsito se mantiene y
se controla en la medida en que se actualice y la organizacin se mantiene
y se controla en la medida en que mantenga su propsito.
Por ejemplo, una mquina que tiene sensores, enva y recibe informacin
que le permite modificar su funcionamiento para responder de manera
actualizada al propsito para el cual fue diseada, cuando las condiciones
que le permitan cumplir con su funcin ya han cambiado.
As, gracias a la retroalimentacin, un misil, despus de ser lanzado, corrige
su trayectoria inicial hacia la nueva direccin adoptada por el blanco, de tal
manera que cumpla con su propsito de golpear el blanco. O la mano de un
beisbolista dirige el guante hacia la direccin que va tomando la bola en su
desplazamiento, de tal manera que cumpla su propsito de agarrar la bola.
Lo que se da en la retroalimentacin, en trminos lgicos, es una causalidad
circular, que se puede entender de la siguiente manera: A causa B y B
causa C, pero C causa A; luego, en lo esencial, A es autocausado y el
conjunto A, B, C se define prescindiendo de variables externas, como un
sistema cerrado (RODRGUEZ y ARNOLD 1991: 42).
Esta circularidad est presente en todo sistema vivo o no vivo que se
autorregule, y es entendida por la ciberntica, a partir de la termodinmica
y de la teora de la informacin de CLAUDE SHANNON y WARREN WEAVER.
WIENER propuso una posicin similar a la de BERTALANFFY, en el sentido de
que las mquinas cibernticas son sistemas cerrados organizacionalmente y
abiertos informacionalmente, o que reciben informacin de parte del
entorno y que actan sobre ste. Esta informacin se concibe en trminos
de inputs y outputs.
Ya que el inters fundamental de la ciberntica reside en el control del
cambio, fue necesario encontrar, a partir de la concepcin de la entropa, a
la manera como la toma Gibbs, un enlace entre la comunicacin y el control.
En las comunicaciones y en la regulacin luchamos siempre con la
tendencia de la naturaleza a degradar lo organizado y a destruir lo que tiene
sentido, la misma tendencia de la entropa a aumentar, como lo demostr
GIBBS (Ibd.: 44).
Con la mquina entendida como sistema abierto coinciden, en sentido
opuesto, el comportamiento de la informacin y la entropa As como el
monto de informacin en un sistema es la medida de su grado de
organizacin, la entropa en un sistema es una medida de su grado de

desorganizacin; y la una es simplemente el negativo de la otra (Ibd.: 44).

El control es lo que permite la permanencia de la organizacin a travs del
manejo de la informacin interna y de la que proviene del entorno.
De esta manera, para la ciberntica, tanto los organismos vivos y como
mquinas autnomas son sistemas organizados que tienden a la entropa y
que deber ser capaces de oponerse temporalmente a esa entropa
(neguentropa).
Esa capacidad neguentrpica, a travs de la cual se mantiene la
organizacin (entendida como un ndice de lo que puede esperarse del
sistema), se da a travs de la informacin).
Tras esta concepcin de la ciberntica se ha identificado una nueva
teleologa, segn la cual el comportamiento del sistema est determinado
fundamentalmente por la informacin que le llega del entorno o en la que
las formas de organizacin y las metas (outputs) se definen en su relacin
mutua (Ibd.: 44).
3. LAS TEORAS DE LA INFORMACIN Y LA COMUNICACIN
3.1. INICIOS DE LA TEORA DE LA INFORMACIN
Esta teora surgi a partir del trabajo de CLAUDE SHANNON y WARREN
WEAVER, conocido como teora matemtica de la informacin. En 1949,
dichos autores respondieron a la pregunta del especialista en ciencias
polticas HAROLD D. LASSWELL: quin le dice qu, a quin, y con qu
efecto? con una teora de la informacin. Ella tena como objeto de estudio
el anlisis de la eficacia de la informacin y buscaba establecer medidas
cuantitativas sobre la capacidad de variados sistemas de transmitir,
almacenar y procesar informacin. Intentaron descubrir las leyes
matemticas que gobiernan la informacin y establecer la medida
cuantitativa mnima que reduce la incertidumbre en un mensaje (JUTORAN
1994).
En principio, esta teora consideraba que, para producirse una
comunicacin, deban tenerse en cuenta cinco elementos, organizados
linealmente: fuente de informacin, transmisor, canal de transmisin,
receptor y destino. Ms tarde se cambi el nombre de estos cinco elementos
para poder especificar los componentes de otros modos de comunicacin.
La fuente de informacin fue dividida en fuente y mensaje para acceder a
un mayor campo de aplicabilidad. Se consideraron entonces seis elementos:
fuente, encodificador, mensaje, canal, decodificador y receptor. Se incorpor
a este modelo otro concepto, definido por SHANNON, en un primer
momento, como fuente de ruido, en relacin a la interferencia o
perturbacin en la claridad de la transmisin de la informacin. Uno de los
objetivos de esta teora era encontrar la relacin entre informacin y ruido.
El concepto de ruido fue asociado a la nocin de entropa propuesta por la
segunda ley de la termodinmica, considerndose ste anlogo a la esttica
en la comunicacin visual y auditiva, es decir, a las influencias externas que
disminuyen la integridad de la comunicacin y distorsionan el mensaje para
el receptor (Ibd.).
A ello se contrapuso la redundancia (repeticin de elementos dentro de un
mensaje), asociada al concepto de entropa negativa o neguentropa. Con
ello se pretenda contrarrestar los efectos distorsionantes del ruido e
impedir el fracaso de la transmisin de informacin.
El modelo desarrollado por SHANNON y WEAVER signific un buen esfuerzo
por lograr una teora para controlar los aspectos de la comunicacin a
travs de la incorporacin de aportes de la ciencia contempornea, como

los de la termodinmica. Pero se limit a una lectura restringida de la

comunicacin como informacin y lineal porque estaba centrada en los
mensajes enviados de un punto a otro y en los resultados o posibles
influencias sobre emisor y receptor.
3.2. EL PASO HACIA UNA TEORA DE LA COMUNICACIN
Con autores como HEINZ VON FOERSTER se incorpor el concepto de
retroalimentacin positiva de la ciberntica a los procesos de la
comunicacin, con lo cual se obtuvo una mayor comprensin de las
complejas comunicaciones interpersonales y se pudo pasar de la concepcin
lineal de la teora de la informacin a una circular, en donde no slo el ruido
afecta el estado de la comunicacin, sino que tambin se puede generar
orden por ruido.
A partir de la teora de orden por ruido de FOERSTER, el ruido no slo es
neutralizado y controlado de manera neguentrpica, a travs de una
retroalimentacin negativa, sino que tambin el ruido puede generar orden,
es decir, nuevos procesos comunicativos.
Este aporte tuvo gran influencia entre algunos ingenieros, fsicos,
socilogos, psiclogos y lingistas. En Estados Unidos, alrededor de 1960,
ROMAN JAKOBSON propone un modelo similar como modelo de la
comunicacin para las ciencias sociales, eliminando los aspectos ms
tcnicos. En Europa, YVES WINKIN lo denomin el modelo telegrfico de la
comunicacin (WINKIN 1984).
Pero la consolidacin de una teora de la comunicacin se lograra con un
grupo de investigadores interesados en la comunicacin, denominado la
universidad invisible, que ms adelante se convertir en el grupo de Palo
Alto. Ellos son GREGORY BATESON, RAY BIRDWHISTELL, ALBERT SCHEFLEN,
EDWARD HALL y ERWIN GOFFMAN.
BATESON escribi, junto con JRGEN RUESCH, en 1951, el libro
Comunicacin, la matriz social de la psiquiatra, en el que propone que la
comunicacin es la matriz en la que estn enclavadas todas las actividades
humanas (RUESCH y BATESON 1965). Este libro es el predecesor, por
diecisis aos, del libro Pragmtica de la comunicacin humana de
WATZLAWICK, BEAVIN y JACKSON.
BATESON y RUESCH establecen distintos niveles en la transmisin de la
comunicacin: verbales lingsticos y extralingsticos, no verbales, y
contextuales, y un segundo nivel de abstraccin: la metacomunicacin,
comunicacin acerca de la comunicacin.
Despus de la conferencia Macy, de 1950, BATESON emprende la tarea de
introducir la ciberntica en las ciencias sociales. Al recibir fondos de la
Fundacin Macy para estudiar la comunicacin en los animales, tema que le
interesaba para elaborar una teora general de la comunicacin, organiza un
grupo integrado por John Weakland, Jay Haley, Virginia Satir, Jules Riskin,
William Fry y Paul Watzlawick, al que luego se integra el psiquiatra Don
Jackson, quien interesado en el concepto de homeostasis familiar
(JACKSON 1977), propone considerar a la familia como un sistema
homeosttico, en equilibrio interno por medio de mecanismos de
retroalimentacin negativa. Trabajando en el hospital de la Veterans
administration, el grupo parte del estudio de los animales para pasar luego
a estudiar las familias de los pacientes esquizofrnicos. El artculo Hacia
una teora de la esquizofrenia (1956) es producto de este trabajo
nterdisciplinario en el que desarrollan la famosa y controvertida teora del
doble vnculo.

3.3. EL GRUPO DE PALO ALTO

En 1959, DON JACKSON, interesado en aplicar las investigaciones del grupo
a la psicoterapia y en estudiar a la familia como un sistema gobernado por
un conjunto de reglas, funda el Mental Research Institute. El grupo est
integrado por Jules Riskin y Virginia Satir, y se incluyen luego Paul
Watzlawick, John Weakland, Jay Haley, Richard Fisch y Arthur Bodin. El
M.R.I., o grupo de Palo Alto, como se lo conoce internacionalmente, se
transforma en uno de los principales centros de investigacin, formacin y
asistencia en el campo de la terapia familiar.
En 1967 se publica Pragmtica de la comunicacin humana. Un estudio de
patrones interaccionales, patologas y paradojas de PAUL WATZLAWICK,
DON JACKSON y JANET BEAVIN. Esta obra, presenta las nuevas ideas sobre
comunicacin fundadas en la ciberntica y la teora general de los sistemas
y es considerada un clsico en el campo de la terapia sistmica. En ella se
analiza la importancia especial de la paradoja y la contradiccin en la
comunicacin humana. La conducta perturbada es vista como una reaccin
comunicacional ante una situacin que tiene determinadas propiedades, y
no como una enfermedad localizada en la mente del individuo. Y la
comunicacin es considerada como una relacin cualitativamente diferente
de las propiedades de los individuos que participan en ella.
En 1944, los antroplogos RAY BIRDWHISTELL y MARGARET MEAD
estudiaron los rituales amorosos en Inglaterra. Birdwhistell, interesado en
estudiar el lenguaje de los gestos, se encuentra ms tarde con BATESON y
juntos producen la historia natural de una entrevista, secuencia de una
entrevista realizada por BATESON con una madre y su hijo. Birdwhistell
desarrolla una teora en la que la gestualidad y el lenguaje configuran en un
sistema constituido por mltiples modos de comunicacin: tacto, olfato,
espacio y tiempo. Considera el comportamiento interindividual como una
corriente de comunicacin, en la que la persona no se comunica con, sino
que participa en una comunicacin.
ALBERT SCHEFLEN, mdico psiquiatra, analiz cmo se relacionan las
personas respecto a sus posturas. En este sentido, considera que la
comunicacin es un ballet bailado segn papeles complementarios o
paralelos en funcin de una partitura invisible (WINKIN 1984).
El antroplogo EDWARD HALL estudia lo que denomina la proxmica, que es
la organizacin social del espacio interpersonal y los cdigos que rigen su
utilizacin. Busca descubrir el Lenguaje silencioso ttulo de uno de sus
libros de la cultura como sistema de comunicacin, y considera que cada
cultura organiza esa proxmica de manera diferente. Se dedica a estudiar la
estructuracin y la significacin del espacio de muebles y puertas y lo
denomina espacio de organizacin semifija, y ms adelante ampla su
campo de estudio a los edificios y ciudades, definidos como espacios de
organizacin fija.
Todos los cientficos que pertenecen a la universidad invisible comparten
la concepcin de que la comunicacin es un proceso social permanente
que integra mltiples modos de comportamiento: la palabra, el gesto, la
mirada, la mmica, el espacio interindividual, etc., considerndola como un
todo integrado, regido por un conjunto de cdigos y reglas determinados por
cada cultura.
El modelo telegrfico de SHANNON y WEAVER, que consideraba la
comunicacin como intercambio o transmisin de informacin, lo ampli de
tal manera el grupo de Palo Alto, que se configur como un modelo

orquestal de la comunicacin (Ibd.), en el que se considera sta ante todo

como un fenmeno social.