SOBRE EL MENN

Menn es un joven de Tesalia, hermoso y rico, de ilustre familia (los alvadas). Esta familia lleva tiempo
gobernando en Larisa, ciudad importante de Tesalia. Y tiempo atrs, algn ascendiente de Menn apoy a
Jerjes I, derrotado en Salamina (2 guerra mdica, 480 a. C.). Est hospedado en casa de nito. Poco
despus (el dilogo se calcula que sucede a finales de enero o primeros de febrero del 402 a. C., en
Atenas), en el 401 a. C., se hallar en Colosas (Asia Menor), al frente de mil hoplitas y quinientos
peltastas, participando en la expedicin de Ciro I. Un ao despus, muri castigado por el Gran Rey. Esto
lo sabemos por Jenofonte. (Hoplita: soldado de infantera con armas pesadas. Peltasta: soldado de
infantera con pelta, un sencillo escudo).
nito es un rico comerciante de pieles ateniense, dirigente del partido democrtico, estratego en el
409 a. C., enemigo de los Treinta Tiranos. Junto con Trasibulo, fue uno de los que ms hicieron por
restaurar la democracia tras el golpe de los Treinta. En el 399 a. C. apoy la acusacin contra Scrates.
Menn representa al joven y prometedor aristcrata y nito al adulto e influyente demcrata.
Ambos defienden la necesidad de fundamentar la poltica en el conocimiento o el saber. Y ambos
coinciden en una concepcin de la virtud ms poltico-social que moral. En Menn se observa una actitud
ms dctil, a pesar de cierta impetuosidad, mientras que nito mantiene una actitud absolutamente
anquilosada e intransitable...
Dos partes en el dilogo:
1 parte: Aclaracin socrtica de los requisitos que deben darse para responder al qu es algo
(en este caso, la virtud). Intentos de Menn de definir la virtud. Resultado negativo: Scrates critica esos
intentos. Dialctica negativa de Scrates, que le echa por tierra las definiciones. Lo positivo: Menn
reconoce su desconcierto, admite que no sabe definir la cuestin, por lo que ha mejorado su situacin,
pues se da cuenta de su propia ignorancia.
2 parte: Cuatro momentos en ella:
Primer momento: Respuesta de Scrates a una objecin de principio de Menn sobre la
posibilidad del conocimiento. Tres pasos en la respuesta:
-Paso a) Una deduccin de la teora de la anmnesis a partir de la creencia mtica en la
preexistencia y transmigracin del alma.
-Paso b) Una demostracin efectiva (mayutica) de esa doctrina con la intervencin del esclavo.
(Unin de esos dos pasos: lo que era presupuesto mtico se transforma en conclusin demostrada
en la experiencia. Esto es, a partir de una creencia mtica en la inmortalidad del alma, se deduce la
reminiscencia o anmnesis. Y a partir de la reminiscencia, por medio de una demostracin emprica
(esclavo), se infiere la preexistencia del alma).
-Paso c) Una recapitulacin final de los resultados.
Segundo momento: Por un procedimiento de hiptesis (un enunciado que sirve como punto de
partida para, desde l, aceptar o rechazar otro), se intenta establecer si la virtud es enseable. La
hiptesis es: la virtud es un conocimiento. De la hiptesis se deducen consecuencias:
-Si es un saber, un conocimiento, entonces es enseable.
-Si es enseable, entonces debera haber maestros (de virtud) y discpulos.
-Pero, si existen maestros de virtud, dnde estn?
Tercer momento: Aparece nito con quien Scrates trata de precisar quines pueden ser los
maestros de virtud buscados. nito defiende que puede serlo cualquier ateniense bello y bueno. Scrates
sostiene que ni cualquier ateniense bello y bueno ni sus mejores estadistas lo pueden ser, pues no
fueron capaces de ensearles las virtudes que ellos posean a sus hijos. Conclusin: Parece que la virtud
no es enseable. Y si no es enseable, entonces no es un conocimiento. Por lo tanto, la hiptesis no vale.
Cuarto momento: Se busca establecer de qu manera se ha dado la virtud en los polticos.
Desde una perspectiva prctica, la opinin verdadera es tan til como el conocimiento. Pero la opinin
verdadera ni se aprende ni se ensea, ni la posee la naturaleza humana, sino que es un don o gracia

divino: la virtud es un regalo divino.

Esta sera la conclusin del dilogo. Pero Platn, unas lneas antes del final, dice otra cosa. Dice
que as seran las cosas a menos que, entre los hombres polticos, haya uno capaz de hacer polticos
tambin a los dems. Ese sera el que supiera sujetar las mviles figuras de Ddalo -las opiniones
verdaderas- y transformarlas en conocimiento. As, la virtud sera enseable porque sera un conocimiento.
Lograr esto es lo que busca el Platn que funda la Academia.
Gua de lectura.
1.- Qu pregunta plantea Menn a Scrates?
2.- Cul es la respuesta de Scrates?
3.- Por qu Scrates no acepta las opiniones de Menn
sobre la virtud?
4.- Por qu Scrates no acepta la definicin de virtud que
le da Menn: virtud es ser capaz de procurarse las cosas
bellas el que las desea?
5.- Cul es la idea en que Scrates insiste
continuamente?
6.- Cmo reacciona Menn ante su insistencia?
7.- Cmo se defiende Scrates de su acusacin?
8.- Qu relacin tiene este comienzo del dilogo con
el mtodo socrtico (la mayutica)?
9.- Qu objecin pone Menn ante la propuesta de
Scrates de investigar qu es la virtud sin saberlo de
antemano?
10.- Cmo responde Scrates a esa objecin? Qu
teora utiliza para resolver el problema?
11.- Qu recurso utiliza Scrates para demostrarle a
Menn su teora?
12.- Cul es la conclusin del episodio del esclavo?
13.- Est Scrates (Platn) muy seguro de la teora de la
reminiscencia? Qu es lo que le interesa de esta teora?
14.- Cmo vuelve Menn a la pregunta acerca de la enseanza de la virtud y qu le contesta Scrates?
15.- Qu relacin existe entre enseanza y ciencia? (Argumento por hiptesis).
16.- Es til la virtud? En qu sentido?
17.- La virtud se tiene por naturaleza? O por aprendizaje?
18.- Qu objecin pone Scrates a la teora del aprendizaje?
19.- De paso, a quin alude Scrates con este argumento?
20.- Basta la opinin verdadera para obrar rectamente o es necesaria la ciencia?
21.- Llegar entonces la virtud por favor divino?
22.- Cmo termina el dilogo? Se resuelve el problema que se plante al principio?
23.- Qu es lo que importa del dilogo? La solucin al problema de la virtud?

EXMENES DE SELECTIVIDAD.
OPCIN B.
Scrates.- De las creaciones de Ddalo poseer una que est suelta no tiene ningn gran valor,
como un hombre que se escapa, puesto que no se queda; sujeta, en cambio, tiene mucho; porque son
obras bellsimas. Que a qu viene esto? A propsito de las opiniones verdaderas. Y en efecto, las
opiniones verdaderas en tanto que duran son una cosa bonita y todo lo hacen bueno; pero no gustan de
permanecer mucho tiempo, sino que escapan del alma del hombre, y as no valen gran cosa hasta que se
las encadena con la consideracin del fundamento. Pero eso es, amigo Menn, el recuerdo, como
anteriormente hemos convenido. Y una vez estn encadenadas, en primer lugar se convierten en ciencia y
despus se hacen permanentes; y por eso precisamente es ms venerada la ciencia que la opinin
exacta, y en la atadura difiere la ciencia de la opinin exacta.
Menn.- Por Zeus, Scrates, debe ser algo as.
Scrates.- Desde luego que tambin yo hablo sin saber, y slo por conjeturas; pero que son cosas
distintas la opinin exacta y la ciencia, me parece que no es slo conjetura ma, sino que si afirmara yo
que s alguna otra cosa (y pocas sern las que as afirme), esta sola cosa, en efecto, aadira a las que
s (Platn, Menn).
OPCIN B.
Ocurre as que, siendo el alma inmortal, y habiendo nacido muchas veces y habiendo visto tanto
lo de aqu como del Hades y todas las cosas, no hay nada que no tenga aprendido; con lo que no es de
extraar que tambin sobre la virtud y sobre todas las cosas sea capaz ella de recordar lo que desde luego
ya antes saba. Estando, pues, toda la naturaleza emparentada consigo misma, y habiendo aprendido todo
el alma, nada impide que quien recuerda una cosa (y a esto llaman aprendizaje los hombres), descubra l
mismo todas las dems, si es hombre valeroso y no se cansa de investigar. Porque el investigar y el
aprender, por consiguiente, no son en absoluto otra cosa que reminiscencia (Platn, Menn).
OPCIN B.
Scrates.- Te das cuenta ya, Menn, de por dnde va ya ste en el camino de la reminiscencia?
Porque al principo no saba, desde luego, cul es la lnea de la figura de ocho pies, como tampoco ahora
lo sabe todava, pero, en cambio, crea entonces saberlo y contestaba con la seguridad del que sabe,
pensando no tener dificultad; mientras que ahora piensa que est ya en la dificultad, y, del mismo modo
que no lo sabe, tampoco cree saberlo.
Menn.- Es verdad.
Scrates.- No es, pues, mejor ahora su situacin respecto del asunto que no saba?
Menn.- Tambin me parece.
Scrates.- Entonces, al hacerle tropezar con la dificultad y entorpecerse como un torpedo, le
hemos causado algn perjuicio?
Menn.- Me parece que no.
Scrates.- Un beneficio es lo que le hemos hecho, sin duda, en orden a descubrir la realidad.
Porque ahora hasta investigar con gusto, no sabiendo, mientras que entonces fcilmente hubiera credo,
incluso delante de mucha gente y muchas veces, que estaba en lo cierto al decir acerca de la figura doble
que debe tener la lnea doble en longitud (Platn, Menn).
OPCIN B.
Scrates.- Lo creo, nito, y me parece tambin que hay aqu figuras buenas en asuntos polticos,
y que las ha habido, adems, antes y en no menor cantidad que hoy. Pero han sido tambin buenos
maestros de la propia virtud? Esta es, precisamente, la cuestin que estamos debatiendo: no si hay
hombres buenos en esta ciudad, ni si los ha habido anteriormente, sino que hace rato que estamos
indagando si la virtud es enseable. E indagando eso, indagamos asimismo si los hombres buenos, tanto

los actuales como los del pasado, conocieron de qu manera transmitir tambin a otros esa virtud que a
ellos los haca buenos, o bien si se daba el caso de que para el hombre no es ella ni transmisible ni
adquirible. Esto es, precisamente, lo que hace rato estamos buscando yo y Menn (Platn, Menn).
OPCIN B.
MENN.- Mira, Scrates, ya haba yo odo antes de conocerte que t no haces otra cosa que
confundirte t y confundir a los dems; y ahora, segn a m me parece, me ests hechizando y
embrujando y encantando por completo, con lo que estoy ya lleno de confusin. Y del todo me parece, si
se puede tambin bromear un poco, que eres parecidsimo, tanto en la figura como en lo dems, al
torpedo, ese ancho pez marino. Y en efecto, este pez a quienquiera que se le acerca y le toca lo hace
entorpecerse, y una cosa as me parece que ahora me has hecho t; porque verdaderamente yo, tanto de
alma como de cuerpo estoy entorpecido, y no s qu contestarte. Y, sin embargo, mil veces sobre la virtud
he pronunciado muchos discursos y delante de mucha gente, y muy bien, segn a m me pareca; pero
ahora ni siquiera qu es puedo en absoluto decir. Y me parece que haces bien en no querer embarcarte ni
viajar fuera de aqu; porque si siendo extranjero en otro pas hicieras tales cosas, quiz te detuvieran por
mago (Platn, Menn).
OPCIN B.
SCRATES: Qu entiendes por desear? Qu alguien quiera hacer suyo algo?
MENN: Desde luego, qu otra cosa?
SCRATES: Considerando que las cosas malas son tiles a quien las hace suyas o sabiendo que los
males daan a quien se le presentan?
MENN: Hay quienes consideran que las cosas malas son tiles y hay tambin quienes saben que ellas
daan.
SCRATES: Y te parece tambin que saben que las cosas malas son malas quienes consideran que
ellas son tiles?
MENN: Me parece que no, de ningn modo.
SCRATES: Entonces es evidente que no desean las cosas malas quienes no las reconocen como tales,
sino que desean las que crean que son buenas, siendo en realidad malas. De manera que quienes no las
conocen como malas y creen que son buenas evidentemente las desean como buenas. () Luego nadie
quiere, Menn, las cosas malas, a no ser que quiera merecer lstima o ser desventurado. (Platn,
Menn).
Cuestiones:
1. Identificar la o las propuestas o problemas fundamentales del texto y citar la frase o frases que los
recogen glosndolas brevemente.
2. Relacionar el contenido del texto con el pensamiento del autor y exponer sistemticamente las
lneas principales de este pensamiento.
3. Relacionar el pensamiento del autor con el marco histrico, sociocultural y filosfico de su poca.
4. Razonar las principales influencias recibidas y la repercusin posterior o la vigencia actual del
pensamiento del autor.