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EL RITUAL Y LA "LOCURA":
Psiquiatra y cultura en Colombia*
Carlos Alberto Uribe
Este artculo explora, desde la antropologa mdica, el papel del ritual en la
enfermedad mental. En l se plantea un debate entre el paradigma biomdico
de la enfermedad mental, en donde se privilegia la palabra mdica, y un
paradigma aqu denominado hbrido, en donde se privilegia la palabra del
enfermo. Este ltimo es hbrido en cuanto permite la combinacin de
elementos de la racionalidad cientfica, con una expresin conceptual y una
vivencia emocional de la "locura" que apela a la magia y al ritual segn lgicas
culturales peculiares de la poblacin colombiana. Esta es una polmica de
insoslayable importancia en la prctica cotidiana de la clnica psiquitrica e
Colombia. Para una mejor comprensin de sus dimensiones, se revisan
teoras relativas al surgimiento de la racionalidad cientfica y a la consolidacin
de la modernidad occidental. El punto de vista defendido es que la ciencia no
es un buen rbitro entre la creencia y el conocimiento. Adems, que una visin
pica de la modernidad como un proceso inflexible de correccin y sustitucin
de las superticiones y los errores premodernos, bien puede ser infundada y ella
misma errnea. De tal manera, no se propone que se deseche el conocimiento cientfico en el tratamiento de la "locura" sino a que lo ritual ocupe la dimensin
que le corresponde para una comprensin holstica de la enfermedad.S
Palabras clave: psiquiatra transcultural, psiquiatra.
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Una versin previa de este ensayo fue presentada en el XXXVI Congreso Nacional de Psiquiatra, Pereira,
octubre 9-12 de 1997.
Profesor Asociado de Psiquiatra, Universidad Nacional de Colombia. Profesor Titular de Antropologa,
Universidad de los Andes
INTRODUCCION
La medicina moderna es uno de esos
campos del conocimiento en donde
las ciencias fsicas y naturales arrollan
con sus xitos y con sus avances
cotidianos. La clnica mdica de finales del siglo XX aparece cada vez
mejor dotada para enfrentar la enfermedad y el sufrimiento humanos, y
en general, para posponer la vida
ms aos de los que era posible hace
apenas una centuria. En el caso de la
psiquiatra, los descubrimientos de
los ltimos cincuenta aos en el terreno de las neurociencias, en particular
de la psicofarmacologa, hacen que
muchos clamen que el modelo biomdico de la enfermedad mental
puede aspirar en derecho a ser considerado un modelo universal.
Otras concepciones de la patologa y
el tratamiento psquicos, como las
diversas vertientes psicodinmicas
inspiradas en Sigmund Freud, podran ser desplazadas o relegadas a
un plano secundario por la psiquiatra
biolgica. As lo di a entender, por
ejemplo, el psiquiatra de origen colombiano Rodrigo Muoz, presidente
de la American Psychiatric Association (APA), en entrevista concedida a
la Revista Colombiana de Psiquiatra.
Y es que de los 42.000 miembros de
la APA, dijo l, slo unos 2.500 se
identificaron como psicoanalistas (2).
Esta visin del progreso cientfico se
expresa tambin en otros dominios
del dilema mdico frente a la enfermedad mental. En nuestro medio,
hay psiquiatras de persuasin biolRev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
(1)
Uribe Carlos
CREENCIA Y VERDAD
Para una mejor comprensin de las
intrincadas relaciones entre la ciencia
emprico-positiva y la magia y la religin en Occidente, conviene revisar,
de forma sumaria, ciertas cuestiones
pertinentes a la historia y la sociologa
de la ciencia. Desde el Renacimiento
europeo, cuando empieza la Revolucin Cientfica y con ella la consolidacin moderna del conocimiento cientfico, se ha postulado que la creencia
y la verdad pueden no ser afines. Lo
que se afirme sobre el cosmos y la
naturaleza que no se ampare en la
racionalidad cientfica, ante todo en
su expresin como investigacin
emprico-positiva, es sospechoso de
ser un conocimiento no verificable o
aun falso. A lo sumo justificable como
producto de la creencia religiosa, de
la costumbre, de la tradicin.
En la llamada modernidad las creencias culturales se piensan como incompatibles, en principio, con el conocimiento cientfico. Este ltimo,
adems de desencantar el mundo
en el que vivimos mediante el expediente de eliminar toda supersticin,
al igual que toda irracionalidad, con
el tiempo falsificar todos aquellos
sistemas de creencias que se le opongan. De esta manera podr entronizarse sin limitaciones en la sociedad
humana. La ciencia, por tanto, se
convierte en una especie de rbitro
entre la creencia y el conocimiento.
Adems, el desarrollo de la ciencia
sirve, segn esta visin apotesica de
la modernidad, como uno de los indicadores principales del progreso de
la humanidad.
Mucho debe esta historiografa de la
sociedad Occidental y de su racioRev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
Uribe Carlos
DISIDENCIAS
No obstante la tremenda influencia
que ha tenido, y tiene todava, esta
visin de la historia y la sociologa de
la ciencia inspirada en Weber, lo cierto es que su perspectiva gloriosa de la
modernidad ha sido cuestionada desde muchos ngulos. Para comenzar,
ahora sabemos que el Renacimiento
fue una poca compleja en la que las
ideas emergentes en torno a una comprensin racional del cosmos se mezclaron con una serie de creencias
sobre lo oculto, el misticismo, la astrologa y la magia. En palabras de
Stanley J. Tambiah, en este perodo
las aspiraciones intelectuales de los
hombres de saber atravesaban a un
mismo tiempo los dominios de la
astrologa y la astronoma, la qumica
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
Uribe Carlos
MIRADA Y PARTICIPACION
En este punto de nuestro recorrido
podemos extraer una primera conclusin. Conviene a las mentes cautas no reificar -quiz sera mejor escribir fetichizar-, eso que desde
nuestra tradicin Occidental denominamos como ciencia. Porque es que
la ciencia positiva, junto con su causalidad caracterstica representada
por sus categoras, sus reglas, su
metodologa y su razn lgico-matemtica, es slo uno de los modos de
los cuales disponemos los seres humanos para orientarnos en el cosmos, para organizar la realidad. Hay
otras formas para situarnos en el
mundo. Modos que no demandan
de nosotros que observemos a distancia el mundo, sino ms bien que
nos situemos en l, que participemos
de l. Arribamos a los terrenos del
ritual y de las artes, en donde ya no
observamos como sujetos distantes
lo que nos rodea sino que participamos como sujetos actuantes. Porque
es que estos otros modos participantes de organizar el cosmos, enfatizan la comunicacin sensorial y
afectiva y el lenguaje de las emociones. En palabras de Tambiah, la
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
Uribe Carlos
AGRADECIMIENTOS
Agradecimientos a la Dra. Elena Martn, colega de investigacin, sus sugerencias en el desarrollo del presente tema y asimimismo a Fabricio Cabrera sus amables comentarios crticos
REFERENCIAS
1.
2.
3.
Kuhn TS. The Structure of Scientific Revolutions. 2a. ed. aumentada. Chicago:
University of Chicago Press, 1970.
4.
5.
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Tambiah SJ. Magic, Science, Religion, and the Scope of Rationality. Cambridge:
Cambridge University Press, 1990.
7.
8.
9.
Shapere D. Meaning and Scientific Change. En: Colodny, R.G. (ed.). Mind and
Cosmos. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1966.
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