S i n i nhi bic i ones

F u e r a in h i b i ci o n es !
Alison Fraser

Sin inhibiciones (1993)

En Harmex: Fuera inhibiciones! (1991)
Ttulo Original: Time to let go (1990)
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Jazmn 948
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Neville Dryden y Sara Peters

Argumento:
El hombre era irrefrenable!
Primero asumi que Sara y l haban sostenido una relacin ntima, y ahora
que ese malentendido se haba aclarado confiaba en llevrsela a su lecho.
Si no hubiera sido por el joven Scott, Sara le habra dicho a Neville Dryden
que se fuera al diablo; haba estado congelada emocionalmente durante tres
aos, y necesitaba mucho ms que el clido encanto del actor para derretir
el hielo

Captulo 1
Sara Peters hizo una pausa en lo alto de la escalera de la estacin de polica. El
ruido proveniente del interior era terrible, peor que el caos de los sbados por la
noche, pues la Navidad estaba cerca.
Tensndose atraves las puertas de cristal para ser saludada por la
interpretacin desafinada de Pertenezco a Glasgow, cantada por un borracho al que
trataban de sujetar dos guardias. Esper con paciencia mientras el sargento intentaba
obtener el nombre y la direccin de aquel nostlgico escocs.
Y cmo est mi trabajadora social favorita? le pregunt el sargento Cotton
cuando al fin se volvi hacia ella.
Sara lo mir con escepticismo. Era consciente de que no lo deca con sinceridad;
algunas veces senta que minimizaba su trabajo, pero an estaban en buenos
trminos y replic con tono agradable.
No tan mal, sargento, veo que est ocupado.
Ocupado! Todava no son las diez y todas las celdas estn llenas. Dios sabr
lo que vamos a hacer cuando se cierren los bares. Quin dijo que esta es la
temporada de buena voluntad?
S lo que quiere decir estuvo de acuerdo Sara. Ella vea un aspecto poco
prometedor en las festividades de Navidad: nios que eran descuidados y
maltratados durante todo el ao se encontraban en peores condiciones durante este
periodo.
Te ests desanimando, cario? le pregunt el sargento.
Sara se encogi de hombros, aceptando lo inevitable. Despus de siete aos en
los Servicios Sociales de Fulham era difcil no ser pesimista as que pregunt por el
motivo de su visita.
Bien, en dnde, est el nio?
En una de las habitaciones para entrevistas, lejos de esta confusin
coment el sargento.
Se escap? pregunt Sara, verificando la informacin que le haba sido
dada por telfono.
Es posible. Lo recogimos hace unas dos horas en el parque Bishop.
Qu estaba haciendo?
Oh, nada ilegal le asegur el sargento. Slo era su actitud. Hizo
preguntarse a los patrulleros si acaso no estara huyendo, en especial cuando no dio
su nombre y direccin.
Cmo es?
Incomunicativo y hosco.

Algo nuevo, sargento ri, habituada a nios difciles.

No la clase a la que ests acostumbrada aadi.
En qu forma?
Ya lo vers, cario ya lo vers.
El sargento escolt a Sara a la habitacin para entrevistas. Hizo un alto en la
mirilla de la puerta y se percat de lo que el oficial haba querido decir, en el
momento en que vio al nio sentado ante la mesa, ignorando con determinacin a la
mujer que lo custodiaba.
Los nios desamparados que atenda Sara eran con frecuencia de un aspecto
pattico. Pero en este chico, el mal humor en sus ojos y en su boca, no ocultaban un
rostro muy atractivo.
Un chico bien parecido dijo el sargento haciendo eco a sus pensamientos.
Por eso lo trajimos aqu. Hay gente rara en los alrededores.
S Sara comprendi el comentario demasiado bien. Ha dicho algo?
Uno de los patrulleros dijo que lo oy murmurar algo como Neville me va a
matar.
Neville?
El sargento encogi los hombros, antes de abrir la puerta para permitir la
entrada a Sara, e hizo seas a la mujer guardia para que saliera.
Cuando ella se qued sola con el nio, se sent en una silla frente a l. Lo mir
en forma subrepticia, despus volvi a la mesa.
Sara dej pasar el tiempo, mirndolo pensativa al confirmar su opinin. Era un
chico muy atractivo, con rasgos bien definidos, pelo negro y lacio que caa sobre su
frente.
Mir su ropa; la chaqueta gris que usaba pareca hecha a la medida y su camisa
era impecablemente blanca. El cuello abierto sugera una corbata que haba sido
guardada en el bolsillo, y por su pulcritud, no crea que hubiera dormido en el
parque.
Una vez que hizo estas observaciones, Sara continu en silencio hasta que, al
final, su paciencia fue premiada.
Es usted una detective?
Tuvo cuidado de esconder su satisfaccin. Poda no haber respondido a las
preguntas de la polica, pues era un muchacho hurao que poda soportar el silencio
por largo tiempo.
No replic con sencillez.
l arrug el entrecejo ante la brevedad de la respuesta.
Entonces, quin es usted?

Soy la seora Peters; trabajadora social se identific; despus esper que

tomara una vez ms la iniciativa.
Desde sus primeras palabras, not que hablaba bien, sin acento regional que
pudiera delatar el lugar de nacimiento. Tambin, por la calidad de su uniforme,
probablemente acuda a una escuela privada. La insignia en la bolsa de la chaqueta
tampoco era familiar para ella.
No debera usted hacerme preguntas?
Las vas a contestar? el tono de Sara era informal.
Pudiera ser.
Bien. Cul es tu nombre?
Despus de una larga pausa, replic:
Walter.
La mirada de Sara se hizo suspicaz detrs de los anteojos. El chico, desde luego,
no se llamaba Walter. Acostumbrada a las mentiras, lo que la sorprendi fue la
curiosa eleccin del alias.
Muy bien, Walter le sigui la corriente, pero por su mirada reconoci la
irona en su voz, te gustara decirme dnde vives?
En Londres admiti l, con una nota divertida en su voz.
Bueno, eso ayuda considerablemente Sara reconoci su sentido del
humor, supongo que no quieres detallarlo ms exactamente. Londres interior?
Londres exterior? O, tal vez, Londres, Ontario?
La mir como si dudara que existiera un Londres, Ontario, pero se permiti
sonrer.
Londres interior ahora era su tiempo de jugar. Su respuesta no le deca
mucho. Londres interior era un rea densamente habitada.
Fulham? No? En ese caso, qu hacas en el parque Bishop?
Nada. Slo caminar.
Por qu all?
No me creera dijo el chico, ms divertido que preocupado.
Intntalo.
Muy bien. Vio usted alguna vez la pelcula El Agero? y cuando ella
asinti, explic: el parque Bishop es donde filmaron la escena con el diablo
persiguiendo al cura, y la iglesia al fondo es donde el capitel se rompi y lo lancearon
hasta matarlo.
De verdad? Sara se mostr impresionada por esta horripilante
informacin. Dnde aprendiste eso? En una revista?
No, Neville me dijo cuando lo pasaron por televisin.
Neville?

Un amigo de la escuela tartamude, esta era la mentira nmero dos. De

cualquier manera, no estaba haciendo nada malo, as que no veo por qu la polica
deba retenerme. Si ni siquiera me han ledo mis derechos.
Sara sofoc el impulso de rer. Tena la impresin de que Walter gustaba del
cine.
Slo hacen eso cundo te van a acusar de algo le dijo con seriedad, y no
tienen intencin de hacerlo. As que si eso es lo que te detiene para darme tu
direccin, prometo llevarte a casa yo misma y explicar las cosas a tus padres.
Consider su oferta por un largo momento antes de explicar:
No tengo ningunos.
Ningunos qu? Sara haba perdido el hilo de la conversacin.
Padres. Soy hurfano.
Estaba mintiendo otra vez? No se vea como un hurfano, pero estaba ms
familiarizada con nios que vivan en hogares donde el presupuesto no alcanzaba
para uniformes cosidos a mano. Si era hurfano, tena una madrina o un padrino
detrs de l.
Qu les sucedi? dijo y l tom su tiempo para contestar.
Sospech que inventaba una historia cuando dijo:
Mi madre se suicid.
Y tu padre?
No tengo ninguno. Soy hijo natural replic, esperando el efecto.
Sara poda haberle dicho que haca mucho tiempo haba cesado de dejarse
sorprender por cualquier cosa, pero supuso que el chico tena problemas. Aun
cuando estuviera mintiendo, eran invenciones terribles.
As que, quin te cuida?
Nadie. Yo me cuido solo dijo con el mismo aire despreocupado.
Sara tena la impresin de que estaba actuando algo que haba visto en alguna
pelcula.
Qu edad tienes? pregunt despus, y como l no contestaba, calcul
menos con deliberacin. Once?
Trece corrigi indignado.
Entonces trat de hacer su pregunta inicial.
As que, con quin vives?
Con nadie insisti con terquedad.
Podras vaciar tus bolsillos, por favor?
Por qu? pregunt con resentimiento.

Slo hazlo, s? le dijo de una manera no desagradable y sonri cuando l

farfull algo de invasin de la privacidad y brutalidad de la trabajadora social.
Mir con ojos malhumorados mientras ella escoga entre el contenido de sus
bolsillos. Desdobl una nota escrita. Deca:
Un regalo adelantado de Navidad, caballero. Considralo un soborno
Recuerdos, N.

Sujetos a la nota haba cinco billetes de diez libras.

Quin es N? pregunt, y a su mirada inocente, sugiri: Neville?
Tal vez concedi.
Si era Neville no era el amigo de la escuela quien le hubiera regalado cincuenta
libras.
Un soborno por qu?
Pero el chico se haba vuelto a admirar la mesa. Busc en el resto de sus
posesiones, y escogiendo un boleto de tren usado y la arrugada corbata de la escuela,
se levant de la mesa.
Dnde va? pregunt l.
A hacer una llamada telefnica.
Va a regresar? aadi con rapidez.
Y Sara pens que detrs de su acto de indiferencia, estaba un poco asustado.
Por lo tanto asinti confirmando, antes de ir a buscar un telfono.
Reapareci diez minutos despus, pero el alivio en los ojos del nio desapareci
con rapidez cuando ella le explic:
Escucha, Walter, tarde o temprano vamos a tener que notificar a quien sea
responsable de ti. Ahora s que vas a San Bartolom, cerca de Canterbury, y podra
llamar a la escuela, pero prefiero que voluntariamente me hables acerca de ti.
Cmo descubri acerca de San Bart?
Bueno, el billete del tren revel que viajaste desde Kent. El resto fue suerte.
Tengo un primo que es maestro en una escuela de all. Cuando le describ tu corbata
y tu chaqueta, me dijo que era de San Bartolom.
Est segura que no pertenece a la polica? dijo el chico y su tono agrio le
dijo que no era un cumplido.
Debes darte cuenta de que al final te descubriremos.
Supongo que s.
Si hay alguna razn por la cual tengas miedo de ir a casa, dmela. No puedo
decirte que te sacar de cualquier problema, pero har lo posible prometi Sara,

con calma, despus sostuvo la mirada de prueba que l le dirigi. Su confianza tard
en mostrarse y no fue ms all de asentir con cautela. Tentativamente, sugiri: Tal
vez podramos comenzar con tu nombre. No es Walter, verdad?
Fue un buen comienzo, porque, con una pequea sonrisa admiti:
No, es Scott y viendo que su inteligencia no haba sido apreciada, aadi:
Walter Scott, lo ve?
Pens que era un sobrenombre extrao. As que, quin es Neville?
Neville Camberlain, tal vez?
Oh, no, Neville es Neville, y de seguro va a estar enojado! l es mi mi
tutor, ms o menos el nio dijo despus de titubear. Y bueno, cuando la escuela
termin hoy
Deberas estar en casa hace horas sugiri Sara.
No exactamente. Para ser honesto, se supone que debo ir con mi ta Paulina
en Hastings a pasar la Navidad. El soborno fue por buen comportamiento.
Pero en lugar de eso decidiste venir a Londres esta vez Sara asinti y con
gentileza le pregunt: podras darme el nmero telefnico de tu ta? Va a estar
terriblemente preocupada.
El de ella no! Slo me recibe porque Neville le paga, es una bruja mercenaria.
Sara estaba desconcertada, no tanto por las palabras, sino por el cinismo que
evidenciaban.
As la llama Neville se justific l.
El valentn de Neville, pens Sara, con amargura, preguntndose qu clase de
hombre enviaba a un chico, dicindole primero que se hacan cargo de l por dinero.
De todas formas, no me estar esperando continu l, enrojeciendo cuando
confes: Consegu que uno de los chicos mayores le enviara un telegrama. Se
supona que era de Neville, diciendo que haba cambiado de opinin y que estara
con l en Navidad.
As que por eso viajaste a Londres? Para quedarte con Neville.
S, slo que
Slo que l no lo sabe todava concluy Sara, con sequedad, y recibi una
sonrisa tmida en respuesta. En primer lugar, por qu te mandaba con tu ta?
No es que no me quiera clam el chico con conviccin, casi enojado. Es
slo que su mam estar con l por un par de semanas y ella me aborrece.
Otra vez pareci que estaba repitiendo lo que el hombre deca, y Sara pens en
el carcter tan dulce que deba tener ese hombre.
Pero todava prefieres quedarte con l?
Oh, s, es mucho ms divertido que ta Pauline declar Scott antes de que
su sonrisa se convirtiera en una mueca cuando agreg: aparte de cuando est de
mal humor.

Qu sucede entonces?
Bueno, si eres lista, debes desaparecer el nio le confi con risa temblorosa.
Sara frunci el ceo cuando se imagin lo que podra suceder cuando no era
suficientemente listo para evitar el mal humor de su tutor. Considerando las ya
familiares posibilidades, se advirti a s misma que no deba hacer conclusiones.
Cmo crees que va a reaccionar ante esta situacin? le pregunt con
cuidado.
Supongo que no va a estar muy contento del telegrama.
No, creo que es una buena suposicin.
Pero todo estar bien despus que grite un poco.
Ests seguro?
Por completo. Le gusta tenerme cerca. Lo dijo. Ms que a ella.
Ella? Sara repiti la palabra dicha con mofa.
Su madre.
Cmo es ella?
Acta como si tuviera veinte, se viste como si tuviera treinta, y se ve de ms
de setenta lo dijo como si lo hubiera aprendido de memoria.
Es esa la opinin de Neville? inquiri Sara con astucia y recibi la
respuesta expresada en un rpido rubor. Obviamente el hombre no meda sus
palabras ante el nio. Muy bien, qu tal si le telefoneo para que venga por ti?
Est bien, tal vez pueda persuadirlo de que no se enoje demasiado.
Yo no contara con ello le previno, pero har lo posible.
Le gustan las mujeres.
Sara no estaba muy segura de cmo responder a la confidencia. Ya tena idea de
qu forma tomar ese ''gustar'', por tanto se limit a preguntar el nombre completo de
su tutor y el nmero telefnico.
El chico escribi los datos en un pedazo de papel, y, cuando se lo dio, la mir
como esperando alguna reaccin.
Espero que no me ests haciendo trampa le dijo, percatndose de la extraa
mirada.
No, por supuesto que no! Slo pens bueno, que poda haber odo de
Neville.
Por qu? pregunt Sara, pero l se encogi de hombros, as que no le dio
importancia.
Ms tarde dese no haberlo hecho. Por lo menos habra sabido qu esperar
cuando marcara el nmero.
El telfono fue contestado por una voz neutra.

S, esta es la residencia del seor Neville Dryden. Quin llama?

Sara simplemente dio su nombre, no queriendo causar alarma revelando su
identidad a una tercera persona.
Un minuto despus, la misma voz regres para decir:
Me temo seorita Peterson que el seor Dryden me ha pedido que le informe
que no est.
Peters corrigi Sara; antes de comprender la respuesta repiti con
lentitud: Le orden que dijera que no est?
S la voz confirm sin emocin.
Era una buena forma de desanimar a la gente indeseable, pens Sara, cuando
comprendi que la grosera era deliberada.
En ese caso, podra usted ir y decirle al seor Dryden que tendr que seguir
llamando hasta que lo encuentre?
Muy bien, seorita.
Esper tanto tiempo que su mente comenz a hilvanar otros pensamientos,
cuando una voz diferente, lleg a su odo.
Muy bien, seorita Peterson, si usted insiste
Peters fue todo lo que pudo decir.
Seorita Como-se-llame-usted, veo que voy a tener que ser franco le
inform la voz, y continu en tono lnguido: pude haber disfrutado el dormir con
usted. Pero a decir verdad, no me acuerdo. Mas no tengo deseos de repetir la
experiencia, as que si puede dejar de llamar, se lo agradecera. Mi ego no lo necesita
y tampoco creo que est haciendo mucho por el suyo he sido claro?
Sara no pudo dar una respuesta coherente, pero el grito que emiti fue tomado
por una. Esta vez se qued con la lnea muerta.
Aun sostena el auricular cuando el sargento regres y pregunt:
Hablaste?
S y no dijo con lentitud, como saliendo de un sueo. Habl con el
hombre, o por lo menos l me habl a m. Pens que era otra persona.
Quin, exactamente? pregunt el sargento, intrigado por el rubor de sus
mejillas.
No tiene importancia, pero creo que ser mejor que telefonees t.
Si quieres, pero el recibir una llamada de la polica, a menudo le ocasiona
momentos de ansiedad a la gente.
No te preocupes, sobrevivir. Toma le extendi la hoja de papel con el
nmero y el sargento levant las cejas.
Vaya, vaya! No mencionaste esto.
Qu? Sara se le qued mirando, perpleja.

El tutor del muchacho, nada menos Neville Dryden! dijo muy

impresionado, pero la mirada perpleja de ella persista. El actor, cario. Juegos de
muerte, Un Estado Mental, El Escndalo Harrison no ves televisin? le pregunt el
sargento cuando ella no pareci reconocer las obras mencionadas.
No mucho Sara prefera leer.
Pelculas, entonces? ella neg con la cabeza y l le ech una mirada como
preguntando dnde haba estado en la ltima dcada. Es un hombre conocido. Sale
con frecuencia en los peridicos, y no slo por sus actuaciones, si sabes a lo que me
refiero.
Puedo adivinar dijo Sara.
Espera que le diga a mi esposa. Es una gran admiradora de l, como casi
todas las dems seoras despus, viendo la expresin nada divertida de Sara,
aclar: No me entiendas mal. Es ms que una cara bonita, un buen actor en mi
opi
S, sargento lo cort Sara. Bueno, por qu no lo llamas? Estoy segura de
que estar contento de or tu opinin. Y mientras se la dices, de pasada podras
mencionar al chico.
Ahora me pregunto qu te dijo para alterarte as, seora Peters murmur el
sargento. Muy bien, muy bien, voy a telefonear. Pero t vas a permanecer aqu
hasta que venga?
Sara asinti, sabiendo que tena que hacerlo aun cuando no tena ningn deseo
de conocer al hombre. No era que estuviera incmoda por las cosas que le dijo por
telfono. Era obvio que no haban sido para ella y haba odo cosas ms ofensivas en
el curso de su trabajo. No, era rabia lo que senta, por la arrogancia de aquel hombre.
Cules fueron sus palabras? Pudo haber disfrutado dormir con ella, pero que en
realidad no se acordaba!
Y adems, estaba el chico. Por la evidencia, no consideraba a Neville Dryden
como el tutor ideal.
Mas Scott pensaba lo contrario; esto quedaba implcito por la forma ansiosa en
que pregunt a su regreso:
Que dijo Neville? Que me poda quedar? No le dijo que estaba en
dificultades, verdad?
En realidad no habl con l. El sargento lo est llamando ahora.
Pens que iba a interceder por m.
Dije que tratara le record, y lo har.
No fue ms all. Senta que la oportunidad de influir sobre Neville Dryden era
escasa y no se sinti ms esperanzada cuando el sargento les avis que el hombre
estaba en camino. El chico debi haber percibido sus dudas porque expres:
Neville puede ser un poco difcil cuando quiere, pero es bueno por dentro.
Slo acta, por su imagen. Es un actor, usted sabe.

S, ya el sargento me dijo.
De todos modos odia que la gente le adule simplemente porque es famoso,
as que, a veces, es desagradable.
Bueno Sara comprendi que estaba siendo instruida para tratar al
hombre que pareca ms detestable con cada referencia. No te preocupes, ocultar
cualquier urgencia de adulacin que pueda sentir.
No quise decir que usted le adulara. Es slo que bueno, las mujeres
tienden a echarse a sus pies. Pero por supuesto, no creo que usted lo haga, verdad?
Nada de eso le inform Sara.
En primer lugar, usted es diez veces ms lista que la mayora de las mujeres
con las que sale.
Gracias.
Y en segunda, usted es casada aadi de la misma manera, slo que esta
vez el rostro de Sara se puso serio. Dije algo malo?
No neg con la cabeza, tanto para ella como para el nio. Todava estaba
tan sensible?
No la estoy poniendo contra l, verdad?
No repiti Sara, lo que no era exactamente una mentira, ya estaba contra l
antes de que el chico empezara.
Muy bien. Es slo que alguna gente no lo comprende.
Oh murmur Sara, evasiva. Pens que entenda al hombre demasiado bien.
Pero probablemente le gustar.
Sara no hizo ningn comentario, pues no comparta su optimismo. La mayor
parte del tiempo trataba de no juzgar a la gente, pero tena el presentimiento de que
haba un club de admiradoras al que no se unira.

Captulo 2
El presentimiento fue correcto. Neville Dryden se present media hora despus;
imponente en traje de noche y pareca disgustado desde el momento en que los
present el sargento.
Esta vez no fue ofensivo lo que dijo, pero si la forma en que la mir: divertido,
desdeoso, cuando crey que era otra conquista.
Ella lo haba mirado de manera dura. Se imagin que estaba acostumbrado a
eso, con su figura fuerte y poderosa. Pero era una presuncin asumir que la haba
anonadado con su presencia. Era impresionante, pero en una forma fra y arrogante,
lo que haba llamado su atencin, era su enorme parecido con Scott.
Los dejar resolver el asunto dijo el sargento Cotton, y, seor Dryden,
gracias por el autgrafo, mi esposa va a estar encantada.
Fue un placer el actor sonri mientras el sargento sala.
Una sonrisa encantadora, pero sin significado, pens Sara cuando la dirigi a
ella.
Por favor, sintese, seor Dryden.
l titube, mir alrededor de la habitacin poco amueblada y suspir de
manera resignada antes de sentarse a la mesa. Cada gesto de l provocaba en Sara
una creciente irritacin.
Acord que Scott tomara el t en la cafetera de la polica mientras entrevistaba
al hombre, pero ahora se senta confusa.
l, por otra parte, pareca tranquilo; sac una cigarrera de oro y le ofreci un
cigarrillo. Eran de una marca rara, negros con filtro dorado, Sara no lo acept,
optando no arriesgarse a toser si eran demasiado fuertes.
Supongo que en realidad debo disculparme coment despus.
Sara esper a que dijera ms. Cuando no lo hizo, advirti que esa era la
disculpa o lo ms cercano a una, que reciba de l.
No haba ninguna excusa en la sonrisa que le dirigi. Una vez ms, rebosante
de encanto practicado, hizo que la aversin de Sara fuera ms fuerte e intuy que el
actor no objetaba la adulacin tanto como el pequeo haba dicho.
Si se refiere a nuestra conversacin telefnica, no hay necesidad. Comprend
que me haba confundido con otra persona dijo con voz indiferente.
Sin embargo, esto no era algo que Neville Dryden estuviera acostumbrado a
recibir y lo hizo enderezarse ligeramente, y abandonar su aire lnguido mientras
valoraba a la mujer que tena frente a s.
Ella estaba consciente de su escrutinio y no esper que resultara favorable.
Aunque los pesados anteojos y el moo no hubieran disimulado sus separados ojos

caf y el castao brillante de su pelo, dudaba que fuera considerada como una mujer
atractiva.
Pero a Sara le importaba poco su opinin. En realidad, esperaba que si la
encontraba comn, pudiera tratar la situacin con algo de seriedad.
No sucedi. Cuando termin su apreciacin se reclin sobre la silla.
Bueno, debo decir que es encantador de su parte ser tan comprensiva,
seorita Peterson, pero estoy seguro que si nos hubiramos conocido, de seguro la
hubiera recordado.
Dios, es terrible, pens Sara ante lo que tal vez era un cumplido. No solamente
no poda dejar de ser galante, no poda, incluso, tener la decencia de entender bien su
nombre.
Es Peters, seora le corrigi.
Lo siento, Peters seora repiti l, en tono de burla.
Su falta de inters personal en l, al fin pareca hacerse evidente y lo enfatiz al
continuar:
Si pudiramos hablar acerca del nio, seor Dryden.
S, debemos hacerlo dijo con una nota de aburrimiento, reforzada por el
golpe sobre el canto del cenicero con el cigarrillo. As que dnde est
Supervaliente? No lo habr encerrado en una celda, no es as? S que es un
problema, pero en realidad
Sara se encontr contando hasta diez. Estaba acostumbrada al abuso verbal,
pero encontr que esta clase de provocacin era una cosa diferente.
Por Supervaliente entiendo que quiere decir Walter demasiado tarde se dio
cuenta del error. No, quiero decir Scott. Pero no se alarme, probablemente es el
mismo chico. Pelo negro, ojos azules, frente alta. Bien parecido, o por lo menos eso
dice la gente.
Sara se pregunt por qu se molestaba en describir al chico. Era innecesario.
Nadie poda dejar de notar que el chico era una edicin ms joven de este hombre,
exacto en sus mejillas cuando sonrean. La diferencia era la edad.
Vaya tutor!, pens Sara con desprecio, pero decidi no desafiarlo. Tena
suficientes problemas para mantener la conversacin en un nivel razonable.
Presumo que Walter fue una invencin del momento. Bueno, por lo menos
demuestra que conoce algo de literatura.
Perdn? Sara slo pesc la cola del comentario.
Walter Scott despus sinti necesario explicar: Sir Walter Scott.
Novelista del siglo diecinueve. Escribi
Las novelas Waverly Sara lo cort antes de que la pudiera hacer sentir una
iletrada. S, seor Dryden, he odo acerca de l.

Su irritacin fue recibida con otra sonrisa que la molest an ms, y l volvi a
preguntar:
As que, dnde est Scott?, quiero decir, no Sir Walter.
Y Sara supuso que si no perda la paciencia durante esta entrevista, mereca la
santidad.
Fue llevado a la cafetera para tomar algunos emparedados le revel
tratando de que su tono fuera neutral, no ha comido nada desde el desayuno en la
escuela y ha estado paseando alrededor de Londres la mayor parte del da.
La frente del hombre se arrug ligeramente, pero no se detectaba preocupacin
en su siguiente comentario:
Buscando el valor para venir a casa.
La reaccin de Sara fue impulsiva:
Por qu? Lo necesita?
Un tono cortante, acusador y totalmente impersonal!, se percat Sara antes de
encontrarse con los ojos de l. Sin embargo, no estaba preparada para el efecto que su
franqueza hara.
No maltrato al nio, si eso es lo que teme afirm despus de una larga y
silenciosa mirada, y an contando con la frtil imaginacin de Scott, tengo
dificultad de creer que l haya sugerido tal cosa.
Echndose para atrs, replic:
Lo siento, si le di una impresin equivocada, seor Dryden. Como usted dice,
Scott no ha hablado de mal trato. En realidad est ansioso de que lo deje pasar la
Navidad con usted.
De veras? dijo, sin ningn inters aparente, bueno, sobre gustos no se
puede decir nada, verdad seorita seora Peters?
Sara se sinti tentada a ser franca y estar de acuerdo. Por qu el hecho de que
alguien buscara la compaa de este hombre, era algo que estaba ms all de su
comprensin? No se imaginaba cmo sera la ta de Scott para preferir a ese bruto
sarcstico.
Mire, seor Dryden, entiendo que a usted le incomode mi interferencia
Lo entiende? dijo l con fuerte irona.
Sin embargo, por lo menos debe percatarse de que estamos preocupados por
el bienestar de Scott.
Oh, por lo menos la imit fraseando diplomticamente, antes de aceptar:
muy bien, qu quiere saber?
Pareca dispuesto a cooperar, pero cuando se acomod en la silla y cruz los
brazos, tena una expresin tal de aburrida resignacin que Sara se pregunt por qu
se tomaba tantas molestias. Nada obligara a este hombre a hacer lo que no quera y

su marcado desinters sugiri que Scott pronto estara en un tren rumbo a la casa de
su ta en Hastings. Sin embargo, tena que continuar.
Es usted el tutor de Scott? l asinti con brevedad. Es usted pariente
del chico?
Ella anticip una rotunda negativa, pero l inclin la cabeza como para llamar
la atencin sobre el parecido con Scott.
Usted qu piensa?
Y su madre?
Muri dijo, confirmando, en parte, lo que Scott le haba dicho.
Tal vez el resto tambin era verdad, que su madre se suicid; pero opt por no
seguir hurgando.
Es todo?
Casi, seor Dryden hubo una nota spera en la voz de Sara mientras
miraba el traje de noche. Veo que tiene usted otros planes para esta noche.
Tena corrigi con resignacin. Una rubia encantadora, pero no deje que
esto la preocupe.
No lo har murmur Sara, intentando que no oyera el comentario.
Se hizo evidente que lo oy cuando l levant un poco las cejas oscuras y ri
divertido. Despus, consult su reloj de oro.
Sin embargo, como est esperando en el coche, quiz podramos terminar con
esto.
Su arrogancia casi sugera que ella estaba prolongando la entrevista y tal actitud
fue demasiado para Sara.
Seor Dryden, para lo que a m me importa, puede usted comenz
furiosa, slo para ser interrumpida por un llamado a la puerta y la reaparicin de la
guardia.
Por supuesto que Neville Dryden debi haber comprendido su frustracin. Una
mirada se lo dijo. Sonrea satisfecho como si l personalmente hubiera arreglado esa
interrupcin.
Prob entonces su devastadora sonrisa con la joven polica, y la chica se
ruboriz.
As que era de esa manera como deba reaccionar, pens Sara. No era raro que
el hombre fuera un engredo.
La chica qued casi sin respiracin cuando explic que haba trado a Scott de
regreso. Escondiendo su disgusto, Sara le dio las gracias en un murmullo y le pidi
que lo hiciera pasar.
El nio entr con precaucin, con los ojos puestos en el hombre. Sara vio miedo
en su expresin mientras esperaba el veredicto.

Ests enojado, Neville? pregunt el chico, con una tmida sonrisa.

Furioso le confirm su tutor, con su acostumbrada languidez. En
realidad, estoy considerando usar un palo cuando lleguemos a casa.
No lo haras! exclam Scott, seguro que estaba bromeando.
Quieres apostar? lo desafi antes de echarle una mirada a Sara, quien hizo
evidente su completa hostilidad. Entonces, como si lo hiciera reconsiderar, suspir.
No, tal vez no. No me gustara que la seora Peters tuviera una idea equivocada.
Era obvio, por la sonrisa de Scott y la del hombre, que no haba la ms remota
posibilidad de castigo.
Dijo que hablara a favor mo agradeci, atribuyendo el buen humor de
Neville a los poderes de persuasin de Sara.
Lo hizo murmur Dryden; era una afirmacin para el chico, pero levant
una ceja en direccin de Sara, quien apret los labios, pues comprendi el gesto
demasiado bien. Las pocas palabras que haba dicho, fueron recibidas con el mismo
desdn.
Quieres decir que no tengo que ir con ta Pauline para Navidad?
El rostro de Neville Dryden se hizo sobrio.
Posiblemente, pero no creas que dejar de ver el truco que hiciste.
El truco?
Telefone a Pauline antes de venir aqu, preguntndole por qu no haba
reportado tu ausencia. Aparentemente yo mand un mensaje informndole de mi
decisin de que permanecieras conmigo esta Navidad.
Oh el chico se ruboriz.
S oh el hombre esperaba una explicacin, pero mirando a Sara, se limit
a decir: hablaremos de eso despus.
Scott asinti, consciente de que le daran un sermn.
Pero puedo permanecer contigo en Navidad por lo menos hasta que vaya a
esquiar con el grupo de la escuela.
Sara observ que el nio retena la respiracin y tuvo piedad de l. Su padre,
pues eso supuso que Neville Dryden era, al parecer no comparta esa ansiedad de
pasar la Navidad juntos; tom mucho tiempo en pensarlo.
Supongo que puedes quedarte durante una semana. Slo recuerda que no
estaremos solos replic, lo primero con indiferencia, lo ltimo era una advertencia.
Sin embargo, Scott no pareci desanimarse.
No te preocupes, no estar visible.
Eso, farsante, le creer cuando lo vea dijo Neville Dryden y hubo una
mirada de conspiracin entre los dos.

Sara slo pudo adivinar su significado. Record mencionar a Scott que la madre
de Neville Dryden no lo quera, pero le era difcil aceptar que el nio fuera mandado
a otra parte por esa causa. No sera la encantadora rubia que esperaba en el coche la
verdadera razn?
Lo que fuera verdad no impidi que Scott tuviera lo que quera. Por su radiante
rostro, era obvio que estaba agradecido con cualquier atencin, aunque fuera
descorts.
No se poda decir lo mismo de Sara. Cuando el hombre le sonri a ella,
permaneci impasible y gradualmente la sonrisa de l se convirti en una mirada
perpleja.
Sara no poda comprender por qu deba estar desconcertado. Slo pens que el
actor deba ser monumentalmente presumido para esperar otra cosa que disgusto
por su comportamiento anterior.
Puedo suponer que estamos libres?
A Sara le tom algunos segundos pensar una respuesta contundente para
corresponder a su nica pregunta; sin embargo, intercept una mirada de splica del
chico.
Naturalmente dijo restringindose, Scott no ha hecho nada malo.
Bueno, estoy contento de que por lo menos alguno de los dos tenga su
aprobacin, seora Peters.
Neville, no! murmur Scott y recibi una mirada de total sorpresa por ello.
Pero si Dryden estaba poco acostumbrado a la crtica del chico, la acept
encogindose de hombros.
Muy bien, farsante. La seora Peters sabe que estaba bromeando.
Sara forz una dbil sonrisa, slo fue por atencin a Scott. Y decidiendo que ya
haba tenido suficiente los condujo fuera de la recepcin.
Todo arreglado? pregunt el sargento Cotton cuando los vio.
La pregunta fue dirigida a Sara, pero como ella tard en replicar, Neville
Dryden habl por ella.
S, gracias sargento y de parte de Scott, me gustara disculparme por
cualquier prdida de tiempo. S que estn ocupados.
Slo la noche normal de un sbado, seor, no necesita disculparse.
La alegra del sargento era un marcado contraste con el humor de Sara quien
habiendo odo la opinin del oficial acerca de la falta de atencin de algunos padres,
pens que estaba siendo inesperadamente generoso. Pero Neville Dryden era una
celebridad.
De todas formas es Sara la que merece el crdito continu el sargento.
Sara? le hizo eco Neville Dryden.

La seora Peters, ella sabe tratar con los nios. Nadie pudo sacarle una
palabra al chico antes que ella
Sargento ataj Sara, pues no deseaba que exhibieran sus virtudes. Siento
interrumpir, pero ser mejor que me vaya antes que pierda el autobs.
Inclin la cabeza de manera corts, dirigi una sonrisa clida a Scott y dio las
buenas noches deprisa, al sargento.
Cuando esperaba bajo la lluvia en la parada de Fulham Palace Road, no saba si
el siguiente autobs llegara en cinco minutos o en treinta.
Estaba empapada despus de la corta caminata desde la estacin de polica y,
mientras la golpeaba la lluvia, comenz a culpar a Neville Dryden de su suerte.
Lgica perversa, pues si no hubiera estado tan ansiosa de alejarse de l, el sargento
podra haber arreglado que un coche de la polica la llevara a su casa. Sin embargo,
de esta manera el resfriado que quiz estaba pescando era culpa del actor.
Y de todo lo dems, pens, absolvindose a s misma sobre la forma en que lo
trat. Despus de todo, cmo se poda razonar con un hombre as? Slo hubiera
deseado decirle que se tirara de cabeza.
Por lo menos eso es lo que se estaba diciendo a s misma hasta el momento en
que un Daimler oscuro se detuvo en la parada del autobs e hizo sonar la bocina.
Ella se sinti un tanto alarmada hasta que el vidrio de una ventana de atrs se desliz
hacia abajo y Scott sac la cabeza.
Quiere que la llevemos, seora Peters?
Yo titube cuando Neville Dryden desde el asiento del conductor le ech
una mirada nada invitadora. Podra ser que no fueras por mi camino dijo,
adivinando que haba sido idea de Scott pararse frente a ella.
Eso no importa. Verdad, Neville? dijo buscando la aprobacin de su tutor,
pero Sara ya haba decidido no aceptar.
Est bien, Scott forz una sonrisa para el nio. Un autobs vendr
pronto. No me importa esperar.
Pero est muy mojada.
Sara se poda imaginar, su aspecto con la lluvia sobre su pelo y su rostro. Not
que la mujer en el asiento de adelante la examin escrutadora antes de lanzarle una
mirada desdeosa. No saba si sentirse divertida o irritada. Aun si estuviera seca,
not que nunca sera competencia para esa rubia despampanante, ni deseaba serlo,
considerando el precio. l tambin pareca encontrar algo que fisgar, mientras la
miraba interponer excusas.
Es muy bondadoso de tu parte, Scott iba a rehusar nuevamente, pero la
detuvo el sonido de un portazo.
Con la boca abierta, vio a Neville Dryden caminar hasta donde ella estaba, abrir
la puerta de atrs e inclinar la cabeza ligeramente, invitndola a subir.

Me temo que Scott, insiste dijo con lentitud, mirndola con burla y dejando
en claro que a l no le poda importar si se ahogaba en la lluvia.
Sara se jur a s misma que no iba a aceptar, aun cuando tuvieran que estar all
el resto de la noche.
Los segundos llegaron a ser un minuto completo mientras l continuaba
sosteniendo la puerta abierta, enloquecedoramente obstinado, hasta que Sara se dio
cuenta que estaba preparado para permanecer el tiempo que fuera necesario.
Gracias se subi al coche y se dijo a s misma que en realidad haba ganado
su sentido comn sobre la locura e ignor la sonrisa de Scott, que vea el hecho de
manera diferente.
Adnde? pregunt Dryden, cuando se sent en el asiento del conductor.
Upper Richmond Road.
Richmond? se volvi a mirarla. Entonces estoy seguro de que se sentir
aliviada de saber que vamos por su camino, seora Peters. Es una lstima que no lo
haya dicho antes. Nos hubiera ahorrado contratiempos.
Su tono era sarcstico, y Sara pens en salir del coche, pero con resignacin se
inclin en el asiento y recibi otra de esas miradas de disculpa de Scott. An enojada
como estaba, le obsequi una sonrisa. No lo poda responsabilizar del
comportamiento del hombre.
Ni siquiera tuvo la educacin para presentarla a su compaera y mientras se
dirigan al puente Putney, la rubia murmur:
Quin es?
Nadie el murmullo de l fue ms bajo pero audible.
A su espalda, Sara frunci el ceo y trat de ensimismarse. No era fcil, pues la
rubia sigui hablando, y cada palabra de su conversacin poda orse.
Nev, querido comenz y Sara pudo haber jurado que Scott haba emitido
un gruido, molesto.
S? el tono del hombre era seco.
La rubia pareci no notarlo.
Estaba pensando, bueno, no tienes que llevarme a casa, verdad?
Hubo un gran silencio antes de que Neville Dryden interpretara la pregunta en
forma literal.
No, pero es una larga caminata de aqu a Wimbledon. No me gustara que te
mojaras, Janey.
Sara escuchaba a pesar de todo y detect la advertencia implcita.
Janey no se dio cuenta y rea.
Bromeas, querido. Sabes muy bien lo que quise decir
S! espet cortante.

Entonces por qu no? continu Janey. Podra regresar contigo a tu casa,

y despus que mandes al chico a la cama podemos proseguir donde
Janey! ahora era una severa orden para que guardara silencio.
Surgi ms bien tarde, porque Sara tena una clara idea de lo que la rubia haba
sugerido. Y Scott, que ya haba pasado de la edad en que lo acostaran, tambin
pareca haber entendido. Era demasiado listo, pens Sara, mientras lo vea cerrar los
ojos con desesperacin por la ltima eleccin de su tutor.
Estabas muy entusiasta antes continu la rubia. No s por qu ests as.
No? Supongo que es demasiado esperar que conozcas la expresin de los
lanzadores pequeos tienen grandes orejas y debi haber hecho un gesto hacia
atrs porque Janey se volvi. Pero su referencia a que Scott escuchaba con avidez no
fue entendida, pues fue a Sara a quien mir con disgusto.
Y, con poca confianza de que su sutileza sera apreciada, Neville Dryden
comenz a pedirle a Sara que lo orientara. La lluvia haba cesado de repente, y su
peticin de que la dejaran continuar su viaje en autobs fue ignorada. l insista en
dejarla a las puertas de su casa.
Pens que llevaba la cortesa demasiado lejos, cuando estacion el coche y dijo:
Scott, escolta a la seora Peters a su puerta.
No hay necesidad asegur ella, pero otra vez fue ignorada.
Scott! apresur al nio quien no esper a que se lo dijera otra vez.
Sara sali despus de l, ansiosa por alejarse, pero, cuando lleg a la acera, el
vidrio de la ventana del conductor, baj suavemente.
Seora Peters? su voz la hizo detenerse.
S? esta vez no haba animosidad en la mirada que intercambiaron.
Por un breve instante, Sara pens haber visto al hombre detrs del actor, un
individuo complejo y sagaz, con fachada de conquistador.
Despus, la impresin desapareci, cuando en forma lnguida y con una dbil
sonrisa le dijo:
Que tenga feliz Navidad.
Sara no respondi, se alej con Scott, perseguida por el sonido de la risa infantil
de Janey.
Ve lo que le deca? coment Scott cuando se alejaron. Es an ms tonta
que la ltima y aquella no era Einstein. No s por qu sale con mujeres como esas.
Esta dura crtica la divirti y hubiera sido una hipcrita de haberle llamado la
atencin al chico. Al final, slo argument:
Es muy bonita.
Lo cree usted? era evidente que Scott no lo pensaba as.
No es tu tipo, eh?

Definitivamente no. Cul es el objeto de salir con alguien con quien no te

puedes comunicar ms que a un nivel primitivo? Y adems de eso, apuesto a que su
pelo es teido.
El comentario malicioso, y el juicio certero hizo rer a Sara.
Ests seguro de que slo tienes trece?
S, pero Neville dice que soy ms bien precoz para mi edad.
Por una vez, puede que Neville tenga razn respondi Sara sin pensar,
despus, dese haber escogido mejor sus palabras.
No le cay bien, verdad? era obvio que Scott estaba desilusionado por
esto. Supongo que fue bastante desagradable con usted. Pero no siempre es as, de
verdad.
Sara se pregunt si Neville Dryden apreciara la lealtad de su hijo. Lo dudaba.
Mientras sea bueno contigo murmur.
Oh, s, siempre lo ha sido Scott respondi casi con orgullo. Aun cuando
vivamos en Manchester, vena a verme con tanta frecuencia como poda. Y cuando
mam muri, dej de filmar y vol desde Australia.
Sara sinti que se le formaba un nudo en la garganta. Endurecida por
situaciones peores, este nio la conmova. Y aunque l pareca feliz por la forma en
que las cosas se haban desarrollado, algo la preocupaba todava.
Scott, llegaste a Londres a medioda y la polica te recogi como a las siete.
Por qu no fuiste a la casa de Neville en todo ese tiempo?
Lo hice, pero su coche no estaba fuera y pens que su madre poda estar ah,
as que decid esperar hasta que estuviera en casa. Fue entonces, que la polica me
detuvo en el parque, quiz creyeron que haba hecho algo malo. Comenzaron a
preguntar mi nombre y dnde viva, y, bueno, no poda comprometer a Neville.
Por qu no?
Por la publicidad, por supuesto dijo, como si hubiera sido obvio. S que
usted no ha odo de l, pero en verdad es muy famoso. Y quiere guardar el secreto,
de que soy su quien soy termin Scott, habiendo casi revelado su verdadera
identidad.
Creo que s quin eres, Scott admiti Sara con gentileza. No te
preocupes, yo no dira nada y mucho menos a la prensa, y no me gustara que
sintieras que debes ocultrmelo. No es algo de lo que puedas avergonzarte.
No, Neville dice eso. Es por su mam que lo tiene que ocultar. Ella me odia.
Ests seguro? Sara se preguntaba si no exageraba la antipata de su abuela.
El chico asinti con vehemencia.
Usted puede ms o menos entenderlo.
No, no puedo Sara sonri. Encontraba a Scott muy agradable, slo senta
no poder ayudarlo en alguna forma. Es mejor que te deje ir. l estar esperando.

Oh, a Neville no le importar contest con confianza. Es probable que la

est poniendo en su lugar por indiscreta. Es la palabra correcta?
S respondi Sara.
De cualquier manera, por eso quera que la acompaara hasta su puerta
explic Scott, para que pudiera decirle que se callara frente a m. Supongo que
piensa que soy demasiado joven para entender que duerme con sus amigas.
Cmo te sientes acerca de eso?
Es su vida Scott se encogi de hombros con filosofa. Slo deseara que
tuviera mejor gusto. Algunas veces me siento apenado por l.
Sara se hubiera redo si el comentario lo hubiera hecho un adulto. Tuvo que
luchar para conservar una actitud seria.
Ese es l aadi el chico cuando son la bocina de un auto. Me tengo que
ir. Gracias por escuchar, seora Peters. Siento haberle estropeado la velada.
D ninguna manera. Disfrut conocerte, Scott.
S? se volvi contento consigo mismo y la sorprendi con su pregunta:
La volver a ver?
A punto de decir no, algo en los ojos del chico la detuvo. Saba que no deba
animarlo. Esa era la primera regla de su trabajo: hacer lo que pudiera y tratar de
permanecer sin nexos emocionales. Pero Sara nunca haba sido buena para obedecer
rdenes.
Oficialmente, no, pero si te encuentras en un problema en las fiestas, no me
opondra a tener compaa.
De verdad?
Ella asinti.
Estar lejos desde la noche de Navidad, pero me encontrars en casa la mayor
parte de los das siguientes.
No s si podr venir contest Scott despus de haberlo pensado un
momento. Usted sabe, ir a esquiar
Est bien, como t quieras Sara comprendi que no quera comprometerse
y finaliz la conversacin diciendo:
Bueno, que tengas una feliz Navidad.
Usted tambin replic y, con una ltima sonrisa, se dirigi al coche que
esperaba.
El Daimler aceler cuando ella introdujo la llave en la puerta. Dud volver a ver
al chico. Tal vez era lo mejor, aunque dese haber hecho ms por l.
Al entrar, desabroch su abrigo y lo colg en el perchero para que se secara. Un
hombre apareci en lo alto de la escalera.
Llegaste tarde. Quieres un trago?

No, gracias, Bob.

Tal mal estuvo, eh? Bob ri. Qu fue esta vez?
Siendo un compaero de trabajo social, Bob estaba realmente interesado, pero
como le rentaba a l y a su esposa las habitaciones superiores, Sara tena cuidado de
no contar mucho con su hospitalidad.
Oh, nada especial se encogi de hombros. Te dir maana.
Est bien Bob vio que estaba cansada y mojada. Buenas noches, Sara.
Buenas noches, Bob contest y abri su apartamento.
Ya en su habitacin se quit la ropa mojada. Despus, regres a la sala para
prender el calentador. Quit los pasadores de su pelo y se sent cerca del aparato
para secrselo.
A veces era molesto, estando tan largo, y con mucha frecuencia, Kathy, la chica
de arriba, le insinuaba con gentileza que un estilo de pelo diferente y lentes de
contacto mejoraran su imagen.
Divertida por el uso literal de jerga sicolgica de Kathy, Sara no crea que su
imagen estuviera tan mal, pero acept ponerse lentes de contacto para Navidad. Pero
cortarse el pelo, no lo poda hacer. Le dio a Kathy toda clase de excusas porque saba
que la otra chica no podra entender la verdadera razn: que a Nick le haba gustado
largo.
Levant los ojos a la fotografa de bodas en la repisa, y se mir a s misma; el
pelo le caa en ondas debajo del encaje blanco de su velo. Nick estaba junto a ella; su
rostro era delgado, inteligente y solemne, aun cuando una mano, apretando una de
las suyas, revelaba la profundidad de sus sentimientos.
Al parecer, todava estaba casada, tan comprometida con Nick ahora como lo
haba estado entonces. Difcilmente pasaba un da que no pensara o una noche que
no suspirara por l. El tiempo segua pasando pero el amor permaneca, como si
hubiera sido ayer cuando haban estado recostados juntos. No importaba que
hubieran pasado tres aos, tres largos aos de soledad.
Nick haba muerto. Pero los sentimientos no y tal vez, nunca moriran.

Captulo 3
Sara pas la Navidad en Orchards, el hogar de sus padres en Kent. La casa era
un hermoso edificio antiguo con paredes cubiertas de enredadera. Haba pertenecido
a su familia por tres generaciones y su tamao y elegancia daban testimonio de la
riqueza de los Summerfield. Algunas veces Sara pensaba que su grandeza no era
adecuada, pero amaba el lugar.
Su padre, Charles Summerfield era un rico corredor de bolsa, con el don para
hacer dinero el cual gastaba profusamente en bien vivir, coleccionar antigedades y,
cuando se lo permitan, en sus hijos.
Tena dos: Simon, un cirujano exitoso y una fuente de orgullo para l, y Sara,
cinco aos menor, que rara vez haca algo que le agradara, pero era ms querida para
l que todas sus posesiones.
Este cario era expresado en formas extraas; una mirada exasperada cuando la
vea con jeans viejos y un suter horrible; un ceo fruncido y expresin de dolor
cuando visitaba su casa en Londres; una comprensin y tolerante del por qu quera
pasar su vida tratando con la miseria de otros. Sin embargo, no haba duda del cario
que ambos se tenan.
Slo una vez haban peleado seriamente. Fue por causa de su difunto esposo
Nick y el no aceptar la casa que les haba comprado su padre como regalo de bodas.
Nick, fue orgulloso y obstinado en ese aspecto.
Primero haba sido amigo de su hermano, ambos eran residentes en el mismo
hospital en Londres y Simon lo invit a Orchards un fin de semana cuando Sara
haba llegado de la universidad.
Tenan poco en comn. l tena siete aos ms que ella, mucho ms serio y de
antecedentes muy diferentes. Fue criado en Newcastle, haba pasado su niez
cambiando de una casa hogar a otra y luch para llegar a la escuela de medicina y
sobrevivir seis penosos aos de estudio para convertirse en mdico. Esto lo haba
hecho reservado, a veces hosco, pero su indudable inteligencia haba atrado a Simon
Summerfield.
Y Sara? Nick nunca haba sido reservado con ella. En el primer encuentro, se
sentaron en el columpio del jardn, y hablaron durante horas, sobre todo y sobre
nada. Vio a Sara tal como era, una chica inteligente con un espritu generoso. Y ella lo
percibi apasionado detrs del rostro impasible que presentaba al mundo. Supo
entonces que cambiara su vida.
Y as fue cuando l muri, pues no fue capaz de volver a su antigua vida. Lo
intent, pero al final regres a su hogar de casada en Richmond y a su trabajo. Esto
trastorn a sus padres, quienes pensaron que abandonara ambos. No comprendan
que necesitaba el trabajo para conservarse sana, y quera tener presentes los
recuerdos que slo poda encontrar en aquella casita victoriana.

Esa era una de las razones por las que limitaba sus visitas. Disfrutaba estar en la
casa de sus padres, especialmente cuando los nios de su hermano estaban ah, pero
no importaba cunto conversara y riera, sus padres la miraban con ojos ansiosos.
Esta Navidad no era diferente. Se qued el tiempo que haba determinado, evit
con cuidado cualquier discusin bien intencionada acerca de su vida privada,
despus escap a la ciudad con su hermano Simon. l se ofreci a llevarla a casa,
para poder, como l dijo, alejarse de dos nios gritones.
La marcha del Jaguar era suave y relajante, como su hermano Simon. Con un
tono estudiadamente casual, inici la conversacin.
As que, qu piensas de Paul?
Paul?
Paul Cartwright, lo conociste en la cena de Navidad.
Oh, ese Paul.
Y bien? su hermano presion cuando no obtuvo ningn comentario.
En cierto modo mejor.
En qu?
Al ltimo, y no me mires con inocencia aadi Sara, sonriendo. Sabes tan
bien como yo, que mam siempre encuentra un hombre libre para m, en general,
cerca de los cuarenta, algo rico, y nunca, por supuesto, casado. Realmente es
asombroso cmo se las arregla. No pensars que existen tantos hombres elegibles
flotando por ah, verdad?
Muy bien, querida hermana, ya entend Simon ri a pesar de l. Pero
puedo decir que te ests volviendo terriblemente cnica a tu edad.
Oh, s terrible respondi con buen humor.
Y, ests muy equivocada acerca de Paul. Para empezar, yo lo invit, no
mam. Sin intencin de acomodarlo, tampoco, debo aadir. Hace poco que est en el
hospital y no conoce a mucha gente.
En ese caso, me disculpo contest Sara, no muy convencida.
Siendo mucho mayor, Simon la protega siempre. Cuando era nia, no le haba
importado. Sin embargo, en ocasiones actuaba como el hermano mayor, seguro de
que saba ms. Slo poda esperar que no tuviera las mismas ideas todava.
De cualquier modo, comprendo que no ests lista para una relacin seria. S
lo especial que era Nick y que pocos hombres se le pueden igualar. Era tan brillante,
tan capaz. Y pudo haber Simon se qued pensando en las cosas que su amigo
hubiera podido alcanzar si viviera.
Sara no dijo nada. Nunca haba podido hablar sobre Nick con nadie, ni siquiera
con Simon. Saba que su intencin era buena, pero no crea que en realidad
entendiera. Haba admirado a Nick por su intelecto.

Pero Sara lo haba amado por cosas muy diferentes, por el profundo carcter
compasivo detrs del exterior duro, competente y por los repentinos momentos de
inseguridad que le hacan saber cunto la necesitaba.
As que no dijo nada y Simon se qued callado, considerando que haba tocado
algn recuerdo doloroso.
El viaje tom poco tiempo a travs del escaso trnsito. Cuando dio la vuelta a
una calle. Sara vio por la ventana una figura vagamente familiar, caminando con
lentitud en direccin opuesta.
Detn el coche! dijo tan de repente, que su hermano accion los frenos con
violencia.
Dios, qu sucede? exclam, mirando alrededor.
Slo alguien que creo que conozco replic Sara, ya casi fuera del coche.
Te ver en la casa.
Dejando a su sorprendido hermano, se apresur a caminar por la calle hasta
que la figura que se alejaba se volvi al or sus pasos.
Scott grit, cuando lo alcanz, pens que eras t.
Seora Peters el chico sonri al reconocerla, despus dijo con timidez,
llam a su casa, pero no estaba.
No, acabo de regresar Sara percibi su cortedad y pregunt: cmo
llegaste aqu?
En autobs. Esper un rato, pero el hombre de arriba dijo que no saba
cundo iba a regresar, as que yo estaba incierto de si su visita sera oportuna.
Bueno, por suerte te vi.
En realidad, aunque haba recordado al chico durante la semana, no esperaba
volver a verlo. Consider que estara demasiado ocupado disfrutando la atencin de
su padre.
Mientras caminaban de regreso a la casa, se pareca ms al chico reservado que
haba conocido y era obvio que algo le pasaba.
Simon esperaba a la puerta con su maleta. Normalmente le habra ofrecido caf,
pero Scott estaba inquieto ante su mirada curiosa.
Mire, si estoy estorbando, seora Peters dijo el nio dando un paso hacia
atrs.
De ninguna manera asegur Sara.
Abri la puerta y los gui hacia adentro. Por fortuna Simon era lo
suficientemente sensitivo para darse cuenta de que su presencia estaba inhibiendo al
chico y despus de depositar la maleta en el dormitorio, le permiti a su hermana
acompaarlo fuera del apartamento.
Quin es l? seal hacia la sala donde haban dejado a Scott. No parece
uno de tus pequeos criminales.

No son pequeos criminales y l es slo un amigo replic, pero gracias

por haberme trado, Simon.
Est bien, est bien, s cuando no soy bienvenido ri sin ofenderse,
despus pregunt: Por cierto, te simpatiz Paul Cartwright?
Me parece bien replic Sara, tomada por sorpresa. Por qu?
Ninguna razn en especial. Te ver pronto; la noche de Ao Nuevo.
Le dio un beso en la mejilla antes de partir con una sonrisa satisfecha. Sara casi
lo llam para decirle que me parece bien no significaba que quisiera que se lo
pusieran de pareja en su siguiente visita. Estaba comenzando a preguntarse si Simon
no vera a su amigo como otra buena eleccin para ella.
Ese es su esposo? le pregunt Scott, a su regreso.
No, es mi hermano Simon, soy viuda.
Oh, pens que usted era todava muy Scott se interrumpi, detectando su
falta de tacto, pero Sara estaba divertida por el comentario hecho a medias.
Espero que ibas a decir todava muy joven, porque es justo lo que necesita
mi ego.
S s, eso era confes el chico con una sonrisa.
Bueno preparar algo de comer. Ya almorzaste?
Neg con la cabeza y su expresin se volvi inquieta otra vez. Algo andaba mal,
pero Sara decidi esperar hasta que l estuviera ms tranquilo para decirle qu. Lo
dej mirando su coleccin de discos y fue hacia la cocina.
Su refrigerador estaba ms bien vaco, as que slo pudo preparar huevos con
tocino, pero Scott los devor como si no hubiera comido durante das. l capt su
mirada y mencion no haber desayunado. Entonces, animndolo, surgi la historia.
La madre de Neville Dryden haba llegado dos das antes de la Navidad y,
descubriendo a Scott all, comenz a gritar. Al fin Neville la calm y Scott haba
estado lejos de ella tanto como era posible. De alguna manera haban sobrevivido a la
Navidad; Neville estuvo actuando como rbitro, pero esa maana haban tenido un
conflicto.
Todo lo que estaba tratando de hacer era sacar a Neville de la cama para que
fuera a patinar conmigo. Eran ms de las ocho. Cmo iba yo a saber que ella todava
estaba durmiendo? Y de todas maneras yo no comenc la pelea con almohadas.
Pelea con almohadas? contest Sara, incrdula. Tuviste una pelea de
ese tipo con ella?
No! la mirada de Scott deca lo ridculo que era la idea. Con Neville, por
supuesto.
Oh para Sara, la visin de un Neville Dryden permitindose jugar era casi
imposible.

Me tir una almohada cuando descubri la hora, y eso comenz todo

explic Scott con una sonrisa. Slo estbamos jugando. No hicimos ruido. Pero
accidentalmente tir una lmpara y eso debe haberla despertado
Qu sucedi entonces?
Entr furiosa y medio tropez con mi bolsa de deportes. As que comenz a
gritarme cosas. Neville le dijo que se callara, pero no lo hizo. Trat de ignorarla como
l me ha dicho, pero cuando empez a insultar a mi madre, perd el control.
Qu hiciste, Scott?
Yo le dije que era una tonta vaca vieja confes deprisa; entonces apel a
Sara, supongo que eso es terrible.
He odo cosas peores respondi, su rudeza era suave en comparacin con
lo que otros nios podan haber dicho. Cmo reaccion ella?
Bueno, por lo menos dej de gritar, pero si las miradas pudieran matar,
hubiera quedado muerto!
Y Neville?
Scott guard silencio. Era obvio que la reaccin de Dryden le preocupaba.
No estoy seguro. Su madre se acerc a m y corr, pero lo o gritarme y
pareca enojado.
Eso fue como a las ocho? Sara mir su reloj. Hace ms de cinco horas de
eso.
S, camin durante un par de horas antes de venir aqu.
A pesar de su aversin, pens que Dryden deba ser informado de dnde estaba
el chico.
Pens ir a patinar, pero no es muy divertido hacerlo solo. Adems, no puedo
hacerlo todava. Slo recib las botas esta Navidad.
De Neville? su adivinanza fue confirmada con entusiasmo.
Le gustara verlas? le ofreci, buscando en su bolsa.
Sara las examin y estuvo muy impresionada.
Leinmann, es una marca muy buena.
El rostro de Scott se ilumin.
Sabe patinar?
Lo haca cuando era chica, pero no compet, ni nada de eso.
Pero le gustaba? continu y ella comprendi.
S, pero escucha, Scott, pienso que debes llamar a casa antes de que
decidamos cualquier otra cosa. Saliste hace mucho y Neville probablemente te
esperaba para almorzar. Puede estarse preocupando por ti.
El nio arrug el ceo.

Supongo que empeor las cosas. Qu piensa?

No s, Scott suspir, pero tendr que telefonearle si t no lo haces.
Tal vez eso sera mejor sugiri con esperanza.
Por la experiencia pasada, Sara lo dudaba, pero cedi a los suplicantes ojos
azules y se consol de que al menos esta vez estaba advertida de la forma de ser de
Neville Dryden.
Llam desde el vestbulo. Una voz contest casi de inmediato, repitiendo el
nmero y el corazn de Sara se aceler un poco cuando reconoci esa languidez
resonante.
Respir profundo para calmarse antes de decir:
Seor Dryden?
Al habla.
Yo soy la seora Peters continu Sara, sintindose ridculamente
nerviosa. Nos conocimos
En la estacin de polica Fulham complet l, s, me acuerdo.
Sara estaba sorprendida de que as fuera, despus hizo un mohn por su
simpleza y se dijo a s misma que deba continuar.
Es acerca de Scott.
Scott? Lo ha visto? pregunt sin esconder su ansiedad.
S, est aqu conmigo ahora le dijo con rapidez, y esper que su tono se
convirtiera en disgusto.
En lugar de eso, hubo un audible suspiro de alivio.
Gracias a Dios! Tuvo tres rounds con mi madre esta maana y huy, supongo
que ya se lo ha dicho.
Bueno, s, dijo que haba despertado a su madre y que tuvieron una
discusin.
Es una forma de decirlo Neville Dryden ri. Debi haber odo lo que el
mocoso le dijo.
Lo s admiti Sara, despus pens que deba aadir: Me ha pedido que
lo disculpe. No quera ser tan grosero.
Oh, bueno, dgale que est perdonado Neville dijo con facilidad, dejando
claro de qu lado estaba. Entre usted y yo, la eleccin de palabras pudo no haber
sido muy corts, pero fue singularmente exacta. Por lo que toca a vacas tontas, mi
madre es en definitiva una ganadora del scar afirm divertido.
Entonces ella perdonar a Scott?
Posiblemente, cuando el infierno se congele Neville le confi con
sequedad, pero no se preocupe. Acabo de ofrecerle unas vacaciones con todos los

gastos pagados en Antigua a cambio de que se vaya pronto. En este momento est
arriba haciendo las maletas y con suerte estar tomando su avin esta tarde.
Ya veo. Qu hay de Scott, entre tanto? Debo llevarlo a casa? Sara quera
que l sugiriera algo. No confiaba en este nuevo Neville Dryden y no tena deseos de
crearse problemas legales.
Estara agradecido si usted pudiera su tono continu clido y amigable
. O tal vez sera mejor que yo fuera y lo recogiera? No puedo ahora, pero ira
despus que mi madre se haya ido.
Est bien Sara senta un pnico absurdo de volver a verlo, incluso por un
momento. Pens que podra llevar a Scott a patinar a la pista Queensway, es la ms
cercana a usted en Chelsea y desde all puedo ir a su casa en taxi.
Bueno, s que al farsante le gustar eso respondi, pero, usted est de
vacaciones y el seor Peters no puede sentirse contento de gastar su tiempo jugando
a la nana.
El seor Peters? repiti.
Su esposo le record con una nota irnica.
Oh tomada desprevenida, Sara opt por no confesar su viudez. Pareca una
complicacin innecesaria. No, est bien. Scott no es problema.
Bueno, eso es discutible dijo Neville. Sin embargo, no la voy a disuadir.
Es un alivio saber que est con alguien como usted responsable
Apagada y ordinaria; eso estara pensando l, imagin Sara.
De cualquier manera, no puedo agradecerle suficiente
No es nada lo cort. Ver que llegue a casa, seor Dryden despus
colg. Podra ser apagada y ordinaria pero no estaba desesperada.
Permaneci en el vestbulo por un momento, preguntndose por qu Neville
tena tal efecto en ella. Aunque no haba sido arrogante o desdeoso esta vez, todava
reaccion con aversin. A travs de la conversacin haba estado consciente de l
como un hombre poderosamente atractivo para las otras mujeres y confiado del
hecho, y eso la hizo decidir que ella no sera vulnerable. Si esto la haca actuar a la
defensiva, ni modo.
Estaba muy enojado? pregunt Scott cuando ella regres.
No, no lo estaba. Slo se alegr de saber dnde estabas.
Ah, bueno. Deb haberme dado cuenta de que no habra problema con
Neville, siempre es muy justo. Dijo algo de cmo la llam?
Sara titube, despus neg con la cabeza, prefiriendo no decir el comentario de
Neville Dryden. Scott no necesitaba que lo animaran para ser precoz.
Pero puedo ir a patinar con usted? pregunt Scott; su ansiedad haba
desaparecido.
S s, est bien Sara ech a un lado toda reserva y sonri.

Llevar al chico a la pista de hielo no la hara comprometerse y Neville Dryden

haba pedido ayuda.
Por supuesto, no era como haba planeado pasar la tarde, pero perdi la nocin
del tiempo cuando viajaron en autobs hacia la pista de hielo en Queensway. A veces
se requera de un esfuerzo real para que le gustaran los nios que su hermano
llamaba pequeos criminales, Scott era diferente. Listo, divertido y abierto, la haca
sonrer aun cuando senta que no deba hacerlo porque todo su afectado cinismo era
neutralizado por su inmadurez.
Cuando llegaron a la pista de hielo, Sara estaba disfrutando mucho. Se le haba
olvidado lo divertido que era patinar, y despus de insistir en que el chico dejara la
seguridad de la barrera, Scott prob que era buen alumno. Al principio pasaba ms
tiempo sentado en el hielo que patinando sobre l, pero aceptaba sus cadas con una
sonrisa. Y cuando finalmente encontr el equilibrio, progres con rapidez hasta que
ya no necesit de su mano para tener confianza.
Al final Sara se retir a un lado para descansar. No poda igualar su energa,
pero se senta contenta tan slo con verlo. Esperara hasta que se cansara, despus lo
llevara a la casa de Dryden, evitando cualquier encuentro.
Por lo menos ese era su plan antes que Scott patinara hacia ella.
Por qu no me dijo que Neville vendra? pregunt, sonriendo de oreja a
oreja.
Sara or porque hubiera odo mal la pregunta.
Por qu?
Neville est ah. No es fantstico?
Fantstico, pens Sara; por qu en el nombre del cielo haba venido?
Mir hacia el lado opuesto de la pista, diciendo:
No puedo verlo.
All est! Scott apunt hacia la entrada, pero Sara no poda encontrarlo.
Estaba empezando a preguntarse cuan confiables seran sus nuevos lentes de
contacto, cuando Scott aadi: lleva una chaqueta de piel y jeans.
Sara ya haba visto la alta figura con chaqueta marrn oscuro y pantalones de
pana color crema. Se pareca poco al Neville de haca una semana, y parpade.
No es el hombre de la barba y los anteojos oscuros?
S, ese es Neville Scott ri por su expresin incrdula. Vamos, no nos ha
visto todava.
Siguindolo de mala gana, Sara an no estaba convencida de que era el hombre
correcto, hasta que cruzaron la pista y comenz a caminar hacia la barrera. Entonces
hubo algo muy familiar en la sonrisa que les dirigi. Y de alguna manera, a pesar de
su apariencia desaliada, se las arreglaba para verse impresionante.
Por un instante Sara sinti la poderosa atraccin del hombre y su corazn dio
un vuelco, pero la cordura prevaleci y se dijo a s misma que no fuera idiota.

Me viste, Neville? pregunt Scott cundo se detuvo de una manera poco

elegante.
Muy bien, tramposo. No saba que hubieras patinado antes dijo Dryden,
con una cara tan seria, que slo Sara se dio cuenta que estaba bromeando.
Scott sonri ante el tcito cumplido.
No lo he hecho, pregntale a Sara!
Sara? el hombre levant una ceja por esa familiaridad.
La seora Peters, dijo que poda llamarla por su nombre. No es verdad?
Sara asinti. Y ella me ense cmo patinar.
S? Ahora? la atencin de Dryden se dirigi a Sara; sin embargo, la
expresin de sus ojos fue indescifrable por los lentes oscuros, pero se mantuvieron
sobre ella demasiado tiempo para ser tomado como cortesa.
Tambin ella se vea muy diferente; su pelo ya no estaba aprisionado en un
moo severo, sino que caa suelto, en ondas naturales, enmarcando sus pmulos y
sus grandes ojos oscuros. Y aunque sus jeans y su suter no eran lo ltimo de la
moda, revelaban piernas largas, bien formadas y senos firmes. Posea una figura que
la mayora de los hombres habra considerado digna de voltear a mirar dos veces.
Neville Dryden no era la excepcin.
Un gesto amigable por parte de ella.
Para entonces, Sara estaba totalmente ruborizada considerando que su mirada
admirativa haba sido descorts y su comentario, insincero. Frunci el ceo cuando la
favoreci con otra de sus sonrisas, y sta se desvaneci con rapidez.
Sorprendido, Scott mir de uno al otro, consciente de que Neville haba alterado
a Sara y, por su expresin, la iba a trastornar an ms. A menos que alguien los
distrajera.
Escucha, Neville intervino con valor, siento lo de esta maana. Supongo
que no deba haber dicho esas cosas.
No, probablemente no admiti en su habla lnguida, pero a la luz de los
recientes eventos, te perdono.
Eventos recientes?
La querida Felice decidi partir para climas ms soleados.
De verdad? Scott estaba encantado.
Sara estaba ms confusa, preguntndose quin podra ser la querida Felice.
Cuntas mujeres tendra Neville en su vida?
Su gesto de desaprobacin fue advertido, y en un tono muy irnico se le
inform:
Felice es el nombre de mi madre, seora Peters.

Me di cuenta de ello, seor Dryden minti, determinada a no dejarse

desconcertar.
Por supuesto respondi l escptico y divertido.
Sara crey que era tiempo de irse.
Bueno, mejor me voy dijo con una sonrisa dirigida a Scott.
Pero Neville acaba de llegar replic el chico, con inocencia.
As es dijo el hombre, sabiendo muy bien que esa era la razn por la que
Sara trataba de irse.
Scott pens que Neville estaba de acuerdo en que Sara deba quedarse.
As que todava no se puede ir concluy el chico y no tuvo el corazn para
oponerse. Neville va a patinar con nosotros, verdad?
El actor mir con ciertas dudas hacia la pista.
No s, farsante. Est muy llena.
Oh, anda, Neville! No est tan mal como parece. Verdad, Sara?
No por lo menos, no si uno sabe patinar ella no pudo evitar el
comentario.
Captando la suave burla de su voz, Dryden pregunt:
Y si uno no sabe?
Antes que Sara pudiera encontrar una respuesta adecuada, continu:
Sin embargo, supongo que tiene razn y es muy amable de su parte hacer la
oferta, seora Peters puedo llamarla Sara?
Oferta? Sara qued confundida por el cambio repentino en la
conversacin, sin ver que Neville cerr el ojo a Scott.
Una leccin de patinaje, por supuesto, O estoy pidiendo demasiado?
Esa era una forma exacta de describirlo, pero Sara no poda poner en voz alta
esas y las dems ideas que se le ocurrieron. No frente a Scott. Se limit a puntualizar:
No tiene patines.
Es verdad, pero estoy seguro que puedo alquilar unos.
Sara se qued mirando la espalda del hombre que se alejaba. No poda decidir
si enojarse o slo exasperarse y volte hacia Scott.
l tambin pareca intrigado. As que tartamudeando la excusa de necesitar ms
prctica, l tambin la abandon.
Sara se qued sola, preguntndose cmo haba llegado a tal situacin y cmo
podra salir de ella.

Captulo 4
Bien estoy listo Dryden reapareci a su lado en un tiempo rcord,
apoyndose en la barrera de seguridad, con los brazos cruzados, las botas puestas
esperando instrucciones.
No sabiendo por dnde empezar, Sara se qued all, evitando la mirada de los
ojos azules que ya no estaba oculta por los lentes oscuros. Ensear a Scott era una
cosa, a Neville Dryden, otra muy diferente. No lo iba a guiar de la mano.
Es como manejar una bicicleta. Slo tiene que comenzar, y encontrar el
equilibrio.
Parece fcil dijo Dryden con mucha confianza.
No es tan fcil! exclam Sara, dando por hecho que l necesitaba ayuda.
No, estoy seguro de que no acord l con rapidez, con una nota
conciliadora en su voz.
El seguirle la corriente irritaba a Sara an ms. Se sinti tentada de alejarse de l
y dejarlo solo, pero no se atrevi.
Bueno, vamos, antes de que pierda el valor dijo l con una sonrisa y, con
ms que suficiente entereza tom su mano en la de l, aadiendo: no se preocupe,
si me siento en peligro de caer, no me la llevar conmigo.
Sara se qued callada y lo dej usarla como equilibrio.
Le dieron la vuelta a la pista una vez y se las arregl para permanecer de pie. l
le haba permitido guiarlo a paso de tortuga; sus movimientos eran cautelosos y
rgidos; sin embargo, aparte de un ocasional bamboleo, guard el equilibrio
extremadamente bien.
Sabe? Creo que estoy entendiendo.
Yo no me confiara mucho respondi ella.
Con Scott haba sido una maestra informal, pero con Dryden se senta
demasiado consciente de s misma, de la calidez de su mano. Era absurdo ser tan
sensible y retener la respiracin cuando sus dedos la apretaban ms. No pareca
importar que su divertida mirada le dijera que estaba jugando con ella.
Con todos sus esfuerzos concentrados en resistir la fuerte personalidad del
actor. Sara dej de percibir el mundo exterior y muy gradualmente, se dio cuenta que
ya no decida el paso a que avanzaban y, de repente se sinti yendo a gran velocidad
para conservar el paso con l. No comprendi por completo hasta que Neville dio
una vuelta para ponerse frente a ella. Entonces entendi demasiado bien. Porque
nadie patinaba hacia atrs despus de una sola leccin de diez minutos!
Usted sabe patinar!
Cielos, as que puedo patinar! dijo, como si fuera una revelacin tambin
para l, y con una mirada alegre exclam: Creo que soy un aprendiz rpido!

Si hubiera tenido oportunidad, Sara lo habra golpeado, pero de repente volvi

a tomar su mano y despus de eso, requiri de toda su destreza para seguirlo.
Ha patinado con pareja?
Ante el asentimiento de ella, la gui al crculo de sus brazos, la sostuvo cerca
por un segundo o dos, despus se lanz a una secuencia de baile al comps de la
msica. Sara solamente poda seguirlo a travs de la multitud. La llevaba con l
usando su fuerza para acomodar las lneas de su cuerpo al de l y hacindola sentir
tan ligera como una bailarina.
Para cuando l la llev a un lado, ya no estaba furiosa, estaba azorada! Ni
siquiera haba objetado el que su brazo todava circundara su cintura.
l, por otra parte, mostraba pocos signos de agitacin.
Hey, es usted muy buena como aficionada.
Con esto, Sara se solt y dijo:
Usted tampoco est mal, seor Dryden para ser un principiante.
l ri abiertamente y, por una vez, su risa tena un sonido agradable,
genuinamente divertido y no sarcstico. Sara hizo un mohn en respuesta,
admitiendo que la broma haba sido a su costa. Entonces reapareci Scott.
Vaya, estuvo en realidad muy bien! le dijo a Sara con admiracin.
Apuesto a que supo todo el tiempo que l poda patinar.
Deseando haber sido realmente tan lista, Sara devolvi la sonrisa cerrando un
ojo.
Qu tal yo, farsante? O no me notaste?
Estuviste bien, supongo replic Scott, la alabanza fue remilgosa con
deliberacin y aadi: Fue entrenado por un campen mundial una vez, para una
pelcula.
Gracias, farsante.
Sin inhibiciones, el chico continu su confidencia:
Y se rompi un tobillo el primer da.
S? Sara se volvi y mir divertida a Neville.
Tonteras! Fue al segundo da y slo fue una torcedura.
Los dos rieron juntos, y Sara se encontr haciendo lo mismo. Si no le gustaba el
hombre, por lo menos tena sentido del humor, y estaba comenzando a darse cuenta
del indudable cario por Scott.
Esto se hizo evidente cuando el chico suplic que lo dejara ms tiempo en la
pista y Neville cedi con facilidad.
Bueno, media hora. Nosotros estaremos en el caf.

Por supuesto su arrogancia fue menos agradable, pues dio por hecho que Sara
compartira un caf con l. Sin embargo, fue corts acerca de ello; despus del cambio
de zapatos la instal en un asiento antes de ir al mostrador del caf.
Sara slo deseaba saber por qu se molestaba tanto.
Fuma usted? No lo recuerdo dijo cuando regres con el caf.
Estoy tratando de dejarlo titube Sara, despus, notando que el paquete
que le ofreca no era de marca rusa, sucumbi a la tentacin. Me temo que no tengo
mucho xito.
l puso una expresin solidaria cuando le encendi el cigarrillo.
Estoy teniendo el mismo problema a pesar de los esfuerzos de Scott.
Los esfuerzos de Scott?
Cada vez que enciendo uno, me echa una mirada que hara sentirse culpable
a una monja piadosa. Por desgracia no ha sido muy eficaz, en mi caso, pero es un
buen chico.
S sonri Sara.
Un poco atolondrado, tal vez, pero no tanto como puede parecer.
Esta vez Sara arrug el ceo, preguntndose a dnde llevara la conversacin.
Esto lo comprendi por la mirada de repentina seriedad sobre ella. Pensaba que su
inters en Scott era profesional?
En realidad, encuentro que es un chico muy agradable replic, y estuvo
contenta de dejar el asunto en esos trminos.
Bueno, le estoy agradecido por cuidarlo esta tarde. Slo espero que no vea
usted dificultades en el incidente anterior o que se sienta obligada a intervenir.
Poda haber sido dicho con ms cortesa, pero el mensaje era el mismo al de
aquella primera noche en la estacin de polica: No se meta en mis asuntos!
Aunque no tena intencin de comprometerse, eso no detuvo a Sara para
expresar:
No estoy segura de lo que quiere decir, seor Dryden. Segn s Scott molest
a su madre y eso llev a una pelea. Qu ms podra haber en eso?
Dryden no replic de inmediato. Tena dificultad en establecer si estaba siendo
deliberadamente difcil u obtusa.
Pienso que usted me ha comprendido mal, seora Peters. Si puedo ser
franco
Por favor, seor Dryden.
Deseo estar seguro de que usted se ha dado cuenta de que no hay necesidad
de que se preocupe por el bienestar de Scott. Podra parecer lo que usted llamara un
nio problema, pero, si lo es o no, estoy seguro de que no le interesa ser tratado como
tal.

O tal vez tampoco a usted, seor Dryden sugiri Sara.

A m? No tengo nada que esconder, si es lo que usted insina. No deseo que
Scott sea visto como un caso a tratar. Y, aun cuando s que sus intenciones son
buenas, no le har ningn favor con interferir.
En algn aspecto Sara no descartaba lo que Dryden le estaba diciendo. Haba
nios cuyas situaciones no eran perfectas, pero era mejor dejarlos solos, y haba
aceptado que la de Scott era una.
Confo en que he sido claro aadi despus de varios segundos.
Como el cristal, seor Dryden.
Y bien?
Puedo ser franca, tambin?
Lo apreciara.
Por el tono de su voz, Sara lo puso en duda, pero continu sin tomarlo en
cuenta.
En ese caso, seor Dryden, pienso que tiene razn, creo que Scott tiene
problemas; sin embargo, aun cuando aprecio al chico, no tengo el ms mnimo deseo
de resolvrselos. Por una parte, no necesito tratar de encontrar un caso, tengo
suficientes vctimas con quienes practicar, cmo es la frase, mis buenas
intenciones? Y por otra parte, puede sonar cruel, pero los problemas de un nio rico
como Scott no se comparan con los que sufren los nios que normalmente trato.
Cuando concluy su punto de vista, la expresin de l pas por una serie de
cambios que iba desde la furia hasta la incredulidad.
Confo en que yo tambin he sido clara, seor Dryden dijo parodiando sus
palabras.
De manera tajante, seora Peters.
Si me disculpa, me voy dijo, pensando que l estara satisfecho de terminar
la conversacin en ese punto.
Una mano la detuvo cuando se movi para levantarse.
No pretender irse sin darme una oportunidad por lo menos?
De hacer qu? respondi molesta por los dedos que la sujetaban.
De disculparme, naturalmente. Es obvio que estaba equivocado. No voy a
decir que disfrut que me pusiera en mi lugar, pero supongo que me lo mereca.
Tena la eleccin de aceptar graciosamente o de luchar para escapar. Al final
escogi lo intermedio, se hundi en la silla con una expresin suspicaz y hostil.
Sabe? Es usted muy diferente de lo que me imagin la otra noche dijo
despus de que solt su mano y mirndola con inters agreg: Honrada y mucho
ms realista. Esto es un cumplido, por cierto.
Estoy contenta de que me lo haya dicho contest Sara.

De cualquier manera ignor su sarcasmo, tena idea que usted era del
tipo reformista, de ah mi torpe sermn, pero supongo que la imagen ayud.
Imagen? pregunt, aunque tuvo la impresin de que no deba hacerlo.
El moo y los anteojos que usaba. Sin embargo, me imagino que el verse poco
atractiva puede ser una ventaja en su trabajo.
Sara no poda determinar si estaba siendo deliberadamente ofensivo o se las
arreglaba para serlo sin irritarla del todo. Pero replic:
No me interesan las imgenes, seor Dryden. Arreglo mi pelo para que se vea
pulcro y uso anteojos porque no veo ms all de un metro sin ellos.
De veras? Dryden mir hacia los grandes ojos oscuros que parecan bien
enfocados en l. Entonces debo ser una mancha para usted.
Por desgracia, no. Estoy usando lentes de contacto.
El insulto no hizo ms que provocarle una risa divertida, antes que contestara:
Sabe? Debera usarlos todo el tiempo. Si no le importa que lo diga, seora
Peters, tiene usted unos ojos extraordinariamente hermosos.
Sara acept que s le importaba que lo dijera, pero tena ms que suficiente con
ser el centro de la conversacin y pens que era tiempo de poner el reflector sobre l.
Despus de todo estaba acostumbrado a ello.
Usted tambin se ve diferente, seor Dryden dijo paseando los ojos por su
rostro sin afeitar, sus anteojos oscuros y la chaqueta de piel. Es una nueva imagen
para verse informal?
Ri otra vez, sin ofenderse.
Ms bien un disfraz, se pudiera decir.
Disfraz?
Garantiza un cierto grado de anonimato.
Ah, s, lo olvid. Usted es actor, verdad? dijo con sutil desdn. Scott me
dice que es usted muy conocido.
Pens que lo era, pero Scott me dice que usted nunca oy de m.
Bueno, yo no me preocupara mucho por eso se mof. Comprendo que
soy de las minoras.
Oh, no estoy preocupado, seora Peters. Mi ego puede ser tan grande como
usted supone, pero no es tan frgil.
Hice tal insinuacin, seor Dryden?
Usted lo sabe bien ri, despus la sorprendi con su franqueza: dgame,
son slo los actores o yo en particular quien le disgusta?
Fue demasiado directo, Sara trat de no responder la pregunta.
No conozco a otros actores encogi los hombros, sin darse cuenta de cmo
podra ser tomado.

Saba que era yo Dryden fue rpido en comprender. Me pregunto por

qu. Supongo que aquella primera conversacin telefnica no fue el comienzo para
una relacin.
Seor Dryden, por lo que a m concierne, no tenemos una relacin por
comenzar. Todo el inters que tengo est en Scott y en caso de que lo haya olvidado,
usted acaba de advertirme que lo deje.
No, no lo he olvidado hizo una pausa y su mirada se volvi calculadora.
Pero tal vez he cambiado de opinin.
Acerca de qu?
Usted y Scott. Usted le gusta y, a l no le gusta mucha gente, en especial las
mujeres. Tal vez s necesita de alguien que le aconseje. Sobre una base no oficial,
comprende.
Seor Dryden
Neville le dijo con una sonrisa, seguramente no es demasiado
comprometedor llamarnos por nuestro primer nombre. He comprendido el mensaje.
Mensaje?
Que usted no tiene ningn inters personal en m como hombre, quiero
decir aadi y la mirada perpleja de Sara se convirti en una de sorpresa. O no
se dio cuenta que lo estaba dejando en claro?
Creo que usted est trastornado, seor Dryden replic ella. No estoy
segura de si es su razonamiento o el mo, pero, por qu debera sentir la necesidad
de pregonar tal cosa? Adems, no somos el tipo el uno del otro.
No lo somos? el suave desafo son casi real, pero su expresin ptrea lo
hizo rer, no, tal vez no. Supongo que el chico ya le habr dicho que tengo una
predileccin por mujeres sin demasiado, digamos, intelecto.
Ms que admitir que Scott lo haba dicho le record:
Conoc a su amiga, si se acuerda.
Ah, s Janey le dijo como si en realidad tuviera dificultad en recordar su
nombre. No es una amiga, pero en realidad, normalmente prefiero el tipo de la
rubia tonta. Ms fcil para los nervios, posiblemente, y no amenaza mi posicin.
Quiere decir como celebridad?
Uno de nosotros se aferra a mi supuesta fama y no soy yo.
Entonces, qu quiso decir?
En realidad, me refera a mi posicin de hombre soltero.
Oh hubo una nota de desaprobacin en su voz. Por eso el pobre de Scott
era ilegtimo.
No es que est contra el matrimonio, usted comprende Dryden prosigui,
aadiendo lea al fuego, he odo rumores de que funciona para algunas personas.

Siempre debe ser usted tan cnico? Tiene usted alguna idea la clase de
influencia que es para Scott?
Es obvio que ninguna buena, en su opinin replic al parecer sin
preocuparse del hecho. Pero cralo, o no, tengo escrpulos. Por un lado, l est en
la escuela la mayor parte del tiempo y cuando est en casa, soy muy discreto. Hasta
tengo cierto respeto por el matrimonio.
No lo parece.
No? levant una ceja con burla. Y aqu estoy resistiendo la tentacin de
decirle que tiene usted un cuerpo maravilloso y que me siento atrado. No la estoy
escandalizando, verdad? pregunt cuando un pequeo grito escap de los labios
de Sara.
No
Muy bien, porque slo estaba ilustrando, con respeto, lo que quiero expresar,
es decir, si no fuera una seora casada, estara tentado para hacer algo acerca de esa
atraccin, pero en tales circunstancias
Slo la sospecha de que estuviera tratando de provocarla detuvo a Sara de
explotar. Estara loca si le diera esa satisfaccin.
No se imagina qu alivio es eso, seor Dryden dijo al final, a travs de los
dientes apretados.
Neville le corrigi. As que, cmo es su otra mitad?
Qu?
Su esposo aadi, comprendiendo que no haba entendido.
Por qu quiere saberlo? dijo ella suspicaz cuando recobr su equilibrio.
Ninguna razn en especial. Slo pens que llevara la conversacin a un
tpico ms seguro antes que Scott aparezca.
Ya veo murmur.
Podra comenzar con lo que hace para vivir, algo que vale la pena, estoy
seguro.
l es l es mdico.
Un trabajo muy valioso coment Dryden con una sonrisa. En un
hospital?
S, en un hospital evit la verdad otra vez y, al sonrojarse, atrajo su
curiosidad.
En cul?
l Sara titube, despus decidi que era absurdo no confesar que era
viuda. Mire, si usted quiere saber pero pareca que no estaba escuchando.
Lo mir levantar una mano como seal y volte para ver a Scott acercndose a
ellos. Se sinti aliviada por la distraccin.

Eso fue antes de que descubriera que el hombre no se despistaba tan fcilmente,
volviendo al asunto cuando Scott se sent.
Estaba preguntando a la seora Peters acerca de su esposo coment, pero
su mirada inquisitiva estaba sobre Sara.
Se sinti ms incmoda que nunca y se le debi haber notado, porque un bien
intencionado Scott sali a su rescate. Por desgracia su mtodo fue un poco rudo.
Hizo que Dryden parpadeara de dolor, antes de que pusiera los ojos en el chico,
diciendo:
Parece que hay un caballo debajo de la mesa.
Scott no replic, pero enrojeci un poco despus de la referencia de su ms que
entusiasta patada.
Tratas de decirme algo? Si es as, las palabras son suficientes.
Qu sarcstico y bruto era!, pens Sara mientras el nio se encoga
avergonzado.
Seor Dryden cort, olvidando su propia incomodidad, pienso que Scott
trataba de tener tacto. l sabe que soy viuda.
La mirada de Neville pas de la sorpresa a la burla.
Bueno, parece que contaba con informacin privilegiada.
Estaba a punto de decrselo!
S? De alguna manera, lo dudo sus labios se torcieron con cinismo.
Usted, por algn motivo, ha tomado lo que dije antes, en serio, verdad?
No por supuesto que no!
Debi haberlo hecho son casi como una amenaza, usted no es una viuda
reciente, verdad?
En este punto, Scott intervino.
Neville, detente!
Detenerme de qu?
T sabes! acus Scott.
Preocupada, Sara los observ mirarse el uno al otro a travs de la mesa. Una
vez ms, se sinti impresionada por su parecido. Se sinti responsable por el
repentino desafo en el rostro del chico y la advertencia en el del hombre.
Est bien, Scott toc su brazo. No estoy molesta.
Pero Scott estaba determinado a ponerse de su lado, murmurando:
No tiene razn de ser as con usted.
La crtica no fue bien aceptada, nada bien. Sara mir que la mandbula del
hombre se apretaba con furia contenida.

Est bien, Scott, es suficiente. Dudo que la seora Peters te necesite para
protegerla, pero no voy a debatir el punto. As que sugiero que nos vayamos.
Se levant haciendo claro que no esperaba ninguna discusin. Aun cuando la
boca de Scott tena un gesto de obstinacin, no dijo ms sobre el asunto, y lo sigui
de mala gana.
Por supuesto, Sara no crey estar incluida en las rdenes de Dryden. Entonces,
cuando permaneci sentada, tambin recibi una mirada imperativa.
Seora Peters, la voy a llevar a casa.
Eso no es necesario. Puedo tomar un autobs.
Insisto.
Intercambiaron banalidades, que representaban cualquier cosa, menos cortesa.
Sara se dio cuenta de que se iba a repetir la escena de la parada del autobs, pero sin
la lluvia. Esta vez estaba segura de que poda perseverar por ms tiempo que l, si
hubiera sido inmune a lo que los ojos de Scott le pedan.
Cuando salieron de la pista de hielo, Dryden los dej en la puerta mientras iba
por el coche. Cuando regres, haba vuelto a ser encantador, demasiado para el gusto
de Sara. Mas no sospech nada cuando se dirigi a su casa de Chelsea,
ostensiblemente para dejar a Scott, primero.
Tal vez no era parte de un plan preconcebido, porque sus maneras eran
casuales cuando se detuvo afuera de una elegante casa de estilo georgiano y dijo:
Mire, pasan de las seis. Puede muy bien entrar y cenar con nosotros.
Quiz era la ms graciosa invitacin que Sara pudo haber recibido y, por cierto,
no deseada, pero antes de que pudiera rehusar, despach a Scott para informarle a
alguien llamado James que habra tres para cenar.
Slo entonces l not la expresin turbulenta de Sara y tuvo el descaro de
preguntar:
Qu es lo que est mal ahora?
Supongo que no se le ha ocurrido que pudiera tener ya otros planes para esta
noche.
No admiti sin disculparse. Por qu? Los tiene?
Ese no es el punto!
Sin embargo, su exasperacin no tuvo efecto visible, porque l sonri y dijo:
Eso significa que no los tiene.
Usted es, sin duda, el ms arrogante, egosta
S, lo s interrumpi, riendo y con la aparicin de un mayordomo en la
puerta, fue la ltima palabra que se dijo.
Por esta vez; pens Sara, con la determinacin de que no habra una siguiente
oportunidad.

Captulo 5
No eran nada nuevo para ella los elementos de la riqueza, pero Sara qued
impresionada por el tamao de la casa de Neville. Slo el vestbulo de entrada, con
su piso de mrmol y la ancha escalera, poda haber representado gran parte de su
casa en Richmond. No obstante, el efecto en su totalidad era de elegancia atenuada;
nada de lo que ella hubiera esperado del actor.
Slo haba algo que ella consider ostentoso: un retrato sobre la chimenea del
saln. Pintado al leo y su estilo tradicional estaba de acuerdo con el entorno, pero
no le encontr ningn mrito artstico despus de una mirada al rostro del modelo.
Su desdn debi ser evidente, porque Dryden pregunt si era el sujeto o la
pintura lo que no le agradaba. Ella no fue tan franca como l, pero hizo comentarios
que sealaban que colgar el retrato de uno mismo, en su propio saln, era un acto
egocntrico.
Al hacerlo, tambin se las arregl para parecer una completa tonta. l le sugiri
con irona, que examinara el retrato ms de cerca; al hacerlo se percat de que no era
Neville Dryden. El color y los rasgos eran los mismos, o por lo menos muy similares,
como para engaar a primera vista, pero no pertenecan al hombre que estaba de pie
junto a ella, y que se diverta a costa de ella.
Sobre todo, cuando explic que el caballero, enfundado en lo que ahora
reconoci como un traje de maana de antes de la guerra, era Henry Dryden, antiguo
dueo de la casa y abuelo de su ocupante actual.
Continu informndola con brevedad de la historia de la familia Dryden. Las
ltimas cuatro generaciones haban estado conectadas con el teatro de una manera u
otra. Haba comenzado con una bisabuela, una estrella de salas de msica victoriana
antes de que se convirtiera en dama respetable al casarse con un hombre que tena
propiedades. Su hijo Henry, el del retrato, aunque sigui a su padre en los negocios,
invirti mucho dinero en varias aventuras teatrales, incluyendo a su esposa, una
actriz ms bien extravagante.
No obstante, la fortuna no le sonri a Henry. Las aventuras haban florecido,
pero el matrimonio no. Al final la esposa huy con un dudoso conde italiano,
dejando a su hijito.
El hijo, David, el padre de Neville, sigui el ejemplo de su madre y, bajo un
nombre supuesto, comenz una carrera en el teatro. En el peridico de la posguerra
fue llevado a Hollywood, donde los actores britnicos estaban de moda.
En este punto de la narracin, Sara exclam:
David Hanson, s, he odo de l! entonces, dndose cuenta de su falta de
tacto, lo empeor, aadiendo: quiero decir, era muy famoso, no es verdad? No
que usted no lo sea. Es slo que creo que mejor me callo.

Neville, sin embargo, pareca divertido con su tartamudeo. Despus, Sara leera
en una revista que si Dryden padre, haba sido una gran estrella del cine americano,
su hijo era visto, en la actualidad, como mejor actor.
Usted puede haber odo de mi madre tambin, Felice Devereux.
El nombre me es familiar, pero no recuerdo el rostro.
Aparte de unas cuantas pelculas con mi padre, nunca tuvo mucho xito.
Entre su ingls con acento y su temperamento incierto, era considerada una pesadilla
para los directores.
La crtica fue dicha de manera humorstica, pero sin ninguna indulgencia. Lo
cual hizo preguntarse a Sara si la temperamental Felice haba sido tambin una
pesadilla como madre.
Fue criado en Amrica? pregunt por curiosidad.
Hasta los seis aos confirm. Entonces mi abuelo apareci en escena;
quera salvarme del destino combinado de Felice y Hollywood y se hizo cargo de m
para ser educado en Inglaterra.
Esta vez haba un cierto cario en su referencia a Henry el del retrato,
sugiriendo que no se haba opuesto a ser salvado. Tal vez a sus padres, ocupados con
sus carreras, no les import, pero Sara pens que ese desarrollo pudiera ser, en parte,
responsable de su forma de relacionarse con Scott.
Despus de sentarse a comer con los dos, ya no poda pensar que l era
indiferente con el nio. Evitaba reconocer su parentesco, al dirigirse a l con ese
indiferente farsante, nunca un carioso hijo, pero haba una afinidad entre ellos,
ms fuerte que en otras relaciones convencionales.
Se rean de las mismas cosas, terminaban la frase del otro, y, en lugar del
sarcasmo anterior de Dryden, haba una irona casi gentil. Hablaba con Scott como si
disfrutara de su compaa, y en ocasiones Sara miraba, bajo su aspecto indiferente,
un orgullo por la rpida inteligencia del chico. En cuanto a Scott, era obvio que lo
perdonaba todo.
Durante las primeras etapas de la cena, Sara tom poca parte en la
conversacin. Con la presencia de Scott, estaba preparada para ser corts con
Dryden, pero eso era todo. No obstante, al ir pasando el tiempo, se encontr riendo
de algunas de sus ancdotas humorsticas acerca del mundo del cine. Era Scott el que
animaba a Neville a contar estas historias y varias veces vio que el chico le sonrea,
como para decirle, ves, te dije que Neville era agradable.
Supona que era natural que quisiera que ella compartiera su admiracin por el
hombre; sin embargo, segn su propio juicio, Neville poda ser divertido, pero no
admirable.
Despus de la cena regresaron a la sala de estar para tomar el caf, servido por
el impresionante James, quien todava estaba vestido con su atuendo de mayordomo.
As que fue algo desconcertante or a Scott decir:
Quieres jugar al tute despus, Jim?

Entonces el sirviente, sin inmutarse, replic:

Ciertamente, amo Scott, estar en la cocina despus se retir con una
inclinacin de cabeza.
Sara se qued boquiabierta, y, por una vez, Neville sinti pena por ella; le
explic que el tute era un juego de cartas. Aparentemente la partida era un ritual
entre los dos, y James estaba lejos de ser un individuo lgubre. Esa apariencia era
una actuacin para los invitados que tomaba como un asunto de orgullo profesional.
Por cierto, Scott pareca ansioso de unrsele, porque consumi el caf con
rapidez y ni por un instante Sara consider que poda tener otro motivo. Tambin fue
un momento oportuno para marcharse.
Sin embargo, cuando Scott se levant para irse, Neville se excus. Era evidente
que deseaba cruzar unas palabras en privado con el chico, porque se podan or sus
voces en el vestbulo.
Sara se levant, lista para partir, con la determinacin de insistir en tomar un
taxi, aun cuando Dryden ofreciera llevarla. Su antagonismo poda haber
desaparecido durante la comida, pero reaparecer con facilidad y era preferible no
arruinar lo que haba resultado ser una sorprendente y agradable velada.
La mirada de Sara comenz a pasearse por la habitacin; los objetos de arte que
haba ah los reconoci como piezas autnticas.
El ms fino era probablemente un juego antiguo de ajedrez. Colocado sobre una
mesa de mrmol, las figuras estaban labradas en jade oscuro y claro representando la
corte del Mandarn de la antigua China. Pens en su hermano Simon y cunto
hubiera apreciado este tablero. Era un amante de las antigedades, como su padre,
que tambin era un fantico del ajedrez.
Estaba examinando el intrincado tallado del Mandarn blanco, cuando Neville
reapareci. Puso la figura en su lugar, mientras l se detena junto a ella.
Creo que mejor me voy. Se est haciendo tarde.
l ignor el comentario y pregunt:
Juega usted? O solamente estaba admirando el juego?
Era su imaginacin, o haba un ligero toque de condescendencia en la
pregunta?
Es muy hermoso dijo con frialdad, mirando otra vez el exquisito jade, y
en realidad, s juego.
Bien? pregunt.
Conozco los movimientos bsicos. Por qu?
Tal vez podamos jugar para ayudar a pasar el tiempo por lo menos en paz.
Muy gracioso, pens Sara, incapaz de ver por qu tenan que pasar el tiempo,
en paz o de otra manera.
Yo creo que sera mejor si me fuera a casa.

Es probable, pero si lo hace, Scott se imaginar que la he ofendido otra vez.

As que un juego, s?
Muy bien acord de mala gana y se sent, mientras l arreglaba la mesa
entre su silln y el sof de piel.
Le gustara algo de msica? pregunt cuando todo estuvo en orden.
Eso sera agradable replic cortsmente, pensando que la msica cubrira
cualquier falta de conversacin.
Abri un gabinete de nogal que albergaba una moderna unidad de sonido.
Escogi algo ligero y clsico y despus de servir dos brandys, se relaj en el sof.
Puede comenzar, si quiere su perezoso hablar sugiri que tal vez ella
necesitara todas las ventajas.
No esperar mucho de m, verdad?
No se preocupe. No voy a jugar en serio sonri con indulgencia.
Ah, bien sonri con nerviosismo, despus mir al tablero, como si
encontrar una movida para abrir el juego fuera una cosa terrible.
Por un momento se pregunt si estaba exagerando. Pero no, cuando se volvi
para mirarlo tena la mirada paciente de un varn superior que se ve confrontado por
la indecisin de una mujer. Y cuando el juego comenz, l actu como si su oponente
fuera imbcil. No mal, ni nada. Simplemente haca sus jugadas pensando lo mnimo
y poniendo muy poca atencin.
Cada vez que Scott lo miraba, pareca que estaba estudindola ms que al
tablero.
Siempre se haba preguntado qu significaba mirada de alcoba. Ahora lo
saba. O se haba imaginado los pensamientos de deseo que ocultaban sus ojos
azules?
Tal vez era slo ella la que senta senta qu? Sacudi la cabeza, rehusando
darle un nombre.
No tenemos que jugar, si usted no quiere dijo con voz suave que sugera
que podran hacer otras cosas.
No, no lo estaba imaginando, confirm Sara cuando levant la cabeza y una vez
ms se encontr con sus ojos. Era un maestro en eso, ese otro juego. Y ella era
Una tonta si tratara de jugarlo!, se dijo a s misma y en una forma ms
beligerante, alcanz su alfil y con mucho propsito, aniquil uno de sus peones.
Le toca a usted dijo con una voz que negaba cualquier intimidad entre
ellos.
Pareci no preocuparse, todava sonrea cuando adelant uno de sus caballos,
mientras Sara se concentraba en el juego.
Jaque mate, creo murmur Sara despus de una docena de jugadas.
Perdn? haba vuelto a contemplar su habano ms que el juego.

Jaque mate repiti y escondi una sonrisa, esta vez genuina, cuando l
comenz a mirar con asombro el tablero. Quiere que le explique cmo?
Increble! su mirada se levant abruptamente de la mesa a su rostro.
Con toda inocencia, concluy:
Suerte, supongo.
Por algunos segundos pareci dudoso. Despus baj los ojos al tablero,
reconstruyendo el juego mentalmente y Sara lo vio comprender gradualmente el
juego que haba usado.
Sorprendente. Sabe que se las arregl para reproducir una apertura clsica
con el talento de un Gran Maestro, nada menos? Difcilmente puedo dar crdito.
La irona en su voz le dijo a Sara que no lo crea, pero quiz pensaba que se
haba vengado por la leccin de patinar de esa tarde.
Dije que saba las jugadas bsicas.
S, lo hizo concedi con una sonrisa irnica. Se arriesgara a otro juego?
Sara asinti, aunque dudaba que ganara, esta vez.
Puede usted iniciar, si quiere y recibi otra sonrisa divertida, antes de
comenzar a jugar.
Fue como ella lo haba anticipado, un juego enteramente diferente. Esta vez
jugaron ajedrez y nada ms. Cuando trat una apertura inteligente, l no solamente
la vio, sino la par con su respuesta. Despus de eso, se concentr en la defensa y
gradualmente acept que necesitaba un milagro para ganar, aunque se las arregl
para bloquear sus ataques.
Es usted buena. Juega con regularidad?
No, no desde desde hace un tiempo. Pero me ense un campen. De
condado, no mundial aclar.
Muy inteligente, me imagino coment l, despus, aadi casualmente:
su esposo?
No, mi hermano.
Sigui un silencio ms largo, y esper su siguiente jugada antes de decir algo
ms directo.
Le importa si le pregunto desde cuando enviud?
La pregunta no era tan inesperada y era ms corts que cuando la hizo en la
pista, as que no pudo dejar de contestarla.
Tres aos y medio dijo Sara, esperando que su curiosidad quedara
satisfecha.
No fue as.
Es usted joven para ser viuda. Su esposo muri en un accidente?
No, de un infarto respondi y se tens con los recuerdos evocados.

Un da de verano Nick haba ido a trabajar al hospital y, al estar en plena

actividad, sufri de un ataque masivo al corazn y cuando se localiz a otro mdico,
fue demasiado tarde.
Qu edad tena? la voz de Neville Dryden la regres al presente.
Treinta y uno replic con frialdad.
Pareci sorprendido.
Estaba usted consciente que tena un problema del corazn? y cuando
neg con la cabeza, prosigui: Cunto tiempo estuvieron casados?
En realidad no creo que sea su problema replic con frialdad, inclinando su
rey y dndole con esto el juego a l.
Supongo que eso significa su accin.
No, significa que deje de ser tan curioso!
l bloque su camino a la puerta. Cuando trat de pasarlo, l la tom del brazo.
Djeme! clam, pero poda haberse ahorrado el esfuerzo.
Los dedos que la sujetaban se apretaron ms.
Mire, no estaba tratando de alterarla clam con impaciencia en su tono.
No tiene que tratar.
Qu significa eso?
Sospecho que es algo natural en usted respondi, sin esconder su antipata.
Por un momento, Neville estaba ms desconcertado que otra cosa. Dios, vaya
que era quisquillosa! Se pregunt a s mismo por qu se molestaba. Seguramente
conoca mujeres que lo deseaban mujeres ms hermosas sin necesitar perseguir a
una que lo trataba como si fuera un mal contagioso.
Quiz tenga razn murmur l, al final.
Sara se desconcert por un instante. Cmo seguir discutiendo con alguien que
estaba de acuerdo con ella? O cuando le ofreca una luminosa sonrisa, aunque falsa?
Y siento ser tan terriblemente curioso aadi con un aspecto medio
divertido y medio contrito.
Sara arrug el ceo. Normalmente no era tan brusca con nadie.
S, tal vez fui un poco abrupta concedi, pero en una forma rgida que le
deca que su encanto no funcionaba con ella. Ahora, podra usar su telfono? Me
gustara llamar un taxi.
La llevar a casa fue la respuesta inmediata.
No hay necesidad rehus con rapidez.
Demonios. Vamos a tener esta conversacin cada vez que le ofrezca llevarla?

Su encanto haba cambiado a irritacin. El verdadero Neville Dryden, pens

Sara y fue su turno de sonrer. De alguna manera sinti que estaba ganando
cualquier juego que estuvieran jugando.
Est bien, vamos y l la sigui hacia el vestbulo.
Se encogi de hombros y esper a que tomara su abrigo del perchero; se lo
estaba poniendo cuando Scott reapareci procedente de la cocina. Evidentemente,
haba estado escuchando.
Buenas noches, Sara dijo con cortesa, y gracias por ir a patinar conmigo.
Lo disfrut mucho se las arregl para sonrerle al nio.
Yo tambin sonri. El concierto va a ser agradable tambin.
Concierto?
Ante su obvia extraeza, le dijo a Neville:
No la has invitado todava?
El hombre neg con un gesto y anticip cualquier discusin, balbuciendo:
Estoy arreglando el asunto. De acuerdo?
Sara se qued preguntndose acerca de la conversacin, mientras l la tomaba
del brazo, guindola por la escalera hasta el coche y con Scott mirando desde la
puerta, se resign, finalmente, a que la llevara a casa. Cuando se alejaron, esper que
el hombre le diera una explicacin.
Pasaron varios minutos antes de que l aclarara las cosas.
Voy a llevar a Scott a un concierto y a l le gustara que viniera con nosotros.
Sara lo mir a la luz de las lmparas de la calle, en el embarcadero de Chelsea.
Su atractivo rostro estaba malhumorado, dicindole con ello que su invitacin haba
sido extendida solamente por Scott. Y con la certeza de que rehusara, se qued en
silenciosa contemplacin del oscuro ro.
No contest tajante.
Por qu no?
Sara pens que las razones seran evidentes. Aparte de su antipata por el
hombre, su presencia ya haba causado demasiada friccin entre l y el nio.
No deseo comprometerme.
Con Scott o conmigo?
Con la situacin. Usted no entra en ello.
No? Usted estuvo muy contenta de ir a patinar con l.
Y usted fue suficientemente rpido para advertirme de que no me
involucrara.
Le dije que haba cambiado de opinin, se acuerda? dijo irritado. Es
obvio que Scott quiere su compaa.

Y, por supuesto, usted siempre hace lo que Scott quiere.

Si puedo. Puede no estar carente de cosas como los chicos a los que usted
normalmente trata, pero ha pasado por tiempos difciles en los ltimos aos.
Y dnde estaba usted? Pudo haber preguntado Sara, pero no vio para qu. El
acusar a Dryden de negligencia no solucionara nada y, para bien o para mal, el nio
lo necesitaba ahora.
En lugar de eso, pregunt cautelosa:
La mam de Scott, cmo muri?
No le dijo Scott? pareci sorprendido.
Dijo algo la primera noche en la estacin de polica, pero pens que podra
estar fantaseando.
S, tiene esa tendencia a veces. Qu dijo con exactitud?
Que se suicid admiti titubeando, y lo oy maldecir por lo bajo. Es
verdad?
A los ojos de Scott, es posible dijo despus de considerarlo. Condujo
contra una pared mientras estaba borracha. No era una condicin muy desusada en
Annie, pero dudo que lo hiciera conscientemente. Por desgracia los peridicos lo
relacionaron con el haber sido despedida de su serie de televisin.
Era actriz? Sara estaba sorprendida.
As nos conocimos Dryden asinti. Cuando ramos estudiantes, fue una
buena actriz, desperdiciada en telecomedias. Las cosas nunca fueron bien para
Annie.
Sara frunci el ceo, ms que sorprendida por su actitud. Habl como si le
hubiera importado la madre de Scott, no obstante, pareca no ser responsable por lo
menos por algunos de sus problemas.
Se permiti un poco de curiosidad.
Cmo era?
Hermosa, brillante, divertida cuando estaba sobria, vulnerable y pattica,
cuando no lo estaba.
Y para Scott? Sara adopt su papel profesional.
Una buena madre, para cualquiera. O por lo menos lo era hasta que el chico
tuvo ocho aos. Entonces hizo un matrimonio desastroso con un actor, varios aos
ms joven. No tena mucho tiempo para Scott y, despus de un par de aos, el tipo
dej a Annie con muchas deudas y un problema de alcohol. Tal vez deb habrmelo
llevado, pero no pude.
Por su trabajo? Sara asumi que eso quera decir.
No, pude haber hecho algunos arreglos ah. No estaba seguro de que tena
derecho de hacerlo. Con todo y su gusto por la bebida, amaba al chico y l a ella. No
era una familia feliz, por supuesto. Con frecuencia l ayudaba a la sirvienta a poner a

Annie en la cama y una vez lleg a la escuela cayndose, pero l no la dejaba, no

importaba lo que hiciera, y no poda obligarlo. Aunque de la forma en que las cosas
salieron, deb haberlo intentado.
No lo s la experiencia haba enseado a Sara que no haba bien ni mal en
tal situacin. Si lo hubiera alejado de ella, podra haberlo resentido y culparse a s
mismo por su muerte. Pero en la actualidad, si est enojado con alguien, es con
Annie por haberlo dejado y tal vez se le pasar con el tiempo. Es lo que haga usted
ahora, lo que importa Tiene usted la custodia?
S; slo algunas veces, cuando estoy trabajando en el extranjero o mi madre
est en casa, tengo que confiarlo a Pauline, la hermana de Annie, para que lo cuide.
No parece que la quiera mucho Sara record los comentarios de Scott
respecto a su ta en Hastings.
Por desgracia, no Neville le confirm. Me temo que no sabe cmo
manejarlo, tiende a ser obstinado y difcil con ella. Y como a mi madre no se le olvida
recordarle su ilegitimidad.
Qu injusto! declar Sara.
Mucho. Entiendo que Scott ha revelado nuestro parentesco.
Sara asinti con brevedad cuando l la mir. Encontr raro que l no cayera en
la cuenta de que cualquiera que los viera a l y a Scott, juntos, no tendra dudas de
quin era el padre del nio.
De cualquier forma, entre Annie y Pauline y mi querida mam, lo han hecho
ms bien desdeoso con el gnero femenino. Y debo confesar que mis amigas usuales
no han hecho mucho para alterar eso. Por lo cual pudiera ser bueno para l pasar
algn tiempo en compaa de una mujer inteligente y atractiva.
Donde presumiblemente entraba ella, pens Sara tomando la lisonja con
reticencia. Su instinto le adverta no fiarse de Neville Dryden.
En realidad, no he notado que Scott tenga ningn problema particular en ese
sentido dijo, cuando se detenan fuera de su casa.
Apag el motor del coche y accionando la luz interior, se volvi en su asiento
para encararla.
Eso es porque usted es una excepcin, una mujer por la cual l no siente
desprecio. Incluso tuvo el valor de sugerir que sera bueno para m salir con una
mujer como usted apareci una sonrisa divertida cuando murmur, y puede que
tenga razn.
Sara gru por dentro. Por qu tena la sensacin de que los intereses de Scott
iban a tomar un segundo lugar en las inclinaciones de Dryden?
De todas formas, usted vendr al concierto.
No titube un poco.
Por qu no?
Porque algo me dice que no sera bueno para m, seor Dryden.

Es usted una mujer obstinada, Sara Peters. Y no le gusto mucho, verdad?

pareca intrigado ms que ofendido por el hecho.
Slo digamos que no me gusta ser encandilada replic Sara con franqueza,
despus alz la manija de la puerta.
Antes de que pudiera abrirla, una mano apret su brazo.
Muy bien, usted prefiere un acercamiento ms directo.
Seor Dryden. Prefiero que no haya acercamiento, ni directo, ni indirecto. As
que, podra devolverme mi brazo?
Su peticin fue ignorada. En realidad, ya no tena su atencin, sus ojos miraban
ms all de ella hacia la casa. Volvi la cabeza para descubrir lo que lo haba
distrado.
La puerta estaba abierta, la luz del vestbulo iluminaba a Bob, su inquilino, de
pie en un escaln, con un par de botellas de leche vacas en la mano. Era obvio que
haba notado el coche extrao aparcado fuera de la casa y su curiosidad era
comprensible.
Al reconocer a Sara, levant la mano para saludar, despus puso las botellas
abajo y luego desapareci con discrecin.
Es esa la razn por la cual se rehsa usted a ir al concierto? dijo Dryden
acusndola, y sin darle una oportunidad para replicar, interrog: Quin es?
Mi inquilino. Nadie que a usted le importe!
Su inquilino? Por qu no me dijo que estaba viviendo con un hombre?
No pregunt replic con tono duro.
No, pero supuse
Es demasiado! Para su informacin, yo no vivo con Bob. l renta las
habitaciones de arriba y eso es todo.
De veras? no son convencido.
S! Con su esposa, Kathy, si debe usted saber.
Por un momento se vio perdido, su rostro se ruboriz, reconociendo el error
que haba cometido.
Supongo que debo disculparme
No se esfuerce usted! y soltando su brazo, abri la puerta.
El movimiento lo tom por sorpresa. La alcanz antes de que pudiera encontrar
la llave de su casa y como l le dio la vuelta para que lo encarara, hizo que el bolso se
le cayera y el contenido qued regado por todas partes.
Ahora mire lo que ha hecho!
No fue deliberado dijo en su defensa, mientras los dos se agachaban para
recoger los objetos que se haban cado.

Me las puedo arreglar! le arrebat sin gracia un cepillo de pelo y un

paquete de pauelos desechables. Pero continu ayudando y al mismo tiempo se
disculpaba.
Slo quera decir que siento haber hecho una conclusin equivocada.
Bueno, trate de ser menos drstico la siguiente vez.
Muy bien, lo har; la siguiente vez.
Sara hizo un gesto de incomodidad, pero murmur un forzado gracias,
despus que encontr algn cambio y la importante llave.
Acerca del concierto comenz cuando se pusieron de pie.
No voy a ir asegur enftica.
Bien. Pero si cambia de opinin, no es para ir muy bien vestido. As que use
algo informal.
Por qu? Qu clase de concierto es? pregunt curiosa, a pesar de ella
misma.
Si le digo eso, definitivamente no vendr replic riendo.
De todos modos no ir sigui con su obstinacin.
Tal vez no, pero vendremos por usted a las seis y media el martes por la tarde
le inform, despus, como si todo el asunto estuviera arreglado, se fue por el
sendero.
No se moleste, estar fuera! pero tuvo poco efecto, l solamente se volvi
para sonrerle desde la entrada.
Aunque tuvo la ltima palabra esta vez, Sara se qued indignada. Cmo tratar
con un hombre as?

Captulo 6
Sara pas la noche inquieta, y despert, la maana siguiente, con el sonido del
telfono. Le tom unos minutos desenredarse de las colchas, ir a la sala y contestar
malhumorada.
S?
Es Scott Scott Collins. No la saqu de la cama, verdad?
No, de ninguna manera Sara minti bondadosamente.
La voz del chico se anim.
Oh, bueno, Neville pens que deba telefonear ms tarde pero yo saba que
estaras levantada. Es acerca del concierto
S? se pregunt qu historia le haba contado Dryden.
Es que Neville no parece muy seguro de que pueda venir, o no, as que
sugiri que verificara.
Ya veo dijo Sara mientras se enfureca con las tcticas de Dryden.
Puede, verdad?
Bueno hizo una pausa para encontrar una excusa, pero fue demasiado
lenta.
En verdad pienso que lo disfrutara, no importa lo que Neville haya dicho. Lo
que quiero decir es que usted no es tan estirada como es l en ocasiones.
Gracias Sara sonri por su cumplido. Estoy en lo cierto si pienso que es
un concierto de msica popular?
Ms o menos, s, slo que no puedo decirte quin es, porque Neville dice que
correra un kilmetro si se lo digo. Por supuesto, su gusto en msica es prcticamente
prehistrico.
Bueno Sara no pudo evitar sonrer ante ese rechazo de la msica clsica.
En realidad tambin ella la apreciaba poco.
Vendr, verdad? la voz de Scott cambi a un tono mimoso.
El encanto del hombre la haba dejado impvida, pero no pudo resistir el del
nio.
De acuerdo, me has convencido.
Fantstico!
Por lo visto, Dryden haba evitado toda emocin de la pelea de anoche. En lugar
de eso, hizo que Scott le telefoneara, sabiendo que sera difcil que rehusara. Pero
por qu? Estaba interesado en ella en realidad?

Sara rechaz la idea. No era rubia ni hermosa ni suficientemente tonta para

quedar dentro de los gustos de Neville. Si coqueteaba con ella, en ocasiones, en su
manera lnguida e indiferente era probable que lo hiciera para ejercitarse.
No, su inters real era Scott. Si el chico hubiera querido un caballo o un perro, l
se lo habra comprado. Por este medio, acept a Sara, as que el hombre tambin
estaba preparado para soportarla.
Esto no era un halago, pero Sara admiti que era perdonable, saliendo de un
deseo de agradar al chico y la hizo preguntarse si lo haba juzgado mal en ese
aspecto, pues segn consider ella, lo nico genuino en Neville Dryden, era el afecto
por su hijo.
Lo que representaba un rompecabezas para Sara, era su actitud acerca de Annie
Collins. Haba sido generoso acerca de sus cualidades y comprensivo con sus
flaquezas, pero al mismo tiempo hablaba de ella en una forma impersonal. Era como
si hubiera sido un amigo, no un amante. Haba sido slo una ms, en una larga lista
de chicas, y el hecho de haber tenido su beb la hacan diferente? Haba esperado la
joven Annie, profundamente enamorada, retenerlo con un beb? Qu era lo que
haba querido decir con que las cosas nunca haban funcionado bien para ella?
Sara movi la cabeza otra vez, preguntndose por qu desperdiciaba tiempo en
tales especulaciones. Lo que hubiera sucedido entre ellos, probablemente no era para
acreditar a Neville Dryden. Pero eso no le concerna. Ira al concierto porque Scott
quera que fuera y eso era todo.
Tomada la decisin, Sara dirigi sus pensamientos a otra parte. Mir alrededor
de la sala y descubri que todo estaba ms desordenado que de costumbre y se fue a
poner unos jeans viejos y un suter. No le gustaba mucho el trabajo de casa, pero el
desorden le gustaba menos.
Su departamento pareca desordenarse con facilidad. Tal vez porque le faltaba
espacio adecuado para todos los muebles, los libros y las plantas. Lo que ahora usaba
como dormitorio, haba sido el rea del comedor y, para acomodar una cama doble,
el armario y la cmoda, tuvo que pasar la mesa y el trinchero a la sala principal. El
resultado era que las dos habitaciones estaban demasiado llenas y, de una manera
ilgica, se tena que cruzar el dormitorio para ir a la cocina.
En general no se arrepenta de haber dividido la casa en dos. Fue su padre
quien la anim a hacerlo, preocupado de que ella viviera sola en Londres, sugiri que
compartiera la casa con otra chica. Sara pens que eso le dejara muy poca intimidad
y, en lugar de eso, convirti la recmara ms pequea de arriba, en cocina, haciendo
que los dos pisos fueran independientes.
Despus, por casualidad mencion el asunto en el trabajo, y Bob, que estaba
desesperado por salirse de un par de habitaciones srdidas en Wandsworth, le
suplic que le rentara el piso de arriba.
Al principio tuvo reservas para rentarla a l. Era como vender un coche, pareca
la forma ms rpida de perder un amigo. Pero, por fortuna, haba funcionado bien.

Eran los inquilinos ideales, Bob tom la responsabilidad del jardn y su esposa
mantena el apartamento impecable. Si tenan invitados, eran muy considerados con
el ruido y gan una buena amiga en su esposa Kathy.
Haca poco que Kathy baj para invitarla a un almuerzo de Navidad.
Durante el mismo, hablaron de la Navidad de Bob y Kathy quienes la pasaron
con sus respectivas familias en Yorkshire y los varios contratiempos, insultos y
discusiones que ocurrieron. Sara saba escuchar y fue slo al final cuando Kathy se
dio cuenta de que haba monopolizado la conversacin. Para enmendarlo, le
pregunt a Sara cmo haba pasado la Navidad.
Tranquila, pero agradable.
No hubo fiestas desaforadas? brome Bob.
No, si tomas en cuenta que mis padres organizaron la cena de Navidad su
mirada irnica sugiri que difcilmente se le poda dar a esto el nombre de
desaforado.
Kathy pregunt:
Cmo era tu compaero esta vez?
Sara se encogi de hombros y, con obvio desinters replic:
Era un colega de mi hermano, agradable en forma seria.
Quiere decir que era terriblemente insulso tradujo Kathy para comprensin
de Bob.
Fue una interpretacin muy precisa y Sara tuvo que rer.
No terriblemente, slo digamos que ahora s mucho ms de microciruga de
lo que antes saba.
Kathy cerr los ojos.
Esa fue la conversacin durante la cena!
Sara asinti:
Para ser justa, en parte soy culpable. Cuando se le acab el tema del tiempo,
los escandalosos precios de las casas de Kent y los an ms escandalosos de las de
Londres, se qued sin conversacin y entonces le pregunt acerca de su trabajo.
Siempre fatal con un hombre extern Kathy con simpata. Estoy
sorprendida de que con esa microciruga no te haya quitado el hambre.
En realidad era muy interesante. Y l slo habl tanto del tema porque es
muy tmido.
Supongo que tiene sentido concedi Kathy.
Qu edad tiene? interrumpi Bob.
Sara hizo una pausa para considerar.
No estoy segura. Posiblemente ande por los treinta.

No era el de anoche, verdad? pregunt Kathy.

Anoche? los recuerdos de Sara estaban puestos an en Paul Cartwright.
Con humor, la otra chica explic.
El moreno alto que te segua por el sendero del jardn.
La expresin de Sara se volvi rgida, mientras la imagen del amigo de su
hermano fue sustituida por la de Neville Dryden, infinitamente ms perturbadora.
Casualmente Kathy estaba mirando por la ventana en ese momento.
Muy chistoso! su esposa le dirigi una mirada molesta, despus sugiri
significativamente. No hay algo que quieras ver en el televisor del dormitorio?
No que yo sepa, pero puedo averiguarlo Bob se levant de la mesa y, antes
de desaparecer, cerr un ojo a Sara.
Esta ri, pero su esposa estaba menos divertida.
Algunas veces, podra ahorcarlo con alegra.
Yo no dira eso respondi Sara.
Slo porque eres demasiado corts dijo Kathy volviendo a sonrer por un
momento, antes de continuar.
Bueno, por una vez, voy a ser un modelo de discrecin y no voy a preguntar
ms acerca de tu amigo.
Sara lo pudo haber dejado as. Se sinti tentada. Pero, en cierta forma, sera
tonto mentir.
En realidad, el hombre que viste anoche no era el doctor admiti, y Kathy
pens que era una invitacin para mostrar inters.
En verdad?, cuando pienso en ello, no pareca del tipo serio.
Vaya que no lo es! Recuerdas al actor que te mencion la semana pasada, al
que conoc en Fulham?
El individuo detestable? Kathy cit la descripcin de Sara.
El mismo confirm.
Cielos, cmo lo encontraste otra vez? dijo Kathy, antes de contestar la
pregunta ella misma, ya s, el chico que vino ayer.
S, eso es el chico que tiene bajo tutela: Scott Sara decidi no revelar la
verdadera relacin entre los dos.
Bob dijo que pareca muy desilusionado de que no estuvieras aqu. Hubo
algn problema?
En realidad, no Sara le explic del pleito de familia y los eventos
subsecuentes, refirindose al actor por su nombre.
Dryden? No te refieres a Neville Dryden, verdad?
Desgraciadamente s.

Vaya, es muy famoso! Y dijiste que no habas odo de l.

Yo no Sara se encogi de hombros.
De verdad? Kathy vio esta ignorancia como algo sorprendente. Ha
estado en algunas obras maravillosas en televisin.
No tengo televisin.
Tampoco en pelculas, entonces? Quiero decir, los peridicos lo catalogan
como uno de los mejores actores jvenes del cine britnico actual.
Generalmente escptica a todo lo que apareciera en la prensa, Sara permaneci
sin impresionarse.
Bueno, para comenzar, lo de joven es un eufemismo.
Por qu? Cuntos aos tiene?
No s, muy cerca de los cuarenta sugiri Sara exagerando.
No lo pareca; lo mir cuando caminaba por el sendero y no te estaba
espiando; slo que Bob subi desvariando acerca del coche en el que habas llegado.
No te preocupes. Probablemente yo hubiera levantado la cortina tambin.
T, no. Eres la persona menos curiosa que conozco.
Los padres de algunos de mis casos no estaran de acuerdo con eso.
Estando casada con un trabajador social, Kathy comprendi.
S, Bob dice que con frecuencia le dicen que se ocupe de sus asuntos.
Personalmente, yo no podra soportarlo.
Hubiera pensado que pasaras por lo mismo como profesora que eres.
Tal vez acept Kathy, pero por lo menos no tengo que visitar a los
horribles chicos y los an ms terribles padres.
Sara ri por este comentario. Saba que en realidad Kathy tena inters en los
chicos a quienes enseaba, en especial a los que tenan hogares difciles, pero no eran
de su simpata los padres causantes de tal abandono. Y Sara no la poda criticar por
eso.
En fin no es tan malo dijo, tratando de cerrar el asunto, y sealando las
sobras del almuerzo, continu. Te ayudar con los trastos.
Las dos mujeres trabajaron como un equipo, limpiando la mesa y llevando los
platos a la cocina, Kathy lavaba y Sara secaba.
Estaban sumergidas en la tarea cuando Kathy pregunt:
Y cmo es l?
Quin?
Neville Dryden, por supuesto.
Oh, l Sara se encogi de hombros, con indiferencia.

Cualquiera podra decir que pasaste tu vida codendote con los ricos y
famosos. Seguramente lo es.
Que es qu?
Rico.
Muchsimo, me imagino.
Qu ms podra pedir una chica? Kathy no se dirigi a alguien en
particular, pero ech una mirada especulativa a Sara.
Mmm. Si piensas lo que estoy pensando que t ests pensando, olvdalo.
Por qu?
Por qu? Quieres decir adems del hecho de que es arrogante, engredo y
el hombre ms irritante que he conocido?
Este catlogo de faltas debera haber sido suficiente para expresar sus
sentimientos hacia Neville Dryden, pero Kathy insisti:
Bueno, no parece insulso, de todas formas.
Sara tuvo que rerse.
No, eso, no. No lo es.
Y su personalidad; no encuentras esa intensa masculinidad muy atractiva?
Kathy persisti.
Nada de eso neg Sara, y una vez ms dirigi su conversacin a un tpico
diferente.

Pero un eco de las palabras de Kathy regres la noche siguiente cuando abri la
puerta a Neville Dryden. Llevaba una chaqueta de cuero y el rostro sombreado por
una barba ms oscura, pero se las arreglaba para verse tan guapo como la primera
noche que lo conoci. Y, por un momento, Sara se pregunt qu tan honesta estaba
siendo. No sera que una parte de ella, una parte muy femenina, responda a la
completa masculinidad del hombre?
Entonces, l sonri, en forma lenta, y se dijo a s misma que tena que estar loca
para pensar as.
Baj su mirada al objeto que l le ofreca, y procedi a contemplarlo de manera
preocupada.
Es un cacto dijo l.
S, me di cuenta.
Pensamos que podra no ser usted del tipo al que se le ofrece flores.
Sara arrug el ceo, sin estar segura de cmo tomar esto, era presumible que
tena el hbito de llevar arreglos florales a sus amigas. A qu categora perteneca
ella? Un cacto gordo y redondo, representara su tipo?

Gracias dijo con poca cortesa, pero no tena que molestarse.

No es molestia. Valo como un ofrecimiento de paz.
Por qu? Sara pudo haber preguntado, pero slo le lanz una mirada
escptica. Despus, se retir para poner el regalo en su departamento y recoger su
chaqueta.
Esta era hecha a la medida, en ante natural y completaban su atuendo unos
jeans y una camisa de cuadritos muy informal. Cuando regres Dryden la mir
apreciativamente, tal vez comparndola con sus hermosas amigas.
Sara se pregunt cundo durara su tregua. Quiz diez minutos, a menos que
ambos hicieran un esfuerzo enfrente de Scott, quien los estaba esperando en el coche,
relegado al asiento trasero.
Cuando ella subi, el chico se inclin hacia adelante entre los asientos
delanteros y pregunt como saludo.
Qu te pareci el cacto?
Muy bonito sonri. Nunca haba visto esa variedad antes.
Scott pareci encantado con su aprobacin.
El hombre de la tienda dijo que era muy raro y saba que te gustara ms que
las dichosas flores que Neville quera comprar. Es lo que generalmente les da a sus
tontas amigas le confi, sin importar que el asiento del conductor ya se encontrara
ocupado.
Esto hizo que Dryden se volviera.
Te ha dicho alguien, farsante, que hablas demasiado?
S, mi ta Pauline, tu madre, el instructor de gimnasia, el maestro de fsica y
t, en numerosas ocasiones.
Es obvio que sin ningn efecto Dryden sacudi la cabeza con exasperacin
y se volvi para echar a andar el coche.
Es signo de un cerebro altamente activo, t sabes continu Scott.
Hmm, entonces es una pena que ese cerebro altamente activo no se
manifieste en otras formas, no es verdad?
Scott no pareca ofendido, le explic a Sara:
Es una indirecta contra mi reporte de fin de ao. Lo acaba de leer hoy.
No quise estropear mi Navidad gru Dryden.
No sali bien? conjetur Sara.
Bueno Scott titube antes de explicar, el seor Clarkson, mi profesor
de ingls, piensa que tengo un natural literario y habilidad dramtica.
Eso slo es complementario coment Sara, y sospech que eso no era lo
principal de la historia.

Por desgracia, sus otros maestros encuentran nueve diferentes maneras de

decir que es brillante, pero perezoso.
Un par de ellos pens que me esforzaba aadi Scott en su defensa.
Ja! Estoy de acuerdo con eso, farsante.
Chistoso Scott hizo un mohn.
Sara se mantuvo silenciosa pero su simpata estaba con el nio.
Apuesto a que t tampoco eras brillante en la escuela replic el chico.
Entonces perderas tu dinero. Slo la modestia me evita decirte cuan brillante.
Sara concluy que no poda hablar en serio, y al igual que Scott, estaba
deseando apostar tambin, a que no haba sido un alumno estrella.
Bueno, t lo vers. Ser sobresaliente cuando me transfieran a Hilliard.
Hilliard? Sara volvi la cabeza con sorpresa. Quieres decir la escuela
de arte en Kensington?
Scott asinti, despus fue ms explcito:
Neville prometi que despus del curso de verano podra venir a vivir a
Londres. Y como no soy muy bueno para los juegos ni para la ciencia, piensa que
estar mejor en Hilliard. Usted qu opina?
Por lo que he odo, estoy segura de que lo disfrutars ms dijo Sara,
sabiendo que la escuela era reconocida por dar una excelente educacin artstica.
Pero se qued sorprendida por la idea. De seguro el tener a Scott de manera
permanente, no cambiara el estilo de vida de Dryden?
Y quin sabe conjetur Neville, podra tener alguna inclinacin por la
msica.
Ya tengo alguna. Slo que es un poco diferente a la de ustedes.
Dryden emiti un gruido y le pregunt a Sara:
Le ha dicho a quin vamos a ver esta noche?
Todava no replic.
Bueno, los llaman Hard Luck1 y crame, el nombre lo dice todo.
Scott le dirigi una mirada a Sara, que deca, qu te dije?, y no pudo resistir
ponerse de su lado.
En realidad, he odo de ellos. Mucha gente los ve como sucesores de Led
Zeppelin afirm con conocimiento.
Atrajo una mirada de admiracin del chico y una de incredulidad del hombre.
A usted no le gusta esa clase de cosa, verdad? la pregunta implic que
nadie con gusto podra aceptarlos.

Mala suerte en nuestro idioma. N. de la T.

Nunca escucho otra cosa dijo Sara, mintiendo.

Scott se dio cuenta, pues ya haba escudriado su coleccin de discos y se ri.
Est usted bromeando dijo Dryden, titubeando.
Aqu es donde comienza a murmurar de los condenados filisteos le confi
Scott a Sara.
Cuida tu lenguaje! lo ataj el hombre.
Slo te estoy citando.
Bueno, no lo hagas! Algunas personas me consideran ya una mala influencia.
Algunas personas, Sara lo tom como una referencia a s misma, pero se
resisti a picar el anzuelo. Iba a ser una larga y pesada velada.
El trnsito aument al acercarse a Albert Hall, donde iba a ser el concierto; al
fin, Dryden los dej frente al edificio antes de ir a buscar un lugar para estacionar el
auto.
Le dio a Sara dos de los tres boletos para que pudieran entrar en lugar de
esperarlo. Sus asientos quedaban en el centro del teatro.
Sin saber el nmero del boleto que faltaba, Sara se sent a la izquierda de Scott
y fue slo cuando la fila estuvo llena que se dio cuenta que haba escogido mal, pues
el asiento de Dryden estaba junto al de ella.
l se apareci justo cuando el concierto iba a comenzar.
Estbamos comenzando a preocupamos por ti dijo Scott. Creamos que
nos habas dejado.
El pensamiento se me ocurri, debo admitirlo.
El nio se ri, tomndolo como una broma. Sin embargo Sara tena sus dudas,
en especial cuando se present un grupo y Dryden se hundi en su asiento con una
expresin de mrtir.
Eso le hizo decir a Sara:
No pueden ser tan malos y slo recibi una mirada escptica de Neville a
cambio.
Despus que una banda toc un par de nmeros, comenz a desear haberse
quedado callada; tena que enfrentar el hecho, eran en definitiva, muy malos.
Fuerte, spera y discordante, su ejecucin dur casi media hora y lo defini de
manera abrupta:
Apestan!
Todava hay una esperanza para ti, farsante Dryden aprob la crtica
sonriendo, despus le pregunt a Sara:
Est segura de que le gusta esta clase de msica?
No son el nmero principal se encontr a s misma defendindolos aunque
slo el cielo saba por qu. Despus de todo ella no lo haba arrastrado al concierto!

Hard Luck ser toneladas mejor declar Scott.

Cierto. Por lo menos no presume que no pueden ser peor.
El sarcasmo hizo que Scott gruera.
Tu problema es tu edad.
Mi edad? Qu tiene que ver eso?
Bueno, no intento ofender, pero es probable que seas demasiado viejo para
apreciar la msica de rock.
Sara detuvo la respiracin, imaginando que Dryden, como actor, sera ms que
sensible acerca de su edad. Se equivoc de medio a medio.
Es probable ironiz Neville.
No es que est diciendo que eres viejo. Slo que tienes que ser muy joven
para disfrutarlo no es as, Sara? pidi su apoyo.
Esto significaba que la colocaba del lado correcto de la brecha entre las
generaciones y Sara no pudo resistir soltar una indirecta.
Oh, no s algunas de las ms famosas figuras de rock tienen ms de
cuarenta.
Los cuales yo no tengo; a pesar de la impresin que este mocoso ha estado
tratando de dar.
No, no he tratado! protest Scott, despus, repiti el crimen diciendo.
Aunque est cerca, quiero decir, que tiene treinta y siete.
Y estoy hacindome viejo en segundos agreg Dryden.
Scott sonri, captando la queja. Despus pregunt a Sara si haba visto una
pelcula que se trasmiti por televisin haca poco. No la haba visto y por lo tanto, se
priv del placer de ver a Neville Dryden en accin. La pelcula se basaba en un libro
de Agatha Christie. No obstante, Scott no alab a las celebridades que aparecieron.
Parece que si Neville hubiera sido la nica atraccin coment Sara.
As es estuvo de acuerdo el chico.
El hombre riendo, confes:
Lo que este farsante omiti decirle es que slo aparezco en los primeros
quince minutos de la pelcula. Lo cual es comprensible considerando que yo fui la
vctima del asesinato.
Sara se encontr riendo tambin, y se pregunt si no habra juzgado mal al
hombre. Por lo menos, no era engredo acerca de su talento histrinico.
Sin embargo, era el mejor insisti Scott.
Siempre leal aprob Neville, mirndolo alegre. Y para qu discutir? A
decir verdad, hice un cadver maravilloso.
Estoy segura de que as fue declar Sara.

Esto dej a Dryden con una mirada suspicaz y divertida.

Sabe, no estoy seguro de cmo tomar eso.
Slo estaba de acuerdo con usted puntualiz, toda inocencia.
Slo de acuerdo confirm Scott, escondiendo una sonrisa.
Un consejo, farsante advirti Dryden: Cuando una mujer comience a
darte la razn, ten cuidado!
De qu?
Una buena pregunta, pens Sara.
Viendo la expresin de su invitada, Neville pareci decidirse por otra cosa y se
encogi de hombros.
Te lo dir cuando seas mayor.
Como de costumbre suspir Scott y le exclam: Podra escribir una
enciclopedia de todo lo que me va a decir cuando sea mayor!
Sara ri en respuesta, mientras Dryden dijo:
Eso es, suponiendo que puedas deletrear para entonces.
Scott le lanz una mirada de afrenta, pero no tuvo oportunidad de discutir
porque el concierto se reanud.
Desde el principio, la superioridad de Hard Luck fue incuestionable. Cuando
las cortinas se abrieron, el grupo toc uno de sus mayores xitos y surgi un rugido
de aprobacin de la audiencia; el cantante principal, con pantalones de satn y la
camisa recogida en la cintura, se pavoneaba en el escenario, con la confianza de una
superestrella.
Cada cancin era familiar para los admiradores y eso garantizaba una recepcin
entusiasta. Adems, el cantante tambin tena buena voz, probndolo cuando hizo el
cambio de una balada lenta que produjo un silencio expectante en la audiencia. Y
aunque, en realidad, Sara no era una fantica apasionada de la banda, esta cancin en
particular le trajo recuerdos.
Era tocada constantemente en la radio el primer verano de casada, y, a pesar de
la tristeza de la letra, le recordaba das felices. De Nick y ella, al principio de su vida
juntos, haciendo el amor y planes, esperando con gusto un futuro que nunca
compartiran.
Sara cerr los ojos, volviendo al presente antes que sus pensamientos pudieran
ir ms lejos. Tal vez era una debilidad, pero an lloraba por la muerte de Nick. A
veces, no poda controlar el impulso, y percibiendo que Dryden la estaba mirando la
ltima cosa que deseaba, era romper en llanto.
Pura tontera juzg el hombre de manera abrupta.
Fue un comentario que hizo que Sara se sintiera muy mal y se veng diciendo:
Sabe cul es su problema?

No me diga. Soy demasiado viejo, s?

No, slo demasiado Sara se interrumpi para buscar la palabra
apropiada.
Duro? Cnico? Sin sentimientos? sugiri, todo en el mismo tono
divertido.
Sara no desperdici tiempo en replicar. Era claro que estaba consciente de lo
que pensaba de l.
Se volvi y, durante el resto del concierto, mir hacia adelante con rigidez. El
hecho de que lo estaba ignorando, no pareci ser notado por l, pues continu
haciendo comentarios ocasionales.
Cuando termin el concierto y de camino a casa, actu en forma similar,
limitando sus comentarios a Scott, quien an estaba entusiasmado. Hard Luck se
mereca cualquier superlativo.
Pas un tiempo antes que agotara el tema y hablara de su viaje a Suiza, donde
esquiara. Aunque lo haba mencionado antes, Sara no saba que partiera al da
siguiente. Cuando lo supo, se entristeci que fuera la ltima vez en que se reunieran.
Cuando llegaron a algunos metros del portn Sara le sonri.
Bueno, no te rompas las piernas.
No, no lo har. Te mandar una postal, si quieres.
Eso sera agradable estuvo de acuerdo, y pensando que un beso sera
considerado sentimental, ofreci la mano.
l la apret, contento del gesto del adulto.
Tal vez la ver a mitad del curso, quiero decir, si usted y Neville son
todava amigos.
El hombre respondi:
Quien sabe, farsante. Cosas ms extraas han sucedido y burlndose,
sonri a Sara. Bueno, seora Peters, en inters de la amistad, pienso que debo
escoltarla hasta su puerta.
No se preocupe, est solamente a un par de trat de protestar, pero fue
dejada hablando sola.
Suspirando con exasperacin, se volvi al chico. Pareca ms bien inoportuno
desilusionarlo acerca de sus sentimientos hacia su padre, as que slo movi la
cabeza esperando que entendiera. Despus le aconsej con calma:
Cudate mucho, Scott y sali del coche.
Habindose despedido del chico, no esper, pero ni aun caminando rpido
pudo sacudirse a Dryden. Cuando llegaron al prtico de su casa, esper con
paciencia mientras encontraba la llave.
Bueno, buenas noches y gracias murmur al fin, confiando en que con
esto se marchara.

En lugar de eso l expres:

Supongo que est comprometida para el viernes.
El viernes?
La noche del Ao Nuevo le record con una sonrisa irnica.
Oh se haba olvidado que slo faltaban tres das.
No tiene planes concluy sin darle oportunidad de decir otra cosa. En ese
caso, podr venir a una fiesta.
Con usted? la incredulidad la hizo ver tonta.
Esa era la idea, s.
Pero Scott se va a Suiza maana.
Y qu? dijo, encogindose de hombros.
La boca de Sara se apret con exasperacin.
Pens que podamos tratar de vernos sin un chapern explic con tono
divertido.
En respuesta, Sara lo mir con dureza:
As que vendr, no es as?
No replic con frialdad.
Por qu no?
La expresin de ella fue de incredulidad. Acaso poda estar tan ajeno a su
antipata? Con su ego, supuso que s.
Mi hermano va a dar una fiesta la misma noche se excus a pesar del hecho
de que tampoco planeaba asistir.
Impvido, Dryden volvi a la carga:
Est bien, no me importara ir a esta fiesta en lugar de la otra.
Al principio Sara se sinti tentada por la sugerencia. Despus, se le hizo
graciosa. Qu sorprendida estara su familia si apareciera con alguien. Y
considerando a la pareja, qu aterrados, tambin. Pero por lo menos probara que era
capaz de encontrar a su propio hombre, si as lo deseara.
Estaba contemplando la posibilidad, cuando capt la satisfaccin en la sonrisa
de Neville Dryden y el sentido comn prevaleci.
Esa no era una invitacin afirm con franqueza.
No lo era? Qu presuntuoso de mi parte!
Mucho.
No va a ir usted con nadie ms verdad?
No, pero eso no significa que estoy desesperada.
Y debo de entender que lo estaba antes de que saliera conmigo, no es eso?

Sara sinti que comenzaba a ser insultada, pero resisti. Se encogi de hombros,
dejndolo a sus propias conclusiones.
No hiera mis sentimientos. Quiero decir, no lo ha hecho hasta ahora
continu l.
Entonces el temperamento de Sara explot.
Muy bien, si debe saberlo, pienso que sera un error si saliera con un hombre
arrogante, eglatra, que en mi opinin no tiene sentimientos. Satisfecho?
Fue una nota estridente, que persista an en el silencio que la sigui.
En ese caso dijo l despus de un momento, tal vez es tiempo de que
comience a vivir de acuerdo con sus expectativas.
Al principio Sara no se dio cuenta de lo que quiso decir. Se qued inmvil al
tiempo que l se acercaba, cerrando la distancia entre ellos, hasta que fue demasiado
tarde para evitar los brazos que unieron su cuerpo al de l.
Por supuesto, debi haber reaccionado; haberlo golpeado o haber volteado la
cabeza, o cualquier cosa para evitar la boca que buscaba la suya. Sin embargo, no
hizo nada, ni siquiera gritar.
Cunto tiempo haca que alguien la haba abrazado y besado as? Quiz tanto,
que se le haba olvidado la sensacin. Haba olvidado la sensualidad de los brazos de
un hombre, el calor de un cuerpo. Y, al recordarlo, el presente se mezcl con el
pasado hasta que dej de importar quin la abrazaba y la besaba, trayendo adems
recuerdos agridulces de una pasin compartida una vez.
Perdida en tales recuerdos, Sara apenas estaba consciente del hombre que
estaba con ella. No fue su rostro el que vio cuando cerr los ojos, no eran sus labios
los que imagin ni los brazos que sinti a su alrededor. Slo lo estaba usando.
Era un juego peligroso, en especial cuando Neville Dryden no conoca las
reglas. Todo lo que saba y senta era su respuesta a l, y la dulce sorpresa lo hizo
gruir de satisfaccin.
Ms los sueos se convirtieron en realidad y, ahora, consciente por completo de
quin la estaba besando en esa forma volte la cabeza, alejndose de l.
Libre por un momento, sus labios formaron un grito de protesta, pero sali
como un sonido leve, mientras su boca buscaba la de ella una vez ms.
Slo que esta vez, cuando la bes, fue diferente. Suave, persuasivo, mimndola,
como si supiera que la haba asustado. Ella se resisti, pero su lucha se hizo ms
dbil, mientras el deseo probaba ser ms fuerte que la vergenza o el temor. Cuando
sus labios dejaron los de ella para bajar por la suave curva de su cuello, fue Sara
quien se uni a l, con un gemido involuntario de placer.
Dios, te deseo, Sara Peters.
Esto mand un estremecimiento a travs del cuerpo de ella, una onda de
aoranza fsica casi dolorosa y, se alej de l.

Por un momento, l pareci confuso, tratando de entender su comportamiento

errtico, despus levant una mano, tocando ligeramente la mejilla femenina.
Est bien. Puedo esperar.
Hubo una extraa gentileza en el gesto que se aadi a la turbacin de Sara. Era
obvio que l no comprenda, pero, cmo explicar que el deseo que haba hecho
surgir en ella, nunca sera por l?
Permaneci inmvil cuando l se inclin para tocar sus labios fros con el calor
de los suyos.
Saba que sera as.
Ella busc las palabras para decirle cuan equivocado estaba, para explicar, pero
las palabras no salan y al final perdi la oportunidad, pues con la promesa de llamar
la noche de fin de ao, le sonri por ltima vez y se alej por el sendero.
Sara se qued mirndolo, preguntndose otra vez cmo tratar con un hombre
como Neville Dryden. Slo que esta vez, haba ms temor que enojo en la pregunta.
Por lo que saba ahora, poda trastornar su vida por completo si lo dejaba.
Todava alterada entr a la casa y fue derecho al dormitorio. Tom la fotografa
que estaba ah, en la mesita de noche, y con amor pas los dedos sobre ella.
Pero ni eso funcion. Incluso cuando la imagen de Nick estaba frente a ella, sus
pensamientos estaban en otra parte. Mir el rostro delgado, sensible de su marido y
trat de recordar cmo se sinti la primera vez que se besaron. Haba persistido el
toque de sus labios como ahora? Su corazn haba latido as?
Se qued mirando la fotografa, pero esta vez, los recuerdos no acudieron. Y la
culpabilidad aumentaba. Al responder a otro hombre, crey que traicionaba a Nick
tanto como si ste hubiera estado vivo.
Todava te amo dijo en voz alta.
Mas pareca que no haba magia en sus palabras y ningn eco que respondiera
para ayudar a soportar la soledad.
Se recost, sosteniendo la fotografa contra su pech, y solloz con suavidad,
porque otra parte de Nick haba muerto esa noche.

Captulo 7
Para la noche de Ao Nuevo, Sara pudo ver las cosas en su verdadera
perspectiva. Lo que haba sucedido haca dos noches lo atribuy a locura
momentnea, y ya a la luz del da pens que sus temores eran irracionales.
Despus de todo, Neville Dryden no poda forzarla a salir con l. Slo tena que
dejar claro que no quera. As que ensay una simple negativa y esper a que
llamara.
Aun esperaba cuando al medioda tocaron el timbre. Pensando que podra ser
l fue a la ventana y espi por las cortinas, pero slo era su hermano, quien sonri
cuando not que ella espiaba.
Al abrir la puerta, l dijo:
Te ves como si estuvieras esperando a alguien ms y vine a ser una
desilusin.
No seas tonto, me sorprendi verte, eso es todo. Imagin que estaras
ocupado preparando la fiesta para esta noche.
En cierta forma, lo estoy. Marge me envi a comprar un pat especial y pens
que si andaba por aqu, me detendra a saludarte.
Bueno, me agrada verte. Puedes quedarte a almorzar?
Me encantara, pero Marge me est esperando. Comeremos hasta el buffet de
la fiesta Hablando de ello, espero que hayas cambiado de idea.
Gracias pero no.
Oh, anda, hermanita. Un Ao Nuevo no lo puedes celebrar t sola.
Esta vez Sara se encogi de hombros. No la molestaba estar sola. No haba
planeado celebrar.
Y yo casi le promet a Paul que estaras ah.
Paul? Oh, quieres decir tu amigo el doctor.
l asinti titubeante.
Parece que le impresionaste mucho en Navidad.
Sara tena dudas. Por lo que recordaba, casi no haba abierto la boca. Por
supuesto, para algunos hombres, esa era una virtud.
Bueno, me temo que se desilusionara dijo con un matiz de irona.
Oyndola, su hermano le ech una mirada de reproche.
Pens que te gustaba.
Me gusta mucha gente, pero eso no quiere decir que quiera estar atada a ella
por toda una noche y menos si conlleva escuchar una conferencia sobre
enfermedades del corazn.

Eso fue de lo que habl? pregunt incrdulo.

Oh, solamente durante el plato principal. Para el postre hablaba de ciruga
con rayos lser.
Simon frunci el entrecejo.
Pobre Paul, normalmente no es as. De seguro lo pusiste nervioso.
Gracias, querido hermano. Eso sera antes o despus de lo que lo
impresion?
Su hermano pareci molesto por un segundo, despus opt por rer.
Muy bien, olvida a Paul, ven a la fiesta de todas maneras.
No.
Por qu no?
Sara reprimi un suspiro.
No quiero ir.
Esa no es una razn.
Bueno, si debes saberlo, ya tengo una cita.
Una cita? Con un hombre?
Por supuesto!
Se imaginaba en realidad que era incapaz de encontrar un hombre?
Quin? sus ojos se empequeecieron cuando sospech que menta.
Ella estaba consciente que menta en cierto sentido, considerando que Neville
haba fallado, pero le haba pedido que saliera con l, as que no era todo una
mentira.
No lo conoces.
Cul es su nombre?
Dryden.
No es comn coment. Dryden qu.
Sara comenz a desear haberse callado.
Es Dryden Neville, para ser exacta.
Neville Dryden su hermano repiti pensativo. Chistoso, suena familiar.
Est en la profesin?
No, no est Sara levant las cejas ante la idea de que Neville Dryden fuera
mdico.
Entonces qu hace? insisti Simon.
Titube, dndose cuenta de que identificar al actor, llevara a ms preguntas.

Bueno, por el momento, creo que est entre dos trabajos dijo otra media
verdad.
Oh Simon estaba desilusionado. Entre dos trabajos, crey que el
eufemismo cubra a un desempleado. No es uno de tus casos, verdad?
Considerando que ninguno de ellos tiene ms de dieciocho aos, es difcil.
Su hermano hizo un gesto impaciente.
Anda, hermanita, t sabes lo que quiero decir. Es el padre de alguno de tus
delincuentes?
Sara pudo decir con facilidad que no. Scott no era un delincuente, despus de
todo. Pero resinti el aire imperativo de su hermano.
Y si lo es qu?
Oh, Sara suspir profundamente. Una cosa es ayudar a esa gente, pero
comprometerse personalmente Si est desempleado, qu hace para tener dinero?
No le has estado prestando t, verdad?
Qu? Sara frunci el entrecejo, despus se ri con la idea de que Neville
Dryden recibiera dinero de ella. Probablemente era ms rico que toda su familia
junta. No, por supuesto que no. Si lo quieres saber, no necesita trabajar. Es muy
rico.
De verdad? Simon no pareci ms tranquilo con esta informacin.
Sara comenz a sospechar que no aprobara ningn hombre. No, a menos que l
lo hubiera escogido. Era obvio que desconfiaba de su criterio. Y confiara menos, si
conociera a Neville Dryden.
Por qu no lo llevas a la fiesta esta noche?
Y someterlo a interrogatorios? No, gracias.
Simon pareci ofendido por un segundo, despus lo tom con buen humor.
Muy bien, estaba siendo inquisitivo, pero no me puedes culpar, hermanita.
Debe ser algo especial este Dryden.
Especial no era la palabra exacta que Sara hubiera usado, y antes que Simon
siguiera preguntando, se levant para hacer caf.
La cocina estaba en la parte de atrs de la casa y dej a Simon leyendo una
revista, mientras preparaba emparedados para el almuerzo. Estaba terminando
cuando oy que el telfono sonaba. Llev el caf a travs de la sala slo para
encontrar a su hermano contestando el aparato.
Aqu est ahora dijo al que llamaba y sostuvo el auricular esperndola.
Slo dgale que soy Neville susurr Simon con una sonrisa de burla.
Hablar con Neville Dryden, normalmente era un esfuerzo, y ahora ms, con su
hermano oyendo.
S? balbuce ella.

Sara? dijo una voz con cierta inseguridad.

Ella habla.
Soy Neville.
S, lo s.
Sara no aadi nada a esta rplica y por un momento permanecieron en
silencio. Despus se dio cuenta que su frialdad debi haber sido una sorpresa para
Neville, haba sido todo, menos distante cuando se separaron dos noches antes.
Quin es ese? pregunt l endureciendo el tono.
Mi hermano.
Tu hermano? Neville repiti sin tratar de esconder su incredulidad.
Bueno, eso me dijeron mis padres.
El sarcasmo trajo otro silencio, despus la sorprendi al disculparse:
Lo siento. Es slo que no pareces muy contenta con mi llamada No ests
molesta porque no llam antes, verdad?
No, por supuesto que no. A decir verdad, lo haba olvidado expres Sara
con indiferencia, pues pretenda ponerlo en su lugar.
No tuvo xito, porque l respondi:
Espero que no incluyas la fiesta. Te recoger a las nueve, est bien?
Era el momento de rehusar, como lo haba ensayado. Por lo menos lo hubiera
sido, si su hermano no hubiera estado sentado frente a ella, sin disimular el hecho de
que estaba escuchando la conversacin. Qu poda decir?
Y Neville no esper una respuesta.
Por cierto, la fiesta es ms bien elegante, me imagino que sabes a lo que me
refiero.
Sara rechin los dientes. Saba lo que quera decir. Era claro que no confiaba en
su gusto para vestir suficientemente bien y alternar con sus ilustres amigos.
No, no lo s.
l pareci pensarlo mejor y dijo:
Bueno, no importa. No tenemos que ir a esa fiesta. Mientras nos volvamos a
ver.
Si lo ltimo tena una nota de urgencia, Sara casi no lo not. Estaba demasiado
ensimismada en su furia por el comentario anterior. En realidad, le poda haber
dicho lo que poda hacer con su fiesta, si no hubiera llamado en ese momento. En
lugar de eso, se encontr comprometida para ir y, al mismo tiempo, obligada a
responder ms preguntas de su hermano.
Aunque la conversacin haba sido corta, la voz de Dryden, inquietaba a Simon
Summerfield, quien una vez lo haba visto en una serie. El problema era que tena
mala memoria para nombres, Sara no lo ayudaba a situarlo a pesar de que l dijo:

Hay algo muy familiar en este amigo tuyo. Ests segura de que no lo pude
haber conocido en alguna parte?
Sara se dio cuenta de que ms tarde podra hacer la conexin, y si lo haca, no le
iba a gustar nada. De ninguna manera sera de su agrado un actor mujeriego, por
muy rico que fuera.
Cuando por fin se fue, intentando identificar a Neville, Sara se dirigi a su
guardarropa para determinar qu usara. Tena dos elecciones: vestirse en una forma
que avergonzara a Dryden o vestirse elegantemente y hacer con esto que se tragara
sus palabras.
Para lo primero, era probable que tendra que ir de compras, pues no tena nada
de mal gusto o suficientemente cursi.
Pero podra mostrarle que no era un desastre social. Tena un traje de noche que
compr para el reciente aniversario de bodas de sus padres. El aparecer elegante
haba sido un regalo para su padre, pues bien saba que suspiraba resignado al verla
con suteres y jeans. Afirm entonces, con orgullo que era la ms hermosa hija en el
mundo.
Esas eran las opciones, y era obvio que la primera deba ser la favorita, para
cobrar a Neville sus malos ratos. El nico problema era reunir todo esa noche. Mir
su reloj y vio que tena tres horas antes que las tiendas cerraran. Si se apresuraba,
podra arreglrselas. El asunto era, tena el valor?

Valor o no, Sara estaba lista y esperando cuando Neville Dryden lleg unos
minutos antes de las nueve. Fue a la puerta totalmente vestida, pero lejos de estar
elegante, con un impermeable, una bufanda de lana y sombrero de plstico.
Por un momento no pareci notar su atuendo sonrindole ampliamente cuando
abri la puerta. Pero la sonrisa desapreci cuando vio el sombrero, el impermeable y
la bufanda; todo esconda con xito lo que llevaba debajo. Tuvo que controlar el
impulso de rer ante su expresin de desmayo.
Lista? pregunt, y para placer suyo lo dijo con secreta esperanza de que
dijera que no, que tena que vestirse todava.
En lugar de eso, Sara asinti y salieron.
Fueron al coche en silencio, Neville la instal en el asiento de los pasajeros antes
de ir al lado del conductor. Esto le record la primera vez que viaj en el Daimler,
aunque esa noche l le orden entrar y la haba considerado como una molestia.
Le ech una mirada, estaba bien afeitado y se vea muy bien con su traje oscuro.
Se preguntaba qu pensara de ella. Seguramente su vida parecera muy apagada en
comparacin a la de l.
Como ahora, por ejemplo, cuando el coche estaba en movimiento, y le pregunt
cmo haba pasado los ltimos dos das.

Estaba slo haciendo conversacin, pero qu era lo que ella poda replicar? Le
un libro. Cocin. Lav la ropa de una semana. Mi hermano me visit.
No hice mucho dijo al final, encogindose de hombros y volteando la
pregunta hacia l.
Qu tal t?
Bueno, despus de deshacerme del mocoso, ayer pas la velada en una
funcin de caridad del Lago de los Cisnes te gusta el ballet?
En realidad, no replic Sara.
Bien, porque yo lo detesto confi, me doy cuenta que no deba, pero
encuentro que el ver hombres crecidos pasendose en el escenario en leotardos es
muy ridculo.
Yo tambin lo pienso as confes Sara, aunque nunca me atrevo a
admitirlo delante de mi familia. Todos son devotos, en especial mi hermano.
El que te visitaba esta tarde?
S.
Mayor o menor?
Mayor, un hecho que no me permite olvidar.
Autoritario, quieres decir?
Esa es una palabra que lo describe en parte. Digamos que l siempre sabe
ms.
O cree que lo sabe? Neville ri con simpata. Estaba molesto porque no
vas a su fiesta? Porque podramos ir all en lugar de esta otra fiesta. Soy fcil de
convencer.
Sara apost que lo era. Lo que pudo haber sido una oferta generosa, pens que
era lo opuesto. Considerando que no estaba vestida de acuerdo a su imagen, prefera
que no lo vieran demasiado con ella.
Oh, no, tu fiesta parece un evento elegante. No me gustara perdrmela.
Era claro que estaba siendo sarcstica, pero l no pareca comprender por qu.
Tal vez no se haba dado cuenta cuan insultantes haban sido sus sutiles
observaciones en el telfono.
Bueno, te advierto desde ahora que puedes encontrar a algunos de los
invitados muy tediosos, especialmente si hablan de teatro.
Todos son actores y actrices?
Probablemente s, aparte de los escritores ocasionales, y stos pueden ser
peor. Estn tan acostumbrados a escribir el dilogo de todos, que hablan en
monlogos o no hablan.
Eres muy cnico acerca de tus amigos.

Piensas eso? levant una ceja. Entonces espera a que hayas pasado una
velada de su compaa.
Ests comenzando a hacerme desear no haber aceptado venir a esta fiesta.
En ese caso, siempre podramos ir a mi casa y hacer nuestra propia
celebracin.
No, gracias dijo con un tono estirado.
De alguna manera, pens que diras eso habl con una suave risa en su
voz. En realidad cuando llam hoy, casi esperaba que te echaras para atrs
respecto a la fiesta.
Los labios de Sara se hicieron an ms delgados. Resenta toda sugerencia de
que tendra miedo de salir con l. Ser sensata no era estar asustada.
Todava hay tiempo amenaz medio en serio, pero l ri.
Me temo que no. Ya casi llegamos anunci.
Sara haba puesto poca atencin al corto viaje. Haba credo que la fiesta sera en
alguna parte de Kensington o Chelsea donde l viva, pero slo haban viajado a
Wimbledon. Tambin era uno de los sectores ms ricos de Londres y se detuvieron
ante un moderno edificio construido en el estilo Tudor.
Al frente haba un patio, lleno de coches. Neville llev el Daimler a la puerta,
posiblemente sabiendo que un joven aparecera para hacerse cargo del auto. Sara
pens que este servicio era normal en las fiestas de la gente distinguida.
Quin es nuestro anfitrin? pregunt.
Anfitriona corrigi, su nombre es Judith Grant. Es mi agente, y tambin
es una amiga.
Oh Sara memoriz el nombre antes de que cruzaran la puerta y pasaran a
un vestbulo de piso de parquet. Estaba lleno de gente, la fiesta era de la clase que
llenaba todos los lugares de la casa, y una mirada casual a la muchedumbre la hizo
reconocer a varias celebridades del cine y de repente se pregunt qu haca all.
No era que estuviera impresionada. No tena la menor idea de cmo conversar
con esta gente. La ltima pelcula que haba visto era ET, haca aos, y en cuanto a
televisin, ella no tena. De alguna forma no pens que estaran interesados en la
experiencia diaria de una trabajadora social.
Not que atraa varias miradas curiosas y pens que era por la asociacin con
Neville. Fue slo cuando una chica apareci para tomar su abrigo que record su
sombrero de plstico y la bufanda de lana. Se lo quit con rapidez, revelando el estilo
elegante en el cual se haba peinado. Despus le permiti a Neville ayudarle con el
abrigo, y sintiendo algunas miradas sobre ella, estuvo contenta de haber decidido
ponerse el traje rojo oscuro.
Fue una buena eleccin. Sencillo corte, dejaba desnudos los finos hombros de
Sara y el comienzo de sus altos senos.

Sin embargo, no era el vestido lo que atraa la atencin de los hombres. Era el
efecto, lo translcido de la piel desnuda, el sutil movimiento de las caderas y el
sonido de la seda; la atenuada sensualidad de todo ello.
El efecto fue ms impactante en el caso de Neville. Basado en el abrigo y el
sombrero, se haba preparado para un vestido poco elegante o fuera de moda.
Cuando vio lo equivocado que haba estado, qued demasiado pasmado para
esconder su reaccin.
Al principio Sara sinti satisfaccin. Despus l continu mirndola, con una
mirada que iba ms all de la lisonja y los cumplidos, expresando exactamente lo que
estaba pensando.
La mirada era tan explcita que Sara olvid que estaba en una habitacin llena
de gente, y slo lo vio a l desvistindola justo como sus ojos lo estaban haciendo, sus
manos pasando sobre la seda en la misma forma lenta. La respiracin se le dificult y
fingi que la idea le ofenda, aun cuando su cuerpo estaba diciendo algo por
completo diferente.
Eres hermosa le dijo con simplicidad, como si acabara de descubrir el
hecho.
Sara no replic, segura de que su voz la traicionara.
Despus, como continuaban mirndose el uno al otro, una voz interfiri,
llamando sobre la multitud.
Neville, Neville, querido!
Finalmente, Sara mir alrededor a tiempo de ver a una voluptuosa pelirroja
acercndose a ellos. Vestida con un traje de raso plateado, le dio todo el significado a
la palabra querido cuando lleg echando los brazos alrededor de Neville y dndole
un largo beso en la boca.
Sara se sinti como si fuera una suplente. Porque, si Neville no haba iniciado el
abrazo no pareca luchar demasiado para escapar de l.
Cuando la pelirroja, al fin busc aire, fue para repetir en un gorjeo:
Neville, querido.
Sara se pregunt si el vocabulario de la chica sera siempre tan limitado.
Hubo, ciertamente, una insinuacin de burla en la forma en que Neville regres
el saludo.
Diana, querida.
Diana querida no pareci notarlo cuando continu para comentar:
Qu ests haciendo aqu? Pens que estabas pasando el Ao Nuevo con tu
detestable madre.
Lo estaba, pero como ves, hubo un ligero cambio de planes.

Al decir esto, extendi una mano para tomar la de Sara y la acerc a su lado. El
gesto implic, con toda falsedad, que ella era la principal razn para su cambio de
planes.
La otra mujer lo entendi as, echndole una mirada poco menos que
encantada.
Neville las present.
Diana, me gustara que conocieras a Sara Peters. Sara, esta es Diana
Redmond, una actriz de poca reputacin.
Poca reputacin! Diana dio un grito ante esta afirmacin. Quiero decir,
cuntas actrices pueden llenar un teatro del West End con slo su nombre?
Pero Neville dijo con sequedad.
Por lo menos Diana supone que es su nombre, y no el de su famoso coestrella.
Ha sido eso! Diana arrug la nariz con disgusto. Es tan tieso que
pudieron haberlo usado en la escenografa. Tiene suerte que su papel sea de borracho
para que al menos pueda actuar con carcter.
Neville ri.
Es el mismo actor que llamaste un hombre de talento infinitamente
verstil?
Eso fue para los peridicos, querido Diana Redmond hizo un puchero
despus se volvi a Sara. En qu ests t?
Trabajo social replic Sara.
Trabajo social? la otra mujer hizo como si nunca hubiera tal cosa. Suena
como uno de esos dramas deprimentes de la vida real. Dnde lo estn presentando?
Principalmente en Fulham Sara no pudo resistir el decirlo, aun cuando se
dio cuenta del equvoco. Esto pareca divertir a Neville porque sonri tras la
pelirroja.
Fulham? Dios, ni siquiera saba que haba un teatro all. No obstante,
supongo que es mejor que actuar en las carpas.
Como Scarborough, por ejemplo? sugiri Neville y recibi una mirada
furibunda. Ah es donde comenz por primera vez, haciendo pantomima.
Era obvio que estaba bromeando, pero la actriz protest.
No hice nada de eso! Fui la mejor Cenicienta, si debes saber Y fue en el
Great Yarmouth.
Qued corregido dijo Neville, con una sonrisa que no era de
arrepentimiento.
Sara tena dificultad para disimular su risa. En ese momento Diana Redmond se
dirigi a ella:

Slo tena diecisiete aos en ese tiempo declar la actriz, antes de

continuar: a esa edad, te contentas con cualquier cosa, pero personalmente, no
podra soportar tener treinta aos y todava estar luchando. Eso habla bien de ti,
querida.
El querida era tan falso como su sonrisa y Sara no saba si rer, o simplemente
alejarse de esta terrible mujer.
Neville aclar la situacin.
En realidad, entendiste mal. Sara es en realidad, una trabajadora social.
En la vida real, quieres decir? los ojos de Diana Redmond se agrandaron
con horror simulado. Dios, eso suena an peor. Sin embargo, supongo que te
sientes contenta de hacer el bien.
Y Sara se encontr a s misma contando hasta diez una vez ms, antes de
responder:
Ocasionalmente, pero aprendes a sobrellevar las cosas mediante la accin
evasiva.
Neville ri apreciando su lucidez. Diana, no obstante, pregunt:
Es esa una especie de broma?
Sara se encogi de hombros, dejando a la mujer que lo tomara como quisiera.
Es ms bien un comentario de nuestros tiempos dijo Neville divertido; y,
mientras la actriz todava intentaba entender finaliz diciendo: Sin embargo, no
debemos aburrirte con la vida real, querida.
Le sonri a Diana Redmond de manera sardnica y la dejaron mirndolos de
manera asesina.
Lo siento murmur, disculpndose, pero lo que a Diana le falta de
capacidad cerebral, lo compensa siendo malintencionada.
Eso not Sara hizo un gesto afirmativo, preguntndose a su vez, si todas
sus amigas seran as.
Neville pareci leer sus pensamientos.
Ven a conocer a nuestra anfitriona. Estoy seguro que encontrars que es una
dama muy distinguida.
Tom la mano de Sara, como si fuera la accin ms natural del mundo, y la gui
hacia un grupo que estaba junto a la chimenea. La figura central era una mujer de
mediana edad, con pelo gris y rostro arrugado, al cual lo haca atractivo la
inteligencia que se adivinaba en l.
Cuando vio que la pareja se acercaba, se disculp de inmediato para saludarlos.
Le ofreci una mejilla a Neville para que la besara, y de modo diferente a Diana
Redmond, quiso conocer a Sara sin tardanza.
Bueno, no nos vas a presentar? le dijo a Neville.

S, claro. Sara, esta terrible anciana es Judith Grant, mi Seor Diez-Por-Ciento,

podramos decir. Judith, esta es Sara Peters una amiga ma.
A esta presentacin, Judith Grant buf:
Anciana de verdad!
Encantada de conocerla Sara murmur corts.
Al igual que yo, estoy segura dijo Judith Grant con un acento que delataba
su origen norteamericano, ya he odo mucho de usted, seora Peters.
S? Sara dirigi una rpida y acusadora mirada a Neville.
No me mires a m! El mocoso es el que ha estado hablando.
Judith Grant no lo neg, dicindole a Sara:
En realidad no s cmo tiene el valor de llamar a Scott as, si consideras que
l s era un verdadero monstruo cuando nio. Me acuerdo la primera vez, cuando lo
conoc. l tena diez aos y yo digamos, unos treinta. De todos modos era el nio
ms horrible, ms ofensivo
Bueno, estoy seguro de que Sara no est interesada en mi niez en lo ms
mnimo.
No lo ests? pregunt la mujer mayor, con un guio.
Al contrario, estoy fascinada asegur Sara.
Ya ves? Judith Grant le dirigi a Neville una mirada triunfante. As que
mientras nosotras las chicas conversamos, por qu no nos traes algo para beber?
Neville no pareci muy feliz con la idea, pero les pregunt qu preferan, y con
una mirada entre suplicante y de advertencia a su anfitriona, de mala gana se fue al
bar.
Al verlo desaparecer entre la multitud, Judith Grant continu:
No estaba bromeando. En verdad era un pequeo monstruo.
Lo creo coment Sara secamente.
La mujer americana ri, antes de aadir en forma ms seria:
No lo puedes culpar, pobre chico! Con David y Felice como padres,
cualquiera hubiera estado desorientado. Te ha hablado acerca de ellos?
No del todo.
Por supuesto, sabas que ambos fueron estrellas de cine. Yo fui la agente de
su padre por aos, antes que me casara y viniera a vivir a Londres. David era un
hombre encantador, pero irresponsable como el demonio y un completo tonto en lo
que a las mujeres se refera. Con cada pelcula, se enamoraba de la coestrella
femenina, despus pasaba meses en agona sobre cmo pedirle a Felice el divorcio.
Pero permanecieron casados, no es as? concluy Sara.
Para bien o para mal, aunque la mayor parte del tiempo era para mal. Felice
no era una santa, tambin tena sus aventuras, pero cuando le mencionaban el

divorcio, recordaba cuan buena catlica era. Eso, o bien lo amenazaba con una pelea
sobre la custodia de Neville.
Pens que Neville viva en Londres con su abuelo.
S, pero ese era el asunto. David no era precisamente un padre, pero por lo
menos reconoca el hecho, y saba que Neville estaba mejor lejos de la influencia de
Hollywood y de Felice. Por eso, la amenaza funcionaba. Ella no quera al chico,
nunca lo haba querido, pero se habra hecho cargo de l por rencor.
Se dio cuenta qu senta su madre respecto a l?
Yo dira que s replic Judith, haba perdido la mayor parte de sus
ilusiones cuando lo conoc. En el aeropuerto de Los ngeles, recuerdo. Haba ido de
vacaciones y yo fui por l como un favor a David que estaba filmando. Felice no
estaba; Dios saba dnde haba ido. El chico slo tena diez aos, pero ya haba
perfeccionado esa mirada de superioridad la conoces?
Oh, s dijo Sara con nfasis y la otra mujer ri.
Me mir de arriba abajo, despus me pregunt si era el nuevo chofer o la
ltima fulana de su padre!
Dios!, usted qu hizo?
Nada. Estaba esperando a un corts nio ingls, no a un gorila.
Era mejor que sus padres?
No de manera significativa, pero no lo notaban. Tal vez ese era el punto,
estaba tratando de conseguir su atencin.
Es posible en la experiencia de Sara, el mal comportamiento era, con
frecuencia, una forma de buscar atencin.
O tal vez quera asegurarse de que lo enviaran de regreso con su abuelo. Lo
que fuera, pas el tiempo antes que me diera cuenta de que bajo el gorila, haba un
nio especial.
Sonri ante la reminiscencia mientras Sara murmur corts:
De verdad? y enmascar su incredulidad.
Oh, s que pudiera ser difcil de creer. Aun ahora, puede ser un tipo difcil si
se lo propone. Pero hay una vena buena en l cuando las cosas realmente importan.
Mira cmo ha cuidado de Scott.
S, bueno Sara no poda ver nada excepcional en esto. Para sus
principios, era lo menos que un padre decente hubiera podido hacer.
Pero Judith lo vea de diferente manera.
Quiero decir, si consideras la forma en que Annie lo trat, sin mencionar a su
propio padre, es una maravilla que tenga tiempo para Scott T sabes acerca de
Annie, verdad?
Entiendo que se conocieron en la escuela de drama.

S, as es. No s si las cosas iban en serio, pero pienso que le doli mucho
cuando lo dej.
Los ojos de Sara se abrieron con sorpresa. Desde el principio, consider que
Neville la haba dejado. Pero l nunca dijo eso, no era as? Ahora se preguntaba si su
experiencia con Annie lo haba hecho intolerante con otras mujeres.
Supo que estaba embarazada? pregunt Sara.
Oh, s, era muy abierta acerca de eso declar Judith, y naturalmente, el
embarazo le hizo ms difcil a Neville aceptar la situacin. Tal vez la amaba. No lo s.
Era una chica muy bonita, me acuerdo, pero no tena un carcter fuerte No te
importa que yo hable de todo esto, verdad? aadi cuando percibi la
intranquilidad de Sara.
No, de ninguna manera replic Sara, pero no estoy segura de que a
Neville le guste.
Desde luego que no Judith asinti sin arrepentimiento. Eso no me va a
detener, porque pienso que es importante que aprecies cunto del comportamiento
de Neville es slo defensivo. Me comprendes, verdad?
S, bueno Sara era corts, pero no estaba convencida an. Tena una
nueva perspectiva en cuanto a la madre de Scott, pero todava pensaba que gran
parte del comportamiento de Neville era nicamente terquedad.
No me va a dar las gracias por interferir, s eso y normalmente no me
molestara en hacerlo. La mayora de sus mujeres son tontas; andan detrs de lo que
pueden conseguir y merecen ser tratadas en la misma forma. Mas ha hecho claro que
t eres diferente, as que
Mire, seora Grant Sara decidi que era tiempo de interrumpir, no s lo
que Neville le ha dicho, pero
Oh, no te preocupes! Fue terriblemente honesto, me imagino. Me dijo, y yo
cito, es demasiado lista para aceptarme por mis encantos, y demasiado dura para
querer hacerlo. Puedo preguntar si tiene razn?
Ms o menos respondi Sara.
De todas maneras, saliste con l esta noche la otra mujer aadi con mirada
especulativa.
No me dio ninguna eleccin.
Puede ser arrollador una sonrisa cruz el rostro de la americana,
sugiriendo que vea esto como una cualidad positiva.
Para Sara la palabra arrollador se poda aplicar tambin a Judith Grant. Por
qu permita que la arrastrara a una conversacin personal, en particular cuando se
trataba de Neville Dryden?
Pero creo que vale la pena de hacer el esfuerzo continu la anciana con
entusiasmo. Slo dale una oportunidad, cario.

Una oportunidad para hacer qu? pregunt Neville, quien regres sin ser
observado.
Judith Grant no pareci desconcertada en lo ms mnimo, porque contest con
franqueza:
Para mostrarle que, a pesar de todo, eres un tipo agradable.
Buen Dios, Judith! Qu ests tratando de hacer? Arruinar mi reputacin?
Un tipo agradable? Suena como algo que se debe quemar un da festivo.
Muy bien sabelotodo, no s por qu estoy desperdiciando mi tiempo y
tomando la copa de champaa que l le ofreci, se fue diciendo: La chica es
probablemente demasiado buena para ti, de cualquier modo.
Neville se ri con el comentario, antes de volverse a Sara.
Con amigos como Judy, quin necesita enemigos? Entiendo que te dijo lo
terrible que era cuando chico.
Parece pensar que tenas razn para serlo replic Sara.
Tal vez hizo a un lado el asunto con un encogimiento de hombros, justo
cuando una pareja vino a unrseles.
Neville la present a los recin llegados, un productor de televisin y su esposa,
y pronto Sara estaba conversando con mucha facilidad con la otra mujer. Era una ex
actriz que haba dejado una carrera con xito para atender a su familia. A diferencia
de Diana Redmond, mostr un vivo inters por el trabajo de Sara, y la conversacin
gradualmente pas a una visin general sobre los problemas sociales modernos.
Se unieron ms personas a su grupo, y Sara descubri que los amigos de
Neville eran gente accesible. Algunos estaban encerrados en s mismos, como le
haba advertido, pero requeran poco esfuerzo para conversar, aparte de asentir en el
momento oportuno; Sara descubri que la mayora tena una amplia variedad de
intereses fuera del mundo del teatro y del cine y un fino aunque, a veces, custico
sentido del humor.
Naturalmente, haba algunos curiosos que deseaban determinar su relacin con
Neville, pero cuando le preguntaban cmo se haban conocido, ella evitaba el asunto
con un vago a travs de amigos mutuos. Era mejor que decir que se haban
encontrado en la Estacin de Polica de Fullham, y Neville aprob con la mirada su
respuesta.
Al avanzar la noche, Sara tambin se percat de lo apreciado que era Neville
entre sus contemporneos. Al principio, supuso que su encanto irnico era lo que
atraa a la gente, pero, entonces, not con cunta frecuencia buscaban su opinin.
Tambin la sorprendi, que mientras algunos mujeriegos no eran tolerados por los
de su propio sexo, Neville era popular con ambos. Tal vez porque se atena a su regla
de nunca comprometerse con mujeres casadas o atadas a otro hombre, de manera
que sus amigos no tenan que preocuparse por el efecto de su atractivo.

Su efecto, era innegable aun para Sara. Ella lo senta cada vez que lo miraba y le
sonrea de tal modo que exclua al resto del mundo. Deseaba entonces creer que era
en realidad especial para l.
Pero prevaleca el sentido comn. Saba que, si ahora atraa la atencin de
Neville, no la conservara por mucho tiempo.
En alguna poca pudo haber existido la posibilidad de que fuera diferente. Tal
vez antes de que sus padres hubieran hecho que la vida y el amor parecieran un
campo de batalla, o antes de que Annie confirmara esa impresin. Pero ahora era
demasiado tarde; la vida y el amor se haban convertido en un juego en el cual nunca
sera el perdedor. Quien perdiera sera ella o cualquier otra mujer lo suficientemente
tonta para entrar en su juego. Y ella no iba a serlo no era as?

Captulo 8
Ms tarde, Neville gui a Sara a travs del saln donde haba parejas bailando.
Las luces eran tenues para crear una atmsfera ntima pero, antes de que pudiera
llegar a la pista, una atractiva rubia se interpuso. Le dijo a Sara que su nombre era
Brbara y que haban pasado siglos desde la ltima vez que vio a Neville, as que
tena que bailar con ella.
Sara se dirigi a un rincn, ms no pas mucho tiempo sola, pues una chica
alta, esbelta la abord.
As que t fuiste dijo sin prembulos.
Lo siento, nos hemos conocido? inquiri Sara.
Vamos, no te hagas la inocente. Soy Jane Baxter, la chica que l dej por ti.
Te acuerdas?
Sara frunci el ceo por un segundo y la record; Janey, la mujer que estaba con
Neville la noche que se conocieron.
S, por supuesto.
Para lo que te importa. Si as fuera, no le quitaras la pareja a otras. Sin
embargo, muy pronto.
Mir hacia Neville, quien estaba bailando con la rubia.
Mira, yo no Sara comenz a aclarar.
Qudatelo! No necesito tus disculpas. Slo recuerda que no me estar riendo
cuando te deje a ti tambin y con una ltima mirada de amargura, se fue a grandes
zancadas.
Sara, que no haba pensado en disculparse, se qued confusa e iracunda; an lo
estaba cuando regres Neville.
Era esa Janey? pregunt con sorprendente indiferencia.
S, por supuesto.
Qu te estaba diciendo?
T qu crees? respondi, segura de que estaba al tanto.
Si l lo saba, encogi los hombros, como si Janey no fuera importante, y
tomando la mano de Sara, la gui a la pista de baile.
Sara, no obstante, senta resentimiento por las acusaciones de Janey y se puso
rgida cuando trat de tomarla en sus brazos.
No est bien, de ninguna manera dijo Neville en un tono divertido.
Qu?
Bueno, o tengo algo que te incomoda o la encantadora Janey te ha dicho algo
de m.

Difcilmente necesito que alguien con el intelecto de Janey me venga a decir

algo.
No supongo que no contest con el mismo buen humor que la irritaba
tanto.
Sin embargo, como t lo has trado a cuento, te lo dir: me advirti que
cambias con rapidez de compaa femenina.
Ya veo su sonrisa disminuy un poco. Bueno, qu suerte para m que
eres del tipo de mujer que razona ms y no cree todo lo que oye.
Yo Sara no pudo darle una respuesta apropiada. Si hubiera dicho que
crea a Janey, eso la pondra al nivel de la otra chica. Si dijera que no lo crea, estara
mintiendo.
Mientras buscaba una rplica convincente, Neville aprovech su distraccin
para acercarla ms a su cuerpo.
Sara tendra que luchar para liberarse y detestaba hacerlo. No quera que
pensara que la afectaba su cercana.
Ya era bastante difcil convencerse a s misma de que no la estaba afectando.
Trat de alejar sus pensamientos de l, pero era imposible. Cuando pas la mano
sobre su espalda y toc su piel desnuda, se le hizo difcil respirar y mientras apenas
se mecan con la msica, los labios masculinos tocaron su sien. Sinti que todo su
cuerpo comenzaba a temblar, pero an as, no se separ. En lugar de eso, se permiti
soar un poco, fingiendo que era real, la forma amorosa en que la abrazaba.
Un baile sigui a otro, hasta que estuvieron perdidos el uno en el otro y ya no
import quin era l o cuantas mujeres haba tenido sino la forma en que la haca
sentir.
En cierto momento la msica par de repente y las luces se lucieron ms
brillantes, y gracias a Dios la cordura regres a ella. Sin notarlo, la medianoche haba
llegado y los dems invitados se preparaban para recibir al Ao Nuevo.
Sara comenz a alejarse de l, en ese instante fueron llevados por la multitud al
vestbulo, donde haba un gran reloj.
Algunos estuvieron contando las campanadas en voz alta y, al sonar las doce,
un grito general de Feliz Ao Nuevo se oy entre el ruido de las espantasuegras y las
trompetas de papel; se intercambiaron los besos de costumbre y los apretones de
manos.
Sara se volvi a Neville, y repitiendo otro Feliz Ao Nuevo, le ofreci la
mano.
Pero el gesto fue ignorado, como ella lo adivin. En lugar de eso l levant la
mano para tocar su mejilla y, ante la gentil caricia de sus dedos, cerr los ojos,
aceptando lo inevitable. Sinti el murmullo fresco de su respiracin sobre su rostro
pues sin hacer caso de la alegre multitud alrededor de ellos, baj sus labios para
cubrir los de ella. Entonces, todo pareci desaparecer, y slo existi su beso, sin fin,

consumindolos, mientras la atraccin entre ellos, sutil y sin palabras, se convirti en

un deseo demasiado intenso para necesitarlas.
Se besaron una y otra vez, sus labios clidos y duros sobre los de ella,
invadieron sus sentidos, hasta que su nico pensamiento fue l. Esta vez no hubo
fantasma entre ellos, sin duda, nada ms que una pasin salvaje fuera de control.
Fue la multitud la que los hizo volver en s otra vez, aplaudiendo y
abucheando, recordndoles que no estaban solos, pues el pblico disfrutaba el
episodio.
El color invadi las mejillas de Sara con las risas y los comentarios regocijados
que los saludaban y deseaban Feliz Ao Nuevo.
Se habra marchado si hubiera estado segura de escapar sin discusiones. En
lugar de eso lo mir serena mientras una sucesin de mujeres bonitas se presentaban
para recibir un beso de l. No se sinti celosa, solamente tom conciencia de que
haba habido una larga fila de mujeres antes que ella y habra otra igual despus.
Ests bien? pregunt cuando al final regres mirando su expresin seria.
S, muy bien expres con rapidez, sin revelar sus pensamientos.
Te parece que es suficiente? sugiri, escudriando a la multitud que se
haba vuelto mucho ms ruidosa desde que dieron las doce.
Sara se encogi de hombros, dejndole la decisin.
Bueno, no me importara irme. Si recoges tu abrigo, le dar las gracias a
Judith.
Muy bien asinti Sara y fue en busca de la doncella que haba colgado los
abrigos en un largo corredor fuera del vestbulo principal.
Se encontr con Neville en el vestbulo exterior, y esperaron a que les trajeran el
coche a la puerta del frente. El silencio que rein mientras se subieron al Daimler y se
alejaron, pareca muy pesado despus del ruido de la fiesta.
Fue Neville quien al fin lo rompi, preguntando con calma:
Vendrs a casa conmigo?
Para tomar un trago?
No, para pasar la noche conmigo replic, con voz calmada otra vez, pero
haciendo muy claro su significado.
Yo Sara estaba ms confusa que enojada. No esper que fuera tan
directo.
Me gustara mucho aadi en un tono persuasivo, aunque no con el
acercamiento que ella esperaba, con las argucias seductoras que imagin usara.
Yo no, gracias dijo por fin, la corts negativa son absurda en esas
circunstancias.

Esper la presin; su reclamo de que ella lo deseaba; un hecho obvio por la

forma en que respondi a su beso. Se tens para recibir sus mofas cuando tratara de
explicar que desear no era suficiente para ella, que tena que haber amor.
Esper en vano. Por un momento pareci listo para discutir; despus
simplemente se encogi de hombros.
Sara sinti que haba sido puesta en su lugar. Bastante atractiva para llevarla a
la cama, pero no lo suficiente para luchar por ella. Era una leccin saludable.
Se hizo claro que no estaba muy afectado, pues comenz a conversar de otras
cosas, preguntando su opinin sobre las personas que haba conocido. Ella le sigui
la pltica, determinada a demostrar que tampoco estaba afectada. Por qu habra de
estarlo? l propuso, ella rehus; fin de la historia.
Por lo menos eso pens, hasta que llegaron a su casa y l insisti en dejarla
hasta su puerta.
Despus, mientras estaban de pie mirndose el uno al otro, l dijo:
La respuesta es s, por favor.
Qu? Sara no saba la pregunta.
La respuesta a si me gustara entrar y tomar un trago.
No deseaba invitarlo y Sara busc una excusa.
Slo tengo vino.
El vino estara bien sonri.
Est hecho en casa amenaz ella.
Bien respondi y antes de que pudiera encontrar una nueva excusa, dio un
paso adelante.
Resignada le mostr el camino a la sala. No tena temor de que la forzara. Lo
que la preocupaba era que su propia resistencia se iba debilitando.
Parece que tambin tengo whisky.
Por favor acept el ofrecimiento. Srveme un poco. No quiero pasarme
del lmite.
Muy bien a Sara le sorprendi su moderacin. Se imaginaba que los tipos
de teatro beban como peces, pero pensndolo bien, haba bebido poco esa noche.
Muy bien. Podras ponerle algo?
Agua? ofreci la nica opcin, consciente de no ser una buena anfitriona.
Eso est bien sonri un poco.
Lo invit entonces a tomar asiento, antes de ir a la cocina por agua. Regres y lo
encontr todava de pie. Le estaba dando la espalda pero ella supo que estaba
mirando la fotografa de bodas que estaba sobre una repisa.
Eras joven, verdad?

Veintin aos admiti a la defensiva.

Pareces ms joven.
Abandon el tema cuando ella le extendi el vaso y lo choc contra el de ella.
Bueno, Feliz Ao Nuevo.
S Feliz Ao Nuevo repiti nerviosa, porque esperaba que l hiciera
alguna triquiuela.
La hizo de repente; cuando termin de beber el whisky se inclin hacia adelante
para besarla ligeramente en la mejilla.
Cudate, Sara Peters murmur con aparente sinceridad, despus con una
ltima sonrisa pesarosa, sali del apartamento, de la casa. Y se dio cuenta, que
tambin de su vida.
Oy que echaba a andar el coche y se alejaba, en ese momento comenz a sentir
una curiosa sensacin de prdida, despus el dolor de la soledad.
Tom la fotografa de bodas como para recordar de qu se trataba el amor; dos
personas que se comprometan para el resto de sus vidas. Pero de repente pareci
muy lejano, ese da. Su amor por Nick slo eran recuerdos que desaparecan mientras
ms tiempo pasaba.
Para ella Neville Dryden era ms real. No que lo amara, no podra amar a un
hombre como ese. Ni siquiera estaba segura de que le gustara. Pero lo deseaba, tanto
que senta temor.
Y, al final, no era consuelo haber hecho lo correcto. Ningn consuelo.

Captulo 9
Sara volvi a su rutina normal: trabajar temprano, llegar a casa tarde, un buen
libro, despus a la cama. Pero haba cambiado. No se poda esconder el vaco de su
vida y la pequea satisfaccin que hasta ahora haba obtenido de su trabajo, ya no
exista.
Pienso que ha dejado de importarme confes a Bob y Kathy cuando la
pareja la invit al t una fra tarde de febrero.
No lo creo de ti protest Bob, tu dedicacin hace que el resto de nosotros
parezca trabajadores de caridad. Toma al nio Simpson, las cosas que hiciste por l.
Gracias por intentarlo, Bob, pero es un mal ejemplo. El querido Darren ha
vuelto a reincidir y est bajo custodia en Wandsworth.
Oh. S, bueno eso no quiere decir que no te importe. Trataste con mucho
entusiasmo, slo que no puedes ganar siempre.
No, pero sera agradable ganar una o dos veces dijo con un suspiro.
Has tenido varios xitos apunt l.
S? l tono de Sara era de duda. Algunas veces pienso que los chicos que
se regeneran es porque de todas formas lo haran sin m.
S, yo tambin he tenido ese pensamiento confin Bob. Era difcil ser
optimista en su profesin. Bueno, si ests considerando dejar esto, yo no te
culpara aadi con bondad.
Pero Sara neg con la cabeza, sabiendo que se sentira culpable. Alguien tena
que seguir intentndolo.
Qu otra cosa podra hacer?
Muchas cosas intervino Kathy. Ensear, escribir un libro, hacer un viaje
alrededor del mundo.
En qu orden? sonri Sara ante esas ambiciosas sugerencias. Oh, no
importa. Slo tengo tristeza postnavidea, supongo.
Conozco la sensacin expres Bob con simpata.
Despus, cuando l se retir a ver televisin, Kathy coment:
Espero que no te importe la pregunta, pero, es slo el trabajo lo que te
deprime?
Qu otra cosa? Sara se encogi de hombros.
Pero si esperaba que Kathy tuviera el suficiente tacto para omitir detalles,
estaba equivocada.
Me preguntaba si tendras problemas con tu amigo el actor.
No replic Sara con simpleza, sin tratar de dar explicaciones.

Puedo preguntar qu sucedi? insisti Kathy. Quiero decir, no tienes

que decrmelo si no quieres.
Y si no te lo digo, ya no me volveras a invitar a cenar? brome Sara,
consciente de que su amiga se mora de curiosidad.
No se trata de eso Kathy pareci algo ofendida. Yo te veo como una
amiga, pero de cualquier manera respeto tu derecho a la privacidad.
Gracias replic Sara con seriedad, despus esper.
No tard mucho antes de que la chica la animara.
Y bien?
Me pidi que durmiera con l, declin cortsmente y todo termin.
Qu? su franqueza hizo que Kathy diera un grito.
Me pidi que durmiera con l, dijo
S, muy bien, entend, Sara. Slo que no puedo creer que fuera tan sencillo.
Oh, as fue confirm Sara, con un dejo amargo en la voz.
Lo siento, querida.
No te preocupes.
Despus de todo, qu tenan Neville y ella en comn?

Pero l todava dominaba sus pensamientos. Se haban visto slo cuatro veces,
la ltima haca ms de un mes, pero senta que la haba marcado con sus maneras
arrogantes y egostas. Entr en su vida por casualidad, la trastorn por completo y
volvi a salir. Ahora, era probable que ni siquiera recordara su nombre.
Pero ella recordaba todo acerca de l, el habla lenta, la sonrisa perezosa, sus
oscuros ojos azules, y cmo la haca sentir; a veces tan enojada, pero viva tambin. Y
cuando las discusiones se convirtieron en pasin, l haca que sus sentidos se
atolondraran con el simple toque de sus manos.
Si no lo haba aceptado, no haba sido por ninguna razn moral. Sino que no
habra podido soportar la humillacin de ser descartada como todas las otras mujeres
antes que ella. No necesitaba eso; tuvo suficiente dolor cuando perdi a Nick. As
que haba hecho lo correcto.
Slo por las noches, cuando se quedaba despierta, sus convicciones vacilaban.
Entonces se crea cobarde. Viviendo una existencia agradable, aburrida y sin dolor.
Eso no era vivir.
Pero qu poda haber hecho?, se pregunt. Ir a la cama con Neville y
arriesgarse a todo ese dolor y esa humillacin? Era algo absurdo, y una vez ms se
dijo que deba olvidar a ese hombre.

***
Trat de hacerlo en la siguiente semana, realizando su trabajo y encerrando sus
peligrosos pensamientos. Sinti que comenzaba a tener xito, hasta que el viernes por
la tarde cuando sala de la oficina con un par de amigas, ah estaba l, al pie de la
escalera, apoyado con negligencia contra su Daimler, el cual estaba estacionado con
igual negligencia en doble fila.
Por un segundo Sara no supo qu hacer mientras su corazn lata como un
tambor; en ese momento una sonrisa familiar se extendi sobre su atractivo rostro.
Entonces, apart la mirada y casi con pnico, camin con sus amigas. Pero si pens
que una actitud tan obvia lo hara cejar, ser equivoc.
Sara! grit. Espera por favor.
Fueron sus compaeras las que se detuvieron y miraron alrededor. Miradas de
interrogacin cedieron el lugar al reconocimiento. Pareca que Sara era la nica
persona ignorante de su fama.
No me viste, querida? Debes mandar revisar esos lentes.
Yo Sara abri la boca y la volvi a cerrar. Despus de todo, qu poda
decir? l saba perfectamente bien que lo haba visto. Tambin deba saber el efecto
que su querida provoc, porque sus amigas abrieron los ojos an ms.
Bueno, no me vas a presentar con estas encantadoras seoras?
Sin oportunidad para otra cosa, le present a sus compaeras.
Joyce Millar, Sandy Cooper despus balbuce: Neville Dryden.
Hubo un pequeo silencio, antes de que la mujer mayor, Joyce, tuviera
suficiente aplomo.
Gusto en conocerle, seor Dryden.
Igualmente y ofreci su ms amplia sonrisa a las amigas de Sara.
Esto pareci reducir a Sandy, una joven mecangrafa, a un estado de temor
reverencial y simplemente se le qued mirando de tal manera, que puso los dientes
de Sara a rechinar.
Pens que podra venir por ti a la oficina continu Neville, hacindolo
parecer como una ocurrencia de todos los das. Desean ustedes que las lleve a
alguna parte?
Llevarnos? Sandy trag saliva como si le hubiera ofrecido un viaje a las
Bahamas.
Pero no tuvo la oportunidad de aceptar, porque Joyce habl por las dos.
Muchas gracias, pero vamos de compras; nos vemos el lunes, Sara y casi
arrastr a Sandy, quien an permaneca con la boca abierta.
En el momento en que estuvieron solos, Sara pregunt:

Qu demonios ests haciendo?

Haciendo? Como dije antes, vine por ti al trabajo.
Eso no es lo que quise decir! Apareces aqu de repente, despus empeoras
todo llamando la atencin sobre ti. Tengo que trabajar con esa gente.
Y qu? No fui grosero con ellas, verdad?
No, pero
Pero qu?
Yo incapaz de explicar, Sara lo mir exasperada.
Ests preocupada porque podra arruinar tu reputacin. Es eso? dijo en
tono divertido.
Bueno, s, lo estoy. Quiero decir, qu pueden pensar, contigo lanzando
queridas por todo el lugar.
Un querida, eso fue todo puntualiz Neville, y probablemente piensas
que te tengo cario, lo que por supuesto es verdad por lo menos, algunas veces,
aunque no en este momento.
Muy chistoso! Sara lo vea con reproche por tomar a broma algo que ella
consideraba un asunto serio. Ms bien piensan que tenemos cierta intimidad
escogi la palabra menos explcita que encontr.
Quieres decir que van a pensar que dormimos juntos, slo porque te llam
querida? Cielos, qu mentes tan sucias deben tener tus amigas!
No la tienen! Es slo bueno, las dos te reconocieron y probablemente han
ledo chismes de tu vida privada. As que pueden concluir que t y yo que
nosotros busc una forma clnica de expresarlo, pero ante la sonrisa divertida de
l, se dio por vencida. Oh, al demonio con todo!
Ella se hubiera alejado, pero l la tom del brazo.
Muy bien, entiendo y si quieres arreglar las cosas.
Cmo?
No s. Quiz podra alcanzar a tus amigas y explicarles.
Explicarles qu?
Que no estoy durmiendo contigo, supongo.
Por supuesto, una idea ridcula. Sara lo saba, tambin se percat de que
reaccion con demasiada intensidad. Difcilmente era el fin del mundo, aun si las
mujeres llegaran a la conclusin equivocada. En realidad era probable que hubiera
subido enormidades en la estima de Sandy, considerando la forma en que la chica lo
haba mirado.
Olvdalo! hizo a un lado el asunto y trat de quitarse la mano que la
detena.
Muy bien. Vamos a comenzar otra vez. Puedo llevarla a casa, seora Peters?

No, no puedes.
Por qu? pregunt de inmediato.
Adems de las razones obvias respondi, no me dirijo a casa. Tengo que
hacer una ltima visita.
Quieres decir, trabajo?
S, y estoy retrasada.
Tan pronto como lo dijo, Sara reconoci su error. Para entonces, era demasiado
tarde.
As que en definitiva, necesitas que te lleve.
La llev de regreso al coche antes de que pudiera encontrar otra excusa.
Adnde? pregunt cuando estuvieron dentro.
Wandsworth.
Esa es un rea grande. Dnde con exactitud?
La finca Hightrees, pero me puedes dejar en el camino principal.
No seas tonta. Es fcil llevarte a la puerta. Slo dirgeme.
Est bien Sara se encogi de hombros. Me imagino que tu coche est
asegurado.
Qu? pareci confundido, pero Sara no se molest en aclararlo.
Tienes un cigarrillo? Sara no haba fumado desde Navidad pero de
repente sinti la necesidad de hacerlo.
Me temo que no. Le promet a Scott que fumara el ltimo en la noche de Ao
Nuevo y a pesar de varias frustraciones lo he cumplido.
Una mirada sugiri que estaba incluida en esas frustraciones; mientras tanto se
preguntaba en silencio por qu haba reaparecido en su vida. Por su parte, l no haca
ningn intento para decrselo.
Tom casi media hora llegar al sitio el cual era una masa de edificios de
concreto con nios sucios acechando en los rincones y coches que se vean como si
hubieran estado en una zona de guerra.
Hicieron alto cerca de un grupo de chicos, que lanzaba piedras a un farol de la
calle.
Si conduces con rapidez, no te atacarn le aconsej medio bromeando.
No seas ridcula, voy contigo sali del coche antes que lo pudiera detener.
Escucha, no estoy bromeando. No es buena idea dejar un coche aqu,
especialmente uno costoso.
Muy bien, espera y para consternacin de Sara, se dirigi a los jvenes. No
poda or lo que estaba diciendo, pero lo vio darle algo a uno de los chicos.
Qu le diste?

Un pase para mi siguiente obra dijo con el rostro serio. Parece que es
amante del teatro.
Por un momento Sara le crey, estaba sorprendida, pero entonces lo absurdo
del hecho la hizo reaccionar.
En realidad le di la mitad de un billete de veinte libras, la otra mitad se la
dar si mi coche sigue intacto a nuestro regreso.
Muy listo respondi Sara. Supuso que la idea fue tomada de alguna
pelcula.
Gracias replic, sintindose contento consigo mismo.
Sara se sinti obligada a comentar.
Es una lstima que el estreo de tu coche valga ms. Y las llantas. Sin
mencionar, por supuesto, el gran placer de rayar esa bonita y brillante pintura negra.
Qu cnica eres, seora Peters. No crees que deberamos tener un poco de fe?
Tal vez eso es lo que estos chicos necesitan, un poco de fe junto con alguna
responsabilidad.
De verdad? no era muy diferente de la forma en que ella proceda, slo
que no quera que se lo sermonearan.
Se dirigieron al ascensor, el cual, por milagro, estaba funcionando. Mientras
subieron al cuarto piso, permaneci silenciosa mientras l lea, con gran inters, lo
que estaba escrito en las paredes. Despus salieron a un mirador abierto, Sara vea
los nmeros de los apartamentos. Y algunos estaban desocupados, otros tenan las
puertas reforzadas con barrotes. El lugar era uno de los de mayor delincuencia en
Londres.
T te quedas aqu. Me tardar como un cuarto de hora. Si me tardo ms vete
sin m.
Y dejar que t sola te pases por esta madriguera? estaba horrorizado con
la idea.
Qu es lo que piensas que normalmente hago?
No s Neville se dio cuenta de que haba ngulos en su labor que l no
haba considerado y ahora que lo comprenda no le gustaba. Por lo menos deberan
trabajar en parejas.
Tratamos, pero el departamento est muy diseminado. De cualquier modo, si
quieres esperar, depende de ti. Slo que no interfieras, no importa lo que pase.
Por qu? Qu puede suceder?
Probablemente nada y se alej.
Se dio cuenta de que haba sido tonto dejarse acompaar, no esperaba
problemas, pero siempre era posible. Iba a visitar a los padres de un chico que estaba
en sus registros y tena que dar malas noticias.

Pas varias puertas antes de llegar al apartamento que buscaba, despus

accion el timbre. Hubo algunos sonidos de movimiento desde dentro, esper un
minuto o dos, pero nada ms. Trat otra vez y oy que alguien maldeca a gritos
seguido de pasos acercndose a la puerta.
S? un hombre enojado la confront y por los ojos vidriosos y el pelo
despeinado, acababa de ser despertado de una siesta.
Seor Dickinson? pregunt con cortesa.
Quin es usted? le gru el hombre.
La seora Peters, Servicios Sociales le inform, mostrando al mismo tiempo
su tarjeta de identidad, le telefone a su esposa antes.
Bueno, la vieja vaca no est en casa le anunci, y le hubiera cerrado la
puerta si Sara no hubiera insertado un pie.
Seor Dickinson, he venido a hablar acerca de Wayne, su hijo.
Ya s quin es la pequea bestia. Tampoco est aqu.
Me doy cuenta de eso, seor Dickinson Sara replic con paciencia. Por
eso he venido. Tengo noticias desagradables.
No est muerto, verdad?
Oh, no! Est bien fsicamente. Sin embargo, me temo que lo pescaron anoche
forzando y entrando a una casa.
Estas noticias ni sorprendieron ni molestaron al hombre.
Bueno, qu quiere que haga acerca de eso? pregunt truculento.
Pens que querra saber, para que pueda ir a visitarlo; ahora est en el Youth
Centre en no le permiti terminar.
Visitarlo? Por qu rayos tendra que hacerlo? l nunca me visita cuando
estoy encerrado se quej el tipo.
Sara se pregunt si sera en serio. Su aspecto malhumorado sugiri que lo era.
No obstante, tena que insistir.
Seor Dickinson, Wayne necesita todo el apoyo que pueda obtener. S que
esta es la segunda vez
La tercera corrigi l, y nunca consegu nada de ello. La ltima fue una
bodega de cigarrillos, y me dio siquiera una cajetilla? Ni una! Es un mal hijo
denunci en un tono casi piadoso.
A Sara le pareci increble, pero el hombre hablaba en serio. Segn esto, la
desatencin de su hijo era un delito mayor que su falta de honradez.
Seor Dickinson, espero que reconsidere. Su hijo ya no puede ser tratado
como un chico, pero es posible que lo pudiramos sacar bajo fianza. Quiz
podramos tratar de que le dieran un trabajo en vez de una sentencia, pero el juez
esperara el apoyo de los padres. Si usted lo desconoce

Eso es. Eso es lo que har Dickinson cort, repitiendo la frase: Lo estoy
desconociendo. Lo deb haber hecho hace aos.
Suspirando por lo interior, Sara consider que era tiempo de retirarse.
Muy bien, seor Dickinson, pero, hay algn mensaje que quiera que le pase
a Wayne?
S, dgale que no regrese aqu cuando salga. Comprende?
A la perfeccin contest Sara, disgustada ms que temerosa. Sin
embargo, si cambia de idea
No lo har, as que si puede irse tambin! le grit.
Muy bien, seor Dickinson, pero djeme decirle que su candor ha sido
refrescante y estoy de acuerdo en que no sera conveniente para Wayne regresar.
Ojal no tenga que molestarlo otra vez.
Qu? esta vez Dickinson qued perplejo.
Sara ya se alejaba cuando l se dio cuenta del sarcasmo que haba detrs de sus
palabras. Entonces grit:
Vyase al infierno, me oye? Entrometida! Alguien debera darle una paliza.
Sara no se molest en mirar atrs. Ya haba odo eso antes.
Pero olvid a Neville, quien esperaba pacientemente. Al or los gritos comenz
a caminar con rapidez hacia ella.
Qu sucede?
Yo te voy a dar una Dickinson aada, cuando not que ya no estaba
sola.
Se volvi, pero era demasiado tarde. Neville lo tom por el cuello y lo golpe
contra la puerta.
Hey, seor protest, asustado.
Usted va a hacer qu? demand Neville, libido de rabia.
Yo n-nada, s-seor tartamude Dickinson, no quise decir nada.
Neville! Sara grit, tratando de alejarlo. Djalo, por favor.
Neville no pareci or y agarr al hombre por el cuello.
Disclpese, puerco gordo!
Yo Dickinson no poda articular palabra para disculparse.
Disclpese!
Est bien! Me disculpo grit el otro hombre, despus tartamude: Por
favor, seor, djeme. Me est ahogando.
Eso no estaba lejos de la verdad, su rostro se haba puesto de un rojo encendido.
Neville, pareci no verlo y Sara intervino.

Por favor, detente le suplic. Por favor, Neville, por m.

Su angustia lo convenci por fin, y lo solt con lentitud. Tal vez vio a Dickinson
como el personaje pattico que en realidad era. Le lanz una ltima mirada de
desprecio, y se encamin a Sara.
Fue ella quien advirti que Dickinson se dispona a atacar cuando Neville se
volvi y grit advirtindole. El tipejo se las arregl para golpear a Neville. Al parecer
sin mucho efecto; no obstante, Neville respondi con un golpe a la mandbula que
ech a Dickinson al piso. Pero no continu, en lugar de eso, se apresur a sacar a Sara
de all.
Se sostuvo de ella mientras descendan en el ascensor, y Sara, respiraba
profundo para calmar su angustia.
Estoy bien dijo cuando se recuper. Es que odio esta clase de situaciones.
Yo tampoco soy peleonero su expresin sugiri que no estaba orgulloso de
golpear a otro hombre. Fue la forma en que te habl.
Sara no se sinti enojada con Neville. Si alguien tena la culpa, era ella por
llevarlo ah.
l frunci el entrecejo.
La gente te habla siempre as?
Sara asinti y no pudo dejar pasar la oportunidad de decir:
Tampoco t fuiste muy corts, recuerdas?
No, supongo que no admiti y pareci sentirse culpable.
Cmo est tu cabeza? pregunt Sara, cuando el ascensor lleg al final,
donde te golpe quiero decir.
Sobrevivir replic, estoy preocupado por ti.
Bueno, no lo ests. Me las puedo arreglar. Si yo fuera t, me concentrara en
mi coche.
Cuando salieron de los apartamentos, encontraron que el coche an estaba all,
pero los jvenes haban desaparecido. No haba dao evidente, hasta que se
acercaron. Entonces notaron el agujero donde haba estado el estreo y el
compartimento de guantes que estaba abierto. El insulto final, era una nota pegada
con chicle.
Gracias por el reloj, tiene mucha clase.
Neville quit la nota y la hizo bola, antes de abrir el coche y meterse en l. Sara
lo sigui y despus de un momento pregunt:
Haba un reloj en el compartimento de los guantes?
Un Rolex, con mucha clase para citar a nuestro escritor.
Oh Sara tena una idea aproximada del precio y guard un silencio
respetuoso.

No vas a decir, te lo dije? extern Neville cuando puso el coche en

marcha.
Te gustara que lo hiciera?
No mucho que digamos.
Lo cubrir el seguro?
Debera asinti. De cualquier forma tengo que comprar otro. Era para el
cumpleaos de Scott.
Oh, cundo es? sonri Sara al or el nombre de Scott.
Maana. Pens que te gustara venir a la escuela conmigo, y llevarlo a
almorzar sugiri.
Fue lo informal de la invitacin lo que quit a Sara la respiracin. Sali de su
vida, despus volvi a entrar, justo cuando le convino.
Ese silencio es favorable o desfavorable?
Desfavorable. As que me puedes dejar aqu. Tomar un autobs aadi,
esperando evitar otra discusin. De sobra saba que siempre terminaba perdiendo.
No obstante, Neville ignor la peticin.
Supongo que te has preguntado dnde he estado durante el ltimo mes.
No deba haberlo hecho?
Bueno, me pusiste en mi lugar pareci ms divertido que enojado. Sin
embargo, debo decirte que tuve que ir a Estados Unidos para promover una pelcula.
De verdad? dijo Sara con indiferencia.
S, de verdad y todo fue muy aburrido.
Todo trabajo y ningn juego, quieres decir? le ech una mirada escptica,
imaginando que no le haba faltado compaa.
No estaremos celosos, verdad?
No, no lo estamos! casi le grit.
Bien, porque no tienes razn de estarlo le asegur. Usted ve seora
Peters, crame o no, me encontr pasando una cantidad de tiempo alarmante
pensando en usted.
Sara no le crey.
Por eso telefone con tanta frecuencia, supongo.
S, bueno titube, como buscando una excusa, supuse que me colgaras
el telfono. No lo habras hecho?
Ese no es el punto.
Slo me creeras si hubiera telefoneado, no es as?

S no esto es tonto. En serio, tengo que hacer compras, si quiero comer

esta noche. Podras dejarme en algn lugar?
Ir contigo, llevar tus bultos como un acto de contricin sugiri, dejndole
ver su ms encantadora sonrisa.
Slo voy a comprar comida y no tengo deseos de ser atacada por una
bandada de admiradoras mientras lo hago.
En ese caso, mejor comemos fuera. Adnde te gustara?
No. Aparte del hecho de que no estoy vestida para cenar fuera, prefiero una
noche tranquila en casa.
De acuerdo.
A Sara le pareci demasiado fcil, esta repentina capitulacin. Esperaba alguna
maniobra tortuosa y no se equivoc.
Vamos en direccin equivocada.
Dijiste que queras una noche tranquila, no quieres que mi pblico de
adoradoras nos moleste y te ves demasiado cansada para cocinar. As que decid que
cenar en mi casa es la solucin ideal puntualiz, como si todo fuera perfectamente
razonable.
Supongo que no se te ha ocurrido consultarme.
En realidad, se me ocurri, pero como probablemente hubieras dicho que no,
decid no arriesgarme. Estaba en lo correcto?
Absolutamente confirm Sara, pero tena razn en otro punto: estaba
cansada, demasiado cansada para discutir naderas. Y eso es lo que hubiera estado
haciendo, cuando ya saba que l iba a hacer lo que quera. Siempre lo haca.

Siempre. Esa noche, cuando de alguna manera la hizo disfrutar de la cena en su

casa. Y despus, cuando la llev de regreso, se las arregl para convencerla de viajar
a Kent junto con Scott a celebrar su cumpleaos.
Despus, en las semanas que siguieron, hubo citas para cenar e invitaciones a
fiestas a las que consegua que asistiera halagndola e intimidndola. Lo vea tres
veces a la semana. Algunas, le avisaba por telfono. Otras, simplemente llegaba a su
puerta, se haca el sordo a sus protestas y la llevaba a alguna parte.
No peda nada a cambio. De vez en cuando, tomaba su mano y pona un brazo
alrededor de su hombro. Y, a veces, la miraba como si quisiera ms. Pero nunca se
propas. Cuando bailaban lo hacan con una distancia respetable entre ellos. Cuando
se decan buenas noches, era con un casto beso en la mejilla. As que por qu debera
de objetar?
Si ella era la que quera ms, nunca lo admiti. En lugar de eso, le dijo mentiras
a Bob, a Kathy, a sus amigas en el trabajo y ms que nada, a s misma. Pretenda que
era una simple amistad, nada ms. Ignoraba todos los dems sentimientos, como el

placer de volverlo a ver, la aoranza que sufra cada vez que se iba sin tocarla,
abrazarla o besarla. Apenas notaba que Nick desapareca en el pasado.
Y, a pesar de todo, todava crea que tena el control de su vida. Vaya que era
tonta!

Captulo 10
Era Semana Santa cuando los acontecimientos finalmente alcanzaron a Sara.
Decidi tomar unos das de vacaciones y plane pasarlos en casa de sus padres. No
los haba visitado desde Navidad y comenzaron a hacer preguntas acerca de por qu
sala con tanta frecuencia por la noche. No haba mencionado a Neville. Estaba
segura de que no lo aprobaran y pens que era ms fcil conservar separadas esas
dos partes de su vida.
Por desgracia, Neville no comparta su punto de vista. Cuando supo que iba a ir
a Kent un da antes de que l fuera por Scott, quien iniciaba sus vacaciones, decidi
llevarla y quedarse en un hotel por la noche. As le evitara un viaje por tren y
conocera a sus padres.
Con visiones de Neville en un extremo y su padre en el lado ms conservador,
la idea le pareca horrible. Pero, sin decir la verdad; que sus padres tendran una
apopleja si lo llevaba a casa; no encontr una excusa apropiada, pero, aun si hubiera
inventado una, l haba decidido, que la llevara y la llevara!
Por qu aceptaba eso? Sara no lo saba. Cuando llegaron a la casa de sus
padres, dese, por una vez, haber sido firme.
Es aqu? inquiri Neville mientras miraba a las altas puertas que daban a
entender el tamao de la propiedad detrs de ellas.
Yo voy dijo, bajando del auto para abrir las puertas y esperando a que l
hubiera pasado para cerrarlas.
Subi al coche otra vez, y vio que sus ojos se abran ms cuando se acercaban a
la elegante casa estilo Tudor de su familia.
Se llama Orchards le dijo, con una nota de orgullo en su voz.
Es hermoso dijo con genuina admiracin. Pens que habas dicho que tu
padre trabajaba en una oficina.
As es insisti.
Qu clase de oficina? La Oficina del Reino? La Oficina de Asuntos
Exteriores?
No, trabaja en una oficina de agentes de bolsa.
Me imagino por lo que se ve que l es la oficina.
Bueno, s, la firma se llama Summerfield, Summerfield y Carter.
Quin es el segundo Summerfield, tu hermano el que juega ajedrez?
pregunt, sorprendiendo a Sara con su buena memoria.
No, fue mi padre originalmente, el primer Summerfield fue mi abuelo. Mi
hermano es mdico.
Como tu esposo los labios de Neville se apretaron.

S, eran internos en el mismo hospital explic de forma corta. Mira, no

tienes que entrar. No lo considerar grosero si te vas en este momento.
No lo har dijo, bajando del coche.
Ella lo sigui, justo cuando su madre apareci en la puerta.
Su corazn se hundi mientras esperaba la reaccin de su madre. Todava no
les haba dicho nada a sus padres. Esper que l se retirara en el ltimo momento.
Lo primero que la impresion fue la falta de reaccin de su madre. En los tres
aos que haba estado viuda, Sara nunca haba trado a ningn acompaante. Sin
embargo, su madre no mostr ninguna sorpresa. En lugar de eso, vino a ella y la
salud con un beso, despus se volvi para esperar la presentacin.
Sara la hizo con rapidez, tartamudeando el apellido de Neville y diciendo que
era un conocido.
Su madre extendi una mano y una sonrisa agradable, y Sara pens que se
haba salido con la suya.
Su madre dijo:
Mucho gusto en conocerle, seor Dryden.
Neville, por favor corrigi l.
Muy bien, Neville su madre condescendi con una sonrisa. He deseado
conocerle. Se quedar para el t?
Me encantara Neville sonri, tom el brazo de Sara y todos entraron a la
casa.
Sara no dijo nada; estaba demasiado confusa. Cmo poda su madre haber
deseado conocer a alguien que no saba que exista?
Las cosas fueron muy parecidas cuando entraron y encontraron a su padre
leyendo el peridico. Se levant y los salud a ambos.
Fue entonces que Sara se dio cuenta que sus padres haban, por lo menos estado
al tanto de que estaba viendo a alguien. Le tom ms tiempo caer en la cuenta de que
tambin saban exactamente quin era Neville. Esto lo comprendi cuando su padre
no le pregunt a qu se dedicaba. Esta en general era la primera pregunta a un
extrao y, adems, se comport de una manera restringida hacia su husped.
Esto no pareci molestar a Neville, pero a cambio, se comport de una manera
respetuosa hacia el hombre mayor, y no intent seducirlo o impresionarlo. El t de la
tarde fue un asunto casi formal; difcilmente un xito, pero por lo menos no fue un
desastre como Sara lo haba temido y estuvo contenta de dejar las cosas as.
Cuando la conversacin comenz a declinar, a Neville, se le ocurri hablar de lo
que le interesaba al padre, las antigedades.
Veo que es usted un coleccionista dirigi su mirada hacia un juego de
tabaqueras que estaba en la repisa y eso fue suficiente.

Pronto estuvieron metidos en una discusin sobre los mritos de varias piezas,
Neville las examinaba con cuidado y reverencia e hizo todas las preguntas correctas
acerca de la fecha y origen.
De tabaqueras, pasaron a juegos de ajedrez, y antes que Sara se diera cuenta, su
padre se llev a Neville a su estudio.
Gracias a Dios por eso dijo Elaine Summerfield cuando los dos hombres se
haban ido.
Por qu? Sara arrug el entrecejo.
Creo que se caen bien anunci su madre con alivio evidente.
Ciertamente eso haba ocurrido y Sara supuso que ella tambin debera sentirse
aliviada, pero una parte de ella resenta la facilidad con la que su padre haba sido
ganado.
No estaba segura que se caeran bien continu su madre. Quiero decir,
cuando Simon nos dijo que lo estaban viendo, querida
Simon les dijo?
Parece que habl a tu casa hace un par de semanas, y Kathy le dijo que habas
salido con Neville.
Y les pas las noticias concluy Sara.
Espero que no te importe, querida. S que defienden tu privacidad, pero
Simon pens que estaramos interesados.
Sara se encogi de hombros. Era demasiado tarde para importarle. Slo se
pregunt qu pensara su hermano Simon de todo esto.
Como iban las cosas, no tena que esperar demasiado para descubrirlo.
Despus de mostrarle a Neville cada antigedad en la casa, su padre insisti en
que se quedara para la cena, y antes que Sara pudiera detener el asunto, su madre
estaba haciendo de ello una ocasin de familia invitando a Simon y a su esposa,
quienes despus de buscar nieras para los pequeos, aceptaron la invitacin.
Para entonces, Sara comprendi que las cosas estaban fuera de su control. Su
preocupacin anterior sobre la desaprobacin de sus padres se haba convertido en
incomodidad por la forma en que Neville se haba ganado a sus padres. Debi
suponer siendo mujer, que su madre sera susceptible al encanto de Dryden, pero
haba esperado otra cosa de su padre. En lugar de eso, tambin l haba sido
seducido, y en ese momento los dos compartan un aperitivo y charlaban con la
facilidad de viejos conocidos.
Despus, cuando llegaron su hermano y su esposa, las cosas no fueron a favor
de Neville. Tuvo xito en seducir casi de inmediato a Marge, pero Simon no
comparta su entusiasmo.
No lo evidenci de inmediato. Hablaba en forma amable, y un extrao no
hubiera notado nada. Pero Sara s. Conoca a Simon demasiado bien para ser
engaada por su tono neutral.

Mientras su padre invit a Neville a probar su mejor brandy, Simon casi la

arrastr llevndola a caminar al jardn.
Apenas haban salido cuando le espet:
Y bien?
Y bien, qu?
Anda, hermanita. Te alejas durante meses, rara vez ests cuando llamo y
despus apareces con este tipo escoltndote.
No me he alejado protest. He estado ocupada, eso es todo.
Eso entiendo fue una referencia a las claras indicaciones de con cunta
frecuencia se vean. Pudiste habernos dicho de l, no es as? Est bien, ya s que
eres una mujer crecida e independiente y ya no das respuestas a tu familia. Pero
vaya, hermana, nos importas y aunque no lo quieras encarar, ese hombre no es
para ti!
Qu sabes t de eso? Si quiero salir con Neville, es mi asunto. De nadie ms.
Aprecio eso, pero
No hay peros, Simon. No necesito tu permiso para ver a nadie.
Me doy cuenta. Slo que no quiero verte lastimada.
Bueno, gracias por la preocupacin respondi Sara sin sentirse tranquila,
pero soy perfectamente capaz de manejar la situacin.
Lo eres, hermanita? Simon la mir con preocupacin. Tienes idea de
qu clase de hombre es? Cuntas mujeres ha habido en su vida?
No, pero no pierdo mi tiempo leyendo las columnas de chismes y estoy ms
bien sorprendida de que t lo hagas dijo con algn desdn.
No lo hago normalmente. Decid saber acerca de l, eso es todo. Y no hay
forma de que sea apropiado para ti, Sara.
De veras? contest en tono sarcstico.
S, mira, puedo entender que te sientas atrada a l, en un nivel fsico y si
solamente ests durmiendo con l
Me daras tu bendicin? lo cort. Su furia era creciente. Bueno,
recordar eso, querido hermano, cuando lo haga.
Quieres decir? su hermano se detuvo cuando se dio cuenta de que haba
metido la pata.
S, aunque no te incumbe.
Est bien, tal vez no concedi finalmente, aunque no pudo resistir el
aadir: Es slo que no es la clase de hombre que yo hubiera escogido para ti.
No, no lo es Sara contest en forma significativa.
Y tienes que admitir que es muy diferente de Nick.

Sara frunci el entrecejo a la mencin de su difunto esposo. En las ltimas

semanas no haba pensado mucho en Nick y no tena deseos de hacer comparaciones
ahora.
No estoy buscando un sustituto de Nick, sabes?
Ms te vale.
Qu quieres decir con eso?
Anda, hermana Simon levant una ceja con exasperacin puede ser
encantador, tu amigo actor, y habr podido ganar a pap, pero t sabes
perfectamente bien que no es la mitad de hombre de lo que Nick
Simon! interrumpi con furor.
Qu?
Sugiero que te calles ahora.
Pero iba a continuar, pero se dio cuenta de que se haba propasado.
Sara sinti una rara hostilidad hacia l. Se volvi para entrar en la casa,
entonces not que Neville estaba de pie junto a la ventana. El corazn se le fue a los
pies preguntndose cunto habra odo.
Por qu decirle que se calle, Sara? Es lo que t piensas tambin, no es
verdad? Que no soy la mitad de lo que era tu esposo.
Neville, yo Se interrumpi, demasiado avergonzada para decir ms
delante de su hermano.
Fue Simon el que explic sin necesidad:
Mire, Dryden, no se supone que debera estar escuchando
Es obvio respondi Neville con frialdad.
Entonces no la tome contra Sara. Yo era el que expresaba dudas acerca de su
relacin con usted. Ella no ha dicho una palabra.
No tiene que hacerlo respondi Neville, sus ojos fijos en Sara. Su silencio
es por dems elocuente.
Neville, por favor puso una mano en su brazo.
No te molestes. Puedo salir yo solo. Agradece a tus padres su hospitalidad.
Sara fue tomada por sorpresa cuando l se volvi sobre sus talones, pero
cuando comprendi que se iba, se movi con rapidez.
Neville lo alcanz en el vestbulo y se par frente a la puerta para
bloquearle el paso. Por favor, escucha
Por qu? Creo que tu hermano lo dijo todo, no crees?
S cmo debe haber sonado. Es slo que Simon piensa que podras herirme.
Qu? Lastimarte? Rayos, la mayor parte del tiempo no me puedo acercar lo
suficiente para tocarte, mucho menos lastimarte.

Quise decir emocionalmente.

Yo tambin y sus ojos revelaron una amargura largamente suprimida.
No s por qu me molest. Supe desde el principio que nunca me iba a comparar al
querido desaparecido.
No lo hagas! protest Sara, pero sin resultado.
Despus de todo, cmo podra? Competir contra un hombre normal hubiera
sido suficientemente malo, pero con un santo
Eso no es justo! Nunca he hablado de Nick.
No necesitabas hablar de l, querida. No cuando sus condenadas fotografas
estn por todas partes en tu apartamento!
S?
Qu hay de la fotografa de bodas que est sobre la repisa? O la de
graduacin en el aparador? Sin mencionar, por supuesto, la que est en marco de
plata al lado de la cama.
Cmo? Sara estaba intrigada de cmo saba de la ltima.
Una vez que fui a tomar caf, ech una mirada dijo sin disculparse. No
fue una sorpresa. Casi puedo apostar a que en el medalln que siempre llevas
tambin tiene una foto del buen doctor.
Sara se sonroj por la verdad de esto. Hasta ahora, no haba considerado
siquiera que estas fotografas pudieran molestarlo.
Y qu? No tiene nada que ver contigo.
No, no lo tiene, no es as? Qu estpido de mi parte el pensar que lo tendra
Neville expres con disgusto y antes que pudiera detenerlo, lleg a la puerta.
Sara fue corriendo detrs de l; esta vez lo alcanz junto al coche.
No comprendes clam casi gimoteando.
No concedi con amargura, pero no poda esperarse que lo hiciera.
Despus de todo, qu s yo de amor? Por lo menos la forma pura que t y San Nick
practicaban aadi en un tono de burla.
Demasiado para Sara, levant una mano y lo golpe en el rostro.
Se quedaron en silencio por un momento, sacudidos por la violencia de su
accin. Entonces Neville la arrastr, tomndola en sus brazos e ignorando el grito de
temor y la bes con la misma pasin hambrienta que haba motivado su bofetada.
Esa fue la forma en que comenz, ella luchando, l lastimando. Ella lo golpe
con las manos pero l las puso detrs de su espalda. Trat de patear y l la empuj
contra el coche. Torci la cabeza hacia un lado, pero l levant la otra mano y
sujetndola del pelo la volvi hacia l para hacerla aceptar su beso.
Pero las manos que la haban atrapado perdieron gradualmente su rudeza, y
empezaron a acariciarla, hasta que en lugar de luchar, se volvi dcil en sus brazos.

Fue Neville el que al final se apart, y aunque su respiracin era tan desigual
como la de ella, la mir con frialdad.
Sara saba que tena que dar el primer paso, no encontrando palabras, toc la
mejilla que haba golpeado.
El gesto no fue entendido, porque l levant una mano para hacerla a un lado.
No ms juegos, Sara refunfu con rudeza y, y con una ltima mirada de
amargura, se volvi para subirse a su coche.
Sara se qued parada mirndolo, sintindose impotente. No fue hasta que oy
que pona el motor en marcha que grit:
Neville, por favor espera!
Pareci que no la haba odo. Puso el Daimler en reversa, haciendo saltar la
grava cuando aceler por la calzada. Sara se qued mirndolo, deseando que
cambiara de idea y regresara.
Por supuesto, no lo hizo. Ni siquiera mir hacia atrs.
Sara continu de pie ah, sin notar la ligera lluvia que haba empezado a caer.
No llor. Estaba ms all de las lgrimas. El juego haba terminado y ella haba
perdido.
As que, por qu lo haba jugado? Cul era la arrogancia que la haba hecho
imaginarse que podra alejarse del pasado? Ese era su papel; lo haba jugado toda su
vida el papel del corazn roto. Era un lugar comn, pero as se senta.
Solamente ahora, cuando miraba las luces posteriores del auto desaparecer, se
daba cuenta de cuan tonta haba sido. Pens que poda controlarlo a l y a sus
propios sentimientos. Pens que poda dejar de importarle, en cualquier momento. Y
todas las mentiras que se dijo a s misma, rehusando encarar la verdad
Que Dios la ayudara, porque lo amaba.

Captulo 11
Al fin, la madre de Sara vino para echar con gentileza un abrigo sobre sus
hombros.
Simon me dijo lo que sucedi. Arreglaste las cosas con Neville?
No, mam, todo ha terminado.
Revelaba poco del dolor que senta, pero Elaine Summerfield haba visto antes
esa mirada remota en sus ojos. La ltima vez permiti ser excluida del dolor de su
hija. Esta vez no iba a quedarse parada ah.
Toma! sac un juego de llaves de su auto. Ve detrs de l.
Sara mir a su madre intrigada. No haba odo? Haba terminado.
Lo amas? pregunt su madre con franqueza.
Y Sara se encontr a s misma contestando de la misma manera.
S, s, lo amo.
Su madre no dijo nada ms. Sara comprendi.
Sara no pens ms cuando tom las llaves y apret la mano de su madre, antes
de ir a donde estaba el coche de su madre.
Era un acto de fe, el ir al hotel de Neville, sin una idea de lo que iba a hacer o a
decir. Con calma, esper mientras el recepcionista llamaba a su habitacin y le
comunicaba que el seor Dryden estaba visible. No tuvo duda hasta que estuvo
delante de la habitacin.
Toc con suavidad la puerta. No hubo respuesta. Toc con ms fuerza.
Est abierto una voz impaciente respondi del otro lado.
Respir profundo y, empujando la puerta, entr.
Al principio la habitacin pareca vaca. Estaba iluminada slo por una lmpara
junto a la cama y casi no lo poda ver, sentado en la sombra, en una mecedora, en un
rincn. Dio un salto cuando l habl.
Supongo que vienes por tu maleta.
Por un momento Sara se sinti confusa. Haba olvidado la maleta de fin de
semana que haba trado con ella.
Mi maleta, s dijo agradecida por la excusa.
Un conserje la trajo con la ma hizo seal hacia las dos maletas puestas
sobre un anaquel cerca de la ventana.
Ella titube. Su maleta estaba en el lado extremo de la cama y tendra que pasar
sobre las piernas extendidas de Neville para llegar ah. En lugar de eso, esper a que
l se moviera.

l tom su tiempo, terminando su bebida antes de ponerse de pie para tomar la

maleta e ir a donde ella estaba.
Puedo llevarla abajo.
No te molestes, me las arreglar.
Como t quieras.
Pero, cuando Sara extendi una mano para tomar la maleta, l la retuvo.
Entonces se dio cuenta que bajo su pretendida indiferencia, an estaba muy enojado.
Era posible que slo su orgullo estuviera herido, pero ella no quera que las cosas
terminaran de forma amarga.
Mira, Neville comenz, siento lo de esta noche. Mi hermano no debi
expresarse as, pero debes entender que no era algo personal.
No lo fue? pareci escptico.
No insisti ella. Estaba tratando de protegerme.
De veras? respondi, esta vez con un aire aburrido y Sara se dio por
vencida.
Ech una ltima mirada a su rostro arrogante, pero hermoso, le arrebat la
maleta y se alej.
Entonces era igual con tu esposo? pregunt en tono spero que cort el
tono de indiferencia.
Sara se volvi con lentitud y dej caer su maleta al piso, mientras buscaba la
respuesta correcta. Slo que no haba una, a menos que mintiera.
No tena que hacerlo. l concluy por s mismo.
No. Por supuesto que no. Tu hermano pens que el buen doctor era un santo,
no es as?
Sara dio un salto por el desprecio en su voz.
No comiences con eso otra vez, Neville dijo casi con fatiga.
Por qu? Es un sacrilegio?
Neville, por favor Sara no quera pelear.
Por favor, qu? Seguro puedo hablar acerca del hombre, aunque no pueda
llenar sus zapatos, o su cama.
Si haba tratado de aguijonearlo, haba triunfado.
De acuerdo, Neville, qu quieres? dio un paso con enojo hacia l.
Quieres saber cmo era mi esposo en realidad? Es eso?
Aunque ella haba hecho la pregunta, le sorprendi cuando l respondi:
S. S, quiero. Estoy cansado de bailar alrededor de l, harto de tenerlo a l
mirndome por arriba del hombro todo el tiempo.

Oh, eso es absurdo! Tal vez soy sensible, pero me ha tomado tiempo
acostumbrarme a su muerte. Y no voy a mentir para agradarte. S, admiraba a mi
esposo, lo admiraba mucho. Pero no era un santo. Poda ser increblemente terco
cuando quera, tena poco tiempo para la gente que consideraba tonta, y estaba
orgulloso de ser de la clase trabajadora, senta que le daba derechos automticos para
ser grosero con cualquiera que no lo fuera. En cuanto a ser un buen mdico, era
considerado un excelente diagnosticador, pero tena unas maneras espantosas en la
cama. Si viviera, seguramente se habra metido a la investigacin y creo que eso es
todo.
Sinti que haba dicho suficiente. Tratando de ser honesta, no haba sido muy
justa con Nick, pero no era fcil explicar que su esposo algunas veces era difcil y
algunas veces era maravilloso.
Neville todava no estaba satisfecho.
Lo amabas?
S, lo amaba contest con sencillez.
Y ahora?
Sara no supo qu decir. Hasta haca muy poco, no haba aceptado la muerte de
Nick. Una parte de ella haba estado esperando algn milagro que lo hiciera volver.
Su vida no se haba movido hacia adelante. Pero ahora?
Nick Peters haba dominado el principio de su vida de adulta y todos sus
recuerdos no iban a desaparecer de repente. Pero no le haban impedido que amara a
Neville. Lo mir ahora y sinti un amor que casi la asustaba.
Qu quieres de m, Neville?
T lo sabes respondi.
Tena razn, por supuesto. Ella saba. Lo haba sabido por largo tiempo. La
quera a ella. No para siempre. Tal vez no por ms de una noche. La deseaba y nunca
pretendi otra cosa.
Era ella la que haba fingido, ella la que se haba imaginado que podan ser slo
amigos, ignorando la poderosa atraccin que haba entre ellos, pero era tiempo de
reconocerlo.
Ahora, cuando sus ojos se encontraban y sostenan la mirada, la vea con tal
deseo que sinti que era una caricia.
Y t me deseas tambin.
Sara trat de negarlo, pero no poda. Trat de dar un paso atrs entonces, pero
l la tom por la cintura para acercarla a l, y, antes de que pudiera protestar, su boca
cubri la suya.
La bes con gentileza al principio; sus labios apenas tocaban los suyos, y todo
pensamiento de resistencia desapareci. La mano que levant para empujarlo abraz
su cuello, sintiendo que responda gradualmente. Se haban besado antes, pero nunca
como ahora, sin intentar esconder los sentimientos, sin desear controlarse, y el deseo

fluy entre ellos como un ro. Ella sinti que caera en algn lugar oscuro ms all de
la razn, y el temor volvi, hacindola alejarse de l.
Respirando fuerte, se miraron el uno al otro, haba frustracin en los ojos de
Neville, pnico en los de ella. Dio otro paso hacia atrs y l tom su brazo.
Est bien dijo l, malentendiendo su accin. No te asustes, no te forzara.
Sara sacudi la cabeza, tratando de decirle que no haba entendido. No tena
miedo a su amor, pero s de exponerse a ser herida despus. El dolor era inevitable,
cuando un da, maana, o la siguiente semana o el prximo mes, se cansara de ella.
Sin tener idea de sus pensamientos, Neville slo vio la angustia que haba
causado.
En un gesto, ms amoroso que sexual, toc su mejilla.
Es mejor que te vayas.
S Sara dijo con suavidad. Tena que irse, antes de que el amor venciera al
temor, y la atara a l con un lazo que ella nunca podra romper.
Ahora, Sara! su voz era dura, fuera de control.
Pero Sara se dio cuenta de que era demasiado tarde. Se qued de pie frente a l,
incapaz de irse.
No puedo dijo en un susurro que casi no se oy, mientras sus ojos
evidenciaban el amor que la mantena ah.
l no pareci notarlo, porque dijo con voz spera:
No juegues conmigo, Sara Peters. No a menos que sepas las reglas.
Las conozco Sara las saba bien, ninguna promesa, ningn compromiso,
pero sus sentimientos por l eran tan intensos, que no le import.
Lo mir con fijeza y, al final, l la alcanz otra vez, esperando que huyera.
Cuando no lo hizo, la acerc hasta que sus cuerpos se tocaron y ella sinti los latidos
de su corazn unidos a los de ella. Si no la amaba, la deseaba, y eso sera todo lo que
tendra. Tena que ser suficiente.
La sostuvo contra l por un momento, los labios masculinos tocaban una de sus
cejas.
Confa en m. Ser una bella experiencia para ti
La intensidad de su voz la acobardaba ms, pero deseaba no seguir temblando,
mientras la tomaba de la mano, y se dirigan hacia la alcoba.
l no volvi a hablar, con los ojos fijos en ella, se ech para atrs y esper.
Sara se dio cuenta de qu era lo que esperaba. No quera una compaera pasiva.
No le iba a permitir que se mintiera a s misma, y pretender que la haba seducido.
Tena que entregarse a l desendolo.
Era la eleccin de Sara y la mujer triunf sobre la nia.

Neville saba, sin que nadie se lo hubiera dicho, que sera el nico, aparte de su
esposo. Pero an as, le importaba. Poda haber intentado otras aventuras; haba
tenido bastantes. Era el amor lo que importaba, el amor que le haba dado a aquel
hombre ms joven, tanto, que haba durado ms all de su muerte. Y, aunque ella
estaba aqu ahora, Neville pens que no era ms que un sustituto. Era algo amargo
para encarar, una cosa que en otro tiempo el orgullo le hubiera hecho rechazar.
Pero ya no tena orgullo. No cuando se trataba de esa chica. Y, si nunca lo
llegara a amar, saba que poda acercarse a ella de mltiples maneras.
Cuando se acerc a ella, sus manos acariciaban la espalda femenina, mientras
su cabeza se inclinaba para besar la suave piel de su cuello, y Sara dio un ligero
respiro de placer, a las mordidas suaves de sus labios, a la caricia de sus manos.
El deseo creci de aoranza a dolor, y se estremeci en sus brazos, haciendo
que Neville gimiera cuando sinti sus senos clidos hinchndose contra su pecho.
Ms all del temor, los sentidos de Sara se atolondraron al sentirlo; su aroma y
su total masculinidad. Se abraz a l cuando la tuvo en sus brazos.
Se arqueaba hacia l en dulce agona, despus levant su cabeza, slo para
ofrecerse, suspirando por sus caricias.
Sara lo miraba con grandes ojos y sinti una renovada sensacin de pnico.
Pero se calm en el momento en que se recost junto a ella y la bes con suavidad en
la boca, antes de comenzar a acariciarla de nuevo.
Le dio placer hasta que arque su cuerpo hacia el de l. Entonces, sabiendo que
estaba lista y sintiendo que perda el control, se uni a ella.
Sara sinti de la misma manera, porque el amor y el deseo se fusionaron,
cuando l comenz a moverse dentro de ella; se acerc ms a l, levantando su
cuerpo y dando gemidos de placer.
Neville llevado por la dulzura de su respuesta, tuvo la certeza que en realidad
nunca haba hecho el amor. No como ahora, con pasin y desendola por completo.
Fue entonces que verti su ser dentro de ella, murmurando su nombre.
Aun despus, cuando todava permanecan juntos, pasado el clmax, quera
seguirla abrazando y no dejarla ir nunca.
Pero Sara ya se estaba alejando de l, armndose de fuerzas para soportar el
dolor que seguira. En esas circunstancias se atrevi a decir:
Creo que deberamos hablar sabiendo que no deberan. No ahora. No
cuando podra hacer promesas que despus romperan su corazn.
Por lo menos qudate un rato le dijo, tomndola del brazo cuando trat de
levantarse.
Sara vio que no tena eleccin. Se recost otra vez, y la acerc a l, besndola
suavemente en los labios. Despus puso la cabeza de ella sobre su pecho, acariciando
su largo pelo oscuro y, sin quererlo, Sara se qued dormida.

***
Qu ests haciendo? pregunt Neville cuando despert y la encontr
junto a su maleta. A Sara se le fue el corazn a los pies. Se levant muy temprano, sin
arrepentirse de lo que haba sucedido, pero temiendo la conversacin sin significado
que seguira. Porque, de qu otra manera poda ser, con ella amndolo y sin poder
decirlo y l diciendo las palabras que ella quera or?
As que se desliz fuera de sus brazos y sacando de su maleta un pantaln y un
suter, fue con rapidez al bao para lavarse y vestirse. Esperaba poder escapar antes
que l despertara.
Qu ests haciendo? repiti l, aunque debi haber sido claro por el
aspecto de culpabilidad de su rostro.
Tengo que ir a casa antes de que mis padres noten que no estoy all.
Me imagino que ya lo saben replic, mirando su reloj, para ver que
pasaban de las siete. Cmo crees que reaccionarn?
Sara no respondi y le corri la cremallera a su maleta. El preocuparse por sus
padres era secundario a escapar de esa habitacin.
Pero si pens que Neville la iba a dejar ir, lo juzg mal.
Dame un par de minutos para vestirme. Iremos juntos dijo, levantndose.
Qu? Sara lo mir con horror. Estaba loco? Si su padre saba que haba
permanecido fuera toda la noche, era difcil que le diera la bienvenida a Neville para
desayunar.
A explicar las cosas aadi al tiempo que seleccionaba un pantaln de pana
de su propia maleta.
Sara se volvi a otro lado cuando comenz a ponrselo. l poda no sentirse
avergonzado, vistindose frente a ella, pero ella s.
Esper un momento antes de volverse otra vez. Lo encontr sonriendo a su
tarda modestia y ella arrug el ceo.
Explicar qu?
Bueno, no los detalles. Creo que nosotros podemos ocuparnos de ellos dijo,
su sonrisa se volvi sensual cuando se acerc para tomarla en sus brazos.
Ella se ech para atrs, diciendo:
No lo hagas!
Qu es lo que est mal? pregunt estupefacto.
Nada minti Sara. Slo pienso que no es una buena idea que vengas
conmigo. No conoces a mi padre. Es muy anticuado.
Quieres decir que podra sacar una pistola Neville la miraba como si fuera
broma.

Es posible le advirti Sara.

Entonces tenemos que ver si podemos pacificarlo dijo, algo divertido.
Cmo crees que reaccionara a la idea de casarnos?
Casarnos? Sara repiti la palabra como si su significado se le escapara.
Eso es lo que dije sonri ante su confusin.
Quieres decir, pretender que planeamos casarnos?
Por qu pretender? Lo podemos hacer real.
Oh, no seas ridculo! y fue a recoger su maleta.
La tom del brazo hacindola quedarse, y esta vez el humor en su voz era
forzado.
Bueno, por lo menos podras pensarlo dos minutos, o un par de segundos,
siquiera por cortesa.
Muy bien Sara dio un suspiro exasperado, lo siento si fui grosera, pero
no pienso que el pacificar a mi padre sea una buena razn para casarse.
Tengo otras exclam Neville, un poco irritado.
En realidad? desafi. Cmo qu?
Pens que era obvio.
Dud que su obvio tuviera el mismo significado para ella.
Como qu?
Anda, t sabes lo que siento.
No lo s ella habl con la verdad.
O no quieres acus. Es eso?
Sara sacudi la cabeza, sin saber a dnde llevaba la conversacin. Ella se
imaginaba que l tratara de lo de la noche anterior como haba tratado lo dems. Era
una forma informal de hablar lo que ella quera evitarse. Por tanto su agresividad no
tena sentido para ella.
Es eso todo lo que fui para ti? continu, apretando los dedos en su
brazo. Un poco de alivio, antes de que te retires a tu torre de marfil?
No! No puedes pensar eso!
No puedo? Entonces de qu se trat anoche? Dime!
Sara no poda, no sin confesar sus sentimientos.
No comprenderas.
Oh, no? Veamos. Si no era una aventura de una noche lo que buscabas, qu
ms poda darte? Dinero? No, por supuesto que no, tus padres estarn deseando
drtelo. As que, qu ms hay? Qu es lo que una mujer moderna, independiente
querra de un hombre, sin la complicacin de casarse?

Hizo una pausa, como si esperara que ella le replicara, pero Sara estaba
demasiado impresionada para hacerlo.
Qu era lo que queras de m, un beb? Es eso, Sara? requiri, cuando ella
evitaba verlo a los ojos.
No seas estpido! dijo, tratando de librar su brazo.
Pero l se acerc ms y con la otra mano tom su barbilla.
Mrame, Sara, y dime que no puedes estar embarazada. Anda!
Sara no necesitaba decirle nada. Su rostro culpable revelaba todo. Poda no
haber pensado en un beb, pero tampoco haba hecho nada para evitarlo.
Si lo estoy, es mi problema tartamude.
S, cmo no!
Cuando ella se iba a dar la vuelta la empuj a la cama, continu:
Si me usaste
No lo hice! protest ella. Ests loco si piensas que yo hara eso.
Muy bien, tal vez no lo planeaste acept el tono de verdad en su voz.
Pero, t embarazo, es posible?
Supongo que as es concedi, antes de sacudir la cabeza por la direccin
absurda que tomaba la discusin. Mira, Neville, no crees que es tonto discutir un
beb hipottico que probablemente no estoy esperando?
No, no lo creo dijo con terquedad.
Sara se preguntaba por qu estaba reaccionando as, de una forma que ella no
haba anticipado.
Mira, Neville, puedo ver que podras estar preocupado por lo que sucedi
con Annie y Scott
Difcilmente es lo mismo la interrumpi.
Me doy cuenta respondi. Judith Grant me dijo cunto queras a Annie.
Qu? levant las cejas, como si esto fueran noticias para l.
El gesto molest a Sara. No poda ser honesto acerca de sus sentimientos por
una vez?
Bueno, yo no creera todo lo que me dicen.
Sera terrible si admitieras que la amabas?
Terrible, no. Pero mentira, s. Annie y yo ramos slo amigos.
Pareca tan convincente que Sara se preguntaba si habra perdido la memoria!
Y qu hay acerca de Scott? desafi. Qu es l? Una concepcin divina?
El furor hizo que Sara fuera sarcstica. Siempre haba odiado la forma en que
evitara reconocer al chico.

Por un momento la mir perplejo, despus sus ojos se agrandaron cuando

comprendi lo que ella quera decir.
No lo creo! Piensas que soy el padre de Scott?
Las palabras por supuesto estuvieron en los labios de Sara pero fueron
bloqueadas por la mirada incrdula de sus ojos.
Eso crees, verdad? la mir cuando permaneci silenciosa.
Yo, yo T me dijiste que lo eras Sara tartamude. La primera vez que
nos conocimos, recuerdas?
Titube cuando cay en la cuenta de que ni una sola vez le haba dicho que
Scott fuera su hijo.
Pero, si no lo eres? la respuesta le lleg antes de que terminara de hacer
la pregunta.
Si l no era el padre de Scott, entonces, quin ms podra serlo?
Parece que caste en la cuenta.
Ella asinti.
Tu padre.
El mismo confirm.
Oh, Dios, lo siento, Neville, de verdad lo siento. La forma en que te juzgu
No s cmo empezar a disculparme
Entonces no lo hagas Neville cort. Slo digamos que haba un equvoco.
Pero fue mi culpa. Vi el parecido y saqu conclusiones.
No eres la primera. Cuando Annie estaba embarazada, la dej quedarse en mi
casa por un tiempo. Era responsable en parte. No en la forma en que pensaste, pero s
por presentrsela a l.
Sara, que lo haba culpado de tanto, no vea cmo se poda culpar por eso.
No podas haber sabido lo que sucedera.
No poda? Haba pasado veinte aos observando a mi padre con diferentes
mujeres, convencindose a s mismo de que estaba enamorado. Vi la expresin en su
rostro cuando conoci a Annie. Dios, supe sus intenciones antes que l, pero me
retir y lo dej llenarle la cabeza con toda esa charlatanera acerca de amarla y ella
crey cada palabra.
Sacudi la cabeza ante tal ingenuidad, y Sara entendi por fin sus sentimientos
por la madre de Scott. No era amor, sino una mezcla de cario, exasperacin y
desesperacin. Tal vez senta algo similar por su padre.
No era que no lo sintiera en ese momento apunt l. Siempre crea que
era verdad hasta que llegaba la siguiente.
Eso fue lo que sucedi?

No, esa vez, no replic. Cuando Annie le dijo que estaba embarazada, l
le pidi el divorcio a mi madre. Ella se lo neg, recordndole, por supuesto, que era
una buena catlica. As que, atrapado entre una Annie que sollozaba y una Felice que
gritaba, tom el camino fcil para escapar y tuvo un ataque cardiaco fatal.
Por primera vez Sara lo comprendi. Sus padres se pasaron la vida
desilusionndolo. No obstante, por la forma en que haba tratado a Scott, era mejor
persona que su egosta madre y su padre.
Eso es todo. Ahora ya sabes la verdad, hay alguna diferencia para nosotros?
Sara trat de convencerse de que as era. Amarlo era mucho ms fcil ahora que
saba que no era el padre que le haba fallado a Scott. Pero, cmo poda durar su
relacin cuando faltaba el amor?
Lo siento, Neville.
Era claro que no entenda, porque maldijo con amargura:
Al demonio con eso.
Sin pensarlo Sara extendi una mano hacia l, oyendo el dolor en su voz,
compartindolo y cuando se volvi a ella, no trat de esconder el amor que senta
por l.
Pero l todava no comprenda y gruendo exclam:
Gurdate tu lstima, Sara Peters!
No es lstima! Te amo, tonto! No lo ves?
Me amas un Neville maravillado repiti sus palabras.
Por supuesto. Qu ms? Por qu crees que dorm contigo? Por lstima?
Dios, a veces eres tan estpido!
Me amas? repiti una vez ms; era lo nico que haba odo, lo nico que le
importaba.
Bueno, no contines dicindolo! No lo puedo evitar. Conozco las reglas, no
hay promesas, no hay compromisos. No te preocupes, no espero nada de ti.
Pero Neville luchaba por comprender el funcionamiento de la mente
femenina. Pero, si me amas No lo entiendo. Te ped que te casaras conmigo y me
lo echaste a la cara.
Me lo pediste porque te imaginabas que poda estar embarazada, fue por
eso! acus Sara.
Dios, los dos somos tontos! No sabes que estoy loco por ti? No sabes que
hara cualquier cosa por ti, Sara Peters?
Ahora fue el turno de Sara de preguntarse cmo no haba sido capaz de ver el
amor, ardiendo como una llama, en sus ojos.
Me pusiste en un infierno gru l.
Es eso verdad?

Oh, s. Algunas veces pens que salas conmigo slo para aplastar mi ego.
No parece que haya tenido xito.
Ah vas otra vez. Lo sigues haciendo.
Sara comprendi que tena razn. Criticarlo era una segunda naturaleza. Tal
vez lo sera siempre.
No te preocupes, puedo vivir con ello, pero no podra vivir sin ti.
Ests seguro? Sara deseaba creerlo con toda su alma, pero tena miedo de
hacerlo.
Nunca he estado tan seguro en mi vida la alcanz y toc su mejilla con una
ternura que la hizo sentir ganas de llorar. Cre que el amor era un fraude que uno
mismo se haca, hasta que te conoc. Ahora te miro y mi corazn se acelera. Te toco y
la aoranza es tan grande, que no puedo comenzar a expresarla.
Sara senta lo mismo. La idea de perderlo la aterraba.
Qu hay de otras mujeres, Neville?
No voy a mentir, he conocido ms mujeres de lo que me importa recordar. A
algunas les he tenido cario, a ninguna he amado. Quera sexo sin complicaciones y
eso es lo que obtuve. Pero ahora he descubierto lo que es el amor verdadero. No me
puedo imaginar desear volver a esa clase de vida dijo con total conviccin.
No era garanta, pero era lo ms cerca a los deseos de Sara.
Crelo aadi con calma y se dio cuenta que haba ledo sus
pensamientos. Quiero pasar el resto de mi vida contigo. Quiero tener nios
contigo. Quiero tener un hogar lleno de amor y risas. Eso es todo
Y la sonrisa de Sara le dijo que quera lo mismo, una vida para pasarla con l,
teniendo sus hermosos nios de pelo oscuro y ojos azules, dndoles la clase de hogar
que l nunca tuvo.
Entonces pens en Nick, y lo que pudo haber sido. Pero era difcil visualizar, los
recuerdos desaparecan ahora.
Qu sucede? pregunt Neville, dndose cuenta que ella se haba
ensimismado por un momento.
Me estaba preguntando cul sera la mejor forma de decirlo a mis padres.
No hay problema Neville dijo con su acostumbrada confianza. Tengo la
impresin de que tu padre estara a favor.
Qu? Cundo lo supiste?
Ayer, cuando me mostr su coleccin. Era tan obvia su preocupacin acerca
de mis intenciones, que le asegur que eran del todo honorables Yo no saba que
las tuyas no lo eran aadi en tono divertido.
Sara no pudo protestar. Despus de todo era ella la que lo haba perseguido a
su habitacin del hotel.

Y Scott qu? dijo, cambiando la conversacin. Puede que no est muy

contento de tenerme cerca.
Debes estar bromeando ri Neville. El chico te adora. Diez aos ms y
sera l el que te propusiera matrimonio. Piensa que eres demasiado buena para m
lo cual nos lleva a tu hermano
Oh, estar bien, estoy segura replic Sara, cuando hayamos estado
casados por un tiempo.
Bueno, lo estaremos porque esto va a ser para siempre, Sara Pet Sara
Dryden suena bien, no es as?
Mmm Sara estuvo de acuerdo y l la bes con gentileza en la boca.
Entonces supo que no siempre iba a ser fcil. Pero, iba a valer la pena, estaba
segura.
Todo lo que quera era pasar la vida juntos. Rer, pelear y amar, a travs de los
aos.

Fin