La antropologa lingstica hasta 1925

Contexto histrico

En 1920 aparece International Journal of American Linguistics, la primera revista

consagrada a temas relacionados con la ciencia lingstica. Fue fundada por Franz Boas
para difundir y comunicar los diferentes hallazgos en el estudio de las lenguas indgenas.

La lingstica norteamericana no est centrada en temas de lingstica general. Predomina

el enfoque antropolgico, debido a la necesidad de conservar los datos ms importantes de
las culturas indgenas en vas de extincin.

En el estudio de las lenguas indgenas en el siglo XIX fueron precursores Powell y Brinton

John Powell en Introduction to Study of Indian Languages (1880), propone una nueva
tipologa clasificatoria de las lenguas indgenas. Su obra se basa en una interpretacin
evolucionista (con influencias de Lewis Henry Morgan)

Franz Boas impulsa definitivamente el estudio de las lenguas indgenas.

Intereses y tendencias de la antropologa lingstica del siglo XIX

1. Cuestiones referentes al origen del lenguaje.

Asunto discutido en pocas anteriores, desde el punto de vista filosfico

En las primeras dcadas del XX, se orient al problema de la relacin lenguajepensamiento. (La obra de Benjamin Lee Whorf trata sobre este asunto)
En la antropologa reciente el inters no es ya el origen del lenguaje, sino el origen
de la capacidad del habla: una cuestin que requiere un aporte interdisciplinario.

2. Anlisis de tipo histrico-comparativo

Esta tendencia en la prctica estuvo cercana a la antropologa lingstica, mediante

el anlisis comparativo, pudieron reconstruirse elementos de antiguas culturas.

3. Importancia de las diferencias existentes entre los diversos lenguaje:

En un primer momento se parti de las diferencias de forma y tipo de los

lenguajes.
s XX- El anlisis se centr en las distintas maneras de categorizar los significados
de lenguajes diversosLa corriente defendi un relativismo lingstico, pues
elabor una visin de lenguaje-cultura.

Otra tendencia buscaba las diferencias entre diversos lenguajes a partir del
significado mental y cultural que implicaban. Trataron de explicarse a partir de la
evolucin (Boas se opona terminantemente a esta postura evolucionista)
Otra tendencia se interes por la tipologa de los diferentes procesos gramaticales y
de las funciones diversas de cada lenguaje.

4. Cuestiones referentes a la fontica

En Antropologa lingstica:

Permiti la obtencin de datos ms exactos.

Fue necesaria en comparaciones y para el estudio del lenguaje sin escritura
Propici un cierto relativismo lingstico: diferentes criterios que podan emplearse
en los diversos lenguajes

5. Preocupacin por el estudio de las lenguas de los pueblos indgenas

Reconstruccin del pasado, a partir de la lengua:
o
o

Reconstruccin de lenguas antiguas a travs de la tcnica (se perfeccion la

tcnica que ya haba sido utilizada en el indoeuropeo).
Clasificacin de los diferentes lenguajes en familia que reflejasen de algn
modo cierta unidad de cultura y costumbres.