1

INTRODUCCIN
Y PANORAMA
DE LA MANUFACTURA
CONTENIDO DEL CAPTULO
1.1

1.2

1.3

1.4

1.5

Qu es la manufactura?
1.1.1
Definicin de manufactura
1.1.2
Las industrias manufactureras y sus productos
1.1.3
Capacidad de manufactura
Los materiales en la manufactura
1.2.1
Metales
1.2.2
Cermicos
1.2.3
Polmeros
1.2.4
Compuestos
Procesos de manufactura
1.3.1
Operaciones de procesamiento
1.3.2
Operaciones de ensamblado
1.3.3
Mquinas de produccin y herramientas
Sistemas de produccin
1.4.1
Instalaciones de produccin
1.4.2
Sistemas de apoyo a la manufactura
Organizacin del libro

La manufactura es importante en lo tecnolgico, econmico e histrico. La tecnologa se

define como la aplicacin de la ciencia para proporcionar a la sociedad y a sus miembros
aquellos objetos que necesitan o desean. La tecnologa influye de muchas formas en
nuestras vidas diarias, directa e indirectamente. Considere la lista de productos de la tabla
1.1. Representan distintas tecnologas que ayudan a los miembros de nuestra sociedad a vivir
mejor. Qu tienen en comn esos productos? Todos son manufacturados. Esas maravillas
tecnolgicas no estaran disponibles para la sociedad si no pudieran manufacturarse. La
manufactura es el factor esencial que hace posible a la tecnologa.
En cuanto a la economa, la manufactura es un medio importante con el que una
nacin crea bienestar material. En Estados Unidos, las industrias manufactureras generan
alrededor de 20% del producto interno bruto (PIB). Los recursos naturales de un pas, como
las tierras agrcolas, depsitos minerales y reservas petrolferas, tambin crean bienestar.

Captulo 1/Introduccin y panorama de la manufactura

TABLA 1.1

Productos que representan distintas tecnologas, la mayor parte de los cuales influyen a casi todas las personas.

Automvil deportivo utilitario (ADU) con

traccin en las cuatro ruedas, bolsas de
aire, frenos antibloqueo, control de manejo
y radio AM-FM con reproductor de discos
compactos
Avin supersnico
Bolgrafo
Cajero automtico
Calculadora electrnica porttil
Cmara digital
Circuito integrado
Computadora personal (PC)
Disco compacto (CD)
Disco de video digital (DVD)
Disquete de alta densidad para PC

Escner ptico
Foco incandescente
Fotocopiadora
Horno de microondas
Impresora de inyeccin de tinta
Juegos de video
Latas de fcil apertura
Lavadora de trastos
Lavadora y secadora
Lentes de contacto
Mquina de fax
Mquina para el diagnstico mdico por
medio de imgenes de resonancia
magntica (IRM)
Podadora autopropulsada

Raqueta de tenis de materiales

compuestos
Reloj de pulsera de cuarzo
Reproductor de cintas de video
Reproductor de discos compactos
Reproductor digital de discos
Robot industrial
Silla de plstico para el jardn, moldeada
en una pieza
Sistema de seguridad para el hogar
Telfono celular
Televisin a colores de pantalla grande
Zapatos deportivos

En Estados Unidos, la agricultura, minera e industrias similares generan menos del 5%

del PIB. La construccin y las empresas pblicas producen algo ms del 5%. Y el resto
corresponde a industrias de servicios, entre las que se incluyen el menudeo, el transporte,
la banca, las comunicaciones, la educacin y el gobierno. El sector de los servicios agrupa
el 70%, aproximadamente, del PIB de Estados Unidos. Tan slo el gobierno de ese pas
genera tanto PIB como el sector de manufactura, pero los servicios gubernamentales no
crean riqueza. En la economa moderna internacional, una nacin debe poseer una base
fuerte de manufactura (o tener recursos naturales significativos) si ha de contar con una
economa fuerte y estndares de vida elevados para su pueblo.
Histricamente, por lo general se subestima la importancia de la manufactura en el
desarrollo de la civilizacin. Pero a lo largo de la historia, las culturas humanas que han
sido mejores para fabricar objetos han tenido ms xito. Al elaborar herramientas mejores,
tuvieron destrezas y armas mejores. Las mejores destrezas les permitieron vivir mejor. Con
armas mejores pudieron conquistar a las culturas vecinas en pocas de conflicto. En la
Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865), una de las grandes ventajas del Norte sobre
el Sur fue su fortaleza industrial, es decir, su capacidad de manufactura. En la Segunda
Guerra Mundial (1939-1945), Estados Unidos super en produccin a Alemania y Japn
ventaja decisiva para triunfar en la guerra. En gran parte, la historia de la civilizacin es
la historia de la capacidad de la humanidad para fabricar cosas.
En este captulo de apertura, se consideran temas generales sobre la manufactura.
Qu es la manufactura? Cmo se organiza en la industria? Cules son los materiales,
procesos y sistemas con los que se logra la produccin?

1.1 QU ES LA MANUFACTURA?
La palabra manufactura se deriva de las palabras latinas manus (mano) y factus (hacer); la
combinacin de ambas significa hecho a mano. La palabra manufactura tiene varios siglos
de antigedad, y hecho a mano describe en forma adecuada los mtodos manuales que
se utilizaban cuando se acu la expresin.1 La mayor parte de la manufactura moderna se
lleva a cabo por medio de maquinaria automatizada y controlada por computadora que
se supervisa manualmente (vase la nota histrica 1.1).
1 Alrededor de 1567 d. C., apareci por primera vez la palabra manufactura como sustantivo, y hacia 1863 d. C.,
apareci como verbo.

Seccin 1.1/Qu es la manufactura?

Nota histrica 1.1

Historia de la manufactura

a historia de la manufactura puede dividirse en dos

partes: 1) el descubrimiento y la invencin por parte del
hombre de los materiales y los procesos para fabricar cosas,
y 2) el desarrollo de los sistemas de produccin. Los materiales y procesos para hacer objetos preceden a los sistemas
en varios milenios. Algunos de dichos procesos fundicin,
trabajo con martillo (forjar), y rectificado se remontan a
6 000 aos o ms. La fabricacin temprana de implementos y
armas se llev a cabo ms mediante destrezas y oficios, que
mediante la manufactura en el sentido actual. Los antiguos
romanos tenan lo que podran llamarse fbricas para
producir armas, pergaminos, cermica y vidrio, as como
otros productos de esa poca, pero los procedimientos se
basaban por mucho en el trabajo con las manos.
En este momento se examinarn los aspectos de los
sistemas de manufactura, y los materiales y procesos se
dejarn para la nota histrica 1.2. La expresin sistemas
de manufactura se refiere a las formas de organizar a las
personas y a los equipos de modo que la produccin se lleve
a cabo con ms eficiencia. Son varios los sucesos histricos
y descubrimientos que tuvieron un efecto grande en el
desarrollo de los sistemas modernos de manufactura.
Es claro que un descubrimiento significativo fue el
principio de la divisin del trabajo, es decir, dividir el trabajo
total en tareas, y hacer que los trabajadores individuales
se convirtieran en especialistas en hacer solo una. Este
principio se haba practicado durante siglos, pero al
economista Adam Smith (1723-1790) se le ha adjudicado el
crdito por haber sido el primero en explicar su significado
econmico en su obra La riqueza de las naciones.
La Revolucin Industrial (alrededor de 1760 a 1830)
tuvo en diversos modos un efecto grande sobre la
produccin. Marc el cambio entre una economa basada
en la agricultura y el oficio manual, a otra con base en la
industria y la manufactura. El cambio comenz en Inglaterra,
donde se invent una serie de mquinas y la potencia del
vapor remplaz a la del agua, a la del viento y a la animal.
Esas ventajas dieron a la industria britnica la delantera
sobre las de otras naciones, e Inglaterra trat de impedir
la exportacin de las tecnologas nuevas. Sin embargo,
finalmente la revolucin se extendi a otros pases europeos
y a Estados Unidos. Varios inventos de la revolucin
industrial contribuyeron mucho al desarrollo de la
manufactura: 1) la mquina de vapor de Watt, una tecnologa
nueva de generacin de energa para la industria, 2) las
mquinas herramienta, que comenzaron con la perforadora
de John Wilkinson, alrededor de 1775 (vase la nota histrica
22.1); 3) la hiladora con varios husillos, el telar mecnico, y
otras para la industria textil, que permitieron incrementos
significativos de la productividad; y 4) el sistema fabril, forma
nueva de organizar nmeros grandes de trabajadores de la
produccin con base en la divisin del trabajo.
En tanto Inglaterra lideraba la revolucin industrial,
en Estados Unidos surga un concepto importante: la
manufactura de piezas intercambiables. Se concede gran parte

del crdito por este concepto a Eli Whitney (1765-1825),

aunque su importancia ha sido reconocida a travs de
otros [6]. En 1797, Whitney negoci un contrato para
producir 10 000 mosquetes para el gobierno de Estados
Unidos. En esa poca, la manera de fabricar armas era
artesanal, fabricar cada pieza por separado para un arma en
particular, y luego ajustarlas a mano. Cada mosquete era
nico, y el tiempo de fabricacin era considerable. Whitney
crea que los componentes podan hacerse con la exactitud
suficiente para permitir su ensamblado sin ajustarlas.
Despus de varios aos de desarrollo en su fbrica de
Connecticut, en 1801 viaj a Washington para demostrar
el principio. Puso los componentes de 10 mosquetes ante
funcionarios gubernamentales, entre ellos Thomas Jefferson,
y procedi a seleccionar piezas al azar para ensamblar las
armas. No se requiri sensibilidad o ajuste especial, y todas
las armas funcionaron a la perfeccin. El secreto detrs
de su logro era el conjunto de mquinas, refacciones y
medidores especiales que haba perfeccionado en su fbrica.
La manufactura de piezas intercambiables requiri muchos
aos de desarrollo antes de convertirse en una realidad
prctica, pero revolucion los mtodos de manufactura y es
un prerrequisito para la produccin en masa. Debido a que
su origen tuvo lugar en Estados Unidos, la produccin de
piezas intercambiables se conoci como el sistema americano
de manufactura.
De su segunda mitad y hasta al final del siglo XIX se
presenci la expansin de los ferrocarriles, barcos de vapor
y otras mquinas que crearon la necesidad creciente de
hierro y acero. Se crearon mtodos nuevos de produccin
para satisfacer esa demanda (vase la nota histrica
6.1). Asimismo, durante ese periodo se inventaron varios
productos de consumo, entre stos: la mquina de coser,
la bicicleta y el automvil. A fin de satisfacer la demanda
masiva de esos artculos, se requirieron mtodos ms
eficientes de produccin. Algunos historiadores identifican
los desarrollos durante ese periodo como la Segunda
Revolucin Industrial, que se caracteriz en trminos de
sus efectos sobre los sistemas de manufactura a travs
de lo siguiente: 1) produccin en masa, 2) movimiento de
la administracin cientfica, 3) lneas de ensamblado, y
4) electrificacin de las fbricas.
A finales del siglo XIX, surgi en Estados Unidos el
movimiento de la administracin cientfica, en respuesta
a la necesidad de planear y controlar las actividades de
un nmero en aumento de trabajadores. Los lderes del
movimiento incluan a Frederick W. Taylor (1856-1915), Frank
Gilbreth (1868-1924) y su esposa Lilian (1878-1972). La
administracin cientfica tena varias caractersticas [2]:
1) el estudio de movimientos, motivado por descubrir el
mtodo mejor para ejecutar una tarea dada; 2) el estudio
de tiempos, para establecer estndares de trabajo para
cierta labor; 3) el uso amplio de estndares en la industria;
4) el sistema de pago a destajo y otros planes similares de
incentivos del trabajo; y 5) el uso de conjuntos de datos,

Captulo 1/Introduccin y panorama de la manufactura

conservacin de registros y contabilidad de costos en las

operaciones fabriles.
Henry Ford (1863-1947) introdujo la lnea de ensamblado
en 1913, en su planta de Highland Park (vase la nota
histrica 41.1). La lnea de ensamblado hizo posible la
produccin en masa de productos de consumo complejos.
Sus mtodos permitieron a Ford vender un automvil
modelo T a un precio tan bajo como $500, lo que hizo que
poseer un coche fuera algo factible para un segmento grande
de la poblacin estadounidense.
En 1881, se construy en la ciudad de Nueva York
la primera planta de generacin de energa elctrica, y

pronto se utilizaron los motores elctricos como fuente

de energa para operar la maquinaria de las fbricas.
ste era un sistema que convena ms que las mquinas
de vapor para distribuir energa, pues para llevarla a las
mquinas se necesitaban bandas de transmisin. Alrededor
de 1920, la electricidad haba sustituido al vapor como
la fuente principal de energa de las fbricas de Estados
Unidos. El siglo XX fue la poca en la que hubo ms
avances tecnolgicos que en todos los siglos pasados
juntos. Muchos de esos desarrollos dieron origen a la
automatizacin de la manufactura.

1.1.1 Definicin de manufactura

Proceso de
manufactura

aq
ui
n
er ari
ra a
En mi
er ent
Tr ga as
ab
aj
o

Como campo de estudio en el contexto moderno, la manufactura se puede definir de dos

maneras: una tecnolgica y la otra econmica. En el sentido tecnolgico, la manufactura
es la aplicacin de procesos fsicos y qumicos para alterar la geometra, propiedades o
apariencia de un material de inicio dado para fabricar piezas o productos; la manufactura
tambin incluye el ensamble de piezas mltiples para fabricar productos. Los procesos
para llevar a cabo la manufactura involucran una combinacin de mquinas, herramientas,
energa y trabajo manual, como se ilustra en la figura 1.1a). Casi siempre, la manufactura se
ejecuta como una secuencia de operaciones. Cada una de stas lleva al material ms cerca
del estado final que se desea.
En el sentido econmico, la manufactura es la transformacin de los materiales
en artculos de valor mayor por medio de uno o ms operaciones de procesamiento o
ensamblado, segn lo ilustra la figura 1.1b). La clave es que la manufactura agrega valor
al material cambiando su forma o propiedades, o mediante combinar materiales distintos
tambin alterados. El material se habr hecho ms valioso por medio de las operaciones
de manufactura ejecutadas en l. Cuando el mineral de hierro se convierte en acero se le
agrega valor. Si la arena se transforma en vidrio se le aade valor. Cuando el petrleo se
refina y se convierte en plstico su valor aumenta. Y cuando el plstico se modela en la
geometra compleja de una silla de jardn, se vuelve ms valioso.
Es frecuente que las palabras manufactura y produccin se usen en forma indistinta.
El punto de vista del autor es que la produccin tiene un significado ms amplio que la
manufactura. Para ilustrar esto, se puede utilizar la expresin produccin de petrleo
crudo, pero la frase manufactura de petrleo crudo parece fuera de lugar. Sin embargo,

Material
de inicio

Pieza
procesada

Valor
agregado $$
$

$$$

Proceso de
manufactura

Sobrantes y
desperdicios
a)
FIGURA 1.1

Material
de inicio

Material
en proceso
b)

Dos maneras de definir manufactura: a) como proceso tcnico, y b) como proceso econmico.

Pieza
procesada

Seccin 1.1/Qu es la manufactura?

cuando se emplea en el contexto de productos tales como piezas metlicas o automviles,

cualquiera de ambas palabras es aceptable.

1.1.2 Las industrias manufactureras y sus productos

La manufactura es una actividad importante, pero no se lleva a cabo slo por s misma.
Se ejecuta como una actividad comercial de las compaas que venden productos a los
clientes. El tipo de manufactura que una empresa realiza depende de la clase de producto
que fabrica. Esta relacin se va a analizar primero con el examen de los tipos de industrias
manufactureras, y despus con la identificacin de los productos que generan.
Industrias manufactureras La industria consiste en empresas y organizaciones que producen
o suministran bienes y servicios. Las industrias se clasifican como primarias, secundarias o
terciarias. Las industrias primarias cultivan y explotan recursos naturales, tales como la
agricultura y minera. Las industrias secundarias toman las salidas de las primarias y las
convierten en bienes de consumo y capital. En esta categora, la manufactura es la actividad
principal, pero tambin quedan incluidas las construcciones y la generacin de energa. Las
industrias terciarias constituyen el sector de servicios de la economa. En la tabla 1.2 se
presenta una lista de industrias especficas de dichas categoras.
Este libro se dedica a las industrias secundarias de la tabla 1.2, que incluyen las compaas
que se dedican a la manufactura. Sin embargo, la Clasificacin Internacional Estndar de
Industrias, que se emple para compilar la tabla 1.2, incluye varias industrias cuyas tecnologas
de produccin no se estudian en este texto; por ejemplo, las bebidas, los productos qumicos
y los alimentos procesados. En el libro, manufactura significa produccin de hardware, que
va desde tuercas y tornillos hasta computadoras digitales y armas. Se incluyen productos
plsticos y cermicos, pero se excluyen la ropa, las bebidas, los productos qumicos, la comida
y el software. En la tabla 1.3 se presenta nuestra lista corta de industrias manufactureras.
Productos manufacturados Los productos finales fabricados por las industrias que se
enlistan en la tabla 1.3 se dividen en dos clases principales: bienes de consumo y bienes
de capital. Los bienes de consumo son productos que los consumidores compran en forma
directa, como autos, computadoras personales, televisiones, neumticos y raquetas de tenis,
entre muchos otros ms. Los bienes de capital son aquellos que adquieren otras compaas
para producir bienes y prestar servicios. Algunos ejemplos de bienes de capital incluyen
aviones, computadoras grandes, equipo ferroviario, mquinas herramienta y equipo para
la construccin.
TABLA 1.2

Primaria
Agricultura
Canteras
Forestal
Ganadera
Minera
Pesca
Petrleo

Industrias especficas de las categoras primaria, secundaria y terciaria.

Secundaria
Aerospacial
Alimentos procesados
Aparatos de consumo
Automotriz
Bebidas
Computadoras
Construccin
Editorial
Electrnica
Equipos
Farmacutica
Instalaciones de generacin
de energa
Madera y muebles

Terciaria (servicios)
Maquinaria pesada
Materiales para
construccin
Metales procesados
Metalurgia bsica
Neumticos y caucho
Papel
Plsticos (formados)
Productos qumicos
Refinacin de petrleo
Textiles
Vestido
Vidrio, cermicos

Banca
Bienes races
Comercio al mayoreo
Comercio al menudeo
Comunicaciones
Educacin
Entretenimiento
Gobierno
Hotel
Informacin

Legales
Reparaciones y
mantenimiento
Restaurantes
Salud y cuidados
mdicos
Seguros
Servicios financieros
Transporte
Turismo

Captulo 1/Introduccin y panorama de la manufactura

TABLA 1.3

Industrias de manufactura cuyos materiales, procesos y sistemas se estudian en este libro.

Industria

Productos tpicos

Industria

Productos tpicos

Aerospacial
Automotriz

Aviones comerciales y militares

Autos, camiones, autobuses,
motocicletas
Hierro, acero, aluminio, cobre, etc.
Computadoras grandes y personales
Aparatos domsticos grandes y
pequeos
Equipo de audio, televisiones,
reproductoras de video

Equipos
Metales procesados
Vidrio, cermicos

Maquinaria industrial, equipo ferroviario

Piezas maquinadas, acuacin, herramientas
Productos de vidrio, herramientas cermicos,
vajillas
Mquinas herramientas, construccin de
equipos
Plsticos moldeados, extrusiones de plstico
Llantas, suelas de calzado, pelotas de tenis

Metalurgia bsica
Computacin
Aparatos de consumo
Electrnica

Maquinaria pesada
Plsticos (formados)
Neumticos y caucho

Adems de los productos finales, otros artculos manufacturados incluyen los materiales, componentes y suministros que emplean las compaas para fabricar los artculos
terminados. Algunos ejemplos de ellos incluyen la lmina de acero, barras de acero, acuacin, piezas maquinadas, plsticos moldeados y extrusiones, herramientas de corte, troqueles,
moldes y lubricantes. As, las industrias manufactureras son una infraestructura compleja
con categoras y niveles distintos de proveedores intermedios con quienes el consumidor
final nunca tratar.
Este libro por lo general estudia artculos discretos piezas individuales y productos
ensamblados en lugar de aquellos producidos por procesos continuos. Un estampado
metlico es un producto discreto, pero el rollo de metal laminado del que se fabrica es
continuo o semicontinuo. Muchas piezas discretas comienzan como productos continuos
o semicontinuos, tales como las extrusiones o el cable elctrico. Secciones grandes de
longitudes casi continuas se cortan al tamao que se desea. Una refinera de petrleo es un
ejemplo an mejor del proceso continuo.
Cantidad de produccin y variedad de productos La cantidad de productos elaborados
por una fbrica tiene una influencia importante en la manera en que estn organizados su
personal, sus instalaciones y sus procedimientos. Las cantidades de produccin anual se
clasifican en tres categoras: 1) produccin baja, en el rango de 1 a 100 unidades por ao;
2) produccin media, de 100 a 10 000 unidades anuales; y 3) produccin alta, de 10 000 a
varios millones de unidades. Los lmites de los tres rangos son algo arbitrarias (son a juicio
del autor). En funcin de las clases de productos pueden cambiar su orden de magnitud.
La cantidad de produccin se refiere al nmero de unidades de cierto tipo de producto
que se producen en un ao. Algunas plantas producen una variedad de productos distintos,
cada uno de los cuales se hace en cantidades bajas o medias. Otras plantas se especializan
en la produccin alta de un solo tipo de producto. Es instructivo identificar la variedad
de productos como parmetro distintivo de la cantidad de produccin. La variedad de
productos se refiere a los diseos o tipos distintos de productos que se producen en la
planta. Productos diferentes tienen formas y tamaos diferentes; desempean funciones
distintas; se destinan a mercados distintos; algunos tienen ms componentes que otros; y
as sucesivamente. Es posible contar el nmero de tipos distintos de productos fabricados
cada ao. Cuando el nmero de tipos de productos de la fbrica es elevado, eso indica una
variedad de productos alta.
Existe una correlacin inversa entre la variedad de productos y la cantidad de
produccin, en trminos de las operaciones de la fbrica. Si la variedad de los productos
de una fbrica es elevada, entonces es probable que su cantidad de produccin sea baja;
pero si la cantidad de produccin es alta, entonces la variedad de productos ser baja, como
se ilustra con la banda diagonal en la figura 1.2.
Aunque se ha identificado la variedad de productos como un parmetro cuantitativo
(nmero de tipos diferentes de productos que hace la planta o la compaa), ste es mucho
menos exacto que la cantidad de produccin ya que los detalles en que difieren los diseos

Seccin 1.1/Qu es la manufactura?

FIGURA 1.2 Relacin entre la

variedad de productos y la cantidad
de produccin en la manufactura de
productos discretos.

no se capturan slo con el nmero de diseos distintos. Las diferencias entre un automvil
y un acondicionador de aire son mucho mayores que entre este ltimo y una bomba de
calor. Y dentro de cada tipo de producto existen diferencias entre modelos especficos.
El grado de las diferencias del producto puede ser pequeo o grande, como se manifiesta
en la industria automotriz. Cada una de las compaas automotrices de Estados Unidos.
produce dos o tres modelos de automvil distintos en la misma planta de ensamblado, aunque
los estilos de la carrocera y otras caractersticas del diseo son virtualmente las mismas. En
plantas distintas, la compaa construye camiones pesados. Para describir dichas diferencias
de la variedad de productos, se utilizan los trminos suave y dura. La variedad suave de
productos ocurre cuando slo existen diferencias pequeas en la variedad de productos, como
aquellas entre autos fabricados en la misma lnea de produccin. En un producto ensamblado,
la variedad de productos se caracteriza por una proporcin elevada de piezas comunes entre
los modelos. La variedad dura de productos sucede cuando stos varan en forma sustancial, y
hay pocas piezas en comn, o ninguna. La diferencia entre un automvil y un camin es dura.

1.1.3 Capacidad de manufactura

Una planta de manufactura consiste en un conjunto de procesos y sistemas (y personas,
por supuesto) diseados para transformar cierto rango limitado de materiales en productos de valor incrementado. Esos tres bloques constitutivos materiales, procesos
y sistemas integran la materia de la manufactura moderna. Entre esos factores existe
una interdependencia fuerte. Una compaa manufacturera no puede hacer todo. Slo
debe hacer ciertas cosas y hacerlas bien. La capacidad de manufactura se refiere a las
limitaciones tcnicas y fsicas de una empresa de manufactura y cada una de sus plantas.
Es posible identificar varias dimensiones de dicha capacidad: 1) capacidad tecnolgica de
proceso, 2) tamao fsico y peso del producto, y 3) capacidad de produccin.
Capacidad tecnolgica de proceso La capacidad tecnolgica de proceso de una planta
(o compaa) es el conjunto de procesos de manufactura con que dispone. Ciertas plantas
realizan operaciones de maquinado, otras convierten lingotes de acero en lmina, y unas ms
construyen automviles. Una planta de maquinado no puede laminar acero, y una planta
de laminacin no puede fabricar autos. La caracterstica subyacente que distingue a esas
plantas son los procesos que pueden ejecutar. La capacidad de procesamiento tecnolgico
se relaciona de cerca con el tipo de material. Ciertos procesos de manufactura se ajustan
a ciertos materiales, mientras que otros se adaptan a unos distintos. Al especializarse en
determinado proceso o grupo de procesos, la planta se especializa en forma simultnea
en ciertos tipos de materiales. Las capacidades tecnolgicas de proceso incluyen no slo
los procesos fsicos, sino tambin la experiencia que tiene el personal de la planta en dichas
tecnologas. Las compaas deben concentrarse en el diseo y la manufactura de productos que
son compatibles con su capacidad tecnolgica de proceso.

Captulo 1/Introduccin y panorama de la manufactura

Limitaciones fsicas del producto Un segundo aspecto de la capacidad de manufactura lo

impone el producto fsico. Una planta con un conjunto dado de procesos est limitada en los
trminos del tamao y el peso de los productos que pueden alojarse. Los productos grandes
y pesados son difciles de mover. Para hacerlo, la planta debe equiparse con gras con la
capacidad de carga requerida. Piezas y productos pequeos que se fabrican en cantidades
grandes se trasladan por medio de bandas u otros medios. La limitante del tamao y peso
de un producto tambin se extiende a la capacidad fsica del equipo de manufactura. Las
mquinas de produccin tienen tamaos distintos. Las ms grandes deben utilizarse para
procesar piezas grandes. El conjunto del equipo de produccin, manejo de materiales,
capacidad de almacenamiento y tamao de planta, debe planearse para los productos que
estn dentro de cierto rango de tamao y peso.
Capacidad de produccin Una tercera limitante de la capacidad de una planta de
manufactura, es la cantidad de produccin que puede obtenerse en un periodo de tiempo
dado (por ejemplo, mes o ao). Es comn llamar a dicha limitante de cantidad capacidad
de planta, o capacidad de produccin, y se define como la tasa mxima de produccin
que una planta puede alcanzar en condiciones dadas de operacin. Estas condiciones se
refieren al nmero de turnos por semana, horas por turno, niveles de la mano de obra
directa, entre otros. Esos factores representan entradas de la planta. Dadas estas entradas,
cul es la salida que puede generar la empresa?
Por lo general, la capacidad de planta se mide en trminos de las unidades producidas,
tales como las toneladas de acero que produce al ao una fundicin, o el nmero de
automviles producido por una planta de ensamblado final. En estos casos, las producciones
son homogneas. En los casos en que las unidades de produccin no son homogneas, otros
factores ms apropiados de medicin, son las horas hombre de capacidad productiva en un
taller de maquinado que produce piezas varias.
Los materiales, procesos y sistemas son los bloques constitutivos bsicos de la
manufactura, y las tres amplias reas temticas de este libro. A continuacin se dar un
panorama de dichos temas.

1.2 LOS MATERIALES EN LA MANUFACTURA

La mayor parte de los materiales para ingeniera se clasifican en una de tres categoras
bsicas: 1) metales, 2) cermicos y 3) polmeros. Sus caractersticas qumicas son diferentes,
sus propiedades mecnicas y fsicas no se parecen y afectan los procesos de manufactura
susceptibles de emplearse para obtener productos de ellos. Adems de las tres categoras
bsicas, hay 4) compuestos mezclas no homogneas de los otros tres tipos fundamentales.
La relacin entre los cuatro grupos se ilustra en la figura 1.3. En esta seccin se revisa a
dichos materiales. En los captulos 6 a 9, se estudian con ms detalle los cuatro tipos de
material.

1.2.1 Metales
Los metales que se emplean en la manufactura, por lo general son aleaciones, que estn
compuestos de dos o ms elementos, con al menos uno en forma metlica. Los metales se
dividen en dos grupos bsicos: 1) ferrosos y 2) no ferrosos.
Metales ferrosos Los metales ferrosos se basan en el hierro: el grupo incluye acero y
hierro colado. Dichos metales constituyen el grupo comercial ms importante, ms de las
tres cuartas partes del peso total de los metales de todo el mundo. El hierro puro tiene un
uso comercial limitado, pero cuando se mezcla con carbono tiene ms usos y mayor valor