EQUILIBRIO QUMICO

1. Concepto
Es una reaccin que nunca llega a completarse, pues se produce simultneamente en
ambos sentidos (los reactivos forman productos, y a su vez, stos forman de nuevo
reactivos). Ese decir, se trata de un equilibrio dinmico.
Cuando las concentraciones de cada una de las sustancias que intervienen (reactivos o
productos) se estabiliza, es decir, se gastan a la misma velocidad que se forman, se llega
al EQUILIBRIO QUMICO.

2. La ley de accin de masas. Constante de equilibrio, kc

Veamos ahora como en todo sistema qumico en equilibrio las concentraciones de los
reactivos y de los productos, expresadas en moles/litro, estn relacionadas por una
ecuacin sencilla. Analicemos los resultados de distintos experimentos, en los que se
parte de diferentes cantidades de reactivos y productos. La reaccin que tiene lugar se
representa por

El estado de equilibrio de esta reaccin homognea se caracteriza porque las

concentraciones de cada uno de los componentes se mantienen constantes; sin embargo,
las concentraciones de equilibrio dependen de las proporciones relativas iniciales de las
sustancias, como se puede observar en la tabla.
En todos los casos se cumple que en el equilibrio:

Se observa que las concentraciones de H2, I2 y HI en el equilibrio son diferentes en

cada

experimento.

Sin

embargo,

la

relacin

llamada cociente de reaccin o expresin de accin de masas, tiene, sorprendentemente,

el mismo valor en todos los experimentos. Podemos escribir que

Esta es la ley del equilibrio qumico, tambin llamada ley de accin de masas, para
nuestro sistema. Esta ley fue propuesta por los qumicos noruegos Cato Maximilian
Guldgerg y Peter Waage en 1864, sobre la base de las ideas de Berthollet sobre las
reacciones qumicas reversibles. La constante 57 que caracteriza el equilibrio se
denomina constante de equilibrio, se representa por Kc y su valor no depende de las
concentraciones iniciales.
La constante de equilibrio depende de la temperatura, para otro valor de la misma la
constante sera diferente, por ello hace falta especificar siempre la temperatura cuando
se d un valor de Kc.
Para

una

reaccin

cualquiera,

representada

por

la

ecuacin

qumica

si el sistema se encuentra en equilibrio qumico, la constante de

equilibrio viene dada por

Esta constante de equilibrio solo depende de la temperatura a la que se realiza el

proceso, y no de las concentraciones de las sustancias que intervienen en el mismo.

La ley de accin de masas se puede enunciar de la siguiente manera:

En una reaccin qumica el producto de las concentraciones de los productos, en el

equilibrio, elevadas a sus respectivos coeficientes estequiomtricos, dividido por el
producto de las concentraciones de los reactivos, en el equilibrio, elevadas a sus
respectivos coeficientes estequiomtricos, es una constante a cada temperatura
llamada constante de equilibrio.

3. Principio de Le Chatelier
Cuando hablamos de equilibrio aplicado a sistemas qumicos o fsicos, siempre se hace
hincapi en el Principio de Le Chatelier. Este principio sostiene que un sistema siempre
reaccionar en contra del cambio inducido. Por ejemplo, si una reaccin gaseosa
aumenta el volumen al formar productos, al aplicarle una presin tendera a formar
reactivos, es decir, invertir su sentido con la finalidad de disminuir esa presin. Otro
ejemplo lo tenemos en las reacciones exotrmicas o endotrmicas, las que generan calor
o absorben respectivamente. Si a una reaccin exotrmica le damos calor, el sistema
para disminuir la temperatura, ir hacia la formacin de reactivos. De esta manera
generara menos calor para atenuar el cambio. Y si es endotrmica formara ms
productos, y as, absorber ms calor evitando el ascenso trmico.
4. Cociente de reaccin (Q)
Volviendo al tema de la constante de equilibrio, ahora explicaremos el concepto de
Cociente de reaccin. Matemticamente es igual a la expresin de K, pero el significado
es diferente.
El valor de Q nos indicar hacia donde tendera la reaccin, es decir, no se refiere al
punto de equilibrio como la K ya que es calculada en un momento distinto al equilibrio.
Ahora si calculando Q nos arroja el valor de K concluimos que la reaccin se encuentra
en el equilibrio.

Si Q es mayor que K, las concentraciones o presiones parciales de los productos son

mucho mayores, entonces la reaccin tiende a formar reactivos, es decir, hacia la
derecha. Si Q es menor que K, la reaccin ira hacia la derecha, es decir, hacia el sentido
de la formacin de los productos.

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