Ana Mendieta, Autorretrato con sangre, 1973.

Que Danto me perdone... pero no cualquier cosa es arte.

Gabriela Galindo

Slo cuando qued claro que cualquier cosa poda ser una obra de arte,
se pudo pensar en el arte filosficamente.
A. Danto

Esta es una de tantas frases contundentes que Danto utiliz para tratar de explicar qu demonios estaba pasando con el arte por all de los aos 80.
Situacin que desde mi punto de vista, poda haberse explicado desde Duchamp, pues tras el escndalo del urinario y sus posteriores ready-mades era
lgico que en el arte ya poda pasar cualquier cosa.
Sin embargo para Danto, no es Duchamp sino Warhol el que marcar el inicio de lo que l llam el arte posthistrico, que podemos resumir como aquel
arte que adquiere autonoma al liberarse de ciertas ataduras histricas y dejar de ser dependiente de la filosofa misma. Pero paradjicamente, al
separarse de la filosofa, se pone de manifiesto que cualquier condicin del objeto de arte (sea una gran pintura o una lata de sopa) revela al mismo
tiempo y en primer lugar, el problema filosfico del arte. Pero no voy a detenerme en la discusin de los tintes hegelianos de esta caracterizacin, me
concentrar ms bien en las consecuencias que esto produjo en la materia de estudio del arte mismo y las pautas que desde entonces vemos en la prctica
artstica en la actualidad.
Segn Hans Belting, para que algo sea Arte es necesario que la condicin artstica del objeto est figurada desde la concepcin misma de la obra y que el
papel que juega ese objeto en la vida de las personas tenga una condicin artstica.
La pregunta entonces es, cmo un objeto comn que en principio no fue concebido como una obra de arte, de pronto adquiere esa condicin, incluso an
cuando no sea intervenido o modificado en lo absoluto. La salida argumentativa que Danto nos ofrece es buena pero un tanto capciosa. Danto, no nos dice
lo que el arte debe ser, sino simplemente da cuenta de la estructura terica que debe poseer la obra de arte, sin importar el estilo o si responde o no a
determinadas demandas de la potica de su momento. Es decir, que el juicio acerca del valor artstico de una obra deber elaborarse independientemente
de las consideraciones tenidas en cuenta en su produccin concreta. El valor de las obras nos dice no es absoluto, sino relativo al universo terico en el
que se constituyen como tales.

Esto puede ser entendido en trminos de que la

libertad que acompaa la autodeterminacin
del arte, est expresada tambin en trminos
del fin de los estilos artsticos. Es decir, que si
un estilo es la expresin de una forma
especfica del arte acorde con un determinado
contexto histrico, una potica y una filosofa;
liberar al arte del estilo sera por ende liberarlo
tambin de su condicin histrica; sin embargo,
esto no significa desprender a la obra de su
carcter histrico, sino que nos lleva a una
libertad artstica que tiene pluralidad de estilos
y a ese estado posthistrico del arte. Sin duda
esto nos dara para una ms larga discusin,
pero por lo pronto, tomaremos como punto de
partida la idea del arte posthistrico, con su
pretendida
autonoma
y
la
eminente
desemancipacin de la filosofa, ya que con ello
Danto parece haber abierto una especie de caja
de Pandora de la que surgieron inmensos
monstruos conceptuales con los que an nos
seguimos peleando.
Actualmente, nadie pone en duda la idea
(aunque an hay unos cuantos necios que se
siguen resistiendo) de que cualquier cosa
tiene el potencial de ser una obra de arte.
Segn Danto, esto se debe en parte a que, las
vanguardias de los aos 60 y particularmente
despus de la famosa pieza de Warhol Brillo
box, los artistas se vieron liberados de una
serie de limitaciones y ataduras que les
permiti lanzarse con todo a hacer
exactamente eso: cualquier cosa.

exactamente eso: cualquier cosa.

Pero antes de continuar hay que reconocer que las Brillo Boxes, no
son un ready-made al estilo duchampiano, ya que no se trata de
objetos comunes que al ser colocados en un lugar distinto al
convencional o ser intervenidos, adquieren una significacin
distinta. Las cajas Brillo en realidad no son cajas comunes, sino
rplicas de madera creadas expresamente como objetos de arte,
pero asombrosamente parecidas a las cajas que encontramos en
cualquier supermercado y no slo eso, Warhol utiliz los recursos
de la reproduccin mecnica y deleg el trabajo de produccin a
su grupo de asistentes. Esto, segn Danto, es la contribucin ms
importante del arte en la dcada de los 70, por un lado la
reconsideracin del trabajo artstico en otro sujeto que no es el
creador, y por otro, la apropiacin y resignificacin de imgenes
que no pertenecan al mundo natural del arte.

Andy Warhol, Brillo boxes , 1964.

Sin embargo, sigue rondando una pregunta que el propio Danto se

cuestiona pero que, a pesar de sus esfuerzos por explicarla,
contina siendo motivo de muchas controversias: si cualquier
cosa puede ser una obra de arte cmo saber cuando una cosa
cualquiera es arte?, qu es lo que hace que una caja (ya sea de
jabn o de zapatos) pase de ser una simple caja a ser una obra que
se exhibe en los mejores museos del mundo y vale cientos de miles
de dlares?

No pretendo en lo absoluto responder a esta pregunta, sino ms

bien plantear un cuestionamiento al propio cuestionamiento de
Danto, quien enfatiza la idea de que no puede haber arte sin una
atmsfera terica que proporcione una determinada concepcin
del arte y que, de alguna manera, nos permita reflexionar sobre
la naturaleza de su objeto. Y an estando de acuerdo en que
ningn arte es ms verdadero que otro, ni ms falso
histricamente que otro, esto no me ayuda a resolver el
problema de diferenciar un objeto comn de una obra de arte
cuando son, al menos en su forma y aspecto, idnticos; y aun
ms, no por colocar una caja de cartn en un museo, sta pasa de
inmediato a ser una obra de arte; o no cualquier intervencin de
ciruga esttica convierte a una seora en una nueva Orlan.
Volvamos entonces al problema original, si la obra de arte ya no
es identificable a primera vista como tal, y puede ser un objeto
cualquiera, entonces porqu ese objeto es arte y porqu no todos
los objetos cualquiera, son arte.
Aqu es donde la discusin se pone interesante, porque esto
significa que a pesar de la liberacin de esos lineamientos y
ataduras histricas que Danto sugiere; an cuando el arte ya no
carga con la responsabilidad de su propia definicin filosfica y
de que el arte ya no necesita parecer arte; siguen existiendo
ciertos lineamientos y parmetros que nos permiten discernir
cundo una cosa cualquiera como una caja, es solamente una
simple caja y cundo es, al menos potencialmente o en la
intencin del artista, una obra de arte.
As pues, si nuestra intencin es reconocer, ya no si la obra es
buena o no, sino simplemente si es o no una obra de arte,
podemos guiarnos, gracias a Danto, con unos cuantos simples
parmetros:
Orlan, Surgery-Performances , 1979-2004.

1. El arte ya no necesita estar dirigido hacia una autoconciencia filosfica

Segn Danto, la historia del arte puede ser leda como una progresiva toma de conciencia de la naturaleza del arte. Establece puntos cruciales en el
desarrollo de las corrientes artsticas. Por un lado coloca a Van Gogh y a Gauguin como el inicio del modernismo y posteriormente marca la fecha puntual
de 1962 como el final del expresionismo abstracto. Me parece que esto de la categorizacin y establecimiento de inicios y fines de corrientes debe
tomarse con precaucin. Si bien son clasificaciones que nos ayudan a entender la evolucin histrica de ciertos procesos de creacin, debemos tener en
cuenta que nunca son exactos y slo sirven como gua de anlisis. Pero vamos a asumir que as fue, y que como Danto lo sugiere, el surgimiento del
posmodernismo es lo que impulsa el progreso del arte hacia una autoconciencia que provoca una especie de revolucin conceptual en nuestra comprensin
del mundo.

Regina Jos Galindo

Y s, para comprender el mundo, ciertamente se requiere de la

conciencia de uno mismo frente a ese mundo. Es imposible
entender el entorno si no me comprendo a mi mismo dentro de l.
Si esto lo trasladamos hacia la prctica real del arte, debemos
preguntarnos qu hacen los artistas de hoy para comprender el
mundo? como se expresa esa autoconciencia en obras que, a
primera vista, ni parecen obras de arte? La respuesta aunque
compleja, parece haber sido respondida ya por varios curadores
expertos y museos y galeras importantes. Cualquiera que tenga una
mnima conciencia de lo que sucede en la actualidad y de cul es el
rol que debe jugar el artista, sabe que ste deber oponerse como
principio a cualquier cosa: al abuso, la guerra, la violencia, el
maltrato hacia los animales, la devastacin ecolgica, el hambre, la
discriminacin, los transgnicos o lo que se nos ocurra. El arte de
hoy debe ser transgresor, opositor y de preferencia, polticamente
incorrecto. Y sin decir ms tenemos el perfecto ejemplo: al Gran
Ai Weiwei

Ai Weiwei, Grass-mud horse, 2009.

2. El arte puede ser lo que quieran los artistas (y los patrocinadores)

Basta con darse una vuelta por cualquier bienal o feria de arte para reconocer que definitivamente el arte puede ser cualquier cosa que quieran los
artistas, pero donde Danto no acaba de acertar es poner a los patrocinadores en segundo lugar y entre parntesis. Danto dice que as como los sesenta fue
la dcada de los crticos, los 80 fue el periodo de los marchantes.

El punto clave, y no acabo de saber si Danto lo lleg a ver o

lo pas por alto, es que estos marchantes ya no son
considerados solamente como comerciantes que venden y
compran obras de arte, sino que se han convertido en la
pauta que define, no slo el valor de las obras en trminos
econmicos, sino que hoy son los regidores de las nuevas
corrientes y modas del arte. Basta recordar el caso de
Charles Saatchi quien a la edad de 26 aos compra su
primera obra de arte, una pieza de Sol Lewitt, en el ao de
1969. Tan solo una dcada ms tarde, Saatchi estaba
comprando un predio de casi 3 mil metros2 en Londres, para
asentar lo que hoy es una de las galeras ms prominentes de
arte contemporneo. Y fue nada menos que Saatchi, quien
dio el primer empujn en la carrera de Damien Hirst a
principios de los aos 90.
En este sentido, sera un mundo de ilusin pensar que el arte
es lo que quieren los artistas, porque en principio no
cualquiera que quiere ser artista es en realidad un artista y
no todo lo que hace un artista termina siendo una obra de
arte, an cuando l lo quiera. Pero ciertamente si un
patrocinador decide convencernos de que un montn de
basura, una montaita de dulces en la esquina de una sala, o
un cerdo tatuado, son piezas de arte invaluables. Es muy
probable que lo consiga, lo sean o no.

Wim Delvoye, Cerdos tatuados, 2010.

3. El arte ya no necesita parecer arte

Si Danto pensaba esto a finales del siglo XX no se equivoc, e incluso, se qued corto. Parece que hoy en da, para los que hablan, escriben, venden o
compran arte, si algo parece arte... seguramente no lo es.
Aunque esto suena como una burla, en el fondo, tiene su razn y casi hasta coincido. El arte de hoy no puede ser simple, no puede ser bello, no puede ser
fcil, es decir, no puede parecer arte. Esto se debe no slo por el contexto violento y econmicamente enredado en el que vivimos, sino porque a esto hay
que sumarle una complejidad tecnolgica que ha cambiado nuestras vidas por completo, seguida de una celeridad existencial infinita.
De esta manera, el arte ha incorporado este enredo tecnolgico en la propia prctica artstica. Vemos cada vez con ms frecuencia obras que incluyen alta
tecnologa, con largas horas de planeacin, clculo, programacin y construccin. El uso de la tecnologa se ha convertido como una especie de cmara
obscura que permite lograr efectos y simulaciones antes nunca vistas. Los grandes artistas de hoy utilizan tcnicas sofisticadsimas para alcanzar algo que
ha sido y seguir siendo uno de los principales retos de cualquier obra: ser original.
De esta manera, an cuando los movimientos artsticos de los 60 liber al arte de todas esas ligaduras que Danto detenidamente explica, es muy posible
que los artistas sigan amarrados a ese mismo deseo de originalidad que hemos visto desde que el arte, es arte.
4. De la verdad visual (arte mimtico) a la ideologa, al todo se vale

A reserva de los cuestionamientos que podemos hacer con respecto al

concepto que Danto manifiesta sobre el arte mimtico y sus
consecutivas implicaciones, tales como que el postimpresionismo
representa uno de los primeros retos al arte mimtico y con ello el
advenimiento de la autoconciencia del arte. S podemos estar de
acuerdo en que a partir de las vanguardias, mucho del arte hoy
enfatiza la importancia en un contenido que se supone ms rico de lo
que en realidad representa el propio objeto.
Danto propone que es la estructura terica la que nos deber ayudar a
encontrar las diferencias entre el objeto de arte y el objeto comn.
Sin embargo, parecera que al final esa teora acaba por ser un grupo
de convenciones que envuelven a ese objeto para darle un carcter de
artstico: un marco, una vitrina, un escenario o un espacio definido.
Danto reconoce que el dilema de las convenciones ser siempre
inevitable a menos de que superemos la necesidad de definir el arte
en trminos de las caractersticas perceptibles de la obra. Pero es
esto posible?
Sin duda lo es, e insisto que fue Duchamp y no Warhol quien en
realidad destap esta controversia. El surgimiento del arte conceptual,
enraizado en las locuras de Marcel, dio origen a la sustitucin del
cuadro por un concepto que podra definirse como la reduccin del
arte a una idea pura que no suponga la intervencin de ningn oficio
artistico (Atkins).

Luis Camnitzer, This is a mirror. You are a written sentence, 1966.

Si buscamos un arte que definitivamente no se sustenta en sus propiedades perceptivas, lo que encontraremos son un montn de conceptos e ideas que se
presentan en forma de declamaciones habladas o cantadas, conversaciones, reflexiones o citas polticas, sociales, filosficas o lingsticas. Y si queremos
ver objetos, abundan los libros de pequeo formato, los textos ilustrados, las fotografas y pelculas, las palabras escritas en las paredes de las galeras o
las telas que exhiben frmulas matemticas y cuyo objeto consiste en expresar una idea o ejemplificarla a travs del cuerpo del artista o de la naturaleza.
Y como todo se vale, se vale tambin la obra de arte que ya ni siquiera se materialice, tal como Sol Lewitt pronunci en 1969: las ideas pueden ser obras
de arte, pues se encadenan unas con otras y, en ocasiones, acaban por materializarse en forma de obra de arte, pero no todas las ideas requieren ser
objeto de tal materializacin.
5. La filosofa del arte se ha liberado de ser el rehn de la historia

Este es un punto que me parece muy controvertido, y un tanto

cuestionable. Quiz s se liber de una lnea histrica, de una
serie de convenciones, de una serie de parmetros; pero creo
que si acaso la filosofa del arte se liber de una cierta
dictadura histrica, fue quiz para caer en manos de otra.
La marca del arte posthistrico es el pluralismo de estilos y la
libertad total de creacin; pero el free will tambin tiene sus
limitaciones. Nadie es capaz de hacer lo que nunca se ha
imaginado. Nadie es capaz de crear lo que no es posible de ser
creado. E incluso an cuando el artista hoy cuenta con la
libertad de hacer lo que le venga en gana, esto no le garantiza
en lo absoluto que su obra ser valuada y catalogada como
arte.
Danto sostuvo que la crtica del arte deba deshacerse de los
constreimientos de una determinada concepcin del arte y dar
la bienvenida a la pluralidad de estilos. Pero todo parece
apuntar que la pluralidad de estilos se ha convertido en la nueva
convencin. Danto sali librado de la discusin gracias a que en
realidad nunca establece qu es lo que es el arte, su teora no
es de orden normativo y deriva la idea de obra de arte en un
significado encarnado que el crtico deber evaluar.

John Baldessari, I Will Not Make Any More Boring Art, 1971.

He aqu, segn yo, el nuevo dictador, llmese crtico, galerista o curador, y de lo que hoy nos debemos librar, si queremos seguir haciendo filosofa del
arte, es de lo que estos seores dictaminan como arte o no-arte, que tambin dicen, es arte.
Concluyamos : Debo reconocer que es cierto y aunque les pese a muchos, hoy en da cualquier cosa puede ser arte, pero de lo que no nos hemos podido
escapar es de librar al arte de esos relatos legitimadores que dictaminan cierto tipo de obras como artsticas y excluyen a otras. Danto quiso buscar la
respuesta del arte en una definicin de ndole filosfica y no en las propias caractersticas del objeto artstico, en estilos o corrientes marcadas por una
continuidad histrica del propio arte.
El problema es que mucho del arte contemporneo que apreciamos hoy sigue siendo rehn de legitimaciones que tienen que ver ms con movimientos de
ndole poltico, social y econmico. Hoy son los curadores los que se han convertido en los jueces que dictaminan el valor artstico, mediados por el
mercado del arte y sus sucias maneras de especular con l. Ante este panorama, ciertamente mucho de lo que nos presentan hoy como obra de arte nada
tiene que ver con aquello de lo que intent explicar Danto. Coincido con aquellas sabias palabras con las que Adorno abre su ensayo sobre Esttica, ya es
evidente que nada en el arte es evidente, pero en lo que no puedo estar de acuerdo es que hayamos perdido por completo la brjula y creamos que la
licuadora de mi casa o mi celular sean objetos de arte. Danto acert al puntualizar que el problema de la demarcacin se resuelve al colocar el objeto de
arte, unido a sus aspectos simblicos y formales en un contexto de propiedades que pueden o no ser perceptibles pero que ante todo deben ser analizadas
dentro de un marco terico sustentable y slido.
De esta forma, lo que hoy debera preocuparnos no es si una montaita de basura es arte o no, sino la falta de sustento terico que realmente fundamente
por qu esa basura es una obra de arte.
As pues, an cuando defiendo fehacientemente el arte contemporneo como una de las mejores maneras para entender el mundo de hoy, estoy segura de
que montones de obras que hemos visto recientemente en grandes museos, galeras y ferias, algn da terminarn en el tico de alguna abuelita rockera,
si no es que, en la basura misma (aunque muchsisimas menos de lo que la seora Lsper quisiera).

Fecha de publicacin: 10.05.2014

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