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Annotations
Exercices spirituels
Oraisons
Mystres de la vie de Jsus-Christ notre Seigneur
Discernement des esprits
Modifications du texte original
Annotations
Propres faciliter l'intelligence des Exercices spirituels qui suivent: utiles celui qui doit les
donner, et celui qui doit les recevoir.
10 Dixime annotation. Quand celui qui donne les exercices remarque que celui qui les
reoit est combattu et tent sous l'apparence du bien, c'est alors le moment de lui
expliquer les rgles de la seconde semaine, dont nous avons dj parl; parce que,
ordinairement, l'ennemi de la nature humaine tente plus sous apparence de bien quand on
s'exerce dans la vie illuminative, qui correspond aux exercices de la seconde semaine,
que lorsqu'on est encore dans la vie purgative, qui correspond aux exercices de la
premire semaine.
11 Onzime annotation. Il est avantageux celui qui fait les exercices de ne rien savoir
dans la premire semaine de ce qu'il doit faire dans la seconde, et de travailler dans l'une
obtenir la fin qu'il se propose, comme s'il ne devait rien trouver de bon dans l'autre.
12 Douzime annotation. Comme celui qui reoit les exercices doit employer une heure
chacun des cinq exercices ou contemplations qui se font chaque jour, celui qui les donne
aura grand soin de l'avertir de faire toujours en sorte que son esprit trouve le repos dans la
pense qu'il a consacr une heure entire chaque exercice, et plutt plus que moins; car
l'ennemi a coutume de mettre en usage toute son industrie pour nous faire abrger le
temps que nous devons donner la contemplation, la mditation ou l'oraison.
13 Treizime annotation. Il faut encore remarquer que si, dans le temps de la consolation,
c'est chose facile et lgre de donner la contemplation une heure pleine, dans le temps
de la dsolation, au contraire, il est trs difficile4 de l'achever. Pour cette raison, celui qui
s'exerce doit toujours, afin d'agir contre la dsolation et de vaincre les tentations,
persvrer un peu au-del de l'heure accomplie. Ainsi s'accoutumera-t-il, non seulement
rsister l'ennemi, mais encore le terrasser.
14 Quatorzime annotation. Si celui qui donne les exercices voit que celui qui les reoit
est dans la consolation et dans une grande ferveur, il doit l'avertir de ne faire aucune
promesse, aucun voeu indiscret et prcipit; et plus il reconnatra qu'il est d'un caractre
lger, plus il doit ritrer cet avertissement. Car, bien que l'on puisse avec raison porter
quelqu'un entrer dans un ordre religieux o il a intention de faire les voeux de pauvret,
de chastet et d'obissance, et bien qu'une bonne action faite en vertu d'un voeu soit plus
mritoire que celle que l'on fait sans voeu, on doit cependant considrer avec attention la
condition et les qualits personnelles du sujet, ainsi que la facilit ou la difficult qu'il
pourra trouver accomplir ce qu'il voudrait promettre.
15 Quinzime annotation. Celui qui donne les exercices ne doit pas porter celui qui les
reoit embrasser ou promettre d'embrasser la pauvret volontaire plutt que l'tat
contraire, ni choisir un tat de vie plutt qu'un autre. Car, quoique nous puissions
licitement et mritoirement, hors du temps des exercices, porter toutes les personnes qui
paraissent avoir les dispositions ncessaires choisir la continence, la virginit, l'tat
religieux et toute autre pratique de perfection vanglique; nanmoins, dans le temps
mme des exercices, tandis que l'me cherche la volont divine, il est plus convenable et
beaucoup mieux que le Crateur et Seigneur se communique lui-mme cette me qui est
toute lui, l'attirant son amour et sa louange, et la disposant suivre la voie dans
laquelle elle pourra mieux le servir dans la suite: de sorte que celui qui donne les
19 Dix-neuvime annotation. S'il s'agit d'un homme retenu par un emploi public ou par
des affaires auxquelles il ne peut se soustraire; d'un homme qui ait de l'instruction, de
l'intelligence, et qui puisse prendre une heure et demie chaque jour pour faire les
exercices, on lui expliquera d'abord pourquoi l'homme est cr; on pourra de mme lui
assigner une demi-heure pour s'occuper de l'examen particulier, puis de l'examen gnral,
de la manire de se confesser et de recevoir le sacrement de l'Eucharistie. Il fera, durant
trois jours, tous les matins, pendant l'espace d'une heure, la mditation du premier, du
second et du troisime pch; et trois autres jours, la mme heure, la mditation sur les
pchs personnels; et trois autres jours encore, la mme heure, la mditation des peines
dues aux pchs. On lui donnera pour chacune de ces mditations les dix additions de la
premire semaine, et l'on conservera, pour la contemplation des mystres de NotreSeigneur Jsus-Christ, la mthode qui est explique plus bas et au long dans le livre
mme des exercices.
20 Vingtime annotation. Mais, si quelqu'un est plus libre d'affaires, et dsire retirer des
exercices spirituels tout le fruit qu'il peut en recueillir, qu'on les lui donne tout entiers,
gardant exactement l'ordre dans lequel ils sont ici dvelopps. Et ordinairement il en
retirera d'autant plus de profit qu'il sera plus spar de ses amis, de ses proches et de toute
sollicitude terrestre, quittant, par exemple, son habitation ordinaire et choisissant une
autre maison ou une autre chambre pour y habiter le plus l'cart qu'il pourra, de manire
qu'il soit en son pouvoir d'aller tous les jours la messe et aux5 vpres sans crainte d'tre
drang par personne. Cette solitude lui procurera trois avantages spirituels, entre
beaucoup d'autres. Premirement, la sparation de ses amis, de ses proches, ainsi que de
beaucoup d'affaires moins rgles, afin de mieux servir et louer Dieu, notre Seigneur, est
d'un grand mrite devant la Majest divine. Secondement, se trouvant ainsi seul avec luimme, n'ayant plus l'esprit partag entre plusieurs objets, mais runissant toute sa
sollicitude en un seul, qui est de servir son Crateur et d'tre utile son me, il fait usage
de ses puissances naturelles plus librement pour chercher avec diligence ce qu'il dsire
avec tant d'ardeur. Troisimement, plus notre me se trouve seule et spare des
cratures, plus elle se rend apte s'approcher de son Crateur et Seigneur et s'unir lui;
et plus elle s'approche effectivement de lui, plus elle se dispose recevoir les grces et les
dons de sa divine et souveraine bont.
Exercices spirituels
21 Pour se vaincre soi-mme et rgler sa vie sans se dterminer par aucune affection
dsordonne.
Supposition pralable
22 Afin que celui qui donne les exercices et celui qui les reoit se prtent un mutuel
secours, et retirent un plus grand profit spirituel, il faut prsupposer que tout homme
vraiment chrtien doit tre plus dispos justifier une proposition obscure du prochain
qu' la condamner. S'il ne peut la justifier, qu'il sache de lui comment il la comprend; et
s'il la comprend mal, qu'il le corrige avec amour; et si cela ne suffit pas, qu'il cherche tous
les moyens convenables pour le mettre dans la voie de la vrit et du salut.
Premire semaine
Principe et fondement
23 L'homme est cr pour louer, honorer et servir Dieu, notre Seigneur, et, par ce moyen,
sauver son me. Et les autres choses qui sont sur la terre sont cres cause de l'homme
et pour l'aider dans la poursuite de la fin que Dieu lui a marque en le crant. D'o il suit
qu'il doit en faire usage autant qu'elles le conduisent vers sa fin, et qu'il doit s'en dgager
autant qu'elles l'en dtournent. Pour cela, il est ncessaire de nous rendre indiffrents
l'gard de tous les objets crs, en tout ce qui est laiss au choix de notre libre arbitre et
ne lui est pas dfendu; en sorte que, de notre ct, nous ne voulions pas plus la sant que
la maladie, les richesses que la pauvret, l'honneur que le mpris, une longue vie qu'une
vie courte, et ainsi de tout le reste; dsirant et choisissant uniquement ce qui nous conduit
plus srement la fin pour laquelle nous sommes crs.
Examen particulier et quotidien6
Il comprend7 trois temps et deux examens de conscience chaque jour.
24 Le premier temps est le matin. Aussitt qu'on se lve, on doit se proposer de se tenir
soigneusement en garde contre le pch ou dfaut particulier dont on veut se corriger et
se dfaire.
25 Le second temps est aprs le dner. On commencera par demander Dieu, notre
Seigneur, ce que l'on dsire, c'est--dire la grce de se souvenir combien de fois on est
tomb dans ce pch ou dfaut particulier, et celle de s'en corriger l'avenir; puis on fera
le premier examen, en se demandant soi-mme un compte exact de ce point spcial, sur
lequel on a rsolu de se corriger et de se rformer. On parcourra donc chacune des heures
de la matine, que l'on peut aussi diviser en certains espaces de temps, selon l'ordre des
actions, en commenant depuis le moment du lever jusqu' celui de l'examen prsent;
puis on marquera sur la premire ligne de la lettre J 8 autant de points que l'on est tomb
de fois dans ce pch ou dfaut particulier. Enfin, on prendra de nouveau la rsolution de
s'amender du premier au second examen.
26 Le troisime temps est aprs le souper. On fera le second examen, aussi d'heure en
heure, en commenant depuis le premier, puis on marquera sur la seconde ligne de la
mme lettre J autant de points qu'on est tomb de fois dans le pch ou dfaut particulier
dont on travaille se corriger.
Quatre additions
Dont l'observation aidera se corriger plus promptement du pch ou dfaut de l'examen
particulier.
27 Premire addition. 9 Elle consiste, chaque fois que l'on tombe dans le pch ou dfaut
de l'examen particulier, porter la main sur la poitrine en s'excitant intrieurement la
douleur: ce que l'on peut faire, mme en prsence de plusieurs, sans tre remarqu.
32 Je suppose qu'il y a en moi trois sortes de penses: les unes, proprement miennes,
naissent de ma volont et de ma libert; les autres viennent du dehors, et ont pour
principe le bon ou le mauvais esprit.
10
De la pense
qu'il doit rsulter, ou que nous avons intention qu'il rsulte de nos discours un avantage
pour notre me ou pour celle du prochain, pour notre corps ou pour nos biens temporels,
ce n'est pas une parole oiseuse, quand mme nous parlerions de choses trangres notre
profession: comme si, tant religieux, nous parlions de guerre ou de commerce. Mais, en
gnral, toute parole dite avec une intention louable est mritoire et toute parole profre
avec une intention coupable, ou seulement sans motif raisonnable, est un pch.
41 Gardez-vous de la dtraction et des murmures. Manifester un pch mortel qui n'est
pas encore public, c'est un pch mortel; si le pch que vous rvlez est vniel, vous
commettez un pch vniel; et si vous parlez des dfauts d'autrui, vous dcouvrez votre
propre dfaut. Mais, suppos que vous ayez une intention droite, vous pouvez parler en
deux circonstances des pchs ou des fautes de votre prochain: premirement, quand le
pch est connu publiquement, par exemple lorsqu'il s'agit d'une personne de mauvaise
vie, ou d'une sentence porte par un tribunal, ou d'une erreur publique qui empoisonne les
mes de ceux parmi lesquels elle se propage; secondement, quand le pch est secret et
que vous le rvlez une personne dans l'intention qu'elle aide celui qui l'a commis
sortir de son mauvais tat, pourvu toutefois que vous ayez des raisons suffisantes de
penser qu'elle pourra lui tre utile.
De l'action
42 On doit s'examiner sur les commandements de Dieu et de l'glise et sur les ordres de
ses suprieurs. Tout ce qui se fait contre quelqu'une de ces trois parties de nos
obligations, selon son importance plus ou moins grande, est un pch plus ou moins
grave. J'entends par ordres des suprieurs tout ce qui est revtu de leur autorit, comme
sont les diplmes accords par les souverains pontifes, dans l'intention d'obtenir de Dieu
le triomphe de l'glise sur les infidles et la concorde entre les princes chrtiens, et autres
concessions d'indulgences attaches l'accomplissement de certaines oeuvres, et surtout
la confession de ses pchs et la sainte communion. Car ce n'est pas un pch lger
d'tre cause que les autres mprisent, ou de mpriser soi-mme ces rglements et ces
recommandations si saintes de nos premiers pasteurs.
Manire de faire l'Examen gnral
Elle comprend cinq points.
43 Le premier point est de rendre grces Dieu, notre Seigneur, des bienfaits que nous
avons reus. Le deuxime, de demander la grce de connatre nos pchs et de les bannir
de notre coeur. Le troisime, de demander notre me un compte exact de notre conduite
depuis l'heure du lever jusqu'au moment de l'examen, en parcourant successivement les
heures de la journe, ou certains espaces de temps dtermins par l'ordre de nos actions.
On s'examinera premirement sur les penses, puis sur les paroles, puis sur les actions
selon l'ordre indiqu dans l'examen particulier. Le quatrime, de demander pardon de nos
fautes Dieu, notre Seigneur. Le cinquime, de former la rsolution de nous corriger
avec le secours de sa grce. Terminer par le Notre Pre11.
Premirement. Il est certain que celui qui se confesse tous les ans avec les dispositions
requises n'est pas tenu faire une confession gnrale dans le temps des exercices;
cependant, en la faisant, il retirera un plus grand profit et un plus grand mrite spirituels,
cause de la douleur actuelle plus vive de tous les pchs et de tous les drglements de
sa vie.
Secondement. Durant le temps des exercices, on acquiert de ses pchs et de leur malice
une connaissance plus intime que dans tout autre temps o l'on s'adonnait moins
srieusement aux choses intrieures. Or, en obtenant alors cette connaissance plus claire
et une douleur plus grande, l'me retirera plus de profit spirituel et de mrite qu'elle n'et
pu le faire auparavant.
Troisimement. Le retraitant, ayant apport au tribunal de la pnitence des dispositions
plus parfaites, recevra par consquent avec plus de fruit le trs saint sacrement de l'autel,
qui l'aidera non seulement ne pas retomber dans le pch, mais encore conserver et
augmenter la grce qu'il a reue. Le temps le plus convenable pour faire la confession
gnrale est immdiatement aprs les exercices de la premire semaine.
Premier exercice
45 Le premier exercice est la mditation selon les trois puissances de l'me, sur le premier, le
second et le troisime pch. Il comprend, aprs l'oraison prparatoire et les deux prludes,
trois points principaux et un colloque.
46 L'oraison prparatoire consiste demander Dieu, notre Seigneur, que toutes mes
intentions, toutes mes actions et toutes mes oprations soient diriges uniquement au
service et la louange de sa divine Majest.
47 Le premier prlude est la composition de lieu. Il faut remarquer ici que si le sujet de la
contemplation ou de la mditation est une chose visible, comme dans la contemplation
des mystres de Notre-Seigneur Jsus-Christ, ce prlude consistera me reprsenter,
l'aide de l'imagination, le lieu matriel o se trouve l'objet que je veux contempler; par
exemple le temple, la montagne o est Jsus-Christ ou Notre-Dame, selon le mystre que
je choisis pour ma contemplation. Si le sujet de la mditation est une chose invisible,
comme sont ici les pchs, la composition de lieu sera de voir des yeux de l'imagination
et de considrer mon me emprisonne dans ce corps mortel, et moi-mme, c'est--dire
mon corps et mon me, dans cette valle de larmes, comme exil parmi les animaux
privs de raison.
48 Le second prlude consiste demander Dieu notre Seigneur ce que je veux et ce que
je dsire. Cette demande doit tre conforme au sujet de la mditation. Dans la
condamn pour toujours. Enfin on terminera par les actes de la volont, comme il a t dit
plus haut.
53 Colloque. Me reprsentant Notre-Seigneur Jsus-Christ en Croix devant moi, je lui
demanderai dans un colloque comment, tant le Crateur de toutes choses, il en est venu
jusqu' se faire homme; comment, possdant la vie ternelle, il a daign accepter une
mort temporelle et la subir rellement pour mes pchs. Puis, me considrant moi-mme,
je me demanderai ce que j'ai fait pour Jsus-Christ, ce que je fais pour Jsus-Christ, ce
que je dois faire pour Jsus-Christ. Et, le voyant ainsi attach la Croix, je ferai les
rflexions qui se prsenteront moi.
54 Le colloque est, proprement parler, l'entretien d'un ami avec son ami, ou d'un esclave
avec son seigneur. Tantt il lui demande quelque grce, tantt il s'accuse d'une mauvaise
action; il lui communique ses propres affaires, il lui demande conseil. Rciter en
finissant: Notre Pre, etc.
Deuxime exercice
Le deuxime exercice est la mditation sur ses propres pchs. Il comprend, outre l'oraison
prparatoire et les deux prludes, cinq points et un colloque.
Cinquime exercice
Le cinquime exercice est la mditation de l'enfer. Il comprend, outre l'oraison prparatoire et
les deux prludes, cinq points et un colloque.
Additions observer
Pour mieux faire les exercices et trouver plus srement ce que l'on dsire.
troisime, pour obtenir de Dieu quelque grce particulire que l'on dsire, par exemple,
celle de ressentir intrieurement une vive douleur de ses pchs, de les pleurer
amrement, ou de verser des larmes sur les douleurs et les souffrances que NotreSeigneur Jsus-Christ endura dans sa Passion, ou enfin la solution de quelque doute.
88 Deuxime remarque. La premire et la deuxime addition ne regardent que les
exercices de la nuit et de l'aurore, et non ceux qui se font en d'autres temps. La quatrime
addition ne s'observera jamais dans l'glise ou en prsence d'autres personnes, mais
uniquement quand on est seul dans sa chambre ou ailleurs.
89 Troisime remarque. Quand celui qui fait les exercices n'obtient pas ce qu'il dsire,
comme des larmes, des consolations, etc., il est souvent avantageux qu'il fasse quelque
changement dans la nourriture, dans le coucher, ou dans le sommeil, et dans les autres
manires de faire pnitence; qu'il modifie sa conduite, pratiquant des mortifications deux
ou trois jours de suite, et les suspendant les deux ou trois jours suivants. Car quelques-uns
ont besoin de faire plus de pnitences, et d'autres moins; et aussi parce que souvent nous
omettons les pratiques extrieures de pnitence par amour des sens, et par un jugement
erron qui nous fait croire faussement que nous ne pourrons les supporter sans causer
notre sant un tort considrable. Quelquefois, au contraire, nous faisons trop, ne
consultant pas assez nos forces; et, comme Dieu, notre Seigneur, connat infiniment
mieux notre nature que nous ne la connaissons nous-mmes, il daigne souvent, tandis que
nous alternons de la sorte, nous faire connatre clairement ce qui nous est convenable.
90 Quatrime remarque. On se proposera, dans l'examen particulier, de corriger les
dfauts et les ngligences commises, soit dans les exercices, soit dans l'observation des
additions. La matire de cet examen sera la mme dans la seconde, la troisime et la
quatrime semaine.
Seconde semaine
Considration
De15 l'appel d'un roi temporel pour aider contempler la vie du Roi ternel.
92 Premier point. Je me reprsenterai un roi que la main de Dieu a choisi, et qui tous
les princes et tous les peuples chrtiens rendent respect et obissance.
93 Second point. Je m'imaginerai entendre ce mme roi parlant tous ses sujets, et leur
disant: Ma volont est de conqurir tout le pays des infidles. Que celui qui voudra me
suivre se contente de la mme nourriture, de la mme boisson, des mmes vtements que
moi. Qu'il travaille durant le jour, qu'il veille pendant la nuit, comme moi, afin de
partager un jour avec moi, selon la mesure de ses travaux, les fruits de la victoire16.
94 Troisime point. Je considrerai ce que devraient rpondre de fidles sujets un roi si
gnreux et si bon, et combien celui qui n'accepterait pas de telles offres serait digne du
mpris de tout le monde, et mriterait de passer pour le plus lche des hommes.
Seconde partie
Premier jour
Premire contemplation
101 La premire contemplation est celle de l'Incarnation: elle comprend l'oraison
prparatoire, trois prludes, trois points et un colloque.
L'oraison prparatoire ordinaire.
102 Le premier prlude consiste se rappeler l'histoire du mystre que l'on doit
contempler. Ici, je me rappellerai comment les trois Personnes divines, contemplant la
surface de la terre couverte d'hommes, et voyant que tous se prcipitent en enfer,
dcrtent, dans leur ternit, que la seconde Personne de l'auguste Trinit se fasse homme
pour sauver le genre humain; et comment ce mystre s'accomplit, lorsque dans la
plnitude des temps l'Archange Gabriel fut envoy Marie 17.
103 Le second prlude est la composition de lieu. Ici, je me reprsenterai l'immense
tendue de la terre, peuple de tant de nations diverses; puis je considrerai en particulier
la maison et la chambre de Notre-Dame dans la ville de Nazareth, en Galile.
104 Le troisime prlude est la demande de ce que l'on veut obtenir. Dans la
contemplation prsente, je demanderai la connaissance intime du Seigneur qui s'est fait
homme pour moi, afin de l'aimer avec plus d'ardeur et de le suivre avec plus de fidlit.
105 Il faut remarquer que l'oraison prparatoire doit se faire cette semaine et les suivantes
telle qu'elle se trouve au commencement du premier exercice de la premire semaine,
sans y rien changer. On fera de mme les trois prludes, mais en les modifiant selon le
sujet que l'on mdite.
106 Dans le premier point, je verrai successivement les personnes. Premirement, les
hommes qui sont sur la terre, si divers de costumes et de visages: les uns blancs, les
autres noirs; les uns en paix, les autres en guerre; les uns pleurant, les autres riant; les uns
sains, les autres malades; les uns naissant et les autres mourant. Secondement, je verrai et
je considrerai les trois Personnes de la sainte Trinit, assises sur le trne royal de la
divine Majest; comme elles regardent tout cet univers et les nations plonges dans un
aveuglement profond, et comme elles voient les hommes mourir et descendre en enfer.
Troisimement, je verrai Notre-Dame et l'Ange qui la salue; puis je rflchirai, afin de
tirer de l'utilit de cette considration.
107 Dans le second point, j'couterai les paroles: premirement, des hommes qui sont sur
la terre, comment ils parlent les uns avec les autres, comment ils jurent et blasphment,
etc.; secondement, des Personnes divines, disant: Oprons la rdemption du genre
humain, etc.; troisimement, de l'Ange et de Notre-Dame: et je rflchirai sur ces
discours pour en tirer du profit.
108 Dans le troisime point, je considrerai les actions: premirement, des hommes qui
sont sur la terre; ils s'attaquent, ils s'entre-tuent, ils tombent dans les enfers, etc.;
secondement, des trois Personnes divines, qui oprent la trs sainte Incarnation, etc.;
troisimement, de l'Ange et de Notre-Dame: l'Ange s'acquitte de l'ambassade cleste,
Marie s'humilie et rend grces la divine Majest. Ensuite je rflchirai pour tirer
quelque utilit de chacune de ces circonstances.
109 Enfin, je ferai le colloque, en pensant ce que je dois dire aux trois Personnes
divines, au Verbe ternel incarn, la Mre du Verbe et Notre-Dame; et, selon le
sentiment que j'prouverai en moi-mme, je demanderai tout ce qui peut m'aider suivre
de plus prs et imiter plus fidlement Notre-Seigneur, comme s'il venait de s'incarner
pour moi. Je terminerai en rcitant le Notre Pre.
Seconde contemplation
La seconde contemplation est la Nativit 18.
118 Aprs l'oraison prparatoire et les trois prludes, on fera la rptition du premier et
du second exercice, insistant toujours sur quelques passages principaux, dans la
mditation desquels on aura reu plus de lumires, senti plus de consolation ou de
dsolation intrieure; et on terminera de mme par un colloque suivi du Notre Pre.
119 Dans cette rptition et dans les suivantes, on gardera la mme mthode que dans
celles de la premire semaine, changeant la matire et conservant la forme.
Quatrime contemplation
120 La quatrime contemplation sera encore une rptition du premier et du second exercice,
et se fera de la mme manire que la prcdente.
Cinquime contemplation
La cinquime contemplation sera l'application des cinq sens la premire et la seconde
contemplation.
121 Aprs l'oraison prparatoire et les trois prludes, il sera utile d'exercer les cinq sens
de l'imagination sur les mystres de la premire et de la seconde contemplation, de la
manire suivante:
122 Dans le premier point, je verrai des yeux de l'imagination les personnes, mditant et
contemplant, dans le dtail, les circonstances dans lesquelles elles se trouvent, et tchant
de tirer de cette vue quelque profit.
123 Dans le second point, j'entendrai, l'aide de l'imagination, ce qu'elles disent ou
peuvent dire, rflchissant en moi-mme pour en tirer quelque profit.
124 Dans le troisime, je m'imaginerai sentir, respirer et goter la suavit et la douceur
infinies de la Divinit, de l'me, de ses vertus et de tout le reste, selon la personne que je
contemple, rflchissant en moi-mme et m'efforant d'en retirer de l'utilit.
125 Dans le quatrime, j'exercerai le sens du toucher, embrassant, par exemple, et baisant
les endroits o marchent, o reposent les personnes que je contemple, tchant toujours de
le faire avec profit.
126 Je terminerai par un colloque, comme dans la premire et la seconde contemplation,
et par le Notre Pre.
Remarques
127 Premire remarque. On aura soin, cette semaine et les suivantes, de ne lire aucun
mystre que l'on ne doive contempler dans la journe ou l'heure mme, de peur que la
considration de l'un ne nuise celle de l'autre.
128 Deuxime remarque. Le premier exercice, qui est la contemplation de l'Incarnation,
se fera au milieu de la nuit; le second, au commencement du jour; le troisime, l'heure
de la messe; le quatrime, l'heure des vpres; et le cinquime, avant le souper. Chacun
de ces exercices durera une heure. Tel est l'ordre que l'on suivra dsormais.
129 Troisime remarque. On fera attention que, si la personne qui fait les exercices est
d'un ge avanc ou d'une sant faible, ou, bien que robuste, si elle se trouve en quelque
manire affaiblie par les exercices de la premire semaine, il sera mieux, cette seconde
semaine, qu'elle s'abstienne, au moins quelquefois, de se lever au milieu de la nuit. Elle
fera alors une contemplation le matin, une autre l'heure de la messe et une troisime
avant le dner; puis une rptition de ces trois exercices l'heure des vpres et
l'application des sens avant le souper.
130 Quatrime remarque. Dans cette seconde semaine, on modifiera de la manire
suivante la deuxime, la septime et la dixime des additions de la premire semaine.
Deuxime addition. Aussitt que je serai rveill, je me mettrai devant les yeux la
contemplation que je dois faire, excitant en moi un vif dsir de connatre davantage le
Verbe incarn, pour le suivre de plus prs et le servir avec plus de fidlit.
Sixime addition. Je rappellerai frquemment ma mmoire la vie et les mystres de
Jsus-Christ, Notre-Seigneur, depuis son Incarnation jusqu'au mystre que je contemple
actuellement.
Septime addition. Je choisirai la lumire ou les tnbres; je profiterai de la srnit ou de
l'obscurit du ciel, autant que j'esprerai en retirer de l'utilit pour trouver ce que je
dsire.
Dixime addition. Celui qui fait les exercices doit s'efforcer de se conformer la nature
des mystres qu'il contemple; car quelques-uns demandent des sentiments et des oeuvres
de pnitence, et d'autres ne les exigent pas. Enfin, on observera les dix additions avec
beaucoup de soin.
131 Cinquime remarque. Dans les exercices autres que celui du milieu de la nuit et du
matin, on fera l'quivalent de la deuxime addition de la manire qui suit: quelques
instants avant l'heure de l'exercice que je suis sur le point de faire, je me reprsenterai o
je vais et devant qui je dois paratre; puis, je repasserai brivement le sujet que je dois
mditer ou contempler, et, aprs avoir fait la troisime addition, je commencerai mon
exercice.
Second jour
134 Dans la premire contemplation, on considrera comment l'Enfant Jsus tait soumis
ses parents dans la maison de Nazareth; et dans la seconde, comment ils le retrouvrent
dans le Temple. On fera galement deux rptitions et l'application des sens.
Prlude pour la considration de divers tats de vie
135 Nous venons de considrer l'exemple de Notre-Seigneur Jsus-Christ dans deux tats
de vie: dans le premier, qui est celui de l'observation des commandements, lorsqu'il tait
sous l'obissance de ses parents; dans le second, qui est celui de la perfection
vanglique, lorsqu'il resta dans le Temple, abandonnant son pre adoptif et sa Mre
selon la nature pour vaquer uniquement au service de son Pre ternel. Nous
commencerons donc ici, tout en contemplant sa vie, rechercher devant Dieu, et lui
demander avec instance la grce de nous faire connatre en quel tat ou genre de vie sa
divine Majest veut se servir de nous. Pour introduction cet examen, nous dcouvrirons
dans l'exercice suivant, d'un ct, l'intention de Jsus-Christ, notre Seigneur, et, de l'autre,
celle de l'ennemi de la nature humaine, et nous apprendrons ce que nous devons faire
pour nous mettre en tat de parvenir la perfection, dans quelque tat ou genre de vie que
Dieu, notre Seigneur, nous aura donn de choisir.
Quatrime jour
Mditation de deux tendards, l'un de Jsus-Christ, notre chef souverain et notre Seigneur;
l'autre de Lucifer, ennemi mortel de la nature humaine.
138 Le second prlude est la composition de lieu. Ici, on se reprsentera une vaste plaine
prs de Jrusalem, au milieu de laquelle se trouve Notre-Seigneur Jsus-Christ, chef
souverain de tous les hommes vertueux, et une autre plaine prs de Babylone, o est
Lucifer, le chef des ennemis.
139 Le troisime prlude consiste demander ce que je veux obtenir. Dans cet exercice
ce sera, premirement, la connaissance des ruses du chef des mchants et le secours dont
j'ai besoin pour m'en dfendre; secondement, la connaissance de la vritable vie, qui nous
est montre par le chef souverain et lgitime, et la grce ncessaire pour l'imiter.
140 Dans le premier point, je me reprsenterai le chef du parti ennemi dans cette vaste
campagne de Babylone, assis dans une chaire leve, toute de feu et de fume, sous des
traits horribles et d'un aspect pouvantable.
141 Dans le second point, je considrerai comment il appelle autour de lui des dmons
innombrables; comme il les rpand, les uns dans une ville, les autres dans une autre, et
ainsi dans tout l'univers, n'oubliant aucune province, aucune condition, aucun lieu,
aucune personne en particulier.
142 Dans le troisime point, j'couterai le discours qu'il leur adresse, comme il leur
ordonne avec menaces de jeter des filets et des chanes. Ils doivent tenter les hommes, en
leur inspirant d'abord le dsir des richesses, comme il fait le plus souvent lui-mme, afin
de les conduire plus facilement l'amour du vain honneur du monde, et de l un orgueil
sans bornes. De sorte que le premier degr de la tentation, ce sont les richesses; le second,
les honneurs; le troisime, l'orgueil; et de ces trois degrs il porte les hommes tous les
autres vices.
143 A l'oppos, on se reprsentera galement le chef souverain et vritable, qui est JsusChrist, notre Seigneur.
144 Dans le premier point, je considrerai comment Jsus-Christ, se tient en un lieu
humble, dans une vaste plaine des environs de Jrusalem, beau et plein de grce.
145 Dans le second point, je considrerai comment le Seigneur du monde entier choisit
un si grand nombre de personnes, les Aptres, les disciples et tant d'autres, et comment il
les envoie dans tout l'univers rpandre sa doctrine sacre parmi les hommes de tous les
ges et de toutes les conditions.
146 Dans le troisime, j'couterai le discours que Jsus-Christ, notre Seigneur, adresse
tous ses serviteurs et tous ses amis qu'il envoie cette expdition. Il leur recommande
d'aider tous les hommes, en les attirant premirement une entire pauvret spirituelle, et
non moins la pauvret relle, si la divine Majest l'a pour agrable et veut les appeler
cet tat; secondement, au dsir des opprobres et des mpris, parce que de ces deux choses
nat l'humilit. De sorte qu'il y a, comme au troisime point prcdent, trois degrs; le
premier, la pauvret oppose aux richesses; le second, les opprobres et les mpris
155 Le troisime homme veut aussi se dgager de cette affection, et il le veut de telle
sorte, qu'elle n'est pas plus porte conserver la somme acquise qu' ne pas la conserver.
Il ne consultera, pour la retenir ou pour s'en dfaire, que le mouvement intrieur de la
grce, et ce qui lui paratra le meilleur pour le service et la louange de la divine majest.
En attendant, il veut se conduire comme ayant tout abandonn de coeur, et s'efforce de ne
dsirer ni ce qu'il possde ni aucun autre bien sur la terre que dans la seule considration
du service de la majest divine; en sorte que le dsir de pouvoir mieux servir Dieu, notre
Seigneur, sera son unique rgle pour se dterminer retenir le bien qu'il a acquis ou s'en
dpouiller.
156 On terminera cet exercice par les trois colloques de la contemplation des deux
tendards.
157 Il faut remarquer que, quand nous prouvons de la rpugnance ou une affection
contraire la pauvret actuelle, quand nous ne sommes pas dans une vritable
indiffrence entre la pauvret et les richesses, il est trs utile, pour dtruire cette affection
drgle, de demander dans les colloques, malgr les mouvements de la nature, que le
Seigneur daigne nous appeler ce genre de pauvret, en lui protestant que nous le
voulons, que nous le lui demandons, que nous l'en supplions, pourvu que ce soit pour la
gloire et le service de sa divine Bont.
Cinquime jour
158 Le sujet de la contemplation du cinquime jour est le dpart de Jsus-Christ, notre
Seigneur, de Nazareth pour le fleuve du Jourdain, et son baptme par saint Jean.
159 Cette contemplation se fera une premire fois au milieu de la nuit, et une seconde
fois le matin. On en fera deux rptitions, l'une l'heure de la messe, l'autre l'heure des
vpres; enfin l'application des sens avant le souper. Avant chacun des cinq exercices, on
fera toujours l'oraison prparatoire ordinaire et les trois prludes, selon ce qui est
expliqu dans la contemplation de l'Incarnation et de la Naissance du Sauveur, et on les
terminera par les trois colloques des trois classes, en observant fidlement la remarque
qui suit cet exercice.
160 L'examen particulier, aprs le dner et aprs le souper, se fera sur les fautes et les
ngligences que l'on aura commises dans les exercices du jour et dans la pratique des
additions; et de mme les jours suivants.
Sixime jour
161 Le sujet de la contemplation du sixime jour sera comment Jsus-Christ, notre Seigneur,
alla du Jourdain au dsert, et ce qui s'y passa. On observera, en tout, ce qui est marqu au jour
prcdent.
Septime jour
Comment saint Andr et les autres Aptres suivirent Jsus-Christ, notre Seigneur.
Huitime jour
Le sermon sur la montagne, ou les huit Batitudes.
Neuvime jour
Comment Notre-Seigneur Jsus-Christ apparut ses disciples, marchant sur les flots.
Dixime jour
Comment le Seigneur prchait dans le Temple.
Onzime jour
La rsurrection de Lazare.
Douzime jour
Le jour des Rameaux.
Remarques
162 Premire remarque. On peut, dans cette seconde semaine, selon le temps que l'on
veut y employer et le profit spirituel que l'on en retire, multiplier ou diminuer le nombre
des contemplations. Dans le premier cas, on ajoutera les mystres de la visitation22 de
Notre-Dame sainte lisabeth, de l'adoration des bergers, de la circoncision23 de l'Enfant
Jsus, de l'adoration des Mages, et ainsi des autres; dans le second, on en retranchera
plusieurs, mme de ceux qui sont ici indiqus, puisqu'en les runissant on ne s'est propos
que de prsenter une introduction la mditation des mystres du Sauveur, afin que l'on
puisse les contempler ensuite d'une manire plus complte.
163 Deuxime remarque. La matire de l'lection commencera se traiter la
contemplation du dpart de Notre-Seigneur de Nazareth pour le Jourdain, c'est--dire le
cinquime jour inclusivement: ce qui doit se faire selon la mthode indique plus bas.
164 Troisime remarque. Avant d'entrer dans la matire de l'lection, il sera trs utile,
pour s'affectionner la vritable doctrine de Notre-Seigneur Jsus-Christ, de considrer
attentivement les trois modes ou degrs d'humilit suivants, de s'en occuper souvent
pendant le jour, en faisant les trois colloques, comme il est recommand plus bas.
165 Le premier degr d'humilit est ncessaire pour le salut ternel. Il consiste
m'abaisser et m'humilier autant qu'il me sera possible et qu'il est ncessaire pour obir
en tout la loi de Dieu, notre Seigneur: de sorte que, quand on m'offrirait le domaine de
l'univers, quand on me menacerait de m'ter la vie, je ne mette pas mme en dlibration
la possibilit de transgresser un commandement de Dieu ou des hommes, qui m'oblige
sous peine de pch mortel.
166 Le second degr d'humilit est plus parfait que le premier. Il consiste me trouver
dans une entire indiffrence de volont et d'affection entre les richesses et la pauvret,
les honneurs et les mpris, le dsir d'une longue vie ou d'une vie courte, pourvu qu'il en
revienne Dieu une gloire gale et un gal avantage au salut de mon me. De plus, quand
il s'agirait de gagner le monde entier, ou de sauver ma propre vie, je ne balancerais pas
rejeter toute pense de commettre cette fin un seul pch vniel.
167 Le troisime degr d'humilit est trs parfait. Il comprend les deux premiers, et veut
de plus, suppos que la louange et la gloire de la Majest divine soient gales, que, pour
imiter plus parfaitement Jsus-Christ, notre Seigneur, et me rendre de fait plus semblable
lui, je prfre, j'embrasse la pauvret avec Jsus-Christ pauvre, plutt que les richesses;
les opprobres avec Jsus-Christ rassasi d'opprobres, plutt que les honneurs; le dsir
d'tre regard comme un homme inutile et insens, par amour pour Jsus-Christ, qui le
premier a t regard comme tel, plutt que de passer pour un homme sage et prudent aux
yeux du monde.
168 Il sera donc trs utile, pour celui qui dsire obtenir ce troisime degr d'humilit, de
faire les trois colloques de la mditation des trois classes, demandant Notre-Seigneur
qu'il veuille l'appeler cette vertu dans un degr plus lev et plus prcieux que les deux
premiers, afin de l'imiter et de le servir plus parfaitement, pourvu que le service et la
louange de sa divine Majest s'y trouvent galement, ou davantage.
De l'lection
Prlude, ou principe fondamental
169 La premire condition requise pour faire une bonne lection est, de notre part, que
l'oeil de notre intention soit simple. Je ne dois considrer qu'une seule chose, la fin pour
laquelle je suis cr. Or cette fin est la gloire de Dieu, notre Seigneur, et le salut de mon
me; donc, quelle que soit la chose que je me dcide choisir, ce doit tre pour qu'elle
m'aide obtenir cette fin: me gardant de subordonner et d'attirer la fin au moyen, mais
dirigeant le moyen vers la fin. Un grand nombre de personnes commencent souvent par
se dterminer embrasser l'tat conjugal, par exemple, qui n'est qu'un moyen, puis
servir dans cet tat Dieu, notre Seigneur, ce qui est notre fin. D'autres commencent
galement par prendre la rsolution d'accepter des bnfices ecclsiastiques, et elles
pensent ensuite aux moyens de servir Dieu en possdant ces bnfices. Aucune de ces
personnes ne va droit Dieu; mais toutes veulent que Dieu vienne droit leurs affections
drgles; et, par consquent, elles font de la fin le moyen, et du moyen la fin. Elles
mettent en dernier lieu ce qu'elles devraient avoir premirement en vue. Car nous devons
en premier lieu nous proposer de servir Dieu, ce qui est notre fin; et, en second lieu,
d'accepter un bnfice ou de choisir l'tat de mariage, si cela nous parat plus convenable,
ce qui est le moyen pour arriver notre fin. Aucun motif ne doit donc me dterminer
choisir ou rejeter tout ce qui est proprement moyen, que le service et la louange de
Dieu, notre Seigneur, et le salut ternel de mon me.
De la nature des objets qui peuvent tre matire de l'lection
Quatre rgles et une remarque.
170 Premire rgle. Il est ncessaire que toutes les choses dont nous voulons faire
lection soient indiffrentes ou bonnes en elles-mmes, et admises dans l'glise
catholique, notre sainte Mre. Elles ne peuvent donc jamais tre mauvaises, ni contraires
ce que l'glise reoit.
171 Seconde rgle. Il est des choses qui rendent l'lection invariable, comme sont le
sacerdoce, le mariage, etc.; il en est d'autres qui la laissent variable, comme sont les
bnfices ecclsiastiques et les biens temporels, que l'on peut accepter et abandonner
volont.
172 Troisime rgle. Lorsqu'on a fait une lection qui est, de sa nature, invariable, par
exemple, lorsqu'on s'est engag dans le mariage ou dans les ordres sacrs, il n'y a plus y
revenir, puisque le lien est essentiellement indissoluble. Si donc on n'a pas fait cette
lection avec maturit et sans affection drgle, comme on le devait, il faut tcher de
s'en repentir, et de mener une vie rgulire dans l'tat que l'on a choisi, bien que cette
lection ne soit pas, ce semble, une vocation divine, puisqu'elle s'est faite avec une
intention oblique et avec affection drgle. Beaucoup de personnes se trompent en
prenant une lection semblable pour une vocation divine: car la vocation divine est
toujours pure et sans souillure, sans mlange des inclinations de la chair et des sens, ni
d'aucune autre affection dsordonne.
173 Quatrime rgle. Si l'on a fait d'une manire sage et convenable, sans prendre conseil
de la chair ni du monde, une lection qui est en elle-mme variable, il n'y a pas de raison
pour faire de nouveau l'lection. Il suffira de se perfectionner dans l'tat que l'on a choisi,
autant qu'on le pourra.
174 Remarque. Mais si cette lection variable n'a pas t faite avec une intention droite et
une affection rgle, il sera utile de la faire de nouveau, si on a le dsir de produire des
fruits de salut abondants et trs agrables la Majest divine.
De trois temps ou circonstances dans lesquels on peut faire une bonne et sage lection
175 Le premier temps est lorsque Dieu, notre Seigneur, meut et attire tellement la
volont, que, sans douter ni pouvoir douter, l'me pieuse suit ce qui lui est montr;
comme le firent saint Paul et saint Matthieu, en suivant Jsus-Christ, notre Seigneur.
176 Le second, lorsque l'me reoit beaucoup de lumire et de connaissance au moyen
des consolations et des dsolations intrieures qu'elle prouve, et par l'exprience du
discernement des esprits.
177 Le troisime est tranquille. L'homme, considrant d'abord pourquoi il est cr, c'est-dire pour louer Dieu, notre Seigneur, et sauver son me, et touch du dsir d'obtenir
cette fin, choisit comme moyen un tat ou genre de vie parmi ceux que l'glise autorise,
pour mieux travailler au service de son Seigneur et au salut de son me. J'appelle temps
tranquille celui o l'me n'est pas agite de divers esprits, et fait usage de ses puissances
naturelles, librement et tranquillement.
178 Si l'lection ne se fait pas dans le premier ou dans le second temps, voici deux
manires de la faire dans le troisime.
Premier mode pour faire une bonne et sage lection
Il comprend six points.
Premier point. Le premier point consiste me reprsenter l'objet qui est la matire de l'lection.
C'est un emploi ou un bnfice que je puis accepter ou refuser, ou toute autre chose qui tombe
sous l'lection variable.
179 Second point. Dans le second point, je dois me mettre devant les yeux la fin pour
laquelle je suis cr, savoir: louer Dieu, notre Seigneur, et sauver mon me. Je dois en
outre me trouver dans une entire indiffrence, et sans aucune affection dsordonne; de
sorte que je ne sois pas plus port ni affectionn choisir l'objet propos qu' le laisser; ni
plus le laisser qu' le choisir, gardant l'quilibre de la balance, et prt suivre le parti
qui me semblera le plus propre procurer la gloire de Dieu et le salut de mon me.
180 Troisime point. Dans le troisime point, je demanderai Dieu, notre Seigneur, qu'il
daigne toucher ma volont, et mettre lui-mme dans mon me ce que je dois faire
relativement au choix qui m'occupe, sa plus grande louange et sa plus grande gloire,
rflchissant de mon ct avec attention et fidlit, au moyen de l'entendement, afin de
faire un choix conforme sa trs sainte volont et son bon plaisir.
181 Quatrime point. Dans le quatrime point, je considrerai avec attention, d'un ct,
l'utilit et les avantages qui doivent rsulter pour moi de l'acceptation de cet emploi ou de
ce bnfice, sous le rapport unique de la louange de Dieu, notre Seigneur, et du salut de
mon me; et, de l'autre, je considrerai les inconvnients et les dangers. Ensuite
j'examinerai, avec la mme diligence, d'abord l'utilit et les avantages, puis les
inconvnients et les dangers du refus.
182 Cinquime point. Dans le cinquime point, aprs avoir ainsi examin la question sous
ses divers points de vue, je considrerai de quel ct la raison incline davantage; et, ne
suivant que sa lumire, sans consulter aucunement les sens, je fixerai mon choix sur la
matire que je viens de discuter.
183 Sixime point. L'lection ainsi termine, je m'empresserai de me mettre en prire en
la prsence de Dieu, notre Seigneur, et de lui offrir le choix que je viens de faire, afin que
sa divine Majest daigne le recevoir et le confirmer, s'il est conforme son plus grand
service et sa plus grande gloire.
Second mode pour faire une bonne et sage lection
Il comprend quatre rgles et une remarque.
184 Premire rgle. L'amour qui me porte et me dtermine choisir tel objet doit venir
d'en haut, et descendre de l'amour de Dieu mme. Je dois donc, avant d'arrter mon
lection, sentir intrieurement que l'affection plus ou moins grande que j'prouve pour cet
objet est uniquement en considration de mon Crateur et Seigneur.
185 Seconde rgle. Je me reprsenterai un homme que je n'ai jamais vu ni connu; et, lui
dsirant toute la perfection dont il est capable, j'examinerai ce que je lui dirais de faire et
de choisir pour la plus grande gloire de Dieu, notre Seigneur, et pour la plus grande
perfection de son me; puis, me donnant moi-mme les mmes conseils, je ferai ce que
je lui dirais de faire.
186 Troisime rgle. Je considrerai, comme si j'tais l'article de la mort, de quelle
manire et avec quel soin je voudrais m'tre conduit dans l'lection prsente; et, me
rglant sur ce que je voudrais avoir fait alors, je le ferai fidlement maintenant.
187 Quatrime rgle. Je considrerai avec attention quelles seront mes penses au jour du
jugement; je me demanderai comment je voudrais avoir dlibr dans l'lection actuelle;
et la rgle que je voudrais alors avoir suivie est celle que je suivrai cette heure, afin de
me trouver en ce jour dans un entier contentement et dans une grande joie.
188 Remarque. Aprs avoir exactement observ ces quatre rgles, et pourvu ainsi au
repos et au salut ternel de mon me, je ferai mon lection et mon oblation Dieu, notre
Seigneur, comme il a t dit dans le sixime point du premier mode d'lection.
De l'amendement personnel et de la rforme introduire dans l'tat de vie que l'on a
embrass
189 Quant aux personnes constitues en dignit dans l'glise ou engages dans le
mariage, il faut, abstraction faite de la grandeur ou de la mdiocrit de leur fortune, tenir
avec elles la conduite suivante. Lorsque le retraitant n'a pas la facilit, et surtout une
volont ferme de faire l'lection sur certains points qui tombent sous l'lection variable, il
est trs utile, pour y suppler, de lui suggrer quelques avis, de lui tracer quelques rgles,
qui l'aideront rformer sa conduite personnelle, et sa manire d'tre dans l'tat de vie
qu'il a embrass. Ainsi, aprs s'tre rappel qu'il a t cr pour la gloire et la louange de
Dieu, notre Seigneur, et pour le salut de son me, il fera en sorte de rapporter toute sa
conduite et son tat de vie cette double fin. Pour arriver ce but, il rflchira
attentivement, l'aide des exercices prcdents, et d'aprs les modes d'lection que nous
avons exposs, quelle doit tre sa maison et le nombre de ses domestiques; comment il
doit les conduire et les gouverner; comment il est de son devoir de les instruire par ses
discours et par ses exemples; de mme, quelle partie de ses revenus il peut employer aux
besoins de sa famille et de sa maison, et quelle autre il doit distribuer aux pauvres et
consacrer aux bonnes oeuvres. Et il ne doit en tout et pour tout cela ni vouloir, ni
chercher autre chose que la plus grande louange et la plus grande gloire de Dieu, notre
Seigneur: car il faut que chacun sache qu'il avancera dans les choses spirituelles
proportion qu'il se dpouillera de son amour-propre, de sa volont propre, et de son
propre intrt.
Troisime semaine
Premier jour
Premire contemplation
190 La premire contemplation se fera au milieu de la nuit, sur le voyage de NotreSeigneur Jsus-Christ, de Bthanie Jrusalem, jusqu' la dernire Cne inclusivement.
Elle comprend l'oraison prparatoire, trois prludes six points et un colloque.
L'oraison prparatoire est la mme que les semaines prcdentes.
191 Le premier prlude consiste se rappeler l'histoire du mystre. Dans la
contemplation prsente, on se rappellera comment Jsus-Christ, notre Seigneur, envoya
de Bthanie Jrusalem deux de ses disciples pour prparer la Cne; comment il y alla
lui-mme ensuite avec les autres disciples; comment, aprs la manducation de l'agneau
pascal, la fin du repas dont elle fut suivie, il leur lava les pieds, leur donna son trs saint
corps et son prcieux sang; comment, enfin, il leur adressa le discours de la Cne, lorsque
Judas fut sorti pour aller vendre son Seigneur.
192 Le second est la composition de lieu. Ici, il consistera considrer le chemin de
Bthanie Jrusalem. Est-il large ou troit? uni ou raboteux? De mme, le lieu de la
Cne. Est-il vaste ou resserr? dispos de telle ou de toute autre manire?
193 Le troisime est la demande de ce que l'on veut obtenir. Dans cette contemplation, je
demanderai la tristesse, la douleur et la confusion, puisque c'est pour mes pchs que le
Seigneur va sa Passion.
194 Dans le premier point, je verrai les personnes de la Cne; puis, rflchissant en moimme, je m'efforcerai d'en retirer quelque profit. Dans le second, j'entendrai ce qu'elles
disent, et je tcherai d'en retirer quelque utilit pour mon me. Dans le troisime, je
regarderai ce qu'elles font, afin d'en retirer quelque fruit.
204 Premire remarque. Aprs l'oraison prparatoire et les trois prludes, on suivra, dans
cette seconde contemplation, le mme ordre pour les points et le colloque que dans la
premire. A l'heure de la messe et des vpres, on fera deux rptitions de l'une et de
l'autre, et l'application des sens avant le souper; commenant par l'oraison prparatoire et
les prludes, selon le sujet de la contemplation, suivant ce qui a t recommand et
expliqu dans la seconde semaine.
205 Deuxime remarque. Autant que l'ge, les forces et les dispositions de la personne
qui fait les exercices le permettront, elle fera chaque jour les cinq exercices, au moins.
206 Troisime remarque. Dans cette troisime semaine, on modifiera de la manire
suivante la deuxime et la sixime additions:
Deuxime addition. Aussitt que je serai rveill, je me reprsenterai o je vais, et
pourquoi; je rsumerai brivement le sujet de ma contemplation; et, selon le mystre que
je vais contempler, je m'efforcerai, en me levant et en m'habillant, de m'exciter
intrieurement la douleur et la tristesse, la vue des douleurs sans nombre et des
souffrances incomprhensibles de Notre-Seigneur Jsus-Christ.
Sixime addition. Je ne chercherai pas m'entretenir de penses consolantes, quoique
bonnes et saintes, comme seraient celles de la Rsurrection et du Ciel; mais je m'exciterai
plutt la douleur, la tristesse, l'affliction de l'me; rappelant souvent ma mmoire
les travaux, les fatigues et les douleurs que Notre-Seigneur Jsus-Christ endura depuis le
moment de sa naissance jusqu'au mystre de la Passion que je mdite maintenant.
207 Quatrime remarque. L'examen particulier se fera sur les exercices et les additions
prsentes, comme la semaine prcdente.
Second jour
208 La contemplation du milieu de la nuit se fera sur ce qui s'est pass depuis la sortie du
jardin jusqu' la maison d'Anne inclusivement; et celle du matin, depuis la maison d'Anne
jusqu' la maison de Caphe inclusivement; et ensuite les deux rptitions et l'application
des sens, comme il a t dit.
Troisime jour
Au milieu de la nuit, de la maison de Caphe au prtoire inclusivement; le matin, du Prtoire au
palais d'Hrode inclusivement; et ensuite les rptitions et l'application des sens, de la manire
dj dite.
Quatrime jour
Au milieu de la nuit, sur le renvoi d'Hrode Pilate jusqu' la moiti des mystres qui se sont
passs dans la maison de Pilate; dans l'exercice du matin, les autres mystres qui se sont passs
au prtoire; puis les rptitions et l'application des sens, comme il est dit.
Cinquime jour
Au milieu de la nuit, ce qui se passa depuis la maison de Pilate jusqu'au Crucifiement du
Sauveur; et le matin, depuis qu'il fut lev en Croix jusqu' ce qu'il rendit le dernier soupir;
ensuite les deux rptitions et l'application des sens.
Sixime jour
Au milieu de la nuit, depuis la descente de Croix jusqu'au Spulcre exclusivement; et le matin,
depuis le Spulcre inclusivement jusqu' la maison o se retira Notre-Dame, lorsque son Fils fut
enseveli.
Septime jour
La contemplation de toute la Passion dans l'exercice du milieu de la nuit, et dans celui du matin;
et au lieu des deux rptitions et de l'application des sens, on considrera tout le jour, autant
qu'on le pourra, comment le trs sacr corps de Notre-Seigneur Jsus-Christ resta spar de son
me; o et comment il fut enseveli. On considrera de mme, d'un ct, la solitude de NotreDame, plonge dans une grande douleur et dans une grande affliction; et, de l'autre, l'isolement
et la tristesse des disciples.
209 Remarque. Suppos que l'on veuille accorder plus de temps aux contemplations sur
la Passion, on prendra pour chaque exercice un plus petit nombre de mystres: par
exemple, pour la premire contemplation, la Cne seulement; pour la seconde, le
lavement des pieds; pour la troisime, l'institution du sacrement de l'Eucharistie; pour la
quatrime, le discours du Sauveur aprs la Cne; et ainsi des autres contemplations,
jusqu' la fin de la Passion. Lorsqu'on l'aura termine, on pourra prendre un jour entier
pour repasser la premire partie; et un second jour pour la seconde; et enfin un troisime
pour toute la Passion. Au contraire, si l'on veut abrger, on peut prendre pour exercice du
milieu de la nuit la Cne tout entire; pour celui du matin, le jardin; l'heure de la messe,
la maison d'Anne; l'heure des vpres, la maison de Caphe; avant le souper, la maison
de Pilate; omettant les rptitions et les applications des sens; faisant chaque jour cinq
exercices distincts, et prenant pour chaque exercice un nouveau mystre de NotreSeigneur Jsus-Christ. La Passion ainsi mdite, on peut la repasser tout entire dans un
seul jour en un ou plusieurs exercices, comme on jugera pouvoir en retirer plus de fruit.
Rgles de Temprance
210 Premire rgle. C'est moins dans l'usage du pain que dans celui des autres mets, que
nous devons pratiquer la temprance. A l'gard d'une nourriture aussi commune, il y a
moins craindre du ct de la tentation et du drglement de l'apptit.
211 Deuxime rgle. La temprance doit se pratiquer dans le boire plutt que dans l'usage
du pain. Par consquent, il faudra considrer avec attention ce qui est utile touchant la
boisson, pour le prendre, et ce qui est nuisible pour le retrancher.
212 Troisime rgle. A l'gard des autres aliments, on doit garder la temprance la plus
exacte et la plus absolue; parce que l'apptit est plus prompt se drgler en ce point,
comme la tentation, de son ct, nous porte davantage rechercher ce qui peut flatter
l'apptit. Or il y a deux manires de pratiquer la temprance, et d'viter le drglement
dans la nourriture. La premire consiste se contenter habituellement de mets communs
et grossiers; la seconde, les prendre en petite quantit, s'ils sont dlicats.
213 Quatrime rgle. Pourvu que l'on ne s'expose pas au danger de tomber dans quelque
infirmit, plus on retranchera de ce qu'on pourrait convenablement prendre, plus on
parviendra promptement connatre le juste24 milieu que l'on doit garder dans la
nourriture25 et la boisson26, pour deux raisons: la premire, parce que cette gnrosit de
notre part nous dispose recevoir souvent plus de lumires intrieures, de consolations
clestes, d'inspirations divines, qui nous montrent clairement ce qui nous convient; la
seconde, parce que, suppos que cette abstinence volontaire ne nous laisse pas assez de
force de corps et d'esprit pour vaquer aux exercices spirituels, nous pourrons facilement
juger la juste mesure d'aliments que notre temprament exige.
214 Cinquime rgle. Pendant que nous prenons notre nourriture, considrons, comme si
nous le voyions de nos yeux, Notre-Seigneur Jsus-Christ prenant lui-mme sa nourriture
avec ses Aptres. Voyons comment il mange, comment il boit, comment il regarde,
comment il parle; et efforons-nous de l'imiter. Que cette considration soit la principale
occupation de notre entendement, de sorte que l'attention la rfection corporelle ne soit
que secondaire. Ainsi nous sera-t-il facile de mettre plus d'ordre et de modration dans la
manire de nous conduire et de nous gouverner pendant nos repas.
215 Sixime rgle. D'autres fois, on pourra faire quelques rflexions sur la vie des Saints,
s'occuper d'une pieuse pense, ou d'une affaire spirituelle que l'on a en vue. L'esprit
attach ces diffrents objets s'arrtera moins au plaisir sensuel que peut causer la
nourriture par le sens du got.
216 Septime rgle. Mais il faut par-dessus tout se garder que l'esprit ne soit tout entier
l'action matrielle du repas, modrer la prcipitation laquelle nous porterait l'apptit,
tre matre de soi-mme, relativement la quantit de la nourriture et la manire de la
prendre.
217 Huitime rgle. Afin de prvenir tout drglement, il est trs utile, aprs le dner ou
aprs le souper, ou dans tout autre moment dans lequel l'apptit ne se fait pas sentir, de
dterminer la quantit que l'on doit prendre au dner ou au souper suivant. Que cette
pratique s'observe tous les jours; et, quelles que soient les attaques de la sensualit et de
la tentation, que l'on se garde de passer la quantit prescrite. Je dis plus: si l'on veut
vaincre entirement tout apptit drgl et toute tentation, et n'avoir rien craindre des
efforts de l'ennemi, que l'on prenne moins, lorsqu'on est tent de prendre davantage.
Quatrime semaine
Premier jour
Premire contemplation
Comment Jsus-Christ, notre Seigneur, apparut Notre-Dame.
Remarques
226 Premire remarque. Dans les contemplations suivantes, on parcourra tous les
mystres glorieux depuis la Rsurrection jusqu' l'Ascension inclusivement, dans l'ordre
marqu la srie des mystres, en gardant la mme mthode que dans la semaine de la
Passion. Cette premire contemplation servira de modle pour les autres; les prludes
seront en rapport avec le sujet de la contemplation; les cinq points seront toujours les
mmes, ainsi que les additions, telles qu'elles se trouvent dans la quatrime remarque.
Quant aux rptitions, aux applications des sens, la manire d'abrger ou de prolonger
le temps que l'on veut consacrer la contemplation des mystres de cette semaine, on
peut faire tout ce qui a t dit dans la semaine de la Passion.
227 Deuxime remarque. Communment parlant, c'est dans cette quatrime semaine,
plutt que dans les trois prcdentes, que l'on peut se contenter de faire quatre exercices
au lieu de cinq; le premier, immdiatement aprs le lever; le second, l'heure de la messe
ou avant le dner, au lieu de la premire rptition; le troisime l'heure des vpres, au
lieu de la seconde rptition; le quatrime, qui sera une application des sens sur les trois
exercices du jour, avant le souper. On remarquera toujours les endroits les plus
importants, qui auront excit en nous de plus vives motions intrieures, qui nous auront
fait prouver plus de got spirituel, et l'on s'y arrtera davantage.
228 Troisime remarque. Quoique dans toutes les contemplations, on ait dtermin le
nombre des points, par exemple: trois, cinq, etc., celui qui fait les exercices n'en a pas
moins la libert de les augmenter ou de les diminuer, selon qu'il le trouvera plus
avantageux. Pour cela, il lui sera trs utile, avant de commencer une contemplation, de
prvoir et de fixer en nombre certain les points qui doivent la partager.
229 Quatrime remarque. Dans cette semaine, on modifiera de la manire suivante la
deuxime, la sixime, la septime et la dernire des dix additions.
Deuxime addition. Aussitt que je me rveillerai, je me mettrai devant les yeux le sujet
de la contemplation que je vais faire, avec le dsir de me rjouir et de me pntrer de la
joie immense et de la vive allgresse que ressent Notre-Seigneur Jsus-Christ ressuscit.
Sixime addition. Je rappellerai ma mmoire des penses capables de faire natre dans
mon coeur le contentement, la joie et l'allgresse spirituelle, comme serait la gloire du
Ciel.
Septime addition. Je profiterai de la clart du jour ou des agrments de la saison, comme
de la fracheur en t, et en hiver de la chaleur du soleil ou de celle du feu, autant que par
ce moyen mon me pourra s'aider se rjouir en son Crateur et en son Rdempteur.
Dixime addition. Au lieu de m'adonner la pnitence, je viserai garder la temprance
et tenir le milieu en toutes choses, moins qu'il ne se rencontre des jenes de prcepte,
des abstinences commandes par l'glise; car ceux-ci doivent toujours s'observer,
lorsqu'il n'y a pas d'empchement lgitime.
Contemplation
Pour parvenir l'amour 27.
230 Commenons par reconnatre deux vrits: la premire, que l'on doit faire consister
l'amour dans les oeuvres bien plus que dans les paroles.
231 La seconde, que l'amour rside dans la communication mutuelle des biens. D'un ct,
la personne qui aime donne et communique celle qui est aime ce qu'elle a, ou de ce
qu'elle a, ou ce qu'elle peut donner et communiquer; de l'autre, la personne qui est aime
agit de mme l'gard de celle qui l'aime. Si l'une a de la science, elle la communique
celle qui n'en a pas; j'en dis autant des honneurs et des richesses, et rciproquement.
L'oraison prparatoire ordinaire.
232 Le premier prlude est la composition de lieu. Dans la contemplation prsente, je me
considrerai en la prsence de Dieu, notre Seigneur, sous les yeux des Anges et des
Saints qui intercdent pour moi.
233 Le second est la demande de la grce que l'on veut obtenir. Ici, je demanderai la
connaissance intime de tant de bienfaits que j'ai reus de Dieu, afin que dans un vif
sentiment de gratitude, je me consacre sans rserve au service et l'amour de sa divine
Majest.
234 Dans le premier point, je rappellerai ma mmoire les bienfaits que j'ai reus: ceux
qui me sont communs avec tous les hommes, la Cration, la Rdemption, et ceux qui me
sont particuliers, considrant trs affectueusement tout ce que Dieu, notre Seigneur, a fait
pour moi, tout ce qu'il m'a donn de ce qu'il a, et combien il dsire se donner lui-mme
moi, autant qu'il le peut, selon la disposition de sa divine Providence. Puis, faisant un
retour sur moi-mme, je me demanderai ce que la raison et la justice m'obligent de mon
ct offrir et donner sa divine Majest, c'est--dire toutes les choses qui sont moi
et moi-mme avec elles; et, comme une personne qui veut faire agrer un don, je dirai du
fond de l'me: Prenez, Seigneur, et recevez toute ma libert, ma mmoire, mon
entendement et toute ma volont; tout ce que j'ai et tout ce que je possde. Vous me
l'avez donn, Seigneur, je vous le rends; tout est vous, disposez-en selon votre bon
plaisir. Donnez-moi votre amour; donnez-moi votre grce: elle me suffit.
235 Dans le second point, je considrerai Dieu prsent dans toutes les cratures. Il est
dans les lments, leur donnant l'tre; dans les plantes, leur donnant la vgtation; dans
les animaux, leur donnant le sentiment; dans les hommes, leur donnant l'intelligence; il
est en moi-mme de ces diffrentes manires, me donnant tout la fois l'tre, la vie, le
sentiment et l'intelligence. Il a fait plus: il a fait de moi son temple; et, dans cette vue, il
m'a cr la ressemblance et l'image de sa divine Majest. Ici encore je ferai un retour
sur moi-mme, comme il a t dit dans le premier point, ou de toute autre manire qui me
paratrait plus convenable: ce qui doit s'observer dans les points suivants.
236 Dans le troisime point, je considrerai Dieu agissant et travaillant pour moi dans
tous les objets crs, puisqu'il est effectivement dans les lieux, dans les lments, dans les
plantes, dans les fruits, dans les animaux, etc., comme un agent, leur donnant et leur
conservant l'tre, la vgtation, le sentiment, etc. Puis je ferai, comme dans les points
prcdents, un retour sur moi-mme.
237 Dans le quatrime point, je contemplerai que tous les biens et tous les dons
descendent d'en haut: ma puissance limite drive de la puissance souveraine et infinie
qui est au-dessus de moi; de mme la justice, la bont, la compassion, la misricorde,
etc.; comme les rayons manent du soleil, comme les eaux dcoulent de leur source, etc.
Ensuite, je rflchirai sur moi-mme, comme il a t dit, et je terminerai par un colloque
suivi du Notre Pre.
Oraisons28
De trois manires de prier
Premire manire de prier29
Sur les commandements de Dieu
238 La premire manire de prier consiste rflchir sur les dix commandements de
Dieu, les sept pchs capitaux, les trois puissances de l'me et les cinq sens corporels.
Aussi, est-ce plutt un exercice spirituel trs utile l'me et qui la dispose offrir Dieu
une prire qui lui soit agrable, qu'une mthode ou manire de faire oraison proprement
dite.
239 En premier lieu, on fera l'quivalent de la seconde addition de la seconde semaine.
Cet exercice prliminaire consiste se reposer un peu l'esprit avant de commencer
prier, ce que je ferai assis ou en me promenant, comme il me semblera plus avantageux,
considrant attentivement o je vais et quelle fin. Cette addition doit se faire au
commencement de toutes les manires de prier.
240 Dans une prire prparatoire, je demanderai Dieu, notre Seigneur, la grce de
connatre en quoi j'ai manqu aux dix commandements. Je lui demanderai aussi la grce
et le secours ncessaires pour me corriger l'avenir et l'intelligence parfaite de ses
prceptes, afin de les garder plus fidlement, la plus grande gloire et la plus grande
louange de sa divine Majest.
241 Puis, venant au premier commandement, je considrerai et j'examinerai comment je
l'ai observ et en quoi je l'ai transgress. Cet examen durera ordinairement le temps de
dire trois fois le Notre Pre30 et trois fois le Je vous salue Marie. Si dans cet espace de
temps je dcouvre des fautes, j'en demanderai pardon Dieu et je rciterai le Notre Pre.
Je ferai la mme chose pour chacun des dix commandements.
242 Remarque. Lorsqu'on s'examine sur un commandement que l'on ne transgresse pas
ordinairement, il n'est pas ncessaire de s'y arrter aussi longtemps. Mais, en gnral, on
donnera plus ou moins de temps la considration d'un prcepte et la recherche des
fautes commises contre ce prcepte, suivant que l'on se trouvera plus ou moins sujet y
manquer. Cette remarque s'applique galement aux pchs capitaux.
243 Aprs avoir achev l'examen sur tous les commandements, et m'tre accus moimme devant Dieu, je lui demanderai la grce et le secours qui me sont ncessaires pour
me corriger l'avenir, et je terminerai par un colloque Dieu, notre Seigneur,
conformment l'exercice que je viens de faire.
Sur les pchs capitaux
244 Aprs l'addition, on fera l'oraison prparatoire comme dans l'exercice prcdent.
L'unique diffrence est qu'il s'agit ici de pchs que l'on doit viter, et que l il s'agissait
de commandements que l'on doit observer. On suivra, du reste, l'ordre que nous avons
trac; on observera pour le temps la rgle que nous avons donne, et on terminera par un
colloque.
245 Pour obtenir une connaissance plus claire des fautes que nous aurons commises, nous
considrerons les vertus opposes aux sept pchs capitaux, et, afin que notre rsolution
de les viter soit plus efficace, nous nous efforcerons, par de saints exercices, d'acqurir
et de possder les sept vertus contraires ces vices.
Sur les trois puissances de l'me
246 On suivra le mme ordre et on gardera la mme rgle que pour les commandements,
sans omettre l'addition, l'oraison prparatoire et le colloque.
Sur les cinq sens
247 Pour les cinq sens corporels, la mthode est toujours la mme; la matire seule est
change.
248 Remarque. Celui qui, dans l'usage de ses sens, veut imiter Jsus-Christ, notre
Seigneur, se recommandera dans l'oraison prparatoire sa divine Majest; et, aprs
s'tre examin sur chacun des sens, il rcitera le Je vous salue Marie ou le Notre Pre. Et
celui qui, dans l'usage de ses sens, dsire imiter Notre-Dame, la priera, dans l'oraison
prparatoire, de lui obtenir cette grce de son Fils et Seigneur; et, aprs l'examen de
chaque sens, il rcitera le Je vous salue Marie.
Seconde manire de prier
250 L'addition de la premire manire de prier doit se faire galement dans la seconde.
251 L'oraison prparatoire sera relative la personne laquelle s'adresse la prire que
l'on va mditer.
252 Aprs l'addition et l'oraison prparatoire, genoux ou assis, selon la disposition du
corps et l'attrait de l'me, les yeux ferms ou fixs en un mme endroit, sans les laisser
errer de ct et d'autre, on dira la premire parole du Notre Pre, et on s'arrtera sur cette
parole autant de temps que l'on trouvera de significations, de comparaisons, de got et de
consolation intrieure dans la considration du titre de Pre. On fera de mme sur chaque
parole du Notre Pre, ou de toute autre prire que l'on voudra mditer selon cette manire
de prier.
253 Premire rgle. On emploiera une heure mditer ainsi tout le Notre Pre, et aprs
l'avoir termine, on rcitera vocalement ou mentalement, de la manire ordinaire, c'est-dire sans pause, le Je vous salue Marie, le Credo31, la prire me du Christ et le Salve
Regina.
254 Deuxime rgle. S'il arrive qu'une ou deux paroles fournissent, mme pendant l'heure
entire, une matire suffisante la rflexion, et que l'on trouve les mditer, du got et
de la consolation spirituelle, on ne se mettra pas en peine de passer outre; mais, l'heure
coule, on rcitera de la manire ordinaire le reste du Notre Pre.
255 Troisime rgle. Suppos que l'on se soit arrt une heure entire sur une ou deux
paroles du Notre Pre, le jour suivant, quand on voudra reprendre la mme prire, on dira
de la manire ordinaire la parole, ou les paroles que l'on a dj mdites; puis on
commencera rflchir sur celle qui suit immdiatement, comme il a t dit dans la
seconde rgle.
256 Premire remarque. Aprs avoir termin en un ou plusieurs jours le Notre Pre, on
mditera, selon la mme mthode, le Je vous salue Marie, et ensuite les autres prires, en
sorte que l'on continue pendant quelque temps cet exercice sans interruption.
257 Seconde remarque. A la fin de l'oraison, on s'adressera la personne que l'on a prie,
et on lui demandera en peu de paroles les vertus ou les grces dont on prouve un plus
pressant besoin.
Troisime manire de prier
258 La troisime manire de prier est comme en mesure. L'addition sera la mme que
dans la premire et la seconde manire de prier.L'oraison prparatoire, comme dans la
seconde manire de prier. Cette troisime manire consiste donc prier de coeur et dire
de bouche, chaque respiration ou soupir, une parole du Notre Pre ou d'une autre prire,
de manire ne prononcer qu'une seule parole entre une respiration et l'autre. Et l'espace
de temps qui s'coule d'une respiration l'autre doit s'employer considrer spcialement
la signification de cette parole, ou l'excellence de la personne laquelle la prire
s'adresse, ou notre propre indignit, ou la diffrence entre tant de grandeur d'un ct, et
de l'autre tant de bassesse. On prononcera de la mme manire toutes les paroles du Notre
Pre; puis on rcitera les autres prires, c'est--dire le Je vous salue Marie, l'me du
Christ, le Credo et le Salve Regina, selon la manire ordinaire de prier.
259 Premire rgle. Le jour suivant, ou une autre heure du mme jour, o l'on dsirerait
prier de cette manire, on rcitera le Je vous salue Marie en mesure, et les autres prires
selon la manire ordinaire de prier, et ainsi des autres que nous avons indiques.
260 Seconde rgle. Celui qui voudrait prier plus longtemps selon cette troisime manire
peut rciter de suite plusieurs des prires marques ou mme toutes; mais toujours en ne
profrant qu'une parole d'une respiration l'autre, comme il a t expliqu.
ce ministre; mais Jsus lui dit: Faites ceci maintenant; car c'est ainsi qu'il faut que nous
accomplissions toute justice.
Troisime point. L'Esprit-Saint descend sur lui; et au mme instant on entend une voix du ciel qui
disait: Celui-ci est mon Fils bien-aim, en qui j'ai mis mes complaisances.
274 Comment Jsus-Christ fut tent
Matthieu 4, 1-11 - Marc 1, 12-13 - Luc 4, 1-13
Premier point. Aprs avoir t baptis, Jsus se retira au dsert, o il jena quarante jours et
quarante nuits.
Second point. Il fut tent trois fois par l'ennemi: Le tentateur, s'approchant, lui dit: Si vous tes
le Fils de Dieu, commandez que ces pierres se changent en pains. Jetez-vous en bas. Je vous
donnerai toutes ces choses, si, vous prosternant, vous m'adorez.
Troisime point. Les Anges s'approchrent et ils le servaient.
275 De la vocation des Aptres
Premier point. Il parat que saint Pierre et saint Andr furent appels trois fois: premirement,
une certaine connaissance du Sauveur, ce que nous apprend saint Jean dans le premier chapitre;
secondement, suivre Jsus-Christ en quelque manire, avec l'intention de retourner ce qu'ils
avaient abandonn, comme dit saint Luc dans le chapitre cinquime; troisimement, suivre
Jsus-Christ, notre Seigneur, pour toujours, comme le rapportent saint Matthieu dans le
quatrime chapitre, et saint Marc dans le premier.
Second point. Il appela Philippe, comme il est marqu dans le premier chapitre de saint Jean; et
Matthieu, comme le mme Aptre le dit dans le neuvime chapitre.
Troisime point. Il appela les autres Aptres, de la vocation desquels il n'est pas fait mention
spciale dans l'vangile. On fera, de plus, les trois considrations suivantes: Premirement,
combien les Aptres taient ignorants et de basse condition. Secondement, la dignit laquelle
ils furent appels avec tant de douceur. Troisimement, les dons et les grces dont ils furent
combls, et par lesquels ils furent levs au-dessus de tous les Pres du Nouveau et de l'Ancien
Testament.
276 Du premier miracle de Notre-Seigneur aux noces de Cana, en Galile
Jean 2, 1-11
Premier point. Jsus-Christ, notre Seigneur, est invit aux noces de Cana avec ses disciples.
Second point. La Mre de Jsus dclare son Fils le manque de vin: Ils n'ont pas de vin. Et elle
fait aux serviteurs ce commandement: Faites tout ce qu'il vous dira.
Troisime point. Jsus change l'eau en vin: Et il manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en lui.
277 Comment Jsus-Christ chassa du Temple ceux qui y vendaient
Jean 2, 13-22
Premier point. Il chassa du Temple, avec un fouet de corde, tous ceux qui y vendaient.
Second point. Il renversa les tables et l'argent des riches banquiers qui taient dans le Temple.
Troisime point. Il dit aux pauvres qui vendaient des colombes: tez cela d'ici; et ne faites pas de
la maison de mon Pre une maison de trafic.
278 Du discours que fit Jsus-Christ sur la montagne
Matthieu 5-7 - Luc 6, 17-49
Premier point. Il enseigne ses bien-aims disciples, spars de la foule, les huit Batitudes:
Bienheureux, leur dit-il, sont les pauvres d'esprit; ceux qui sont doux; ceux qui sont
misricordieux; ceux qui pleurent; ceux qui ont faim et soif de la justice; ceux qui ont le coeur
pur; ceux qui sont pacifiques, et ceux qui souffrent perscution.
Second point. Il les exhorte bien user de leurs talents: Que votre lumire brille devant les
hommes, afin qu'ils voient vos bonnes oeuvres, et glorifient votre Pre qui est dans le Ciel.
Troisime point. Il se montre, non le transgresseur, mais le consommateur de la loi, en
expliquant les prceptes contre l'homicide, la fornication, le parjure et sur l'amour des ennemis.
Et moi je vous le dis, aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent.
279 Comment Jsus-Christ, notre Seigneur, apaisa une tempte sur la mer de Galile
Matthieu 8, 23-27 - Marc 4, 35-40 - Luc 7, 22-25
Premier point. Jsus-Christ, notre Seigneur, tant endormi, il s'leva sur la mer une grande
tempte.
Second point. Ses disciples, effrays, le rveillent. Il les reprend de leur peu de foi, en leur disant:
Hommes de peu de foi, pourquoi craignez-vous?
Troisime point. Il commande aux vents et la mer, et aussitt il se fait un grand calme. Les
tmoins de cette merveille, frapps d'tonnement, s'crient: Quel est celui-ci qui les vents et
la mer obissent?
280 Comment Jsus-Christ marcha sur les eaux
Matthieu 14, 22-23 - Marc 6, 45-54 - Jean 6, 15-21
Premier point. Jsus-Christ, notre Seigneur, tant sur la montagne, ordonne ses disciples de
retourner leur barque; et, ayant congdi la foule, il commena prier seul.
Second point. La barque tait battue par les flots; Jsus s'avance vers elle en marchant sur les
eaux, et ses disciples pensent que c'est un fantme.
Troisime point. Jsus-Christ leur dit: C'est moi, ne craignez point. Saint Pierre, par son ordre,
s'lance vers lui et marche sur les eaux; mais, sa foi venant chanceler, il commena enfoncer.
Jsus-Christ, notre Seigneur, le dlivre de ce danger et le reprend de son peu de foi; ensuite il
entra dans la barque, et le vent cessa.
281 Comment les Aptres reoivent la mission de prcher
Matthieu 10, 1-42: 11, 1 - Marc 6, 7-13 - Luc 9, 1-6
Premier point. Jsus-Christ appelle ses bien-aims disciples, et leur donne le pouvoir de chasser
le dmon des corps des hommes, et de gurir toutes les infirmits.
Second point. Il leur enseigne la prudence et la patience: Voici que je vous envoie comme des
brebis au milieu des loups; soyez donc prudents comme les serpents et simples comme les
colombes.
Troisime point. Il leur explique de quelle manire ils doivent faire leurs voyages: Ne possdez ni
or ni argent; vous avez reu gratuitement, donnez gratuitement. Il leur donne aussi la matire
de leurs prdications: Allez, prchez en disant que le royaume de Dieu est proche.
282 De la conversion de Madeleine
Luc 7, 36-50
Premier point. Jsus tant table chez un Pharisien, nomm Simon, Madeleine entre dans la
salle du festin, portant un vase d'albtre rempli de parfums.
Second point. Et se tenant derrire Jsus, ses pieds, elle commena les arroser de ses larmes,
et elle les essuyait avec ses cheveux, et elle baisait ses pieds, et elle les oignait de parfums.
Troisime point. Comme le Pharisien accusait Madeleine, Jsus-Christ prend sa dfense, en
disant: Beaucoup de pchs lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aim. Et il dit cette
femme: Votre foi vous a sauve; allez en paix.
283 Comment Jsus-Christ, notre Seigneur, donna manger cinq mille hommes
Matthieu 14, 13-21 - Marc 6, 30-44 - Luc 9, 10-17 - Jean 6, 1-14
Premier point. Le soir tant venu, les disciples prient Jsus-Christ de renvoyer la multitude qui
tait avec lui.
Second point. Jsus-Christ, notre Seigneur, leur ordonne de lui apporter les pains qu'ils ont; et
ayant fait asseoir le peuple, il prend les pains, les bnit, les partage, et les donne ses disciples
qui les distribuent la multitude.
Troisime point. Tous en mangrent et furent rassasis; et on emporta douze paniers pleins des
morceaux qui taient rests.
284 De la Transfiguration de Jsus-Christ
Matthieu 17, 1-9 - Marc 9, 1-8 - Luc 9, 28-36
Premier point. Jsus-Christ, notre Seigneur, ayant pris avec lui ses disciples bien-aims, Pierre,
Jacques et Jean, il se transfigura en leur prsence; et son visage devint resplendissant comme le
soleil; et ses vtements, blancs comme la neige.
Second point. Il parlait avec Mose et lie.
Troisime point. Saint Pierre veut lever trois tentes; une voix du ciel se fait entendre: C'est l
mon Fils bien-aim, en qui j'ai mis toutes mes complaisances: coutez-le. Ses disciples ayant
entendu cette voix, tombrent de crainte sur leur visage; et Jsus-Christ, notre Seigneur, les
toucha et leur dit: Levez-vous, et ne craignez point. Ne dites personne ce que vous venez de
voir, jusqu' ce que le Fils de l'homme soit ressuscit d'entre les morts.
Mais cet aptre, considrant la majest du Seigneur et sa propre bassesse, ne peut y consentir,
et dit: Seigneur, vous me lavez les pieds! Il ignorait que le Sauveur leur donnait en cela un
exemple d'humilit; c'est pourquoi Jsus leur dit: Je vous ai donn l'exemple, afin que vous
fassiez aux autres ce que je vous ai fait vous-mmes.
Troisime point. Il institue le trs saint sacrement de l'Eucharistie, comme la plus grande marque
de son amour, en disant: Prenez et mangez. La Cne tant termine, Judas sort pour vendre
Jsus-Christ, notre Seigneur.
290 Des mystres qui se sont accomplis depuis la Cne jusqu'au jardin inclusivement
Matthieu 26, 30-46 - Marc 14, 27-42 - Luc 22, 24-46 - Jean 13, 31-38; 14-17; 18, 1-2
Premier point. Aprs la Cne et l'hymne d'action de grces, le Seigneur s'avance vers le mont des
Oliviers avec ses disciples, remplis de crainte. Il en laisse huit Gethsmani en leur disant:
Demeurez ici, tandis que je vais l pour prier.
Second point. Accompagn de saint Pierre, de saint Jacques et de saint Jean, il gagne le jardin,
o il prie par trois fois en disant: Mon Pre, s'il est possible, que ce calice passe loin de moi; qu'il
en soit cependant, non comme je le veux, mais comme vous le voulez. Et, tant rduit comme
l'agonie, il priait plus longuement.
Troisime point. Sa crainte devint si grande, qu'il disait: Mon me est triste jusqu' la mort. Et il
sua du sang en si grande abondance, que saint Luc dit: Il eut une sueur comme de gouttes de
sang qui coulait jusqu' terre. Ce qui suppose que ses vtements en taient tout imbibs.
291 Des mystres qui se sont accomplis depuis le jardin jusqu' la maison d'Anne
inclusivement
Matthieu 26, 47-57 - Marc 14, 43-53 - Luc 22, 47-54 - Jean 18, 3-24
Premier point. Le Seigneur reoit le baiser de Judas; il se laisse prendre comme un voleur par les
soldats, et leur dit: Vous tes venus moi comme un voleur avec des pes et des btons pour
me prendre. J'tais tous les jours au milieu de vous, enseignant dans le Temple, et vous ne
m'avez pas arrt. Et ces mots: Qui cherchez-vous? ses ennemis tombent renverss.
Second point. Saint Pierre blesse un des serviteurs du Pontife. Le Seigneur, plein de douceur, lui
dit: Remettez votre pe dans le fourreau. Et il gurit la blessure du serviteur.
Troisime point. Jsus, abandonn de ses disciples, est conduit Anne o saint Pierre, qui l'avait
suivi de loin, le renia une fois. Un valet donne une gifle38 Jsus-Christ, en lui disant: Est-ce ainsi
que vous rpondez au grand Prtre?
292 Des mystres qui se sont accomplis depuis la maison d'Anne jusqu' la maison de
Caphe inclusivement
Matthieu 26, 57-75 - Marc 14, 53-72 - Luc 22, 54-71 - Jean 18, 24-27
Premier point. Jsus est garrott et conduit depuis la maison d'Anne jusqu' celle de Caphe, o
saint Pierre le renia deux fois: mais le Seigneur l'ayant regard, l'aptre sortit et pleura
amrement.
Second point. Jsus demeura li toute la nuit.
Troisime point. Et ceux qui le tenaient captif se moquaient de lui, et le frappaient, et lui
voilaient le visage, et lui donnaient des gifles, et lui disaient: Christ, prophtise-nous; qui est
celui qui t'a frapp? Et ils rptaient contre lui mille autres blasphmes.
293 Des mystres qui se sont accomplis depuis la maison de Caphe jusqu' celle de
Pilate inclusivement
Matthieu 27, 1-23 - Marc 15, 1-14 - Luc 23, 1-5 - Jean 18, 28-40
Premier point. Toute la multitude des Juifs le conduit Pilate et l'accuse devant lui, en disant:
Nous l'avons trouv pervertissant notre nation et dfendant de payer le tribut Csar.
Second point. Pilate, aprs l'avoir examin une premire et une seconde fois, dit: Je ne trouve en
lui aucun sujet de condamnation.
Troisime point. Barabbas, voleur insigne, lui est prfr. Ils s'crirent tous ensemble: Ne
dlivrez pas celui-ci, mais Barabbas.
294 Des mystres qui se sont accomplis depuis la maison de Pilate jusqu' celle
d'Hrode
Luc 23, 6-12
Premier point. Pilate, apprenant que Jsus est Galilen, l'envoie Hrode, ttrarque de Galile.
Second point. Hrode, homme curieux, l'interroge longuement; mais Jsus ne lui fait aucune
rponse, quoique les scribes et les prtres l'accusent constamment.
Troisime point. Hrode, avec sa cour, le mprise, et le revt d'une robe blanche.
295 Des mystres qui se sont accomplis depuis la maison d'Hrode jusqu' celle de
Pilate
Matthieu 27, 24-30 - Marc 15, 15-19 - Luc 23, 13-23 - Jean 19, 1-12
Premier point. Hrode le renvoie Pilate, et ils deviennent amis; car auparavant ils taient
ennemis.
Second point. Pilate prend Jsus et le fait flageller; et les soldats font une couronne d'pines, et
ils la posent sur sa tte, et ils le revtent de pourpre, et ils s'approchent de lui, en disant: Je vous
salue, roi des Juifs; et ils lui donnaient des gifles.
Troisime point. Pilate fait sortir Jsus et le montre au peuple: Jsus sortit donc, portant une
couronne d'pines et un manteau de pourpre, et Pilate leur dit: Voil l'homme. Et aussitt que
les pontifes le virent, ils s'crirent: Crucifiez-le! crucifiez-le!
296 Des mystres qui se sont accomplis depuis la maison de Pilate jusqu'au
Crucifiement inclusivement
Matthieu 27, 31-38 - Marc 15, 20-28 - Luc 23, 24-38 - Jean 19, 13-22
Premier point. Pilate, assis comme juge, livre Jsus aux Juifs pour qu'ils le crucifient. Ils l'avaient
reni pour leur roi, en disant: Nous n'avons pas d'autre roi que Csar.
Second point. Il portait sa Croix sur ses paules; mais, comme il cdait sous le fardeau39, Simon
le Cyrnen fut contraint de la porter aprs Jsus.
Troisime point. Ils le crucifirent entre deux voleurs, plaant au haut de la croix cette
inscription: Jsus de Nazareth, roi des Juifs.
297 Des mystres qui se sont accomplis sur la Croix
Matthieu 27, 39-56 - Marc 15, 29-41 - Luc 23, 39-49 - Jean 19, 23-37
Premier point. Jsus dit sept paroles sur la Croix: il pria pour ceux qui le crucifiaient; il pardonna
au bon larron; il recommanda saint Jean sa Mre, et sa Mre saint Jean; il dit haute voix:
J'ai soif; et les soldats lui donnrent du fiel et du vinaigre; il dit qu'il tait abandonn; il dit: Tout
est consomm; il dit: Mon Pre, je remets mon me entre vos mains.
Second point. Le soleil s'obscurcit, les pierres se fendirent, les spulcres s'ouvrirent, le voile du
Temple se dchira en deux parties depuis le haut jusqu'en bas.
Troisime point. Ses ennemis blasphment contre lui en disant: Ah! toi qui dtruis le Temple de
Dieu, descends de la Croix. Ses vtements furent partags, son ct fut perc d'une lance, et il
en coula de l'eau et du sang.
298 Des mystres qui se sont accomplis depuis la Croix jusqu'au Spulcre inclusivement
Matthieu 27, 57-66 - Marc 15, 42-47 - Luc 23, 50-56 - Jean 29, 30-42
Premier point. Jsus fut dtach de la croix par Joseph et Nicodme, en prsence de sa Mre
afflige.
Second point. Son corps fut port au Spulcre, embaum, et mis dans le tombeau.
Troisime point. Des gardes y furent placs.
299 De la Rsurrection de Jsus-Christ, notre Seigneur, et de sa premire apparition
Jsus ressuscit apparut premirement la Vierge Marie. Quoique l'criture n'en fasse pas
mention, elle nous le donne assez entendre, en disant qu'il apparut tant d'autres. Elle
suppose que nous avons l'intelligence, et que nous ne voulons pas mriter le reproche que le
Sauveur fit un jour ses Aptres: tes-vous encore sans intelligence?
300 De la seconde apparition
Matthieu 28, 1-7 - Marc 16, 1-11 - Luc 24, 1-11 - Jean 20, 1; 20, 11-18
Premier point. Marie-Madeleine, Marie mre de Jacques, et Marie Salom, vont de grand matin
au Spulcre, en disant: Qui nous tera la pierre de l'entre du tombeau?
Second point. Elles voient la pierre leve, et un Ange leur dit: Vous cherchez Jsus de Nazareth; il
est ressuscit, il n'est plus ici.
Troisime point. Il apparat Marie-Madeleine, qui, aprs le dpart de ses compagnes, est
reste seule auprs du Spulcre.
301 De la troisime apparition
Matthieu 28, 8-10
Premier point. Les Marie sortent du lieu o tait le Spulcre, avec crainte et avec une grande
joie, pour annoncer aux disciples la Rsurrection du Sauveur.
Second point. Jsus-Christ, notre Seigneur, leur apparat dans le chemin, et leur dit: Je vous
salue. Et elles s'approchent de lui, se jettent ses pieds et l'adorent.
Troisime point. Jsus leur dit: Ne craignez point. Allez, dites mes frres qu'ils se rendent en
Galile; c'est l qu'ils me verront.
302 De la quatrime apparition
Luc 24, 12-34 - Jean 20, 1-10
Premier point. Saint Pierre, ayant appris des saintes femmes que Jsus-Christ tait ressuscit, se
rend en toute hte au tombeau.
Second point. Il entre dans le tombeau, il n'y voit que les linges dans lesquels a t enseveli le
corps de Notre-Seigneur, et rien d'autre.
Troisime point. Tandis que saint Pierre rflchit sur cet vnement, Jsus-Christ lui apparat, ce
qui plus tard fit dire aux autres Aptres: Le Seigneur est vraiment ressuscit, et il est apparu
Simon.
303 De la cinquime apparition
Marc 16, 12-13 - Luc 24, 13-35
Premier point. Jsus-Christ apparat aux disciples qui vont Emmas en s'entretenant de lui.
Second point. Il leur adresse des reproches, et leur montre par les critures que le Christ devait
mourir et ressusciter: hommes de peu de sens, et dont le coeur est lent croire tout ce qu'ont
annonc les prophtes! Ne fallait-il pas que le Christ souffrt de la sorte, et qu'il entrt ainsi dans
sa gloire?
Troisime point. Il cde leurs prires, et demeure avec eux jusqu'au moment o, les ayant
communis, ils disparut. Ceux-ci retournent Jrusalem, et racontent aux disciples comment ils
l'ont reconnu la fraction du pain.
304 De la sixime apparition
Luc 24, 36-45 - Jean 20, 19-23
Premier point. Les disciples runis, except saint Thomas, se tenaient renferms, de peur des
Juifs.
Second point. Jsus leur apparat, les portes tant fermes; et, debout au milieu d'eux, il leur dit:
La paix soit avec vous.
Troisime point. Il leur donne l'Esprit-Saint, en leur disant: Recevez le Saint-Esprit, les pchs
seront remis ceux qui vous les remettrez.
305 De la septime apparition
Jean 20, 24-29
Premier point. Saint Thomas, qui tait absent lors de l'apparition prcdente, demeure
incrdule, et dit: Si je ne vois pas, je ne croirai pas.
Second point. Jsus leur apparat huit jours de l, les portes tant fermes, et dit saint
Thomas: Portez ici votre doigt, et voyez, et ne soyez pas incrdule, mais fidle.
Troisime point. Saint Thomas croit et dit: Mon Seigneur et mon Dieu! Jsus-Christ lui dit:
Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru.
306 De la huitime apparition
Jean 21, 1-25
Premier point. Jsus apparat sept de ses disciples qui pchaient. Ils n'avaient rien pris de toute
la nuit; mais, ayant jet le filet au commandement de leur Matre, ils ne pouvaient plus le tirer,
tant il y avait de poissons.
Second point. A ce miracle, saint Jean reconnut le Sauveur et dit saint Pierre: C'est le Seigneur.
Et Pierre se jette la mer et vient vers Jsus.
Troisime point. Il leur donne manger un morceau de poisson rti et un rayon de miel. Il
recommande ses brebis saint Pierre, aprs lui avoir demand par trois fois s'il l'aimait, et il lui
dit: Paissez mes brebis.
307 De la neuvime apparition
Matthieu 28, 16-20 - Marc 16, 14-18
Premier point. Les disciples, par ordre du Seigneur, se rendent au mont Thabor.
Second point. Jsus leur apparat et leur dit: Tout pouvoir m'a t donn dans le ciel et sur la
terre.
Troisime point. Il les envoie prcher dans tout l'univers, en disant: Allez donc, enseignez toutes
les nations, les baptisant au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit.
308 De la dixime apparition
I Corinthiens 15, 6
Ensuite il a t vu de plus de cinq cents frres assembls.
309 De la onzime apparition
I Corinthiens 15, 7
Ensuite il s'est fait voir Jacques.
310 De la douzime apparition
Il apparut Joseph d'Arimathie, comme on peut le mditer pieusement, et comme on le lit dans
la vie des Saints.
311 De la treizime apparition
I Corinthiens 15, 8
Il apparut saint Paul, aprs l'Ascension. Enfin, aprs tous les autres, il s'est fait voir moi qui
ne suis qu'un avorton. Il apparut aussi en me aux saints Pres des Limbes, et aprs les en avoir
retirs, et avoir runi son me son corps, il apparut souvent aux disciples et il conversait avec
eux.
314 Premire rgle. A l'gard des personnes qui vont de pch mortel en pch mortel, la
conduite ordinaire de l'ennemi est de leur proposer des plaisirs apparents, leur occupant
l'imagination de jouissances et de volupts sensuelles, afin de les retenir et de les plonger
plus avant dans leurs vices et dans leurs pchs. Le bon esprit, au contraire, agit en elles
d'une manire oppose: il aiguillonne et mord leur conscience, en leur faisant sentir les
reproches de la raison.
315 Deuxime rgle. Dans les personnes qui travaillent courageusement se purifier de
leurs pchs, et vont de bien en mieux dans le service de Dieu, notre Seigneur, le bon et
le mauvais esprit oprent en sens inverse de la rgle prcdente. Car c'est le propre du
mauvais esprit de leur causer de la tristesse et des tourments de conscience, d'lever
devant elles des obstacles, de les troubler par des raisonnements faux, afin d'arrter leur
progrs dans le chemin de la vertu; au contraire, c'est le propre du bon esprit de leur
donner du courage et des forces, de les consoler, de leur faire rpandre des larmes, de leur
envoyer de bonnes inspirations, et de les tablir dans le calme, leur facilitant la voie et
levant devant elles tous les obstacles, afin qu'elles avancent de plus en plus dans le bien.
316 Troisime rgle. De la consolation spirituelle. J'appelle consolation un mouvement
intrieur qui est excit dans l'me, par lequel elle commence s'enflammer dans l'amour
de son Crateur et Seigneur, et en vient ne savoir plus aimer aucun objet cr sur la
terre pour lui-mme, mais uniquement dans le Crateur de toutes choses. La consolation
fait encore rpandre des larmes, qui portent l'amour de son Seigneur l'me touche du
regret de ses pchs, ou de la Passion de Jsus-Christ, notre Seigneur, ou de toute autre
considration qui se rapporte directement son service et sa louange. Enfin, j'appelle
consolation toute augmentation d'esprance, de foi et de charit, et toute joie intrieure
qui appelle et attire l'me aux choses clestes et au soin de son salut, la tranquillisant et la
pacifiant dans son Crateur et Seigneur.
323 Dixime rgle. Que celui qui est dans la consolation pense comment il se comportera
au temps de la dsolation, et qu'il fasse ds lors provision de courage pour le moment de
l'preuve.
324 Onzime rgle. Qu'il s'efforce aussi de s'humilier et de s'abaisser autant qu'il lui est
possible, pensant de combien peu de chose il est capable au temps de la dsolation,
lorsqu'il est priv de la grce sensible ou de la consolation. Au contraire, celui qui est
dans la dsolation se rappellera qu'il peut beaucoup avec la grce, qu'elle lui suffit pour
rsister tous ses ennemis, pourvu qu'il s'appuie sur le secours de son Crateur et
Seigneur.
325 Douzime rgle. Notre ennemi ressemble une femme: il en a la faiblesse et
l'opinitret. C'est le propre d'une femme, lorsqu'elle se dispute avec un homme, de
perdre courage et de prendre la fuite aussitt que celui-ci lui montre un visage ferme;
l'homme, au contraire, commence-t-il craindre et reculer, la colre, la vengeance et la
frocit de cette femme s'accroissent et n'ont plus de mesure. De mme, c'est le propre de
l'ennemi de faiblir, de perdre courage et de prendre la fuite avec ses tentations, quand la
personne qui s'exerce aux choses spirituelles montre beaucoup de fermet contre le
tentateur, et fait diamtralement le contraire de ce qui lui est suggr. Au contraire, si la
personne qui est tente commence craindre et supporter l'attaque avec moins de
courage, il n'est pas de bte froce sur la terre dont la cruaut gale la malice infernale
avec laquelle cet ennemi de la nature humaine s'attache poursuivre ses perfides
desseins.
326 Treizime rgle. Sa conduite est encore celle d'un sducteur: il demande le secret et
ne redoute rien tant que d'tre dcouvert. Un sducteur qui sollicite la fille d'un pre
honnte, ou la femme d'un homme d'honneur, veut que ses discours et ses insinuations
restent secrets. Il craint vivement, au contraire, que la fille ne dcouvre son pre, ou la
femme son mari, ses paroles trompeuses et son intention perverse; il comprend
facilement qu'il ne pourrait alors russir dans ses coupables desseins. De mme, quand
l'ennemi de la nature humaine veut tromper une me juste par ses ruses et ses artifices, il
dsire, il veut qu'elle l'coute et qu'elle garde le secret. Mais si cette me dcouvre tout
un confesseur clair, ou une autre personne spirituelle qui connaisse les tromperies et
les ruses de l'ennemi, il en reoit un grand dplaisir; car il sait que toute sa malice
demeurera impuissante, du moment o ses tentatives seront dcouvertes et mises au
grand jour.
327 Quatorzime rgle. Enfin, il imite un capitaine qui veut emporter une place o il
espre faire un riche butin. Il asseoit son camp, il considre les forces et la disposition de
cette place, et il l'attaque du ct le plus faible. Il en est ainsi de l'ennemi de la nature
humaine. Il rde sans cesse autour de nous; il examine de toutes parts chacune de nos
vertus thologales, cardinales et morales, et, lorsqu'il a dcouvert en nous l'endroit le plus
faible et le moins pourvu des armes du salut, c'est par l qu'il nous attaque et qu'il tche
de remporter sur nous une pleine victoire.
329 Premire rgle. C'est le propre de Dieu et de ses Anges, lorsqu'ils agissent dans une
me, d'en bannir le trouble et la tristesse que l'ennemi s'efforce d'y introduire et d'y
rpandre la vritable allgresse et la vraie joie spirituelle. Au contraire, c'est le propre de
l'ennemi de combattre cette joie et cette consolation intrieure par des raisons apparentes,
des subtilits et de continuelles illusions.
330 Deuxime rgle. Il appartient Dieu seul de donner de la consolation l'me sans
cause prcdente, parce qu'il n'appartient qu'au Crateur d'entrer dans l'me, d'en sortir, et
d'y exciter des mouvements intrieurs qui l'attirent tout entire l'amour de sa divine
Majest. Je dis sans cause, c'est--dire sans aucun sentiment prcdent ou connaissance
pralable d'aucun objet qui ait pu faire natre cette consolation au moyen des actes de
l'entendement et de la volont.
331 Troisime rgle. Lorsqu'une cause a prcd la consolation, le bon et le mauvais
Ange peuvent galement en tre l'auteur; mais leur fin est bien diffrente. Le bon Ange a
toujours en vue le profit de l'me qu'il dsire voir crotre en grce et monter de vertu en
vertu. Le mauvais Ange, au contraire, veut toujours arrter ses progrs dans le bien pour
l'attirer enfin ses intentions coupables et perverses.
332 Quatrime rgle. C'est le propre de l'Ange mauvais, lorsqu'il se transforme en Ange
de lumire, d'entrer d'abord dans les sentiments de l'me pieuse, et de finir par lui inspirer
les siens propres. Ainsi, il commence par suggrer cette me des penses bonnes et
saintes, conformes ses dispositions vertueuses; mais bientt, peu peu, il tche de
l'attirer dans ses piges secrets et de la faire consentir ses coupables desseins.
333 Cinquime rgle. Nous devons examiner avec grand soin la suite et la marche de nos
penses. Si le commencement, le milieu et la fin, tout en elles est bon et tendant purement
au bien, c'est une preuve qu'elles viennent du bon Ange; mais si, dans la suite des penses
qui nous sont suggres, il finit par s'y rencontrer quelque chose de mauvais ou de
dissipant, ou de moins bon que ce que nous nous tions propos de faire, ou si ces
penses affaiblissent notre me, l'inquitent, la troublent, en lui tant la paix, la
tranquillit et le repos dont elle jouissait d'abord, c'est une marque vidente qu'elles
procdent du mauvais esprit, ennemi de notre avancement et de notre salut ternel.
334 Sixime rgle. Quand l'ennemi de la nature humaine aura t dcouvert et reconnu
sa queue de serpent, c'est--dire par la fin pernicieuse laquelle il nous porte, il sera utile
la personne qui aura t tente de reprendre aussitt la suite des bonnes penses qu'il lui
a suggres, d'en examiner le principe, et de voir comment, peu peu, il a tch de la
faire dchoir de la suavit et de la joie spirituelle dans laquelle elle tait, jusqu' l'amener
sa fin dprave. L'exprience qu'elle acquerra par cette recherche et cette observation
lui fournira les moyens de se mettre en garde dans la suite contre les artifices ordinaires
de l'ennemi.
335 Septime rgle. Le bon Ange a coutume de toucher doucement, lgrement et
suavement l'me de ceux qui font chaque jour des progrs dans la vertu; c'est, pour ainsi
dire, une goutte d'eau qui pntre une ponge. Le mauvais Ange, au contraire, la touche
durement, avec bruit et agitation, comme l'eau qui tombe sur la pierre. Quant ceux qui
vont de mal en pis, les mmes esprits agissent sur eux d'une manire tout oppose. La
cause de cette diversit est dans la disposition mme de l'me, qui est contraire ou
semblable la leur. Si elle est contraire, ils entrent avec bruit et commotion; on sent
facilement leur prsence. Si elle est semblable, ils entrent paisiblement et en silence,
comme dans une maison qui leur appartient et dont la porte leur est ouverte.
336 Huitime rgle. Lorsque la consolation spirituelle est sans cause qui l'ait prcde, il
est certain qu'elle est l'abri de toute illusion, puisque, comme nous l'avons dit dans la
seconde de ces rgles, elle ne peut venir que de Dieu, notre Seigneur. Cependant la
personne qui reoit cette consolation doit apporter beaucoup d'attention et de vigilance
distinguer le temps mme de la consolation du temps qui la suit immdiatement. Dans ce
second temps, o l'me est encore toute fervente, et comme pntre des restes prcieux
de la consolation passe, elle forme de son propre raisonnement, par une suite de ses
habitudes naturelles et en consquence de ses conceptions et de ses jugements, sous
l'inspiration du bon ou du mauvais esprit, des rsolutions et des dcisions qu'elle n'a pas
reues immdiatement de Dieu, notre Seigneur, et que, par consquent, il est ncessaire
de bien examiner avant de leur accorder une entire crance et de les mettre excution.
De la distribution des aumnes
337 Rgles observer dans le ministre de la distribution des aumnes.
338 Premire rgle. Si je distribue des aumnes des parents, des amis ou des
personnes pour lesquelles je me sens de l'affection, je dois observer quatre points dont il a
t fait mention dans la matire de l'lection. Le premier est que l'amour qui m'engage
faire l'aumne ces personnes vienne du Ciel et ait sa source dans l'amour mme que j'ai
pour Dieu, notre Seigneur. Je dois donc, avant d'agir, sentir intrieurement que l'amour
plus ou moins grand que je leur porte est pour Dieu et voir Dieu dans le motif qui me fait
les aimer davantage.
339 Le second consiste me reprsenter un homme que je n'ai jamais vu ou connu et
qui je dsire toute la perfection laquelle il peut atteindre dans l'exercice de son emploi;
puis je ferai moi-mme, ni plus ni moins, ce que je voudrais qu'il ft dans la distribution
de ses aumnes, prenant pour moi la rgle que je lui conseillerais de suivre et que je juge
tre conforme la plus grande gloire de Dieu et la plus grande perfection de son me.
340 Le troisime, examiner, comme si je me trouvais l'article de la mort, comment je
voudrais m'tre comport dans l'exercice de mon emploi; et, me rglant sur ce que je
dsirerais alors avoir fait, le mettre en pratique maintenant.
tant que je doute et ne doute pas: or c'est l proprement parler un scrupule et une
tentation que l'ennemi fait natre en moi.
348 Troisime rgle. Il faut abhorrer la premire sorte de scrupule, dont il est question
dans la premire rgle, parce qu'elle n'est qu'erreur. Quant la seconde, indique dans la
seconde rgle, elle est trs utile, durant quelque temps, l'me qui s'adonne aux exercices
spirituels; car elle sert grandement la rendre plus nette et plus pure, en la sparant
entirement de toute apparence de pch, selon cette parole de saint Grgoire: C'est le
propre des bonnes mes de reconnatre une faute l o il n'y a pas de faute.
349 Quatrime rgle. L'ennemi considre attentivement si une me est peu scrupuleuse,
ou si elle est timore. Si elle est timore, il tche de la rendre dlicate l'extrme pour la
jeter plus facilement dans le trouble et l'abattre. Il voit, par exemple, qu'elle ne consent ni
au pch mortel, ni au pch vniel, ni rien de ce qui a l'ombre de pch dlibr; il
tchera, puisqu'il ne peut la faire tomber dans l'apparence mme d'une faute, de lui faire
juger qu'il y a pch l ou il n'y a pas de pch, comme dans une parole ou une pense
sans importance. Au contraire, si l'me est peu scrupuleuse, l'ennemi s'efforcera de la
rendre moins scrupuleuse encore. Par exemple, si jusqu'ici elle ne faisait aucun cas des
pchs vniels, il tchera qu'elle fasse peu de cas des pchs mortels: et si elle faisait
encore quelque cas des pchs mortels, il la portera y faire beaucoup moins d'attention
ou les mpriser entirement.
350 Cinquime rgle. L'me qui dsire avancer dans la vie spirituelle doit toujours
procder d'une manire contraire celle de l'ennemi. S'il veut la rendre peu dlicate,
qu'elle tche de se rendre dlicate et timore; mais si l'ennemi s'efforce de la rendre
timore l'excs pour la pousser bout, qu'elle tche de se consolider dans un sage
milieu pour y demeurer entirement en repos.
351 Sixime rgle. Lorsqu'une me pieuse dsire dire ou faire quelque chose qui ne
s'carte, ni des usages de l'glise, ni des traditions de nos pres, et qu'elle croit propre
procurer la gloire de Dieu, notre Seigneur, s'il lui vient du dehors une pense ou une
tentation de ne pas dire ou faire cette chose, sous prtexte de vaine gloire ou d'autre
dfaut, qu'elle lve son entendement son Crateur et Seigneur; et si elle voit que cette
parole ou cette action tend au service de Dieu, ou du moins ne lui est pas contraire,
qu'elle fasse ce qui est diamtralement oppos ce que lui suggre la tentation, rpondant
l'ennemi avec saint Bernard: Ce n'est pas pour toi que j'ai commenc, ce n'est pas pour
toi que je cesserai.
De la soumission l'glise
352 Rgles suivre pour ne nous carter jamais des vritables sentiments que nous devons
avoir dans l'glise militante.
353 Premire rgle. Renoncer tout jugement propre et se tenir prt obir promptement
la vritable pouse de Jsus-Christ, notre Seigneur, c'est--dire la sainte glise
hirarchique, notre Mre.
363 Onzime rgle. Louer la thologie positive et scolastique; car, comme c'est
particulirement le propre des Docteurs positifs, tels que saint Jrme, saint Augustin,
saint Grgoire et les autres, d'exciter les affections et de porter les hommes aimer et
servir de tout leur pouvoir Dieu, notre Seigneur; ainsi le but principal des Scolastiques,
tels que saint Thomas, saint Bonaventure, le Matre des Sentences et ceux qui les ont
suivis, est de dfinir et d'expliquer, selon le besoin des temps modernes, les choses
ncessaires au salut ternel, d'attaquer et de manifester clairement toutes les erreurs et les
faux raisonnements des ennemis de l'glise. En effet, plus rcents que les premiers, non
seulement ils se servent avantageusement de l'intelligence de la sainte criture et des
crits des saints Docteurs positifs; mais clairs et enseigns eux-mmes par la vertu
divine, ils s'aident encore, pour notre instruction, des Conciles, des canons et des
constitutions de notre Mre la sainte glise.
364 Douzime rgle. vitons de faire des comparaisons entre les personnes encore
vivantes et les Saints qui sont dans le Ciel; car on est grandement expos se tromper en
ce point. Gardons-nous donc de dire: Cet homme est plus savant que saint Augustin;
celui-ci est un autre saint Franois, s'il ne le surpasse; celui-l est un autre saint Paul en
vertu, en saintet, etc.
365 Treizime rgle. Pour ne nous carter en rien de la vrit, nous devons toujours tre
disposs croire que ce qui nous parat blanc est noir, si l'glise hirarchique le dcide
ainsi. Car il faut croire qu'entre Jsus-Christ, notre Seigneur, qui est l'poux, et l'glise,
qui est son pouse, il n'y a qu'un mme Esprit qui nous gouverne et nous dirige pour le
salut de nos mes, et que c'est par le mme Esprit et le mme Seigneur qui donna les dix
commandements qu'est dirige et gouverne notre Mre la sainte glise.
366 Quatorzime rgle. Quoiqu'il soit trs vrai que personne ne puisse se sauver sans tre
prdestin et sans avoir la foi et la grce, il faut s'observer beaucoup dans la manire de
parler et de discourir sur ce sujet.
367 Quinzime rgle. Nous ne devons parler ni beaucoup ni souvent de la prdestination;
mais si on en dit parfois quelque chose, que l'on vite de donner au peuple l'occasion de
tomber dans quelque erreur et de lui faire dire ce que l'on entend quelquefois: Si je dois
tre damn ou sauv, c'est une affaire dj dcide; mes actions bonnes ou mauvaises ne
feront pas qu'il en arrive autrement. Et, sur ce raisonnement, on tombe dans l'indolence,
et on nglige les oeuvres utiles au profit de l'me et ncessaires au salut.
368 Seizime rgle. Il faut galement prendre garde qu' force de parler sans explication
et sans distinction de l'excellence et de la vertu de la foi, on ne donne occasion au peuple
de devenir ngligent et paresseux pour les bonnes oeuvres, soit avant la conversion,
lorsque la foi n'est pas encore anime par la charit, soit aprs.
369 Dix-septime rgle. Ne nous arrtons pas et n'insistons pas tellement sur l'efficacit
de la grce, que nous fassions natre dans les coeurs le poison de l'erreur qui nie la libert.
Il est permis sans doute de parler de la foi et de la grce, autant qu'il est possible avec le
secours divin, pour la plus grande louange de la divine Majest; mais non de telle
manire, surtout en des temps si difficiles, que les oeuvres et le libre arbitre en reoivent
quelque prjudice, ou soient regards, celui-ci comme un vain mot, et celles-l comme
inutiles.
370 Dix-huitime rgle. Bien que nous devions surtout dsirer que les hommes servent
Dieu, notre Seigneur, par le motif du pur amour, nous devons cependant louer beaucoup
la crainte de la divine Majest; car, non seulement la crainte filiale est pieuse et trs
sainte, mais la crainte servile mme, lorsque l'homme ne s'lve pas quelque chose de
meilleur et de plus utile, l'aide beaucoup sortir du pch mortel; et, lorsqu'il en est sorti,
il parvient facilement la crainte filiale, qui est tout agrable et chre Dieu, parce
qu'elle est insparablement unie son amour.
28 Titre ajout.
29 de prier ajout.
30* Pater modifi.
31 Symbole modifi.
32 parenthses modifi.
33* Rfrence biblique corrige.
34* Traduction latine retire.
35 Naissance modifi.
36 Adoration des pasteurs modifi.
37 rois retir.
38 soufflet modifi.
39 faix modifi.