PINCH & COLLINS Ciência Capítulos 3, 6 e Conclusão

o Sol dentro de um
tubo de ensaio
a histria da fuso fria
Quando dois qumicos da Universidade de Utah anunciaram

imprensa mundial, no dia 23 de maro de 1989, que haviam descoberto a fuso - o poder controlado da bomba de hidrogniodentro de um tubo de ensaio, eles comearam o que se poderia
chamar corrida do ouro cientfica. E podia encontrar-se ouro por
toda parte - pelo menos em qualquer laboratrio bem equipado.
Os dois cientistas eram Martin Fleischmann e Stanley Pons.
O aparelho era bastante simples (ver figura 3.1): um bquer
contendo gua pesada (parecida com gua normal, mas com os
tomos de hidrognio substitudos por "hidrognio pesado", tam.'
bm chamado deutrio), um "eletrodo" de paldio conhecido

como ctodo e um eletrodo de platina como nodo. Para servir'
de condutor, uma pequena quantidade do "sal", deuterxido de
ltio, era adicionada gua pesada. Embora essas substncias no
sejam de uso corriqueiro e sejam um tanto caras, qualquer cientista moderno est familiarizado com elas. No h nada de especial nesse aparelho. Aplicada uma baixa voltagem a essa "clula"
o Golem
A histria da fuso fria
durante algumas centenas de horas e l estar o ouro - o poder da

fuso. Os tomos de hidrognio pesado deveriam fundir-se para
formar hlio, liberando energia - assim que o Sol obtm a sua.
Os indicadores da fuso eram o calor e subprodutos nucleares
como os nutrons (partculas subatmicas) e pequenas quantidades de trtio, o tomo de hidrognio superpesado.
viam custado mquinas de muitos bilhes de dlares, e todo sucesso parecia ser impedido por uma falha imprevista. A "fuso fria"
aparentemente oferecia, conforme expressou Martin Fleischmann
durante aquela famosa entrevista coletiva imprensa em Utah,
"outro caminho" - o caminho da cincia mais econmica.
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Pons e Fleischmann incluram uma curiosa provocao no

relato da proeza bem-sucedida. Eles advertiram que o experimento
somente deveria ser tentado em pequena escala. Uma clula mais
antiga explodira misteriosamente, vaporizando o paldio e fazendo um enorme buraco no cho de concreto do laboratrio. Por
sorte, isso aconteceu durante a noite, e ningum se machucou.
Figura 3.1
Clula de fuso fria (redesenhada por Steven W. Allison,

baseado em Close, 1991, p. 76)
o experimento parecia bem simples e o nmero
de cientistas
que pretendiam tent-lo era grande; muitos puseram mos obra.
Era maravilhoso poder contar com um experimento de fuso simples e realizvelem laboratrio, depois de dcadas de embaraosos
esforos tentando controlar a fus110 a qU(llk. F::~a's t'S!I\OS
"~i"
Cientistas do mundo todo, imediatamente, comearam o

duelo por informaes sobre o experimento. Era difcil conseguir detalhes. Faxes, redes de correios eletrnicos, jornais e TV
fizeram a sua parte. Alguns pesquisadores sequer esperaram pelos
detalhes; nessa mesma noite, estudantes mais empreendedores
do Instituto de Tecnologia de Massachussets (MIT) fizeram a
primeira tentativa de replicar o experimento com base no vdeo
de um noticirio de TV, no qual o aparelho era brevemente mostrado. As chances de sucesso desses ensaios no eram grandes,
porque ainda no se sabia quais as condies experimentais precisas utilizadas por Pons e Fleischmann. Assim como os experimentos com vermes discutidos no Captulo 1, os experimentos
de fuso fria sofreriam pela aparente simplicidade - pelo menos
inicialmente, antes de os cientistas reconhecerem a complexidade
de uma clula eletroltica de paldio-deutrio. Em uma semana,
lima fotocpia do manuscrito contendo os detalhes tcnicos do
experimento ficou disponvel. A replicao do experimento comeara para valer. Escassas provises de paldio eram compradas em grande quantidade, e peas de equipamento eram desenterradas de todos os lugares. Muitos varavam a noite tomando
Iunta das suas clulas eletrolticas. A cincia no havia visto nada
i,~lIal; nem tampouco a imprensa mundial que, continuamente,
divulgava novos achados e verses atualizadas do andamento
das coisas. Era uma "cincia por coletiva de imprensa': na medida
1'111 que os PCS'lllisndtil'('s (';lzi:ll11 fila para apresentar suas ltimas
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nddin,
73
74
A h istria da fuso fria
Golem
Por uns tempos, teve-se a impresso de que a fuso fria era

real. Surpreendentemente,
na semana seguinte primeira comu-
I ~
75
Foi ento que comearam a surgir dvidas. Transpirou que

o Georgia Tech havia cometido um erro; seu detectar de nutrons
nicao imprensa, ficou claro que existiam no um, mas dois
resultou ser sensvel ao calor. Atribuiu-se o excedente de calor
grupos de fuso fria em Utah. O segundo grupo independente
medido na Universidade A&M do Texas a um dispositivo sensvel
pertencia vizinha Universidade Brigham Young, e seus membros
temperatura indevidamente aterrado. Grupos do MIT e labora-
tambm haviam obtido resultados positivos durante os trs anos
trios norte-americanos
anteriores. Essa equipe, liderada pelo fsico Steven Iones, no en-
no estavam detectando nada. O artigo de Pons e Fleischmann
contrara excedente de calor, mas detectara a emisso de nutrons

em uma clula de fuso fria (mesmo que em nveis muito inferiores
aos relatados por Pons e Fleischmann). Os dois grupos haviam
submetido seus resultados prestigiosa revista-cientfica Nature.
A Universidade A&M do Texas logo anunciou mdia em
alerta que tambm havia observado excedente de calor em clula
de fuso fria; em seguida, veio a notcia de Georgia Tech sobre a
deteco de nutrons. Resultados positivos foram comunicados
pela Hungria e outros lugares da Europa oriental. Rumores de
experimentos
bem-sucedidos
chegavam de todos os cantos do
mundo cientfico. Os japoneses, aparentemente,
lanavam um
grande programa de deteco.

A Universidade
de Utah registrou patentes em nome de
como Lawrence Livermore e Oak Ridge
foi misteriosamente retirado da revista Nature. O congresso decidiu suspender, temporariamente,
os 25 milhes de dlares.
No encontro da Sociedade Americana de Fsica, realizado

em Baltimore durante o ms de maio daquele ano, com o circo da
mdia sempre presente, as crticas chegaram a um clmax. Um
grupo do MIT alegou que Pons e Fleischmann haviam interpretado incorretamente sua evidncia sobre os nutrons; outro grupo
do prestigiado Cal Tech (Instituto de Tecnologia da Califrnia)
relatou, em detalhes, suas tentativas de replicao, todas sem sucesso, e levantou dvidas sobre a preciso das medidas de excedente de calor de Utah; por fim, um terico do Cal Tech declarou
que a fuso fria era teoricamente muito improvvel e acusou Pons
e Fleischmann de interpretaes errneas e de incompetncia. O
par da Universidade de Utah no se encontrava presente no en-
Pons e Fleischmann. Na realidade, parte da razo do comunicado
contro para poder se defender, mas Steven Ienes, do outro grupo
imprensa ter precedido a publicao dos resultados em um ar-
de fuso fria de Utah, estava l. Infelizmente para Pons e Fleisch-
tigo cientfico (uma quebra da etiqueta cientfica que seria usada
mann, at mesmo Ienes tratou o trabalho com reservas, alegando
-contra os cientistas) foi a preocupao da Universidade de Utah
tambm ter dvidas quanto s medidas de excedente de calor.
em garantir prioridade
ao seu grupo e no ao da Universidade
Para a maioria da comunidade de fsicos reunida, j um
Brigham Young. Utah parecia decidido a tornar-se o Estado da
tanto descrente em relao ao poder dos qumicos em derrubar
corrida do ouro, com o legislativo deliberando e votando a favor
pressupostos bem arraigados sobre fsica de fuso, isso j havia
de cinco milhes de dlares de investimento na proeza da fuso
passado dos limites. O ouro se tornou o metal precioso dos tolos
fria. O Congresso foi abordado na tentativa de obter mais 25 mi-
ou pelo menos assim que a histria conhecida. Segundo vere-
lhes de dlares. At mesmo o presidente Bush recebia avaliaes
mos, como na maioria dos episdios analisados neste livro, h
contnuas sobre os progressos.
bem mais a ser dito, muito mais.
76
o Colem
77
CHEGANDO FUSO PElA CINCIA MAIS ECONMICA
alegaram ter detectado a presena de pequenas quantidades de
possvel montar um grfico sobre a ascenso e queda da fuso
hlio, mas, infelizmente, descobriram mais tarde que sua provvel
fria a partir do preo do paldio. No dia 23 de maro de 1989, logo
fonte era o gs j absorvido nas paredes de vidro do prprio apa-
antes do comunicado da descoberta, o paldio valia US$ 145,60 a
relho. No obstante, o trabalho de ambos teve continuidade com
ona. Por volta de maio de 1989, no auge do frenesi da fuso fria,
outro cientista e inventor: Iohn Tandberg, um sueco que trabalhava
esse valor havia disparado para US$ 170. Os preos despencaram
no Laboratrio da Corporaco Electrolux, em Estocolmo.
depois do encontro de Baltimore. Na cotao atual, (outubro de

1992), o preo caiu para US$ 95 a ona.
de Pons e Fleischmann 60 anos mais tarde, ou pelo menos assim
Foi o paldio, ou melhor, uma propriedade do paldio, que
parece em retrospectiva. Em 1927,Tandberg entrou com um pedido
deu impulso pesquisa sobre fuso fria. Sabe-se que esse ele-
de patente para um dispositivo que visava fabricar hlio pela ele-
mento metlico tem uma capacidade surpreendente de absorver
trlise da gua, usando um ctodo de paldio. Nesse aparelho, o
vastas quantidades de hidrognio. Se uma amostra de paldio for
hidrognio produzido no ctodo penetraria a rede cristalina do
ce
As ideias de Tandberg foram incrivelmente parecidas com a-s
carrega a com o mximo de hidrognio que puder absorver,
paldio e, ento, sob as enormes presses induzidas pela absoro,
ento a presso dentro da sua rede cristalina aumentar enorme-
sofreria fuso e geraria hlio. Essa era a reivindicao. A nica di-
mente. Talvez fosse possvel, a presses altas, vencer a barreira
ferena substancial entre o dispositivo de Tandberg e o aparelho
normal de carga positiva (conhecida por barreira de Coulomb),
montado, posteriormente, por Pons e Fleischmann, era o uso de
q~e impede a aproximao dos ncleos at a fuso. Era um pal-
gua leve como eletrlito, A patente de Tandberg foi rejeitada sob
pite um tanto improvvel, mas outros cientistas antes de Pons e
a alegao de falta de detalhamento na descrio da inveno.
Fleischmann haviam tentado causar a fuso de ncleos de hidrognio dessa maneira.
Contudo, depois da descoberta do deutrio (nos anos 1910), 'Iandberg deu prosseguimento ao trabalho, tentando produzir fuso
Nos anos 1920, logo aps a descoberta da estrutura atmica
em uma rede de paldio que havia sido eletroliticarnente saturada
da matria, dois qumicos alemes, trabalhando na Universidade
com esse istopo de hidrognio. Parece que ele no foi muito bem-
de Berlim, procuraram chegar fuso de hidrognio usando pal-
-sucedido no que diz respeito obteno de hlio.
dio. Fritz Paneth e Kurt Peters no estavam interessados no pro-
Pons e Fleischmann
cesso como fonte de energia e sim no seu produto, o hlio, utilizado

em dirigveis. A indstria alem buscava urgentemente
mais antigos quando
novas
maneiras de obter hlio, porque os Estados Unidos, o principal
afinidade do paldio pelo hidrognio, iniciaram um experimento

em que hidrognio era passado sobre paldio incandescente. Eles
iniciaram seus experimentos,
em 1984.
Martin Fleischrnann considerado um dos eletrcqumicos mais

.'f
fornecedor comercial, recusavam-se a vend-lo Alemanha depois da Primeira Guerra Mundial. Paneth e Peters, conhecendo a
no estavam a par desses trabalhos
,(
ilustres da Gr-Bretanha. Stanley Pons (norte-americano)
visi-
tou a Universidade de Sou thampton para fazer seu doutoramento

em 1975, e foi assim que os dois se conheceram, Fleischmann,
que ocupava a cadeira Faraday como professor titular de eletroqumica em Southampton,
tinha a reputao de pesquisador que
,..
o Golem
78
A histria da fuso {ria
79
gosta de fazer cincia de alto risco, dedicando-se a ideias e abor-
Ienes por vrios anos. Em 1982, Iones e seus colegas haviam
dagens arrojadas e inovadoras. De fato, ele construra sua carrei-
dado incio a um grande esforo experimental, buscando encon-
ra com esse tipo de trabalho e alguns dos riscos haviam valido a

pena. Fleischm~nn foi autor de vrias descobertas importantes,
cujo reconhecimento
se tornou evidente na sua eleio como
membro da'Royal Society, em 1986.

britnica, Margaret Thatcher. Devido
aos cortes de verbas destinadas s universidades inglesas, ordenados por Thatcher em 1983, Fleischmann se viu forado a uma
aposentadoria
antecipada
na Universidade
(onde manteve um cargo no remunerado).

atuar como pesquisador independente
nmero maior de evidncias dessas fuses do que a teoria os fienergia vivel. Assim como a pesquisa sobre a fuso a quente, a
fuso induzida por partculas foi um passo frustrante, pois no
levou a um excedente de energia suficiente para explorao
comercial.
de Southampton
Ele ento passou a
e juntou-se a Pons, que,
nesse meio tempo, tornara-se um cientista produtivo por mrito
Iones passara a considerar de que maneira presses altas

poderiam favorecer a fuso de istopos de hidrognio. O grande
avano no seu raciocnio se deu em 1985, quando Paul Palmer,
de qumica da
geofsico da Brigham Young, chamou -lhe a ateno para o excesso
de Utah. Pons tinha 46 anos de idade e Fleisch-
anormal de hlio pesado (hlio 3) nas proximidades de vulces.
prprio e ocupava uma ctedra no departamento

Universidade
acelerador de partculas de Los Alamos. Eles haviam encontrado

zera presumir, mas no o suficiente para produzir uma fonte de
A razo de Fleischmann estar em Utah em 1989 dizia respeito primeira-ministra
trar fuses desencadeadas por partculas subatmicas geradas no
mann 62 quando anunciaram
a descoberta. Pons tambm era
conhecido pelos seus empreendimentos
bem-sucedidos em cin-
cia de alto risco. Ambos estavam perfeitamente cientes de que a
Palmer e Iones conjeturaram que uma possvel explicao disso

seria uma fuso fria induzida no interior da Terra por fatores
geolgicos, agindo sobre deutrio presente em gua comum.
fuso fria era um palpite improvvel. No comeo, financiaram

seus experimentos
com cem mil dlares do prprio bolso, espe-
rando detectar, quando muito, quantidades
O grupo da Brigham Young resolveu explorar a ideia tentando reproduzir os processos geolgicos em laboratrio. Eles
bem pequenas de
procuravam um metal cujas quantidades nfimas em uma rocha
trtio e, possivelmente, alguns nutrons. Os nveis de excedente
poderiam servir de catalisadores da fuso. Construram uma c-
de calor que observaram foram uma surpresa total.
lula eletroltica basicamente parecida com a de Tandberg e testaram eletrodos de vrios materiais. Em pouco tempo, tambm
A PARTICIPAO
DE JONES
decidiram que o paldio, com sua capacidade de absorver hidrognio, era o melhor candidato. Construram
um detector de bai-
A comunicao do dia 23 de maro de 1989 no pode ser com-
xos nveis de nutrons para medir qualquer fuso em andamento
preendida sem que se faa referncia ao trabalho do outro grupo de
e, em 1986, comearam a observar nutrons a uma taxa margi-
Utah, liderado por Steven Ienes, na Universidade Brigham Young.
nalmente superior aos nveis de rudo. Por volta de 1988, utili-
Embora desconhecendo o trabalho de Pons e Fleischmann sobre
zando agora um detecto r melhorado, acreditaram ter, definitiva-
fuso fria, a comunidade cientfica acompanhara os avanos de
mente, conseguido evidncias da emisso de nutrons.
,)
I
J
80
o Golem
B1
Ienes conduziu sua pesquisa sem saber dos empreendi-
essas medies realizadas apressadamente
que, mais tarde, o
mentos semelhantes da universidade vizinha, tambm em Utah.
grupo do MIT levantou objees; elas acabaram sendo () calca-
Ele ficou ciente dos experimentos
nhar de Aquiles de Utah.
de Pons e Fleischmann, pela
primeira vez, em setembro de 1988, ao receber do Departamento
Pons e Fleischmann estavam sendo pressionados pela imi-
de Energia a proposta de pesquisa de ambos, para dar seu parecer
nente declarao de [ones, Embora houvesse cancelado um semi-
(Pons e Fleischmann haviam finalmente decidido que seu trabalho
nrio a ser realizado em maro, Ienes planejava apresentar seus
merecia ser financiado com dinheiro pblico).
resultados em uma reunio da Sociedade Americana de Fsica,
E!-
Foi uma infelicidade para os dois grupos que esses traba-
ser realizada em primeiro de maio. Para no perder os direitos de
lhos parecidos estivessem sendo desenvolvidos a uma distncia
reivindicar primazia, Pons e Fleischmann chegaram a um enten-
to curta. Em vista do evidente lucro comercial que poderia re-
dimento com Ienes e concordaram que, no dia 24 de maro, os
sultar da fuso fria e da necessidade de proteger os esforos com
dois grupos de pesquisa enviariam, simultaneamente,
uma patente, certo grau de rivalidade e suspeita entre as duas
dependentes revista Nature.
equipes.foi inevitvel. O acordo exato a que chegaram com respeito publicao simultnea dos respectivos resultados ainda
motivo de disputa.
Aparentemente, no incio de 1989, Pons e Fleischmann es-
artigos in-
.,.;
Em maro, entretanto, as relaes entre os dois grupos se

deterioraram. Em bora Iones tencionasse falar em maio, o resumo
do seu trabalho foi divulgado antecipadamente.
Pons e Fleischmann interpretaram
Aparentemente,
isso como uma autorizao
peravam que Ienes adiasse sua publicao por um certo tempo
para tornar pblicos seus prprios dados. Alm do mais, o grupo
(at 18 meses), dando-lhes condies de refinar as medies. Ao
da Universidade de Utah temia que [ones pudesse estar rouban-
que parece, Pons e Fleischmann tinham certeza de estar obser-
do suas ideias sobre o excedente de calor, por ele ter tido acesso
vando calor em excesso, mas no dispunham de evidncia slida
ao trabalho enquanto analisava o plano de pesquisa enviado ao
sobre suas origens nucleares. Algumas medies mais grosseiras
Departamento
indicavam que havia emisso de nutrons, porm determinaes
no ms de maro o editor da revista cientfica [ournal af Electro-
mais precisas eram necessrias. Fleischmann at tentou provi-
analytical Chemistry entrou em contato com Pons, pedindo-lhe
denciar o envio de uma clula de fuso fria para o Laboratrio
um artigo sobre seu trabalho mais recente. Pons, rapidamente,
Harwell, na Inglaterra, onde era consultor e onde detectores de
escreveu um relato dos experimentos de fuso fria e submeteu-o
nutrons
revista. esse artigo (publicado em abril de 1989) que, posterior-
extremamente
sensveis se encontravam
disponveis.
de Energia. Para complicar mais ainda a situao,
Infelizmente, a clula foi considerada um risco de radiao e,
mente, viria a ser amplamente difundido e que forneceu os pri-
como tal, no poderia atravessar fronteiras internacionais.
meiros detalhes tcnicos do experimento.
Na
realidade, a alegao de Pons e Fleischmann se baseou em uma
Sob a presso crescente da administrao de Utah, Pons e
deteco indireta de nutrons, quando observaram interaes
Fleischmann decidiram ir em frente com a coletiva de imprensa
em uma blindagem de gua onde a clula era imersa. Foi contra
do dia 23 de maro, um dia antes da data de submisso dos arti-
o Golem
82
gos dos dois grupos Nature. Um vazamento de informaes de
Dada a sua reputao previamente
Fleischmann para um jornalista britnico fez com que a primeira
consequncias tericas mnimas dos seus resultados e a modstia
notcia da descoberta
aparecesse no jornal britnico Pinancial
com a qual ele os apresentou, se no fosse por Pons e Fleisch-
Times, na manh do dia 23 de maro. A imprensa mundial estava
mann, Steve Iones teria, provavelmente, estabelecido sem alardes
agora preparada para aterrissar em Utah. Na reunio com osjornalistas, nenhuma meno ao outro grupo de pesquisa de Utah foi feita.
Iones, que entrementes
se sentia enfurecido tanto com a
coletiva de imprensa como pela revelao de que um artigo j

havia sido submetido, considerou o acordo desfeito e, imediatamente, mandou seu prprio artigo revista Nature. Nada pode
simbolizar melhor as falhas de comunicao surgidas entre os
dois grupos de Utah do que a figura solitria de Marvin Hawkins
(estudante de ps-graduao
mann) no escritrio
que trabalhava com Pons e Fleisch-
da Federal Express do aeroporto de Salt
estabeleci da no campo, as
um fato interessante sobre o mundo natural: a fuso de pequenas

quantidades de deutrio em paldio metlico.
Apesar de suas tentativas de manter distncia do outro grupo
de Utah, Iones, inevitavelmente, foi objeto das mesmas suspeitas.
A veracidade das suas medies de nutrons foi questionada e no
h consenso sobre uma observao, de fato, realizada por ele.
Pons e Fleischmann, ao contrrio de Iones, no tinham
uma posio consagrada no campo da pesquisa sobre fuso; eram
qumicos e no fsicos. Alm do mais, eles reivindicavam algo que
Lake City, na hora marca da do dia 24 de maro, esperando por
para a maioria dos fsicos era teoricamente impossvel. No so-
algum do grupo de Iones. Ningum apareceu, e o artigo de Pons
mente pareceu altamente improvvel que estivesse ocorrendo
e Fleischmann foi despachado sozinho.
uma fuso fria, mas, se todo o excedente de calor fosse proveniente

dessa fuso, ento os nveis de nutrons produzidos deveriam ter
.~
sido mais que suficientes para matar Pons e Fleischrnann e qual-
A CONTROVRSIA
quer outro que, porventura, se encontrasse prximo a uma das
Foram os resultados de Pons e Fleischmann que deram lugar
clulas. Resumindo, a fuso no poderia ter acontecido e caso
controvrsia sobre a fuso fria. Os nveis de nutrons detectados
houvesse acontecido, eles deveriam estar mortos. Isso o que
por Iones eram de ordens de magnitude mais baixas, e ele nunca
poderamos chamar um argumento "fatal"! H pouco que duvi-
reivindicou ter observado
excedente de calor; seus resultados
dar sobre o ceticismo dos pesquisadores de fuso quando ouvi-
tampouco significaram o mesmo desafio terico. Alm do mais,
ram as notcias do dia 23 de maro. A reao foi: "Suponha que
Iones, ao contrrio de Pons e Fleischmann, fez questo de negli-
voc estivesse projetando avies a jato e, de repente, ouvisse no
genciar o aspecto da aplicao comercial.
noticirio da TV que algum havia inventado uma mquina anti-
O abalo na credibilidade de achados cientficos, observado
gravitacional" (Citado em Mallove, 1991, p. 41). Outro coment-
quando os pesquisadores se veem envolvidos em uma controvr-
rio daquela ocasio; "Estou disposto a ter uma mente aberta, mas
sia cientfica que no escolheram deliberadamente,
realmente inacreditvel que ali haja algo acontecendo de fato"
pode ser
apreciado na maneira como os dados de Iones foram acolhidos.
(Mallove, 1991, p. 41).
83
precisa ser feito durante um certo tempo, porque, a qualquer
Parte do ceticismo surgiu porque os pesquisadores de fuso estavam mais do que acostumados
B5
o Golem
84
momento, os valores contabilizados do balano energtico po-
a ouvir declaraes de
avanos grandiosos, que logo depois resultavam ser incorretos.
dem no bater, na medida em que energia pode ficar armazenada
Existiam muitos episdios desse tipo na histria da fuso e, por
na clula (transformando-a
isso, os cientistas desse campo eram cautelosos quanto a reivin-
dizer). Tendo primeiro calibrado a clula com um aquecedor de
dicaes extravagantes. Para eles, resolver os problemas mundiais
potncia conhecida, identificar a energia produzida, medindo o
de energia com um avano no campo da fuso tinha tantas
aumento de temperatura, um procedimento
chances de ser verdade quanto as constantes alegaes de se ter
Na prtica, o experimento foi um tanto demorado porque os ele-
suplantado a teoriada relatividade de Einstein.
trodos de paldio tinham de estar totalmente
em um banco de calor, por assim
bastante simples,
carregados com
deutrio (para eletrodos de 8 mm de dimetro isso poderia levar
Embora os pesquisadores de fuso, bem acostumados a de-
vrios meses).
O excedente de calor variou entre.clulas. e algumas no
claraes espetaculares e com seus programas de pesquisa de bilhes de dlares a proteger, fossem incrdulos, outros cientistas se
sentiam mais inclinados a levar o trabalho a srio. Pons e Fleisch-
apresentaram qualquer calor. A energia, s vezes, vinha em sur-
mann se saram melhor com seus colegas da qumica, afinal eram
tos; em um caso, registrou-se uma sada de energia quatro vezes
especialistas reconhecidos na rea. Logo de incio, Pons apresen-
maior que a introduzida. Entretanto, mais frequentemente, o ex-
tou seus achados em uma reunio da Sociedade Americana de
cedente de calor ficou na faixa de 10% a 25%.

Apesar da natureza inconstante do fenmeno, Pons e Pleis-
Qumica, onde teve uma recepo calorosa. Para a maioria, os preconceitos da comunidade cientfica, provavelmente, importaram
chmann acreditaram que o excedente de calor no poderia ser
menos que o fato de o experimento parecer fcil. Se havia algo
explicado por qualquer processo ou reao qumica conhecidos.
realmente acontecendo, pensou a maioria dos cientistas, ento

tudo ficaria claro logo. Pons e Fleischrnann dispunham de dois ti-
Produtos nucleares
pos de evidncia para fundamentar suas reivindicaes: excedente

A prova mais direta da fuso seria a emisso de nutrons corre-
de calor e produtos nucleares. Esses precisavam ser testados.
lacionada ao excedente de calor. As primeiras tentativas de medi,.
Excedente de calor
o de nutrons realizadas por Pons e Fleischmann foram relativamente grosseiras. A emisso de uma clula era comparada ao
Testar excedente de calor no era, basicamente, mais complicado
rudo medido a uma distncia de 50 metros da clula. Afirmou-se
que um problema de fsica do segundo grau. As energias de en-
que um sinal trs vezes maior que o rudo havia sido registrado
trada e de sada da clula eram meticulosamente
nessa clula. Era um dado sugestivo, mas, como no se sabia a
calculadas e
monitoradas, incluindo-se todas as reaes qumicas conhecidas
energia dos nutrons, nem tampouco se o rudo prximo da c-
capazes de transformar energia qumica em calor. Esse cmputo
lula seria o mesmo que a 50 metros de distncia, estava longe de
o Golem
ser um resultado conclusivo. Um procedimento mais satisfatrio
dos eletrodos, sobre a densidade das correntes a serem usadas
consistia em medir feixes de emisses de raios gama produzidos
para operar a clula, sobre se o sal de ltio era crucial ou poderia
quando os nutrons eram capturados por prtons, no banho de
ser substitudo por outro, sobre a possibilidade de o ctodo estar
gua que circundava a clula. Essas medidas foram registradas
"contaminado" e com o qu e sobre o tempo de durao do ex-
durante dois dias por Bob Hoffman, um radiologista de Utah. O
perimento. Nada disso estava claro. Em seguida ao primeiro co-
nmero de nutrons detectados, se houve algum, foi bilhes de
municado, Pons e Fleischmann foram bombardeados com pedi-
vezes menor que o esperado caso todo o calor tivesse sido produ-
dos de informaes. Na frentica atmosfera de Utah, no de
zido pela reao de fuso do deutrio.
estranhar que os cientistas nem sempre obtivessem informaes
86
Outra evidncia da fuso seria a presena de um de seus
cruciais com facilidade.
produtos, como o trtio. Pons e Fleischmann encontraram traos
Alguns acusaram Pons e Fleischmann de sigilo deliberado
de trtio no ctodo de paldio da clula. O problema, nesse caso,
para garantir os direitos de patente ou (mais tarde, quando muitos
que acabou causando dificuldades para todas as reivindicaes
ficaram desiludidos) para esconder sua prpria incompetncia.
de fuso fria, que o trtio , sabidamente, um contaminante da
Entretanto, dada a relevncia comercial da descoberta, assegurar
gua pesada.
os direitos de patente no uma questo secundria; acontece

rotineiramente
prprias incertezas e medos sobre os perigos do experimento.
mencionado,
depois do comunicado
do dia 23 de
maro, houve um animado perodo de tentativas de replicaao

do experimento.
em reas da biotecnologia. Tambm parece que
Pons e Pleischmann ficaram, inicialmente, hesitantes devido s
A replicao
Conforme
87
Preocupava-os a possibilidade de criar uma fonte barata de trtio,

um dos ingredientes crticos da bomba de hidrognio.
Apesar de toda a cobertura jornalstica, esses
Os detalhes inacessveis dos experimentos logo foram di-
primeiros resultados (tanto negativos como positivos) pouco va-
fundidos por uma rede informal de correio eletrnico e contatos
leram. O embarao causado pelos informes prematuros do Geor-
telefnicos. Na realidade, o correio eletrnic talvez tenha con-
gia Tech e da Universidade A&M do Texas mostrou aos pesqui-
tribudo significativamente para a controvrsia, ao criar rapida-
.sadores, seriamente envolvidos em reproduzir os achados, que
mente um consenso contra a fuso fria que aumentou depois da
havia uma longa batalha pela frente. Muitos se iludiram com a
reunio da Sociedade Americana de Fsica em Baltimore. Por
aparente facilidade do experimento para, mais tarde, descobrir
exemplo, Douglas Morrison, um fsico da CERN (Organizao
que uma clula eletroltica de paldio era bem mais complicada
Europeia para Pesquisa Nuclear) e um dos primeiros entusiastas
do que o esperado.
da fuso fria, montou
Parte da dificuldade enfrentada por esses cientistas era a
um boletim eletrnico aparentemente
muito lido na poca. Morrison logo passou a ver as afirmaes
no comunicado de Pons e Fleischmann,
de resultados positivos com ceticismo e lembrou os cientistas do
do que esses tinham feito. Houve discusses sobre o tamanho
famoso discurso de Irving Langmuir sobre a "cincia patolgica",
falta de detalhamento,
'\
..i,
"~'
'. I
il:'
/1
o Golem
88
89
em que vrios casos de fenmenos controversiais na cincia (in-
poderia ser afetado pela possvelrecombinao
cluindo os raios N e a percepo extrassensorial) foram descarta-
trio e oxignio para formar gua pesada, adicionando calor ao
dos como produtos de uma deluso em massa. (O discurso de
sistema. Essa objeo foi finalmente superada quando Iohn Ap-
qumica de deu-
na revista Physics Today, em outubro
pleby, daA&M do Texas (mas no o mesmo grupo que prematu-
de 1989.) A fuso fria era, segundo Morrison, o caso mais recente

de cincia patolgica.
ramente anunciou resultados positivos), conduziu experimentos
Langmuir foi reproduzido
O que ficou claro de incio que, enquanto a maioria dos

grupos no encontrava nada, alguns poucos obtinham resulta-
calorimtricos rigorosamente controlados, utilizando clulas fechadas. Mais uma vez, detectou-se excedente de calor.
Dentre os resultados negativos, um dos mais impactantes
dos positivos. O problema clssico da replicao durante uma
veio do grupo do Cal Tech, liderado pelo qumico Nathan Lewis
controvrsia cientfica estava emergindo. Para os crentes, dados
e pelo fsico Charlie Barnes. A equipe do Cal Tech havia tentado
negativos poderiam ser atribuveis a diferenas no experimento-
vrias combinaes
-rplica. Para aqueles que no conseguiam constatar nada, entre-
Conforme mencionado, Lewis apresentou os resultados negati-
tanto, essa justificativa era simplesmente uma confirmao de
vos na reunio da Sociedade Americana de Fsica em Baltimore;
que no havia nada a constatar. A prpria atitude de Fleischmann
com grande repercusso. Seus resultados geraram um impacto
e Pons, conforme mostra o depoimento de ambos ao Congresso
adicional, pois implicavam que Pons e Fleischmann haviam co-
em abril de 1989, era de que no se surpreendiam
metido um descuido bsico - deixaram de agitar o eletrlito,
pelos resulta-
de condies sem chegar a lugar algum.
dos negativos, j que muitas clulas estavam sendo montadas se-
permitindo o desenvolvimento de pontos quentes e gerando lei-
gundo parmetros e dimenses incorretos.
turas de temperatura falsas.
Dentre as primeiras replicaes positivas, uma das mais

importantes
Entretanto, parece que as acusaes de Lewis estavam mal
foi a de Robert Huggins, um cientista de materiais
aplicadas. Pons e Fleischmann alegaram que no havia necessi-
da Universidade de Stanford. Huggins operou duas clulas, uma
dade de agitar o eletrlito, porque as bolhas de deutrio produ-
com gua comum e outra com gua pesada, e descobriu que
zidas pela reao resolviam o problema adequadamente.
apenas a segunda produzia excedente de calor. Isso serviu de res-
de demonstrar
posta a uma crtica que j vinha sendo feita a Pons e Fleischmann
clula de Pons e Fleischmann; para tal, baseara-se em uma foto-
h um certo tempo, sobre o fato de eles no terem utilizado uma
grafia do aparelho publicada no Los Angeles Times. Resultou que
clula "controle" com gua comum. Huggins, consistentemente,
essa clula somente foi utilizada por Pons e Fleischmann para
tem obtido resultados positivos ao longo dos anos.
demonstrao
A fim
o erro, Lewis tentara reproduzir com exatido a
e suas dimenses eram bem maiores que as das
Outra crtica feita ao trabalho de Pons e Fleischmann foi
clulas empregadas nos verdadeiros ensaios experimentais. Pons
que as clulas utilizadas eram sistemas abertos de onde os gases
e Fleischmann puderam mostrar com um experimento simples,
produzidos durante a eletrlise (deutrio e oxignio) poderiam
em que algumas gotas de corante eram pingadas no eletrlito,
escapar. A preocupao, nesse caso, era que o balano energtico
que as bolhas constituam um bom mecanismo de agitao.
90
Colem
91
Como em outras controvrsias, aquilo que a maioria consi-
A dificuldade na aceitao de dados positivos enfrentada
dera um resultado negativo "fatal" acaba ele mesmo, depois de uma
pelos defensores da fuso fria est bem ilustrada no que ocorreu
anlise cuidadosa, ficando sujeito aos mesmos tipos de ambiguidades
com as medies de trtio. preciso lembrar que os prprios
dos resultados que, alegadamente, ele pe por terra. Se as medies
Pons e Fleischmann encontraram
de Lewis houvessem sido esmiuadas com o mesmo detalhamento
tio. A evidncia adicional veio de outros experimentadores,
reservado para Pons e Fleischmann, elas talvez no parecessem to
cluindo um grupo da ndia com longa experincia na medio
convincentes quanto o foram na ocasio. Na atmosfera da reunio
desse istopo, um grupo de Los Alamos e um terceiro grupo da
de Baltimore, onde os fsicos clamavam pelas cabeas dos dois qu-
Universidade A&M do Texas. O trtio, no entanto, um contarni-
micos e onde toda uma srie de evidncias negativas foi apresentada
nante da gua pesada, o que gera uma explicao "normal" j
(ver adiante), Lewis pde desferir seu golpe decisivo.
pronta para todos esses resultados. impossvel satisfazer os cr-
O problema clssico da replicao aparece com outra srie

de achados negativos altamente impactantes - os relatados por
Harwell. Como resultado do contato entre Fleischmann e Harwell,
David Williams, um ex-ps-graduando
ou seus experimentos
de Fleischmann, come-
antes do comunicado
todos os efeitos, os dados obtidos eliminaram

Gr-Bretanha.
pequenas quantidades de
ticos quanto ausncia de contaminao,
tr-
in-
porque eles sempre
conseguem pensar em maneiras de o trtio penetrar na clula.

Foi at sugerido que houve desonestidade. Em 1990, um
artigo na revista Science menciona a fraude como um elemento
de maro. Para
das medies de trtio da Universidade A&M do Texas. O impas-
a fuso fria na
se entre defensores e crticos, que aumentou devido a acusaes
A julgar pela aparncia, o experimento impres-
mtuas de comportamento
"no cientfico", tpico de contro-
siona, com suas vrias clulas sendo monitoradas em longo pra-
vrsias na cincia. Os crticos citam a preponderncia de resulta-
zo para excedente de calor e produo de nutrons.
dos negativos como base para descartar o fenmeno controver-
Esses resultados, entretanto, no so convincentes para de-
sial, e qualquer dado positivo restante dado como incompetn-
fensores da fuso fria como Eugene Mallove, porque, segundo ele,
cia, iluso ou mesmo embuste. Os defensores, por outro lado,
quase metade das clulas foi submetida a correntes inferiores ao
explicam que os insucessos provm de testes em que as condi-
limiar necessrio para permitir uma atividade eletroltica. Houve
es geradoras de dados positivos no foram reproduzi das com
. outras crticas aos mtodos de estimativa de calor de Harwell,
exatido. Os experimentos em si parecem no ser capazes de re-
mas, apesar das vrias interpretaes
divergentes, para muitos
solver a questo.
cientistas seu experimento foi o veredito final sobre fuso fria.

Alm das tentativas de replicar o fenmeno, montando c-
FUSO FRIA: UMA IMPOSSIBILIDADE TERICA?
lulas eletrolticas, experimentos recentes tm se baseado em outros mtodos. Um deles o resfriamento

paldio de maneira
e reaquecimento
a deix-Ia supersaturado
do
A maior parte do debate tem acontecido em ambiente onde a fuso
com deutrio;
fria tida como impossibilidade terica. Embora Pons e Fleisch-
nesses testes, foram detectados surtos de emisso de nutrons.
mann, assim como Tandberg antes deles, esperassem que as presses
92
o Golem
extremas na rede cristalina de paldio facilitassem a fuso de deutrio, no havia bases tericas que realmente justificassem isso.
Uma das reaes dos fsicos nucleares s alegaes de fuso
i!'.
No h dvidas de que Koonin representa a viso convencional, mas, como acontece tipicamente em controvrsias cientficas em que os experimentos parecem ir contra a teoria predo-
fria foi a reavaliao detalhada das suas possibilidades do ponto
minante. h muito mais a ser dito. De fato, durante todo o
de vista da teoria. Steve Koonin e Mike Nauenberg
dedicaram
episdio da fuso fria, vrias sugestes foram apresentadas sobre
tempo e energia a esse problema. Embora, ao refazer os clculos,
como o fenmeno poderia acontecer na escala necessria e, ade-
eles tenham descoberto erros que aumentaram
a taxa de fuso
mais, como poderia acontecer sem que nutrons fossem produzi-,
por um fator superior a dez bilhes em rela-
dos. Algumas das propostas mais importantes vieram dos fsicos
o a estimativas anteriores, o principal ataque foi mostrar por
Iulian Schwinger, ganhador do prmio Nobel, e do especialista
que a fuso de deutrio no paldio em quantidades necessrias
em raios laser Peter Hagelstein, do MJT, que ajudou a inventar o
para gerar excedente de calor extremamente
laser de raio X. Uma abordagem pensar de que maneira uma
deutrio-deutrio
improvvel. Koo-
93
nin e Nauenberg ressaltaram que a presso aumentada dentro da
incomum reao de fuso em que nutrons no so produzidos
estrutura de paldio no seria suficiente para ocasionar a fuso.
poderia gerar excedente de calor) com energia sendo transEerida
De fato, os milhes de deutrios na rede cristalina do metal esta-
para a rede de paldio. Hagelstein, valendo-se de ideias da fsica
riam, na realidade, mais afastados entre si do que na gua pesada
do laser, tambm props a "fuso coerente'; em que sries de rea-
comum. Seus clculos probabilsticos mostraram
es de fuso acontecem em uma espcie de efeito dornin.
fuso deutrio-deutrio
seria extremamente
que a taxa de
baixa. Em compa-
Com resultados experimentais sob suspeita, a maioria dos
rao inspirada, Koonin descreveu essa probabilidade da seguin-
tericos no v razo para se dedicar a ideias to exticas. Isso faz
te forma: "uma massa de deutrio frio do tamanho do Sol sofreria uma fuso por ano':
lembrar o caso dos neutrinos solares (ver Captulo 7) quando
Desse modo, ao reconsiderar todas as possibilidades tericas no encontro
de maio da Sociedade Americana
Koonin conseguiu fazer com que as justificativas
de Fsica,
parecessem
muitas teorias especulativas foram desenvolvidas a fim de explicar

a discrepncia entre o corpo terico prevalente e os resultados experimentais. Embora a discordncia, nesse caso, envolvesse apenas
um fator de trs, nenhuma das teorias alternativas foi universal-
absurdas. Conforme ele disse a um jornalista do New York Times:
mente aceita. Parece improvvel qlle. falando agora de uma discor-
"No h problema em teorizar sobre como a fuso em um ctodo
dncia com um fator de 57 ordens de grandeza (10 com 56 zeros
de paldio poderia ocorrer (...) tambm poderamos teorizar so-
depois dele) e em que os resultados experimentais tm muito me-
bre como os porcos se comportariam
nos credibildade, as doutrinas consagradas sejam suplantadas.
se tivessem asas. Mas por-
cos no tm asasl" (Citado em Mallove, 1991, p. 143).
No h dvidas de que Hagelstein levou as teorias alternativas
Em um contexto em que a evidncia experimental min-
muito a srio - ele at entrou com pedidos de patentes para dispo-
guava rapidamente, no era de admirar que a maioria dos fsicos

preferisse seguir a cincia reconhecida.
sitivos baseados nas suas teorias. Os riscos de seguir essas teorias

alm do mero "estgio do e se ..." (isto , trat-Ias como candidatas
o Golem
srias em vez de puras especulaes) esto bem exemplificados no
ponto). Simplesmente, nenhum cientista poderia esperar que
seu caso: tm havido boatos persistentes de que a estabilidade do
fosse possvel desafiar um grupo to poderosamente
emprego de Hagelstein no MIT ficou em perigo depois que ele
sem arriscar a prpria credibilidade. Previsivelmente, a objeo a
comeou a propor explicaes tericas para a fuso fria.
Pons e Fleischmann foi mais severa na rea em que os fsicos se
94
95
constitudo
sentem mais em casa: a das determinaes de nutrons .

Credibilidade
As medies de nutrons
A disputa entre proponentes
e crticos em controvrsias cientfi-
cas sempre uma disputa por credibilidade. Quando os cientis-
Para muitos fsicos, as medies de nutrons representavam a
tas fazem alegaes literalmente "incrveis", como no caso da fu-
melhor evidncia a favor da fuso. No entanto, paradoxalmente,
so fria, a batalha a enfrentar rdua. Pons e Fleischmann tinham
elas foram o elo mais fraco das alegaes de Pons e Fleischmann.
de vencer o problema de possurem credibilidade como eletro-
Conforme vimos, essas determinaes foram realizadas mais tar-
qumicos, mas no como fsicos nucleares - e no campo da f-
diamente e sob presso de outras pessoas. Para complicar a situa-
sica nuclear que o trabalho de ambos teria maior probabilidade
o, nem Pons nem Fleischmann tinham qualquer expertise es-
de exercer um impacto mais profundo.
pecial nesse tipo de medio.
Qualquer afirmao de ter registrado uma fuso fria (espe-
Foi em Harwell, durante um seminrio dado por Fleisch-
cialmente quando feita de maneira to imodesta e pblica) estava
mann logo depois do comunicado de maro, que a primeira sus-
fadada a pisar nos calos dos fsicos nucleares e fsicos de fuso, que
peita das dificuldades envolvidas iria surgir. Ao apresentar sua
j haviam reivindicado-esse territrio. Uma vasta quantidade de
evidncia, Fleischmann mostrou um grfico, obtido por Hoff-
dinheiro, expertise e equipamento haviam sido investidos em pro-
man, do pico de raios gama da gua onde a clula estava imersa.
gramas de fuso a quente e seria ingnuo pensar que tal fato no
Para os fsicos presentes, familiarizados com esse espectro, o pico
afetou, de alguma maneira, a acolhida dada a Pons e Fleischmann.
dava a impresso de estar na energia errada
Isso no significa que os fsicos nucleares rejeitaram as
j-
aparecia em 2,5
MeV quando, na realidade, o valor esperado para raios gama
(embora alguns as tenham rejeita-
produzidos por nutrons do deutrio deveria ser 2,2 MeV. Ti-
do) ou que foi apenas uma questo de querer assegurar investi-
nha-se a impresso de que ocorrera um certo desvio durante a
mentos de bilhes de dlares (embora a ameaa por parte do
calibrao do detectar de raios gama, mas no era possvel ter
Departamento
de Energia de transferir financiamentos destina-
certeza absoluta, porque Fleischmann no estava com os dados
dos fuso a quente para a pesquisa de fuso fria colocasse em
brutos em mos e tampouco havia feito as medies pessoal-
perigo os interesses da fsica nuclear) ou que se tratou de um
mente. Em todo caso, quando o grfico foi publicado na revista
preconceito irrestrito dos fsicos em relao aos qumicos (em-
[ournal of Electroanalytical Chemistry, o pico apareceu no nvel
bora alguns indivduos possam ter sido preconceituosos
correto, de 2,2 MeV.
afirmaes categoricamente
a esse
I
1
o Colem
96
No est claro se o aparecimento de duas verses se deve a

uma "ajeitada" ou a erros e dvidas genunas sobre o que havia
sido medido. Frank Close, em seu livro TooHotto Handle [Quente
Demais para Manusear
1, que foi alvo de intensa
publicidade e no
97
os resultados negativos do Cal Tech, eles teriam um impacto decisivo no rumo da controvrsia que j mapeamos.
A crtica s medies de nutrons foi, enfim, publicada na
revista Nature, com a rplica de Pons e Fleischmann. Embora
qual apresenta sua viso ctica sobre a controvrsia da fuso fria,
Pons e Fleischmann tenham explorado ao mximo o fato de o
sugere que o grfico foi deliberadamente
MIT ter utilizado um vdeo de noticirio como fonte de evidn-
alterado - uma acusa-
o levantada pelo jornalista de cincia William Broad, em um
cia cientfica (ressaltando que o que havia sido reportado por.
artigo do New York Times de 17 de maro de 1991. Contudo, es-
Petrasso como uma "curiosa estrutura" no passava de um cur-
sas acusaes deveriam ser tratadas com cautela. Close, em par-
sar eletrnico e negando, assim, que o vdeo mostrara qualquer
ticular, caiu na armadilha de expor as partes ruins dos experi-
medio legtima), os dois qumicos de Utah haviam sido colo-
mentos
dos
cados na defensiva. Eles publicaram seu espectro completo sem
crticos como claros e conclusivos. Um relato parcial como esse
um pico em 2,2 MeV, mas alegando ter.,!vidncia de um novo
serviu, no mximo, para reafirmar a vitria dos crticos.
pico em 2,496 MeV. Apesar de no conseguirem explicar esse
dos defensores,
apresentando
os experimentos
As determinaes de nutrons logo foram submetidas a ou-
pico como algum processo de fuso de deutrio conhecido, am-
tras avaliaes minuciosas. Richard Petrasso, do Centro de Fuso
bos sustentaram
que era produzido por uma irradiao prove-
de Plasma do MIT, tambm notou que o formato do pico de raios
niente da clula. Habilmente, tentaram inverter a argumentao
gama parecia errado. A dificuldade em discutir o assunto mais ela-
de Petrasso, dizendo que se, de fato, o instrumento utilizado no
boradamente vinha do fato de Pons e Fleischmann no terem reve-
fosse capaz de detectar esses picos, ento a ausncia de um pico
lado ainda seu espectro de raios gama de fundo. O que os cientistas
de 2,2 MeV no deveria por si s ser considerada evidncia con-
do MIT fizeram foi conseguir uma espcie de furo cientfico. Eles
tra a fuso. O MIT, por sua vez, respondeu que o pico de 2,496
obtiveram o vdeo de um noticirio, mostrando o interior do labo-
MeV estava, na realidade, em 2,8 MeV.
ratrio de Pons e Fleischmann, onde se via o espectro de raios gama
Para muitos cientistas, esse episdio significou que o princi-
em uma apresentao em monitor de vdeo. Petrasso concluiu que
pal argumento a favor da fuso havia cado por terra, mas h outra
o alegado pico no poderia existir a 2,2 MeVe que, alm do mais,
interpretao possvel. o fato de a melhor evidncia de fuso fria
seria impossvel ver um pico to estreito com o instrumento utili-
sempre ter vindo de medidas de excedente de calor, o ponto forte
zado; a ausncia de uma borda Compton tambm o eliminava
dos experirnentadores. As medies nucleares realizadas s pressas
como candidato vivel para a captura de nutrons. A concluso do
sempre haviam sido difceis de compreender porque o nmero de
grupo do MIT foi que esse pico era "provavelmente um artefato
nutrons observado era muito pequeno. Ao tentar "jogar impo"
instrumental no relacionado com interaes de raios gama':
sobre as dificuldades de interpretar seus dados nucleares, Pons e
Os relatrios preliminares foram apresentados por Petrasso
Fleischmann estavam tentando chamar a ateno de volta para o
no encontro de Baltimore, com grande estilo. Juntamente com
ponto central da argumentao de ambos - as medies de exce-
o Golem
dente de calor. De fato, quando eles finalmente publicaram seus re-
so papis inerentes cincia moderna, uma cincia em que o
sultados completos em julho de 1990, o artigo praticamente s tra-
reconhecimento
tava de calorimetria - nenhum dado sobre nutrons foi includo.
mais importantes.
98
O problema foi que, para muitos fsicos, os dados nucleares

que haviam despertado
o interesse em primeiro lugar e, em
institucional e o financiamento
99
so cada vez
No h como voltarmos atrs no tempo at
alguma era de ouro mtica em que os cientistas eram verdadeiros

cavalheiros (eles nunca o foram, de qualquer maneira, como a
vista da frgil evidncia sobre os nutrons, os resultados calori-
histria nos tem ensinado nos ltimos anos). Na fuso fria, en-
mtricos sobravam
contramos uma cincia normal. a nossa imagem da cincia que
como meras anomalias, possivelmente
de
origem qumica. Alm disso, os problemas com as determina-
precisa de mudana, no a maneira como ela conduzida.
es nucleares poderiam facilmente ser utilizados para demonstrar a incompetncia
de Pons e Fleischmann como experimenta-
dores. Apesar dos dois pesquisadores de Utah serem considerados

especialistas em eletroqumica, essa situao de "culpado por associao" parece ter dado certo para os crticos e ajudou a desacreditar todo o experimento .
CONCLUSO
Como havia muito em jogo na controvrsia sobre a fuso fria,
acontecimentos que nqrmalmente no vm tona no processo de
gerar cincia ficaram expostos. Esse episdio , muitas vezes, usado como exemplo para mostrar que existe algo errado com a cincia moderna. Diz-se que os cientistas reivindicaram descobertas
de peso baseados em muito pouco e diante de uma audincia nu. merosa. Diz-se que as coletivas de imprensa substituram as revises de colegas. Falsas esperanas de uma nova era de energia sem
limites foram levantadas para desmoronarem logo a seguir.
Essa interpretao infeliz. Pons e Fleischmann no parecem ter sido mais vidos ou interessados em publicidade do que
qualquer cientista mais prudente que acreditasse ter nas mos
uma descoberta importante, com enormes possibilidades comerciais. Assegurar patentes e envolver-se com coberturas da mdia
I
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...I
I
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I,!
I~
138
o Colem
Professor Ioseph Weber nunca deixou de acreditar que seus resultados estavam corretos e, especialmente desde 1982, depois que
nossa histria chega ao fim, ele tem publicado artigos que fornecem novas argumentaes e evidncias a favor das suas ideias. A
questo : tero elas a ateno da comunidade cientfica?
A cincia das ondas gravitacionais de 1972, que antecede o
fechamento da controvrsia, o tipo de cincia raramente vista
ou compreendida pelo estudante secundarista. Para enfatizar um
A vida sexual do lagarto

rabo-de-chicote
aspecto que ser discutido novamente na Concluso do livro, esse

o tipo de cincia com a qual o cientista talvez se depare um dia,
o tipo de cincia que o pblico convidado a considerar quando lida com evidncia judicial como membro de um jri, ou responde a pesquisas de opinio pblica sobre questes tcnicas, ou
vota em programas de ao relativos a, por exemplo, defesa ou
energia, que dependem de questes tcnicas. Por muitas razes,
ento, importante compreender esse aspecto pouco conhecido
da cincia assim como seu lado mais comum.
INTRODUO
David Crews, professor de zoologia e psicologia da Universidade

do Texas, poderia ser considerado
um voyeur. Isso porque ele
passa a maior parte do tempo observando a estranha vida sexual

de rpteis, tais como lagartos e cobras. Seu trabalho de grande
interesse para os bilogos, porm, s vezes, controverso. Nosso
enfoque, neste captulo, so as observaes feitas por Crews sobre o comportamento reprodutivo de uma espcie de lagarto rabo-de-chicote. Entretanto, para introduzir o leitor ao mundo sexual
dos rpteis, vamos primeiro analisar o trabalho de Crews, menos
controversial, sobre a cobra Thamnophis.
O meio ambiente rtico do oeste do Canad possui, talvez,
as condies mais severas j enfrentadas por qualquer vertebrado
no planeta. ali que a cobra Thamnophis vive. Para conseguir
sobreviver no longo inverno rtico, as cobras aprenderam o truque da criopreservao.
Seu sangue se torna superespesso, e
rgos cruciais param de funcionar
quase inteiramente,
mal
141
A vida sexual do lagarto rabo-de-chicote
o Colem
140
apresentando nveis de atividade detectveis. Entretanto, quando
ser considerado um cientista que tomou partido em um dos de-
chega a primavera, esses rpteis sofrem uma rpida transformao
bates mais antigos da biologia: nature versus nurture (natureza
que os prepara para o acasalamento.
contra criao).
A poca de cruzamento- curta e intensa. Os machos so os
O interesse de Crews na fisiologia da reproduo est um
primeiros a emergir do longo congelamento invernal e passam
tanto em desacordo com as reas tradicionais de pesquisa sobre
de trs a quatro dias aquecendo-se ao Sol, perto da entrada da
rpteis. Seu trabalho ocupa uma posio intermediria
toca. Quando uma fmea sai sozinha ou em pequenos grupos, os
interesses dos herpetologistas,
machos so atrados por um feromnio (uma substncia que age
pela tica da histria natural, e os neuroendocrinologistas,
como mensageiro
comparam vrios sistemas de controle hormonais sem, necessa-
qumico) presente em suas costas. At cem
entre os
que estudam cobras e lagartos

que
machos chegam a juntar-se e formam uma "bola de acasalamento".
riamente, relacionar essa investigao ao comportamento
Logo que um deles bem-sucedido, os outros, imediatamente, se
da espcie. Devido ao seu interesse na evoluo e por comparar
dispersam. A fmea que acasalou e deixou de ser atraente para os
mais de uma espcie, Crews tambm encontra ouvintes entre os
outros machos, devido aos feromnios recebidos do felizardo,
tericos da evoluo, bilogos que se dedicam a estudos compa-
afasta-se do local. Os machos se reagrupam, esperando pela sada
rativos, zologos e psiclogos. Assim como muitos cientistas
de outras parceiras, perto da entrada da toca.
inovadores, ele reconcilia abordagens de vrias reas que, tradicionalmente, se apartaram. Isso se deve, em parte, ao fato de sua
Por que os bilogos esto interessados nesse ritual to

curioso? Crews um neuroendocrinologista
sexual
pesquisa ter um toque de controvrsia. Ao fazer novas perguntas
comportamentaL
Ele estuda a evoluo do sistema corporal que controla a repro-
sobre aspectos do comportamento
duo e o comportamento
j haviam sido detalhadamente estudadas, Crews estava criando
sexual, utilizando vrias tcnicas que
incluem observaes de comportamento,
e da fisiologia de espcies que
um desafio para os especialistas consagrados.
exame de rgos e an-
Naturalmente,
lise de substncias presentes no sangue. Tambm faz compara-
apenas porque o trabalho de um cientista
es entre espcies diferentes. A cobra Thamnophis particular-
contesta o de seus colegas no significa que ele se preste contro-
mente interessante
vrsia. Muitos achados ou abordagens contenciosos dentro da
do ponto de vista desse cientista, devido

sexual e sua fisiologia esto
cinci~ so simplesmente ignorados. Por exemplo, h um grande
sincronizados com as exigncias do meio ambiente. As ativida-
nmero de artigos publicados objetando as bases da mecnica
des sexuais desse animal parecem estranhas, mas esto perfeita-
quntica ou da teoria da relatividade, que mal chegam a causar
mente adaptadas s condies extremas sob as quais vive. Para
alguma perturbao
Crews, seu comportamento
uma maneira de lidar com ideias potencialmente
maneira como seu comportamento
vincente
foi um exemplo especialmente con-
de como fatores ambientais
podem
influenciar
no domnio da fsica. Fazer vista grossa

incmodas. Na
realidade, conquistar um status controversial para um conjunto
evoluo e o desenvolvimento de vrios aspectos da reproduo.
de ideias de modo que outros cientistas se sintam impelidos a
Devido a essa nfase no papel do meio ambiente, Crews poderia
rejeit-Ias abertamente , em si mesmo, um feito considervel.

,
.iI
o Colem
142
143
Na poca em que produziu seu trabalho controversial sobre o

lagarto rabo-de-chicote, Crews era um indivduo por demais eminente para ser ignorado. Nas fases iniciais de sua carreira em Harvard, no se pressentia a controvrsia que estava por vir. Sua abor-
(b)
(a) ..~
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Ao se mudar para a Universidade do Texas (depois de sete anos em
"
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dagem e descobertas no desafiaram os fundamentos da sua rea.
.....-
..."
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"-
...
.
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.?
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(d)
Harvard), ele era um cientista altamente respeitado, notrio e'bem-relacionado. Foi somente depois de se ter firmado que Crews comeou a enfatizar a natureza radical de suas ideias. A controvrsia
mais notria na qual se envolveu no estava centrada nas grandes
questes da teoria evolutiva, mas em certas alegaes, mais especficas, que ele havia feito sobre o comportamento
sexual do lagarto
rabo-de-chicote. So tais observaes sobre esse vertebrado e a ma-
Figura 6.1
(redesenhado
Comportamento sexual em C. uniparens
por Steven W. Allison, baseado em Myers, 1990, ti 273)
neira como foram recebidas que constituem o eixo de nossa histria.

No que se segue, estaremos particularmente
em acompanhar
as mudanas imprevistas
interessados
e tendncias dessa
Assim que iniciou seu trabalho sobre o Cnemidophorus, Crews

observou o que, primeira vista, poderia ser um padro comporta-
controvrsia cientfica. Tanto detalhismo parece imprprio, mas
mental esquisito. Esses lagartos no sexuais, que prescindiam do
gostaramos de lembrar ao leitor que exatamente nos argumen-
acasalamento, svezes montavam uns sobre os outros, agindo como
tos detalhados que encontramos o diamante bruto da cincia.
qualquer outro lagarto de hbitos sexuais convencionais. Essa observao, que pesquisadores anteriores haviam deixado passar ou op-
ilLAGARTOS LSBiCaS MONT ADORES"
tado por ignorar, constitui a essncia desta controvrsia.

O comportamento relevante para nossa histria est repro-
Esse foi o ttulo usado pela revista Time para introduzir as obser-
duzido na srie de desenhos da figura 6.1. A sequncia parece bas-
vaes de Crews sobre os hbitos sexuais de Cnemidophotus, o la-
tante simples. Uma fmea ativa salta sobre as costas de outra fmea
garto rabo-de-chicote. O Cnemidophorus inslito no mundo dos
passiva, dobra a cauda fazendo com que os rgos gentais de
rpteis, porque se reproduz por "partenognese',
ambas entrem em contato, acaricia o pescoo e costas da compa-
isto , pode re-
produzir-se a partir de vulos de fmeas sem a presena de um
nheira e permanece montada
macho para fertiliz-Ios. Isso torna a espcie ideal para se estudar
minutos. Todos os bilogos concordam que isso o que acontece.
aspectos da evoluo da sexualidade que no podem ser separados
Eles discordam sobre o significado atribudo a tais observaes.
e analisados em espcies sexualmente convencionais, nas quais o

fator complicado r da herana do macho est sempre presente.
sobre a outra por um a cinco
Para Crews e seu colaborador
Fitzgerald, a estranha con-
duta (notada repetidamente em diferentes Lagartos) estava clara-
o Colem
144
mente relacionada
ao sexo. Na realidade, eles consideraram
as
determinado aspecto do comportamento
145
desses rpteis, observa-
observaes pessoais de ambos relevantes o suficiente para se-
do em poucos animais, e o transformado em uma alegao sensa-
rem apresentadas
cional. Cuellar e Cole talvez tenham ficado particularmente
como uma nova e significativa descoberta
cientfica sobre espcies partenogenticas. As sries de movimen-
aborrecidos com o fato de a revista Time ter publicado a histria;
tos utilizados para fazer a corte, seguidas de outros ligados co-
as proezas sexuais dos lagartos eram irresistveis para a imprensa.
pulao, pareciam incrivelmente semelhantes ao comportamento
A primeira resposta de Cuellar e Cole foi tentar diminuir a
reprodutivo convencional, que Crews verificara em outras esp-
importncia do comportamento
cies sexuais filo geneticamente prximas. Ademais, a dissecao e
nada de inusitado ou surpreendente
palpao (exame pelo toque) dos lagartos revelava sua signifi-
vez que outros indivduos (incluindo eles prprios) j haviam
cncia sexual. O animal cortejado parecia ativo do ponto de vista
notado tal atividade entre lagartos. Alm disso, Crews simples-
de reproduo,
mente se enganara ao reivindicar qualquer significado geral para
apresentando "ovrios que continham folculos
aberrante. Eles afirmaram que

estava acontecendo, uma
pr-ovulatrios grandes, ao passo que o animal que fazia a corte se
o estudo da espcie partenogentica. O comportamento
que ob-
encontrava ou inativo em termos reprodutivos ou na fase ps-
servara no era relevante; era artificial e mero produto da vida
-ovulatria, com ovrios que continham somente pequenos fol-
em cativeiro. E mais, um pesquisador experiente no teria se en-
culos pouco desenvolvidos". A diferena levantou questes gerais
ganado e teria escolhido ignorar essa observao por ela ser, ob-
sobre a funo do comportamento
viamente, um artefato. O ponto central do debate era, ento, se o
pseudocopulatrio
na sexua-
lidade, como, por exemplo, seu possvel papel na preparao de
comportamento
mecanismos reprodutivos.
condies superlotadas do cativeiro, conforme os crticos asseve-
Se Crews pensou ter feito uma descoberta importante,

outros bilogos no estavam to certos disso. Alguns foram totalmente cticos. Dois dos pesquisadores mais conhecidos desse
do lagarto no passava de artefato gerado pelas
ravam, ou se correspondia a um aspecto essencial do comportamento reprodutivo anteriormente negligenciado.

Uma caracterstica das controvrsias cientficas que elas
gnero de lagarto, Orlando Cuellar, da Universidade de Utah,
colocam na mira a competncia dos protagonistas. Normalmente,
que no incio dos anos 1970 demonstrara os mecanismos atuantes
a competncia tomada como certa na cincia, mas, em uma
nos cromos somos durante a partenognese, e C. J. Cole, do Mu-
controvrsia, as questes cientficas especificamente em jogo e a
seu Americano de Histria Natural, um pioneiro dos estudos fi-
competncia dos cientistas envolvidos so difceis de separar. No
siolgicos desse gnero, logo contestaram as alegaes de Crews.
debate que se seguiu entre Crews e os crticos, a necessidade de
Para esses cientistas, que haviam passado anos estudando o Cne-
todos os pesquisadores provarem suas prprias habilidades se
midophorus (especialmente a maneira de mant-lo em cativeiro),
tornou uma exigncia suprema.
Crews era uma "estrela em ascenso" inexperiente. Na opinio de
'.
Grande parte da controvrsia teve lugar em publicaes
ambos, em vez de observar os lagartos, meticulosamente, durante
cientficas e um indcio da crescente importncia atribuda prova
longos perodos, ele havia, instantaneamente,
da competncia foi a expanso da normalmente sucinta seo de
se prendido a um
146
o Golem
147
"metodologia" nos artigos. No artigo original de Crews e Fitzgerald,
No por acaso que um artigo cientfico convencional ne-
a parte dedicada aos mtodos consistia em algumas linhas acom-
gligencia esses fatores. a ausncia dessas discusses que faz a
panhando as fotografias dos lagartos. Entretanto, na poca em que
cincia parecer uma atividade especial; os cientistas setornam me-
eles refutaram seus crticos, cinco anos mais tarde, apareceu uma
ros mediadores ou observadores passivos da Natureza. Habilidade
quantidade incrvel de detalhes metodolgicos sobre a maneira
e competncia passam a ser importantes durante uma controvrsia,
como os lagartos eram tratados, os procedimentos de observao
e, por isso, comeamos a enxergar melhor o que significa fazer
dos animais e assim por diante. medida que a controv~sia se
cincia. Processos normalmente escondidos passam a ser visveis.
desdobra, as habilidades e a competncia necessrias para fazer as ob-
Ironicamente, ao responder s criticas de Cuellar, Crews e
servaes tambm se transformam em um problema. Por exemplo,
colaboradores fizeram com que o apelo do primeiro prpria
em seu artigo publicado no qual atacava Crews, Orlando Cuellar
diligncia e experincia pessoais se voltasse contra ele mesmo.
faz referncia a sua longa experincia pessoal (mais de uma dca-
Eles utilizaram o fato de Cuellar admitir ter visto o comporta-
da), observando a produo de ovos por Cnemidophorus em cati-
mento pseudocopulatrio
veiro e seu "conhecimento preciso" do ciclo reprodutivo do animal.
es consideradas polmicas e, a seguir, atriburam a incapacidade
Ele afirma que, embora ao longo de 15 anos de pesquisa em seu
de Cuellar para perceber a importncia
laboratrio, tivesse notado, esporadicamente, um comportamento
prios preconceitos. Essa parte da estratgia geral que Crews uti-
como o observado por Crews, isso no tinha importncia.
lizou contra seus crticos, segundo a qual ele os retrata como an-
Da mesma maneira, Cole e Townsend, em uma rplica a
como uma confirmao das observados achados a seus pr-
tiquados, limitados por paradigmas e presos a velhas tradies,
Crews e Fitzgerald, enfatizam suas habilidades pessoais como
"em vez de enxergar o que est l para ser visto". Essa estratgia de
observadores, salientando o detalhamento
"jovens turcos" no incomum nas controvrsias cientficas.
servaes (em contraposio
e a durao das ob-
ao curto perodo de durao do
Parte dos argumentos referentes competncia se centra
trabalho de Crews e Fitzgerald) e a abrangncia do sistema de
no cuidado dos observadores. Nesse caso, os crticos alegam que
classificao de comportamentos
que utilizavam. Cole e Town-
Crews e Fitzgerald simplesmente Do foram cuidadosos o sufi-
send at mencionam o local onde os lagartos eram mantidos (em
ciente em suas observaes. O argumento sobre o cuidado, en-
suas salas no laboratrio)
e o fato de que cuidavam dos rpteis
tretanto, assim como a maioria dos argumentos em uma contro-
pessoalmente. Mais uma vez, esse nvel de detalhamento, via de
vrsia, pode servir a ambos os lados. Essa a linha de conduta
regra, no aparece em relatrios de pesquisa convencionais.
seguida por Crews e seu grup<l na rplica a Cole e Townsend:
Tamanho apelo dos cientistas s suas habilidades pessoais e
censuram uma aparente falta de rigor nos mtodos utilizados e
reconstruo de detalhes do trabalho dirio em laboratrio pro-
notam que a avaliao do estado reprodutivo feita por Cole e
duzem, contudo, um efeito no pretendido. Eles tornam a cincia
Townsend se baseia na inspeo visual da distenso do abdome.
mais parecida com outras reas de atividades realizadas no am-
Isto, alegam eles, inadequado, pois de conhecimento geral a
biente mundano dos escritrios e que dependem da prtica.
necessidade de se complementar
o exame pela palpao. Em um
o Golem
148
149
lance engenhoso, com efeito, eles citam o outro crtico de Crews,
ram
Cuellar, em apoio a essa exigncia.
dimenses das gaiolas utilizadas, nem o nmero de animais uti-
Acusaes de falta de cuidado so inteis na resoluo de
artefato da aparente copulao, "Eles no especificam as
lizados por gaiola" (Myers, 1990, p. 125). Ao dar esse passo, Crews
disputas, porque elas tendem circularidade. Todos sabem que o
foi meticulosamente
cuidadoso na prpria rea que seus crticos
cientista cuidadoso descobre a "verdade", enquanto o observador
resolveram atacar. Alm disso, ele os fez parecer arrogantes em
descuidado se engana. Mas o que precisamente se deve descobrir
suas acusaes.
Uma aparente diferena entre essa controvrsia na biologia
um fenmeno genuno, ento Crews foi cuidadoso e seus crti-
e outras discutidas neste livro com relao fsica que poucos
cos, descuidados; ao contrrio, se a pseudocopulao
conside-
dados novos so produzidos enquanto o debate evolui. Os funda-
rada um artefato, ento a situao se inverte - Crews e colabora-
mentos do debate esto constantemente indo e vindo na tentativa
dores que foram descuidados, e seus crticos, cuidadosos. O
de encontrar a interpretao correta de observaes anteriores.
cuidado em si, como a maioria dos fatores em uma controvrsia,
Na fsica, os experimentos servem como um meio de pr o debate
no pode fornecer um meio independente
de se chegar a um
em foco. Nessa rea da biologia, os experimentos raramente so
acordo. Novamente, ns nos deparamos com a regresso do ex-
possveis. Mais propriamente, a ateno sempre voltada para a
perimentador
evidncia que est faltando na posio do lado rival- como a evi-
o ponto em questo. Se voc acredita que a pseudocopulao
em seu grau extremo.
Se as atribuies gerais de habilidade e competncia no
dncia sobre condies superlotadas que levam pseudocopula-
podem ser resolvidas em uma controvrsia, o que dizer das ques-
o, conforme menciona Crews em resposta a Cole e Townsend.
tes de fato? Conforme argumentamos,

inseparveis
das habilidades
as questes de fato so
dos cientistas envolvidos. Assim
A evidncia negativa mais notvel em todo o debate que

simplesmente
ningum,
incluindo Crews e Fitzgerald, nunca
sendo, quando os crticos recorrem a uma determinada alegao
chegou a observar pseudocopulao
na tentativa de refutar Crews, no surpresa observar que as
Townsend enfatizaram a importncia disso, mencionando
questes de competncia esto mais prximas do que se pensa. A
estudo mais completo de Cnemidophorus em meio silvestre no
alegao feita por Cuellar, e por Cole e Townsend, de que o com-
inclui esse comportamento.
portamento
copulatrio dos lagartos advm das
deCrews e seu grupo est altura. Mais uma vez, eles revertem a
dos animais em cativeiro o cerne da
situao com os crticos e chamam a ateno para o fato de que
aparentemente
condies superlotadas
controvrsia.
Ela respondida por Crews da seguinte maneira:
esse comportamento
fora do cativeiro. Cole e

que o
Como seria de se esperar, a resposta
poderia ocorrer, mas as observaes du-
em seus artigos posteriores, ele descreve seus mtodos detalha-
rante um trabalho de campo conseguiriam
damente e expe as condies precisas sob as quais os lagartos
bem sabido que Cnemidophorus urna espcie muito tmida e
so mantidos. Feito isso, ele foi capaz de reverter a situao com
que mesmo os acasalamentos entre lagartos de hbitos sexuais
os crticos ao reivindicar que eles mesmos no apresentaram
convencionais so raras vezes observados. Ento, qual melhor lu-
quaisquer dados comprovando
gar que o cativeiro para testemunhar um fenmeno to delicado?
que condies superlotadas ge-
document-Ia?
150
o Colem
MORDIDAS AMOROSAS E ABANOS DE PATAS.
estavam se aquecendo ao Sol. Mais uma vez, o ataque recai sobre
No decorrer de uma controvrsia cientfica, mincias anterior-
a competncia dos pesquisadores. Um pesquisador que no sabe
mente ignoradas, com frequncia, passam a ser relevantes e so
distinguir banhos de Sol de um abanar de pata tem um problema
A medida que ambos os lados da
de credibilidade. Embora Crews, ao que parece, no tenha res-
contenda tentam levantar dvidas a respeito dos argumentos do
pondido publicamente a essa crtica especfica, pelo que j foi
oponente, evidncias adicionais so introduzidas.
No presente
mencionado, o leitor capaz de especular sobre as possveis li-
o nmero de mordidas amorosas
nhas de argumentao que ele poderia ter seguido em sua defesa-
discutidas acaloradamente.
caso, ganharam importncia
que levavam os lagartos e se os abanos de pata dos animais representavam ou no um sinal de submisso sexual.
Cuellar argumentou
151
UM EMPATE HONROSO.
que, em uma espcie capturada por
ele no meio silvestre, raramente se observavam as "mordidas da
Ento, qual a situao da controvrsia hoje? O consenso atual
copulao " e que ocorrncias mais frequentes seriam esperadas
que Crews e seus crticos lutaram at um empate honroso. Ambos
caso a conduta da pseudocopulao fosse rotineira. A resposta de
os lados apresentaram suas verses da endocrinologia de Cnemi-
Crews e seu grupo novamente reverteu o argumento ao ressaltar
dophorus em artigos separados no Scientific American, e ambos
que, se Cuellar estivesse certo, ento lagartos de hbitos sexuais
continuam trabalhando segundo suas abordagens distintas.
convencionais tambm no estariam se acasalando! A resposta,
improvvel que a viso imparcial sobre as mudanas re-
eles sugeriram, era que essas mordidas no significavam um re-
pentinas e viradas do debate, aqui apresentada, seja compartilha-
gistro de acasalamento. Para tentar fundamentar esse ponto, exa-
da pelos protagonistas. Seus prprios argumentos e posies so,
minaram
claro, convincentes e certamente
os cadveres de mil lagartos fmeas de uma espcie
irresistveis para cada um.
sexuada e descobriram que apenas 3% apresentavam marcas nas
Quando apresentamos um relato neutro, corremos o risco de de-
costas e laterais e que, alm do mais, a mesma percentagem de
sapontar ambas as partes.
machos mostrava tais marcas. Foi dessa maneira que Crews conseguiu voltar evidncia apresentada por Cuellar contra o prprio Cuellar. Sem dvida h marcas em lagartos mortos, mas,
Muitos cientistas so cautelosos quanto ao seu envolvimento em controvrsias e as concebem como repositrios de
cincia de segunda classe. Isso significa que negar a participao
como os machos tambm as exibem, elas provavelmente resultam de comportamentos agressivos.
em uma controvrsia pode funcionar como ttica durante a
Os abanas de patas passaram a ser importantes em um ps-
escrever seus artigos no Scientific American, ambas as partes evi-
-escrito includo por Cole e Townsend em sua rplica a Crews. Eles

criticaram Crews, porque ele, "erronearnenr-'; considerou o movimento de suspenso da pata como uma indicao de submisso.
Segundo eles,tal movimento simplesmente indicava que os animais
disputa, o que aconteceu no caso do lagarto rabo-de-chicote. Ao

taram fazer qualquer referncia explcita controvrsia.
Uma maneira de acabar com uma controvrsia reescrever
a histria de tal maneira que a disputa parea prematura: uma
reao exagerada de um campo subdesenvolvido. Crews, em
152
Colem
particular, apresentou seu primeiro artigo e a reao a ele, exatamente sob essa tica, em um trabalho posterior. Para Crews foi
~7
um debate infeliz, caracterizado pela ausncia de testes experimentais slidos e evidncia decisiva. Recorrendo retrica da
experimentao
metodologia
e teste, algo que se ajusta perfeitamente
sua
de trabalho com os lagartos em cativeiro, Crews
pde dar a impresso de ter achado um meio de ultrapassar a

controvrsia inicial. O futuro dir se sua retrica ter sucesso.
Uma questo ficou em aberto. Os lagartos Cnemdophorus
realmente apresentam
um comportamento
pseudocopulatrio
Acerte os controles
em direo ao
corao do Sol
a estranha histria dos neutrinos solares perdidos
relevante para sua atuao reprodutiva? Apesar de cinco anos de

pesquisas e debates, a resposta que no sabemos. Segundo um
grupo de cientistas respeitados, eles tm esse comportamento;
segundo outro, no. Como sempre, a realidade da natureza acaba
sendo estabelecida na esfera da argumentao humana.
As muitas estrelas 9,ue brilham no cu noite tm uma coisa em

comum. Todas convertem matria em energia por meio de um
processo conhecido como fuso nuclear. o mesmo que ocorre
..
'
nas bombas de hidrognio. As estrelas consomem sua prpria

massa de hidrognio de maneira ininterrupta ao longo do tempo, transformando-se lentamente. Esse processo de transformao
ou evoluo normalmente gradual, mas podem ocorrer momentos dramticos, como o fim cataclsmicode uma estrela em
uma exploso monumental, a supernova. A histria das metamorfoses das estrelas, incluindo nosso prprio Sol, descrita
pela teoria da evoluo estelar, uma das mais fundamentais da
astro fsica moderna. Essa teoria explica com sucesso as diferentes
transformaes sofridas pela maioria das estrelas. Para os astrnomos e astrofsicos, ela ti da como certa, assim como a teoria
da evoluo de Darwin o para os bilogos.
Entretanto, apesar dos indubitveis sucessos dessa teoria, seu
pressuposto central- de que a fuso nuclear a fonte de energia das
estrelas - foi testado de maneira direta apenas recentemente.
Concluso
acionando
OLHANDO
'.,
Acompanhamos
o Golem
PARA FRENTE E PARA TRS.
vrios episdios da cincia ao longo do seu de-
senvolvimento. Descrevemos no apenas a pesquisa dos cientistas mais reverenciados, os Einsteins, os Newtons e Pasteurs, mas
tambm os trabalhos que, ao que parece, no sero aclamados: os
grandes fluxos de ondas gravitacionais de Ioseph Weber e a transferncia de memria de Ungar e McConnell. Em alguns dos casos
que analisamos - o problema do neutr:ino solar e o comportamento sexual do lagarto rabo-de-chicote
-, o jri ainda no che-
gou a uma deciso; eles vo se transformar
em cnone cientfico
ou em lixo cientfico? S resta esperar para ver, mas no pense em

encontrar a resposta apenas na teoria ou na experimentao.
No por acaso que escolhemos olhar para as cincias elevadas e midas juntas. Tentamos nivelar os picos da cordilheira
cientfica que se eleva como resultado das foras da histria laudatria. Um olhar retrospectivo para o nosso ponto de partida
mostra o que parecem cumes inconquistveis - Monte Newton,
o Golem
178
Concluso: acionando
179
o Golem
Monte Pasteur, Monte Einstein -, uma cordilheira da verdade.
poderia ter sido evitada, mas porque algo sempre dar errado
Olhando para frente, entretanto, o terreno plano. Um pequeno
quando se tratar de empreendimentos
nmero de colinas subitamente
desponta na plancie toda vez
No se pode exigir que cientistas e tecnlogos deixem de ser hu-
que olhamos de relance para trs. O que so esses novos picos?
manos. Somente autmatos mticos - bem ao contrrio dos
Eles estavam l ontem? Se quisermos entender como funciona a
construtores
cincia, devemos analisar como causamos o aparecimento
que os cientistas nos levaram a esperar deles.
montanhas
das
e das novas elevaes. Para fazer isso, devemos com-
realizados pelo homem.
de um golem - poderiam gerar o tipo de certeza
No atual estado das coisas, temos, conforme observamos
preender a cincia que d certo e a que no d. Somente dessa
na Introduo,
maneira teremos a coragem de escalar as montanhas proibidas
tudo bom, ou tudo ruim. O instvel equilbrio, advindo do
do passado e as que esto se formando atrs de ns. Os exemplos
pensamento
que analisamos mostram que no existe uma lgica da descoberta
do modelo de cincia e tecnologia
cientfica. Ou, mais propriamente,
certeza absoluta. O problema que os dois lados do tudo ou
se essa lgica existe, ento ela
a lgica da vida diria.
apenas duas maneiras de pensar a cincia: ou
do "tudo ou nada': uma consequncia inevitvel

que, supostamente,
gera
nada" devem ser temidos. A postura arrogante de autoridade de

muitos cientistas e tecnlogos desagradvel e injustificada, mas
FALHAS HUMANAS.
a provvel reao a promessas no cumpridas pode precipitar

algo ainda pior, um movimento anticincia. Os cientistas deve-
impossvel separar a cincia da sociedade. No entanto, preservar
riam prometer menos; talvez, assim, eles pudessem cumprir me-
a ideia de que existem duas esferas distintas cria a imagem auto-
lhor suas promessas. Vamos admir-los como artesos: os prin-
ritria que nos to familiar. O que faz com que as esferas pare-
cipais experts em mecanismos do mundo natural.
am separadas?
Quando algo d errado em cincia, a comunidade cientfica
A COMPREENSO POPULAR DA CINCIA.
reage como se um intruso invadisse um ninho de formigas. Elas

se aglomeram ao redor do invasor, dando suas vidas pelo ninho;
De que maneira essa viso da cincia faz diferena? O primeiro
no caso da cincia, os sacrificados so seres humanos: os respon-
ponto a salientar - se que j no evidente - que no se trata
sveis pela "falha humana" que fizeram o problema surgir. O ni-
de uma atitude anticincia. Deveria influir pouco na maneira
bus espacial explodiu devido a uma falha humana; Chernobyl
como os cientistas agem quando, falando metaforicamente, es-
explodiu devido a uma falha humana. Descobrir qual foi a falha
to trabalhando
o objetivo das investigaes subsequentes ao acidente. Em con-
no qual a viso social da cincia intil para o cientista - ela
trapartida, nossa concluso que o "erro" humano vai direto ao
pode apenas enfraquecer o impulso motor da determinao em
centro da cincia, pois o centro feito de atividade humana.
descobrir. O impacto das nossas redescries deveria atingir no
Quando
somente o mtodo cientfico daquelas disciplinas que imitam o
as coisas do errado, no porque a falha humana
na bancada do laboratrio. Existe um sentido
180
o Colem
Concluso:
acionando
o Golem
181
\1
.......
,.ri
!.
que elas assumem como a maneira de avanar nas cincias naturais de alto prestgio, como tambm os indivduos e instituies
f:
que destroem as cincias prestes a alar vo, porque no conse-
guiram corresponder s expectativas de um ideal fora de lugar.
I
!
Notoriamente, as cincias sociais sofrem da primeira doen-
no se tornem poderosas a ponto de erradicar tudo que diferente do mundo cientfico. Seu papel defender o pblico dos
charlates, mas os cientistas no devem utiliz-Ias para travar batalhas pessoais. Se a homeopatia no pode ser demonstrada
perimentalmente,
ex-
cabe aos cientistas, que conhecem os riscos da
a - a inveja da fsica, como conhecida. As reas da psicologia
pesquisa de fronteira, mostrar o porqu. Deixar isso para outros
experimental
cortejar um tipo diferente de golem, um tipo que pode destruir
e da sociologia quantitativa,
com suas hipteses
formuladas de forma pedante e interminveis manipulaes es-
a prpria cincia.
tatsticas de dados marginais, so exemplos ntidos desse tipo de

"cientificismo".
A segunda doena mais preocupante. A aceitao popular
r-
A CINCIA E O CIDADO.
de cincias singulares como a parapsicologia - o estudo da "men-
O debate sobre a compreenso pblicada
te que domina a matria': a "telepatia" e afins - gerou o medo de
dificultado pelas confuses sobre mtodo e contedo. O que de-
que cincias alternativas possam predominar. Criou-se um mo-
veria ser explicado so os mtodos da cincia, mas o que a maio-
vimento contrrio a essas cincias, e seus membros assumiram
ria das pessoas envolvidas com essas questes quer que o pblico
que devem "desprezar" tudo o que no est de acordo com os
saiba a verdade sobre o mundo natural-
criones, em nome do verdadeiro mtodo cientfico. Esse esforo
poderosos acreditam que seja a verdade sobre o mundo natural.
admirvel quando pretende impedir que o pblico seja enga-
Os motivos louvveis dessa preocupao com o esclarecimento
nado por alegaes infundadas, mas o zelo desses vigilantes au-
pblico que questes cientficas e tecnolgicas figuram cada
to designados invade reas que esto fora da sua alada.
vez mais no processo poltico. Os cidados, ao votar, precisam
Recentemente, na televiso britnica, os espectadores tiveram a oportunidade
de presenciar um mgico dizendo a um
cincia igualmente
isto , aquilo que os
saber o suficiente para decidir se preferem um nmero maior de

minas de carvo ou de usinas nucleares, mais milho ou mais rios
cientista de renome, chefe de um famoso instituto de Paris, que
despoludos, mais animais torturados
suas ideias eram ridculas. O motivo desse ataque no foram os
ou decidir se so essas realmente as escolhas. Talvez existam so-
mtodos do professor, mas o tpico que havia escolhido pesquisar
lues inditas: energia ondulatria,
-a homeopatia. O meio de ataque foi, contudo, uma viso idea-
de medicamentos sem tortura. Os "entendedores populares': di-
lizada do que o mtodo cientfico deveria ser. No por acaso
gamos assim, aparentemente
que aqueles mais seguros de seu domnio do mtodo cientfico
souber mais cincia - em vez de mais sobre cincia -, ele ser
raramente trabalharam nas fronteiras da cincia. Existe um dita-
capaz de tomar decises mais sensatas sobre esses assuntos.
do no amor - "a distncia leva ao encantamento"
ou mais crianas sadias,

agricultura orgnica, testes
acreditam que, se o cidado comum
_ que tambm
Que estranho pensarem assim! Essa postura uma das
vale para a cincia. importante que essas organizaes vigilantes
maiores falcias do nosso tempo. Por qu? Porque doutores e
Concluso: acionando o Golem
o Golem
182
professores so encontrados
em todos os lados nesses debates.
183
polticas de sade pblica, dos policiais, dos advogados, dos
dentro das uni-
previsores do tempo, dos agentes de viagem, dos mecnicos ou
tm expertise
dos encanadores. A expertise de que precisamos para lidar com
muito superior que se poderia esperar que algum dia o cidado
eles a desenvolta expertise do dia a dia; o que usamos quando
comum tivesse, e todos os lados sabem como defender seus argu-
interagimos
mentos principais com clareza e sem falcias bvias. A razo de
so perfeitos -longe
disso -, mas a sociedade no est cercada
tais debates no serem solucionveis, apesar de toda essa exper-
de antiencanadores,
pois essa no uma escolha possvel. Ela
tise, o que tentamos mostrar nos captulos descritivos deste li-
no uma escolha posssvel porque a contrapartida,
Os argumentos foram criados, principalmente,

versidades. Consequentemente,
os debatedores
com encanadores
vro. Isto , tentamos mostrar que os cientistas que trabalham em
absolutamente
pesquisa de fronteira no conseguem resolver suas diferenas
facilmente por a.
profundas por meio de experimentos melhores, conhecimentos
e tudo mais. Encanadores no
consertos
perfeitos, tambm no algo que se encontre
Mudar a compreenso pblica do papel poltico da cincia
mais amplos, teorias mais avanadas ou raciocnios mais claros.
e da tecnologia o propsito mais importante de nosso livro, e
ridculo esperar que o pblico em geral se saia melhor.
por essa razo que a maioria de nossos captulos revelou o fun-
Concordamos
com os entendedores populares que o cida-
cionamento interno da cincia.
do comum precisa ter conhecimento suficiente para votar sobre

questes tcnicas, mas a informao necessria no a respeito
PERCIA FORENSE
do contedo da cincia, a respeito da relao entre os especialistas e os polticos, os meios de comunicao e o resto de ns. O
No apenas o encontro da cincia e da poltica que traz impli-
cidado tem grande experincia no que diz respeito maneira de
caes para a compreenso da cincia que queremos transmitir
lidar com experts em desacordo: a poltica partidria no isso?
aqui. Sempre que a cincia esbarra em outra instituio, as coisas
O que o cidado no deve fazer lidar com experts em desacordo
mudam quando aprendemos a v-Ia como expertise, e no como
que aparentam
ser outra coisa. Em vez de uma pergunta "em
um determinado conhecimento. Pense no que acontece quando
quem acreditar?': existem duas perguntas: "em quem acreditar?"
a cincia e a lei se encontram. Na sala de audincia, os peritos
e "os cientistas e tecnlogos so deuses ou charlates"? A segunda
judiciais fornecem evidncias que repercutem na culpa ou ino-
delas o que torna o debate to instvel porque, conforme argu-
cncia de um suspeito. O cabelo encontrado na cena do crime
mentamos, esto disponveis apenas duas- posies.
o mesmo que o cabelo do suspeito? Foram encontradas fibras de
O que tentamos fazer aqui eliminar a segunda pergunta:
tecido em comum? Os fluidos corporais encontrados na vtima
os cientistas no so nem deuses nem charlates, so simples-
vieram do acusado? Qual a probabilidade de terem vindo de ou-
mente experts como quaisquer outros na arena poltica. Eles tm,
tra pessoa? O acusado havia manuseado explosivos recentemente?
claro, sua expertise, o mundo fsico, mas seu conhecimento no
No momento em que escrevemos este livro, o sistema jurdico
mais imaculado
britnico
que o ds economistas, dos elaboradores de
est sendo abalado pela anulao de uma srie de
Concluso:
o Golem
184
redundante, pois ela obrigatoriamente
blicano Irlands (IRA). Homens e mulheres ficaram presos por
jargo jurdico,
tos como algum que representa, mas apenas que apresenta.)
era, usando aqui um
"precria". Tipicamente,
a evidncia
foram testes periciais cientficos pretendendo
mostrar
Entretanto, como vimos nos escndalos sobre as bombas, em
crucial
qualquer lugar, uma evidncia judicial contestada como uma
que o
evidncia cientfica contestada - como a cincia descrita neste-
acusado havia manejado nitroglicerina h pouco tempo e havia
livro. Ela contestveL

O custo da contestao da evidncia judicial que a cincia
ficado com vestgios rremovveis nas mos. O problema , como

foi mostrado anteriormente,
que o teste no infalvel.
Outros objetos, como cartas de baralho, so feitos com

substncias qumicas relacionadas nitroglicerina, e manusear
vez de a lei transferir a responsabilidade
para os peritos, esses
de qualquer outra maneira. Alm disso, se a evidncia cientfica
bilidade de esses falsos positivos acontecerem, nem o quo pro-
sujeita ao mesmo tipo de contestao que outras evidncias, ela
vveis seriam. A percia forense britnica e, na realidade, o sistema
no pode sofrer o embarao de ser tomada como certa.
jurdico britnico perderam credibilidade devido a esses malogros
Curiosamente, as coisas se excederam em sentido contrrio
da justia. O que pior, provvel que vrios cidados inocentes
no sistema jurdico norte-americano.
tenham sofrido muitos anos de priso injusta.
frequncia esse tipo de evidncia no tem grande peso porque os
imagem convencional da cincia, fcil perceber como esse de-
advogados se tornaram grandes adeptos das chamadas "testemu-
sastre aconteceu. Enquanto se pensar que a cincia gera certezas,
nhas especialistas", capazes de "desconstruir" toda e qualquer evi-
ser inadequado tratar a evidncia cientfica como outra evidncia
dncia cientfica. A nova maneira de olhar para a cincia tambm
judicial, em que a divergncia deve, mais uma vez, ser atribuda
nos esclarece quanto ao que acontece nesse caso.
falha humana. Mas so as instituies, onde a evidncia judicial

O problema que
no se percebeu que necessrio ter duas verses da evidncia: a

quem providen-
cia os peritos judiciais e as concluses cientficas em um tribunal

britnico apenas o Ministrio da Justia. Ele apresenta seus resultados, aparentemente neutros, ao tribunal antes da submisso
de uma anlise detalhada por parte da defesa. Como a evidncia
Nas mos de um advogado
esperto, qualquer evidncia judicial pode ser desmantelada. Com
a anlise do mtodo apresentada aqui com a
verso da defesa e a da acusao. Normalmente,
de julgamentos. Em
Mas isso o que deveria acontecer - seria injusto se acontecesse
judiciais envolvidos nos julgamentos no mencionaram a possi-
se encaixa, que devem ser responsabilizadas.
. no mais poder acelerar o encerramento
seriam apenas um componente do processo judicial contestado.
esses objetos pode gerar um falso resultado positivo. Os peritos
Comparando
chegar mesma conclu-
so! (Expressando isso de outra maneira, os peritos no so vis-
muitos anos para, no final, descobrir-se que a "evidncia", com
\.
185
o Golem
cientfica deveria ser neutra, a noo de uma viso alternativa
vere ditos sobre casos de bombas plantadas pelo Exrcito Repu-
base na qual haviam sido condenados,
acionando
\.
Em primeiro lugar, no deveramos nos surpreender pelo

fato de que qualquer evidncia pode ser examinada e posta em
dvida - isso o que esperaramos em vista da nova compreenso da cincia. No se trata de um dos lados compreender adequadamente os fatos cientficos e de o outro estar equivocado.
Dvidas sobre evidncias podem ser sempre levantadas, entretanto, isso no implica que a evidncia judicial no deva ter peso.
o Golem
186
Concluso:
Ao julgar os mritos da evidncia judicial, temos de aplicar as mes-
acionando
o Golem
187
CONSULTAS PBLICAS.
mas regras que utilizaramos se estivssemos julgando qualquer

discusso entre experts. Por exemplo, certos experts tm mais cre-
Se aplicarmos esta nova anlise para todas as instncias em que a
dibilidade que outros, e alguns no tm credibilidade alguma. O
cincia se aproxima de outra instituio social, uma compreenso
que aconteceu no sistema jurdico norte-americano
se valeu de
mais til vir tona. O que acontece quando so realizadas consul-
apenas uma lio da nova viso da cincia. Somente porque os
tas pblicas sobre a construo de uma nova usina nuclear? Por
cientistas divergem e tambm por que os experimentos e observaes sozinhos no podem resolver questes controversas, isso no
significa que os cientistas no cheguem a um acordo. Considere o
seguinte: as ondas gravitacionais no so fatos do mundo natural,
enquanto a deflexo da luz estelar pelo Sol um fato.
O que deve ser considerado
no sistema jurdico norte-
-americano uma maneira de pr fim ao debate, agora que os

cientistas perderam tanta credibilidade. Ser preciso encontrar
mecanismos
um lado, existem os especialistas fazendo clculos complexos que

tornam insignificante a probabilidade de um acidente. Por outro,
existem os especialistas que consideram o risco terrvel demais
para ser considerado. preciso fazer uma escolha. Instituies
quasi-legais ou agncias federais podem ajudar a peneirar e a filtrar evidncias de experts, mas, no final, o cidado no poder fazer outra coisa a no ser ouvir ambos os lados e decidir, assim
como se decide onde comprar uma casa; no existe uma maneira
de nos certificarmos de que um erro no est sendo cometido.
tais que a influncia de no experts no seja to
grande como a dos experts. Obviamente, isso no ser fcil, especialmente quando a expertise pode ser contratada por grupos
com interesses particulares. Resolver esses problemas assunto
da vida poltica e institcional. Agncias governamentais norte-americanas como a Food and Drug Administration (FDA) e a En-
vironmental Protection Agency (EPA) e o sistema jurdico norte-americano como um todo somente mantero a credibilidad se
perceberem que a cincia funciona gerando acordos entre espe-cialistas. Permitir que qualquer um fale to ruim como permi-
EXPERIMENTOS OU DEMONSTRAES
NA ESFERA PBLICA.
Quando Autoridade Federal de Aviao dos EUA derrubou um
avio cheio de querosene no voltil para descobrir se ele era um
combustvel seguro para avies e quando a companhia ferroviria British Rail colidiu um trem contra um recipiente cheio de
combustvel nuclear, para saber se o mesmo poderia se romper
durante um acidente, no estavam fazendo cincia. Experimen-
tir que apenas um grupo se manifeste. to ruim como no dei-
tos na cincia real e altamente controversial quase nunca levam a
xar ningum falar. O problema sobre a percia forense pode ser
uma concluso bem definida - foi o que mostramos. Essas enti-
visto como um microcosmo de todo o debate. Exija demais da
dades pblicas montaram "demonstraes"
cincia e estar atraindo uma reao inaceitvel. Exija o que pode
disputa poltica. O papel da cincia nessas demonstraes to
ser dado, e a expertise cientifca ser valorizada ou posta em d-
duvidoso como no sistema jurdico unilateral da Gr-Bretanha.
vida, utilizada ou ignorada, no de uma maneira instvel, mas da

maneira como acontece com qualquer outra instituio social.
para resolver uma
No mnimo, fique desconfiado se uma interpretao de um

teste desse tipo for tratada como se fosse inevitvel. Procure ouvir
189
Concluso: acionando o Golem
o Golem
188
interpretaes de diferentes grupos de interesse e confira se cada

um desses grupos se sente satisfeito com o controle que teve sobre
o modo como o teste foi montado e sobre a interpretao do resul-
descobrirem nada a no ser falha humana, observe atentamente.

Descobrir uma falha humana atribuir a culpa a algo fora da
cincia. Seria melhor se a responsabilidade
recasse sobre algo
dentro da cincia - claro que os humanos sempre sero culpa-
tado. Se no concordarem, oua a natureza de suas queixas.
bilizados, mas ao mesmo tempo no deveriam. Ningum perfeito. Se os funcionrios

CINCIA NA TELEVISO.
que permitiram
que o nibus espacial
congelado viajasse naquela fatdica manh tivessem dado ouvi-o
Quando a cincia descrita na televiso, fique atento ao modelo
dos a cada aviso de perigo que receberam em cada lanamento, o
de cincia que est subentendido. Um programa de televiso que
nibus espacial nunca teria voado. A cincia e a tecnologia so
chegou perto do tipo de exposio aqui apresentada revelou as
inerentemente arriscadas. Quando a responsabilidade por algum
teI.ltativas e tribulaes da equipe do CERN que descobriu a par-
problema atribuda a determinados
tcula fundamental "Z". O programa descreveu a complicao do
atribuda como se faz com a responsabiliJ!ade poltica. Na polti-
aparelho, os alarmes falsos e as reconstrues, as incertezas que
ca, responsabilidade
acompanharam
os primeiros resultados, os clculos estatsticos
mos ter certeza de que muitos outros acidentes ainda acontece-
utilizados para escorar a certeza de que algo estava sendo obser-
ro e muitas cabeas rolaro, mas simplesmente no h nada que
vado, a deciso do diretor de "ir a pblico" apesar das fortes d-
possamos fazer a respeito.
indivduos, ela deve ser
no bem a mesma coisa que erro. Pode-
vidas dos membros de sua equipe e a coletiva de imprensa que

anunciou a descoberta ao resto do mundo. Tudo isso foi apresentado em um clima de grande maravilha, mas as ltimas frases do
ENSINO DE CINCIA
narrador acabaram revelando o jogo. O programa foi intitulado,
Para finalizar, vamos analisar o ensino de cincia nas escolas. Saber
com um qu de ironia premeditada (assim esperamos), "O even-
cincia bom - ajuda-nos a resolver muitas coisas como, por
to Genebra", e o narrador
exemplo, consertar o carro, instalar uma tomada, construir um
reconsiderou
o que havia descrito
como uma das grandes descobertas desde os experimentos
de
Faraday. Mesmo em um caso assim, no se permitiu que a confuso chegasse mensagem transmitida. No final, o triunfalismo
venceu. Pouqussimos programas de televiso oferecem a imagem da cincia retratada nestas pginas.
avio de brinquedo, usar o computador com alguma eficincia,

saber em que parte do forno colocar o sufl, reduzir as contas de
luz, desinfetar uma ferida, consertar uma chaleira, no explodir o
fogo a gs e muito mais. Para aquele pequeno nmero de pessoas
a quem ensinamos e que se tornaro pesquisadores na vida profissional, conhecer o contedo da cincia precisa ser algo to rigoroso
AVERIGUAO DE ACIDENTES.
Quando se instaura uma investigao pblica depois de um

acidente, como no caso do desastre do nibus espacial, se no
e extensivo, e talvez at bitolado, como atualmente. Entretanto,

para nossos prprios filhos, os futuros cidados de uma sociedade
tecnolgica, existe outra lio mais simples a ser aprendida.
o Colem
190
Concluso: acionando o Colem
Quando crianas de uma sala de aula realizam o mesmo

experimento simultaneamente,
191
fronteira profissional que qualquer universidade ou laboratrio
temos um microcosmo da cin-
comercial, com seus resultados bem regulados e previsveis.
cia de fronteira. Cada um desses encontros mltiplos com o
Eddington, Michelson, Morley, Weber, Davis, Fleischmann, Pons,
mundo natural um experimento sociolgico autnomo em si
Ienes, McConnell, Ungar, Crews, Pasteur e Pouchet so os Sl-
mesmo. Por exemplo, o professor pede classe que determine o
vios, as Tnias, os Ioozinhos, as Marias, os Zzimos, os Brunos
ponto de ebulio da gua. Para isso, insere um termmetro em
e os Samuis com aventais brancos de laboratrio e "PhD" junto
um bquer e pede aos alunos que leiam seus resultados quando a
de seus nomes. Todos produzem resultados extremamente varia-
gua estiver fervendo bem. Uma coisa certa: ningum ler
dos. Existem tericos rondando por ali, como o professor, para
100C, a no ser que j conhea a resposta certa de antemo e
explicar e tentar conciliar. No final, entretanto, a comunidade
tente agradar ota) professor(a). O resultado de Slvio 102C, o
cientfica (o diretor da escola?) que instaura ordem nesse caos,
de Tnia 105C, o de Ioozinho 99,SoC, o de Maria lOO,2C e o
transmutando
de Zzimo 54C; Bruno no consegue chegar a um valor; Samuel
a cincia golem em um mito metodolgico
ferve o bquer at que a gua evapore toda e o termmetro
No h nada de errado nisso, o nico pecado no saber que
es-
toure. Dez minutos antes de a aula acabar, o professor recolhe os

resultados e comea a manobra social. O termmetro de Slvio
estava mergulhado em uma bolha de vapor superaquecido quando fez a leitura. A gua de Tnia continha algumas impurezas;
[oozinho no deixou que a gua fervesse direito; o resultado de
Maria mostrou o efeitode uma presso atmosfrica ligeiramente
elevada acima do nvel do mar. Zzimo, Bruno e Samuel ainda
no chegaram altura de pesquisadores
da cincia totalmente
competentes. No final da aula, cada criana tem a impresso de

que seu experimento provou que a gua ferve exatamente a 100C
.ou teria fervido se no fosse por algumas pequenas dificuldades,
que no afetam o mundo adulto da cincia e tecnologia, com seu
pessoal supertreinado
e aparelhos perfeitos.
Esses dez minutos de renegociao do que realmente aconteceu o que importa. Se pelo menos uma vez ou outra os professores e seus alunos parassem dez minutos, poderiam aprender
quase tudo o que h para aprender sobre sociologia da cincia.
Porque esses dez minutos ilustram melhor os ardis da cincia de
o estranho e desajeitado comportamento
sempre assim que acontece.
de toda
claro e ordenado.

PINCH &amp; COLLINS Ciência Capítulos 3, 6 e Conclusão

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o Sol dentro de um

Quando dois qumicos da Universidade de Utah anunciaram

bm chamado deutrio), um "eletrodo" de paldio conhecido

A histria da fuso fria

durante algumas centenas de horas e l estar o ouro - o poder da

Pons e Fleischmann incluram uma curiosa provocao no

Clula de fuso fria (redesenhada por Steven W. Allison,

o experimento parecia bem simples e o nmero

Cientistas do mundo todo, imediatamente, comearam o

A h istria da fuso fria

Por uns tempos, teve-se a impresso de que a fuso fria era

na semana seguinte primeira comu-

Foi ento que comearam a surgir dvidas. Transpirou que

nicao imprensa, ficou claro que existiam no um, mas dois

resultou ser sensvel ao calor. Atribuiu-se o excedente de calor

grupos de fuso fria em Utah. O segundo grupo independente

medido na Universidade A&M do Texas a um dispositivo sensvel

pertencia vizinha Universidade Brigham Young, e seus membros

temperatura indevidamente aterrado. Grupos do MIT e labora-

tambm haviam obtido resultados positivos durante os trs anos

anteriores. Essa equipe, liderada pelo fsico Steven Iones, no en-

no estavam detectando nada. O artigo de Pons e Fleischmann

contrara excedente de calor, mas detectara a emisso de nutrons

chegavam de todos os cantos do

mundo cientfico. Os japoneses, aparentemente,

grande programa de deteco.

de Utah registrou patentes em nome de

como Lawrence Livermore e Oak Ridge

foi misteriosamente retirado da revista Nature. O congresso decidiu suspender, temporariamente,

No encontro da Sociedade Americana de Fsica, realizado

Pons e Fleischmann. Na realidade, parte da razo do comunicado

contro para poder se defender, mas Steven Ienes, do outro grupo

imprensa ter precedido a publicao dos resultados em um ar-

de fuso fria de Utah, estava l. Infelizmente para Pons e Fleisch-

tigo cientfico (uma quebra da etiqueta cientfica que seria usada

mann, at mesmo Ienes tratou o trabalho com reservas, alegando

-contra os cientistas) foi a preocupao da Universidade de Utah

tambm ter dvidas quanto s medidas de excedente de calor.

ao seu grupo e no ao da Universidade

Para a maioria da comunidade de fsicos reunida, j um

Brigham Young. Utah parecia decidido a tornar-se o Estado da

tanto descrente em relao ao poder dos qumicos em derrubar

corrida do ouro, com o legislativo deliberando e votando a favor

pressupostos bem arraigados sobre fsica de fuso, isso j havia

de cinco milhes de dlares de investimento na proeza da fuso

passado dos limites. O ouro se tornou o metal precioso dos tolos

fria. O Congresso foi abordado na tentativa de obter mais 25 mi-

ou pelo menos assim que a histria conhecida. Segundo vere-

lhes de dlares. At mesmo o presidente Bush recebia avaliaes

mos, como na maioria dos episdios analisados neste livro, h

contnuas sobre os progressos.

bem mais a ser dito, muito mais.

A h istria da fuso fria

CHEGANDO FUSO PElA CINCIA MAIS ECONMICA

alegaram ter detectado a presena de pequenas quantidades de

possvel montar um grfico sobre a ascenso e queda da fuso

hlio, mas, infelizmente, descobriram mais tarde que sua provvel

fria a partir do preo do paldio. No dia 23 de maro de 1989, logo

fonte era o gs j absorvido nas paredes de vidro do prprio apa-

antes do comunicado da descoberta, o paldio valia US$ 145,60 a

relho. No obstante, o trabalho de ambos teve continuidade com

ona. Por volta de maio de 1989, no auge do frenesi da fuso fria,

outro cientista e inventor: Iohn Tandberg, um sueco que trabalhava

esse valor havia disparado para US$ 170. Os preos despencaram

PINCH & COLLINS Ciência Capítulos 3, 6 e Conclusão

PINCH & COLLINS Ciência Capítulos 3, 6 e Conclusão