Prismas - La ciencia argentina: Un proyecto inconcluso: 1930-2000

24/11/14 22:52

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Prismas vol.15 no.1 Bernal ene./jun. 2011

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Diego Hurtado de Mendoza, La ciencia argentina. Un

proyecto inconcluso: 1930-2000, Buenos Aires, Edhasa,
2010, 256 pginas

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La ciencia argentina. Un proyecto inconcluso: 1930-2000 presenta,

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instituciones argentinas dedicadas a la investigacin cientfica y al
desarrollo tecnolgico. Hurtado define un proceso histrico de siete
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dcadas signado por la creacin de la Asociacin Argentina para el
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Progreso de la Ciencia (1933) y de la Agencia Nacional de Promocin
Cientfica y Tecnolgica (1996). Con respecto al "proyecto inconcluso"
cabe preguntarse si se refiere al proyecto "inconcluso" del
conocimiento cientfico o al proyecto "inconcluso" de la poltica cientfica. En este sentido, el autor no da
pistas tan contundentes, pero s adelanta una hiptesis/conclusin, quiz la tesis fuerte de su
investigacin: "la debilidad crucial del sistema cientficotecnolgico argentino es poltica e institucional".
Si el proyecto de la ciencia qued inconcluso es porque fue dbil el sistema poltico e institucional que, a
su vez, dej inconcluso un proyecto de pas desarrollado, que hubiera podido serlo gracias al desarrollo
tecnolgico y cientfico?
El libro alude entonces a la historia poltica de la ciencia argentina como un proyecto inconcluso.
Inconcluso significa fracaso, o significa algo que puede retomarse y concluirse? La vinculacin de
pasado, presente y futuro emerge como la suma temporal de una historia que aporta descripcin de
procesos y claves de interpretacin de experiencias anteriores para pensar el presente y proyectar el
futuro. Entre la "lgica de lo apropiado" y la "lgica instrumental o estratgica", categoras que Hurtado
toma de Offe, el proyecto poltico presente pone un "ojo atrs" y otro "ojo adelante". Hurtado subraya la
necesidad de conocer la historia de las instituciones cientficas para formular polticas actuales en ciencia
y tecnologa, pero al mismo tiempo reconoce que su libro viene a llenar un vaco historiogrfico y a
concientizar respecto de la importancia de realizar trabajos empricos que repiensen e investiguen sobre
ciertos mitos instalados: fuga de cerebros, desarrollo, industrializacin, premios Nobel.
El libro se compone de cuatro captulos, una Introduccin y una "Sntesis y reflexiones finales". En la
Introduccin, bajo el ttulo"Sobre diagnsticos y modas acadmicas", Hurtado plantea sus hiptesis
fundamentales, los objetivos generales y las perspectivas de anlisis, discurriendo entre diagnsticos,
estados de la cuestin y marcos tericos. Ubica la ciencia argentina en su entramado histrico cultural sin
perder la referencia del contexto internacional, ya que sostiene que las polticas pblicas locales son el
resultado de combinaciones heterogneas de copia o trasplante de casos exitosos ocurridos en los pases
centrales (Alemania, los Estados Unidos o el Japn), o, en las ltimas dcadas, de Finlandia, Israel o
Irlanda. La aplicacin de estos modelos ahistricos, como producto de la "afasia poltica", pone al
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descubierto la ausencia de una poltica integrada entre los distintos sectores del complejo
cientficotecnolgico, el sector productivo y el sistema educativo. Conocer el diagnstico no resuelve por s
solo el problema. La intervencin poltica actual debe basarse en el conocimiento de la historia y del
funcionamiento institucional y en los intereses, las ideologas y las expectativas de cada uno de sus
actores para comprender los obstculos que trabaron o impidieron la realizacin de determinados
proyectos en el pasado. En la "Sntesis y reflexiones finales" se presentan algunas conclusiones y lneas
futuras de investigacin que vendran a cubrir esta carencia de estudios de historia institucional de la
ciencia.
Los captulos refieren a ejes temticos: 1. Una comunidad cientfica incipiente; 2. La ciencia como poltica
pblica; 3. Ciencia en tiempos de autoritarismos; 4. Retorno a la democracia y recuperacin de las
instituciones. Parecera que de manera intencional y estratgica el autor hubiera omitido en cada uno de
estos ejes temticos su referencia temporal, quiz para sealar que las continuidades de la historia poltica
de la ciencia superan a las rupturas del proceso poltico institucional. Entre 1930 y 1982 la alternancia
entre gobiernos civiles y gobiernos de facto marca la cronologa de la historia poltica. En la historia de
polticas pblicas de la ciencia se sealan tres perodos con un fuerte quiebre en 1966. As, entre 1930 y
1955 aparece cierta continuidad entre la poltica de industrializacin por sustitucin de importaciones y la
poltica pblica planificada del desarrollo tcnico y cientfico de los dos planes quinquenales. Entre 1955 y
1966 desaparece la poltica planificada, y entre 1966 y 1990 se ensayan algunas polticas con resultados
escasos. La comunidad cientfica organizada desde 1934 en la AAPC muestra una continuidad en su
ideologa y en su accionar hasta fines de 1950. Entre la ideologa de los militares industrialistas que
aparecen en los treinta y apoyan el desarrollo energtico para la defensa de la soberana nacional, todava
puede alinearse entre 1976 y 1983 Castro Madero.
Las ideas centrales desarrolladas en el libro y resumidas en "Sntesis y reflexiones finales" revelan una
participacin activa y predominante del Estado argentino en la promocin de actividades de investigacin y
desarrollo, sin negar las excepciones de instituciones creadas en el sector privado, especialmente
institutos biomdicos como invap, Biosidus.
El libro aborda el origen de la comunidad cientfica nucleada en la AAPC (mdicos y qumicos en su
mayora) y en la afa (fsicos y matemticos), y a los militares industrialistas desde 1930. La comunidad
cientfica logr organizarse en la aapc desde 1934 y crecer en visibilidad pblica y en conquista de
respuestas a sus demandas hasta los aos sesenta, asociada estrechamente a la figura de Houssay.
Considera que el primer gobierno peronista contina y profundiza la industrializacin con el apoyo de
algunos cientficos y la fuerte oposicin de la aapc. Gaviola incursiona en la fsica experimental y desde
1945 se interesa en la energa nuclear. Pero quedar a medio camino entre los mdicos y los militares
industrialistas, ya que disiente con el gobierno de Pern respecto de que esta rea nuclear sea de
jurisdiccin militar. Isnardi y Galloni coinciden en la importancia del desarrollo nuclear como oportunidad
histrica para el pas. La poltica cientfica del peronismo, resumida en la expresin "ciencia para el
pueblo", inclua la ciencia en la planificacin econmica. Los dos planes quinquenales ilustran esta
prctica poltica cuyos resultados arrojaron en verdad un desarrollo ms tcnico que cientfico. Las
razones de esta situacin se deben a que la ciencia bsica sigui siendo un baluarte de la aapc y el
desarrollo tcnico fue asumido por el Estado planificador. La confrontacin "ciencia-Estado", si bien no fue
un rasgo especfico de la historia argentina, s adquiere en el pas la virulencia manifestada en la tensin
peronismoantiperonismo, que se convirti en una lucha ideolgica entre el sector hegemnico de la
comunidad cientfica y el Estado ms los polticos, militares, gestores y sector minoritario de cientficos
industrialistas que bregaban por la apropiacin de la legitimidad del conocimiento. El derrocamiento del
peronismo en 1955 distiende este clima antagnico y crea las condiciones para que se imponga la
ideologa de la AAPC con la creacin del conicet en 1958, dominando las carreras biomdicas, y
permitiendo que los fsicos (Gaviola, en particular) demanden que la cnea pase a manos civiles. La
institucin de energa atmica ser el primer caso de continuidad de institucionalizacin y gestin entre
1955 y 1973 dependiente de la Presidencia de la Nacin. Las instituciones ms importantes en el rea de
investigacin pblica actuaron por fuera de las universidades, INTA (1956), INTI (1957). En 1958, la cnea,
en manos civiles, pone en marcha el primer reactor nuclear de investigacin de Amrica Latina. El grupo
de Jorge Sabato desarrolla los elementos combustibles de este reactor y su know-how que, vendido a una
empresa alemana, ser la primera exportacin de tecnologa nuclear.
Desde la cada de Frondizi, y especialmente desde el golpe de Ongana, se refuerza la poltica exterior de
alineamiento con los Estados Unidos, al asumir la doctrina de la seguridad nacional y la lucha contra el
comunismo: la lucha contra el enemigo interno, la intervencin de las universidades, la noche de los
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bastones largos son muestras de que la poltica en ciencia y tecnologa cambiaba drsticamente su rumbo
y su concepcin respecto de la que se haba sostenido con el peronismo.
A fines de los sesenta, el conglomerado de instituciones de ciencia y tecnologa presentaba una aparente
coherencia, pero encerraba una fuerte debilidad: las que se dedicaban a la investigacin y al desarrollo
estaban fuera de la universidad y la universidad que se dedicaba a la ciencia bsica estaba desconectada
del sector productivo y de defensa. A esto se agrega que el conicet, que deba haberse vinculado a las
universidades, mostr en su seno dos tendencias ideolgicas antagnicas que reproducan el quiebre
interno de la comunidad cientfica: ciencia bsica versus ciencia aplicada; ciencia universalista versus
desarrollo econmico social; libertad de investigacin versus ciencia planificada.
La devastacin final del sistema y la profundizacin de esta persecucin ideolgica vendrn con la
dictadura de 1976. Nuevamente, los sectores espacial y nuclear sobreviven y son reimpulsados con fines
industrialistas. Paradjicamente, esta poltica convive con la poltica desindustrializadora de Martnez de
Hoz. El CONICET fue reorganizado y se mont sobre l una intervencin administrativa dudosa y
fraudulenta que jug a favor del sector privado la transferencia de fondos pblicos. El INTI y el INTA
padecieron las consecuencias del terrorismo de Estado: persecuciones, desapariciones, recorte
presupuestario y desregulacin de importaciones que favoreci el ingreso de tecnologa en competencia
con el desarrollo nacional.
En la reconstruccin del sistema cientfico tecnolgico desde la vuelta de la democracia opera el mito de la
edad de oro de la ciencia argentina: desde 1983 la ciencia intenta filiarse al desarrollismo de la universidad
de 1958-1966. Pero al mismo tiempo se reconoce la necesidad de integrar industrias, universidades, reas
energticas y desarrollo. La biotecnologa, la electrnica, la aftosa y la enfermedad de Chagas aparecen
entre las reas prioritarias de la investigacin, pero en verdad se heredan del gobierno militar anterior. La
energa nuclear pas a manos civiles. El inta se orienta hacia la industrializacin del campo. El balance de
este perodo es relativamente exitoso respecto de sus objetivos iniciales dado el desfavorable contexto
internacional que se tornaba hacia el neoconservadurismo y los problemas internos hiperinflacionarios.
La poca menemista, en pleno contexto de globalizacin neoliberal, plantear una poltica exterior no
confrontativa y en alianza con los Estados Unidos. Internamente, esto se tradujo en apertura econmica,
desregulacin de mercados econmicos y financieros, privatizaciones y apertura al capital internacional. El
sector cientfico, adems de sufrir las consecuencias del achique y ajuste del Estado, debi sobreponerse
a la novedad de la poltica de patentes y de la propiedad intelectual, problema para el que nuestra
legislacin no haba previsto an respuestas. Consecuentemente, la produccin local de conocimientos
cientficos corra serios riesgos.
En el marco de una poltica exterior bautizada como "realismo perifrico", la CNEA fue desmantelada,
mientras que la empresa de tecnologa INVAP segua exportando tecnologa nuclear a pases perifricos.
En el rea espacial se cancela el proyecto de misil Condor ii y se crea la conae con el fin de pasar el rea
espacial a manos civiles. Esta iniciativa se incluir en el plan "Argentina en el Espacio, 1995-2006" en
colaboracin con la NASA y el INVAP. Un proceso rescatable de este perodo es la continuidad en la
colaboracin nuclear entre la Argentina y el Brasil, desde 1985, con antecedentes incluso en los aos
sesenta.
Finalmente, la creacin de la Agencia de Promocin Cientfica y Tecnolgica en 1996 es presentada como
el producto de un proceso conflictivo entre la SECyT y el CONICET. Hurtado llega a la conclusin que ya
adelant como hiptesis en la "Introduccin": las debilidades del proceso de institucionalizacin de las
actividades de ciencia y tecnologa entre 1930-2000 tienen su raz en la condicin de pas semiperifrico,
en tanto posee los recursos suficientes para influir en algn sector del mercado mundial de commodities,
pero insuficientes como para jugar un papel de liderazgo en el sistema mundial. El libro intenta avalar la
idea de que la debilidad cientficotecnolgica puede entenderse como parte de una determinacin
estructural de dependencia cultural y econmica.
Subyace en algunos pasajes del libro de Hurtado el pensamiento latinoamericano en ciencia y tecnologa:
Sabato es el ms citado, Varsavsky apenas y Herrera en ninguna ocasin. Sin embargo, en la conclusin
que acabamos de comentar resuenan las ideas de los tres: la debilidad cientfico-tecnolgica se explica
por la desarticulacin entre los sectores cientficos, tecnolgicos, polticos y empresarios (Sabato), la
integracin subordinada de segmentos institucionales emergentes a nodos institucionales de pases
avanzados (Herrera), la dependencia tecnolgica y cientfica como parte de la dependencia cultural y
econmica (Varsavsky).
Este libro representa un gran aporte para la historia de la ciencia argentina, no slo porque llena un vaco
historiogrfico, como sostiene Hurtado (evidencia innegable), sino tambin porque representa un buen
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punto de partida para insistir en lneas de investigacin aqu iniciadas (que pueden profundizarse o
continuarse), pero fundamentalmente porque es un libro de historia de la ciencia argentina incluido en una
coleccin de temas del siglo xx dirigida por un historiador, Juan Suriano. La coincidencia de estos hechos
es poco comn y por lo tanto digna de destacarse y celebrarse. El libro de Hurtado es valioso por su
trabajo documental y bibliogrfico, por la combinacin de fuentes escritas y orales, por las preguntas que
guan su investigacin, porque practica una forma de hacer historia de la ciencia desde la Historia
contribuyendo a su historiografa y a la legitimacin de esta rea de estudios. Parte de un diagnstico y
define un problema: la debilidad del sistema cientfico-tecnolgico. Indaga diacrnica y sincrnicamente,
combina la dinmica del contexto local con el internacional (dndole protagonismo al primero sin perder
referencia del segundo). Ms que abusar del uso forneo de marcos tericos inapropiados (valga como
ejemplo su reflexin sobre el constructivismo anglosajn en historia de la ciencia) apela a un trabajo
emprico que recopila abundante informacin para presentar un ameno relato en los cuatro captulos,
cuyas claves interpretativas deben buscarse fundamentalmente en la "Introduccin" y en las "Reflexiones
finales". All se deja entrever un marco terico o algunas herramientas conceptuales para investigar la
historia poltica de la ciencia argentina. La lgica de la ciencia y la lgica de la historia convergen en las
preguntas y en los problemas del historiador de la ciencia: la ciencia como una prctica y como una
ideologa, inserta en su proceso poltico e histrico, articulando diacronas y sincronas, comprendiendo la
simultaneidad de los procesos cientficos y culturales (locales e internacionales) en la concrecin y
realizacin de sus propias duraciones y ritmos histricos de la historia argentina. Por eso qu
ciencia/tecnologa se busca, a quin beneficia y quin la financia son preguntas que los historiadores de la
ciencia debemos plantearnos para entender los intereses internos y externos de la comunidad cientfica y
de la sociedad en su dinmica poltica, desnaturalizar las imgenes de la ciencia como conocimiento
universal y neutral y considerar a la ciencia y a la tecnologa como prcticas asociadas a intereses y
valores propios de una cosmovisin histrico-cultural. No es la ciencia, no es la industria, no es el agro, no
es la energa, sino la articulacin de estos elementos en una poltica diseada para un modelo de pas
culturalmente sostenido.
La ciencia argentina es un proyecto inconcluso entre 1930 y 2000: un sistema de ciencia y tecnologa no
integrado ni racionalmente organizado impide que el conocimiento se desarrolle con fines, utilidad y
aplicacin a las necesidades sociales del pas. La debilidad de la ciencia inconclusa (ruptura,
postergacin, resistencia silenciosa?) se explica por la dependencia cultural. La discontinuidad de la
historia argentina asociada a una refundacin cultural e ideolgica, que miraba al futuro negando la
herencia del pasado (o que mirando a los pases desarrollados negaba la realidad local) denotan adems
de una"afasia poltica", como sostiene Hurtado, una "afasia cultural". La ruptura que cada gobierno civil o
militar intent refundar neg la continuidad de un pasado que, de todos modos, sigui presente, vivo, a
veces silencioso, pero resistiendo. Como un efecto de arrastre que, aunque se omita en el discurso, se
escabulle en el devenir y en la dinmica de los tiempos histricos.
Sandra Sauro
UBA

2014 Universidad Nacional de Quilmes. Centro de Estudios e Investigaciones. Programa de Historia

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