LA BANDERA

La bandera panamea consiste en un rectngulo dividido en cuatro

cuarteles: el primero superior cerca del asta, de color blanco con
una estrella azul de cinco puntas; el segundo superior a
continuacin del ya descrito, de color rojo; el primero inferior cerca
del asta de color azul; y el segundo a continuacin de ste, de color
blanco con una estrella roja de 5 puntas. Los colores de la bandera
panamea simbolizan a los partidos histricos de aquella poca, el
Conservador (azul) y el Liberal (rojo); el blanco, la anhelada paz
entre ambos por el bienestar y desarrollo del pas, en tanto que la
estrella azul representa la fuerza y la honestidad y la roja, la
autoridad y la ley.
Nacida en la clandestinidad de la noche del 2 de noviembre de
1903, surgi de la imaginacin de don Manuel Encarnacin
Amador, hijo del primer presidente de la Repblica, Manuel
Amador Guerrero. Las manos de su madrastra, Mara De La Ossa de
Amador y de la cuada de esta, Anglica Bergamota de De La Ossa,
confeccionaron el lienzo que representara en adelante a Panam
ante el mundo.

Fue paseada por las principales calles ese martes 3 de noviembre,

por don Alejandro de la Guardia, y bendecida el 20 de diciembre
siguiente, en la Plaza de la Independencia.
La Asamblea Constituyente, mediante Ley 64 de 1904, adopta
provisionalmente la bandera. La adopcin definitiva ocurri a
travs de la Ley 4 de 1925, generada en la Asamblea Nacional. Se
ratific por Ley 28 de marzo de 1941.
Historia de la bandera
Antes de ser ideada la bandera panamea tal como es hoy da,
Felipe Bunau Varilla, aquel personaje que particip en los planes
para lograr la separacin de Panam de Colombia en 1903, y que
intervino como diplomtico ante el Gobierno de Washington, cuyo
desempeo fue considerado como sin escrpulo por la manera
como defendi los intereses de la Repblica de Panam, tena una
idea poco original: ide una bandera nacional basado en el modelo
estadounidense. El pndulo, cosido por la esposa de Bunau Varilla,
tena franjas rojas y amarillas en sentido horizontal, en lugar de
blancas y rojas como la estadounidense. Escogi el amarillo, por ser
color dominante en las banderas espaola y colombiana. Y en la
esquina superior tena un cuadrilongo azul, en el centro, dos soles
amarillos unidos por una franja del mismo color, los cuales, segn
su autor, simbolizaban los dos continentes. Los soles representaban
en la bandera panamea los estados que representan la unin en la
bandera norteamericana.
Ernesto J. Castillero R. en su libro Historia de los smbolos de la
patria panamea seala que aunque el primer presidente de
Panam, Manuel Amador Guerrero, en Estados Unidos le deca a

Bunau Varilla que le gustaba el modelo, la verdad es que no era de

su agrado, y cuando lleg a Panam discuti el punto con algunos
miembros de la junta revolucionaria, quienes de plano la
rechazaron; y luego con su esposa Mara Ossa de Amador y entre
ambos decidieron desecharla porque les pareca poco simptico e
inapropiado que un extranjero determinara cmo iba a ser el
smbolo de la nacionalidad panamea.
Ante tal desavenencia los esposos Amador decidieron consultar a
Manuel E. Amador, hijo del presidente, quien tena reconocidas
habilidades como artista del dibujo. Este no vacil y con lpices de
color rojo y azul traz los rasgos de la bandera panamea.
Significado de los colores
De acuerdo con Castillero, la bandera es novedosa en su estructura
y se diferencia notablemente de las dems, casi en su totalidad
hechas a franjas ora horizontales y ora verticales.
La ensea patria est compuesta por cuatro cuadros, dos blancos y
los otros son rojo y azul. ``La asociacin de tales colores simboliza la
paz que tanto anhel este suelo por la unin pacfica de los partidos
histricos (Liberal y Conservador) que tenan como divisa los
colores rojo y azul, en una comprensin espontnea y justa de sus
derechos recprocos al gobierno del Estado'', explica el historiador.
Castillero tambin detalla que ``con sus estrellas por gua, Panam
ha sorprendido al mundo con su progreso y ha visto consolidarse su
posicin internacional. El azul de sus mares al besarse en este suelo
ha trado a nuestras costas la civilizacin universal y el rojo de la
sangre no se derrama ya en la lucha fratricida, sino que se

transforma en energa para impulsar el adelanto de la patria en

todos los rdenes de la vida. Y esto bajo la gida de la concordia
que est representada en el color blanco''.

Confeccin de la bandera
En los dos primeros das de noviembre de 1903, Panam an no era
Repblica y fue Mara Ossa de Amador la que se encarg de
ejecutar el proyecto de su hijastro.
Tal como lo recoge Castillero en su libro, Mara Ossa de Amador, le
explic a Octavio Mndez Pereira cmo fueron confeccionadas las
dos primeras banderas.
``Como los colores de la proyectada bandera para Panam,
dibujada por Manuel E Amador: blanco, azul y rojo, no entran en la
composicin de la bandera colombiana, cre que al comprar las
lanillas que haban de servir para nuestra primera bandera podra
despertar algunas sospechas y por ello decid hacer mis compras en
tres almacenes diferentes. La lanilla blanca fue comprada en el
`Bazar Francs, la azul en la `La Dalia' y la roja en la `La Villa de
Pars'.

``En la maana del 2 de noviembre hice, pues, un paquete de las

lanillas y me dirig a casa de mi hermano Don Jernimo Ossa,
casado con Doa Anglica B. de Ossa. Dicha casa estaba situada en
lo que es hoy Avenida Sur, en la esquina contigua a la planta
elctrica. All encontr a mi cuada, y despus de haberme
prometido la ms estricta reserva, le confi de lo que se trataba''.
Por prudencia, Mara Ossa de Amador decidi no hacer la bandera
en su casa y se fue a una casa contigua en la Avenida Sur,
propiedad de los seores Herman y Ca., mejor conocida como la
Casa Tangu. Ella cort los materiales para dos banderas.
Para entrar a la casa ``tuvimos que escalar una pequea ventana
que daba al patio subiendo por una escalera de mano. Una criada
de mi cuada llamada gueda nos entreg, tambin por la ventana,
una mquina de coser de mano. No habiendo mobiliario ninguno,
colocamos la mquina de coser sobre un pequeo cajn y en el piso
cortamos los cuadros y las estrellas''.
Aunque no se esperaba que la separacin se diera el 3 de
noviembre, la bandera fue confeccionada lo ms rpidamente
posible. Mara Ossa la envolvi en los papeles que haban servido
para llevar la lanilla; tom un automvil y se fue a su casa, situada
en la Plaza Catedral (hoy Plaza de la Independencia).
En su relato, Mara Ossa de Amador tambin detall a Mndez
Pereira lo siguiente: ``ya con las dos banderas en poder mo,
comenc a temer que si se tomaban medidas para reprimir el
movimiento separatista y la independencia fracasaba, nuestro
hogar sera registrado con objeto de obtener pruebas de nuestra
participacin activa. Resolv entonces entregar el precioso tesoro a

la casa bancaria Herman y Ca., situada en los bajos de la nuestra,

con el fin de que fuera guardado en la caja de hierro de este
establecimiento. Pero uno de los seores Herman se neg a
recibirlo por temor a comprometer la firma bancaria. No tuve otro
recurso que esconder yo misma lo mejor que pude las banderas''.
Al darse la proclamacin de la separacin de Panam de Colombia,
el 3 de noviembre de 1903, Mara Ossa de Amador ``entreg la
primera bandera de la nueva patria y la paseaba entre vtores y
otras aclamaciones de regocijo por la ciudad capital. El primer
abanderado panameo fue el seor Don Alejandro de la Guardia'',
seala Castillero en su libro.
Ideas en tricolor
Como nuestros proyectos de independencia iban conocindose
cada da ms, y temiendo que nuestra casa fuese objeto de una
pesquisa de parte del Gobierno (colombiano), pues era en ella
donde tenan lugar todas las reuniones de los ocho caballeros que
componan el grupo de los organizadores de la revolucin, resolv
no hacer la bandera all. Debo advertir que don Jos de Obalda,
entonces gobernador del Departamento (de Panam), viva del
todo con nosotros, pues era amigo ntimo de mi marido. En estas
circunstancias no era posible hacer la bandera en mi casa sin ser
descubierta por aqul.
Doa Mara de la Ossa de Amador hizo, entonces, el delicado
encargo a su cuada, doa Anglica de la Ossa, esposa de su
hermano Jernimo y costurera de competencia, descendiente de
suizos que tena la virtud de hablar varios idiomas.

Momentos de tensin
En su casa, con las puertas y ventanas cerradas, doa Anglica, con
su hija Mara Emilia de la Ossa como ayudante, en una mquina de
mano, comenz a confeccionar los primeros pabellones de la
patria.
La tensin reinaba en el lugar. De pronto, un grito: Abrir la
puerta!. No haba tiempo que perder. Mara Emilia, de 19 aos, se
encarg de esconder mquina y lanillas detrs del piano de la casa.
La calma vino pronto: quien llamaba era don Jernimo de la Ossa.
Se le habl de una reunin inocente y nada pas.
Horas ms tarde, la mquina y las lanillas fueron trasladadas a la
casa contigua, propiedad de los seores Herman, que estaba
desocupada. All termin doa Anglica su obra, en compaa de su
hija. Salieron tres banderas: dos grandes y una pequea (producto
de los retazos de los tres colores).
En la maana del 2 de noviembre, cuidadosamente envueltas,
Mara Emilia llev las dos banderas grandes a casa de doa Mara
de la Ossa de Amador. La tercera bandera qued en su casa, y luego
la llev a Estados Unidos.
Es importante sealar que la posicin original de la bandera no era
la que hoy tiene, con el cuadrante azul debajo y el rojo arriba, sino
todo lo contrario. Asimismo, la estrella roja estaba arriba y la azul
abajo. Fue la Ley 64 de 1904, aprobatoria de los smbolos patrios, la
que cambi la posicin original de los colores. La Asamblea
Nacional de 1925 la adopt de manera definitiva a travs de la Ley
4. La Ley 28 de marzo de 1941 ratific la adopcin definitiva..