REDUCCIN

ELECTROTRMICA DEL
ZINC
Estefana Garca Sanchez 11130336

Dulce Marina Rodrguez 10131195

Polet Navarro Lpez 11130295

Marisol Zamarrn Ortega 10131190

Alejandro Mura Amaya 11130305

Edeer Crdova Soto 11130267

Pirometalrgia

PROCESO SAINT JOSEPH PARA LA REDUCCIN DEL ZINC

En 1926, a la vez que la New Jersey, la compaa Saint Joseph estaba tratando de
desarrollar un proceso alternativo que utilizara un mtodo del calentamiento directo de la carga
basndose en los estudios hechos a principios de siglo en Suecia para intentar reducir el zinc en
hornos elctricos de arco. Estos primeros intentos fracasaron por el hecho de que no
condensaban bien el vapor y no escorificaban bien las cargas.
Saint Joseph desarroll un mtodo en el que el calor se generaba sobre la carga por efecto
Joule y el proceso era continuo. Hubo que resolver un cierto nmero de problemas tal como se
expone a continuacin. En principio, se carg igual cantidad de snter que de coque y no se
intent condensar el zinc vapor, sino que ste se obtena en una cmara que rodeaba al horno en
la que el zinc se oxidaba recogindose como xido tipo pigmento. As, se puso de manifiesto la
posibilidad de la reduccin y el problema se centraba entonces en desarrollar un mtodo de
condensacin.
Se intent condensar haciendo pasar los vapores metlicos a travs de una piscina de zinc
fundido. Este fue un mtodo exitoso y fue la primera vez que se intent enfriar el vapor con metal
lquido. Se conseguan, as, condensar cantidades importantes de zinc metal sin la prctica
produccin de polvo azul.
Se fij un condensador de este tipo a un horno productor de xido obtenindose un buen
resultado: cinco toneladas diarias de zinc. Hoy da, con una sola unidad de condensacin,
se pueden producir casi cien toneladas de metal.
La carga de coque y blenda sinterizada se calienta por el CO gas hasta 750C; entonces, se
alimenta en el horno a travs de un distribuidor rotatorio y se descarga por el fondo a una cierta
velocidad por medio de una mesa giratoria asistida por brazos mecnicos refrigerados. La
operacin se gobierna automticamente por un indicador de nivel del horno.
La potencia del horno Saint Joseph es 10000 kW. La tensin entre electrodos es de 200-250
V. El consumo del horno es de 3050 kWh por Mg de zinc necesitndose, adems, 0,6 toneladas de
coque.
El condensador est formado por dos tubos verticales conectados a una zona
inclinada con respecto a la horizontal, con 2 de rea interna. ste est conectado a un pozo
enfriador del metal en el que el zinc se enfra mediante serpentines para que la temperatura del
metal est entre 480 y 500C. Aproximadamente el 93% del zinc que entra en el condensador se
condensa como tal.
El gas, con el zinc residual, se lava para separar aquel que tiene una composicin
aproximada de 79% de CO, 3% de CO2y 18% de N2. Este gas pasa por una bomba de vaco que
succiona con un efecto de 33,3-40 kPa (250-300 mm Hg). Este vaco es suficiente para hacer
pasar el gas a travs del condensador. Se producen 1,42 moles de CO por mol de Zn vaporizado.

Los residuos del horno precisan ser tratados para extraer de ellos el Zn (aumentando la
recuperacin hasta el 95-96%).
Un separador magntico elimina los materiales ferrosos. El 90% del coque se
recupera en mesas neumticas y, finalmente, un proceso en medios densos recupera un
concentrado de zinc; tanto este concentrado como el coque se reciclan.

A pesar de los esfuerzos y desarrollos aplicados al proceso Saint Joseph su

extensin ha sido limitada. Unidades similares se han desarrollado en la antigua Unin Sovitica,
Japn y Alemania. Las unidades mayores producan 100 Ton por da, cantidad considerablemente
inferior a la producida por el horno de cuba ISF. Por otro lado, el coste de inversin por unidad de
zinc es bastante alto. Adems, se precisan concentrados de bajo contenido en hierro. Por estas
razones, se explica que el proceso no se extendiera y que prcticamente las plantas St. Joseph no
operen en la actualidad si se excepta la planta de Monaca, en Pennsylvania (EEUU), que trabaja
en condiciones ptimas al haber mejorado la tostacin-sinterizacin y teniendo la posibilidad de
usar polvos de acera.

BIBLIOGRAFA

Metalrgia I: Zinc y Plomo Universidad Catlica de Chile.

Process for The Electrothermic Reduction of Zinc Isbell William T, Weaton George F, St
Joseph Lead Co. (US patent US2509326 A)
http://www.google.com/patents/US2509326